SEP TecNM

INSTITUTO TECNOLÓGICO DE TIJUANA

“EFECTIVIDAD DE LOS FILTROS DE AGUA Y

NUEVAS ALTERNATIVAS”

PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

INGENIERÍA BIOQUÍMICA

PRESENTA:

AVILA LOPEZ SANDRA PAOLA

BRAVO BERNAL CAZANDRA CAMILA
FRAYRE ALVARADO ARIANNA
RODRÍGUEZ GARCÍA AFRICA MONSERRAT
* SANDOVAL ALCANTAR MIGUEL ANGEL

ASESOR
M.C. SANDY DENISSE RAMIREZ ZATARAIN

Tijuana, B.C. Diciembre, 2021

 RESUMEN

En el presente trabajo se describen diversos conceptos relacionados con el agua y la

calidad requerida para ser utilizada por el ser humano. El agua es esencial para la vida y
para el desarrollo de las sociedades. Posee propiedades únicas. El objetivo principal, es
dar a conocer los principales tipos de filtración que son llevados a cabo para el tratamiento
del agua junto con su efectividad, así mismo dar a conocer las nuevas alternativas de
filtración del agua que los seres humanos utilizamos en nuestras actividades diarias, de
esta manera informar sobre la importancia del agua y el papel que juega en nuestra vida,
ya que el agua es un elemento vital para el sustento de toda la vida existente en el planeta
Tierra. Para que el ser humano pueda hacer uso del agua en sus actividades, esta debe de
cumplir con ciertos parámetros de calidad, ya sea físicos, químicos y biológicos, de esta
manera se está garantizando que esa agua cuenta con buenas características para poder
ser empleada.

Finalmente se da a proponer una idea para el cuidado y la reutilización del agua de la lluvia,
esto haciendo uso de un filtro de agua, que es amigable con el medio ambiente, de esta
manera aprovechar los recursos que nos brinda la naturaleza y contribuyendo con la
sociedad y medio ambiente.

I
 ÍNDICE

ÍNDICE ……………………………………………………………………………………..

ÍNDICE DE FIGURAS ……………………………………………………………………

ÍNDICE DE TABLAS ……………………………………………………………………..

RESUMEN …………………………………………………………………………………

1. INTRODUCCIÓN ………………………………………………………………………

2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA ………………………………………………

3. JUSTIFICACIÓN ……………………………………………………………………….

4. OBJETIVOS …………………………………………………………………………….

HIPOTESIS ………………………………………………………………………………...

5. MARCO TEORICO …………………………………………………………………….

5.1 Agua ………………………………………………………………………….

5.1.1 Tipos de agua ……………………………………………………..

5.1.2 Composición del agua …………………………………………..

5.1.3 Propiedades del agua ……………………………………………

5.1.4 Funciones para el ser humano ………………………………...

5.1.5 Ciclo del agua …………………………………………………….

5.2 Índices de Calidad del Agua (ICA) ……………………………………….

5.3 Parámetros físicos de la calidad del agua ……………………………..

5.4 Parámetros químicos de la calidad del agua ………………………….

5.5 Parámetros biológicos de la calidad del agua ………………………...

5.6 Contaminación del agua …………………………………………………..

5.6.1 Tipos de contaminantes del agua …………………………….

II
 5.6.2 Contaminantes presentes en el agua ………………………..

5.7 Tratamiento de agua para consumo humano …………………………

5.7.1 Tratamientos Físicos ……………………………………………

5.7.2 Tratamientos químicos …………………………………………

5.7.3 Tratamientos biológicos ……………………………………….

5.8 Importancia de la calidad del agua ………………………………………

5.9 Efectividad de los tipos de filtración del agua por membranas ….

5.9.1 Membranas ………………………………………………………

5.9.2 Ultrafiltración ……………………………………………………

5.9.3 Nanofiltración ……………………………………………………

5.9.4 Microfiltración …………………………………………………...

5.9.5 Osmosis inversa ………………………………………………..

5.10 Nuevas alternativas ………………………………………………………

5.10.1 Aprovechar el filtrado de las plantas ……………………….

5.10.2 Filtro de grafeno para desalinizar el agua …………………

5.11. Propuesta ………………………………………………………………….

6. CONCLUSION ………………………………………………………………………….

7. REFERENCIAS ………………………………………………………………………...

III
 ÍNDICE DE FIGURAS

Figura 1. Ilustración del agua ………………………………………………………….

