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Calidad
del aire
interior
Depósito Legal GR 2672-2011 ISBN 978-84-964-5934-8
Índice
1. Introducción - Justificación ....................................................................... 5
1.1 ¿Competencia de los Organismos Públicos? ........................................................................ 6
2. El Riesgo: Evidencia científica de daños a la salud . ................... 9

2.1. Contaminantes principales .......................................................................................... 11
A. Clasificación de contaminantes del aire interior . ..................................................................................... 12
B. Fuentes y producción .............................................................................................................................. 13
2.2. Efectos sobre la salud ................................................................................................ 15

A. Interacciones y exposiciones múltiples ................................................................................................... 17
B. Enfermedades relacionadas con edificios ................................................................................................ 18
C. Enfermedades alérgicas asociadas con la contaminación interior del aire . ............................................. 18
D. Síndrome del edificio enfermo ................................................................................................................ 18
E. Síndrome de sensibilidad química múltiple ............................................................................................. 19
F. Susceptibilidad a la contaminación interior .............................................................................................. 19
G. Relación contaminación-enfermedad ...................................................................................................... 20
H. Concentración, exposición y enfermedad ................................................................................................ 20
3. Gestión del Riesgo: Protección, Prevención

y Promoción de la Salud ............................................................................... 24
3.1. Introducción ........................................................................................................... 24
3.2. Legislacion nacional ................................................................................................. 25
3.3. Notas técnicas de prevencion del insht .......................................................................... 26
3.4. Normas iso ............................................................................................................ 28
3.5. Iniciativas privadas ................................................................................................... 29
3.6. Programas y proyectos europeo .................................................................................... 30
3.7. Otros programas ...................................................................................................... 45
4. Recomendaciones . ................................................................................ 47
4.1. Introducción ........................................................................................................... 47
4.2. Recomendaciones generales ....................................................................................... 48
4.3. Recomendaciones específicas por contaminante . .............................................................. 54
5. Anexos ........................................................................................................ 62
5.1. Anexo I: Documento de la OMS “El Derecho a un aire interior saludable” .................................. 62
5.2. Anexo II. Principales contaminantes del aire interior. Características ....................................... 64
5.3. Anexo III: Legislación Nacional relacionada con la Calidad del Aire Interior .............................. 117
6. Bibliografía ................................................................................................ 124

Calidad
del aire
interior
1
Introducción
Justificación
E l término “calidad del aire interior” se aplica a ambientes de interiores no industriales:

edificios de oficinas, edificios públicos (colegios, lugares de ocios, restaurantes, etc.) y
viviendas particulares (1). En los últimos años ha cobrado especial relevancia al asociarse al
término “síndrome del edificio enfermo” que comprende un amplio rango de síntomas o enfer-
medades que las personas que trabajan o habitan en dicho edificio atribuyen al edificio en sí.
Es por ello que cuidando la calidad del aire o ambiente interior, se cuida de la salud de las
personas que viven o trabajan, en definitiva, que pasan un tiempo considerable en el interior
de dicho edificio.
Es además uno de los factores de salud ambiental que tiene una mayor contribución a la carga
de enfermedad (2), (3). Según el informe “Medio ambiente y salud” de la Agencia Europea de
Medio ambiente, las infecciones agudas del tracto respiratorio inferior atribuibles a la contami-
nación del aire interior explican el 4.6% de todas las muertes y el 3.1% de AVAD (años de vida
ajustados por discapacidad) (4).
Como muestra de la creciente preocupación acerca de los efectos que sobre la salud tiene es-
tos factores, los organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud, la Co-
misión Europea, y los nacionales, tienen ya legislación, informes y estudios relacionados con
la contaminación del aire exterior, y en algunos casos incluyen también apartados específicos
y menciones al aire interior a falta de un mayor desarrollo legislativo específico de la materia:
5
Calidad del aire interior
1. L a acción 12 del Plan de acción europeo de Medio ambiente y Salud (2004-2010) hace refe-
rencia explícita a la mejora de la calidad del aire en el interior de los edificios (5).
2. L a Estrategia española de calidad del aire también hace referencia a la calidad del aire inte-
rior y lo menciona especialmente dentro del grupo de trabajo de calidad de aire y salud (6).
3. L a Organización Mundial de la Salud estima en uno de sus informes (7) que la contamina-
ción ambiental debida a partículas es responsable de 1,4% de todas las muertes en el mun-
do. La contaminación atmosférica en interiores tendría un efecto aún mayor, especialmente
en países en vías de desarrollo (8-10) debido al uso de combustibles fósiles en los hogares
para cocinar y calentarse.
En los países desarrollados, la contaminación del aire interior no es tan severa como pueda
ser en los países en vías de desarrollo, (debido al escaso uso de combustibles fósiles en las
viviendas); sin embargo, la evidencia sugiere que contribuye significativamente al riesgo de
efectos adversos sobre la salud respiratoria en niños (11).
Debido a que los factores ambientales constituyen un complejo entramado que interactúa y
afectan de forma simultánea y sinérgica sobre la salud, es difícil estimar claramente y por se-
parado la carga de enfermedad debida exclusivamente a contaminación del aire interior.
En países en vías de desarrollo sí se ha estimado la carga de enfermedad debida al extendido

uso de combustibles fósiles en los hogares, pero dado el complejo ambiente interior en los
países desarrollados, donde dicho tipo de combustibles no se suelen usar pero a cambio se
han introducido gran variedad de sustancias químicas, productos de uso doméstico, plaguici-
das, ambientadores, limpiadores, además del humo de tabaco y las emisiones del mobiliario y
productos usados en la construcción, dichas estimaciones son escasas.
¿Competencia de los Organismos Públicos?

Hay argumentos en contra de que los organismos de salud pública de los gobiernos se ocupen
de la contaminación en el “hogar”, ya que se dice que los ocupantes son los responsables de
la mayoría de las actividades que producen la contaminación del aire interior que ellos mismos
6
experimentan. La contaminación del aire interior, por este razonamiento no es una externalidad
y por ello no hay que destinarla a la sociedad en su conjunto (11-13).
Sin embargo, hay varios problemas con esta argumentación (3):
1. L os gobiernos y otras agencias exteriores tienen un papel claro en investigación y educación

para informar a los habitantes de los riesgos ya que éstos solos no están en posición de
interpretar dicha investigación.
2. A través de estándares para electrodomésticos, combustibles, productos de consumo, có-

digos de construcción, fijación de precios, etiquetado y otras medidas, los gobiernos ya
ejercen un número de controles acerca de la calidad del aire interior y tienen la responsabi-
lidad de ver que dichos controles representan los riesgos reales.
3. E n los hogares no todas las personas tienen la misma oportunidad de expresar sus opi-
niones. Los niños, por ejemplo, no pueden hacer la clase de valoración necesaria para
protegerse ellos mismos y son uno de los grupos más vulnerables. Por ello, deberían apli-
carse controles particularmente severos para permitir su protección de cualquier exposi-
ción involuntaria a contaminantes del aire interior. Esto incluye exposición en el hogar, las
guarderías y las escuelas.
4. L a distinción de riesgos como externalidades o no incluirlos en algunos modelos econó-

micos no es congruente con la práctica de la salud pública. Desde el punto de vista de
esta disciplina, la tarea es reducir las exposiciones humanas a sustancias peligrosas sin
importar su origen o dónde ocurren.
Debe tenerse en cuenta también que la falta de controles de los riesgos que conlleva la
exposición a aire interior contaminado tiene grandes consecuencias económicas, tanto
en el gasto público sanitario, como en días de trabajo perdidos y costes personales para
los individuos.
Por ello, cualquier inversión en desarrollo cuyo objetivo sea la mejora de la salud y el bienestar
humanos mediante ambientes interiores más sanos no deberían considerarse como un obstá-
culo sino que debería compararse con los beneficios que proporciona (3).
7
Además, debido a que la exposición a contaminantes del ambiente interior supone un riesgo
para la salud pública, tanto los efectos adversos sobre la salud como los niveles de exposición
merecen la atención de políticas públicas, ya que los costes para la sociedad asociados con
enfermedades relacionadas con los ambientes interiores son considerables (14).
Los estándares actuales de ventilación no tienen en cuenta la productividad y el aprendizaje (en

oficinas y escuelas) y su requerimiento es bastante modesto, ya que se basan en que el aire
interior debe ser “aceptable”, esto es, que el grupo más sensible de personas (usualmente el
20%) lo perciban como inaceptable mientras que para el resto sea meramente aceptable (14).
Por este motivo no es extraño que haya estudios que muestren altos porcentajes de personas mo-
lestas y que padecen los síntomas del síndrome del edificio enfermo. Estudios recientes muestran
que la mejora de la calidad del aire interior en un factor de 2 a 7 comparado con los estándares
existentes, incrementa la productividad en oficinas y el aprendizaje en colegios de forma signifi-
cativa, mientras que disminuye el riesgo de síntomas alérgicos y asma en hogares (15).
8
2
El Riesgo:
Evidencia científica
de daños a la salud
P ara la elaboración de éste informe se llevaron a cabo búsquedas bibliográficas en Pub-

med, usando los descriptores MESH correspondientes a “contaminación del aire inte-
rior”, “efectos en salud” y a cada uno de los principales contaminantes del aire interior iden-
tificados por la Organización Mundial de la Salud (recogidos más adelante). También se re-
visaron informes y libros de organismos internacionales (Organización Mundial de la Salud,
US Environment Protection Agency, European Environment Agency, etc.) y se revisaron las
bibliografias de las revisiones y metanálisis encontrados. El ámbito temporal se limitó a los
últimos 10 años y del ámbito geográfico se excluyeron los estudios llevados a cabo en países
en vías de desarrollo, al presentar éstos una casuística especial por el uso de combustibles
fósiles sólidos y madera en el interior de las viviendas para calefacción y cocina, diferente a la
que encontramos en países desarrollados.
En el aire interior se encuentra una mezcla de contaminantes procedentes de diferentes fuen-

tes. La mayor parte de estas fuentes se encuentran en el interior, pero es de destacar el hecho
de que el aire exterior que entra en la vivienda, puede introducir contaminantes que no se
originan en este ambiente, por lo que dicho aire exterior se encuentra reseñado como una de
las fuentes de contaminación en el interior. El ambiente interior en cualquier clase de edificio,
incluidas viviendas, es un resultado de la interacción entre el sistema del edificio (diseño
9
original y las subsecuentes modificaciones en la estructura y los sistemas mecánicos), las

técnicas de construcción, las fuentes de contaminación (materiales de construcción y mobi-
liario, humedad, procesos y actividades dentro del edificio), los ocupantes del edificio y las
fuentes externas (16).
La concentración resultante depende de una compleja interacción de varios factores que afecta
a la introducción, dispersión y retirada de los contaminantes (16;17):
• Tipo, naturaleza y número de fuentes.

• Características de uso de la fuente.
• Características del edificio.
• Tasas de infiltración y ventilación.
• Mezcla de aire entre y dentro de los compartimentos de un espacio interior.
• Tasas de retirada y potencial reemisión o generación por las superficies interiores y
transformaciones químicas.
• Existencia y efectividad de sistemas de retiradas del aire contaminado.
• Concentraciones en el exterior.
Diversos estudios señalan que los contaminantes en el aire interior pueden estar en mayor
cantidad que los del aire exterior (11;12;17). Hay que tener en cuenta los siguientes factores:
1. L as concentraciones de contaminantes en interiores no se reducen significativamente cuan-

do el aire exterior entra en los edificios (12).
2. L as personas pasan aproximadamente el 90% de su tiempo en espacios interiores (17).
3. D entro de los edificios se concentran nuevas fuentes de contaminación del aire por los
cientos de productos que se utilizan en ellos (17).
Sirva de ejemplo el siguiente gráfico, en el que puede observarse la relación entre la ventilación
y el riesgo de sufrir síntomas alérgicos. Al disminuir la ventilación, el riesgo aumenta.
10
Gráfico 1. Tasas bajas de ventilación en viviendas incrementan el riesgo de síntomas alérgicos entre niños
Riesgo relativo de síntomas alérgicos 2
0
0,17 0,26 0,38 0,62 h-1
(Cada columna
representa cerca de Intercambio de aire en viviendas (media)
90 viviendas)” (18) Fuente (15)
2.1. Contaminantes principales

Los principales contaminantes que se encuentran en el aire interior de viviendas, oficinas,
locales de ocio, etc. son:
• Monóxido de carbono, CO
• Compuestos orgánicos volátiles, COV
• Dióxido de azufre, S02
• Partículas
• Asbestos
• Ozono
• Contaminantes biológicos
• Productos de uso doméstico
• Óxidos de nitrógeno, NOx
• Radón
• Humo ambiental de tabaco
Un factor importante que no constituye en sí mismo un contaminante pero sí está relacionado

con la calidad del aire interior y efectos en salud y de gran importancia en Andalucía es:
• Altas temperaturas
11
A. Clasificación de contaminantes del aire interior
Tabla “Clasificación de contaminantes del aire interior”
Clasificación de contaminantes del aire interior
Inorgánicos Monóxido de carbono, dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, partículas,

fibras minerales, ozono, óxidos de azufre
Orgánicos Compuestos orgánicos volatiles (COVs)
Contaminantes de
Virus, hongos, bacterias, ácaros, pelo y caspa de mascotas
origen biológico
Humo ambiental de tabaco, plaguicidas, ambientadores, desinfectantes y

Mezclas
otros productos de uso doméstico
Alérgenos Hongos, mohos, ácaros del polvo, caspa y pelo de mascotas, cucarachas, plantas
La Organización Mundial de la Salud está elaborando una guía de Calidad de Aire interior. La
siguiente tabla recoge los factores que influyen y que se tendrán en cuenta en dicha guía:
Tabla “Factores que se incluirán en la guía de calidad de aire interior de la OMS” (19)
Factores que se incluirán en la guía de calidad de aire interior de la OMS

Grupo A Grupo B Grupo C
Contaminantes Agentes biológicos Combustiones interiores
Formaldehído Humedad y hongos Ventilación de estufas
Benceno Ventilación natural Chimeneas
Naftaleno Ventilación mecánica/forzada Campanas
Dióxido de nitrógeno Alérgenos: Tipo de combustible:

• de ácaros • sólido
Monóxido de carbono • de mascotas • sólido procesado
• líquido
Radón • gas
Partículas • electricidad
Compuestos halogenados
Hidrocarburos aromáticos
policíclicos, benzo-a-pireno
12
B. Fuentes y producción
Fuentes Primarias y Secundarias
De forma genérica podemos distinguir dos tipos de fuentes de contaminantes en el aire interior:
Fuentes primarias
Son aquellas que generan contaminación debido a su uso o presencia en el interior: uso de
combustibles, humo de tabaco, bioefluentes de mascotas, cubiertas de suelos y paredes, pin-
turas sintéticas, pegamentos, barnices, ceras, plaguicidas, materiales de construcción, (20),
aire procedente del exterior (ya que una porción sustancial de la contaminación del aire exterior
migra al interior, afectando a su calidad), etc. En general, cualquier producto químico usado o
presente en el interior es, a priori, una fuente de contaminación. Como producto químico se
entiende cualquier producto de uso doméstico como los arriba mencionados.
La tasa de intercambio de aire es actualmente 10 veces menor de lo que era hace 30 años con
el consiguiente incremento en humedad y en los niveles de contaminantes interiores y alérge-
nos aéreos (16) (los edificios se han hecho más eficientes en la conservación de la energía a
costa de disminuir el intercambio de aire con el exterior).
• Humo de tabaco: En Europa el humo ambiental de tabaco permanece como el contaminan-

te más importante (21). En la mayor parte de la literatura científica es tratado tanto como
contaminante en sí mismo y como fuente de otros contaminantes (monóxido de carbono,
benceno, óxidos de nitrógeno y azufre, etc.).
• Agua y humedades: Contribuye a la presencia de mohos, hongos, etc. y por tanto a la pro-
ducción de alérgenos aéreos y proliferación de bacterias (la Legionella es un ejemplo).
• Materiales de construcción y mobiliario: Constituyen una fuente de compuestos orgánicos

volátiles como el formaldehído (maderas aglomeradas) y otros compuestos (asbestos, etc.).
• Uso de combustibles fósiles: El uso doméstico de combustibles fósiles para calefacción y

cocina constituye una importante fuente de exposición a partículas y compuestos orgánicos
peligrosos, tales como hidrocarburos aromáticos policíclicos (21).
13
• Uso de productos químicos domésticos: en el hogar se emplean innumerables productos

químicos para la limpieza, desinfección, ambientadores y fragancias, plaguicidas, adhesivos,
pinturas, selladores, aislantes, etc.
• Control de plagas: ya sea doméstico o realizado por profesionales, es una fuente de conta-
minación química en la vivienda.
• Calefacción, ventilación y aire acondicionado: un inadecuado mantenimiento o instalación

puede dar lugar a polvo, suciedad o crecimientos microbiológicos en los conductos y otros
lugares de los circuitos, originando partículas, bacterias, etc. Un mal diseño e instalación de
las tomas de aire puede introducir aire “sucio” en el interior.
• Aire contaminado procedente del exterior: introduce partículas, humos, polvo, gases pro-
cedentes de contaminantes industriales y vehículos, además de los naturales como polen,
ácaros, y esporas fúngicas (22).
• Gases procedente del suelo: el radón es el principal, aunque pueden producirse también
infiltraciones de contaminantes procedentes de usos anteriores del suelo y plaguicidas (22).
• Actividades de redecoración, remodelación y reparación: actividades como el pintado,

impermeabilización, aislamiento, uso de adhesivos y otros productos e introducción de nue-
vo mobiliario no sólo introducen contaminantes sino que pueden generarlos, por ejemplo
debido al manejo inadecuado de materiales que contienen asbestos.
• Condiciones no sanitarias: un inadecuado mantenimiento y limpieza de la vivienda da lugar

a condiciones que favorecen la acumulación de contaminantes.
• Suministros: de especial importancia en el ambiente interior de edificios destinados a ofici-

nas, hospitales, etc. La contaminación se origina por el uso de productos como disolventes,
toners o tintas para impresoras, desinfectantes, etc.
• Individuos: olor corporal, cosméticos, incremento de dióxido de carbono.
• Eventos accidentales: también especialmente importantes en edificios de oficinas, hospita-

les, laboratorios, etc., debido al manejo y almacenamiento de sustancias químicas peligrosas.
14
Fuentes secundarias
Son los procesos químicos que transforman los contaminantes emitidos por fuentes prima-
rias dando lugar a otros nuevos (19), que son conocidos como contaminantes secundarios
(productos de oxidación, partículas, etc.). Esta “química interior” puede darse tanto en la fase
gaseosa o sobre superficies (20) y son un sumidero para los contaminantes interiores y a la
vez una fuente de nuevos contaminantes.
2.2. Efectos sobre la salud

A continuación se recoge un cuadro resumen de la estimación de la carga de enfermedad según
el factor relacionado con el ambiente que la causa, según la Organización Mundial de la Salud.
Estimación de la carga ambiental de enfermedades respiratorias

Enfermedad Carga estimada Causa
Países desarrollados: 20% Uso de combustibles fósiles
Infecciones del tracto
sólidos en el interior.
respiratorio inferior Países en vías de desarrollo: 46% Humo de tabaco
Ambientales y ocupacionales
EPOC (Enfermedad Pulmonar
36% (exposición a polvo y
Obstructiva Crónica)
sustancias químicas)
66% Fumar
9% Ocupacionales
5% Contaminación exterior
Cáncer de pulmón
Uso de combustibles fósiles
1%
sólidos en el interior
Otros (exposición a asbestos,
--
radón y productos químicos)
Exposición en interiores a
Asma (desarrollo y
20% prevalencia humedad, ácaros del polvo,
exacerbación)
alérgenos fúngicos
Fuente (23)
15
Se han documentado efectos de toxicidad aguda o crónica, en relación a la exposición a contami-

nantes del aire interior. Los primeros van desde efectos leves en el tracto respiratorio alto, como
la congestión nasal, estornudos, enfermedades respiratorias agudas, dificultades para respirar,
y otros efectos como la conjuntivitis, hasta efectos sistémicos como dolor de cabeza, dificultad
para concentrarse, etc. Con respecto a los efectos crónicos adversos, se han documentado des-
de enfermedades respiratorias crónicas, broncoconstricción, bronquiolitis, diagnóstico de asma,
dilatación del corazón, disfunción endotelial, reducción de la capacidad pulmonar, hipersensibili-
dad bronquial, dolor muscular, convulsiones, secreciones del oído medio, asfixia, enfermedades
reproductivas, alteraciones endocrinas, ataques cardíacos, coma, desarrollo de varios tipos de
tumores, benignos y malignos, entre otras enfermedades hasta incluso la muerte.
En la base de datos MEDLINE sólo para el tema de la contaminación del aire interior (de
acuerdo al descriptor temático MeSH por su sigla en inglés “Medical Subject Headings”)
se encuentran más de 6 700 artículos. De ellos 874 se refieren al tema de asma, y 1176 se
relacionaron con factores microbiológicos. Cabe destacar que 202 de los documentos publi-
cados trataron de intervenciones. Al realizar una búsqueda sobre las enfermedades y efectos
adversos originadas o relacionadas a la contaminación del aire en interiores en seres huma-
nos y citados en este informe, restringiendo sólo a publicaciones en inglés, alemán, francés,
italiano, portugués y español se encontraron más de 2090 trabajos, de los cuales más de 410
son publicaciones de revisiones sistemáticas y meta-análisis, y más de 140 corresponden a
ensayos clínicos y controlados.
Entre diciembre del 2006 y Junio del 2007, Fuentes-Leonarte (24) y colaboradores, realizaron
una revisión sobre los riesgos ambientales y la salud respiratoria de los niños. Realizaron
búsqueda de la literatura disponible en las principales fuentes de información biomédica en-
tre 1996 y 2006, recopilando 640 documentos de los cuales el 23% provenían de los EEUU.
Informaron que más del 50% de las publicaciones trataban sobre contaminación del aire, de
ellos el 50% se refería a contaminación del aire exterior y el 40 % a la contaminación del aire
en interiores. El asma fue la enfermedad más estudiada con el 75% de la literatura dedicada,
mientras que una tercera parte de esta cantidad provenía de estudios de registros hospitalarios
y el 20% de estudios de encuestas, y el principal criterio diagnóstico fue el clínico.
Partiendo de toda esta evidencia actualmente se puede asegurar que existe una relación directa
entre la contaminación en interiores y la salud.
16
Los efectos adversos que se pueden atribuir a la contaminación del aire en interiores
pueden ir desde dolencias leves y localizadas, hasta enfermedades más complejas propi-
ciadas por alteraciones en la homeostasis hormonal y que finalmente producen enferme-
dades relacionadas con alteraciones casi a todos los niveles del sistema endocrino, prin-
cipalmente cuando las exposiciones alteran en diversos niveles de los ejes reproductivo,
adrenal y metabólico.
Así entre otros efectos asociados con el metabolismo por la exposición a la contaminación
del aire en interiores se han referido deshidratación, cianosis, incremento de la concentración
de carboxihemoglobina, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, bajo peso al nacer, baja
talla, reducción en la esperanza de vida, estrés por calor, golpe de calor, falta de aliento, fatiga,
reducción de la capacidad pulmonar, fluido en el oído medio inmunodepresión y afecciones de
oído en la infancia, infiltraciones de los pulmones, lesiones en la pleura, lesiones en pulmón, y
carcinogénesis en varios órganos o sistemas.
Se han referido también algunas alteraciones en la capacidad reproductiva de hombres y mu-

jeres, malformación en sus sistemas reproductores y cambios en los niveles hormonales que
regulan diversos procesos metabólicos atribuidos a las exposiciones ambientales a contami-
nantes químicos.
A. Interacciones y exposiciones múltiples
Los efectos sobre la salud están a menudo relacionados con múltiples exposiciones y múlti-
ples contaminantes y pueden tener lugar de manera puntual en el tiempo o a lo largo de la vida,
por lo que es de la mayor importancia su prevención en las ventanas críticas del desarrollo y
maduración de los seres vivos.
Por ejemplo, hay estudios que muestran las interacciones entre partículas y otros contami-
nantes como el ozono que pueden potenciar los efectos sobre la salud de exposiciones simul-
táneas. Ello constituye un beneficio adicional de las intervenciones destinadas a reducir las
exposiciones acumulativas a varios contaminantes, comparadas con aquellas que se centran
en una única exposición (14).
17
B. Enfermedades relacionadas con edificios
Son enfermedades (como ciertas alergias e infecciones) que pueden ser directamente atribui-
das a agentes ambientales presentes en el aire de un edificio (25). La legionella y la neumonitis
por hipersensibilidad son ejemplos de que este tipo de enfermedades pueden tener serios
efectos, incluso constituir una amenaza para la vida (26).
Los materiales plásticos usados en paredes han sido asociados con un incremento del riesgo
de asma (OR 1.5, IC 95% 0.4–6.7), en un estudio realizado en Espoo, Finlandia, incluyendo una
cohorte de 2568 niños nacidos entre 1984 y 1989 (27).
C. Enfermedades alérgicas asociadas con la

contaminación interior del aire
Los alérgenos del aire interior se han relacionado con las siguientes manifestaciones alérgicas (16):
• Rinitis con síntomas de fiebre del heno: congestión nasal, goteo nasal, estornudos,
conjuntivitis y lagrimeo.
• Asma con dificultades para respirar, opresión torácica y falta de aliento.
•A
lveolitis alérgica extrínseca con brotes agudos de fiebre, tos, rigidez del pecho e infiltraciones
en los pulmones o desarrollo crónico de tos, falta de aliento e infiltraciones de los pulmones.
• Fiebre, escalofríos, dolor muscular y malestar pero sin efectos respiratorios obvios.
D. Síndrome del edificio enfermo

El término síndrome del edificio enfermo hace referencia a edificios en los cuales la mayoría
de los ocupantes experimentan efectos agudos en la salud y el confort que parecen estar rela-
cionados con el tiempo que pasan en el edificio pero que no pueden relacionarse con ninguna
enfermedad específica ni puede identificarse ninguna causa (16;25).
Las quejas pueden ocurrir en una zona particular o en todo el edificio. Las quejas respiratorias, la
irritación y la fatiga se asocian con el SEE. Los síntomas que generalmente se atribuyen a la pobre
18
calidad de aire interior son: dolor de cabeza, fatiga, falta de aliento, congestión nasal, tos, estornu-
dos, irritación ocular, nasal y de garganta, irritación dérmica, mareos y náuseas. Los olores a me-
nudo se asocian con la percepción de una pobre calidad del aire, causen o no síntomas (16;25).
Se ha demostrado la relación entre la mala calidad del ambiente interior de un edificio y particu-
larmente la presencia de partículas con la presencia de los síntomas asociados al síndrome del
edificio enfermo. Igualmente se ha documentado la ausencia del Síndrome del edificio enfermo
en edificios bien diseñados, ventilados y con un correcto mantenimiento (28).
E. Síndrome de sensibilidad química múltiple

Un pequeño porcentaje de la población puede ser sensible a productos químicos (incluso a
muy bajas concentraciones) en el aire interior. Esta condición, conocida como “sensibilidad
química múltiple” es un asunto de controversia. No es reconocida por las organizaciones mé-
dicas principales pero la opinión médica está divida y se necesita más investigación (16). No
se puede descartar la ausencia de efectos en otros grupos de menor sensibilidad expuestos
también a esos niveles bajos de exposiciones combinadas (29) .
F. Susceptibilidad a la contaminación interior

Los sujetos que pueden ser particularmente susceptibles a los contaminantes del aire interior
incluyen pero no están limitados, a personas con alergia o asma, con enfermedades respira-
torias, con el sistema inmune deprimido, y usuarios de lentes de contacto. Otros sujetos pue-
den ser particularmente vulnerables a ciertos contaminantes o mezclas de contaminantes, por
ejemplo, personas con enfermedades del corazón pueden ser más afectados por la exposición
a bajos niveles de monóxido de carbono que individuos sanos (16).
Los niños expuestos a humo ambiental de tabaco tienen un mayor riesgo de enfermedades
respiratorias y aquellos expuestos a dióxido de nitrógeno tienen un mayor riesgo de infeccio-
nes respiratorias. Los síntomas pueden estar limitados a poca gente cuando el contaminante
está confinado a su área o bien ser generalizados. Las reacciones pueden diferenciarse en
grado y tipo en personas diferentes (16).
19
Las personas mayores de 65 años pasan más tiempo en el hogar que las jóvenes, lo que resalta
la importancia de una buena calidad del aire interior para el mantenimiento de la salud de este
grupo de población.
Entre las personas mayores, la exposición a partículas suspendidas respirables y humo am-
biental de tabaco está relacionada con un incremento de la ocurrencia de los síntomas respira-
torios agudos y una función pulmonar reducida (30).
El uso de purificadores de aire que producen ozono puede empeorar el aire ambiente en lugar
de mejorarlo ya que la efectividad de eliminación de contaminantes en fase gas (dióxido de
nitrógeno, formaldehído) es baja. Estos purificadores no deberían usarse en hogares, especial-
mente si hay alguien con asma (31).
Los niños son especiales en muchos aspectos. Por ejemplo, a causa de sus mayores deman-
das metabólicas relativas, que incrementan su necesidad de agua de bebida y aire para respirar
y sus interacciones únicas con el medio ambiente a través de su comportamiento mano-boca,
los niños merecen vigilancia y protección especial. El crecimiento a lo largo de la infancia no
es sólo físico sino que también incluye el altamente complejo y programado desarrollo del sis-
tema nervioso central, cuyos componentes se comunican entre sí mediante señales químicas.
La exposición a plomo incluso a niveles bajos, proporciona un claro ejemplo de cómo el de-
sarrollo es suave pero irremediablemente interrumpido en una etapa vulnerable de la infancia.
Los niños están expuestos a muchos productos químicos de uso doméstico que tienen efectos
adversos desconocidos para la salud (31).
G. Relación contaminación-enfermedad
Todo lo que respiramos, aparte de concentraciones aceptables de oxigeno, nitrógeno y dióxido
de carbono, puede ser considerado un contaminante. Pero no todos los gases inhalados acci-
dentalmente o partículas de polvo son considerados relevantes para la salud. La enfermedad o
condiciones insalubres resultantes de exposiciones nocivas incluyen diferentes enfermedades
relacionadas con edificios, afecciones alérgicas, síndrome del edificio enfermo, síndrome de
sensibilidad química múltiple, y efectos sólo vistos por personas con una sensibilidad incre-
mentada a la contaminación del aire interior (16).
20
En algunos casos, la relación causal entre contaminante y enfermedad es inmediatamente

evidente, debido al corto período de incubación de la enfermedad (legionella, SARS). En esos
casos, la concienciación es generalmente alta y las medidas para contener la enfermedad se
toman por los políticos, gestores al menos para la mayor parte de la población.
Desafortunadamente, los sectores más susceptibles de la sociedad, jóvenes, ancianos, emba-

razadas e inmunodeprimidos, se clasifican como personas con necesidades especiales, junto a
gente con una condición crónica, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, en
vez de ser considerados como parte de la variación natural de la sociedad. Esta discriminación
de personas susceptibles es incluso mayor en el caso de afecciones crónicas relacionadas con
edificios, tales como alergia a los ácaros del polvo. En el caso de que el tiempo de incubación
de una enfermedad o condición se incremente, o los efectos sobre la salud sean causados por
una exposición prolongada, tal como ocurre con el asma o la enfermedad pulmonar obstructi-
va crónica, los efectos a largo plazo que conducen a estas condiciones tienden a ser ignorados
por los que toman las decisiones y el público general.
Estas condiciones tienden a ser clasificadas como “normales en nuestra región” o “intrínse-
camente relacionadas con la edad”, etc. El hecho de que la mayoría de las regiones europeas
tengan niveles demasiado altos de ácaros del polvo se considera simplemente una variación
climática, aunque en todas las áreas, las intervenciones en edificios puede disminuir las po-
blaciones de ácaros a niveles higiénicos para la sensibilización y el desarrollo de síntomas, por
ello incrementando en gran medida la actual baja calidad del aire (16).
H. Concentración, exposición y enfermedad

