CAP.
IV] LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL 99
IV
LA DECLARACióN DE LA INDEPENDENOA
INTELECTUAL
[ 1800 - 1830]
HEMOS visto que, bajo la aparente inmovilidad del sistema
colonial, había en la América hispánica una anarquía latente.
En lo político, se traducía en las conspiraciones y alzamientos
que ocurrían de tiempo en tiempo. Las últimas y más impor-
tantes rebeliones en el siglo xvm fueron la insurrección de
Túpac Amaru, un descendiente de los Incas, en el Perú
(1780), y ~l leyantamienco de los comuneros en Nueva Gra-
nada ( 1781). Por aquel tiempo se había proclamado la inde-
pendencia de los Estados U nidos, y nuevas doctrinas políticas
se difundían por las colonias hispánicas, principalmente a tra-
vés de los libros franceses, que se leían con no mucho secreto.
Montesquieu, V oltaire y Rousseau se contaban entre los au-
tores de mayor influencia. En esto vino la Revolución fran-
cesa, que espantó y llenó de sorpresa la imaginación de los
coloniales; sólo unos cuantos alcanzaron a discernir sus prin-
cipios esenciales. Antonio N ariño ( 17 6 5-182 3), de la N ue-
va Granada, vertió al español la Déclaration des droits de
l'bomme, la hizo imprimir secretamente (1794) y la distribu-
yó en toda Sudamérica.
El movimiento que, andando el tiempo, llevaría a las gue-
rras por las que la~onias se convirtieron ~n naciones li-
bres puede remontarse a los años de 17 81-17 82, en que ya el
extraordinario precursor Francisco de Miranda ( 17 50-1816)
mantenía correspondencia con los descontentos aristócratas
venezolanos. Por aquel tiempo era miembro de la expedi-
ción naval enviada por Carlos III de España para ayudar a
los Estados Unidos atacando las posesiones inglesas; había sido
uno de los vencedores que entraron en Pensacola en mayo
de 17 81, y en Nueva Providencia, entonces capital de las Baha-
mas, en mayo de 1782. Tras esto, rompiendo los lazos que le
unían a España, pasó a los Estados Unidos. Allí, el espectácu-
98
lo de la democracia, tanto en las instituciones políticas como
en las costumbres sociales, fué para él una sorpresa no ente-
ramente agradable, pero ·sí una lección provechosa. En su
diario dejó anotadas sus impresiones del país. Aunque era
hombre de amplias lecturas, carecía de ambiciones literarias;
sin embargo, el diario que llevó - extraordinario documento-
lo coloca en una posición única dentro de la literatura hispa-
noamericana.1 Recoge en él cuanto dato pueda serle útil,
anota cuanto rasgo personal, cuanta costumbre le llama la
atención en las regiones que visita. Sus comentarios son breves
y agudos; muy a menudo, también, enteramente imprevistos.
Anota fríamente }a delirante admiración del pueblo norteame-
ricano por Washington, ese "hombre afortunado", en quien
"las producciones y hechos de tantos individuos en América
reflejan sobre la independencia y concentran como en el
foco". En realidad, Washington no parece llenar enteramen-
te su ideal de grandeza: tal vez su ideal fuese demasiado latino.
No tiene muy alta opinión de Lafayette; encuentra al héroe
francés demasiado inquieto. Le agrada la universidad de Y ale;
los ejercicios de oratoria de los estudiantes le parecen "mé-
todo excelente para acostumbrarlos a hablar en público". Cree
que el Harvard está "más bien calculado para formar clé-
rigos que ciudadanos hábiles e intruídos". Le parece "cosa
extraordinaria" que no haya allí cátedras de lenguas vivas, y
subraya la desnudez de los cuartos de los estudiantes y la fru-
galidad de sus comidas. Atribuye atinadamente la prosperidad
de la Nueva Inglaterra a la. industria de sus habitantes y al
estímulo que les da su libertad. Pero pone dos objeciones a la
constitución de Massachusetts, que discutió ampliamente con
Samuel Adams:
La primera fué, cómo en una democracia cuya base era
la virtud, no se le señalaba puesto alguno a ésta, y por el
contrario, todas las dignidades y el poder se daba a la Pro-
piedad, que es justamente el veneno de una República seme-
jante. -El otro fué la contradicción que observaba entre
admitir como uno de los derechos de la humanidad el tri-
butar culto al ente Supremo del modo y forma que le pa-
rezca, sin dar predominancia por Ley o Secta alguna; y que
100 LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL [CAP. IV
después se excluía de todo cargo legislativo o representativo
al que no jurase ser de la religión cristiana!: graves solecis-
mos, sin duda.
Hizo innumerables amigos. Stiles, el presidente d e Y ale, le
llamó, e11 el estilo oratorio de aquellos tiempos, "hombre ilus-
trado y fl:imígern hijo de la libertad". John Adams dijo que
se había puesto tan "de moda" en los Estados Unidos el ad-
mirarlo que en todas partes se creía que "sabía más de cada
una d: las cam pañas, sitios, batallas y escaramuzas que habían
ocurndo en toda b guerra [ de la independencia norteameri:-
cana] que cualquier oficial de nuestro. ejército o cu;;k¡uier
estadista de nuestros consejos". Se ie consideraba "hombre
ó conocimiento universal. . . de gran sagacidad, espíritu in-
quisitivo y curiosidad insaciable".2 En E uropa, muchos años
despu-és, Napoleón le llamó, según la duquesa de Abrantes,
"un Don Quijote, con la diferencia de que no está loco". "Ese
hombre -añadió-- tiene un fuego sagrado en el .1.l.ma."
