Encabezado: TÍTULO ABREVIADO DE HASTA 50 CARACTERES 1

LA INTIMIDAD SEXUAL DE LOS INSECTOS

-Paula María Huerta Ortega
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Es ya conocido que los insectos constituyen al grupo de animales más diversos en

cuanto a especies, lo que quizá no conozcan es que la mayoría de los insectos se
reproduce sexualmente.
Esto quiere decir que hay dos sexos separados con características morfológicas y
conductuales propias. Para empezar los gametos son diferentes. Los machos tienen
espermatoides que son generalmente abundantes, pequeños y móviles, mientras
que las hembras tienen óvulos que son pocos y grandes, los órganos de
reproducción también son distintos. Los machos tienen un órgano introductor
(aedragus) y las hembras tienen vagina.
Hace algún tiempo, Charles Darwin estuvo muy interesado en estas diferencias
sobre todo quiso entender por qué no todos los machos lograban conseguir pareja.
En 1871 propuso dos mecanismos o procesos para explicar la teoría de selección
sexual, basándose en el comportamiento de cada sexo. A esta propuesta se le
conoce como selección sexual precopulatoria, porque describe los comportamientos
de los machos y hembras antes de copular.
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Actualmente se sabe que estos mecanismos también pueden actuar después de

iniciada la copula, formándose entonces parte de la selección sexual precopulatoria.
A continuación presento los dos mecanismos descritos por Darwin:
Competencia Entre Machos O Selección Intrasexual
Darwin observo que los machos de muchas especies peleaban o competición
entre ellos por aparearse con las hembras. Compiten cuando estas no son
abundantes, cuando tienen periodos de receptividad sexual muy breves, y muchas
veces porque ellas invierten en el desarrollo de las crías. Las hembras representan
un recurso limitado para la reproducción que es altamente codiciado por los
machos. Hay muchas maneras de competir para tener acceso a las hembras y
copular con ellas. Una manera es peleando directamente con otros machos, por eso
algunos tienen cuernos, aguijones, espolones, así como un gran tamaño corporal
para tener ventajas en las batallas.
Cuando las hembras son muy escasos, como ocurre en algunas especies,
antenas largas, distancias. Otros compiten permaneciendo la mayor cantidad de
tiempo en los lugares donde es más probable encontrar hembras, como ocurre en
algunas especies de mariposas o chinches.
Elección Femenina O Selección Intersexual
Darwin propuso que las hembras también desempeñan un papel activo para
conseguir una pareja, porque pueden rechazar o elegir a los machos más atractivos
o seductores. Actualmente se sabe que la elección femenina no solo incluye la
preferencia por determinados machos, sino que es un proceso más complejo que
toma en cuenta las condiciones ambientales de la zona donde ambos sexos se
encuentren, como la cantidad de machos que hay para escoger, si hay suficiente
alimento, y depende además de las estrategias que las hembras pueden emplear
para evaluar y conseguir a sus esposas potenciales.
Las hembras eligen los machos por una variedad de características.
Ciertos insectos como algunas -mariposas, escarabajos o abejas, tienen unos
colores muy vistosos o su cuerpo es brillante-. Los biólogos han sugerido que esto
es una manera de demostrar que son más saludables, lo que les favorecería para
tener hijos igualmente sanos; también pueden preferirlos dependiendo de sus
comportamientos de cortejo.
Así como hay muchas maneras de conquistar a una mujer, también en los insectos
hay muchas maneras de atraer a una hembra.
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La más común es la atracción química mediante la liberación de fenómenos,

seguida de una variedad de exhibiciones como danzas, movimiento de antenas o
patas para llamar la atención. También cortejan con estimulaciones táctiles, sonidos
o cantos y hasta destellos de luz. Estos rituales pueden durar varias horas o días.
Incluso algunos machos pueden cortejar a las hembras brindándoles obsequios
antes o durante la copula.
Los machos de la mosca escorpión, por ejemplo, les dan a las hembras un regalo
antes de copular (llamado regalo nupcial), capturando presas. Otros insectos como
los grillos no salen a cazar sus presas, sino que ellos mismos elaboran sus regalos
cuando producen secreciones salivares, secreciones glandulares externas y
sustancias que van en el eyaculado. Algunos estudios han demostrado un
incremento de huevos producidos por las hembras como resultado de recibir
grandes presentes o un mayor número de regalos nupciales.
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Selección Sexual Postcopulatoria Competencia Espermática Y Elección

Criptica Femenina
Si antes de la copula puede haber peleas entre machos (selección Intrasexual) y
elección por parte de las hembras (selección intersexual), ahora también sabemos
que estos dos procesos continúan durante el apareamiento. La disputa entre
machos puede extenderse a sus espermatoides dentro del tracto reproductivo de la
hembra, lo cual se llama competencia espermática: los espermatoides de uno
pueden rivalizar con los de otro y solamente unos pocos lograran fecundar los
huevos de la hembra.
Asimismo, la preferencia de la hembra por algún macho en particular, no se termina
con la copula, sino que puede extenderse durante y después de esta, recibiendo el
nombre de elección criptica femenina (por que es difícil de observar), pudiéndose
presentar de distintas maneras: las hembras pueden sesgar la paternidad hacia un
macho (al expulsar el esperma de manera selectiva), evitar su intromisión completa,
re aparearse con otro, no ovular o invertir menos en su progenie. En fin, existen
diversos mecanismos con los que las hembras pueden tener cierto control sobre su
reproducción.
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Conclusión
Cualquier característica heredable, sea morfológica, fisiológica o conductual, que
aumente las oportunidades de apareamiento y fertilización puede ser favorecida por
selección sexual tanto en machos como en hembras. Es decir esta selección
favorece la reproducción de algunos individuos sobre otros, lo que significa que
algunos pueden tener mayor número de hijos con relación a los demás, como
resultado de la discriminación por parejas potenciales del sexo opuesto o por la
competencia por los del mismo.
Cada vez hay más evidencia científica. El abrir una ventana hacia la intimidad de
estos seres también nos permite entender los procesos evolutivos en otros animales
y entender lo que los insectos conforman el grupo “taxonómico” más abundante de
nuestro planeta.
Cualquier rasgo heredable que aumente las posibilidades de apareamiento y
fertilización puede ser favorecido por selección sexual, tanto en machos como en
hembras.
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Referencias
 Andersson, M. (1994). Sexual selection. Princeton, NJ: Princeton University Press.
 Darwin, C. R. (1871). The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex. London:
John Murray.
 *Este trabajo fue financiado por una beca Conacyt de retención a MLBH y proyecto
Conacyt Ciencia Básica núm. 179741, otorgado a DPS.
 **instituto de investigaciones biológicas, universidad veracruzana.