Para comprender la importancia de la pobre calidad del aire en hogares y sus consecuencias
sobre la salud, se necesita analizar los efectos de un gran número de fenómenos. Incluyen el
tiempo que se pasa dentro del hogar, las diferentes fuentes de contaminantes procedentes de
personas, mascotas, actividades del hogar, condiciones interiores apropiadas para el creci-
miento de ácaros, hongos e insectos, infiltraciones procedentes del exterior a través del aire
o agujeros (plagas de roedores) así como la eficiencia de la eliminación de contaminantes
con la ventilación e infiltración de aire. Estos datos se usan para evaluar las concentraciones
reales de contaminantes en el aire en viviendas así como la intensidad y duración de expo-
21
siciones nocivas. Subsecuentemente, estas exposiciones cortas o largas pueden conducir a

enfermedad (16).
En el informe de 2008 de la Agencia de Protección Ambiental de EEUU (Environmental Protec-

tion Agency), en el apartado dedicado a la Calidad del Aire interior y sus efectos sobre la salud
humana (2.4) se usan dos indicadores que son el nivel de radón en los hogares y el nivel de
cotinina en sangre, como muestra de la exposición a humo ambiental de tabaco (32).
En EEUU, estudios demostraron que en escuelas no se cumplían las tasas de ventilación dadas
por las guías mínimas de la ASHRAE, lo que puede relacionarse con incrementos significativos
en síntomas entre niños y profesores (33).
A veces se suele atribuir erróneamente a un sólo factor, por ejemplo el consumo de tabaco,
la principal responsabilidad de los eventos de salud relacionados con las vías respiratorias, y
aunque este sea de los más reconocidos y estudiados agentes causales para el desarrollo de
cáncer y de otras problemas como el asma, la hipersensibilidad bronquial, y otras condiciones
de las vías respiratorias, como las analizadas en los estudios arriba citados son producto de
la combinación de múltiples características que reúnen los individuos que presentan estas
enfermedades.
Existen una sólida evidencia científica de la relación entre la exposición a múltiples contaminan-
tes (aún a concentraciones por debajo de los niveles marcados como seguros por la norma-
tiva) y determinados problemas de salud (malformaciones, tumores, cáncer, etc.) (29;34;35).
La siguiente tabla recoge los principales contaminantes del aire interior según la evidencia
toxicológica actual y su potencial efecto sobre la salud.
22
Tabla “Principales contaminantes del interior, valores guía, mecanismos involucrados

según evidencia toxicológica actual y potenciales consecuencias sobre la salud” (36)
Principales contaminantes del interior, valores guía y mecanismos involucrados

según la evidencia toxicológica actual y potenciales consecuencias sobre la salud
Contaminante
Mecanismo Efectos potenciales sobre la salud
(media ponderada en el tiempo/tiempo)
Dióxido de azufre • Hipersensibilidad bronquial • Exacerbación de asma

(365 μg/m3 por 24 h) después de exposición aguda, • EPOC
relacionada con partículas • Enfermedades cardíacas
PM10 • Inflamación, irritación e hipersen- • Exacerbación de asma

(150 μg/m3 por 24 h) sibilidad de las vías aéreas • EPOC
• Disminución de la limpieza • Incremento de infecciones
mucociliar respiratorias
• Disminución de la respuesta de • Incremento de la mortalidad,
macrófagos incluyendo enfermedades
• Disminución de la inmunidad respiratorias y cardíacas
bronquial
• Disfunción autónoma
• Actividad procoagulante
• Estrés oxidativo
Ozono • Inflamación de vías altas y bajas • Deterioro de la función pulmonar

(235 μg/m3/h) • Exacerbación del asma
Dióxido de nitrógeno • Hipersensibilidad bronquial • Exacerbación del asma

(200 μg/m3 por 8 h) después de exposición aguda • Interacción con infecciones
respiratorias
• Disminución de la función
pulmonar en niños
Monóxido de carbono • Unión con hemoglobina para

(10 mg/m3 por 8 h) producir carboxihemoglobina con
incremento de hipoxia tisular
Formaldehído • Irritación de vías altas y bajas • Mortalidad perinatal

(0.1 μg/m3 por 30 min) • Susceptibilidad a infecciones • Incremento de la susceptibilidad
virales y bacterianas después de a infecciones
exposiciones crónicas • Síntomas neurológicos
23
3
Gestión del riesgo:
protección, prevención
y promoción de la salud
3.1. Introducción
Hasta la fecha no hay legislación específica sobre Calidad del aire interior aunque sí se empieza
a trabajar en el tema, empezando a considerarse la calidad del aire interior en ambientes no
laborales como factor determinante de la salud.
Son de destacar las iniciativas europeas Index y SCHER (recogidas más adelante) que trabajan
específicamente sobre el aire interior no industrial.
Sí hay una importante base normativa dirigida a los ambientes laborales, que podría tomarse
de referencia a la hora de establecer valores límites de exposición, emisión, ambientales, esta-
blecer tasas de renovación, etc.
Es importante tener en cuenta que los valores guía que da la legislación laboral no son de
aplicación directa a los ambientes interiores no laborales, ya que los tiempos de exposición y
de recuperación tras la exposición son diferentes. En algunos casos, el tiempo de recuperación
es prácticamente inexistente ya que la exposición al contaminante es continua. En cambio, en
el ambiente laboral los valores límite se establecen para una exposición de tan sólo 8 horas al
24
día. Por ello, los valores laborales necesitan un factor de conversión para su aplicación en los
interiores no laborales.
Además de estas normas, de obligado cumplimiento en ambientes laborales, existen Notas

Técnicas de Prevención, del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, que no
son vinculantes sino una guía para la aplicación y cumplimiento de la normativa. Estas notas
técnicas están redactadas no sólo para servir de guía para el cumplimiento de la legislación la-
boral sino como recomendaciones que se pueden aplicar en ambientes no laborales, que hasta
el momento carecen de una regulación específica. A continuación se recogen las principales,
con un breve resumen ya que como se explica en la número 243 no se ciñen exclusivamente al
ámbito laboral sino que amplían su ámbito al resto de la población (37).
3.2. Legislación nacional

A continuación se mencionan los Reales Decretos que tienen que ver con la Calidad del aire
interior. En el Anexo II se puede encontrar la legislación más detallada.
1. Real Decreto 1027/2007 de 20 de Julio, por el que se aprueba el Reglamento de Instala-

ciones Térmicas en los Edificios (RITE)
2. Real Decreto 1054/2002 de 11 de octubre, por el que se regula el proceso de evaluación

para el registro, autorización y comercialización de biocidas
3. Real Decreto 255/2003 de 28 de febrero, por el que se aprueba el Reglamento sobre

clasificación, envasado y etiquetado de preparados peligrosos.
4. Real Decreto 865/2003, de 4 de julio, por el que se establecen los criterios higiénico-
sanitarios para la prevención y control de la legionelosis.
5. Real Decreto 1406/1989, de 10 de noviembre por el que se imponen limitaciones a la

comercialización y al uso de ciertas sustancias y preparados peligrosos.
25
6. R
eal Decreto 396/2006, de 31 de marzo, por el que se establecen las disposiciones míni-
mas de seguridad y salud aplicables a los trabajos con riesgo de exposición al amianto.
7. LEY 28/2005, de 26 de diciembre, de medidas sanitarias frente al tabaquismo y regula-

dora de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de los productos del tabaco.
3.3. Notas técnicas de prevención del INSHT

NTP 243: Ambientes cerrados: calidad del aire
Con esta Nota Técnica de Prevención sobre la calidad del aire en los ambientes cerrados se
inicia el tratamiento de un problema que no sólo afecta a la población laboral, sino también
al resto de la comunidad, ya que está demostrado que el hombre urbano pasa entre el 80 y el
90% de su tiempo en ambientes cerrados, contaminados en mayor o menor grado.
NTP 289: Síndrome del edificio enfermo: factores de riesgo

Describe la metódica general para diagnosticar e investigar aquellos edificios aquejados de un
Síndrome de Edificio Enfermo.
NTP 290: El síndrome del edificio enfermo: cuestionario para su detección

Propone un modelo de cuestionario, preparado y utilizado por el Grupo de trabajo sobre el
Síndrome del Edificio Enfermo del Centro Nacional de Condiciones de Trabajo, y cuya finalidad
es recoger la información necesaria sobre las quejas planteadas por los ocupantes del Edificio
Patógeno buscando la definición precisa de las mismas, así como su magnitud y distribución.
El análisis de los datos así obtenidos permitirá decidir la estrategia de actuación posterior.
NTP 315: Calidad del aire: gases presentes a bajas concentraciones en

ambientes cerrados
En la presente nota técnica de prevención se lleva a cabo una revisión de los compuestos quími-
cos que, en forma de gases, son más frecuentemente detectados en el Interior de edificios donde
no se realizan actividades industriales. Los compuestos comentados son: óxidos de azufre, car-
bono y nitrógeno, ozono, cloro, sulfuro de hidrógeno, formaldehído, metilmercaptano y radón.
26
NTP 343: Nuevos criterios para futuros estándares de ventilación de interiores

La función primaria de un edificio en el que se desarrollan actividades de tipo no industrial (por
ejemplo, oficinas, escuelas, viviendas, etc.) es proporcionar a los ocupantes un ambiente conforta-
ble y saludable en el que trabajar. Esto depende, en gran medida, de que el sistema de ventilación/
climatización tenga un diseño, un funcionamiento y un mantenimiento apropiados (ASHRAE).
NTP 358: Olores: un factor de calidad y confort en ambientes interiores

Describe las fuentes de olores en el ambiente interior, cómo se caracteriza y evalúa un olor y
explica los criterios para la valoración de un efecto sensorial.
NTP 380: El síndrome del edificio enfermo: cuestionario simplificado

Esta nota técnica propone un modelo de cuestionario simplificado que no sólo permite iden-
tificar el citado síndrome (edificios en los que el 20% o más de sus ocupantes presentan
uno o más de los síntomas característicos), sino también comparar prevalencias o medias de
síntomas antes y después de la aplicación de soluciones, antes y después del traslado de los
ocupantes a otro edificio/planta o la comparación de varios edificios.
NTP 431: Caracterización de la calidad del aire en ambientes interiores

En esta NTP se presenta un esquema para efectuar, de forma ordenada y efectiva, una investiga-
ción básica de calidad de aire interior (CAI) en un edificio. Para ello se propone un procedimiento
que permite relacionar las quejas expresadas por sus ocupantes con la CAI y, también, identificar
problemas latentes que aún no se hayan manifestado. No dirigido exclusivamente a trabajadores.
NTP 466: Calidad del aire: determinación ambiental de formaldehído y

medición de su contenido en tableros
La presencia de formaldehído en aire es una de las causas más habituales de una mala calidad
del aire interior, sin olvidar sus potenciales efectos nocivos a largo plazo. Esta nota técnica
describe sus características y propiedades y los métodos de medición de su contenido en
diferentes tipos de tableros.
NTP 521: Calidad de aire interior: emisiones de materiales utilizados en la

construcción, decoración y mantenimiento de edificios
En ella se revisan los diferentes tipos de materiales utilizados con más frecuencia en un edificio
con el fin de proporcionar información que permita evaluar su impacto en el medio.
27
NTP 549: El dióxido de carbono en la evaluación de la calidad del aire interior

El dióxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se forma en todos aquellos procesos
en que tiene lugar la combustión de sustancias que contienen carbono. En ambientes interiores
no industriales sus principales focos son la respiración humana y el fumar; aunque los niveles
de dióxido de carbono también pueden incrementarse por la existencia de otras combustiones
(cocinas y calefacción) o por la proximidad de vías de tráfico, garajes o determinadas indus-
trias. Esta nota técnica describe la metodología para usar el CO2 como indicador de olor y de
la ventilación necesaria.
NTP 607: Guías de calidad de aire interior: contaminantes químicos

Recoge valores guía de la Environmental Protection Agency estadounidense y de la Organiza-
ción Mundial de la Salud para ciertos contaminantes químicos frecuentes en el aire interior.
Según el INSHT, las guías deberían ser aplicables a cualquier ambiente interior no ocupacional
y servir de ayuda al desarrollo de regulaciones y estándares para los edificios, incluidos escue-
las, hospitales y servicios en general.
Estas guías no son de obligado cumplimiento sino que deben ser consideradas como reco-
mendaciones y un valor guía representa un nivel de concentración que, cuando se exceda,
aconseje emprender acciones para asegurar su reducción en el local o edificio afectado.
Este valor debería ser considerado como un dato diana que asegure, en la mayoría de circuns-
tancias y para la mayoría de individuos, la ausencia de efectos perjudiciales sobre la salud.
3.4. Normas ISO

UNE 171330: Parte 1: Diagnóstico de calidad ambiental interior
Recoge la metodología para llevar a cabo el diagnóstico de la calidad ambiental interior.
Cada una de las fases del proceso de diagnóstico se encuentra desarrollada en el texto,
junto a subprocesos e instalaciones que se pueden encontrar. Esta norma fue publicada
en Julio 2008.
28
UNE 100030IN: Guía para la prevención y control de la proliferación y

diseminación de legionela en instalaciones
Se adapta a la legislación vigente sobre Legionella, concretamente al Real Decreto 865/2003.
UNE 100012: Higienización de sistemas de climatización

Vincula la higiene del sistema de climatización a la calidad del aire interior y establece valores
microbiológicos y de contenido en partículas.
Define una serie de Límites de Aceptabilidad en referencia a las instalaciones de aire acondi-
cionado y del aire que manipulan.
UNE 100713: Instalaciones de acondicionamiento de aire en hospitales

Establece las características que debe tener una instalación de acondicionamiento en hospita-
les, distinguiendo las necesidades de ventilación en las diferentes zonas (quirófanos, consul-
tas, etc.), tomas de aire exterior, filtros, etc.
3.5. Iniciativas privadas

Programa de certificación de calidad ambiental de interiores, iniciativa de la
Federación Española de Empresas de calidad de aire interior (FEDECAI)
Permite calificar a los edificios según posean una calidad de aire interior aceptable diferencián-
dolos de los que no poseen esta calidad.
Dicho programa establece y analiza la presencia de contaminantes químicos (ozono, formal-

dehído, VOC, metales, etc.), contaminantes biológicos (mohos, levaduras, bacterias, etc.),
contaminantes físicos (iluminación, campos electromagnéticos, ruido, etc.) y de factores de
estrés térmico (temperatura, humedad, corrientes aire, etc.). Considera que existe una relación
directa entre el correcto mantenimiento higiénico del edificio, en especial la ventilación, y la
calidad del aire Interior del mismo.
29
American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE)

Establece varias directrices y estándares relacionados con una calidad aceptable del aire inte-
rior en edificios residenciales.
Greenguard Environmental Institute

Ha establecido un programa para la certificación de materiales que no tienen incidencia sobre la
calidad de aire interior. En concreto, la denominación utilizada es la de productos de baja emisión.
El programa de certificación es una distinción realizada por expertos independientes y todos

los productos o materiales que son aprobados se incluyen en una guía de productos que
después se distribuye gratuitamente entre las empresas o personas que están buscando pro-
ductos con estas características.
El proceso de evaluación de los productos o materiales se realiza en una atmósfera controlada.

Se trata de un método que sigue y respeta distintos estándares vigentes en los Estados Unidos.
3.6. Programas y proyectos europeos

Plan de Acción para Europa de Salud y Medio Ambiente de la Infancia (CEHAPE)
El Plan de Acción para Europa de Salud y Medio Ambiente de la Infancia (CEHAPE, en inglés)
que ha identificado varias áreas de intervención y contiene cuatro objetivos prioritarios (38):
• Reducir la mortalidad y morbilidad relacionada con las enfermedades gastrointestina-

les y el saneamiento.
• Reducir las enfermedades respiratorias por contaminación del aire exterior e interior,
especialmente la frecuencia de los ataques de asma.
• Reducir el riesgo de enfermedad y discapacidad por agentes químicos peligrosos,
agentes físicos (ruido), agentes biológicos y lugares de trabajo peligrosos durante el
embarazo, infancia y adolescencia.
• Especial sensibilidad de los niños: La mayor toma de aire por kilo de peso cor-
poral, combinada con la incrementada susceptibilidad de sus pulmones en de-
30
sarrollo a los contaminantes aéreos, conduce en último lugar a un mayor riesgo

de efectos respiratorios, como se puede ver en la documentada mayor incidencia
de infección aguda en niños expuestos a mayores concentraciones de contami-
nantes interiores.
La exposición ambiental de los niños, además de a otros, es particularmente importante a los

contaminantes del aire interior. Como medida preventiva se recomienda la regulación y control
de los contaminantes del aire tanto exterior como interior.
Ya que los niños pasan la mayor parte de su tiempo en el interior, es más probable que reci-
ban mayores niveles de exposición, incluso para contaminantes con una concentración rela-
tivamente baja en el aire. Los niveles de exposición son mayores en condiciones de escasa
ventilación.
La morbilidad unida a una pobre calidad del aire interior se observa incluso en las áreas más
desarrolladas, debido al humo ambiental de tabaco, sustancias químicas en el mobiliario y
materiales de construcción y agentes biológicos tales como mohos.
Altos niveles de contaminantes del aire interior también pueden deberse a altos niveles de
contaminantes en el aire exterior. Estos son particularmente comunes dentro de hogares y
escuelas próximos a industrias contaminantes y arterias principales con tráfico importante. La
calidad del aire interior es de interés también en lugares de trabajo y áreas de recreo.
• Factor de riesgo: contaminación del aire interior.

• Principales riesgos para la salud: incremento de la incidencia y gravedad de desór-
denes respiratorios como infecciones agudas del tracto respiratorio inferior, bron-
quitis, asma, repercusiones adversas en el embarazo, por ejemplo el bajo peso al
nacer y malformaciones congénitas. En la vida adulta, efectos tales como enfer-
medad respiratoria crónica y cáncer pulmonar. Irritación de las mucosas, dolor de
cabeza, incomodidad.
• Grupo de edad 0-4 años.
• Carga de la enfermedad:
• Muertes (% del total) 9845 (4.6)
• DALYs (% del total) 340 818 (3.1)
31
Objetivo regional prioritario III

Dentro del objetivo regional prioritario III, se propone prevenir y reducir las enfermedades
respiratorias debidas a la contaminación del aire exterior e interior, consecuentemente con-
tribuyendo a la reducción en la frecuencia de ataques asmáticos para asegurar que los niños
puedan vivir en un medio ambiente con aire limpio.
Otra propuesta es alcanzar una reducción sustancial en la morbilidad y mortalidad por desór-
denes respiratorios crónicos y agudos en niños y adolescentes mediante:
• El desarrollo de estrategias de calidad del aire interior que tengan en cuenta las nece-
sidades específicas de los niños.
• La implementación de Framework Convention on Tobacco Control, mediante medidas
legislativas a través de la redacción y puesta en marcha de las regulaciones necesarias
y programas de promoción de la salud que reduzcan la prevalencia del tabaquismo y
la exposición de mujeres embarazadas y niños al humo del tabaco ambiental.
• La mejora del acceso a métodos más sanos y seguros de calefacción y cocina así
como a un combustible más limpio.
• Aplicar e implementar regulaciones que mejoren la calidad del aire interior, especial-
mente en hogares, centros de cuidado de niños, con especial referencia a la construc-
ción y materiales de mobiliario.
• Reducción de emisiones de contaminantes del aire exterior relacionados con el trans-
porte y otras fuentes mediante la legislación apropiada y medidas regulatorias que
aseguren los estándares de calidad del aire tales como aquellos desarrollados bajo la
legislación UE que tengan en cuenta los valores establecidos por la OMS como guía
para la calidad del aire para Europa.
En particular, se hace un llamamiento a los fabricantes de coches para equipar los nuevos
vehículos de motor diesel con filtros de partículas u otras tecnologías apropiadas para reducir
drásticamente las emisiones de partículas y para tal efecto se continuarán desarrollando medi-
das legislativas y regulatorias así como incentivos económicos.
Guía para calidad de aire interior – Oficina regional europea de la OMS

La Oficina regional de la OMS en Europa ha recopilado en un libro las guías de la OMS para la
protección de la salud pública de los riesgos derivados de una serie de sustancias químicas
32
presentes en el aire interior: benceno, monóxido de carbono, formaldehído, naftaleno, dióxido

de nitrógeno, hidrocarburos aromáticos policíclicos (especialmente benzo[a]pireno) radón,
tricloroetileno y tetracloroetileno. Éstas sustancias proceden de fuentes del interior, son cono-
cidas por su riesgo para la salud y a menudo se encuentran en el interior en concentraciones
preocupantes para la salud (39).
Son guías dirigidas a profesionales de la salud pública involucrados en la prevención de los

riesgos para la salud de las exposiciones ambientales, así como especialistas y autoridades
en el diseño y uso de edificios, materiales y productos de uso en el interior. Proporcionan una
base científica para establecer estándares de obligado cumplimiento legal (39):
Benceno
No se puede recomendar ningún nivel de exposición seguro.
Monóxido de carbono
• Nivel guía 15 minutos: 100 mg/m3
• Nivel guía 1 hora: 35 mg/m3
• Nivel guía 8 horas: 10 mg/m3
• Nivel guía 24 horas: 7 mg/m3
Formaldehído
• Nivel guía: 0.1 mg/m3 (concentración media 30 minutos)
Naftaleno
• Nivel guía: 0.01 mg/m3 (concentración media anual)
Dióxido de nitrógeno
• Nivel guía: 200 μg/m3 (media 1 hora)
• Nivel guía: 40 μg/ m3 (media anual)
Hidrocarburos aromáticos policíclicos

No puede determinarse ningún nivel umbral ya que todas las exposiciones en el interior se
consideran relevantes para la salud.
33
Radón
Tricloroetileno
Tetracloroetileno
• Nivel guía: 0.25 mg/m3 (media anual)
Normativa europea de la construcción

El riesgo permisible para la salud de un edificio se trata en la directiva del Consejo 89/106/EEC,
que dice que el trabajo de construcción debe ser diseñado y construido de tal forma que no sea
una amenaza para la higiene y la salud de los ocupantes y vecinos.
También proclama que esta condición debería ser satisfecha tanto por nuevos como por exis-
tentes lugares de residencia. Dado que una parte considerable de la población europea está
experimentando actualmente efectos de disminución de la salud relacionados con su vivienda,
los estados miembro deberían ser llamados a mostrar los niveles de higiene y salud que la
legislación nacional sobre edificación garantiza.
Subsecuentemente se podría empezar una discusión acerca de los niveles requeridos en la

unión y la legislación nacional podría ser adaptada para prevenir ácaros y surgimientos de
hongos, y para eliminar más eficientemente otros contaminantes del aire interior.
Así, los efectos a largo plazo de una mala calidad del aire interior pueden ser reducidos y la
carga social de la enfermedad, disminuida (40).
Sexto programa de acción europeo

Dentro del apartado de contaminación del aire, se hace mención a la contaminación del aire en
el interior de los edificios, es necesario reexaminar los datos de que se dispone actualmente y
mejorar la investigación y la información para comprender mejor el problema, establecer las
prioridades y evaluar la necesidad de tomar medidas a nivel comunitario.
34
El problema de la calidad del aire en el interior de los edificios está en parte ligado a la calidad
del aire exterior, que será objeto de las medidas generales para la contaminación del aire.
Pero este problema está también relacionado con la liberación de sustancias químicas utilizadas
en productos tales como moquetas, colas, pinturas y otros materiales de construcción. A medida
que los problemas y las prioridades se vayan definiendo con mayor claridad, convendrá por ejem-
plo integrar esta problemática en las iniciativas de la Comisión y de los Estados miembros sobre
la política integrada de productos y la política comunitaria de productos químicos revisada (41).
Plan de acción europeo de medio ambiente y salud 2004-2010: SCALE

Acción 12 : Mejorar la calidad del aire en el interior de edificios.
Destacan las propuestas del Plan de acción sobre contaminación del aire en el interior de los
edificios, ya que, según pruebas científicas, el impacto sanitario del humo del tabaco presente
en el ambiente, por ejemplo, es especialmente evidente en los niños (42).
Anexos técnicos del Plan 2004

La Comisión ha invitado a la presentación de propuestas de proyectos de concienciación cuyo
objetivo sea la contaminación del aire, en particular la contaminación del aire interior y los
campos electromagnéticos.
La Comisión tiene la intención de desarrollar trabajos sobre la mejora de la calidad del aire
interior. Esto integra exposiciones complejas incluyendo la consideración del humo de tabaco
ambiental en edificios en la actual política de salud ambiental y de empleo (lo que debería ser
complementado con acciones a desarrollar en el contexto de la política ambiental).
Las acciones relacionadas con el humo ambiental de tabaco son particularmente importantes
dada la extensión de la evidencia de un impacto negativo sobre la salud como consecuencia
de la exposición. Dichas acciones aquí se construirían directamente sobre el Artículo 8 de la
Convención Marco del control del Tabaco (42).
Recomendación 4 de diciembre 2002 del Consejo: Recomendación sobre la

prevención del tabaquismo y el control del tabaco
Incluye (43): El fomento de la restricción del tabaquismo en todos los lugares de trabajo
mediante la exploración tanto de mecanismos legales e iniciativas de promoción de la salud
35
a nivel europeo y de estados miembro. A nivel europeo la extensión de la Directiva de carci-

nógenos puede proporcionar la base para un mecanismo legal dado el creciente consenso
internacional de que el humo ambiental de tabaco debe ser clasificado como un carcinógeno
de clase 1.
El trabajo conjunto con las autoridades competentes de los estados miembros y otros organis-
mos para alcanzar la plena implementación y refuerzo de la legislación existente.
El desarrollo de redes y guías sobre otros factores que afecten a la calidad del aire interior
(humedades/mohos, materiales de construcción, efectos en el interior de la emisiones exter-
nas y sus implicaciones sobre la salud) mediante el uso de resultados de investigación y el
intercambio de las mejores prácticas.
PINCHE - Policy Interpretation Network on Children’s Health and Environment

PINCHE estudió contaminantes en el aire interior y exterior, principalmente como desencade-
nantes de riesgos para el tracto respiratorio.
Dentro de este tema, se estudiaron las alergias y alérgenos pero sólo los alérgenos relaciona-
dos con las fuentes humanas (no polen) e inhalables (no alergias alimentarias o de contacto)
y la exposición a mohos.
Los plaguicidas fueron estudiados bajo los temas de carcinogenicidad y neurotoxicidad y no

bajo el tema de polución del aire.
La exposición a asbestos fue analizada tanto como carcinogenicidad como polución del aire:
los efectos carcinogénicos fueron analizados bajo la carcinogenicidad y los efectos respirato-
rios bajo polución del aire.
Los efectos respiratorios del humo ambiental del tabaco fueron analizados bajo el tema de
contaminación del aire y los efectos carcinogénicos y neurotóxicos fueron estudiados bajo los
otros temas.
Según PINCHE, se deberán tener en cuenta aquellos ítems que puedan afectar especialmente
a los niños por su mayor sensibilidad a los efectos de contaminantes y sustancias tóxicas en
36
el aire interior y el mayor impacto que dichas sustancias tienen sobre su salud y desarrollo.
La legislación respecto a este tema no está desarrollada aunque existe una propuesta de la
comisión al parlamento europeo para la redacción de un libro verde sobre el tema de la calidad
del aire interior (44).
European Concerted Action on Indoor Air Quality and its Impact on Man
Actividades dentro del apartado de medio ambiente.
Medio ambiente y salud: interacción de los factores de estrés medioambientales con la sa-
lud humana, incluidos aspectos como la identificación de fuentes, la investigación de control
biológico para la salud relacionada con el medio ambiente, la calidad del aire interior y las
relaciones con el medio ambiente en el interior de los edificios, el medio ambiente urbano,
las emisiones de los coches y los factores de riesgo emergentes y su impacto; los métodos
de evaluación del riesgo integrados para sustancias peligrosas, incluidas las alternativas
a los ensayos con animales; la cuantificación y el análisis coste-beneficio de las medidas
para contrarrestar los riesgos sanitarios medioambientales, y los indicadores para tareas de
prevención.
Por su parte, la Unión Europea (UE), a través del Parlamento Europeo, ha presentado
una resolución sobre la calidad del aire en espacios de interior, donde se establece la
necesidad de que la Comisión Europea proponga, lo antes posible, directivas específicas
que incluyan:
• Una lista de sustancias que deben prohibirse o regularse, tanto en la construcción

como en el mantenimiento de edificios.
• Normas de calidad aplicables a los diferentes tipos de ambientes de interior.
• Protocolos de procedimiento para la gestión y mantenimiento de las instalaciones de
aire acondicionado y ventilación.
• Normas mínimas para el mantenimiento de edificios abiertos al público.
Muchos compuestos químicos tienen olores y cualidades irritantes a concentraciones que, de

acuerdo con los conocimientos actuales, no son peligrosas para los ocupantes de un edificio
pero que pueden ser percibidos por un gran número de personas, para las que, por tanto,
pueden resultar molestas. Los valores de referencia actualmente utilizados tienden a cubrir
esta posibilidad (45).
37
Proyecto INDEX – Evaluación crítica del establecimiento e implementación de

límites de exposición interiores en la Unión Europea, 2005
El ámbito de INDEX fue identificar las prioridades y evaluar las necesidades de una estrategia
comunitaria y un plan de acción en el área de la contaminación del aire interior. Las cuestiones
clave tratadas fueron (46):
Selección de sustancias químicas del aire interior – Identificación de riesgos