En los Estados Uni<los sus planes para la independencia
de Hispanoamérica tomaron forma defin:it:iva. NLmtuvo lar-
gas conversaciones acerca de ellos con A lexander Hamilton
y Henry Knox. Después, en Inglaterra, cuya ayuda buscó,
se los expuso a Pitt. La Grnn Colombia, como llamaba a la
América hispánica, desdé las fuentes del Mississippi hasta
el Cabo de Hor nos, h·-.bría de convertirse en una aran na-
ción, bajo un monarca constitucional, que sería llam~do Inca
y se elegiría entre los descendientes de los anriguos gober-
nantes del Perú. Se revivirían y adaptarían las instituciones
indias, en la medida de lo posible, dentro de los usos moder-
nos; los senadores r'écibirían el nombre de c,iciques. Muchos
años pasaron antes de que recibiera la ayuda que buscaba.
Mientras tanto, había viajado a través de tod o el continente
europeo, desde Turquía hasta Suecia, se había hecho amigo
de Catalina la Grande de Rusia y recibido de ella muy ú til
ayuda ( 17 87), había servido como general de la república
francesa. y tomado Arnbercs (1792), y había sido injusta-
mente encarcelado en P arís en cuatro ocasiones; la primera,
por haber incurrido. en la enemistad de Robespicrre. Final-
mente, en 1806, condujo su primera expedición a V enezuela,
CAP. IV] LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL 101
que fracasó. En 1810 volvió allá como jefe reconocido. Fra-
casó de nuevo, y acabó sus días en la prisión, en España.
. i\1iranda _d esapareció poco tiempo antes de que su plan de
independencia trl\mfase. Cuando Napoleón invadió España
en 1807, las colornas se encontraron en una situación contra-
dict?ria: _no qu_:rían aceptar el _gobierno napoleónico, pero no
habia en Espana un rey espanol; tanto Carlos IV como su
prest~nro ~eredero'. Fernando, habían abdicado y emigrado.
¿Que habrn ocurrido con la soberanía? La teoría moderna
-moderna al menos en su _forma- de la soberanía del pueblo
se mezclaba, en el pensanuenro de muchos coloniales con la
única tradición de autonomía que conocían, la tradi~ión es-
pañ?ia del gobiern:o municipal. · Se convocaron reuniones dt
cabildo en las capitales coloniales. Esto constituía de hecho
una revolución, y fué el nombre que tomó en Buenos Aires
( n11yo de 1810). Nominalmente, sin embargo se mantuvo
la fidelidad a la Corona, y la mayoría de las c~lonias envia-
~on ~epr esentantes a las Cortes qt:e se reunieron en Cádiz
1
1.seotmnore de 1810) para reoraamzar
l b - a F.·•soa1-1a
i rr,1'<"n ~Lf'"' h ·- -•.#. r..lv .... l
chaba ~ontra la invasión. Aquella famosa asarnb!ea no foé
menos 1mport~nte J:ª~ª nuestra historia intelectual qnf! para
nuestra h1sto~1a palmea. Muchos de los diputados elegidos
por l~s colonrns eran hombres d.e letras que allí desplegaron
:nsospechada.s ·dotes de elocuencia y lucharon en favor de la
mdependenc1a .Y el progreso intelectual. Sus pabbras provo-
caron, en ocas10nes gran revuelo, especialmente las del Inca
Yupanqui, del Pe~~1, y las del incisivo- orador -el mejor de las
Cortes- Jase Mepa (_1777-1813) , del Ecuador. "Un oueblo
que oprime a otro no p uede ser libre", dijo el Inca. Y JVl ejía:
~e habla de revolución, y que eso se debe desechar. Señor,
yo s1entd, ~o el que haya de .haber revolución, sino el que no
1~ haya hab;do. Las palabr~s re-volució7l, filosoffo [ quiere de-
~1r, po-r sup\1esto, pensamiento filosófico liln·e I,: -tibe1:t.z,cl e
mdependencut, son de u~ mismo carácter: palabras que los
que no la~ conoc7n la~ miran como aves d~ ryi'al agüero, pe1·o··
los que t,enen OJOS, Juzgan; yo juzgando j:iigo, que es un .
dolor qne no haya en España revolución,3·:¿ ;:
l, -.)
'.·.
.·':·_·,·
102 LA INDEPENDENCIA INTELEcnJAL (CAP. IV
Las guerras de independencia comenzaron en las colonias
españolas en 1810; las últimas batallas se libraron en 1825.4
El Brasil se hizo independiente en 1822, sin grandes luchas.5
En estos movimientos, muchos de los jefes -además de Nariño
y de Miranda- eran hombres de educación filosófica y lite-
raria. La literatura desempeñó un papel ancilar en su acti-
vidad política; en realidad, la había anunciado ya, en los es-
critos de hombres como Baquíjano y Espejo. Los periódicos
y folletos fueron instrumentos esenciales en sus campañas.
La difusión de las nuevas ideas, y la "ilustración" y educa-
ción del pueblo, en oposición a la cultura r estringida y an-
ticuada que había prevalecido en los tiempos coloniales, jun-
tamente con la perfección de la libertad individual por la
abolición de todas las formas de esclavitud y servidumbre,
se concebían como concomitantes naturales de la libertad
nacional.
Miguel Hidalgo ( 17 5 3-1811), el cura de Dolores, había
traducido a Moliere y quizá a Racine para representarlos ante
sus felio-reses
o indios, a los que
- babia enseñado a fabricar seda,
cerámica y ladrillos. Después de haber dado al pueblo de
.México la señal de la rebelión ( 15 de septiembre de 181 O),
decidió publicar un periódico, El Despertador Mexicano,
el 20 de diciembre del mismo año; su director fué otro
sacerdote, Francisco Severo Maldonado (c. 1770-1832), una
especie de sociaEsta nato. Camilo Henríquez (1769-1845),
"el Fraile de la Buena Muerte", fué el prin1ero en reclamar
la independencia para Chile e hizo de ello motivo de sermo-
nes, poemas, dramas, panfletos y artículos. Dió a su país su
primer periódico, La Aurora de Cbile (1812-1813); su apa-
rición produjo tal entusiasmo que, según su contemporáneo
Fray Melchor Martínez, los hombres corrían por las calles
con el periódico en la mano, paraban a cuanto amigo encon-
traban, leían y releían su contenido, y se felicitaban de su
buena suerte, confiando en que la ignorancia y la ceguera
en que habían vivido desaparecerían y dejarían lugar a la ilus-
tración y a la cultura, que harían de Chile un país de hombres
sabios. Es significativo que el padre Henríquez, en su defen-
sa de la libertad de prensa, citara la Areopagftica de i\llilton;
hacia fines del siglo xvm nuestros hombres de letras habían
CAP. IV] LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL 103
empezado a leer autores ingleses tanto como franceses · se tra-
ducían o cit~ban pensadores tan opuestos como To~1 Paine
y Adam Smith y, por supuesto, los estadistas norteamerica-
nos, vVashington, Jefferson, Madison y John Quincy Adams.
