La pregunta más importante que cada año se hacen las mujeres y hombres

productores de cacao nicaragüense es: ¿cuánto cosecharé este año? Esta pregunta,
cargada de incertidumbre cuando se desconoce cómo hacer para responderla, es vital
a la hora de tomar una decisión sobre inversiones productivas y familiares futuras.
 
Para responder con más certeza esa pregunta, es necesario saber que el rendimiento
de grano seco de cacao por hectárea está determinado por el número y peso del grano
por mazorca, el número de mazorcas por árbol y el número de árboles por hectárea.
 
Dos métodos sencillos para estimar la cosecha
 
Uno muy usado para estimar la cosecha es la aplicación del índice de mazorca (IM)
como factor para convertir el número de mazorcas cosechadas a volumen de grano
seco. El IM es el número de mazorcas que se necesitan para obtener un kilogramo de
cacao seco, es decir, 2.2 libras de cacao seco. Investigaciones del CATIE indican que
el IM para la zona de Waslala y Rancho Grande es de 22 mazorcas.
 
Por ejemplo, en las zonas donde se registra un “pico’ de cosecha de cacao durante el
año, la producción potencial de la finca se estima contando las mazorcas recolectadas
en la finca y dividiendo esa cantidad por el IM.
 
Para las zonas donde se presentan dos picos de cosecha, se recomienda hacer el
cálculo para cada época de cosecha.
 
Es importante resaltar que la aplicación de este método depende de la correcta
estimación del IM en la finca o zona de cultivo, puesto que varía mucho según el
genotipo de cacao y el ciclo de la cosecha.
 
El CATIE recomienda tener un IM bajo, es decir, obtener un kilogramo de cacao seco
con pocas mazorcas.
 
La estimación del IM por zona de cultivo es un tema pendiente de los equipos técnicos
y universidades de Nicaragua.
 
Cómo se calcula la cosecha actual
 
Antes de comenzar la cosecha principal que corresponde al mes de septiembre para
Nicaragua, cuente todas las mazorcas de 14 centímetros de largo o más que hay
dentro de una fila o de toda la parcela (estas mazorcas ya superaron un problema
común en cacao conocido como cherele wills).
 
Haga exactamente lo mismo antes de la cosecha secundaria, que corresponde al mes
de mayo para Nicaragua.
 
Divida el número total de mazorcas de la cosecha principal por el IM 22 (mazorcas).
Haga lo mismo con la cosecha secundaria. Los resultados le dirán cuál será la cosecha
de cada pico y la sumatoria de ambos conteos le dará la cosecha total anual.
 
Cómo se calcula la cosecha futura
 
Se califica el cuaje o carga de mazorcas por árbol en una fila de cacao o en toda la
parcela antes de la realizar la cosecha principal en septiembre, en Nicaragua.
 
Utilice la siguiente escala: 1: árbol sin mazorcas, 2: árbol con entre 10-20, 3: árbol con
entre 20-30, 4: árbol con entre 30-40 y 5: árbol con más de 40 mazorcas. Luego
multiplique el número de árboles por la respectiva calificación asignada (1 a 5).
 
Este paso le dirá el número de mazorcas que podría cosechar de esa fila o de toda la
parcela. Ese total de mazorcas lo divide por el IM 22 y el resultado será la cosecha
futura de su parcela.
 
Hay que resaltar que ambos métodos dan buenas estimaciones con variaciones entre
picos de cosecha y entre años. La clave es la aplicación constante.