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Tendencias
Estudio revela
que costas del Artico
retroceden hasta
medio metro por año
R Un grupo de 30
científicos publicó un
informe que da cuenta del
impacto del cambio
climático en esa zona.
El más completo y actualiza-
do informe sobre la situación
de la costa del Artico, elabo-
rado por un consorcio de más
de 30 científicos de 10 países,
da cuenta del impacto que
está produciendo el cambio
climático en esta zona: la lí-
nea de costa en las regiones
árticas no sólo ha aumentado
su erosión, sino que retroce-
de medio metro al año en pro-
medio. Un hecho que signifi-
ca un cambio sustancial para
los ecosistemas de la zona y la
población que vive allí.
El informe “Estado de la cos-
ta ártica”, en el que participa-
ron investigadores del Institu-
to Alfred Wegener de Investi-
gación Polar y Marina y del
Centro Helmholtz, en
Geesthacht, Alemania, ana-
lizó una cuarta parte de todas
las costas del Artico (más de
100.000 kilómetros) y reveló
que las regiones más afectadas
son Laptev, Siberia Oriental
y el Mar de Beaufort, en
EE.UU.
R La situación preocupa en
Siberia Oriental y Alaska,
donde las tasas de erosión
costera llegan hasta 10
metros por año.
Alaska, donde las tasas de ero-
sión costera llegan a más de
ocho metros por año.
Esta investigación es la más
extensa hasta ahora: las ante-
riores sólo habían cubierto el
0,5% del territorio ártico. El
documento de 170 páginas
está disponible en internet.
Según el reporte, las tempe-
raturas del aire superficial en
esta zona han alcanzado ni-
veles récord en la última dé-
cada y en 2010 el aire calien-
te -que se extendió a través de
Groenlandia y el Artico cana-
diense y registró su mayor
peak. También el verano del
año pasado se registró la me-
dida de hielo antártico más
baja de los últimos 30 años. Y
se estima que para la próxi-
ma década éste desaparece-
rá completamente durante
los meses de verano. Su espe-
sor se ha ido perdiendo por
el impacto del calentamien-
to global, como por la expor-
tación de hielo perenne.
Canadá
Mar de
Baffin
Groenlandia
LA FRASE
“La erosión de las
costas del Ártico se
está acelerando de
forma dramática”.
Volker Rachold
investigador participante.
Hasta ahora, estas regio-
nes habían sido protegidas
contra la fuerza de la ero-
sión de las olas por amplias
zonas del hielo marino, pero
la continua disminución de
éste ha prácticamente eli-
minado esta barrera natu-
ral, poniendo en peligro es-
tas zonas que se habían
mantenido estables durante
milenios. El derretimiento
de los glaciares no sólo au-
mentaría el nivel de los océa-
nos, lo que agravaría la ero-
sión en las costas y aumen-
taría las inundaciones de
Alaska
Chukchi
Mar Beaufort
Océano
Artico
Mar de Lincoln
Mar de
Groenlandia
RR El derretimiento de los hielos provoca que las olas erosionen la costa.
zonas costeras. Además, po-
dría poner la lápida definiti-
va a los osos polares, que
usan los bloques de hielo,
entre otras cosas, para re-
posar y alimentar a sus crías.
No son los únicos: las mana-
das de caribúes grandes del
norte y los lagos de agua dul-
ce, con sus frágiles ecosiste-
mas, también están sufrien-
do el impacto del problema.
Dos tercios de las costas del
Artico no son rocosas, sino
de sustrato blando congela-
do (permafrost), el que se
derrite a pasos agigantados,
dejando a la estructura infe-
rior expuesta. Precisamente,
son estas costas las más afec-
tadas por la erosión. Los ex-
pertos plantean que dado
que alrededor de un tercio de
las costas del mundo se en-
cuentran en el permafrost
ártico, la erosión costera de
esta zona del planeta puede
afectar a enormes regiones
en el futuro, ya que las cos-
Mar
Mar de
Siberia Oriental
S
ib
Mar
Leptev
Mar
Kara
Mar Barens
LATERCERA Lunes 18 de abril de 2011
tas del Artico reaccionan con LAS CIFRAS
mayor sensibilidad al calen-
tamiento global que las cos-
tas en las latitudes medias.
Los expertos llaman a to-
mar medidas urgentes, dada
la importancia que tienen las
costas articas no sólo por su
rico y único ecosistema, sino
0,5
metros por año es el promedio
de la erosión del Artico, según
porque son ejes importantes los nuevos datos.
para la vida económica y so-
cial de quienes allí habitan
como de otras partes del glo-
bo. La creciente necesidad de
recursos energéticos mun-
diales, así como el incremen-
25%
de las reservas de petróleo
to del turismo y de las rutas y gas sin explotar están en
marítimas, han posicionado esta zona.
esta zona en el mundo y pro-
fundizado el problema. Las
estimaciones de que el 25% de
las reservas sin explotar de
gas y petróleo en el mundo es-
tán allí tiene enfrentado a más
de cinco países costeros,
mientras que la apertura de
nuevas rutas comerciales son
100
mil kilómetros de costa fue-
ron analizados en esta investi-
una pieza más del desastre gación, el 25% de la superficie
que se avecina. b total del Artico.
Mar
Okhotsk
er
ia
Rusia