1322 C APÍT U LO 38 Fotones, electrones y átomos

PLANTEAR: Se considera el punto 1 (la posición inicial de la partícula
alfa) muy alejado del núcleo de oro; y el punto 2, a una distancia de
5.0 3 10214 m del centro del núcleo de oro. La incógnita es la energía
cinética de la partícula alfa en el punto 1, que le permita llegar al
punto 2. Para determinarla, usaremos la ley de la conservación de la
energía, y la ecuación (23.9) para la energía potencial eléctrica,
U 5 qq0 / 4pP0 r.
EJECUTAR: La energía cinética en el punto 1 es K1 (la incógnita) y la
energía cinética en el punto 2 (donde la partícula alfa llega momentá-
neamente al reposo) es K2 5 0. En el punto 1, la partícula alfa y el núcleo
de oro están tan distantes, que se puede considerar que su separación r es
infinita, por lo que la energía potencial eléctrica, de la ecuación (23.9),
es Ul 5 0. En el punto 2, el potencial es
1 qq0
U2 5
4pP0 r
1 2 2 1 79 2 1 1.60 3 10 219 C 2 2
5 1 9.0 3 10 9 N # m2 / C2 2
5.0 3 10 214 m
213 6
5 7.3 3 10 J 5 4.6 3 10 eV 5 4.6 MeV
Para que la energía se conserve, K1 1 U1 5 K2 1 U2 , y, entonces,
K1 5 K2 1 U2 2U1 5 0 1 4.6 MeV 2 0 5 4.6 MeV. Así, para lle-
gar a 5.0 3 10214 m del núcleo, la partícula alfa debe tener 4.6 MeV
cuando esté muy lejos de él; para acercarse más, se necesitará todavía
más energía cinética. De hecho, las partículas alfa emitidas por ele-
mentos radiactivos naturales tienen energías normales en el intervalo
de 4 a 6 MeV. Por ejemplo, el isótopo común del radio, 226Ra, emite
una partícula alfa con 4.78 MeV de energía.
EVALUAR: ¿Fue válido suponer que el núcleo de oro permanece en re-
poso? Para descubrirlo, observe que cuando se detiene momentánea-
mente la partícula alfa, toda su cantidad de movimiento inicial se
transfiere al núcleo de oro. Una partícula alfa tiene masa ma 5 6.64 3
10227 kg; si su energía cinética inicial K1 5 12 mv12 es 7.3 3 10213 J, se
puede demostrar que su rapidez inicial es v1 5 1.5 3 107 m>s, y su can-
tidad de movimiento inicial es p1 5 mav1 5 9.8 3 10 220 kg # m / s.
Un núcleo de oro (cuya masa es mAu 5 3.27 3 10225 kg), con esta
cantidad de movimiento tiene una rapidez mucho menor, vAu 5 3.0 3
105 m>s, y una energía cinética KAu 5 12 mvAu2 5 1.5 3 10 214 J 5
0.092 MeV. La energía cinética de retroceso del núcleo de oro es una
fracción pequeña de la energía total en este caso, por lo que se justifica
ignorarla.

Evalúe su comprensión de la sección 38.4 Suponga que repitiera el experimento de

dispersión de Rutherford, con una hoja delgada de hidrógeno sólido, en vez de la hoja de oro.
(El hidrógeno es sólido a temperaturas menores que 14.0 K.) ¿Esperaría observar una
dispersión de partículas alfa en ángulos grandes?
❚

