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Tabla de contenido
Pagina del titulo
RECLAMADO EN LAS SOMBRAS
CAPÍTULO 1
CAPITULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
CAPÍTULO 29
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Sobre el Autor
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DERECHOS DE AUTOR

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RECLAMADO EN LAS SOMBRAS

Una novela de raza de medianoche
Libro 15
AUTOR MÁS VENDIDO DEL NEW YORK TIMES
LARA ADRIÁN
© 2018 Lara Adrian, LLC
RESERVADOS TODOS LOS DERECHOS. (v1)
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RECLAMADO EN LAS SOMBRAS

Una novela de raza de medianoche
En esta trepidante nueva novela romántica de vampiros Midnight Breed de
New York Times y la autora número uno en ventas internacionales Lara
Adrian,
la pasión estalla entre un miembro de la Orden que camina de día y un
ardiente
mujer guerrera cuyo sombrío pasado pondrá a prueba los lazos del deber y
deseo.
Como hijo de un formidable guerrero de raza, Aric Chase se ha dedicado a
la Orden toda su vida. Con su entrenamiento completado, todo lo que necesita
es uno
misión exitosa antes de que pueda unirse a la lucha para destruir al jefe de la
Orden
némesis, Opus Nostrum. Su rara habilidad para caminar de día hace que Aric an
asignación en Montreal, donde se entera de que debe formar equipo con otro
nueva recluta, una compañera de raza hermosa, pero dura como un clavo,
llamada Kaya Laurent.
Independiente y motivada, Kaya no quiere nada más que convertirse en una
miembro de pleno derecho de la Orden. Habiendo crecido en la miseria y el
abandono en
las calles de Montreal, añora la familia unida que ha encontrado
durante su entrenamiento para ser una guerrera. Deseosa de probarse a sí
misma, está emocionada de
tener la oportunidad de participar en una operación clave, incluso si debe
compartir la misión
con un macho de Raza arrogante y demasiado seductor que es prácticamente
Orden
realeza.
Su asociación no deseada pronto estalla en un deseo que ninguno de ellos puede
resistir. Pero cuando el pasado de Kaya sale de las sombras para llamarla,
debe decidir entre proteger una alianza oscura que podría destrozarla
sueños de unirse al equipo y una verdad que no sólo podría perder el derecho de
Aric
fe en ella, pero lleva al enemigo directamente a la puerta de la Orden.
"Una serie bien escrita y llena de acción que está mejorando con el tiempo".
—Zorra de ficción

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CAPÍTULO 1
La impaciencia hormigueaba en las venas de Aric Chase mientras el SUV negro
a prueba de balas
aceleró a través del tráfico vespertino de Londres. Mathias Rowan estaba detrás
el volante, el comandante del equipo de la Orden para esta ciudad luciendo tan
sombrío y en
borde como Aric había visto alguna vez al guerrero de la Casta.
La unidad de comunicaciones de Rowan vibró con la tercera llamada entrante
desde que habían
Salió del centro de comando rumbo al aeropuerto de Heathrow. "Dame el
estado”, exigió por el receptor inalámbrico.
"Dos humanos muertos, otro cerca de él", aconsejó uno de los Casta.
guerreros de su escuadrón de patrulla, su grave voz grave en el altavoz. "Es un
Maldito baño de sangre aquí abajo, Comandante. Arrojamos al Pícaro que lo
hizo,
pero sabes tan bien como yo que los bastardos tienden a andar en manada.
"Sí, lo sé", murmuró Rowan. “Mantenme informado, Thane. dile a diácono
y al resto del equipo a hacer lo que sea necesario para contener esta
situación. Si
necesitamos imponer un toque de queda a la población civil humana para
mantenerlos
seguro y fuera de nuestro camino, no creas que Lucan Thorne no lo llamará.
El experimentado líder del equipo tenía derecho a estar preocupado. En los
Estados y
en el extranjero, la Orden había estado luchando contra un desastre tras otro
durante el
últimos veinte años desde que la humanidad se enteró de la existencia de la
Raza, pero
nada como los golpes implacables que habían estado recibiendo en las últimas
semanas, lo peor
de ellos cortesía de un grupo terrorista en la sombra que se hace llamar Opus
Panacea.
Sus miembros se escondieron detrás de capas de anonimato, pero su trabajo fue
en los titulares de todo el mundo, comenzando con un intento hace un par de
semanas atrás para detonar una explosión ultravioleta en una cumbre de paz
entre
Dignatarios humanos y de raza del Consejo Global de Naciones. esa trama
había sido frustrado por la Orden, pero el fracaso de Opus para sacar a la Raza
miembros del GNC, incluido Lucan Thorne, su presidente y el
El fundador de Order, había hecho que el grupo fuera aún más audaz, sus
ataques más descarados.
Hacía solo unas pocas noches que habían entregado una asombrosa
golpe en esta misma ciudad. Por Opus Nostrum, JUSTIS de Londres
edificio, sede de la poderosa rama de aplicación de la ley
compuesto por oficiales tanto de casta como humanos, ahora era un montón de
escombros. Más recientemente, en Washington, DC, los leales al Opus se
incrustaron como

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elementos de seguridad dentro de la oficina de GNC habían abierto fuego
durante un día
reunión, matando a todos los miembros humanos del consejo antes de convertir
sus
armas sobre ellos mismos.
Ahora, Opus aparentemente había agregado Rogues a la mezcla. La Orden tenia
buena razón para sospechar del reciente aumento en Bloodlust entre los civiles
Breed
fue inducido por narcóticos. No era la primera vez que alguien había decidido
hacer
monstruos adictos a la sangre de la especie de Aric, pero por Dios que sería el
último.
Opus Nostrum tuvo que ser detenido. No había nada que Aric quisiera más
que ser parte del equipo que hizo que eso sucediera. Solo necesitaba ganar
la oportunidad.
Y eso significaba volver a la sede central en DC, donde la verdadera
la acción fue.
Como si pudiera adivinar la dirección de los pensamientos de Aric, Mathias
Rowan
lo miró. "¿Estás seguro de que esta es la vida que quieres?"
"¿Estás bromeando? Es la vida para la que nací”. Él sonrió. "Sorprendido
preguntarías, considerando cuánto tiempo hace que conoces a mi padre.
Rowan gruñó. "Cierto. No te lo tomes a mal, pero hay
veces me preocupa que tengas demasiado de mi viejo amigo Sterling Chase en
ti.
Nunca había visto a un nuevo guerrero tan ansioso por ensuciarse las manos en
el campo”.
Aric se encogió de hombros. "Me lo tomaré como un cumplido, señor".
Una risa masculina irónica sonó desde el asiento trasero. “Te llevas todo
como un cumplido, caminante diurno.
Sonriendo, Aric giró para ofrecer un saludo con un dedo a su mejor amigo.
y compañero guerrero, Rafe Malebranche. “Crédito donde se debe crédito,
hombre,
eso es todo."
Por lo general, podría haber incitado a Rafe con recordatorios de sus diversos
hazañas y conquistas, la habitual medición de pollas y revienta-pelotas que sus
los padres, Chase y Dante, también habían construido su amistad en el pasado.
Pero esta noche Aric controló el impulso.
Él y Rafe no estaban solos en el vehículo con Mathias Rowan. Los dos
camaradas tenían un compañero no planeado en el camino con ellos a DC, un
manso
mujer que había estado acurrucada cerca de Rafe desde que partieron hacia
Heathrow.
"¿Cómo lo llevas?" Aric le preguntó.
Ella asintió débilmente, pero miró a Rafe mientras hablaba. "Yo soy todo
derecho. Mientras no piense demasiado en lo que pasó, supongo que estoy
está bien."

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Su nombre era Siobhan O'Shea, y ella había sido la razón por la que estaban
allí en primer lugar, o, mejor dicho, su compañera de piso asesinada, Iona
Lynch, estaba
la razón.
La mujer muerta había sido un potencial testigo clave para la Orden en su
persecución de los miembros de Opus Nostrum. Desafortunadamente para ella,
antes de que Aric y
Rafe podría interceptar a Iona Lynch y traerla para interrogarla, alguien
otra persona se había asegurado de que nunca pudiera contar sus
secretos. Ahora que promete
El plomo en Opus se cortó y la Orden tenía un pupilo no deseado para buscar
después.
No es que Rafe pareciera disgustado con la idea.
Siobhan se apoyó en él cuando el vehículo dobló una esquina, contactó con él.
no parecía importarle en absoluto. La bonita compañera de raza, de voz suave,
había sido
brutalmente asaltada junto con su amiga, pero gracias a la capacidad de
curación de Rafe
con sus manos, ella no llevó ni un rasguño en ella. En el tiempo
desde que había estado bajo el cuidado de la Orden, Rafe de alguna manera se
había deslizado en el
papel de su protector personal.
"Estás a salvo ahora", le aseguró. “Te di mi palabra, ¿recuerdas?”
Su sonrisa de respuesta fue suave, pero incierta. “No puedo agradecerte lo
suficiente
por todo lo que has hecho por mí. Ojalá también hubieras podido salvar a Iona.
Lo mismo hicieron todos los demás en la Orden, considerando toda la
información
podrían haber sido capaces de exprimirla. Pero la mujer había sido
demasiado lejos incluso para el increíble regalo de Rafe.
El peso de ese hecho parecía recaer ahora sobre Siobhan. Como ella
Luchó por contener las lágrimas, Rafe le acarició el cabello pálido y murmuró
en voz baja.
palabras de consuelo.
Aric se preguntó qué otras comodidades su amigo había tenido la tentación de
proporcionarle
No es mi problema, pensó mientras se giraba en su asiento. Y mejor
él que yo.
Por mucho que Aric disfrutara de la compañía femenina, no tenía tiempo para
enredos románticos, ni el interés. Tenía el ojo puesto en otro premio: un
equipo de guerreros propio para comandar un día, y nada iba a suceder.
interponerse en su camino para ganárselo.
Ni siquiera la hermandad letal del Opus Nostrum.
Menos de todos, ellos.

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La unidad de comunicaciones del comandante Rowan vibró con otra llamada
más mientras
llegaron al aeropuerto y se dirigieron a un hangar privado donde uno de
Los jets de la flota de la Orden esperaron, cargaron combustible y se prepararon
para las ocho y media
hora de vuelo de regreso a la sede.
—Llama Lucan Thorne —dijo Mathias mientras estacionaba el todoterreno—.
En lugar de hablar por el altavoz, lo desconectó y trajo su unidad de
comunicación.
a su oído. —Aquí Rowan.
Miró a Aric mientras el líder de la Orden hablaba al otro lado de la
la línea. Ahora estamos en el hangar. Estaban a punto de embarcar para DC”
Mathias escuchó por otro momento antes de extenderle el teléfono a Aric.
Quiere hablar contigo.
Aric tomó el dispositivo con una mezcla de inquietud y curiosidad. "Sí,
¿señor?"
"Cambio de planes", dijo Lucan. “Necesito que hagas una parada en Montreal
antes de continuar hacia la sede. Ya le he informado al piloto.
“Montreal”, consideró Aric en voz alta. "Ese es el territorio de Nikolai y
Renata".
El guerrero nacido en Rusia era uno de los miembros más antiguos de la
Orden. Niko
y su Breedmate se habían conocido en esa ciudad hace años y desde entonces se
establecieron allí para
dirige el centro de comando en Montreal. La formidable pareja era
esperando el nacimiento de su primer hijo en cualquier momento, aunque
basado en el
tono de negocios de Lucan, Aric dudaba que esta redirección abrupta hubiera
nada que ver con una llamada social.
"Niko sabe que vienes", dijo Lucan. “Se le informará sobre el
detalles de su misión una vez que llegue. No digas nada a nadie hasta que
entonces."
Su misión.
Santa mierda. ¿Cuánto tiempo había estado esperando este momento?
Finalmente, la oportunidad de probarse a sí mismo como el guerrero que
conocía hasta el último detalle.
médula ya lo era.
¿Lucan lo pondría a prueba con un miembro experimentado de la Orden como
Niko? O
¿Lo enviarían primero a patrullar con uno de los equipos de guerreros de
Montreal?
¿Hacer que se abra camino desde abajo?
Apenas podía esperar para averiguarlo.
"Sí señor." Una sonrisa tiró de las comisuras de la boca de Aric mientras
respondía.
El comando de Lucan. "Diablos, sí, señor".

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CAPITULO 2
El vampiro acechaba detrás de ella en la oscuridad, oculto por la densa
parque forestal. Con la luna oscurecida por pesadas nubes, la única luz
era el centelleo distante de Montreal, que se extendía en el valle muy por debajo
Bosques de la Cumbre.
Kaya Laurent no podía ver la amenaza que la acechaba mientras hacía su
caminar a través de los árboles, pero lo sintió con cada latido urgente de su
pulso. El
El macho de raza la tenía en la mira, esperando la oportunidad de atacar.
Y no estaba solo.
Otros dos estaban con él en algún lugar del bosque, acercándose a ella.
como una manada de lobos.
Kaya se apresuró por el sendero lleno de zarzas, con la adrenalina alimentando
cada paso.
paso. No tenía ninguna esperanza de dejar atrás a sus perseguidores, pero tenía
que intentarlo. Detrás
ella en las sombras, una ramita se partió bajo un pesado pie. Ella corrió más
rápido, su
corazón subiendo a su garganta.
Maldita sea.
Su objetivo estaba justo frente a ella, a menos de un cuarto de milla por
delante. Si
ella podría llegar al gran roble en el perímetro del bosque, estaría en casa
gratis.
Si se esforzara, en realidad podría lograrlo antes...
"¡Mierda!"
Casi trescientas libras de rápido movimiento de Breed macho la golpearon
desde
atrás como un tren de carga. A pesar de que estaba mentalmente preparada para
la
ataque, la colisión repentina sacudió un grito de ella y la envió al suelo
en un choque de castigo.
Kaya gruñó, obligando a su cuerpo a entrar en acción incluso cuando su cabeza
se llenó de
una explosión de estrellas. Alejándose rodando un mero instante antes de que su
atacante
haberla inmovilizado debajo de él, se puso de pie. en ese mismo
momento, el segundo vampiro se materializó fuera del bosque
nocturno. Entonces la
tercero, moviéndose para bloquear su camino en el otro lado.
No es que en realidad tuviera la intención de huir.
Todo lo que podía hacer ahora era pelear y rezar como el demonio para
sobrevivir al próximo
pocos minutos.

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Su pistola ya estaba en su mano. Sin previo aviso, abrió fuego,
tres disparos rápidos que habrían sido aciertos si sus asaltantes hubieran
sido cualquier cosa menos Casta. Dos de los machos lo esquivaron, pero el
tercero dejó escapar un
rugió cuando su bala lo golpeó justo en el centro del pecho.
Con un estallido de rojo floreciendo sobre su esternón, cayó al suelo.
"¡Sí!"
Uno menos, quedan dos.
El más grande del trío le sonrió a través de la oscuridad. El era un
monstruo de un hombre, hombros enormes y rasgos oscuros y amenazantes que
parecía demasiado divertido mientras se acercaba.
Kaya comenzó a apretar el gatillo de nuevo, pero en un abrir y cerrar de ojos
también
rápido para que ella lo siguiera, el macho grande le quitó el arma de los
dedos. Eso
navegó hacia los árboles. "¿Ahora que estas haciendo?"
Sus dedos fueron a uno de los cuchillos envainados en su cinturón. Se lanzó.
Lanzó la hoja, pero no tuvo oportunidad de ver si dejó su marca. Mientras
su atención estaba enfocada completamente en el gran macho frente a ella,
había perdido
pista del tercero.
"Muy malo para ti." Grandes manos sujetaron su cuello desde atrás.
"Estás muerta, cariño".
"¡Mierda!" Kaya gruñó de frustración, su cuerpo se hundió cuando el cierto
el agarre mortal se soltó de su garganta y su posible asesino se rió entre
dientes. Ella
apartó parte de su largo cabello castaño de su cara, su respiración acelerada.
“Vamos a hacer otra ronda. Puedo hacerlo mejor."
El guerrero Casta al que había disparado con una bala de pintura se levantó del
suelo,
quitándose la camisa salpicada de rojo con una maldición. Sacudió la cabeza.
"No cuentes conmigo. Nos atacarías así toda la noche si te lo permitiéramos.
Kaya arqueó una ceja. ¿Qué pasa, Webb? Miedo de dejarte caer
¿de nuevo?"
Él se rió, dándole una de sus sonrisas que hizo que el hombre alto pasara de
básico guapo a puro Adonis. Golpe de suerte esta noche, eso es todo. pero lo
harías
mejor cuídate la espalda. Te atraparé cuando menos te lo esperes.
“Ella está mejorando todo el tiempo”, agregó su camarada. uno de los grandes
manos que habían estado preparadas para arrancarle la cabeza hace un momento
ahora esposadas
su hombro en alabanza. "Buen trabajo, Kaya".
"Gracias, Torín". Ella sonrió al guerrero de aspecto exótico con el
melena hasta los hombros de pelo rubio bruñido. Aunque era tan mortal

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como cualquiera en la Orden, el guerrero relajado había sido nada menos que
dando la bienvenida al último par de semanas que había estado entrenando con
su equipo.
El miembro más grande del escuadrón, el de piel aceitunada y cabello oscuro.
gigante llamado Balthazar, se acercó y devolvió las armas perdidas de Kaya.
“La próxima vez, mantén los ojos abiertos a todo lo que te rodea”.
"Está bien, Bal". Asintiendo, ella tomó la pistola de pintura y la hoja de él,
enfundando ambos en su cinturón.
Los aplausos resonaron desde el margen cuando la amiga de Kaya, Mira, la
única
mujer del equipo de la Orden del que Kaya desesperadamente quería ser parte,
paseó
para conocer al grupo. Acompañada por su pareja, Kellan Archer, Mira fue
vestida completamente de negro como el resto de los guerreros, sus botas de
combate crujiendo
suavemente en la zarza mientras se acercaba desde su puesto de observación.
“Maldita sea, la cagué”, admitió Kaya. “Seguiré practicando. puedo hacer
esta."
"No tengo ninguna duda, o no habrías llegado tan lejos". Mira sonrió.
“Eres una excelente luchadora de combate, Kaya. Nadie espera que puedas
elimine a tres de los mejores guerreros de raza en el campo para demostrar su
valía ante el
Pedido."
Kellan miró a Mira con orgullo. “Además, hay otras habilidades que son
igual de valioso para un equipo”.
La pareja habló por experiencia. Tan capaz como lo fue Mira con ella.
dagas y agilidad física, ella no era Casta. Ella no tenía la pura
fuerza bruta y el poder de su especie. Eso no había detenido a los ambiciosos
Sin embargo, la mujer sea promovida a través de las filas de la Orden. Mira
había llegado hasta capitán, una hazaña que Kaya no pudo evitar admirar,
incluso envidia.
Toda su vida, Kaya había soñado con tener un lugar al que pertenecer. Un niño
de las calles desde que era una niña, había anhelado encontrar un lugar
donde se sentía necesitada y respetada. Un lugar donde ella importaba. Donde
podía sentirse segura.
Durante más de un año desde que conoció a Mira, había visto un vistazo
de cómo podría ser esa vida. Después de entrenar con su amiga por el pasado.
dos semanas, Kaya no podía pensar en nada que quisiera más que ser una
miembro de pleno derecho de la Orden.
Mira hizo un gesto a su equipo. "Vamos a terminar y regresar a la base".

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La habían estado corriendo a través de los pasos desde la puesta del sol, así que
a pesar de
El afán de Kaya por probarse a sí misma y perfeccionar sus habilidades, la idea
de una caliente
ducha y la ropa que no estaba cubierta de tierra y escombros del bosque sonaba
como
cielo.
En grupo, subieron penosamente la pendiente boscosa. el montreal
El centro de comando se sentó en la cima de la colina del mismo nombre de la
ciudad, tierra dada a
la Orden a cambio de su protección en los años posteriores al Primer Amanecer
y la violencia que se convirtió en epidemia después. Kaya nunca había visto
algo tan impresionante como la enorme mansión y el nervio laberíntico
centro debajo de él. Había pasado medio mes allí y dudaba que
cubrió incluso una fracción del compuesto masivo.
Sobre todo por diseño.
Hasta que fuera miembro de pleno derecho del equipo, su autorización la
restringía a
las áreas de residencia y escuadrón de patrulla a menos que ella estuviera
acompañada por Mira
u otro guerrero. A Kaya no le importó la falta de confianza. Solo tenía sentido.
Tenían derecho a ser cautelosos cuando se trataba de asuntos de la
Orden. Después de todo,
los guerreros habían estado bajo el asedio de uno u otro enemigo durante
décadas.
Mucho más que eso, si contaras todos los siglos que la Casta había sido
tratando de mantener la paz entre su especie y el hombre ante el secreto de
su existencia había sido revelada hace veinte años.
“Las patrullas salen en una hora”, aconsejó Mira a los hombres mientras el
equipo
llegó al centro de mando. Cuando Torin, Bal y Webb se marcharon, ella
dirigió una mirada de consideración a Kaya. “Te veías bien ahí afuera esta
noche.
No creas que Niko no se ha dado cuenta de lo duro que estás trabajando
también.
“¿Nikolai?” Kaya se enderezó un poco ante la mención del formidable
comandante que también resultó ser el padre adoptivo de Mira. Aunque mira
decidiría cuando terminara el período de entrenamiento de Kaya, era el
Montreal
comandante que sería el que la asignaría al equipo. “¿Dijo
¿Se ha fijado en mí, Mira? Lo juro, apenas me ha dicho dos palabras desde que
llegado."
Kellan se rió entre dientes. “Niko apenas tiene tiempo para decir dos palabras a
alguien
ahora que Renata está tan cerca de tener ese bebé”.
“Es verdad,” estuvo de acuerdo Mira, sonriendo cariñosamente. “Es un basket
absoluto
caso, aunque nunca lo admitiría.
"Nunca", dijo Kellan, luego extendió la mano y acarició la mejilla de su
compañero mientras
si no podía controlar el impulso. “Probablemente yo también lo estaré. Cuando
el tiempo

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llega."
La pareja intercambió una mirada que Kaya fingió no ver. también se sintió
íntima, una conversación sin palabras que hizo que el aire se sintiera de repente
espeso y
pesado de significado.
Kaya se aclaró la garganta. “Soy ah. . . Voy a dejar mi equipo, entonces
dirígete a mis aposentos y toma una buena ducha larga. probablemente estaré
encontrando
hojas y agujas de pino en mi cabello durante días”.
Mira se rió por debajo de la curva del brazo de Kellan. "Descansar un poco.
Te lo has ganado.
Kaya los dejó con sus conversaciones susurradas y miradas privadas, contenta
de
escapar de la acalorada emoción que siempre parecía crepitar entre los
pareja recién apareada. Su vínculo había tardado mucho en llegar, un milagro
que
había logrado desafiar tanto al destino como a la muerte. Kaya no podía
envidiarlos
su felicidad, pero hizo que el vacío en su vida se sintiera aún más profundo.
Entró en la sala de armas y desató la pistola de pintura y su
cuchillas En otra parte del corredor, escuchó las voces bajas de los guerreros.
retumbando con la conversación y la risa. Los sonidos del comando
centro se había convertido en una parte familiar de su rutina diaria en el corto
tiempo
ella había estado allí. El barítono profundo de Bal. El acento aterciopelado de
Torin. Webb es bajo
ronroneo.
Kaya dejó que su mente divagara mientras desarmaba el arma y limpiaba todos
los
partes. Mil pensamientos y recuerdos llenaron su mente mientras trabajaba,
algunos de ellos agradables, algunos. . . no.
No supo lo lejos que había ido a la deriva en su propia cabeza hasta que sintió
un vago cambio en el aire a su alrededor. El pelo de su nuca se erizó, al mismo
tiempo
tiempo la advertencia de Webb brilló a través de su subconsciente.
Vigila tu espalda. Te atraparé cuando menos te lo esperes.
Los labios de Kaya se curvaron en el comienzo de una sonrisa. Ya lo veremos.
Su agarre se apretó alrededor de la empuñadura de una de sus espadas. Detrás
de ella, ella
sintió su acercamiento a pesar de que se movía en completo silencio.
Kaya se puso en movimiento. En una fracción de segundo, ella giró, trayendo
el borde de su daga justo debajo de la mandíbula cuadrada del macho de la
Casta, lista para
matar.
Excepto que no era el rostro de Webb lo que miraba ahora.
No era ninguno de los guerreros de la Orden del centro de comando de
Montreal.

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Los ojos del color de una hoja primaveral sostuvieron su mirada desde debajo
de una gruesa capa dorada.
cejas marrones y pestañas oscuras que cualquier mujer envidiaría. no hubo
miedo en esos ojos que no parpadeaban, solo sorpresa y un rastro de diversión
irónica.
"Ahora, esta es una gran bienvenida".
Kaya frunció el ceño al macho alto y musculoso de la raza vestido de civil.
ropa. Ella no movió su espada. "¿Quién diablos eres?"
Él sonrió, demasiado arrogante por mucho. “Estaba a punto de preguntarte lo
mismo
cosa."
“Esta área está restringida. ¿Quién te dejó entrar?
Un hombro fornido se levantó en un encogimiento de hombros. “Nikolai y
Renata me dijeron que yo
encuentra a Mira aquí abajo. Conociendo a mi amiga, esperaba encontrarla
trabajando
fuera con sus espadas.
"¿Tu amigo?"
Oh, mierda.
Kaya retrocedió, apartando su daga de él justo cuando Mira se apresuró.
entró en la habitación con un chillido de alegría y echó los brazos alrededor de
la
hombre guapo “¡Arico!”
Su mirada se iluminó cuando atrapó a Mira en un abrazo, levantándola y
girando
ella alrededor en sus brazos. “Te ves genial, Ratón”, dijo, dejándola en el suelo.
de nuevo de pie. "¿Dónde está el bastardo afortunado que tomaste por
compañero?"
"Aquí mismo." Kellan entró en la sala de armas y tomó la mano de Aric.
en saludo “Es bueno verte, hombre. No sabíamos que vendrías.
Dio una sonrisa críptica. "Bueno, aquí estoy".
¿Rafe también está aquí? preguntó Mira. “No lo he visto desde. . . bueno, desde
todo lo que pasó hace un par de semanas”. Ella miró a Kellan,
una fuerte emoción maduraba en sus ojos teñidos de lavanda. “¿Dónde está él,
Aric? Estoy tan
emocionado de verlos a ambos.
“Rafe también está ansioso por verlos a todos. Estoy seguro de que estará abajo
pronto para encontrarte.”
Kellan ladeó la cabeza. “Lo último que supimos fue que ustedes dos se estaban
yendo de Londres.
con el Breedmate que rescataste en Irlanda hace un par de noches. Gasa-
algo."
"Siobhan O'Shea", corrigió Mira con impaciencia. “¿Eso significa que tú
¿La trajiste contigo?
Está con Rafe. Él y Renata la están ubicando en el
residencia."

Página 21
La mirada de Aric siguió desviándose hacia Kaya mientras hablaba. Ella no
perdió la chispa
de interés en sus ojos verde claro, ni el rastro de humor que tiró de la
comisura de su exuberante boca.
"Lo siento", soltó Mira. “Aric, ¿has conocido a mi amiga Kaya?
¿Laurent?
"Nos estábamos conociendo", dijo, con esa sonrisa arrogante
profundizándose mientras él extendía su mano hacia ella. "Soy Aric Chase".
Sus dedos envolvieron los de ella, cálidos y firmes. ella no queria
reconocer la corriente de conciencia que corría por sus venas como su
palmas juntas. Por lo general, Kaya evitaba tocar a las personas que ella
no sabía, una precaución que había desarrollado temprano en la vida para
protegerse de
el poder de su talento extrasensorial. Pero su habilidad para leer la mente de
alguien
con un toque no funcionó en la Casta.
Así que la sacudida de electricidad que sintió mientras la fuerte mano de Aric
envolvía la suya
no tuvo nada que ver con eso. La mirada que le dio dijo que él también lo
sentía.
Kaya se retiró de su agarre y cruzó los brazos sobre el pecho.
"¿Perseguir?" ella repitió, una vez que el nombre que él le dio finalmente
penetró en el
inquietante deriva de sus pensamientos.
"El padre de Aric comanda el equipo de la Orden en Boston", ofreció Mira.
amablemente
Kaya se esforzó por sofocar su gemido. Ya era bastante malo que acabase de
poner un cuchillo
bajo la barbilla de un guerrero visitante; ella casi había asaltado a Sterling
Chase's
hijo. La madre de Aric también era algo así como una leyenda. La primera raza
hembra
jamás conocida de su existencia, Tavia Chase era además una caminante diurna,
un don que había
pasó a su descendencia, Aric y su hermana gemela Carys.
En cuanto a la jerarquía dentro de la Orden, Aric Chase era prácticamente
realeza.
“Encantado de conocerte,” murmuró Kaya sin convicción.
"Igualmente." Sus ojos la recorrieron de arriba abajo en una evaluación
lenta. Su
sonrisa con hoyuelos se convirtió en una sonrisa divertida, luego se rió entre
dientes.
"¿Algo mal?" Visitando a la realeza o no, ella se erizó ante la idea de que
él se burlaría de ella frente al líder de su equipo y sus amigos.
Ella se estremeció cuando él se acercó a ella sin previo aviso. Su mano
rozó más allá de su mejilla derecha, al lado de su cabeza. Sonriendo, sacó una
ramita nudosa de la maraña de su cabello.

Página 22
Kaya se lo arrebató, sus labios apretados sobre la maldición que
saltó a su lengua.
"De nada", le dijo en voz baja, justo cuando sonaba un fuerte golpe en el
marco de la puerta.
Nikolai llenó el espacio de la puerta abierta, el azul glacial del comandante
ojos intensos cuando se encontró con las miradas de todos en la habitación,
finalmente deteniéndose en
Aric y Kaya. "Bien. Estáis todos aquí.
Mira inclinó la cabeza hacia su padre. "¿Que esta pasando?"
Lucan ha convocado una reunión. Estará vinculado a la sala de guerra de DC
en dos minutos.
Ella asintió. "Iré a decirle al equipo".
"En realidad, no es el equipo con el que quiere reunirse esta noche". Niko es
sombrío
la mirada dejó la de Mira. “Aric, Kaya. Necesito que ambos vengan conmigo.

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CAPÍTULO 3
Aric dejó a sus desconcertados amigos en la sala de armas y se puso en fila
detrás
Nikolai y la esbelta belleza morena que parecía que acababa de regresar
de días de intenso entrenamiento en la naturaleza. O eso, o un vigoroso rollo en
el heno, suponiendo que el heno estuviera lleno de agujas de pino y musgo y
varios
temporadas de hojas caídas y zarzas.
Ambas posibilidades lo intrigaban.
Especialmente este último.
No pudo evitar admirar la vista mientras seguía a Kaya Laurent.
zancadas rápidas y de piernas largas por el corredor. Llevaba un uniforme negro
que
abrazaba cada curva, su cinturón de armas vacío ceñido alrededor de un delgado
cintura. Elegantes y sedosos zarcillos de cabello castaño se habían escapado de
la cola de caballo.
que cabalgaba a su espalda, rebotando con cada paso recortado que daba a Niko
lado.
Entraron en una sala de reuniones abierta y el comandante cerró la
puerta detrás de ellos. "Toma asiento."
Aric caminó hacia la mesa redonda y se sentó en una de las sillas vacías.
que lo rodeaba. Esperó a que Kaya tomara su lugar a su lado, pero
en lugar de eso, dio la vuelta al lado opuesto y se sentó tan lejos de él como
pudo.
podría conseguir.
Él sonrió, observándola hacer todo lo posible para ignorarlo.
Evidentemente, no había ganado ningún punto con la belleza letal.
"Entonces, supongo que podemos saltarnos las presentaciones", dijo Niko
mientras se acercaba.
y se sentó entre ellos. "Parece que ustedes dos ya han tenido una
oportunidad de encontrarnos.”
"Sí señor." Kaya no le dedicó ni una mirada a Aric mientras hablaba.
"Nos han presentado".
“Kaya tuvo la amabilidad de explicar algunas de las políticas del centro de
comando
cuando me crucé con ella en la sala de armas.
Ahora su mirada se dirigió a él, un parpadeo de sorpresa en sus profundos ojos
marrones.
Estaba indignada, pero mantuvo su reacción bajo control. a pesar de ella
silencio, un rubor de furioso color salpicó sus altos pómulos.
Dios, ella era hermosa. Lo había notado en el instante en que posó sus ojos en
ella.
Incluso si no estuviera dotado de una memoria impecable, sería imposible no

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para notar cada característica y matiz de la mujer que había llamado su atención
tan a fondo presionando el filo de la navaja de su daga bajo su barbilla.
La cabeza de Nikolai giró de Kaya hacia él en cuestión. "Cuidar a
¿explique?"
Aric se aclaró la garganta. "Nos conocemos, señor".
"Bien. Entonces empecemos.”
Tan pronto como lo dijo, la pantalla plana del largo de la pared se iluminó con
una
videollamada entrante. La imagen de cabello oscuro y rostro sombrío de Lucan
Thorne llenó
la pantalla. El fundador de la Orden no estaba llamando desde su oficina
privada en el
Sede DC, pero desde el centro tecnológico. Bancos de pantallas táctiles
y pantallas delgadas como una oblea iluminaron a Lucan desde todos los lados.
Mientras los dos comandantes intercambiaban saludos superficiales, Kaya había
completamente en silencio, su mirada fija en la pantalla mientras
subrepticiamente
se cepilló las manchas de suciedad y los pequeños restos que se aferraban a su
ropa de
lo que fuera que había estado haciendo en los momentos previos a esta reunión
había sido
llamado.
Aric quería decirle que no se preocupara. Incluso despeinada era un
espectáculo.
No solo porque era hermosa, sino por la forma en que se comportaba.
Seguro. Competente. Determinación brillando en sus ojos oscuros.
Nikolai le hizo un gesto ahora. “Lucan, esta es Kaya Laurent, la aprendiz que
te hablé.”
¿Aprendiz?
Por la forma en que se manejó con un arma, Aric había asumido el papel de
Mira.
amiga ya era miembro de su equipo o estaba en camino de convertirse en
una.
El líder de la Orden le dio a Kaya una mirada de reconocimiento. “He oído bien
cosas. No solo de Niko sino también de Mira”.
"Gracias Señor. Estoy haciendo mi mejor."
"Seguid así." Ahora, la astuta mirada gris de Lucan se dirigió a Aric. "Listo para
¿Ponte a trabajar?"
Arico sonrió. "Siempre."
“Les pedí a ambos que estuvieran aquí esta noche porque tenemos una tarea que
requiere una cierta combinación de habilidades”, explicó el anciano
guerrero. "Opus
Nostrum nos ha estado atacando con dureza desde que la Orden mató a su líder,
Reginald Crowe, hace unas semanas. Entre bombardeos y asesinatos
y el reciente repunte de la actividad de Rogue en todo el mundo, Opus está
haciendo su

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condenadamente para mantenernos ocupados. Aparentemente, creen que si se
aseguran de que el
El orden tiene que apagar un fuego tras otro, no tendremos tiempo ni
recursos para ir tras sus miembros.”
“Pensaron mal”, intervino Nikolai. “No vamos a parar
hasta que le hayamos arrancado la máscara a cada uno de los cabrones que
componen su
cábala."
Lucas asintió. “Lo que me lleva al motivo de esta reunión.
Gideon se encontró con información que sugiere un objetivo de alto valor con
los posibles lazos de Opus asistirán a una gran reunión social en Montreal
mañana. Necesitamos tener ojos y oídos en el interior, pero es imperativo
que no nos demos cuenta de que nos estamos acercando a esta nueva pista. No a
Opus, y no al bastardo del que estamos casi seguros que está aliado con ellos.
“¿De qué tipo de evento estamos hablando?” preguntó Arico.
"Una recepción de boda", respondió Lucan. “Para Anastasia Rousseau y
Stephan Mercier.
"Estás hablando de la nieta del ex primer ministro",
Señaló Kaya. “Su boda ha sido el evento social más esperado
del año. Por todo lo que he oído, es probable que haya cerca de un
mil personas presentes”.
La expresión de Lucan decía que ya conocía todos los detalles y que tenía
contabilizado cada uno de ellos. “Necesitamos a alguien presente para verificar
nuestra
información de primera mano. La mejor forma de hacerlo es meterse en la
cabeza del objetivo.
Nikolai se volvió para mirar a Kaya. “Ahí es donde entras tú”.
“¿Quieres que lea la mente de alguien en la recepción? No
problema." La tenacidad brilló en su mirada. “Solo dime a quién estoy
buscando,
y yo me encargaré. Solo necesito acercarme lo suficiente para tocarlo.
“Desafortunadamente, eso no va a ser fácil”, dijo Niko. “Nuestro objetivo es
de alto perfil. Estará protegido por todos lados.
"Y no podemos darnos el lujo de hacerle saber que ha sido hecho", Lucan
adicional. “Lo que significa que debemos tomar precauciones adicionales para
asegurarnos de que tenga
ningún recuerdo de ninguna interacción con usted, suponiendo que tenga éxito
en
acercándose lo suficiente para leerlo--”
"Tendré éxito, señor".
Ante ese estallido confiado, Niko le dedicó una sonrisa irónica. "Nadie aqui
duda de ti, Kaya. O tú, Aric. Ambos han superado las expectativas en su
capacitación. Es por eso que has sido elegido para esta operación.

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"Combinado con el hecho de que ninguno de ustedes ha estado activo en la
patrulla",
dijo Lucano. “El riesgo de ser descubierto como miembros de la Orden no será
un
factor."
Arico se rió entre dientes. “Nunca pensé que mi falta de experiencia en el
campo me
ser considerado un activo.”
"Esta vez, es exactamente lo que necesitamos", respondió Lucan. “Y desde que
la recepción de la boda se celebra al mediodía en el jardín de la finca Rousseau,
el
hecho de que no te convertirás en humo antes de tener la oportunidad de pensar-
fregar el objetivo te hace excepcionalmente calificado para esta tarea”.
“Señale al caminante diurno”, bromeó. "No decepcionaré a la Orden".
"Mira que no lo hagas". Lucan también miró a Kaya. “Contamos con
ustedes dos para que esto suceda. No podemos darnos el lujo de dejar escapar
este nuevo plomo
a través de nuestros dedos. Va a hacer falta trabajo en equipo para hacerlo, y
hacerlo
bien hecho."
Kaya asintió, pero la mirada que le dio a Aric fue menos que entusiasta. "Lo
haré
lo que sea necesario, señor.
"Eso es lo que quiero escuchar", respondió Lucan. “Repasemos algunos
escenarios para implementar esta op. Mientras tanto, Gideon está trabajando en
nuevas identificaciones.
para ustedes dos. Te estarán esperando por la mañana, junto con tu
invitación a la recepción.
"¿Y estamos seguros de que nuestro objetivo estará allí?" preguntó Arico.
Lucano gruñó. Él estará allí. Tu objetivo es el novio.

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CAPÍTULO 4
Kaya se pasó las palmas de las manos por la falda de su vestido de seda rosa
empolvado, intentando
para no notar el ligero temblor en sus dedos. Malditos sean sus nervios. tomó
mucho
para ponerla nerviosa, pero mientras esperaba en el coche junto a Aric en la alta
puerta de hierro
fuera de la finca de Rousseau, su corazón parecía decidido a subir a su
garganta.
Habían sido retenidos durante varios minutos y contando mientras un guardia
apostado en la entrada volvió a su choza para verificar la invitación y
Identificaciones que Aric le había dado. Detrás del flamante sedán Mercedes la
Orden
haba adquirido especialmente para esta misin, una lnea de vehculos de espera
tena
crecido a casi una docena de profundidad.
"¿Qué está tomando tanto tiempo?" Kaya bajó la cabeza mientras hablaba.
apenas moviendo sus labios en caso de que alguno de los asistentes de
seguridad armados
flanqueando su auto podría estar buscando signos de sospecha.
"Relájate", murmuró Aric. "Todo está bien. vamos a una boda
recepción, no un funeral”.
Ella esperaba que él tuviera razón. Cómo el macho Casta podía sonreír y hacer
bromas
cuando su estómago se retorcía en un nudo por la importancia de su
tarea, ella no tenía idea. Para Kaya, todo lo que intentó fue
llevado a cabo con un sentido de gravedad y una intensa necesidad de hacer el
trabajo
derecho. Para que quede perfecto.
Hoy sentía esa necesidad más que nunca.
Todas sus esperanzas giraban en torno a esta misión. Años de soñar por una
vida mejor,
por algún sentido de propósito. Semanas de duro entrenamiento y
determinación. Todo
se reduce a esta última prueba. No había lugar para nervios ni dudas.
El fracaso simplemente no era una opción.
No ayudó en absoluto a su inquietud que estaba envuelta en metros de seda y
gasa en lugar del equipo de combate que ella prefería. El suntuoso fieltro de tela
tan extraño contra su piel como podría ser para una mujer que había pasado una
buena parte
de su joven vida en harapos de tiendas de segunda mano y ropa usada que no le
sentaba bien. En lugar de
de un cinturón de armas erizado con las cuchillas y pistolas que había aprendido
a manejar,
hoy solo usaba brazaletes de diamantes y anillos enjoyados.
En cuanto a Aric, estaba enloquecedoramente frío en el asiento del
conductor. con su muñeca
cubrió casualmente sobre el volante, el otro brazo descansando sobre su

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muslo musculoso, parecía como si pudiera sentarse allí todo el día esperando
una
guardia para verificar sus credenciales falsas mientras otro registraba su baúl
abierto.
Un tercer hombre merodeaba el perímetro del coche con un rottweiler atado
olfateando activamente en busca de explosivos u otros riesgos de seguridad, y
otro par más
de guardias miraban la puerta armados con rifles automáticos agarrados en sus
manos.
Sin inmutarse por nada de eso, Aric la miró. “Te ves increíble, por
el camino."
El cumplido la tomó por sorpresa. no habian hablado de nada
además de la estrategia y los objetivos de la misión desde que salieron del
centro de comando,
así que no estaba muy segura de qué hacer con su elogio.
"No estoy acostumbrada a usar este tipo de cosas", susurró, auto-
la conciencia se hizo más profunda mientras la miraba fijamente. “El corpiño es
tan apretado que es
cortando el aire a mis pulmones y esta falda de seda fluida sigue enganchada
mis dedos tienen callos”.
Él le dio una evaluación lenta. “Bueno, si la idea era hacerte mezclar
con las otras mujeres que asisten a esta fiesta, hemos tenido un mal
comienzo. Estás
un golpe de gracia.”
Él mismo se veía más que aceptablemente bueno, a pesar de la actitud de Kaya.
falta de voluntad para admitir que se había dado cuenta.
Con su traje y corbata gris grafito, Aric podría haber salido de un
Sesión de fotos de moda masculina. Hombros anchos y rectos y bíceps gruesos
llenos
la chaqueta, insinuando la inmensa fuerza que ninguna cantidad de fina sastrería
ropa podría ocultar. Era el tipo de hombre que atraería miradas sin
importaba lo que llevara puesto, y ni siquiera Kaya era inmune.
Tan duro como ella trató de actuar de otra manera.
El golpe repentino en la ventana de Aric ni siquiera lo hizo parpadear. Él
presionó el botón y cuando el vidrio se deslizó hacia abajo, el guardia que había
regresado con
sus identificaciones se inclinaron para mirar dentro del auto. Kaya fijó una
sonrisa suave en sus labios.
cuando su mirada se posó en ella.
"Sres. y la señora Bouchard. Echó un vistazo a sus identificaciones e
invitaciones una vez.
más, luego asintió brevemente y le entregó los documentos a Aric. Estás listo.
Disfruta del evento”.
"Gracias. Estoy seguro de que lo haremos.
Kaya no dejó escapar el aliento hasta que se alejaron rodando de la puerta.
“Gracias a Dios, entramos”.

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Arico se rió entre dientes. "No tenía ninguna duda. Gideon es un mago cuando
se trata de
tecnología de piratería y operaciones encubiertas. William y Elizabeth
Bouchard pueden no haber
existía antes de anoche, pero cualquiera que indague en nuestras identidades
hoy es
va a encontrarlos totalmente originales y acorazados. Lo último que
necesitamos
preocuparse es nuestra tapadera. Entrar fue la parte fácil”. Hizo girar un
irónica mírala. “El resto va a depender de ti”.
Ella exhaló una risa sin humor. "Sin presión en absoluto, ¿verdad?"
Habían repasado su estrategia para la operación varias veces en el
conducir desde la base de mando hasta la finca Rousseau. hubo varios
caminos que podrían tomar para acercar a Kaya a Stephan Mercier, idealmente
sin levantar sospechas a nadie. Una vez que tuvo al novio a su alcance, todos
tenía que hacer era poner sus manos sobre él.
Durante al menos sesenta y seis segundos.
Ese fue el tiempo que le tomaría a su habilidad extrasensorial establecerse.
conexión y comenzar a desviar los pensamientos de una persona.
Una vez que ella tuviera las compuertas abiertas, su mente renunciaría a
cualquier secreto.
ella le pidió que la traicionara.
Más adelante de ellos ahora, un guardia de seguridad estaba dirigiendo el tráfico
a un gran
lote ya lleno de vehículos de lujo y autos deportivos increíblemente caros.
Aric siguió la señal de la mano que los enviaba hacia un estacionamiento
disponible.
espacio hacia la parte trasera del área llena de gente.
Kaya frunció el ceño cuando ocuparon su lugar en medio de fila tras fila de
automóviles embalados. “Espero que no tengamos que salir de aquí rápido
cuando este
se acabó."
Aric apagó el motor, luego giró para mirarla. "¿Estás nervioso?"
Ella se burló de su mirada preocupada. Como si fuera a admitir algo de lo
tipo, especialmente para él. Su compañero en esta misión no necesitaba saber
eso.
bajo su calma forzada, estaba tan apretada como un resorte. La raza
el hombre que causaba una sensación más profunda de inquietud en ella no
necesitaba saberlo,
cualquiera.
Ella se encogió de hombros. "Por supuesto que no estoy nervioso".
"Bien."
Su mano salió disparada, ahuecando la parte posterior de su cuello y
acercándola.
Antes de que tuviera idea de lo que estaba haciendo, la boca de Aric se aplastó
contra
suyo. El beso fue impactante, abrasador. Intensamente sensual. Mientras sus
labios se movían
sobre la de ella, una lengua de fuego se extendió rápidamente por su cuerpo.
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Kaya gimió antes de que pudiera detener la formación del sonido. Tan pronto
como
se dio cuenta de que el sonido de placer provenía de ella misma, se
sobresaltó. Sus ojos
se abrió y dejó escapar un grito de sorpresa.
La exuberante boca de Aric amortiguó la débil protesta. Su beso estaba lleno de
confianza, como si él ya conociera sus labios y entendiera cómo
seducirla. El hecho de que su cuerpo pareciera ansioso por permitirle solo hizo
su indignación más explosiva.
Kaya llevó sus manos a su pecho en un reflejo nervioso, lista para
empújalo lejos.
Pero Aric ya estaba retrocediendo. Él la soltó tan abruptamente como
él la había agarrado, con un brillo de conocimiento en sus ojos.
"¿Qué carajo?" Kaya farfulló la maldición indignada, incluso mientras el calor
encendido dentro de ella, poderoso y no invitado. “¿Qué diablos crees
estás haciendo, imbécil?
Quitar eso del camino en caso de que necesitemos hacerlo una vez que estemos
dentro.
No podemos dejar que reacciones así frente a nuestro objetivo. Él alisó el
yema de su pulgar sobre su labio inferior, limpiando el rastro de su brillo rosa
que se quedó ahí. ¿Lista, señora Bouchard?
No esperó su respuesta. Mientras Kaya luchaba por encontrar el aliento
De nuevo, Aric giró y salió del vehículo. ella alcanzó
la manija de la puerta de su lado, pero antes de que pudiera agarrarla, él estaba
ya ahí Suavemente, abrió la puerta y se estiró para ofrecerle su
mano.
"Mi señora", dijo, esos fascinantes ojos verdes iluminados con una mirada
arrogante.
destello.
En lugar de responder con la respuesta quemando la punta de su lengua, Kaya
apretó las muelas y puso una agradable sonrisa en sus labios mientras
aceptó su ayuda. Lo que ella quería hacer era apartar su mano de una bofetada y
dejarlo caer sobre su culo presumido en el área de estacionamiento. Pero
necesitaría un arsenal de
armas y más de un par de semanas de entrenamiento para representar una gran
amenaza
a un macho de Casta, particularmente uno construido tan sólidamente como
Aric Chase.
Podría haber tenido la tentación de intentarlo de todos modos, si no hubiera sido
por la
posible aviso de más invitados que llegan en el área de estacionamiento
cercana.
En cambio, ella devolvió las sonrisas de los otros asistentes que se apearon de
sus vehículos, luego enlazó su brazo con el de Aric mientras él la acompañaba
el camino pavimentado con ladrillos hacia la entrada de la gran finca.

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Página 32
CAPÍTULO 5
Otra ronda de controles de seguridad los esperaba adentro, aunque el
Los guardias apostados en el opulento vestíbulo iban vestidos más
discretamente que sus
homólogos que manejan la puerta principal. Aric asintió a los hombres de traje
negro.
y auriculares inalámbricos, observando sin reacción que cada uno llevaba un
arma
enfundada debajo de la caída suavemente planchada de su chaqueta.
Los pasos de Kaya se hicieron más lentos cuando entraron, su mirada atraída
hacia las urnas.
rebosante de fragantes flores de marfil y exuberante vegetación. guirnaldas
festoneado con cintas de color champán y delicados encajes goteaba como
espuma dorada de las barandillas curvas de las escaleras gemelas del vestíbulo.
"Mira este lugar", murmuró. "Es increíble."
“Por aquí, por favor, señora”, le dijo uno de los guardias.
Kaya. El musculoso hombre pelirrojo hizo un gesto hacia los detectores de
metales.
y escáneres de cuerpo completo erigidos temporalmente en la elegante entrada
del
Mansión Rousseau.
Aric se demoró detrás de ella mientras colocaba su pequeño bolso en el
transportador luego se deslizó a través del guante de maquinaria fría, una visión
en
seda brillante, diáfana de color rubor. Sus venas palpitaban mientras
Observó su andar elegante y sin prisas, su sangre aún latía desde el
réplicas de ese beso impulsivo.
Por no hablar del resto de su anatomía.
Besarla no había estado en el libro de jugadas para esta misión, pero una vez
que la
idea echó raíces en su mente, no había habido forma de ignorarla. Sí, lo había
hecho.
por el bien de su cobertura, como un medio de romper el hielo entre él y
la falsa Sra. Bouchard. Pero ahora ella se había reagrupado perfectamente y él
estaba
el que derribó su juego.
Maldita sea.
Así que no era lo que él pretendía.
Se necesitó un control concentrado para mantener la reacción de su cuerpo bajo
control. Su
le dolían los colmillos por salir de sus encías. Por todo él, sus dermaglyphs
cosquilleó a la vida en respuesta a ver a Kaya mientras el recuerdo de su beso
todavía le quemaba los labios.
El deseo tiñó su visión con los primeros indicios de ámbar cuando ella levantó
la cabeza.
brazos y esperó a que el escáner le permitiera pasar. El tramo levantado

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sus pechos ya boyantes y adelgazó su cintura esbelta a un reloj de arena
curva que hizo que sus manos picaran por envolverla.
Él gimió por lo bajo. No tomaría más que un revés
mirada de ella ahora para transformar sus iris de verde con motas doradas a un
resplandor fundido sobrenatural.
Será mejor que se controle rápido, o iba a arruinar esta operación.
incluso antes de que comenzara. Nada como encender completamente a Breed
para poner los frenos
en una reunión de humanos perfumados y empolvados.
"¿Señor?" El guardia que estaba a su lado en el vestíbulo le dio una
mirada expectante. "Por favor, dé un paso adelante y diríjase al escáner".
"Oh." Aric se aclaró la garganta y asintió. "Si seguro."
Siguió el camino que Kaya había tomado antes que él, luego se unió a ella
donde
esperó al otro lado de las máquinas. Con la severa disciplina de su
entrenamiento de guerrero, de alguna manera se las arregló para aplastar el lado
Casta de su
naturaleza cuando él y Kaya se acercaron a la corta fila de asistentes que
estaban
recibido personalmente por los padres de la novia.
El padre de Anastasia Rousseau tomó la mano de Aric y le dio un
par de bombas superficiales tan pronto como soltó al invitado anterior.
“Buenas tardes y bienvenidos.”
"Gracias Señor." Aric asintió al multimillonario canoso y sonrió.
a su esposa inmaculadamente conservada. “Felicitaciones por un hermoso día.
Elizabeth y yo no podríamos estar más felices por la Stasi”.
“Qué amable. Gracias." Las finas cejas de la señora Rousseau se alzaron sobre
su
cara sin arrugas. "¿Eres amigo de nuestra hija?"
“Stasi y yo fuimos juntos a la universidad por un tiempo”, dijo Aric, poniendo
El dossier de portada de Gideon dio buen uso cuando estrechó la mano de la
anciana.
Soy William Bouchard. Eh, Will. Y esta es mi novia, Elizabeth.
La señora Rousseau sonrió cálidamente. "¿Cómo estás, querida?"
"Bien, gracias. Todo se ve tan hermoso aquí, Sra.
Rousseau”, dijo Kaya, sin perder el ritmo mientras estrechaba la mano de la
mujer.
“No puedo esperar a ver lo que has hecho afuera para la recepción”.
“Bueno, gracias, querida. Disfruto incursionar”.
“Haces un poco más que jugar”, señaló Kaya. "Felicidades por
su premio de diseño de interiores el mes pasado. La revista no podría haber
elegido
un destinatario más merecedor”.