En la Argentina, Mariano Moreno ( 177 8-1811) y Bernardo
de Monteagudo ( c. 1787-1825) expresaron sus ideas políticas
en excelente prosa; Moreno era dueño de una sintaxis corn-
plej_a y arquitect~nica, Monteagudo de una expresión concisa
y :71~orosa. El ~ ismo Bolívar (1783-1 83 0), el más brillante y
or~g~~al de_ l?s libertadores, el Libertador por excelencia, es-
cnb10 un idioma claro y !Ívido. Sus mej ores páginas son
probablemente las de su discurso ante el Congreso de An-
gostura ( 12 de febr~ro .~e 18 l 9), con 9ue presentó el. pro-
yecto de ~na_const1tuc10n ?echo por el mismo y por Zea
para la repubhca ~fo Colombia. En sus cartas hay pasajes sor-
prende~ues, especialmente la "profecía" escrita en Jamaica ( 6
de sepuembre de 1815) . Escribí? hasta una especie de poema
en prosa sobre ~u subida al Chimborazo. 6 Y José Bonifacio
de ~ndrada e Silva (17 6 5-18 38), el que movió los hilos en el
curioso proceso de la independencia brasileña, era también
el hombre d_e _l,etras mejor_ informado de su país, y, cuando
menos en opm1on de Afraruo Peixoto, el promotor de su auto-
nomía literaria.7
1 El d~seo?e independencia intelectual se hace explíci-
to por vez pnmera en la Alocución a la Poesía de Andrés
1 Bello (1781-1865), la primera de sus dos Silvas america-
l
1 nas.ª Bello había ido a Inglaterra en 1810, junto con Bolívar
e1;1, represen~~ción de los patrio~as de Venezuela. Su Alocu~
1 ct~~ ap:irec10 co~o una especie de programa editorial ( ¿y
1
qmen, s: 1:º ui: ~1~panoamencano, habría hecho otro tanto?)
en las pagmas 1ruc1ales de una revista que él y el colombiano
Juan García del, Río (17?4:1?56) publicaron en Londres,
en 1823, con el titulo de BJblioteca Americana. Muchos años
después, el argentino Juan María Gutiérrez crítico e histo-
riador de !a cultura, repro~ujo el poema co~o introducción
de~l~ratona en n~estra pnmera g 7an antología, la América
poetica (Valpara1s0, 18.q.96) . Comienza con una invocación
a la musa en seis versos de silva, en los que el juego delicado
 LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL (CAP. IV
104
de las vocales da fresca calidad a las viejas imágenes pasto-
riles.9 Requiere a la musa para una "vuelta a la naturaleza",
invitándola a que abandone Europa, la "c11lta Europa", "re-
gión de luz i de miseria", l'que rn nativa rustiquez desama", y
vuelve a la "grande escena" del mundo de Colón,
do viste aún sn primitivo traje
la tierra . . .
Como Emerson en su conferencia sobre The American Scho-
lar (1837) , piensa que "hemos prestado demasiada_a~enció~
a las cortesanas musas de E uropa". Procedr. a dcscn_b1r la _n-
queza natural del Nuevo Mundo y la proeza de los hbertado-
res, que estaban iibra~do aún su ~ll~ima campañ~. Er~n éstos
nuevos temas de poes1a. Las pac1f1cas som?ras 1mpenales _de
V irgilio y Horacio son sus gt!ías en ~st~ mtento revoluc10-
r1ario, juntamente con los escntores d1ec1ochcscos que hacen
literani ra de los ternas ciendficos: camino prometedor del
que por desgracia nos hemos alejado. De s1.: estilo se ha di-
cho que es clásico, ccn~ebido dentro del molde rom:.mo, con
1.m toque del aroma nanvo de nuestro suelo.
La Biblioteca Americana apareció sólo durante 18 23.
En 1826 Bello y García del Río comenzaron otra revista., el
Repertm\o Americano. Éste duró hasta 1827 y public~b:.1,
como la Biblioteca artículos sotre temas mu •J d1versos, ,:1en -
' .,
cias naturales, puras y aplicacb.s. historÍ:,. y arqueol?gfo, po-
lítica y ~conomía, educación y gran'.itica, ane y literatura.
Como hl Biblioteca, también publicó en sus páginas iniciales
1111 poema de Bello La aa-riculturr1 en la zona tórrida, segun-
- ' ..::, . . ....
da· de sus Silvas arnericmuts. Aquí vuelve a pmtar, con ma-
yor detenimiento que en la Alocución, la riqueza na_cural de -~as
·tierras tropicales, esa zona "que al sol e?amorado c1rcu_1~scnoe
el vago curso", y esboza un futuro prospero para las ¡ovenes
naciones si están dispuestas a consaarar sus esfuerzos al cul-
t ivo del ~uelo. Concluída ya la gnerr~ de independencia, Bello
tiende la mano, franca y desarrr.ada, a los español~s. . m_ s1qmer~ e~trofa por estrofa; comp?ne su obra_ con pensa-
Sus famosas descripciones de _las pl~n~as, lo mismo nat~vas
que aclimatadas, que ~recen en t?s trop1c?s son una cunosa
1
mf:'.z.cla de detalles re~hstas y alusiones clas1cas:
CAP. IV] LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL 105
el algodón despliega al aura leve
las rosas de oro y el vellón de nieve. ..