Se usaron los siguientes criterios de selección: sólo compuestos simples, el compuesto debe
tener importantes fuentes interiores que dominen la exposición de una fracción significativa de
la población y además, deben tener efectos conocidos sobre la salud.
Después de revisar la literatura y establecer dos grupos de trabajo, uno de evaluación de la

exposición y otro de la evaluación de la dosis/respuesta, se terminaron seleccionando para
una evaluación detallada del riesgo 13 compuestos (formaldehído, monóxido de carbono,
dióxido de nitrógeno, benceno, naftaleno, acetaldehído, amoníaco, a-pineno, d-limoneno,
m&p-xileno, o-xileno, estireno y tolueno) de los que los cinco primeros se consideraron de
alta prioridad.
Evaluación de la exposición
Se recogieron datos existentes en la literatura científica e informes de evaluación del riesgo de
la UE (RAR).
Evaluación dosis/respuesta
Se usó para ello información procedente de la literatura científica, revisiones toxicológicas de
organizaciones de salud, documentos de evaluación del riesgo.
Caracterización del riesgo y priorización de sustancias

En este paso, se evaluó la incidencia de riesgos a la salud y riesgos sobre la población europea
asociados a la exposición interior a sustancias químicas individuales. La evaluación del riesgo
está basada en consideraciones científicas y separada de cualquier consideración relacionada
con el proceso de gestión del riesgo.
Es necesario establecer límites de exposición siguiendo a exposiciones por inhalación en am-

bientes interiores tanto a corto como a largo plazo.
38
Ya que hay múltiples contaminantes en el ambiente interior, es necesario tener en cuenta el

factor de incertidumbre en la gestión del riesgo.
La priorización de sustancias químicas se hizo sobre la base de la caracterización del riesgo

sobre la salud y se establecieron niveles de exposición derivados de un estudio crítico selec-
cionado que describiera una toxicología adecuada.
Recomendaciones y opciones de gestión

INDEX puntualiza que las recomendaciones que propone no protegerán del cáncer por expo-
sición interior ni protegerán a los individuos más susceptibles en cualquier tipo de situación.
Las recomendaciones generales pueden aplicarse a la mayoría de contaminantes, tanto de alta
como de baja prioridad:
•U
so de prácticas apropiadas de ventilación basadas en estándares bien definidos
para ambientes interiores de acuerdo a recomendaciones de organizaciones profe-
sionales relevantes.
• Prohibición de fumar en cualquier espacio interior bajo jurisdicción pública. Concien-
ciación de los riesgos de fumar.
• Desarrollo de códigos de edificación para restringir la construcción de garajes anexos
a viviendas y aislarlos adecuadamente.
Recomendaciones específicas
• Formaldehído: Restringir las emisiones de productos de construcción, mobiliario y
sustancias química de uso en el hogar y oficinas. Disuadir del uso de productos que
lo contengan.
• Dióxido de nitrógeno: Las opciones de gestión son la aplicación de los valores guías
en el proceso de diseño de la construcción, desarrollar de códigos de construcción,
y establecer estándares de ventilación y estándares de equipos y electrodomésticos.
• Monóxido de carbono: aplicar los valores guía en el proceso de diseño de la cons-

trucción, desarrollar códigos de construcción, y establecer estándares de ventilación
y estándares de equipos y electrodomésticos. Requerir inspecciones obligatorias de
equipos de combustión. Recomendar sistemas de alarma.
39
• Benceno: Las fuentes de benceno no deberían permitirse en el interior, y su contenido

en productos de consumo debe ser el más bajo posible.
• Naftaleno: restringir el uso de productos que lo contengan.
• Acetaldehído, Xilenos y tolueno: aunque no son de prioridad, puede que la nueva

información que surja acerca de estos contaminantes cambie dicha situación.
• Estireno: se establece un valor guía para exposiciones largas basado en sus efectos
neuroconductuales.
• Sustancias de las que se necesita una mayor investigación en relación a la expo-

sición humana o la dosis/respuesta: amoniaco, d-limoneno, a-pineno.
Scientific Committee on Health and Environmental Risks – SCHER. Informe

preliminar sobre evaluación de riesgo de la calidad del aire interior, 2007
Los diferentes objetivos de SCHER son (47):
1. Identificar una estrategia de evaluación del riesgo que apoye una política sobre calidad de
aire interior, teniendo en cuenta los grupos más vulnerables (niños, mujeres embarazadas y
personas mayores).
2. Identificar la adecuación de la información disponible y los datos necesarios para completar

los vacíos de conocimiento.
3. C onsiderar los riesgos asociados al uso de ambientadores.
4. Identificar las potenciales áreas de interés en relación a los compuestos identificados por
INDEX, al uso de productos químicos domésticos y a la humedad y proliferación de mohos
y bacterias en edificios.
Se centra exclusivamente en los ambientes interiores (hogares y edificios públicos) ex-

cluyendo la exposición profesional e industrial. Se recogen a continuación las propuestas
de SCHER:
40
1. S CHER recomienda el uso del paradigma básico para la evaluación del riesgo toxicológico
(Commission directive 93/67/EEC; Council regulation EEC 793/93; TDG 2003), como apoyo
de la política sobre calidad del aire interior.
• Identifica los factores del ambiente interior que pueden afectar al bienestar y la salud:
sustancias químicas, radón, partículas, microbios, humedad, mascotas y plagas.
• Establece que la evaluación de la dosis-respuesta es fundamental y recomienda el uso
de biomarcadores para su estudio.
• Para la evaluación de la exposición, siempre que no se disponga de datos, se podrán
usar modelos validados e información de condiciones locales. SCHER establece la
importancia de evaluar los efectos de la exposición por inhalación, además de por
otras vías y del uso de biomonitorización para dicha evaluación.
• Para la caracterización del riesgo pueden usarse los valores guía o límite dados por
organismos nacionales e internacionales aunque su objetivo no fuera específicamente
la exposición a la contaminación del aire interior.
• Debe tenerse en cuenta los grupos vulnerables estableciendo factores de seguridad.
• Efectos combinados: Ya que la exposición en el ambiente interior suele ser a mez-
clas complejas de sustancias de diferentes fuentes, el enfoque dirigido a sustancias
químicas por separado no es aplicable cuando determinados componentes afectan la
respuesta de otros.
2. D ebido a la privacidad de los hogares, no se recomiendan los estándares obligatorios de

calidad de aire interior ya que su monitorización sistemática es difícil y SCHER por tanto
recomienda establecer valores guía basados en la salud.
• En cuanto a la necesidad de conocimiento y datos, se recomienda:

• La revisión de los datos existentes sobre contaminantes del aire interior.
• Identificación de las principales fuentes
• Emisión de sustancias químicas de los productos de consumo
• E valuación, validación y armonización de fuentes interiores y modelos de transporte-destino.
• Recogida de información sobre emisiones dañinas en edificios dañados por el agua.
• Evaluación de las emisiones dañinas de procesos de combustión interior.
• En cuanto a la información relativa a efectos sobre la salud, SCHER señala aquellos
aspectos sobre los que se necesita más información tales como: efectos de expo-
41
siciones combinadas, efectos de microbios y bioaerosoles, contribución de conta-

minantes interiores a enfermedades respiratorias de los niños, efectos sobre los
grupos vulnerables, sustancias que pueden reaccionar con otras en el aire interior,
efectos y riesgos de nanopartículas de origen artificial, contribución de partículas
finas y muy finas a los efectos adversos sobre la salud, y estudios clínicos controla-
dos en personas con síntomas en edificios dañados por el agua para identificar los
microbios más dañinos.
• SCHER no cree necesario la creación de nuevos estándares pero sí la validación y
armonización de los existentes.
3. Las sustancias que SCHER identifica como de interés son:
• Alta prioridad según INDEX: Formaldehído, monóxido de carbono, dióxido de nitróge-

no, benceno y naftaleno.
• Otras: radón, pinturas con base de plomo, humo de tabaco, plaguicidas organofosfo-
rados, compuestos orgánicos volátiles, terpenos, nuevos compuestos procedentes de
la descomposición de materiales, ftalatos.
• Productos de consumo: velas, ambientadores, pegamentos, limpiadores, mobiliario, etc.
Conclusiones
• El ambiente interior es un tema complejo en términos de toxicología y evaluación del riesgo
sobre la salud, debido a la gran cantidad de tipos de contaminantes y sus posibles efectos
combinados.
• La evaluación del riesgo sobre la salud debe hacerse siguiendo los principios que se usan en
la UE para la evaluación del riesgo de sustancias químicas ya que es un enfoque basado en
la evidencia.
• Los datos de que se dispone para una evaluación del riesgo son en general limitados y se
han identificado varios vacíos de conocimiento en la cuestión 2. Además los efectos sobre la
salud de los productos generados por reacciones de otros son poco conocidos. Es por ello
que SCHER recomienda la producción de datos para hacer factible la evaluación de efectos
combinados de contaminantes del aire interior.
• Se recomienda el desarrollo de valores guía basados en la salud para los contaminantes clave
y otras guías prácticas en general que ayuden a la gestión del riesgo y la evaluación de todas
las fuentes relevantes que se sabe que contribuyen a la contaminación del aire interior.
42
Recomendación de la Comisión de 21 de febrero de 1990, relativa a la

protección de la población contra los peligros de una exposición al radón
en el interior de edificios (90/143/Euratom)
Hace las siguientes recomendaciones a los Estados miembro (48):
1. Q ue se establezca un sistema adecuado para limitar toda exposición a las concentraciones

de radón en el interior de edificios. Que, dentro de este sistema, se preste especial atención
a la adecuada información al público y a la respuesta a las preocupaciones de éste.
2. P or lo que respecta a los edificios ya existentes:
• que se utilice un nivel de referencia para el examen de las acciones correctoras que,
caso de superarse, deberán prever medidas sencillas, pero eficaces, dirigidas a redu-
cir el nivel de radón;
• que el nivel de referencia corresponda a un equivalente de dosis efectiva de 20 mSv
por año, lo que puede considerarse, a efectos prácticos, como el equivalente de una
concentración media anual de gas radón de 400 Bq/m3;
• q ue el grado de urgencia de estas acciones correctoras dependa de la medida en que
se haya superado el nivel de referencia;
• q ue cuando se consideren necesarias las medidas correctoras, se informe al público
de los niveles de radón a los que está expuesto y de los remedios disponibles para
reducir tales niveles.
3. P or lo que respecta a las futuras construcciones:
• que se utilice un nivel de diseño para ayudar a las autoridades competentes en la ela-
boración de reglamentos, normas o códigos de práctica de la construcción aplicables
a los casos en que se pueda superar el nivel de diseño;
• que el nivel de diseño corresponda a un equivalente de dosis efectiva de 10 mSv por
año, lo que puede considerarse, a efectos prácticos, como el equivalente de una con-
centración media anual de gas radón de 200 Bq/ m3;
• que se suministre información a todos aquellos que participen en la construcción de
edificios nuevos, en la medida en que sea pertinente, sobre los posibles niveles de
exposición al radón y sobre las medidas preventivas que puedan tomarse.
43
4. Q ue cuando se determinen las medidas correctoras o preventivas, se apliquen los principios

de optimización de conformidad con las normas básicas de seguridad de la Comunidad.
5. Q ue, dadas las variaciones diarias y estacionales de los niveles de radón en el interior de
edificios, las decisiones sobre protección radiológica se basen, por lo general, en las medi-
ciones medias anuales de gas radón o sus descendientes en edificios afectados, realizadas
utilizando técnicas de integración. Que las autoridades competentes velen por que dichas
mediciones posean la calidad y fiabilidad adecuadas.
6. Q ue se establezcan criterios para identificar las características de regiones, lugares y edifi-

cios que puedan estar asociados a niveles elevados de radón en el interior de edificios. Que
puedan utilizarse niveles de investigación para los parámetros subyacentes (por ejemplo, la
radiactividad en el suelo y de los materiales de construcción, la permeabilidad del terreno,
etc.) para la identificación de las circunstancias de tales exposiciones.
Towards healthy air in dwellings in Europe

Proyecto europeo orientado a responder dos preguntas: Cuál es el impacto sobre la salud que
tiene una pobre calidad del aire en el hogar y qué medidas pueden tomarse para mejorarla (16).
European Parliament Pilot Project on Exposure to Indoor Air Chemicals and

Possible Health Risks
Proyecto europeo de 2 años de duración sobre calidad de aire interior y posibles efectos sobre
la salud. Objetivos:
• Identificar y cuantificar los principales contaminantes del aire en edificios públicos,

incluyendo ambientes interiores frecuentados por menores de edad, como colegios
y guarderías.
• Identificar las principales fuentes de estos contaminantes en las diferentes áreas
interiores.
• Estimar la exposición de la población a dichos contaminantes mientras trabajan o per-
manecen en dichas áreas, combinado con patrones de actividad en microambientes
durante el día.
• Evaluar los posibles efectos sobre la salud debidos a exposición crónica a contami-
nantes del aire, especialmente en niños.
44
Una de las principales conclusiones de éste proyecto es que las concentraciones de exposición perso-
nal (que dependen de los patrones de actividad de cada persona y del tiempo que pasa en cada micro-
ambiente interior) son mayores que las respectivas concentraciones en el interior y el exterior (49).
3.7. Otros programas

Plan Andaluz de Salud Ambiental
Andalucía es la única comunidad autónoma que cuenta con un Plan específico de salud ambiental.
A nivel nacional el Plan Nacional de Salud y Medio Ambiente está aún en fase de elaboración.
El Plan se estructura en áreas temáticas prioritarias, cada una de las cuales con un análisis
de situación, objetivos y acciones específicas. Una de dichas áreas es la calidad del ambiente
interior, siendo su objetivo la prevención de las enfermedades alérgicas y respiratorias relacio-
nadas con la calidad del aire interior de los edificios (1).
Las acciones específicas son:
• Proporcionar información y recomendaciones sanitarias a la población sobre los

factores que pueden afectar a la calidad del aire interior, proporcionando criterios
sanitarios para la prevención de los riesgos asociados y estableciendo cauces de co-
laboración entre las distintas administraciones.
• Mejorar el conocimiento sobre la exposición a contaminantes de ambientes interiores
y su impacto en la salud:
• Fomentar la participación de sociedades científicas en la elaboración y guías técnicas
y de gestión de los riesgos asociados a los contaminantes de ambientes interiores.
• Realizar estudios sobre evaluación de la calidad del aire ambiente en edificios y loca-
les, en particular sobre la posible presencia de contaminantes químicos y biológicos y
sus rutas de exposición en ambientes interiores, priorizando los Centros de Educación
Infantil y Primaria de Andalucía.
• Desarrollar procedimientos que permitan valorar el impacto en la salud de los conta-
minantes químicos del aire interior.
45
Environment Protection Agency:

IAQ Design Tools for Schools
Programa de la Agencia de Protección Ambiental de EEUU, dirigido a la mejora y el control
de la calidad del aire en el interior de las escuelas. Cuenta con una serie de herramientas para
evaluar e identificar las fuentes de contaminación y controlarlas (50).
Care for Your Air: A Guide to Indoor Air Quality

Guía dirigida a población general con información sobre los principales contaminantes del aire
interior, sus fuentes y acciones dirigidas a la mejora de su calidad (51).
Alianza para un Aire Interior Limpio

Alianza de más de 300 socios, entre los que se encuentran universidades, centros de inves-
tigación, organismos internacionales (Banco Mundial, PNUMA, OMS, OPS, etc.). Su objetivo
es la reducción de la exposición a humo procedente de prácticas de cocina y calefacción en el
interior de viviendas de todo el mundo.
WHO’s Programme on Indoor Air Pollution

Programa de la Organización Mundial de la Salud orientado a países en vías de desarrollo,
para reducir la carga de enfermedad debida al uso de combustibles fósiles en el interior de las
viviendas, que la OMS estima en un 2.7% de la carga global de enfermedad (52).
Indoor Air Quality – Washington State Department of Health

Programa del Departamento de Salud del Estado de Washington que cuenta con información es-
pecífica de cada uno de los contaminantes mayoritarios del aire interior y que ofrece la posibilidad
de que la vivienda sea evaluada por un profesional para determinar su estado de salubridad (53).
También cuenta con un programa específico y un manual de Mejores prácticas Calidad de Aire Interior
en escuelas, para llevar a cabo durante el diseño, construcción y renovación de una escuela. Éste manual
está dirigido al equipo directivo, personal de mantenimiento y administrativo, arquitectos e ingenieros,
responsables de salud pública, así como a los estudiantes, padres, asociaciones de padres, etc. (54).
Health Canada – Indoor Air Quality

Programa de la Agencia de Salud de Canadá, orientado a población general, con información de los
principales contaminantes del aire interior, fuentes, control y mejora de la calidad (55). Cuenta con
una página web y guías específicas por contaminante dirigidas a población general y profesionales.
46
4
Recomendaciones
4.1. Introducción
Las medidas de control de la calidad del aire interior pueden clasificarse en diferentes tipos,
según el factor sobre el que se aplique el control. De forma genérica, para controlar la calidad
del aire en interiores, se puede considerar la actuación sobre tres factores:
1. La fuente de contaminación: ya sean materiales, productos de uso doméstico,

hábitos (fumar, etc.).
2. El medio de dispersión de los contaminantes: incrementando la

ventilación, eligiendo el método de limpieza más adecuado (algunas aspiradoras in-
crementan la carga de ácaros en el aire), manteniendo adecuadamente el sistema de
ventilación, etc.
3. El receptor: limitando la exposición y también evitándola, por ejemplo, cuando se usan
plaguicidas, se pinta o se llevan a cabo trabajos de reparación, etc.
SCHER recomienda que cualquier estudio que correlacione la concentración en el aire

exterior con efectos sobre la salud tenga en cuenta también el impacto de la exposición
interior.
Los siguientes apartados recogen las recomendaciones de los principales programas de cali-
dad del aire interior, tanto generales como específicas por contaminante.
47
4.2. Recomendaciones generales

La siguiente tabla recogida por la NTP 607, resume los valores guía que da la Organización
Mundial de la Salud para concentración de contaminantes en el interior, según su efecto
en la salud.
Valores guía según la OMS basados en efectos conocidos para la salud

Compuesto Efecto sobre la salud Valor guía (μg/m3) Tiempo de exposición
Cambios en la función 500 10 minutos

pulmonar en asmáticos
Dióxido de azufre 125 24 horas
Aumento de los sínto-
mas respiratorios en
50 1 año
individuos sensibles
Ligeros cambios de la 200 (0,1 ppm) 1 hora

Dióxido de
función pulmonar en
nitrógeno
asmáticos 40 (0,02 ppm) 1 año
100.000 (90 ppm) 15 minutos
Nivel crítico de 60.000 (50 ppm) 30 minutos

Monóxido de
Carboxihemoglobina
carbono
< 2,5% 30.000 (25 ppm) 1 hora
10.000 (10 ppm) 8 horas
Respuestas de la
Ozono 120 8 horas
función respiratoria
Fuente (56)
A. Reducción de la exposición
La composición y concentraciones de los diferentes contaminantes en el aire interior
varían ampliamente y están influenciadas por las actividades humanas. Ya que no es
factible regular todos los posibles escenarios, la mejor manera de llevar a cabo la preven-
48
ción de los posibles efectos sobre la salud y la protección de las poblaciones sensibles
es reduciendo la exposición.
Como consecuencia SCHER recomienda que todas las fuentes relevantes que se conozca que
contribuyen a la carga de contaminación en el interior deberían ser evaluadas. Tales fuentes
incluyen el humo de tabaco, cualquier llama incluidas velas, materiales de construcción, mobi-
liario, mascotas y plagas, uso de productos domésticos así como condiciones que conlleven la
proliferación de mohos. Los constructores, personal de mantenimiento y habitantes deberían
también ser conscientes de que una humedad apropiada reduce las molestias y que una reno-
vación de aire suficiente reduce la acumulación de contaminantes.
B. Prácticas de ventilación adecuadas

Se recomienda el uso de prácticas apropiadas de ventilación basadas en estándares bien de-
finidos para ambientes interiores de acuerdo a las recomendaciones de organizaciones profe-
sionales relevantes (46).
En cualquier caso, las prácticas de ventilación deben tener en cuenta la contaminación del aire
exterior, sobre todo en zonas problemáticas por su cercanía a áreas industriales, áreas de alta
densidad de tráfico, etc.
Gráfico 2. Tasa de ventilación y productividad (15)
110
Productividad en la oficina
R2=0,76
105
100
0 10 20 30
Tasa de ventilación L/s por persona

Fuente (15)
49
C. No fumar
Esta recomendación podría encuadrarse dentro de la categoría de “Reducción de la exposi-

ción” pero como se ha visto en el apartado Fuentes y producción, la combustión de tabaco es
una fuente importante de la mayoría de los principales contaminantes del aire interior y por
eso se recoge aparte.
El programa INDEX recomienda la prohibición de fumar en todos los espacios interiores bajo
jurisdicción pública así como concienciar sobre los riesgos del humo del tabaco y disuadir de
fumar en lugares privados, particularmente en presencia de niños.
D. Uso de refrigeración en áreas geográficas determinadas

Por situación geográfica Andalucía es una de las comunidades españolas que se ve más afec-
tada por las altas temperaturas en verano.
El uso de refrigeración en las viviendas y lugares públicos para evitar consecuencias sobre la
salud está especialmente recomendado en ciudades como Sevilla, Granada, Jaén y Córdoba,
ya que son las más afectadas.
E. Desarrollo de medidas específicas en los códigos de

construcción
• Restringir la construcción de garajes anexos y aislarlos de las viviendas y lugares de
trabajo (cerrando puertas, sellando estructuras y asegurando una diferencia de pre-
siones adecuada entre el garaje y otros espacios interiores).
• Respetar los tiempos necesarios para la dispersión y disminución de los niveles de
contaminantes que emanan de los materiales de construcción.
• Usar los productos de aislamiento adecuados y llevar a cabo la instalación de forma
correcta.
50
F. Promover la investigación sobre calidad de aire interior

en viviendas, efectos en salud y prevención
Es una de las recomendaciones específicas del programa THADE (Towards healthy air in dwe-
llings in Europe), que destacamos por su importancia ya que apenas existen estudios sobre
calidad de aire interior en viviendas, efectos en salud y prevención.
G. Recomendaciones del programa THADE

(Towards Healthy Air in Dwellings in Europe, Hacia un Aire Saludable en el Interior
de Viviendas en Europa)
El programa THADE recoge recomendaciones encuadradas en cinco categorías:

• Mejorar la ventilación.
• Mejorar los métodos de limpieza e higiene.
• Evitar moquetas.
• Control de la humedad para prevenir la acumulación de mohos.
• Control de las fuentes de contaminación, humo de tabaco y emisiones de materiales
y productos de consumo.
Las medidas que recomienda son:

• Prohibición y evitar fumar en el interior.
•S
istemas de etiquetado para controlar las emisiones de materiales y productos de consumo.
• Mejores códigos de construcción y guías de ventilación y control de la humedad.
• Campañas de educación e información.
THADE recomienda una serie de acciones más específicas para mejorar la calidad del aire
en interiores, a distintos niveles: europeo, internacional, nacional, sociedades profesionales y
asociaciones de pacientes y profesionales sanitarios):
Acciones a nivel europeo

• Acciones para prohibir fumar en lugares públicos y lugares de trabajo.
• Campañas contra el hábito de fumar en casas.
• Mejores códigos de construcción y guías de ventilación y control de la humedad.
51
• Medidas para mejorar el ambiente interior en nuevas construcciones especialmente en

cuanto a ventilación y control de la humedad se refiere.
• Medidas para mejorar el ambiente interior en edificaciones ya existentes.
• Desarrollar procedimientos de prueba y etiquetado para limpiadores de aire.
• Restringir las exhibiciones de mascotas en lugares públicos.
•D
esarrollar sistemas de control y etiquetado de productos para materiales de construc-
ción, mobiliario y productos de uso domestico en cuanto a emisiones perjudiciales.
• Desarrollar criterios de funcionamiento para aspiradores.
• Desarrollar métodos de prueba de liberación de fibras para lanas minerales.
•D
esarrollar métodos de inspección y control de pequeños electrodomésticos de calefacción.
•P
romover la investigación sobre calidad de aire interior en viviendas, efectos en salud y prevención.
Nivel internacional
• Desarrollar una plataforma de websites sobre el tema de aire interior en viviendas para
que las diferentes disciplinas que tienen que ver con el tema puedan “comunicarse”.
• Desarrollar criterios para viviendas saludables incluyendo valores limite de contami-
nantes interiores.
• Desarrollar criterios para hogares y edificios en cuanto a crecimiento microbiano dañi-
no y daño por humedad.
• Campañas contra el hábito de fumar y la exposición a humo ambiental de tabaco.
• Campañas contra la no ventilación y el uso de cocinas de combustión en el interior.
Nivel nacional
• Campañas contra el hábito de fumar en los hogares.
• Prohibición de fumar en edificios públicos y en el lugar de trabajo.
• Proporcionar salas de fumadores donde el fumar esté todavía permitido.
• Mejores códigos de construcción para nuevas construcciones especialmente en cuanto
a ventilación y control de la humedad se refiere.
• Medidas para mejorar el ambiente interior en edificaciones ya existentes.
• Desalentar el uso de electrodomésticos calefactores no ventilados.
• Promover el uso de cocinas eléctricas en vez de cocinas a gas.
• Desarrollar control de productos y sistemas de etiquetado para materiales de construc-
ción, mobiliario y productos de consumo.
• Tomar acciones para limitar la liberación de fibras.
52
• Campañas para una mejor higiene del hogar.

• Limitar mascotas en el transporte público.
• Restringir mascotas en lugares públicos.
• Desanimar el llevar ropa de exterior en el interior de colegios.
• Evitar combustiones sin ventilación en el interior.
• Incluir la concentración de CO2 como un indicador de ventilación en los estándares de ventilación.
Sociedades profesionales
• Proporcionar salas de fumadores donde el fumar esté todavía permitido.
• Desarrollar métodos efectivos y de confianza para protección contra pólenes.
• Desarrollar procedimientos de prueba y etiquetado de filtros de aire.
• Desalentar el uso de electrodomésticos calefactores no ventilados.
• Promover uso de calefacción central.
• Mejorar la ventilación de edificios existentes.
• Desarrollar control de productos y sistemas de etiquetado para materiales de construc-
ción, mobiliario y productos de consumo.
• Desarrollar criterios de funcionamiento para aspiradores.
• Promover el uso de sistemas centrales de aspirado.
• Promover la limpieza fuera del horario de clase y trabajo.
• Tomar acciones para limitar la liberación de fibras.
• Promover el uso de mobiliario fácil de limpiar en espacios públicos.
• Desarrollar estándares de ventilación y guías que incluyan niveles de CO2.
• Desarrollar más los métodos de medida del CO2 para control de la ventilación.
Asociaciones de pacientes y profesionales sanitarios

• Uso de métodos efectivos de limpieza.
• Implementar campañas educativas y de información para una mejor ventilación.
53
• Promover el uso de aspiradores para disminuir la concentración de polvo en el interior.

• Promover el uso de sistemas centrales de aspiración.
• Promover la limpieza fuera del horario de clase y trabajo.
• Campañas para una mejor higiene del hogar.
• Informar al público acerca de los riesgos y beneficios de tener mascotas de pelo en los hogares.
• Restringir las exhibiciones de mascotas en lugares públicos.
• Promover el uso de materiales de cama a prueba de polvo cuando sea apropiado.
4.3. Recomendaciones específicas

por contaminante
A modo de resumen, se recogen en una tabla las concentraciones aconsejadas en ambientes
cerrados por la OSHA y que también recoge la Nota Técnica de prevención 243 del Instituto de
Seguridad e Higiene en el trabajo.
Contaminante Concentración
Formaldehído 0.1 ppm
Compuestos orgánicos volátiles: 30 - 50 mg/ m3
• Tolueno 20 ppm
• Cloruro de metileno 50 ppm
• Benceno 1 ppm
• Acetona 75 ppm
• Estireno 5 ppm
Asbestos 0.02 fibras/cm3
Amoníaco 3.5 mg/m3
Humo de tabaco 0.1 - 0.15 mg/ m3
Tetracloruro de carbono (productos de limpieza) 1 ppm
Fuente (37;57)
54
Formaldehído
Es un compuesto químico de alta prioridad según INDEX, que da un nivel de no-efecto estima-
do en 30 μg/ m3 como una media de 30 minutos. Un valor guía debería ser lo más bajo como
sea razonablemente posible.
• Restringir las emisiones de formaldehído de productos de construcción, mobiliario y

productos químicos de uso doméstico y en oficinas.
• Disuadir del uso de productos que contengan formaldehído.
Los valores límite que propone el organismo de salud canadiense Health Canada son para 8
horas: 50 μg/ m3 (40 ppb) y para 1 hora 123 μg/ m3 (100 ppb).
Las recomendaciones de la Agencia de protección ambiental estadounidense son:
•U
sar productos de aglomerado para exterior, ya que emiten menos formaldehído al
contener resinas fenólicas, no de urea.
•U
sar aire acondicionado y deshumidificadores para mantener una temperatura mode-
rada y reducir los niveles de humedad.
• Incrementar la ventilación, particularmente después de introducir nuevas fuentes de
formaldehído en el hogar.
• L a tasa de liberación de formaldehído se acelera por el calor y puede también depen-
der en cierto grado del nivel de humedad. Por ello, el uso de deshumidificadores y
aire acondicionado para controlar la humedad y mantener una temperatura moderada
puede ayudar a reducir las emisiones de formaldehído. No olvidar drenar y limpiar
las bandejas de los deshumidificadores frecuentemente para que no se conviertan en
campos de cultivo de microorganismos.
• Incrementar las tasas de ventilación en viviendas también puede ayudar a reducir los
niveles de formaldehído en el interior.
• Incrementar la ventilación cuando se usen productos que emitan COVs. Tener en
cuenta cualquier precaución recomendada en las etiquetas y no almacenar contene-
dores de pinturas que no se usen o materiales similares en el interior.
•A
l ser uno de los pocos contaminantes del aire interior que puede ser fácilmente me-
dido, puede identificarse la fuente. Si es posible, elimínese, si no, puede ser sellada
usando un sellador.
55
Dióxido de nitrógeno (NO2)

Es un compuesto químico de alta prioridad según INDEX, que propone valores guía a largo
plazo de 40 μg/ m3 (media de una semana) y un valor a corto plazo de 200 μg/ m3.
•A
plicar la guía de concentración en el aire interior durante el proceso de diseño de la
construcción.
•D
esarrollar códigos de construcción, estándares de ventilación y estándares de equi-
pos/electrodomésticos (diseño, mantenimiento y uso) para que todos los equipos de
combustión interna evacuen a chimeneas, conductos de ventilación que conduzcan
al exterior.
Los valores límite recomendados por el organismo de salud Health Canada son a largo plazo:
≤100 μg/ m3 (≤0.05 ppm) y a corto plazo: ≤480 μg/ m3 (≤0.25 ppm) para concentraciones de
una hora.
Las recomendaciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) estadounidense son:
• Mantener los electrodomésticos de gas adecuadamente ajustados.