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"Qué cosa tan hermosa de decir". La madre de la novia sonrió. "Cómo
maravilloso que ambos pudieran hacerlo hoy. Estoy seguro de que Anastasia
estará
contento."
El anciano también sonrió, pero estudió a Aric más tiempo del que tenía.
otros invitados delante de él. "¿Fue McGill que dijiste que asististe con ella,
¿hijo?"
"No señor. UBC. También fue el alma mater de mi abuelo”. Él inclinó un
mirada irónica a Phillipe Rousseau. “Probablemente no debería decirte esto,
pero tu
padre el primer ministro y mi abuelo eran rivales en el campo de fútbol
en su día.”
"¿Es eso así?"
"Sí, señor, me temo que lo es". Aric sonrió a través de la mentira, agradecido
por la
profundidad de la investigación de Gideon. "Espero que no me lo reproches
ahora".
"Para nada." El padre de la novia se rió entre dientes y le dio una palmada en el
hombro. Vayan y disfruten de la recepción, los dos.
"Con mucho gusto, señor".
Sonriendo, tomó la mano de Kaya y la alejó de los Rousseau.
Ahora que se habían sembrado las semillas de su base social, tenían algunos
tiempo para explorar el terreno en el que estarían trabajando una vez que la
recepción fuera
en marcha.
"Ten cuidado con los halagos", murmuró mientras caminaban hacia el
Las puertas francesas se abrieron a los jardines de la finca. Nadie más estaba en
la audiencia
distancia de él, pero tuvo cuidado de mantener su voz lo suficientemente baja
para que Kaya lo escuchara.
solo orejas “Fue un buen toque mencionar el premio, pero no quieres
ser demasiado memorable. No es que puedas hacer mucho para evitar eso.
Ella dejó pasar su cumplido ambiguo sin reconocerlo. "Eso
no era adulación. Margaret Rousseau es realmente una talentosa diseñadora de
interiores. Ella
trabajo ha estado en una docena de portadas de revistas y este premio más
reciente fue
para un proyecto con el que contribuyó a una organización benéfica para
niños”.
Aric gruñó. “Alguien hizo su tarea anoche.”
Ella le dirigió una mirada altiva. “Me quedé despierto la mayor parte de la
noche estudiando
sobre las notas de Gideon. Debo haber leído todo veinte veces, solo para hacer
seguro que no olvidaría ni el más mínimo detalle.”
Se encogió de hombros. "Solo leí los archivos una vez".
No puedes hablar en serio. Kaya se detuvo en seco y frunció el ceño.
bajando la voz a un susurro áspero. “Eso es increíblemente arrogante o

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peligrosamente estúpido.
Sacudió la cabeza. “Genéticamente dotado. Tengo una eidética y
memoria fotográfica. Si leo algo o lo veo una vez, puedo recordarlo
perfectamente en cualquier momento.”
Ella se quedó boquiabierta en silencio por un momento, luego exhaló un fuerte
suspiro. "Tener
¿Alguna vez has luchado por una sola cosa en toda tu vida?
"Realmente no."
Ella puso los ojos en blanco ante su sonrisa impenitente. "Qué bien por ti".
Él se rió. “Así que me tocó la lotería del acervo genético. Quieres que yo
disculparse por ese hecho?
“No quiero que hagas nada, aparte de no arruinarme esto.
hoy dia."
Ella comenzó a caminar de nuevo y él se sentó a su lado. “No tienes que
Preocúpate por mí, cariño. Tú y yo compartimos el mismo objetivo. Yo lo
quiero también
mal dejar que se me escurra entre los dedos.
"Yo también."
"Bien", dijo. "Entonces supongo que estamos de acuerdo".
Al menos en una cosa.
Atravesaron las puertas francesas abiertas y entraron en pleno calor de la
brillante sol de mediodía. Amplios escalones de mármol se derramaron sobre el
césped trasero.
de los terrenos de la mansión como una alfombra hecha de piedra
brillante. Mesas y
sillas vestidas con tela blanca y guirnaldas de flores salpicaban el verde espeso
césped y jardines circundantes, cada uno dispuesto para una vista óptima de la
inmenso pabellón de piedra caliza que era la joya de la perla en el corazón de la
magníficos terrenos.
Bajo el elevado techo de la cúpula, una orquesta de doce piezas vestida con
esmoquin tocaba
“Eine Kleine Nachtsmusik” de Mozart para una pista de baile vacía y qué
Eran fácilmente cientos de invitados que llegaban a la recepción. Aric y Kaya
descendieron
los pasos juntos e inmediatamente fueron recibidos por uno de los muchos que
circulaban
camareros que llevan bandejas de champán y hors d'oeuvres. siendo raza,
Aric no podía consumir más allá de un sabor o dos, pero Kaya ansiosamente
aceptó una de las delgadas flautas.
Con su vaso en la mano, pasearon por el suave césped. Encontraron un
lugar tranquilo propio para observar la reunión y esperar el momento
llegó su objetivo. Aric escudriñó a los cientos de invitados, tomando en silencio

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stock de las caras. Estaba concentrado en su tarea, pero no podía descartar la
el peso de los ojos marrones de Kaya estudiándolo por encima del borde de su
vaso.
Él frunció el ceño. "¿Qué pasa?"
Tomó un sorbo, una sonrisa tiró de las comisuras de su boca. "Sólo
asegurándome de que no vas a empezar a chisporrotear aquí bajo el sol.
Sus cejas se dispararon. “¿Era una broma? Por qué, señora Bouchard, no tenía
ni idea
te importaba.
Ella se rió, luego se llevó la flauta a los labios una vez más. "Eres un asno".
"Eso que has mencionado", respondió Aric, mirando con demasiada sed.
de él mientras su delicada garganta trabajaba para tragar otro sorbo de
champán.
Ella lo atrapó mirándolo y un rubor rosado recorrió sus mejillas. Ella
presionó el dorso de su mano libre contra el color creciente en su rostro. "Eso
parece terriblemente cálido aquí. Tal vez deberíamos encontrarte algo de
sombra
mientras esperamos que llegue la feliz pareja”.
“Confía en mí, puedo soportar el calor si tú puedes”. Él sonrió cuando su
barbilla
levantado en desafío. “Además”, agregó, “nunca desperdicié la oportunidad de
disfruta de un hermoso día. Conozco a muchos otros que nunca pueden
experimentar
este regalo para que yo lo dé por sentado”.
Kaya inclinó la cabeza hacia él, con una mirada escéptica en su bonito rostro.
"¿Empatía? Ese es un giro inesperado”.
Gruñó. “Oye, puedo ser un imbécil arrogante con más bendiciones
de lo que jamás me mereceré, pero eso no significa que no tenga suficiente
autoestima.
conciencia para reconocer algo extraordinario. Especialmente cuando estoy
mirándolo directamente”.
Cualquiera que sea la réplica aguda que había tenido la intención de entregar se
desvaneció en el silencio.
mientras ella parpadeaba hacia él, su mirada se suavizó en él por primera vez
desde
se conocieron.
Aric se dio cuenta solo ahora de lo cerca que estaban el uno del otro en la
hierba.
Nadie que los escuche, nadie que se entrometa en ellos a pesar del mar de gente.
dando vueltas en todas direcciones.
Tomó aire y sus sentidos se llenaron con el tentador aroma de Kaya, un
mezcla de canela y rosas y algo más esquivo. Brillo Solar
calentó su piel y cabello oscuro, lo que solo intensificó la fragancia que
era únicamente suyo. Cada Breedmate tenía su propio olor a sangre, y el de
Kaya
estaba causando estragos en el enfoque y control de Aric.

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No era como si estuviera hambriento de compañía femenina. estaba lejos de ser
un
santo, pero lo convirtió en una práctica para evitar enredos íntimos con mujeres
con la marca de nacimiento en forma de lágrima y luna creciente de un
compañero de raza. Si él
necesitaba un recordatorio de por qué mantuvo sus apetitos limitados a las
mujeres humanas
solo que Kaya Laurent lo era.
Aun así, la necesidad de tocarla era casi abrumadora.
Más tentador era el deseo de volver a besarla, aunque si lo hacía
ahora, no tendría nada que ver con su misión o el esfuerzo de fortalecer
sus portadas.
No, si la tocaba, sería por razones puramente egoístas.
Y debido a que la invitación silenciosa en sus ojos le dijo que ella estaba
sintiendo el mismo crujido de excitación también.
Aric tragó con la garganta seca mientras luchaba por mantener sus manos en
puños y
aún a sus costados.
No podía pensar en una idea peor que dejar que su atracción por Kaya
ensombrecer su atención a su tarea. Independientemente, él estaba en el
estaba a punto de perder esa discusión consigo mismo cuando de repente se
elevó una ovación.
de la multitud reunida.
Kaya contuvo un grito ahogado superficial, aunque ya sea en reacción a la
abrupta
clamor de excitación de todos a su alrededor o de alivio por el
puntualidad de la interrupción, Aric no podía estar seguro.
Él se apartó de ella, añadiendo su aplauso de madera al
entusiasta saludo que estaban recibiendo los recién casados cuando salían de la
parte superior de los escalones de mármol. Su objetivo de cabello dorado,
Stephan Mercier, besó
su novia ante los gritos de alegría de los espectadores. El novio ganó un
alegría aún mayor cuando inclinó a su hermosa novia sobre su brazo y barrió
ella en un chapuzón suave, digno de desmayo.
Aric gimió, apenas capaz de reprimir su desdén por el presunto Opus.
simpatizante. Kaya también tenía una expresión de negocios fríos mientras
observaba
la feliz pareja baja las escaleras de la mano mientras la orquesta
pasó de la música de jardín a una alegre interpretación de la "Marcha nupcial".
Aric deslizó una mirada a su compañero. “Juego encendido. ¿Estás listo?"
Ella asintió, su sonrisa tan deslumbrante como determinada. "Hagámoslo."

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 Página 39
CAPÍTULO 6
Desafortunadamente, el consejo de Lucan de que no iba a ser fácil acercarse
a su objetivo había sido correcto. Un destacamento de seguridad de diez
hombres de rostro sombrío en
trajes oscuros y gafas de sol vigilaban de cerca a la novia y al novio mientras
saludaron a algunos de sus invitados camino a la mesa de la fiesta de bodas
dentro del pabellón.
Los guardias permanecieron apostados cerca durante todos los interminables
brindis y
el espléndido almuerzo que siguió. No había un camino rápido para conseguir
Mercier solo durante unos segundos, no importa el minuto, más eso
Kaya necesitaba.
Lo que dejaba a Aric ya ella con una buena oportunidad de hacer su movida.
Cuando el director de orquesta anunció la presentación formal del Sr.
y la Sra. Stephan Mercier con su primer baile como marido y mujer, Aric's
La mano se cerró alrededor de la de Kaya debajo de la mesa. Ella estaba segura
de que el beso casto él
presionado contra su sien fue solo una parte de su acto, al igual que su
inesperado
reclamar su boca en el auto había sido, pero eso no la detuvo.
pulso de resbalar en sus venas por el breve contacto.
Sonrió a sus compañeros de mesa mientras comenzaba a levantarse de su
asiento. "Será
todos ustedes nos disculpan, por favor? El primer baile es siempre la parte
favorita de Elizabeth.
de una boda.”
"Sí, lo es", coincidió Kaya, permitiéndole ayudarla a levantarse de la silla.
mientras que las otras parejas sentadas con ellos asentían distraídamente u
ofrecían
sonrisas indulgentes.
Kaya mantuvo su expresión educada mientras ella y Aric cruzaban el jardín en
un ritmo deliberadamente casual. No estaban solos. Otros invitados tuvieron
una experiencia similar.
idea, no menos de veinte parejas convergiendo en la estructura cubierta donde
la novia y el novio se balanceaban y giraban lentamente al ritmo de una balada
romántica.
Aric aún sostenía su mano mientras se acercaban al pabellón con su
decoraciones de cuentos de hadas. Por un momento de desorientación, a Kaya
le resultó difícil
separarse de la comodidad de su toque en un entorno tan hermoso
y la aleccionadora gravedad de lo que habían venido a hacer aquí. ella nunca
soado con arco iris y rosas, as que por qu la vista de tanto romance y
La fantasía hizo que su corazón se acelerara ahora, no tenía idea. Ella tampoco
quería
saber. No cuando el resto de ella estaba concentrado en su misión.

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Aric la condujo a un lugar lo más cerca posible de la pista de baile. Entonces
esperaron y observaron. Aplaudiendo y sonriendo como la madre de los
el novio y el padre de la novia se turnaron para bailar con sus
niños.
Finalmente, llegó el momento de que los invitados se unieran a la celebración
en el baile.
piso. Suavemente, con tanto sigilo como un hábil asesino, Aric la tomó en
sus brazos y se deslizó con ella entre la multitud. Aunque logró hacer
su búsqueda parece accidental, en poco tiempo Kaya se encontró bailando
directamente detrás de Stephan Mercier y su novia.
Aric bajó la cabeza en un movimiento de cabeza casi imperceptible, la única
advertencia
ella lo había hecho antes de que él la empujara hacia el novio.
"¡Oh Dios mío!" exclamó Kaya. Ella se tambaleó torpemente,
girando para disculparse. "Lo siento mucho. Perdónanos, por favor.
Mercier simplemente sonrió, todavía balanceándose con sus brazos alrededor de
su novia.
"No hay problema. Estoy seguro de que fue mi culpa.
"No tan rápido", intervino Aric con una sonrisa cuando apareció Mercier.
habría continuado sin más conversación. “Hemos estado observando
ustedes dos bailan. Por lo que he visto, aquí el único que le quedan dos
los pies soy yo. Stasi, nunca te has visto más hermosa.
Su frente se arrugó cuando ella inclinó una mirada burlona sobre él. "Gracias...
ah..."
"Será." Aric le dedicó una sonrisa encantadora. Will Bouchard. De la UBC.
Está bien si no lo recuerdas. Solo tuvimos unas pocas clases juntos”.
"Oh, sí", respondió ella, cortésmente mordiendo el anzuelo a pesar de que su
cálido
los ojos no tenían ningún reconocimiento en absoluto. “Por supuesto que te
recuerdo, Will.
Qué bien que hayas venido.
“No me lo perdería por nada.” Él sonrió, lanzando una cálida mirada a
Kaya. “Esta es mi esposa, Isabel”.
La nueva novia de Mercier asintió. "Encantado de conocerte".
“Igualmente,” dijo Kaya. "Enhorabuena por tu boda."
"Gracias. Espero que tú y Will se estén divirtiendo hasta ahora”.
Kaya miró con adoración a Aric, descansando su palma ligeramente contra la de
él.
mejilla para un efecto adicional. "Ciertamente lo somos".
Él se quedó inmóvil mientras su toque se demoraba, su rostro adquiriendo un
borde peligroso.
Débiles ascuas crujieron a la vida en las profundidades verdes de sus ojos
mientras miraba fijamente.

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ella, pero luego parpadeó una vez y se habían ido. Apartó la mirada
de Kaya para mirar a Mercier.
Cuando habló, su voz sonó espesa y oxidada. "Te importaría
terriblemente si interrumpo el resto de esta canción? Le estaba diciendo al padre
de Stasi mientras
llegó que esperaba que tuviéramos una oportunidad rápida de ponernos al día.
Kaya vio la vacilación de su objetivo y se apresuró a colocar el anzuelo. "Oh,
Será. Se acaban de casar. Que disfruten de su tiempo juntos”.
"No no. Está bien —dijo Anastasia. “Me encantaría bailar contigo, Will.
Y estoy seguro de que Stephan también disfrutará bailando con Elizabeth”.
"Por supuesto." Los labios de Mercier se estiraron en una apariencia tensa de
una sonrisa, pero
sus ojos permanecieron astutos y desconfiados cuando su esposa se acercó a los
brazos
de otro hombre
Poco sabía él, en ese momento era Kaya quien posaba más grande.
amenaza para su felicidad. Si las sospechas de la Orden resultaran ciertas sobre
El apoyo de Mercier al Opus Nostrum, pronto vendría su mundo
resplandeciente
derrumbándose a su alrededor.
Con Aric empujando a Anastasia hacia la creciente multitud en el piso,
Kaya deslizó su mano en la de Mercier y colocó la otra sobre su hombro.
La condujo a una serie mecánica de pasos mientras la orquesta tocaba y
el pabellón se llenó con aún más gente.
Donde Aric había sido fuerte y seguro mientras la abrazaba, Mercier
palma estaba húmeda contra sus dedos, su cuerpo delgado rígido y distraído
mientras
la empujó por la pista de baile. Kaya no necesitaba al psíquico
confirmación de su habilidad Breedmate para decirle que Stephan Mercier era
un
hombre nervioso, agitado.
Aunque parecía sereno y confiado con su novia en un
De lejos, de cerca estaba claro que su mente estaba a miles de kilómetros de
distancia.
Kaya solo necesitaba tocarlo unos segundos más antes de poder
sigue sus pensamientos a donde sea que te lleven. Hasta entonces, su objetivo
principal era
ponerlo a gusto con ella el tiempo suficiente para que la conexión se arraigara.
Ella le sonrió mientras pasaban junto a la pequeña orquesta. "Gracias
usted por complacer la petición de mi esposo de bailar con su esposa. lo
prometo
Me estoy esforzando mucho para no avergonzarme pisándote los dedos de los
pies.
de nuevo."
El rígido rostro de Mercier se relajó un poco ante su autodesprecio. "Tienes
nada de que preocuparse. Lo estás haciendo muy bien. ¿Quieres que te cuente

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¿Eres un secreto, Elizabeth?
"Sí." Kaya esperaba que su respuesta no sonara demasiado ansiosa. ella tenía la
intención de
conocer todos los secretos del hombre antes de que terminara con él.
"Bailar no es realmente lo mío", confió. “Anastasia me puso
durante ocho semanas de lecciones con la esperanza de llegar a disfrutarlo, pero
puedo
Todavía pienso en otras cien cosas que preferiría estar haciendo.
¿Eso explicaba algo de su distracción? Kaya no podía decirlo con seguridad. No
hasta que logró meterse dentro de su cabeza, eso es.
Ella se rió en respuesta a su pequeña admisión inofensiva. “Bueno, no tengo
miedo. Tu secreto está a salvo conmigo."
Al menos, ese lo era.
“Esperemos que no se requiera ningún baile formal en tu
luna de miel en Seychelles —añadió, e inmediatamente se preguntó si
ido un paso demasiado lejos cuando las cejas rubias de Mercier bajaron por el
interrogatorio
ojos.
"¿Sabes dónde Stasi y yo planeamos ir de luna de miel?"
Mierda. Tal vez había estudiado la información de la operación demasiado de
cerca.
"Lo siento, espero que no pienses que estoy siendo grosero". Kaya la usó
incomodidad momentánea a su máxima ventaja mientras formulaba su
respuesta. “Es solo que muchos de los grandes sitios sociales y revistas han sido
hablando de esta boda en detalle durante semanas. Fue un poco difícil pasar por
alto
todos los chismes.
"Ah". Él gruñó en aceptación. Gracias a Dios.
"En realidad, la luna de miel ha sido pospuesta", se ofreció como
voluntario. "Algunos
ha surgido un asunto que requiere mi atención aquí en casa. Seychelles
tendrá que esperar, para consternación de mi novia.
¿Y qué si Anastasia apenas me habla desde que se enteró?
¿De verdad cree que voy a abandonar un trato que vale cien
¿Millón de dólares? La privilegiada putita seguramente estará ansiosa por
ayudarme
gastarlo.
Kaya tragó saliva. Ella había anticipado el momento en que su mente
infiltrarse en el suyo, pero aún así fue un shock sentir la sacudida de Stephan
Mercier
pensamientos hablando en su cabeza tan claramente como su voz.
Le tomó un poco de esfuerzo fingir lo contrario mientras estaba atrapada en su
mirada.

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"Oh. Qué vergüenza —murmuró casualmente. “Pero estoy seguro de que lo que
sea
tienes que hacer es muy importante.
Él le dio un leve asentimiento. "Sí lo es."
¿Importante? No tienes idea. Nadie lo hace, ni siquiera la Stasi. ella no lo
haría
comprender. Probablemente ni siquiera cien millones de dólares serían
suficientes
para hacerle entender.
Con el tiempo, lo hará. Me aseguraré de eso.
Con el tiempo, todo el mundo lo entenderá.
Entonces todos me reconocerán como un héroe. Pero mejor que eso, seré como
rico como un maldito rey.
Kaya mantuvo su expresión suave, incluso cuando un escalofrío la recorrió. A
pesar de que
todavía no se había incriminado en nada más que en la perspectiva de un
negocio lucrativo, aunque inoportuno, Stephan Mercier obviamente no era el
hombre dorado y encantador que parecía ser en el exterior. Eso solo no
significa que estaba vinculado con Opus Nostrum.
El cosquilleo en su médula casi convenció a Kaya, pero eso
no sería suficiente para Lucan Thorne o la Orden. Ella necesitaba cavar
más profundo para una confirmación sólida, y eso significaba que iba a tener
que empujar
Mercier más duro.
Y rápido.
Su baile terminaría pronto. Cuando lo hiciera, no habría
segunda oportunidad de volver a estar tan cerca de él. No sin su nueva novia o
cualquiera de las docenas de miembros del personal de seguridad de la
propiedad que se interponían en su camino.
Incluso ahora, era muy consciente del equipo de hombres con trajes oscuros que
acechaban en
varios puntos del pabellón, manteniendo una atenta vigilancia sobre los
Rousseau
querida hija y el hombre que acababa de casarse con su políticamente
familia poderosa.
Kaya lo miró con lo que esperaba que fuera una mirada de admiración. "Una
Lo que la esposa de un hombre poderoso debe aprender a aceptar desde el
principio es que ella
no sólo casarse con el hombre, sino con su obra.”
Mercier asintió con aprobación. “Cuánta razón tienes, Isabel. Y cómo
raro es encontrar una mujer que reconozca esa verdad. Tal vez podría
persuadirte de que le transmitas algo de tu sabiduría y tus consejos a Anastasia.
Él le dio un guiño astuto que puso la piel de gallina a Kaya. Sin embargo, ella
se rió como si estuviera encantada. "Estoy seguro de que vendrá a ver
las cosas tal como son en realidad. Si alguien sabe lo que significa sacrificar

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deseos personales por el bien mayor, es alguien como su esposa. Después de
todo,
proviene de una larga línea de personas exitosas que se han dedicado
al deber y al país.”
"Eso es lo que ella hace". Una sonrisa mercenaria estiró sus
labios. Precisamente por eso yo
la cortejó en primer lugar. Eso, y las muchas puertas que tiene su familia.
nombre podría abrir para mí.
Kaya sintió una punzada de arrepentimiento por Anastasia Rousseau. Era obvio
el
mujer feliz y desprevenida pensó que había encontrado a su príncipe, cuando en
realidad
acababa de atarse a una serpiente.
Peor que una serpiente, si la sensación de malestar en el estómago de Kaya
pudiera ser
confiado
Es hora de hurgar en el vientre blando de Mercier y ver si puede hacer que lo
haga.
morder.
Kaya se encogió de hombros, exhalando un suspiro melancólico. “Aún así, es
una pena que el
la realidad del trabajo y las obligaciones tiene que entrometerse en un evento
hermoso para ti
y tu mujer. Días como este son un escape tan bienvenido del miedo y
terror que se ha convertido en nuestra rutina diaria últimamente”.
"Sí lo son." Los labios de Mercier se afinaron en una sonrisa
escalofriante. “Pero lo haremos
nunca conoceremos la verdadera paz mientras vivamos entre bebedores de
sangre
monstruos.”
Su estómago se apretó. Ella no esperaba que él expresara abiertamente
su odio por la Raza tan libremente, pero no fue el primer ser humano
sin miedo de condenar públicamente a toda la raza de vampiros como
monstruos.
Manifestantes y grupos militantes se opusieron abiertamente a la tentativa de
tregua que
había estado en el lugar durante los últimos veinte años eran epidémicos en los
últimos meses.
Y en el corazón de toda la lucha estaba Opus Nostrum, tirando alegremente
cuerdas y sembrando semillas de desconfianza en ambos lados del problema.
Se necesitó un control inmenso para simplemente seguir bailando y sonriendo
suavemente.
en lugar de defender a sus amigos y al resto de su especie. la lucha de Kaya
debe haberse mostrado en su rostro. O en el furioso estremecimiento no pudo
Contiene.
"¿Te hice enfadar?" preguntó Mercier, inclinándose más cerca de lo necesario.
"Perdóname. Las bodas no son lugar para la política o para hablar de guerra”.
Kaya se congeló. “¿Es eso lo que crees que va a pasar? ¿Guerra con los
¿Criar?"
"Querida, es inevitable".

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Especialmente si tengo algo que decir al respecto.
Muy pronto, tendré cien millones de razones para convertirlo en un absoluto.
certeza de que empujamos a los animales chupadores de sangre a la guerra
con la humanidad.
Y entonces el mundo entero rogará al Opus que erradique el flagelo de
la tierra.
Mierda. Allí estaba. Toda la confirmación que la Orden necesitaba para dejar
caer una red
sobre Stephan Mercier.
Kaya no necesitaba nada más del bastardo. Pero fue difícil de
alejarse sin darle una dosis de verdad.
Y además, Aric todavía vendría detrás de ella para la limpieza.
Después de una limpieza mental rápida, Mercier no recordaría nada
él y Kaya hablaron.
"¿Consideras a los monstruos de la Casta?" Ella mantuvo un firme control sobre
él, su
sangre hirviendo a fuego lento incluso mientras hablaba en un tono dulcemente
coloquial.
"Ellos no son los que intentaron desencadenar una detonación ultravioleta en un
cumbre de paz el mes pasado. No fue la Casta quien arrasó con JUSTIS
sede en Londres hace unas noches, tampoco. Tampoco asesinaron
la mitad del Consejo Global de las Naciones, y luego presumir de ello ante
cualquiera que
escucharía Opus Nostrum hizo todo eso y más. Si alguien está maduro para
erradicación, son los cobardes que se esconden detrás de esa organización”.
Los pies de Mercier se detuvieron. Sus ojos adquirieron un brillo cauteloso,
pero solo
se rió entre dientes como si fuera una niña aburrida que necesitara ser
escolarizada. "Tienes mucho de
interesantes opiniones, señora Bouchard. Usted podría hacer bien en mantener
algunos de
ellos a ti mismo. Nunca sabes a quién podrías ofender si un descuidado
declaración llega a los oídos equivocados”.
Su lengua no estaría tan suelta si tuviera alguna idea de cuántas personas
de todos los ámbitos de la vida han prometido silenciosamente su apoyo al
Opus. Hora de
deshazte de la perra. Antes de que alguien la escuche y asuma que podría ser
cualquier cosa menos leal a la causa.
Especialmente alguien como el hombre que dejará caer cien
millones de la organización a mi cuenta bancaria en un par de días.
La mirada de Mercier dejó la de ella y se deslizó sobre la multitud. era
puramente
mirada reflexiva que por sí sola no significaría nada. Pero habiendo venido
los talones de su último pensamiento, la búsqueda casual de los invitados de la
recepción en ese
El momento era más revelador que cualquier otra cosa que hubiera dicho o
pensado en todo el día.

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Santa mierda. Si se le hubiera escapado que uno de los miembros de Opus
estaba aquí en
¿el estado?
Kaya siguió la mirada de Mercier hacia la multitud que se extendía por
el césped y los jardines. Al principio, no estaba segura de lo que estaba
buscando.
Pero entonces, ella lo encontró.
Un hombre corpulento de cabello oscuro saliendo casualmente de la recepción.
Sin mirar atrás, subió las escaleras de mármol y atravesó el
puertas francesas abiertas de la mansión.
Quienquiera que fuera, estaba decidido a salir de allí sin dibujar
atención a sí mismo.
Lo que solo hizo que la curiosidad de Kaya se profundizara.
"Gracias por el baile", murmuró Mercier. Él la soltó como si hubiera
sido quemada, su conexión instantáneamente cortada.
De todos modos, ella no volvió a usarlo. En este momento, ella tenía la vista
fija
en un juego más grande.
No había un segundo que perder.
Ni siquiera para indicarle a Aric en algún lugar de la pista de baile que su
El objetivo de la misión de repente había dado un giro brusco a la izquierda. su
conversación
con Mercier era un problema que tendrían que solucionar más tarde. Ahora,
solo había una cosa que Kaya tenía que hacer y era identificar al hombre que
actualmente
intentando dejar la recepción desapercibida.
Kaya se alejó del pabellón para trazar el camino de una flecha a través del
hierba y luego suba las escaleras hasta la mansión. Un puñado de invitados a la
boda
congregados en el interior, su conversación y risas puntuadas por el rápido
tic de sus sandalias de tacón alto mientras se apresuraba a pasar, su mirada
buscando
para el contacto Opus de Mercier.
Santo infierno, allí estaba. Varios metros por delante de ella, zigzagueando
Phillipe Rousseau y un círculo de caballeros bien vestidos charlando y
fumando cigarros justo al lado del vestíbulo. Kaya aceleró el paso. ella
perseguiría al
bastardo en el área de estacionamiento si tenía que hacerlo. Cualquier cosa para
echar un vistazo
su cara. Mejor aún, un vistazo a su mente.
Aunque cómo se las arreglaría con un pequeño ejército de guardias
publicado por toda la finca y los terrenos circundantes, no estaba segura.
Solo sabía que tenía que intentarlo.
Uno de esos hombres uniformados la observó atentamente mientras caminaba
hacia
El vestíbulo. Ella lo reconoció desde su llegada. Debajo de su gorra de cierre-

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cabello pelirrojo rapado, su mirada fija en ella con interés, incluso sospecha.
“¿Puedo ayudarla en algo, señora?”
Kaya sonrió y sacudió la cabeza, sus pies todavía se movían en la dirección de
su objetivo “Solo… olvidé algo en el auto. Pero gracias."
Él no le devolvió la sonrisa.
Siguió caminando, alarma filtrándose en ella cuando lo sintió detrás
ella ahora, siguiéndola en los talones. Cuando su fuerte mano la sujetó
brazo y obligó a sus pasos a detenerse, cada terminación nerviosa de su cuerpo
tintineó
con pavor repentino.
Maldita sea. ¿Mercier había enviado seguridad contra ella? Pero entonces, si él
lo hubiera hecho, ella
probablemente se enfrentaría a un equipo de guardias armados con órdenes de
escoltarla
la propiedad, no sólo un hombre que parecía tener una más que pasajera
interés en ella.
"¿Qué estás haciendo?" ella exigió, tratando de zafarse de su agarre
sin éxito.
"Una mejor pregunta es, ¿qué estás haciendo?" Mantuvo la voz baja como si
para evitar molestar a los otros invitados, pero su control sobre ella no dejaba
espacio para
negociación. "Voy a necesitar que vengas conmigo ahora".
Con pocas opciones a menos que quisiera crear una escena muy pública, Kaya
caminó con él. La llevó a una habitación vacía en uno de los pasillos
principales.
pasillos del piso, empujándola adentro. Cerró la puerta detrás de él, entonces
se dio la vuelta para mirarla.
Kaya se cruzó de brazos, con el corazón acelerado. “¿He hecho algo
¿incorrecto?"
Él no respondió, pero sus ojos la escrutaron con una familiaridad que
la puso nerviosa. "Tú y yo sabemos que no eres quien dices ser".
Oh. Dios. Kaya tragó saliva. "No tengo idea de lo que estás hablando".
Él se rió. “Maldita sea, eres bueno. Pero claro, siempre lo fuiste. Él
alcanzó detrás de él y giró la cerradura. Luego comenzó a avanzar hacia
ella. "Ha sido un largo tiempo. Dos años, ¿verdad? ¿Tres, tal vez?
Ella sacudió su cabeza. "Te lo juro, nunca te había visto antes de hoy".
Otra risa, pero esta tenía un tono amenazador. “Puedes soltar el
actuar ahora. ¿Qué tipo de juego estás ejecutando aquí, Raven?

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CAPÍTULO 7
¿Dónde diablos se había ido?
Aric vio a Kaya salir abruptamente del pabellón. Su ritmo había sido
con un propósito, incluso al borde de la urgencia. Si hubiera habido alguna
forma graciosa de
librarse de su baile con la novia de Mercier, Aric habría
ido tras ella inmediatamente.
Ahora, ella había estado dentro de la mansión por varios minutos y contando.
Algo no estaba bien.
Con excusas murmuradas tan pronto como terminó la canción, salió del baile.
piso y serpenteaba a través de los grupos de parejas que se balanceaban, su
guerrero
instintos cada vez más tensos con cada paso enérgico que daba.
Ni rastro de Kaya entre los demás invitados de la recepción que había
dentro. escaneó
cada grupo de asistentes bien vestidos, en busca de un toque de rosa polvoriento
seda o el pelo largo y oscuro de Kaya.
Era como si simplemente se hubiera desvanecido.
Y luego lo escuchó.
Solo el más mínimo ruido proveniente de una de las habitaciones cerradas.
a lo largo del pasillo del piso principal. A cualquiera de los humanos presentes
la
el sonido estaba demasiado apagado para registrarse en absoluto. Pero para los
oídos de su Casta, era
inequívoco.
El sonido de una pelea.
Con los sentidos en alerta máxima, se metió en el pasillo. Detrás de uno de
las puertas ornamentadas talladas, sonó otra maraña de movimiento. Seguido
por el golpe inconfundible de un cuerpo golpeando el suelo.
Mierda.
Aric liberó la cerradura con un fuerte comando mental. Luego tiró la puerta
abierto.
Santa mierda.
"Kaya".
Se sentó a horcajadas sobre el gran cuerpo de uno de los elementos de
seguridad de la propiedad. El
guardia que los había limpiado a través de los detectores de metales cuando
llegaron
yacía boca arriba sobre la gruesa alfombra oriental de la habitación, con la cara
manchada de rojo mientras
luchaba y farfullaba bajo Kaya, hazaña nada fácil cuando su rodilla doblada
estaba
atascado contra su garganta.

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Su bonito vestido estaba rasgado en varios lugares, su brillante cabello oscuro
cayendo sobre su cara en un desorden destrozado. Su aliento sopló a través de
ella
labios entreabiertos, uno de los cuales estaba abierto y sangrando.
Un gruñido explotó de Aric. No había forma de detener la rabia de la batalla.
que lo inundó mientras miraba furiosamente al hombre que lo había lastimado.
ella. Su visión ardió instantáneamente, ardientemente, ámbar. Sus colmillos
arrancados de su
encías, no sólo por la ira, sino también por la reacción al repentino estallido
olfativo de
La sangre de Kaya.
Los ojos del guardia se abrieron cuando se dio cuenta de lo que era Aric. Había
horror en esos ojos humanos, pero también había odio. "Maldito
¡sanguijuela!"
En una carrera de pánico bajo el control de Kaya sobre él, el hombre de alguna
manera
logró liberar su pistola de servicio mientras Aric avanzaba con paso majestuoso.
El tiro que disparó fue salvaje, sin objetivo. Pero fue suerte. fieltro arico
el escozor de la bala al rozarle el hombro. Bajó la mirada por reflejo y
cuando volvió a mirar a Kaya, fue justo a tiempo para verla aplastar al
la garganta del guardia bajo su rodilla.
Su furia fue rápida y fría. Letalmente así.
"No tuve elección", murmuró en voz baja, mientras fuera de la habitación el
El sonido de los disparos había encendido el pánico entre la recepción. ella miró
hacia arriba
Aric, sus ojos severos, pero sin disculparse. “El hijo de puta estaba sobre
nosotros”.
Él frunció el ceño. "¿Cómo?"
Ella negó con la cabeza mientras bajaba del cuerpo. "No sé. Él
parecía creer que me conocía.
"¿Él hizo?"
Su mirada se desvió hacia el hombre muerto en el suelo. “Nunca lo vi antes
en mi vida."
Aric tenía preguntas para su compañero, docenas de ellas. Pero tendrían
para arreglar todo más tarde. En este momento, tenían un problema mayor que
tratar.
con.
Gritos de invitados a la boda asustados y el pisoteo del ganado de rápidamente
pies en movimiento llenaron el aire. Pero no todos estaban huyendo de la
mansión.
Los guardias pululaban. Su bota pesada cae y los gritos bajos sonaron en el
pasillo justo fuera de la habitación.
“El disparo vino de algún lugar aquí abajo”, gritó uno de ellos a su
camaradas.

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Maldición.
Ya estaban demasiado cerca. Aric podría eludirlos llamando a su
Genética de la raza para acelerarlo más allá de los hombres como una brisa fría,
pero Kaya
no tenía ese don. Y estaría condenado si dejaba un compañero atrás, incluso
si ella fue quien trajo este problema sobre ellos.
Aric soltó una maldición y agarró a Kaya por la muñeca, alejándose.
del cuerpo y tirando de ella hacia un rincón de la habitación justo cuando un trío
de
hombres uniformados irrumpieron en el interior.
Sus ojos se redondearon cuando él la abrazó con fuerza contra él, con un brazo
manteniéndola cerca, el otro inclinado entre ellos, su dedo índice presionado
sobre sus labios para alentar su silencio.
"Es Portman", dijo uno de los guardias. "Mierda. Él está muerto."
Otro soltó una maldición entre dientes. “¿A quién diablos hizo enojar? Parece
alguien clavó un martillo en la laringe del pobre bastardo.
El temor se filtró en las lagunas de color marrón oscuro de los ojos de Kaya
cuando los hombres
habló a sólo unos metros de ellos. Aric deseó que ella mantuviera la
calma. Ningún
el movimiento podría traicionarlos ahora. Él no parpadeó, solo la mantuvo
insegura.
fijamente mientras sostenía el resto de ella, inmóvil, con apenas una pulgada de
distancia.
espacio entre su cara y la de él.
Él entendía su preocupación. Kaya no podía ver las sombras que los escondían
de los hombres armados que registran la habitación. Aric tenía que contar con
ella para confiar
él ahora, para confiar en su capacidad. Con Kaya fusionada contra él, dobló el
penumbra de la pequeña cámara, reuniendo alrededor de ellos como un
manto. Todo
mientras trataba de ignorar la erótica sensación de sus suaves curvas fusionadas
contra
la parte delantera de su cuerpo.
Su piel se sentía demasiado caliente, demasiado apretada, quemando todo lo
que tocaban.
“Tenemos sangre por aquí”, anunció el tercer hombre. “Al menos Portman
nos dejó algo para continuar. Parece que su tiro final dio en el blanco”.
“Llámalo”, ordenó uno de los otros. “Alerta a la puerta también. por derecho
Ahora, todo este maldito lugar está cerrado. Nadie sale de la finca.
hasta que le hayamos dado la vuelta a cada esquina”.
Aric mantuvo las sombras cerca incluso después de que los hombres se
hubieran ido. "Es usted
¿bueno?"
Kaya asintió. "¿Tú que tal? Tu brazo--"
"Ya está sanando", dijo encogiéndose de hombros, mostrándole la fuga
herida.

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“Acabas de salvarnos la vida, Aric”.
Dio una sacudida sombría de su cabeza. "Aún no. Todavía tenemos que salir del
propiedad. Salir de aquí ya no es una opción, eso significa que estamos
saliendo a pie.”
"¿Cómo? Oíste a esos guardias. Están poniendo hombres en cada rincón de
la propiedad mientras hablamos.”
Hay trescientas hectáreas de bosque colindantes con la propiedad hasta el
norte."
“Sí”, asintió Kaya. “Todo ello rodeado por un aparato eléctrico de tres metros
de altura.
valla."
No iba a mencionar ese tecnicismo, pero no lo sorprendió.
que ella ya era consciente de ello dada la forma en que había devorado el resto
de
la operación de inteligencia. Y maldita sea si no estaba impresionado, a pesar de
la gravedad de
su situación actual.
“Déjame preocuparme por la logística. Solo necesito que te quedes cerca de mí
y haz lo que te digo. ¿Crees que puedes manejar eso?"
Ni siquiera intentó discutir. Fue entonces cuando supo que ella era
verdaderamente
temeroso. A pesar de toda su dureza y aparente necesidad de tener el control,
¿qué
sucedió entre ella y el hombre que la agredió en esta habitación tenía
Kaya Laurent se estremeció.
Él tomó suavemente su barbilla y levantó su mirada hacia la suya. "Puedes
confiar en mi.
¿Okey?"
"Okey."
Mientras ella rápidamente se quitaba los tacones, él se deslizó hacia la puerta
abierta.
y miró hacia afuera. El pasillo estaba vacío ahora. La mansión estaba siendo
libre de invitados a la boda y de todo menos un puñado de personal de
seguridad.
"Vamos", dijo Aric, tomando su mano libre. “La única forma en que estamos
salir de aquí es perderse entre la multitud”.
Vio el destello de aprensión en sus ojos, pero cuando llegó el momento
para correr entre los grupos de personas que están siendo acorraladas
a los jardines, demostró estar a la altura tanto de su ritmo como de su nervio.
No fue fácil mantener las sombras reunidas a su alrededor mientras
corrió hacia el césped iluminado por el sol. La manada de cuerpos en
movimiento a su alrededor.
era lo único con lo que tenía para trabajar, y una vez que él y Kaya hicieron su
romper el perímetro de la propiedad masiva, ni siquiera tendría eso
pequeña ventaja de su lado.

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Aric aprovechó la primera oportunidad que tuvo para alejarse de la multitud.
usando la sombra detrás de una de las grandes carpas blancas de catering para
cubrirse.
"Mierda", se mordió en un susurro áspero. “El borde más cercano de la línea de
árboles es
a unos cien metros de aquí. No puedo protegernos a los dos tan lejos al aire
libre
luz del día, así que vamos a tener que huir".
El hermoso rostro de Kaya tenía una mirada de pura determinación. "Estoy
Listo."
Dios lo ayudara, era todo lo que podía hacer para resistirse a tocarla ahora. Ahí
Era el caos y el peligro agitándose a su alrededor, pero todo lo que quería hacer
era
entierra sus manos en su cabello enredado y la besa. En su lugar, arrastró su
mirada hambrienta de sus confiados ojos marrones y midió sus posibilidades de
escapar sin ser atrapado.
Las probabilidades no eran buenas. Los guardias se desplegaron sobre el césped
ondulado y
jardines, algunos tratando de calmar a los invitados ansiosos mientras que otros
merodeaban por los
terrenos como soldados ansiosos por una pelea. Aric maldijo por lo bajo. Si él
y Kaya no salieron rápido de allí, su jodida misión se dirigía
directamente a la zona de la catástrofe.
"Está bien", pronunció en voz baja, detectando una brecha estrecha. Ahora,
Kaya.
Juntos, corrieron hacia la próxima tienda a varios metros de distancia. Cuando
el
la costa estuvo despejada por otro breve momento, se agacharon y se
apresuraron
otros pocos metros a lo largo del borde de los jardines, usando las sombras
detrás
elaborado topiario y fuentes para ocultarlos mientras trabajaban arduamente sus
camino hacia el espeso bosque que se elevaba como un muro a lo largo del
borde más lejano
de la finca
"Lo logramos", dijo Kaya, sin aliento mientras se agachaban en la fresca
sombra.
de los árboles altísimos.
Aric no tuvo el corazón para decirle lo contrario. Se agachó y
agarró un puñado de su falda rosa de gasa, haciéndola jadear cuando él rasgó un
pieza larga suelta.
Ella frunció el ceño mientras lo veía trotar en la dirección opuesta a donde
se dirigían y metían la chatarra en un poco de zarza. "Que es eso
¿por?"
"Los perros."
Los había estado escuchando durante varios minutos, ladrando en la distancia
mientras
las unidades caninas fueron sueltas a lo largo del perímetro del inmueble.

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Ahora Kaya también los escuchó. Vio que su temor se profundizaba a medida
que los aullidos y los
los aullidos se hicieron más fuertes.
Más cerca.
Él tomó su mano. "Vamos. Podemos llegar a la cerca antes de que estén en
encima de nosotros. Si los guardias envían más perros por detrás, tu olor en ese
un trozo de seda los mantendrá ocupados durante unos minutos. el tiempo
suficiente para
Danos la oportunidad de pasar al otro lado.
O eso esperaba.
Si bien las sombras dobladas los protegerían de ser vistos, era
inútil contra las capacidades de rastreo de olores de un paquete de altamente
entrenados
perros.
“Por aquí”, dijo, conduciendo a Kaya más adentro de la espesura.
Corrieron como un loco por el cuero sobre el suelo irregular, esquivando bajo
ramas y ramas afiladas que los azotaban a su paso. ella todavía sostenía
con las sandalias en la mano, lo que de todos modos le habría sido de poca
ayuda.
la alfombra arcillosa y el camino pedregoso que abrieron a través del bosque.
Si Kaya se sentía incómoda, no parecía darse cuenta ni importarle. Ella
navegaba por el terreno tan hábilmente como él, sin importar que ella lo
estuviera haciendo
descalzo en un vestido. Sería una gran guerrera algún día, siempre que esto
la misión fallida no los sacó a ambos de la carrera.
"Ahí está, Aric". Ella señaló delante de ellos hacia donde un alto seto de
eslabones de plata rematados con alambre de púas brillaban a la escasa luz del
bosque.
No solo estaba electrificado, sino que también estaba equipado con pequeñas
cámaras de vigilancia.
cámaras Aric los deshabilitó con un comando mental concentrado. La cerca
requeriría un poco más de esfuerzo.
“Dame uno de tus zapatos”, le dijo mientras se acercaban a la estructura.
Ella le entregó una de las delicadas sandalias de diseñador y él la tiró al suelo.
valla.
En el instante del contacto, un fuerte estallido explotó, enviando chispas
disparando
en todas direcciones como fuegos artificiales. Aunque los diez mil voltios eran
esperado, Aric maldijo con frustración. Probablemente podría acortarlo con su
mente, pero sólo por unos segundos. No lo suficiente como para que él
estuviera dispuesto a
arriesgar la vida de Kaya pidiéndole que lo escale.
"Pon tus brazos alrededor de mí".
Ella le dirigió una mirada dubitativa. "¿Para qué?"
“Para que pueda salvar tu lindo trasero. Aférrate a mí, Kaya. Ahora."

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Tan pronto como ella le rodeó el cuello con los brazos, él la acercó
luego saltó directamente en el aire y sobre la parte superior de diez pies del letal
barricada.
Cuando cayeron suavemente al suelo del otro lado, Aric encontró
es difícil dejarla ir. Sus corazones latían a un ritmo similar, un pesado
latido que no podía atribuirse completamente a la adrenalina. él podía sentirla
sangre corriendo por sus venas mientras él la abrazaba. Todo Raza en él
respondió a ese ritmo constante de su pulso.
Todo lo masculino en él era dolorosa y rígidamente consciente de la abundancia
de
exuberantes curvas y músculos firmes ahora presionados deliciosamente contra
la longitud de
él.
Kaya lo miró fijamente, el oscurecimiento de sus profundos ojos marrones
haciéndola
la cara se ve aún más suave, menos el compañero valiente y capaz y más el
mujer fuerte y hermosa a la que estaba haciendo todo lo posible por resistirse.
Se aclaró la garganta alrededor de las puntas emergentes de sus
colmillos. "Usted puede
gracias ahora —murmuró, incapaz de resistir el golpe sardónico.
Si él no hizo una broma que garantizaba enojarla, probablemente estaba
va a besarla en ese momento y lugar.
Ella se soltó de su agarre suelto y se cruzó de brazos, aunque no del todo.
lo suficientemente rápido como para ocultar la forma en que sus pezones
empedrados presionaban contra el ceñido
corpiño de su vestido. “Ahora que estamos a media milla en el bosque, ¿tienes
alguna
¿Planes brillantes sobre cómo vamos a volver al centro de mando?
“Lo único que podemos hacer. Camine otro par de millas tierra adentro. Hay un
viejo camino maderero que se adentra en el bosque allá arriba. Él fue a buscar
su teléfono
del bolsillo de los pantalones de su traje. “Estoy llamando a la base para enviar
a alguien a
encuéntrenos allí para una evacuación. Entonces tú y yo tendremos que
enfrentarnos a Lucan.
Thorne y Niko para explicar por qué volvemos de esta misión
con las manos vacías."
"No eran."
"¿Qué quieres decir?" Él frunció el ceño, ya sosteniendo el dispositivo para
su oreja. "No somos, ¿qué?"
“Volver con las manos vacías. Conseguí lo que la Orden quería de Mercier.
No solo eso, obtuve una imagen parcial de un miembro de Opus. Él estaba aquí
en el
recepción. Lo estaba persiguiendo justo antes de que ese guardia me
confrontara.
"Mierda santa". Aric se pasó una mano por la cabeza. "¿Hablas en serio?"

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Ella asintió. "Tenemos suficiente en Mercier para satisfacer la sede, y
tenemos una nueva pista sobre Opus Nostrum aquí mismo en Montreal”.
"¿Por qué no me dijiste?"
"Lo acabo de hacer." Ella le dirigió una mirada irónica por encima del hombro
mientras comenzaba a
caminando delante de él, la inclinación de su boca engreída. "Puedes
agradecerme ahora".

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CAPÍTULO 8
Cuatro horas más tarde, la bravuconería de Kaya se había evaporado cuando
salió de la
ducharse en sus aposentos privados en el centro de comando y envuelto
ella misma en una gruesa bata de rizo. Las plantas de sus pies estaban
magulladas y desgastadas.
Desorden después del escape por los pelos a través del bosque fuera del
Rousseau.
hacienda, pero fue su orgullo lo que más le dolió después de soportar un largo
sesión informativa sobre su regreso a la base con Aric.
Los dos habían sido entrevistados por separado por Nikolai en la guerra.
room y Lucan Thorne informando a través de un video de DC Kaya había
hecho
hizo todo lo posible para dar un informe completo y honesto de la operación
que había comenzado
tan bien, luego terminó en disparos, muerte y caos.
Todo por ella.
Solo podía imaginar lo que Aric les dijo a los comandantes de la Orden en su
recuento de su misión. Había sido convocado primero, y había sido
despedido de la sala de reuniones antes de que la trajeran para decirle
lado de la historia. No es que ella lo culparía si él la arrojaba bajo el agua.
autobús. No podía haber previsto su inesperado enfrentamiento con el guardia,
pero malditamente bien podría haberlo manejado mejor de lo que lo había
hecho. Ahora, en cambio
de una misión quirúrgica para extraer información y cubrir sus huellas después,
ha sido la causa de un espectáculo que ocupa los titulares de todo el mundo.
Kaya gimió. Su humillación solo se profundizó cuando pensó en el
horrible cobertura de noticias Niko y Lucan habían jugado para ella durante su
interrogación. Múltiples cámaras de teléfonos habían capturado el caos.
Invitados de recepción gritando de terror. Mesas y sillas se derrumbaron como
si un
tornado había barrido el jardín. Oficiales de seguridad uniformados
blandiendo armas mientras acorralaban a los asistentes elegantemente vestidos
como
ganado mientras otros guardias peinaban los terrenos en busca de un asesino
desconocido en
grande.
Fue solo por algún milagro, y la flexión de sombras de Aric, que
logró evitar ser detectado, o peor aún, detenido.
Aunque los dos sombríos líderes de la Orden habían sido imposibles de leer
durante
Cuando la interrogaron, Kaya se había estado preparando para lo peor. Ella
bolsa de lona ya estaba llena con sus pocas pertenencias personales. Sobre su

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cama era un suéter delgado y un par de jeans que planeaba usar para el
momento en que alguien finalmente vino a escoltarla fuera de la propiedad.
Ella se estremeció cuando un golpe sonó en su puerta ni siquiera cinco minutos
después.
después de que ella se había puesto su ropa. Aparentemente, no iban a
desperdiciar
cualquier momento cortándola suelta.
"Está abierto", dijo, caminando con cuidado sobre sus pies descalzos al armario
para
recuperar sus botas.
Había estado esperando que Nikolai pudiera enviar a Mira para darle las malas
noticias, pero
cuando se dio la vuelta para ver quién había entrado, su estómago dio un
pequeño vuelco
para encontrar a Aric parado allí.
“Pensé en venir y ver cómo te fue con Niko y
Lucano.
Se veía increíble, recién duchado y vestido con un musculoso.
abrazando una camiseta negra y unos pantalones deportivos que le caían
tentadoramente bajos.
recortar las caderas. Su cabello castaño dorado todavía estaba húmedo, las
puntas de las gruesas ondas
enroscándose en su nuca y sobre sus llamativos ojos verde hoja.
Si hubiera salido de su reunión con el mismo sentimiento de
desánimo que ella tenía, ciertamente él no lo demostró. Fresco y tranquilo como
Sin embargo, apoyó un hombro voluminoso contra el marco de la puerta
mientras la estudiaba.
Cuando ella no respondió de inmediato a su pregunta sobre su interrogatorio,
su mirada se movió de las botas en su mano a la bolsa de lona empacada que
descansaba sobre ella.
el piso. "¿Llendo a algún lugar?"
Ella intentó encogerse de hombros con indiferencia. “Solo preparándome en
caso de que se vuelva
fuera estoy.”
Caminó más adentro sin esperar su permiso, trayendo
con él el olor a madera de su piel y cabello limpios, y ese olor más esquivo
especia masculina que se enroscó alrededor de su sentido como una droga.
“No te tomé por el tipo que se da por vencido tan fácilmente en algo que
desear."
“Bueno, la vida está llena de pequeñas decepciones. Encuentro que ayuda ser
preparado." Dejó las botas en el suelo y luego se sentó en el borde.
de la cama para aliviar un poco el dolor en sus suelas maltratadas. “¿Mostraron
¿Conoces las noticias de esta mañana?
"Los vi. Creo que todo el mundo los ha visto a estas alturas”.
"Dios." Kaya exhaló una maldición silenciosa. “Lo siento, Aric. realmente jodí
las cosas hoy. Probablemente para los dos.

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Levantó el hombro. “Nuestra estrategia de salida podría haber usado más
delicadeza,
pero las cosas podrían haber sido mucho peores”.
"Maté a ese guardia", le recordó.
“Solo después de que le disparó a tu compañero. Nuestro objetivo de la misión
fue jodido
tan pronto como esa pistola se disparó. Nada de lo que hiciste después de eso
habría cambiado
la forma en que todo se fue al infierno. Además, todavía logramos salir de allí.
con información valiosa que no solo le da a la Orden licencia para perseguir a
Mercier,
pero también nos acerca más que nunca a uno de los miembros del Opus
Nostrum. Y
Todo eso es mérito tuyo, Kaya.
Ella le dirigió una mirada cautelosa. "¿Estás tratando de hacerme sentir
¿bien? Si es así, no te molestes.
“Si estuviera tratando de hacerte sentir bien, créeme, no me habrías
preguntar. Lo sabrías.
Sus mejillas se encendieron por la forma en que su voz baja acarició esas
palabras.
Ella no quería reconocer la conciencia que había despertado entre
ellos desde el instante en que se conocieron por primera vez, una conciencia
que solo se había intensificado
durante su misión compartida hoy.
“No tienes que ser amable conmigo, Aric. Soy dueño de mis errores”.
"Yo también", dijo. “Y ambos hicimos algunos críticos hoy. Ustedes
puede habernos complicado las cosas eliminando a ese guardia, pero bajo el
mismas circunstancias yo hubiera hecho lo mismo. Y eso fue lo que dije
Lucan y Nikolai hoy.
"¿Lo hiciste?"
El asintió. “También les dije que fui yo quien jodió aún más por
no borrar los recuerdos de Stephan Mercier antes de dejar el pabellón para
buscar
para ti. Ese era mi trabajo, y no lo hice. Probablemente ya ha estado en
contacto con Opus Nostrum para hacerles saber que algo no andaba bien
nosotros."
Kaya también había considerado esa desafortunada probabilidad antes de
ahora. "Yo dije
fue mi culpa que no tuvieras tiempo para fregarlo. Si me hubiera detenido
mucho
suficiente para hacerte saber lo que estaba haciendo, no habrías necesitado
ven a buscarme Podrías haber estado borrando nuestras huellas con Mercier
mientras yo iba tras su contacto de Opus en la recepción.
Aric gruñó, una sonrisa tiró de la comisura de su boca. "Tu dices
¿Me cubriste el culo, socio? Aquí estaba yo, pensando que solo querías caer
yo en eso.”

