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C. S. Assadourian & C. Beato & J. C. Chiaramonte, 1972
Retoque de cubierta: et.al
Editor digital: et.al
ePub base r2.1
Argentina: de la conquista a la
independencia
Biblioteca argentina de historia y política - 024
ePub r1.1
et.al 18.05.2019
FIG 2.2bis. Puerto Deseado, Santa Cruz. Según Francis Pretty, 1586.
Como para muchos otros temas del siglo XVI falta un buen estudio referido a
la demografía histórica del período. La tarea es difícil, puesto que a la falta de
censos y de libros parroquiales —con los asentamientos de nacimientos,
defunciones y matrimonios— se agrega la de listas de tributarios indígenas,
inexistentes para ese tiempo por la modalidad de tributos que privó en el
sistema de encomienda. La carencia de un estudio estadístico más o menos
seguro afecta tanto a la población india y de castas como a la española. Por
cierto, el contar con una buena base, de conocimientos de la población total
en el momento de la conquista y sus variaciones posteriores, daría una idea
exacta del «costo demográfico de la conquista» aportando, a la vez, un
precioso instrumento para reconstruir con mayor fidelidad algunos de los
mecanismos de poder y dominio actuantes en la nueva sociedad y en su
economía. El poder de disposición del grupo conquistador minoritario sobre
el grupo dominado, el instrumental coercitivo y de control que adopta,
asumirá distintas características —siempre dentro de una dinámica
interrelación con factores ambientales y culturales— según las diferentes
proporciones de la relación numérica dominadores-dominados.[1]
La base global con que contamos es el discutido trabajo de Angel
Rosenblat, quien ha formulado sus cálculos partiendo de apreciaciones
provistas por funcionarios, cronistas, viajeros y documentos diversos.[2]
Según su criterio, la Argentina habría tenido en 1570 una población de
trescientos mil indígenas,[3] que habrían descendido a doscientos cincuenta
mil en 1650 —vale decir, una merma del 17% aproximadamente—.[4] Para
1570 los nueve décimos de esa población habitarían el Tucumán y el décimo
restante estaría en el Litoral con una pequeña proporción en Cuyo.
Para la región del Tucumán poseemos tres apreciaciones de indios de
servicios utilizables pese a que la ligereza de la inspección, las fugas y
Parry, J. H., La época de los descubrimientos geográficos, 1450-1650. Coni, E. A., Historia de las vaquerías en el Rio de la Plata, 1555-1750. B. A.,
Madrid, 1965. 1956.
Ricard, R., La conquista espiritual de México. México, 1947. Cornejo, A., Apuntes históricos de Salta. B. A., 1937.
MAPA 2.3. Principales Rutas Marítimas de España (- - - -) y otros países europeos (.....) en el período
1600-1750.
FIG. 2.9. Frontispicio del libro del Padre Nieremberg, De la diferencia entre lo temporal y eterno.
Lima era, para el Virreinato del Perú, además de su capital, el eslabón legal
que lo unía al resto del sistema imperial español. Dicha conexión, al ser
obligatoria igualmente para las transacciones comerciales, favoreció
enormemente las posibilidades de la burguesía mercantil limeña que convirtió
a la capital del virreinato en un gran centro distribuidor de mercaderías
importadas, a la vez que exportador del más codiciable de los productos
peruanos: la plata.
El Alto Perú, constituido a la vez en el principal mercado consumidor de
América del Sur y en la región de más ricas exportaciones, se comunicaba
con el Pacífico mediante la ruta que terminaba en Lima; asimismo tenía su
principal vinculación con el Atlántico a través de Buenos Aires, si bien este
puerto, salvo alguna circunstancia de excepción, estuvo vedado durante casi
toda la época colonial.
Las disposiciones españolas en lo referente a las vías de acceso a los
lugares del interior favorecían a Lima y no a Buenos Aires. La gran puerta del
virreinato[17] era Lima; Buenos Aires debía limitarse a proveer, en muy escasa
medida, al núcleo colonial del Plata, puesto que sólo lo podía hacer —
legalmente— mediante mezquinos, ocasionales y muy estrictos permisos de
comercio.