• Considerar comprar un calentador ventilado cuando se reemplace uno no ventilado.
• Usar el combustible apropiado en los calentadores de queroseno.
• Instalar y usar un extractor al exterior sobre estufas de gas
• No olvidar abrir el tiro de la chimenea cuando esté en uso.
• Elegir estufas de leña de tamaño adecuado que estén certificadas por la EPA para las
emisiones. Asegurarse de que las puertas de las estufas de leña ajustan adecuadamente.
• Pasar una inspección profesional, limpiar y poner a punto el sistema de calefacción
central anualmente. Reparar cualquier fuga puntualmente.
• No dejar el coche funcionando dentro del garaje.
Monóxido de carbono (CO)

Es un compuesto químico de alta prioridad según INDEX, que da un valor guía medio de 1 hora
de 30 mg/ m3 y un valor guía medio para 8 horas de 10 mg/ m3.
•A
plicar la guía de concentración en el aire interior durante el proceso de diseño de la
construcción.
56
• Desarrollar códigos de construcción, estándares de ventilación y estándares de equi-

pos/electrodomésticos (diseño, mantenimiento y uso) para que todos los equipos de
combustión interna evacuen a chimeneas y conductos de ventilación que conduzcan
al exterior.
• Requerimiento de inspecciones regulares obligatorias para los electrodomésticos de
combustión interna.
• Recomendación de sistemas de alarma que respondan a concentraciones anormal-
mente altas (ej: 50 mg/ m3).
Los valores límite que propone el organismo de salud canadiense Health Canada son ≤ 11 ppm
(concentración media para 8 horas) y ≤25 ppm (concentración media para 1 hora).
• Mantener los electrodomésticos de gas adecuadamente ajustados.

• Considerar comprar un calentador ventilado cuando se reemplace uno no ventilado.
• Usar el combustible apropiado en los calentadores de queroseno
• Instalar y usar un extractor al exterior sobre estufas de gas
• Abrir el tiro de la chimenea cuando esté en uso.
• Elegir estufas de leña de tamaño adecuado que estén certificadas por la EPA para la emi-
siones. Asegurarse de que las puertas de las estufas de leña ajustan adecuadamente.
• Pasar una inspección profesional, limpiar y poner a punto el sistema de calefacción
central anualmente. Reparar cualquier fuga puntualmente.
• No dejar el coche funcionando dentro del garaje.
Benceno
Es un compuesto químico de alta prioridad según INDEX. Como el benceno es un carcinógeno,
su concentración en el aire debería ser tan baja como razonablemente sea posible.
• Las concentraciones interiores de benceno no deberían exceder las exteriores.

• Las fuentes de benceno (humo de tabaco, etc.) no deberían estar permitidas en el
ambiente interior.
• Bajar el contenido permisible de benceno en cualquier material de construcción y de
consumo.
57
Naftaleno
También un compuesto químico de alta prioridad según INDEX, que recomienda un valor a
largo plazo de 10 μg/m3 basado en efectos de irritación/inflamación/hiperplasia. Este nivel está
en el extremo más bajo del rango de percepción olfativa.
• Restringir el uso de productos domésticos que contengan naftaleno, especialmente

bolas antipolilla.
Xilenos y tolueno
No es un compuesto de alta prioridad actualmente según INDEX pero a causa del largo intervalo
entre la inhalación de niveles de exposición y niveles de efecto en la salud si hay nueva informa-
ción sobre las fuentes, concentraciones o efectos sobre la salud, podría cambiar la situación.
Estireno
Valor guía a largo plazo de 200 μg/m3, recomendado basado en efectos de neurocomportamiento.
Se ha discutido sobre su posible efecto mutagénico y/o carcinogénico, pero la evidencia hasta
ahora no es concluyente.
D-limoneno
Hay insuficientes datos toxicológicos disponibles para recomendar un valor guía. La interac-
ción con ozono que causa productos biológicamente activos se sospecha. Considerando su
amplio uso tales datos deberían estar disponibles. El umbral de olor es 1-2 mg/ m3.
A-pineno
Hay insuficientes datos toxicológicos disponibles para recomendar un valor guía. La interac-
ción con ozono que causa productos biológicamente activos se sospecha. Considerando su
amplio uso tales datos deberían estar disponibles. El umbral de olor es 1-2 mg/ m3.
Pesticidas
La principal recomendación es reducir la exposición:
• Usar estrictamente de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

• Mezclar o diluir en el exterior.
58
• Aplicar sólo las cantidades adecuadas.

• Incrementar la ventilación cuando se usen en el interior. Poner las plantas y las mas-
cotas fuera cuando se apliquen antipulgas.
• Usar métodos no químicos para el control de plagas siempre que sea posible.
• No almacenar plaguicidas innecesarios dentro del hogar, eliminarlos de forma segura.
• Almacenar ropa con antipolillas en áreas separadas adecuadamente ventiladas siem-
pre que sea posible.
• Mantener los espacios interiores limpios, secos y bien ventilados para evitar plagas y
problemas de olores.
Contaminantes Biológicos
Según la Agencia de protección ambiental estadounidense un buen mantenimiento de la casa
y del aire acondicionado es importante así como una ventilación adecuada y una buena dis-
tribución del aire. La clave para el control de mohos es el control de la humedad y si el moho
es un problema, limpiar y deshacerse del exceso de agua o humedad. Mantener la humedad
relativa entre el 30 y el 60% ayudará a controlar mohos, ácaros y cucarachas. Emplear gestión
integrada de plagas para controlar alérgenos de insectos y animales. Los procedimientos de
tratamiento de torres de refrigeración reducen los niveles de Legionela y otros organismos.
• Instalar y usar campanas de extracción que conduzcan al exterior en cocinas y baños y

que los conductos de ventilación de secadoras de ropa vayan al exterior. Así se elimina
mucha de la humedad procedente de las actividades diarias.
• Ventilar el ático y los espacios para prevenir la acumulación de humedad. Mantener los ni-
veles de humedad por debajo del 50% puede evitar condensaciones sobre los materiales.
• Cuando se usen humidificadores, limpiarlos de acuerdo a las condiciones del fabri-
cante y rellenar con agua fresca diariamente.
• Limpiar y secar las alfombras y materiales de construcción mojados o considerar su
retirada y reemplazo.
•M
antener la casa limpia. Los ácaros del polvo, polen, caspa de animales y otros agentes
alérgenos pueden ser reducidos (aunque no eliminados) a través de una limpieza regular.
•M
inimizar contaminantes biológicos en sótanos. Limpiar y desinfectar el drenaje del sue-
lo del sótano regularmente. No terminar un sótano por debajo del nivel del suelo a menos
que todas las filtraciones de agua hayan sido arregladas y se hayan provisto ventilación
exterior y temperatura adecuada para evitar condensaciones. Usar un deshumidificador
en el sótano para mantener los niveles de humedad relativa entre el 30 y el 50%.
59
Partículas
• Ventilar todas las chimeneas y hornos al exterior; mantener las puertas abiertas cuan-
do se usen calentadores en espacios no ventilados.
• Elegir las estufas de leña de tamaño adecuado.
• Pasar inspecciones profesionales y poner a punto los sistemas de calefacción central
anualmente. Reparar cualquier fuga adecuadamente.
• Cambiar los filtros de la calefacción central y el aire acondicionado de acuerdo con las
instrucciones del fabricante.
Los niveles de exposición que recomienda el organismo de salud Health Canada son a largo
plazo: ≤40 μg/ m3 y a corto plazo (una hora): ≤100 μg/ m3.
Asbestos
Es mejor dejar el material que contenga asbestos sin tocar si no está dañado y deben ser pro-
fesionales los que lleven a cabo su sustitución.
Productos químicos de uso doméstico

Las recomendaciones de la Agencia de protección ambiental estadounidenses son
• Usarlos de acuerdo a las instrucciones del fabricante.

• Asegurarse de que la ventilación sea adecuada durante su uso.
• Desechar los que no se usen de forma frecuente. Comprar la cantidad justa que se
vaya a usar siempre que sea posible.
• Mantener fuera del alcance de niños y mascotas.
• No mezclar a no ser que en la etiqueta se indique lo contrario.
Radón
Ya que no hay niveles seguros de exposición al radón siempre va a existir cierto riesgo, pero
éste puede ser disminuido reduciendo el nivel de radón en el interior.
Hay varios métodos para reducir la concentración de radón en el interior, pero el principal es
un sistema de extracción, que ventile el radón hacia el exterior.
60
Este sistema puede ser más efectivo mediante el sellado de grietas en los cimientos y otras
aberturas.
Dióxido de azufre (SO2)

• Usar mecanismos eléctricos de ignición en electrodomésticos de gas.
• Instalar y usar un extracto hacia el exterior sobre estufas de gas.
• Limpiar los filtros de las campanas extractoras.
• Instalar electrodomésticos ventilados siempre que sea posible.
• Evitar el humo de tabaco en el interior.
• No dejar el coche encendido en el garaje, sobre todo si está anexo a la vivienda.
• Los electrodomésticos a gas deben pasar inspecciones profesionales regularmente.
• Abrir el tiro de la chimenea cuando esté en uso.
Ozono (O3)
La concentración recomendada por el organismo de salud Health Canada es de ≤240 μg/ m3
(≤0.12 ppm) para concentraciones de una hora y no hay datos suficientes que sirvan como
base para establecer un rango de exposición aceptable para exposiciones a largo plazo.
61
5
Anexos
5.1. Anexo I: Documento de la OMS

“El Derecho a un aire interior saludable”
Justicia ambiental. El derecho a un aire saludable
La OMS convocó un grupo de trabajo para llegar a un acuerdo que estableciera una serie de
principios sobre “El derecho a un aire interior sano” derivados de principios fundamentales de
los campos de los derechos humanos, la ética biomédica y la sostenibilidad ecológica.
La intención de dichos principios es informar a los individuos y los grupos responsables de

que el aire interior sea saludable, acerca de sus derechos y obligaciones y permitir al público
en general familiarizarse con sus derechos.
Algunas de las recomendaciones que se recogen en el documento son:
1. L os gobiernos deberían ser informados de los principios para que puedan incluir la calidad
del aire interior en sus agendas para acciones futuras.
2. El aire interior saludable debería ser considerado como un aspecto importante del ambiente humano.
3. L a OMS debería trabajar conjuntamente con las autoridades nacionales para adoptar las
medidas necesarias para la implementación de los principios y seguir dicha implementa-
ción periódicamente.
4. L a divulgación y la promoción de los principios que establecen derechos individuales a un
aire interior sano se recomiendan con el propósito de:
62
5. A lentar y promover el uso de un marco internacional y principios de los gobiernos y otras

agencias relevantes para el desarrollo de estrategias nacionales y locales.
6. E stablecer programas educativos y formativos (web site) para concienciar y asistir a la
gente para que tomen medidas razonables para reducir los riesgos para su salud de las
exposiciones peligrosas a agentes del aire interior.
7. P romover el intercambio de información entre aquellos implicados tanto en la formulación
de política como en la ciencia.
8. P romover la formación de profesionales en calidad del aire, lo que es necesario tanto a nivel
de formación continua y en formación profesional.
9. L os principios deberían ser considerados una guía ética enmarcada en el contexto de la
salud humana y la sostenibilidad.
10. L as autoridades apropiadas deberían organizar o iniciar acciones preventivas contra los
riesgos documentados a la salud causados por la exposición al aire interior.
11. L as políticas de salud pública y energía deberían estar coordinadas. También es importante
que las acciones del sector privado consideren tanto la calidad del aire interior como la
energía.
12. E n el mencionado documento de la OMS, se establecen las relaciones existentes entre la
salud y los derechos humanos. Los mencionados en la Declaración universal de derechos
humanos (58) que son más relevantes en cuanto al tema que nos ocupa son:
Artículo 25
Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, así como a su familia,
la salud y el bienestar, y en especial la alimentación, el vestido, la vivienda, la asistencia médica
y los servicios sociales necesarios.
Articulo 29
1. T oda persona tiene deberes respecto a la comunidad, puesto que sólo en ella puede desarro-
llar libre y plenamente su personalidad.
2. En el ejercicio de sus derechos y en el disfrute de sus libertades, toda persona estará solamen-
te sujeta a las limitaciones establecidas por la ley con el único fin de asegurar el reconocimien-
to y el respeto de los derechos y libertades de los demás, y de satisfacer las justas exigencias
de la moral, del orden público y del bienestar general en una sociedad democrática.
3. E stos derechos y libertades no podrán, en ningún caso, ser ejercidos en oposición a los
propósitos y principios de las Naciones Unidas.
63
5.2. Anexo 2. Principales contaminantes

del aire interior. Características
A. Monóxido de carbono
Descripción
El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro e insípido y no irritante, compuesto
traza de la troposfera. Se produce por la combustión incompleta de materia orgánica (59). Es
un componente del humo de tabaco y se origina también en tubos de escape de motores de
combustibles fósiles y electrodomésticos incorrectamente ventilados (60).
Monóxido de carbono
Estado físico Peligros físicos Peligros químicos
Gas incoloro, inodoro, El gas se mezcla bien con el aire, En presencia de polvo metálico la sustancia
insípido formándose fácilmente mezclas explosivas. forma carbonilos tóxicos e inflamables.
El gas penetra fácilmente a través Reacciona vigorosamente con oxígeno,
de los techos y paredes acetileno, cloro, flúor, óxidos nitrosos
Propiedades físicas
Punto de ebullición Punto de fusión/ ebullición Densidad relativa Solubilidad en agua
-191°C -205°C 0.8 2.3
Densidad relativa de vapor Punto de inflamación Temperatura de autoignición Límites de explosividad
0.97 Gas inflamable 605°C 12.5-74.2
Fuente (59;61)
Fuentes
Se origina tanto por procesos naturales como por actividades humanas. Las plantas lo me-
tabolizan y lo producen, y los animales lo producen por lo que niveles traza son normales en
el medio ambiente tanto interior como exterior. El CO se genera cuando se queman materias
orgánicas, como carbón, madera, papel, aceite, gasolina, explosivos o cualquier otra sustancia
que contenga carbono, en una atmósfera con suministro limitado de aire u oxígeno (62) y su
producción aumenta conforme disminuye el oxígeno (59).
64
Según el estudio INDEX, los datos disponibles de exposición confirman que las fuentes de
CO en las residencias europeas contribuyen a exposición a corto plazo más que a largo plazo.
Cerca del 10% de la población general no fumadora está expuesta a niveles de CO que podrían
resultar peligrosos para individuos con enfermedades del corazón. Las exposiciones en vivien-
das cercanas a calles con mucho tráfico son más elevadas. En contraste con otros productos
químicos evaluados por el estudio INDEX, el CO causa un número considerable de muertes y
envenenamientos agudos en la población general (con complicaciones y secuelas posteriores).
Además, los individuos que sufren envenenamiento por CO no son conscientes de su exposi-
ción ya que los síntomas son similares a los asociados con enfermedades virales o depresión
clínica. En ambientes interiores, estos riesgos para la salud están casi completamente asocia-
dos con el uso incorrecto de aparatos de combustión defectuosos y/o mal ventilados (63). Du-
rante sus actividades diarias, la gente inhala monóxido de carbono en una variedad de lugares
(vehículos, trabajo, localizaciones en las que se producen combustiones: cocina, calefacción y
calentadores de agua de gas, humo de tabaco).
El CO está presente en el aire interior por emisiones de una serie de fuentes de combustión y
la infiltración de aire del exterior. Las fuentes principales en el interior son el uso de fuentes
de combustión mal o parcialmente ventiladas, como pueden ser cocinas y hornos de gas,
electrodomésticos de gas, calefactores de gas o queroseno, estufas de carbón o madera y
combustión de tabaco así como la infiltración de aire procedente del exterior (64) (los humos
de vehículos, camiones o autobuses de garajes anexos, carreteras cercanas o áreas de aparca-
miento pueden ser una fuente importante (65)). El interior del vehículo es un ambiente interior
en el que la exposición es muy alta.
En algunos casos la exposición en el interior no bien ventilado, puede ser exceder los 110
mg de monóxido de carbono/ m3 (110 ppm), conduciendo así a niveles de carboxihemoglo-
bina del 10% o más con exposición continuada (la carboxihemoglobina es la combinación
del monóxido de carbono con la hemoglobina, con la que tiene gran afinidad, mayor incluso
que la del oxígeno, pudiendo causar hipoxia, falta de oxígeno en los tejidos. Los valores
normales en una persona no fumadora están entre 0.3% y 0.7% y en un fumador la media
es del 4%) (65).
Aire exterior: En áreas industriales y urbanas las concentraciones ambientales de CO en sus

cercanías pueden exceder los niveles globales de fondo. No hay informes que demuestren una
65
acción perjudicial sobre microorganismos o plantas, sin embargo pueden ser perjudiciales
para la salud humana y el bienestar, dependiendo de los niveles y de la susceptibilidad de los
individuos expuestos.
Fuentes de combustión: Las emisiones dependerán del tipo de fuente, estado, mantenimiento,
eficiencia en la combustión, uso, y ventilación.
Humo de tabaco: Emite monóxido de carbono tanto por el humo exhalado como el producido
por el propio cigarrillo en combustión. La emisión varía en un rango de 40–67 mg por cigarrillo.
De media, un fumador fuma aproximadamente dos cigarrillos a la hora, con un tiempo medio
de 10 minutos por cigarrillo. La media en el ambiente interior es de 80–190 mg de CO por
fumador por hora cuando se está fumando en el interior.
Incrementa la exposición de los no fumadores en una media de 1.7 mg/ m3 (1.5 ppm). La
combustión de tabaco representa una importante fuente de monóxido de carbono en lugares
donde hay mucha gente fumando (bares, lugares de ocio, etc.)(66;67).
Efectos sobre la salud

El principal efecto del CO es un resultado del deterioro que produce en la capacidad de la
hemoglobina de unirse al oxígeno, lo que puede causar dolores de cabeza, náusea, mareos,
cianosis, efectos cardiovasculares, incapacidad para respirar, fatiga y a altas concentraciones,
coma y muerte (57;60).
La severidad del envenenamiento por CO depende de su concentración, duración de la

exposición y el estado general de salud subyacente del individuo expuesto. Dado que las
concentraciones de carboxihemoglobina en sangre son acumulativas con el tiempo, las
exposiciones prolongadas a bajas concentraciones, pueden resultar en efectos conside-
rables sobre la salud (60). En un estudio llevado a cabo en un hospital de Zamora, en
pacientes que acudieron a urgencias por diversos motivos, a los que se tomó muestra de
sangre para medir el nivel de carboxihemoglobina, el 25% de los pacientes presentaba
una concentración de COHb elevada independientemente del hábito tabáquico, siendo
el brasero de cisco (carbón vegetal) la fuente de exposición más frecuente. Los autores
concluyen que la exposición a CO debida al uso del brasero de carbón es una causa
66
común de poliglobulia. Los valores de COHb en sangre arterial tuvieron una mediana de
8,6% (límites, 4,3-14,3) y la mediana de hematocrito fue de 0,54 l/l (límites, 0,52-0,56).
La saturación de O2 siempre estuvo por encima del 92%. Todos los casos fueron ob-
servados durante los meses de invierno, y el valor de COHb así como el hematocrito se
normalizaron tras el cese de la exposición al tóxico (mediana de COHb, 1,3%, y mediana
de hematocrito, 0,49 l/l) (68).
En comparación con otros de los principales contaminantes del aire interior (NO2, SO2 y O3) es
el predictor principal de hospitalización de pacientes mayores por fallo cardíaco (69).
La exposición durante el embarazo a contaminantes procedentes del tráfico, como el CO, pue-
de incrementar el riesgo de sensibilización a alérgenos exteriores entre los niños asmáticos. En
análisis multivariante, se encontró asociación entre altas exposiciones a monóxido de carbono
durante el embarazo y un incremento del riesgo de sensibilización a al menos un alérgeno
exterior. El mayor efecto se encontró para la asociación entre exposición de 8 horas diarias.
(OR=1.55 (IC 95%: 1.01, 2.37)) por incremento del rango intercuartílico (IQR)). Efectos simi-
lares se apreciaron para la exposición durante el segundo trimestre del embarazo a CO, pero
con estimación menos precisa (OR=1.45 (95%CI: 0.90, 2.35)) (70).
B. Partículas
Descripción
Lo que se conoce con el nombre de partículas o materia particulada (PM Particulate matter)
es una mezcla de partículas sólidas y gotas de líquido en el aire. Algunas partículas, como el
polvo, la suciedad, el hollín y también el humo, son lo suficientemente grandes o oscuras como
para ser apreciadas a simple vista, pero otras sólo pueden ser detectadas mediante el uso de
microscopio electrónico (26).
Hay dos tipos de partículas, dependiendo de su diámetro:
1. Inhalables, con diámetros entre las 2.5 micras y las 10 micras.

2. Finas: con diámetros de 2.5 micras e inferiores.
67
Fuentes
Pueden producirse de forma primaria, emitidas por una fuente (combustiones, polvo, etc.),
o bien originarse por reacciones en la atmósfera entre sustancias químicas como los óxidos
de azufre y los óxidos de nitrógeno que son emitidos desde plantas de generación de energía,
industrias y automóviles.
Las fuentes de partículas en el ambiente interior incluyen humo ambiental de tabaco, cocina,
calefacción, productos de consumo, materiales de construcción, polvo, resuspensión de partí-
culas procedentes de la actividad humana tales como el uso de aspiradoras y tráfico pedestre,
infiltración de partículas del exterior y aerosoles orgánicos secundarios (71;72).
Aire exterior: Las fuentes de emisión de estas partículas pueden ser móviles o estacionarias,
destacando que un 77,9% de la cantidad total emitida de PM10 procede del polvo resus-
pendido existente en la atmósfera. La industria, la construcción y el comercio con un 7,6%
y el transporte rodado con un 6,5% representan otros focos de contaminación de especial
relevancia (73).
Como fuentes minoritarias de contaminación es importante señalar que el 3,7% del total pro-
cede de quemas agrícola y un 3,3% es de origen doméstico (73). La combustión y otros pro-
cesos industriales son fuentes importantes de partículas.
El tráfico genera partículas de diferentes formas: mediante la combustión del combustible, po-
niendo en suspensión polvo de las carreteras o calles (sobre todo en climas secos) y también
puede ser generadas por los frenos de los automóviles.
Humo de tabaco: El humo de tabaco contribuye de manera sustancial a la presencia de partí-

culas finamente divididas en el interior.
Combustión de combustibles fósiles: El uso de gasolinas o carbón para calefacción en la

vivienda (ya sea de forma individual o colectiva en el edificio) es una fuente importante.

Hay una creciente preocupación acerca de los efectos adversos sobre la salud de la partículas
en el interior y sus agentes asociados químicos y biológicos. Estudios recientes han demos-
68
trado una asociación entre las partículas generadas en el interior (donde la población pasa la
mayor parte de su tiempo en los países desarrollados) y disminución de la función pulmonar
(74), incremento de síntomas y enfermedades respiratorias, incluyendo asma (75;76). Varios
estudios en países industrializados han hallado una correlación positiva y significativa entre la
exposición a partículas en el interior y la presencia de bronquitis, síntomas asmáticos y enfer-
medades respiratorias agudas, especialmente durante la estación invernal. En uno de dichos
estudios, el incremento del riesgo para las enfermedades respiratorias agudas por exposición
a PM2.5 en el interior fue del 62% y del 39% para bronquitis y síntomas asmáticos (30).
Además, las partículas ultrafinas son una potente fuente de estrés oxidativo e inflamación
en los pulmones, y los estudios sobre animales sugieren que pueden promover respuestas
inmunes alérgicas características del asma. Estudios experimentales en humanos indican que
estas partículas se depositan en los pulmones y que las exposiciones típicas en el aire interior
pueden causar estrés oxidativo en el organismo (72).
Los factores que determinan los efectos adversos de las partículas del aire interior sobre la sa-
lud dependen de la deposición en el tracto respiratorio y en la capacidad del árbol respiratorio
para eliminarla, lo que está directamente relacionado con el tamaño de partícula y su composi-
ción química. Por ejemplo, las partículas gruesas generadas en el interior (2.5-10 mm) tiende
a depositarse en las regiones nasal, faríngea y laríngea del sistema respiratorio mientras que
la fina (0.1 -2.5 mm) y la ultra fina (<0.1 mm) generada tanto en el exterior como en el interior
tiende a depositarse en la región traqueo bronquial y los alvéolos. La gran área superficial de
la partículas más pequeñas permite que transporten (se adsorben sobre la superficie de las
partículas) grandes cantidades de otros tóxicos como hidrocarburos aromáticos policíclicos,
metales y quinonas, que pueden depositarse en el tracto respiratorio inferior y consecuente-
mente tener un efecto mayor en la causa o agravamiento de enfermedades respiratorias tales
como el asma (77;78). Un estudio en Oslo mostró que las partículas suspendidas contenían
una gran cantidad de portadores de potenciales alérgenos (por ejemplo partículas de hollín de
diámetro menor de 1mm y capaces por tanto de transportar alérgenos hacia las profundidades
del árbol respiratorio) (79).
La presencia de contaminantes orgánicos junto con estos alérgenos o endotoxinas pueden

ejercer un efecto pro-inflamatorio, conduciendo a la exacerbación de enfermedades alérgicas
tales como asma (79;80). Varios estudios han informado de que los niños que viven dentro
69
de un radio de 100 m de autovías experimentaban más síntomas respiratorios que aquellos

que vivían más lejos, sugiriendo que los efectos adversos sobre la salud pueden ser atribuidos
tanto a la partículas del exterior como a la exposición a las partículas que se introducen desde
el exterior, causando una pobre calidad del aire (9).
La pérdida media de esperanza de vida debida a partículas en el año 2000 fue estimada en
aproximadamente 9 meses para los países de la Agencia Europea de Medio ambiente (AEMA)
donde había estimaciones disponibles, aunque hay que señalar que en este informe no se
distingue entre exposición interior y exterior (21).
C. Humo ambiental de tabaco

Es la mezcla de humo exhalado y humo liberado por la combustión del cigarrillo, diluida en el
aire ambiente.
Fuentes
Se produce por la combustión del tabaco, y el propio proceso de fumar (inhalación y exhala-
ción del humo producido por la combustión del tabaco).