38.5 El modelo de Bohr

ONLINE
18.1 El modelo de Bohr
38.18 La física clásica predice que un
electrón en órbita irradia continuamente
ondas electromagnéticas y describe una
espiral hacia el núcleo. Ya que la velocidad
angular del electrón varía en función de su
radio, la física clásica predice que la
frecuencia de la radiación emitida debería
cambiar en forma continua.
Al mismo tiempo (1913) que Bohr establecía la relación entre las longitudes de onda es-
pectrales y los niveles de energía, propuso un modelo del átomo de hidrógeno. Desarro-
lló sus ideas mientras trabajaba en el laboratorio de Rutherford. Con este modelo, que
ahora se llama modelo de Bohr, pudo calcular los niveles de energía del hidrógeno, y
obtener su concordancia con los valores determinados a partir de los espectros.
El descubrimiento de Rutherford, del núcleo atómico, originó una duda importante.
¿Qué mantenía a los electrones con carga negativa a distancias relativamente grandes
(,10210 m) del núcleo tan pequeño (,10214 m) con carga positiva, a pesar de su
atracción electrostática? Rutherford sugirió que quizá los electrones giraban en órbitas
en torno al núcleo, justo como los planetas giran alrededor del Sol.
Pero, de acuerdo con la teoría electromagnética clásica, toda carga que acelera (ya sea
oscilante o giratoria) irradia ondas electromagnéticas. La figura 32.2 (sección 32.1)
muestra un ejemplo de radiación debida a una carga puntual oscilante. Por tanto, la
energía de un electrón en órbita debería disminuir en forma continua, su órbita debería
contraerse cada vez más, y rápidamente describiría una espiral hacia el núcleo (figu-
ra 38.18). Todavía peor, de acuerdo con la teoría clásica, la frecuencia de las ondas
electromagnéticas emitidas debería ser igual a la frecuencia de revolución. A medida
que los electrones irradiaban energía, sus rapideces angulares cambiarían en forma
continua, y emitirían un espectro continuo (una mezcla de todas las frecuencias) y no
los espectros de líneas que se observan en realidad.

Órbitas estables
Para resolver este problema, Bohr hizo una propuesta revolucionaria. Postuló que un
electrón en un átomo puede moverse en torno al núcleo en ciertas órbitas estables,
circulares, sin emitir radiación, al contrario de las predicciones de la teoría electro-
magnética clásica. De acuerdo con Bohr hay una energía definida asociada con cada
órbita estable, y un átomo sólo irradia energía cuando hace una transición de una de
 38.5 El modelo de Bohr 1323

esas órbitas a otra. La energía se irradia en forma de un fotón, con energía y frecuencia
determinadas por la ecuación (38.6), hf 5 Ei 2 Ef.
Como resultado de un argumento bastante complicado, que relacionaba la fre-
cuencia angular de la luz emitida con las rapideces angulares del electrón en niveles
de energía muy excitados, Bohr encontró que la magnitud de la cantidad de movi-
miento angular del electrón está cuantizada, que esa magnitud debe ser, para el electrón,
un múltiplo entero de h>2π. (Advierta que como 1 J 5 1 kg # m2 / s2, las unidades SI
de la constante de Planck h, son J # s, igual que las unidades SI de la cantidad de mo-
vimiento angular, que se suelen escribir kg # m2 / s.) De acuerdo con la sección 10.5,
ecuación (10.28), la magnitud de la cantidad de movimiento angular es L 5 mvr para
una partícula con masa m, que se mueve con rapidez v en un círculo de radio r (por lo
tanto, con f 5 90°). Así, el argumento de Bohr llevó a

h
L 5 mvr 5 n
2p
donde n 5 1, 2, 3, . . . Cada valor de n corresponde a un valor permitido del radio de
la órbita, que en adelante representaremos con rn, y una rapidez vn correspondiente. El
valor de n para cada órbita se llama número cuántico principal de la órbita. Con
esta notación, la ecuación anterior se transforma en

h (cuantización de la cantidad
Ln 5 mvnrn 5 n de movimiento angular) (38.10)
2p

Ahora examinemos un modelo del átomo de hidrógeno (figura 38.19) que tiene
espíritu newtoniano, pero que incorpora esta hipótesis de cuantización. Este átomo
consiste en un solo electrón con masa m y carga 2e, que gira en torno a un solo protón
de carga 1e. El protón tiene casi 2000 veces la masa del electrón, por lo que supon-
dremos que el protón no se mueve. En la sección 5.4 aprendimos que cuando una par-
tícula con masa m se mueve en una órbita circular de radio rn con rapidez vn, su
aceleración es vn2 / rn. dirigida radialmente hacia adentro. De acuerdo con la segunda
ley de Newton, se necesita una fuerza neta radialmente hacia adentro, de magnitud
F 5 mvn2 / rn para causar esa aceleración. En la sección 12.4 describimos la forma en
la que la atracción gravitacional produce esa fuerza en las órbitas de satélites. En el
hidrógeno, la fuerza F la proporciona la atracción eléctrica entre el protón (positivo) y
el electrón (negativo). De acuerdo con la ley de Coulomb (ecuación 21.2),

1 e2
F5
4pP0 rn2
así, la segunda ley de Newton establece que
1 e2 mvn2
5 (38.11)
4pP0 rn2 rn

38.19 Modelo de Bohr para el átomo de

hidrógeno.