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Se rió a pesar del peso de sus preocupaciones. Sus posibilidades de
hacer la Orden como un compañero de equipo puede haberse secado hoy, pero
en este momento
momento, disfrutó el sentimiento de camaradería que compartió con Aric
Perseguir. Ella lo había descartado como un idiota arrogante y con derecho
cuando
conoció, pero al mirarlo ahora sintió un respeto cada vez mayor que la
sorprendió.
ella.
Y el comienzo de un cariño para el que no estaba preparada en absoluto.
"Lo hiciste bien hoy", dijo. “Solo quería asegurarme de haberte dicho
eso antes de que me vaya de aquí y regrese a DC”
"¿Te estas yendo?" ¿Por qué diablos esa idea debería poner una punzada de
decepción en su pecho, no tenía idea. "¿Cuándo vas a ir?"
“Tan pronto como esta noche, probablemente. Este viaje a Montreal fue solo un
desvío.
Hasta que Lucan me llamó con la asignación de Mercier, Rafe y yo estábamos
en nuestro
camino a DC con la mujer que trajimos con nosotros de Londres.
"Oh. Correcto, por supuesto. Kaya no había sido presentada a Siobhan
O'Shea, pero Mira la había informado sobre la terrible experiencia que el tímido
Breedmate
había soportado la noche en que Aric y Rafe la habían rescatado y la habían
llevado a
la custodia protectora de la Orden. “A tu amigo parece gustarle bastante
un poco."
Que Rafe se sintiera atraído por la bonita rubia rojiza era obvio para
cualquiera que haya visto a la pareja junta aunque sea por unos minutos.
Arico sonrió. "A mi amigo le gustan las damiselas en apuros".
"¿Tú que tal?"
Lentamente sacudió la cabeza. “No tengo un tipo”.
Kaya resopló. "Por supuesto que no. Eres más un agente libre, apuesto.
Su mirada permaneció fija en la de ella. "Más o menos."
Si tuviera que adivinar, iría con más . Después de todo, había sentido el calor de
el encanto de este macho Breed de primera mano. Aric Chase era carismático,
magnético.
Y maldita sea si él no besaba como el diablo también.
Debería estar aliviada de que él se fuera de Montreal.
Especialmente después de lo que pasó hoy.
Su encuentro con ese oficial de seguridad la había dejado más nerviosa de lo
que parecía.
debería tener. Ella nunca había visto al hombre antes, pero el hecho de que
había estado
tan seguro de que él la conocía, por un nombre que ella no había escuchado en
años, continuó
molestar a Kaya incluso ahora, por razones que prefería no considerar.
Ella tenía secretos que nadie sabía.

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Viejos secretos, pero aún lo suficientemente poderosos como para destruir todo
lo que había
trabajé para.
Y si alguien en la Orden los descubriera, no habría lugar para
ella en cualquier equipo. No, la condenarían como mentirosa por todo el tiempo
que había
mantuvo esos secretos enterrados.
Peor aún, tendrían todo el derecho de considerarla una enemiga.
Dejarse distraer por un jugador encantador como Aric era una
error que se negó a cometer. Era bueno que no se quedara. Si
ella fuera lista, desearía que él se fuera de Montreal inmediatamente.
Y Kaya era inteligente.
Era la única forma en que había sobrevivido tanto tiempo.
Ella le dio a Aric una sonrisa irónica. “Estoy segura de que las mujeres de
Washington, DC,
Estaremos encantados de tenerte de vuelta.”
Miró como si quisiera decir algo más, luego se lo pensó mejor.
eso. “En realidad, no espero quedarme en DC por mucho tiempo. El plan
siempre ha
sido para mí unirme a uno de los equipos en Seattle una vez que esté autorizado
para las patrullas”.
Lo que lo alejaría aún más de Montreal. y tanto
el mejor. "¿Qué hay en Seattle?"
“El padre de Rafe, Dante, dirige el centro de comando allá afuera. el y
mi padre han sido como hermanos durante los últimos veinte años. solo parecía
apropiado que sirvo bajo Dante ya que Rafe es normalmente miembro de uno
de
los equipos de mi padre en Boston.
“¿Quieres decir, cuando no lo envían a Irlanda contigo para rescatar
¿damiselas al azar en apuros?
Arico sonrió. "Algo así, sí".
"Qué caballeroso", dijo ella, disfrutando de su ida y vuelta.
a pesar de su determinación de mantenerlo a distancia por muchos
horas permanecería en Montreal. “Supongo que se espera caballerosidad
cuando
estamos hablando del príncipe dorado de la Orden.”
Se burló. "¿Príncipe?"
"Oh vamos. No pretendas que no sabes. El único nombre que
tiene más peso en la Orden que el de tu familia es el de Lucan Thorne.
Kaya estudió su hermoso rostro, todos esos ángulos agudos y amplias
pendientes.
eso se combinó para darle una apariencia clásica y majestuosa que pocas
mujeres podrían resistir.
“¿A quién más conoces que pueda decir que no solo es el hijo del primer

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Excursionista femenina de la Raza que existe y la heroína de la Orden que
asesinó a
ese loco, Dragos, hace dos décadas?
“Mi padre nunca se llevaría todo el crédito por eso. El tenia todo
Ordene con él ese día, incluidos Niko y Renata”. Sin embargo, Aric
los ojos bailaban con orgullo familiar. “Y hay otra persona que conozco que
puede hacer la misma afirmación que yo. Mi hermana, Carys.
Kaya asintió ante la mención de su hermano gemelo. "¿Se parece mucho a ti?"
"Demasiado", dijo, una sonrisa amorosa inclinando sus labios esculpidos. "Mi
hermana
es una fuerza de la naturaleza, siempre lo ha sido. Te gustaría ella, creo. Ustedes
dos
tienen mucho en común."
"¿Tal como?"
"Inteligencia. Determinación. Coraje. Belleza." Él sonrió. “Carys tiene
todos los buenos rasgos entre nosotros. Supongo que eso me convierte en el
gemelo malo”.
Kaya sonrió. "No sé nada de eso", dijo, soportando una melancólica
sentido de envidia por la forma en que hablaba con tanta adoración sobre su
hermano. "Creo
también tienes algunas cualidades aceptables.
"¿Cuidado para elaborar? Tengo un par de horas de sobra.
Ella rió. "De ninguna manera. No necesitas que nadie te ayude a hacer tu
hincharse la cabeza. Y menos yo.
Su sonrisa se ensanchó. "¿Por qué no me dejas ser el juez de eso?"
No fue hasta que comenzó a moverse más cerca de su asiento en el borde de la
cama que Kaya se dio cuenta de que estaba perdiendo el control de la
situación. fue tan fácil
dejarse llevar por las bromas con él. Más fácil aún es olvidar que realmente
no eran amigos, que nunca serían algo más tampoco. Ella pudo
no permitir eso. No con nadie, pero especialmente con él.
Porque después de solo un día, Aric Chase había hecho algo que ningún otro
hombre
había logrado antes que él.
Él la había hecho sentir segura con él.
Y eso era lo más peligroso de todo.
Cuando llegó a pararse frente a ella, Kaya lo esquivó, bajando
en el suelo. La suave alfombra era acolchada bajo sus pies descalzos, pero eso
no le impidió hacer una mueca de incomodidad.
Aric frunció el ceño. "¿Estás bien?"
"Estoy bien."
"No tu no eres." Su ceño se irritó aún más. "Siéntate. Déjame ver tu
pies."

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Él no le dio opción. Tomando sus hombros en sus manos fuertes, él
colóquela de espaldas en el borde del colchón y luego se agachó frente a ella en
el
piso, tomando uno de sus pies con ternura entre sus manos.
Aspiró una bocanada de aire entre dientes mientras examinaba el cuerpo
contusionado y lacerado.
plantas de sus pies. "Jesucristo."
"No está tan mal."
Su mirada se posó en ella, sobria, incluso enfadada. “Deberías haber dicho
algo para mi No te habría empujado tan fuerte a través de esos bosques,
Kaya. Por el amor de Dios, podría haberte llevado...
"Como el infierno que podrías tener". Ella frunció el ceño ante la
sugerencia. "Yo nunca
Te habría pedido que hicieras eso por mí.
“Sin mierda. Eres demasiado terco para eso.
La dulzura en su voz solo hizo que su indignación se disparara más. Ella intentó
para sacarse de su agarre, pero él sostuvo su tobillo firmemente en la palma de
su mano.
mano. Su toque era cálido, cuidadoso. Su hermoso rostro grave con
preocupación.
No quería reconocer lo bien que se sentían sus manos sobre ella, ni
cómo incluso su ligero toque mientras continuaba inspeccionando los cortes y
moretones en
su piel hacía que su corazón se acelerara en su pecho, su sangre corría como
derretida
líquido por sus venas.
Cuando él levantó la vista ahora, ella pudo ver algo de la misma tensión y
conciencia en su expresión tensa. Y en el débil parpadeo de ámbar que encendió
las profundidades de sus brillantes iris verdes.
Tragó saliva como si la lengua se le hubiera engrosado en la boca. Cuando el
finalmente habló, había un tono áspero en su voz profunda que acarició sus
sentidos.
como terciopelo.
Le pediré a Rafe que venga a verte antes de irnos. Él puede curar esto por
Uds."
El toque de Aric se demoró incluso después de que lo dijo, su pulgar
acariciando ociosamente el
finos huesos de su tobillo. Dios la ayude, apenas podía respirar bajo el
fricción de sus dedos sobre su piel. Quería que él la tocara por todas partes.
Besarla sin la pretensión de una misión encubierta.
Quería estas cosas a pesar de que sabía que cualquiera de ellas podría
ser su perdición.
“Arico. . .” murmuró, sin saber qué quería decir.
El sonido de sus unidades de comunicación zumbando al mismo tiempo la salvó
de
cayendo de cabeza en otro desastre con él hoy.

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Solo entonces Aric la soltó. Respondió a la llamada, poniéndose de pie.
con una mirada sombría en su rostro mientras escuchaba. "Cristo. ¿Cuándo?" Él
miró a
Kaya. “En realidad estoy con ella ahora. Está bien, se lo haré saber. estamos en
el
camino."
Kaya lo miró interrogante mientras terminaba la convocatoria.
“Ese era Niko. Stephan Mercier está muerto. Alguien le cortó la lengua
Hace aproximadamente una hora."

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CAPÍTULO 9
Aunque la muerte de Mercier fue un acontecimiento inquietante, la interrupción
no podría haber llegado en un momento más ideal. Si Aric necesitaba que le
recordaran
su deber, y parecía condenadamente claro que lo hizo, la convocatoria de Niko
había
sido justo la llamada de atención que necesitaba.
No es que su cuerpo estuviera de acuerdo con ese argumento.
Con las venas encendidas y calientes por el deseo, esperó a que Kaya deslizara
un
par de zapatos en sus pies lesionados, luego la siguió fuera de sus aposentos.
Tocarla había sido un error. Él debería haber sabido eso,
considerando cómo el recuerdo de abrazarla hoy más temprano, besarla, había
estado llevándolo a la distracción durante las últimas horas. todo lo que había
hecho
ahora estaba rozando sus dedos sobre su tobillo y todo lo masculino en él era
despierto y palpitante con la necesidad de más.
Con la necesidad de ella .
Mientras recorría el largo pasillo junto a ella, trató de decirse a sí mismo la
la necesidad era simplemente atracción animal, nada más. ella era una hermosa
mujer y él era un hombre que no estaba acostumbrado a negarse a sí mismo
ninguno de los beneficios de la vida.
placeres Era natural que la parte de él que era puramente masculina, y
lejos de ser humano, agitado por la necesidad de poseerla.
Pero lo que sintió al mirar a los ojos de Kaya en este momento habló de algo.
más profundo dentro de él.
Su dolor físico hizo que él quisiera calmarla.
Fue el otro dolor más profundo lo que más alarmó a Aric. porque viendo
eso lo hizo querer proteger a Kaya, matar a los demonios que habían puesto tal
obsesión en sus suaves ojos marrones.
¿Caballeresco, lo había llamado ella?
Como el infierno. Prácticamente resopló ante la idea mientras observaba cómo
sus caderas se balanceaban.
con cada paso cuidadoso, sus largas extremidades y el rastro de canela y rosas
olor de su piel poniendo un latido en sus colmillos que no tenía nada que ver
con
heroísmo u honor.
Lo único que lo salvó de demostrarle eso a ella fue un vuelo fuera de
Montreal esta noche.
No podía esperar a que las ruedas despegaran del suelo.

Página 66
"Adelante", dijo Niko, sus ojos azul hielo graves mientras saludaba a Aric y
Kaya en la puerta de la sala de guerra. “He llamado a todos aquí para repasar el
noticias que acaban de llegar”.
Reunidos alrededor de la gran mesa estaban Kellan y Mira, su equipo de tres
Guerreros de raza sentados frente a ellos. Compañero de raza de pelo negro de
Nikolai
Renata había tomado la silla en el otro extremo de la mesa, sus manos delgadas
descansando sobre su enorme bulto de bebé.
Rafe también había sido llamado a la sala de guerra. Aric entró y tomó
la silla al lado de su amigo, lo que le permite a Kaya tener el asiento más
cercano a Niko
al frente de la reunión.
“Como todos ustedes saben, la operación de esta mañana se topó con algunos...
complicaciones”, dijo Niko, su tono de mando transmitiendo solo frialdad.
aceptación, no censura. “Aparentemente, esas complicaciones llamaron la
atención
de Opus. Hace aproximadamente una hora, supimos que el vehículo de Stephan
Mercier estaba
encontrado en un estacionamiento del centro. Su conductor y guardaespaldas
habían sido
tiro al estilo de ejecución. La muerte de Mercier no había sido tan
misericordiosa.
Nikolai tocó una pantalla integrada en la superficie de vidrio a su lado y un
imagen holográfica formada en el centro de la larga mesa. la foto fue
horrendo. El cuerpo de Mercier yacía desparramado sobre el cuero empapado
de sangre.
asiento trasero de su coche con chófer, con la cabeza inclinada hacia atrás en un
ángulo grotesco.
Su boca estaba abierta, nada más que unas fauces negras vacías estiradas en un
grito permanente.
En el otro extremo de la mesa, Renata hizo un ruido de arcadas y se volvió.
su rostro de reojo. "Jesús."
"Ah, mierda". Niko cortó la imagen de inmediato. "Lo siento amor."
Mira se acercó a la mano de la otra mujer. “Rennie, ¿están todos ustedes
¿derecho?"
Renata asintió tambaleante, su melena hasta la barbilla se balanceó. "Seré,
una vez que este bebé finalmente decida llegar”.
"No creo que pase mucho tiempo ahora", dijo Mira, sonriendo tiernamente a la
Compañera de raza que había sido tanto una amiga como una madre adoptiva
para ella desde
ella tenía ocho años. “No puedo esperar para abrazar a mi hermanito”.
Al otro lado de Aric, Rafe gruñó. “Tal vez tengas que luchar contra mi
madre para llegar a él.
"O la mía", dijo Aric, riéndose ahora. "Diablos, incluso Carys está haciendo
planes
estar aquí con el resto de la Orden para la ceremonia de nacimiento y
presentación.

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A ese chico no le va a faltar atención una vez que haga su
apariencia."
Renata sonrió. "Será bueno tener a todos juntos de nuevo". Esta buena
una mirada irónica sobre la mesa a su compañero guerrero. “Y estoy deseando
regresar a las patrullas tan pronto como pueda, también.
No fue un comentario vano. Renata fue una de las más feroces y habilidosas
guerreros de la Orden. Además del cuarteto de puñales era conocida
empuñar, o cualquiera de las otras armas que había demostrado ser letalmente
calificada
para usar en combate, también estaba dotada de una inmensa habilidad. Armado
con
solo el poder de su mente, Renata podría inmovilizar y debilitar a cualquiera
quien se atrevió a cruzarla.
El embarazo había silenciado esa habilidad, como lo hizo con todos los
Breedmates, pero una vez
ella tuvo a su bebé ese regalo se reanudaría. Y también pasaría a
su hijo, que sería prácticamente imparable una vez que llegara a la edad adulta.
“No sé si me gusta ese plan”, dijo Nikolai. Su frente estaba fruncida con una
frunció el ceño, pero la mirada en la que sostenía a su mujer estaba llena de
adoración. "Me gusta
verte rondar en el medio con mi niño. Tal vez deberíamos tener un
docenas de bebés antes de que te deje vestirte para patrullar de nuevo.
"¿Antes de que me dejes , vampiro?" Ella entrecerró sus ojos verde jade,
incluso
mientras una sonrisa estiraba sus labios. “Tal vez en lugar de darte una docena
de bebés, yo
Debería colgarte y usar mis espadas para...
"Está bien", dijo, riendo con ella. “Puedo ver que esto no será fácil
negociación. No es que nada haya sido fácil contigo, amor.
Ella arqueó una ceja oscura. “Te aburres cuando las cosas son demasiado
fáciles. Ese es
por qué no puedes vivir sin mí.”
Él le dirigió una mirada privada e íntima. “Solo una de muchas razones”.
Aunque trató de resistirse, la mirada de Aric se desvió hacia Kaya. Ella vio
el intercambio entre su comandante y su compañero en silencio, una pequeña
sonrisa
inclinando las comisuras de su boca. Aric tenía la sensación de que ella sería el
tipo de
mujer para mantener a su compañero alerta también. ¿Y por qué la noción de
Kaya con
otro macho de la Casta debería pincharlo con una punzada de molestia, él no
quieren saber.
“De todos modos”, le dijo Renata a Nikolai, haciéndole un gesto para que
continuara. "Ustedes
nos hablaban del pobre Stephan Mercier y de su falta de lengua.
"Sí." El comandante se aclaró la garganta y volvió al negocio.
a mano. No hay necesidad de adivinar quién lo mató. Si Opus sospecha

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fue comprometido por nosotros, o si lo saben a ciencia cierta, estas personas
no dejes hilos sueltos.”
"No, no lo hacen", estuvo de acuerdo Rafe. Miró alrededor de Aric para
inmovilizar a Kaya en un
mirada astuta. Hablaste con Mercier por más tiempo. ¿Le diste alguna
razón para pensar que eras un operativo de la Orden?
Jesús, Rafe. Por supuesto, ella no lo hizo. La respuesta de Aric sonó a la
defensiva.
incluso a sus propios oídos.
“Solo trato de juntar las cosas en mi cabeza”, dijo Rafe.
Y aunque su pregunta no estaba fuera de los límites, Aric también conocía a su
amigo.
bien y durante demasiado tiempo para descartar la intensidad de sondeo de la
mirada que había
aún por salir de Kaya.
“Tal vez le inclinaste la mano a Mercier sin darte cuenta”, Rafe
sugirió.
Aric esperó a que Kaya lo negara, pero cuando la miró, descubrió que
su expresión menos que segura. “No creo que él supiera que yo estaba con el
Pedido. No es que me lo transmitiera a través de sus pensamientos, de todos
modos.
"¿Pero no puedes estar seguro?" presionó Rafe.
Ella vaciló. "No. no puedo estar seguro Dijo algunas cosas sobre el
Raza, pensó algunas cosas, que no podía dejar mentir.
"¿Tal como?"
“Que la Casta son monstruos. Un flagelo que merece ser borrado de
existencia."
Aric gruñó. “No es la primera vez que escuchamos eso”.
“Tampoco será el último,” finalizó Nikolai sombríamente.
Kaya negó con la cabeza, mientras el color de la ira subía a sus
mejillas. “Mercier quería decir
eso. Le alegraba la idea de que pudiera tener algo que ver con
haciendo que la guerra ocurra entre los humanos y la Casta. no pude soportar
allí y dejar que arroje su odio delante de mí. Supongo que me sentí el idiota
necesitaba ser aclarado en algunas cosas.”
"Oye, yo también he estado allí antes, Kaya". Mira le dio a su amiga una suave
mira desde el otro lado de la mesa. “Pero como guerrero, tienes que revisar tu
emoción en la puerta.”
"O arriesgar toda la misión", agregó Rafe.
“No fue mi intención poner en riesgo a nada ni a nadie”, respondió Kaya
abiertamente.
contrito. “Mercier se burlaba injustamente de las personas que me importan,
personas que

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daría mi vida por. Estaba equivocado, así que le recordé que era
Opus Nostrum, que estuvo detrás de toda la violencia y división recientes”.
"Y ahora hemos perdido la misma ventaja que fuiste allí para confirmar", Rafe
señaló “Fue un error de novato. Operación encubierta significa quedarse
siempre
dentro de tu cobertura.”
"Sí." Kaya sostuvo su mirada escrutadora. "Se lo que significa."
Maldita sea, Rafe. Aric le lanzó a su camarada una mirada dura. “Ten cuidado
con ella,
hombre. Esta fue su primera misión de campo y lo hizo muy bien. Entonces,
perdimos a Mercier.
Era una escoria que se alimentaba del fondo. Al menos Kaya extrajo
información útil.
fuera de él Y también nos brindó una pista aún más sólida sobre Opus”.
“Así es,” asintió Niko. Es decir, si podemos identificar al hombre que ella vio
saliendo de la recepción.”
La frente de Kaya se arrugó con arrepentimiento. “Desearía haber podido ver su
cara.
Incluso un vistazo habría sido algo útil.
"Lo habrías hecho, si no hubiera sido por ese guardia de seguridad que se metió
en tu
manera”, señaló Aric.
"¿Qué sabemos de él?" preguntó Renata desde el otro extremo de la
mesa, su mano acariciando ociosamente la curva de su vientre. “¿Hemos podido
cavar
¿Pasa algo?
"Lo hemos hecho", ofreció Kellan desde el lado de Mira. “Su nombre era Jacob
Portmán. Un verdadero pedazo de mierda, si me perdonas mi francés. él había
estado en el
Equipo de seguridad de Rousseau durante aproximadamente un año. Obtuvo su
entrenamiento como JUSTIS
oficial que hacía patrullas portuarias en el río hace unos años, pero lo
despidieron
por fuerza excesiva después de matar a un joven Casta desarmado en el
muelles Vació su pistola reglamentaria en la espalda del chico, según los
archivos.
Aric se encontró con la mirada enferma de Kaya. “Parece que le hiciste un favor
al mundo
sacando ese montón de basura.
“Eso no es todo”, agregó Mira. “Dígales qué más descubrió en
él, Kellan.
El asintió. “Portman solía correr con una variedad de grupos militantes
cuando era un adolescente. Lo llamaban 'Rojo' en ese entonces”.
"Qué original", dijo Aric arrastrando las palabras, imaginando la corona
humana de brillantes
pelirrojo.
“Según su expediente juvenil, sus compañeros pandilleros lo llamaron así
principalmente porque le gustaba ver sangrar las cosas”, dijo
Kellan. "Especialmente
cosas con colmillos.

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Nikolai maldijo por lo bajo. “Parece que Portman podría haber
estado maduro para el adoctrinamiento del Opus también. ¿Crees que te
enfrentó?
porque sospechaba que eras parte de la Orden, Kaya?
Se había quedado muy callada, muy quieta. Ahora levantó la vista, casi como si
se había quedado a la deriva en alguna parte. "¿Lo lamento?"
—Portman —apuntó Niko. “Dijiste que él pensaba que te conocía desde
algun lado."
"Eso es lo que él dijo. Pero estaba equivocado. Su respuesta fue contundente,
sin dudarlo un segundo. Nunca lo había visto antes de hoy. Y yo
Te juro que él nunca me había visto antes, tampoco.
"¿Crees que estaba mintiendo?" preguntó Mira. "¿O simplemente se equivocó?"
Kaya negó con la cabeza. “No puedo decirlo con seguridad. Tal vez solo tengo
uno de
esas caras.”
Aric le dirigió una mirada tranquilizadora. “No es una cara que jamás
confundiría con
otro."
Su mirada se demoró en la de él por un largo momento antes de caer, el color
bañando sus mejillas. Cuando habló, su voz era suave y sobria.
“Les fallé a todos hoy, y lo siento. Lo último que quise
hacer fue defraudar a alguno de ustedes. Ahora, lo he estropeado todo. El
Las imágenes de la recepción se han vuelto virales. Es casi seguro que Opus
Nostrum sepa
están de nuevo en el punto de mira de la Orden. Mercier está muerto y la única
pista
podríamos haber quitado todo esto escapado de las instalaciones antes de que
yo
podría acercarse lo suficiente para identificarlo.
"Tal vez no." Niko se inclinó hacia adelante en su silla. Tocó el panel
de nuevo y esta vez apareció una pantalla llena de datos y archivos de fotos en
el
centro de la mesa. “Gideon envió todas las imágenes fijas y videos de vigilancia
capturado en la finca de Rousseau hoy. Tenemos la lista de invitados de la
la boda y la recepción, así como las matriculaciones de todos los vehículos que
pasó por las puertas. Todo lo que tienes que hacer es peinarlo todo hasta que
encuentra nuestro tema desconocido.
“Debe haber miles de fotos y registros”, murmuró Kaya.
La boca de Niko se torció. “Considéralo una penitencia. Tú también, Aric.
"¿Señor?" Él frunció el ceño. “Se supone que debo regresar a DC”
“Y lo harás. Después de que tú y Kaya averigüen esa información. Niko miró
en Rafe. “Tú también te estás quedando. Ya lo aclaré con Lucan.

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Ahora que sabemos que tenemos un líder de Opus aquí en Montreal, me vendría
bien un
par extra de botas en el suelo.
"Lo tienes", dijo Rafe. “Nada que prefiera hacer que ayudar a poner a otro
Miembro del Opus en el suelo.
"No sé nada de eso". Aric le sonrió a su amigo. “Parece que hay
es una cosa que preferirías estar haciendo”.
La intensidad de Rafe de hace un momento se difundió en la broma, y en el
referencia a la mujer con la que había estado pasando casi todo su tiempo desde
habían llegado a Montreal. Envió un puñetazo ligero al hombro de Aric, pero
no parecía capaz de contener su sonrisa.
Al otro lado de la mesa, Mira levantó las cejas. “Entonces, ¿es verdad? no
dime que el indomable Rafe Malebranche finalmente pudo haber encontrado a
su pareja.
Que él no lo negó rotundamente o trató de desviar con cualquiera de los
docenas de razones que había usado en el pasado para explicar por qué no tenía
interés en
establecerse fue respuesta suficiente para Aric.
"Mierda", pronunció Aric, conmocionado y asombrado. "Te estás enamorando
con Siobhan O'Shea?
Rafe no tuvo la oportunidad de responder. En ese mismo momento, Renata
siseó, con el rostro contraído por el dolor.
"Cariño." Niko voló de su asiento y estuvo a su lado en un destello de
movimiento. Se agachó junto a ella, con una mirada de puro terror en sus ojos.
"¿Estás bien? ¿Es el bebé? Joder. ¿Viene ahora mismo?
"Relájate", dijo ella, su voz arrasada alrededor de un suspiro. “Es una
contracción,
eso es todo."
Niko frunció el ceño. “Los has estado poniendo y quitando durante los últimos
dos
de dias."
"Sí." Ella se estiró y tomó su mejilla. "Estoy bien. Confía en mí, lo harás
saber cuándo es el momento de que nuestro hijo haga su gran entrada”.
"De cualquier manera, te llevaré a la cama", gruñó Niko. Miró por encima de su
hombro en Mira. "¿Te encargarás de los planes de patrulla de la noche por mí?"
"Por supuesto." Ella asintió, su sonrisa llena de amor y compasión por el
pareja que eran sus padres y sus amigos. "Tengo esto. Cuídate
de Rennie.
Con el comandante y su pareja saliendo de la sala de guerra, Mira
reunió a Rafe, Kellan y su equipo en una de las áreas de conversación
lejos de la mesa de conferencias.

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Aric miró a Kaya, ambos dejados a su suerte mientras el
equipo comenzó a hablar de tácticas y asignaciones de territorio.
"Supongo que deberíamos empezar también".
Ella asintió. Siento que estés atrapado aquí un poco más. sé lo mal
esperabas volver a tu vida en DC”
"Puedo pensar en cosas peores".
Él estaba bromeando, pero ella no sonrió. En cambio, ella tocó el panel.
incrustado en el vaso frente a ella en la mesa y abrió el primero de
innumerables archivos de datos.
"¿Empezamos?" ella preguntó cuando él simplemente miró por un largo
momento. Su rostro era completamente indiferente, imposible de leer. "Lo más
pronto
Si superamos todo esto, antes podremos seguir con nuestras vidas”.
"Sí", estuvo de acuerdo Aric, diciéndose a sí mismo que la picadura que sentía
era simplemente
orgullo masculino herido y nada más profundo. "Supongo que estas en lo
correcto. Consigámoslo
terminado con."

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CAPÍTULO 10
"¿Cuántos archivos de imagen más quedan en esa carpeta en la que estás
trabajando, Kaya?"
Miró la cuenta sin abrir en la pantalla de su tableta y gimió.
“Veinticuatrocientos sesenta y dos.”
"Genial", dijo Aric. "Eso significa que estamos a mitad de camino".
Ella le lanzó una mirada esperanzada. "¿Estamos?"
“Con el primer lote”, dijo, con un destello de hoyuelos en su rostro
imperturbable.
Kaya se dejó caer en su silla y exhaló un largo suspiro.
Habían estado trabajando en la sala de guerra durante más de cinco horas con
apenas un descanso. En algún momento, ella había recurrido al café fuerte, solo
para mantenerse
sus párpados abiertos y sus ojos descruzados mientras ella y Aric recorrieron
archivo tras archivo
de fotos y videos tomados durante Stephan Mercier y Anastasia
Boda y recepción de Rousseau.
"¿Por qué el contacto de Mercier en Opus no nos hizo un favor y sonrió
directamente a cualquiera de las decenas de cámaras de vigilancia instaladas por
todo el
¿inmuebles?"
Arico se rió entre dientes. “¿Dónde está el desafío en eso? No puedo culpar al
chico por
escondiéndose entre la multitud y manteniendo su rostro apartado cada vez que
estaba en
la vecindad de una cámara. Los miembros del Opus no tienden a vivir mucho
tiempo una vez que la Orden
se entera de quiénes son.
Kaya frunció el ceño. "Bueno, encuentro molesta su cautela".
Junto a ella en la mesa de conferencias, Aric hojeó su archivo abierto de
imágenes, deteniéndose apenas más de un momento en cualquiera de ellas. Ella
Observó, fascinado por la rapidez con la que trabajaba su mente. Su memoria
impecable
puede haber sido heredado de su madre, pero el agudo intelecto y la navaja de
afeitar de Aric
el enfoque era todo suyo.
Y maldita sea si no era sexy como el infierno.
Deslizó su tableta hacia ella y señaló a un hombre rechoncho de cabello oscuro.
en la foto de la pantalla. "¿Ese él?"
Ella sacudió su cabeza. “Lo juro, si tengo que pasar otro minuto buscando
a los pomposos, titulados ricos bebiendo galones de champán y comiendo
platos de caviar de mil dólares la onza, voy a gritar”.
“¿Tienes algo en contra de los ricos? O simplemente gente pasando un buen
¿hora?"

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“No tengo nada en contra de que la gente se divierta”.
"Eso es un alivio." Él se rió entre dientes y ella cometió el error de mirar hacia
arriba.
a él. Él la estaba mirando ahora, estudiándola con un interés pausado.
eso hizo que se le revolviera el estómago. "Entonces, es solo gente rica
pomposa y con derecho que
¿Te dan ganas de gritar?
Para enmascarar su repentina conciencia de él, le dirigió una mirada
maliciosa. "Si
el zapato encaja.”
"¿Disculpe?" Giró en su silla para mirarla de frente, sus cejas
surcado. "¿Me acabas de llamar rico ?"
Riendo, recogió su taza medio vacía de café frío y la sostuvo
cerca mientras ella lo miraba. “Bueno, ¿no es así? Rico, quiero decir.
“Diablos, no. Yo no. Solo soy un gruñido tratando de encontrar mi propia
manera de hacer
algo en lo que creo.” Se recostó en su asiento, luciendo casual y distante.
demasiado atractivo para su tranquilidad. “Si te refieres a mi familia, sin
embargo,
lo han hecho bien. Pero los Chase trabajaron duro por todo lo que
tener. La mayoría de los hombres de mi familia se ganaban la vida en el servicio
público.
Mi padre fue el primero de nuestra línea en unirse a la Orden.
“Yo no sabía eso.” Kaya se encogió de hombros. “He escuchado algo de la
Orden
los comandantes lo llaman 'Harvard', así que supongo que asumí..."
“El apodo vino del padre de Rafe, Dante. No estaba destinado a ser un
cumplido, pero se quedó”. Una sonrisa tiró de su boca en una inclinación
encantadora.
“Ahora solo los amigos más cercanos de mi padre lo llaman así”.
Kaya sonrió, pensando en la amistad fácil que Aric parecía tener.
con Rafe. “Supongo que tiene sentido que tú y Rafe sean tan cercanos. Ustedes
dos actúan como hermanos.”
El asintió. “En todas las formas que importan, lo somos”.
Esperó a que su mirada escrutadora la liberara, pero sólo la mantuvo más firme.
Esa mirada penetrante parecía tan afilada como una navaja mientras la
estudiaba.
"¿Qué hay de ti, Kaya?"
"¿Que hay de mí?" Ella desvió la mirada cuando la intensidad de su escrutinio
se volvió demasiado. En cambio, se ocupó con otra imagen de la
recepción tomada antes de que la fiesta estallara en caos.
Los ojos de Aric se demoraron en ella, tan firmes y seguros como una
caricia. "Tienes
tienes amigos en la Orden, pero ¿quiénes eran tus amigos antes de venir aquí?
¿Dónde está su familia?"

Página 75
“Tengo todos los amigos que necesito aquí en el centro de comando. ellos son
los
la única familia que necesito.
"¿Es por eso que significa tanto para ti ser parte del equipo?" preguntó
suavemente. "¿Porque la Orden es la única familia que tienes?"
"Sí." Un suspiro tembloroso se escapó de ella antes de que pudiera contenerlo.
“Y porque sin la Orden, no tengo adónde ir”.
Se sorprendió a sí misma, dándole esa verdad. ella había sido amiga de
Mira durante más de un año y nunca había dicho esas palabras en voz alta a
ella.
Pero decírselas a Aric se sentía seguro de alguna manera. Tal vez porque él sería
pronto nos iremos.
Tal vez porque la miraba con tanto cuidado y sinceridad.
interés, no podría negarlo aunque lo intentara.
Y eso era algo peligroso.
Él se inclinó hacia adelante, sorprendiéndola cuando su mano cubrió la de ella
encima de la
mesa. Su corazón golpeó contra sus costillas cuando su pulgar acarició la parte
de atrás de sus
sus dedos Sabía que debería alejarse de su toque no invitado, pero
Dios la ayude, apenas podía moverse.
Apenas podía formar un pensamiento lógico cuando su otra mano se alzó.
para acariciar su rostro. Su palma era cálida y fuerte contra su mejilla, su
dedos dolorosamente sensibles. Pero no había suavidad en sus ojos. brillaron
con hambre depredadora, motas ámbar de luz devorando rápidamente el
brillante
verde de sus iris.
Kaya tragó saliva. El cambio en el aire entre ellos había cambiado tan
de repente, convirtiéndose en algo oscuro y seductor. habían estado en el
al borde de esta misma caída en picado esta noche en sus aposentos, antes
La llamada de Niko los había interrumpido. Ella había estado contando ese
escape por los pelos como
una bendición, pero ahora se dio cuenta de que el aplazamiento solo había
aumentado la
ansia que tenía por este hombre.
Para este poderoso macho de raza que la estaba haciendo anhelar algo.
algo más que el deber y el impulso. La mirada acalorada y hambrienta de Aric
mientras se deslizaba de ella
boca abajo al pulso que martillaba frenéticamente en la columna de su garganta
la hizo anhelar todas las cosas que nunca había soñado que podría tener.
Y nunca lo haría.
No cuando un vínculo de sangre dejaría al descubierto todos sus secretos,
dejándola
Ningún lugar para esconderse.

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"Kaya". Él pronunció su nombre en un gruñido silencioso, de otro mundo y
oscuro.
La atrajo hacia él.
Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, todo su cuerpo se arqueó
contra el de él.
toque persuasivo, moviéndose lentamente, sin resistencia, en su beso.
Sus labios rozaron los de ella, el movimiento desentrañando algo en lo
profundo de su ser.
ella. El calor subió en espiral a lo largo de sus terminaciones nerviosas y en su
sangre, encendiendo un
caldero en su núcleo. Ella se quedó sin aliento ante la rapidez de su respuesta a
él.
Excitación tan poderosa que la asombró. Él capturó su grito sin palabras con su
boca, su lengua atravesando sus labios entreabiertos en un gemido hambriento.
Kaya no luchó contra el poder que tenía sobre sus sentidos.
Ansiaba la sensación de rendición que sentía en sus brazos.
Ella lo deseaba, tanto que el sonido de la risa y la conversación
la deriva por el corredor tardó varios segundos en registrarse en su mente.
Mira y Kellan. Junto con Torin y Balthazar y Webb.
Oh Dios. Todo el equipo había regresado de patrullar y ahora se dirige a este
camino.
Kaya se apartó del alcance de Aric y volvió a sentarse en su asiento. Que
diablos estaba mal con ella? Mortificado por su falta de juicio y control,
era todo lo que podía hacer para recuperarse y prepararse para enfrentar a sus
camaradas como
el grupo de ellos convergió en la sala de guerra.
Aric, sin embargo, no mostró signos externos de humildad. reclinándose hacia
atrás
su silla, sus ojos aún brillaban con chispas de fuego, miró solo a Kaya
mientras los guerreros entraban.
"¡Oigan, ustedes dos!" Mira entró bajo el refugio del brazo de Kellan,
risa bailando en sus ojos. Estaba recién bañada y vestida con
ropa casual como su compañero y el resto de su equipo. "¿Los veo amigos? dije
usted todavía estaría aquí trabajando.
“O algo así”, dijo Torin, ganándose las risitas de Bal y Webb.
Kaya gimió para sus adentros, sabiendo que era inútil tratar de negar algo.
Especialmente alrededor de Torin, cuyo don único de Raza le permitía leer el
barómetro emocional de cualquier espacio en el que entraba. Si el vampiro alto
con
la melena gloriosa de cabello largo decidió leer el acalorado emocional de la
habitación
estado ahora, su rostro no delataba nada.
Kaya se aclaró la garganta. “Estábamos a punto de tomar un descanso. no es eso
¿Verdad, Aric?

Página 77
Él simplemente gruñó en respuesta, una sonrisa arrogante jugando en la esquina
de
su boca. Aunque sus amigos podrían fingir no darse cuenta, ella podía ver
la plenitud de sus colmillos detrás de sus sensuales labios. Sólo la idea hizo que
su pulso
patear con una emoción no deseada.
La mirada de Mira rebotó entre ellos en cuestión. "Está bien", dijo ella
despacio. “Bueno, todos vamos a pasar un rato en la terraza trasera.
Ya que estabas listo para tomar un descanso de... lo que sea que estuvieras en el
medio de... ven y únete a nosotros. Eso también te incluye a ti, Aric.
Sin esperar más argumentos, el pequeño capitán salió a grandes zancadas de la
sala de guerra con su compañero y camaradas flanqueándola.
Kaya permaneció sentada después de que se fueron. Continúe, si quiere. estoy
Me quedaré y trataré de revisar más de estos archivos.
A Aric le tomó un largo momento antes de que él se moviera. Luego se levantó
de su
silla y la devolvió a su lugar en la mesa. Kaya cerró los ojos,
conteniendo el aliento que estaba congelado en su garganta mientras esperaba
escuchar
sus pies calzados con botas cruzan el suelo. En el silencio interminable, ella
alcanzó su
tableta y tocó para abrir otra de las carpetas de imágenes.
Las manos de Aric se posaron suavemente sobre sus hombros. “El trabajo puede
esperar un
mientras."
Giró la cabeza, preparada para hacer una docena de excusas de por qué ella
prefirió quedarse. La sonrisa torcida de Aric hizo que cada uno de esos
las protestas se secan antes de llegar a su lengua. Él estaba detrás de ella, una
pared
de calor y músculo y peligrosa tentación.
Y esos devastadores hoyuelos iban a ser su perdición.
"Ven conmigo", dijo, su voz era un gruñido bajo. “Se rumorea
No tienes nada en contra de que la gente se divierta.
Su aliento reprimido se escapó con una pequeña risa. Contra todo mejor
juicio y las innumerables campanas de advertencia que le dijeron que sería
mejor protegerse
su corazón tanto como cualquier otra parte de su anatomía alrededor de este
hombre, ella
cerró sus archivos y luego caminó con Aric hacia la terraza iluminada por la
luna detrás del
mansión del centro de mando.
Era una cálida noche de verano, solo una pequeña brisa soplaba sobre el
patio y amplio patio donde un fogón ardiente y antorchas altas
iluminó al grupo allí reunido. Mira y Kellan y las tres Castas
los hombres de su escuadrón estaban sentados alrededor del foso, riendo y
hablando como
familia.
 Página 78
Rafe también estaba allí. Y no estaba solo. La compañera de raza irlandesa,
Siobhan,
ocupaba un pequeño banco de piedra junto con él. Acurrucada contra su
costado, ella
estaba envuelto en una manta a pesar del calor de la noche. Si la dulcemente
tímida
Las miradas que la belleza rubia rojiza le dio a Rafe fueron cualquier cosa para
continuar, Kaya
Sospechaba que cualquier escalofrío que pudiera haber sentido era
principalmente una excusa para permanecer cerca de ella.
el apuesto macho de raza.
Rafe asintió a modo de saludo cuando notó que Aric y Kaya se acercaban.
unirse a ellos. Al igual que el resto del equipo, se había tomado un tiempo para
ducharse y
cambio de su equipo de patrulla y armas. Vestido con jeans desteñidos y un
camiseta oscura, Rafe tenía una buena apariencia dorada sin esfuerzo, pero los
instintos astutos
de un guerrero Kaya había probado ese último lado en la sala de guerra.
más temprano esta noche.
"Vamos", dijo Aric, animándola a seguirlo cuando ella
vaciló.
Ella lo acompañó, aunque solo fuera porque el único asiento que quedaba era el
otro.
pequeño banco situado al lado de Rafe y Siobhan.
Kaya vio a Mira sonreír y luego susurrarle algo a Kellan mientras observaba.
ella cruza los ladrillos de la terraza con Aric. La música fluyó del sonido.
sistema, uniéndose a la calma reconfortante de las conversaciones y el ladrido
ocasional
de la risa. Era una de las cosas que Kaya amaba más de noches como esta,
el ritual posterior a la patrulla que el escuadrón solía disfrutar. A pesar de que
ella todavía tenía que
acompañar al equipo en una misión formal, Kaya disfrutó el tiempo que tuvo
para
pasar con Mira y los demás a su regreso a la base cada noche.
Pero esta noche todo era diferente.
Caminar junto a Aric y luego tomar asiento junto a él en el banco.
también la hizo sentir parte de una unidad diferente. Uno al que ella no
pertenecía, ni
alguna vez podría.
"¿Cómo te fue en la ciudad esta noche?" Aric le preguntó a su amigo.
Rafe levantó el hombro. "Sin acontecimientos notables. No es el tipo de noche
que éramos
Buscando. Sacudimos a algunos de los sospechosos habituales para obtener
información, pero
nadie parece saber nada sobre Mercier aparte de él haciendo
titulares con su matrimonio con la familia Rousseau. Y su salida abrupta
de eso."
“O de lo contrario no están hablando”, intervino Kaya.
Arico asintió. “Buena oportunidad de eso. Especialmente después de que Opus
lo hizo
claro como se sienten acerca de posibles filtraciones en sus filas. Difícil de
decir

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Opus secrets cuando te falta la lengua.
La mirada de Rafe se desvió hacia Siobhan, quien se estremeció bajo la
comodidad de
su fina manta ante la mención de la hermandad terrorista. ella era una de
muy pocas personas capaces de considerarse lo suficientemente afortunadas
como para sobrevivir a la ira de Opus.
Una transeúnte inocente, había sido golpeada y dada por muerta en su
apartamento.
fuera de Dublín hace apenas unas noches después de que los leales al Opus
irrumpieran y
asesinó a su compañera de cuarto, Iona Lynch.
Kaya le sonrió al Breedmate. "Hola. Todavía no nos hemos conocido.
"Ah, mierda", dijo Rafe, pasándose una mano por la cabeza. "Lo siento por eso.
Kaya, esta es Siobhan.
La joven inclinó la barbilla hacia abajo en reconocimiento. "Hola,"
ella murmuró. "Un placer conocerte."
“Igual”, dijo Kaya mientras ella y Aric se sentaban en el banco vecino.
Rafe se inclinó hacia delante, con los antebrazos apoyados en las
rodillas. “Escucha, Kaya,
Lo siento si salí demasiado interrogativo durante la reunión anterior.
esta noche."
Ella se encogió de hombros y sacudió la cabeza. "Está bien."
“No, no lo es,” dijo Aric. “Mi amigo estaba siendo un imbécil, así que déjalo
pedir disculpas."
"¿Qué pasó?" preguntó Siobhan, girando para mirar a Kaya.
Rafe pasó su brazo alrededor de los pequeños hombros de su
compañero. "Éramos
hablando de una misión que no salió tan bien como debería. yo solo
quería ser claro sobre algunos de los hechos, pero creo que también estaba
presionando a Kaya
difícil a veces.”
“Nada que no pudiera manejar”.
“Entonces, me di cuenta. Opus Nostrum es una mierda seria”, agregó. “Supongo
que es
difícil apagar mi entrenamiento cuando se trata de esos bastardos y los
escoria sin valor que les es leal.”
Kaya asintió. "Me siento igual. Y si pudiera haber cambiado algo
eso sucedió hoy, créanme, lo habría hecho”.
Rafa sonrió. "Hubiera preferido escuchar que este pomposo caminante diurno
tomó una
bala en el culo en lugar del brazo, pero nadie me preguntó”.
Aric resopló. "Nadie te está preguntando ahora tampoco, Nightcrawler".
—Ignóralo —dijo Rafe. “Generalmente lo hago.” Él le tendió la mano.
"¿Disculpa aceptada?"

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“No lo dejes tan fácil, Kaya. Recuerda, sangraste por esa misión
hoy también.”
Rafa frunció el ceño. "¿Lo hiciste?"
"Realmente no. No fue gran cosa.
Aric le dio una mirada seria. “La hice correr descalza durante un par de
millas a través de un terreno boscoso.”
Las cejas rubias de Rafe se arquearon. "¿Y me llamaste idiota?"
Muéstrale, Kaya.
"¿Qué? No." Ella negó con la cabeza, mortificada de que Aric estuviera
haciendo un gran
tratar de algunos rasguños y moretones. Ella había soportado heridas peores
justo
tratando de vivir el día a día en las calles cuando era niña. “De verdad, estoy
multa."
Rafe ya se había levantado de su banco y estaba de pie frente a ella. "Déjame
ver."
“Deberías”, intervino Siobhan. “Rafe puede ayudarte. Él me ayudó
también."
Kaya suspiró. Solo porque todos le estaban dando pocas opciones, ella
se quitó los zapatos y esperó mientras el amigo de Aric revisaba sus heridas.
"¿Duele esto?"
Su palma presionada contra su suela maltratada. "No, no duele".
De hecho, se sentía bastante bien. El calor inundó su tierna piel, calmando
ella.
Curándola.
"¿Sientes eso?" preguntó Aric, observando su rostro atentamente mientras su
camarada
le quitó el dolor y las heridas.
Ella asintió. La habilidad de Rafe era increíble, pero ella era aún más
cautivado por la tierna e íntima mirada en los ojos de Aric.
"Lo siento", murmuró, sin saber si estaba hablando del calor y
luz restaurando su cuerpo, o la mayor sensación que sentía cada vez que estaba
cerca de este macho de raza.
"Bueno como nuevo", anunció Rafe un momento después, su voz profunda
cortando
a través de la bruma de sus emociones enredadas. “Y justo a tiempo para un
poco
bailando."
Alguien había subido el volumen de una canción lenta: Kellan, por su aspecto.
de eso Sostuvo la mano de Mira y la guió hacia el centro de la amplia

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terraza, haciéndola girar y luego atrayéndola hacia él. el apareado
La pareja se balanceaba en un estrecho abrazo, con los ojos fijos en el otro.
Rafe murmuró algo a Siobhan, luego los dos se levantaron y
se unió a Mira y Kellan. Kaya los observó a todos por un rato,
desesperadamente,
dolorosamente consciente del muslo de Aric presionado contra el de ella en el
banco que
compartido. El calor de su cuerpo filtrándose en su piel y huesos, en la
avalancha de
sangre corriendo por sus venas.
Se sintió aliviada al ver a Torin y Bal levantarse de sus lugares alrededor.
el hoyo de fuego y pasee hacia ella y Aric. Webb ya había desaparecido
en la noche, yendo a donde sea que prefiera pasar su tiempo después
horas.
Los dos guerreros asintieron a Aric mientras se acercaban. "Iremos a
regresa a la ciudad para buscar Hostias de sangre antes del toque de queda de
alimentación.
Bal dijo. "¿Te importaría unirte a nosotros?"
"No, gracias." La respuesta de Aric fue inmediata. “Me alimenté antes de irme
de Londres.
Regresaré a DC antes de que necesite encontrar una vena nuevamente”.
Los dos vampiros miraron a Kaya. Torin tuvo la audacia de guiñarle un ojo.
ella. Fue todo lo que pudo hacer para no levantarse de un salto y quitarle la
mirada divertida.
su cara.
“Deberías irte”, le dijo a Aric mientras sus camaradas se alejaban. “Tú no
tiene que hacerme compañía. Estaba a punto de acostarme para pasar la noche.
Arico sonrió. “Siempre tratando de deshacerse de mí”. Se levantó, luego
sostuvo su
repartir a ella. Vamos, señora Bouchard. Según recuerdo, nunca terminamos
nuestro baile.”

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CAPÍTULO 11
Por segunda vez en menos de veinticuatro horas, Aric se encontró
sosteniendo a Kaya en sus brazos mientras un cantante hablaba sobre el amor
verdadero
y felices para siempre. Sentimientos cursis y de cuento de hadas que deberían
haber hecho que su
las muelas duelen con su dulzura imposible. Pero no fueron sus muelas las que
le dolía mientras Kaya se balanceaba contra él.
Sus cuerpos se rozaban por todas partes, crepitaban corrientes de calor eléctrico.
debajo de su piel. En lugar de hacer bromas o buscar otras formas de
demostrar que no era susceptible al tipo de corazones y flores
debilidades que parecían haber superado a las otras dos parejas que bailaban
cerca, Aric se encontró clavado en el hermoso rostro de Kaya en la penumbra de
la terraza.
Sus venas latían con fuerza, una necesidad posesiva surgiendo dentro de él
mientras se movía para
el tempo de la música y trató de no imaginar lo suave que se sentía, cómo la
Su olor hacía palpitar su boca con la presencia de sus colmillos.
Maldita sea.
Tal vez debería haber ido con los compañeros de equipo de Mira a buscar
sangre.
Anfitrión. Era cierto que no necesitaría el alimento durante días, pero eso
poco que ver con el hambre con el que había estado luchando desde que probó
Kaya por primera vez.
Besarla esa primera vez había sido un error impulsivo, aunque uno que él
no parecía arrepentirse.
Besarla de nuevo en la sala de guerra esta noche había sido peor que un impulso
o un error. Había sido posesivo, una compulsión con la que no podría haber
luchado.
aunque lo intentara. Esa necesidad todavía lo rastrillaba. Ahora, intente como
pudo no
imagínalos a los dos desnudos y en un enredo sudoroso, su mente se negaba a
cumplir.
El hecho de que ella parecía encontrarse con él con igual pasión cada vez que
se habían besado sólo hizo que su deseo por ella ardiera aún más. y ahora eso
ella estaba en sus brazos de nuevo, le tomó todo lo que tenía para mantener ese
deseo
con una correa corta. Especialmente cuando ella lo miró, una nota de placer en
sus ojos marrones oscuros.
“¿Me vas a decir de qué se trata esa sonrisa críptica o me dejas
¿adivinación?"

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Ella se encogió de hombros, sin dejar de mirarlo con un ávido interés que hizo
que su
patada de pulso en una marcha más alta. “Estaba pensando que si las cosas no
funcionan
por ti con la Orden, tal vez deberías tomar bailes de salón.”
Se atragantó con una risa. "Oh gracias. Recuérdame que nunca venga a ti
para el consejo de la carrera.”
Su sonrisa brilló con un blanco brillante, la alegría en su rostro absolutamente
cautivadora.
"Lo digo en serio. Tienes algunos movimientos impresionantes.
Gruñó, arqueando una ceja. "Ni siquiera has visto mis mejores todavía".
Con el rostro todavía iluminado por la diversión, la hizo girar hasta que se
hundió. Ella
Un chillido de sorpresa y un estallido de risa fácil llamaron la atención de sus
amigos. Alguien aplaudió, pero Aric apenas se dio cuenta y no le importó. Ni
hizo Kaya, por la mirada encantada en su rostro cuando él la trajo de vuelta y
la abrazó.
Sus mejillas eran de color rosa brillante, sus ojos oscuros brillaban junto con su
amplia sonrisa.
"Cuidado, ahora, o podría pensar que en realidad estás empezando a tener una
buena
hora."
"Yo soy." Ella hizo una pequeña danza en sus brazos, asintiendo hacia sus
zapatos. "Siento
como si pudiera bailar toda la noche. Gracias por pedirle a Rafe que me cure. Y
gracias por defenderme durante la reunión con todos también”.
Aric se encogió de hombros. “No es necesario agradecer a ninguno de los
dos. palo de socios
juntos."
"¿Es eso lo que somos ahora?"
Él asintió, apartando un mechón suelto de cabello oscuro de su mejilla. "Para
mejor o peor, señora Bouchard.
"Correcto", murmuró ella. “Hasta que DC nos separemos”.
Él asintió, sin saber por qué el comentario se sintió como un golpe. Una vez que
su trabajo
porque Nikolai estaba acabado, se marchaba de Montreal. Kaya había estado
haciendo
era bastante claro que ella estaba tan ansiosa de que él se fuera como él. Quizás
más
entonces.
Continuaron bailando en silencio ahora, una canción lenta tras otra.
Finalmente, Rafe y Siobhan regresaron en silencio a la mansión. Árico
ya no tenía que adivinar si su amigo se estaba enamorando de la mujer.
La verdad de eso había sido escrita en todo su rostro esta noche.
Cristo, ¿qué le había pasado a Rafe?