El humo del tabaco es uno de los principales causantes de los problemas de calidad del aire
interior. La mayor parte de las partículas en el aire interior son debidas al humo del tabaco y
están dentro del rango respirable (57).
El tabaquismo pasivo o involuntario es la exposición a humo de tabaco de segunda mano, que

es una mezcla de humo exhalado y humo liberado por la combustión lenta del cigarrillo, etc.,
diluida en el aire ambiente. La exposición a este humo implica la inhalación de carcinógenos
así como otros componentes tóxicos.
Los efectos agudos que produce son irritación del sistema respiratorio y en personas alérgicas
o asmáticas, a menudo irritación de ojos y nariz, tos, jadeos, estornudos, dolor de cabeza y
problemas sinusales relacionados. La gente que lleva lentes de contacto a menudo se queja de
quemazón, picor, y ojos llorosos cuando se exponen al humo del tabaco.
70
El humo del tabaco contiene más de 300 sustancias químicas, de las que más de 40 son potencia-
les carcinógenos, además de nicotina y toxinas. Entre los carcinógenos se encuentran el benceno,
1-3 butadieno, benzo[a]pireno, 4-metilnitrosamina-1-3-piridil-1butanona y muchos otros (81;82).
Aproximadamente un 17% de los tumores en pacientes no fumadores estaría en relación con

la exposición ambiental al tabaco durante la infancia y la adolescencia (81).
Un metanálisis publicado sobre el cáncer de pulmón en no-fumadores expuestos a humo am-

biental de tabaco encontró un significativo incremento estadístico del riesgo de un 12-19%.
Esta evidencia concuerda con la hipótesis de que la exposición a humo ambiental de tabaco es
una causa de cáncer en no-fumadores (72).
Asimismo, los no fumadores que viven en hogares donde se fuma tienen siempre un elevado
riesgo relativo de muerte por enfermedades respiratorias y cardiovasculares (83).
Un estudio realizado por investigadores de la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) y el

Instituto Catalán de Oncología (ICO) asegura que la exposición al humo ambiental de tabaco pudo
provocar en España, durante el 2002, la muerte de entre 1.228 y 3237 personas, lo que constata el
evidente problema de salud pública que supone (84). En dicho estudio se estimó que las muertes
entre no fumadores atribuibles al humo ambiental de tabaco variaban entre 408 y 1703. De 247
a 1434 de estas muertes estarían causadas por la exposición sólo en el hogar, 136-196 por la
exposición sólo en el lugar de trabajo y 25-73 por la exposición tanto en el hogar como en el lugar
de trabajo. Entre mujeres, el número de muertes atribuibles variaba entre 820 y 1534. Entre 807
y 1477 de estas muertes estaría causada por la exposición sólo en el hogar, 9-32 por exposición
sólo en el lugar de trabajo y 4-25 por exposición tanto en el hogar como en el lugar de trabajo.
El humo ambiental de tabaco está asociado a efectos sobre la salud como el cáncer de pulmón,
enfermedades cardiovasculares, trastornos respiratorios y otras patologías. El tabaquismo pa-
sivo es una causa conocida de cáncer de pulmón entre no-fumadores. Más de 50 estudios han
encontrado una asociación entre el tabaquismo pasivo y el cáncer de pulmón (85).
En otro estudio llevado a cabo en China, la exposición a humo ambiental de tabaco entre niños
de guardería se asoció con un incremento en la prevalencia de tos persistente, mucosidad
persistente, respiración dificultosa y respiración dificultosa sin asma, concluyendo que la ex-
71
posición a humo ambiental de tabaco incrementa la aparición de síntomas y enfermedades

respiratorias durante la infancia (86).
Hay evidencia de que la exposición a humo ambiental de tabaco está asociada a un mayor riesgo
de padecer cáncer de vejiga. Ya era conocido el hecho de que fumar suponía un mayor riesgo
de padecer este tipo de cáncer, por ser los cigarrillos una importante fuente de 4-aminobifenil
(4-ABP), un reconocido carcinógeno que afecta a la vejiga en humanos. Un estudio entre mu-
jeres no fumadoras que convivieron con fumadores durante su infancia demostró que estaban
significativamente relacionadas con el riesgo de padecer cáncer de vejiga [odds ratio (OR), 3.08;
95% intervalo de confianza (95% CI), 1.16-8.22](87). La exposición a humo ambiental de tabaco
provoca disfunción endotelial e incrementa la concentración de carboxihemoglobina (88).
La exposición de mujeres no fumadoras embarazadas a humo ambiental de tabaco, provoca

una reducción media del peso del recién nacido de 33 gr o más e incrementa el riesgo de na-
cimiento por debajo de 2.500 gr en un 22% aunque no tiene un efecto claro sobre la gestación
o el riesgo de talla pequeña para la edad gestacional (89).
La probabilidad que asocia la presencia de problemas para respirar, tos, producción mucosa
y episodios de asfixia con diagnóstico de asma, es mayor entre los hijos de fumadores (89).
Otras enfermedades y procesos de enfermedad en niños están fuertemente influenciados por

el humo ambiental de tabaco. La exposición a productos de combustión del tabaco, incrementa
el número de infecciones de oído en la infancia y efusiones del oído medio, incrementa la pro-
babilidad de infecciones del tracto respiratorio inferior tales como bronquiolitis o neumonía,
incrementa la duración de la enfermedad y puede causar o contribuir a tos crónica y nariz
goteante persistente.
Según la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EEUU) en los adultos, el humo de tabaco
ambiental es un carcinógeno en el pulmón humano, responsable de aproximadamente 3.000
muertes por cáncer de pulmón anualmente entre estadounidenses no fumadores. En niños, la
exposición a humo ambiental de tabaco se asocia causalmente con un incremento del riesgo
de infecciones del tracto respiratorio inferior como bronquitis y neumonía. Este informe estima
que de 150.000 a 300.000 casos son atribuibles anualmente en bebés y niños hasta 18 meses
de edad al humo ambiental del tabaco (90).
72
Asimismo, la exposición al humo de tabaco ambiental se asocia causalmente con un incre-

mento de la prevalencia de fluido en el oído medio, síntomas de irritación del tracto respira-
torio superior y una pequeña pero significativa reducción de la función pulmonar. También
se han evidenciado asociaciones causales con episodios adicionales y un incremento de la
gravedad de los síntomas en niños con asma. Un informe estima que entre de doscientos mil
y un millón de niños asmáticos empeoran su condición por la exposición a humo ambiental
de tabaco. Es un factor de riesgo de nuevos casos de asma en niños que no han mostrado
síntomas previamente (90).
Evidencia científica
En la siguiente tabla se resumen algunos estudios sobre los efectos en salud de la exposición
a partículas, humo de tabaco y monóxido de carbono del aire interior. Tan sólo se recogen es-
tudios realizados en países desarrollados en los últimos diez años. Es de destacar que la gran
mayoría de artículos encontrados estudian los efectos de exposición a monóxido de carbono
y partículas generadas en el interior por el uso de combustibles sólidos para calefacción y
cocina, en países en vías de desarrollo y por lo tanto están fuera del ámbito de este informe así
como partículas en el aire ambiente generadas por el tráfico.
Evidencia científica sobre los efectos de la exposición a partículas,

humo ambiental de tabaco y CO en ambientes interiores
País Estudio/población Exposición Resultados
Determinants of hair nicotine concentrations in nonsmoking women and children: a multicountry study of secondhand
smoke exposure in homes. Kim S. et al, 2009
EEUU, Mujeres (852) y niños Humo ambiental de Después de controlar por edad, duración de la exposi-
estudio no fumadores (1017) tabaco ción y características socioeconómicas, la concentra-
multicén- expuestos a humo de ción de nicotina en el pelo de niños y mujeres no fuma-
trico (31 segunda mano en el doras se estimó que incrementaba en un 3% y 1% res-
países) hogar pectivamente para cada incremento de 1 microg/m(3)
en la concentración de nicotina en el aire. La asociación
entre la exposición a humo de tabaco ambiental en el
hogar y la nicotina en el pelo fue mayor entre niños
pequeños y niños con exposición de mayor duración
en el hogar.
Occult maternal exposure to environmental tobacco smoke exposure. Chazeron, I et al., 2007
Francia Mujeres embarazadas Humo ambiental de Una gran mayoría de madres (64.3%) tuvieron límites
no fumadoras (n=698) tabaco Contaminación detectables de cotinina en plasma a pesar de que de-
de aire interior clararon no haber estado expuestas a humo ambiental
de tabaco
73

Tobacco smoke, indoor air pollution and tuberculosis: a systematic review and meta-analysis. Lin HH et al, 2007
Revisión sistemática y Contaminación de aire Mortalidad por Tuberculosis pulmonar (8 estudios)
metaanálisis interior OR=2.00 IC95% (1.14–3.49)
Fumador pasivo y Tuberculosis (3 estudios)
OR=3.33 IC95% (1.93–5.72)
Air pollution and lung cancer risks in China--a meta-analysis. Zhao Y, 2006
China Metanálisis OR=1.70 (IC 95%: 1.32-2.18) para mujeres no fuma-
doras
OR=1.64 (1.29-2.07) para ambos sexos
Indoor and outdoor smoking: Impact on children’s health. Johansson et al, 2003
Suecia Transversal (encuesta). Exposición a humo de Niños cuyos padres no fuman en el interior:
Todos los niños de tabaco de los padres Otitis media OR=1.09 IC 95%=(0.82–1.46)
entre 12-24 meses Síntomas respiratorios OR=1.25 IC 95%=(0.91–1.73)
nacidos entre el 1 de Niños cuyos padres fuman en el interior:
abril de 1994 y el 31 Otitis media OR=1.28 IC 95%=(0.86–1.90)
de Marzo de 1995 Síntomas respiratorios OR=1.84 IC 95%=(1.22–2.78)
en 4 municipios de
Östergötland, Suecia
Symptoms of cough and shortness of breath among occasional young adult smokers. An LC et al, 2009
EEUU Transversal Exposición a humo de Prevalencia de 1 o más días de tos/dolor de garganta
(encuesta online) tabaco (p < .001):
25.000 estudiantes • e ntre individuos que no fumaron en los 30 días an-
universitarios teriores: 62.5%
• fumaron desde 1-4 días: 68.3%
Prevalencia de falta de aliento/fatiga (p < .001):
• e ntre individuos que no fumaron en los 30 días an-
teriores: 42.7%
Parents’ smoking habit and prevalence of atopic eczema in 6-7 and 13-14 year-old schoolchildren in Spain. ISAAC
phase III. Morales Suárez-Varela M et al, 2008
España Transversal (encuesta). Exposición a humo de Se encontró asociación en los niños de 6-7 años (ajus-
Escolares de 10 tabaco tada por género, presencia de asma, presencia de rini-
centros españoles tis, hermanos y nivel de educación de la madre) entre
de entre 6-7 años Eczema atópico clínicamente diagnosticado y el hábito
(n=27805) y 13-14 de fumar de la madre (Relative Prevalence Ratio ad-
años (n=31235) justed RPRa=1.40, IC95% 1.10-1.78) y con la presen-
cia de más de 2 fumadores en el hogar (RPRa 1.34,
IC95%1.01-1.78).
74

Smoking, environmental tobacco smoke, and risk of renal cell cancer: a population-based case-control study.
Theis RP et al, 2008
EEUU Casos y controles. 335 Exposición a humo de La probabilidad de que los casos hubieran fumado 1
casos incidentes iden- tabaco paquete diario durante 20 o más años, comparados
tificados en registros con los nunca fumadores (OR: 1.35, IC 95%: 0.93
hospitalarios y el regis- - 1.95).
tro de cáncer de Florida,
y controles (n=337)
elegidos al azar
Associations between recent exposure to ambient fine particulate matter and blood pressure in the Multi-ethnic Study of
Atherosclerosis (MESA). Auchincloss AH, 2008
EEUU 5,112 personas de Estimación de Un incremento de 10-microg/m3 en la concentración
entre 45 y 84 años exposición ambiental a 30 días de PM2.5 30-días se asoció con una presión
de edad, libres PM2.5 para 1, 2, 7, 30, 1.12 mmHg más alta (IC 95% 0.28 a 1.97) y una pre-
de enfermedad y 60 días precedentes sión sistólica 0.99 mmHg más alta BP (IC 95%, -0.15
cardiovascular a 2.13), ajustado por edad, sexo, raza-etnia, ingresos,
(Multi-Ethnic Study nivel educativo, IMC, diabetes, hábito de fumar y humo
of Atherosclerosis ambiental de tabaco, consumo de alcohol, actividad
2000–2002) física, medicación, presión atmosférica y temperatura.
Mortality attributable to passive smoking in Spain, 2002. López MJ, 2007
España Metaanálisis (10.000, Estimaciones Entre hombres, las muertes atribuibles a humo de tabaco
1608, 6492 individuos de exposición a ambiental estuvieron entre 408 y 1703. Entre 247 a 1434
por encuesta) humo de tabaco de estas muertes podrían estar causadas por la exposi-
ambiental derivado ción solo en el hogar, 136-196 por exposición sólo en el
de 3 encuestas lugar de trabajo y 25-73 por exposición tanto en el hogar
poblacionales como en el lugar de trabajo. Entre mujeres, el número de
muertes atribuibles varió entre 820 a 1534 (807 - 1477
estarían causadas por exposición en el hogar, 9–32 por
exposición en el lugar de trabajo y 4–25 por exposición
tanto en el hogar como en el lugar de trabajo).
Exposure to environmental tobacco smoke at home increases the need for medical attention for respiratory diseases
in childhood. Marco Tejero A et al, 2007
España 410 menores de 14 Encuesta. Exposición a Se encontró una asociación directa entre el hábito de
años. Se trata de un humo en el hogar fumar de la madre y patologías respiratorias de los
estudio retrospectivo niños (OR=4.56 (IC 95 % 1.84-11.34).
descriptivo
Mortality and morbidity from coronary heart disease attributable to passive smoking. Heidrich J et al, 2007
Alemania Estudio retrospectivo Datos de fumadores La exposición a humo de tabaco ambiental en el hogar
activos y pasivos de la es responsable de 2148 (IC 95% 1471-2736) muertes
encuesta nacional ale- por enfermedad coronaria y 3776 (IC 95% 2588-
mana de 1998 y datos 4800) casos incidentes de enfermedad coronaria entre
de mortalidad por en- no fumadores cada año en Alemania.
fermedad coronaria de
las estadísticas oficiales
alemanas de mortalidad
del año 2003
75

Environmental tobacco smoke and mortality in Chinese women who have never smoked: prospective cohort study.
Wen W,
Shanghai, Cohorte de 74942 Exposición a humo de La exposición a humo de tabaco de los maridos (la
China mujeres de áreas tabaco ambiental (en principal exposición actual) estuvo significativamente
urbanas de Shanghai, el hogar y el trabajo) asociada con un incremento en mortalidad por todas
con seguimiento de evaluada mediante las causas (HR=1.15, IC 95% 1.01-1.31) y con un
2 años entrevistas personales incremento de la mortalidad por enfermedad cardio-
vascular HR=1.37 IC 95% 1.06 -1.78). La exposición
a humo de tabaco en el trabajo se asoció con un incre-
mento de mortalidad por cáncer (HR=1.19, 0.94-1.50),
especialmente cáncer de pulmón (HR=1.79 IC 95%
1.09-2.93). La exposición temprana se asoció con un
incremento de la mortalidad debida a enfermedad car-
diovascular (HR=1.26 IC 95% 0.94-1.69)
Smoking and bladder cancer in Spain: effects of tobacco type, timing, environmental tobacco smoke, and gender.
Samanic C et al, 2006
España Casos y controles. Cuestionario sobre Incrementos de riesgo para el cáncer de vejiga respecto
1,219 pacientes con hábito tabáquico, fac- a no fumadores:
diagnóstico reciente tores de dieta, ingesta OR hombres fumadores actuales=7.4; IC 95%
de cáncer de vejiga de fluido, condiciones 5.3-10.4;
y 1,271 controles, médicas, historial OR mujeres fumadoras actuales=5.1; IC 95% 1.6-16.4
reclutados en 18 ocupacional y residen- OR hombres ex-fumadores=3.8; IC 95% 2.8-5.3
hospitales españoles cial, historial familiar OR mujeres ex-fumadoras=1.8; IC 95% 0.5-7.2
de cáncer e historial de
medicación
Maternal smoking during pregnancy increases the risk of recurrent wheezing during the first years of life
(BAMSE).=2.1, (IC 95% 1.2-3.7). Lannerö E. et al, 2006
Cohorte de 4089 A los dos meses de Cuando la madre fumó durante el embarazo pero no
recién nacidos, con edad se evaluó me- después, se produjo un incremento del riesgo (ajusta-
seguimiento de diante cuestionario a do) de dificultad respiratoria hasta los 2 años OR=2.2,
2 años los padres, diferentes (IC 95% 1.3-3.6). El incremento de riesgo en el caso de
factores de estilo de exposición in utero a humo de tabaco ambiental con o
vida, si la madre había sin que la madre fumara OR=1.6, (IC 95% 1.2-2.3). Si
fumado durante el em- la madre fumó durante el embarazo pero no se produjo
barazo y después del exposición a humo de tabaco ambiental también incre-
nacimiento. Al año y mentó el riesgo de diagnóstico de asma hasta los dos
los dos años se obtuvo años de edad OR=2.1(IC 95% 1.2 – 3.7)
información también
mediante cuestionario
de síntomas alérgicos
y enfermedades res-
piratorias así como
exposiciones ambien-
tales, particularmente
exposición a humo de
tabaco ambiental.
76

Exposure to environmental tobacco smoke and cognitive abilities among U.S. children and adolescents. Yolton K
et al, 2005
EEUU Datos de la Third Exposición a humo Después de ajustar por sexo, raza, región, pobreza, edu-
National Health and de tabaco ambiental cación de los padres y estado marital, ferritina y concen-
Nutrition Examination evaluada mediante tración de plomo en sangre, se encontró una relación in-
Survey (NHANES III, cotinina sérica. Habi- versa entre la cotinina sérica y la puntuación en los tests
1988 a 1994). lidades cognitivas y de lectura (beta=-2.69, p=0.001), matemáticas (beta=-
académicas evaluadas 1.93, p=0.01), test “block design” (beta=-0.55, p < 0.001)
mediante tests. pero no en el test “digit span” (beta=-0.08, p=0.52).
Environmental tobacco smoke may induce early lung damage in healthy male adolescents. Rizzi M et al 2004
Italia Transversal Hábito tabáquico de los Una correlación negativa estadísticamente significativa se
sujetos y sus padres encontró entre la razón cotinina/creatina y la capacidad de
evaluado mediante difusión pulmonar para el CO en fumadores (r=- 0.63, p <
cuestionario 0.01) y en fumadores pasivos (r=- 0.91, p < 0.001), pero
no en no fumadores (r=0.26, p=no significativa), sugirien-
do una relación dosis-efecto.
Environmental tobacco smoke and adult-onset asthma: a population-based incident case-control study. Jaakkola
MS et al, 2003
Finlandia Casos y controles. Exposición a humo El riesgo de asma estuvo relacionado con la exposición
Todos los adultos de de tabaco ambiental a humo de tabaco ambiental en el lugar de trabajo (OR
la región entre 21 y evaluada mediante ajustada=2.16 IC 95% 1.26, 3.72) y exposición en el
63 años nuevos casos encuesta hogar (OR=4.77; IC 95%=1.29, 17.7) en el pasado año.
diagnosticados de asma
durante un período de
2.5 años (521 pacientes)
y una muestra aleatoria
de controles (932)
Passive smoking and respiratory symptoms in the FinEsS Study. Larsson ML et al 2003
Estonia Transversal. 24,307 Exposición a humo de Las mujeres informaron de más síntomas relacionados
personas de 3 tabaco ambiental con el humo de tabaco que los hombres (37.7% versus
ciudades de Estonia. 21.6%). Si la exposición a humo de tabaco ambiental
excedía 5 h diariamente, se incrementó el riesgo de res-
piración dificultosa (OR=2.67, IC 95% 1.98-3.61) y asma
diagnosticada por un médico (OR 1.79, 1.02-3.16)
Environmental tobacco smoke exposure and pulmonary function among adults in NHANES III: impact on the general
population and adults with current asthma. Eisner MD 2002
EEUU 10,581 adultos no Exposición a humo de Hombres adultos no fumadores: no se encontró evi-
fumadores y 440 tabaco ambiental dencia de que la exposición a humo de tabaco am-
adultos asmáticos no biental estuviera relacionado con la disminución en la
fumadores función pulmonar.
Mujeres adultas no fumadoras: el tercil más alto de
cotinina se asoció con un volumen de flujo expiratorio
más bajo (-100 mL; IC 95% (-143 a -56 mL), FVC (-119
mL; IC 95%, -168 a -69 mL), y FEV1/FVC ratio (-1.77%;
IC 95%, -2.18% a -1.36%).
Mujeres con asma: el tercil más alto de cotinina tam-
bién se asoció con disminución del volumen de flujo
expiratorio FEV1 (-261 mL; IC 95%, -492 a -30 mL),
FVC (-291 mL; IC 95%, -601 a 20 mL), y ratio FEV1/
FVC (-1.6%; IC 95%, -3.3% a 0.19%).
77

Exposure to indoor combustion and adult asthma outcomes: environmental tobacco smoke, gas stoves, and
woodsmoke. Eisner MD, 2002
EEUU Cohorte de 349 adultos Humo ambiental de Comparados con los que contestaron no tener exposi-
con asma. Entrevistas tabaco, estufas de gas ción a humo de tabaco ambiental los mayores niveles
telefónicas (18 meses y madera de exposición (>=7 horas/semana) se asoció con más
de seguimiento) severidad en las marcas de asma en el seguimiento,
controlando por severidad base de asma, edad, sexo,
raza, ingresos y nivel educacional (incremento medio
1.5 puntos; IC 95% 0.4 - 2.6). Mayor nivel de expo-
sición base a humo de tabaco ambiental también se
asoció con peor estatus de salud física (disminución
media -4.9 puntos IC 95% -8.4 a -1.3) y calidad de vida
asma (incremento medio 4.4 puntos; IC 95% -0.2 a
9.0) en el seguimiento longitudinal. Mayor nivel base
de exposición a humo de tabaco ambiental se asoció
con un mayor riesgo de visitas a urgencias (OR 3.4; IC
95% 1.1 - 10.3) y admisiones hospitalarias por asma
(OR 12.2; IC 95% 1.5 a 102). No hubo relación clara
entre el uso de estufas de gas o madera y consecuen-
cias asmáticas.
Effect of gestational and passive smoke exposure on ear infections in children. Lieu JE, 2002
EEUU Niños menores de 12 Humo ambiental de La ocurrencia de cualquier infección de oído no se in-
años (N=11 728) de tabaco crementó por la exposición pasiva a humo de tabaco
la Tercera encuesta (RR ajustada=1.01; IC 95% 0.95-1.06), pero se encon-
nacional sobre salud tró un pequeño incremento por exposición gestacional
y nutrición (NHANES (RR ajustado=1.08; IC 95%, 1.01-1.14) y combinada
III), realizada entre (RR ajustado=1.07; IC 95%, 1.00-1.14) a humo de ta-
1988-1994. baco. El riesgo de infecciones recurrentes de oído(>=6
Análisis de datos episodios) se incrementó ligeramente con la exposi-
de una encuesta ción combinada a humo (RR ajustada=1.44; IC 95%,
transversal de salud, 1.11-1.81). Otros factores de riesgo para la infección
utilizando información de oído identificados en un análisis multivariable fue-
de cuestionarios y ron raza-etnia, ratio pobreza/ingresos de 2 o más, his-
medidas de cotinina torial de asma, presencia de síntomas alérgicos
sérica.
Measurement of environmental tobacco smoke exposure among adults with asthma. Eisner MD2001
EEUU 50 sujetos de una Muestreador pasivo de Comparados con personas sin exposición, los niveles
cohorte de un estudio nicotina durante 7 días más bajos de exposición a humo de tabaco ambiental
en marcha sobre asma (OR 1.9; IC 95% 0.4-8.8) y los más altos (OR 6.8; IC
que dieron positivo en 95%, 1.4-32.3) se asociaron con un incremento del
una pregunta screening riesgo de síntomas respiratorios.
para la exposición o
potencial exposición
a humo de tabaco
ambiental
78

Effects of in utero and environmental tobacco smoke exposure on lung function in boys and girls with and without
asthma. Li YF 2000
EEUU 5,263 participantes Los padres o cuidadores Los niños con asma expuestos in utero tuvieron un dé-
del Children’s Health cumplimentaron un ficil del 14% en MMEF y una disminución del 5% en la
Study. cuestionario y se midió la razón FEV1/FVC comparados con los niños con asma
función pumonar median- no expuestos. Las niñas con asma tuvieron un déficil
te espirometría. Humo del 17% en MMEF y una disminución del 7% en la ratio
ambiental de tabaco FEV1/FVC en comparación con niñas no expuestas.
Passive smoking exposure and female breast cancer mortality. Wartenberg D 2000
EEUU Cohorte de 146 488 Exposición a humo de No se encontró asociación entre la exposición a humo
mujeres no fumadoras tabaco ambiental en de tabaco ambiental y la muerte por cáncer de mama
casadas una sola el hogar (RR=1.0, IC 95%=0.8-1.2). Se encontró un pequeño in-
vez libres de cáncer cremento del riesgo, no estadísticamente significativo
en 1982 (fecha de para la mortalidad por cáncer de mama entre mujeres
reclutamiento) casadas con fumadores antes de los 20 años de edad
(RR=1. 2; IC 95%=0.8-1.8).
p53 mutations and exposure to environmental tobacco smoke in a multicenter study on lung cancer. Husgafvel-
Pursiainen K 2000
91 no fumadores y 66 Entrevista para recabar Incremento del riesgo de la mutación p53 entre fuma-
fumadores con cáncer datos sobre hábito dores respecto a no fumadores (OR=2.9; IC 95% 1.2-
de pulmón confirmado tabáquico y exposición 7.2) sin tener en cuenta la exposición a humo de tabaco
histológicamente a humo de tabaco ambiental. El incremento fue OR 4.4 (IC 95%, 1.2-16.2)
ambiental cuando se compare con los no fumadores sin exposición
a humo de tabaco ambiental. Entre los no fumadores el
riesgo de mutación OR=2.0 (IC 95%, 0.5-8.7) para la ex-
posición sólo a humo de tabaco ambiental de la pareja.
El riesgo fue OR=1.5 (IC 95%, 0.2-8.8) para aquellos ex-
puestos a humo de tabaco ambiental de la pareja o en el
lugar de trabajo comparado con los no expuestos.
Concentration of indoor particulate matter as a determinant of respiratory health in children. Neas LM et al. 1994
6 ciudades 2994 niños entre 7 y 11 Exposición evaluada La exposición pasiva al humo de un paquete adicional de
de EEUU años en 6 ciudades de mediante cuestionario cigarillos fumado diariamente en el hogar se asoció con
de 1983 a EEUU entre 1983-1988 un incremento de la incidencia de síntomas del tracto
1988 respiratorio inferior (OR = 1.25, IC 95% 1.10-1.42).
Para 1237 niños con dos medidas consecutivas de 1 se-
mana tanto en invierno como en verano, un incremento
de 30-microgr/m3 en la concentración anual media inte-
rior de partículas respirables PM2.5 (aproximadamente
el efecto de un paquete al día) se asoció marginalmente
con un incremento de la incidencia acumulada de los
síntomas del tracto respiratorio inferior (OR = 1.13, IC
95% 0.99-1.30). Las medidas en el interior de PM2.5
no mostraron asociación directa con las medidas de la
función pulmonar de los niños. Los niños cuyas madres
fumaron durante el embarazo mostraron una reducción
del -2.6% (95% IC -5.2% a 0.1%) en las tasas de flujo
expiratorio forzado ajustado por volumen. Por ello, la
exposición actual a PM2.5 incrementa la incidencia acu-
mulada de los síntomas del tracto respiratorio inferior
pero está débilmente asociada con la disminución del
nivel de la función pulmonar en niños preadolescentes.
79
D. Dióxido de azufre
Descripción
Pertenece a la familia de los gases de óxidos de azufre (SOx). Estos gases se disuelven fácil-
mente en agua. El azufre está presente en todos los materiales sin procesar, como el crudo, el
carbón, mineral de hierro, etc.
Los gases SOx se forman cuando se quema combustible que contiene azufre, cuando se extrae
gasolina del crudo o cuando se extraen metales del mineral de hierro.
Cuando se quema combustible que lo contiene, es liberado con los humos de combustión.
El SO2 se disuelve en agua para formar ácido e interactúa con otros gases y partículas en el aire
para formar sulfatos y otros productos que pueden ser dañinos.
Dióxido de azufre
Gas licuado comprimido o gas El gas es más denso que el aire. La disolución en agua es moderadamen-
incoloro, de olor acre te ácida. Reacciona violentamente con
amoníaco, acroleína, acetileno, metales
alcalinos, cloro, óxido de etileno, ami-
nas, butadieno. Reacciona con el agua
o vapor de agua, originando peligro
de corrosión. Ataca a muchos metales
incluyendo, aluminio, hierro, acero,
cobre, níquel en presencia de agua.
Incompatible con los halógenos. Ataca a
los plásticos, caucho y recubrimientos,
si está en forma líquida.
Punto de ebullición Punto de fusión Densidad relativa
- 10°C -75.5°C 1.4 a -10°C
Solubilidad en agua Densidad relativa de vapor Presión de vapor
8.5 2.25 kPa a 20°C: 330
Fuente (61)
Fuentes
Combustión de combustibles fósiles: Está primariamente en forma de gas, por lo que la vía
de exposición es la inhalación de aire contaminado, mayor donde se lleva a cabo combustión
de fuel (91).
80
Aire exterior: En conjunto, más de la mitad de las emisiones se óxidos de azufre que llegan a
la atmósfera se producen por actividades humanas, sobre todo por la combustión de carbón,
petróleo y por la industria metalúrgica, debido a que el azufre reacciona con el oxígeno en el
proceso de combustión, formando SO2. En los procesos metalúrgicos, se liberan grandes can-
tidades de este gas debido a que se emplean frecuentemente los metales en forma de sulfuros.
La inhalación por la población general que reside cerca de zonas industriales es la principal
fuente de exposición.
En España sus emisiones se concentran en Galicia y Aragón, al estar situadas en estas Co-
munidades importantes instalaciones productoras de electricidad que usan combustibles de
baja calidad. En estado líquido es un buen disolvente y es utilizado como tal. En la industria
alimenticia también se aplica como conservante y antioxidante sobre todo para zumos, frutos
secos, mermeladas, vino, etc. (73).
Las concentraciones interiores sin fuentes específicas son más bajas en el interior que en
el exterior, dependiendo la concentración en el interior de la capacidad de las superficies de
absorber o recoger de otra forma estos contaminantes y la presencia de otros que puedan
interactuar con ellos, sin olvidar la ventilación.
En climas cálidos sin lluvias frecuentes, como el de Andalucía, los edificios pueden dejarse
abiertos y la concentración interior suele ser la misma que la exterior.