Figura 2. Henry Cavendish …………………………………………………………….

Figura 3. Ciclo del agua …………………………………………………………………

Figura 4. Ilustración de la contaminación del agua ……………………………….

Figura 5. Filtración por membrana ……………………………………………………

Figura 6. Ilustración de membrana ……………………………………………………

Figura 7. Sistema industrial de ultrafiltración ………………………………………

Figura 8. Sistema industrial de nanofiltración ……………………………………..

Figura 9. Sistema industrial de microfiltración …………………………………….

Figura 10. Ilustración de propuesta de filtrado con las plantas ………………..

IV
 ÍNDICE DE TABLAS

Tabla 1. Tipos de contaminantes del agua ………………………………………….

Tabla 2. Clasificación de los contaminantes presentes en el agua …………….

Tabla 3. Compuestos químicos para la desinfección del agua …………………

Tabla 4. Descripción de componentes para filtración de agua …………………

V
 1. INTRODUCCION

El agua es un elemento vital para todos los organismos vivos en este planeta, de la
misma manera es indispensable para el correcto funcionamiento y dinámica establecida en
nuestro ambiente.

Es precisamente en el presente trabajo, que se desarrollará a profundidad esta

temática, dando a conocer datos verídicos sobre: la composición del agua, su clasificación
basada en sus diferentes características, la relevancia del agua en nuestro medio, la gran
importancia de este elemento en el cuerpo humano, y su lugar en el complejo sistema que
es el medio ambiente en el que vivimos; todo esto con el propósito de dar bases sólidas
para presentar el tema principal del presente trabajo.

El agua es una parte fundamental de la vida de los humanos, tanto para su consumo
diario, como para su uso en la producción de materiales y productos que facilitan nuestras
vidas. Sin embargo, como es bien sabido, no se puede consumir toda el agua presente en
el planeta Tierra, existen pues, estándares que nos dictan si el agua que conseguimos es
potable o si es conveniente hacer uso de esta en los procesos de producción.

De vez en cuando, el agua recuperada no cumple con las características necesarias

para consumirla, sin embargo, esto no es un total impedimento, puesto que la tecnología
que poseemos en la actualidad nos permite desarrollar cada día nuevos y mejores
mecanismos para el tratamiento del agua. Dichos mecanismos pueden tratarse de procesos
químicos, físicos, biológicos o varios de ellos en conjunto para conseguir un mejor
resultado. Todo esto con la finalidad de hacer uso de la mayor cantidad del agua que se
nos fue puesta a disposición y disminuir considerablemente su desperdicio.

En el caso particular de esta investigación, se hará hincapié en los filtros físicos,

químicos y biológicos que existen actualmente, asimismo se extenderá en los
requerimientos exigidos en el agua que se utilizará para el consumo humano y la situación
de México en lo que a la calidad de su agua respecta.

Para finalizar el presente proyecto de investigación, se pretende exponer algunos

de los filtros de agua en existencia, así como su mecanismo de acción con el fin de hacer
una comparación en función de sus respectivos niveles de efectividad y gastos que implican
para la sociedad; de la misma forma, se presentarán propuestas de nuevos mecanismos
de filtración y su posible implementación para uso doméstico.

1
 2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La calidad de agua consumida diariamente es una problemática actual de gran

relevancia. Tanto el agua para el consumo humano directo, como el agua utilizada en otras
áreas, por ejemplo, en la industria, la ganadería, entre otros, requiere de un control riguroso
en lo que a la calidad respecta. Sin embargo, conforme pasan los años asegurar la calidad
necesaria se vuelve más complicado, menos costeable y más perjudicial tanto para el medio
ambiente como para los seres humanos.

