EL HOMBRE ELEFANTE

RESEÑA
1.- Ficha técnica
Título original: The Elephant Man
Año: 1980
Duración: 125 min.
País: Estados Unidos Estados Unidos
Dirección: David Lynch
Guion: David Lynch, Eric Bergren, Christopher De Vore
Música: John Morris
Fotografía: Freddie Francis (B&W)
Reparto:
Anthony Hopkins. - Treves John Standing. - Fox
John Hurt. - John Merrick Dexter Fletcher. -el niño que acompaña a
Anne Bancroft. - la actriz Madge Kendal Bytes
John Gielgud. - director del hospital, Carr Lesley Dunlop. -Nora
Gomm Phoebe Nicholls. - la madre de Merrick
Wendy Hiller. - enfermera Mothershead Nula Conwell, como la enfermera
Freddie Jones. -Bytes Kathleen
Michael Elphick. - el vigilante nocturno Kathleen Byron. -Lady Waddington
Hannah Gordon. - la Sra. Treves Gerald Case. - Lord Waddington
Helen Ryan. - la princesa Alexandra
Productora: Paramount Pictures.
Productor: Mel Brooks
Género: Drama | Biográfico. Enfermedad. Discapacidad. Siglo XIX. Película de culto
Premios:
1981: Premios César: Mejor película extranjera
1980: 8 Nominaciones al Oscar, incluyendo película y director
1980: Globos de Oro: 4 nominaciones, incluyendo mejor película - Drama
1980: Premios BAFTA: Mejor película, actor (Hurt) y diseño de producción. 7 nominaciones
1980: Sindicato de Directores (DGA): Nominada a Mejor director
1980: Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a Mejor guión adaptado drama
2.- Sinopsis
El doctor Frederick Treves, médico cirujano del Royal London Hospital, realiza una visita a
un circo ambulante en el momento en que la policía está cerrando una la sección de los
monstruos donde Bytes expone de forma ilegal a John Merrick. El Dr. Treves no logra llegar
hasta Merrick quien se encuentra encerrado en una jaula y esconde su deformidad bajo
una manta. Bytes menciona que es un retrasado mental y lo mantiene encerrado en
condiciones precarias. Treves, intrigado, consigue llegar hasta Bytes para ver a Merrick a
puerta cerrada y convence a Bytes pagándole para que permita llevárselo al hospital. Allí,
El Dr. Treves tras examinarlo en su consulta presenta a Merrick a sus colegas en una sala
de conferencias. Cuando Merrick regresa al circo, Bytes le pega tan severamente que el
niño ayudante de Bytes, alerta a Treves de lo ocurrido. Bytes dice que se ha caído y el
doctor decide llevárselo otra vez al hospital sin que nadie allí se entere.
El Dr. Treves acomoda a Merrick en una sala de aislamiento, bajo el cuidado estricto de
la señora Mothershead. Al cabo de los días el director del hospital se resiste a dar albergue
a Merrick pues el hospital no acepta a enfermos incurables. Por la noche, Merrick recibe la
visita del vigilante nocturno, quien lo atemoriza y planea sacarle partido.
Por la mañana, Bytes acude al hospital para llevarse a Merrick, acusa al Dr. Treves de
explotarlo igual que él pero el director, que presencia la discusión, defiende a Treves y
decide que es hora de conocer a Merrick.
Para persuadir al director, el Dr. Treves enseñó a Merrick a recitar algunas frases
corteses. Sin embargo, el director se da cuenta del engaño y sale de la habitación
discutiendo con el Dr. Treves, y los hombres ya afuera se sorprenden al escuchar a Merrick
recitar el salmo 23 de la Biblia, afirmando haberlo aprendido cuando era joven. Es en ese
momento, que comienza a hablar e informa a los doctores que sí sabe leer y que posee por
ello conocimiento de varias cosas. Impresionado por esta demostración de inteligencia, el
director permite a Merrick quedarse.