El SO2 es un producto primario de la combustión de combustibles fósiles que puede ser agru-
pado junto a aerosoles ácidos y partículas para formar un complejo grupo de distintos con-
taminantes del aire asociados con una amplia serie de efectos adversos sobre la salud, inclu-
yendo mortalidad y morbilidad respiratoria a corto plazo (92) e irritación y agravamiento de
enfermedades respiratorias crónicas como efectos agudos (57).
Estudios en cámara han determinado que los calentadores de queroseno son la principal fuen-
te de aerosoles de sulfato y SO2 interior (93). Algunos estudios en cámara han demostrado
que el SO2 puede causar bronconstricción en adultos sanos y con asma pero un estudio más
reciente encontró que el SO2 (200 ppb) y sus productos de reacción (ácido sulfúrico 200mg/
m3 y bisulfato amónico 2000 mg/ m3) no causan cambios significativos en espirometrías o
síntomas en sujetos sanos y sujetos con asma (93;94).
81
Sin embargo, otro informe en el que se examinaban los efectos de las fuentes de calor interior
sobre los síntomas de mujeres no fumadoras, publicaba que un incremento de 10 ppb en SO2
estaba asociado con un incremento de los estornudos y la opresión torácica (95).
Evidencia científica sobre los efectos de la exposición a SO2

en ambientes interiores
Airway sensitivity of asthmatics to sulfur dioxide. Horstman D et al 1986
-- Hombres no La medicación oral se Durante las exposiciones los sujetos respiraron de
fumadores asmáticos retiró 48 horas antes de forma normal y realizaron ejercicio moderado. Antes
(n=27) sensibles a los tests y la inhalada 12 y 3 minutos después de cada exposición se midió la
metacolina inhalada. horas antes. Cada sujeto resistencia aérea específica (SRaw). Aquellos sujetos
Ninguno usaba fue expuesto 10 minutos cuya SRaw no subió al doble en la exposición de 1
corticoesteroides o a concentraciones de ppm se expusieron también a 2 ppm.
cromoglicato sódico 0.00, 0.25, 0.50 y 1.00 Se observó gran variabilidad entre los resultados
ppm de SO2 a 26 ºC y obtenidos en los 23 sujetos.
70% de humedad relativa.
E. Óxidos de nitrógeno
Descripción
La suma de NO y NO2 es conocida como NOx.
Dióxido de nitrógeno
Gas marrón- rojizo o líquido El gas es más denso que el aire. La sustancia es un oxidante fuerte y
marrón oamarillo, de olor acre reacciona violentamente con materiales
combustibles y reductores. Reacciona
con agua produciendo ácido nítrico y
óxido nítrico. Ataca a muchos metales
en presencia de agua.
Densidad relativa
Punto de ebullición Punto de fusión Solubilidad en agua Presión de vapor
vapor (aire=1)
21.2°C -11.2°C Reacciona kPa a 20°C: 96 1.58
Fuente (61)
Es identificado en el proyecto INDEX como contaminante interior de alta prioridad (63).
82
Fuentes
Los óxidos de nitrógeno son productos de combustión de hornos y aparatos de gas y se encuen-
tran en el humo de tabaco, soldaduras, humos de tubos de escape de motores diesel y de gas
(57). Por tanto, en el interior la fuente primaria del NO2 interior son los electrodomésticos de co-
cina y calefacción a gas (26) aunque también contribuyen el humo de tabaco ambiental y el uso
de velas (96). Las concentraciones debido a su uso pueden superar ampliamente los niveles en-
contrados en el exterior (97).Los factores que favorecen niveles elevados de NO2 son una pobre
ventilación, el pequeño tamaño de los apartamentos y uso frecuente de estufas de gas (96;98).
Una vez liberado al aire, el NO se oxida a NO2 por los oxidantes que estén disponibles (parti-
cularmente ozono). Esto ocurre rápidamente bajo algunas condiciones en el aire exterior, en el
interior el proceso es mucho más lento. Tanto el NO como el NO2 pueden sufrir reacciones que
forman otros óxidos de nitrógeno, tanto en el interior como en el exterior, incluyendo HNO2,
HNO3, NO3, N2O5, PAN y otros nitratos orgánicos (99).
Las exposiciones varían enormemente en el interior y el exterior, en ciudades y zonas rurales

y con la hora del día y la estación. Las concentraciones de NO y NO2 en el exterior están rela-
tivamente bien documentadas y en el interior se deben mayoritariamente a las combustiones
y el humo de tabaco.
Depende de los detalles específicos de la naturaleza de electrodomésticos de combustión,

chimeneas y ventilación. Cuando los electrodomésticos de combustión sin ventilación se usan
para cocina o calefacción las concentraciones interiores exceden enormemente las del exterior.
Aire exterior: Hay fuentes exteriores que pueden tener una contribución importante a la conta-
minación del aire interior por óxidos de nitrógeno como las plantas de producción de energía
que queman carbón y las áreas donde hay un uso intenso de vehículos motorizados
Combustiones: Las viviendas que queman mucha leña o que usan calentadores de queroseno
y cocinas de gas tienden a tener niveles de óxidos de nitrógeno más altos en su interior com-
paradas a viviendas que no usan estos productos.
Humo de tabaco: las concentraciones de NOx en hogares de fumadores es mayor que en los
de no fumadores.
83

La principal ruta de exposición, ya que el NOx es un gas, es la inhalación. Después de ser in-
halado, entre el 70-90% puede ser absorbido por el tracto respiratorio, incrementándose este
porcentaje con el ejercicio (19).
Los efectos agudos que produce la exposición a óxidos de nitrógeno son irritación de ojos, del
tracto respiratorio y de las membranas mucosas (57).
Según la evidencia científica analizada por el proyecto INDEX, las exposiciones a largo plazo
conllevan un incremento de los síntomas respiratorios y disminución de la función pulmonar
en niños en la población general (63) aunque no hay resultados definitivos sobre la duración
de la exposición que provoca efectos en poblaciones susceptibles (26). Los niveles medidos en
hogares europeos indican que una porción considerable de la población está expuesta a niveles
de NOx superiores al nivel guía para la protección contra efectos respiratorios establecido por
la OMS (<40mg/ m3) difícil de conseguir ya que en áreas de tráfico intenso, el aire exterior ya
introduce esa concentración en el interior (63).
Hay evidencia reciente que sugiere que los niños con asma o atopía, bebés en riesgo de de-
sarrollar asma y mujeres adultas son más sensibles a los efectos de la exposición a NO2. La
exposición interior a NO2 puede también incrementar las reacciones asmáticas a los alérgenos
inhalados, siendo en un estudio, el flujo expiratorio máximo después de la exposición al alérge-
no, un 6.6% menor (p=0.02) después de la exposición a NO2 que a la exposición a aire (100).
El ácido nítrico, un producto de la combustión primaria formado como un producto secundario

de NO2 y otros óxidos de nitrógeno y agua se encuentra también en superficies interiores. La
naturaleza ácida de los óxidos nítricos hacen que sean capaces de causar daño respiratorio
conducente a síntomas respiratorios en pacientes con asma a concentraciones de 65 ppb
durante 3 horas (92;101).
84
Evidencia científica sobre los efectos de la exposición a NOx en ambientes interiores

Health effects of indoor nitrogen dioxide and passive smoking on urban asthmatic children. Meyer K. et al 2007
EEUU 1528 niños de edades Niños asmáticos entre El riesgo relativo para los síntomas asmáticos con in-
entre 4 y 9 años de 8 4 y 9 años y exposición cremento de exposición a NO2 fue 1.75 (IC 95%, 1.10-
zonas del centro de la a NO2 y humo de tabaco 2.78) en niños que no tuvieron test positivos cutáneos.
ciudad ambiental. Medidos La mayor exposición a NO2 resultó en picos más bajos
usando tubos de palmes durante los meses fríos (RR 1.46; IC 95%, 1.07-1.97).
y cotinina urinaria. La mayor exposición en los meses fríos se asoció dé-
Entrevista telefónica a bilmente con picos más bajos (RR 1.21; IC 95%, 0.99-
los 3, 6 y 9 meses (uso 1.47). No hubo efecto de exposición a humo de tabaco
de servicios de salud, ambiental en los síntomas o uso de servicios de salud.
síntomas asmáticos y
peak flow rate)
Exposure to NO2 and nitrous acid and respiratory symptoms in the first year of life. Van Strien RT et al 2004
EEUU Se midió la frecuencia Se midieron una vez Los niños que vivían en casas con una concentración
de síntomas las concentraciones de de NO2 mayor de 17.4 ppb (cuartil más alto) tuvieron
respiratorios durante el dióxido de nitrógeno una mayor frecuencia de días con dificultad respirato-
primer año de vida. y ácido nítrico (1996- ria (RR=2.2; IC 95%=1.4-3.4), tos persistente (1.8; 1.2-
1998) en los hogares 2.7), y falta de aliento (3.1; 1.8-5.6) en comparación
de 768 niños que con niños de hogares en los que la concentración de
tuvieron riesgo de NO2 era más baja de 5.1 ppb (cuartil más bajo), contro-
desarrollar asma lando por la concentración de ácido nítrico. La exposi-
ción a ácido nítrico no se asoció independientemente
con los síntomas respiratorios.
Indoor exposures and acute respiratory effects in two general population samples from a rural and an urban area in
Italy. Simoni M, 2004
Italia 421 casas (2/3 en Pisa) NO2 y partículas PM2.5 Las enfermedades respiratorias agudas con fiebre se
asociaron significativamente con los índices de NO2
(OR=1.66; IC 95%=1.08-2.57) y exposición a PM2.5
(OR=1.62; IC 95%=1.04-2.51), mientras que los síntomas
asmáticos/bronquitis se asociaron sólo con la exposición
a PM2.5 (OR=1.39; IC 95%=1.17-1.66). La variabilidad
PEF se relacionó solo con el índice de exposición a PM2.5
(OR=1.38; IC 95%=1.24-1.54, para la máxima amplitud;
OR=1.37; IC 95%=1.23-1.53, para la variación diurna).
Nitrogen dioxide is not associated with respiratory infection during the first year of life. Sunyer J, 2004
Estudio 1611 niños reclutados Exposición a NO2 en LRTI=infección del tracto respiratorio inferior
multicén- antes del nacimiento el hogar Las tasas acumulativas de LRTI (39% en Ashford,
trico para el estudio Asthma 28% en Barcelona y 45% en Menorca) no se relacio-
Multicentre Infants naron con los niveles de NO2 en las 3 cohortes (OR
Cohort Study (AMICS). alrededor de 1)
3 cohortes (Ashford,
Kent [UK]; Barcelona y
Menorca) que siguieron
el mismo protocolo de
investigación.
85
Evidencia científica sobre los efectos de la exposición a NOx en ambientes interiores

NO2, as a marker of air pollution, and recurrent wheezing in children: a nested case-control study within the BAMSE
birth cohort. Emenius G
Suecia Transversal, cohorte de Cuestionarios para La OR para el NO2 interior fue de 1.51 (IC 95% 0.81-
4089 niños los padres sobre 2.82). Se detectó una interacción con humo de tabaco
exposiciones, síntomas ambiental, valor OR=3.10 (IC 95% 1.32 - 7.30) entre
y enfermedades a las niños expuestos al cuartil más alto de NO2 interior y
edades de 2 meses, y 1 humo ambiental de tabaco.
y 2 años.
F. Radón
Descripción
Gas radioactivo natural, químicamente inerte, sin olor, color o sabor. Se produce por la des-
composición del uranio, un elemento que se encuentra en cantidades variables en rocas y
suelos de todo el mundo (42).
Radón
Estado físico Propiedades físicas
Punto de ebullición Punto de fusión Solubilidad en agua Densidad

Gas incoloro
-62°C -71°C ml/100 ml a 20°C: 22.2 9.73 g/l
Fuente (61)
Fuentes
El gas radón escapa fácilmente de la tierra hacia el aire y se desintegra en productos de vida
corta (progenie o descendientes). Estos productos emiten radiación altamente ionizante llama-
da partículas alfa, que pueden estar cargadas eléctricamente y atacar a aerosoles, polvo y otras
partículas en el aire que respiramos (102).
El radón es la fuente más importante de radiación natural: representa el 50% de toda la radia-
ción que afecta al ser humano a lo largo de su vida (103).
En el aire exterior, debido a la dilución los niveles de radón son usualmente muy bajos. En el
aire interior se dan niveles mayores y en lugares como minas, cuevas e instalaciones de trata-
86
miento de agua pueden encontrarse concentraciones mucho más altas. Los primeros estudios
sobre los efectos del radón sobre la salud fueron de tipo ocupacional, realizados sobre mine-
ros. En el interior de viviendas y otros edificios las concentraciones de radón a las que está
expuesta la población general son menores pero también tienen efectos sobre la salud. Para la
mayoría de la población, la mayor exposición a radón se da en el hogar.
El nivel medio de radón en el exterior varía entre 5 y 15 Bq/m3, aunque se han observado valo-
res tanto superiores como inferiores. En el interior, el valor medio de la concentración de radón
se ha estimado en 39 Bq/m3, con marcada variación entre países según el Comité Científico de
Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica (UNSCEAR).
Suelo: La concentración de radón en el hogar depende de la cantidad de uranio productor de

radón en las rocas y suelos subyacentes, las rutas por las que pueda transportarse al interior
y la tasa de intercambio entre el aire interior y exterior. El gas radón entra en las casas a través
de aperturas tales como grietas, huecos en el suelo, pequeños poros, sumideros y drenajes.
Como consecuencia, los niveles de radón son usualmente mayores en sótanos, bodegas y
otras áreas estructurales en contacto con el suelo.
En zonas donde las casas se construyen sobre suelos con un alto contenido de uranio o una
alta permeabilidad se han encontrado concentraciones muy altas de radón (>1000 Bq/ m3).
En formaciones geológicas específicas de muchos países europeos, el radón liberado de las
aguas subterráneas permea fácilmente a través de la roca hacia la superficie y el interior de
los edificios.
Aunque en otros países hay normativa específica sobre la exposición a radón en ambientes
laborales y para la población general, en España aún no la hay, ya que el Reglamento de pro-
tección sanitaria contra radiaciones ionizantes, RD 783/2001 de 6 de Julio excluye específica-
mente la exposición a radón en el interior de viviendas.

El radón es la fuente más importante de radiación natural: representa el 50% de toda la radia-
ción que afecta al ser humano a lo largo de su vida (103). El gas radón escapa fácilmente de
la tierra hacia el aire y se desintegra en productos de vida corta (progenie o descendientes).
Estos productos emiten radiación altamente ionizante llamada partículas alfa, que pueden estar
87
cargadas eléctricamente y atacar a aerosoles, polvo y otras partículas en el aire que respiramos
(102). Las más pequeñas, la fracción respirable, alcanzarán las zonas más sensibles del tejido
bronquial y pulmonar, depositándose allí, juntamente con el 10% restante de los productos de
desintegración. La deposición de estas partículas, junto con estos productos genera una fuente
de emisión de partículas alfa de alta densidad (104). No produce efectos agudos (57) pero las
partículas alfa pueden dañar el ADN y potencialmente causar cáncer de pulmón (105).
Cuando el radón gas es inhalado, la mayoría es exhalada antes de que decaiga. Una pequeña parte
del radón inhalado y su progenie pueden transferirse desde los pulmones a la sangre y finalmente
a otros órganos, pero las correspondientes dosis y riesgo de cáncer asociado son insignificantes
comparados con el riesgo de cáncer de pulmón (105;106). De hecho, se ha estimado que el ries-
go para otros órganos es un 2% del riesgo de cáncer de pulmón (107). El radón produce cáncer
de pulmón y es, después del tabaco, el segundo factor de riesgo de esta enfermedad. El riesgo de
cáncer de pulmón es aún más elevado si los expuestos son fumadores (108).
El radón está entre los carcinógenos ambientales mejor estudiados. La evidencia procede
de múltiples líneas de investigación que incluyen estudios epidemiológicos de mineros y de
población general, estudios en animales y estudios de laboratorio sobre la respuesta de los
sistemas celulares a la exposición a partículas alfa (109). Basándose en estos estudios, la
Agencia Internacional para la investigación sobre el cáncer (IARC) que es una agencia de la
OMS especializada en cáncer, y el programa de EEUU de toxicología han clasificado el radón
como carcinógeno humano. Los científicos también han investigado si los niveles de radón
encontrados en hogares y otros lugares son un riesgo significativo para la salud.
Estudios y análisis de estudios clave en Europa, Norteamérica y China han confirmado que
el radón en hogares contribuye sustancialmente a la aparición de cáncer de pulmón en todo
el mundo (105). También estudios en España, concretamente en Galicia (que constituye un
área de alta emisión de radón (110), sugieren que el radón en hogares constituye un factor de
riesgo para el cáncer de pulmón (110). En un estudio norteamericano, los resultados obteni-
dos proporcionaron evidencia directa de la asociación entre el radón residencial y el riesgo de
cáncer de pulmón, un hallazgo ya predicho por la extrapolación de los resultados de estudios
ocupacionales de los mineros expuestos a radón (111). El riesgo relativo (estimado) para una
exposición doméstica ajustado por sexo, edad, región, hábito tabáquico y exposición ocupa-
cional pasada es de 1.07 IC( 1.00-1.14)
88
Recientes estimaciones de la proporción de cánceres de pulmón atribuibles al radón varía entre

un 6 y 15 %. Todos los estudios están de acuerdo en la magnitud de la estimación del riesgo.
Sin embargo, la carga de muertes por cáncer de pulmón atribuidas al límite superior de distri-
bución de la exposición se espera que se reduzca bajando las concentraciones de radón (112).
La relación dosis-respuesta parece ser linear sin evidencia de un nivel umbral, incrementándose el
riesgo de cáncer de pulmón proporcionalmente con el incremento en la exposición a radón (el ries-
go de cáncer de pulmón se incrementa en un 16% con cada incremento de 100 Bq/ m3 en la con-
centración de radón, o de un 24% para una exposición ponderada en el tiempo a 150Bq/m3) (113).
Los fumadores presentan un riesgo mayor, aproximadamente 25% superior frente a los no
fumadores para las mismas concentraciones de radón. La mayoría de cánceres de pulmón
inducidos por radón se dan entre fumadores (114).
Evidencia científica sobre los efectos de la exposición a RADÓN en ambientes interiores

País Estudio/población Exposición a radón Resultados
Indoor Radon and Lung Cancer in France. Baysson H. et al, 2005
Francia Caso-control -- RR (IC 95%):
0.85 (0.59 –1.22) para 50-100 Bq/m3
1.19 (0.81–1.77) para 100-200 Bq/m3
1.04 (0.64 –1.67) para 200-400 Bq/m3
1.11 (0.59 –2.09) para 400 Bq/m3
Residential Radon Gas Exposure and Lung Cancer. The Iowa Radon Lung Cancer Study. Field R. W. et al, 2001
Iowa, EEUU Caso-control (413 148 Bq/m3 (referencia) Después de ajustar por edad, hábito tabáquico y
casos de cáncer educación
de pulmón y 614 Exceso odd de 0.50 (IC95% 0.004, 1.81) y 0.83 (IC
controles) / Mujeres 95% 0.11, 3.34)
de Iowa que habían
vivido 20 años en su
residencia
Case-control study of radon and lung cancer in New Jersey. Wilcox et al. 2007
New Jersey 561 casos y 740 -- OR ajustada por 100 Bq m(-3) -0.13 (IC 95%: -0.30 a
controles. 0.44) para hombre,0.29 (IC 95%: -0.12 a 1.70) para
mujeres y 0.05 (IC 95%: -0.14 a 0.56) para todos los
sujetos.
Indoor radon and lung cancer risk in Connecticut and Utah.
Sandler DP et al 2006
EEUU 1474 casos incidentes 23 Bq/m3 en El exceso de riesgo relativo asociado con un
de cáncer de pulmón Connecticut y 45 Bq/m3 incremento de 100 Bq/m3 fue de 0.002 (IC 95% -0.21,
(entre 40-79 años) y en Utah/ Idaho Sur 0.21) en la población general.
1811 controles
89
Study of lung cancer and residential radon in the Czech Republic. Tomasek et al. 2001
República Transversal, mortalidad Concentración media de El exceso de riesgo relativo por concentración estándar
Checa por cáncer de pulmón radón 509 Bq/m3 de radón (100 Bq/m3) fue 0.087 (IC 90%: 0.017-0.208)
Increased lung cancer risk due to residential radon in a pooled and extended analysis of studies in Germany.
Wichmann et al. 2005
Alemania Casos – controles Exposición media a El incremento lineal en la OR para cada incremento
(2,963 casos incidentes radón de 61 Bq /m3 de 100Bq/m3 fue de 0.10 (IC 95% -0.02 a 0.30) para
de cáncer de pulmón y todos los sujetos y 0.14 (IC 95% -0.03 a 0.55) para
4,232 controles) aquellos que vivieron en un solo hogar durante los
últimos 5-35 años.
Residential radon exposure, diet and lung cancer: A case control study in a Mediterranean region. Bochicchio et al. 2005
Lazio Casos - controles. 384 -- El exceso de OR por 100 Bq/m3 fue 0.14 (-0.11, 0.46)
casos y 404 controles para todos los sujetos, 0.24 (-0.09, 0.70) para sujetos
de entre 35 y 90 con medidas completas de radón y 0.30 (-0.08, 0.82)
años reclutados en el para individuos que habían vivido en 1 o 2 viviendas
hospital
Exposure to residential radon and lung cancer in Spain: A population-based case-control study. Barros-Dios et al. 2002
Distrito Caso – control: 163 -- Las OR ajustadas para los cuartiles segundo, tercero y
de salud casos de cáncer de cuarto de radón son:
publica de pulmón incidente y 241 37.0 Bq/m3 2.73 (IC 95%: 1.12 - 5.48)
Santiago de controles. 55.2 Bq/m3 2.48 (IC 95%: 1.29 - 6.79)
Compostela, 148.0 Bq/m3 2.96 (IC 95%: 1.29 - 6.79)
España
G. Compuestos orgánicos volátiles

Descripción
Grupo de compuestos químicos y compuestos de origen biológico caracterizados por su gran
volatilidad (capacidad para pasar a fase gaseosa).
Fuentes
A continuación se describen los principales que se encuentran en el aire interior.
1. Formaldehído
Descripción
Gas inflamable, incoloro y que polimeriza rápidamente a temperatura ambiente. Se disuelve
fácilmente en agua, alcoholes, y otros disolventes polares.
Está presente en el medio ambiente como resultado de procesos naturales y desde fuentes
producidas por el hombre (66).
90
Se forma en grandes cantidades en la troposfera por la oxidación de hidrocarburos. Otras

fuentes menores son la descomposición de plantas y la transformación de químicos emitidos
por las hojas.
Se procesa industrialmente en grandes cantidades y se usa para muchas aplicaciones.
Fuentes principales en el aire interior

En un estudio del Inhalation Toxicology Research Institute, la tasa de liberación de formaldehído
es, según el material: Madera aglomerada >> ropa, productos aislantes, papel > telas > moqueta.
En el ambiente interior, el humo de tabaco junto al uso de espumas ureicas como aislantes, son
las fuentes principales de exposición (115).
Aire exterior: emitido por motores sin convertidores catalíticos, por los residuos producidos
durante su fabricación y por materiales derivados o tratados con él.
Productos domésticos: Se usa como como conservante en comida, cosméticos y agentes de

limpieza y en la formulación de adhesivos que se usan sobre superficies plásticas. Las alfom-
bras, parquet, pinturas, desinfectantes y las cocinas de gas también pueden ser emisores de
formaldehído.
También lo contienen y pueden emitirlo las telas de plancha fácil.
Mobiliario y material de construcción: Uno de los usos más comunes del formaldehído es la
fabricación de resinas ureicas y melaminas.
Las resinas ureicas se usan en el aislamiento de edificios y pueden emitir formaldehído des-
pués de la instalación o constituir una fuente persistente, aunque las emisiones dependen de
la edad del edificio, tipo de resina, tipo de aplicación y cuidados tomados, tasa de exceso de
formaldehído, cantidad y tasa de emisión, temperatura-humedad y tasas de ventilación (66).
Las resinas fenólicas son emisores más débiles (91).
Las melaminas, madera aglomerada y los adhesivos usados para los materiales de construc-
ción y los barnices del parquet también constituyen una fuente importante en el interior.
91
En la madera aglomerada, la emisión procede del formaldehído que durante el prensado en

el proceso de fabricación, es transferido por el vapor caliente junto a otros volátiles desde la
superficie al centro del tablero, donde se acumula y alcanza concentraciones que doblan la del
exterior. La emisión disminuye con el tiempo.
Humo de tabaco: El humo de un cigarrillo contiene cerca de 1.5 mg de formaldehído, 30 µg en

el humo inhalado y 1526 µg en el humo de la colilla. El consumo de un paquete de cigarrillos
al día, 20, supone una exposición de 1 mg/día (68). El humo de tabaco ambiental, puede con-
tribuir de un 10 a un 25% de la exposición (91).
Fuentes de combustión: Los sistemas de calefacción y cocina de gas, también lo originan.
Degradación de otros compuestos: Por ejemplo el limoneno y pineno, que pueden ser tam-
bién liberados de productos de consumo y compuestos antropogénicos mediante reacción
con ozono.
2. Benceno
Descripción
Es un líquido incoloro de olor dulce. El benceno se evapora al aire rápidamente y es sólo lige-
ramente soluble en agua, además de sumamente inflamable.
Benceno
Líquido incoloro, de olor característico El vapor es más denso que el aire Reacciona violentamente con
y puede extenderse a ras del suelo; oxidantes, ácido nítrico, ácido
posible ignición en punto distante. sulfúrico y halógenos,) originando
Como resultado del flujo, agitación, peligro de incendio y explosión. Ataca
etc., se pueden generar cargas plásticos y caucho.
electrostáticas.
Punto de ebullición Punto de fusión Solubilidad en agua
80°C 6°C g/100 ml a 25°C: 0.18
Presión de vapor Densidad relativa (agua=1) Densidad relativa de vapor
kPa a 20°C: 10 0.88 2.7
Fuente (61)
92
Fuentes
El benceno se encuentra en el aire, el agua y el suelo y proviene tanto de fuentes industriales
como naturales.
Los niveles de benceno en el aire interior generalmente son más altos que al aire libre.

La inhalación de aire que contiene benceno procedente de fuentes antropogénicas (incluido el
humo de tabaco) es la principal vía de exposición al benceno.
En ambientes interiores donde no hay fuentes de benceno, los niveles los determina la concen-
tración del aire exterior.
El estudio PEOPLE (116) midió los siguientes niveles de benceno en interiores en Madrid:
Ambiente interior Media
Hogares (13) 5,3 μg/ m3
Escuelas (3) 6.0 μg/ m3
Tiendas (4) 8.8 μg/ m3
Oficinas (4) 7.9 μg/ m3
Bares (5) 19.4 μg/ m3
Taxis (7) 14.8 μg/ m3
Los altos niveles en tiendas, oficinas y bares se debieron a la posible presencia de humo de
tabaco y en los taxis, debido al humo del tráfico.
Humo de tabaco: La principal fuente de benceno en el aire interior parece ser el humo de taba-
co, siendo por tanto la combustión de tabaco una importante fuente para la población general
(fumadores y fumadores pasivos), no pudiendo descartarse el aporte de la contaminación del
aire exterior (117).
El humo inhalado de un cigarrillo contiene entre 6 y 73 µg de benceno. Se ha encontrado a

niveles más altos en las casas de fumadores que en las de no fumadores.
93
Según la Agencia de protección medioambiental de EEUU (EPA), aproximadamente la mitad

de la exposición al benceno en Estados Unidos es el resultado de fumar cigarrillos o de expo-
sición a humo de tabaco. Un fumador típico (32 cigarrillos al día) inhala aproximadamente 1.8
miligramos (mg) de benceno al día. Esta cantidad es aproximadamente 10 veces mayor que la
cantidad de benceno que inhala una persona que no fuma.
Gráfico 3. Concentraciones de benceno en el aire interior de casas de Escocia situadas sobre tierras contaminadas
(Hogares 1) y cercanías (Hogares 2) categorizadas según los ocupantes sean o no fumadores
Fumadores No Fumadores
6.00
Benceno, concentración media (μg m3)
HOGARES 1
HOGARES 2
4.00
2.00
0.00
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
MES MES Fuente (118)
Aire exterior: La población que vive cerca de sitios de desechos peligrosos, refinerías de petróleo, in-
dustrias petroquímicas o estaciones de servicio puede estar expuesta a niveles de benceno más altos.
La inhalación durante el llenado del depósito del coche puede ser también importante (3.2
mg/ m3), debido a su presencia en los combustibles. Por tanto el humo de los automóviles es
también una fuente que condiciona su presencia en el aire exterior.
La industria petroquímica, refinerías de petróleo y manufactura de carbón de hulla y coque,

manufactura de neumáticos y almacenaje y transporte de benceno y de productos de petróleo
que contienen benceno son las principales emisoras de benceno, aunque también puede emi-
tirse desde los hornos de coque en la industria del acero, en la imprenta, industria de caucho,
fabricantes de calzado y laboratorios.
94
Productos de consumo: los pegamentos, pinturas, cera para muebles y detergentes pueden
también contenerlo y ser una fuente de emisión en el interior (65).
3. Naftaleno
Descripción
Sustancia sólida de color blanco que se evapora fácilmente. Su uso principal en hogares es
en forma de bolitas o escamas antipolillas, y también se la conoce como alquitrán blanco y
alcanfor blanco. Cuando se mezcla con aire, los vapores de naftalina se incendian fácilmente.
También se conoce como naftalina.
Naftaleno
Sólido en diversas formas, de olor Es posible la explosión del polvo si Por combustión formación de gases
característico. se encuentra mezclado con el aire en tóxicos e irritantes. Reacciona con
forma pulverulenta o granular oxidantes fuertes.
Punto de ebullición Punto de fusión Solubilidad en agua
218°C 80°C g/100 ml a 25°C: ninguna
Presión de vapor Densidad relativa vapor (aire=1) Densidad
Pa a 25°C: 11 4.42 1.16 g/cm3
Fuente (61)
Fuentes
Mediante evaporación desde su estado sólido o desde los compuestos que la contienen (com-
bustibles fósiles, etc.). La ruta de exposición más probable a la naftalina y los compuestos rela-
cionados 1-metilnaftalina ó 2-metilnaftalina es a través del aire. El aire libre contiene pequeñas
cantidades de estas sustancias. Quemar madera o combustibles fósiles, y las descargas de
aguas industriales, aumentan la cantidad de estas sustancias en el ambiente

Combustibles fósiles y madera: tanto el petróleo como el carbón la contienen, por lo que su
combustión, al igual que la de la madera, puede liberarla en el aire interior si se utilizan estufas,
cocinas, etc. que usen este tipo de combustibles.
95
Tabaco: El humo de tabaco es también una fuente de naftaleno. Las concentraciones de nafta-
lina más elevadas del aire interior se encuentran en los hogares de fumadores.
Productos de uso doméstico: Repelentes para polillas, en forma de bolas o cristales, telas que
hayan sido tratadas con estos productos y bloques desodorantes para cuartos de baño.
Aire exterior: Se usa de forma industrial en la manufactura de otras sustancias químicas que
se utilizan para fabricar plásticos de cloruro de polivinilo (PVC), tinturas, resinas, agentes para
curtir cuero y el insecticida carbaril.
El escape de automóviles agrega naftalina, entre otras sustancias químicas, a la contaminación

en ciudades. Las concentraciones típicas de la naftalina en el aire son bajas, 0.2 ppb o menos.
En hogares e interiores donde se fuman cigarrillos, se quema madera o se usan repelentes para
polillas, los niveles de naftalina y otras dos sustancias relacionadas, 1-metilnaftalina y 2-metil-
naftalina, son más altos. Los estudios indican que generalmente la concentración promedio de
estos contaminantes en el aire interior es menor que 1 ppb.
4. Xileno
Descripción
El xileno es un líquido incoloro de olor dulce que se inflama fácilmente. Se encuentra de for-
ma natural en el petróleo y el alquitrán. Las industrias químicas producen xileno a partir del
petróleo.
Xileno
Líquido incoloro, de olor característico Como resultado del flujo, agitación, Reacciona violentamente con
etc., se pueden generar cargas oxidantes fuertes, originando peligro
electrostáticas. de incendio y explosión.
Punto de ebullición Punto de fusión Densidad relativa
144°C -25°C 0.88
Solubilidad en agua Densidad relativa de vapor Presión de vapor
Ninguna 3.7 kPa a 20°C: 0.7
Fuente (61)
96
Fuentes
En el aire interior se produce por evaporación de productos de uso doméstico que lo contiene
y por combustión de combustibles fósiles y tabaco.
Los niveles típicos de xileno en el aire en el interior de viviendas varían entre 1 y 10 ppb (115).
En algunos casos, los niveles de xileno en el interior de viviendas pueden ser más altos que los
niveles al aire libre, especialmente en edificios con ventilación inadecuada.
Combustibles fósiles: Aproximadamente un 92% de la producción de xilenos se usa para

su mezcla con gasolina. El resto se usa en una variedad de solventes así como para producir
isómeros individuales de xileno. Los sistemas de calefacción y agua caliente central que usen
gasolina suponen una fuente en el aire interior.
Productos de uso doméstico: barniz, laca, productos para prevenir la corrosión, líquidos para
diluir o quitar pintura y plaguicidas
Humo de tabaco: El hábito de fumar es determinante para su mayor presencia en el aire in-
terior de lugares con presencia de fumadores. Se ha detectado en el aliento de fumadores en
concentraciones de más del doble que las de no fumadores.
Aire exterior: su presencia se debe al humo de vehículos, estaciones de servicio y emisiones

industriales de fábricas de pinturas, destiladores de xileno, plantas de procesado y acabado de
madera, manufactura de metal, así como laboratorios clínicos (91).
5. Tolueno
Descripción
Líquido claro, sin color, con un olor característico.
Es un disolvente de aceites, resinas, caucho natural (mezclado con ciclohexano) y sintético,

alquitrán de hulla, asfalto, brea y acetilcelulosas (en caliente, mezclado con etanol). También
se utiliza como disolvente y diluyente de pinturas y barnices de celulosa y como diluyente de
las tintas de fotograbado. Al mezclarse con el agua, forma mezclas azeotrópicas que tienen
un efecto deslustrante. El tolueno se encuentra en mezclas que se utilizan como productos de
limpieza en distintas industrias y en artesanía. También se utiliza en la fabricación de deter-
97
gentes y cuero artificial y es una importante materia prima para síntesis orgánicas, como las
de cloruro de benzoilo y bencilideno, sacarina, cloramina T, trinitrotolueno y un gran número
de colorantes.
El tolueno es un componente del combustible para aviones y de la gasolina para automóviles. El

