Magnesio y Sus Compuestos

Magnesio: qué es y de dónde procede.

El magnesio es el noveno elemento químico más abundante en el Universo y el octavo más
numeroso de todos los que podemos encontrar en la Tierra. En la tabla periódica que recoge todos
los elementos que conocemos lo encontraremos identificado por el símbolo Mg, y no nos costará
localizarlo debido a que reside cerca de la esquina superior izquierda de la tabla, que es la posición
ocupada por el elemento más abundante de todos: el hidrógeno.

Antes de fabricar magnesio las estrellas masivas producen sucesivamente, a partir del hidrógeno
que contienen, helio, carbono, oxígeno y otros elementos más ligeros. Y después, si tienen la masa
suficiente, continúan fabricando elementos químicos más pesados hasta llegar al hierro, del que
no se puede obtener energía mediante procesos de fusión. Finalmente, cuando las más masivas
agotan su combustible y colapsan bajo la forma de una explosión increíblemente energética a la
que llamamos supernova, diseminan por el medio interestelar el magnesio junto a los otros
elementos químicos que han fabricado mediante los procesos de fusión nuclear.

Se trata de un metal liviano, de color blanco plateado y medianamente fuerte, insoluble y de una

alta reactividad, por lo que es usual hallarlo en compuestos y sales.

Es un metal alcalinotérreo y su comportamiento químico es semejante al del calcio, elemento

vecino en la tabla periódica.

El magnesio está en diversos alimentos, pero sobre todo en los de origen vegetal como semillas,
frutos secos, hierbas secas, salvado, nueces, almendras y muchos otros. Forma parte de los
nutrientes esenciales para el cuerpo humano.

El magnesio se descubrió en 1618, cuando un granjero inglés de apellido Epsom notó que sus
vacas se negaban a beber agua de un pozo cercano, pero que al rociarlas con esta se curaban sus
erupciones y sarpullidos. Así nacieron las sales de Epsom, que eran en realidad sulfato de
magnesio hidratado (MgSO4 · 7H2O). Su estatus de elemento químico fue ratificado sólo en 1755
por Joseph Black, y su producción como tal tuvo lugar en 1808 por sir Humphry Davy.

El magnesio que tenemos en la Tierra es ese mismo magnesio que ha sido fabricado previamente
por las estrellas, pero en nuestro planeta no se encuentra en estado libre, sino que forma parte de
un abanico muy amplio de minerales que también contienen otros elementos y que podemos
encontrar con facilidad en el manto terrestre. Eso sí, es posible producir magnesio en su forma
metálica mediante procedimientos artificiales, como la electrólisis de las sales de magnesio, para,
de esta forma, obtener la cantidad que necesitamos para los procesos industriales en los que está
involucrado.

La mayor parte de este magnesio se utiliza para producir aleaciones que combinan este elemento
con el aluminio. Estas son precisamente las que nos interesan debido a que son las más utilizadas
en la fabricación de chasis y carcasas para algunos de los dispositivos electrónicos que utilizamos.
Y son tan frecuentes gracias a su gran ligereza y considerable dureza. En la siguiente sección del
artículo indagaremos en las propiedades mecánicas del magnesio y de la aleación de aluminio y
magnesio, pero antes de hacerlo merece la pena que nos detengamos un momento para repasar
brevemente lo importante que es este elemento químico para el correcto funcionamiento de
nuestro organismo.

El magnesio es uno de los componentes fundamentales del tejido de nuestros huesos y dientes, de
ahí que una de sus funciones más importantes sea estructural. También interviene en la formación
de las proteínas, en los procesos que permiten a nuestras células obtener energía y en la
transmisión de los impulsos eléctricos a través de nuestro sistema nervioso, por lo que forma
parte de procesos realmente importantes.

Afortunadamente, podemos obtener el magnesio que necesita nuestro organismo introduciendo

en nuestra dieta algunos alimentos ricos en este elemento, como los frutos secos (nueces,
almendras, anacardos, etc.), las hortalizas (zanahorias, calabaza, etc.), las verduras (espinacas,
repollo, etc.) o los cítricos (limón, naranja, pomelo, etc.), entre otros muchos

Características atómicas del magnesio:

 Los átomos de magnesio tienen una valencia de 2 y una masa atómica de 24,31 u, así
como una electronegatividad de 1,31 en la escala de Pauling.
 Es frecuente formador de sales, debido a que puede formar iones positivos fácilmente
(Mg2+).
 Presenta una alta reactividad.
 Se considera que alrededor del 2 % de la corteza terrestre está compuesta de magnesio y
es el tercer elemento más abundante en las aguas del mar. Sin embargo, no se halla nunca
 en su estado metálico en la naturaleza, sino como componente de compuestos
orgánicos e inorgánicos.
 Más de 60 minerales como la dolomía, dolomita, magnesita, brucita, carnalita y
olivino tienen abundante presencia del elemento, que suele obtenerse más fácilmente
mediante electrólisis de cloruro de magnesio, a partir del agua marina.

