Fisiología del ejercicio

1. Concepto

La Fisiología del Ejercicio comprende el estudio y entendimiento del cuerpo y su comportamiento

durante la actividad física.

En ella se analizan las respuestas fisiológicas inmediatas del organismo durante el ejercicio como
las reacciones musculares o el funcionamiento del metabolismo.

Además, se estudian otros factores como la nutrición, analizando en detalle qué rol juegan y cómo
influyen en estos comportamientos.

Durante la actividad física o el ejercicio, todos los sistemas del organismo se activan y entran
automáticamente en sintonía, y la Fisiología del Ejercicio se ocupa de estudiar la relación entre
todos estos sistemas y cómo el cuerpo responde a ciertos estímulos.

2. Antecedentes históricos de la fisiología del ejercicio

Los orígenes de la fisiología del ejercicio se remontan a los médicos griegos de la Antigüedad. Las
universidades de los Estados Unidos de América y de los países nórdicos convirtieron el estudio
científico del deporte y del ejercicio en un campo de investigación reconocido.

Los primeros acercamientos al área de la fisiología del ejercicio los encontramos en la antigua
Grecia y Asia Menor. El ejercicio, los deportes, los juegos y la salud eran temas importantes,
incluso en las civilizaciones más antiguas como las culturas de Minoa y Micenas, los imperios
bíblicos de David y Salomón, los Asirios, los Babilonios, los Medos, los Persas y el imperio de
Alejandro. Las antiguas civilizaciones de Siria, Egipto, Grecia, Arabia, la Mesopotamia, Persia, la
India y China también hacen referencia a los deportes, a los juegos y a prácticas de salud como la
higiene personal, el ejercicio y el entrenamiento.

En 1542, el médico y astrónomo francés Jean Fernel introdujo por primera vez el término fisiología
para explicar las funciones corporales (Tipton C, 2006), y después de más de 300 años las palabras
fisiología y ejercicio se incluyeron por primera vez en una publicación científica por William Byford
(1855). No obstante, los inicios de la Fisiología del Ejercicio como ciencia experimental se
remontan al año 1793 cuando el científico Francés Antoine-Laurent Lavoiseir cuantificó por
primera vez el consumo de oxígeno de una persona durante el reposo y el ejercicio. Éste fue el
primer estudio experimental en la Fisiología del Ejercicio, y es por este hecho que Antoine-Laurent
Lavoiser es considerado como el primer Fisiólogo del Ejercicio.

Un hito de importancia trascendental en el desarrollo de la fisiología del ejercicio lo constituye la

creación del Departamento de Anatomía, Fisiología y Entrenamiento Físico en la Universidad de
Harvard en el año 1821. Un año después Fitz, quien colaboró en la creación del Departamento
mencionado, fundó el primer laboratorio formal de Fisiología del Ejercicio de la historia, en el que
se investigaban sistemáticamente los efectos del ejercicio sobre la función respiratoria, incluyendo
la fatiga muscular, el metabolismo y las funciones del sistema nervioso.

En 1909, se inicia el crecimiento definitivo de la Fisiología del Ejercicio mediante la creación de la

cátedra de Anatomía y Fisiología y Teoría de la Gimnasia en la Universidad de Copenhague en
Dinamarca. El primer catedrático fue Johannes Lindhard, que posteriormente compartió la cátedra
con August Krogh. Lindhard y Krogh investigaron el intercambio de gases en los pulmones,
iniciaron los estudios sobre la contribución relativa de la oxidación de grasas y carbohidratos
durante el ejercicio, midieron la redistribución del flujo sanguíneo durante diferentes intensidades
de ejercicio y cuantificaron la dinámica cardiorrespiratoria en el ejercicio. Krogh ganó el premio
Nóbel de Fisiología o Medicina de 1920 por el descubrimiento del mecanismo del control capilar
del flujo sanguíneo en reposo y en el músculo durante el ejercicio.