Reglamento 594/91/CE del Consejo ha prohibido el uso de esta sustancia en la Unión Europea (62).
Fuentes
Presente de forma natural en el crudo y en el árbol tolu. También se produce en el proceso de
fabricación de gasolina y otros combustibles de crudo y carbón de coque.
Aire exterior: Humo del escape de automóviles. Gasolina, queroseno, aceite para calefacción,
pinturas y lacas. Vertederos no controlados para residuos peligrosos que contienen productos
de tolueno. La exposición se produce principalmente por la inhalación de aire urbano (116).
6. Estireno
Descripción
Es una sustancia química industrial ampliamente usada con emisiones atmosféricas de más de
20 millones de kilogramos en los EEUU (65).
Como resultado del flujo, agitación, etc., se pueden generar cargas electrostáticas La sustancia
puede formar peróxidos explosivos. La sustancia puede polimerizar debido al calentamiento
suave, bajo la influencia de la luz y en contacto con muchos compuestos tales como oxíge-
no, agentes oxidantes, peróxidos y ácidos fuertes, con peligro de incendio o explosión. Se
descompone al arder produciendo humos tóxicos y óxido de estireno. Ataca al cobre y sus
aleaciones.
Fuentes
Se usa ampliamente para fabricar plásticos y gomas. Los productos que lo contienen son
aislamientos, fibra de vidrio, tuberías de plástico, automóviles, zapatos, moquetas, además de
recipimientes para la comida.
Se usa en la producción de polímeros, copolímeros y plásticos reforzados. La exposición prin-

cipalmente ocurre en industrias que usan estireno.
98
Se fotodegrada en la atmósfera, con una vida media de entre 7 y 16 horas (reacciones catali-
zadas por radical hidroxil y ozono), es moderadamente móvil en el suelo y se volatiza desde
el agua a la atmósfera. Sufre biodegradación en la mayoría de suelos y ambientes acuáticos,
más lenta en aquellos ambientes que son anaerobios. La bioconcentración no parece ser
significativa.
Para la población general la exposición incluye humo de vehículos, humo de tabaco y de otros
procesos de combustión y pirólisis. La principal ruta de exposición para la población general
es probablemente la inhalación de aire interior contaminado.
Los niveles medios están en el rango de 0.1–50 μg/ m3, y pueden ser atribuidos a emisiones
de materiales de construcción, productos de consumo y humo de tabaco.
La exposición en el exterior es menor que en el interior, con niveles medios que van desde 0.28
a 20 μg/ m3 (0.064– ppmv).
Los niveles de exposición suponiendo que una persona pase 20.4 horas/día en ambientes
interiores, están en el rango de 1.7 a 850 μg/día.
Materiales de construcción: (moquetas, losetas del suelo, aislamiento) pegamentos usados

en la construcción y acabado de edificios.
Productos de uso doméstico: productos de consumo (desinfectantes, plásticos, pintura) pue-

de contribuir significativamente a la contaminación del aire interior. Los productos de polies-
tireno tales como materiales de embalaje, juguetes, enseres domésticos y electrodomésticos
que pueden contener pequeñas cantidades del monómero, también contribuyen a los niveles
en el aire interior.
Humo de tabaco: se encuentra también en el humo de tabaco, por lo que éste es una fuente
importante en el interior.
Procesos de combustión y pirólisis: Se utiliza como disolvente o diluyente, como componente

de los combustibles para automóviles y aviones y en la fabricación de acetato de celulosa (62).
99

Los compuestos orgánicos volátiles incluyen tricloroetileno, benceno, tolueno, metil-etil-cetona,
alcoholes, metacrilatos, acroleínas, hidrocarburos aromáticos policíclicos y plaguicidas (26;57).
Las fuentes primarias de COV químicos en edificios incluyen mobiliario de oficina, alfombras,
cubiertas de paredes de vinilo, pinturas, adhesivos, componentes de limpieza, antipolillas, pe-
gamentos, fotocopiadoras, copiadoras-imprentas, materiales de sellado de silicona, insectici-
das, herbicidas, productos de combustión, asfalto, vapores de gasolina, humo de tabaco, agua
de secado del suelo, cosméticos y otros productos personales (26;57).
Los principales emisores de formaldehído son pinturas, adhesivos, aislantes y paneles de te-
chos y paredes. Los ocupantes de edificios y las actividades son también fuentes principales
de estos contaminantes interiores. La combinación de estas fuentes químicas en edificios pue-
de resultar en la exposición del ocupante a una cantidad de entre 50 hasta 300 COV diferentes,
cada uno presente en un rango de concentración de microgramo por metro cúbico.
Esta compleja mezcla química frecuentemente resulta en olores que conducen a quejas de los
ocupantes en estos ambientes interiores no industriales ya que los efectos agudos que produ-
cen son náuseas, mareo, irritación, dolor de cabeza y fatiga (26).
Las respuestas adversas de la salud atribuidas pero que no se ha probado que sean causadas
por COV en ambientes interiores no industriales incluyen (119):
• Efectos irritantes resultantes de irritación de la membrana mucosa.

• Efectos sistémicos tales como fatiga y dificultad para la concentración
• Efectos tóxicos tales como carcinogenicidad.
La asociación más fuerte entre COV y salud es irritación de la membrana mucosa (119;120).
Compuestos orgánicos volátiles como factores de riesgo para la salud respiratoria

País (muestra) Factor de riesgo Enfermedad / condición OR (95% IC)
Rumchev K B, Eur Respir J 2002
Australia (niños) Formaldehído (cada Asma 1.003 (1.002–1.004)
incremento de 10 μg/m3 )
100
Smedje G, Int J Tuberc Lung Dis 2001*

Suecia (niños) Formaldehído (cada Asma 1.20 (0.80–1.70)
incremento de 15 μg/m3 )
Diez U, Int J Hyg Environ Health 2000
Alemania (niños) Estireno, benceno Infección pulmonar durante 2.10 (1.10–4.20)
Benceno las primeras 6 semanas 2.40 (1.28–4.48)
de vida
Pitten F A, Dtsch Med Wochenschr 2000
Alemania (adultos) COVs Dolor de garganta 10.72 (1.46–465.20)
Irritación de membranas 10.45 (1.43–453.80)
mucosas
Garrett M H, Allergy 1999
Australia (niños) Formaldehído Sensibilización al 1.40 (0.98–2.00)
formaldehído
Wieslander G, Int Arch Occup Environ Health 1997
Suecia (adultos) Superficies recientemente Asma (combinación de 1.50 (1.00–2.40)
pintadas hipersensibilidad bronquial
Madera recientemente y síntomas relacionados 2.30 (1.20–4.50)
pintada con asma)
Cocina pintada 2.20 (1.10–4.50)

Norback D, Occup Environ Med 1995*
Suecia (adultos) COVs Sin aliento por la noche 9.90 (1.70–58.80)
Formaldehído 12.50 (2.00–77.90)

Effects of volatile organic compounds, damp, and other environmental exposures in the home on wheezing illness in
children. Venn AJ et al 2003
Nottingham, Casos y controles (193 Mediciones de El riesgo de dificultad respiratoria se incrementó signi-
Reino Unido niños con dificultad Compuestos orgánicos ficativamente en relación a la humedad (OR por incre-
persistente para totales, formaldehído, mento de categoría=1.32 (IC 95% 1.00 - 1.75)), y no
respirar y 233 controles dióxido de nitrógeno, se relacionó con las demás exposiciones medidas. En-
entre 9 y 11 años. humedad y humo tre los casos, el formaldehído y la humedad se asocia-
de tabaco ambiental ron con mayor frecuencia de síntomas nocturnos (OR
(cotinina en saliva) por incremento de cuartel y categoría respectivamente
1.45 (1.06 - 1.98) y 1.97 (1.10 - 3.53)), significativa-
mente más en los casos atópicos pero no hubo efecto
de compuestos orgánicos totales, dióxido de nitrógeno
o cotinina.
101
H. Contaminantes biológicos
Descripción
Los contaminantes biológicos son producidos por seres vivos y se encuentran a menudo en áreas
que les proporcionan agua o humedad y comida. Por ejemplo, lugares mojados o húmedos tales
como aparatos de aire acondicionado, humidificadores, zonas de condensación o baños no ventila-
dos pueden ser lugares mohosos (65), de crecimiento de hongos y bacterias como la legionella (121).
La legionella es un género de bacterias del que se han identificado hasta la fecha 40 especies,
entre las que cabe destacar a la Legionella pneumophila, por ser la causante de, aproximada-
mente, el 80% de las infecciones por legionela (121).
La bacteria causante es un bacilo Gram negativo, ubicuo en medios acuáticos naturales, lagos, ríos,
arroyos, lodos y suelo, siendo por tanto las dos fuentes ambientales principales el agua y el suelo
(122). También sobrevive en pequeñas cantidades en los sistemas potabilizadores de agua (121).
Es un contaminante del aire interior de gran relevancia, cuya importancia radica en que produce
brotes, enfermedad grave en personas mayores o ya enfermas. En España es una Enfermedad de De-
claración Obligatoria, con notificación semanal y datos epidemiológicos básicos (Real Decreto 2210
/ 1995, de 28 de diciembre, por el que se crea la red nacional de vigilancia epidemiológica) (121).
La bacteria vive el agua y se disemina en el ambiente interior mediante los sistemas de trata-
miento y acondicionamiento del aire y el agua, que también pueden favorecer su diseminación
en el exterior (122). Su supervivencia en el aire es corta, ya que resiste mal la desecación y
para su diseminación es necesaria la formación de un aerosol (122) (un aerosol es material
particulado, sólido o líquido, mayor que una molécula pero suficientemente pequeña como
para permanecer suspendido en la atmósfera (123).
En todos los grandes brotes, se aisló la bacteria en condensaciones de agua, duchas, sistemas
de refrigeración, etc. Los sistemas de refrigeración del aire usan agua, y durante el proceso
parte de ésta puede ser aerosolizada o evaporada y escapar del circuito, siendo rápidamente
transportada por la corriente de aire, distribuyéndose tanto en el interior como en el exterior, de
donde puede volver a entrar al interior mediante las captaciones de aire de ventilación. También
pueden formarse aerosoles en los grifos y los cabezales de la ducha (121).
102
La presencia de otros organismos, hongos, algas, bacterias, materia orgánica favorece el cre-
cimiento de la legionella, proporcionándole nutrientes y protección (121). Además la legionella
puede colonizar ciertos tipos de material usados en la construcción de sistemas de agua mu-
chos de los cuales pueden proporcionarle nutrientes (124).
Fuentes
Además de la legionella, las fuentes más comunes de contaminantes biológicos incluyen mo-
hos, ácaros del polvo, caspa de mascotas, restos de cucarachas, roedores y otras plagas o
insectos, virus y bacterias. Muchos de estos contaminantes biológicos son lo suficientemente
pequeños como para ser inhalados (65)
Agua: El agua a temperatura entre 20 y 50ºC favorece el crecimiento de la bacteria legionella.

Las biopelículas (capa de microorganismos combinados en una matriz que forma una super-
ficie de limo en contacto con el agua) que se pueden formar dentro de un sistema de agua
también pueden proporcionar sustrato y alimento para la legionella.
Por tanto son elementos de riesgo los sistemas de agua con torre de refrigeración, sistemas
de aire acondicionado, humidificadores, balnearios, piscinas, instalaciones de agua caliente y
fría cisternas de almacenamiento, cualquier sistema en general que produzca aerosoles que
pueden exceder una temperatura de 20 ºC. (124).
Polvo: Las cortinas, ropa de cama, y otras áreas donde se pueda acumular polvo, pueden
acumular también contaminantes biológicos (134).
Un estudio serológico realizado en NY demostró que una proporción significativa de individuos

sanos tenía anticuerpos a Legionella pneumophilia. Esto junto con el hecho de haber aislado
organismos de muestras de agua y suelo, refiere una presencia ubicua y una aparición frecuen-
te de la enfermedad (122).
Las epidemias y casos informados probablemente representan una proporción pequeña de la

incidencia real de la enfermedad, ya que se diagnostica más fácilmente cuando afecta a grupos
de personas con alguna relación entre ellas, o que viven en el mismo sitio (122).
103

Virus, hongos, mohos, bacterias, nematodos, amebas, polen, caspa y ácaros, que se acumu-
lan por condensaciones del sistema de aire, torres de refrigeración, materiales dañados por
el agua, áreas de alta humedad en el interior, material orgánico húmedo y superficies porosas
húmedas, humidificadores, sistemas de agua caliente, excavaciones exteriores, plantas, excre-
ciones de animales, animales e insectos, comida Producen reacciones alérgicas y enfermeda-
des por hipersensibilidad, (neumonitis, rinitis alérgica, dificultad para respirar, asma...) e in-
fecciones tales como legionellosis. Los síntomas incluyen escalofríos, fiebre, dolor muscular,
opresión torácica, dolor de cabeza, tos, dolor de garganta, diarrea y náuseas (57).
Más de 200 COV microbianos han sido asociados con diferentes hongos incluyendo alcoholes,
aldehídos, cetonas, terpenos, ésteres, aminas y compuestos aromáticos así como compuestos
que contienen azufre y nitrógeno (125).
Los problemas de humedad con hongos localizados detrás de superficies o dentro de mate-
riales de edificación pueden conducir a un incremento en la liberación de COVm manifestada
como olores mohosos. Se ha sugerido que los COVm pueden usarse como trazas de conta-
minación microbiana en materiales de edificación cuando los ocupantes se quejan de olores a
moho y síntomas relacionados con el aire interior (126).
En edificios dañados por el agua, tanto las especies microbianas y el crecimiento del sustrato (ma-
teriales de construcción) afecta al perfil de los COVm en el aire interior (127). Sin embargo, el uso
de COVm como trazadores de la contaminación microbiana puede ser problemático si hay otras
fuentes de estos compuestos como el tráfico, actividades humanas o materiales de construcción
normales que no son tenidas en cuenta. Los COV microbianos de interiores han sido asociados con
irritación de ojos, nariz y garganta; tos y estornudos, fatiga, dolor de cabeza, mareo y náusea (128).
El asma se asocia con la sensibilización a aeroalergénos específicos comunes (Alternaria, Abedul,

gato, Cladosporium, Dermatophagoides pteronyssinus, oliva, Parietaria, ambrosia o hierba timo-
tea), con incrementos significativos en la probabilidad de ser considerados asmáticos. Un estudio
estima que el riesgo atribuible a la población (RAP) para cualquiera de los alergenos individuales
considerados, por ejemplo para la atopía, la explicación del asma resultó en un RAP del 41,97 %
(129). La presencia de diferentes alérgenos en niveles elevados es más frecuente en hogares de
asmáticos (23.4% frente al 16.2% de hogares de no asmáticos, p=0.03 para la diferencia) (130).
104
La siguiente tabla recoge algunos estudios que relacionan la presencia de hongos y humedad en el
interior con el riesgo de padecer síntomas respiratorios, recopilados por Viegi y colaboradores (36).
Exposición a hongos/humedad como factor de riesgo para la salud respiratoria

País (muestra) Enfermedad / condición OR (95% IC)
Spengler J D, Proceedings Indoor Air 200265
Rusia (niños / adolescentes) Dificultad para respirar 1.35 (1.08–1.70)
Síntomas asmáticos 1.79 (1.41–2.27)
Bronquitis 1.60 (1.34–1.91)
Jaakkola M S, Environ Health Perspect 2002*
Finlandia (adultos) Asma 1.54 (1.01–1.32)
Kilpelainen M, Thorax 2001*
Finlandia (adultos jóvenes) Asma 2.21 (1.48–3.28)
Zacharasiewicz A, Allergy 2000*
Austria (niños) Rinitis 1.51 (1.31–1.74)
Norback D, Int J Tuberc Lung Dis 199966
Suecia (adultos) Síntomas asmáticos 1.80 (1.10–3.00)
Jedrychowski W, Int J Occup Med Environ
Polonia (niños) Dificultad para respirar 1.63 (1.07–2.48)
Health 1998*
Alemania (niños) Hipersensibilidad bronquial 5.77 (1.17–28.44)
Nicolai T, Thorax 1998*
Noruega (adultos) Obstrucción bronquial 3.80 (2.0–7.20)
Nafstad P, Am J Respir Crit Care Med 199824
Reino Unido, Chequia, Polonia (niños/ Dificultad para respirar 1.29 to 1.60 (1.06–1.97)
adolescentes)
Fisher P H, Indoor Air 1998*
Taiwan (niños/adolescentes) Dificultad para respirar 1.81 (1.32–2.47)
Tos 1.71 (1.42–2.06)
Asma 1.73 (1.20–2.49)
Yang C Y, Pediatr Pulmonol 1997*
China (niños/adolescentes) Rinitis 1.37 (1.03–1.83)
Li C S, Arch Environ Health 1996*
Tos 5.74 (2.20–14.95)
Strachan D P, Thorax 1990*
Reino Unido (niños) Dificultad para respirar 3.70 (2.22–6.15)
Salo et al 2008 Exposure to multiple Indro allergens in US hombes and its relationship to asthma
EEUU Asma 1.39 0.91-2.14
Fuente (36)
105
I. Asbestos
Descripción
Es el nombre que se le da un grupo de seis minerales fibrosos diferentes (amosita, crisotilo,
crocidolita y las variedades fibrosas de la tremolita, actinolita y antofilita) que aparecen de
forma natural en el medio ambiente.
Tienen largas fibras separables que son lo suficientemente fuertes y flexibles para ser hiladas y teji-
das y resisten al calor. A causa de estas características, los asbestos han sido usados para un amplio
rango de bienes manufacturados, mayormente en materiales de construcción, productos de fricción
(embragues, frenos y partes de la transmisión), materiales resistentes al calor, empaquetamientos,
cabos, y revestimientos. Algunos productos de vermiculita o talco pueden contener asbestos (131).
No son volátiles ni solubles pero sus pequeñas fibras pueden mantenerse en suspensión en
el aire y el agua. Estas fibras son muy estables y no se degradan de forma significativa en el
ambiente. Quedan suspendidas durante períodos largos de tiempo.
Mientras su producción y uso en los EEUU y Europa ha disminuido debido a la prohibición de uso
por los efectos que provoca sobre la salud, se sigue usando en Centro y Sudamérica, Asia y África.
Los asbestos son ubicuos en el medio ambiente a causa de su extensivo uso industrial y la
diseminación de fibras de fuentes naturales. Los datos disponibles en áreas rurales son de
1fibra/litro y aire urbano de 1 a 10 fibras por litro (131).
Fuentes
La población general está expuesta a bajos niveles de asbestos primariamente por inhalación.
Pequeñas cantidades son ubicuas en el aire, pudiendo proceder de fuentes naturales, suelo
en suspensión procedente de vertederos de residuos peligrosos donde no esté correctamente
almacenado y por deterioro de embragues y frenos de coches que lo contengan o del deterioro
de materiales usados como aislantes.
Las concentraciones de fibras de asbestos en el aire exterior son muy variables, al igual que en el in-
terior, dependiendo de la cantidad y condiciones de los materiales que contengan asbestos en el edi-
ficio. En general los niveles en el exterior son bajos pero los niveles interiores pueden ser mayores.
106
Los mayores niveles de exposición pueden resultar cuando los asbestos son liberados de
materiales de construcción tales como aislamientos, tejas, losetas que están en malas condi-
ciones o son retiradas (131).
Materiales de construcción: Las fuentes principales son el material de aislamiento deteriorado

o dañado, el material a prueba de fuego, y los materiales de aislamiento acústico y solería. Toda
la población está expuesta a pequeñas cantidades de asbesto en el aire. Estos niveles varían
entre 0.01 y 0.1 fibras por Litro de aire; los niveles más altos se encuentran generalmente en
ciudades y en áreas industriales Pueden liberarse durante el manejo de material que lo con-
tenga durante trabajos de demolición, mantenimiento, reparaciones y remodelaciones. Los
materiales que lo contienen pero que no se manipulan ni están deteriorados, en general no
poseen riesgos para la salud (131).
Aire exterior: Los trabajadores de industrias que fabrican o usan productos de asbestos o
que trabajan en la minería de asbestos pueden estar expuestos a altos niveles de asbestos.
La gente que vive cerca de estas industrias también puede estar expuesta a altos niveles de
asbesto en el aire.

Las fibras de asbestos pueden liberarse al aire al manipular materiales que contienen asbesto
durante el uso del producto, demoliciones, mantenimiento, reparación y renovación de edificios
o viviendas. En general, la exposición puede ocurrir solamente cuando el material que contiene
asbesto es manipulado de manera tal que libera partículas o fibras al aire El agua potable puede
contener asbesto de fuentes naturales o de cañerías de cemento que contienen asbesto (131).
El asbesto afecta principalmente a los pulmones y a la membrana que envuelve a los pul-
mones, la pleura. Respirar altos niveles de fibras de asbesto durante largo tiempo puede
producir lesiones que parecen cicatrices en el pulmón y en la pleura. Esta enfermedad se
llama asbestosis y ocurre comúnmente en trabajadores expuestos al asbesto, pero no en el
público en general. La gente con asbestosis tiene dificultad para respirar, a menudo tiene tos,
y en casos graves sufre dilatación del corazón. La asbestosis es una enfermedad grave que
eventualmente puede producir incapacidad y la muerte.Respirar niveles de asbesto más bajos
puede producir alteraciones en la pleura, llamadas placas. Las placas pleurales pueden ocurrir
en trabajadores y ocasionalmente en gente que vive en áreas con altos niveles ambientales
107
de asbestos. La exposición a niveles más altos puede producir un engrosamiento de la pleura

que puede restringir la respiración (131).
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), la Organización Mundial de la Salud

(OMS) y la EPA han determinado que el asbesto es carcinógeno para seres humanos.
Se sabe que respirar asbesto puede aumentar el riesgo de cáncer en seres humanos. Hay dos
tipos de cáncer producidos por exposición al asbesto: cáncer del pulmón y mesotelioma. El
mesotelioma es un cáncer de la pleura o del tejido que envuelve la cavidad abdominal (el peri-
toneo). El cáncer producido por el asbesto no aparece inmediatamente, sino que se manifiesta
después de varios años. Los estudios en trabajadores sugieren también que respirar asbesto
puede aumentar las posibilidades de contraer cáncer en otras partes del cuerpo (estómago,
intestino, esófago, páncreas y los riñones), aunque esto es más incierto. La identificación y el
tratamiento tempranos de todo cáncer pueden aumentar la calidad de vida y la supervivencia
de la persona. La combinación de exposición al asbesto y al humo de tabaco aumenta consi-
derablemente las posibilidades de contraer cáncer de pulmón (131).
J. Ozono
Descripción
Es un gas compuesto de tres átomos de oxígeno. Se produce por una reacción química entre
óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles en presencia de luz solar.
Fuentes
Originado por fotocopiadoras, limpiadores electrostáticos de aire, arco eléctrico, nieblas (57).
Aire exterior: La infiltración de aire exterior es la principal fuente de oxidantes en el aire interior,
aunque el ozono también puede generarse por limpiadores de aire electrostáticos inadecuada-
mente instalados o mantenidos.
Las emisiones de instalaciones industriales y aparatos eléctricos, humos de vehículos, vapores

de gasolina y disolventes químicos son las principales fuentes de óxidos de nitrógeno y com-
puestos orgánicos volátiles.
108

De forma aguda produce irritación ocular, del tracto respiratorio y de las membranas mucosas;
agravamiento de enfermedades respiratorias crónica, reducciones en la función pulmonar y la
capacidad de ejercicio e induce inflamación de las vías aéreas tanto en individuos sanos como
en aquellos con enfermedades preexistentes de las vías aéreas, como asma o enfermedad
pulmonar obstructiva crónica (57).
En individuos con alergia, el ozono actúa como un adyuvante, incrementando la respuesta

alérgica a los alérgenos inhalados. Las interacciones entre el ozono y las partículas en oficinas
también se ha documentado (26).
Los efectos sobre la salud inducidos por el ozono son dependientes de la dosis y de la con-
centración de ozono depositado en el pulmón y de la tasa de ventilación individual y duración
de la exposición. Las principales fuentes del ozono interior proceden de fuentes exteriores de
ozono así como purificadores de aire (precipitadores electrostáticos, generadores de iones
negativos y generadores de ozono) que se le venden al público para proporcionar alivio de las
numerosas afecciones respiratorias así como para reducir olores y destruir microorganismos.
Se ha demostrado que estos dispositivos incrementan las concentraciones de ozono interior
en el rango de 16 a 453 ppb (26).
K. Temperatura
Descripción
La exposición humana a temperaturas ambientales elevadas puede provocar una respuesta in-
suficiente del sistema termorregulador. El calor excesivo puede alterar nuestras funciones vita-
les si el cuerpo humano no es capaz de compensar las variaciones de la temperatura corporal.
Una temperatura muy elevada produce pérdida de agua y electrolitos que son necesarios para
el normal funcionamiento de los distintos órganos.
En algunas personas con determinadas enfermedades crónicas, sometidas a ciertos tratamien-

tos médicos y con discapacidades que limitan su autonomía, estos mecanismos de termorre-
gulación pueden verse descompensados.
109
El exceso de mortalidad se ha asociado a períodos de tres o más días consecutivos de tempe-

raturas altas y no habituales, y sus efectos se pueden observar durante los citados períodos o
con un retraso de hasta tres días (132).

El impacto de la exposición al calor excesivo está determinado por el envejecimiento fisiológico
y las enfermedades subyacentes. Normalmente un individuo sano tolera una variación de su
temperatura interna de aproximadamente 3ºC sin que sus condiciones físicas y mentales se al-
teren de forma importante. A partir de 37 ºC se produce una reacción fisiológica de defensa Las
personas mayores y los niños muy pequeños son más sensibles a estos cambios de tempera-
tura. La exposición a temperaturas excesivas puede provocar problemas de salud como (132):
• estrés por calor: molestias y tensión psicológica asociada con la exposición a elevadas
temperaturas.
• calambres
• deshidratación
• insolación
• golpe de calor (con problemas multiorgánicos que pueden incluir síntomas tales
como inestabilidad en la marcha, convulsiones e incluso coma).
La única rúbrica identificada como causa de mortalidad directa por exceso de temperatura
ambiental en la Clasificación Internacional de Enfermedades y Causas de Muerte, 10ª revisión,
es “X 30: Exposición al calor natural excesivo“.
En el caso de las olas de calor este impacto se va a traducir en un aumento de la morbi-mortalidad aso-
ciada con estos eventos extremos ya que las previsiones apuntan hacia un aumento en intensidad y en
frecuencia de aparición de las olas de calor, especialmente en los primeros meses del verano (133).
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo asociados con la exposición a olas de calor son:
Factores personales:
• Personas mayores, especialmente en el grupo de edad mayor de 65 años.
• Lactantes y menores de 4 años.
110
• Enfermedades cardiovasculares, respiratorias y mentales (Demencias, Parkinson).

