Robert Lowie.

Robert Harry Lowie (nacido como Robert Heinrich Löwe; 12 de junio de

1883-21 de septiembre de 1957) fue un antropólogo estadounidense nacido en
Austria . Experto en indios norteamericanos, jugó un papel decisivo en el
desarrollo de la antropología moderna. .

Biografía.

Lowie nació y pasó los primeros diez años de su vida en Viena , Austria-
Hungría , pero llegó a los Estados Unidos en 1893. Estudió en el College of
the City of New York, donde en 1896 conoció y se hizo amigo de Paul. Radin
y de donde obtuvo su licenciatura en Filología Clásica en 1901. Después de un
breve período como profesor, comenzó a estudiar química en la Universidad
de Columbia , pero pronto pasó a la antropología bajo la tutela de Franz Boas,
Livingston Farrand y Clark Wissler. Bajo la influencia de Clark Wissler,
Lowie comenzó su primer trabajo de campo en la reserva Lemhi en Idahoen
Northern Shoshone en 1906. Se graduó (Ph.D.) en 1908. En 1909, se convirtió
en curador asistente de Clark Wissler en el Museo Americano de Historia
Natural , Nueva York. Durante su tiempo allí, Lowie se convirtió en un
especialista en indios americanos, participando activamente en la
investigación de campo, particularmente en varias excursiones a las Grandes
Llanuras . Este trabajo lo llevó en particular a su identificación con los indios
cuervo. En 1917, se convirtió en profesor asistente en la Universidad de
California, Berkeley. Desde 1925 hasta su jubilación en 1950, fue profesor de
antropología en Berkeley, donde, junto con Alfred Louis Kroeber, fue una
figura central en la erudición antropológica.

Lowie realizó varias expediciones a las Grandes Llanuras, donde realizó

trabajo de campo etnográfico en Absarokee (Crow, 1907, 1910-1916, 1931),
Arikaree, Hidatsa , Mandan y Shoshone (1906, 1912-1916). Expediciones de
investigación más breves lo llevaron al suroeste de los Estados Unidos, la
Gran Cuenca y América del Sur, donde se inspiró en Curt Nimuendaju. El
foco de algunos de los trabajos de Lowie fue la etnografía de rescate, la rápida
recopilación de datos de culturas cercanas a la extinción.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ruth Benedict y Robert Lowie

recibieron el encargo de escribir un artículo sobre un enemigo durante la
guerra por la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos. A
diferencia de Benedict's Chrysanthemum and the Sword, en el que describe la
cultura de Japón sin haber puesto un pie en Japón, Lowie podía al menos
recurrir a sus recuerdos del mundo de habla alemana de su infancia. En su
libro The German People, Lowie adoptó un enfoque cauteloso y enfatizó su
ignorancia de lo que estaba sucediendo en su país de origen en ese momento.
Una vez que terminó la guerra, Lowie hizo varios viajes cortos a Alemania.

Junto con Alfred Kroeber, Lowie fue uno de la primera generación de

estudiantes de Franz Boas. Su orientación teórica estaba dentro de la corriente
principal boasiana del pensamiento antropológico, enfatizando el relativismo
cultural y oponiéndose al evolucionismo cultural de la época victoriana. Como
muchos antropólogos destacados de la época, incluido Boas, su erudición se
originó en la escuela de idealismo y romanticismo alemanes propugnada por
pensadores anteriores como Kant, Georg Hegel y Johann Gottfried Herder.
Lowie, algo más fuerte que su mentor Boas, enfatizó los componentes
históricos y el elemento de variabilidad en sus obras. Para él, las culturas no
eran construcciones terminadas, sino siempre cambiantes y destacó la idea de
que las culturas pueden interactuar.

Lowie influyó en la disciplina de la antropología social mediante el uso de un

sistema para distinguir las relaciones de parentesco: identificó cuatro sistemas
principales, que diferían según los nombres de los parientes de la primera
generación ascendente, es decir, la generación de los padres. Su esquema de
clasificación fue ligeramente modificado por George P. Murdock al dividir
uno de los cuatro sistemas de Lowie en otros tres tipos. .

Escritos.
Sus principales obras incluyen:
Societies of the Arikara Indians (1914)
Dances and Societies of the Plains Shoshones (1915)
Notes on the social Organization and Customs of the Mandan, Hidatsa and
Crow Indians (1917)
Culture and Ethnology (1917)
Plains Indian Age Societies (1917)
Myths and Traditions of the Crow Indians (1918)
The Matrilineal Complex (1919)
Primitive Society (1919)
The religion of the Crow Indians (1922)
The Material Culture of the Crow Indians (1922)
Crow Indian Art (1922)
Psychology and Anthropology of Races (1923)
Primitive Religion (1924)
The Origin of the State (1927)
The Crow Indians (1935)
History of Ethnological Theory (1937)
The German People (1945)
Social Organization (1948)
Towards Understanding Germany (1954)
Robert H. Lowie, Ethnologist; A Personal Record (1959). .

Referencias.
Claude Lévi-Strauss: Tristes Tropiques, citing influence on author of Lowie's
book 'Primitive Society'.

Fuentes secundarias.
Spiro, Jonathan P. (2009). Defending the Master Race: Conservation,
Eugenics, and the Legacy of Madison Grant. Univ. of Vermont Press.