La cadena del medicamento

La secuencia que describe el paso de un medicamento por la

comunidad, en una serie de eslabones relacionados que parten
desde el desarrollo experimental y clínico del medicamento,
continuando por su registro, comercialización, promoción,
distribución, prescripción y dispensación, hasta que es
administrado (o consumido por una persona), se
denomina “cadena del medicamento”.

Los actores que participan son distintos: la industria

farmacéutica es responsable de la investigación y desarrollo;
pero luego de obtener el permiso de comercialización, destina
grandes esfuerzos a la promoción de sus productos. La
autoridad sanitaria (ej. FDA en EE.UU., EMA en Europa, ARCSA en
Ecuador [https://www.controlsanitario.gob.ec/]) es quien realiza
el registro y regulación de los medicamentos, autorizando su
comercialización; pero también debe ser responsable de emitir
las directrices e información para promover el uso adecuado,
así como evaluar los efectos y consecuencias sobre la
población. Los médicos cumplen con la tarea de efectuar las
prescripciones, luego de haber seleccionado de forma correcta
el medicamento más adecuado para el paciente. Los
farmacéuticos tienen papel principalmente en la dispensación
a nivel de farmacias, pero a veces también forman parte de los
equipos de distribución. A nivel hospitalario, enfermería se
encuentra a cargo de la administración del medicamento al
paciente; mientras que, de forma ambulatoria, es el propio
individuo el responsable de efectuar el consumo.
Luego de esa cadena tendrán lugar los efectos derivados del
empleo de los distintos medicamentos en la sociedad. Estos
resultados pueden ser beneficiosos al mejorar la salud de las
personas, prevenir y disminuir la severidad de las enfermedades,
incrementar la calidad de vida, etc.; pero igualmente pueden
ocurrir efectos desfavorables (reacciones adversas); además,
existen efectos económicos (en el gasto sanitario social y del
propio individuo) y por último, efectos psico-socio-culturales, ya
que el medicamento repercute en la forma con la cual una
persona percibe su salud y en la población se generan
creencias en torno a estos productos, muchas veces
maximizando sus beneficios y minimizando los riesgos asociados.