BOTÁNICA DE LA CAÑA DE AZÚCAR

La caña de azúcar fue descripta por primera vez por Carlos Linneo en 1753, en su libro specie
plantarum; posteriormente fue estudiada por varios autores entre los cuales citamos a Barber
(morfología), Artschwager (Morfología y anatomía) entre otros y a partir de los cuales se pudo
empezar a conocer sobre la morfología y anatomía del cultivo.

El conocimiento de la morfología de la planta permite diferenciar y reconocer las especies o

variedades existente. Este conocimiento es útil, ya que permite distinguir la constitución externa e
interna de una especie y conocer cuál de sus órganos tiene la mayor importancia agroeconómica.
Las partes básicas de una plantan que determinan su forma son: raíz, tallo, hoja y flor.

Morfológicamente las variedades de caña son distintas entre sí. En la parte apical de la caña se
puede ver la inflorescencia (panoja), no siempre se la ve en Tucumán, depende de las condiciones
ambientales. La importancia de conocer la botánica de la planta está relacionada al conocer cuál
es el órgano de la planta que me satisface agronómicamente o económicamente, en la caña de
azúcar nos importa el tallo. La aparición de la inflorescencia no es tan beneficioso ya que se
consumen ciertos azucares, con la cual se pierde la sacarosa que necesito llevar al ingenio. Desde
el punto de vista del mejoramiento la inflorescencia es muy importante.

En la caña se puede tener una semilla botánica (proviene de la inflorescencia) y una semilla
asexual (en donde la reproducción se produce a partir de estacas: caña semilla).

La hoja de la Caña de Azúcar

Morfología de la hoja: La hoja es la parte de la planta en donde ocurre la transformación del agua,
el CO2 y los nutrimientos en carbohidratos, en presencia de la luz solar.

Principales funciones de la hoja:

 Síntesis de HDC
 Síntesis de otras sustancias para la formación de la estructura de la planta
 La transpiración o pérdida de agua de la planta, con lo cual se regula la temperatura de las
hojas
 Respiración
Las hojas de la caña de azúcar se originan en los nudos vaginales del tallo y se distribuyen en
posiciones alternas a lo largo del tallo a medida que éste crece.

En la foto se puede ver el nudo del tallo, en la línea inferior se inserta la vaina, que es parte de la
hoja. En la foto derecha se puede ver como las hojas van cambiando en función del tamaño de la
planta.

Partes de una hoja:

 Lámina
 Vaina de la hoja
 Articulación de la lamina (une la lamina con la vaina)
 Base de la vaina (se une al tallo)
En la foto se puede observar la vaina, unida al entrenudo, la articulación entre la vaina y la lamina,
y la lamina. La articulación permite que la hoja tenga el quiebre. Del lado de adentro de la
articulación se llama garganta y del lado externo recibe el nombre de cuello. Dentro de esas
articulaciones se puede encontrar los apéndices llamados lígula y aurículas. La lígula se encuentra
rodeando la unión entre la vaina y la lámina y las aurículas se encuentra en los extremos de la
unión de la lámina con la vaina.
La hoja está formada por la vaina, articulaciones (con apéndices) y la lámina.

Una hoja se encuentra al lado izquierdo y la que le continua al lado derecho y así sucesivamente,
las hojas se encuentran en el tallo de forma ALTERNA, a medida que voy subiendo hacia el ápice,
esas articulaciones entre la vaina y lámina no es tan notoria. A medida que me voy al lado medio
del tallo nos encontramos con hojas más desarrolladas y nos permite visualizar el quiebre.

El quiebre beneficia la intercepción de la luz, la vaina cumple una función muy importante en la
protección del nudo (yemas). Si me dirijo a la parte apical las hojas están mas acartuchadas y
menos desarrolladas, en ese sector se encuentra el meristema.

Lámina foliar: Es la parte más importante para el proceso de la fotosíntesis, el ancho y su

disposición en la planta difiere con las variedades, siendo las más comunes la pendulosa y la
erecta (perpendicular al tallo). Tiene una nervadura central que la recorre en toda su longitud, y
paralela a ella se encuentran las nervaduras secundarias. Presenta bordes con prominencias
continuas en forma aserrada, cuyo número y longitud cambian con las variedades. La superficie
estriada de la lámina se debe al sistema vascular y mecánico, que se denomina venación. La cara
superior e inferior de la lámina presenta pelos o espinas que nacen de células epidérmicas.

La botánica sirve para identificar cultivares que estoy viendo/utilizando.