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No le faltaron mujeres que se interpusieron en su camino desde
cuando eran adolescentes, pero Aric nunca había visto a su mejor amigo pagar
más
que pasar la atención a uno solo. Ahora, después de un puñado de días, él
solo tenía ojos para esta belleza irlandesa de voz suave.
Aric prácticamente resopló por lo ridículo que parecía.
Hasta que consideró a la mujer que actualmente sostenía en sus brazos.
Pero lo que sea que estaba pasando entre Kaya y él era diferente. Ella
no había una flor mansa que necesitara ser rescatada. Ella era una dura,
ambiciosa
mujer. Ferozmente independiente, formidable.
Le gustaba eso de ella. Demonios, él la respetaba tanto como a cualquier otra
guerrero que conocía.
Y sí, él la deseaba.
De todas las complicaciones que le pudo haber planteado su desvío a esta
ciudad,
Kaya Laurent había sido la que menos esperaba.
Parecía decidida a evitar su mirada ahora, manteniendo su atención
arraigado en Mira y Kellan que se balanceaban en la pista de baile improvisada
sólo un
pocos metros de distancia. “Hacen que parezca fácil, ¿no?”
Aric no supuso que estaba hablando de bailar. No la forma en que sus ojos
siguió a la pareja apareada, con un tierno asombro en su expresión.
“Sin embargo, no fue fácil llegar aquí. Primero tuvieron que pasar por el fuego
juntos”, le recordó. “Pero sí, su vínculo es más fuerte que cualquier cosa
que podría volver a interponerse entre ellos. Incluso muerto."
Ella asintió levemente. “Si no los conociera, si no viera a Mira y
Kellan juntos de la forma en que están después de todo lo que han pasado, no lo
haría.
Creo que ese tipo de amor era posible. No en la vida real, de todos modos.
“Mis padres lo tienen”, señaló Aric. "Mi hermana y su compañero también".
"Pero no tú." Lentamente, la mirada de Kaya volvió a él. “¿Por qué no
¿Ya encontraste a alguien?
No he estado buscando. Mientras hablaba, sus profundos ojos marrones lo
sostuvieron.
con una vulnerabilidad que devoraba cada comentario cínico o sentimiento que
él
podría haber buscado en el pasado para explicar por qué prefería casual
encuentros sobre cualquier cosa que pueda durar. Levantó la mano y acarició la
lado sedoso de su rostro. “Tal vez no he estado buscando en los lugares
correctos”.
Ella se quedó inmóvil en sus brazos, en silencio durante un momento más
largo. "Que eres
¿haciendo?" Había cautela en su voz, incluso una nota de ira. A pesar de que

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había dejado de bailar con él, no se soltó de su abrazo. "Qué
estamos haciendo , Aric?
“Pensé que estábamos tratando de decidir si terminar este baile o terminarlo.
y decir buenas noches.
No estaba simplemente hablando de moverse juntos en una pista de baile, y
ella lo sabía Su mirada cautelosa lo decía todo. ¿No querrás decir adiós?
Te vas de Montreal tan pronto como puedas.
"Sí. Lo soy”, admitió. “He estado teniendo la sensación de que podrías estar
feliz de verme partir.
El hecho de que ella no respondiera de inmediato lo tomó por sorpresa. Cuando
ella
finalmente habló, su voz era apenas un susurro. “No puedo hacer esto contigo,
Aric. Quiero volver adentro ahora.
Sus ojos decían justo lo contrario. También lo hizo el pequeño suspiro irregular
que
escapó de sus labios entreabiertos.
“No, no lo haces. Eso no es lo que quieres. Negó con la cabeza, negándose
para creer su mentira. Todavía estás en mis brazos. no quieres huir
de mí más de lo que yo quiero que tú lo hagas.
Sabía que tenía razón cuando tomó suavemente su rostro entre sus manos y en
lugar de
protestando, murmuró su nombre como una súplica.
Como una oración pronunciada suavemente.
Él inclinó la cabeza y ella lo encontró a más de la mitad del camino, sus bocas
uniéndose en un beso que era a la vez tierno y explosivo. El
conexión ardió a través de sus sentidos como un reguero de pólvora. el no
queria
liberarla, pero no podía ignorar el hecho de que no estaban solos en el
terraza.
Se separó con una maldición en voz baja, sus ojos iluminados con ámbar
bañando su rostro en una
resplandor sobrenatural. No podía negar su deseo por ella. Estaba allí en su
mirada transformada y acalorada, y en la plenitud de sus colmillos, que
palpitaban
con la misma intensidad de la excitación ahora tirando detrás de la cremallera
de su
vaqueros oscuros
"Tengo miedo", susurró, tan bajo que casi no era un sonido en absoluto.
Aric sabía lo que le costaba decir eso. Kaya Laurent fue una guerrera en
corazón. No necesitaba que la Orden le dijera tanto. Aric no necesitaba
cualquiera que confirme eso sobre ella, tampoco. Él vio su valentía y
resistencia.
en todo lo que hizo. Pero especialmente en este momento, a raíz de ese
suave confesión.

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Ella era dura e indomable, pero él la sostenía como un vaso en sus brazos.
ahora, seguro de que debajo del fuerte exterior había una mujer que había sido
rota en más formas de las que jamás admitiría.
La besó de nuevo, luego pasó la yema de su pulgar sobre la brillante
suavidad de sus labios. "Ven conmigo, Kaya".
Era más una pregunta que una demanda. Tenía que permitirle eso, porque si
ella se alejó de esta terraza con él, ambos sabían dónde estaba el
la noche iba a conducir.
Ella lo miró a los ojos en silencio.
Entonces ella deslizó su mano en la de él.

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CAPÍTULO 12
Kaya no miró para ver si Mira y Kellan estaban mirando mientras ella y Aric
dejaron de bailar y se escabulleron juntos de la terraza. El momento
se sentía demasiado personal, sin lugar para los ojos o el juicio de nadie más.
En este momento, solo estaban Aric y ella.
No hay lugar para la realidad del hecho de que su vida esperaba en otra ciudad,
mientras que su futuro con la Orden se tambaleaba precariamente aquí en
Montreal.
Recogió la manta que Siobhan había dejado en la terraza y luego
acompañó a Kaya al césped. La mansión fue construida sobre un gran
colina del bosque. El bosque de altos pinos y enormes arces y robles
proporcionó reclusión para el centro de comando, así como acres de privacidad
para
ejercicios de entrenamiento y otros asuntos de la Orden.
Aric la condujo al denso bosque, caminando lo que parecía ser un
camino deliberado.
"¿A dónde vamos?"
Una sonrisa curvó su boca sensual. "Verás."
En unos pocos minutos, llegaron a la cima y a una empinada cornisa de granito.
que dominaba la ciudad de abajo. La línea de árboles se detuvo solo un par de
yardas.
cerca del borde, lo que proporcionó una vista incomparable de las luces de
Montreal
y el ancho río que lo atraviesa a lo lejos.
Kaya lo miró sorprendida. "¿Tu conoces este lugar?"
“Cuando era niño, mi familia solía visitar a Niko, Renata y Mira.
aquí en la ciudad. Cada vez que tenía la oportunidad de explorar estos bosques,
terminaba aquí.
No hay una vista como esta en ningún otro lugar.”
Ella rió suavemente y sacudió la cabeza.
"¿Que es tan gracioso?"
“Este es mi lugar favorito en todo el mundo. Siempre que necesito tiempo y
espacio para pensar, vengo aquí.” Ella le dio un pequeño tirón a su
mano. "Vamos.
El mejor lugar para sentarse es cerca del borde”.
Él la siguió fuera del bosque y al aire libre en la cornisa.
Extendieron la manta sobre los últimos metros de piedra lisa ante el
plataforma de granito terminó en una caída en picado de varios cientos de pies
hacia abajo.
Kaya se sentó en el centro de la pequeña parcela de lana, sus piernas
tendido frente a ella. Aric se unió a ella, dejando apenas una pulgada entre

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ellos y descansando un brazo sobre su rodilla levantada. Con la luna y las
estrellas
por encima de ellos y las luces brillantes de Montreal esparcidas en la distancia
por debajo,
ninguno de los dos habló durante un rato.
Tal vez debería haber sido incómodo, venir aquí con el
conocimiento de que pronto sería desnudada debajo de este macho Casta con
él dentro de ella, pero solo sintió calma cuando miró y vio a Aric
sentado junto a ella.
Se sentía seguro, encaramado al borde de una caída letal al lado de un hombre
que apenas
sabía y no se atrevía a confiar.
No más allá de esta noche, de todos modos.
Nada podría tocarla aquí arriba. Esta colina había sido un faro durante tanto
gran parte de su vida, lo único estable que tenía. Esta noche no solo
pertenecen a ella, sino también a Aric.
Esta noche, les pertenecía a ambos.
Y tal vez por eso se sintió cómoda dándole un pequeño trozo de
su verdad
“Cuando era pequeño, mi mamá me decía que vivían monstruos terribles
en esta colina. Ella dijo que tenían dientes horribles y afilados y que les gustaba
comer
niños."
Aric la miró con las cejas levantadas. “No soy fanático de mi gente, tomo
¿eso?"
"No realmente", respondió ella, más eufemismo de lo que él podría
saber. “Estaba tan aterrorizado por las historias que me contaba, que solía mirar
hacia arriba
esta colina y me pregunto si alguien estaba sentado aquí arriba, mirándome
también.
Monstruos esperando para abalanzarse sobre la ciudad y masticarme. Ella hizo
Seguro que creí cada cosa horrible que dijo. Ella pensó que era gracioso que yo
estaba tan asustado. No creo que nunca estuviera satisfecha hasta que yo estaba
llorando o
escondida en un rincón en algún lugar rogándole que me deje en paz.
"Suena como algunas grandes habilidades de crianza".
"Ella era una persona horrible y odiosa", admitió Kaya, sin barniz en eso.
verdad. “Por lo que sé de ella, estaba tomando malas decisiones desde el
momento
ella era una adolescente Aparentemente, las cosas no mejoraron después de que
se convirtió en
mamá. Algunos de mis primeros recuerdos de ella fueron verla pasar
hacia fuera o clavando una aguja en su brazo. Estábamos sin hogar la mayoría
de las veces.
Es decir, cuando no estaba conviviendo con un pandillero o un cliente, ella
acaba de conocer."

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Los ojos de Aric eran solemnes, pero no compasivos. Gracias a Dios por
eso. "Estoy
lo siento. Ningún niño merece ese tipo de infancia”.
Ella se encogió de hombros. "Sobreviví. Más de lo que puedo decir de ella. ella
estaba muerta por
cuando yo tenía dieciséis años.
"¿Sobredosis?"
Kaya negó con la cabeza. “Uno de sus novios la mató a golpes por
veinte dólares que ella robó de su billetera. A pesar de que la odiaba, ella era
todavía mi madre. Traté de defenderla. Solo tengo suerte de que no decidiera
matar.
Yo también. Pero lo hizo. . . otras cosas."
“Ah, Kaya. Cristo." La ira ardió en los ojos de Aric. “¿Quién es este hijo de
¿perra? Dímelo y sabrás que me ocuparé de él.
"No hay necesidad", admitió sin tono.
Aún así, su ascenso en su defensa derritió gran parte del frío que persistía en su
interior.
ella cada vez que reflexionaba sobre su pasado. Pero ella no estaba buscando un
héroe.
Había aprendido hace mucho tiempo que ella era la única persona a la que
podía
contar con.
“El novio de mamá tenía un fetiche por las armas. Y porque viví con miedo
de monstruos atacando en medio de la noche, me asegur de saber dnde
se quedó con la llave de los armarios de las armas. Miró a Aric. “Él nunca hará
daño
nadie nunca más.”
Él la miró fijamente, con una mirada de sombría comprensión en sus
ojos. "Tiene
¿Tienes idea de cuánto coraje necesitó hacer lo que hiciste?
"¿Coraje?" Ella se burló ligeramente. "Estaba muerto de miedo."
"Sí. Y actuaste de todos modos. Extendió la mano, acunando su mejilla en su
palma. "¿Qué te parece ahora? ¿Todavía tienes miedo de los monstruos que
viven en
esta colina?
"No." Volvió la cara hacia el calor de su mano. “Después de ese día, yo
no tenía miedo de nada. Viví en la calle por un tiempo, rebotando
con gente que conocía. . . gente que creía conocer. Finalmente, terminé en
esta colina Dormí aquí arriba por dos noches, esperando a los monstruos dentro
del
mansión abajo para salir y matarme mientras dormía. tal vez yo estaba
atreviéndolos a hacerlo. Nunca lo hicieron.
Aric ladeó la cabeza, considerando en silencio. “Nada se le escapa a Niko, así
que
Estoy seguro de que sabía que estabas aquí.
Kaya asintió. “Cuando me desperté esa primera mañana, alguien había
me cubrió con una manta y dejó una mochila con comida. El segundo

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día, encontré una tarjeta de presentación para un albergue juvenil privado en la
ciudad, administrado por un
viejo llamado Jack.
"¿El lugar de Anna?"
"Así es." Kaya lo miró fijamente, asombrada. "¿Como supiste?"
“Escuché a Renata mencionarlo una o dos veces. Ella pasó algún tiempo en
Anna's Place cuando ella también era una niña. Jack significa mucho para ella”.
“No sabía eso,” murmuró Kaya. “Y, sí, Jack era un buen
hombre. Uno de los más amables que he conocido. Escuché que pasó unos
años.
hace, pero el refugio todavía está en funcionamiento”.
Aric gruñó. "Tengo la sensación de que sé quién podría tener una mano en eso".
Kaya lo miró interrogante. "No crees que Renata y Niko--"
No me sorprendería en absoluto. No sé los detalles, pero escucharlos
hablan, le dan crédito a Jack por salvarles la vida a ambos cuando se
conocieron”.
Aric le acarició la mejilla mientras hablaba. "¿Tú que tal? cuanto tiempo
estuviste
quedarme con Jack en el refugio?
"No largo." Kaya se encogió de hombros y se apartó de su toque, incómoda.
con el regreso a su propio pasado. “Tuve que irme después de un par de meses”.
"¿Me tuve que ir?"
"Decidí irme", se corrigió, haciendo todo lo posible para no retorcerse debajo
de
el cuidadoso peso de su mirada. “Yo no pertenecía allí. no quise traer
cualquier problema a la puerta de Jack.
"¿Problemas de la gente con la que tu madre había estado involucrada?"
"Supongo que sí." Ya había dicho demasiado sobre su pasado y la gente.
quien la habitaba. Si seguía hablando, eventualmente tendría que empezar
mintiéndole y esa era una línea que se negaba a cruzar. “Prefiero no pensar
sobre esa época de mi vida. Está detrás de mí ahora. Ahí es donde quiero que
permanecer."
"Está bien." Su voz profunda era tranquila, pero sus ojos aún no habían soltado
ella. “Estoy seguro de que no fue fácil estar solo a una edad tan temprana. Me
alegra que usted
tenía a alguien como Jack para cuidar de ti, incluso durante un par de meses.
Y me alegro de que Nikolai y Renata cuidaran de ti aquí en este
colina también.”
"Yo también." Kaya contempló el interminable cielo nocturno y la ciudad
resplandeciente.
luces en el valle de abajo. “Esa primera noche me senté aquí solo, aterrorizado
de lo que había hecho, me di cuenta de que no importaba si naciste humano
o Raza. Los únicos monstruos reales eran los que vivían para odiar y herir.

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otra gente. Decidí entonces y allí que si iba a morir por algo, sería
iba a luchar contra esas cosas. Supongo que es irónico que el
Los mejores modelos a seguir que he tenido para eso fueron los guerreros de la
Orden. Acerca de una
Hace un año, me encontré con Mira y su equipo patrullando la ciudad. Ella y yo
se hicieron amigos de inmediato. La admiraba tanto, la envidiaba, de verdad. I
no podría haber estado más emocionada cuando ella y Nikolai finalmente
acordaron
dame la oportunidad de unirme al equipo”.
Aric se inclinó y le dio un beso en la frente. fue un casto
roce de sus labios, pero la conmovió tan profundamente como el encuentro más
caliente de sus
bocas “Eres una mujer asombrosa, Kaya Laurent. también vas a
hacer un infierno de un guerrero. No, borra eso. ya lo eres La Orden es
Afortunado de tenerte."
Ella sonrió. "¿Es esta la parte en la que tratas de hacerme sentir bien?"
Su risa baja, en respuesta, acarició sus sentidos como terciopelo. "Sí. Esta
es esa parte.
Cuando ella lo miró, encontró sus ojos ardiendo con chispas ámbar.
Silenciosamente, la agarró por la nuca y la arrastró en un movimiento lento.
beso ardiente que derrite dudas.
Kaya se acercó a él, demasiado ida como para fingir que tenía la más mínima
rastro de miedo o reserva. No se habían hecho promesas el uno al otro. No
expectativas de que este deseo que había estallado tan rápidamente entre ellos
se mantuviera
cualquier posibilidad de convertirse en algo más que esta noche.
Ella no podía darle nada más que eso.
Y él no le había pedido que lo hiciera.
No había exigido nada en absoluto. Su beso en este momento fue un estudio en
control, también, a pesar de que ella podía sentir el poder en sus manos fuertes
mientras él
la sostuvo. Sintió las puntas afiladas de sus colmillos rozar su lengua. conseguir
esto
cerca del lado de él que era puro depredador y de otro mundo debería
haberle dado un poco de pausa, pero solo la enardeció más.
Sus dedos vagaron a lo largo del lado de su cuello ahora, rastros de calor
irradiando
de su ancha palma y largos dedos. Su pulso latía como su pulgar
lentamente acarició la piel sensible debajo de su oreja. La fusión pausada de
sus labios contra los de ella enviaron placer en espiral a través de sus venas. se
sentía tan
bien, el calor se acumuló en su centro, floreciendo en un profundo y feroz
anhelo.
Un gruñido retumbó en su pecho antes de que apartara su boca de la de ella.
“Dime si no quieres esto, Kaya. Si no estás seguro--”

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"Yo soy." Ella sostuvo su mirada, levantando la mano para acariciar sus dedos
sobre su
mandíbula rígida. “En este momento, esto es lo único de lo que estoy
seguro. . . que quiero ser
aquí contigo. Sólo esta noche."
Sus ojos se tornaron derretidos mientras ella hablaba, sus pupilas se estrecharon
hasta convertirse en finas pupilas negras.
rendijas en el centro de puro fuego. Sus fuertes manos se deslizaron hasta sus
hombros,
luego hacia abajo sobre sus pechos. A través de la fina tela de su camisa, sus
pezones
alcanzó su punto máximo, los cogollos duros y doloridos mientras amasaba
cada pequeño montículo.
Kaya gimió, queriendo sentir más su toque. Ella atrapó su mano en
de ella y lo guió hasta el dobladillo de su blusa. Aric entendió lo que ella
necesitaba, incluso sin el uso de las palabras que no pudo encontrar. Su toque
fue
segura pero tierna mientras desabrochaba el broche de su sostén y acariciaba su
cuerpo desnudo.
carne con su palma caliente.
Dondequiera que él la tocaba, ella estaba en llamas. Besó un camino lento hacia
arriba
a lo largo de su garganta, luego a lo largo de la línea de su mandíbula, hasta que
sus labios encontraron los de ella.
una vez más. Kaya dio la bienvenida a su pasión, abriéndose a él mientras su
lengua barría
la costura de su boca. Él gimió cuando ella lo chupó más profundo, gruñó
con pura aprobación masculina mientras envolvía sus dedos alrededor de la
parte posterior de su
cabeza y lo sostuvo con más firmeza contra su boca.
Él acarició sus pechos desnudos, luego su mano se deslizó por su vientre y
en la cinturilla suelta de sus jeans. Su gemido espeso cuando la encontró
hendidura húmeda vibró todo el camino en su médula. Ella se estremeció,
perdida en el
placer perverso de sus dedos.
"Estás temblando", murmuró, alejándose lo suficiente para
estudiar su rostro. "¿Voy demasiado rápido?"
"No." Ella negó con la cabeza, los ojos clavados en todos los cambios que
estaban
jugando sobre su hermoso rostro sobrenatural y su cuerpo poderoso solo por
dándole placer. "Estás haciendo todo bien".
Sobre el cuello de su camiseta oscura y debajo de las mangas cortas que
se aferró al suave poder de sus musculosos bíceps, los dermaglifos de Aric
pulsado con color. Las marcas de la piel de la Casta se profundizaron de su
forma normal.
tono dorado a tonos de burdeos, oro y violeta. Kaya pasó los dedos
a lo largo de las curvas arremolinadas y los arcos cónicos de sus glifos ,
asombrado por su
belleza inhumana.
"Nunca antes había estado tan cerca de un macho de raza", admitió.
en silencio. "Quiero decir, no así".
 Página 93
"¿Nunca?" Él gruñó, una sonrisa arqueando sus labios carnosos. “En ese caso,
supongo
Será mejor que haga que esto sea memorable.
"Ya lo es".
Con un ronroneo oscuro, reclamó su boca en otro beso abrasador. el mantuvo
tocándola, siguió besándola y acariciándola mientras la retiraba lentamente
ropa, descubriendo su cuerpo de cintura para arriba.
Su mirada febril se fijó en la diminuta marca de nacimiento escarlata que
atravesaba su vientre,
justo encima de su ombligo. Kaya gimió cuando su lengua trazó la lágrima y
símbolo de la luna creciente que la había declarado compañera de raza desde el
momento
de su nacimiento Esa marca le había valido solo el desprecio y el abuso de la
gente.
que se hacían llamar su familia. Ahora, Aric lo prodigó con adoración.
besos, sus ojos chispeando con cuidado y respeto y deseo insondable.
“Tú también serás mi primera,” dijo, su voz áspera como la grava. "Yo nunca
Toqué a una mujer con la marca Breedmate antes.
"¿Por qué no?" Casi tenía miedo de preguntar, temiendo haber leído mal
él de alguna manera. Si pronunciaba una palabra fría ahora, la aplastaría.
“Porque, hermosa Kaya. . . Nunca he conocido a alguien que quisiera tanto
como tu."
Con un ronroneo oscuro, la acostó boca arriba sobre la manta. Su
boca probó cada centímetro de su piel expuesta, su lengua errante y sus dientes
haciéndola arquearse y temblar de excitación. Lentamente, se abrió camino
hasta
la cinturilla abotonada de sus vaqueros. Sus manos se movían con rapidez,
destreza,
quitando el resto de su ropa y zapatos en momentos.
Luego su beso continuó, comenzando en su tobillo esta vez y haciendo un
caminata enloquecedoramente sin prisas a lo largo de su pantorrilla y rodilla
desnudas, hasta el
carne tierna de la cara interna de su muslo. Cuando su boca encontró su sexo
desnudo, ella
se arqueó contra él, con las manos en puños en la manta. El beso de Aric aquí
fue como
reverente como el que prodigó en su marca Breedmate.
“Joder, Kaya. . . sabes tan dulce.
Ella tomó una respiración temblorosa, inclinando su cabeza hacia atrás mientras
la espiral de
el placer se enrolló más fuerte en su centro. Le separó las piernas, su cabeza
dorada
moviéndose descaradamente entre ellos. Ella reprimió su labio inferior
cuando su lengua rodeó el apretado manojo de nervios entre sus resbaladizos
pliegues.
Succionó su clítoris despiadadamente, su boca y dedos acariciándola en un
frenesí.

Página 94
No podía contener su liberación incluso si su vida dependiera de ello.
El placer se apoderó de ella, ola tras gloriosa e imparable ola. Ella lloró
afuera, entregando el sonido crudo y roto al bosque y al cielo a su alrededor.
Aric la estaba observando cuando ella abrió sus pesados párpados, su
respiración y cuerpo agitado. Sus colmillos brillaron a la luz de la luna, afilados
como navajas.
puntos llenando su boca. Los carbones ardientes de su mirada permanecieron
fijos en ella.
mientras se quitaba la ropa, luego se acomodaba sobre sus rodillas dobladas en
el
V abierta de sus piernas.
Sus glifos estaban vivos y llenos de ricos colores ahora, pero ella solo
Necesitaba mirar más abajo para ver la evidencia aún más impresionante de
su excitación. Su polla sobresalía gruesa y orgullosa entre sus muslos
musculosos.
Se estiró hacia él, llenando sus manos con la longitud y la circunferencia de él.
Cerró los ojos mientras ella lo acariciaba, su rostro se puso tenso e intenso con
lo que parecía ser un control apenas atado. Finalmente, dejó escapar un gruñido
áspero.
y se levantó sobre ella.
Kaya gimió cuando él se acomodó en la humedad de su hendidura y luego
empujó
adentro en un lento e interminable empuje. Ella jadeó cuando él la llenó,
estirándola.
casi al punto del dolor. Sus caderas corcovearon y se balancearon contra ella, el
ritmo constante con el que comenzó pronto ganando poder.
"Cristo, te sientes increíble", pronunció en ese profundo gruñido de grava que
la hizo derretirse. “No quiero dejar de moverme dentro de ti. Joder, Kaya. No
puedo
detener."
"Entonces, no lo hagas". Ella le sonrió, deseando todo lo que él le daba.
"No te detengas, Aric".
Rugió su aprobación, un sonido animal sin palabras. Todo lo que ella podía
hacer era
aguanta mientras choca contra ella, su gran cuerpo dominándola, revolviéndola
algo oscuro y febril a la vida dentro de ella también.
Tan placentero como se sentía dentro de ella, fue el salvajismo de Aric lo que la
aceleró.
orgasmo esta vez. Él la abrazó como si no pudiera acercarse lo suficiente,
besándola
como si quisiera ahogarse en ella. Conduciendo tan profundo que ya no podía
decir
donde acababa su cuerpo y empezaba el de ella. Cuando vino, fue en un largo,
grito gutural, sus ojos ardiendo, encerrados en un agarre irrompible con los de
ella.
Kaya se sintió sin huesos, a la deriva en un mar de sensaciones intensas e
inesperadas.
emociones confusas. Ella enroscó sus brazos alrededor de su cuello, como
aturdida y
por poco preparado que pareciera estar para el poder de lo que acababan de
compartir.

Página 95
Él la miró fijamente mientras su cuerpo desaceleró por encima de ella. Había
ternura en
su mirada de fuego. . . y tormento. Se le escapó una maldición en voz baja,
murmurada en voz baja.
en voz baja mientras levantaba la mano para quitarle algo de su cabello oscuro.
rostro.
Cuando empezó a retirarse, Kaya lo agarró con más fuerza.
Ella dio un pequeño movimiento de cabeza. “No lo hagas. Aún no. no estoy
listo para
Termina este baile y di buenas noches.
Su boca se torció. "¿Quieres decir, adiós?"
No podía pretender ver el humor en eso ahora. aunque ella
sabía que su propia supervivencia dependía de mantener su distancia de este
hombre
y el tumulto de sentimientos que él estaba despertando en ella. ella no sabia que
dolía más, la necesidad que sentía por Aric o la futilidad de ese deseo.
Inclinó la cabeza hacia abajo y le mordió el labio inferior. “Dime, hermosa
Kaya.
¿Alguna vez alguien te ha hecho correrte mientras veías salir el sol?
Ella negó con la cabeza, incapaz de pronunciar palabras.
Su sonrisa juguetona le rompió el corazón. "Bien. Eso significa que tenemos
otro
primero en compartir antes de que la vida real nos llame a casa”.
Rodó sobre su espalda, llevándola encima de él. sus piernas
enredados, con los cuerpos aún íntimamente unidos, atrajo su cabeza hacia la
suya y
reclamó su boca en un beso posesivo mientras empujaba sus caderas y
comenzaba todo
otra vez.

Página 96
CAPÍTULO 13
Había pocas cosas que Nikolai disfrutara más en la vida que la vista de su
Breedmate se acurrucó pacíficamente en el refugio seguro de su cama. para un
guerrero
que había conocido poco más que el combate y el derramamiento de sangre
durante la mayor parte de su larga vida,
le asombraba lo impotente, lo infinitamente humillado, que se sentía cada vez
que
miró a su hermosa Renata y se dio cuenta de que ella era suya.
Que yacía en su cama con el peso de su hijo, su hijo, que sería
llegar en cualquier momento ahora, solo hizo que el amor de Niko por Renata
profundizara todos los
más.
Y su deseo.
Lentamente, para no molestar a la sirena de cabello color ébano mientras
dormía, levantó
colcha y se deslizó de nuevo en la cama con el mismo sigilo que había usado
para
déjalo hace un rato. No le extrañó que Renata se agitara ahora.
a pesar de su cuidado. Su vínculo de sangre los conectaba a un nivel que iba
más allá de los sentidos básicos. Ella sentiría la profundidad de su excitación
por ella.
latiendo en sus venas incluso antes de que ella sintiera la evidencia física de
ello.
escondido contra la curva redondeada de su trasero desnudo.
Su pequeño y suave gemido hizo que su polla se contrajera con desvergonzado
interés.
"Tus pies están fríos", murmuró, el sueño endureciendo su ya sensual
voz.
Niko dejó caer un beso en su hombro desnudo mientras envolvía sus brazos
alrededor
ella. "Nada más en mí es frío, lo prometo".
Él la atrajo hacia sí, hasta que estuvieron acurrucados juntos sin espacio.
entre ellos. Renata se rió en voz baja mientras se acomodaba contra su duro
cuerpo.
"¿Eso es un Magnum en tu bolsillo, o simplemente estás feliz de verme?"
Su risa de respuesta sonó tan hambrienta como se sentía. “Bebé, siempre estoy
feliz de verte."
Se movió contra ella, incapaz de resistir el calor de sus suaves curvas. Él
nunca se cansaría de abrazarla, ya sea que estuvieran simplemente acostados
debajo del
se cubren en los brazos del otro o disfrutan de una actividad más
vigorosa. Ambos
que tenía la intención de disfrutar esta mañana.
Nunca supo cómo se sentía la verdadera satisfacción hasta que el destino lo
bendijo.
él con Renata.

Página 97
"¿Donde has estado?" preguntó ella, suspirando mientras se acurrucaba en su
abarcar. "Me desperté hace unos minutos y no estabas aquí".
“Escuché un ruido abajo. Alguien acababa de entrar después de gastar
la noche afuera. Un par de alguien, eso es. Gruñó, todavía desconcertado.
por lo que vio. “Evidentemente, Aric y Kaya decidieron ver el amanecer
juntos."
"¿Qué?" Renata se movió en sus brazos, girándose para mirarlo. La
incredulidad brilló
en sus ojos verde jade. "¿Estás diciendo que crees que tuvieron sexo anoche?"
“A juzgar por la forma en que se miraban cuando llegaron
adentro, diablos, podrían estar yendo de nuevo en algún lugar ahora mismo.
Era una broma, pero Renata no se rió. "Niko, se acaban de conocer".
"¿Desde cuándo eso ha hecho alguna diferencia?" Él sonrió. “No lo hizo
marcar una gran diferencia para nosotros”.
“No sé si me gusta esto”. Renata frunció el ceño, la preocupación entre
paréntesis
boca. “Ella sólo actúa como si fuera dura, Niko. Por dentro, Kaya sigue tan
asustada
chico que encontramos acampado en nuestra colina hace unos años.
No podía discutir eso, ni lo intentaría. Renata sabía una cosa o dos
sobre actuar duro para cubrir heridas profundas. Tan formidable y fuerte como
su
increíble Breedmate era, incluso cuando Nikolai la vio por primera vez, ella
había
tenido miedo también. Ella había sido marcada de una manera que lo asombró
incluso ahora.
“¿Y si Aric le rompe el corazón, Niko?”
"¿Qué pasa si ella rompe el suyo?" Sacudió la cabeza, estirando la mano para
barrer
a un lado un mechón de cabello oscuro que caía sobre su frente
pellizcada. “Justo sobre el
Lo más peligroso que puede hacer un hombre es dejar entrar en su casa a una
mujer hermosa y rota.
corazón. Y en su cama. Está perdido antes de que se dé cuenta”.
Parte de la preocupación en sus ojos se desvaneció cuando él le tomó la cara
con la palma de la mano.
y la besó. Cuando finalmente entregó todos sus pensamientos problemáticos
sobre
un lento suspiro, Niko la atrajo hacia sí y profundizó el suave encuentro de
sus labios en un beso que los hizo gemir de necesidad.
Con sus piernas enredadas y el cuerpo de Renata presionado contra el frente de
suyo, Nikolai no podía pensar en una mejor manera de saludar el día. Su hijo,
sin embargo, parecía estar en desacuerdo. Una fuerte patada ondeó debajo de la
piel estirada.
del vientre redondeado de Renata.
"¡Oh!" Sus ojos se abrieron como platos y retrocedió con una
carcajada. "Tuviste
¿siente eso?"

Página 98
Él asintió, sin saber si se sentía más asombrado o molesto por el
comportamiento del bebé.
interrupción. “Nuestro chico tendrá que trabajar en su sincronización”.
“Primero, tiene que llegar aquí”. La sonrisa de Renata se llenó de amor mientras
colocó su mano con ternura sobre la elevación hinchada e hizo círculos ociosos
con
sus dedos “No puedo esperar para tenerlo en mis brazos, Niko”.
"Tal vez haya algo que podamos hacer al respecto". Él sonrió, dejando
su mano se deslizó desde su cadera hasta la caliente unión de sus muslos. su
mirada
se mostró escéptico, pero ella no lo negó cuando le acarició el sexo. Dios ayuda
él, ella ya estaba caliente y húmeda, sedosa contra sus dedos. "Ellos dicen
hacer el amor durante el último trimestre puede provocar el trabajo de parto”.
"¿Está bien?" Ella rió suavemente, su voz entrecortada cuando él encontró su
clítoris.
y jugueteó con el brote duro. “¿Desde cuándo sabes tanto sobre
¿el embarazo?"
“Sé que me encanta cómo te queda. Y me encanta hacer que suceda”.
Él la besó de nuevo, devorando el gemido bajo que se le escapó cuando su
deslizó un dedo entre sus pliegues y en la entrada de su cuerpo. A pesar de la
profundidad de su hambre, o sus bromas acerca de acelerar su parto, Nikolai
rodó
ella sobre su espalda con manos tiernas y reverentes.
De rodillas entre sus piernas abiertas, él la miró fijamente, en trance.
Honorable. Renata siempre había sido hermosa, pero en este momento su
compañero era un
diosa. Nunca la había amado más.
"¿Cómo un hijo de puta como yo tuvo tanta suerte?" murmuró,
inclinándose para besar su vientre. “Te amo, Renata. Cristo, los amo tanto a los
dos
condenadamente mucho.
"Sabemos. Y ambos te amamos también. Su boca se curvó debajo
ojos brillantes que danzaban con devoción. “Ahora, hablemos un poco más
sobre
esta interesante teoría tuya.
"¿Hable al respecto?" Él sonrió, tanto sus colmillos como su excitación
palpitaban.
con entusiasmo. "Tal vez deberíamos probarlo en su lugar".
Su sensual sonrisa fue todo el permiso que necesitaba. Ella alcanzó su
la erección y su toque casi lo deshicieron en el acto.
Podría haberlo hecho, si no fuera por el zumbido abrupto de su unidad de
comunicación que yacía en el suelo.
la mesita de noche al lado de la cama. La llamada entrante se muestra en la
pantalla.
estaba restringido, pero había pocas personas que supieran cómo llegar a él este
camino. Dada la hora de la madrugada, no podía ser una buena noticia.

Página 99
Niko soltó una maldición. “Evidentemente, nuestro hijo no es el único con
pésima
momento." Agarró el dispositivo y se lo acercó a la oreja. "Háblame. Qué
pasando?”
Uno de sus contactos en la oficina local de JUSTIS, un compañero de Casta,
estaba en
el otro final de la linea. Ha habido un ataque aquí en Pointe-Claire
hoy dia. Tenemos un informe de múltiples muertes”.
"Mierda." Las venas de Niko se apretaron. El barrio acomodado de la ciudad
era el hogar de una gran poblacin de civiles de la Casta que no slo vivan en el
área, pero se alimenta allí también. Lo último que la Orden necesitaba escuchar
hubo más derramamiento de sangre entre la humanidad y sus vecinos bebedores
de sangre.
"Dime lo que sucedió."
“No sabemos mucho todavía. Un jardinero llamó en el informe menos
que hace un minuto. Dice que cuando se presentó a trabajar esta mañana,
encontró la residencia asaltada por la puerta principal. Tan pronto como entró
y se dio cuenta de que algo andaba mal por dentro, el testigo contactó a
JUSTIS.
Estamos enviando una unidad criminal ahora para procesar la escena en
Darkhaven,
llegada estimada unos quince minutos. Dada la naturaleza del ataque a un
residencia civil, pensé que la Orden querría entrar primero y…
"Espera un segundo. Sostener. ¿El ataque fue en un Darkhaven? Nicolás
agarró su unidad de comunicación con mano de hierro. "¿Estás diciendo que las
muertes son
¿Criar?"
"Así es. Al menos, esa es nuestra comprensión de lo poco que sabemos.
saber ahora mismo.”
"Mierda santa". Niko sintió que la mano de Renata bajaba suavemente sobre su
hombro.
Él la miró, sabiendo que su expresión debía ser severa si su mirada ansiosa
era cualquier cosa para pasar. "Está bien. Gracias por la llamada,
hombre. tendré uno de
mis equipos en el sitio en menos de diez.”

Página 100
CAPÍTULO 14
La tranquila calle residencial estaba salpicada de hermosas casas y valladas.
caminos de entrada, la mayoría de las direcciones albergaban familias de castas
que se habían asentado en
el vecindario de Pointe-Claire no mucho después de First Dawn hace veinte
años.
Con la amplia extensión del río San Lorenzo rodando pintorescamente
detrás de las grandes residencias Darkhaven y la cinta arbolada de
pavimento serpenteando frente a ellos, era fácil entender el
apelación.
Desafortunadamente para una de estas familias de castas, hoy este pacífico
el ideal suburbano había resultado ser sólo una ilusión.
“La dirección que estamos buscando debería estar a unos mil metros sobre la
la derecha”, dijo Mira desde el asiento del pasajero al lado de Aric. “Aparca
aquí en la
calle lateral. Avanzaremos el resto del camino, para que la unidad criminal
informe en
de JUSTIS no detecta nuestro vehículo y hace un lío con sus bragas”.
Asintió con la cabeza al capitán del equipo de la Orden y salió de la calle
principal para
donde ella indicó. En el espejo retrovisor, la mirada sombría de Kaya se
encontró con la suya.
el asiento trasero de la camioneta.
"¿Sabemos algo sobre la familia Breed que fue atacada?"
Mira se giró para responder. “La Orden ejecutó una identificación, pero no hay
mucho que contar Jonathon y Elena Champlain, emparejados durante nueve
años. Es un
contable de una firma propiedad de los Castas en el centro. Ella es maestra, o
mejor dicho,
ella estaba. De acuerdo con sus registros de trabajo, ha estado de baja en el
pasado.
cuatro meses desde el nacimiento de su segundo hijo. Su otro hijo tiene siete
años.
“Dos niños pequeños en casa”, murmuró Kaya con voz grave. "Es
¿Hay alguna posibilidad de que encontremos a alguno de ellos con vida?
Mira negó con la cabeza. "No lo creo. Por lo que le dijeron a Niko,
no parece que hubiera supervivientes.
Nadie habló mientras Aric estacionaba el vehículo. Los tres salieron
en silencio, todos ataviados con uniforme negro de patrulla y armados para el
combate. Fue
la segunda vez que Aric había sido designado para un deber especial debido a
su habilidad
caminar de día La segunda vez que había sido compañero de Kaya en tantos
días, a pesar de que parecía como si se conocieran desde siempre, ya que
se encontró con Mira a la cabeza y se dirigió a la residencia Tudor de ladrillo
rojo
y cualquier carnicería aguardaba dentro.

Página 101
Su temor era palpable. Aric trotó junto a ella, resistiendo apenas la
urgencia de alcanzar su mano para tranquilizarla. Para pensar, hace apenas unas
horas
habían estado haciendo el amor bajo el sol naciente mientras que en otra parte
de la ciudad un
familia estaba siendo asesinada en su casa. Ahora, en lugar de sostener a Kaya
en su
armas en el centro de comando, estaban vestidos para la guerra y
especulando sobre probables recuentos de cadáveres de inocentes asesinados
que estaban
ya es demasiado tarde para salvar.
Así era la vida de un guerrero.
Aric tuvo el estómago para lidiar con todo su rol con la Orden.
exigió, pero maldita sea si quería ver a Kaya sometida a la misma
fealdad. Después de la infancia que ella le había descrito, todo lo que quería era
protegerla. Para asegurarse de que ella nunca sufriera un momento de dolor o
tristeza
Nunca más.
No es que tuviera ninguna esperanza de hacer eso desde DC.
Y no es que Kaya quisiera tal cosa.
Atrás quedó la aprensión que llenaba su rostro en el vehículo. Ahora,
ella lucía una mirada de determinación acerada mientras se acercaban al
Darkhaven. Mira
les indicó que la siguieran hasta la parte trasera de la casa grande, enviando
Kaya en su lugar como centinela de la esquina mientras Aric fue dirigido hacia
un
puerta corrediza de vidrio con persianas en la parte trasera de la residencia.
Él asintió sin que ella le dijera lo que quería que hiciera. El
las cerraduras y las persianas UV reforzadas con acero le tomaron menos de un
segundo o dos
deshabilitar. Una vez que tuvo los obstáculos fuera del camino, hizo un gesto de
que
Entraría primero, comprobaría las cosas.
El hedor de la sangre derramada golpeó su nariz en el instante en que se deslizó
sobre el
umbral y en una sala de estar cálidamente decorada. Mirando hacia el
frente a la casa, notó un gran cuerpo masculino que yacía inmóvil en el
vestíbulo. Humano, si tuviera que adivinar por el agudo mordisco de cobre del
moribundo
hemoglobina que contaminaba el aire. Pero había otro olor a sangre en
abundancia aquí también. Algo más dulce que los glóbulos rojos humanos.
Mierda. No es una buena señal.
Tampoco lo era el hecho de que Darkhaven permaneciera tan quieto y
silencioso como una tumba.
Aric hizo señas de que todo estaba despejado a Mira y Kaya. Entraron detrás de
él,
deslizándose en la casa en silencio.
"Todo el mundo está muerto aquí", murmuró en un susurro bajo.

Página 102
No le preguntaron si estaba seguro. Sus sentidos de raza eran mucho más
agudos.
que los dos juntos. Señaló con la barbilla en dirección a la
vestíbulo y la puerta principal, que colgaba entreabierta, balanceándose
débilmente en el suave
brisa de la mañana.
"Mierda santa". La boca de Mira se aplanó cuando pasó junto a él, su larga
trenza rubia golpeando su columna vertebral mientras caminaba hacia el
cadáver humano
cerca de la entrada.
Kaya se colocó al lado de Aric, en silencio, apenas respirando. El trío se detuvo
justo
más allá del perímetro de la extraña escena del crimen, nadie dice una palabra
por un
momento mientras cada uno se empapaba de los detalles.
El muerto vestía un uniforme de servicio de entrega. Cerca de la voluminosa
forma de
su cuerpo semi-boca abajo era un paquete aplastado y un gran derrame de
suciedad negra gruesa. La sangre se filtró debajo del cadáver del humano,
coagulando en un charco oscuro sobre la alfombra cremosa y la madera dura.
Mira tocó el cuerpo con la punta de su bota de combate, haciendo rodar al
hombre sobre
su espalda. "Jesucristo."
Su garganta y su pecho habían sido cortados de par en par. Cuatro simétricos
laceraciones entregadas con suficiente fuerza era un milagro que no hubiera
perdido su
cabeza.
Mira frunció el ceño mientras miraba a Aric y Kaya. “¿Qué hacen ustedes
¿pensar? Lo que sea que haya en esa caja realmente debe haber enojado al
dueño de esto.
Refugio oscuro.
"No." La mirada de Kaya se desvió hacia la caja rota. "Había
Nada en él. Mira más cerca. Es una caja vacía.
"Ella tiene razón", estuvo de acuerdo Aric. Las piezas estaban empezando a
encajar ahora,
pintando un cuadro de cobardía y engaño. “La entrega fue un montaje. Eso
era la única forma de abrir la puerta de Darkhaven con un mínimo de
esfuerzo."
El rostro de Mira palideció. “A esta hora, con el sol que arde sobre el césped,
hay pocas Castas que se arriesgarían a exponerse abriendo la puerta a
alguien."
"Correcto", dijo Aric. “Y este cabrón muerto de aquí mismo contaba con eso
hecho. Quería que el compañero de raza de Jonathon Champlain abriera la
puerta.
porque necesitaba dominarla para poder entrar”.
Mira asintió. “Pero él bajó para protegerla. el hubiera estado aqui
en un instante. Menos de un instante. Esas heridas en el cuerpo son evidencia

Página 103
suficiente de eso."
“Hay mucha sangre en las escaleras”, señaló Kaya. “Va todo el
hasta el segundo piso.
Aric asintió sombríamente. "Es de ella. Puedo olerlo desde aquí.
Mira se alejó del hombre muerto y del desorden que rodeaba su
cadáver. “Entonces, ¿dónde está Jonathon Champlain?”
La mirada de Aric se posó en el extraño derrame de tierra negra a sus pies. Un
escalofrio
se apoderó de él, asentándose en su médula. “Ah, mierda. No."
Se puso en cuclillas y alcanzó el paquete vacío,
moviéndolo a un lado para poder ver más de cerca lo que sus instintos
le decían pero su cerebro se negaba a aceptar como realidad.
Un olor acre se elevó cuando apartó la caja de su camino. el raro
El hedor era diferente a todo lo que había experimentado antes, sin embargo,
cada célula en
su cuerpo retrocedió cuando el olor de restos de casta cenizas, no suciedad,
flotó en
sus pulmones
Algo brilló dentro de la pila de cenizas negras. lo recuperó,
sosteniendo el extraño casquillo de bala para poder examinarlo. la ronda fue
formado de metal plateado enjaulado alrededor de una carcasa de vidrio duro
como un diamante que
han contenido algo mucho más poderoso que la pólvora. A
tipo especializado de ronda que servía solo para un propósito.
Matar miembros de la Casta.
Mira jadeó. "¿Es lo que creo que es?"
"Una bala ultravioleta", respondió Aric inexpresivamente. “El que entró
detrás entró el repartidor dispuesto a matar”.
La mirada de Kaya rebotó entre ellos, confundida y afligida. "Yo no
comprender. ¿Una ronda UV? ¿Cómo puede existir algo así? y ya que
obviamente lo hace, ¿de dónde diablos salió?
“Hace unas semanas, un científico que fue pionero en importantes avances en
tecnología ultravioleta fue asesinado por miembros del Opus Nostrum”, Aric
explicado. “Opus puso sus manos en su trabajo y rápidamente comenzaron
convirtiéndolo en armamento”.
"Armas que matan razas", murmuró Kaya, su mano acercándose a su
boca. "Oh Dios mío."
“La Orden ha mantenido todo esto en secreto”, agregó Mira. "Sabes
sobre la bomba ultravioleta que Opus intentó detonar en la cumbre de paz de
GNC
¿a principios de este mes?"

Página 104
“Sí”, dijo Kaya. “Si tú y Kellan y el resto de la Orden no hubieran
mató al miembro del Opus responsable de esa bomba, cientos de Castas
diplomáticos y la mayor parte de la Orden habrían sido reducidos a cenizas
frente a la
el mundo entero."
El asentimiento de Mira fue subestimado, especialmente considerando la
magnitud de
lo que ella, junto con su compañero y la Orden, habían logrado esa noche.
“Matar a Reginald Crowe y desactivar su bomba solo detuvo un desastre
de suceder. Para entonces, también nos habíamos enterado de que Opus estaba
fabricando
grandes alijos de armas ultravioleta y municiones”.
“La Orden rastreó un gran suministro de ambos en Irlanda”, dijo Aric.
Kaya. “Eliminamos al miembro del Opus que había estado almacenando la
mierda y
detonamos todo menos unas pocas muestras de todo lo que encontramos, pero
no hubo
garantía de que parte de eso no se había filtrado ya a los operativos de Opus.
Mira miró de soslayo al humano muerto. “Supongo que tenemos una respuesta
para
esa pregunta ahora.
Aric asintió, pero su mente ya se estaba llenando de más preguntas en
necesidad de respuestas. Opus Nostrum puede haber jugado algún papel en este
asesinato,
pero la selección de un Darkhaven civil parecía demasiado aleatoria. Opus
tendido
hacia objetivos de alto perfil, no familias suburbanas, Casta o de otra manera.
Aric miró las escaleras y el rastro de sangre que dejaba Champlain.
Compañero de raza dejado atrás. Aunque sus sentidos le decían que no le iba a
gustar
lo que encontró allí arriba, se dirigió en esa dirección, abriendo el camino para
Kaya y Mira.
Se le hizo un nudo en el estómago al ver otro montón de cenizas en la parte
superior de la
escalera. Este era considerablemente más pequeño que el del vestíbulo. Árico
Traté de no imaginarme a un niño Casta de siete años que salía corriendo de su
habitación en
terror mientras sus padres luchaban con los intrusos en la planta baja.
El jadeo estrangulado de Kaya detrás de Aric le dijo que había visto a la niña.
queda también.
“Oh, Dios,” susurró Mira. “Las huellas ensangrentadas de la madre guían todo
el camino a la habitación al final del pasillo.
"Sí", respondió Aric, sus pies calzados con botas moviéndose como plomo
debajo de él mientras
se acercaron a la habitación de color pastel que permanecía tan silenciosa como
la tumba
delante de él
En su mente, la secuencia lógica del ataque se desarrolló de manera horrible.
detalle. La entrega de la mañana, utilizada como trampa para atraer a Elena
Champlain a la

Página 105
puerta sola. El primer asaltante se abre paso dentro, soltando la artimaña de un
paquete y aplastándolo bajo su bota mientras derriba a la hembra con
su puño, salpicando su sangre en la pared.
Su compañero baja las escaleras en el siguiente instante, el vínculo de sangre y
su
probables gritos alertándolo del peligro. Mata al repartidor para dar
su Breedmate la oportunidad de correr por seguridad, pero el agresor no estaba
solo.
Los otros empujan adentro ahora, al menos uno de ellos armado con luz
ultravioleta.
Arsenal. Hacen cenizas de Jonathon Champlain. Otro despedaza a su joven hijo,
que habría tenido la edad suficiente para ser una amenaza para un humano
desarmado.
¿A un hombre que lleva un arma ultravioleta? El niño sería como
intrascendente como un mosquito.
Cualquier macho de Raza alérgico a la luz del sol, sin importar su tamaño o
habilidades,
no será rival para una pequeña bala llena de UV líquido.
En cuanto a la dueña de la casa, Aric tenía la desagradable sensación de que su
muerte
era mucho menos misericordioso.
La puerta de la guardería estaba abierta de par en par. Entró, y fue todo lo que
podía hacer para no tambalearse sobre sus talones.
La mujer yacía en el suelo, brutalizada, con la ropa arrancada. Puñalada
heridas y cortes por todo el cuerpo. En la cuna, su hijo pequeño había sido
reducido a una marca de chamuscado ennegrecido contra las suaves sábanas
blancas y
animales de peluche sonrientes.
Y en las paredes, escritas con la sangre del Breedmate, eran impactantes
mensajes de odio.
Puta de raza!
¡Muerte a los chupasangres!
¡Pégales ceniza a todos!
Había docenas más, cada uno más gráfico y más feo que el anterior.
Aric no se molestó en leerlos todos.
Pero Kaya y Mira lo estaban.
Vio su horror reflejado en sus ojos cuando la totalidad de la matanza
se lavó sobre ellos.
Kaya parecía como si el más mínimo toque fuera a derribarla. Ella
el rostro estaba exangüe, conmocionado. Sus ojos marrones oscuros estaban
vidriosos y
brotando con lágrimas no derramadas.
Mira soltó una maldición suave. Cuando habló, su voz era apenas más
que un susurro. “Por favor, recoge todas las rondas UV gastadas,
Aric. Deberíamos

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tráelos de vuelta para que Niko los analice. Voy a . . . necesito salir afuera
por un minuto."
"Está bien." Él asintió una vez, aceptando su sombría tarea con total
solemnidad. "Kaya, tú también deberías ir".
Al principio, ella no se movió. Ni siquiera parpadeó.
Aric extendió la mano hacia ella, su toque aterrizó suavemente en su
hombro. Ella
se estremeció, una sacudida de movimiento hasta los huesos que pareció sacarla
asustada de la
aturdimiento horrorizado que se apoderó de ella. Su mirada se elevó hacia la de
él, sombría e ilegible.
No pudo resistir la tentación de ahuecar su mandíbula temblorosa en la palma
de su mano.
"Sigue con Mira", le indicó suavemente. “No necesitas ver ninguna
más de esto.
Ella le dio un asentimiento tambaleante. Luego, sin hablar, ella giró y lo dejó.
para terminar su trabajo.

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CAPÍTULO 15
Kaya asomó la cabeza por encima del lavabo del baño de su habitación y
le echó un puñado de agua fría en la cara. Se le revolvió el estómago,
amenazando con rebelarse por segunda vez desde que había regresado con Aric
y Mira del Darkhaven en Pointe-Claire.
Hacía un par de horas que habían vuelto al centro de mando y ella
todavía no podía borrar la horrible escena de su mente. La sangre y la muerte
y odio La crueldad inimaginable de los que habían perpetrado el
masacre de esa familia inocente en su casa.
Pero también se le revolvió el estómago por otra razón.
Uno que puso una frialdad en sus venas mientras recogía su ducha húmeda
cabello recogido en una larga cola de caballo, luego se puso ropa deportiva y
salió de su
habitación al corredor de la mansión afuera.
Tenía que alejarse del confinamiento del centro de mando.
paredes, aunque sea por poco tiempo. Necesitaba espacio y tiempo para
procesar
todo lo que había sucedido, no solo hoy sino desde que apareció Aric
En Montreal.
Más que nada, necesitaba buscar algo de claridad. . . no importa
adónde podría llevarla esa búsqueda.
Aric estaba saliendo de una habitación de invitados en el otro extremo del
pasillo mientras
se dirigió a la escalera central que conducía al gran vestíbulo. Él sostuvo un
tableta en una mano, su unidad de comunicación en la otra.
"Hola", dijo, su voz profunda tranquilizadora con solo ese simple saludo. "I
estaba en camino para ver cómo estabas. Pensé en ir a la sala de guerra para
vuelva a profundizar en las imágenes de recepción y busque el contacto Opus
de Mercier”.
"Oh. Correcto." Parecía que había pasado una semana desde que habían
comenzado esa
tarea juntos. Si tan solo se sintiera tanto tiempo desde que se había acostado
desnuda y complacida en
los brazos de Aric. Apenas podía mirarlo ahora sin revivir la dicha de
su toque . . y el poder erótico de su cuerpo mientras se movía dentro de
ella. Ella
se aclaró la garganta. “Estaba, um, solo saliendo por un rato. Después de este
mañana, me vendría bien una carrera larga.
"¿Quieres algo de compañía?"
"No." Solo esperaba que su respuesta no sonara tan abrupta como se sintió en
ella.
labios. No me iré mucho tiempo. Si alguien pregunta por mí, se lo hará saber

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¿He salido?
"Seguro." El asintió. “Cuando regreses, baja y únete a mí. Nosotros
Necesito atrapar a este bastardo Opus ahora más que nunca.
Ella no negaría la importancia de extirpar un cáncer como Opus
Panacea. Si hubieran suministrado la munición ultravioleta utilizada en los
asesinatos de hoy...
-y no parecía haber ninguna duda sobre eso--entonces la Orden debería mostrar
sin piedad para nadie con vínculos con el grupo terrorista o sus
simpatizantes. Sobre
eso, ella y Aric estaban de acuerdo.
Pero fue la idea de volver a formar equipo con él en espacios reducidos lo que
hizo un nudo de desgana formarse en su pecho. Había sido un error dejar
su guardia baja a su alrededor. Un error aún mayor hacer el amor con él,
por increíble que hubiera sido.
No podía permitirse volver a cometer ese error. ella necesitaba
mantener la cabeza recta. Manténgase enfocado en las cosas que importan. Si
ella
había dejado escapar sus prioridades desde que conoció a Aric Chase, lo que
presenció en
el Darkhaven de hoy había sido una dura llamada de atención.
Y eso significaba mantener su distancia del macho Casta tanto como
posible entre ahora y el momento en que volvería a su vida en
corriente continua
"Kaya". Dijo su nombre en voz baja, la preocupación grabada en su hermoso
rostro.
"¿Estás bien?"
"Multa." Ella asintió. Forzó todas sus dudas y remordimientos en el fondo
para darle un encogimiento de hombros casual. "Estoy bien. Te veré cuando
regrese
de mi carrera.
Dio un paso alrededor de él, sintiendo su mirada en su espalda mientras corría.
Bajó las escaleras y salió de la mansión. Afuera, la tarde de verano era
brillante, cálido y claro. Se empapó de todo mientras se dirigía a un
paso cómodo, a través de la puerta principal del centro de mando y fuera de la
camino privado que descendía desde la cima de la colina ancha y altamente
segura
a la calle principal de abajo.
Normalmente, su ruta podría haberla llevado alrededor de la base de la colina
en
Círculo de la Cumbre. Pero hoy, en lugar de tomar el camino familiar, Kaya
volvió
lejos de él y corrió en otra dirección. Alrededor de media milla más abajo había
un
gran bulevar que eventualmente la llevaría al corazón de Montreal.
Siguió el tramo dividido de acera durante varias cuadras, hasta que encontró
vio un taxi que se dirigía hacia ella.

