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Los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, fueron los monarcas que facilitaron el
descubrimiento de América en 1492. Cristóbal Colón, que fue un navegante y cartógrafo de origen
genovés, fue artífice de este hallazgo.
a. La búsqueda de una nueva ruta hacia las Indias Orientales navegando hacia el Oeste,
promovida por Colón. La propuesta respondía a la conquista por parte de los turcos
musulmanes de Constantinopla, perteneciente al viejo Imperio Romano de Oriente, en
1453. Los turcos controlaban el Mediterráneo, por lo que acceder a Oriente por esa ruta
tradicional para obtener las tan apreciadas especias (clavo, jengibre, canela, etc.) era
imposible.
b. El viaje fue posible por los avances en las técnicas de navegación (astrolabio, brújula,
carabela, etc.), por los vientos alisios -Canarias, en especial Gran Canaria y La Gomera,
jugaron un papel importantísimo como lugar de descanso, de reparaciones y de
avituallamiento- y por las nuevas ideas que aseguraban la esferidad de la tierra.
c. La financiación de los reyes; los Reyes Católicos deseaban fama ante los nuevos
descubrimientos, beneficios económicos y la extensión de la religión cristiana. d. Colón
erró en sus cálculos de las dimensiones de nuestro planeta, pero tuvo la suerte de
encontrarse con un insospechado continente en su viaje hacia las Indias.
e. Otros hechos relevantes de 1492 fueron la finalización de la conquista del Reino nazarí de
Granada por parte de los Reyes Católicos y la expulsión definitiva de los judíos de España.