FISIOLOGÍA CELULAR

La Fisiología es una rama de las Ciencias

Biológicas que estudia las funciones de
los seres vivos. La célula realiza diversas
funciones con el fin de poder
alimentarse, crecer, reproducirse,
sintetizar sustancias y relacionarse con el
medio ambiente. Para lograr esos
objetivos debe cumplir con tres
importantes funciones: relación,
nutrición y reproducción.

RELACIÓN CELULAR

Las células responden a los estímulos que reciben del medio que las rodea. Las
respuestas más comunes a estos estímulos son: contractilidad, conductividad,
sensibilidad (irritabilidad) y movimiento (locomoción).

1- CONTRACTILIDAD

Capacidad de las células para contraerse y cambiar de forma. Ejemplo: células

musculares.

2- CONDUCTIVIDAD

Facultad que tienen algunas células, como las neuronas, de permitir el pasaje de una
corriente eléctrica a través de sí.

3- SENSIBILIDAD

Capacidad de las células para reaccionar ante estímulos externos y/o internos. Algunas
células reaccionan ante cambios lumínicos, de temperatura, de presión, de humedad, de
gravedad y ante variaciones en la acidez o
alcalinidad del medio (pH). Un tropismo es la
respuesta producida por un vegetal frente a un
estímulo externo. El tropismo es positivo cuando la
planta crece hacia el estímulo, y negativo si lo hace
en dirección contraria. Al crecer, la planta se dirige
hacia la luz (fototropismo positivo) y se aleja de la tierra (geotropismo negativo). En los
animales la irritabilidad se manifiesta a través de taxismos, que son movimientos
direccionados frente a un estímulo. El taxismo es positivo o negativo si el movimiento
se acerca o se aleja del estímulo, respectivamente.

Los organismos unicelulares presentan fototaxismos en relación a la luz,

quimiotaxismos en relación a sustancias químicas y geotaxismos en relación a la
gravedad. En individuos pluricelulares existen células que se encargan de detectar
determinados estímulos. Las respuestas obtenidas son más complejas y dependen del
grado de complejidad del animal. Cuanto más
complejo es el individuo más elaborado será su
respuesta. Cuando un vertebrado se enfrenta a una
situación de estrés o peligro produce una sustancia
llamada adrenalina. La adrenalina llega hasta
receptores específicos en las células musculares que
responden estimulando una serie de reacciones metabólicas que producen la oxidación o
ruptura de la molécula de glucógeno y finalmente de glucosa, con lo cual el individuo
obtiene la energía necesaria para realizar la contracción muscular y poder huir o
reaccionar rápidamente.

4- MOVIMIENTO

Algunas células pueden moverse mediante

contracción, pseudópodos, cilios y flagelos.

Contracción: muchos organismos unicelulares

poseen la capacidad de trasladarse de un lugar a otro
mediante simples contracciones de la célula, como
Plasmodium sp.

Pseudópodos: son proyecciones de la membrana

plasmática. La célula ejerce desplazamientos ameboides producidos por movimientos
del citoplasma, como los glóbulos blancos y las amebas. Estos pseudópodos también
son utilizados por organismos unicelulares para alimentarse, rodeando a las partículas
hasta encerrarlas en una vacuola.
Cilios y flagelos: son movimientos vibrátiles utilizados por células que tienen cilios
(Paramecio) y flagelos (espermatozoides, Trypanosoma). Estas estructuras permiten la
locomoción en medios líquidos. Los cilios y flagelos son proyecciones del citoesqueleto
limitadas por una membrana que es continuación de la membrana plasmática. Los cilios
adoptan vibraciones sincronizadas que permiten el movimiento de la célula. El flagelo
adopta movimientos ondulatorios y giratorios.

NUTRICIÓN CELULAR

Permite a la célula obtener, trasformar y aprovechar los alimentos suministrados por el

medio, y posteriormente obtener la energía necesaria para poder realizar las demás
funciones. No todos los seres vivos obtienen los nutrientes de la misma forma. Hay dos
tipos de nutrición: la autótrofa y la heterótrofa. La nutrición autótrofa es propia de las
plantas verdes, el fitoplancton, las algas verde azuladas y algunas bacterias, que son
capaces de producir sus propios nutrientes a través de la fotosíntesis. La nutrición
heterótrofa es utilizada por organismos consumidores como son los animales, los
hongos y protozoarios, que al no poder producir sus alimentos necesitan tomarlos de
otros organismos. A todos estos procesos que transforman la energía de los alimentos en
el “combustible” necesario para la vida se los conoce con el nombre de metabolismo. El
metabolismo es la suma de
todos los procesos químicos
que suceden en los organismos
vivos. Se divide en
anabolismo, cuando las células
convierten las sustancias
simples en sustancias más
complejas, y en catabolismo, cuando las sustancias complejas son convertidas en
compuestos más simples mediante la degradación para producir energía. Los procesos
anabólicos necesitan el aporte de energía, mientras que los catabólicos liberan la
energía. Durante el crecimiento de animales y vegetales hay anabolismo positivo.

