LATIN AMERICAN TRADE NETWORK (LATN)

La R ed L atinoamericana de P olítica Comercial apoyada por el I DRC (Canadá)

Tensiones en la negociación del Acuerdo de Asociación entre

Centroamérica y la Unión Europea

Juan Manuel Villasuso*

En la III Cumbre de la Unión Europea (UE) y América Latina, celebrada

en Guadalajara, México (mayo 2004), se acordó que el establecimiento de un
Acuerdo de Asociación entre la UE y Centroamérica (CA) constituía un objetivo
estratégico común, acordándose desarrollar una fase de valoración conjunta
del proceso de integración económica de CA, que llevaría a una fase de
negociación.
La fase de valoración se inició en marzo de 2005 y concluyó en el marco
de la XIV Comisión Mixta Centroamérica - Unión Europea (Nicaragua, 2 de
marzo de 2006), donde se sancionó el informe final. El 27 de abril de ese año el
Comité para América Latina del Consejo de la Unión Europea aprobó el inicio
de las negociaciones.
El anuncio oficial se realizó en Viena, Austria, el 12 de mayo de 2006,
durante la IV Cumbre de Jefes de Estado UE-ALC y se reafirmó en la II Cumbre
de Jefes de Estado y de Gobierno entre Centroamérica y la Troika de la UE
(Viena, 13 de mayo de 2006).
En la XXIX Cumbre Ordinaria del SICA (Costa Rica, 16 de diciembre
de 2006) se designó al Consejo Intersectorial conformado por Cancilleres y
Ministros de Economía y Comercio como ente rector de la negociación del
Acuerdo de Asociación. Asimismo, se instruyó que el Consejo Intersectorial
para que sea el encargado de validar el documento de estrategia regional de
negociación del Acuerdo.
serieBRIEF

El presente LATN Brief analizará las características y los principios del

· Agosto 2008

Acuerdo de Asociación CA-UE (AdA). Asimismo, se desarrollarán las tensiones

existentes en el diálogo político, en materia de cooperación, así como también
las tensiones de naturaleza comercial. Finalmente, se observará el papel de la
sociedad civil y se plantearán sendos interrogantes finales.
Brief # 42