Vaina: tiene una forma tubular, envuelve el tallo y es ancha en la base. Puede ser glabra o
recubierta de pelos urticantes en cantidad y longitud que cambian con las variedades. Su color es
generalmente, verde cuando joven, cambia a rojo-púrpura cuando la hoja logra su completo
desarrollo. La intensidad con que se adhieren al tallo difiere con las variedades, siendo preferible
que se desprendan fácilmente una vez que ésta se desarrolla, esto se busca ya que disminuye el
trash, esto repercute en la calidad de la materia prima que llevo al ingenio. Trash no es solo lo
orgánico sino también lo inorgánico (tierra, piedras, etc.)

El color de las hojas varía de verde claro a oscuro. Es posible encontrar variedades con colores
púrpura o verde púrpura. En ocasiones se presentan variegaciones y albinismos, debido a
anormalidades fisiológicas o genéticas.

A medida que me dirijo a la parte apical el quiebre entre la vaina y lámina es menos pronunciado,
y en la parte apical prácticamente no se encuentra el quiebre.

Articulación de la lámina: Es el punto de unión de la lamina y vaina de la hoja. Su superficie interior

se conoce como garganta y la exterior como cuello. Los cuellos son flexibles por la presencia dl
colénquima, el color y forma varía entre variedad.

La lígula: apéndice membranoso de la vaina que separa la lámina de la vaina, tiene un alto valor
para la identificación de las variedades. Formada de células parenquimatosas aisladas y no
contiene haces vasculares. El número de pelos y las formas difieren con la variedad. La lígula cubre
la articulación.

La Aurícula: apéndice en forma de orejas, ubicadas en la parte superior del margen de las vainas,
permiten el escurrimiento del agua (saca el agua para que no ingrese por la vaina). Puede
presentarse una, las dos o ninguna. La inserción puede ser alta o baja.

La nervadura tiene una coloración más clara,

Kupjer introdució un sistema por el cual se puede designar cualquier órgano de la planta con un
número específico. La hoja +1 representa la más alta de las hojas abiertas que tiene el collar y la
lígula bien desarrolladas y el nudo en que la hoja ésta asentada lleva el mismo número. En la cual e
observa el quiebre. La hoja +1 representa el estado nutricional de la planta en ese momento,
siempre se toma como referencia la hoja +1. A medida que me voy al apice me encuentro con la
hoja 0 y luego – 1, -2 y así, son hojas menos desarrolladas. Por debajo de la hoja +1 nos
encontramos con hojas más desarrolladas, +2, +3, +4, etc.

Para saber el estado nutricional con respecto al N y P, estudio la lámina de la hoja +1, con respecto
al K trabajo con la vaina de la hoja +1.

La hoja +1 una vez identificada no siempre será la misma, ya que la planta continúa creciendo, y
las hojas menos desarrolladas en la parte apical se comienzan a desarrollar y la hoja +1 se hace
más vieja.
Anatomía de la hoja en la Caña de Azúcar

Haces vasculares: xilema y floema

También se encuentra células de protección, epidermis superior e inferior, estomas, entre otros.
El xilema está formado por vasos grandes (irregulares y con paredes laterales gruesas) asociados a
células pequeñas. El floema está formado por 2 tipos de células: acompañantes (largas y angostas,
en su extremo están cerradas) y tubos cribosos.

Las hojas tienen 2 tipos de cloroplastos, del mesófilo y de la vaina. La CDA es una especie C4 por lo
que tiene estos 2 tipos de cloroplastos.

Al lado de los haces vasculares se encuentran las células motoras, estas células tienen la
particularidad que están llenas de agua y cuando ocurre algún estrés hídrico o cuando la planta
necesita transpirar pierde agua por acá y la hoja de la caña se enrula como un medio de protección
para evitar la desecación, esto es una forma para saber si el cultivo está sufriendo un estrés
hídrico.

Por abajo y arriba de cada uno de los haces vasculares (pequeños, medianos y grandes) están las
células fibrosas que son largas, delgadas y con paredes gruesas, se las conoce como fibras del haz,
las que están altamente lignificadas y se sobreponen una sobre la otra, formando así hilos que le
dan gran rigidez y firmeza a los tejidos que rodean.

La nervadura tienen unas células que forman como ladrillos, por eso son tan gruesas y lignificadas,
por debajo de estas tenemos células parenquimatosas que son incoloras ya que carecen de
clorofilas, por debajo de la nervadura si tienen coloración ya que ahí si hay cloroplastos.

EL TALLO DE LA CAÑA DE AZÚCAR

El tallo es el órgano más importante desde el punto de vista económico, ya que en él se almacenan
los azúcares. El número, diámetro, color, forma y el hábito de crecimiento del tallo dependen
principalmente de las variedades. El tamaño o longitud de los tallos depende de las condiciones
agroecológicas y del manejo que se le brinde a la variedad.
El tallo de la caña tiene unidades de crecimiento llamadas Fitón (fitómero), está conformado por
un entrenudo (estrías de corcho, canal de la yema que es por donde se emite el brote de la yema,
y el nudo (yema, primordios radiculares). Por debajo del nudo encontramos un anillo ceroso, por
arriba del nudo encontramos un anillo de crecimiento y también se observa en la parte inferior
del nudo la cicatriz de la inserción de la vaina.