... el maíz, jefe altanero
de la espigada tribu . . .
. .. el cacao
cuaja en urnas de púrpura su almendra . . .
el ananás sazona su ambrosía . . .
A veces cae en conceptos un tanto enr edados, al viejo estilo
de Góngora y -Caldtrón, religuia de sus gustos de adoles-
c_ence.w Por lo general, su _v:rso es más elocuente que poé-
nco, al menos para la sens161lidad de nuestros días. Acaso
necesitamos en la América hispánica un crítico de la escuela
de T. S. Eliot que nos haga \'Olver a gnstar las virtudes de
nuestros escritores neoclásicos del siglo xvm y de principios
dd x~x. Lo cierto es q?e, si Bello e'.>cribe aquí y ,1llá versos
prosaicos, con frecuencia alcanza una concisión de palabra
muy efectiva dentro de la tradición latina de lo sentencioso. 11
N? _es~ribió Bello muchas ~oesías originales. Espíritu muy
ong!nal, como ve~emos, terna mis de erudito que de poet:l.
Cunoso de toda literatura, traduj o o imitó muchos cipos de
poesía, des?~ Planto y los ~ibelungos ksta Byron y Hugo.
S 1-1 traclucc1on del Orlcmdo mnanwrato de Boiardo goza fama
de ser 1~ mejor versión española de nna epopeya italiana. 1 ~
E n ocasiones _toma un poema de nna lengua extranjera y lo
adapta a las cir~:m~tancias de su p.ropia vida. El ejemplo más
notable es su nf acm:ento ( 184 3) de La priere pour tow de
J
Víctor H~1go 1830) .. Fué nada menos que /Vlenéndez y
Pelayo qmen dlJO que_ ei poema de Bello es m ás hermoso que
el hermoso poem_a de Hugo. A mi juicio, el poeta francés que-
da muy por encima en la primera parte, auténticamente ins-
pirada, de La prih_'e_pour taus, pero las nueve partes siguientes
abundan en repeticiones. Bello utilizó sólo las cuatro orime-
r~~~ ~iguiendo un rrocedimiento que nos parece exc/año y
d~n~il ?e reconstrmr: no parafrasea el poema verso por verso,
m ientos e 1magenes tomados del frances y a menudo colocados
en diferente orden, añade multitud de detalles nuevos con
continuas referencias a su propia vida -tales como la men-
 LA INDEPENDEN CIA INTELECTUAL [CAP. IV
106
ción a su hija muerta, Lola- y co~cluye con dos ~st:ofas muy
personales en que habla de su ve¡ez y de la prox1rmdad de la
muerte. E l tono del poema es enterame1:te distinto. En ~ugo,
el poeta es un padre, pero un hombre ¡oven; cuando pide a
su hija que ruegue por todos los hom?~es, lo hace c~n- toda la
exuberancia de la juventud, tanto hnca c?mo ~etonc_a; Su
poema está escrito al caer la tard~, y nos de¡a la imp;es10n de
una brillante puesta de sol en primavera. Bello habia pasado
a de los sesenta cuando tuvo la idea de rehacer el J.ooema para
Y I
su hija menor, y según va~os leyéndolo ;ncontram?s en el
esa claridad mezclada de tristeza del crepusculo atonal. No
existe aquí la complicada sintaxis lat~nizante y la ten~encia en
ocasiones epigramática de su obra prunera. Su verso nene aho-
ra un ritmo lento y una limpidez de estrella.13 . .
E n el terreno de la erudición, la obra de Bello es de cali-
dad excepcional. Nacid? en_Caracas, disfr_utó en e~a ciuda? de
.una educación extraordinanamente amplia. Babia estudiado
los clásicos, filosofía y leyes; a ~sto aña~ió el estud~o de las
ciencias naturales, que acrecentana a traves de ~u amistad c~n
Humboldt.1-1 En Londres (1810-1829) conocio a James M1ll
y a Lord Holland, entre otros hombres distinguidos, y fr_e-
cuentó el Museo Británico. De Inglaterra fué llamado a Chile
( 1829) , donde actuó como consejer? legal del &~bier,no. en
1
asuntos exteriores y en parte reorgaruzo la edu~ac1on publica,
especialmente la Universidad,.....~e ~a que_f~é pr~s1dente en 1843.