La burguesía limeña, que en su conjunto era sumamente poderosa dada la
cantidad de capitales que global mente podía manejar, dirigía sus actividades
económicas a la par que sus influencias, de manera tal que resultaran
exclusivamente beneficiosas para sus intereses. En consecuencia, su accionar
era homogéneo, observando actitudes coherentes en los diversos rubros que
manejaba. Adquiría en Portobelo las mercaderías europeas arribadas en los
navíos españoles. Los artículos importados, pagados en metálico, eran
4. RUTAS
Las principales rutas, o más bien sendas, trazadas por los conquistadores
persistieron conservadas por el uso durante el período colonial.[31] A lo largo
del siglo XVII se organizaron postas en las rutas principales que iban a Perú y
Chile. De Moussy señala la bondad de esa organización que perduró hasta su
época (siglo XIX). El sistema de postas se extendió desde Buenos Aires a
Caracas totalizando una distancia de 2000 leguas; alrededor de 1000 debían
cubrirse de Lima a Buenos Aires; se repartían de la siguiente forma: Lima a
Potosí = 410; Potosí a Salta = 125; Salta a Tucumán = 92; Tucumán a
Córdoba = 160; Córdoba a Buenos Aires = 192; Buenos Aires a Santa Fe =
90; a Corrientes 232 y a Asunción 403.[32] (Véase mapa 2.4.)
Esta ruta era muy frecuentada dada la dependencia política, jurídica y —
durante mucho tiempo— económica que los territorios del Plata guardaban
respecto del virreinato del Perú y de la Audiencia de Charcas. Esta FIG. 2.11. Facsímil del plano de J. Bermúdez, reproducido en E. Peña, Documentos y planos relativos
vinculación con el Perú fue más íntima aún en las regiones del Noroeste del al período edilicio colonial de Buenos Aires.
territorio argentino.
Otra ruta era la que desde el Río de la Plata se desplazaba hacia el Norte,
Existían varias rutas que unían a Potosí con el Atlántico Sur. Una era la
remontando el Litoral argentino se prolongaba en Asunción del Paraguay y
que partía de la costa brasileña, en línea recta atravesaba el Paraguay, tocando
allí viraba a la izquierda como la descrita anteriormente, arribando a la escala
Asunción y desde allí continuaba hacia el Oeste, siguiendo el curso de los ríos
final: Potosí.
hasta que, ya en la zona montañosa, seguía rumbo a Potosí. Esta ruta
La tercera unía Potosí con Buenos Aires pasando por las principales
clandestina fue utilizada por los contrabandistas para trasladar la plata
ciudades coloniales: Jujuy, Salta, Tucumán, Santiago del Estero y Córdoba.
potosina, introducir negros, etcétera.
En realidad esta última ruta fue la de mayor significación histórica, y su
Los datos que poseemos al respecto son pocos ya que el tema no ha sido
relativo vigor alentó la vida de los centros urbanos mencionados.
estudiado profundamente. No obstante, existen referencias documentales
Con el fin de eludir controles de la administración española, se utilizaba
como la siguiente:
igualmente un cuarto camino que, sin pasar por la ciudad de Córdoba, unía la
«… Hubo que luchar no poco con la avaricia de sus amos, los cuales los explotaban cruelmente. región Sudeste con las zonas del Noroeste pasando por la laguna de Los
Saben aquellos ocultar a estos miserables esclavos, y en el peligro de ser atrapados con una porción de
ellos, los sofocan en el agua, para eludir la pena decretada contra aquellos que introducen en el reino del Porongos. Aparte de las que hemos mencionado, existió aun otra vía que
Buenos Aires, punto culminante de la ruta principal que unía el Alto Perú con
el Atlántico, aumentó su atractivo como posible centro distribuidor dado el
menor precio de las mercaderías ingresadas por su puerto. En efecto, aquellas
que venían por Lima siguiendo la ruta legal que atravesaba el istmo de
Panamá sufrían marcado encarecimiento por los gastos y riesgos propios de
tan azaroso viaje. Agregábase a ello la serie de derechos que por variados
conceptos gravaban los distintos artículos, así como también los incrementos
provenientes de los considerables márgenes de utilidad impuestos por los
comerciantes que manipulaban dicho comercio. El monopolio existente
amparaba el funcionamiento de ese mecanismo.
