*37.

6 Efecto Doppler en ondas electromagnéticas 1287

Ejemplo 37.8 Velocidades relativas

a) Una nave espacial que se aleja de la Tierra con una rapidez de velocidad de la sonda con respecto a S; en el inciso b), la incógnita
0.900c dispara una sonda espacial robot en la dirección de su movi- es la velocidad de la nave exploradora con respecto a Sr.
miento, con una rapidez de 0.700c con respecto a la nave. ¿Cuál es la
EJECUTAR: a) Conocemos la velocidad de la sonda con respecto a la
velocidad de la sonda con respecto a la Tierra? b) Una nave explorado-
nave espacial: vxr 5 0.700c. Aplicamos la ecuación (37.23) para hallar
ra intenta dar alcance a la nave espacial viajando a 0.950c con respecto
su velocidad vx con respecto a la Tierra:
a la Tierra. ¿Cuál es la velocidad de la nave exploradora con respecto a
la nave espacial? vxr 1 u 0.700c 1 0.900c
vx 5 5 5 0.982c
SOLUCIÓN 1 1 uvxr / c 2 1 1 1 0.900c 2 1 0.700c 2 / c 2
IDENTIFICAR: Este ejemplo utiliza la transformación de velocidades b) Conocemos la velocidad de la nave exploradora con respecto a
de Lorentz. la Tierra: vx 5 0.950c. Aplicamos la ecuación (37.22) para hallar su
velocidad vxr con respecto a la nave espacial:
PLANTEAR: Sea S el marco de referencia de la Tierra, y Sr, el marco
de referencia de la nave espacial (figura 37.16). La velocidad relati- vx 2 u 0.950c 2 0.900c
va de los dos marcos es u 5 0.700c. La incógnita en el inciso a) es la vxr 5 5 5 0.345c
1 2 uvx / c 2
1 2 1 0.900c 2 1 0.950c 2 / c 2

37.16 Nave espacial, sonda espacial robot y nave exploradora. EVALUAR: Resulta instructivo comparar nuestros resultados con los
que habríamos obtenido al utilizar la fórmula de la transformación
y galileana de velocidades [ecuación (37.2)]. En el inciso a) habríamos
S encontrado que la velocidad de la sonda con respecto a la Tierra es
S
u  0.900c vx 5 vxr 1 u 50.700c 1 0.900c 5 1.600c. Este valor es mayor que
vx  0.950c la rapidez de la luz, por lo que debe ser incorrecto. En el inciso b) ha-
vx  0.700c bríamos hallado que la velocidad de la nave exploradora con respecto
a la nave espacial es vxr 5 vx 2 u 5 0.950c 2 0.900c 5 0.050c; el va-
x
Nave O Nave espacial Sonda espacial lor correcto desde la perspectiva relativista, vxr 5 0.345c, es casi siete
exploradora robot veces mayor que el valor galileano incorrecto.

Evalúe su comprensión de la sección 37.5 a) En el marco S los sucesos P1 y P2

ocurren en las mismas coordenadas x, y y z, pero el suceso P1 ocurre antes que el suceso P2.
En el marco Sr, ¿qué suceso ocurre primero? b) En el marco S los sucesos P3 y P4 ocurren
en el mismo tiempo t y en las mismas coordenadas y y z, pero el suceso P3 ocurre en una
coordenada x menos positiva (es decir, menor) que el suceso P4. En el marco Sr,
¿qué suceso ocurre primero?
❚

*37.6 Efecto Doppler en ondas

electromagnéticas
Otra importante consecuencia de la cinemática relativista es el efecto Doppler en on-
das electromagnéticas. En nuestro análisis previo del efecto Doppler (sección 16.8)
citamos, sin probarla, la fórmula [ecuación (16.30)] del desplazamiento de la frecuen-
cia que provoca el movimiento de una fuente de ondas electromagnéticas con respec-
to al observador. Ahora podemos deducir ese resultado.
El problema es el siguiente. Una fuente de luz se desplaza con rapidez constante u
hacia Sergio, quien se halla inmóvil en un marco inercial (figura 37.17). Medida en su
marco en reposo, la fuente emite ondas luminosas de frecuencia f0 y periodo T0 5
1>f0. ¿Cuál es la frecuencia f de estas ondas como las recibe Sergio?

