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Estos pueden clasificarse bajo varios criterios, entre ellos por su dirección y
sentido, determinado por su componente, siendo:
Convectivos: cuando predomina la componente vertical
Advectivos: cuando predomina la horizontal.
Debe tenerse siempre en cuenta que esta clasificación corresponde a los movimientos
que involucran traslación de masa.
Según las causas que las producen, así como las que las condicionan, las
corrientes que se observan en el mar pueden ser permanentes o circunstanciales,
persistentes o alternadas, veloces o lentas y superficiales o profundas.
Los diversos procesos que afectan la densidad del agua alteran la distribución de
masa en el mar, el viento comunica a la superficie un cierto esfuerzo y la atracción del
Sol y la Luna hacen variar el nivel del mar. Los efectos de estos fenómenos son la
generación del movimiento de las aguas en forma de un flujo que es modificado por la
rotación terrestre que lo desvía, la fricción interna del líquido que lo amortigua y los
accidentes geográficos que lo encauzan.
Tipos de corriente
Según las causas que las provocan pueden distinguirse las corrientes que son
debidas a la distribución de la masa, al viento; a las olas de superficie, a las mareas y
a las olas internas que tienen lugar en el seno del mar.
El viento transmite a la superficie del mar por fricción un esfuerzo que ésta
comunica, a su vez, a las capas inferiores generando una corriente poco profunda que,
donde éste sopla con persistencia continuada, toma el nombre de "deriva".
La rotación terrestre afecta este movimiento del agua con el resultado de que, en la
superficie, la dirección de la corriente está desviada 45º de aquella hacia la cual sopla
el viento, a la derecha en el hemisferio Norte y a la izquierda en el hemisferio Sur.
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0 . 0127U
v 0=
√ senL (3)
U
D=7 . 6
√ senL (4)
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Fig. 24. Distribución vertical de la densidad frente a la costa de California al principio (líneas
de puntos) y al final (líneas llenas) del periodo de surgencia correspondiente a la Fig. 25,
evidenciando como el agua liviana de la superficie, ha sido desplazada hacia alta mar y apilada
a unos 100 kilómetros de la costa, en coincidencia con la corriente que sigue al Sur (
Sverdrup, 1937).
Fig. 25. Flujo medio del agua durante un periodo de surgencia frente a la costa de California, a
causa de haber soplado el viento paralelamente a ella desde el Norte ( Sverdrup, 1937)
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En las olas, las partículas del agua describen trayectorias que no son
rigurosamente circulares, ya que después de cada vuelta han experimentado un leve
avance en la dirección de propagación del movimiento ondoso, en cuya presencia
tiene entonces lugar una corriente de superficie de muy poco espesor cuya velocidad
es del orden de los 20 centímetros por segundo.
Las olas que se aproximan a la costa y llegan a la playa dan lugar a una corriente que
fluye a lo largo de la orilla y a otra que en ciertos lugares está dirigida hacia el mar, y
que se denominan la "corriente de la orilla" y la "corriente de resaca", respectivamente,
siendo su velocidad de los 50 a los 100 centímetros por segundo.
Corrientes de marea
La circulación oceánica
Circulación costera
(*) El nudo es una unidad de velocidad igual a una milla marina (1 852 metros) por hora.
Circulación térmica
establecerá una circulación de origen térmico desde la región que ha sido calentada
hacia la de aguas de menor temperatura.
El agua que ha salido desde la zona de mayor temperatura será reemplazada por
agua que ascenderá desde una cierta profundidad, con lo que habrá quedado
establecida una circulación vertical que se cierra en la subsuperficie con flujo del agua
que ha sido enfriada hacia la que fue calentada.
En la naturaleza pueden observarse casos donde la circulación se lleva a cabo de
manera opuesta, como acontece con el efecto secundario del viento, que provoca con
la surgencia una circulación vertical. Aquí el agua fluye en la superficie de las menores
a las mayores temperaturas y contrariamente en la subsuperficie, con el resultado de
la aparición de un freno al desarrollo de una muy rápida circulación debida al viento.
Circulación termohalina
Circulación profunda
idéntica a la del mar de los Sargazos y que se llama la "corriente de las "Antillas.
