8/5/2021 La brújula emocional | EL PAÍS Semanal

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La brújula emocional
Entender la utilidad de las emociones ayuda a hacer de ellas una guía
para nuestro camino

Francesc Miralles

31 MAY 2015 - 00:00 CEST

https://elpais.com/elpais/2015/05/29/eps/1432910732_232097.html?rel=mas 1/9
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ANNA PARINI

Uno de los grandes avances en la psicología de las últimas décadas ha

sido el descubrimiento de la inteligencia emocional como habilidad
básica para el éxito.

Quien popularizara el término en 1995, Daniel Goleman, advertía que

no nos extrañáramos de acabar trabajando para alguien que en la
escuela era calificado de “tonto”, ya que aquellos que dominan sus
emociones y comprenden las de los demás tienen una gran ventaja
sobre el resto a la hora de progresar y resolver problemas de
cualquier tipo.

Familiarizarnos con nuestra brújula emocional nos permite mantener

el control sobre nuestra mente, con lo que ganamos atención y
eficacia, además de dotarnos de la capacidad de seducción que
promueve la empatía.

Por el contrario, no ser conscientes de lo que sentimos puede

conducir al sufrimiento y al fracaso en las relaciones sociales.
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Exprésate como las personas comunes, pero

piensa como un sabio”

Aristóteles

Las emociones están presentes en todos los niveles evolutivos y en todos los
animales, incluyendo los seres humanos, afirmaba el psicólogo Robert Plutchik.

Ya en el siglo XIX, Charles Darwin concluyó que la expresión de las

emociones es algo innato y no aprendido, como se creía en su época.
Llegó a esta hipótesis tras estudiar su expresión en los animales
superiores, así como los gestos que hacen de forma instintiva las
personas ciegas de nacimiento. En sus viajes comprobó, además, que
estas emociones eran comunes a todas las culturas y se manifestaban
de forma parecida, lo cual le convenció de que las llevamos “de
fábrica”.

En tiempos más actuales se ha intentado enumerar nuestras

emociones básicas, que según el psicólogo social Paul Ekman serían
seis: ira, alegría, sorpresa, asco, tristeza y miedo. El actor brasileño
Marcelo Antoni junto con Jorge Zentner, guionista y escritor
argentino, en su libro Las cuatro emociones básicas, además de
descartar el asco y la sorpresa del primer rango, señalan la
importancia de reconocerlas en uno mismo y en los demás: “Una
emoción es información íntima. Un aviso respecto a qué me está
pasando en este momento; un toque de atención que sitúa a cada uno
en el presente, pues está referida a lo que vivimos y sentimos en este
instante concreto. Es un aviso primario con importantísimas
funciones en la conservación, la relación y la socialización del
individuo. Una información que también recibimos internamente,
desde nosotros mismos”.
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Los autores hablan de lo que sentimos como “existencia de tránsito”.

Nadie puede anclarse de forma permanente a una misma emoción.
Por eso, aunque hablemos de personas tristes o alegres, en realidad lo
que existen son las situaciones tristes o alegres.

Para conectarnos

ANNA PARINI

Discos
Way Down Low
Kat Edmonson (MRI)

Un disco para equilibrar las emociones. El segundo álbum de esta cantante

texana de corte jazzístico es una invitación al recogimiento. Canciones como
Whispering Grass, Hopelessly Blue o Happy convocan los estados más serenos de
nuestro espectro de emociones.

Tomar conciencia de ello permite relativizar lo que sentimos y no

tomarlo como algo definitivo, lo cual es un alivio en el caso de las
emociones negativas. Saber que el sentimiento que nos tortura es
temporal y dará paso a otro, quizá de signo contrario, nos ayuda a
relativizar el sufrimiento.
Una vez se toma posesión de nuestra brújula y somos capaces de leer
lo que sienten los demás y nosotros mismos, ¿cómo gestionar las
emociones? No se trata de meras reacciones a lo que vivimos.
También tienen una utilidad y podemos canalizarlas para optimizar
nuestra vida y la de nuestro entorno.

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Al experimentar alegría, aumentamos la empatía y la capacidad de

estrechar vínculos con los demás, además de desarrollar en nosotros la
ternura, la excitación e incluso la atracción física. Es un estado perfecto
para compartir ideas, sensaciones y nuevos proyectos.
Sentir miedo activa nuestra atención ante una posible amenaza o peligro.
Cuando no aparece de forma injustificada y repetida, convirtiéndose en
fobia, esta emoción es muy útil para nuestra supervivencia. Nos permite
tomar conciencia de lo que estamos viviendo y, no menos importante, de lo
que hacemos con nuestra vida.
La ira señala una situación, interior o exterior, que nos produce desasosiego
y debe ser reparada. Si en lugar de expresarla a través de una explosión de
genio la canalizamos en forma de soluciones, esta emoción nos servirá para
corregir el desequilibrio y estar mejor que antes.
En cuanto a la tristeza, muchas veces tiene que ver con hechos del pasado.
Apunta a algo que hemos vivido de forma traumática o, por el contrario, a
experiencias que fueron muy positivas, pero que no podemos volver a
repetir, por ejemplo, tras una separación. La función de este estado es
desprendernos de aquello que un día tuvimos o sentimos.