• Enfermedades crónicas (diabetes mellitus), obesidad excesiva.
• Ciertos tratamientos médicos (diuréticos, neurolépticos anticolinérgicos y tranquilizantes).
• Trastornos de la memoria, dificultades de comprensión o de orientación o poca auto-
nomía en la vida cotidiana.
• Dificultades en la adaptación al calor.
• Enfermedades agudas durante los episodios de temperaturas excesivas.
• Consumo de alcohol y otras drogas.
Factores ambientales, laborales o sociales:

• Personas que viven solas, en la calle y/o en condiciones sociales y económicas des-
favorecidas.
• Ausencia de climatización y viviendas difíciles de refrigerar.
• Exposición excesiva al calor por razones laborales (trabajo manual en el exterior o que
exigen un elevado contacto con ambientes calurosos), deportivas (deportes de gran
intensidad física) o de ocio.
• Contaminación ambiental.
• Ambiente muy urbanizado.
• Exposición continuada durante varios días a elevadas temperaturas que se mantienen
por la noche.
Factores locales:
Si bien los mecanismos anteriores actúan de forma general, los factores locales juegan un
papel decisivo, ya que condicionan la temperatura de confort, las temperaturas umbrales a
considerar y la asociación temperatura-mortalidad, es decir la magnitud del impacto.
Los principales factores locales son:

• La demografía, que determina la composición de la pirámide de población, y por tanto,
la importancia de los grupos susceptibles.
• L a climatología, en la medida que los individuos se adaptan al clima local. Ello explica que
el efecto de los extremos térmicos no dependa de valores absolutos, sino de que nos en-
contremos, o no, dentro del intervalo de normalidad de las temperaturas en un cierto lugar.
• El equipamiento doméstico y el nivel de renta, de los cuales depende la capacidad de
las familias para afrontar situaciones de temperaturas excesivas (132).
111
La contaminación del aire es a menudo peor cuando la temperatura es elevada. Ya que las altas
temperaturas y la contaminación del aire coinciden a menudo, puede ser difícil separar los
efectos de las dos exposiciones. Los contaminantes principales durante el calor son el ozono y
la fracción de partículas MP10. Los niveles de ozono son más altos en el exterior mientras que
las partículas también penetran en el interior. Hay una evidencia creciente del efecto sinérgico
sobre la mortalidad de las altas temperaturas y la concentración de ozono. Varios estudios
han encontrado que los efectos del ozono son más altos durante el verano. De igual forma, los
efectos sobre la mortalidad en días en que la temperatura es elevada son mayores aquellos
días en que además los niveles de PM10 son elevados, lo cual puede explicarse por la alta
penetración de PM10 en el interior (134).
En el siguiente gráfico puede observarse la relación entre temperatura y muerte por causas
circulatorias en el grupo de edad de 16-44 años.
Gráfico 4. Relación entre temperatura y muerte por causas circulatorias en el grupo de edad de 16-44 años
2,1
2,0
Causas circulatorias (18-45 años)
1,9
1,8
1,7
1,6
1,5
1,4
1,3
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40 42 44 46 48 50
Temperatura máxima diaria (ºC)
Fuente (135)
En los siguientes gráficos, puede observarse la relación entre temperatura y admisión hos-
pitalaria por causas respiratorias en ciudades mediterráneas, según un estudio realizado por
Michelozzi y colaboradores (136).
112
GráficoS 5. “Relación admisión por enfermedad respiratoria y Temperatura”
Todas las edades
7
6
5
4
3
Log Tasa de admisión
2
1
0
-1
-3 -2
-5 0 10 20 30 40 45
Temperatura aparente
65-74 años
7
6
5
4
3
2
1
0
-1
-3 -2
-5 0 10 20 30 40 45
Más de 75 años
7
6
5
4
3
2
1
0
-1
-3 -2
-5 0 10 20 30 40 45
Fuente (136)
113
L. Productos de uso doméstico
Descripción
Plaguicidas, pinturas, disolventes, y otros solventes, conservantes de la madera, atomizadores
en aerosol, limpiadores y desinfectantes, repelentes de polilla y ambientadores, combustibles
almacenados y productos de automoción, materiales para hobbies, ropa limpiada en seco.

Hay evidencia del papel que pueden jugar los plaguicidas de uso doméstico en la etiología de
afecciones malignas hematopoyéticas en la infancia y surge la cuestión de la conveniencia de
evitar el uso de plaguicidas por parte de mujeres embarazadas. El estudio ESCALE (Étude sur
les cancers de l’enfant), llevado a cabo en Francia durante el período 2003–2004, mostró que el
uso doméstico de plaguicidas tanto materno como paterno estaba asociado significativamente
con leucemia aguda infantil y linfomas no-Hodgkin (10).
También se ha encontrado evidencia de la asociación entre la exposición a disolventes domésticos

(usados en la construcción de maquetas, artesanía) de forma frecuente (más de 4 veces en un
mes) y la leucemia aguda linfoblástica infantil. Para los disolventes usados en la construcción de
maquetas, [OR]=1.9; 95% intervalo de confianza [95% CI]=0.7, 5.8) y artesanía (OR=4.1; 95%
CI=1.1, 15.1). El riesgo es elevado también en niños cuyas madres han vivido en hogares pintados
de forma extensiva durante el año anterior al nacimiento. (OR=1.7; 95% CI=1.1, 2.7) (137).
El contenido de agentes de limpieza puede ser volátil y no volátil. Los constituyentes princi-
pales desde un punto de vista toxicológico son los COVs que tienen, de acuerdo a pruebas de
emisión en laboratorio, perfiles de concentración-tiempo bastante diferentes. Las fragancias
contienen terpenos, los disolventes glicoles y glicol-éteres, los biocidas contienen formalde-
hído, los suavizantes y plastificadores ftalatos y los monómeros residuales procedentes de
polímeros (film) proporcionan estireno y metacrilato (138).
Los estudios de campo y las pruebas de emisión indican que durante el proceso de limpieza
hay un incremento temporal en el nivel general de COV (exposición a corto plazo) y que des-
pués de la limpieza permanece incrementado el nivel de COV lo que afecta a la calidad del aire
interior (exposición persistente). Los niveles de COV pueden ser reducidos mediante ventila-
ción (abriendo las ventanas, encendiendo un ventilador o aparato de aire acondicionado).
114
Los productos de limpieza constituyen una causa común de síntomas tanto específicos como
no específicos en diferentes sitios y órganos (ojo, piel, tracto respiratorio, etc.). Los desinfec-
tantes constituyen el grupo más peligroso de agentes de limpieza (36) y pueden dar lugar a
envenenamiento no intencionado (139).
Los productos de limpieza incluyen entre otros, formulaciones con concentraciones excesivas de
fosfatos y COV. Estos agentes químicos pueden poseer un riesgo respiratorio, particularmente
cuando se usan en áreas pobremente ventiladas. Datos recientes sugieren que el trabajo de
limpieza doméstica tiene un importante impacto sobre la salud que incluye no sólo a limpiadores
profesionales sino también a aquellos que llevan a cabo tareas de limpieza en el hogar (140).
Ensayos clínicamente controlados demuestran que la broncoconstricción se asocia con el uso de

insecticidas que contienen piretrinas y perfumes. En un estudio que incluyó 88 adultos, el 50%
de los cuales tenía síntomas asmáticos, se encontró que los síntomas respiratorios estaban rela-
cionados con concentraciones residenciales de formaldehído y orgánicos volátiles en los lugares
de residencia. La reactividad bronquial estaba relacionada con el limoneno, un terpeno volátil
encontrado en cítricos y a menudo añadido a productos de limpieza En Suecia en 1990 se encon-
tró que los síntomas de asma e hipersensibilidad bronquial estaban asociados con el pintado de
madera y de la cocina en los doce meses previos, siendo los niveles de compuestos orgánicos
volátiles 100 mg/m3 mayores en los hogares que habían sido recientemente pintados (27).
El uso de productos de limpieza en aerosol se ha asociado con un incremento de la incidencia

de los síntomas de asma en un período de seguimiento de 9 años. Entre 3503 personas en 10
países europeos que usaban productos en aerosol para la limpieza de cristales, ambientación,
y limpieza de mobiliario, el riesgo relativo era 1.49 (IC 95% 1.12–1.99) para los síntomas de
asma o uso de medicación y 1.39 (IC 95% 1.06–1.80) para la respiración dificultosa.
Hubo una relación dosis-respuesta entre la frecuencia semanal del uso de pulverizadores de limpie-
za y el riesgo relativo de asma y el uso de productos tipo no aerosol no se relacionó con asma (141).
La carga pediátrica de enfermedad de la exposición a plaguicidas incluye impactos sobre la salud

tanto agudos como crónicos. Los síntomas agudos varían desde suaves hasta severos (náusea,
dolor de cabeza, erupciones cutáneas, irritación ocular, ataques, coma y muerte). Las condiciones
crónicas asociadas con plaguicidas en estudios epidemiológicos en niños incluyen defectos de
nacimiento, cáncer, asma y efectos adversos neuroconductuales y sobre el neurodesarrollo (142).
115
Ciertas sustancias químicas como los plastificadores (que se usan para hacer el plástico flexi-
ble y presentes por tanto en muchos productos de uso diario), incrementan el riesgo de asma
entre niños, como se puede ver en el siguiente gráfico, que representa el RR de asma en
relación a la concentración de DEHP (di(2-etilhexil)ftalato), plaguicidas de uso doméstico, en
formato spray, barra o evaporador (clorpirifos, diclorvos) y la pulverización de desinfectantes
y limpieza de superficies con peróxido de hidrógeno, formaldehído y glutaraldehído (143).
Gráfico 6. Concentración de ftalatos y RR de asma en niños
2
Riesgo relativo de asma
0
0,3 0,6 1,0 2,1 mg DEHP/g polvo
Concentración media de ftalatos en el polvo de viviendas

Fuente (144)

Frequent use of chemical household products is associated with persistent wheezing in pre-school age children.
Sherriff A et al, 2005
Reino Cohorte ALSPAC, de Uso de 11 productos químicos de El mayor uso de productos químicos
Unido mujeres embarazadas, uso doméstico (desinfectantes, lejía, domésticos se asoció con respiración
con 13.971 niños vivos limpiador de alfombras, limpiador jadeante durante la infancia temprana
al pasar 1 año. de cristales, fluido para la limpieza (OR ajustada por cada unidad de
en seco, aerosoles, aguarrás, incremento de TCB=1.06 IC 95%
ambientadores, disolventes, pintura o 1.03 -1.09). Los niños cuyas madres
barnices y pesticidas o insecticidas) obtuvieron puntuaciones mayores de
determinado mediante cuestionarios TCB (> percentil 90) tuvieron el doble
completados por mujeres durante el de probabilidad de sufrir respiración
embarazo, una puntuación de carga jadeante durante la infancia temprana
total de químicos (TCB) se derivó de que los niños de madres con una
estos cuestionarios. puntuación de TCB baja (< percentil
10), OR ajustada 2.3 IC 95% 1.2 - 4.4).
116
5.3. Anexo III: Legislación Nacional

relacionada con la Calidad del Aire Interior
Real Decreto 1027/2007 de 20 de Julio, por el que se aprueba el
Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE)
El nuevo Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE), establece las condicio-
nes que deben cumplir las instalaciones destinadas a atender la demanda de bienestar térmico
e higiene a través de las instalaciones de calefacción, climatización y agua caliente sanitaria,
para conseguir un uso racional de la energía.
Las medidas que este reglamento contempla presentan una clara dimensión ambiental. Por
un lado, contribuyen a la mejora de la calidad del aire y, por otro, añaden elementos en la lu-
cha contra el cambio climático. En el primer caso, se tiene en cuenta que los productos de la
combustión son críticos para la salud y el entorno de los ciudadanos. Por eso, ahora se prevé
la obligatoriedad de la evacuación por cubierta de esos productos en todos los edificios de
nueva construcción. También se fomenta la instalación de calderas que permitan reducir las
emisiones de óxidos de nitrógeno y otros contaminantes, lo que supondrá una mejora en la
calidad del aire de las ciudades, además de otras medidas con vocación ambiental como son:
• Mayor Rendimiento Energético en los equipos de generación de calor y frío, así como
los destinados al movimiento y transporte de fluidos.
• Mejor aislamiento en los equipos y conducciones de los fluidos térmicos.
• Mejor regulación y control para mantener las condiciones de diseño previstas en los
locales climatizados.
• Utilización de energías renovables disponibles, en especial la energía solar y la
biomasa.
• Incorporación de subsistemas de recuperación de energía y el aprovechamiento de
energías residuales.
• Sistemas obligatorios de contabilización de consumos en el caso de instalaciones
colectivas.
• Desaparición gradual de combustibles sólidos más contaminantes.
• Desaparición gradual de equipos generadores menos eficientes.
117
Este Real Decreto tiene el carácter de reglamentación básica del Estado. Para su aplicación
se deberá desarrollar por las Comunidades Autónomas la reglamentación complementaria
correspondiente. Esto quiere decir que las Comunidades Autónomas podrán introducir re-
quisitos adicionales sobre las mismas materias cuando se trate de instalaciones radicadas
en su territorio.
Real Decreto 1054/2002 de 11 de octubre, por el que se regula el

proceso de evaluación para el registro, autorización y comercia-
lización de biocidas
Condición para el registro de un biocida: No tiene efectos inaceptables, por sí mismo o como
consecuencia de sus residuos, en la salud humana o animal, directa o indirectamente (por
ejemplo, por el agua potable o los alimentos destinados al consumo humano o animal, el aire
interior o consecuencias en el lugar de trabajo), o en las aguas superficiales y subterráneas.
En los anexos I y IA de dicho Real Decreto, que coinciden con los del mismo número de la di-
rectiva citada, que se titulan «Lista de sustancias activas para su inclusión en biocidas» y «Lista
de sustancias activas para su inclusión en biocidas de bajo riesgo», respectivamente, se han de
incluir previamente las sustancias activas que vayan a formar parte de un biocida o de un biocida
de bajo riesgo, para poder inscribir éste en el Registro Oficial de Biocidas y, en su caso, poder
obtener el reconocimiento mutuo de registro en los otros Estados de la Unión Europea.
Real Decreto 255/2003 de 28 de febrero, por el que se aprue-

ba el Reglamento sobre clasificación, envasado y etiquetado de
preparados peligrosos
Describe los posibles efectos, comportamiento y destino ambiental de la sustancia o del pre-
parado en el aire, el agua o el suelo. Deben recogerse los datos de pruebas pertinentes de que
se disponga (por ejemplo, CL50 peces=1 mg/L).
El control sanitario de los productos químicos se dirige a prevenir y limitar los efectos perju-
diciales para la salud humana, derivados de la exposición a corto y largo plazo, a sustancias y
preparados químicos peligrosos.
La importancia sanitaria de esta norma radica en garantizar la protección de la población en ge-

neral, de los consumidores y en particular de las personas que entran en contacto con dichos
118
preparados peligrosos, ya sea en su trabajo o durante cualquier actividad recreativa, así como
la utilización de estudios epidemiológicos y ensayos clínicos para la evaluación de los riesgos
para la salud originados por un preparado, que prevalecerá sobre cualquier otro criterio de
clasificación toxicológica.
Introduce los nuevos criterios de clasificación y etiquetado de los peligros para el medio am-
biente que pueden presentar los preparados.
Asimismo, es de destacar la inclusión en el ámbito de esta normativa de los biocidas y de los

productos fitosanitarios.
Se introducen además requisitos de etiquetado especial en relación con determinados pre-

parados que, aun sin ser peligrosos según las disposiciones de la directiva, pueden, sin
embargo, entrañar algún peligro para los usuarios y asimismo exigirles la ficha de datos
de seguridad. Dado que los explosivos comercializados con objeto de producir un efecto
pirotécnico pueden por su composición química presentar riesgos para la salud, se debe-
rán clasificar y se les exigirá también una ficha de datos de seguridad de acuerdo con esta
nueva norma.
Se impone la obligatoriedad de que determinados preparados ofrecidos o vendidos al público

en general deben ir provistos de cierres de seguridad para niños y/o llevar una marca de pe-
ligro detectable al tacto, lo que supone otro elemento dirigido a la protección de la salud y la
seguridad de la población.
Se establece asimismo un sistema de información específico con el fin de facilitar información

exclusivamente a efectos médicos, preventivos o curativos.
Real Decreto 865/2003, de 4 de julio, por el que se establecen

los criterios higiénico-sanitarios para la prevención y control de
la legionelosis
La legionelosis es una enfermedad bacteriana de origen ambiental que suele presentar dos
formas clínicas diferenciadas: la infección pulmonar o “Enfermedad del Legionario”, que se
caracteriza por neumonía con fiebre alta, y la forma no neumónica, conocida como “Fiebre de
Pontiac”, que se manifiesta como un síndrome febril agudo y de pronóstico leve.
119
La infección por Legionella puede ser adquirida en dos ámbitos, el comunitario y el hospi-
talario. En ambos casos la enfermedad puede estar asociada a varios tipos de instalaciones,
equipos y edificios. Puede presentarse en forma de brotes y casos aislados o esporádicos.
En este real decreto se clasifican las instalaciones implicadas en casos o brotes de la enfer-
medad en función de su probabilidad de proliferación y dispersión de Legionella. Asimismo,
se ha recogido la necesidad de conocer el régimen de funcionamiento de las instalaciones y
de buscar diversas formas de ampliar su notificación, a fin de conocer su ubicación en los
estudios epidemiológicos de los casos y en las inspecciones ambientales. También se han
especificado mayores condiciones estructurales de las instalaciones. Igualmente se ha dado
nueva redacción a los anexos 3 y 5 y se han modificado los anexos 1, 2, 4 y 6, incluyéndose
tablas de parámetros indicadores de la calidad del agua y de las actuaciones a realizar según
los niveles de contaminación en el caso de las torres de refrigeración y de los condensadores
evaporativos, y un nuevo protocolo para los sistemas de agua climatizada con agitación cons-
tante y recirculación a través de chorros de alta velocidad.
Esta norma pretende ser respetuosa con el fomento del uso de fuentes de energía renovables
que mejoren la eficiencia energética de las instalaciones implicadas en la proliferación y difu-
sión de la Legionella.
Así mismo, se ha tenido expresamente en cuenta el principio de cautela que debe inspirar toda
normativa dirigida a salvaguardar la salud de la población, protegiendo y mejorando la calidad
de vida de las personas.
Real Decreto 1406/1989, de 10 de noviembre por el que se impo-

nen limitaciones a la comercialización y al uso de ciertas sustan-
cias y preparados peligrosos
La comercialización y el uso de ciertas sustancias y preparados peligroso puede representar
un riesgo para la población en general y especialmente para la salud de los consumidores y
usuarios de los mismos.
Asimismo, estas sustancias y preparados pueden causar problemas de ecotoxicidad y

contaminar el medio ambiente. Por esta razón, la ley 14/1986, general de sanidad, deter-
mina en su articulo 25.2 que deberán establecerse prohibiciones y requisitos mínimos
120
para el uso y tráfico de los bienes, cuando supongan un riesgo o daño para la salud;
por otra parte, la ley 26/1984, general para la defensa de los consumidores y usuarios,
establece en su articulo 4.2 que todos los productos que en su composición lleven sus-
tancias toxicas, cáusticas, corrosivas o abrasivas deberán ir envasados con las debidas
garantías y llevar de forma visible las oportunas indicaciones que adviertan el riesgo de
su manipulación.
Real Decreto 396/2006, de 31 de marzo, por el que se establecen

las disposiciones mínimas de seguridad y salud aplicables a los
trabajos con riesgo de exposición al amianto
En el primer capítulo se incluyen, como disposiciones de carácter general, el objeto, las defini-
ciones y el ámbito de aplicación. En el capítulo segundo se han agrupado las obligaciones del
empresario en cuestiones tales como: el límite de exposición y las prohibiciones en materia
de amianto; la evaluación y control del ambiente de trabajo; las medidas técnicas generales
de prevención y las medidas organizativas; condiciones de utilización de los equipos de pro-
tección individual de las vías respiratorias; las medidas de higiene personal y de protección
individual; las disposiciones específicas para la realización de determinadas actividades; los
planes de trabajo previos a las actividades con amianto y condiciones para su tramitación; las
disposiciones relativas a la formación, información y consulta y participación de los trabaja-
dores; y, por último, las obligaciones en materia de vigilancia de la salud de los trabajadores.
Finalmente, en el tercer capítulo se han agrupado una serie de disposiciones de contenido
vario, aunque dominadas por su carácter documental: inscripción en el Registro de empresas
con riesgo por amianto; registro de los datos y archivo de la documentación; y tratamiento de
datos generados al amparo del real decreto.
LEY 28/2005, de 26 de diciembre, de medidas sanitarias frente al

tabaquismo y reguladora de la venta, el suministro, el consumo y
la publicidad de los productos del tabaco
La Ley se articula en cinco capítulos, dedicados respectivamente a la regulación de las dis-
posiciones generales, las limitaciones a la venta, suministro y consumo de los productos del
tabaco, la regulación de su publicidad, promoción y patrocinio, medidas de prevención del ta-
baquismo, de promoción de la salud y de facilitación de la deshabituación tabáquica, así como
el régimen de las infracciones y sanciones.
121
El capítulo I se consagra a las disposiciones generales, delimita el objeto y aclara, en forma de

definiciones, los conceptos fundamentales que se contienen en la Ley.
El capítulo II regula las limitaciones a la venta, suministro y consumo de los productos del
tabaco. En cuanto a las limitaciones a la venta y suministro, la Ley, en perfecta concordancia
con la normativa que disciplina el mercado de tabacos, dispone que la venta y suministro al
por menor de productos del tabaco sólo podrá realizarse en la red de expendedurías de tabaco
y timbre o a través de máquinas expendedoras que cuenten con las autorizaciones adminis-
trativas oportunas, por lo que queda expresamente prohibido en cualquier otro lugar o medio.
Además, se prohíbe vender o entregar a personas menores de dieciocho años productos del
tabaco, así como cualquier otro producto que le imite e induzca a fumar. Igualmente, se prohí-
be la venta de tabaco por personas menores de dieciocho años. En cualquier caso, se prohíbe
la venta y suministro en determinados lugares, tales como centros y dependencias de las
Administraciones públicas y entidades de derecho público, centros sanitarios o de servicios
sociales y sus dependencias, centros docentes, centros culturales, centros e instalaciones de-
portivas, centros de atención y ocio de los menores de edad, así como en cualquier otro lugar,
centro o establecimiento donde esté prohibido su consumo.
En cuanto a las limitaciones sobre el consumo, la Ley parte de la distinción entre lugares donde
se establece la prohibición total de fumar y lugares donde se prohíbe fumar pero se permite la
habilitación de zonas para fumar, siempre que se cumplan determinados requisitos, tales como
una señalización adecuada, la separación física del resto de las dependencias y la dotación de
sistemas de ventilación independiente.
El capítulo III incorpora a nuestro ordenamiento la Directiva 2003/33/CE del Parlamento Eu-
ropeo y del Consejo, de 26 de mayo de 2003, relativa a la aproximación de las disposiciones
legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de publicidad y
de patrocinio de los productos del tabaco.
La Ley no se limita, sin embargo, a la mera transposición de la normativa comunitaria, sino

que, además, regula la prohibición de la distribución gratuita o promocional de productos, bie-
nes o servicios o cualquier otra actuación cuyo objetivo o efecto directo o indirecto, principal
o secundario, sea la promoción de un producto del tabaco, así como de la de toda clase de
122
publicidad, promoción y patrocinio de los productos del tabaco en todos los medios, incluidos
los servicios de la sociedad de la información, aunque con determinadas excepciones.
Este capítulo se completa con normas sobre las denominaciones comunes, expresión con la
que se identifica a los nombres, marcas, símbolos o cualesquiera otros signos distintivos que
sean utilizados para productos del tabaco y, simultáneamente, para otros bienes o servicios y
que hayan sido comercializados u ofrecidos por una misma empresa o grupo de empresas con
anterioridad a la entrada en vigor de la Ley.
El capítulo IV incorpora medidas de prevención del tabaquismo impulsando acciones de edu-

cación para la salud y de información sanitaria.
También recoge la promoción de programas para la deshabituación tabáquica en la red asis-

tencial del Sistema Nacional de Salud.
Se crea el Observatorio para la Prevención del Tabaquismo, así como las necesarias medidas
de coordinación en el seno del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud para el
mejor cumplimiento de la Ley.
La Ley se completa con un preciso régimen de infracciones y sanciones en el capítulo

V, en el que, además de tipificar las correspondientes conductas contrarias a la norma y
asignarles el respectivo reproche sancionador, se identifican los responsables, incluso en
los supuestos de infracciones cometidas por menores, y se delimitan claramente las com-
petencias sancionadoras.
Todas estas medidas, enmarcadas en el contexto de las políticas de salud pública que las
Administraciones públicas deben promover, podrán complementarse con programas de pre-
vención y control del tabaquismo.
123
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Calidad

2. El Riesgo: Evidencia científica de daños a la salud . ................... 9

2.2. Efectos sobre la salud ................................................................................................ 15

3. Gestión del Riesgo: Protección, Prevención

6. Bibliografía ................................................................................................ 124

E l término “calidad del aire interior” se aplica a ambientes de interiores no industriales:

En países en vías de desarrollo sí se ha estimado la carga de enfermedad debida al extendido

¿Competencia de los Organismos Públicos?

Sin embargo, hay varios problemas con esta argumentación (3):

1. L os gobiernos y otras agencias exteriores tienen un papel claro en investigación y educación

2. A través de estándares para electrodomésticos, combustibles, productos de consumo, có-

4. L a distinción de riesgos como externalidades o no incluirlos en algunos modelos econó-

Los estándares actuales de ventilación no tienen en cuenta la productividad y el aprendizaje (en

P ara la elaboración de éste informe se llevaron a cabo búsquedas bibliográficas en Pub-

En el aire interior se encuentra una mezcla de contaminantes procedentes de diferentes fuen-

original y las subsecuentes modificaciones en la estructura y los sistemas mecánicos), las

• Tipo, naturaleza y número de fuentes.

1. L as concentraciones de contaminantes en interiores no se reducen significativamente cuan-

2. L as personas pasan aproximadamente el 90% de su tiempo en espacios interiores (17).

Riesgo relativo de síntomas alérgicos 2

2.1. Contaminantes principales

Un factor importante que no constituye en sí mismo un contaminante pero sí está relacionado

A. Clasificación de contaminantes del aire interior

Tabla “Clasificación de contaminantes del aire interior”

Clasificación de contaminantes del aire interior

Inorgánicos Monóxido de carbono, dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, partículas,

Orgánicos Compuestos orgánicos volatiles (COVs)

Humo ambiental de tabaco, plaguicidas, ambientadores, desinfectantes y

Factores que se incluirán en la guía de calidad de aire interior de la OMS

Dióxido de nitrógeno Alérgenos: Tipo de combustible:

Fuentes Primarias y Secundarias

• Humo de tabaco: En Europa el humo ambiental de tabaco permanece como el contaminan-

• Materiales de construcción y mobiliario: Constituyen una fuente de compuestos orgánicos

• Uso de combustibles fósiles: El uso doméstico de combustibles fósiles para calefacción y

• Uso de productos químicos domésticos: en el hogar se emplean innumerables productos

• Calefacción, ventilación y aire acondicionado: un inadecuado mantenimiento o instalación

• Actividades de redecoración, remodelación y reparación: actividades como el pintado,

• Condiciones no sanitarias: un inadecuado mantenimiento y limpieza de la vivienda da lugar

• Suministros: de especial importancia en el ambiente interior de edificios destinados a ofici-

• Individuos: olor corporal, cosméticos, incremento de dióxido de carbono.

• Eventos accidentales: también especialmente importantes en edificios de oficinas, hospita-

2.2. Efectos sobre la salud

Estimación de la carga ambiental de enfermedades respiratorias

Se han documentado efectos de toxicidad aguda o crónica, en relación a la exposición a contami-

Se han referido también algunas alteraciones en la capacidad reproductiva de hombres y mu-

A. Interacciones y exposiciones múltiples

B. Enfermedades relacionadas con edificios

C. Enfermedades alérgicas asociadas con la

D. Síndrome del edificio enfermo

E. Síndrome de sensibilidad química múltiple

F. Susceptibilidad a la contaminación interior

En algunos casos, la relación causal entre contaminante y enfermedad es inmediatamente

Desafortunadamente, los sectores más susceptibles de la sociedad, jóvenes, ancianos, emba-

H. Concentración, exposición y enfermedad

siciones nocivas. Subsecuentemente, estas exposiciones cortas o largas pueden conducir a

En el informe de 2008 de la Agencia de Protección Ambiental de EEUU (Environmental Protec-

Tabla “Principales contaminantes del interior, valores guía, mecanismos involucrados

Principales contaminantes del interior, valores guía y mecanismos involucrados

Dióxido de azufre • Hipersensibilidad bronquial • Exacerbación de asma

PM10 • Inflamación, irritación e hipersen- • Exacerbación de asma

Ozono • Inflamación de vías altas y bajas • Deterioro de la función pulmonar

Dióxido de nitrógeno • Hipersensibilidad bronquial • Exacerbación del asma

Monóxido de carbono • Unión con hemoglobina para

1. L os gobiernos y otras agencias exteriores tienen un papel claro en investigación y educación

2. A través de estándares para electrodomésticos, combustibles, productos de consumo, có-

4. L a distinción de riesgos como externalidades o no incluirlos en algunos modelos econó-

1. L as concentraciones de contaminantes en interiores no se reducen significativamente cuan-

2. L as personas pasan aproximadamente el 90% de su tiempo en espacios interiores (17).

• Humo de tabaco: En Europa el humo ambiental de tabaco permanece como el contaminan-

• Materiales de construcción y mobiliario: Constituyen una fuente de compuestos orgánicos

• Uso de combustibles fósiles: El uso doméstico de combustibles fósiles para calefacción y

• Uso de productos químicos domésticos: en el hogar se emplean innumerables productos

• Calefacción, ventilación y aire acondicionado: un inadecuado mantenimiento o instalación

• Actividades de redecoración, remodelación y reparación: actividades como el pintado,

• Condiciones no sanitarias: un inadecuado mantenimiento y limpieza de la vivienda da lugar

• Suministros: de especial importancia en el ambiente interior de edificios destinados a ofici-

• Individuos: olor corporal, cosméticos, incremento de dióxido de carbono.

• Eventos accidentales: también especialmente importantes en edificios de oficinas, hospita-

Dióxido de azufre • Hipersensibilidad bronquial • Exacerbación de asma

PM10 • Inflamación, irritación e hipersen- • Exacerbación de asma

Ozono • Inflamación de vías altas y bajas • Deterioro de la función pulmonar

Dióxido de nitrógeno • Hipersensibilidad bronquial • Exacerbación del asma

Monóxido de carbono • Unión con hemoglobina para

1. Real Decreto 1027/2007 de 20 de Julio, por el que se aprueba el Reglamento de Instala-

2. Real Decreto 1054/2002 de 11 de octubre, por el que se regula el proceso de evaluación

3. Real Decreto 255/2003 de 28 de febrero, por el que se aprueba el Reglamento sobre

5. Real Decreto 1406/1989, de 10 de noviembre por el que se imponen limitaciones a la

7. LEY 28/2005, de 26 de diciembre, de medidas sanitarias frente al tabaquismo y regula-

• Reducir la mortalidad y morbilidad relacionada con las enfermedades gastrointestina-

• Factor de riesgo: contaminación del aire interior.

• Una lista de sustancias que deben prohibirse o regularse, tanto en la construcción

• Monóxido de carbono: aplicar los valores guía en el proceso de diseño de la cons-

• Benceno: Las fuentes de benceno no deberían permitirse en el interior, y su contenido

• Naftaleno: restringir el uso de productos que lo contengan.

• Acetaldehído, Xilenos y tolueno: aunque no son de prioridad, puede que la nueva

• Sustancias de las que se necesita una mayor investigación en relación a la expo-

2. Identificar la adecuación de la información disponible y los datos necesarios para completar

3. C onsiderar los riesgos asociados al uso de ambientadores.

2. D ebido a la privacidad de los hogares, no se recomiendan los estándares obligatorios de

• En cuanto a la necesidad de conocimiento y datos, se recomienda: