Canibalismo ritual y cultural[editar]

Pintura de 1873 de Gustave Doré.

Varios arqueólogos afirman que restos arqueológicos

en Mesoamérica y Sudamérica contienen muestras de canibalismo. [cita requerida] Así mismo, se
discute la extensión del canibalismo ritual en algunas culturas africanas
o polinésicas. [cita requerida]
Una de las sociedades que más desarrollaron esta práctica fue la de los guaraníes, quienes lo
practicaban con fines religiosos, bajo la creencia de que era una forma de adquirir ciertas
capacidades y aptitudes de la víctima.8 En Norteamérica, el análisis de los restos descubiertos
en yacimientos arqueológicos habitados entre el 1150 y el 1200 d. C. por los anasazi, confirmó
la existencia de canibalismo en este pueblo. Divulgado por primera vez en 1967, el
bioarqueólogo Christy G. Turner probó más concretamente en la década de los 90 la
existencia de canibalismo, gracias a los hallazgos de Richard Marlar de la Escuela de
Medicina de la Universidad de Colorado. Junto con sus colaboradores afirman haber
encontrado hemoglobina humana en los vasos de cerámica de la cultura anasazi, lo que
sugiere que fueron cocinados con sangre humana. Más aún, en coprolitos humanos
quemados (antiguas deposiciones), encontrados cerca del fuego en uno de los refugios
abandonados, también se comprobó la existencia de hemoglobina humana.

Explicación[editar]
Según los relatos de los conquistadores, la práctica del canibalismo era habitual entre los
pueblos nativos aliados y adversarios de Hernán Cortés en actos religiosos y tras las
escaramuzas, para lo cual incluso se solía llevar sal a las batallas para salar a los enemigos
muertos, de forma que les durase más tiempo su carne y pudieran volver con ella a sus
poblados y repartirla entre sus familiares. Entre la aristocracia azteca se practicaba
habitualmente el canibalismo en actos religiosos.9 El canibalismo como forma habitual de
sostén alimenticio no ha sido probado, y los casos de los que se suele hablar se basan en
fuentes que podríamos calificar de parciales (conquistadores, enemigos, exploradores, etc.).
En la psicología, el canibalismo se describe como el resultado de impulsos agresivos orales no
controlados, un acto antisocial originado por el deseo de dominación.
Parece probada la existencia del canibalismo ritual como ofrenda a los dioses o como manera
de obtener la fuerza y el valor del guerrero enemigo. El principio sencillo que sustentaba la
antropofagia guaraní era que la persona acumula energía a lo largo de su existencia, y que
esa energía puede ser utilizada por otra persona para expandir la conciencia. El objetivo vital
de los guaraníes era trascender los límites de la existencia diaria accediendo a lo que
llamaban «la tierra sin mal», un estado vital en donde una persona escapaba al daño e incluso
a la muerte (como supresión del nivel físico de la existencia). En este contexto, consumir la
personalidad de una persona primero y su cuerpo físicamente después, daba al practicante
un incremento de energía imposible de conseguir por otros medios. De allí que
los guaraníes no comieran a cualquiera, sino solo a los mejores. El canibalismo era parte del
camino de la perfección o aguyé. [cita requerida]
Es atribuido a muchas tribus y etnias: los nativos amazónicos, los caribes, los aztecas,
los pigmeos y otros nativos de la cuenca del río Congo, las tribus Korowai y Fore de Nueva
Guinea. [cita requerida]
El 14 de febrero de 1779, el comandante de la expedición marina inglesa James Cook y
algunos de sus hombres fueron asesinados y consumidos en Kealakekua Bay,
en Hawái (aunque todavía existe controversia sobre la certeza de este hecho) por la población
local, tras un intento fallido de secuestrar a su rey, en represalia por los robos de los nativos.
Los restos remanentes fueron recuperados luego y se les hizo un funeral marino. [cita requerida]
En 1809, los 66 pasajeros y la tripulación del barco The Boyd fueron asesinados y comidos
por maoríes en la península de Whangaroa, en la isla Norte, como parte de un utu
(‘venganza’) por el azotamiento con látigo de un maorí que había rehusado trabajar en el
barco durante el viaje desde Australia. El hecho permanece como la mayor matanza en la
historia de Nueva Zelanda. [cita requerida]
En casos aislados, se ha acusado de caníbales a las poblaciones enemigas como medio de
propaganda con que desproveerlas de toda civilización o humanidad. De esta forma, la
conquista, represión o cualquier tipo de trato inhumano y vejatorio podían ser fácilmente
justificados moral y legalmente. Otro ejemplo clásico de esta tendencia sería la acusación de
canibalismo hacia los cristianos en época romana, que facilitó su criminalización y posterior
represión.