Merrick se revela como una persona amabilísima, inteligente y muy sensible, con gustos
refinados y amante de lo bello. El director organiza su estancia en el hospital y Merrick pasa
sus días leyendo, dibujando y creando una maqueta de una catedral, visible parcialmente
desde su ventana.
Cierta tarde, el Dr. Treves lo lleva a tomar el té a su casa con su esposa Ann, y Merrick,
abrumado por el cariño que recibe de sus anfitriones, les muestra su tesoro más preciado,
una fotografía de su madre y expresa un pensamiento: «Yo debí ser una gran decepción
para ella... ...si pudiera encontrarla y ella pudiera mirarme con amor, queridos amigos, aquí
y ahora quizá me amaría tal como soy. Yo me he esforzado mucho por ser bueno».
Merrick comienza a recibir visitas de la alta sociedad en su habitación, entre ellos, la
célebre actriz Madge Kendal. Paulatinamente, Merrick se convierte en objeto de la
curiosidad y la caridad de la alta sociedad. A medida que aumentan las visitas, la señora
Mothershead se queja con el Dr. Treves diciendo que está usando a Merrick como un
atractivo espectáculo de fenómenos, aunque sean de clase alta. El Dr. Treves se angustia
por esta idea y comienza a cuestionarse si ha hecho lo correcto o no.
Mientras Merrick es tratado bien durante el día, el vigilante nocturno, en secreto, gana
dinero permitiendo el acceso a personas ajenas al hospital para admirar al interno.
La junta de gobierno del hospital discute la decisión de mantener a Merrick
indefinidamente y aunque algunos consideran la idea de negarle tal privilegio la visita de la
princesa de Gales, Alexandra, con un mensaje de la reina Victoria agradeciendo que
Merrick reciba una atención humana y permanente en el hospital convence a todos para
que el hombre permanezca en el hospital como su hogar.
Sin embargo, Merrick es devuelto a su antigua vida cuando Bytes accede a su habitación
en una de las exhibiciones del vigilante nocturno. Bytes secuestra a Merrick y lo lleva a la
Europa continental, donde una vez más lo exhibe y lo somete a la crueldad y el abandono.
Merrick escapa con la ayuda de sus compañeros del espectáculo y logra regresar a
Londres. Al llegar, es acosado por un grupo de niños en la estación y derriba
accidentalmente a una niña. Es perseguido por una multitud furiosa, le des y al descubrir
su cabeza, lo acorralan, es en este momento en que grita a la multitud angustiosamente, -
no, yo no soy ningún monstruo, no soy un animal, soy un ser humano, soy un hombre-.
Cuando la policía encuentra a Merrick lo devuelve al hospital donde regresa a su antigua
habitación. Se recupera lentamente del incidente, pero no así de su bronquitis crónica que
empeora. Como regalo, la señora Kendal organiza en su honor un musical en el teatro. Al
final del espectáculo, Merrick recibe una gran ovación. Esa noche, en el hospital, Merrick
da las gracias al Dr. Treves por todo lo que ha hecho y acaba su maqueta de la catedral,
firmándola con su nombre. Imitando a uno de sus dibujos en la pared, retira las almohadas
que le han permitido dormir en posición vertical, se acuesta en su cama y muere. En medio
de un cielo estrellado se escuchan en off las palabras en boca de su propia madre, Mary
Jane Merrick, citando un verso del poeta Alfred Tennyson «Todas las cosas morirán».
3.- Personajes
El Dr. Treves El vigilante nocturno
John Merrick La Sra. Treves
La actriz Madge Kendal La princesa Alexandra
El director del hospital, Carr Gomm El niño que acompaña a Bytes
La enfermera Mothershead La madre de Merrick
Bytes La enfermera Kathleen

