Definición de psicología del desarrollo

La rama de la psicología que se encarga del estudio de los

cambios conductuales y psicológicos a través del
tiempo es la psicología del desarrollo. El periodo
estudiado por esta disciplina comienza con el nacimiento del
individuo y finaliza con la muerte, analizando todo tipo de
ambientes y explicándolos en relación con el propio sujeto.

La historia de la psicología del desarrollo puede dividirse en

cuatro grandes etapas. Una primera etapa se lleva cabo
entre el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX, donde
se realizan distintas observaciones que suponen los primeros
esbozos de esta disciplina. La segunda etapa ya contempla el
surgimiento de la psicología del desarrollo como disciplina
independiente, con el objetivo de determinar similitudes entre
los adultos y los niños. La tercera etapa que señalan los
especialistas es la de la consolidación y desarrollo, mientras
que la cuarta incluye la expansión de la psicología del
desarrollo, con el revisionismo de las teorías existentes y la
elaboración de otras nuevas.

Por otra parte, hay que tener en cuenta que la psicología del
desarrollo se encarga del estudio de tres campos que se
encuentran en permanente interacción: el campo biológico
(el desarrollo físico del cerebro y del cuerpo), el campo
cognitivo (la evolución de los procesos mentales y
capacidades) y el campo psicosocial (las relaciones e
interacciones del individuo con su entorno).

Entre las distintas corrientes teóricas de la psicología del

desarrollo, puede mencionarse a las teorías mecanicistas
(que sostienen que los cambios de conducta y el desarrollo
son cuantitativos), las teorías organicistas (el desarrollo se
produce por la superación de diversos estadios o etapas,
siendo un cambio universal, cerrado, cualitativo y
unidireccional) y las teorías socioculturales (se basan en la
importancia de la sociedad y de los factores normativos).