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Botánica
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LABORATORIO 7: GIMNOSPERMAS

I. FUNDAMENTO TEÓRICO

La semilla es la unidad de reproducción por excelencia. En ella, el esporofito no

desarrollado (el embrión) se encuentra rodeado por un tejido con un alto contenido nutricional
(el endospermo) y ambos se encuentran rodeados por una cubierta protectora (la cubierta
seminal). Con estas características, la semilla puede ser dispersada y germinar con éxito aún en
condiciones no favorables. Técnicamente, la semilla es un óvulo que ha madurado después de
la fecundación de la ovocélula.

La evolución del óvulo estuvo marcada por 7 eventos:

1. Retención de las megaspora dentro del megasporangio (las megasporas no son

dispersadas).
2. Reducción a 1 del número de células madres de la megaspora en el megasporangio.
3. Sólo 1 megaspora permanece funcionalmente activa de las 4 que originalmente se
forman.
4. Formación del megagametofito dentro de la megaspora (ya no tiene vida libre).
5. Formación de un integumento que rodea completamente al megasporangio excepto en
el micropilo (apertura en la zona apical).
6. Modificación de la zona apical del megasporangio para la recepción de las microsporas
(polen).
7. Desarrollo del embrión (esporofito joven) dentro del megagametofito (dentro del
megasporangio).

Imagen 1. Semilla en Gimnosperma previo al desarrollo del megagametofito (hasta el paso #3).
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Las Gimnospermas constituyen un grupo artificial que contiene 4 filos (Phyla) con
especies vivas que poseen sus óvulos y semillas expuestas en la superficie de los esporófilos o
estructuras análogas (e.g. Imagen 2). Los 4 filos son: Phylum Cycadophyta (Cícadas), Phylum
Ginkgophyta (Ginkgo), Phylum Coniferophyta (Coníferas) y Phylum Gnetophyta (Gnetofitas).

Imagen 2. Disposición de semilla sobre esporófilos en una conífera (izquierda) y semilla

expuesta de una conífera donde se aprecia el megaesporangio (con el embrión desarrollado
dentro) fusionado a la escama ovulífera sujetada por la pinza (derecha).

El ciclo de vida consiste en una alternancia de generaciones heteromórficas con

esporofitos grandes e independientes y gametofitos de dimensiones muy reducidas. Los
microgametofitos se desarrollan en el interior de los granos de polen (no hay anteridios) y los
gametos no son móviles (excepción: Cícadas y Ginkgo). No es necesaria el agua para que los
espermatozoides contacten la ovocélula. Tampoco ocurre doble fecundación (exceptuando a
Gnetum y Ephedra en Gnetophyta).

Comparados con los dos grupos previamente discutidos (briofitas y plantas vasculares
sin semillas) éstos presentan un gran avance evolutivo con la aparición de la semilla. ¿Qué
adaptaciones, en términos evolutivos, piensas que trajo consigo la aparición de la semilla?

En Puerto Rico sólo existen dos filos de gimnospermas nativas: Coniferophyta y

Cycadophyta. A estos dedicaremos, particularmente, la actividad de laboratorio.

El Phylum Coniferophyta agrupa a 70 géneros y aproximadamente 630 especies. En este

grupo, se encuentran las plantas conocidas más grandes (Sequoia sempervirens 110 m de
altura). Las hojas exhiben varias características que les permiten resistir condiciones de
sequía como superficie reducida, cutícula gruesa, epidermis de varias capas de células y
estomas hundidos. La mayoría son especies monoicas – las estructuras reproductoras de ambos
sexos están separadas pero en la misma planta. La polinización es anemófila, siendo el viento el
vector del polen. Podocarpus coriaceus es el único representante nativo de este Phylum en
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Puerto Rico, las demás coníferas como los Pinos, las Araucarias y los Cipreses, fueron
introducidas a la isla.

El Phylum Cycadophyta agrupa a 10 géneros y aproximadamente 340 especies. Éstas

pueden ser desde plantas herbáceas con tallo subterráneo, hasta árboles de aprox. 20 m de
altura que poseen generalmente un tronco único y hojas agrupadas en una corona (árbol
estipitado). Las hojas son pinnadas (bipinnadas en Bowenia) y los foliolos carecen de nervio
central (excepto en Cycas y Stangeria). Son plantas dioicas – las estructuras reproductoras de
ambos sexos se encuentran en plantas diferentes. La polinización es entomófila (por insectos).
En esta relación, los insectos vectores del polen utilizan los estróbilos masculinos para copular,
depositar los huevos y desarrollar las larvas. El género Zamia, con 3 especies (Z. erosa, Z.
portoricensis y Z. pumila) es el único representante nativo en Puerto Rico, las demás cícadas
como las Cycas y los Dioones, han sido introducidas a la isla.