Se supone que
el protón es Electrón El electrón gira
estacionario. Protón m, 2e en un círculo
F de radio rn con
M, 1e
rapidez vn.
rn vn

La atracción electrostática
proporciona la aceleración
centrípeta necesaria.
1324 C APÍT U LO 38 Fotones, electrones y átomos

Al resolver simultáneamente las ecuaciones (38.10) y (38.11) para obtener rn y vn:

n 2h 2
rn 5 P0 (radios de las órbitas en el modelo de Bohr) (38.12)
pme 2

1 e2
vn 5 (rapideces orbitales en el modelo de Bohr) (38.13)
P0 2nh

La ecuación (38.12) muestra que el radio de la órbita rn es proporcional a n 2; el radio

de la órbita más pequeña corresponde a n 5 1. Representaremos con a0 a este ra-
dio mínimo, que se conoce como radio de Bohr:
h2
a0 5 P0 (38.14)
pme 2
Entonces, la ecuación (38.12) puede escribirse como:

rn 5 n 2a0 (38.15)

Las órbitas permitidas tienen radios a0, 4a0, 9a0 , y así sucesivamente.
Los valores numéricos de las cantidades en el lado derecho de la ecuación (38.14)
aparecen en el Apéndice F. Al usar esos valores vemos que el radio a0 de la órbita más
pequeña de Bohr es
1 8.854 3 10212 C 2/ N # m 2 2 1 6.626 3 10234 J # s 2 2
a0 5
1 3.142 2 1 9.109 3 10231 kg 2 1 1.602 3 10219 C 2 2
5 5.29 3 10211 m
Este resultado, de un diámetro aproximado del átomo de más o menos 10210 5 0.1 nm,
es consistente con las dimensiones atómicas estimadas con otros métodos.
Se puede usar la ecuación (38.13) para calcular la rapidez orbital del electrón. De-
jaremos este cálculo como ejercicio para el lector (véase el ejercicio 38.27); el resul-
tado es para el estado n 5 1, v1 5 2.19 3 106 m>s. Ésta es la máxima velocidad posible
del electrón en el átomo de hidrógeno, y es menos del 1% de la rapidez de la luz,
mostrando que las consideraciones relativistas no tienen importancia.

Niveles de energía del hidrógeno en el modelo de Bohr

Podemos utilizar las ecuaciones (38.13) y (38.12) para calcular las energías cinética
y potencial, Kn y Un, cuando el electrón está en la órbita de número cuántico n:
1 1 me 4
Kn 5 mvn2 5 2 2 2 (38.16)
2 P0 8n h
1 e2 1 me 4
Un 5 2 52 2 2 2 (38.17)
4pP0 rn P0 4n h
La energía total En es la suma de las energías cinética y potencial:

1 me 4
En 5 Kn 1 Un 5 2 (38.18)
P02 8n 2h 2
La energía potencial tiene signo negativo, porque se considera que es cero cuando el
electrón está a una distancia infinita del núcleo. Sólo nos interesan diferencias de
energía, por lo que no importa cuál sea la posición de referencia.
Las órbitas y los niveles de energía se muestran en la figura 38.9 (sección 38.3).
Los niveles de energía posibles en el átomo se identifican con los valores del número
cuántico n. Para cada valor de n hay valores correspondientes del radio rn, la rapidez
vn, la cantidad de movimiento angular Ln 5 nh>2p y la energía total En. La energía
del átomo es mínima cuando n 5 1 y En tiene su valor más negativo. Éste es el nivel
fundamental del átomo; es el nivel que tiene la órbita más pequeña, de radio a0. Para
n 5 2, 3, . . . , el valor absoluto de En es menor y la energía es cada vez mayor (menos
 38.5 El modelo de Bohr 1325

negativa). El radio de la órbita aumenta en función de n2, como se ve en las ecua-

ciones (38.12) y (38.15), mientras que la rapidez disminuye en función de 1>n, como
en la ecuación (38.13).
Al comparar la ecuación (38.18) de En, con la ecuación (38.9), deducida midiendo
el espectro del hidrógeno, podemos ver que sólo concuerdan si los coeficientes son
iguales:
1 me4 me4
hcR 5 o bien R5 (38.19)
P02 8h 2
8P02h3c
En consecuencia, esta ecuación nos indica cómo calcular el valor de la constante de
Rydberg a partir de las constantes físicas fundamentales m, c, e, h y P0; todas ellas
pueden determinarse en forma bastante independiente de la teoría de Bohr. Al sustituir
los valores numéricos de esas cantidades, se obtiene el valor R 5 1.097 3 107 m21.
Con cuatro cifras significativas, éste es el valor determinado a partir de las mediciones
de longitudes de onda. Esta concordancia proporciona una confirmación muy fuerte y
directa de la teoría de Bohr. El lector debería sustituir los valores numéricos en la
ecuación (38.19) y calcular el valor de R, para confirmar estas afirmaciones.
La energía de ionización del átomo de hidrógeno es la necesaria para retirar el
electrón por completo. La ionización corresponde a una transición del nivel funda-
mental (n 5 1) a un radio de órbita infinitamente grande (n 5 `), por lo que es igual
a 2El. Al sustituir las constantes del Apéndice F en la ecuación (38.18), obtenemos
una energía de ionización de 13.606 eV. Esta energía también puede medirse en forma
directa, y el resultado es 13.60 eV. Estos dos valores concuerdan con el 0.1%.

Ejemplo 38.6 Exploración del modelo de Bohr

Determine las energías cinética, potencial y total del átomo de hidró- El primer nivel de excitación es de n 5 2, que tiene K2 5 3.40 eV,
geno en el primer nivel de excitación, y determine la longitud de onda U2 5 26.80 eV y E2 5 23.40 eV.
del fotón emitido en la transición del primer nivel de excitación al ni- El nivel fundamental es el de n 5 1, para el cual la energía es El 5
vel fundamental. 213.60 eV. La energía del fotón emitido es E2 2 E1 5 23.40eV 2
1 213.60 eV 2 5 10.20 eV. Esta energía del fotón es igual a hc>l, por
SOLUCIÓN lo que
IDENTIFICAR: Este problema usa las ideas del modelo de Bohr estu-
diadas en esta sección. hc 1 4.136 3 10 215 eV # s 2 1 3.00 3 10 8 m / s 2
l5 5
E2 2 E1 10.20 eV
PLANTEAR: Usaremos las ecuaciones (38.16), (38.17) y (38.18) para
calcular las energías del átomo. Para determinar la longitud de onda 5 1.22 3 10 27 m 5 122 nm
del fotón l, usaremos la ecuación (38.6), que relaciona la energía y la Ésta es la longitud de onda de la línea “Lyman alfa”, la de longitud de
longitud de onda de un fotón emitido, con las energías inicial y final onda máxima en la serie del Lyman, de líneas ultravioleta del espectro
del átomo. del hidrógeno (véase la figura 38.9).
EJECUTAR: Podríamos evaluar las ecuaciones (38.16), (38.17) y EVALUAR: Nuestros resultados demuestran que la energía mecánica
(38.18) para el n-ésimo nivel, sustituyendo los valores de m, e, P0 total es negativa, y es igual a la mitad de la energía potencial. En forma
y h. Pero podemos simplificar el cálculo al comparar con la ecua- notable, vimos la misma relación de energías en las órbitas de satélites,
ción (38.19), que muestra la constante que aparece en las ecuacio- en la sección 12.4. La razón de la similitud entre los dos casos es que
nes (38.14), (38.15) y (38.16) es igual a hcR, y en forma experimental tanto la fuerza electrostática como la fuerza gravitatoria son inversa-
es igual a 13.60 eV: mente proporcionales a l>r 2.
me 4
5 hcR 5 13.60 eV
8P02h 2
Con esta ecuación, se pueden replantear las ecuaciones (38.16), (38.17)
y (38.18) como sigue:
13.60 eV 227.20 eV 213.60 eV
Kn 5 Un 5 En 5
n2 n2 n2

Movimiento nuclear y la masa reducida de un átomo

Los valores de la constante de Rydberg, R, y la energía de ionización del hidrógeno,
calculadas con el análisis de Bohr, concuerdan dentro de menos del 0.1% con los va-
lores medidos. La concordancia sería todavía mejor si no hubiéramos supuesto que el