Las yemas también se encuentran de manera alterna al igual que las hojas, mirándola de frente
puede ser que un nudo se vea la yema y en el próximo nudo no ya que se encuentra para el lado
de atrás.

El anillo de crecimiento (arriba de la yema) tiene la característica que permite obtener la

elongación de los entrenudos. Por debajo de la yema se observa el anillo de cera.

Dentro del nudo se encuentran 3 zonas: nudo caulinar (entrenudo propiamente dicho), nudo
vaginal (zona donde se inserta la vaina), primordios radiculares.
Formas de nudos y entrenudos de la caña de azúcar

La longitud del entrenudo dependerá de las características agroecológicas y el manejo, no

depende de la variedad.

La forma del nudo y entrenudo permite hacer la diferenciación de cultivares.

Yema: Es una de las partes más importantes del fitón, origina el brote. Es un brote embrionario
que consiste en un tallo en miniatura con hojas diminutas (primordios foliares) de las cuales las
exteriores tienen forma de escama y su función es proteger.
Dentro de la yema se puede observar un poro germinal, junta o articulación, borde del ala,
esquina del ala, apéndice, margen membranoso y una aurícula. La yema está inserta en el nudo.

La forma de la yema me permite identificar los cultivares.

En la parte terminal del tallo se encuentra el meristema apical (tejido en forma indiferenciada) da
origen a un nuevo órgano de la planta, según los requerimientos de la planta formara una nueva
hoja, tallo o el eje de la inflorescencia. El meristema está rodeado por los primordios foliares. En
las variedades que aún se encuentran en la fase vegetativa, el ápice se caracteriza por tener
primordios foliares en diferentes gados de desarrollo y un meristema apical de tamaño pequeño y
redondeado. En cambio, en fase reproductiva, el meristema apical es alargado y forma el eje de la
inflorescencia.

Si hago un corte longitudinal de la parte superior del tallo, los entrenudos se van acortando hasta
encontrar un pequeño punto de crecimiento que es el meristema apical, el meristema apical está
rodeado por una estructura (primordios foliares) que se están comenzando a desarrollar y están
acartuchados, la función de esas hojas es la de proteger el meristema apical.
En la parte apical los tejidos se encuentran inmaduros, si realizamos un golpe al estilo de un latigo
se puede observar un quiebre en la caña (quiebre natural) y se produce porque el tallo todavía
está inmaduro y no se desarrollo en su totalidad. Esto permite observar en campo la altura del
despuntado que es donde se da el quiebre natural del tallo, esa porción del tallo inmadura (con
meristema) no llega a industria ya que no tiene la sacarosa que necesito para la industrialización.
Los tallos que se llevan a industria son los que tienen solutos solubles por arriba de 13 grados Brix,
el despuntado tiene un valor por debajo de 13.

Morfología del tallo: De los trozos de tallos llamados “caña semilla”, que se colocan en el uelo
brota la yema que origina el tallo primario, de las yemas ubicadas en los nudos basales del tallo
primario se originan los tallos secundarios y de estos los terciarios, etc. En Tucumán se llega hasta
tallos secundarios, estos acumulan la misma cantidad de sacarosa que los primarios.
Lo que primero emerge en la caña semilla son las raíces, con la absorción de agua y nutrientes
empiezan a brotar las yemas que da origen al tallo primario, a partir de este se forma el
secundario y luego terciario.

El tallo primario al ser el primero que se emite, está más desarrollado que el resto. Los secundarios
y terciarios corresponden a la fase de macollamiento.

Está muy relacionado el número de tallos con la especie utilizada.

Fórmula de macollaje: nos permite conocer la capacidad de macollamiento de cada especie.

S. officinarum: A (tallo primario) + 3B (tallo secundario) + 3C (tallo terciario)

En total se forman: 1 tallo primario, 3 tallos secundarios y 3 tallos terciaros.

En la plantación se utilizan trozos de tallos de caña de azúcar que tenga parte de entrenudo y
nudo, con esto es suficiente para que se forme un nuevo individuo. También pueden existir trozos
de tallos con 3 a 5 nudos. También sucede que si coloco una yema aislada también tiene la
capacidad de brotar. Independientemente del tamaño del tallo que utilice al plantar se formara un
nuevo individuo, es más difícil obtener un individuo de una yema aislada que de un trozo de tallo,
ya que tiene menos reservas.

