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Las sinapsis forman parte del circuito que conecta los ó rganos sensoriales, como
los que detectan el dolor o el tacto, en el sistema nervioso periférico al cerebro. Las
sinapsis conectan las neuronas en el cerebro a las neuronas en lo demá s corporal y
de aquellas neuronas a los mú sculos (1). Las sinapsis ademá s son relevantes
dentro del cerebro, y juegan un papel esencial en el proceso de formació n de la
memoria. «Cada uno de dichos circuitos tiene algunas sinapsis que conectan las
neuronas que llevan la informació n sensorial al cerebro sobre la bola que se
aproxima y las neuronas que ejecutan las directivas motoras del cerebro para
desplazar el brazo» (2, p11).
Sin embargo, en las sinapsis químicas, la señ al eléctrica en las neuronas, llamada
potencial de acció n, se traduce en una señ al química que puede viajar por medio de
la sinapsis a la siguiente neurona en el circuito (3). «Aquí se puede pensar que las
sinapsis son una publicació n de relevo entre células, en la que se debe cambiar una
señ al», mencionó Rimer (1, p22). Esto se hace por medio de la liberació n de
químicos denominados neurotransmisores, que se liberan en paquetes
denominados vesículas al llegar un potencial de acció n en la sinapsis (2, p25). Una
vez que el neurotransmisor alcanza la siguiente neurona en la cadena, la señ al
química se transforma otra vez en un potencial de acció n que viaja por dicha
neurona a la siguiente sinapsis, y de esta forma sucesivamente (3, p19).
«El hecho de que los inconvenientes con las sinapsis tienen la posibilidad de hacer
que alguien deje de respirar solo muestra la fundamental trascendencia de las
sinapsis para nuestra supervivencia», mencionó Rimer (1, p24).
En la sinapsis química, una célula (en general una neurona) libera una sustancia (el
neurotransmisor) al medio extracelular (2, p16). Hasta conseguir los receptores
específicos presentes en otra célula (otra neurona o una célula muscular o de otro
tipo), la neurona que libera el neurotransmisor se denomina célula presiná ptica, la
célula que tiene los receptores para el neurotransmisor se denomina célula
postsiná ptica y el espacio entre las dos es el espacio siná ptico (o espacio
intersiná ptico) (3, p21). En la sinapsis química, una señ al eléctrica perteneciente
de la célula presiná ptica es el NT después es identificado por los receptores
presentes en la parte de membrana de la célula postsiná ptica cercana a la zona de
la célula presiná ptica donde ha sido liberado (3, p18).
Referencias
1 Pérez J, Noruega MJ. Jesú s Merino y María José Noriega Borge. Fisiol Gen
(Internet). 2006; 2:1-7. Available from:
https://ocw.unican.es/pluginfile.php/879/course/section/967/Tema%25208-
Bloque%2520II-Comunicacion%2520Neuronal%2520Sinapsis.pdf