1- RESPIRACIÓN

La respiración celular es un mecanismo mediante el cual las células de los organismos

obtienen oxígeno del exterior y oxidan nutrientes de los alimentos para que liberen
energía. Como resultado, el carbono presente en esos nutrientes (glucosa entre otros)
queda oxidado, es decir, se transforma en agua y en dióxido de carbono que es
eliminado hacia la atmósfera por medio de la respiración. La respiración celular tiene
lugar dentro de las mitocondrias.

2- ABSORCIÓN

Es el mecanismo por el cual las células incorporan sustancias del medio externo (agua,
gases, sales minerales, grandes moléculas) a través de la membrana plasmática, con el
fin de utilizarlas para llevar a cabo las
funciones metabólicas. Ese pasaje de
moléculas pequeñas se realiza por
transporte pasivo (sin gasto de energía) y
por transporte activo (con gasto de energía).
Las grandes moléculas ingresan a la célula
por endocitosis y se expulsan por
exocitosis.

TRANSPORTE PASIVO

Es el movimiento de sustancias desde un lugar donde están más concentradas a otro de

menor concentración. El transporte pasivo está representado por la difusión simple, la
difusión facilitada, la ósmosis y la diálisis.

a. DIFUSIÓN SIMPLE: es la manera por la cual el oxígeno, el dióxido de carbono y

pequeñas moléculas sin carga eléctrica atraviesan la membrana plasmática. La célula
consume oxígeno, con lo cual entra por la membrana ya que hay mayor cantidad fuera
de la célula que dentro de ella. Lo contrario ocurre con el dióxido de carbono, que sale
por estar más concentrado en el citoplasma que fuera de él.

b. DIFUSIÓN FACILITADA: mediante esta forma se realiza el pasaje de pequeñas

moléculas con carga eléctrica, azúcares, aminoácidos y metabolitos de la célula, desde
una zona de mayor concentración a otra de menor concentración. La difusión facilitada
necesita de proteínas, llamadas
proteínas de canal y transportadoras.
Las proteínas de canal establecen
canales a manera de poros llenos de
agua, que cuando se abren dejan
pasar sustancias a la célula. Las proteínas transportadoras presentan cambios en su
estructura para permitir que ingresen sustancias a la
célula. En ambos casos, el transporte se realiza a
favor del gradiente de concentración. Un gradiente
de concentración es una zona donde varía en forma
permanente la concentración de una sustancia entre
dos extremos o puntos opuestos. Si la dirección de
cualquier sustancia, por ejemplo sodio, es hacia la zona más concentrada de sodio (de
menor a mayor), significa “en contra” del gradiente. Si el transporte es desde la zona
más concentrada a la de menor concentración, es “a favor” del gradiente.

ÓSMOSIS: es el pasaje o difusión de un solvente (agua) a través de una membrana

semipermeable mediante un gradiente de concentración. La membrana plasmática
permite el paso del agua de un sitio a otro pero no el de sustancias disueltas en ella
(solutos). Toda vez que la célula tenga en su interior una concentración de solutos
mayor que la del medio externo, la célula está en una solución hipotónica. Por lo tanto,
el agua ingresa a la célula y provoca que se agrande. Por el contrario, si la concentración
de solutos es mayor en su ambiente externo la célula está en un medio hipertónico,
hecho que provoca la salida de agua intracelular y la crenación o arrugamiento de la
célula.

DIÁLISIS: cuando una membrana separa una

sustancia con diferente concentración a ambos
lados, el soluto (la sal) difunde desde el lugar de
mayor concentración al de menor concentración,
mientras que el agua lo hace desde el sitio donde
está en mayor cantidad (solución diluida) hacia la de
menor cantidad (solución concentrada de sal). Este proceso, denominado diálisis, se
define como el pasaje de una sustancia disuelta a través de una membrana
semipermeable a favor de un gradiente de concentración y sin gasto de energía.

Referencias Bibliográficas

- AUDESIRK, T. (2008). Biología. La vida en la Tierra. New Hampshire: Pearson

Education.

- CÉSPEDES, P. (2010) Biología. La vida ayer, hoy y mañana. Quito: Imprent-lock.

- HUGO, G. (2013) Teoría celular de la vida. Buenos Aires: Prentice Hall.

- MARIN, R. (2001). Unión de células y su formación en el Humano. Santiago. One