Fué el principal autor del C:ºdi~o Ovil _c~:leno (1855), ~l
primero orio-inal en este hem1sfeno, y escnb10 uno de los pn-
meros tratados sobre derecho internacional en que junto a la
teoría se estudiaba buen número de tratados y casos reales
( 183 2) . En su Filosofía del entendirniento sigue una. ruta
intermedia entre las muchas islas tentadoras del pensanuento
ino-lés acercándose unas veces a Hume, otras a Berkeley o a
H~milton, y anticip~nd~ en oc_asion~s a John ~;uart M~ . .En
sus detenidas investio-ac10nes hteranas proced10 con ongma-
lidad y atrevimiento~ Demostró el origen latino_ medieva~ ~e
la asonancia ' considerada entonces como. exclusiva pecuhan-
/ . '· . algun?s de los dir~g~ntes posteriores ( el argentino Belgrano,
dad de la poesía española, y probo su ex1stenc1a en ~l anuguo
1
francés apoyándos; en poem~s que leyo en manuscn;~s cuan-
do aún no se babia editado la Chanson de Roland. En su
CAP. IV) LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL 107
edición y estudio del Poema del Cid, tarea que comenzó en
Londres _en 1827 y terminó en Chile el año de su muerte,
,. emprendió, con bastante éxito, la restauración del texto del
siglo XII partiendo del manuscrito del xrv; con buen sentido
aceptó la irregularidad de la versificación como evidente· des-
cubrió las influencias de la epopeya francesa; rastreó la; ver-
sio;1e_s pro~if~c~das de los primitivos poemas españoles en las
cromcas h1Stoncas y sostuvo la precedencia de los cantares de
gesta extensos sobre los romances breves. Por último, en su
Gramática de la lengua española (1847) y en sus Principios
de ortología y métrica (1835) fijó el estudio de la lengua y de
su poesía sobre una base de hechos que una ciega adhesión a
los modelos latinos impedía ver, en los. últimos tiempos, aun
~ua~do los wamáticos y p~o~ódicos del siglo xv, N ebrija y
1
Encma, habian tomado ongmalmente el buen camino. La
· Gramática de Bello sigue siendo, cumplidos los cien años,
1
la más completa descripción sincrónica de nuestra leno-ua
0
y
" una de las mejores de cualquier idioma moderno. 1 º
Amigo de Bello y nacido en G uayaquil, José J oaquín de
Olmedo (1780-1 847) fué el poeta que cantó en versos so-
noros las últimas batallas de nuestras guerras de independen-
cia, las victorias de Junín y Ayacucho. Su oda en loor de
Bolívar lleva por título La victoria de Junín (1825); en ella
el espíritu del Inca Huayna Capac anuncia la mayor y deci-
siva victoria de Sucre en Ayacucho. Aun cuando Olmedo
escribió dentro de la manera clásica, y las apariciones seguían
estando de moda, ésta del Inca ha despertado objeciones. Una
~e ellas es que el emperador peruano celebra a Bolívar como
libertador de su raza. ¿Perseguía Bolívar - dicen- la restau-
ración del imperio inca, o el establecimiento de una nación
moderna cuyo_idioma oficial habría de ser el español y no
el quechua? Sabemos que Bolívar no pretendía semejante
restauración, si se exceptúa la reconstrucción puramente si.m-
bólica del templo inca de Pacha Cámac; pero también sabe-
mos que Miranda había soñado algo muy semejante, y que
por e;emplo) acariciaron proyectos por el estilo. Cabe toda-
vía señalar que se esperaba que la liberación de Sudamérica
108 LA INDEP.ENDENClA INT ELECTUAL [CAP. IV
del dominio español habría de traer no sólo la independencia
política p·ara la comunidad, sino también la libertad personal
de los indios, muchos de los cuales permanecían aún_ bajo una
esclavitud leaalrnente disimulada. En la mayoría de las co-
lonias constifuían la mayoría de la población. Habían pla-
neado seri::is rebeliones en el Perú: una; cuando menos, con
cada siglo. Olr~edo mismo h_abí_a hablado c~ntra _la mita! el
tributo que <leb1an pagar los 1~d~os, en s_u umco discurso _un-
1
portante ante las Cortes de Cadiz. Mariano Morc~o, el ¡e~e
de la Revolución de Mayo (1810) en Buenos Aires, l~ab1a
escrito su t esis para el grado de doctor ei: }eyes en 1~ ~rnver-
sidad de Charcas ( 1802) sobre la prestac10n de servic10s per-
sonales de los nativos. San Marcín, dirigiéndose a los arau-
canos arcrentinos en 1816, y oara hacerles entender su
campaña de independencia, les_ di 10: "Yo .ta~b_ién soy indio"
(lo que literalmente no era cterto). La Jusnc1a para con el
indio- foé uno de los ideales del movimiento de independen-
cia. El fracaso, a lo largo de todo el siglo x1x., de conver:ir
este ideal en realidad, nos dejó ese problema como herenc~a.
Bello no desaprobó la visión de Olmedo_; por el con:rano,
en el Revertorio Americano ( 18'26) elogia la profecia del
Inca y el' coro de las vírgenes ~acerdo:isa~ del Sol, qa~ _invo-
can b avnda de su luminos::> Dios. El indio y sus trad1c1ones,
le misrn~ que las peculiaridades de la Naturaleza. en el Nue~o
Mundo, !1ombradas a menudo con ·vocablos natl\"Os, estuvie-
ron siempre presentes en _s;1s pr?pias SilvaY ,mlericmw~: un
larao pzsaje de su Alocucion refiere la leyenda de Hmtaca,
di;,a de las aauas, y Nenqueteba, hij a del Sol, en Bogotá.
Dicho sea en pocas 'palabras, el indio había llegado a cobrar
tanta importancia en lo literario como en lo polírico. 17
Cualidades de La victoria de Junín son el sentido de la
estructura y desarrollo -con frecu_en~~a llamado pindárico-:-,
el don <le la rnetáfora y de la descnpc1on, y la redonda plem-
tud del verso. Olmedo poseía ese os magna sonatu-rzmz, patente
en la metáfora onomatopéyica inicial del trueno, que es una
reminiscencia del caelo tonantem horaciano.1 8
La oda es de una extensión desusada (pasa de los novecien-
tos versos) pero, fuera de eso, Olmedo escril>ió bien _poco.
Sus actividades políticas no le dejaron por lo· general tiempo
CAP. IV] LA INDEPEN DENCIA INTELECTUAL 109
19
para la literatura. Tenía, además, el hábito clásico de reto-
c~r y pulir continuamente sus poemas, buscando con frecuen-
cia el consejo de ªII:igos erndi~os. Nos dej ó unos cuantos, no
muchos, vers?s de circtmstancia sin mayor interés, y muy po-
cos po_emas importantes aparte de La victoria de Junín: la
sobe-:bia oda al vencedor ~e Miñarica (18 35), la oda preio-
p~r~ian~, ( 1817) 1 un m~u$o en el nacimiento de su primc-
genito ( ¿Ta_nto bien ~s vivir? ... ") y una traducción en verso
de las tres pnmeras ep1stolas del Ensayo sobre el Homb,(', .de
Pope.20
. Con B~llo y. Olmedo, el .éx:~to j nstificó el esfuerzo cons-
c~enre h~c1a la 1~dependenc1a _1i:1tel~?tual. No introdujeron
runguna mnovac10n en la vers1ficac10n o el estilo, foe,a del
uso de palabras indígenas, cuidadosamente enmarcadas den-
tro del más castizo español. En sus descripciones de la natu-
ral~za, en ~a~~bio, sí había novedad, y quedaron co~o con-
q~stas defmmvas. ;n nuestra búsqueda de expresión. Nuevo
fue en ell?s, tamb1en, el hecho de dar voz a propósitos 'JOlíti-
cos y sociales en _s;i poesía. '(, en la vida _pública contrlbnye-
ron1 a la formac101: ,de las JOve~es naciones, especialmente
Be~~' que des~mpeno el papel mas destacado en la reorgani-
zac10n de la vida cultural de Chile.
_Bello y Olmed?, el mexicano Andrés Quintana Roo ( 1787-
18)1) y el argemmo J uan Cruz Varela ( l 794-1 839) fueron,
entre otros muchos, los poetas de la independencia consn-
mada. 2_1 José Marí_a Heredia (1803-1839), de Cuba, lo fué
de la mdependencia frustrada. Como Dominao del íV!onte
(18_~4-18?3), la otra ·gra11 figura literaria cubaia de su gene-
rac:on, vmo al mundo en el seno de una familia distino-uida
em1grada de Sanco_ Doi:ningo, país que atravesó una ºcrisis
des~s,trosa con las mvas10nes de los esclavos insurgentes de
Ham, y -~ue a causa de ello perdió m uchos de sus hombres
de po~1,c10n Y: cultur~. La corta vida de Héredia fué una
proces1on de 1:1fortumos. Su padre, José Francisco Hcredia
(17716- 1820),_ ¡u~z de gran probidad y sentido común, des-
~rozo su propia vida tras varios años (1 81 1-1818) de esfuerzos
mfruc~osos en Venezuela, durante el período revolucionario,
Y muno poco después en México. E l hijo pasó entonces a
 LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL [CAP. IV
110
Cuba (1820-1823), tomó parte en una conspiración par~ li-
bertarla fué desterrado, vivió dos años en los Estad_os Umdos
(1823-1825) y finalmente fij~ su residencia en Mé~co, do~~e
hubo de sufrir muchas penahda_~es a causa_ de la J?tranqmh-
dad política. Sólo una vez volv10 a ver su isla nanva, en una
visita de unas cuantas semanas (1836). ·
Su poesía es claro trasunto de su vida d~sdichada. Desde
niño empezó a escribir versos, y sus dos meiores poemas, En
el Teocalli de Chohtla (1820) y El Niágara (1824),_ los es-
cribió antes de llegar a su mayoría de edad_. Lo c1ert~ ~~
que durante sus últimos año_s achac?sos no siempre escr7b10
1
bien. Su educación habia sido clasica -el, poeta Fra1:cisco
1
Muñoz del Monte recuerda cómo traducia a Horac10 ~~
Santo Domingo, antes ~~ cumplir_ los diez años-, y se_movi~
dentro del estilo neoclasico del siglo xvm; pero su v1?a _fue
semejante a la de sus contemporáneos lo: poe~as romanucos
de Europa, y su poesía, como la del espanol Cien~u.egos, aun
cuando está concebida dentro de un marco neoclas1co, es ya
una anticipación de nuestro romanticis1:10, en sus_ arrebatos
de emoción y aun, a veces, en su ?escmdo d~ la tor1:1a. Al
1
iniciarse las urandes luchas de la H1spanoamenca conunern:al,
Bello y Olm~do eran ya hombres hechos y derechos, _y ~orno
tales tuvieron su parte y responsabilidad en el mov1mient?.
- Su obra literaria se beneficia todavía de las costumbres pla-
cidas de su educación colonial: está cuid~dosam~nte ~laI?-ea-
da, desarrollada, pulida y acabada. ~ered1a n_o. disfruto m de
la tranquilidad de espíritu ni del. tiempo suf i~1~nte pra ad-
quirir los hábitos de un orden }úc1do y _de un 1d10ma unpec~~
ble. Era un niño cuando estallo el confücto, y como _tal sufn?
1
sus consecuencias. Cuando, todavia m~chacho, qms? parti-
cipar en el intento de dar la lib~rtad a su_ isla, se estrello contra
el fracaso. Nunca iba a verla mdepend1ente: Es el poeta del
fracaso de la rebelión sofocada; en el meior de los casos,
el desdichado profeta de la libert~d, el autor de los ver,:os
ue habían de repetir sus compatriotas dur~r:it~ se~enta anos
q ara animarse con ellos al esfuerzo y al sac~ific10. Entre t~n-
~o, cantó con alegría las alabar_izas de los h~roes de los pa1ses
libres, especialmente de \Nashmgton y Bol~var. , .
Como es de suponer, Heredia es el mas autenucamente
CAP. IVJ LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL 111
lírico entre t_odos nuestros poetas de aquellos tiempos revuel-
tos. Es el pr1!11ero de n~estra larg~ s_e,rie de poetas que canta-
r?n la ausencia y el destierro. ( tradic10n latina), las esperanzas
sm colmar y los tesoros perdidos. E l amor de su tierra nativa
es 1:n~ pas_ión desola~a y constante. Basta la simple caricia de
la tibia bnsa de su clima natal para arrancarle un grito, como
en su Vuelta al Sur (1825), uno de sus poemas más oriui.nales
si bien de los menos recordados. t> '
. , Per~, ~orno Bello y Olmedo; tuvo el don de la descrip-
c10n ob1et1va. Su oda En el Teocalli de Cholitla describe la
lenta caída de la tarde sobre las solemnes mesetas de México,
entre la~ ~':1mb~es nevadas, y discurre acerca de la mortalidad
de las c1v~l:zac10nes y de la vanidad del esfuerzo humano. Su
oda al N1agara retrata el salto . del · agua con rápidos trazos,
entremezclados con rememoraciones emotivas. El poema al-
canza ~u mayor intensidad cuando el poeta, llevado por su
n?sta~Wª a evocar las palmeras de los trópicos, refrena su ima-
gmac1on, pensando que estarían fuera de lugar al lado de las
grandes cataratas, que en los abetos tienen su única corona
adecuada. El verso tiene magnífica sonoridad. 22
Durante este breve período se introducen muchas nove~
dad_e: en nuestra lite~atura; el deseo de independencia e inno-
vac10n c7ece y se difunde. Lo~ paisajes de México, después
de Land1var y antes d_e Heredia, aparecieron en la obra de
muchos poetas, y particularmente en algunas composiciones
de Fray iv~an?el de Navarrete (1768-1809). Este .delicado
poeta provmciano proba?lemente nunca llegó a ver ]as aba-
rrotadas calle_s de la capital, pero fué reconocido y procla-
mado como ¡efe (mayoral) por la banda metropolitana de
sus hermanos árcades, entre quienes figuraba un excelente
traductor de las Heroidas de Ovidio, Anastasia de Ochoa
(1783-lSH). En contraste con ellos, el dinámico e intransi-
gente Fray Servando Teresa de iylier (1765-1827) vi.ajó por
1:1uchos países y llevó una vida política de perpetuo desaso-
siego, durante la cual llegó a adquirir la peculiar habilidad de
fugarse de 1~ cárcel cuantas veces dió en ella. Sus escritos y
sef1;1?nes de¡an_ ver una gran pen~tración para los problemas
poht1cos y sociales, y sus memorias suenan, en ocasiones, a
 LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL [CAP. IV CAP. IV ] LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL 113
112

novela picaresca. Novela picar~sca aut~ntica, ~1 • última ~e aztecas. E l resultado fué, si no muy grande, al menos decoroso
su clase en español, es la de Jose Joaqum F ernandez de _L1- y agradable. Las aztecas de Pesado es su mejor obra, junto con
zardi ( 17 7 6-18 27), que se hizo llamar "El p~n~a~o~ i_neica- sus descripciones de la narnrnleza en los alrededores de Ori-
no", título de uno de los periódicos g_ue _publico _() 812) ~ara zaba, esa suave y encantadora franja de tierra simada entre
la difusión de id~as nuevas. Su Perzqu1/lo Sarmento. (1816; la costa tórrida y la.iría me.~eta de Análrnac,
completad(), en cuatro volúmenes,_ 1830) es en ,r~ahda_d ~a Por esa época se mul riplícar'on ia sátira y las fíbulas.
primera n ovela de t:n escritor nacido en la Arnenca h1spa- D<::sde los tiempos d-;: la conquista se h~bírn producido en
nica que se haya impreso de este lado del Atlintico.23 Es, una abnndwcia los versos sadricos en la América hispánica; los
historia en el estilo ·del Guzmán de Alfarache de Aleman y mÍS'.!10S conquistadores, y los primeros pobladores, poseían
del Marcos de Obregón de Espinel; el héroe es un pícaro, que pasrn osas dotes para la improvisación del comentario· irnmo-
tiene una serie de aventuras ignominiosas y viaja hasta las
, ·
nsn•::,:,, r;n verso, soore ' _os suci::sos con.d.ian0s, como com1:;en-
1
sac,,.,Jr:. a sus Guras ' experiencias. . . nn " d~mcto . ei1 tiempo,
• 1a cm · '¿ ac'!
Filipinas. En tahto que, por su estruc_tura, pertenece a una
'G-:: J....,im2.
~ . 1·lego' n ser rar.tiosa r . !
por su ger1101 y 1a segu1 o s1-enco.to: . d . ' ' .
escuela antigua y por entonces ya exnnta, por su asunto es
un cuadro realista de la vida mexicana en todos sus asp~ctos, rncbvfa ~se re~•ierda a Caviedcs como b. encarnación del ir..-
hasta el más bajo, en clond.~ la miseria y e} vicio co~ran torma c,er1io li1n•·1"'10 •!G p ,,;o l:i s-~,-j,..., colo¡n¡· .... ·1 nor
:.:, __ • _ .._, , - '-' - ~# ._ C'-l. - - U .1 l l U. ' i- · 'º
.•. 5 -~e,·1p·•a'l '"º
J._-,.,,l, G. ·J .1..l

fantasmal. Y sus comentarios morales estan convementemente Hegó a imprimirs·.=. En las guerras de ind;!!Y~ndenci,;,, st con-
mezclados: las citas tomadas del acervo clásico -Aristóteles, virtié en un arma política, y c omo tal oerslstió a lo !argo del
. i D , , . f i -, • , w_ ,
H oracio, Juvenal o Séneca, traducidos por el autor- del::m s1g10 x1;c J- os sat1r1cc-s r1p1cos · ueron -~ ranc1sco 1}1.t:un.a ae
lugar, aquí y allá, a reflexio_nes i1~;piradas _Pº~~ a_ut~res b1e~ FigEero:.1 (1790- 1362), urngu3yo, que escribé, ca,::a de rnil
modernos, Rousseau en part1cnlar.- Con posu.,nondad, Li- q 11i,,-,:e·r~L·Ü~
'1\.!.- .. ,l. .. .... ..,,
-.."~1
•,io-
..,_ o L-- ,...... (-:-1,...if-T""Y'
~ffi::?~ '-"' -· ..- ... \1•,a's ......,..,
r1p P11 no~n·i•"" .. \...;~ .... :r- ,...., '{ ,., 1·~
~ u "" ª '"""ª·b··..... --·~
J.-• ... • •
,z¡·,l,.,,•~
" ,.., ....,

zardi se inspiró directamente en Rousseau para ona de sus crfriccma, ~oni:rn la escbvirnd) , y Amoni,) José :!'.; k .s:::.r.:-J
cuatro novelas, La Quijotitet y sz~ prima (181 8- 181~)_- ~us mu- {.. °,· l "'í.