Propiedades

 Se trata de un metal ordinariamente sólido, de tipo paramagnético, con puntos de fusión y
de ebullición de 650 °C y 1090 °C respectivamente.
 El magnesio es sumamente inflamable, sobre todo cuando en polvo o virutas, no así en su
estado más sólido. Esto se debe a que usualmente se protege del oxígeno ambiental con
una capa de óxido impermeable y bastante arduo de sacar.
 Eso sí, una vez encendido el magnesio es difícil de apagar, pues reacciona con el nitrógeno
del aire y genera una flama blanca y muy intensa.

Isótopos

El magnesio posee varios isótopos. El más estable es el Mg-26, empleado en datación

radiométrica, como indicador en el estudio de meteoritos y objetos provenientes de fuera
del sistema solar.

Efectos del Magnesio sobre la salud

Efectos de la exposición al magnesio en polvo: baja toxicidad y no considerado como

peligroso para la salud. Inhalación: el polvo de magnesio puede irritar las membranas
mucosas o el tracto respiratorio superior. Ojos: daños mecánicos o las partículas pueden
incrustarse en el ojo. Visión directa del polvo de magnesio ardiendo sin gafas especiales
puede resultar en ceguera temporal, debido a la intensa llama blanca. Piel: Incrustación de
partículas en la piel. Ingestión: Poco posible; sin embargo, la ingestión de grandes cantidades
de polvo de magnesio puede causar daños.

El magnesio no ha sido testado, pero no es sospechoso de ser cancerígeno, mutagénico o

teratógeno. La exposición a los vapores de óxido de magnesio producidos por los trabajos de
combustión, soldadura o fundición del metal pueden resultar en fiebres de vapores metálicos
con los siguientes síntomas temporales: fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos y dolores
musculares. Estos se presentan normalmente de 4 a 12 horas después de la exposición y
duran hasta 48 horas. Los vapores de óxido de magnesio son un subproducto de la
combustión del magnesio.

Efectos ambientales del Magnesio

Hay muy poca información disponible acerca de los efectos ambientales de los vapores de
óxido de magnesio. Si otros mamíferos inhalan vapores de óxido de magnesio, pueden sufrir
efectos similares a los de los humanos.

En un espectro del 0 al 3, los vapores de óxido de magnesio registran un 0,8 de peligrosidad

para el medioambiente. Una puntuación de 3 representa un peligro muy alto para el
medioambiente y una puntuación de 0 representa un peligro insignificante. Los factores
tomados en cuenta para la obtención de este ranking incluyen el grado de perniciosita del
material y/o su carencia de toxicidad, y la medida de su capacidad de permanecer activo en el
medioambiente y si se acumula o no en los organismos vivos. No tiene en cuenta el grado de
exposición a la sustancia.

El polvo de magnesio no es sospechoso de ser altamente dañino para el medioambiente. En

forma de óxido de magnesio se ha establecido una la toxicidad en el agua en 1000 ppm.

Magnesio: información de compuestos

Esta sección enumera algunos compuestos binarios con halógenos (conocidos como haluros),
oxígeno (conocidos como óxidos), hidrógeno (conocidos como hidruros) y algunos otros
compuestos de magnesio. Para cada compuesto, se proporciona un número de oxidación formal
para el magnesio, pero la utilidad de este número está limitada para los elementos del bloque p en
particular. Con base en ese número de oxidación, también se proporciona una configuración
electrónica. En compuestos de magnesio (donde se conozcan), los números de oxidación más
comunes de magnesio son: 2.

 Hidruros
 El término hidruro se usa para indicar compuestos del tipo M x H y y no
necesariamente para indicar que los compuestos enumerados se comportan
químicamente como hidruros.
 Dihidruro de magnesio : MgH 2
 Fluoruros
 Difluoruro de magnesio : MgF 2
 Cloruros
  Dicloruro de magnesio : MgCl 2
 Yoduros
 Diyoduro de magnesio : MgI 2
 Óxidos
 Óxido de magnesio : MgO
 Peróxido de magnesio : MgO 2
 Sulfuros
 Sulfuro de magnesio : MgS
 Selenidas
 Seleniuro de magnesio : MgSe
 Telururos
 Telururo de magnesio : MgTe
 Nitruros
 Dinitruro de trimagnesio : Mg 3 N 2
 Complejos
 Dibromuro de magnesio hexahidratado : MgBr 2 .6H 2 O
 Nitrato de magnesio hexahidratado : Mg (NO 3 ) 2 .6H 2 O
 Sulfato de magnesio heptahidratado : MgSO 4 .7H 2 O

Referencias
B.V., L. (2021). Lenntech. Obtenido de Magnesio - Mg:
https://www.lenntech.es/periodica/elementos/mg.htm

LÓPEZ, J. C. (15 de Mayo de 2019). Xataca. Obtenido de

https://www.xataka.com/investigacion/magnesio-que-tiene-especial-elemento-que-
eligen-tantas-marcas-para-sus-dispositivos-electronicos-gama-alta

Winter, M. (s.f.). WebElements. Obtenido de Magnesio:

https://www.webelements.com/magnesium/compounds.html