La fuente en movimiento emite La fuente emite Posición de la primera cresta 37.17 Efecto Doppler en la luz. Una
ondas de frecuencia f0. La fuente aquí la segunda de onda en el instante en que fuente de luz que se desplaza con rapidez u
emite aquí la primera cresta de onda. cresta de onda. se emite la segunda cresta. con respecto a Sergio emite una cresta de
onda, luego recorre una distancia uT hacia
Un observador un observador y emite la cresta siguiente.
inmóvil detecta En el marco de referencia S de Sergio, la
ondas de frecuencia segunda cresta se halla a una distancia l
f . f0. atrás de la primera.
uT l Sergio S
cT
1288 C APÍT U LO 37 Relatividad

Sea T el intervalo de tiempo entre la emisión de crestas de onda sucesivas observa-

do en el marco de referencia de Sergio. Advierta que no se trata del intervalo entre la
llegada de crestas sucesivas a la posición que ocupa Sergio, porque las crestas se emiten
en diferentes puntos del marco de Sergio. Al medir sólo la frecuencia f que recibe,
Sergio no tiene en cuenta la diferencia de tiempo de tránsito de las crestas sucesivas.
Por consiguiente, la frecuencia que recibe no es 1>T. ¿Cuál es la ecuación de f ?
Durante un tiempo T las crestas que van por delante de la fuente recorren una distan-
cia cT, y la fuente se desplaza una distancia más corta uT en la misma dirección. Por lo
tanto, la distancia l entre crestas sucesivas, esto es, la longitud de onda, es l 5 (c 2 u)T,
medida en el marco de Sergio. La frecuencia que éste mide es c>l. Por consiguiente,
c
f5 (37.24)
1c 2 u2T
Hasta aquí hemos seguido un modelo similar al del efecto Doppler correspondiente
al sonido de una fuente en movimiento (véase la sección 16.8). En ese análisis el paso
siguiente consistió en equiparar T con el tiempo T0 entre emisiones de crestas de onda
sucesivas por la fuente. Sin embargo, debido a la dilatación del tiempo, desde el punto
de vista relativista no es correcto equiparar T con T0. El tiempo T0 se mide en el mar-
co en reposo de la fuente, por lo que es un tiempo propio. Según la ecuación (37.6), la
relación entre T0 y T es
T0 cT0
T5 5
"1 2 u / c 2 2
"c 2 2 u 2
o bien, puesto que T0 5 1>f0,

1 "c 2 2 u 2 "c 2 2 u 2
5 5 f0
T cT0 c
Recuerde que 1>T no es igual a f. Debemos sustituir esta expresión de 1>T en la ecua-
ción (37.24) para determinar f.

c "c 2 2 u 2
f5 f0
c2u c
Puesto que c2 2 u2 5 (c 2 u)(c 1 u), la expresión anterior da

37.18 Este cañón manual de radar emite c1u (efecto Doppler, ondas electromagnéticas, (37.25)
un haz de radio de frecuencia f0, el cual, en f5 f fuente que se aproxima al observador)
Åc 2 u 0
el marco de referencia de un automóvil
que se aproxima, tiene una frecuencia f
más alta dada por la ecuación (37.25). El Esto demuestra que, cuando la fuente se desplaza hacia el observador, la frecuen-
haz reflejado también tiene una frecuencia cia observada f es mayor que la frecuencia emitida f0. La diferencia f 2 f0 5 Df se co-
f en el marco del auto, pero tiene una noce como el desplazamiento de frecuencia de Doppler. Cuando u>c es mucho menor
frecuencia f r aún más alta en el marco que 1, el desplazamiento fraccionario Df>f también es pequeño y aproximadamente
del policía. El cañón de radar calcula
igual a u>c:
la rapidez del auto comparando las
frecuencias del haz emitido y del haz Df u
doblemente reflejado y con 5
desplazamiento de Doppler. (Compare con f c
el ejemplo 16.19 de la sección 16.8.) Cuando la fuente se aleja del observador, se cambia el signo de u en la ecuación
(37.25) para obtener

c2u (efecto Doppler, ondas electromagnéticas, (37.26)

f5 f fuente que se aleja del observador)
Åc 1 u 0

Esto concuerda con la ecuación (16.30), ya citada, con cambios menores de notación.
En el caso de la luz, a diferencia del sonido, no existe distinción alguna entre el
movimiento de la fuente y el movimiento del observador; sólo importa la velocidad
relativa de los dos. En los últimos cuatro párrafos de la sección 16.8 se analizan va-
rias aplicaciones prácticas del efecto Doppler con luz y otras radiaciones electromag-
néticas; sugerimos repasar esos párrafos ahora mismo. La figura 37.18 muestra una
aplicación común.
 37.7 Cantidad de movimiento relativista 1289