Comprender nuestras emociones básicas y su utilidad nos permite

dejar atrás lo que ya no nos sirve, tomar conciencia de lo que ahora
necesitamos y proyectarnos de forma mucho más positiva hacia el
futuro.

El problema de muchas personas es que llegan a sentirse abrumadas

por sus propias emociones, como si en lugar de una brújula para
orientarse llevaran grilletes que las paralizan. Sobre esto, un cuento
sufí glosado por el místico y espiritual indio Osho, entre otros, explica
lo que un rey pidió a los sabios de su corte:
–Me estoy fabricando un precioso anillo y quiero ocultar bajo el
diamante algún mensaje que pueda ayudarme en momentos de
desesperación. Tiene que ser muy breve de modo que pueda
esconderlo allí.

La mayoría de las personas son tan felices como

sus mentes les permiten ser”

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Abraham Lincoln

Aquellos eruditos habían escrito grandes tratados, pero no sabían

cómo darle un mensaje de solo dos o tres palabras que pudiera
ayudar a su rey en esos momentos en los que él consideraba que esa
ayuda podría marcar la diferencia.

Sin embargo, el monarca tenía un anciano sirviente que era como de

la familia, el cual le dijo:
–No soy un sabio, ni un erudito, pero conozco el mensaje que buscas,
porque me lo dio un místico hace tiempo.

Dicho esto, el anciano escribió tres palabras en un pequeño papel, lo

dobló y se lo entregó al rey con la advertencia. “No lo leas, mantenlo
escondido en el anillo. Ábrelo solo cuando todo haya fracasado y no
encuentres salida a tu situación”.

El momento llegó cuando el país fue invadido y el rey tuvo que huir a
caballo para salvar la vida mientras sus enemigos le perseguían.
Finalmente, llegó a un lugar donde el camino se acababa al borde de
un precipicio.

Entonces se acordó del anillo. Lo abrió, sacó el papel y allí encontró

el siguiente mensaje: “Esto también pasará”.

Mientras leía aquella frase, los enemigos que le perseguían se

perdieron en el bosque, al errar el camino, y pronto dejó de oír el
trote de los caballos.

Tras aquel sobresalto, el rey logró reunir a su ejército y reconquistar

el reino. En la capital hubo una gran celebración y el monarca quiso
compartirlo con el anciano, a quien agradeció aquella providencial
perla de sabiduría. El viejo le pidió entonces:
–Ahora vuelve a mirar el mensaje.

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Al ver la cara de sorpresa del rey, explicó: “No es solo para

situaciones desesperadas, sino también para las placenteras. No es
solo para cuando estás derrotado; también sirve cuando te sientes
victorioso. No es solo para cuando eres el último, también para
cuando eres el primero”.
El rey abrió el anillo y leyó el mensaje: “Esto también pasará”, y
entonces comprendió.
–Recuerda que todo pasa –le recordó el viejo sirviente–. Solo quedas
tú, que permaneces por siempre como testigo.

Como en este cuento tradicional, si entendemos que las emociones no

somos nosotros, sino que se trata de estados transitorios de nuestra
mente para adaptarnos a la vida, dejaremos de sentirnos
sobrepasados por ellas. Las emociones son una brújula, pero nosotros
decidimos el rumbo de nuestra existencia.

El mapa facial de las emociones

Los rostros de los seres humanos expresan lo que sienten a través de una
serie de gestos que constituyen un lenguaje universal:

Ira: contracción de las cejas, mirada más intensa y tensión en los labios, que
se preparan para gritar.

Alegría: elevación de los labios y las mejillas, a la vez que arrugamos la piel
bajo nuestros párpados.

Sorpresa: las cejas se elevan adoptando forma circular, además de tener los
párpados muy abiertos y la mandíbula baja.

Asco: suele expresarse levantando parte del labio superior y frunciendo el

ceño.

Tristeza: descenso de los ángulos inferiores de los ojos y de los labios, que
pueden manifestar temblor.

Miedo: elevación de los párpados y las cejas; los labios pueden estar tensos o
bien abrir la boca.

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