En el año 1922 el británico Archivall Vivian Hill de la Universidad de Manchaster y el Alemán Otto
Meyerhoff, recibieron el premio Nóbel por sus descubrimientos en el campo del metabolismo
energético. Sus trabajos paralelos sirvieron, entre otras cosas, para distinguir las vías aeróbicas y
anaeróbicas de liberación de energía (Basset T. D., 2002). Posteriormente, entre 1923 y 1924 Hill y
Lupton realizaron mediciones del consumo de oxígeno (VO2) en el ejercicio a diferentes
intensidades y crearon el concepto de máximo consumo de oxígeno (VO2 máx.), además
establecieron (ya en esa época) cuales son los factores limitantes del VO2 máx. Fue tal el avance
logrado por Hill y Lupton en el estudio del VO2 máx que las conclusiones esenciales a las que ellos
arribaron permanecen invariables después de más de 85 años de intensa investigación científica.

En el período comprendido entre 1927 y 1943 se creó en los Estados Unidos el Harvard Fatigue
Laboratory, que se centró en la investigación sobre la Fisiología del Ejercicio con especial interés
en los efectos de la tensión ambiental (tales como frío, calor y altitud). Los trabajos de
investigación desarrollados en ese laboratorio dieron un impulso notable a la Fisiología del
Ejercicio (Willmore J, Costill D, 1998) y permitieron el desarrollo de otras ramas de la Fisiología del
Ejercicio tales como la Termorregulación, la Hidratación, y la Fisiología del Esfuerzo en ambientes
hipobáricos.

Entre 1930 y 1970 tres prolíficos investigadores de la Universidad de Copenhague, Erlin Asmussen,
Eric Hohwü-Christensen y Marius Nielsen, publicaron una gran cantidad de trabajos científicos en
diversas áreas de la Fisiología del Ejercicio como: rendimiento muscular, respuestas
cardiorrespiratorias al ejercicio, capacidad máxima de trabajo, adaptaciones en la capacidad
oxidativa del músculo esquelético, respuestas hormonales al ejercicio, termorregulación y otras
áreas. Al inicio de la década del ’50 Christensen guió la tesis doctoral de uno de los científicos más
prolíficos de la historia el Dr. Per- Olof Ǻstrand. En el instituto de Educación Física del Gymnastik-
och Iddrottshogskolan (GIH) de Suecia, Ǻstrand y Christensen dirigieron estudios relacionados con
el estado de preparación física, ayudando a conocer con más detalle cuales son los factores
fisiológicos determinantes para el éxito en diferentes pruebas competitivas. Además, realizaron
los primeros trabajos sobre la fisiología de los esfuerzos intermitentes y se interesaron también
por estudiar las aplicaciones clínicas del ejercicio. Además, Ǻstrand fundó el Departamento de
Investigación en Fisiología del Ejercicio en el Instituto Karolinska, en dónde ha sido el maestro de
grandes fisiólogos tales como: Bengt Saltin, Jonas Bergström, Eric Hultman y Karin Söderlund. En
1966, este grupo de investigadores reintroduce, con Bergstöm a la cabeza, la aguja para efectuar
biopsias musculares. Esto hecho fue muy importante para la investigación en el ámbito de la
Fisiología Muscular. Dos grandes investigadores que aportaron a este tópico fueron Saltin y
Gollnick (de la Universidad de Washington), quienes se encargaron de describir las características
particulares de los diferentes tipos de fibras musculares y cómo éstas se adaptan frente a diversos
protocolos de entrenamiento. De esta manera, la mayor producción de investigación científica y
los avances en la tecnología, no sólo han incrementado el conocimiento, sino que también han
contribuido a generar nuevas ramas del mismo, cada vez más especializadas en el campo de la
Fisiología del Ejercicio.

Bibliografía

https://g-se.com/como-nace-la-fisiologia-del-ejercicio-q-c7ed786d3cea38

Fisiología del Ejercicio. Víctor L. Katch, William D. McArdle, Frank I. Katch ©2015. Editorial Médica
Panamericana.

https://bit.ly/3IFbCCL