Con mayor razón, en Chile, Alto Perú y las regiones rioplatenses, zonas
alejadas o terminales de la ruta, las mercaderías que arribaban por Lima
alcanzaban precios extraordinariamente elevados. Las vinculaciones
comerciales que a fines del siglo XVI habían establecido los rioplatenses con
puertos brasileños habían sido prohibidas por Real Cédula del 28 de enero de
1501. La condición de puerto cerrado impuesta a Buenos Aires tuvo para la
ciudad y sus alrededores consecuencias muy graves, ya que por su naturaleza
la producción de la zona no podía enviarse hacia el interior, dado que este no
solamente disponía de productos similares, sino que además, los tenía en
mayor cantidad y variedad.
Al estarle vedado el comercio, Buenos Aires no sólo no podía exportar sus
productos (y los del Tucumán) sino que además tampoco podía importar los
esclavos y mercancías que con tan buen suceso se podían colocar tierra
adentro. De este modo también estaba vedado el camino de la plata potosina,
que buscaba furtivamente por la vertiente del Plata el enlace con el comercio
REFERENCIAS:
1 Según P. Sotelo Narváez.
2 Según Ramírez de Velazco.
3 Según Alonso de la Ribera
La destrucción del núcleo familiar desempeñó un papel muy importante en la
desaparición del indígena, ya que fue muy frecuente la separación de los CUADRO 2.1. ENCOMIENDAS DE INDIOS EN EL INTERIOR (Continuación)
varones en edad de trabajar de sus respectivas mujeres. En efecto, los varones 16814
indígenas eran trasladados de su lugar de residencia y enviados a trabajar en Indios de tasa varones tributarios de Indios encomendados
Encomiendas 18 a 50 años tributarios o no
beneficio del español; o bien huían para evitar esta explotación, haciéndolo
Presentes Ausentes Total Presentes Ausentes Total
solos y no en compañía de sus familias. En consecuencia, no había varones Santiago del Estero
indígenas que pudieran procrear; esta situación coadyuvó para que se abrieran Talavera
mayores posibilidades para la mestización dado el abuso sexual que los Córdoba
blancos ejercieron al aprovechar la situación de las mujeres indias, sin San Miguel del
Tucumán
descartar también el abuso que tuvo lugar aun encontrándose presente el La Rioja
varón. Salta
Cuando se produce la separación del indio de su mujer pueden darse dos Jujuy
resultados: primero, la extinción del grupo indígena en forma total; segundo, Nueva Madrid
la perduración, pero no ya como indígenas puros, sino mestizados, puesto que Londres 15 189 56 243 1089 73 1162
Catamarca
la «sangre» del varón no era la misma del grupo autóctono sino que intervenía Totales del Interior
la del español. A propósito de ello hemos podido comprobar en los padrones
de indios de fines del siglo XVII en Catamarca (véase cuadro 2.1) los altos REFERENCIAS:
4 Según C. Beato y E. Bajo, sobre empadronamiento de indios en San Juan Bautista de la Ribera y su
porcentajes de indios de tasa ausentes.[1] Se observa para 1681 un porcentaje jurisdicción. Archivo de Tribunales, provincia de Catamarca.
de ausentes superior al 22% entre los indios varones de 18 a 50 años, es decir,
CUADRO 2.1. ENCOMIENDAS DE INDIOS EN EL INTERIOR (Continuación)
entre aquellos que tributan; tal proporción aumenta notablemente en las cifras 16885
de 1688, ya que los ausentes alcanzan a casi un 40% sobre el total de indios Indios de tasa varones tributarios de Indios encomendados
de tasa de las encomiendas. Encomiendas5a 18 a 50 años tributarios o no
Presentes Ausentes Total Presentes Ausentes Total
CUADRO 2.1. ENCOMIENDAS DE INDIOS EN EL INTERIOR Santiago del Estero
15821 15962 16073 1673 Talavera
Vecinos Indios Indios Vecinos Indios Vecinos Indios Córdoba
encom. encom. encom. encom. encom. encom. encom.
San Miguel del
Santiago del Estero 48 12 000 8000 100 6729 34 3358 Tucumán
Talavera 40 6/7000 5000 33 1636 9 10 La Rioja
Córdoba 40 + de 6000 12 000 60 6103 16 430
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La situación de destrucción paulatina del núcleo familiar indígena se
Salta
encuadra dentro de una más general que es la destrucción de las comunidades
Jujuy
Nueva Madrid indígenas motivada por diferentes factores, entre los cuales, además del
Londres radical cambio de las condiciones de vida ocasionadas por la explotación en
Catamarca 83 334 213 547 1832 349 2181 sus diversas formas (encomiendas, mita, etc.) figuran, con distinta
Totales del Interior importancia, las diferentes epidemias que causaron alta mortandad entre los
REFERENCIAS: indígenas. Las posibilidades de sufrir las consecuencias de las enfermedades
5 Según C. Beato y E. Bajo, sobre empadronamiento de indios en San Fernando del Valle de Catamarca
era, en proporción, mucho mayor que entre los blancos, ya que éstos
y su jurisdicción. Archivo de Tribunales, provincia de Catamarca.