El conjunto de tallos y raíces que quedan debajo de la tierra después de la cosecha constituye la
cepa. Las yemas de estas cepas originarán los nuevos tallos para la próxima cosecha y así
sucesivamente hasta que sea necesario eliminar las cepas para renovar el cañaveral. Las yemas de
la cepa originarán los nuevos tallos luego de la cosecha. La caña de azúcar se siembra una sola vez
y ese cultivo dura aproximadamente 5 a 6 años. El tamaño de la cepa depende de de la edad del
cañaveral. yema brota es pequeña y tiene entrenudos aplanados
(brote 1rio)
Principales funciones del tallo:

 Producir y sostener las hojas

 Conducir nutrientes hacia las hojas
 Transportar solutos orgánicos elaborados en las hojas
 Almacenar, entre otras sustancias, sacarosa

Anatomía del tallo:

Una observación microscópica de un corte transversal, desde la periferia al centro muestra:

 Epidermis: en este tejido se alternan 2 tipos de células: unas alargadas (constituyen la

mayor parte del tejido epidérmico) y otras cortas (hay de dos tipos: de corcho y de sílice).
 Corteza: formada por muchas capas de células, muchas de ellas esclerenquimatosas, que
son la que le dan resistencia al tallo.
 Cilindro vascular, con haces fibrovasculares: son colaterales, es decir que el floema está al
lado del xilema.
Desde el punto de vista económico, el parénquima sacarífero es el más importante ya que es
donde se almacena la sacarosa.

La sacarosa se acumula en las vacuolas del parénquima sacarífero.

Morfología de la raíz

Es la porción que se encuentra en la parte subterránea del suelo, las principales funciones de la
raíz es el anclaje de la planta y la absorción de agua y nutrientes del suelo. Lo primero que se
desarrolla del trozo de caña una vez plantada son los primordios radiculares, que dan origen a las
raíces primarias (propias de la estaca), las cuales son delgadas y muy ramificadas. Posteriormente 3 meses su
cuando la yema crece formando sus propios entrenudos se desarrollan las raíces permanentes ( a vida util es
partir del nudo basal) o también llamadas raíces del brote, estas son gruesas y carnosas, blancas y hasta gran
menos ramificadas. Las raíces propias de la estaca duran aproximadamente 3 meses y luego son crecimiento
reemplazadas por las raíces permanentes o del brote.

La cantidad, tamaño, longitud y edad de las raíces dependen de las condiciones edafoclimáticas,
manejo y el tipo de variedad.

Distribución de las raíces en el perfil del suelo:

Raíces superficiales: dentro de los 60 cm

Estas 3 raíces son permanentes (a partir del brote)

Estas raíces no son fácil de diferenciar a campo, si dice que el 80-90% de raíces están
representadas dentro de los 60 cm de profundidad del suelo.

Anatomía de la raíz: se distinguen las siguientes partes:

 Caliptra, cofia o piloriza

 Zona de multiplicación celular
 Zona de elongación celular
 Zona de pelos radiculares
 Zona de origen o cuello

La función de la caliptra es proteger el punto de crecimiento, ejerce la mayor presión para el

desarrollo del sistema radicular. En la zona de multiplicación celular (Se da la división celular),
ciertas células del punto de crecimiento forman la caliptra y otras forman las células de la zona de
elongación. Hacia arriba tenemos la región de los pelos radiculares, en esta región se detiene la
elongación y se desarrollan pelos tubulares, estos se originan de la epidermis.

La raíz está formado por la epidermis, la corteza y el tejido vascular (xilema y floema)
Inflorescencia de la caña de azúcar

Si se dan todas las condiciones fisiológicas del cultivar en conjunto con las metereológicas,
el meristema apical que estaba en forma vegetativa pasará a conformar el meristema
floral.
La hoja bandera es la que me indica que está por emerger la inflorescencia, la vaina es
mucho más alargada y la lámina es más pequeña.
La inflorescencia es muy importante desde el punto de vista del mejoramiento, ya que me
da la semilla que contiene la variabilidad genética para realizar los cruzamientos.
La inflorescencia es una panícula, su tamaño y conformación varía con los cultivares,
generalmente sus espigas son de color canela plateado.
Cada espiguilla está formada por una gluma exterior, gluma interior, luego la lema
(Tercera gluma, es estéril) y por último la palea (cuarta gluma, fértil). Dentro tenemos los
lodículos su característica es que pueden absorber la humedad y permite separar las
glumas permitiéndole así a la flor su abertura.
La flor (hermafrodita) está constituida por 3 estambres y en el centro tiene un gineceo
plumoso bífido.

Fruto de la caña de azúcar

Morfología del fruto: el fruto de la caña de azúcar es un fruto semilla (extremadamente

pequeño) llamado cariopse. Las semillas son extremadamente pequeñas. En un corte del
cariopse se puede observar:
  Tegumentos
 Capa de aleurona
 Endosperma
 Embrión

Las semillas son tan pequeñas que se las siembra en bandejas a partir de una parte de la flor, a
partir de cada semilla se forma una nueva planta.