Ejemplo 37.9 Material proveniente de un agujero negro

Algunas galaxias tienen en su centro agujeros negros de enorme masa
(véase la sección 12.8). El material que gira en remolino en torno a un
agujero negro se calienta, se ioniza y genera intensos campos magnéti-
cos. Las fuerzas magnéticas resultantes encaminan parte del material
hacia chorros de alta velocidad que se proyectan hacia fuera de la gala-
xia y al espacio intergaláctico (figura 37.19). La luz azul que se observa
en el chorro de la figura 37.19 tiene una frecuencia de 6.66 3 1014 Hz,
pero en el marco de referencia del material proyectado la luz tiene una
frecuencia de 5.55 3 1013 Hz (en la región infrarroja del espectro elec-
37.19 Esta imagen muestra un chorro en rápido movimiento de
5000 años luz de largo que emana del centro de la galaxia M87.
La luz del chorro es emitida por electrones que se mueven en
espiral con gran rapidez en torno a líneas de campo magnético
(véase la figura 27.16).
tromagnético). ¿Con qué rapidez se desplaza el material del chorro ha-
cia nosotros?
SOLUCIÓN
IDENTIFICAR: Este problema se relaciona con el efecto Doppler para
ondas electromagnéticas.
PLANTEAR: La frecuencia que observamos es f 5 6.66 3 1014 Hz, y
la frecuencia en el marco de la fuente es f0 5 5.55 3 1013 Hz. Puesto
que f . f0, la fuente se aproxima hacia nosotros y, por lo tanto, para hallar
la variable que se busca (u) debemos emplear la ecuación (37.25).
EJECUTAR: Debemos despejar u de la ecuación (37.25). Esto requiere
un poco de álgebra; dejamos como ejercicio demostrar que el resultado es

1 f / f0 2 2 2 1
u5 c
1 f / f0 2 1 1

Tenemos que f>f0 5 (6.66 3 1014 Hz)>(5.55 3 1013 Hz) 5 12.0; por lo
tanto,

1 12.0 2 2 2 1
u5 c 5 0.986c
1 12.0 2 2 1 1

EVALUAR: Dado que el desplazamiento de la frecuencia es muy consi-

derable, habría sido erróneo emplear la expresión aproximada Df>f 5
u>c. De haberlo intentado, habríamos hallado que u 5 c Df>f0 5 c(6.66
3 1014 Hz 2 5.55 3 1013 Hz)>(5.55 3 1013 Hz) 5 11.0c. Este resulta-
do no puede ser correcto, porque el material del chorro no puede viajar
con más rapidez que la luz.