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Le hizo una seña al conductor, mirando ansiosamente a su alrededor mientras el
auto
frenó frente a ella. "Necesito ir a Dorval, por favor".
Ante su asentimiento, ella se subió. Veinte minutos más tarde, el conductor
había
la entregó a una sección deprimida de la ciudad al suroeste de Montreal
centro. El área no había sido un lugar estelar para estar en ningún momento de
la historia,
pero durante las guerras que siguieron al Primer Amanecer, este parche de
expansión urbana
se había convertido en un imán para pandillas y rebeldes de todo tipo. Ahora las
ruinas de
los viejos almacenes y fábricas que habían estado desocupados durante mucho
tiempo se erguían monótonos y dilapidados en
cualquier lado de la calle. Mendigos y adictos acampaban en casi todos los
intersección, incluida aquella en la que Kaya le indicó al taxista que se dejara
caer
ella fuera
"¿Está segura de que quiere estar aquí abajo, señorita?" El hombre de mediana
edad corrió
su palma sobre su mandíbula canosa. “Si quieres que te espere, en este
sección de la ciudad, tengo que añadir un recargo de veinte dólares por cada
cinco minutos que
arriesgar mi vehículo parado en la acera”.
Kaya negó con la cabeza mientras le entregaba el billete para el viaje. "Yo
puedo
encontrar mi propio camino de regreso. Quédese con el cambio."
Él tomó su dinero y no perdió tiempo en alejarse después de que ella salió de
el coche. No es que ella pudiera culparlo. Fueron pocas las personas que
eligieron
pasar tiempo en esta zona de la ciudad. Y por lo general, si tenían la suerte de
salir, hicieron un punto para nunca volver.
Kaya debería saberlo. Ella había sido uno de ellos.
Caminó por la calle hacia un bar de agujeros de ratas con un techo hundido y un
fachada de madera marrón desgastada marcada con viejos disparos y etiquetada
con
capas de grafitis pandilleros pintados. No había señalización en la puerta o
visible
de la calle.
Por otra parte, nadie que perteneciera a algún lugar cercano a este lugar
necesitaba ser
dijo quién era el dueño.
A los que no pertenecían nunca se les dio la oportunidad de hacer el
error dos veces.
Kaya se contaba a sí misma en el último campo, especialmente ahora que tenía
se comprometió con la Orden. Sin embargo, alcanzó el hierro negro.
pestillo de la puerta y la abrió.
El lugar estaba vacío y húmedo. Apestaba a humo de cigarrillo rancio y
licor derramado. En la luz que brillaba detrás de Kaya cuando entró, ella

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vio a una mujer de cabello oscuro encorvada detrás de la barra con un trapeador
y
Cubeta.
“Aún no abrimos”.
La voz cansada de la joven tenía un tono áspero que la hacía sonar como
abandonada y abandonada como su entorno. Kaya hizo caso omiso de la
indeseable
saludo y entré de todos modos.
Cuando la puerta se cerró a sus espaldas, la mujer detrás de la barra
resopló una maldición y se dio la vuelta con el ceño fruncido. "Dije que no
estamos--"
Sus palabras se cortaron en el instante en que sus ojos se encontraron con los de
Kaya. Asombro
brilló en su mirada, seguida de incredulidad. . . luego una fría y dura sospecha.
Kaya también sintió todas esas cosas mientras la miraba.
No había visto el rostro de esta mujer en años, desde que tenía dieciséis años.
Pero no, eso no estaba del todo bien.
Veía esta cara cada vez que se miraba en el espejo.
Su hermana gemela había envejecido considerablemente desde entonces, sus
ojos castaños oscuros
acercándose a Kaya como si fuera el enemigo. Y tal vez lo era.
“Hola, Lea.”
"¿Qué estás haciendo aquí?" No hay rastro de calidez en esa acusación.
pregunta. Solo desconfianza. Animosidad, incluso.
Kaya se armó de valor ante la punzada de dolor que sintió ante la mirada
ceñuda de su hermano.
"Necesito hablar contigo."
Leah miró nerviosamente por encima del hombro, hacia la puerta batiente.
que conducía a la parte trasera del bar y la cocina. Ella se quedó justo donde
ella
de pie, con la barra entre ella y Kaya como un muro impenetrable. “Hemos
no han tenido nada que decirse durante los últimos cuatro años. ¿Cómo diablos
lo hizo?
¿Sabes donde encontrarme?"
“Me encontré con alguien que te conoce, o lo hizo, de todos modos. Su nombre
era
Jacob Portman. Trabajaba en seguridad en el Rousseau-Mercier
Boda."
La mirada de Leah se transformó en un ceño fruncido confundido. "¿Hablaste
con Red?"
"Intercambiamos algunas palabras", respondió Kaya, sin sentir ninguna
emoción por el
humano que había abierto fuego contra Aric después de intentar atacarla
también.
Había leído su mente en esos momentos frenéticos y sabía el odio que sentía.
tenía por Aric a primera vista, simplemente porque era Casta. Ella había
registrado su
alianza con violentas bandas rebeldes como las que frecuentaban este bar, y la
los que habían llevado a cabo los asesinatos de esta mañana a unas pocas millas
de aquí.

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“Portman está muerto”, le dijo a su hermana. "Lo maté."
Lea se quedó boquiabierta. "¿Estas loco? Red era uno de los hombres de Angus
desde atrás.
en el día."
"Bueno, ahora puede encontrarse con él en el infierno".
"Estás loco." Su gemela dejó escapar un suspiro y la sacudió con fuerza.
cabeza. “No puedes estar aquí, Kaya. No quiero hablar contigo. yo nunca
Quiero volver a verte.
"¿Por qué no? ¿Tienes alguna razón para tenerme miedo ahora?
Vete a la mierda. La respuesta voló hacia Kaya como una bofetada en la
cara. Ella
debería haberlo visto venir. Ese fue siempre el método de su hermana para tratar
con conversaciones difíciles y decisiones difíciles. Arremeter con palabras
cortantes
y garras desnudas. "¿Por qué estás aquí? Si estás buscando algún tipo de
reunión llorosa y patética, puedes olvidarlo”.
“No, eso no es lo que esperaba”, admitió Kaya en voz baja.
Casi había renunciado a esa idea hace mucho tiempo.
Una de las últimas veces que se vieron fue después de la muerte de su madre.
asesinato. La noche en que Kaya, de dieciséis años, disparó y mató al hombre.
responsable de su muerte, luego huyó a la ciudad sola. Ella había corrido a la
única persona que conocía y sentía que podía confiar: su hermana gemela.
Pero Leah tenía sus propios problemas, incluso entonces. Un fugitivo de la edad
de catorce años, se había vuelto demasiado parecida a su madre. Preocupado.
Fanático. Bajo el control de hombres malos. Asesinos despiadados que
arrojaron el
mismo odio y mentiras a las que las chicas habían estado expuestas durante
toda su juventud.
Kaya se había negado a quedarse por más de un puñado de días. y lea
se negó a irse. Era la última vez que se habían visto. hasta esto
muy momento.
"Quiero que sepas que ahora estoy con la Orden".
Lea se tambaleó hacia atrás. "¿Con ellos? ¿Qué demonios significa eso?"
“Estoy entrenando con ellos aquí en Montreal, para convertirme en un
guerrero”.
Su hermana se quedó boquiabierta como si Kaya le acabara de decir que tenía la
intención de rasgarla.
arrancarle la cabeza a alguien y beber del muñón de su cuello. “Espero que
usted
no vino hasta aquí solo para decirme eso.
“No”, dijo Kaya. "Vine a ver si sabes algo sobre una raza
familia que fue asesinada esta mañana en Pointe-Claire.
La cara de Leah era ilegible. "¿Por qué iba a saber algo sobre eso?"

Página 112
“Porque quienquiera que lo haya hecho dejó una gran tarjeta de
presentación. Ellos irrumpieron en un
Darkhaven y asesinó a toda la familia: los padres y dos pequeños
muchachos, uno de ellos apenas un infante.
Leah tragó saliva ante eso, la primera reacción que dio que incluso insinuaba
emoción.
Kaya siguió adelante. “Agredieron salvajemente a una madre joven,
Leah. usándola
sangre, escribieron cosas horribles en la pared sobre su cuerpo. Cosas que solía
escuchar mucho cuando nuestra madre estaba viva. Cosas que escuché de la
gente.
llamas a tus amigos, idiotas ignorantes como el dueño de este bar.
La mirada de Leah pasó por encima de su hombro una vez más. Ella bajó la voz
a un susurro tenso. “Si estás tratando de sorprenderme insinuando a Angus o a
su
los hombres tenían algo que ver con un asesinato como ese, ahórrate el
aliento. sé
de lo que es capaz”.
Y, sin embargo, te quedas con ellos. Todo este tiempo, Leah, te has quedado.
Ella no respondió, pero una tormenta se agitó dentro de los ojos marrones
oscuros que
eran tan similares a los de Kaya. Había tormento en su mirada, pero ella
se negó a darle voz.
“Si sabes algo sobre el ataque a ese Darkhaven, necesitas
para decirme."
Lea se cruzó de brazos. "Yo no. Pero incluso si lo hiciera, hablar con la Orden
es
lo último que haría.”
Kaya soltó una maldición con frustración. "¿No te importa lo que es correcto
¿o incorrecto? ¿La justicia no significa nada para ti?
"No tienes idea de lo que me importa", respondió ella ahora, enojada y
defensivo. "Nunca lo hiciste. Siempre fuiste el fuerte, el inteligente.
Siempre susurrándome sobre tus sueños y planes para tu futuro, incluso
cuando éramos niños pequeños. Lo único que siempre quise sacar de mi jodido
la vida era sobrevivirla.”
“Al final del día, eso es todo lo que todos quieren”, respondió Kaya.
Había oído el dolor en la voz de su hermana. Ella lo entendió de la manera
solo un gemelo podría, conectado en un nivel más profundo que los hermanos
básicos.
Pero Leah no se estaba acercando. Ella estaba empujando hacia atrás,
bloqueando a Kaya como si ella
fuera un extraño.
Y tal vez después de todo este tiempo, eso es todo lo que eran el uno para el
otro ahora.
Kaya recalibró sus sentimientos por su hermana, resolvió que no estaba
hablando con su gemelo pero cuestionando a un miembro de un grupo de odio
tan unido

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y lleno de doctrina, bien podría ser etiquetado como un culto.
"¿Saben que tú también eres uno de nosotros?" La pregunta de Leah la atrapó.
Guardia. Tenía un borde curioso, pero no había duda de que la acusación en
tampoco. "¿Es por eso que te enviaron aquí?"
“No me enviaron. Y yo no soy uno de ustedes”, respondió Kaya, pero el
la negación carecía del veneno que ella quería que tuviera. “Yo no he sido parte
de esto
mundo durante mucho tiempo”.
Sin embargo, ella había nacido en él, se había criado dentro de él. Durante los
primeros dieciséis años de
toda su vida, todo lo que había conocido era el mundo abominable y violento
que de alguna manera
todavía tenía a su hermana esclavizada. Por mucho que quisiera negarlo, Kaya
la vergüenza por ese hecho era profunda. Probablemente nunca se desvanecería.
"Oh, Dios mío", susurró Leah, abiertamente asombrada. “Ellos no saben”.
Kaya sintió que se le tensaba la mandíbula. “No trates de hacer esto sobre
mí. Si usted sabe
cualquier cosa sobre esos asesinatos de hoy, necesito que me lo digas. Por favor,
Lea.
Quienquiera que lo haya hecho apareció preparado para eliminar a cualquier
macho de raza que vinieran.
en contacto con. La Orden está investigando. no les va a llevar mucho tiempo
venir por aquí haciéndome las mismas preguntas que yo.
Leah apartó la mirada de ella ahora, su boca se aplanó en una línea dura.
Cogió un paño húmedo y empezó a fregar la encimera llena de cicatrices de la
el bar. "Esta conversación terminó. Quiero que te vayas ahora, Kaya.
En lugar de hacer lo que le pidió, Kaya dio un paso adelante. "Alguna vez has
¿Has oído a Angus mencionar el Opus Nostrum?
La mano de Leah se detuvo. Su rostro palideció un poco, la sangre drenando de
sus mejillas.
y labios. En ese mismo momento, un golpe sonó desde la trastienda del
taberna. Alguien acababa de entrar desde el callejón en la parte trasera del lugar.
Kaya no tuvo que adivinar quién era.
—Mierda —siseó Leah. “Fuera de aquí, Kaya. No vuelvas nunca, hazlo
¿tú entiendes? Angus me matará si me ve hablando contigo.
"Entonces ven conmigo."
Soltó la oferta antes de que el pensamiento apenas se hubiera formado en su
mente.
Pero ella lo dijo en serio. No importa todo lo que había pasado entre ellos
cuatro
hace años o en cualquier momento antes o después. Lea era su hermana, su
gemela. Ella
no podía alejarse sin tratar de alcanzarla, de apelar a cualquier hilo de
la humanidad aún permanece en ella.
Lo digo en serio, Leah. Puedes irte conmigo, ahora mismo. Te lo prometo, el
El orden te mantendrá a salvo”.

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"Cállate." Leah sacudió vigorosamente la cabeza, enviando su mirada oscura
cabello castaño tamizándose alrededor de sus hombros. “Cállate y sal, Kaya. Yo
no
quiero tu ayuda No quiero nada de ti.
Más ruido sonó desde la otra área del bar. Entonces una voz como
dentado y frío como la grava gritó. "¡Cuervo! Maldita sea, mujer. Donde
¿Qué diablos eres tú?
Cuando Leah se estremeció, Kaya tomó su mano. “Ven conmigo antes
es demasiado tarde."
"¿Demasiado tarde?" Ella se burló, quebradiza y enojada mientras se arrancaba
de su
agarre flojo. “No tienes idea de lo que estás diciendo. Ahora vete de aqui."
El dolor la apuñaló cuando vio a su hermana retirarse. “Si te niegas ahora,
Es posible que no pueda ayudarte más tarde”.
"¡Vete, maldito seas!" Leah espetó en un áspero susurro. Cuando los pies de
Kaya
se negó a dar el primer paso, Leah arrojó su trapo y finalmente
rodeó la barra. "Sal de aquí. Antes de que lo llame aquí para asegurarme de que
nunca vuelvas."
La mirada de Kaya se enganchó en la sutil plenitud del vientre de su
hermana. Ella
contuvo el aliento y sonó más como un sollozo que como un jadeo. "Estás
embarazada. Oh Dios . . . Lea. Por favor, dime que no pertenece a Angus.
Pero su hermana no la tranquilizó tanto. Su mirada sin pestañear se quedó
fijo en Kaya, sombrío y duro. Su rostro estaba cerrado, inescrutable.
Incognoscible, a pesar de que era un reflejo de espejo de las propias
características de Kaya.
"Leah, por favor--"
“¡Angus! Estoy aquí.
Su grito rompió el corazón de Kaya. Ella retrocedió un par de pasos, bordeando
hacia la puerta mientras el golpeteo de pesadas botas vibraba en las tablas del
piso.
Su hermana se dio la vuelta cuando Kaya llegó a la puerta de la taberna.
Lo último que vio de Leah fue su columna rígida antes de que Kaya
giró y salió corriendo a la calle para escapar.

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CAPÍTULO 16
Aric colocó un archivo de imagen en una carpeta cada vez mayor de
posibilidades para que Kaya
revisar, luego pasó a las siguientes cien fotos que esperaban en su tableta.
Fue un trabajo minucioso, escanear visualmente cada imagen de la boda.
para vislumbrar una cabeza oscura en un hombre corpulento que podría resultar
ser el
uno que vio salir de la recepción. A pesar de lo tediosa que fue la búsqueda, sin
ella
Habiendo leído los pensamientos de Mercier, la Orden ni siquiera tendría esta
pequeña
ventaja en su persecución de los miembros del Opus.
Dejó escapar un profundo suspiro, frunciendo el ceño cuando consideró la
forma en que Kaya había
actuó a su alrededor esta mañana.
Habían compartido una noche increíble juntos. Demonios, el amanecer no había
sido
medio malo tampoco. Podría haber tenido la tentación de llamarlo bastante
cerca
a la perfección, si no fuera por las terribles noticias que les habían dado la
bienvenida poco después
volverían al interior del centro de mando.
El impactante ataque diurno a un Darkhaven había puesto a todos en un estado
de alerta.
estado de ánimo grave.
En particular, Kaya.
Por lo que no era la primera vez, Aric miró el reloj y se preguntó si
debería haber insistido en acompañarla a su carrera. no era que el
preocupado por su seguridad necesariamente. Había sido entrenada para
manejarse a sí misma por
algunos de los miembros más capaces de la Orden. Ella era de voluntad fuerte y
físicamente feroz, pero también estaba conmocionada hasta la médula por lo
que habían
presenciado hoy. Lo había visto en sus ojos después de que regresaron del
escena del crimen, a pesar de que ella había insistido en que estaba bien.
Cuando los pasos se acercaron en el corredor, Aric miró hacia arriba, esperando
que
sería ella. Pero la forma de andar estaba mal, demasiado pesado para ser su
elegante
paso.
Exhaló una maldición, recostándose en su asiento mientras Rafe entraba en la
sala de guerra.
habitación.
Su camarada ladeó su cabeza rubia en cuestión. "¿Algo mal?"
“Pensé que podrías ser Kaya. Estoy haciendo un buen progreso en el
fotos y necesito su ayuda para terminar esta tarea”.
Rafe gruñó, luego sacó la silla junto a Aric y se dejó caer en ella.
no invitado. ¿Estás seguro de que eso es lo único que quieres acostar? Ustedes
dos

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parecía terriblemente amable anoche. Te he visto seducir a tu manera
otras mujeres con la frecuencia suficiente para darse cuenta de que algo inusual
está sucediendo
Con este."
"Eres uno para hablar", respondió Aric. No estaba listo para pensar en
lo que realmente sentía por Kaya, y mucho menos discutirlo con Rafe. En
cambio, él
optó por la desviación. "¿Qué tan serio eres con esta Siobhan O'Shea?"
"Mierda", dijo Rafe, quedándose en silencio por un largo momento. "Es en
serio. He
Nunca conocí a nadie como ella, hombre. Ella es hermosa y dulce y tan maldita
inocente. Lo juro, hay momentos en que me pregunto cómo alguien tan puro y
encantador
como ella puede ser real. Y la forma en que me mira. . . como si fuera su
personal
héroe o algo así. Es algo embriagador”.
Aric sonrió, estirando la mano para esposar el hombro de su amigo. "Mi
condolencias, hermano. Parece que lo tienes mal.
"Sí. Supongo que." Soltó una carcajada, pero su mirada era tan solemne como
Aric lo había visto alguna vez. “¿Quieres oír algo loco? Si tuviera que
construir la mujer perfecta para mí, Siobhan lo es a la perfección. No sé
por qué el destino decidió ponerla en mi vida, pero ahora no puedo imaginar
dejarla
Vamos."
Arico se rió entre dientes. "Viniendo de ti, eso suena loco".
En todas las veces que habían estado de juerga juntos en Boston y más
recientemente en
DC, Rafe apenas había mirado dos veces a ninguna de las innumerables mujeres
que había tratado de llamar su atención. Su melena rubia y sus ojos aguamarina
que
llamó la atención dondequiera que iba había venido de su hermosa madre, Tess.
Su magnetismo con el sexo débil había sido un regalo heredado de su
padre, Dante, uno de los comandantes más peligrosos y venerados de la Orden.
Con su atractivo de ángel caído y el encanto oscuro y la arrogancia del diablo
él mismo, Rafe podría tener cualquier mujer que deseara.
Que el guerrero dorado se enamoró de una pequeña niña tímida como Siobhan
O'Shea tenía poco sentido para Aric, pero ¿quién era él para cuestionar la
decisión de su amigo?
¿corazón?
"Tengo que decir, nunca pensé que vería el día en que dejas que una mujer se
meta
tu piel así”, le dijo. “Ten cuidado, hermano, o podrías terminar
Enamorarse."
El hecho de que no lo negó o al menos volvió con un sabelotodo.
La respuesta le dijo a Aric lo cautivado que estaba con el compañero de raza
irlandés.

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"Solo quiero mantenerla a salvo", murmuró Rafe. “Después del infierno ella
está
pasado, se merece un poco de felicidad. Quiero que ella sepa que puede
confía en mí para protegerla.
Arico asintió. Él mismo estaba saboreando ese sentimiento cuando llegó.
a Kaya. Excepto que su confianza parecía difícil de ganar, tal vez incluso
imposible. Y
aunque definitivamente había sobrevivido a un pasado horrible, estaba lejos de
necesitar
el rescate de cualquiera. Era un hecho que le hacía respetarla aún más que si
había sido una delicada inocente en busca de un héroe que la salvara.
De hecho, si lo hubieran presionado para que describiera a su pareja ideal, ella
sería una
muy parecido a Kaya. Inteligente, motivado, independiente. Alguien fuerte y
resistente como
su propia madre, Tavia o Renata, mujeres indomables a pesar de
sus cicatrices
Y no dolía que Kaya fuera una belleza morena deslumbrante con un asesino.
cuerpo y piernas que se prolongó durante días.
Pero él no estaba buscando pareja. A diferencia de su amigo Rafe, no estaba
a punto de dejarse caer de cabeza solo porque estaba teniendo una
pasar un buen rato con una mujer que cualquier hombre sería muy afortunado
de tener en su
cama.
O como su compañero de raza con vínculos de sangre.
¿Por qué la idea de Kaya con alguien más debería endurecer sus dientes y
con los colmillos de punta, Aric no lo sabía, y tampoco se preocupó de
examinarlo.
Estaba aquí para hacer un trabajo y luego continuar con su vida.
Lo que significaba llevar su trasero a DC lo antes posible, antes de que él
estuvo tentado a dejar que las cosas se complicaran con Kaya. Hasta ahora, su
la relación era sencilla. Trabajaron bien juntos. Dios sabía que encajaban bien
juntos físicamente también. Pero eso fue lo más lejos que pudo permitir que
fuera con
ella. Uno y listo. Sin ataduras y sin promesas de nada más.
Afortunadamente, Kaya parecía sentir lo mismo.
Aric se dijo a sí mismo que era algo bueno.
Miró a Rafe, arqueando una ceja. "¿Entonces, qué es lo que estás
diciendo? Ustedes
¿Crees que ella podría ser The One?
"Como dije, loco, ¿verdad?" Rafe se quedó en silencio, luego exhaló un largo
suspiro.
y se puso de pie. “Escucha, no vine hasta aquí solo por
consejería de relaciones.”
Aric resopló. "Eso es un alivio."

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“Niko quiere vernos en su oficina en unos diez minutos. Suena como
nos vamos a quedar en Montreal hasta que nazca el bebé”.
"Mierda. Eso podría ser días. Justo lo que necesitaba, más tiempo bajo la
mismo techo con la tentación de Kaya Laurent demasiado cerca para su paz de
mente.
Rafe lo estudió. “Tienes otro lugar presionando que necesitas
¿ser?"
"Si fuera inteligente, en cualquier lugar menos aquí", murmuró en voz baja
mientras
se levantó de su silla.
Salieron de la sala de guerra y se dirigieron al corredor que tomaría
a las habitaciones de la mansión adjunta.
"Dudo que pasen días antes de que llegue el bebé", le dijo Rafe mientras
ellos caminaron. “Por la forma en que Renata se veía en la reunión de ayer,
podría
ir en cualquier momento Niko ya me ha pedido que me ponga en espera para
ayudar si ella
se pone de parto antes de que llegue mi madre y el resto de la Orden para el
nacimiento."
Arico se rió entre dientes. “Mis condolencias a Renata y al bebé, si eres su
la mejor opción para una partera.”
"Vete a la mierda mucho", dijo Rafe, sonriendo ante el golpe.
Mientras se dirigían hacia el ala residencial de la mansión, Rafe
comportamiento se volvió sombrío. “Hablando de bebés y nuevas madres, Mira
dijo
acerca de la situación en ese Darkhaven esta mañana. Jesús, ¿qué clase de
¿Un monstruo reduce a cenizas a un bebé en su cuna?
La sangre de Aric hervía ante el recordatorio. “Del tipo que pronto morirá, si yo
tener algo que decir al respecto. La gente así no se detendrá hasta que haya
visto
toda nuestra raza arrasada de la existencia.
“A la gente le gusta Opus Nostrum”, dijo Rafe con gravedad.
Aric se encogió de hombros. "Opus puede haber suministrado las rondas
ultravioleta, pero estoy
No estoy convencido de que ordenaron este golpe. Alguien hizo esto por
diversión. fuera de un
alegría sádica. Y si bastardos como ese tienen acceso a armas ultravioleta, el de
hoy
los asesinatos no serán los últimos”.
"Nikolai ya ha estado en contacto con la sede", informó Rafe.
él. “Él y Gideon están tratando de rastrear el casquillo de bala que recuperaste
de
el ataque Darkhaven a las muestras que tomamos de nuestra incursión en Fineas
La casa de Riordan en Dublín la semana pasada.

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"Serán un partido", dijo Aric. Cada instinto que le había dicho allí
había pocas dudas al respecto. “No se sabe cuánto de esa mierda había
sido capaz de expulsar a otros miembros del Opus antes de que destruyéramos
su
reservas Ahora, tenemos que preocuparnos de que Opus pueda estar poniendo
este tipo de
poder de fuego en manos de rebeldes y grupos de odio que han estado ansiosos
por
la oportunidad de empezar a acabar con nosotros.
Él y Rafe estaban en el pasillo justo afuera de la cocina de la mansión. El
aromas de frutas frescas, productos horneados y café flotaban, junto con el
sonidos de voces femeninas. Kaya está entre ellos.
Rafe se desvió sin explicación, no es que Aric tuviera que adivinar qué
atrajo al guerrero a la habitación. Siobhan se sentó junto a Renata en el
mostrador de
la isla de la cocina, con una delicada taza de té en las manos. En el instante en
que ella
vio a la amiga de Aric, su hermoso rostro iluminado con una sonrisa de
adoración.
"Hola hermosa." Rafe se acercó a ella y le dio un beso íntimo.
debajo de su oreja.
Oh sí. Estaba condenado, de acuerdo.
En cuanto a Aric, no estaba seguro de qué pensar cuando su mirada chocó con
La de Kaya. Todavía vestida para su carrera, se paró en el lado opuesto de la
isla.
de Siobhan y Renata, comiendo una manzana. Dejó la fruta, mirando
incómodo mientras seguía a Rafe a la cocina.
Estaba a punto de bajar y encontrarte.
Sus ojos se apartaron de él mientras hablaba. Aric no la tenía
capacidad de leer la mente, pero no la necesitaba para decir que ella estaba
evitándolo por alguna razón. Había tenido la misma sensación antes, pero ahora
Todo sobre su lenguaje corporal y su mirada ansiosa decían que él solo estaba
sobre la última persona con la que quería hablar.
Antes de que ella dejara el centro de mando, él había estado dispuesto a
despedir
su comportamiento retraído como meras réplicas del horror que habían
encontrado en la escena del crimen Darkhaven. Ahora, sin embargo, se
preguntaba si
había algo más que no estaba viendo.
Tal vez su carrera le había dado tiempo suficiente para arrepentirse de haberlo
dejado hacer.
amor a ella
Demonios, probablemente él también debería arrepentirse, pero ese no era el
sentimiento que sentía.
tenía cuando la miró. Después de tranquilizarse a sí mismo durante la mayor
parte de la mañana
que un sabor del dulce cuerpo de Kaya sería suficiente para saciarlo por el
duración de su tiempo en Montreal, él estaba allí ahora, remachado a la vista de

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sus mejillas sonrojadas y el pulso que latía con un ritmo frenético en la base
de su garganta
Renata miró entre ellos, su mirada astutamente curiosa. “¿Están ustedes dos
progresando mucho en las fotos de la boda?
“A partir de ahora, los hemos reducido a unos pocos cientos
potenciales”, respondió Aric. “Suponiendo que podamos encontrar el contacto
Opus de Mercier
entre la multitud de asistentes en las imágenes, todo lo que tendremos que hacer
es ejecutar un
comparación con la lista de invitados y tendremos a nuestro hombre.
"A menos que el bastardo no haya sido invitado", dijo Rafe, sus dedos jugando
con un
zarcillo del cabello rubio rojizo de Siobhan.
“La boda y la recepción se cerraron tan herméticamente como una reunión
presidencial.
visita”, intervino Kaya. “Nadie atravesó la puerta sin una minuciosa
control de seguridad."
Aric le dirigió una mirada irónica. “No, a menos que tuvieran a alguien como
Gideon
para construir una cobertura razonable para ellos, eso es.”
Renata asintió. “E infiltrarse en un evento como ese no sería el
Lo más audaz que ha hecho Opus. Sus leales podrían estar en cualquier parte.
"Incluso entre el destacamento de seguridad en la finca de Rousseau", señaló
Rafe.
fuera. Miró a Kaya. “Por lo que sabemos, ese guardia que te enfrentó
y le disparó a Aric podría haber sido leal a Opus, o trabajar como un
operatorio. Eso podría explicar por qué dijo que creía que te conocía. El
Order solo ha estado al tanto de Opus Nostrum durante unas pocas semanas,
pero eso no
significa que no nos han estado estudiando durante mucho más tiempo. Tal vez
tengan más
inteligencia sobre la Orden y nuestros miembros de lo que nos damos cuenta”.
"Tal vez", respondió ella en voz baja, dándole un leve encogimiento de
hombros.
Renata soltó una maldición. “Una cosa es que los bastardos vengan a por
nosotros.
Lo que sucedió hoy en ese Darkhaven ha cruzado una línea roja dura. Si se
resulta que Opus está poniendo rondas ultravioleta y armamento en el
manos de los rebeldes u otros traficantes de odio, entonces tenemos que desatar
el infierno sobre todos
de ellos."
Siobhan miró a Rafe. “¿Armas UV? Oh Dios mío. Qué
sucedió hoy?
"Algo terrible", respondió suavemente. “Pero Opus y el resto de los
animales que lo hicieron van a pagar--con mucha sangre y muerte si el
El orden tiene algo que decir al respecto.

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Mientras hablaba, Mira entró en la cocina con Kellan, ambos de sus
rostros iluminados por la emoción.
“Acabamos de obtener una identificación positiva de nuestro repartidor
triturado en Pointe-
Clara. Levantó una tablilla que mostraba el rostro del cadáver humano que
habían
encontrado en el vestíbulo de Darkhaven esta mañana. Raúl Gales. O, 'Repo',
como
es más conocido tanto por las fuerzas del orden como por los cabrones que
corre con regularidad.”
Mira colocó el dispositivo en la encimera de la isla para que todos lo vieran.
Aric se desplazó a través de la colección de fotos policiales, hojas de
antecedentes penales y otros
informes que documentan una vida de pobreza, hurto, abuso de drogas y odio
variado
crímenes
"¿Sabemos algo más sobre él?"
Kellan asintió. “La semana pasada, JUSTIS detuvo a Gales por vender
narcóticos en Dorval. El tipo que lo rescató, Angus Mackie, es un
pieza de trabajo real también. La mayoría de sus subordinados lo llaman 'Big
Mack'. Él
es dueño de un bar de mala muerte en Dorval, un conocido lugar frecuentado
por pandillas y otros
criminales.”
"Correcto", dijo Mira. “Mackie solo ha estado en Montreal durante la última
década,
pero también tiene un largo historial”.
Tocó la pantalla y abrió otra foto y el registro de arresto.
Numerosos delitos graves llenaron la exhibición, desde asalto hasta asesinato.
El hecho de que un asesino como él no se estuviera pudriendo en una celda de
prisión en algún lugar era
una pregunta para otro día. Porque lo que golpeó a Aric más que nada
otra cosa era una de las fotos de evidencia tomadas de Angus Mackie después
de una
de sus arrestos.
La imagen mostraba al humano desnudo de cintura para arriba, cubierto de
magulladuras y laceraciones. Una colección de tatuajes recorrió el pecho de
Mackie y
brazos, cruces y estrellas y símbolos gaélicos. Pero había un tatuaje en el
pectoral derecho de un criminal que hizo que la sangre de Aric se helara.
Miró a Rafe. "Jesucristo. ¿Ves eso?"
"Santo infierno." El rostro de su amigo se endureció con una sombría
comprensión. "Un negro
escarabajo."
Arico asintió. Es uno de los hombres de Riordan.
—¿Fineas Riordan? Los ojos de Siobhan se abrieron de par en par ante la
mención de la
infame señor del crimen de Dublín. "Pensé que estaba muerto. pensé que el
Order lo mató recientemente.

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"Lo hicimos", respondió Rafe, acariciando su brazo. “Y si este Angus Mackie
resulta haber recibido armamento ultravioleta del bastardo antes de que
tomáramos
Riordan fuera, entonces Big Mack es el siguiente en la lista de exterminio”.
Renata se levantó de su asiento en la isla. “Iré a decirle a Niko
lo que hemos encontrado. Querrá alertar a DC de inmediato”.
“Espera, Rennie. Iré contigo”, dijo Mira, más que probablemente una
excusa para asegurar que la compañera de raza embarazada hizo la larga
caminata sin
asuntos.
La perspectiva de acercarse a alguien no solo involucrado en el
Ataque Darkhaven pero también vinculado a un miembro conocido de Opus
que tenía el ataque de Aric.
los instintos guerreros picaban con la necesidad de combatir. Pero no pudo
descartar
el hecho de que Kaya todavía evitaba deliberadamente su mirada.
Tiró su manzana a medio comer a la basura. “Debería ir a limpiar y
vuelve a trabajar en esas fotos”.
Aric asintió en reconocimiento, pero cuando ella salió de la
cocina sin decir una palabra más, no pudo resistirse a seguirla hasta la
pasillo. Extendió la mano y la agarró del brazo sin apretar.
“Kaya. ¿Estás bien?"
"Seguro." Su intento de parecer indiferente fue solo eso: un intento. Ella
se soltó de su agarre y cruzó los brazos sobre sus pechos. “Lo siento, mi carrera
tomó un poco más de lo planeado. Espero no haberte retenido.
Se encogió de hombros. No te preocupes por mí. Parecía que necesitabas
ordenar un
muchas cosas hoy”.
"Supongo que lo hice". Ella asintió levemente y luego comenzó a alejarse.
"Entonces, ¿lo hiciste?" Sabía que debía dejarla ir, no solo ahora sino en
todas las otras formas que importaban también. Pero sus paredes se habían
levantado como
rascacielos entre el momento en que regresaron de la escena del crimen en
Pointe-Claire hasta ahora.
Especialmente ahora.
Ella hizo una pausa, mirándolo con el ceño fruncido. "¿Yo, qué?"
"Ordena todo".
"Estoy trabajando en ello."
Avanzó hacia ella, incapaz de evitar que sus pies cerraran la
distancia. No pudo resistirse a tocarla de nuevo, también, solo el golpe más
ligero.
de su palma contra su mejilla. Ella se alejó, lenta pero resueltamente.
Él frunció el ceño. "¿Estás molesto conmigo?"

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"Por supuesto que no."
"Entonces, ¿qué pasa?"
"Nada." Una respuesta recortada, demasiado abrupta para ser creída. “Estoy
cansado y
tengo el hedor de la ciudad sobre mí. Solo quiero ir y tomar un largo y caliente
ducha."
Él la miró fijamente, seguro de que ella no estaba siendo honesta con él. Él
había visto
Kaya operó a su máximo determinado antes, y se dio cuenta de que eso es
lo que estaba haciendo ahora. No podía alejarse de él lo suficientemente rápido,
pero
por qué, no estaba seguro.
"¿Estás actuando así por lo de anoche?" Maldita sea, no lo había hecho.
Tenía la intención de que saliera como una demanda, pero ahí estaba. Pronunció
un bajo
maldición, luego probé un timbre más controlado. "¿Es esto sobre ti y yo
teniendo sexo, Kaya?
Ella exhaló un fuerte suspiro y sacudió la cabeza. “No te halagues,
guerrero. Era solo sexo. Pensé que ambos entendíamos eso.
"Sí, lo fue", respondió, cauteloso ante lo genial que era.
reaccionando hacia él. No ayudó que una parte de él no reconociera
se resistía a la idea de que el tiempo que pasaban hablando y haciendo el amor
encima de
esa cornisa empinada no los había cambiado a ambos de alguna manera.
"Bien", dijo ella. “Ahora que lo tenemos fuera del camino, ¿quieres
¿Por favor déjame ir?"
Maldita sea. Ella realmente lo dijo en serio. Tan apasionada y receptiva como
había sido
con él cuando hacían el amor, ahora estaba cerrada y distante.
Completamente cerrado para él.
Aric dio un paso atrás sin decir una palabra más, dándole espacio para irse.
Y ella lo hizo.
Girando sobre sus talones, lo dejó de pie allí con paredes de piedra y
confundido, como el idiota que aparentemente era.

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CAPÍTULO 17
La ducha no había ayudado en absoluto. La culpa y el miedo de Kaya sobre su
pasado y el
gente en él era un dolor que se aferraba a ella sin importar cuánto tiempo
hubiera estado empapada o
lo duro que había tratado de limpiarlo todo.
Ver a Leah después de cuatro años de diferencia había confirmado todo lo que
había estado
temiendo-que su hermana todavía vivía entre los bajos fondos y asesinos como
Angus Mackie y sus socios criminales. Ella seguía siendo una de ellos, incluso
después de todo este tiempo.
Peor que uno de ellos: ella también iba a traer un bebé a ese
ambiente tóxico y violento.
La realidad de ese hecho puso un dolor dentro de Kaya que ella sintió a su
médula. Ella y Leah habían estado muy unidas una vez, aunque hacía mucho
tiempo. Como
niñas, habían estado tan entrelazadas como gemelas idénticas podrían estar, dos
mitades de un alma. Pero luego Leah creció demasiado rápido y la vida siguió
tirando
ellos cada vez más separados. Esa atadura delgada que los había conectado era
cortado, y Kaya había trabajado duro para convencerse de que estaba bien
con esa perdida. Incluso ahora, deseaba desesperadamente divorciarse de
cuidar a la hermana cuya vida parecía destinada a convertirse en una trágica
repetición de
sus madres.
Pero ella no pudo hacerlo.
Por mucho que quisiera negar el hecho de que el rechazo de Leah le había
dolido
ella, estaba desconsolada por eso. Y por mucho que quisiera racionalizar eso
la Leah que conoció de niña se había perdido para siempre hace al menos una
década,
el infierno era que todavía amaba a su gemelo.
En algún lugar débil y patético dentro de ella, Kaya todavía sentía una fuerza
inquebrantable.
lealtad hacia su único pariente vivo. Se sentía protectora con Leah y
preocupada por su bienestar, especialmente ahora que se dio cuenta de que su
hermana estaba
embarazada.
¿La había violado Angus Mackie? Kaya no lo dudaría ni por un segundo. Ella
hermana había tomado algunas malas decisiones en su vida, al igual que su
madre, pero
Kaya se negó a creer que Leah podría haber permitido voluntariamente un
sádico
animal como Big Mack para tocarla.
Por otra parte, ¿qué sabía realmente Kaya sobre Leah ahora?

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Que temía a Mackie era obvio. Tendría que ser una tonta para no hacerlo. Pero
si la autoestima de Leah hubiera disminuido tanto que en realidad podría haber
desarrollado
algún tipo de relación con el vicioso líder de la pandilla? Kaya sólo podía
ruega que no Su hermana tenía que ser más cuerda, más inteligente que eso.
¿Y si no lo fuera?
¿Qué pasa si resulta que el lavado de cerebro y el abuso de Leah dentro de la
comunidad de criminales había consumido hasta el último fragmento de su
humanidad?
Kaya no quería considerarlo.
Pero tenía que considerarlo, porque no pasaría mucho tiempo antes de que la
Orden
respondió la pregunta por ella.
No había duda de que se mudarían a Big Mack y su
compinches, y pronto. Con la existencia de armamento ultravioleta muy real,
una amenaza muy letal para toda la Raza, combinada con un vínculo probatorio
entre Angus Mackie y un miembro de Opus Nostrum recientemente despedido,
la Orden perdería poco tiempo antes de formular un plan de ataque y
luego ejecutarlo.
Lo que significaba que Leah pronto estaría en el punto de mira de la ira de la
Orden.
también.
Por no hablar de su hijo por nacer.
El peso de la preocupación de Kaya se asentó como un yunque sobre su
pecho. ella exhaló
un suspiro pesado. “Dios, Lea. ¿Cómo terminaste así? ¿Por qué no dejaste
¿Yo te ayudo?”
Ahora, podría ser demasiado tarde para arreglar algo en la vida de su hermana.
Después de hoy, puede que sea demasiado tarde para que Kaya también arregle
las cosas por sí misma.
Debería haber hablado tan pronto como se mencionó el nombre de Mackie.
El miedo había estancado su lengua. ¿Qué pensarían sus compañeros de ella?
¿Escuchar que había estado en el territorio de Big Mack tan recientemente
como esta mañana?
¿Cómo podía esperar permanecer en el redil de la Orden si alguna vez supieran
que ella misma había sido una vez parte del mismo grupo que había asesinado a
un
familia inocente en su casa? Que ella había nacido en ese odioso
mundo, criado en él. Todavía atado a él por su amor por su gemela.
¿Qué pensarían todos ellos si supieran que ella había estado ocultando esos
verdades de ellos todo este tiempo? Su fe en ella se haría añicos,
posiblemente sin reparar.
Más temprano que tarde, tendría que elegir entre la única familia que
se había ido y la que estaba haciendo con sus amigos y compañeros de equipo
de la

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Pedido.
Ella pensó que había hecho su elección cuando comenzó a entrenar como
guerrero. Ahora, no estaba segura de que su corazón fuera lo suficientemente
fuerte como para dejar de hablar.
cualquiera de las cosas que amaba.
Pero a pesar de lo conflictiva que estaba acerca de la devoción a sus parientes
de sangre versus el deber
a las únicas personas que alguna vez la habían hecho sentir que pertenecía,
Kaya's
el arrepentimiento por la forma en que se comportó con Aric fue aún más
profundo.
Para su sorpresa, él estaba en la sala de guerra cuando ella bajó tras su
ducha para seguir trabajando en las fotos. Ella había anticipado estar sola para
repasar las imágenes que había revisado mientras ella no estaba esa mañana.
En cambio, se paró frente a una pared de vidrio de proyección donde una serie
de imágenes
de la recepción fueron exhibidos.
Kaya estaba de pie en la puerta abierta, su mirada más clavada en el hombre
que en él.
a las decenas de fotos iluminadas frente a él. Alto, de hombros anchos
y tallado en puro músculo, como un macho de Raza, Aric Chase era magnífico.
Incluso estando quieto, irradiaba poder y fuerza de otro mundo.
Como el amante que había tocado, besado y dado placer a casi todas las
pulgada de su cuerpo en la madrugada de anoche y esta mañana, sólo la
verlo hizo que sus piernas se debilitaran un poco debajo de ella.
No se había merecido su frío rechazo cuando se acercó a ella fuera del
cocina hace un rato. Tampoco se había merecido su mentira de que la intimidad
que tenían
había compartido no significaba nada para ella. Sólo deseaba que no significara
nada. En verdad,
las horas que había pasado a solas con Aric desnuda en sus brazos bajo la luna y
estrellas, y luego el sol naciente, habían sido las que ella apreciaría por el resto
de su vida
Tendría que aferrarse a esos momentos, porque nunca podría
ceder a la tentación de nuevo.
Incluso si eso significaba alejarlo.
Miró por encima del hombro, consciente de su presencia incluso sin ella.
diciendo una palabra. “Debería ser más fácil comparar las fotos aquí en lugar de
al
la mesa."
Su tono era nivelado y profesional, como si ella fuera simplemente uno de sus
camaradas ahora. Por qué eso no le dio más alivio, Kaya se negó a
reconocer.
Lo único en lo que ambos estuvieron de acuerdo fue en el hecho de que su
asociación
fue temporal. Cuando terminara, sus vidas continuarían por separado.

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caminos. Sin expectativas de nada más. Sencillo, sin complicaciones.
Sin embargo, cuando pensaba en Aric, cada vez que estaba cerca de él, su
los sentimientos eran cualquier cosa menos simples o sin complicaciones.
Fue una realización que la aterrorizó tanto como cualquier horrible secreto de
su
pasado o la amenaza de perder todo por lo que había trabajado con la Orden.
Aric Chase la hizo desear cosas que nunca imaginó que tendría en
su vida. un confidente Un protector. Un amante que daba tanto placer como él
exigió
Un verdadero socio en todos los sentidos que importaban.
Cosas que nunca podría esperar tener mientras su pasado y la gente
quienes aún la ataban a ella eran secretos que no se atrevía a sacar a la luz.
¿Cuánto tiempo podría mantener oculta la verdad a estas nuevas personas?
le importaba, Kaya no lo sabía.
Cada vez más, sabía a veneno en su lengua.
Especialmente cuando estaba mirando a Aric.
"Sí, debería ayudar", respondió ella, entrando en la habitación mientras él se
levantaba.
más imágenes para que las revisen. Ella se deslizó a su lado y trató de
concentrarse en los cientos de caras y perfiles y espaldas indescriptibles de
cabezas, cualquiera de las cuales podría ser el hombre que estaban
buscando. Sus ojos
Escaneó la multitud y las fotos grupales sinceras, pero todos sus sentidos
estaban fijos
en Arico. “Pensé que podrías estar en algún lugar con Rafe y Mira y el
resto del equipo.”
"¿Pensó o esperó?" Él no la miró, ni siquiera una mirada de soslayo.
Como si no lo hubiera dicho en absoluto, extendió la mano para reorganizar la
secuencia de
imágenes frente a ellos. “El equipo de patrulla tiene su trabajo que hacer. Tengo
Mia. Desafortunadamente, no me iré a ninguna parte hasta que encontremos al
bastardo de Opus.
que estaba en la recepción de la boda.
Y por el tono acerado de su voz, parecía que no podía terminar rápido.
suficiente.
"¿Qué pasa con este tipo?" Señaló un perfil mayormente oscurecido en un
hombre bajito y de cabello castaño.
Kaya negó con la cabeza. No es él. El pelo es más claro y más largo que
la del hombre que vi.
Aric gruñó y siguió adelante. Hizo zoom en un squatty diferente
invitado a la boda con cabello oscuro, deteniéndose para mirarla en cuestión.
"Muy pesado. Y creo que ese señor lleva un peluquín.

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Mirándolo más de cerca, sonrió. "Maldita sea. Estás bien."
Descartó ambas imágenes, junto con varias otras que contenían alternativas.
tomas de los mismos hombres. Y así fue, una foto tras otra, ninguna de
ellos obteniendo resultados positivos para la Orden.
Kaya suspiró. “Al paso que vamos aquí, podrían pasar días antes de que
encontrar el contacto de Mercier.
“Ya no tenemos días”. La voz de Aric era sobria. “Si los rayos ultravioleta
casquillo de bala que recuperamos no es lo suficientemente malo, ese tatuaje de
escarabajo negro en
Angus Mackie lo cambia todo”.
Tragó saliva, con los nervios crispados por el miedo. "¿Qué quieres decir?"
“La Orden no se va a quedar de brazos cruzados y ver Opus Nostrum ni a nadie
alianzas con ellos crean pánico entre la Raza con la amenaza de
armamento ultravioleta. Big Mack se está hundiendo.
"Maldita sea, lo es".
La voz de Nikolai era un gruñido bajo detrás de ellos. Tanto Kaya como Aric
se dio la vuelta para mirar al anciano de la Casta, que estaba vestido de negro
uniformes y botas de combate. Alrededor de sus caderas había un cinturón
tachonado con todos
tipo de armas: pistolas, cuchillas, estrellas arrojadizas.
Aric mostró una sonrisa fría y un toque de sus colmillos. “Tú encabezando el
equipo esta noche, comandante?
Él asintió brevemente. "Lucan quiere que este imbécil sea capturado con vida
para que podamos
interrogarlo Y si tiene UV a mano, necesitamos que alguien lo traiga
caga de forma segura y ciérralo.
Frunciendo el ceño, Aric miró a Kaya y luego a Niko. “Alguien que no es
va a ser ceniza, querrás decir.
“Idealmente, sí”. Nikolái sonrió. “Entonces, considera esto como tu oficial
graduación al equipo, ustedes dos. Felicidades por hacer el grado. Ahora,
Vístanse y lleven sus culos a la sala de armas. La puesta del sol en dos
minutos. Quiero ruedas rodando sobre el pavimento la segunda noche que cae.

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CAPÍTULO 18
El ataque sorpresa a Angus Mackie fue un fracaso. Aric lo sintió incluso antes
entró en la sórdida taberna del líder de la banda en el sobaco de Dorval. el y
Kaya y Rafe habían acompañado a Nikolai al establecimiento desocupado.
mientras que a unas pocas millas de distancia, Mira y sus tres compañeros
guerreros acababan de
llamaron en la misma situación decepcionante cuando se acercaron a Big
La casa destartalada de Mack cerca del río.
“¿Encontraste algo ahí atrás?” Niko le preguntó a Aric cuando salió con Rafe.
después de su búsqueda en la oficina trasera vacía y el almacén.
“No hay rastro de Mackie, pero sí, encontramos algo”.
Aric le tendió la mano. Descansando en su palma había una bala que hizo que
incluso
un guerrero experimentado y un experto en municiones hechas a medida como
Nikolai toman una
Paso atrás. Esta no era una carcasa gastada como las que habían recuperado.
los asesinatos de Darkhaven; esta fue una ronda en vivo. Dentro de la copa de
diamante
El cuerpo de la bala brilló con una dosis pequeña pero letal de luz ultravioleta
licuada.
ligero.
“Estaba tirado cerca de la puerta trasera que da al callejón”.
"Santo infierno." Niko negó lentamente con la cabeza, con la mirada clavada en
el lecho lechoso.
color azul del fluido dentro del cilindro pequeño. “Supongo que no necesitamos
me pregunto si alguna de las armas y municiones ultravioleta de Riordan logró
salir de Irlanda
nunca más."
“No”, dijo Aric. “La única pregunta es, ¿de cuánto estamos hablando?
Hay marcas de ruedas fangosas de un camión de mano rodando sobre la tierra y
concreto por ahí. Alguien hizo muchos viajes de ida y vuelta en carretas
algo fuera de aquí a toda prisa hoy.
"Mierda." El comandante se pasó una mano por la mandíbula cuadrada. "Todo
eso
toma es una de estas rondas para cenizas incluso el más fuerte de nuestra
especie. Cada
la bala que sostienen nuestros enemigos es demasiada”.
En eso, todos estuvieron de acuerdo.
Incluso si la memoria de Aric no fuera tan perfecta como la de su madre, él
Nunca olvides la vista de montones de cenizas negras que una vez habían
estado viviendo, respirando
Cría de civiles. Aparte de un puñado raro como él que había nacido
impermeable a la luz del sol, durante la mayor parte de su raza no había vuelta
atrás
de un asalto UV.