* Economista, MSc por la Lousiana State University, Catedrático de la Universidad de Costa Rica, Coordinador del
nodo centroamericano de LATN, ex ministro de Planificación y ex miembro de la Junta Directiva del Banco Central
FLACSO de Costa Rica.
Características del AdA
El Acuerdo de Asociación CA-UE, tiene como
propósito “el fortalecimiento de las relaciones políticas,
económicas y de cooperación birregionales”. En ese
sentido, para que genere beneficios recíprocos entre
las partes involucradas, su diseño debe reconocer las
particularidades, necesidades y niveles de desarrollo
concretos existentes en Centroamérica y con relación
a la Unión Europea.
El Acuerdo se concibe como un convenio
integral que implica compromisos mutuos en las áreas
políticas, económico comerciales y de cooperación,
razón por la cual las negociaciones en las tres áreas
son consideradas como complementarias.
En el ámbito político, Centroamérica reconoce
la sólida relación existente con la Unión Europea, la
cual se ha posibilitado a través del Diálogo de San José.
Asimismo, visualiza en la Unión Europea a un socio cada
vez más importante en los asuntos internacionales, con
el cual existe afinidad de valores y principios; y valora
el AdA como un instrumento para reforzar y potenciar
las relaciones existentes sobre la base de un firme
compromiso con la defensa y respeto de los valores
básicos de libertad, democracia, derechos humanos y
Estado de Derecho.
A nivel económico comercial, actualmente
la Unión Europea es el tercer socio comercial más
importante de Centroamérica, después de Estados
Unidos y el mercado regional. Según datos de la
SIECA, para el año 2007, y para la región en conjunto,
el 13.6% de las exportaciones centroamericanas se
dirigieron a la Unión Europea, mientras que el 8.9% de
sus importaciones provinieron del mercado europeo,
aunque con notables diferencias en la ponderación
relativa de esos indicadores entre un país y otro en
Centroamérica.
En materia de cooperación, la UE es una de
las principales fuentes de cooperación para la región
centroamericana. Las necesidades de la región
aún son diversas y numerosas. En ese sentido, se
consideró relevante el establecimiento de un capítulo
de cooperación dentro del Acuerdo de Asociación que
amplíe los sectores y áreas de colaboración y que
perfeccione los mecanismos para un mayor y mejor
aprovechamiento de la misma.
Principios del AdA
El AdA se basa en los siguientes tres principios:
primero, presentar una posición conjunta en la mesa
de negociación; segundo, que dicha posición regional
conjunta pueda ser comunicada a la Unión Europea
de una manera ordenada y eficiente, y tercero, que la
estructura organizativa responda adecuadamente a las
necesidades impuestas por la realidad económica y
política de la región, de tal manera que Centroamérica
pueda estar en una posición realista de alcanzar un
acuerdo en un período de tiempo razonable que se
estima sea en el año 2009.
Tensiones iniciales
Las primeras tensiones que se presentaron
para la negociación del AdA tuvieron que ver con
el cumplimiento de los compromisos adoptados. El
planteamiento europeo, aprobado en Viena en el 2006
exigía que los países centroamericanos profundizaran
la integración regional y dieran pasos concretos hacia
la conformación de una unión aduanera que permitiera
la negociación “bloque a bloque”.
Esta posición generó una discrepancia
inicial, previa a la primera ronda en octubre de 2007
en relación con la vocería, ya que la propuesta
centroamericana pretendía que cada país pudiera
expresarse directamente, lo que fue rechazado por
la UE. Después de algunas consultas se aprobó una
estructura de negociación que incluía la coordinación
regional, responsabilidad de los Ministros de Relaciones
Exteriores y de Economía y Comercio, y una vocería
rotativa frente a los europeos.
En cuanto al compromiso de profundizar
el proceso de integración, la firma del Convenio
Marco para el Establecimiento de la Unión Aduanera
Centroamericana realizado el 12 de diciembre de 2007,
en el contexto de la XXXI Reunión Ordinaria de Jefes
de Estado y de Gobierno de los Países miembros del
Sistema de la Integración Centroamericana (SICA),
allanó el camino del AdA.
Este acuerdo, si bien ha sido criticado por sus
generalidades y ambigüedades de carácter técnico, se
considera una paso formal hacia el objetivo comunitario
y ha contado con el beneplácito de las autoridades
europeas.
Tensiones en el diálogo político
En el capítulo de diálogo político hay dos temas
planteados por los europeos que generan tensión en
las negociaciones. El primero refiere a la adhesión al
Estatuto de Roma (Corte Penal Internacional) por parte
de los países centroamericanos que no lo han hecho:
Guatemala, El Salvador y Honduras; y el segundo es la
incorporación de Costa Rica a la Corte Centroamericana
de Justicia.
En lo que concierne a la Corte Penal
Internacional, solo Costa Rica y Honduras han firmado
y ratificado el estatuto constitutivo de Roma. Guatemala
no lo ha hecho, aunque no tiene impedimento para ello.
El presidente salvadoreño Elías Antonio Saca ha dicho
que no están dispuestos a ingresar a la Corte Penal
Internacional como ha solicitado la Unión Europea,
porque eso pondría a militares y ex guerrilleros en la
mira judicial. Nicaragua, por su parte, alega razones de
tipo jurídico.
En la reunión de Presidentes Centroamericanos
el 12 de marzo de 2008 en San José, los cinco
mandatarios rechazaron la exigencia de la Unión
Europea (UE) de que sus países se adhieran a la Corte
Penal Internacional (CPI) como requisito para negociar
un acuerdo de asociación entre ambas regiones. Así
las cosas, la tensión se mantendrá en las próximas
rondas.
En cuanto a la Corte Centroamericana de
Justicia (CCJ), a la que no pertenece Costa Rica,
la principal dificultad de incorporación se atribuye a
razones de naturaleza constitucional, concretamente al
traslado de competencias jurisdiccionales a un órgano
supranacional. Los europeos consideran que la CCJ
es el instrumento idóneo para resolver los conflictos
que pudieran surgir una vez ratificado el Acuerdo
de Asociación. Costa Rica mantiene una posición
categórica en esta materia.
La alternativa que se podría materializar ante
estas dos visiones contradictorias es la creación de un
mecanismo propio del AdA que resuelva los conflictos
comerciales entre los países o entre un país y una
empresa. Joao Aguiar, jefe negociador de la UE dejó
entrever esa posibilidad al señalar que “precisamos
de tener un mecanismo jurisdiccional de solución de
controversias para la parte comercial, si ese mecanismo
toma la forma de corte o no es un asunto de los
centroamericanos”.