5a De las 83 encomiendas, 3 son reales.
disfrutaban de mejores condiciones socioambientales, probablemente,
también, los individuos de ascendencia europea habrían adquirido, a lo largo
CUADRO 2.1. ENCOMIENDAS DE INDIOS EN EL INTERIOR (Continuación) de generaciones, mayores defensas ante determinadas enfermedades.
1702 17196
Aun en el presente, las comunidades indígenas del Perú, sufren gran
Indios de tasa varones
Indios de tasa varones mortandad a causa de las epidemias de enfermedades comunes, lo que indica
Encomiendas Encomiendas tributarios de 18 a 50
tributarios de 18 a 50 años
años que el criterio de la inmunidad debe seguirse hasta un determinado punto. Sin
Santiago del embargo, es cierto que en la época colonial las epidemias de sarampión y
342
Estero
Talavera
viruela diezmaron tribus indígenas en su casi totalidad, constituyendo la
Córdoba 94 carencia de inmunidad a que nos referimos, un elemento que debe ser tenido
San Miguel del
257
en cuenta. No se conoce el mecanismo mediante el cual se logra la supuesta
Tucumán defensa biológica, pero los especialistas están de acuerdo en que las
La Rioja 108
epidemias ocurren en comunidades donde la mayor parte de las personas son
Salta 308
Jujuy susceptibles de contraer la enfermedad. Al respecto dice David Noble Cook:
Nueva Madrid «Ciertamente, las enfermedades europeas de uno y otro tipo, para las cuales
Londres los indios no tenían inmunidad, atacaban y diezmaban miles de nativos. Es
Catamarca 126 difícil obtener datos concluyentes de estas enfermedades en el Nuevo Mundo;
Totales del
Interior
168 1550 97 2322 en Europa, aún en el siglo XVII, las enfermedades comunes como la viruela,
sarampión, escarlatina, malaria, fiebre tifus, fiebre tifoidea e influenza eran
REFERENCIAS:
6 Sube a esa cifra por nuevis repartimienti, además hay 108 encomendaderos de corto número de indios,
todavía entidades vagas que se distinguían con varios nombres tales como
no empadronados chavalongo, chucho, modovia, tabardillo, calentura, malsito, contagio y
peste».
Era muy frecuente que la población indígena femenina superara
considerablemente a la población masculina, modificándose CUADRO 2.2. POBLACIÓN DEL INTERIOR (Excepto Cuyo)
1609 1622 1628 1671 1673
consecuentemente las relaciones matrimoniales y de descendencia, y Habitantes Habitantes Indios tributarios Indios tributarios Indios
afectando de ese modo el núcleo familiar. Este desequilibrio entre población Jujuy (1) 1515
masculina y femenina en las comunidades indígenas favorecía el mestizaje: Salta 400 1948
«En líneas generales el exceso de mujeres se reparte entre los hombres que Esteco 30 10
ostentan el poder local o que están allegados a él: encomenderos, Tucumán 300 2303
Valle Calchaquí 15 000
administradores españoles y mestizos, caciques y mandones, que obtienen
San Juan de la Ribera (1) 1117
entre tres y seis mujeres indias cada uno».[2] Catamarca
La Rioja (1) 1390
La proporción entre indios y españoles se acentuaba en favor de los CUADRO 2.4. POBLACIÓN DE REDUCCIONES JESUÍTICAS * (Continuación)
primeros especialmente en aquellas regiones del noroeste, donde la mayor Nombres de reducciones 1748 1750 1752 1754 1762 1768 1784 1787
densidad de los indígenas les posibilitó —no obstante los agudos declives San Ignacio Miní 2476 2605 2722 3222 800
Loreto 3276 2912 1500
FIG. 2.17. Facsímil del plano del terreno que fue de los ingleses en Buenos Aires, hecho por Christoval
Barrientos en 1772 (Archivo General de la Nación).