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La furia ardía en los ojos de Rafe. “Mackie recibió un aviso de que estábamos
en
a él."
"Probablemente", murmuró Nikolai. “Pero existe la posibilidad de que se haya
ido y
corrió después de que su camarada fuera archivado durante el asalto a
Darkhaven. Es no
secreto que la Orden estaba en escena en la boda de Mercier donde otro de
sus compinches de mucho tiempo terminaron muertos, por lo que incluso un
instrumento contundente como Big
Mack podría haber sido capaz de adivinar que vendríamos a llamar a su puerta
con
preguntas tarde o temprano.”
Rafe gruñó. “Una conjetura muy afortunada, en ese caso. Ratas como Mackie
corren
en manadas, y todos sabemos que el odio es una perra insidiosa que puede
esconderse en cualquier
multitud. Incluso tendrá la audacia de sonreírte mientras esconde una espada.
a sus espaldas.”
“O un arma cargada con esto”, respondió Aric.
Nikolai asintió sombríamente. “Está bien, hemos terminado aquí. no
necesitamos
nada más para saber que estamos en el camino correcto con Mackie. el hijo de
un
perra acaba de convertirse en nuestra máxima prioridad. Volvamos a la base y...
"Comandante", dijo Kaya desde detrás de la barra, con voz grave. "Encontré
algo. Hay una caja fuerte escondida aquí abajo.
Parecía estar haciendo todo lo posible para evitar a Aric desde que los equipos
partió esta noche. Pensativa en el viaje a Dorval, se había sentado atrás con
él en silencio mientras Niko conducía y Rafe montaba escopeta en el negro de
la Orden
todoterreno. A pesar del hecho de que estaba rodeada por un equipo de tres
Castas
guerreros, pareca igualmente solitaria ahora, continuando su bsqueda del
establecimiento mientras Aric y sus camaradas conversaban al otro lado del
la habitación.
Nikolai le dirigió una mirada de aprobación. "Buen ojo. vamos a descifrarlo
abre y echa un vistazo dentro.
Ella dio un paso atrás para dejarlo entrar. Aric y Rafe la siguieron, observando
mientras Niko se agachaba y deshabilitaba la cerradura de combinación con un
movimiento mental.
mando. Empezó a abrir la puerta de la caja fuerte, luego se detuvo. Su fresco
azul hielo
la mirada se dirigió a Aric. “Tal vez deberías hacer los honores. Por si acaso
no hay más de esa mierda aquí.
"Seguro." Aric le devolvió la sonrisa a Nikolai mientras colocaba con cuidado
la bala ultravioleta
encima de la superficie marcada de la barra. No habría bromas sobre el
Ordene la precaución del anciano. Como uno de la Raza, solo un completo
tonto o un trágico
héroe sería lo suficientemente arrogante como para descartar el poder asesino
de ese tipo de

Página 133
Arsenal. Al final no importaría qué categoría aplicar porque
cualquiera de los dos dejaría tras de sí nada más que cenizas.
Aric esperó para investigar hasta que Niko y Rafe se acercaron al
seguridad al otro lado de la barra larga. Kaya se quedó, y él la escuchó
contuvo el aliento mientras abría la puerta de la caja fuerte.
"Ten cuidado", susurró ella, las primeras palabras que le había dicho desde
han llegado.
Él asintió, sorprendido de ver verdadera preocupación en su expresión. lo
calentaba
más de lo que quería admitir. ¿Cómo se había enredado tanto en esto?
mujer que una simple declaración de bondad de ella como su compañera
debería afectarlo tan profundamente como su abrazo?
Con más esfuerzo del que debería haber requerido, dejó a un lado su
conciencia de ella y se concentró en hacer su trabajo. Miró dentro de la
a salvo.
"Un par de pistolas", informó mientras sacaba las armas y
los inspeccionó. “Nueves básicos, rondas estándar. Sin rayos ultravioleta.
—Joder, gracias por eso —murmuró Rafe.
"Hay algo más aquí". Aric se estiró hacia atrás, su
dedos cerrándose alrededor de un bloque de sustancia del tamaño de un ladrillo
que estaba envuelto en
celofán grueso. Narcóticos. Ah, mierda”, dijo una vez que tuvo el objeto afuera.
de la caja fuerte y en su mano. "Es Dragón Rojo".
Nikolai siseó una maldición en su ruso nativo. "¿Cuánto conseguiste?"
“Alrededor de un kilo”, supuso, a juzgar por el peso del paquete en su
palma. Se puso de pie y lo colocó encima de la barra al lado de la ronda UV en
vivo.
y el par de pistolas.
"Cristo." La boca de Rafe se apretó cuando recogió el ladrillo y miró fijamente.
en el polvo rojo empaquetado oculto dentro de la envoltura de plástico
retráctil. "Me gusta
con UV, no se necesita mucho de esta mierda para hacer el trabajo”.
Kaya también lo miró, sus finas cejas fruncidas por la confusión. "Qué
¿Dragón rojo?"
“Baño de sangre instantáneo”, respondió Rafe. “Si quieres convertir a la Raza
más suave
civil en un asesino violento, dale una dosis de esta basura y luego ponte de pie
espalda."
“Es una droga que hemos relacionado recientemente con Opus”, explicó
Aric. "Cuando el
La orden eliminó a Fineas Riordan, volaron una gran cantidad de rayos
ultravioleta.
armamento y cajas de narcóticos sellados como este. Sabemos algo de eso

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ya está en circulación en todo el mundo por el simple hecho de que hemos
estado viendo un repunte en la actividad de Rogue últimamente. ha habido raza
asesinatos de humanos en diferentes áreas de todo el mundo”.
"Oh Dios." Su rostro se aflojó un poco. “Estás diciendo que este polvo rojo es
hacer que los vampiros respetuosos de la ley se conviertan en asesinos sedientos
de sangre?
Arico asintió. “Nada le gustaría más al Opus que avivar las llamas de
paranoia al crear una epidemia de ataques de castas contra humanos.
“Lo que generalmente resulta en represalias del otro lado”, agregó Rafe.
“Sin mencionar el poder que le da a los pandilleros basados en el odio como
Angus
Mackie para seguir trayendo nuevos reclutas a su causa”.
Nikolái gruñó. "Círculo vicioso. Uno con el que hemos estado luchando durante
mucho tiempo.
maldito tiempo.
Aric y Rafe estuvieron de acuerdo al unísono. Aunque eran nuevos en la batalla,
los padres de ambos se habían visto envueltos en él junto con Niko y el resto de
la Orden desde el principio.
El trabajo de la Orden había sido tremendo, al igual que su éxito, pero la
la guerra estaba lejos de terminar. Aric tenía la sensación de que esta nueva
pelea iba a tener un
muchísimo más feo que cualquier cosa que el mundo haya visto antes. Él tenía
la intención de
encontrarlo en el frente, y esa fue solo una razón más para estar contento de que
Kaya había pisado los frenos de lo que fuera que había estado tomando
forma entre ellos.
Aún así, eso no impidió que su mirada se desviara hacia ella mientras estaba de
pie junto a ella.
él detrás de la barra, sus brazos cruzados y sus hermosos ojos marrones
distantes,
preocupado. Más embrujados que nunca los había visto.
“Nikolai,” murmuró después de lo que pareció mucho tiempo. "Vos si
Creo que podría hablar contigo en privado...
El repentino y agudo gemido del comandante interrumpió su pregunta. Su
expresión restringida en una de agonía. "Ah, Cristo". Mordió una maldición
y alargó la mano, agarrando el borde de la barra.
"¿Estás bien?" Rafe lo tomó del brazo. “Niko, déjame ayudarte.”
"Hipocresía." Negó con la cabeza, el dolor irradiando de él.
"¿Lo que está sucediendo?" preguntó Kaya, corriendo alrededor desde detrás de
la
contrarrestar con Aric.
El inmenso guerrero Casta se tambaleó, el sudor brotó de su frente.
"Renata". Pronunció el nombre de su pareja entre dientes y colmillos
apretados. "Santo
infierno. es el bebe Él está viniendo. Ahora."

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Aric lanzó una mirada urgente a Rafe. Voy a buscar el vehículo.
"No hay tiempo." Niko sacudió bruscamente la cabeza. Y a través de su
angustia, una sonrisa emocionada apartó sus labios de sus colmillos
emergidos. Él
se rió entre dientes, el asombro brillando en sus ojos azul hielo a pesar de la
intensa actividad física
dolor que compartía con su compañero de raza a través de su vínculo de
sangre. “Santa mierda,
realmente está sucediendo Me voy de aquí. Llegaré a casa más rápido a pie”.
No perdió ni un segundo más. En un movimiento borroso, Nikolai salió
disparado
del bar y desapareció en la noche.

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CAPÍTULO 19
Nikolai no redujo su velocidad hasta que sus botas golpearon el mármol pulido
del
vestíbulo del centro de mando. Su genética de casta lo había llevado en unos
pocos escasos
minutos a través de las millas de pavimento entre Dorval y la mansión en
la cima de Summit Hill; ahora su vínculo de sangre con Renata lo envió
corriendo
a través de la residencia y hasta la enfermería ubicada en el Montreal
centro neurálgico de la base por debajo.
Kellan estaba de pie en el pasillo fuera de la sala médica, su unidad de
comunicación en
mano. "Solo traté de llamarte para decirte que es hora del espectáculo". El más
jóven
El guerrero de raza le dedicó una sonrisa comprensiva. "Debería haber conocido
tu vínculo
le avisaría antes de que nadie más lo necesitara. Todo
pasó tan rápido”.
"¿Como es ella?"
Kellan se rió entre dientes. “He estado dando órdenes como un sargento de
instrucción desde que ella
se rompió agua hace unos minutos. Y amenazando con ensartarte con los cuatro
de sus espadas favoritas si no llegaste aquí antes que el bebé.
En otras palabras, Renata estaba bien. Niko exhaló el aliento que no había
sido consciente de que estaba sosteniendo. "Esa es mi chica."
Kellan asintió. “En cuanto a tu otra chica, llamé a Mira justo después de
intentar
alcanzarte. Ella está en el camino de regreso ahora con su equipo”.
"Gracias." Niko palmeó al compañero de su hija adoptiva en el hombro.
"Ahora, será mejor que arrastre mi trasero dentro antes de que mi hembra
decida tallarme un
uno nuevo."
Su mirada se desvió más allá del hombre hasta la mitad del pasillo. Siobhan
cargaba una gran pila de toallas dobladas en sus brazos mientras corría hacia
Nikolái y Kellan.
"Pensé que esto podría ser útil", dijo, la pequeña Breedmate casi
sin aliento cuando ella se acercó. “¿Hay algo en absoluto que pueda
hacer? Tienes
todos han sido tan amables conmigo, y me siento un poco inútil y estorbando
desde que
llegado aquí.
El comandante en él estaba a punto de informar a los ojos saltones
civil que ella estaba en un área restringida a los miembros de la Orden, pero ella
parecía tan serio con su oferta de ayuda que Nikolai controló el impulso.
Apenas.

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Dándole un breve asentimiento de reconocimiento, él miró deliberadamente a
su
camarada.
Kellan intervino suavemente. “Me los llevaré, Siobhan. Vamos,
Te mostraré el camino de vuelta arriba para esperar a Rafe y los demás. Muy
Es fácil perderse aquí abajo si no sabes a dónde vas.
Niko agradeció la ayuda diplomática. Ahora mismo no tenía la
paciencia para todo menos para llegar al lado de Renata. El dolor compartido de
otra de sus fuertes contracciones lo desgarró cuando se alejó de él.
Kellan y Siobhan para alcanzar el pestillo de la puerta de la enfermería.
Apretando los dientes contra la quemazón de su agonía, entró en la casa de
Renata.
sala de partos.
"Hola, cariño."
Estaba sentada en una posición semi-reclinada en medio de una cama de
hospital con barandilla.
Sus dedos agarraron esos rieles con los nudillos blancos y rugió mientras
lo peor del dolor de parto se derramó sobre ella. Nikolai también lo sintió. No
solo
por su vínculo de sangre, sino por la profundidad de su amor por el
mujer que sufrió este torturante tormento por su culpa.
Para él.
Y por su hijo.
Fue inmediatamente a su lado de la cama. Una colección de toallitas de felpa
descansaba en la mesa junto a ella. Mojó uno de la jarra de agua helada que
se sentó allí también, luego presionó la compresa fría en su frente sudorosa.
"Se viene tan rápido", jadeó entre las contracciones. “No puedo ralentizar
él hacia abajo.
Niko gruñó. “Primero nuestro chico nos hace esperar nueve largos meses y
luego
algunos, y ahora tiene prisa por llegar aquí. Definitivamente voy a tener que
hablar con
él sobre el tiempo.
Renata se las arregló para reír, pero su mirada permaneció fija y solemne en él.
debajo de los húmedos enredos de su cabello color ébano hasta la
barbilla. "Cuando usted
se fue esta noche, tenía la sensación de que vendría pronto. temí que fueras
lo voy a extrañar.”
"Nunca." Niko negó con la cabeza y acarició su cálida mejilla. “Hay
no hay nada que se interponga entre mí y este momento. Ustedes
sabes eso, ¿verdad?
Se las arregló para asentir tambaleante antes de abalanzarse sobre otra ola de
dolor asombroso. Su grito desgarró cada fibra de su ser. Dios, el

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deseaba poder soportarlo todo por ella. Todos sus chistes sobre dejarla
embarazada
con más de sus hijos secos como aserrín en su garganta mientras la limpiaba
cara y permaneció débilmente, humillado y asombrado por la pura tenacidad de
su
encantadora, fuerte Renata.
"Lo estás haciendo muy bien, cariño". Se inclinó y besó la parte superior de
su cabeza mientras la contracción disminuía. Cristo, eres tan valiente. Entonces
hermosa."
Ella resopló. Estoy empapado en sudor y mi barriga es tan grande como una
casa. I
Me siento como una garrapata a punto de estallar de par en par”.
Niko sonrió. “Bueno, me pareces una diosa. Eres una diosa.
Mío. ”
—Estás loco —dijo ella, pero le permitió besar sus labios entreabiertos. "I
Te amo, Nikolai.
"Ah, bebé". Su voz estaba ahogada por una emoción que no podía contener.
“Te he amado desde el primer minuto que te vi.”
“Incluso en ese segundo minuto cuando te golpeé la mente y te dejé
en tu culo arrogante?
"Especialmente entonces".
Sonrió, reflexionando sobre cómo había conocido al rudo pelinegro.
Compañero de raza con la habilidad psíquica excepcionalmente
poderosa. Presionó su
frente a la de ella, sosteniendo su acuosa mirada verde jade. Que este
mujer extraordinaria era suya, difícilmente podía reconciliarse con el
hecho. Tampoco lo haría
alguna vez quiere tomar un respiro sin ella a su lado.
Otra contracción la golpeó y ella lo superó, acomodándose en el
dolor. poseerlo Niko solo podía enrollar sus dedos alrededor de su mano y
sostenerla.
rápido, entregando toda su fuerza a ella a pesar de que su guerrera de mujer
parecía tener una reserva infinita propia.
En la breve pausa que siguió, se recostó y cerró los ojos, apuntalando
listo para la siguiente ronda.
"Háblame", murmuró en voz baja. Háblame de la misión de esta noche.
¿Fumamos a ese hijo de puta en Dorval?
Se rió por lo bajo, sacudiendo la cabeza. “Realmente no hay
deteniéndote, ¿verdad?
Su boca se curvó en una lenta sonrisa. “¿Me tendrías algún otro
¿camino?"

Página 139
"Mi amor, te tomaría de cualquier manera que pueda". Él acarició su hermoso
rostro.
Y lo he hecho, si la memoria no me falla.
Ahora ella se reía, y el sonido de su consuelo con él, su completa
confiar en él como su compañero y su socio en cualquier otra cosa que
enfrentaron
juntos- hizo que su corazón se hinche en su pecho. Él siguió acariciándola,
necesitando el contacto táctil tanto como parecía. Y si escuchar acerca de
Ordenar negocios podría darle cierta tranquilidad en medio de su
trabajo, ¿quién era él para discutir?
“Llegamos demasiado tarde para acercarnos a Mackie o su pandilla. El bar y su
La residencia había sido despejada poco antes de que llegáramos. Niko
suspiró, dejando que su maldición se escapara de él con la exhalación. “Él
conocía la
El orden estaba sobre él de alguna manera y tuvo tiempo suficiente para
evacuar, junto con
con lo que parecen ser cantidades sustanciales de municiones UV. pero lo hizo
déjanos un par de premios de consolación.
Nikolai le dio un resumen rápido sobre la ronda en vivo Aric y Rafe
recuperado, y el ladrillo de narcóticos que era casi seguro que era Red
Continuar.
"Lucan no va a estar feliz de saber que perdimos Big Mack esta noche", dijo.
confiado "Diablos, tampoco estoy contento con eso".
"Lo atraparás", le aseguró Renata, levantando sus negras pestañas para revelar
ojos verdes confiados y decididos. “ Lo atraparemos , Niko. porque no somos
va a parar hasta que se borre hasta el último miembro de Opus y sus seguidores
de existir-- agh! ”
La contracción rodó sobre ella como un tren de carga, la peor hasta ahora.
Nikolai odiaba el dolor que ella sentía, odiaba que él hubiera jugado un papel
en poner
ella a través de él cuando plantó a su hijo dentro de ella. murmuró tierno
palabras de aliento mientras su cuerpo luchaba y luchaba hacia el otro lado
de la agonía.
Niko se pasó el paño frío por la cara y el cuello mientras se relajaba una vez.
más, tan absorto en Renata que apenas escuchó el golpe en la puerta. rafe
Lentamente la abrió y dio un paso adentro.
"¿Cómo te va aquí?"
Nikolai solo tenía una respuesta. “Estoy emparejado con una mujer increíble”.
Rafe sonrió. “Nadie discutiría ese punto contigo. renata, puede
¿Hago algo por ti?

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Sacudió la cabeza sobre la almohada, sus dedos aún entrelazados con los de
Niko.
"Estoy bien. El bebé ya casi está aquí.
Rafe miró a Niko en busca de confirmación. Aunque no era inusual para
Los nacimientos de razas se producirán de forma privada en el hogar, sin
asistentes médicos, con
un sanador presente en el centro de mando era un consuelo que Nikolai no
podía
negar. Pero detestaba compartir a Renata y este momento con alguien más.
Casi cualquiera.
"¿Rennie?" Mira se asomó por la puerta entreabierta.
"Ratón." El rostro de Renata se iluminó al ver a la antigua huérfana que había
convertirse en una hija tanto para Nikolai como para ella en los últimos veinte
años que habían
Estar Juntos. Le tendió la mano libre a Mira. Entra con nosotros. Ustedes
pertenecen aquí también.
Eran familia, los tres. Más recientemente, Kellan había traído
su número a cuatro.
Y pronto, unos minutos a lo sumo, le darían la bienvenida a otro en el
pliegue.
"Deberíamos llamar a DC", le dijo Mira a Rafe mientras entraba en el
habitación. “Querrán saber que el bebé finalmente llegará”.
Nikolai sonrió ante el aire de mando en ella. ella no había nacido de
cuerpo de Renata, pero Mira había crecido bajo su ala y guía para
convertirse en una fuerza a tener en cuenta.
Rafa sonrió. “Hice la llamada de camino aquí. Lucan ha tenido el jet
alimentado y en espera durante más de dos semanas. Ya están en camino como
hablamos."
Niko asintió hacia Rafe y su hija. "Gracias. Ustedes dos."
El curandero guerrero se fue en silencio, cerrando la puerta detrás de él.
Mira corrió al otro lado de la cama de Renata y le dio un beso amoroso.
a su templo.
"¿Que puedo hacer?"
Renata sonrió con ternura. Toma mis manos, Ratón. Entonces ella miró
de manera significativa a Niko y asintió levemente. "Viene ahora".
Apenas hubo un momento antes de que la siguiente contracción se apoderara de
ella.
Juntos, él y Mira la ayudaron a superar lo último de su terrible
experiencia. Entonces cuando
era el momento, Nikolai fue el que recibió el milagro resbaladizo y chillón
ese era su hijo.

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Sostenía al bebé que lloraba en sus palmas, mudo y prácticamente
inútil por la maravilla de lo que acababa de experimentar con las dos mujeres
amó más que cualquier otra cosa en su larga vida. . . y ahora esto, el
precioso regalo que acunaba en sus manos.
Renata le dijo qué hacer a continuación, de alguna manera lo suficientemente
clara como para
pensar y hablar y hacer las cosas correctas para su hijo después de todo lo que
había sido
mientras Niko apenas podía hacer más que mirar y maravillarse, en silencio.
agradeciendo a cualquier dios que lo escuchara por las bendiciones que nunca
podría
Espero merecer plenamente.
“Nuestro hijo”, dijo mientras lo cargaba hacia Renata y cuidadosamente
colocaba el
bebé limpio y desnudo sobre su pecho. A Nikolai no le importaba que sus
mejillas estuvieran
mojado de lágrimas. No sintió vergüenza por su debilidad cuando se trataba de
esto.
mujer . . . y ahora, este niño.
Miró a Mira, cuyos propios ojos brillaban con pozos de lágrimas.
Nikolai asintió, abrumado por la emoción cuando miró a este adulto.
hijo de su corazón también. "Mouse, conoce a tu hermanito".
Ya lo amo. Ella sonrió, ahuecando la cabeza del bebé en su mano.
"Dejaré que ustedes dos lo disfruten mientras les hago saber a todos que
finalmente llegó".

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CAPÍTULO 20
El centro de mando de Montreal vibró de energía en un par de horas
tras el nacimiento del hijo de Nikolai y Renata. Como si el bebé no fuera
suficiente para enviar una oleada de emoción a través del lugar, los preparativos
estaban
también para la llegada del fundador de la Orden, Lucan Thorne, y
varios otros ancianos guerreros y sus compañeros actualmente en camino a
celebrar el nacimiento en persona.
Kaya estaba emocionada por Niko y Renata. estaba emocionada por su amiga
Mira también. La tenaz capitana del equipo se había sumergido por completo en
su nuevo papel esta noche: el de la eufórica hermana mayor. Mira había estado
prácticamente caminando en el aire desde que salió de la casa de sus padres
adoptivos
lados en la enfermería para anunciar que el bebé había hecho su tan esperado
Entrada.
En cuanto a Kaya, no pudo evitar pensar en su propia hermana y en el niño.
ella llevó.
En verdad, había estado pensando en Leah constantemente todo el día. Aún más
entonces, ahora que Angus Mackie y toda su pandilla aparentemente habían ido
a
antes de la incursión de la Orden.
De pie sola en la cocina de la mansión, Kaya puso un hervidor de agua en
el quemador, la culpa la asaltó cuando revivió la misión de esta noche. No solo
porque probablemente fue su visita a Leah en la taberna lo que había estimulado
a Big
Mack para correr, pero debido a su silencio sobre esa visita cuando ella y el
otros guerreros se prepararon para la incursión.
Por primera vez en su vida, se había comportado como una cobarde.
Sin embargo, había una parte de ella que estaba profundamente aliviada de que
su hermana
había escapado al descubrimiento de la Orden. Y su ira.
Kaya sabía que se acercaba el día del juicio final. ella se había estado
preparando
ella misma por ese momento esta noche, antes de que Nikolai hubiera bajado a
la sala de guerra y les informó a ella y a Aric que ambos finalmente habían
hecho el
grado como guerreros. Kaya debería haber estado celebrando el logro.
ella había trabajado tan duro para ganar. En cambio, había ido al bar de Angus
Mackie
sintiendo como si estuviera en camino a la horca.
Luego, cuando finalmente reunió su coraje para intentarlo de nuevo, soltó
solicitud de reunirse en privado con el comandante fue frustrada por la urgencia

Página 143
llegada de su hijo.
Ella exhaló una risa sin humor, miserable con la ironía de todo.
Y si se dirigía a su tumba en lo que a la Orden se refiere,
era un agujero que ella sola había cavado para sí misma. Miedo a ser rechazado
por el
solo las personas que alguna vez le habían mostrado algo de amabilidad la
habían mantenido en silencio sobre
su pasado y las personas en él. Ahora era ese miedo y ese silencio lo que
asegurarse de que perdería a esta nueva familia que tanto amaba.
Incluido Arico.
Aunque para ser justos, él no era suyo. Imaginando un mundo donde él podría
solo haría que el arrepentimiento y el anhelo inútil dentro de ella empeoraran.
¿Cómo se había vuelto el arrogante príncipe de la Orden que estaba segura de
que despreciaría?
ser el único hombre que alguna vez se había acercado lo suficiente para ver más
allá de la
¿Escarpados muros que había construido alrededor de su corazón? ¿Cómo
podría estar en peligro de
perder su corazón por un hombre que no podía esperar para dejarla en su
retrovisor
¿espejo?
¿Cómo podía desear a Aric Chase independientemente de todas esas cosas?
Kaya negó lentamente con la cabeza. "Porque soy un tonto, por eso".
La tetera comenzó a silbar, alejando sus pensamientos de los sueños.
nunca había pretendido que alguna vez lo haría hasta que conoció a Aric.
Kaya vertió el agua hirviendo, mirando fijamente el penacho retorcido de té.
vapor infundido que se elevó sobre el borde de su taza.
No tenía más tiempo que perder en sentimientos suaves y fantasías
tontas. Como
tan pronto como el fervor por la llegada del bebé y los guerreros visitantes
ido, ella y Nikolai tendrían su charla. Y luego, estaba segura, su
corta carrera con la Orden habría terminado. Antes de que eso sucediera, ella
quería hacer algo útil con el tiempo que le quedaba.
No podría estar más decepcionada consigo misma, pero estaría condenada si
le falló más a la Orden al abandonar su misión de identificar al
Miembro de Opus que había relacionado con Stephan Mercier.
Con una taza de té caliente en la mano, se acercó a la gran mesa de la cocina
donde
había colocado fotos impresas y una tableta que contenía archivos de imagen y
video
de la boda Aric la había ayudado a reducir considerablemente la búsqueda.
desde que empezaron, pero aún quedaban horas de trabajo por
delante. Posiblemente días.
Su pesado suspiro fue recibido por un sutil cambio en el aire detrás de ella. A
pesar de que
Aric estaba en silencio, un depredador nato, el poder de su presencia registrado
dentro
sus sentidos como una caricia física.

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“Menuda noche,” dijo, su voz profunda una vibración que ella sintió en sus
venas.
"Sí, lo ha sido". Kaya giró para mirarlo mientras se acercaba.
Ambos se habían quitado el equipo de patrulla. Atrás quedaron sus negros
fatigas, en su lugar usaba pantalones de entrenamiento de talle bajo y una
camiseta sin mangas oscura
que mostraba sus fuertes brazos y hombros mientras se aferraba a cada cresta
y músculo de su magnífico torso.
Kaya casi gimió por la forma en que le dolía solo mirarlo. Su piel
se sentía apretado y caliente debajo de su ropa suelta. Ella había optado por la
comodidad como
bueno, vestido con pantalones de yoga y una camiseta de gran tamaño que
Balthazar había
la prestó hace una semana después de que una de sus sesiones de entrenamiento
con pistolas de pintura se arruinó
suyo. Su camarada no le había pedido que se lo devolviera, y aunque ella pensó
que nada
de usarlo cuando se lo puso esta noche, viendo la mirada de Aric estrecharse
con desaprobación en la prenda del tamaño de un guerrero hizo que sus mejillas
se sonrojaran con
calor no deseado.
Y su rostro no era lo único que repentinamente se calentaba demasiado cuando
él
vino a pararse a su lado.
Ella se aclaró la garganta. “¿Cómo están los nuevos padres?”
"Acabo de salir de la enfermería hace unos minutos", dijo, su boca sensual
curvándose en una sonrisa. “Renata ya está levantada y de pie. Lo que es bueno,
porque las piernas de Nikolai todavía se ven un poco temblorosas”.
Kaya se rió, tratando de imaginarse al temible guerrero nacido en Siberia como
nada menos que en pleno dominio de cualquier situación. Al igual que el
apuesto macho de raza actualmente a su lado.
“Mira me dijo que pensó que Niko se iba a desmayar después de dar a luz.
el bebé. No me di cuenta de que él y Renata estarían manejando el parto por su
cuenta.
propio."
Arico asintió. “Rafe estaba a la espera en caso de que algo saliera mal y
necesitaban un sanador, pero las complicaciones son raras entre la Raza. Es
hasta
los padres para decidir a quién quieren en la habitación con ellos. por mucho
parejas, los nacimientos son tan sagrados e íntimos como su vínculo de sangre”.
"¿Así era con tus padres?"
Su sonrisa se profundizó. “Una vez que los conozcas, no necesitarás
preguntar. Ellos
Debería estar aquí en cualquier momento ahora.
Kaya tragó, su estómago se revolvió ante la idea de que pronto
estar de pie en la misma habitación con su madre y su padre y varios otros
Ordene a los ancianos y a sus compañeros cuando llegue el momento de
presentar al bebé y

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anunciar su nombre. Mira la había informado sobre los detalles básicos del
ritual.
la Casta practicaba después del nacimiento de un niño, y Kaya no podía negar
que estaba emocionada de ser parte de eso.
Los líderes de la Orden que llegaban la encontrarían como miembro de la
equipo de Montreal, una distinción que se sintió honrada de tener sin importar
cuán
temporal podría terminar siendo. Pero la mayor parte de su ansiedad provenía
de la
simple hecho de que quería gustarles a los padres de Aric.
Una cosa ridícula que esperar, y egoísta también.
Sin embargo, eso no hizo que ella lo deseara menos.
Sabiendo que Aric estaría en el avión con el resto de la Orden cuando
regresaron a su hogar en DC tampoco hizo que ella lo quisiera menos.
Particularmente cuando él la miraba con ojos firmes que ardían sin llama.
con oscura promesa.
Kaya se sacudió mentalmente de su anhelo sin sentido y giró
volver a las fotografías. "¿Quién crees que se llamará el padre del bebé?"
¿padrinos?"
"Rio y Dylan", respondió sin dudarlo. “Nunca hubo un
duda de eso. La amistad de Niko y Rio se remonta a veinte años atrás.
cuando la Orden tenía solo un puñado de guerreros y tenía su base en Boston”.
Ella lo miró mientras él se acercaba más, uniéndose a ella en la mesa.
"Boston", comentó. "De ahí es de donde es la familia de tu padre".
El asintió. “Los Chase han estado en esa ciudad por incontables
generaciones.”
“Pero te diriges a Seattle ahora que has sido ascendido a
¿guerrero?"
“Eventualmente”, dijo. “Idealmente, quiero estar donde sea que esté la acción.
Donde mejor pueda servir a la Orden.
Kaya volvió a mirar las imágenes de todas esas personas ricas y felices.
Personas que podrían hacer su propio futuro, elegir sus propios destinos.
Las personas que no estaban atadas por la pobreza, el abandono o las elecciones
que
ensíllalos para toda su vida. Gente como Aric, que sostenía el mundo por el
cola simplemente en virtud de su nacimiento.
"¿Qué quieres, Kaya?"
Ella no se atrevía a mirarlo. Ella, la niña que se enseñó a sí misma a temer
nada, ahora estaba allí aterrorizada de que ella pudiera dejarle ver lo asustada
que estaba.
era de quererlo.

Página 146
Ella negó con la cabeza, esperando que dejara pasar la pregunta.
Pero era con Aric Chase con quien estaba tratando. Era tan tenaz y
determinada como estaba. Extendió la mano y tomó suavemente su barbilla en
el
puntas de sus dedos. "Dígame."
“Solía pensar que quería ver el mundo”, murmuró, recordando
cuán desesperadamente oró por alas para volar fuera del infierno de su
infancia. “Quería estar en cualquier lugar menos en esta ciudad. Hasta donde
pude llegar. Una
aventura tras otra.”
Su sonrisa era tierna, su asentimiento leve con comprensión. "¿Y ahora?"
"No sé."
"Creo que lo haces." Su palma se deslizó a lo largo de la línea de su mandíbula,
su largo
dedos jugando en su cabello. "Dígame."
Un gemido estrangulado se le escapó antes de que pudiera
recuperarlo. “Arico. . . I
hipocresía."
"Entonces dime por qué no puedes".
Cerró los ojos. "¿Por que me estas haciendo esto?"
“Porque creo que algo te tiene aterrorizado, y no soy yo”. Su
caricia no le dio más remedio que abrir los ojos y encontrarse con su ardiente
mirada. “No sé lo que está pasando en esa hermosa y obstinada cabeza de
tuyo, pero quiero que sepas que puedes decírmelo, Kaya. Puedes confiar en mi."
"¿Confiar en ti? Casi no te conozco." La protesta sonó débil, a pesar de la
fuerza con la que lo empujó más allá de sus labios.
“¿De verdad quieres que crea que te sientes así? porque he estado
tratando de convencerme de que eso es lo que siento por ti, y no está
funcionando.
Ni un maldito bit.
Su corazón saltó ante su confesión. Ella no podía permitir que esta esperanza
florecer, sin embargo. No cuando el secreto de su pasado estaba casi seguro de
aplastar
cualquier cosa que Aric sintiera por ella, junto con su confianza.
Sin embargo, ella no podía moverse.
No podía hablar, ni para confirmar ni para negar lo que estaba diciendo.
Ella se quedó allí, dividida entre querer que él la besara y saber que ella
debe alejarlo. Pero ella no podía alejarlo. Por dentro era una
desorden, y Aric era lo único que la castigaba.
Él acarició con los dedos el costado de su cuello, su mirada penetrante
encerrado en ella. “Dime otra vez que apenas me conoces. que realmente
sientes
no hay nada entre nosotros.
 Página 147
Su voz era baja y tranquila, pero llena de un poder masculino que
habló a todo lo femenino dentro de ella. Y, Dios, ella no podía pensar cuando
él la estaba tocando. Esos ojos verde hoja también la cautivaron, la hicieron
recuerdo lo bien que se sentía ahogarse en su mirada hambrienta y fundida
mientras
su cuerpo se movió contra el de ella, dentro de ella.
Quería volver a sentir ese placer. Quería decirle que ella
nunca volvería a ser lo mismo ahora que conocía el fuego de su toque, su beso,
su pasión.
Con este hombre, ella simplemente. . . querido.
"No dije que no había nada entre nosotros, Aric". Ella sacudió su cabeza,
miserable por todo el anhelo que despertaba dentro de ella. “Ojalá tuviera la
fuerzas para decírtelo.
"Finalmente, honestidad", murmuró. "¿Fue tan difícil?"
Debería haber sido. Kaya no confiaba fácilmente. Ella no dejó que la gente
viera
más allá del muro que protegía su corazón, y mucho menos permitirles
romperlo. Aún
nunca se sintió más segura que cuando estaba con este peligroso macho de
Raza. Ella
no se resistió en absoluto cuando su mano se movió alrededor de la parte
posterior de su cuello, cálida
y posesivo. Él la atrajo más cerca, su mirada parpadeando con una luz ámbar
mientras
él inclinó la cabeza hacia sus labios entreabiertos.
En ese mismo momento, la voz profunda de Rafe sonó justo afuera del
entrada de la cocina, un murmullo bajo que Kaya no pudo entender. Fue
seguido por la suave risita de Siobhan cuando la pareja entró en la habitación.
—Oh, mierda —soltó Rafe. "¿Estamos interrumpiendo?"
La respuesta de Aric no fue mejor que un gruñido. "Sí."
"--No", respondió Kaya al mismo tiempo. Ella se deslizó fuera de su alcance
y volvió a su trabajo extendido sobre la mesa. “Yo solo iba
sobre la información de la boda y la recepción.
—Ah —dijo Rafe—. "¿Llegar a alguna parte?"
El gruñido de Aric tenía un tono sardónico. “Estábamos empezando a hacerlo,
pero luego
apareció."
Kaya no se perdió la mirada inquisitiva que le dirigió a su camarada como Rafe.
llevó al tímido Breedmate a uno de los taburetes altos en el mostrador de la isla,
luego se dirigió a la estufa. “Siobhan tiene hambre, así que le dije que haría
algo para que ella coma.
Aric se apoyó contra el largo mostrador y ladeó la cabeza, luego miró
en la hembra. “¿Te ha mencionado que es Casta? Mi hombre por aquí

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nunca ha cocinado un día en su vida, ni ha probado nada de lo que ha hecho. Su
dieta es
lo mismo que el mío: solo glóbulos rojos humanos”.
"E incluso eso está perdiendo su atractivo últimamente", dijo Rafe, moviendo
un
mirada significativa a Siobhan. “De todos modos, creo que puedo arreglármelas
para revolver un
un par de huevos y echarle unas verduras picadas. Kaya, ¿lo harías?
como algunos también?
"No, gracias." A diferencia del otro Breedmate cuya cara y garganta sonrojadas
y los ojos oscuros y de párpados pesados emitían una inconfundible vibra post-
sexo,
Kaya no tenía apetito por la comida. Su estómago había estado en un nudo
durante días--
desde que Aric Chase había entrado en su vida.
Ella sintió que su mirada volvía a ella mientras ella se ocupaba de las pilas de
fotografías impresas y los videos de vigilancia almacenados en la tableta. El
La mención de sangre y hambre solo hizo que el calor de la mirada de Aric se
sintiera más
intenso. Por mucho que intentara no imaginar ninguna de las Huestes de sangre
humana que él
Se requería alimentarse de, especialmente las hembras, el pensamiento de Aric
hundiendo sus colmillos en la carne suave de la garganta de otro envió una
oscura lamida de
curiosidad por sus venas.
Y una envidia profunda, impactante.
No podría haberse sentido más aliviada cuando Rafe llamó la atención de Aric.
lejos de ella, a pesar de que la conversación se centró en la decepcionante
allanamiento de Angus Mackie y las inquietantes pruebas que recogieron en su
bar.
“Lástima que no pudimos agarrar al hijo de puta y arrastrarlo para
interrogatorio”, gruñó Aric. "Me hubiera gustado ver cuánto tiempo Big Mack
duraría frente a una habitación llena de guerreros Casta antes de comenzar
derramando todo lo que sabe.”
“Sin mencionar muchos de sus fluidos corporales”, agregó Rafe con una
sonrisa.
"¿Estarán todos los comandantes de la Orden aquí esta noche?" Siobhan
preguntó en
entre bocados de su tortilla.
Rafa negó con la cabeza. "No todo. Lucan Thorne y su compañera Gabrielle
son
venir, por supuesto. Junto con los padres de Aric y los míos.
“Carys también,” intervino Aric. “Ella me llamó tan pronto como se enteró de la
nacimiento del bebe Ella y su compañero Rune están en el avión con los
demás. Darión
Thorne también está con ellos.
“No te olvides de Rio y su Breedmate, Dylan,” añadió Kaya.
Aric le dio un cálido asentimiento. "Así es. La ceremonia no comienza.
sin que los padrinos estén presentes”.

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“En cuanto a los demás”, dijo Rafe, “Gideon y Savannah estarán sosteniendo
por el fuerte en DC junto con Brock y Jenna. Comandante Hunter y
su compañera Corinne acaba de regresar a Nueva Orleans para lidiar con un
Rogue
brote en esa ciudad. Kade y Alexandra están de regreso en el centro de comando
en el lago Tahoe por la misma razón. Por desgracia, nuestro europeo
comandantes tienen sus propios incendios para apagar también, por lo que ni
Mathias
Rowan y Lazaro Archer tampoco estarán en la ceremonia.
"¿Qué pasa con Tegan y Elise?" preguntó Arico.
Rafe negó con la cabeza, su rostro extrañamente sombrío. “Están en camino a
Budapest.”
“¿No es ahí donde Micah fue enviado recientemente? Algún tipo de operaciones
encubiertas
misión para la Orden?
"Eso es lo último que escuchamos", confirmó Rafe. “Aparentemente, ha habido
un
desarrollo."
La forma en que el guerrero dijo esa palabra le dio a Kaya la sensación de que
no era
cualquier cosa buena. El hecho de que los padres de Micah hubieran ido tras su
respetable
El formidable hijo guerrero solo confirmó la inquietud que sentía.
Siobhan, siendo civil, pareció perder la gravedad de la conversación.
“Bueno, incluso sin los que mencionaste, suena como un juego bastante
completo.
lista de invitados para mí.
"Es una lástima que todos no estarán aquí". Rafe cubrió suavemente su mano
con su. "Tarde o temprano, me gustaría que toda la Orden te conozca".
Kaya no pudo evitar que su mirada sorprendida se encontrara con la de Aric. El
levantó
su grueso hombro en un encogimiento de hombros cuando su camarada inclinó
la cara de su amante hacia arriba para un
Beso tierno.
Aric se aclaró la garganta, ya sea como venganza por la interrupción de Rafe y
La llegada de Siobhan a la cocina ha provocado que él o fuera de la misma
incomodidad que Kaya sintió como audiencia de la pasión de la otra pareja, ella
no podía estar seguro
“Sigue así y estaremos celebrando otro bebé aullando nueve
meses a partir de ahora”, dijo Aric arrastrando las palabras mientras su amigo se
alejaba de su mujer.
Rafe se rió entre dientes, sus ojos aún clavados en Siobhan. “No somos sangre-
unido todavía. No por mi falta de interés en seguir con la idea.
Bajó la mirada y empujó un poco del huevo en su plato.
"Todo se está moviendo un poco rápido para mí, eso es todo".
“Lo sé, ángel. ¿Puedo evitar que esté completamente loco por ti?

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El afecto que tenían el uno por el otro era casi demasiado para Kaya.
Que Rafe estaba loco por la mujer que cualquiera podía ver
claramente. Siobhan
Parecía igualmente tomado con él, pero había sombras en el Breedmate.
ojos color avellana que hicieron que Kaya se preguntara cuán altas y gruesas
eran las paredes alrededor
¿El corazón de Siobhan?
Rafe no pareció darse cuenta. O tal vez tenía suficiente esperanza para ambos.
que asuman que eventualmente serán capaces de derribar esos muros
abajo juntos.
Espero que ella y Aric nunca lo hubieran hecho a menos que ella estuviera
dispuesta a hacerlo.
sincerarse con la Orden sobre su pasado. Ya era bastante malo que ella lo
hubiera guardado.
de ellos todo este tiempo. Ahora, ella tuvo la incursión fallida en Angus Mackie
pesando mucho sobre su conciencia.
Recordó todos los obstáculos que se interponen en el camino de cualquier cosa
que ella pueda
tener con Aric, Kaya volvió a su trabajo. Mientras ella revisaba la
colecciones de fotos, luego las barajó y las revisó de nuevo, Aric y Rafe
volvi a discutir el negocio de la Orden y a especular sobre el alcance
tentáculos de la hermandad secreta del Opus Nostrum.
Siobhan terminó su comida y se deslizó del taburete para llevar su plato al
lavabo. En su camino de regreso, se detuvo en la mesa y miró a los diversos
agrupaciones de imágenes.
"Todavía no lo he encontrado, ¿verdad?"
“Todavía no”, dijo Kaya. Pero está aquí en alguna parte. el no puede esconderse
Siempre."
"No." Siobhan inclinó la cabeza con simpatía. "Nadie puede."
Aunque el comentario no estaba dirigido a ella, a Kaya se le erizó la nuca.
advertencia mientras observaba a la Breedmate alejarse y doblarse bajo
El brazo protector de Rafe. ¿Era posible que Siobhan pudiera sospechar de ella?
guardando secretos de la Orden? ¿O era simplemente la conciencia culpable de
Kaya?
eso hizo que el corazón de repente comenzara a latir como un pájaro atrapado
dentro de ella
¿Caja torácica?
Dios, iba a perder la cabeza si no ponía fin a este autoengaño.
tormento pronto.
Incapaz de concentrarse ahora, barrió las fotografías en el archivo
bolsa, luego alcanzó otra pila que aún tenía que estudiar detenidamente. En su
prisa,
tiró la pila de fotografías de la mesa. Se dispersaron en un
desorden desorganizado en el suelo alrededor de su silla.

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"Mierda." Kaya se puso de rodillas y manos para recogerlos. Arico fue
a su lado en el momento siguiente. “No tienes que ayudar. Tengo esto."
"Sí, sé que lo haces", dijo, reuniendo un puñado de imágenes y
ofreciéndoselos a ella. “Pero no tienes que hacerlo solo”.
La imagen en la parte superior de la pila resultó ser una instantánea sincera
tomada de
el pabellón durante el primer baile de los novios. Aric y Kaya se pararon
en la periferia de la multitud, tomados de la mano y fingiendo ser un verdadero
pareja. Excepto que a diferencia del resto de los espectadores reunidos, no
estaban
viendo a Stephan Mercier y Anastasia Rousseau balancearse en el centro de la
piso abierto
Se estaban mirando el uno al otro.
Y Kaya vio en su propio rostro la expresión de una mujer ya
cayendo rápidamente, sin esperanza, en el amor. Para su total sorpresa, vio una
similar
mirada tierna en el hermoso rostro de Aric, tanto en la fotografía como en el
expresión solemne con la que la abrazaba ahora.
Socios, señora Bouchard. ¿Recordar?"
Ella no podía sostener su mirada atenta. Era demasiado fácil creerle. También
fácil pensar en la falsa relación que había marcado su encuentro inicial
en realidad podría haberse convertido en algo real.
No solo por ella, sino también por Aric.
Kaya miró hacia abajo. . . y su mirada se fijó en otro rostro en el
multitud.
"Oh Dios mío." Agarró la foto y miró más de cerca. “Arico.
Ahi esta."
"¿Hablas en serio?"
Ella asintió vigorosamente, su dedo temblaba mientras señalaba a un medio
rostro oscurecido de pie entre los invitados a la boda detrás de ella y Aric. El
El hombre rechoncho y de cabello oscuro tenía una cara normal, pero Kaya lo
sabría.
su constitución y porte en cualquier lugar.
"Es él. El contacto de Mercier en Opus.
Al otro lado de la cocina, Rafe pronunció una maldición emocionado. "Déjeme
ver." el y
Siobhan se acercó a mirar la imagen. “¿A quién estoy buscando?”
“Justo aquí”, dijo Aric, marcando el lugar en la foto mientras se la entregaba.
a su camarada.
Entonces toda su atención volvió a Kaya. "Lo hiciste. Lo encontraste."

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Tan emocionada como estaba, sacudió la cabeza, detestaba tomar el crédito.
cuando su tarea estaba lejos de terminar. “Solo encontré su rostro. todavía no
saber su nombre.
"Lo haremos." Aric se golpeó la sien. “Déjame eso a mí. . . compañero."
Antes de que pudiera decir otra palabra, él tomó su rostro entre sus manos y
reclamó su boca en un lento beso que derretía los huesos. Kaya no luchó. No
incluso cerca. Pasando sus brazos alrededor de su cuello, ella le devolvió el
beso con toda
del deseo y la emoción, todo el amor, que había estado tratando tan
desesperadamente
denegar.
Vagamente, distantemente, se dio cuenta de que Rafe y Siobhan ya no estaban
de pie.
cerca de ellos. Y luego se dio cuenta de por qué, cuando alguien
deliberadamente aclaró su
garganta justo dentro de la habitación.
Alguien que no fuera Rafe y ciertamente tampoco Siobhan.
Kaya, alarmada, se retorció, pero Aric se tomó su dulce tiempo para soltarla.
Cuando finalmente lo hizo, sus hermosos ojos verdes bailaron con motas
brillantes.
de ámbar Giró la cabeza para saludar a los recién llegados, su sonrisa con
colmillos
absolutamente sin disculpas.
Miró hacia la entrada de la cocina también. De pie allí estaban
dos parejas. Era inconfundible el aire de autoridad y peligro letal.
-que irradiaba de los machos de la Raza, tanto el apuesto de cabello dorado
con una camisa blanca impecable y jeans oscuros y el moreno endiabladamente
atractivo
que estaba al lado de su camarada bien vestido con un montón de elegante
negro
cuero y un par de dagas largas y curvas envainadas en su cinturón.
Los dos Breedmates a sus lados eran igualmente impresionantes para diferentes
razones, cada una bendecida con una belleza increíble y una fuerza que parecía
emanar de lo más profundo.
Aric se levantó, tomando la mano de Kaya para traerla con él de su
clinch vergonzoso en el suelo. Le sonrió a la mujer alta con caramelo-
Cabello castaño y ojos del mismo verde hoja primaveral que los suyos. Luego
le dio una propina
su cabeza en saludo al macho dorado al lado de la belleza.
"Hola mamá. Hola padre. Hay alguien a quien quiero que conozcas.

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CAPÍTULO 21
"Lars Scrully", dijo Aric, dejando caer una fotografía de pasaporte y una carpeta
de
inteligencia que había reunido para los cuatro comandantes de la Orden
reunidos con Nikolai
en su oficina privada.
El grupo de ancianos de la Orden presentó una imagen imponente, incluso
sentados como
estaban alrededor del gran escritorio de Niko, enfrascados en una conversación
sobria.
Gabrielle Thorne y la madre de Aric, Tavia, también estaban en la habitación,
sentadas
juntos en un sofá de gran tamaño cerca de la chimenea. Los otros guerreros
Los compañeros de raza y el resto de los ocupantes de la mansión se estaban
poniendo al día.
en otra parte del recinto con Kaya y Mira y el equipo de Montreal
mientras Renata continuaba descansando con el bebé.
“Scrully no estaba en la lista de invitados a la boda, ni en ninguno de los
controles de entrada.
datos de seguridad que nos proporcionó el hackeo de Gideon. Pero tenemos al
hijo de un
perra." Aric señaló el archivo de información que había recopilado en los veinte
minutos
ya que Kaya había identificado al hombre rechoncho y moreno de la foto de la
recepción. "I
sabía que había visto su rostro en alguna parte antes”, le dijo al grupo de
guerreros.
ancianos “Había algunas noticias de hace dieciocho meses cuando
Lars Scrully heredó el imperio farmacéutico de su padre.
¿Farmacéutica Scrully? preguntó Tavia, su disgusto por el nombre
evidente en su tono. “Esa es la compañía que estuvo bajo fuego durante varios
años
hace por adquirir patentes vencidas sobre antivirales, medicamentos para el
tratamiento del cáncer y
otras medicinas, aumentando luego sus precios en un cinco mil por ciento.
La gente literalmente moría porque no podían permitirse pagar sus exorbitantes
precios."
Aric asintió, sin sorprenderse de que su madre fuera la que mencionara
ese hecho divertido. Si su don para la memoria era impecable, era sólo porque
le fue transmitido a través de su poderoso ADN.
"Ese es el indicado", confirmó. “El padre de Lars, Simon Scrully, hizo una
fortuna de las espaldas del sufrimiento de otras personas”. Aric sacó un impreso
obituario y lo puso encima de la carpeta. “El anciano tenía una alergia severa
a los mariscos Aparentemente, alguien olvidó decirle al nuevo chef en su
restaurante favorito.
restaurante. Scrully comió un bocado de salsa de langosta en su pasta y cayó
muerto
de shock anafiláctico antes de que alguien pudiera administrar su medicamento
a
contrarrestarlo.”
 Página 155
Dante dejó escapar una risa irónica. “Manera irónica de hacerlo, considerando
cómo el
El imbécil se hizo rico en primer lugar.
“O conveniente”, dijo el padre de Aric. “Ahora que escucho esto, recuerdo
algunos rumores sobre la muerte del anciano. Algunos de los chismes de la
época.
parecía sugerir que el hijo de Scrully se instaló en su herencia con un poco más
júbilo que dolor.”
Arico asintió. "Así es. Y ha estado gastando dinero como agua
desde entonces. Juguetes caros y mujeres. Casas palaciegas. De hecho, solo tres
hace unos meses, se mudó a un lago recién construido de veinte mil pies
cuadrados
hacienda aquí en la provincia”.
Nikolái frunció el ceño. “Y gracias a Kaya, también sabemos que Scrully fue
haciendo arreglos para pagar cien millones a Stephan Mercier en
en nombre del Opus Nostrum”.
"Correcto", respondió Aric. “La pregunta es, ¿a cambio de qué?”
Su padre gruñó. Lástima que no podamos preguntarle a Mercier. Un poco difícil
de hablar
cuando te falta la lengua y la mitad de la garganta.
Niko asintió, sombrío. “No hay necesidad de adivinar de quién fue la obra de
ese golpe.
Opus tiende a ponerse nervioso cada vez que comenzamos a acercarnos a
cualquiera de sus puntos débiles.
eslabones de la cadena”.
Lo que significa que tenemos que poner nuestras manos en Lars Scrully tan
pronto como sea posible.
posible —dijo Lucan, su mirada gris tan fría como el bronce—.
Dante se recostó en su silla, mostrando una sonrisa peligrosa. “Me encanta un
buena sesión de interrogatorio a la antigua.
A su lado, Rio se rió entre dientes. “Estoy contigo en eso,
hermano. Especialmente el
parte en la que cada uno de nosotros tomamos una parte de este Opus bastardo
aparte con nuestros puños y
colmillos. El inmenso guerrero de suave acento español y vicioso
maraña de viejas cicatrices de metralla que acribillan el lado izquierdo de su
cara podría ser un
encantador, pero esta noche estaba tan letalmente serio como el resto de sus
camaradas.
Miró a Aric. "¿Qué tan lejos está el lugar de Scrully de aquí?"
"Alrededor de una hora."
Los ojos color whisky de Dante se iluminaron bajo las cuchilladas negras de su
cejas “Mucho tiempo para estar de ida y vuelta con Scrully antes del sol
se eleva.”
—Lucan —intervino Gabrielle con suavidad, pero con firmeza. el pelirrojo
la belleza tenía la realeza de una reina, y ahora no era una excepción. todas las
cabezas

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se volvió hacia ella mientras hablaba. “No creo que me guste esto. tengo un mal
sentimiento."
"¿Cómo es eso?" El fundador de la Orden miró a su mujer, todo su enfoque
fijo en escuchar su opinión.
Opus no es un juego, Lucan. Han sido una seria amenaza desde
el principio. Y ahora sabemos con certeza que tienen luz ultravioleta.
armas Muchos de ellos." Ella negó con la cabeza, el verdadero miedo escrito en
su bonita
rostro. “Tal vez deberíamos llevar esta nueva información sobre Lars Scrully
con nosotros para
DC cuando regresemos, luego trabajar en un plan de ataque después de que
hayamos tenido más
hora de considerarlo.
Lucan escuchó a su pareja en sobrio silencio. Todos los guerreros crecieron
seria y tranquila, todos considerando sombríamente la gravedad de los hechos
que ella
estaba señalando.
Lucan tardó un momento en responder. Cuando lo hizo, su voz profunda era
baja.
y gentil “Sí, Opus tiene UV de su lado ahora. pero se van
tenerlo sin importar cuánto tiempo esperemos para atacar. Y esperar solo será
arriesgar
dejar que Scrully o los demás en la camarilla de Opus tengan más tiempo para
obtener la parte superior
mano."
Gabrielle asintió, pero Aric pudo verlo tan bien como su formidable
la lógica de mi compañero era que hacía poco para borrar su preocupación.
Lucan continuó, su mirada de acero moviéndose hacia los cuatro comandantes
que
confiaba en él para dirigir. “En este momento, tenemos el elemento sorpresa
trabajando
para nosotros. Deberíamos usarlo a nuestro favor”.
“Esperamos tener el elemento sorpresa”, comentó Nikolai.
“Últimamente, parece que Opus está un paso por delante de nosotros”.
"¿Qué estás diciendo? ¿Crees que tenemos una fuga en alguna parte?
“No veo cómo podríamos. Todos nuestros contactos en JUSTIS y en otros
lugares
han sido doble y triplemente revisados. Son sólidos, Lucan.
Rio miró a su amigo, una mirada angustiada en sus ojos color topacio. "Si
eso es cierto, entonces cualquier brecha tendría que venir de algún lugar fuera
de
esas redes. Posiblemente alguien en quien confiemos.
El enorme guerrero sabía un par de cosas sobre eso. La cicatriz en su
cara había aparecido inmediatamente después de la peor traición que un hombre
podía sufrir: la de
su propio compañero. No fue hasta que Rio conoció a Dylan que finalmente
pudo curarse.
en el interior. Las heridas que lo estropeaban por fuera siempre

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servir como un recordatorio del dolor que vino al confiarle a la persona
equivocada
su corazón . . . y su vida
Mientras Rio hablaba, Aric recordó a Angus Mackie y la certeza
que el líder de la pandilla y sus seguidores no solo habían tenido suerte cuando
tomó la decisión de desalojar no solo la taberna y su almacén, sino también Big
La residencia de Mack también.
Claro, podrían haber adivinado que los problemas se dirigirían hacia ellos.
después de los titulares de la debacle de la recepción de la boda de Mercier. O
tal vez habían tenido un ataque de nervios después del acto atroz que habían
cometido
quemando a esa familia Darkhaven.
Pero los sentidos guerreros de Aric se llenaron de inquietud cuando consideró
todo
de los qué pasaría si y los escenarios que se resistía a poner en palabras.
Y luego estaba Kaya.
Por mucho que intentara negarlo, seguía volviendo a su lejanía, su
distancia emocional, tras el ataque de Darkhaven. Después de su carrera ese
mismo
día, ella había estado aún más ansiosa y retraída. Su nerviosismo no había
mejorado ya que ella y el resto del equipo de Montreal se habían ido con el
comandante en la misión de agarrar a Mackie. Cuando le pidió a Nikolai un
reunión privada, se veía tan miserable como Aric nunca la había visto.
¿De qué necesitaba hablar con Niko que no se podía decir de frente?
¿de todos?
¿Fue algo sobre la redada?
Por otra parte, tal vez era simplemente el mismo Aric quien la estaba haciendo
tan
incómodo.
Fuera lo que fuera, ella no parecía lista, o dispuesta, a confiarle eso.
No es que ella debería. Él no le había hecho ninguna promesa. No, todo lo que
tenía
hecho fue perseguirla con un único propósito y luego seducirla. Tuvieron
accedió sin condiciones ni obligaciones, pero cuanto más tiempo pasaba con
Kaya
menos deseoso estaba de que terminara su negocio en Montreal.
"Entonces, parece que todos estamos de acuerdo en que debemos actuar con
rapidez" Lucan
dijo, luego deslizó una mirada de disculpa a Gabrielle. "La mayoría de nosotros,
eso es".
Los cuatro guerreros asintieron, sus rostros solemnes pero determinados. Pero
entonces un
más miradas pasaron entre ellos. El intercambio fue tácito, hasta que Aric
padre tomó la iniciativa.
“Estamos de acuerdo en que no podemos esperar para hacer nuestro
movimiento en este nuevo Opus
Plomo, Lucan. Pero tu compañero tiene razón al advertirnos que esto no es
ordinario.