37.7 Cantidad de movimiento relativista

Las leyes de Newton del movimiento tienen la misma forma en todos los marcos de
referencia inerciales. Cuando empleamos transformaciones para cambiar de un marco
inercial a otro, las leyes deben ser invariables (es decir, no cambiantes). Pero acaba-
mos de aprender que el principio de relatividad nos obliga a sustituir las transforma-
ciones galileanas por las transformaciones de Lorentz, de carácter más general. Como
veremos, esto demanda generalizaciones correspondientes en las leyes del movimiento
y en las definiciones de cantidad de movimiento y energía.
El principio de conservación de la cantidad de movimiento afirma que cuando dos
cuerpos interactúan, la cantidad de movimiento total es constante, siempre y cuando
la fuerza externa neta que actúa sobre los cuerpos en un marco de referencia inercial
sea cero (por ejemplo, si forman un sistema aislado en el que sólo interactúan uno con
otro). Si la conservación de la cantidad de movimiento es una ley física válida, debe
ser válida en todos los marcos de referencia inerciales. Ahora bien, el problema es el
siguiente. Suponga que observamos una colisión en un sistema inercial de coordena-
das S y encontramos que se conserva la cantidad de movimiento. A continuación apli-
camos la transformación de Lorentz para obtener las velocidades en un segundo
sistema inercial Sr. Encontramos que si se aplica la definición newtoniana de cantidad
S S
de movimiento 1 p 5 mv 2 , ¡la cantidad de movimiento no se conserva en el segundo
sistema! Si estamos convencidos de que el principio de relatividad y la transforma-
ción de Lorentz son correctos, la única forma de salvar la conservación de la cantidad
de movimiento es generalizar la definición de cantidad de movimiento.
No deduciremos la generalización relativista correcta de la cantidad de movimiento,
pero el resultado es el siguiente. Suponga que la masa medida de una partícula resulta
ser m cuando está en reposo con respecto a nosotros: a menudo llamamos a m masa
1290 C APÍT U LO 37 Relatividad
37.20 Gráfica de la magnitud de la canti-
dad de movimiento de una partícula de
masa en reposo m en función de la rapidez
v. También se muestra la predicción new-
toniana, que da resultados correctos sólo
cuando la rapidez es mucho menor que c.
La cantidad de movimiento relativista se
vuelve infinito conforme v se aproxima a c.
p igual a la expresión newtoniana p 5 mv, sin embargo, en general, la magnitud de la
5mc
¡SUCEDE!
4mc
3mc
NO
2mc SUCEDE
mc
v S
O 0.2c 0.4c 0.6c 0.8c c
La mecánica newtoniana predice, incorrecta-
mente, que la cantidad de movimiento tiende
a infinito sólo si v tiende a infinito.
en reposo. Utilizaremos el término partícula material para designar una partícula
cuya masa en reposo es diferente de cero. Cuando una de estas partículas tiene una
S S
velocidad v, su cantidad de movimiento relativista p es
S
S mv
p5 (cantidad de movimiento relativista) (37.27)
"1 2 v 2 / c 2
Cuando la rapidez v de la partícula es mucho menor que c, esto es aproximadamente
S S
cantidad de movimiento es mayor que mv (figura 37.20). De hecho, conforme v tiende
a c, la cantidad de movimiento tiende a infinito.
Relatividad, segunda ley de Newton y masa relativista
¿Qué hay de la generalización relativista de la segunda ley de Newton? En la mecánica
newtoniana la forma más general de la segunda ley es
S
dp
F5 (37.28)
dt
S
Es decir, la fuerza total F sobre una partícula es igual a la tasa de cambio de su canti-
dad de movimiento con respecto al tiempo. Los experimentos muestran que este re-
sultado conserva su validez en la mecánica relativista, siempre y cuando se utilice la
cantidad de movimiento relativista dada por la ecuación (37.27). Es decir, la generali-
zación correcta de la segunda ley de Newton desde la perspectiva relativista es
S
S d mv
F5 (37.29)
dt "1 2 v 2 / c 2
Puesto que la cantidad de movimiento ya no es directamente proporcional a la ve-
locidad, la tasa de cambio de la cantidad de movimiento ha dejado de ser directamen-
te proporcional a la aceleración. En consecuencia, una fuerza constante no produce
una aceleración constante. Por ejemplo, cuando la fuerza neta y la velocidad están
dirigidas a lo largo del eje x, la ecuación (37.29) da
m S S
F5 a (F y v a lo largo de la misma línea) (37.30)
1 1 2 v 2 / c 2 2 3/2
donde a es la aceleración, también a lo largo del eje x. Al despejar la aceleración a de
la ecuación (37.30) se obtiene
a5
F
m 1
v 2 3/2
12 2
c
2
Vemos que, a medida que la rapidez de una partícula aumenta, la aceleración provo-
cada por una fuerza dada disminuye constantemente. Conforme la rapidez tiende a c,
la aceleración tiende a cero, sin importar cuán intensa sea la fuerza que se aplica. Por
lo tanto, es imposible acelerar una partícula con una masa en reposo diferente de cero
a una rapidez igual o mayor que c. De nuevo vemos que la rapidez de la luz en el va-
cío representa un último límite de rapidez.
A veces se interpreta la ecuación (37.27) de la cantidad de movimiento relativista
en el sentido de que una partícula que se desplaza con rapidez experimenta un aumen-
to de masa. Si la masa a velocidad nula (la masa en reposo) se denota con m, entonces
la “masa relativista” mrel es
m
mrel 5
"1 2 v 2 / c 2
De hecho, cuando se considera el movimiento de un sistema de partículas (como las
moléculas en rápido movimiento de un gas ideal en un recipiente inmóvil), la masa
total en reposo del sistema es la suma de las masas relativistas de las partículas, no la
suma de sus masas en reposo.
Sin embargo, si se aplica a ciegas, el concepto de masa relativista presenta esco-
llos. Como indicaSla ecuación (37.29), la generalización relativista de la segunda ley
S
de Newton no es F 5 mrel a , y en la sección 37.8 demostraremos que la energía ciné-