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XVIII-XIX: La Ilustración

Contexto histórico
Este se trata de un movimiento político y sobre todo cultural desarrollado en la Europa del siglo
XVIII1. Los pensadores que se adherían a este movimiento proponían una filosofía racionalista,
acorde con los avances científicos de la época. Estos, sostenían que el conocimiento humano
podía combatir la ignorancia, la superstición y la tiranía para construir un mundo mejor. Esta
filosofía, en el ámbito político, se materializó en numerosas reformas llevadas a cabo a lo largo de
todo el continente europeo, propiciadas por ilustrados que asesoraban a los gobernantes, y
destinadas a la modernización de las estructuras económicas, políticas y sociales del Estado.
Este tipo de pensamiento se expandió en la burguesía y en una parte de la aristocracia a través
de nuevos medios de publicación y difusión, así como reuniones, realizadas en casa de gente
adinerada o de aristócratas, en las que participaban intelectuales y políticos a fin de exponer y
debatir acerca de ciencia, filosofía, política o
literatura (fue especialmente activo en Francia,
Inglaterra y Alemania).
Inspiró profundos cambios culturales y sociales, y
uno de los más dramáticos fue la Revolución
francesa. Se denominó de este modo por su
declarada finalidad de disipar las tinieblas de la
ignorancia de la humanidad mediante las luces del
conocimiento y la razón.​ El siglo XVIII es conocido,
por este motivo, como el Siglo de las Luces y del
asentamiento de la fe en el progreso.

Características de la Ilustración

- Confianza en el poder de la razón: ​Consideraba que el pensamiento racional era la única

forma de acceder al conocimiento verdadero, gracias al razonamiento, la observación y la
experimentación. Por esto, consideraba las creencias populares y la religión meras
supersticiones.

- Creencia en la naturaleza y en la bondad humana: S ​ ostenía que todas las personas

nacían iguales y tenían derechos naturales (al vivir en unos tiempos en los que te
determinaba tu origen familiar).

- Creía en la posibilidad de progreso tanto material como moral de las sociedades a partir de
los descubrimientos científicos y tecnológicos.

- Crítica al Antiguo Régimen: ​Cuestionó las monarquías absolutas y el principio de que el

poder del rey provenía de Dios.

- Divulgación del saber: Opinaba que solo se mejorarían las condiciones de vida si el
conocimiento estuviera al alcance de todos.

- Rechazo hacia de los dogmas, milagros, fanatismo...

1
La cual presentó una época de retroceso y crisis, ya que la evolución de la economía y la población fue
negativa.
2
Fuente de imagen: ​https://es.slideshare.net/SergioGA82/tema-1-el-siglo-xviii-la-epoca-de-la-ilustracion
Causas
La estructura de capas sociales que se había mantenido
rígidamente durante siglos empieza a cambiar poco a poco. La
aparición de la burguesía, con medios económicos, cambia los
equilibrios de poder. Por otro lado, después de mucho tiempo en el
que la ciencia estaba amenazada por la religión, la cual
consideraba heréticas muchas investigaciones, personajes como
Newton o Locke en Inglaterra comienzan a desarrollar sus ideas.
De esta forma, el ser humano se da cuenta de que puede empezar
a explicar el universo sin recurrir a la fe, lo que le otorga una gran
capacidad de pensamiento. Además, en una época en la que
grandes capas de la población pasaba hambre o vivía en condiciones ​Jean-Jacques Rousseau3
infrahumanas, se veía el dispendio de Cardenales, Obispos y demás religiosos como algo poco
ético.
Asimismo, el liberalismo inglés propuesto por John Locke y la necesidad social de encontrar
respuestas a las nuevas inquietudes e incertidumbres humanas, fueron factores aditivos que
contribuyeron al desarrollo e implicación de este movimiento.

Consecuencias
Dio un fuerte impulso al desarrollo del método científico y de las ciencias como las conocemos en
la actualidad. También, gracias a su cuestionamiento de los privilegios de sangre que
desembocaron en la Revolución Francesa, se acabó aquí la monarquía absoluta. En otras
monarquías, como la española, los reyes practicaron un sistema llamado despotismo ilustrado4. Si
bien mantenían el absolutismo, adherían los principios de la Ilustración y pretendían brindar a sus
súbditos educación y medios para progresar. Por otro lado, la difusión de sus cuestionamientos al
poder político vigente y de la idea de igualdad de las personas ante la ley, fue una influencia
importante para los criollos americanos, siendo estos los principios que guiaron las revoluciones
independentistas de las colonias europeas.

Principales pensadores de la Ilustración

● Charles Louis de Secondat, barón de ​Montesquieu (1689-1755)​: filósofo francés. Escribió
“El espíritu de las leyes” donde establecía el principio de la división de los poderes del
Estado, en legislativo, ejecutivo y judicial; y comentaba: “Las leyes inútiles debilitan a las
necesarias”.
● François-Marie Arouet, más conocido como V ​ oltaire (1694-1778): escritor y pensador
francés. Defensor de la libertad de pensamiento y de la razón sobre la religión.
● Jean-Jacques R ​ ousseau (1712-1778):​ escritor nacido en Suiza. Una de sus obras más
importantes es ​“El Contrato Social” en la que proponía que las personas nacen libres por
naturaleza y, al aceptar una autoridad que gobierne, resignan parte de esa libertad por el
bien general.

Conclusión/Opinión personal/La Ilustración ahora

No podemos olvidarnos de que las ideas que hoy en día se tratan de “normales”, en otra época
tuvieron que ser reivindicadas por encima de otro sistema que no las permitía. El pensamiento
racional por el que tuvieron que luchar, es el que ha hecho que ahora razonemos con libertad.

Valeria Guerra Martín. 1º D Bach 2019/2020. I.E.S. Pérez Galdós.

3
Fuente de imagen: ​https://www.biografiasyvidas.com/biografia/r/rousseau_jeanjacques.htm
4
Forma de gobierno autoritario que practicaron distintos reyes en la segunda mitad del siglo XVIII, inspirada
en las ideas de la Ilustración.
Webgrafía: h​ ttps://enciclopediadehistoria.com/la-ilustracion/​, h
​ ttps://es.wikipedia.org/wiki/​,
​ ttps://www.lifeder.com/causas-de-la-ilustracion/
Ilustraci%C3%B3n#Definici%C3%B3n_del_t%C3%A9rmino​, h