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misión. Ninguno de ellos lo es, ahora que Opus y sus leales están en
posesión de armas UV”.
El ceño fruncido de Lucan Thorne se convirtió en uno de sospecha. "Que eres
tratando de decir, ¿Harvard? Si tienes algo en mente, escúpelo”.
Chase asintió. “Vamos a buscar a Lars Scrully. Esta noche. Pero dónde
irme sin ti.”
Un gruñido surgió del poderoso Gen One. “La mierda que dices. Si tu
espera que me siente en una misión con mi pene en mi mano--”
"No vas a ir esta vez", dijo Dante, su voz profunda tan firme como
Chase lo había sido.
Río asintió. "El riesgo es demasiado grande. Eres Gen Uno, Lucan.
"Sí", gruñó. “Y una explosión de UV matará a cualquiera de ustedes de la
misma manera
como lo hará conmigo.
“Pero tú eres el fundador de la Orden”, añadió Nikolai. “No podemos
permitirnos
perderte."
Gritó una maldición aguda y se puso de pie. "No. A la mierda esto. Y
Que se jodan todos ustedes si creen que la Orden se detendrá sin mí. no
podemos pagar
perder a alguien, ¿entendido?
"Lucano". Gabrielle se levantó y caminó hacia él. Él se quedó quieto mientras
ella
puso sus manos sobre su amplio pecho. “Tienen razón. La Orden no puede
perderte.
Pero eres más que el líder de estos excelentes hombres y mujeres que
servir bajo tu mando. Eres el presidente de Global Nations
Consejo. Desde First Dawn, te guste o no, te has convertido en el
la voz de toda la nación de la Casta.
Sus ojos brillaron de color ámbar con su rabia apenas contenida. Pero
Las palabras de Gabrielle lo calmaron. Estaba claro para todos en la sala que
esto
mujer lo castigó como nada más podía hacerlo.
"Te quedarás atrás esta vez". Su demanda fue pronunciada en voz baja, pero
sin admitir discusión.
Él tomó su mejilla en su gran mano, su mandíbula apretada por un largo rato.
momento. Entonces otra maldición baja retumbó de él.
Finalmente, volvió a mirar a sus camaradas ya Aric. “Dile a todos que
reunirse en la sala de guerra en diez minutos para recibir las asignaciones de su
equipo
y directivas de misión. Quiero esquemas de la propiedad de Scrully ahora,
como en
ayer. Vamos gente."

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Mientras todos comenzaban a saltar a sus órdenes, Lucan señaló con el dedo a
Nikolai. “Si estoy enfriando mis talones aquí esta noche, entonces tú
también. no soy
voy a arriesgarme a dejar a ese niño sin padre en las primeras horas de
su vida."
Niko frunció el ceño, pero después de un momento, asintió brevemente.
—Parezcan vivos —les ordenó Lucan a todos—. "Ya se está perdiendo el
tiempo".

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CAPÍTULO 22
Con un grito de garganta baja, un búho cornudo se abalanzó de la rama de un
inmenso pino frente a Kaya y sus camaradas mientras se deslizaban en su lugar
en
el bosque que rodeaba la enorme propiedad frente al lago de Lars Scrully.
Los guerreros se habían dividido en tres equipos una vez que abandonaron la
ciudad. Con
Nikolai aterrizó junto a Lucan en el centro de comando, Mira y
Sterling Chase estaban a cargo de la unidad encargada de la vigilancia como el
otros dos equipos se colocaron en su lugar. Kaya, Mira y Chase observaron el
norte
frontera de la finca. Vigilando el perímetro sur estaban Torin
y Tavia, junto con el hijo de Lucan y Gabrielle, Darion. Aunque Tavia
tenía una experiencia de combate limitada, era la inmunidad de la raza femenina
a
luz ultravioleta que persuadió a los comandantes de la Orden para que le
permitieran
en la misión
Por la misma razón, junto con la ventaja añadida de su capacidad para
Shadow Bend como Aric y su padre: Carys Chase había sido asignado a la
segundo equipo de seis, que se movía en posición en varios puntos
alrededor de la propiedad, realizando un reconocimiento y esperando el
comando
para barrer los terrenos y eliminar a los guardias que intentaron bloquear el
asalto. Dirigido por Dante y Rio, el equipo también contó con la experiencia de
Rafe y
Kellan, ambos guerreros probados. Y aunque el compañero de Carys, Rune, era
nuevo en el
Orden, había ganado sus habilidades de lucha en combates de jaula ilegales en
Boston antes de conocerla.
Completando los operativos de la misión estaba el tercer equipo, la vanguardia
formado por Aric, Balthazar y Webb. Ninguna de las unidades fue autorizada a
avanzar hasta que Aric y sus socios dieron el visto bueno.
"¿No deberíamos haber tenido noticias de ellos ahora?" Kaya apenas podía
mantener
el borde de la preocupación de su silencioso susurro a Mira.
Su amiga asintió. Deberían estar acercándose desde el lago en cualquier
momento.
minuto ahora.
Como si fuera una señal, los auriculares del equipo crujieron con un sonido
entrante.
transmisión desde otra parte del campo. Pero en lugar de la voz profunda de
Aric
anunciando que él, Bal y Webb habían emergido del agua como
planeado, fue el gruñido bajo de Darion Thorne lo que resonó en el
Enlace de comunicación.

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"Alfa. Bravo. Tenemos un problema en la puerta sur.
La mirada grave de Mira se dirigió a Kaya y al comandante Chase. "Que tipo
de problema?
“Dos guardias de seguridad con intoxicación aguda por plomo. ambos han sido
baleados
estilo de ejecución.”
"Mierda." Mira se tocó la oreja y habló con breve urgencia. “Torín,
¿Puedes acercarte lo suficiente para obtener una lectura para nosotros?
"En eso, capitán". El silencio cayó por un puñado de segundos que se sintieron
como días.
a Kaya. Luego, el guerrero con la habilidad de detectar cambios psíquicamente
en el
Las fuerzas energéticas de un lugar volvieron a la línea. “Siento mucho miedo
y el pánico que irradia desde el interior de la residencia. Hay más muerte dentro
ahí también."
El estómago de Kaya se contrajo. "Algo no esta bien."
“No, no lo es”, respondió Chase. Llegamos demasiado tarde. Los asesinos de
Opus tienen
ya he estado aquí.
El repentino estallido entrecortado de disparos rasgó el silencio de la
noche circundante. El rostro de Mira se volvió sombrío. "Santo
infierno. Todavía están aquí.
Mientras lo decía, un relámpago iluminó el cielo negro como la tinta cerca del
lago.
Luego otro.
Kaya miró hacia la gran masa de agua, donde Aric, Webb y Bal
estaban nadando actualmente como un equipo anfibio para romper la propiedad
perímetro más débil. Más luz explotó en esa vecindad. El brillo
iluminaciones reflejadas en la superficie del lago como fuegos artificiales.
Un terror helado recorrió las venas de Kaya. “Es ultravioleta. Oh Dios mío. Son
disparándoles con ultravioleta!”
“Abortar”, llamó Mira por el enlace de comunicación. "¡Todas las unidades
abortan ahora mismo!"
Una respuesta llegó casi al mismo tiempo. "Bal está caído". de Webb
La voz generalmente tranquila tenía un truco ahora, y un borde de miedo de que
Kaya hubiera
nunca antes había escuchado en el hombre arrogante. “Ah, Cristo. Acaban de
incendiar a Bal.
¡Mierda!"
La mano de Kaya voló a su boca. Un gemido irregular se filtró de todos modos,
angustia que no pudo contener. No. Él no. No Baltasar.
El rostro de Mira mostraba la misma incredulidad sombría, pero el capitán la
mantuvo
calma. "¿Dónde estás, Webb?"
Cerca del muelle. Los hijos de puta me tienen inmovilizado con fuego
ultravioleta.

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En los pocos segundos que tardó en recibir esa terrible noticia, Tavia, Torin y
Darion llegó desde sus miradores para reunirse con Mira, Kaya y Chase.
“Nos retiramos,” les dijo Mira. “Si Opus ya ha estado aquí, yo
Dudo que Scrully nos sirva de algo ahora. Y no voy a perder a nadie
otra cosa sobre ese imbécil.
"Aric ya está adentro", informó Webb. “Tan pronto como salimos de la
agua y nos deshicimos de nuestro equipo, comenzamos a recibir fuertes
disparos y UV. Antes
Lo sabía, Bal estaba deprimido. Entonces Aric se convirtió en sombra y lo perdí
de vista.
él."
"Oh, Dios", murmuró Kaya, cada instinto que tenía se contrajo con el
hay que ir tras él. A pesar de que Aric era más que capaz de asumir
un pequeño ejército de asaltantes humanos puramente en virtud de su genética
de raza, el
Pensar en él cargando solo contra el peligro era demasiado para
soportar. Ambos
guerrera en Kaya y la mujer no quería otra cosa que estar junto a ella
compañero. "Yo también voy a entrar".
—Yo también —anunciaron Tavia y Carys al mismo tiempo. el par de
Las hembras de la Casta que caminaban de día estaban unidas en su furia y su
determinación.
"No vas a entrar allí sin mí", exigió Chase, su postura como
inflexible como su mirada dura. "Ninguno de ustedes deja mi vista".
Los ojos de Tavia crepitaron con fuego ámbar. "Iban. Y tú eres
quedarse.” Las puntas de sus colmillos brillaban a la luz tenue de los rayos UV
que se desvanecían.
rayos “No te atrevas a tratar de anularme en esto. no hay lugar para
discusión aquí, mi amor.
La mandíbula del comandante se tensó, pero la única protesta que emitió fue un
gruñó cuando Tavia le tocó brevemente la mejilla rígida.
"Está bien, eso está arreglado", dijo Mira. Luego habló con la otra casta.
guerreros que se habían quedado en silencio en el enlace de comunicación. “El
resto de ustedes, retírense
también. Vamos a entrar.
La mirada Casta de Carys brilló con la misma determinación feroz que ella.
de la madre "Iré a proporcionar cobertura para Webb".
“Ten cuidado”, dijo Tavia. Luego miró a Mira y Kaya. “Me dirigiré
para la casa. Aric sabe lo que está haciendo, pero es posible que necesite
ayuda. voy a
busca a Scrully mientras estoy dentro.
A la señal del capitán, ambos caminantes diurnos desaparecieron en el bosque.
“Vamos”, dijo Mira.

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Con el corazón acelerado, Kaya se colocó al lado de su amiga y camarada. Ellos
hicieron
progreso mucho más lento que Tavia, quien probablemente ya estaba en la
mansión
y encontrando su camino hacia el interior. Kaya y Mira corrieron a través del
espeso bosque
que rodeaba la casa de ladrillos de piedra caliza expansiva y su expansión
huella.
Más adelante, el parloteo rápido de disparos automáticos. Más explosiones de
La luz ultravioleta brilló dentro y alrededor de la casa de los atacantes sin saber
que esos
Las armas que matan razas no eran buenas contra los caminantes diurnos que
habían
infiltrado en el lugar. Voces de hombres gritaban órdenes cerca de la
fortaleza; aquí
y allí, un grito humano interrumpido cuando Aric o su madre los tomaron
fuera.
Con sus propias armas en la mano, Kaya y Mira llegaron al borde de la
bosque y se agachó, observando el frenesí de actividad cerca del
mansión. Soltaron una lluvia de balas sobre cuatro guardias que trotaban
desde la parte trasera de la casa, dejándolos caer uno por uno. El entrenamiento
de Kaya se mantuvo
su enfoque nítido como un láser, su remordimiento por matar en un segundo
plano.
Solo deseaba poder decir que el entrenamiento de su soldado era suficiente para
detener su preocupación por Aric. Pero cuando ella y Mira salieron corriendo de
los árboles y
hasta la mansión frente al lago, todo en lo que podía pensar era en el hombre
que ella
amado.
No tenía sentido negar ese hecho, especialmente a sí misma.
Estaba enamorada de Aric Chase. La idea de perderlo, la mera
idea de que podría encontrarse con daño a manos de sus enemigos esta noche--
poner
un dolor hueco en el centro de su pecho.
"Alrededor de la parte de atrás", dijo Mira. “La casa no es más que cristal
mirando hacia el agua. Tanto más fácil abrirnos camino desde ese lado.
Kaya asintió, recargando con una nueva revista. "Vamos a hacerlo."
Ella y Mira salieron disparadas de la pared de cristal altísimo, retrocediendo
mientras el
fragmentos afilados y pesados llovieron sobre la terraza de ladrillos donde se
encontraban.
La brecha trajo a tres hombres corriendo a la gran sala interior.
Antes de que pudieran abrir fuego, Kaya y Mira los derribaron y luego
Rodeó los cadáveres para entrar en la residencia.
Justo cuando lo hicieron, las balas los rociaron desde el área abierta del desván
de arriba.
Mira disparó una andanada de tiros mientras se escondía detrás de un
imponente
barra de madera tallada que dominaba todo un lado de la sala. mientras tanto
Kaya se zambulló en el pasillo adyacente justo cuando otro hombre armado la
atacó.

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camino. Se puso en cuclillas y apretó el gatillo de su semiautomática.
pistola y el humano grande cayó como una roca.
“Aric,” susurró con urgencia en el micrófono de su comunicador. “Estoy dentro.
¿Dónde están
¿Uds?"
Su maldición aguda y enojada fue un alivio en sí mismo. “¿Kaya? Maldita sea,
quédate
poner."
Una cacofonía ensordecedora de disparos de armas rasgó el enlace abierto antes
de que
se quedó en silencio. “¡Arico!”
La luz ultravioleta no podía hacerle daño, pero eso no significaba que no
pudiera ser
asesinado a tiros con suficientes balas en la cabeza o en órganos vitales. Había
otras formas en que podría ser asesinado también. Posibilidades que ni siquiera
se atrevía a imaginar.
Empezó a moverse incluso antes de darse cuenta de que sus botas estaban
masticando
el suelo debajo de ella. A partir de los esquemas de la casa, el equipo revisó
antes de dejar la base, Kaya recordó la ubicación de una escalera trasera que
conducía
al segundo piso. Los disparos que escuchó por su comunicador provenían de
sobre. Si Aric también estaba allí arriba, tenía que encontrarlo.
Encontró las escaleras y comenzó a subirlas con pasos silenciosos.
A mitad de camino hacia la cima, un hombre armado dobló la esquina y la
vio. él se balanceó
levantó su arma y apuntó hacia ella. Kaya disparó primero, pero no tuvo otra
opción.
que saltar por encima de la barandilla para evitar los disparos devueltos.
Se dejó caer al piso de abajo, las balas la rociaron desde atrás. Más
de uno dio en el blanco. El dolor abrasador la hizo soltar un grito.
La sangre salpicó el suelo donde había caído y en un camino detrás de ella
mientras
ella se tambaleó sobre una pierna herida en una posición protegida contra la
pared de
la escalera Tan pronto como su agresor se asomó para buscarla, ella
levantó su arma y le llenó el pecho de plomo, ignorando la feroz protesta de
sus bíceps sangrantes. El hombre cayó sobre la barandilla en un montón pesado
hacia ella.
pies.
Para su horror, mientras se recostaba contra la pared, jadeando por la sangre.
pérdida y agonía, tres guardias más se acercaron por todos lados.
Luchó por levantar su brazo ensangrentado para defenderse. Pero en eso
siguiente
instante todo lo que vio frente a ella fue un borrón de sombra y mercurio
movimiento. Cuando se detuvo, Aric estaba allí, parado entre ella y el
cuerpos destrozados de tres hombres armados muertos cuyos cuellos habían
sido salvajemente
retorcido.
 Página 165
En cuanto a Aric, nunca se había visto más letal. Ojos ardiendo como ardiendo
brasas, sus pupilas estrechas fueron casi devoradas por el fuego de la furia de la
batalla
que iluminaba su mirada. Sus colmillos llenaron su boca, de un blanco brillante,
afilados como dagas.
Los dermaglyphs que rastrearon sus brazos y desaparecieron bajo el corto
Las mangas de su uniforme negro estaban hirviendo con colores oscuros y
viciosos. Su
la ropa estaba rasgada y manchada de sangre, las heridas de bala lo atravesaban
en demasiadas
lugares para contar.
"Arico". Ella exhaló su nombre en un susurro entrecortado. Te han disparado.
Él no respondió, simplemente se puso en cuclillas frente a ella y
tomó tiernamente su rostro entre sus palmas. En una maldición, inclinó su boca
sobre
de ella y la besó, lento y profundo, como si necesitara el contacto aún más.
de lo que ella hizo. Su mirada Casta viajó sobre ella, sus fosas nasales se
ensancharon mientras él
inhaló un suspiro superficial.
Le tomó un momento darse cuenta de lo silencioso que se había vuelto el
lugar. No
más disparos. No más caídas de botas o sonidos de violencia. El
la lucha había terminado.
Tavia se materializó como de la nada, su velocidad de movimiento era
demasiado rápida.
para que Kaya lo rastree. "Gracias a Dios, ambos están bien".
"Kaya ha sido herida", dijo Aric, todavía agachado a su lado. ella no
extrañar el extraño tono de su voz mientras se demoraba tan cerca de ella
sangrando
lesiones Su voz era áspera, sobrenatural. Lleno de un inconfundible
hambre . . . y tormento.
Sterling Chase entró desde el pasillo adyacente ahora, acompañado
por Mira y Kellan. Rio y Dante lo siguieron junto con Darion Thorne.
“Carys trajo a Webb desde el puerto. Tomó algunas rondas, pero
afortunadamente está bien. Rafe está curando a los peores de ellos”. El
comandante
miró a Kaya. "Será mejor que te eche un vistazo también".
El gruñido de respuesta de Aric fue apenas audible, pero el posesivo animal
el sonido vibró contra ella. Algo muy dentro de ella respondió con un
calor floreciente que palpitaba a través de sus venas y en su médula.
—¿Scrully está muerto? Chase le preguntó a Tavia.
Ella asintió. Lo encontré en el dormitorio principal. alguien queria
Asegúrate de que no se levante nunca más. Punta redonda de gran calibre
entregada-
en blanco entre sus ojos y su garganta abierta por si acaso.
Dante hizo sonar un silbido bajo. “Los productos de limpieza de Opus son un
desastre
hijos de puta.”

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“Y vinieron preparados para una pelea de la Orden”, agregó Tavia.
“Hay dos cajas de municiones UV en una camioneta estacionada dentro del
garaje."
Chase maldijo, pasándose la mano por la mandíbula. “Los asesinos de Opus
sabían
esperanos. Y obviamente se les ordenó eliminar a tantos de nosotros como
ellos podrían."
Aric reconoció ese hecho con un asentimiento sombrío. “Me acribillaron con
UV media docena de veces en mi enfoque. Deberías haber visto las miradas en
las caras del bastardo cuando seguí viniendo.
El ceño de Chase se profundizó, luego miró a Mira. “Capitán, su llamada
para nosotros retirarnos fue sólido. Probablemente nos salvaste la vida.
"Todos excepto uno", murmuró con voz espesa.
Kellan envolvió su brazo alrededor de los hombros de Mira y la atrajo hacia sí.
él. “Todos nos inscribimos en esta misión sabiendo que es posible que no
regresemos.
Estoy seguro de que Bal también te diría eso.
Río asintió. “La Orden va a cada misión con el entendimiento
podría ser el último. ¿Pero después de ver lo que pasó aquí esta noche? hemos
Nunca tuve que estar preparado para algo como esto antes”.
Dante dirigió a su camarada una mirada sobria. “Las reglas del juego tienen
cambiado, amigo. Opus está haciendo ese punto alto y claro”.
"Sí, lo son", estuvo de acuerdo Chase. “Y eso significa que o nos adaptamos
rápido, o
muere intentando."
Desde su cuclillas al lado de Kaya, Aric miró a su padre y al resto
de los guerreros Casta reunidos en el pequeño espacio. “Si esta es nuestra nueva
realidad,
la Orden va a necesitar más caminantes diurnos.

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CAPÍTULO 23
Después de la tormenta de mierda que encontraron en la propiedad de Scrully,
los equipos
había regresado a la base demacrado por la batalla y sombrío por la pérdida de
uno de los suyos. Aric compartió la decepción de sus hermanos de la Orden,
pero
fue la preocupación por Kaya lo que lo atormentó durante el par de horas desde
que
habían llegado al centro de mando.
Había mantenido su distancia mientras Rafe atendía sus heridas en el camino de
regreso,
aunque sólo fuera porque el olor a canela y rosas de su sangre era un tormento
que él
apenas podía soportar. Su boca todavía se hizo agua solo con el pensamiento,
sus colmillos
todavía palpitando con el dolor de su hambre. Sus propias heridas habrían
beneficiado mucho de la alimentación, pero la idea de salir a la ciudad en
la búsqueda de una hostia de sangre era lo último que tenía en
mente. Especialmente cuando el
La única vena de la que realmente tenía sed era la de Kaya.
Así que probablemente fue un error estar parado afuera de la puerta cerrada de
su habitación, sin embargo, durante el último minuto completo, allí había estado
Aric. Él
Necesitaba verla, asegurarme de que estaba bien. Tiempo lejos de ella después
casi perderla en combate esta noche era un tormento en sí mismo. Jurando
en voz baja ante su propia debilidad, dejó caer los nudillos contra el
puerta.
La abrió sin preguntar quién estaba allí, y la vista de ella curó
y entero, vestido con un top suave y pantalones de yoga holgados, arrastró un
bajo
sonido de alivio de él. Al menos hasta que vio sus ojos marrones oscuros y la
dolor que los nublaba.
Has estado llorando.
Se limpió los leves rastros de humedad que surcaban sus mejillas y
se alejó de la puerta abierta, una invitación tácita para que Aric
entra. Cerró la puerta detrás de él y la siguió hasta el pequeño
sala de estar de su suite. Una botella de vino medio vacía y un vaso vacío se
sentaron
en la mesa de cóctel entre la sala de estar y una acogedora chimenea que
crepitaba con las brasas de un fuego moribundo.
Se acurrucó en la esquina del sofá, metiendo las piernas y envolviéndose
sus brazos alrededor de sus rodillas. En el poco tiempo que la conocía, la había
visto
Kaya Laurent obstinada y tenaz, intrépida e incansable. Ahora, vio
una tierna vulnerabilidad en la mujer valiente que hizo un hueco en su

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cofre. Quería ser el que la protegiera de todos los daños, físicos y
de lo contrario. Le asombraba lo mucho que deseaba ser el único hombre al que
ella
recurrió a para todas sus necesidades. . . y sus deseos.
Incluyendo el más esencial y sagrado que existió entre una Raza
macho y su pareja.
El que quería a pesar de las muchas preguntas y sospechas molestas.
no parecía temblar cuando se trataba de esta mujer.
Aric se sentó a su lado. “Si tus heridas necesitan más atención, dímelo y
podemos ir a buscar a Rafe.
Las palabras sabían a aserrín en su lengua, pero era todo lo que tenía que decir.
ofrecerle Fue un alivio cuando ella negó con la cabeza.
“No es mi cuerpo lo que duele, es mi corazón. Todavía no puedo creer lo de Bal
desaparecido."
Aric asintió, pero por dentro sintió una sacudida de incertidumbre ahora. el
recuerdo de
Kaya con una camisa de gran tamaño que solo podría haber pertenecido a
el gigante de un macho hundió garras afiladas en él. "¿Lo amaste?"
"Sí." Volvió la cara hacia él cuando su respuesta hubo hecho.
Los molares de Aric se aprietan. “Bal fue amable conmigo desde mi primer día
en el
centro de comando. Lo amaba como a un hermano, Aric. Como un amigo. Yo
siempre
será."
“Por supuesto”, respondió, consolado de que no tendría que gastar el
resto de sus días envidiando a un muerto.
Kaya tomó su mano, entrelazando sus dedos con los de él. "Estaba tan
asustado cuando Webb informó que correría solo hacia los disparos en
El lugar de Scrully. Un aliento estrangulado quedó atrapado en su
garganta. “Dios, Aric. Si tu
también había muerto esta noche...
"No lo hice". Él la atrajo hacia sí, en el círculo de su brazo. ella recién
el cabello lavado era dulce y suave como la seda contra sus labios mientras
besaba la parte superior de su
su cabeza. "Estoy justo aquí, bebé".
Ella se acurrucó contra él, sus dedos acariciando su camiseta limpia en el
lugares donde su torso había tomado múltiples rondas enemigas, incluyendo
más
que una bala UV. Las heridas estaban curadas ahora, pero los puntos de entrada
estaban
todavía levantada y tierna. "¿Te duele cuando te toco?"
“Solo de la mejor manera.” Él levantó su barbilla y miró hacia abajo en su suave
ojos. “Tócame cuando quieras. nunca vas a escucharme
quejarse."

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Él rozó sus labios sobre los de ella, gimiendo cuando el breve beso la atravesó.
él como pura llama. Él se apartó de su dulce boca con más
moderación de lo que se dio cuenta de que poseía. Pero apenas. Todo se
reproduce
él anhelaba llevarse a Kaya. . . para reclamarla como suya independientemente
de la separación
caminos en los que estaban sus vidas.
Tal vez ella sintió la delgadez de su control. Dios sabía que era difícil para
ella se pierda la oleada repentina de sus colmillos detrás de su labio, o el hervir
a fuego lento
brillo de sus iris mientras la miraba fijamente, haciendo todo lo posible para
morder el
palabra que saltaba a su lengua cada vez que la miraba.
mio _
Ella se apartó de él, retirándose unos centímetros más cerca de su esquina.
el sofá. “Lo siento si tengo la culpa de algunas de tus heridas esta
noche. Ustedes
me dijo que me quedara quieto, pero no podía simplemente sentarme y esperar
a que pasara el peligro”.
"Ojalá fueras mejor siguiendo instrucciones", dijo,
ofreciéndole una sonrisa irónica. “Pero fuiste una ayuda para mí allí,
Kaya. Tienes
Tengo grandes instintos y habilidades guerreras.
Ella levantó su hombro en un leve encogimiento de hombros. “He tenido un
buen entrenamiento. y eso
ayuda tener una buena pareja.”
"Sí, lo hace". Aric sostuvo su mirada significativa. “No creo que pueda
Espero que haya alguien mejor.
Algo parpadeó en sus ojos oscuros, sombras que parecían oscurecer el
tierna consideración lo sostuvo antes de cerrar su mirada en él por completo.
Se levantó del sofá y se sirvió una copa de vino, bebiendo un sorbo mientras
ella caminó frente a la chimenea.
"Tal vez no somos tan buenos juntos". Fue una redirección abrupta, dirigiendo
su conversación lejos de la conciencia que él sabía que ella sentía tan fuerte
como ella.
Él hizo. “Finalmente identificamos al contacto Opus de Mercier, pero al final
fue
Todo por nada. El regreso de la Orden es menos uno de nuestros mejores
miembros y
no estamos más cerca de detener Opus Nostrum de lo que estábamos antes de
que tú y yo
reunió."
Aric se levantó y se acercó a donde ella estaba, con los brazos cruzados frente a
de ella, con los dedos agarrados alrededor de su copa de vino como si fuera lo
único
manteniéndola unida. “Hoy sufrimos pérdidas. Pero Opus también. ellos han
ahora también tiene un miembro menos de su círculo íntimo. y tenemos
información sustancial recopilada del patrimonio y las computadoras de
Scrully. también hemos
Se llevó una camioneta llena de armas ultravioleta del arsenal de Opus.

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Sin el tiempo o los preparativos para detonar el alijo recuperado de
armas y municiones, las cajas estaban almacenadas actualmente en las entrañas
del
centro de mando, un hecho que estaba haciendo que más de unos pocos de la
Raza
guerreros un poco nerviosos.
“Sabían que veníamos, Aric. El momento del asesinato de Scrully y
la llegada de la Orden no pudo haber sido una coincidencia, ¿verdad? los
asesinos del opus
no solo tuvieron suerte cuando trajeron una camioneta llena de armas UV para
esa finca para matar a Scrully. Nos estaban esperando. Sabían que éramos
venían y sabían cuándo”.
Se quedó inmóvil, algo sorprendido de oírla decir exactamente lo mismo que la
Los comandantes de la Orden habían estado discutiendo desde que regresaron
esta noche. Rafe no había ocultado sus sospechas en los últimos días.
ya sea, presionando la posibilidad muy probable de que la Orden tuviera una
fuga con
lealtades a Opus en algún lugar de su cadena de inteligencia. O en algún lugar
más cercano que
ese.
Incluso Aric tuvo que admitir que tenía dudas, demasiadas de ellas centradas en
la hermosa mujer parada frente a él ahora.
Hablaba con tanta seriedad, tan convincentemente, que o era inocente o una
un infierno de un mentiroso despiadado.
Y tenía que ser una especie de tonto por lo ansiosamente que se aferró a la
primero mientras fingía que podía ignorar a este último. Mirando fijamente a
Kaya
ojos conmovedores le hicieron querer ignorar muchas de las cosas que su mente
lógica
le estaba diciendo.
Que su vida y todas las metas que tenía para su futuro como guerrero con
sin cadenas que lo sujetaran seguían siendo las cosas que más deseaba.
Que su deber para con la Orden estaba ante la mujer a la que no podía resistirse.
Que él no podría estar enamorado de ella después de solo un puñado de
días.
Se quedó mirando su mirada sincera, deseando tener su poder para leer un
mente con su toque. “Tienes razón sobre lo que pasó esta noche. Opus tenía
ser avisado por alguien. Después de lo sucedido con Angus Mackie la
La otra noche también, la Orden está casi segura de que tenemos un topo en
alguna parte.
Ella palideció un poco, luego bajó la mirada a su vaso. “Espero que eso no sea
cierto."
“Yo también, Kaya.”

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Podía oler su ansiedad cuando tomó el vino de su mano y lo puso
sobre la repisa de la chimenea. Ahora tenía miedo. Lo vio en el pesado tambor
de ella.
pulso, que marcó a un ritmo más rápido en la base de su garganta. En vez de
sintiendo sospecha, incluso ira, al ver esa vena frenética y palpitante,
lo que más sentía era hambre.
Una necesidad tan primaria y sexual que lo sacudió hasta la médula.
Volvió a mirarlo a los ojos. No tenía que preguntarse si ellos
resplandecían con la ferocidad de su deseo; La cara de Kaya lo decía todo. Él
no podía fingir que no la deseaba, o que la verdad de sus sentimientos hacia
ella no fue mucho más profundo que eso.
Él acarició su mejilla, una maldición baja silbando fuera de él. "Cuando me di
cuenta
estuviste en esa casa conmigo esta noche, estaba tan jodidamente furioso
contigo. I
Supe en el instante en que ese bastardo te disparó en las escaleras. escuché tu
grita, Kaya. Entonces olí tu sangre. Negó con la cabeza, su impecable
recuerdo proporcionando una repetición que lo desgarró por completo de
nuevo. “Quería matar
hasta el último de esos cabrones que intentaron hacerte daño. Pero eso no es
todo lo que yo
querido."
Dejó que su mano se desplazara a lo largo del costado de su cuello, alisando su
pulgar.
sobre la arteria que latía con tanta fuerza debajo de la oreja. kaya aspirado en su
aliento, su mirada se ensanchó. Cuando sus labios se separaron en ese jadeo de
sorpresa, Aric
tomó su rostro entre sus manos y la besó. Era un reclamo feroz, su
lengua invadiendo sin permiso ni piedad. Posesivo y acalorado, él
embelesó su boca con toda la pasión y el hambre cruda que había estado
cabalgando
él desde que la vio por primera vez.
Ella le devolvió el beso con igual intensidad, hasta que un pequeño gemido
brotó.
de su garganta. Ella se separó de él, jadeando. "Arico".
Ella dio un paso atrás, su valiente Kaya que había embestido de cabeza en un
edificio lleno de pistoleros enemigos hace sólo unas horas, ahora temblaba
después de su
Beso.
"¿Me tienes miedo?" Esperó con temor su respuesta.
"No." Ella negó con la cabeza como para reafirmarlo. “Tengo miedo de mí
mismo. . .
de lo que podría estar de acuerdo si te permito quedarte en esta habitación
conmigo por más tiempo.
Su confesión no debería haberle dado tanto placer como lo hizo.
Alentado por ello, se acercó más, negándole la retirada. Él tocó su cara
de nuevo, pasando el dorso de sus nudillos a lo largo de su mejilla y luego por
la
columna aterciopelada de su cuello.

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"¿Tienes miedo de dejarme hacer esto?" preguntó, continuando su lento
acaricia la longitud de su brazo tonificado antes de pasar a sus senos.
Ella le dio un débil asentimiento, un suspiro estremeciéndose mientras él
amasaba
los montículos perfectos hasta que sus pezones se elevaron tan apretados como
guijarros debajo de la delgada
tela de su camisa.
Levantó el dobladillo y metió ambas manos debajo, liberando el broche de su
sostén. Cuando sus pechos estuvieron descubiertos y llenando sus palmas, él se
inclinó y
amamantó a cada uno de ellos, las puntas de sus colmillos rozaron suavemente
su tierna piel.
"¿Qué hay de esto, Kaya?" murmuró, tirando de un pezón entre sus
dientes y sacudiendo la punta con la lengua. Ella dejó caer la cabeza hacia atrás
y gimió de placer, desmoronándose un poco en su abrazo.
"¿O esto?" preguntó, metiendo la mano en sus bragas para acariciar su sexo
mientras él
acercó su boca a la de ella. "Ah, Cristo".
Estaba empapada y suave, tan jodidamente caliente. Él gimió, su sangre
ya ardiendo y corriendo por sus venas. Ella se movió contra su palma,
animándolo a profundizar en la hendidura húmeda que se sentía como seda
líquida
en la punta de sus dedos. La penetró con un dedo, luego con dos, tragando
su grito irregular con su beso. Su corazón martilleaba en su pecho y cada
punto de pulso, su polla surgiendo con la necesidad de estar dentro de ella.
Soltándola con un gruñido de impaciencia, le quitó la ropa para poder
podría darse un festín con la mirada, la boca y las manos en cada pulgada fuerte
y hermosa de su
su cuerpo.
—Yo también necesito tocarte —murmuró tirando de su camisa hacia arriba y
rastrillando
sus uñas cortas sobre su piel desnuda.
Lo desnudaron juntos. Las manos de Kaya trazaron sus glifos mientras ella
boca dejó caer tiernos besos sobre la piel levantada y enrojecida de los muchos
Curó las heridas de bala que lo cubrían. No estaba preparado para el
momento ella se hundió frente a él y tomó su erección hinchada en
sus manos. Su toque provocó un gemido ahogado de él mientras trabajaba su
longitud con los dedos y las palmas, antes de bajar la boca sobre el
punta ancha de su polla.
"Mierda." No pudo evitar que sus caderas se movieran al compás de la
humedad.
trazos de su lengua. Apretando sus manos en su cabello oscuro, bombeó y
molido, pronunciando su nombre a través de dientes y colmillos apretados.
Demasiado pronto, sintió que su control se desmoronaba. Su necesidad de
liberación era demasiado
salvaje para su boca. Necesitaba estar dentro de ella. Necesitaba ver si el crudo
 Página 173
anhelo que sentía por ella ahora podría ser saciado con una cogida dura y una
liberación de ampollas.
"Sobre la cama", gruñó, sacándola de encima de él y levantándola en su
brazos. No tuvo tiempo de caminar con ella allí. El deseo lo poseía ahora.
Esta mujer lo poseía, y había una parte de él que no conocía otra
lo volvería a satisfacer.
La colocó sobre el colchón, luego se subió encima de ella, extendiendo su
con las piernas abiertas cuando colocó su gran cuerpo entre sus muslos y luego
penetró profundamente.
Ella gritó con las primeras embestidas fuertes. Aric no podía parar, no cuando
ella
estaba agarrando sus hombros, sus piernas envueltas alrededor de él, abriendo
completamente a él y animándolo a empujarlos a ambos a la
límites.
Y así lo hizo.
Reclamando su boca en un beso feroz, se meció en ella sin piedad,
llenando su vaina apretada con cada centímetro duro de su polla. Sus suaves
jadeos y
los gritos de placer lo espolearon. Su excitación era una cosa posesiva,
hambriento y salvaje.
Sus delicados músculos lo agarraron mientras él corcoveaba en una forma cada
vez más
tempo salvaje. Sintió las sacudidas ondulaciones de su cuerpo contra su eje.
Rugió cuando la sintió tensarse debajo de él, su orgasmo apoderándose de
ella. Él
bombeó con más fuerza, hasta que su grito se desató y se hizo añicos con el
fuerza de su liberación.
Aric no estaba muy lejos detrás de ella. No pudo frenar el ataque atronador
de su clímax. Explotó fuera de él, un nudo de puro calor que ardía en un fuego
hirviendo.
camino a través de cada fibra de su ser antes de estallar en una corriente febril
dentro del refugio del cuerpo de Kaya.
Durante varios momentos, siguió empujando, las convulsiones lo atormentaban
mientras el
las olas de placer y la liberación asombrosa finalmente disminuyeron. Pero él
todavía estaba
hambriento de ella. Aún necesitando a la mujer que se aferró a él, sus largas
piernas
todavía envuelto alrededor de él, sosteniéndolo dentro de ella.
"¿Qué me has hecho, Kaya?"
Apoyándose en los codos por encima de ella, Aric desaceleró su ritmo para
dejarla atrapar
su aliento Su corazón estaba acelerado. Podía sentir el poder de vibrar
contra él, tentando al otro hambre que se negaba a complacer.
Sin embargo, eso no impidió que su mirada empapada en ámbar se desviara
hacia el pulso.
punto que latía justo debajo de su boca. Su carótida martilleó, un latido que él

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oído en sus oídos y sienes. Uno que resonó en el duro latido de su propia
venas
La besó una vez más, perdido en la sensación de ella de nuevo.
¿Realmente había pensado que podría sacar a esta mujer de su sistema? Eso
llevaría toda una vida intentándolo, e incluso entonces estaba seguro de que
estaba
destinado a fracasar. Todavía la deseaba. El la amaba.
Incluso si ella tenía secretos. Incluso si había una parte de ella que nunca podría
poder alcanzar.
Sus colmillos llenaron su boca, las encías le dolían cuando las puntas afiladas
surgieron en
anticipación de su propia recompensa. En el fondo de su mente, una parte
egoísta de
le susurró que todo lo que se necesitaría era un pequeño sorbo de la sangre de
Kaya y
él sabría todo de ella.
El vínculo lo conectaría con sus emociones más profundas, incluyendo
lo que fuera que ponía esas sombras impenetrables en sus ojos.
Un sabor y la sentiría en sus venas para siempre.
Demonios, ya estaba a mitad de camino, incluso sin encadenarla a él.
por sangre
Además, qué loco tendría que estar para activar un vínculo eterno con ella.
cuando ni siquiera estaba seguro de confiar en ella?
El recordatorio persiguió a través de su conciencia como un viento negro. Árico
barrido a un lado, empujando todos los pensamientos de sangre y traición de su
mente en
favor de lo único que tenían en lo que podía confiar. Placer.
Con un gruñido bajo, salió y volteó a Kaya sobre su estómago. Entonces
él la levantó sobre sus rodillas y empujó de nuevo en su dulce y húmedo calor
de nuevo.

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CAPÍTULO 24
El cuerpo de Kaya sintió las deliciosas reverberaciones del acto sexual de Aric
todo el tiempo.
mediante el rito solemne que la Orden observaba para celebrar el nacimiento de
El hijo de Nikolai y Renata a la mañana siguiente.
Ella se sentó a su lado en el pequeño santuario a la luz de las velas del centro de
comando,
inundada de emoción mientras observaba a los nuevos padres presentar a su
hijo a
la audiencia de sus amigos y camaradas más cercanos. Aún por llamar a la raza
machos y sus compañeras cualquier otra cosa que no sea la familia era
disminuir lo que ellos
todos se habían convertido el uno en el otro a lo largo de los años. Los
miembros de la Orden eran
parientes en formas que Kaya no había apreciado completamente hasta este
momento.
Dentro de un círculo de ocho velas blancas altas al frente de la reunión,
Nikolai y Renata se pararon con Rio y Dylan, todos ellos ataviados con largos
túnicas blancas. Con Mira abrazando a su hermanito cerca, las dos parejas
habían tejido ocho tiras de seda blanca como la nieve en una cuna que sostenían
suspendido entre ellos para el niño que sería querido y
protegido por los cuatro de ellos--padres y padrinos elegidos--durante el tiempo
que
alguno de ellos vivió.
"¿Quién trae a este niño ante nosotros hoy?" preguntó Lucan, oficiando el
ritual.
"Lo hacemos", respondieron Nikolai y Renata como uno. “Él es nuestro hijo,
Dmitri
Jack."
Era la primera vez que se anunciaba el nombre del bebé. kaya
no pudo evitar sonreír ante su segundo nombre, sin duda dado en homenaje a la
anciano que había sido tan amable con ella cuando necesitaba refugio, pero
también, como
Aric le había informado, amable con Renata y Niko años antes que ella.
Lucan asintió a Mira y ella le llevó el bebé desnudo a Renata.
transfiriéndolo cuidadosamente a los brazos de su madre. Renata sostuvo a
Dmitri durante
todos reunidos para ver.
"Este bebé es nuestro", dijeron ella y Niko, recitando las palabras que Mira
había dicho una vez.
descrito a Kaya. Escucharlos hablar en este escenario, en este momento, fue
más poderoso de lo que ella podría haber imaginado. “Con nuestro amor
tenemos
lo trajo a este mundo. Con nuestra sangre y nuestra vida lo sostenemos, y
mantenerlo a salvo de cualquier daño. Él es nuestro gozo y nuestra promesa, el
perfecto

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expresión de nuestro vínculo eterno, y tenemos el honor de presentárselo,
nuestro pariente.”
Como uno solo, incluida Kaya, la asamblea respondió con el tradicional
responde: "Nos honras bien".
Ahora, el bebé estaba colocado en el centro de la cuna de seda blanca, y al lado
llegó el voto de los padrinos de Dmitri. Lucan giró hacia Rio y Dylan.
“¿Quién se compromete a proteger a este niño con sangre y hueso y último
aliento
¿Debe el deber llamarlo?
La pareja respondió solemnemente: “Lo hacemos”.
Y con esa promesa dicha, Rio hundió sus colmillos primero en su muñeca,
luego la de Dylan. Juntos, los dos sostuvieron sus heridas abiertas sobre el
retorcido
bebé, su sangre derramándose en gotitas sobre su piel desnuda para simbolizar
su
prometen dar su vida para mantenerlo a salvo.
Kaya observó a través de la visión borrosa con lágrimas que brotaban y una
garganta
lleno de felicidad por los cuatro amigos y el niño pequeño cuya vida sería
sean inmensamente bendecidos por su amor y protección. El pequeño Dmitri
No quiero nada, Kaya estaba segura. Cómo deseaba poder sentir incluso un
fracción de esa confianza cuando se trataba de su hermana y su hijo por nacer.
Aric atrapó la lágrima que se deslizó por su mejilla. Su mirada solemne fue
tierno con ella, a pesar de que este toque era el primero que le había dado desde
dejar su cama en las primeras horas de la mañana. como la ceremonia
Concluido, se levantaron con todos los demás sentados en los bancos.
Fue una lección de humildad estar entre los testigos de la tradición impregnada
ceremonia. Un honor ser recibido como una de estas personas, a pesar de que
había una parte de ella que sabía que ella era la extraña. Un intruso que
nunca pertenecería completamente hasta que ella hubiera sacado todos sus
secretos de la
sombras de su pasado y hacia la luz.
Incluyendo el secreto que estaba segura de que Aric ya sospechaba, o estaba
cerca
para averiguarlo.
Casi se lo había dicho anoche. Pero luego mencionó la probabilidad
que la Orden estaba siendo traicionada por un topo que no solo había advertido
a Big
Mack para evacuar, pero alertó a Opus del hecho de que la Orden se mudaría
en Lars Scrully anoche. Si ella le dijera que había estado ocultando el hecho
que ella había ido al bar de Angus Mackie el mismo día de la redada de la
Orden,
¿Por qué Aric o cualquier otra persona creería alguna vez que ella no tenía nada
que ver con

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dándole a Opus la información que necesitaban para ir al lugar de Scrully
armados con
¿Armas UV?
Todo lo que Kaya sabía era que el hoyo que había comenzado a cavar para sí
misma por
ocultar su vergüenza por su pasado y las personas que la criaron fue
volviendo a casa para descansar de una manera que nunca imaginó en sus
peores pesadillas.
Y en el centro de todos sus arrepentimientos por esas acciones estaba Aric.
Ella le debía la verdad.
La vaga distancia que sentía de él hoy solo fortaleció su determinación.
Tenía que saber por qué estaba tan aterrorizada de sus sentimientos por él.
Particularmente después de la noche anterior, cuando ella había estado casi
segura de que él había sido
sólo un cabello de hundir sus colmillos en su carótida. Un bocado y el
sabría todos sus secretos y su vergüenza. Un sorbo de su vena y él
estaría unido a ella para siempre.
No era miedo lo que sentía ante esa idea. Era un anhelo feroz. pero ella podría
nunca permitas que suceda mientras ella lo estaba traicionando con su silencio.
“Kaya, ¿te gustaría conocer a mi hermanito?” Mira sonrió como un
orgullosa mamá misma.
Enlazando su brazo con el de Kaya, tiró de ella con entusiasmo hacia adelante.
sin esperar su respuesta. Aric apareció junto a ella, flanqueado por Kellan.
y Rafe.
¿Por qué no trajiste a Siobhan? preguntó Mira, frunciendo el ceño. “Espero que
ella
no se sintió mal recibido.”
"No." Rafa negó con la cabeza. “Estuvo despierta la mayor parte de la noche
otra vez.
A veces, las pesadillas del asesinato de su compañero de cuarto son
demasiado. Ella estaba
tan agotada esta mañana, le dije que se quedara en cama y descansara”.
Mira le dio un asentimiento comprensivo. “Todos estamos exhaustos hoy, creo.
Perder a Bal además de todos los otros contratiempos que hemos tenido
últimamente. . . bien en
menos tenemos a Dmitri para celebrar. Dios sabe que necesitábamos algo
positivo para sacarnos adelante”.
Renata sonrió cuando el grupo de ellos se acercó a los ancianos de la Orden.
de pie al frente del santuario. Ella estaba radiante en su blanco
atuendo ceremonial. Nikolai parecía aún más alto hoy y descaradamente
orgulloso.
El fresco macho de la Raza Rusa mantuvo su musculoso brazo alrededor de los
brazos de Renata.
hombros, su mirada azul helada brillando con una alegría que Kaya rara vez
había visto en él.
“Fue una ceremonia hermosa”, dijo Kaya al comandante ya su compañero.
“Dmitri Jack es un nombre encantador. Estaría encantado, estoy seguro.

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Con un pequeño asentimiento, Renata miró al bebé que dormitaba en sus
brazos.
"Eso espero."
"¿Es Dmitri un apellido?"
"Mi hermano", respondió Niko. “Él murió hace mucho tiempo, pero lo haré.
nunca lo olvides.”
Renata dirigió una tierna mirada a su hombre. “El amor no tiene fecha de
caducidad.
Dmitri estará en tu corazón para siempre”.
El asintió. “Quiero que mi hijo crezca sabiendo que lleva su nombre por dos
grandes hombres, y que ahora tiene la responsabilidad de vivir una vida que
honre
los dos."
"Estoy seguro de que lo hará", dijo Aric. “Dmitri tiene algunos de los mejores
padres que
podría esperar. Sin mencionar el excelente respaldo”.
Rio se rió entre dientes ante el elogio. “El listón está bastante alto para muchos
otros
en esta sala, pero Dylan y yo haremos todo lo posible para no decepcionar”.
La compañera de raza pelirroja del español mostró una hermosa sonrisa
mientras
apoyó la mejilla contra sus gruesos bíceps. “Lo que quiere decir es que tenemos
la intención de
malcría a este niño tanto como Niko y Renata nos lo permitan”.
Kaya se rió junto con todos mientras la conversación continuaba, pero
Era difícil concentrarse en otra cosa que no fuera Aric, que parecía mirarla de
frente.
un silencio casi inquietante.
"¿Qué hay de tus padrinos?" ella le preguntó, buscando una manera de
sacarlo del mal humor que se había estado aferrando a él desde que habían
hizo el amor anoche. Carys y tú debéis de tener a alguien vigilando
tú también."
Miró a sus padres y asintió brevemente. “Mi hermana y yo tenemos
la suerte de llamar a Tess y Dante nuestros padrinos”.
La otra pareja le sonrió cálidamente. Entonces Dante sonrió. "Creciente
arriba, usted y Carys probablemente deberían haber tenido un par y uno de
repuesto considerando
lo salvajes y testarudos que eran los dos.
"¿Eran?" Chase bromeó. “He sido maldecido con niños que
me demostraron una y otra vez que eran tan testarudos como yo. Ellos
todavía lo hago, la mayoría de las veces”.
"Y no los tendríamos a ninguno de ustedes de otra manera", agregó Tavia.
estirando la mano para apretar las manos de Aric y Carys, que ahora
se unió a la reunión junto con su corpulento compañero, Rune.

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Kaya miró a Rafe. “Supongo que tus padrinos no son ningún misterio,
viendo qué amigos cercanos son tú y Aric. Chase y Tavia, ¿verdad?
“No”, respondió, intercambiando una mirada con sus padres. Dante y Tess
parecía un poco incómodo ahora también. “Mis padrinos son Gedeón y
Sabana. Y tengo mucha suerte de que lo sean. Han sido mi roca más
veces de las que puedo contar”.
El silencio de Aric también se había profundizado. Una repentina incomodidad
cayó sobre el
grupo. Kaya miró a Chase y vio un arrepentimiento en su mirada azul que hizo
su deseo de que el suelo se abriera y se la tragara. “Lo siento si dije
Ocurre algo. No quise entrometerme.
“No lo hiciste. Y no lo eres —dijo Chase. “Lo que nadie aquí quiere
decir es que se suponía que iba a ser el padrino de Rafe, pero perdí el privilegio.
Merecidamente así. Tuve algunos . . . problemas hace muchos años. Pensé que
podría esconderme
un gran problema de mis hermanos y me costó su confianza. si no hubiera
encontrado
una razón para darle la vuelta a todo, no estaría parado aquí hoy”.
"Probablemente ninguno de nosotros lo sería", dijo Dante con seriedad, nada
más que respeto.
y afecto por su compañero camarada y amigo.
"¿Qué pasó?" Kaya espetó antes de que pudiera frenar su pregunta. "I
Quiero decir, si no te importa que pregunte, eso es.”
Aric fue quien respondió. “Tenía que confesar el asunto
eso lo estaba destruyendo a él y a todo lo que le importaba”.
“Así es,” confirmó su padre. “Tenía un problema que era más grande
de lo que podría manejar por mi cuenta. Para mí, fue la adicción a la
sangre. Pero el
La solución es la misma para cualquier cosa que parezca imposible de
reparar. Lo único
la manera de superar un problema es atravesarlo”. Dirigió una mirada de
adoración a Tavia.
“Tanto mejor si tienes a la persona adecuada para ayudarte con el otro
lado."
Levantó el rostro de su pareja y la besó frente a todos, ninguno de los dos.
ellos avergonzados de su devoción, o del calor palpable de su vínculo.
En cuanto a Kaya, no pudo evitar ver el paralelo entre su propia
problemas y la casi pérdida de Sterling Chase de su lugar entre la Orden y
la familia que había formado allí. Y cuando pensaba en la familia, era
imposible no pensar en su gemelo.
De niñas, ella y Leah nunca habían conocido este tipo de parentesco y
seguridad con las personas que los dieron a luz y los criaron.
Ni este tipo de amor.

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Por mucho que le debía la verdad a Aric y Mira y a todas las demás personas
reunida en el santuario junto con ella, no podía darle la espalda a su
hermana.
Aunque Leah dijo que no quería su ayuda, Kaya tuvo que darle
otra oportunidad de una vida mejor.
"Hablando de problemas y encontrando nuestro camino a través de ellos", dijo
Dante,
sus cejas negras se fruncieron sobre los ojos color whisky que se entrecerraron
en su
hijo guerrero. “¿Cómo está Siobhan? Con todo lo que ha pasado
desde que tú y Aric la recogisteis, es fácil olvidar el trauma que ella
sobrevivió."
Rafe asintió. “Está haciendo todo lo posible para dejar atrás el ataque, pero es
no es fácil. Presenciar el brutal asesinato de su compañero de cuarto y ser
golpeado
inconsciente por los matones del Opus que irrumpieron esa noche ha pasado
factura.
Siobhan es sensible. ella es . . delicado. Ella también es la más cautivadora.
mujer que he conocido.
Aric le lanzó una sonrisa irónica a su amigo. “Nunca pudiste resistirte a una
bonita
damisela en apuros."
"¿Estás tratando de decirme que tengo un tipo?" Rafe respondió, sonriendo.
"Es difícil recordar incluso mirar a alguien más ahora que conocí a Siobhan".
Su padre gruñó, claramente sorprendido por la noticia. “Cualquiera con ojos
puede ver cuánto te preocupas por ella. Pero tengo que decir, nunca pensé
encontrarías una mujer que estuviera a la altura de tus estándares
imposibles. Tuviste,
¿Tess?
Dio la más leve sacudida de su cabeza rubia, los ojos del mismo deslumbrante
color aguamarina mientras Rafe estudia a su hijo en un curioso silencio.
Kaya también sintió una mirada fija en ella.
“No creas que me he olvidado de esa conversación privada que me preguntaste
sobre”, le dijo Nikolai. “Cada vez que quieras hablar, mi puerta está abierta para
Uds."
Tuvo que tragar más allá del nudo de culpa que se asentó en su garganta
mientras
le ofreció al comandante un asentimiento y murmuró gracias. Ella sintió el peso
de
El silencio de Aric a su lado. Con temor y arrepentimiento aplastándola,
fue todo lo que pudo hacer para no salir corriendo de la habitación y gritar en sí
misma.
Ira y frustración dirigidas.
Tenía que dejar su pasado en la cama y dejar atrás a su hermana para siempre.
o encontrar alguna forma de sacarla a la luz.

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Todo lo que sabía era que no podía soportar otro día de sostener la verdad
dentro.