Otras razones de canibalismo[editar]

America tertia pars pintura de Theodor de Bry, 1592.

El canibalismo por hambre en tiempos de amenaza extrema sería una práctica vinculada a
situaciones donde se pone en juego la propia existencia, por lo que tiene su causa inmediata
en la desesperación y la necesidad radical de sustento. Actualmente, ha decrecido su práctica
y en las civilizaciones actuales es socialmente rechazado y legalmente sancionado; la
extensión y aceptación social en el pasado es un tema debatido en la antropología y se
enmarca en el relativismo cultural. Los casos particulares se relacionan con situaciones
extremas de hambre, criminales o personas con profundos problemas psicológicos. Hubo un
caso notable, el del soldado polaco Charles Domery, cuyo apetito inusual lo llevó a intentar
comerse la pierna amputada de uno de sus compañeros para satisfacer su hambre extrema.10
En el Antiguo Egipto, a fines del 3.er milenio a. C., el hambre llevó a la gente a
la insurrección y al canibalismo (única ocasión conocida de Egipto) debido a una sequía muy
larga (al parecer un evento global llamado «Súper Niño»), época registrada en la historia
egipcia como «los años de los chacales». Este suceso llevó al fin del Imperio Antiguo y al
inicio del Primer periodo intermedio de Egipto.
En la Biblia está escrito que los antiguos israelitas, en caso de desobediencia a Dios, serían
castigados con grandes calamidades incluyendo el comer carne de sus propios hijos
(Levítico). Durante el sitio de Samaria por parte de los sirios, se relata el caso de una mujer
que junto a otra se comieron al hijo de la primera (Segundo Libro de los Reyes). Durante
el sitio de Jerusalén (70 d.C.) el historiador Flavio Josefo relata un caso de canibalismo
perpetrado por una mujer de nombre María contra su propio hijo ante la hambruna que
asolaba a la ciudad rodeada por el ejército romano.11
En estos casos suelen ingerirse los cuerpos de los muertos por otras causas y es poco
frecuente el homicidio con fines caníbales. Históricamente, están atestiguados, con mayor o
menor grado de verosimilitud, casos de canibalismo durante el Sitio de Maarat an-Numan en
ocasión de la Primera Cruzada, hacia finales de 1098, el asedio de Leningrado durante
la Segunda Guerra Mundial y la época del colonialismo, sobre todo como consecuencia de los
frecuentes naufragios. Más allá de circunstancias históricas de este tipo, se conocen casos de
canibalismo vinculados a hechos dramáticos concretos, como fue el caso de los
supervivientes del accidente aéreo producido en los Andes en 1972, que hubieron de
alimentarse de sus compañeros muertos para sobrevivir. Quienes han probado la carne
humana afirman que ésta tiene un sabor similar a la de cerdo.1213
En las selvas de Nueva Guinea existen numerosas comunidades nativas aisladas, muchas de
ellas aguerridas, algunas de las cuales han practicado el canibalismo, principalmente
atacando a sus vecinos, otras veces por ritual rendido a sus recién difuntos (es lo que les
provocaba la enfermedad conocida como kuru).