II. OBJETIVOS

Luego de haber finalizado el trabajo en el laboratorio, los estudiantes estarán preparados para
realizar las siguientes tareas:

1. Entender qué es una semilla y por qué el surgimiento de la semilla se considera un

evento importante en la historia evolutiva de las plantas terrestres.
2. Ser capaces de identificar las partes de una semilla y sus funciones.
3. Reconocer estructuras características del grupo de las Gimnospermas y poder explicar
su ciclo de reproducción.
4. Comprender la función de las nuevas estructuras reproductivas y vegetativas presentes
en este grupo de plantas.
5. Identificar algunos de los representantes de este grupo presentes en Puerto Rico.

III. MATERIALES

Materiales a utilizar
Especímenes frescos y secos: Coníferas y Cícadas
Laminillas: Pinus ovule (44), Pine three needle leaf (47), Pine staminate cone (48), Pine
mature pollen (49), Pine ovulate cone (50).
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IV. PROCEDIMIENTO

Ejercicio A1: Anatomía de las estructuras reproductoras en coníferas. Pinus como caso de
estudio.

Observe los ejemplares de estróbilos femeninos de pino y las laminillas 44 y 50. Dibuje. En la
laminilla 50, identifique las siguientes estructuras: escama ovulífera, megaesporocito,
integumentos y micropilo.

Observe los ejemplares de estróbilos masculinos de pino y las laminillas 48 y 49. Dibuje. En la
laminilla 49, identifique los sacos aeríferos y comente su rol en la polinización de estas plantas.

Ejercicio A2: Adaptaciones de las coníferas a climas secos. La hoja de Pinus como ejemplo.

Observe la laminilla 47 en la que se presenta un corte transversal de acículas de pino. Dibuje e

identifique las siguientes estructuras: conductos de resina, tejido vascular, estomas y cutícula.
Comente cuáles características pueden considerarse adaptaciones para sobrevivir en climas
secos.

Ejercicio B: Morfología de las estructuras reproductoras en las cícadas. Zamia como caso de
estudio.

Busque imágenes de estróbilos (conos) femeninos y masculinos de Zamia (Ver Figura 2). Dibuje
un megaesporofilo y un microesporofilo e identifique las estructuras. Compare estos estróbilos
con los de pino y relacione las diferencias entre éstos con las diferencias en los sistemas de
polinización de ambos grupos.

REFERENCIAS

Evert, R.F. & Eichhorn, S.E. 2013. Raven Biology of Plants. 8th Ed. New York: W.H. Freeman and
Co.

Rushforth, S.R., Robbins, R.R., Crawley, J.L. & VanDeGraaff, K. 2012. A Photographic Atlas for
the Botany Laboratory. 6th Ed. Morton Publishing Co.
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Figura 1. Algunas coníferas en Puerto Rico. A. Araucaria sp. (hacia el frente) y Pinus caribaea (en el fondo) en
Adjuntas; B. Plantación de P. caribaea en Utuado; C. Estróbilos masculinos de P. caribaea; D. Estróbilos femeninos
de P. caribaea; E. Estróbilos masculinos de Podocarpus coriaceus; F y G. Estróbilos femeninos de Podocarpus
macrophyllus (inmaduros y maduros). Fotos: Julio Lazcano, excepto E por Fabiola Areces.
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Figura 2. Las Zamias de Puerto Rico. De izquierda a derecha. A. Zamia erosa en el karso del norte; B. Zamia
portoricensis en la serpentinita de Sabana Grande; C. Zamia pumila en el karso del sur; D. Plantas masculina y
femenina de Z. pumila creciendo juntas; D. Cono femenino, receptivo, de Z. portoricensis; E. Cono femenino de Z.
portoricensis liberando las semillas maduras. Fotos: Julio Lazano.
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Figura 3. Diversidad en las cícadas. De izquierda a derecha. A. Plantas de Dioon edule y Cycas revoluta en área de
exhibición; B. Planta femenina de Dioon spinulosum; C. Planta masculina de Cycas media; D. Planta femenina de
Cycas revoluta; E. Planta masculina de Encephalartos woodii; F. Planta femenina de Microcycas calocoma. Fotos:
A,C,F por Julio Lazcano; B, D, E por Fabiola Areces.