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CAPÍTULO 25
Aric se sentó en la sala de guerra con Rafe, los ancianos de la Orden y el resto
de los
Criar machos en el sitio en el centro de comando, tratando como el infierno de
prestar atención
mientras revisaban los eventos de los últimos días y la información resultante
que Gideon había enviado desde DC
No es que no tuviera interés. Estaba tan decidido como cualquiera a
perseguir todo rastro que pueda llevar a la Orden al Opus Nostrum, o a la fuga
que de alguna manera se había abierto en la tubería hermética de la Orden de
aliados e informantes.
Y en el fondo, a pesar de los instintos que lo habían estado carcomiendo
implacablemente los últimos días, estaba esperando como el infierno que
ninguno de
esos senderos conducían a Kaya.
Después de la ceremonia de celebración de Dmitri, Kaya había subido a la
mansión con las otras mujeres para disfrutar del pequeño banquete que habían
preparado.
Aric había estado buscando la oportunidad de estar a solas con Kaya durante
unos minutos.
después de la ceremonia, pero ella parecía más que ansiosa por alejarse de él
una vez que el santuario se había vaciado.
Entonces, en lugar de socavar el muro de preguntas sin respuesta y
sospechas cada vez más preocupantes que se interponían entre ellos, se estaba
enfriando
sus talones al otro lado de la mesa de Lucan y su padre a punto de gatear
fuera de su propia piel.
Finalmente, no pudo soportarlo.
Ofreciendo una excusa poco convincente, se escabulló de la reunión y se dirigió
directamente a
la mansión y los sonidos de la risa de las mujeres y la conversación en el
cocina. Había dejado que Kaya obstruyera y lo evadiera el tiempo suficiente.
Él la amaba, y si decirle eso no era suficiente para desatar los nudos en
su lengua, entonces necesitaba saber ahora.
Si ella no iba a ser totalmente honesta con él, abierta a él en cada
manera, entonces necesitaba oírla decir las palabras en su cara. Entonces tal vez
el
podría volver al negocio de vivir su vida sin ella.
Y si resultaba que ella realmente lo amaba, entonces, por Dios, él necesitaba
para escuchar eso también.
Atravesó la entrada de la cocina como si se dirigiera a la guerra.
"Kaya".
 Página 183
Toda la conversación cesó. Siete hermosos rostros femeninos girados hacia
adentro
su dirección, ninguna de ellas la suya.
Él frunció el ceño. "¿Dónde está Kaya?"
"Probablemente en sus aposentos", respondió su madre.
Mira asintió. “Dijo que estaba cansada y que quería descansar un rato”.
Carys arqueó una ceja hacia él, sonriendo. “No deberías sorprenderte de
escucha eso, considerando que pasaste la mayor parte de la noche anterior en su
habitación.
Por lo general, podría morder el anzuelo de su hermana gemela y volver con un
comentario de sabelotodo propio. Ahora no. Estaba demasiado tenso para su
propia paz.
de la mente y la ausencia de Kaya picaron sus sospechas más de lo que quería
reconocer. "¿Cuánto tiempo?"
"¿Qué pasa, Aric?" preguntó Tavia.
"¿Cuándo se fue?"
Las mujeres intercambiaron miradas inseguras. “Hace unos veinte minutos,”
dijo uno de ellos.
No sabía quién, y no ofreció ningún reconocimiento. Sus pies
ya se estaban moviendo debajo de él, dirigiéndose casi a la carrera hacia el
corredor que lo llevaría a su suite privada en la residencia.
Llamó a su puerta. "¿Kaya?" Al no obtener respuesta, llamó a la puerta
de nuevo. Luego probó la perilla y la encontró bloqueada. "Maldición." no le
gustó
la idea de inmiscuirse en ella sin permiso, pero no le gustaba la
sintiendo que se estaba preocupando aún más por su ausencia. Exhalando una
maldición, él
Liberó la cerradura con su mente y abrió la puerta. “¿Kaya? ¿Estás aquí?"
Silencio absoluto. Sus habitaciones estaban vacías.
Ella se fue.
"Mierda. Maldita seas, Kaya.
Sabía por el frío entendimiento en sus venas que no iba a
encuéntrala en cualquier parte del centro de comando. Ella se había ido de la
base sin avisar
alguien. Ese conocimiento se apoderó de él como un sudario.
En un instante, estaba en el pavimento iluminado por el sol fuera de la sala de
mando.
centelleando allí con toda la velocidad Casta que poseía. el no lo hizo
saber dónde podría haber ido. O, mejor dicho, no quería pensar que él
supo.
Le tomó solo unos minutos cruzar la ciudad hacia Dorval.
Para su alivio, la casa destartalada junto al río que había sido
La dirección más reciente de Angus Mackie aún estaba vacante. Todas las ratas
habían huido

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ese barco la noche de la incursión de la Orden y evidentemente no había
regresado.
Aric corrió hacia el bar y se encontró con la misma situación. Vacío
edificio. Ni rastro del líder de la pandilla con el tatuaje del escarabajo negro o
cualquiera de
sus fieles seguidores. Salió de la taberna y se pasó una mano por el
cabeza, su ritmo cardíaco finalmente decelerando ahora que todas sus
corazonadas parecían
haberse equivocado.
Y gracias a la mierda por eso.
Parte de la furia y el temor que lo llevaron a este cuello de mierda de
el bosque comenzó a menguar. Al menos lo hizo hasta que miró calle abajo y
un atisbo de cabello largo y oscuro y piernas interminables vertidas en mezclilla
oscura atrapada
su ojo.
Kaya salió de un mugriento garaje con un skinhead cubierto de grasa
ella parecía saber. No hay que confundir el pedazo de basura humana con
cualquier cosa que no sea uno de la calaña de Angus. La mano de Kaya estaba
bloqueada en el
antebrazo del hombre mientras ella le hablaba. Sacó algo de dinero de su
bolsillo
y se lo dio. Luego se metió en un sedán de mierda estacionado en la acera
y se fue.
Aric apenas podía controlar su rabia.
Quería arrancarle respuestas al humano con sus propias manos, pero
Kaya era la única que podía decirle lo que realmente necesitaba saber.
Su cuerpo vibró con amenaza mientras juntaba las sombras a su alrededor.
y la siguió por la calle. En el instante en que se detuvo en un tráfico
luz, abrió la puerta del pasajero y se dejó caer en el asiento junto a ella.
"Yo llamo escopeta".
Su cabeza giró hacia él con un jadeo ahogado. “¡Aric! Que eres-
-”
"¿Qué estoy haciendo aquí?" terminó por ella, la furia despojando su voz de
su más mínimo gruñido. “Eso es exactamente lo que vine a preguntarte,
Kaya. Qué
¿Qué diablos estás haciendo aquí solo en el territorio de Big Mack?
Sus ojos marrones estaban sombríos. "No es lo que piensas."
"¿En realidad?" Se burló. "Eso es bueno. Ese es un maldito enorme
Maldito alivio, Kaya. Porque lo que creo es que simplemente te escapaste de
base a plena luz del día para encontrarse con uno de los enemigos de la
Orden. Lo que yo
creo que el calor se está volviendo demasiado intenso y el comando
centro y tal vez nuestro topo ha decidido que es hora de volver corriendo a lo
que sea
escondite del que se arrastró en primer lugar.

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Ella apartó la mirada de él y sacudió la cabeza, la miseria en el sonido que
escapó de sus labios. "No soy un topo, Aric".
“Desafortunadamente, va a tomar mucho más que eso para
convénceme ahora.
—No soy un topo —dijo ella, encontrándose finalmente con su dura mirada de
nuevo—.
“Pero ahora vas de camino a ver Big Mack”.
"Sí."
"¿Eres la razón por la que supo que la Orden vendría por él la otra vez?"
¿noche?"
Tragó saliva y luego bajó la cabeza. "Sí. Estoy seguro de que debo serlo.
"¿Qué quieres decir con eso?"
“Ese día que salí a correr, terminé yendo al bar de Mackie”.
Aric dejó ir su maldición. Fue agudo y lleno de rabia, arremetiendo con tal
fuerza Kaya se estremeció al otro lado del vehículo. Se dio cuenta recién ahora
lo mucho que había estado esperando su negación, a pesar de la fuerza de su
sospechas En cambio, lo que ella le estaba diciendo era aún peor.
“No fui allí buscando romper la confianza de la Orden. fui allí
porque necesitaba ver a alguien.
"¿Alguien que corre con Big Mack?" Su voz sonaba rígida, pero
si era por la ira o por la conmoción, no estaba seguro. Se negó a permitir que
podría deberse al repentino estrangulamiento de su corazón mientras luchaba
por
procesar el hecho de que la mujer que amaba estaba a punto de decirle que
estaba en
aliado con los enemigos de la Orden. “Nadie que se junta con aquellos
asesinar cobardes vale tu tiempo. Si por mí fuera, cortaría un maldito
rastrear a través del corazón de cada uno de ellos.”
Vio que ella se estremecía levemente cuando lo dijo. Había vergüenza en la
expresión.
ella se volvió hacia él. y arrepentimiento “Aric, nací y crecí con gente como
él. Mi madre era una de ellas, llena de odio y desagradable. ese era mi mundo
también. Fue el único mundo que conocí durante mucho tiempo”.
—Tú no eres así —señaló—.
“No, pero estoy atado a ese mundo. Por mucho que lo desprecie, hay una parte
de
yo que siempre podría estar atado a ese mundo.”
Aric recordó todo lo que ella le dijo la noche que hicieron el amor en
Colina de la Cumbre. Ella había divulgado que su infancia había sido brutal,
llena de odio.
Pero ahora estaba seguro de que faltaba una pieza en el rompecabezas de Kaya.
pasado.

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“Esta persona a la que fuiste a ver al bar de Mackie. es alguien importante para
¿Uds?"
"Sí." Ella negó lentamente con la cabeza. “No la había visto en mucho
tiempo. No
desde que teníamos dieciséis.
Dieciséis. La edad que tenía Kaya cuando su madre fue asesinada y ella
se vio obligada a matar en represalia y en defensa propia antes de huir para
salvar su vida
en la ciudad.
“Después de ver esos asesinatos en ese Darkhaven, supe que Big Mack
la gente era responsable. Lo que no sabía era si mi hermana había estado
consciente de ello también. Era una pregunta que necesitaba que respondiera
antes de decidirme a
sácala de mi corazón y de mi vida para siempre”.
“Tu hermana,” murmuró Aric. “Ustedes dos tenían dieciséis años cuando su
madre
fue asesinado."
Kaya asintió. “Mi gemelo idéntico. Su nombre es Lea. O, mejor dicho, fue
su nombre. Ahora la llaman Raven.
“Tienes un gemelo idéntico que ha estado corriendo con Big Mack y su
compinches todos estos años? Aric sintió como si acabara de recibir un
puñetazo en el costado de
su cabeza. “Ah, Cristo. El guardia de seguridad de la finca Rousseau. El único
que resultó tener vínculos con Mackie. El que dijo que te conocía.
. .”
Ella lo miró fijamente, miserable. “Él pensó que yo era ella. el me acorralo
y luego todo sucedió tan rápido”.
"Este secreto tuyo fue la razón por la que nuestra misión se fue al sur ese día".
"Sé. Quería decir algo, Aric, pero estaba asustado”. Ella
Extendió la mano hacia él, su palma llegando a descansar ligeramente sobre su
mejilla. “Arico, yo
te amo."
Las palabras lo azotaron ahora. "Me mentiste."
"No."
"Mientes al no decir nada", mordió con dureza. “Has estado mintiendo
todos nosotros."
“Aric, quería decírtelo. Planeaba decírtelo tan pronto como vi
Leah una vez más...
"Detener." Retrocedió, sus ojos ardientes con chispas ámbar ardientes. Ella
estaba
diciendo todo lo que quería escuchar, pero todavía había una gran pregunta
inminente Uno del que no habría vuelta atrás, dependiendo de ella.

Página 187
respuesta. “Dime lo que sabes sobre la emboscada que nos esperaba en
La casa de Lars Scrully.
“No sé nada de eso”.
“¿Cómo filtraste nuestros planes a Opus? O solo tuviste que filtrar
¿Se los entregó a Angus Mackie y él se encargó del resto?
“Yo no hice nada de eso. Nunca traicionaría la Orden al Opus
Panacea. No a nadie. Yo tampoco te traicionaría nunca. ella la sacudió
cabeza. "Aric, tienes que creerme".
“No, Kaya. Yo no. Ya no."
Su frente se arrugó como si le doliera. Tal vez lo era. Y tal vez
ella todavía estaba mintiendo, fingiendo estar herida y riendo por dentro por
con qué facilidad podía engañarlo, el macho de una especie a la que había sido
educada
ver como algo menos que humano. Monstruos para ser odiados y destruidos.
Detrás de ellos, un conductor de camioneta furioso tocó la bocina cuando la luz
cambió. Aric impacientemente agitó el otro vehículo alrededor, mostrando sus
colmillos.
ante el ceño fruncido beligerante del hombre cuando pasó junto a ellos. El
camión se desvió
y se sacudió antes de que el conductor pisara el acelerador y huyera
aterrorizado.
Cuando Kaya lo miró, se alegró por el salvajismo de su
rostro transformado. Déjala que lo vea, que realmente lo vea. Hágale saber lo
que ella
estaba profesando que amaba.
"¿Dónde está?" el demando. “Angus Mackie. tienes que decirme
donde encontrarlo Sé que lo sabes, Kaya. Si ese cabeza rapada en el
El garaje no te lo dijo voluntariamente, tu mano en su brazo fue suficiente para
desviar
la verdad de su supuesta mente.”
Parecía peor que aterrorizada. "Aric, no puedes venir conmigo".
"¿Ir contigo?" Su risa estaba fría con malicia. “Estoy cayendo
tú de vuelta en el centro de comando, luego iré tras Mackie solo. Cuándo
Estoy acabado, Big Mack y todos sus seguidores no serán más que malos.
recuerdos y mucha carne y huesos sangrantes”.
Su rostro palideció. “Aric, no lo entiendes. no puedes hacer nada de
ese."
“Dame una buena razón por la que no debería hacerlo”.
“Porque mi hermana está con él. Aric, está embarazada.

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CAPÍTULO 26
Aric tomó el volante y Kaya lo dirigió al lugar donde estaba el amigo de
Mackie.
el garaje se había rendido a ella de mala gana a través de sus pensamientos. El
casa abandonada se asentaba en un lote baldío asfixiado por la maleza cerca del
basurero de la ciudad.
"Un refugio adecuado para excrementos como Big Mack", murmuró Aric
mientras
estacionó el vehículo detrás de una vieja torre de agua oxidada y se preparó
para ejecutar
el plan aproximado que habían discutido en el camino. “Tal vez no me veas,
pero yo
Prometo que estaré cerca.
Ella asintió, tranquilizada por su presencia, incluso si el conflicto entre ellos
se sentía tan ancho como una caverna.
Tan pronto como estuvieron fuera del auto, Aric se disolvió en las sombras.
Kaya caminó hasta el porche delantero de la ruinosa monstruosidad de un piso
y
llamó a la puerta. Un hombre alto y flacucho respondió varios momentos
después.
Cabello fibroso cubría su cráneo moteado, y debajo de las cejas desaliñadas que
se subió a lo alto de su frente al verla, sus ojos llorosos parpadearon
rápidamente en la confusión.
"¿Qué carajo?" Parpadeó, luego se frotó los ojos y volvió a parpadear.
"Tú no eres Raven".
"No no soy." Kaya sonrió amablemente, con la mano apoyada en la parte
inferior de la
su espalda donde la pistola que había traído con ella desde el centro de
comando
estaba metido en la cintura de sus jeans. "Hazte a un lado. estoy aqui para
hablar
mi hermana."
No tenía sentido fingir, habían decidido ella y Aric. iban a tomar
Leah salió de allí y estaban preparados para hacerlo con las armas encendidas.
El viejo yonqui de la puerta sacudió vigorosamente la cabeza. "Grande
A Mack no le gustará esto. Raven no está recibiendo visitas en este momento.
Yo digo que lo es. La voz profunda de Aric y sus colmillos al descubierto
cuando emergió de
las sombras cerca de la puerta abierta hicieron que el hombre volviera a meterse
en el
casa.
La pobre excusa de Mackie para un guardia que alcanzó frenéticamente el arma.
enfundado en su cadera. Error. Aric lo mató a tiros en un instante.
Miró a Kaya, sus ojos ardían con furia de batalla. "Listo,
¿compañero?"
Ella asintió. "Vamos a buscarla".

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En el mismo momento, la casa estalló en caos siguiendo el sonido de
tiroteo. Dos hombres cargaron por la espalda. Kaya sacó uno con una bala para
la cabeza. Aric consiguió el otro. Gritos indistintos se unieron a los sonidos de
pánico de
media docena de hombres pillados desprevenidos por la invasión.
"¡Leah!" Kaya gritó. No sabía dónde buscarla, solo que
el hombre en el garaje sabía que Mackie tenía a su hermana con él en su
escondite
tras el allanamiento fallido. Ella podría estar en cualquier lugar. Kaya solo
esperaba que su gemelo
no vendría a ellos como un enemigo. “Leah, ¿dónde estás?”
Una ráfaga de balas de una semiautomática rasgó la madera inclinada
paneles cerca de la cabeza de Kaya mientras ella y Aric empujaban más adentro
del pequeño
casa. Se agacharon fuera del alcance, pero apenas. Las astillas llovieron en
El pelo de Kaya.
"¡Leah!" Aric llamó ahora, su bajo bramido hizo vibrar las tablas del piso.
bajo los pies de Kaya.
Entonces ella lo escuchó.
El grito más pequeño que venía de algún lugar al final del pasillo.
Mujer. fue Lea. Y ella parecía tener dolor.
Aric le disparó a un hombre grande que salió disparado de una habitación
delante de ellos. El
cuerpo tendido en el suelo, bloqueando su camino limpio. el grito de la mujer
vino de nuevo, más claro ahora.
Corrieron hacia la puerta de un baño cerrado al final de la estrecha
paso. Aric lo pateó con su bota. La delgada puerta se desprendió de su
bisagras Y allí, acurrucado en la inmundicia de la prisión con azulejos de
aguacate, estaba
El gemelo de Kaya.
"Oh Dios mío. Lea.”
Estaba esposada a los caños del fregadero como un animal, con una mordaza
atada alrededor
su boca. Su ropa estaba rota y sucia. Los moretones recorrieron su pómulo
izquierdo.
Una costra cubría una fea herida en su labio hinchado.
El corazón de Kaya dio un vuelco al ver el abuso de su hermana. ella corrió
hacia ella
lado junto con Aric, quien hizo un trabajo rápido de los puños con un mental
comando que abrió las cerraduras mientras Kaya desataba los nudos apretados
de la mordaza
El sollozo de Leah cuando las ataduras de castigo cayeron destrozaron todo el
recelos que alguna vez había tenido por su hermano separado.
“Voy a buscar a Mackie”, dijo Aric.

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"Ten cuidado." Fue la voz de Lea la que pronunció las palabras que también
estaban en
La lengua de Kaya. Leah los miró a ambos, con remordimiento en su rostro
marrón oscuro.
ojos. Angus tiene armas escondidas por todas partes.
Aric asintió brevemente y luego desapareció.
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Tan furioso como había estado por el hecho de que Kaya no había confiado en
él lo suficiente
para compartir la verdad sobre su hermana y su pasado con él, la ira de Aric
había
se volvió nuclear al ver a su gemela embarazada encadenada como un perro
dentro
El nuevo escondite de Mackie.
Era demasiado fácil ver a Kaya en la cara bonita y maltratada que miraba hacia
arriba.
ellos tan impotentes y rotos. Demasiado fácil pensar en Kaya siendo sometida a
las manos castigadoras y los deseos lujuriosos de hombres como Angus Mackie
y
su calaña.
Por eso, todos los hombres en este lugar morirían.
Aric se movió por la casa como un asesino sigiloso, manteniéndose en el
sombras excepto para llenar de plomo a cada uno de los hombres de Mackie. y
ahora tenia
solo para encontrar al rey de las ratas.
Aric recorrió el lugar, sin dejar ningún rincón sin girar.
Y entonces vio al bastardo.
Sin afeitar, vestido sólo con un par de calzoncillos de algodón amarillentos y
caídos, su
vientre peludo caído frente a él y moviéndose mientras corría, el supuestamente
el temible Big Mack corrió a toda prisa hacia la puerta del sótano. golpeó
detrás de él, seguido por el ruido sordo apresurado de los pies descalzos de
Mackie en el viejo
escalones de madera
Aric gruñó y saltó a través de la distancia. estaba a punto de lanzar
la puerta abierta con su mente cuando un disparo de escopeta explotó el panel
en
frente a él. Esquivó la lluvia, la madera y la metralla a tiempo para
evitar lo peor, luego se zambulló a través de la abertura y el cuerpo golpeó
Mackie al pie de las escaleras.
El gordo cobarde gritó cuando Aric lo agarró por el cuello. Su
colmillos se sentían tan inmensos como dagas en su boca, sus ojos se
iluminaron
El rostro de Mackie como un foco ámbar. "No eres tan valiente ahora,
¿verdad?"
"¡Qué carajo!" Sus ojos se abrieron de par en par, llenos de conmoción y terror.
"¿Caminante diario?"

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“Así es,” gruñó Aric. "Tu peor pesadilla."
No muy lejos de donde había inmovilizado a Mackie, cajas que parecían
inquietantemente similares a los que la Orden había recuperado de la furgoneta
en
La propiedad de Scrully estaba alineada en el suelo de hormigón del
sótano. Fácilmente
una docena de ellos.
Gruñó una maldición y apretó su estrangulamiento sobre el líder de la banda.
“Ahora, antes de que te destripe, me vas a decir de dónde sacaste este
ULTRAVIOLETA. Supongo que por ese insecto negro que tienes tatuado en la
teta derecha.
que tu compinche Fineas Riordan te enganchó antes de que la Orden se
desperdiciara
él."
"No te estoy diciendo una mierda". Mackie apretó los dientes, luchando contra
El agarre inquebrantable de Aric. Tendrás que matarme. Si chillo, Opus hará
Seguro que estoy muerto.
Detrás de él en las escaleras, Aric escuchó los suaves pasos de Kaya. "La casa
es claro."
Aric asintió con fuerza, levantando a Mackie del suelo por la garganta.
"¿Tú y Leah están bien?" preguntó, mirándola porque necesitaba ver
para el mismo.
Kaya había llegado al último escalón. Leah se paró detrás de ella a mitad de
camino
hacia abajo, luciendo como una versión fantasma de su vibrante
hermana. Estamos bien.
"Bien. Tan pronto como este saco de pus me diga lo que quiero saber, podemos
vete de aquí.
"Mierda. Ustedes." Mackie farfulló.
Kaya caminó junto a Aric. “Hay otra manera de obtener el
información que necesitamos.”
Tocó el brazo agitado del humano y le hizo las mismas preguntas.
Arico tenía. Pero ahora la mente de Mackie estaba abierta, sus pensamientos
desbordándose en
solo una sugerencia de Kaya. “Riordan suministró las armas ultravioleta y
rondas Mackie ha tenido contacto con Opus, pero nunca en persona. el no
conocer a alguno de los miembros.
"En otras palabras, es un inútil", dijo Aric, apenas decepcionado de tener
la licencia para acabar con el bastardo. Pero todavía había uno muy importante.
pregunta que sospechaba que Mackie podría responder. “¿De dónde saca todo el
Opus
de su inteligencia sobre los movimientos de la Orden?
Kaya contuvo el aliento. “Tienen a alguien adentro. Mackie
lo sabe.

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"¿Quién?" exigió Aric, apretando su garganta casi hasta el punto de
aplastandolo
El humano intentó reírse. “Me encanta verlos perseguir a los chupasangres
tus colas Casi tanto como me gusta verte fumado en un montón de ceniza
bajo mis botas.
Aric rugió su furia. "Cuéntanos, maldito seas".
“Hay un topo”, confirmó Kaya, con voz inexpresiva. "Ellos tienen
alguien incrustado. Alguien que les proporciona información de alto valor en un
ahora de forma regular. Los archivos de datos también”.
"¿Qué carajo?" Aric frunció el ceño, más que enfurecido. "¿Quién es? di el
nombra o despídete de tu laringe.”
“Una perra irlandesa”, cedió finalmente Mackie. "Iona algo".
Aric se tambaleó hacia atrás. También captó la mirada confundida de Kaya. "Si
eres
hablando de la amante de Reginald Crowe, Iona Lynch, está muerta. la vi
cuerpo salvaje con mis propios ojos la semana pasada.
"¿Sí?" Mackie se burló a pesar de que lo estrangulaba. "Entonces ella
debe estar enviando mensajes desde el infierno porque ella es la que recibió un
Me advirtieron que la Orden me estaba persiguiendo hace unas noches.
"¿Qué?" Kaya miró interrogativamente a su hermana. "Pensé que tu
le advertí después de que vine a verte.
Lea negó con la cabeza. “Este hijo de puta me ha estado reteniendo contra
mi testamento por seis meses, amenazando con matarme a mí y a mi bebé si
trato de irme.
Nunca le diría nada”.
A Aric se le heló la sangre. Cuando miró a Kaya, su rostro mostró
el mismo pavor asombrado que actualmente estaba enrollado a su alrededor.
“Oh, Dios mío,” murmuró Kaya. Rafe.

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CAPÍTULO 27
Ante la insistencia de sus compañeros, la reunión de la Orden en la sala de
guerra había
se separó hace media hora, enviando a los ancianos de la Casta a la mansión
para
únete a las mujeres. Los compañeros de Mira habían invitado a Rafe a la sala de
armas para
algunos combates y las tonterías y los golpes de pelota habituales que eran un
elemento básico
de la vida guerrera en cualquiera de los centros de mando de la Orden, pero
había declinado
la oferta.
Tenía otras diversiones en mente.
Es decir, Siobhan.
Se había sorprendido al descubrir que ella no estaba en su habitación de
invitados en el
residencia principal. Curiosa de descubrir que ni siquiera había pasado a ver a
Renata o
adular al bebé, por lo que parecía estar tan emocionada cada vez que él
habló sobre la llegada pendiente del nuevo miembro de la familia de la Orden.
Mientras Rafe regresaba al centro de mando, el único lugar al que
posiblemente podría haber ido, sintió una punzada persistente que estuvo
tentado de
llamar sospecha. Podría haberlo hecho, si su fe en Siobhan no fuera tan
completa.
¿Se había perdido en el laberinto de pasillos que se abrían paso a través de la
laberíntico centro neurálgico del dominio de los guerreros? Ella sabía que el
área era
restringida a los miembros de la Orden, pero ella era una mujer curiosa y tal vez
simplemente se había despertado de su larga siesta y había ido a buscarlo.
La idea lo reconfortó, eliminando la sensación más fría que tenía de que
faltaba algo Que estaba ciego a algo justo en frente de su
rostro.
Que su obsesión con Siobhan lo estaba debilitando en formas que
no comprendió del todo.
"Ridículo", murmuró mientras caminaba a través de otro camino retorcido.
pasadizo y no encontró ni rastro de ella.
Giró para regresar, luego notó que el ascensor que conectaba
las habitaciones de la mansión y el centro de comando estaban atascados en la
parte inferior
nivel del compuesto. No había nada en las entrañas subterráneas de
este lugar, pero almacenamiento en el sótano.
El ascensor nunca se sentó allí durante tanto tiempo.
Rafe presionó el botón de llamada, pero no pasó nada.

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Con el ceño fruncido, miró hacia la escalera. Dio los pasos en sigilo
silencio, sin saber por qué sintió la necesidad de acercarse a lo que sea que lo
esperaba
allá abajo con la cautela de un soldado. Se congeló en su lugar mientras su
mirada se posaba en
la puerta del ascensor abierta y las cajas de municiones ultravioleta que
empacó el auto.
Siobhan estaba dentro. Tenía algo en la mano, conectándolo a la
cajas
Los instintos guerreros de Rafe lo rasparon con confusión. Sospecha. un pavor
tan profundo que lo asombró.
Vio la escena por lo que era: Siobhan con un dispositivo de detonación en
mano, un control remoto a su lado.
La furia estalló en él, quemando más allá de los sentimientos más débiles de
incredulidad y
detención.
“Siobhan. ¿Qué diablos estás haciendo?
Se dio la vuelta, su mano volando hacia su pecho. Rafe.
La sorpresa llenó su hermoso rostro, junto con una emoción que él estaba
tentado a
llamar descontento. Pero luego sonrió e inclinó la cabeza, esos ojos color
avellana de
la de ella acercándose a él, dentro de él, y haciéndolo preguntarse si él estaba
mal sentir la duda que lo arañó.
"Me asustaste", dijo, su voz dulce y tímida, completamente inocente.
Quería insultarla, pero las palabras se secaron en su lengua. "He
estado buscándote Acabo de buscar en todo el maldito lugar tratando de
encontrar
Uds."
"¿Te preocupé?" preguntó suavemente. "Lo siento si lo hice".
Se quedó allí, desconcertado y enfurecido, pero su ira parecía esquiva.
cuando ella lo sostenía en su mirada de adoración. Su tierna sonrisa hizo
algo para el Quemó todos sus sentimientos negativos y sus sospechas,
como si la estuviera viendo a través de una lente distorsionada, una que no
podía mantener
centrarse en la lógica, pero sólo en la hermosa mujer que adoraba.
Trató de librarse de la extraña sensación, pero se aferró tenazmente.
“¿Qué está pasando aquí, Siobhan? ¿Qué haces aquí abajo?
¿tú mismo?"
Ella se deslizó hacia él, sus labios todavía curvados en una cálida sonrisa, sus
ojos
todavía bloqueado en el suyo. Dios, era tan encantadora. De aspecto tan
pequeño y delicado.
¿Cómo podía considerar la idea de que ella era algo más que la sensible
inocente que tanto había cautivado su corazón?

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Sus ojos vieron un ángel, a pesar de que su sangre todavía martilleaba como
aunque se enfrentaba a un demonio.
"Me perdí tratando de encontrarte después de que me desperté hace unos
minutos", dijo.
dijo, diciéndole exactamente lo que quería escuchar.
Él se relajó cuando ella lo dijo, su corazón desesperado por creerle. Ella vino
más cerca, hasta que apenas hubo escasos centímetros entre ellos. Cuanto más
sostenía
él en su mirada firme y seria, menos podía retener una sola
duda.
Sin embargo, cuando miró por encima de su pequeño hombro a las cajas de UV
ahora
cableado para la detonación, su visión se tambaleó. Se sentía como si estuviera
mirando
a través de un cristal manchado de aceite. Y el guerrero en él no podía ignorar
el
el peligro lamiendo su conciencia.
"¿Qué estabas haciendo con esa mierda?" presionó en el momento su
La lógica logró penetrar la bruma de su afecto por ella. "Porque estabas
jugando con eso?
“Encontré las cajas en el ascensor”, se apresuró a explicar. "Alguien
debe estar tratando de sacarlos del centro de mando.
Ella trató de alejarlo ahora, con la mano alrededor de su brazo. de rafe
los pies se negaban a moverse. Sacudió la cabeza, empujando contra el lodo
espeso que
parecía afianzar su sentido de la razón.
“No, Siobhan. Los pones dentro de este auto. Los alambres en las cajas, el
caja detonadora. ¿Tú hiciste todo esto? La acusación sonaba como una
pregunta,
uno que su mente aún no parecía poder comprender por completo.
Ella alargó la mano para tocarle la mejilla, pero él se apartó... apenas. Fue
dificil
para resistirla. Era como si esta mujer lo tuviera bajo un hechizo.
"Santo infierno."
Solo así, vio a través de él. Solo por un breve segundo, pero fue
suficiente.
Rafe la apartó de él con un gruñido. "¿Qué me has hecho?"
Con esfuerzo, se sacudió el extraño velo que parecía cubrirlo,
oscureciendo su visión, su verdadera visión. El poder de su mente estaba
luchando
contra cualquier poder que tuviera sobre él, dándole pequeños destellos de
cordura.
Y la increíble profundidad de su engaño.
"¿Qué diablos me has estado haciendo, Siobhan?"

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"¿Yo?" Ella inclinó la cabeza, su mirada alcanzando la de él, trabajando para
dibujar
él de nuevo debajo. Yo no he hecho nada, Rafe.
"Sí. Tienes. Me has estado mintiendo. Tienes . . . Jesús, ¿cómo estás?
¿Estás haciendo esto? Me estás hipnotizando de alguna manera, tratando de
hacerme
te creo. Tratando de hacer que te ame.
Su expresión cayó en un bonito puchero. Eso me duele, Rafe. como puedo
¿Dudas de mi? Te quiero--"
"¡No!" Se sacudió, saboreando su mentira como ácido amargo. Veneno que ella
lo ha estado alimentando durante días. Cristo, desde esa noche él y Aric
rescataron
ella después del ataque al que apenas había sobrevivido.
Él agarró sus delicados hombros. “Puedo sentirte en mi cabeza ahora,
Siobhan. Estás tratando de tejer algún tipo de hechizo.
—No —murmuró ella en voz baja. "No, Rafe, eso no es cierto".
"Lo es, maldita sea". Podía sentirla intentándolo de nuevo. la oleada de
sentimientos tiernos que ella engatusó dentro de él, su falso amor empujando su
mente, en
su corazón. Él gruñó, negándole el acceso. Ahora que podía ver el encanto
por lo que era, un truco, estaba perdiendo la mayor parte de su poder. “Dime
qué
¡Qué mierda me has hecho, Siobhan!
La sacudió violentamente, peligrosamente cerca de querer matarla con su
manos desnudas
Su rostro se volvió amargo, retorcido. Luego se echó a reír, un sonido vacío y
horrible.
“Finalmente, has atravesado mi esclavitud. Te tomo bastante tiempo."
La ira lo azotó. Humillación también. “¿Este es tu talento Breedmate?
¿Seducción? Cautivando a un hombre para que piense que te ama, cegándolo
para que
el hecho de que eres realmente una horrible gorgona debajo de tu cara bonita y
palabras inocentes ¿Todo esto ha sido un juego para ti, Siobhan? una gran puta
mentir."
Una mueca sádica tiró de sus labios planos. “Viste lo que querías ver.
Ese es el poder de mi habilidad. Y puedes dejar de llamarme así. estoy
más que cansado de escucharlo.”
Rafe frunció el ceño ante esta nueva revelación. “Si no eres Siobhan O'Shea,
¿entonces, quién eres? Cuéntamelo todo, perra engañosa.
Entonces lo golpeó. “Ah, mierda. Iona Lynch no murió en ese piso de afuera
Dublín. Siobhan O'Shea lo hizo”.
“Sabía que la Orden me tenía en el punto de mira después de que mataron a
Reginald
Cuervo. Era solo cuestión de tiempo antes de que se acercaran a mí. era

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preparándome para irme cuando tú y Aric Chase aparecisteis en el piso que
compartía
con Siobhan. Ya la había matado para asegurar su silencio, pero llegaste
demasiado pronto. No tenía ninguna esperanza de escapar lo suficientemente
rápido, así que decidí esconderme en
simple vista.”
"Estás enfermo", Rafe furioso.
"No", dijo ella, imperturbable. Soy un soldado, como tú. y soy muy
bueno en lo que hago.”
Él gruñó, despreciándola ahora. "¿Por qué no soltarnos tan pronto como
tengamos
usted a Londres? Tuviste amplia oportunidad. La Orden te trató con
nada más que confianza y amabilidad. Podrías haber escapado a la libertad en
cualquier momento
querido."
"Lo pensé", admitió, sin emoción en su voz en absoluto. "I
Se espera que sea depositado en algún lugar de esa ciudad y luego
desaparezca. En lugar de,
la Orden me informó que tenían la intención de llevarme a su sede en
Washington, DC Entonces, decidí usar esa ventaja inesperada para terminar
el trabajo en el que Opus Nostrum fracasó antes. Matar al líder de la Orden,
Lucan
Thorne.
La maldición de Rafe se quedó sin aire con su sorpresa. “Nunca hubieras
conseguido
lo suficientemente cerca de él para intentarlo.
"Tal vez no. Lo último que quería era este desvío lejos de mi objetivo.
Pero luego imagina mi sorpresa cuando supe que Lucan y casi todos
la Orden vendría aquí en su lugar.”
“Tú eres el topo”. Rafe casi escupió las palabras. “Estaba tan seguro de que
sé Kaya, pero fuiste tú quien filtró información a Opus”. Miró una vez más a la
cajas de munición ultravioleta cableada y sus venas heladas. "Ahora estás
planeando matarnos a todos.
Ella sonrió. “Todos ustedes lo han hecho tan fácil. ¿Cómo puedo resistirme
cuando has
me trajo el arma que necesito para acabar con la mayor parte de la Orden de una
sola vez
¿redada?"
Unos ojos bonitos y malvados lo miraron con dulzura. “Pero ahora tienes que
morir
primero."
El dolor lo abrasó, una repentina y aguda sacudida en el estómago. Él no se dio
cuenta de que ella
sostenía un arma escondida en algún lugar de su persona. tal vez lo que sea
poder que había estado ejerciendo sobre él cuando la encontró aquí unos
minutos
atrás había oscurecido la amenaza de su aviso.

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Ella lo apuñaló de nuevo, clavando la hoja en el centro de su pecho.
Directamente a su corazón.
Sus colmillos brotaron de sus encías con el rugido que salió de su garganta.
Ella se lanzó hacia atrás, fuera de su alcance mientras él caía de rodillas,
asombrado por
la precisión de su golpe.
La sangre se derramó a través de sus dedos, demasiada y la herida demasiado
grave. Su habilidad para reparar heridas con sus manos solo funcionó en otros.
En cuanto a la capacidad de su Casta para curarse a sí mismo, no había tomado
una Hostia de sangre para
casi una semana, hambriento por el Breedmate que le había negado su vena
solo para sonreír cuando ella ahora estaba frente a él y le quitó la vida.
Su visión se desvaneció, Rafe se derrumbó en el suelo, un creciente charco de
sangre
juntándose a su alrededor.
Iona Lynch lo vio sufrir por un momento, luego se volvió y se fue.
volver a su trabajo.

Página 200
CAPÍTULO 28
Aric llegó al centro de comando tan rápido que fue como si sus pies hubieran
alas. Kaya había insistido en que ella y Leah estarían bien haciendo su camino.
de vuelta en el auto, dejándolo solo con una preocupación aplastante. La vida
de su mejor
amigo y camarada.
Siobhan O'Shea, o mejor dicho, Iona Lynch, era solo una diminuta mujer
pero la profundidad de su traición no conocía límites. Y Rafe era más que
medio loco de amor por ella, lo que Aric temía podría resultar ser un
obstáculo por sí mismo.
Rafe necesitaba ser advertido del engaño de la mujer, pero en su médula,
Aric temía que ya fuera demasiado tarde.
Volvió a pensar en las excusas que Iona había dado para faltar a la ceremonia.
el día de hoy. Excusas que habían dejado sola a la perra de Reginald Crowe
durante horas
mientras todos en el centro de comando estaban preocupados con el ritual y
celebración que siguió. Y el hecho de que había un alijo considerable de
Los brazos ultravioleta y las municiones a su disposición no aliviaron
exactamente ninguno de
el profundo temor que estrangulaba a Aric con cada rápido latido de su corazón.
Decidió verificar esa corazonada primero, acelerando directamente al nivel más
bajo.
piso del centro de mando donde se encontraban las pruebas del patrimonio de
Scrully
almacenado. El olor de la sangre derramada fue un puñetazo para su sistema. la
vista de
su inmenso amigo, prácticamente inmortal, yaciendo inmóvil en el centro de
ese lago oscuro y pegajoso fue aún más impactante.
Agachada en el interior de la cabina abierta del ascensor averiado estaba Iona
Lynch.
Sostenía un dispositivo electrónico en su mano, trabajando frenéticamente
frente a
varias cajas de UV ahora conectadas para soplar.
"Maldita perra".
Su gruñido hirviente hizo que su cabeza rubia rojiza se sobresaltara.
Ella chilló al ver su rostro transformado y sus colmillos en crecimiento.
Aric la agarró con manos salvajes y la arrojó contra la pared. Ella golpeó
con un golpe fuerte, los huesos crujiendo. Aturdido, momentáneamente rendido
inmóvil, se dejó caer en un pequeño montón en el suelo.
Mientras estaba discapacitada, Aric fue al lado de Rafe. había sido apuñalado en
el abdomen y en el pecho--un golpe directo a su corazón, desde el
aspecto catastrófico de la misma. y la sangre Tanta sangre de mierda.
 Página 201
"No fue mi intención hacerlo". La voz de Iona sonaba pequeña y ahogada por
las lágrimas.
detrás de él. "Rafe no me dio otra opción, Aric".
Miró detrás de él, no porque le importara lo que la zorra engañosa
tenía que decir sino porque no quería terminar con una cuchilla en la espalda.
“Estaba loco, Aric. Creo que tenía la intención de usar este UV para suicidarse.
y todos los demás machos de Casta bajo este techo.
Mientras hablaba con esa voz tranquila y desesperada, los ojos color avellana de
Iona parecían
enorme en su cara bonita. Era una belleza, incluso él tenía que admitirlo. Y
ella lo miraba con una especie de desesperación impotente, un temblor
inocencia, eso habría sido difícil de resistir para cualquier hombre.
Excepto por él.
“Puedes dejar el acto de damisela en apuros. No va a funcionar conmigo”.
Su boca se torció. "No. Tu amigo era mucho más fácil de leer. yo solo
Tenía que mostrarle lo que quería ver y cayó directo en mis manos. Y
entre mis piernas."
Aric maldijo, odiando que su ánimo por esta bruja sin corazón tuviera que
tomar
lejos de tratar de ayudar a su amigo herido. La mirada de Iona se amplió
mientras
él se puso de pie y la enfrentó completamente.
"Nunca he estado con un caminante diurno", murmuró, pasando de tímido
niña abandonada a sirena sensual en un instante. "Es una pena. Te apuesto y me
quemaría
levanta las sábanas, guerrero.
Aric resopló. “Incluso si mi corazón no perteneciera ya a Kaya, nunca
ensuciarme las manos con los restos de Reginald Crowe.
Ella se rió de eso. ¿Crees que era mi amante? Reginald Crowe fue
mi padre."
Aric se burló. "En ese caso, la Orden va a pasar un buen rato
exprimiéndote para obtener información sobre Opus Nostrum y la Atlántida
reina a la que servía.
"No", dijo ella, sacudiendo la cabeza. "No lo creo."
Sin otra palabra o advertencia, golpeó el dispositivo temporizador en su mano.
y lo tiró en el ascensor antes de cerrar las puertas y enviar el
coche lleno hacia arriba a la mansión.
Luego se llevó el cuchillo a la garganta y lo cortó por completo.
a través de.
"¡No!" Aric maldijo cuando la mejor fuente de información Opus de la Orden
cayó a
el piso.

Página 202
Pero aún peor que esa pérdida, exponencialmente peor, fue la radiación
ultravioleta.
bomba ahora se abre paso en el corazón del centro de mando.
Puso toda su concentración en detener el auto con su mente. Entonces
detuvo el temporizador del detonador de Iona Lynch. el se encargaria del resto
de ese problema más tarde.
De repente, Aric ya no estaba solo en la habitación. Todos los machos de la raza
en el lugar había sido alertado del abrumador olor de tanto derramado
sangre. Dante se dirigió directamente a su hijo caído en un rugido que sacudió
el
paredes de concreto. Su bramido fue seguido por el grito de angustia de
Tess. ella cayó a
costado de su hijo, sus manos sanadoras cubriendo el área empapada de sangre
de su
corazón traspasado.
"Está vivo", jadeó ella. "Oh, gracias a Dios. Rafe sigue vivo.
Aric hizo todo lo posible para explicar en qué había entrado y la razón por la
que había
sabía que el Breedmate que yacía muerto cerca era el traidor que la Orden había
estado buscando
Los ancianos de la Orden se apiñaron a su alrededor, un centenar de preguntas
emitidas en
al mismo tiempo mientras Tess y Dante y varios de los otros Breedmates
se movió para llevarse a Rafe para el tratamiento de sus heridas.
Kaya también corrió hacia la habitación. Aric nunca había visto una más
vista de bienvenida. Ella fue a su lado con una suave exhalación, envolviéndose
a su alrededor frente a todos en la habitación. Él la sostuvo cerca, nunca
con la intención de dejarla ir.

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CAPÍTULO 29
Kaya estaba dentro del círculo de los fuertes brazos de Aric, el agua tibia del
ducha después de haber lavado toda la sangre y la suciedad y el estrés de la
pruebas del día.
Acababan de hacer el amor bajo el relajante rocío, un apareamiento sin prisas.
ambos parecían necesitar con igual desesperación. se abrazaron
cerca, ninguno de ellos parecía ser capaz de soportar más de una pulgada de
separación después de toda la pérdida y la angustia que los rodeaba.
Pero también había esperanza.
Rafe se estaba recuperando en la enfermería. Aric lo había alcanzado en el nick
de tiempo, y ahora Tess estaba haciendo todo lo posible para asegurar su
la curación de su hijo fue completa. Su cuerpo no tendría cicatrices a partir de
hoy, ni
sería su corazón perforado. Su carne y órganos fueron restaurados, pero nadie
parecía confiado en que el macho enojado y vengativo que había despertado del
la traición que sufrió nunca sería la misma por dentro.
"Todavía no puedo creer lo bien que Iona Lynch nos engañó a todos", Kaya
murmuró mientras ella y Aric se acariciaban con manos resbaladizas y
enjabonadas.
“Ninguno de nosotros sospechaba nada”.
Aric gruñó. “Solo Tess tuvo el presentimiento de que algo no estaba bien”.
"¿Ella hizo?"
El asintió. “Más o menos, en cualquier caso. Hace unas semanas, cuando Mira
y
Kellan necesitaba la ayuda curativa de Tess, ella accidentalmente miró a los
ojos de Mira”.
Kaya retrocedió, mirándolo sorprendida. “¿Quieres decir que Tess vio
¿una vision?"
Sin los lentes de contacto color lavanda que usaba Mira, sus ojos eran espejos.
eso reflejaba el futuro para cualquiera que mirara su mirada desnuda. Árico
reconoció con una expresión sobria.
¿Qué vio Tess?
“Rafe y su pareja unida por sangre. Tess lo vio feliz con una familia de
la suya, y la mujer con la que estaba no era Siobhan O'Shea. o iona
Lynch, según sea el caso”.
"¿Entonces quién?"
Arico negó con la cabeza. Nadie que Tess haya visto antes. ella dice que ella era
sorprendido de ver a Rafe tan enamorado de alguien que no cumplía con los

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predicción, pero ella nunca soñó que el pequeño niño abandonado podría ser un
peligro para
su hijo o cualquier otra persona”.
Kaya consideró por un momento. “No es de extrañar que ella pareciera
extrañamente callada en
la ceremonia cuando Rafe estaba hablando de lo cautivado que estaba con
Siobhan. Eh, Iona. Llamémosla simplemente la hija de Reginald Crowe.
Aric exhaló un fuerte suspiro. “Todavía no puedo creer esa parte de su secreto.
Todo este tiempo la Orden asumió que Crowe estaba pasando tanto tiempo en
Irlanda con una amante. Supongo que ya nada debería sorprendernos”. Su
abrazo apretado alrededor de ella, fuertes músculos flexionándose mientras él la
atraía
contra su cuerpo duro y mojado. “Has sido la única buena sorpresa que ha
venido
fuera de todo esto.”
Ella se entusiasmó con sus elogios y con la evidente sinceridad de su afecto por
ella. Ella no pudo contener su pequeño gemido de placer cuando él movió su
caderas contra ella, su excitación gruesa y tentadora donde sobresalía entre ella
muslos. “No puedo imaginar no estar contigo, Aric. Cuando pienso en cómo
Estuve a punto de perderte por las cosas que tenía demasiado miedo de decir,
todas
las cosas que me avergonzaba admitirte. . . Estoy tan aliviado de que tú
y el resto de la Orden me han perdonado.”
“No hiciste nada malo, Kaya. No hasta que te quedaste en silencio
en lugar de confiar en mí y en las otras personas que te aman”.
Ella lo miró en un silencio esperanzado. "¿Que acabas de decir?"
“Que te amo, Kaya Laurent”. Le acarició la mejilla, sus ojos
ardiente y lleno de algo mucho más profundo que el deseo. "Te amo con
todo lo que soy. Si la memoria no me falla, y ambos sabemos que sí, usted
también
dijiste que me amabas.
"Sí." Una sonrisa se apoderó de ella al escucharlo decir las palabras que habían
sido
viviendo dentro de ella desde el principio. “Sí, Aric, te amo. He estado
tratando de convencerme de que es imposible que me enamore de ti
prácticamente desde que nos conocimos, pero es verdad. Te quiero."
Él sonrió. “Me has tenido bajo tu hechizo desde nuestro primer encuentro
también."
"¿Mi hechizo?" Ella frunció el ceño y golpeó su musculoso pecho. "Promesa
Nunca bromear sobre eso otra vez.
Él sonrió e inclinó la cabeza para besarla. “Está bien, lo prometo. Pero yo soy
va a decir esto. No quiero saber lo que se siente vivir un día, o un

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noche, sin ti a mi lado. Este desvío solo se suponía que era
temporal. Nunca soñé que encontraría para siempre aquí”.
Ella tragó, dándose cuenta justo ahora de que todavía había un obstáculo que
tendrían que navegar. “Pero la Orden va a volver a DC
tan pronto como Rafe esté completamente recuperado. ¿No irás con ellos?
El asintió. "Sí. Por un corto tiempo. Entonces iré a donde sea que
El orden me necesita más. La amenaza de Opus se cierne más grande que nunca
antes, ahora que tanto UV como Red Dragon están en juego”.
Kaya sabía que lo que decía era verdad. Utilizando los datos que habían
recopilado de
computadoras de Lars Scrully, Gideon había encontrado un vínculo entre
Stephan
El lucrativo trato de Mercier con el miembro del Opus y la fabricación y
proliferación del narcótico dirigido a la Raza. Y Mercier no fue el único
uno que había sido contratado para lavar dinero y hacer de mula para Opus
Panacea. Había otros en la cadena, y ahora la Orden necesitaba ser
listos para ir tras la organización con todas las ventajas y armas que tengan.
tenido.
“Me han asignado a un nuevo equipo”, dijo Aric. “Empiezo efectivo
inmediatamente."
Kaya no se atrevía a esperar que ese equipo fuera suyo, aquí en Montreal. Ella
le acarició la espalda y el culo apretado con las manos, queriendo memorizar
cada
pulgada de él en caso de que esta fuera la última vez que lo viera por un
tiempo. "Es
¿Por qué Lucan te hizo a un lado después de todo lo que pasó hoy? A
darte esta nueva tarea?
"Sí." Su mirada sostuvo la de ella, orgullo y propósito en sus ojos verdes. "He
encargado de encabezar una nueva división de la Orden. Una operación especial
equipo compuesto por caminantes diurnos y otros guerreros especialmente
hábiles.
"Aric, esa es una noticia increíble". No podía fingir que no lo era. Ni siquiera si
este nuevo rol sin duda lo alejaría tanto de DC como de
Montreal. "Estoy emocionado por ti".
—Esperaba que lo estuvieras —dijo, levantándole la barbilla para besarla. "Yo
también
Esperaba poder convencerte de que fueras parte del grupo. mi primer equipo
miembro y mejor socio. Dijiste que siempre quisiste ver el mundo.
Entonces, hazlo conmigo”.
"¿Qué?" La euforia se disparó a través de ella, pero su alegría también tenía una
cuerda delgada.
Todo dentro de ella saltó ante la idea de ser su compañera, su camarada.

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Su amante. “¿Pero qué hay de Lea? Nos acabamos de reunir. Ella necesita
apoyo,
especialmente ahora que tiene un bebé en camino”.
Kaya se había desgarrado entre el alivio y la tristeza cuando Leah le contó la
tristes circunstancias de cómo se había convertido en prisionera de Angus
Mackie
amenazas Se había enamorado de un hombre dentro del grupo, un hombre
amable. Cuándo
ella quedó embarazada, planearon su escape, solo para ser detenidos por Big
Mack. El amante de Leah fue asesinado frente a ella y Mackie amenazó con
hacer lo mismo con ella y su hijo por nacer si alguna vez intentaba dejar el
pandilla.
“La Orden no dejará sola a tu hermana”, le aseguró Aric.
“Renata y Niko ya están haciendo arreglos para ella en Anna's Place.
El refugio necesita un administrador, y Leah necesita un hogar seguro para ella
y
su bebé."
Kaya cerró los ojos, inundada de gratitud no solo por el amor de Aric
y amabilidad, sino también para el resto de la Orden.
"No sé qué decir".
"Di que sí, Kaya". Él sostuvo su cara entre sus palmas, sus ojos brillando con
chispas de ámbar. Las puntas afiladas de sus colmillos brillaron mientras
hablaba, enviando un
espiral de necesidad oscura girando en espiral a través de ella. "Di que eres
mía".
"Lo soy, Aric". Ella lo miró a los ojos brillantes, abrumada por la
poder de todo lo que sentía por este hombre increíble. Esta raza macho ella
amaba más que cualquier cosa que hubiera conocido. "Soy todo tuyo."
"No me conformaré con nada menos que para siempre", murmuró con voz
espesa, su
colmillos cada vez más largos, más afilados, con cada palabra sincera.
Le acarició el lado del cuello donde le latía el pulso. su toque
hizo que le dolieran las venas por algo más. Como si supiera lo que ella
necesitaba,
bajó la cabeza y succionó la carne tierna sobre su carótida. El
El más mínimo roce de sus caninos alargados casi la hizo correrse en el acto.
"Dime que esto es lo que quieres, Kaya".
"Lo es", jadeó ella. “Aric, quiero esto más que mi próximo aliento. quiero
Uds. Siempre."
Él pronunció su nombre, y luego ella sintió el asombroso placer de su mordisco.
Bebió de ella, fuertes y posesivos tirones que hicieron que todo lo femenino en
ella
estallar con deseo acalorado. Y amor. Tanto amor ella lloró con el poder
de eso

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El gruñido posesivo de Aric llenó sus oídos, haciendo eco en las venas que
ahora
propiedad Venas que los conectarían por el resto de sus días.
"Eres mía", gruñó, deteniéndose para lamer sus pinchazos y sellarlos.
cerrado. “Tienes mi cuerpo y mi corazón, Kaya. Tienes mi amor para siempre.
Ahora, ¿tendrás mi fianza?
"Sí, Arico". Nunca había querido nada más. "Oh Dios. Sí."
Llevó su muñeca a su boca y mordió su propia carne,
abriendo sus venas por ella. Nunca había probado algo tan maravilloso, tan
eróticamente poderoso como el primer sorbo de su sangre. El rugido la llenó
sentidos cuando su vínculo cobró vida dentro de ella, dentro de ambos.
"Mío", gruñó Aric, abriendo las piernas para recibirlo mientras él la alimentaba.
de su vena abierta. Ahora eres mía para siempre, Kaya.
Ella gimió, incapaz de pronunciar palabras mientras él llenaba su cuerpo y la
alimentaba.
corazón y alma con el poder de su sangre y su vínculo. y cuando el
los llevó a ambos al clímax demoledor unos minutos más tarde, él vino
gritando su nombre como una promesa y una oración.
"Para siempre", murmuró, sosteniendo su mirada ardiente.
No podía esperar a que comenzara su futuro.