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Las causas que moƟvaron el descubrimiento de América fueron diversas. Hubo moƟvaciones
económicas, cienơficas e incluso religiosas o ideológicas.
Desde el punto de vista económico las causas están en la búsqueda de una nueva ruta hacia las
Indias (Asia) por el oeste. El Mediterráneo oriental estaba controlado por los turcos después de la
caída de ConstanƟnopla en 1453. La navegación en las costas atlánƟcas africanas estaba limitada
por el tratado de Alcaçovas. La única opción que tenían los castellanos era encontrar esa ruta por
el oeste. Además de las especies se busca oro y plata, metales de los que carece Europa y
necesarios para afrontar la crisis que le afectaba.
Los avances cienơficos y técnicos que se produjeron durante el siglo XV favorecieron que se
pudieran afrontar expediciones a zonas desconocidas hasta ahora. Entre esos avances cabe
mencionar el perfeccionamiento de la cartograİa, el desarrollo de nuevas técnicas de navegación
con el empleo de nuevos instrumentos como la brújula y el astrolabio, y la construcción de un
nuevo Ɵpo de barco, la carabela, capaz de afrontar viajes más largos y de mayor dificultad.
En 1492 se producen también otros hechos de gran relevancia como fueron la expulsión de los
judíos y conquista del reino nazarí de Granada. El objeƟvo era lograr la uniformidad religiosa en
torno al crisƟanismo y preservar a los conversos o "crisƟanos nuevos" del posible contacto con los
judíos, pero también, aumentar las posesiones (Ɵerras, rentas, súbditos,...) a costa del reino
musulmán granadino y de los numerosos bienes de los judíos.