_,, ·7 .,o- dJ,8) , re :l ·G·Tuatema1a. ' ,.. tste u'1 umo, . que 1'levo' una v1'd ,!
chísimos escritos -más de trescientos folletos, penod1c_os, al- po:i.íóca mny ~1gitz..da en su propi2 Ü,:;rra, en Chile y cr Co-
manaques, obras de teatro, novelas y ffonlas-:- ~onsmuyen .l ortt b'1a, g~2.a c.,:! l ~2)70t !·-;.1.m2 ,· co1110 ínaestro se 1 !a ' prvsa pl:-..l e- '
una rica cantera que puede dar!1os un conocim1e_nto com- mica. Dejó 1•..11:·.1 novela rntobiográfica sin terrninar, E( cris-
pleto de aquellos tiempos complicados en una sociedad que timw erranée (184 5-18°!-7 ),
lo era todavía más.2~ . El mejor el-:; ic,;; poetas dornclcs del don del hurnc,r fo~
Mariano JVlelgar (1791-1815), en el _Perú, fué el pnm:ro José Batres Mornúfor ( 18G;•-184·4 ), de Gu:,i.~~mala. Poco d,~s-
, d l
pues e concrur ia t:'ra cciornai, C1e::e:uono 1a.:; ant!guas y repo-·
4 1 l 4 .i 1 • , 1 •
que intentó de m~do. sisternáti~~ ,dar sah,da en v~rsos espano-
les a sentimientos md1os. Escnb10 yara'uies a la 1,unera de los sadas gracias de aquel país; haz~ií:1 sorprendente, si se consi-
cantos amorosos nativos, v fábulas sazonadas de un solapado dera el corto cie1rqJo transcurrido C!u.1:.que 11.0 'tar1Lo si ceaern-0.s 1

h umor indígen a. Si hubfera_sido ~ran poeta, podría ha_ber en cn,sma los cambios de espíritu y de costumbres que pro-
1 · 1.a m • depen1.,encia. ~ 'b'10' tres r:oveias sat1ncas ' . 1)reves
=~ ou¡o tscn
..l •
dejado abierta una vena de n queza incalculable._ No lo ,h ~zo;
como tampoco J~sé_Joaquín Pesado (1801_- 1861), Mcx1co, en verso, a la manera de La Fontaine y Casti, vertie2d0 en
poeta un tanto nb10, aunque muy ~upenor a lvL1gar ,e~1 el ellas algunas gotas del Don Jzwn de Byron; son la::; 1\ ·.w'.icic-
dominio del lenguaje y de 10~ rrad1c10n;lles recurso~ P?eucos. nes de Guatemala. Acertó a descubrir un ca.m-oo en q1.1e se
1
Poseedor de una cultura clas1ca, abordo los temas 111~10s a _lo aúnan lo pintoresco y lo c ómico, ! '

erudito. Con ayu da de la tr aducción literal de t:n amigo, vis- ve

~n uoa, · D1· omrngo · e1'?'
el 1V10me d escuonb · · · 1· a vKla ·· rura~ 1
con-
, 1 1· d ·¡
tió en versos españoles cierto número de antiguos poemas temporan::a como tema para 1a 1terarnra, anc..o as1 ongen a I •
114 LA INDEPENDENCIA lNTELECTUAL (CAP. IV CAP. IV] LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL 115

uno de nuestros tipos de poesía criollista.27 Algunos años Río ~e la Plata; sus apuntes de la vida rural anuncian ya los
antes, en Uruguay y Argentina, había hecho su aparición Bar- amplios frescos del Santos Vega y del Martín Fierro. Su mo-
tolomé Hidalgo (1788-1823), a quien se tiene por el primer desto esfuerzo, fué, probablemente, el más revolucionario de
maestro del criollismo en dialecto gauchesco. 28 Claro que, en todos.
su forma espontánea, la poesía criolla había existido desde los
primeros tiempos. Españoles y portugueses- trajeron a Amé-
rica sus canciones y romances tradicionales; algunos de ellos,
como el de Delgadina y el de Gerineido, la Pájara pinta y
A Ja limón se siguen cantando o r ecitando en la ciudad y en
el campo. Diéronse, además, a improvisar nuevas canciones
y romances. Este tipo de poesía cotidiana, espontánea, no
tardó en ser uno de los hábitos permanentes del hombre nuevo
del Nuevo Mundo. Lo mismo entre los campesinos que entre
los más humildes trabajadores de las ciudades hubo siempre
-y sigue habiéndolos- poetas que improvisaban acompañán-
dose con la guitarra. Componen romances narrativos, espe-
cialmente en México, donde se han recogido recientemente
millares de corridos, lo mismo que se han recogido cháca-
ras en d Brasil. Componen canciones amorosas, religiosas,
humorísticas, homilías morales, discursos escépticos en verso.
Miden sus fuerzas en largas justas poéticas llamadas porfías
y contrapuntos. En países o regiones de vasta población
indígena, el verso criollo se convierte a menudo en mesti-
zo: mezcla palabras nativas con palabras españolas y portu-
guesas. E n Cuba, y también en el Brasil, hay mezcla de
palabras africanas y europeas. En la literatura de los tiem-
pos coloniales no faltaron, aquí y allá, los ecos de cantos
populares y parodias de dialectos locales, como, por ejemplo,
eri los villancicos de Sor Juana Inés de la Cruz; esta práctica
vino también de España y Portugal, de Juan del Encina y
Gil Vicente, de Lope y Tirso, Quevedo y Góngora. Por fin,
entre 1810 y 1830, aparecen los primeros poetas de la ciudad
que describen con detenimiento la vida de los criollos. Bar-
tolomé Hidalgo, además, escribió sistemáticamente el dialecto
criollo del Uruguay y de las provincias bajas de la Argen-
tina. En sus cielitos y diálogos en el lenguaje de los gauchos
saca a relucir las cuestiones políticas del momento, y con
preferencia las que tocan a la mdependencia de los países del