también se criaban, entre otros, ganado caballar y lanar (véase cuadro 2.10). MULARES
Poseían plantaciones donde explotaban yerba y algodón, importantes rubros REDUCCIONES
Cría de caballos y de mulas Mulas chúcaras2 y mansas Totales
éstos, que, figuraban con frecuencia, como hemos visto, en los inventarios Candelaria 501 501
conocidos de las reducciones; pero no eran los únicos, algunas de las Santa Ana 433 3053 3486
Loreto 63 63
reducciones cultivaban también caña de azúcar,[56] trigo y árboles frutales en
San Ignacio Miní 3571 628 4199
considerable cantidad. Corpus 618 1396 2014
CUADRO 2.10. GANADERÍA DE REDUCCIONES JESUÍTICAS, 1768 * Santa Maria la Mayor 2471 716 3187
BOVINOS Apóstoles 492 492
REDUCCIONES San Carlos 950 950
Vacas de corral Vacas alzadas Vacas y toros Bueyes Totales
Candelaria 13 662 860 1788 16 310 Santos Mártires 868 227 1095
Santa Ana 33 796 3331 37 127 445 445
Loreto 30 000 500 30 500 San José 746 746
San Ignacio Miní 33 925 1025 34 950
FIG. 2.20. Texto y lámina del libro del padre Nieremberg. De la diferencia entre lo temporal y eterno.
Negros
36 179 20 503 20 423 La preocupación por consolidarlo por parte de españoles y criollos se
(47%) (17%) (16%) fortalece al compás de la cada vez mayor proporción de mestizos en la
Vemos un descenso de la proporción de las «castas», que contrasta con lo que población americana —con el consiguiente riesgo político—, y de la
ocurre en Buenos Aires: entre otras causas, la absorción de mano de obra por acrecentada escasez de mano de obra —que no podía ser de otro origen que
la ganadería del Litoral puede explicar el hecho. Pero, por otra parte, el indio, negro o mestizo—, ante la cual el rechazo étnico permitía a la minoría
llamado «blanqueo» de la población parece haber influido, también, en las blanca consolidar su dominio. Esta busca distanciarse aun más del resto de la
variaciones. Es decir, la propensión a simular «limpieza de sangre» en los población, dando rienda suelta a sus tendencias aristocratizantes. Epoca de
casos de mestizaje leve, forma de escapar a las condiciones de inferioridad solicitudes de reconocimientos de pureza de sangre, de compra de títulos
social impuesta a la población mestiza, muy frecuente en toda América. nobiliarios, de agudas tensiones y conflictos. Conflicto, por ejemplo, entre
Mendoza, hacia 1802, según el citado informe de su vicario al obispado algún poderoso propietario salteño y un funcionario mestizo —de los pocos
de Chile, tenía sobre 13 382 habitantes, 5148 españoles, 4092 mestizos, 2301 que, excepcional mente, lograban ingresar a la administración—, porque los
criados libres y 1841 esclavos, cifras que, aunque incompletas, sirven para miembros de la minoría española no podían soportar «… que un sujeto tan
apreciar la proporción de las castas y de españoles. Mientras que, para 1777, ruin y de tan bajo nacimiento [el subdelegado mestizo] haya de supeditarlos y
datos de similar origen, ofrecen el siguiente cuadro del Corregimiento de mandarlos a tantos españoles de honor y conocida buena conducta, nobles en
Cuyo, sobre 8765 habitantes: toda clase». Por su parte —y en este caso se trata de un criollo— Nicolás
Severo de Isasmendi, hacendado, minero y propietario de otras empresas, una
CUADRO 2 17. POBLACIÓN DE MENDOZA. VALLE DE UCO. COROCORTO (CURATOS): de las mayores fortunas salteñas, sintió, como tantos otros, la necesidad de
COMPOSICIÓN ÉTNICA
Curato de Curato del Curato de
consolidar su lugar en la sociedad con un título nobiliario y así lo pidió al rey,
Mendoza Valle de Uco Corocorto para él y sus descendientes.
Españoles 4344 59 88 La tendencia a fortalecer los privilegios sociales mediante las diferencias
Mestizos 563 198 25
étnicas cunde en todos los órdenes. En 1778, el Cabildo de Santiago del
Indios 446 185 728
Negros y mulatos 2125 4 — Estero atribuye la decadencia de las escuelas del lugar a que a ella no
Totales 7478 446 841