También en al apartado de Diálogo Político, los centroamericano, podría ser un elemento negativo que
países centroamericanos han puesto sobre la mesa el
tema migratorio, que resulta altamente sensitivo desde
el punto de vista político y que en las últimas semanas
se ha agravado a raíz de las resoluciones restrictivas Tensiones de naturaleza comercial
adoptadas por la UE. Guatemala, en particular ha
sido insistente en esta materia y el presidente Alvaro
Colom ha dicho que “si de todos modos se va a dar la manifiestan en varios tópicos concretos:
migración, hagamos que les cueste menos, y para eso
nos tenemos que poner de acuerdo”.
Tensiones en materia de cooperación
En materia de cooperación, el Documento
de Estrategia Regional América Central 2007-2013
presenta el programa de colaboración a los países
centroamericanos formulado por la UE. Se centra en
un objetivo principal: apoyar el proceso de integración
política, económica y social en el contexto del AdA.
Propone tres grupos de medidas: el primero
conlleva el fortalecimiento del sistema institucional para
el proceso de la integración centroamericana; el segundo
se enfoca en la consolidación del proceso económico de
integración regional; y el tercero comprende aspectos
relativos al reforzamiento del buen gobierno y de la
seguridad regional.
Esta orientación futura de la cooperación
contrasta con la desarrollada por la UE en la región
durante el período 2002-2006 en la que, además
del apoyo al proceso de integración regional, la
implementación de políticas comunes y la modernización
institucional, incluía otras dos: el fortalecimiento del papel difícilmente podrán cumplirlas. ¿Será posible
de la sociedad civil dentro del proceso de integración; y
la reducción de la vulnerabilidad y una mejor gestión
ambiental.
Este cambio de énfasis ha generado
preocupación en las organizaciones de la sociedad civil,
que consideran que el nuevo enfoque presentado por la
UE reduce la participación social, ya que el destino de
los fondos está orientado a los procesos económicos y a
solucionar la falta de capacidad institucional del Estado
pero no se enfoca en los problemas de los más pobres y
deja en segundo plano lo relativo a la cohesión social.
También hay reparos en cuanto a los
mecanismos utilizados para la aplicación de los
recursos, específicamente la incorporación de los
fondos a los presupuestos gubernamentales. Los casos
de corrupción en la función pública, la desviación de
fondos para atender fines distintos a los previstos y la
ineficiencia de los organismos oficiales son argumentos
que se emplean para proponer otros canales que se
consideran mas eficientes para la asignación de los
recursos de cooperación.
La manera en que estas inquietudes pueden
expresarse en el proceso de negociación no es clara. No
obstante, muchas organizaciones sociales han advertido
que su apoyo al AdA dependerá, en gran medida, de la
forma en que se aborde este tema de la cooperación,
que es parte del trato diferenciado que se espera de
los europeos hacia países menos desarrollados. Esta
tensión, al interior de los países y en el ámbito regional
se manifiesta en la etapa de ratificación legislativa del
Acuerdo.
En materia comercial las tensiones se
(a) ¿Cómo se expresará de manera
específica en el AdA el trato especial y
diferenciado que reconozca las asimetrías
existentes entre los países que conforman la UE
y las naciones del bloque centroamericano?
(b) ¿Cuál es la base de la negociación
en cuanto al programa de desgravación
arancelaria? Los centroamericanos proponen
que sea el status actual, es decir, el SGP Plus
vigente desde hace algunos años. Los europeos
piden que sea NMF. Después de tres rondas
de negociación aun no está claro el punto de
partida.
(c) En lo concerniente a las reglas
de origen la UE ha venido desarrollando un
protocolo de reglas muy estrictas aplicables
a todos sus acuerdos preferenciales y de las
cuales resulta muy difícil lograr que se aparte.
Aceptarlas puede significar quedar en desventaja
pues los exportadores centroamericanos
lograr modificaciones a algunas de esas reglas
durante la negociación?
(d) En temas específicos como propiedad
intelectual, inversiones o servicios ¿cuál es el piso
de la negociación? Los europeos intentan que
sea CAFTA, mientras que los centroamericanos
alegan que las concesiones otorgadas a los
 Estados Unidos en esas materias fueron a espacios dados hasta ahora para que la sociedad
cambio de preferencias recibidas, por lo que civil pueda manifestar sus preocupaciones, pero esos
no están dispuestos a que ese sea el punto de espacios son, definitivamente, insuficientes...”.
partida del AdA. Adicional a los espacios concretos e
institucionalizados de participación que reclama la
(e) ¿Debe incluir el AdA un capítulo de sociedad civil, están algunos temas concretos que las
competencia? Si bien los centroamericanos no redes sociales han planteado en torno al contenido del
rechazan la idea, lo cierto es que en el CAFTA AdA.
se omitió, y dada la relevancia que los europeos Uno de ellos es la inquietud, tanto de las
le conceden a este asunto, posiblemente las organizaciones de la sociedad civil centroamericanas
naciones del Istmo tratarán de obtener algún como de las europeas, porque se pretende acelerar
beneficio de contrapartida. las negociaciones sin contar previamente con estudios
de impacto. Otro es la preocupación expresada en los
(f) ¿Cómo se tratarán los productos foros realizados por el CCSICA, de que la negociación
sensibles? Hay varios bienes considerados sobre los recursos naturales, en particular el agua, se
como sensibles. Estos han sido colocados haga con un criterio de mercancía (servicio ambiental) y
en la canasta F. Incluyen, entre otros, azúcar, no como un bien público y un derecho humano.
lácteos, y banano. En virtud de que algunos De igual manera las organizaciones de la
de los productos más importantes de la oferta sociedad civil plantean que aunque el respeto a los
exportable centroamericana coinciden con derechos humanos, el fortalecimiento democrático
los intereses más sensibles europeos es de y el desarrollo sostenible son un elemento común en
esperar que ésta sea una de las cuestiones los discursos de los funcionarios, lo cierto es que es
más complicadas de la negociación. El caso de estos aspectos se van desdibujando en las rondas de
los aranceles impuestos por la UE al banano negociación y las propuestas concretas del CCSICA
es un buen ejemplo de esa complejidad, ya quedan relegadas y no merecen la debida atención por
que ha sido tema de controversia y motivo parte de los negociadores.
de enfrentamientos en la OMC entre países
centroamericanos y la Unión Europea. Algunos interrogantes