4.- Descripción física y psicológica de los personajes primarios

a) El Dr. Treves. – Hombre entre 30 y 40 años, con facciones finas, porta barba y bigote,
elegante en su vestir, de ademanes refinados, estudioso, curioso, pero con un gran sentido
de ética y moral.
b) John Merrick. – Hombre de aproximadamente 20 años, deforme de pies a cabeza, con
el síndrome de Proteus, reservado, sensible, inteligente y muy amable.

5.- Ideas principales

Un joven de 20 años aproximadamente, afectado por una deformidad múltiple y a
quien exhibían en un circo como un monstruo o fenómeno.
Un médico descubre al hombre y se lo lleva al hospital para hacerle unas pruebas y
mostrarlo ante un comité médico.
Merrick encantó a la sociedad victoriana porque era un monstruo domesticado que
leía novelas románticas y escribía poemas.
Merrick es un ser humano inteligente, culto, sensible y profundamente moral. Es un
hombre creyente, que lee la Biblia y un alma sensible y humilde que se muestra
sumamente agradecido por ser tratado como un ser humano.
David Lynch se basa en una historia real. Joseph Merrick fue un ciudadano inglés
que, desde niño, se vio afectado por el síndrome de Proteus, enfermedad
caracterizada por un crecimiento excesivo de la piel, así como por un desarrollo
anormal de los huesos y que, normalmente, suele ir acompañada de la proliferación
de tumores por buena parte del cuerpo.
El filme va de menos a más por cuanto respecta al rescate por la dignidad humana
de este personaje. Al final, de una manera sublime luego de disfrutar un espectáculo
artístico de música Merrick decide ser normal y dormir acostado, como cualquier
persona, aunque le cueste la vida.
 El hombre estaba casi imposibilitado para el contacto piel con piel debido a la
deformidad en más de la mitad de su cuerpo. Su sistema auditivo también se ve
lesionado.
La diferencia con respecto al siglo XIX es que el espectáculo de los freaks ya no es
un evento social, sino íntimo: lo atestiguamos en casa observando videos o
programas sobre anormalidades médicas.
El caso de Joseph Merrick constituye uno de los ejemplos más contundentes y
demoledores de la lucha de la humanidad por los derechos humanos, el respeto y
la dignidad.
6.- Ambiente y época
El filme transcurre a finales del siglo XIX. Época victoriana, un siglo con grandes prejuicios
morales y con gran ignorancia en el pueblo. El banco y negro de la película genera un
ambiente antiguo; a pesar de que es una película relativamente actual, al filmarse en blanco
y negro ayuda a que el espectador se ambiente en la época victoriana en la que vivió el
personaje. Asimismo, genera una atmósfera de melancolía, compasión y desaliento.
7.- Opinión
Cada escena de la película tiene por supuesto una intención abierta. Es una película triste,
oscura, crítica y deprimente. Se desarrolla en un Londres victoriano lleno del humo de las
fábricas, frío y desolador. Nos muestra los límites del ser humano, desde el más vil de los
desprecios, hasta la consideración y admiración. Muestra a un personaje cuya sensibilidad
y habilidad eran enormes que armado de paciencia y con su única mano útil construye en
cartón, una maravillosa maqueta de la iglesia que veía desde su habitación de hospital. Con
esta categoría nos manifiesta que es un ser capaz de crear. Para Merrick. las actividades
más simples de la vida eran complicadísimas, por ejemplo, echarse para dormir. Merrick no
podía permanecer acostado, porque la deformidad de su cráneo hacía que éste se apoyara
sobre el pecho y la espalda y su peso comprimía severamente la tráquea. Si se tendía para
dormir como una persona normal, Joseph se ahogaba. Debía por lo tanto dormir sentado o
agachado, con las manos juntas sobre las piernas y la cabeza apoyada en las rodillas.
Me resistí mucho para volver a ver esta película debido a la sensación que me dejó
cuando la vi hace ya más de casi dos décadas; es cierto que es una película de culto, es
cierto que ganó muchos premios, es cierto que la fotografía, la ambientación, las
actuaciones son magistrales, es cierto que el trasfondo nos habla de un hombre que
recupera su dignidad perdida ante la crueldad de algunos, pero también cierto es que nos
da una panorama de que la sociedad poco ha cambiado frente a las personas diferentes
por discapacidad.

REFERENCIAS

https://www.youtube.com/watch?v=zQt7vi21fBc

https://www.filmaffinity.com/mx/film418539.html

https://rarediseases.info.nih.gov/espanol/13236/sindrome-de-proteus

https://medicina.ufm.edu/eponimo/sindrome-de-proteus/