El sistema de las corrientes del Golfo comienza con las continuaciones de la corriente
que atraviesa el estrecho de Yucatán y de la corriente de las Antillas en las que
termina la corriente Ecuatorial del Norte, y comprende el transporte de agua hacia el
Norte y el Este desde el estrecho de Florida con las diversas ramas y remolinos del
Atlántico nororiental, estando formado por la "corriente de Florida" la "corriente del
Golfo" y la "corriente del Atlántico Norte".
La corriente de Florida se extiende desde el estrecho de Florida hasta el cabo Hatteras
reforzada por la corriente de las Antillas, siendo su velocidad en el estrecho de Florida
mayor a los 160 centímetros por segundo en la superficie, como resultado de la
diferencia de nivel que existe entre las aguas del golfo de México y las de la costa
atlántica de los Estados Unidos, debido probablemente al efecto de los vientos alisios.
La corriente del Golfo constituye la parte central del sistema y va desde el cabo
Hatteras hasta aproximadamente los 45º de longitud Oeste donde empieza a
ramificarse, es muy bien definida y relativamente angosta, y tiene una velocidad en la
superficie de 120 y 140 centímetros por segundo.
La corriente del Atlántico Norte comprende a todas las corrientes que tiran al Norte y al
Este a continuación de la corriente del Golfo, estando formada por sus ramificaciones,
entre las cuales hay contracorrientes y remolinos. Tienen dos ramas principales, de las
cuales la septentrional que está entre los 50º y los 52º de latitud Norte fluye en general
al Nordeste dividiéndose en la "corriente de Irminger" , la "corriente de Noruega", y la
meridional por los 45º de latitud Norte.
Las ramas terminales del sistema de la corriente del Golfo son la corriente de Irminger,
que va hacia el Oeste por el Sur de Islandia, haciendo que los últimos restos del
sistema se perciban cerca del cabo Farewell, y la corriente de Noruega, que fluye al
este en el mar de Noruega y luego al Norte hacia el mar Polar, bifurcándose en una
rama que baña las costas oeste y norte de Spitzbergen y en otra que entra al mar de
Barents, y cuya velocidad es de hasta 30 centímetros por segundo.
En el mar Polar del Norte una corriente fría alimenta a la "corriente Occidental de
Groenlandia", que corre a lo largo de la costa groenlandesa con unos 30 centímetros
por segundo de velocidad transportando aguas frías y que se divide en dos, con una
rama que circula al Sudoeste entre Islandia y Groenlandia y otra que va al Sudeste
hacia el mar de Noruega como la "corriente Artica Oriental de Islandia".
Al oeste de Groenlandia, la "corriente Occidental de Groenlandia " de aguas calientes
tira hacia el Norte, entrando en parte a la bahía de Baffin y uniéndose en parte en el
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estrecho de Davis con la "corriente del Labrador" de aguas de baja temperatura y que
circula al Sur a lo largo de la costa americana.
Por el estrecho de Yucatán entre el golfo de Méjico la "corriente del Caribe" que,
circulando por él, se une a la corriente de Florida.
mayor velocidad en el invierno, en que es reforzada por agua que proviene del
Pacífico por el Norte de Australia, pero agua que proviene del Pacífico por el norte de
Australia, pero que durante el verano va hacia el Este alimentando en parte a la
"corriente de las Agujas" después de recorrer la costa oriental del Africa.
La corriente de las Agujas circula hacia el Sur desde los 30º de latitud Sur para doblar
luego al Este en la circulación del Índico.
Al norte de los 10º de latitud Sur las corrientes varían mucho de una a otra estación
del año a causa de los cambios estacionales de los vientos predominantes, de modo
que cuando sopla el monzón del Noroeste en invierno, la corriente Ecuatorial del Norte
está bien desarrollada con la presencia de la "contracorriente Ecuatorial" que tira al
Este en aproximadamente los 7º de latitud Sur, y en la costa africana entre Adén y los
5º de latitud Sur las aguas van al Sur.
Cuando sopla el monzón del Sudoeste en verano, la corriente Ecuatorial del Norte
desaparece para ser reemplazada por la "corriente Monzónica" de dirección Este,
siendo probable que tampoco esté presente la contracorriente Ecuatorial, y circulando
al Norte las aguas próximas a la costa africana desde los 10º de latitud sur.
Fuente: Margaleff R.
Los Océanos
Biblioteca Salvat
Salvat Ediciones 1974 pp. 36 - 49
Panzarini Rodolfo N.
Introducción a la Oceanografía
EUDEBA 1984 pp. 73 - 86
Batt J.J.
Oceanography
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