El Wendigo.

Oscar Mauricio Corzo

Tesis: Sobre como varios casos de canibalismo en la historia tienen un origen sobrenatural.
En 1958 el antroplogo estadounidense Malvin Harris asign el trmino psicosis del wendigo para
describir los impulsos criminales sobre el consumo de carne humana. Harris extrajo el concepto de la
mitologa de los pueblos algonquinos precolombinos, que habitaron la regin de los Grandes Lagos
entre Estados Unidos y Canad. El mito ya haba sido estudiado por Carl Gustav Jung cuando buscaba
un objeto mitolgico que definiera el arquetipo del antropfago, y concluy que aunque en la mayora
de pueblos amerindios existe una criatura monstruosa relacionada con el consumo de la carne humana,
el mitema es en realidad exclusivo de Amrica y tiene muy pocas referencias en otros continentes.
Para los aborgenes norteamericanos, el wendigo es una deformacin del ser humano que ha cometido
el pecado de la antropofagia. Este mito cobraba importancia pedaggica durante los inviernos ms
duros, donde la caza escaseaba y la agricultura era nula, pues para los algonquinos el canibalismo era
un tab inquebrantable. Los wendigos suelen ser descritos como humanoides enormes, malvolos y
adictos a la carne humana, que vagan por los bosques y cuyo poder como espritus naturales se
incrementa con el invierno, las hambrunas y la escasez.
En Mesoamrica tenemos muchsima informacin sobre del canibalismo ritual. En el folio 43 del
Cdice Magliabechiano (perteneciente a la cultura azteca) destaca una imagen donde nueve personas
comparten los despojos de un ser humano, liderados por una criatura cuya fisionoma es muy similar al
wendigo algonquino. Para los estudiosos, la figura en la imagen se llama Itzpaplotl, cuyo nombre
significa mariposa de obsidiana Itzpaplotl es una criatura de gnero femenino, con forma de
esqueleto huesudo, cuernos y calavera como rostro y garras de jaguar.
Este aspecto comn reincide en distintas mitologas de todos los rincones de Amrica. La relacin entre
la criatura y las hambrunas tambin es reincidente. Para los aztecas y los mayas, el canibalismo
tambin estaba atado al vigor en la guerra y la destreza en el combate. En plena batalla, los guerreros
exhaustos abran a su contendiente y devoraban exclusivamente su corazn, para aduearse de su
espritu de lucha.
Quiero destacar una diferencia importante entre los mitos tratados; para los algonquinos el wendigo es
un mito pedaggico que convierte en tab el consumo de carne humana, mientras que para la cultura
mesoamericana institucionaliz y le dio un sentido ritual al canibalismo.
Sin embargo, existen diferencias de fondo que deben separar el canibalismo por necesidad
(histricamente ocasional) el sacrificio humano ( practicado en casi todas las culturas antiguas) y que
en el caso de los aztecas, Fray Bartolom de las Casas catalog como signo de gran religiosidad y el
asesinato ritual en el sacrificio, que incluso fue celebrado en Roma hasta el 97 a.c .Sin embargo, es
significativo que el canibalismo fuese tab para los pueblos ms all del trpico de cncer y que fuese
practicado con cierta libertad por los pueblos por debajo de la misma lnea.
La funcin del mito algonquino nos indica que hay una tendencia natural al canibalismo que debe ser
censurada pues pone en peligro la supervivencia total de la tribu. Es fcil especular que esta condicin
resalt la debilidad demogrfica de un pueblo sometido constantemente a duros inviernos y agricultura

decada. Por tanto, el mito procura evitar la extincin de una poblacin. Ms al sur, los anasazi
practicaron el canibalismo con cierta constancia. Mucho ms numerosos, prolficos y guerreros que los
algonquinos, se encontraron signos reiterativos de rituales religiosos en el siglo XIX que incluan el
consumo de carne humana.
Pese a las diferencias, existe un punto en comn; el vigor. El wendigo es la personificacin de la
violencia, de la gula. Aquellos que devoraban el corazn de sus enemigos queran vigor y capacidad de
guerra. La palabra canbal est ntimamente relacionada a la palabra Caribe desde el segundo viaje de
Cristbal coln. El fuerte Navidad, dejado por Coln en su primer viaje a Centroamrica, fue devorado
por los Caribe segn relatan sus propias notas personales. 39 personas fueron devoradas, dejando a
su paso emplazamientos donde haba piernas, manos y cabeza sobre hogueras de asado. Pero qu
significaba para los caribe el consumo de carne humana? Para Harris la antropofagia era una
consecuencia de la ausencia de rebaos o grandes presas de caza. Los estudios posteriores de ADN
demostraron que las tribus canbales viajaban a zonas aledaas para conseguir presas. Es decir, no
consuman a los suyos, sino a los extraos. No haba necesidad de un wendigo que sirviera de
advertencia. El wendigo en Centroamrica era por s mismo un estado deseado de lucha.
En la novela Viento seco de 1953, el escritor Daniel Caicedo trat el tema del canibalismo en el
conflicto colombiano encarnndolo en uno de sus villanos, un militante conservador llamado el
carroero que arrancaba el corazn de sus vctimas y luego lo devoraba, en medio de un pequeo
ritual de influencias indgenas y santeras. Siendo los pjaros radicales conservadores y fanticos
cristianos, es muy difcil imaginar una tolerancia semejante a un comportamiento en filasaunque la
carnicera no les fuese extraa en ningn sentido pero puede que la constancia y simultaneidad de los
rumores tengan un significado que va ms all de lo demostrable histricamente. Otros rumores
constantes se han encontrado en las narraciones contemporneas sobre el paramilitarismo, de las que
slo una historia ha podido confirmarse hasta el da de hoy, la de William Gutirrez Saldaa, alias
Llanero, jede paramilitar del Meta, que en el 2003 cocin y devor junto a sus cmplices el cuerpo de
dos miembros de otra banda criminal. La naturalidad de este caso, su grabacin en video y la
naturalidad del testimonio hicieron creer a los investigadores que no fue el primer caso en el que
particip alias el Llanero.
Ni en la dcada de los 40, ni en el ao 2003, existen evidencias de escasez de presas de casa, rebaos o
similares. El canibalismo contemporneo no tiene una explicacin matemtica. Puede que tampoco la
ecuacin que relacione causa y consecuencia tampoco exista para los aztecas y los anasazi, salvo una
posibilidad. Los rituales religiosos que hoy llamaramos magia negra.
La explicacin ritual, ms oscura pero menos documentada, es extremadamente visible en el caso de
alias el Llanero. Segn informes de la fiscala documentados por semana, alias el Llanero fue discpulo
desde los once aos de alias Cuchillo, otro jefe paramilitar con fama de descuartizador, que usaba a la
abuela de alias el Llanero como hechicera personal.
Frente a todas las explicaciones irracionales para explicar el comportamiento del Llanero, la que menos
irracional me resulta es la de brujera. En esta explicacin confluyen todos los mitos tratados. El
corazn de las vctimas fortifica, revitaliza dice Caicedo hablando del carroero. Es la brujera el
conector entre el canibalismo y el paramilitarismo? El libro Magia, brujera y violencia en Colombia"
del antroplogo Carlos Alberto Uribe lleva los orgenes de la brujera a la guerra colombiana a tiempos
incluso previos a la violencia partidista.