El papel de la sociedad civil El Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y

Una de las características del AdA es la
participación de la sociedad civil en el proceso de
negociación, algo que no había ocurrido en ninguno
de los otros tratados de libre comercio firmados por
los países centroamericanos. Los dos interlocutores
de la sociedad civil son el Comité Económico Social
Europeo (CESE) y el Consejo Consultivo del Sistema
de Integración Centroamericana (CCSICA).  interrogantes:
Es evidente que para que la intervención de la
sociedad civil sea efectiva se necesita un mecanismo
específico y amplio de información, opinión y
participación activa para la sociedad civil. Sin embargo,
se ha señalado que ese mecanismo se establecerá
hasta después de concluidas las negociaciones del
AdA. Frente a esta situación algunas redes sociales
centroamericanas ya se muestran contrarias al Acuerdo,
señalando que es un Tratado de Libre Comercio que
beneficiará únicamente a sectores de poder económico
en la región y a empresas transnacionales europeas.
Al respecto, Suzan van der Meij, experta del
Programa de Incidencia de APRODEV para la Unión
Europea (PICA), expresa que “...agradecemos los
la Unión Europea se ha concebido como un instrumento
para el fortalecimiento de las relaciones políticas,
económicas y de cooperación birregionales. En ese
sentido, para que genere beneficios recíprocos entre
las partes involucradas, su diseño debe reconocer las
particularidades, necesidades y niveles de desarrollo
concretos existentes en Centroamérica y con relación
a la Unión Europea. Surgen entonces algunas
¿Sustentará el AdA nuevos vínculos
preferenciales y estratégicos entre las dos regiones
mas allá de lo alcanzado hasta el momento en el
contexto del Diálogo de San José?; ¿Habrán nuevos
aportes en cuanto a profundización de la democracia
en términos de respeto a los derechos humanos,
transparencia y participación ciudadana?; ¿Permitirá
el convenio avances sustantivos en lo concerniente al
medioambiente y el desarrollo científico y tecnológico?;
¿Contribuirán los compromisos del AdA a una mejor
distribución del ingreso y la reducción de los niveles
de pobreza en las naciones centroamericanas?. Las
respuestas a estas preguntas permitirán calificar los
resultados.

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