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Las células responden a los estímulos que reciben del medio que las rodea. Las
respuestas más comunes a estos estímulos son: contractilidad, conductividad,
sensibilidad (irritabilidad) y movimiento (locomoción).
Cilios y flagelos: son movimientos vibrátiles utilizados por células que tienen
cilios (Paramecio) y flagelos (espermatozoides, Trypanosoma). Estas estructuras
permiten la locomoción en medios líquidos. Los cilios y flagelos son proyecciones
del citoesqueleto limitadas por una membrana que es continuación de la
membrana plasmática. Los cilios adoptan vibraciones sincronizadas que permiten
el movimiento de la célula. El flagelo adopta movimientos ondulatorios y giratorios.
Nutrición celular
Permite a la célula obtener, trasformar y aprovechar los alimentos suministrados por el
medio, y posteriormente obtener la energía necesaria para poder realizar las demás
funciones. No todos los seres vivos obtienen los nutrientes de la misma forma. Hay
dos tipos de nutrición: la autótrofa y la heterótrófa. La nutrición autótrofa es propia
de las plantas verdes, el fitoplancton, las algas verde azuladas y algunas bacterias,
que son capaces de producir sus propios nutrientes a través de la fotosíntesis.
La nutrición heterótrofa es utilizada por organismos consumidores como son los
animales, los hongos y protozoarios, que al no poder producir sus alimentos necesitan
tomarlos de otros organismos. A todos estos procesos que transforman la energía de
los alimentos en el “combustible” necesario para la vida se los conoce con el nombre
de metabolismo. El metabolismo es la suma de todos los procesos químicos que
suceden en los organismos vivos. Se divide en:
Los procesos anabólicos necesitan el aporte de energía, mientras que los catabólicos
liberan la energía. Durante el crecimiento de animales y vegetales hay anabolismo
positivo. En el envejecimiento existe catabolismo positivo. Las reacciones anabólicas
y catabólicas están muy relacionadas y dependen unas de otras. La nutrición celular
incluye los procesos de respiración, absorción, secreción y excreción.
Absorción: Es el mecanismo por el cuál las células incorporan sustancias del medio
externo (agua, gases, sales minerales, grandes moléculas) a través de la membrana
plasmática, con el fin de utilizarlas para llevar a cabo las funciones metabólicas. Ese
pasaje de moléculas pequeñas se realiza por transporte pasivo (sin gasto de energía)
y por transporte activo (con gasto de energía). Las grandes moléculas ingresan a la
célula por endocitosis y se expulsan por exocitosis.
Los órganos encargados de las diversas secreciones son las glándulas. Estas
glándulas pueden ser endocrinas si segregan sustancias hacia la sangre, como las
hormonas. Un ejemplo de este tipo es el páncreas. Cuando vierten su contenido hacia
cavidades del organismo o hacia el exterior, las glándulas se denominan exocrinas.
Son ejemplos las glándulas salivales, la glándula mamaria, las sudoríparas, etc.
Además de ser endocrino, el páncreas es una glándula de secreción exocrina, ya que
además de hormonas que van hacia la sangre como la insulina, elabora enzimas
digestivas (tripsina, amilasa) vertidas en el intestino delgado. Es así que el páncreas
es considerado como una glándula de secreción mixta.
Reproducción Celular
Comprende una serie de procesos que llevan a la célula a formar dos o más células
hijas, puede ser:
División Directa:
Homotípica: las células hijas son idénticas a las células que las formó.
Ecuacional: las células hijas y las que las formó tienen igual número de cromosomas.