2
 3. JUSTIFICACIÓN

El presente proyecto de investigación se ha realizado con la intención de profundizar

los conocimientos relacionados con los distintos medios de filtración de agua existentes
para uso común. De igual manera, el propósito de esta investigación es comparar dichos
medios de filtración para entender de manera óptima su modo de acción, todo esto con la
finalidad de idear un posible nuevo medio de filtración que pueda ser usado en gran escala
para beneficio de las distintas comunidades que cuenten con difícil acceso al agua limpia o
como una alternativa más amigable con el medio ambiente.

3
 4. OBJETIVOS

4.1 Objetivo general

Mejorar la calidad de agua que cada individuo recibe ya sea en su hogar o en sus
actividades diarias, para que la puedan beber libremente de contaminantes.

4.2 Objetivos específicos

a) Proponer nuevas alternativas para la filtración de agua mediante diferentes

materiales, que no contaminen y sean más eficientes que el resto.
b) Describir la efectividad de los filtros de agua ya existentes para identificar cuáles
son los que mejor hacen su función.
c) Implementar el uso de recursos más accesibles con el propósito de conseguir una
mayor sustentabilidad económica.
d) Aumentar la calidad del agua para evitar daños en la salud, de esta manera reducir
las enfermedades para las poblaciones que no tienen un acceso facilitado al agua
potable.
e) Aportar ideas y referencias sobre las nuevas alternativas de materiales para la
filtración del agua hacia los futuros involucrados en este ámbito para lograr colaborar
como sociedad.

4
 HIPOTESIS

Mediante las investigaciones realizadas sobre la efectividad y calidad de los

procesos de filtración de agua utilizada en los distintos sectores, se empleará el tratamiento
más óptimo para el mejoramiento de la calidad del agua con la ayuda de los avances
tecnológicos, con ello se garantizará una mejor filtración del agua para su uso y consumo,
de esta manera se logrará un mayor rendimiento de los procesos y recursos que serán
llevados a cabo.

5
 5. MARCO TEÓRICO

5.1 Agua

El término agua, generalmente, se refiere a la sustancia en su estado líquido,

aunque esta puede hallarse en su forma sólida, llamada hielo, y en su forma gaseosa,
denominada vapor. Es una sustancia bastante común en la Tierra y el sistema solar, donde
se encuentra principalmente en forma de vapor o de hielo. Es indispensable para el origen
y sustento de la vida.

El agua circula constantemente en un ciclo de evaporación o transpiración

(evapotranspiración), precipitación y desplazamiento hacia el mar. Los vientos la
transportan en las nubes, como vapor de agua, desde el mar, y en sentido inverso tanta
agua como la que se vierte desde los ríos en los mares, en una cantidad aproximada de 45
000 km³ al año. En tierra firme, la evaporación y transpiración contribuyen con 74 000 km³
anuales, por lo que las precipitaciones totales son de 119 000 km³ cada año.

Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la agricultura.

El agua en la industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, empleándose en
tareas de refrigeración, transporte y como disolvente en una gran variedad de procesos
industriales. El consumo doméstico absorbe el 10 % restante. El acceso al agua potable se
ha incrementado durante las últimas décadas en prácticamente todos los países. Sin
embargo, estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo
tendrá problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos países es vital un menor
gasto de agua en la agricultura, modernizando los sistemas de riego. (Olivares, R., 2008).

La palabra agua proviene del latín aqua y es el componente más abundante en la

superficie terrestre. Conocer qué es el agua, qué tipos existen, cómo está formada, cuáles
son sus funciones y su ciclo es de gran relevancia para ayudar a cuidar este elemento vital.

Figura 1. Ilustración del agua

6
5.1.1 Tipos de agua

Si bien su definición es aplicable a cualquier forma en la que se pueda presentar,

conviene aclarar que existen varios tipos de agua en función de sus características
químicas, físicas o biológicas:

a) Potable: Aquella destinada para el consumo humano.

b) Dulce: Se encuentra en la superficie terrestre de manera natural, así como en
ecosistemas subterráneos.
c) Salada: Posee una concentración de sales minerales disueltas de cerca del 35%.
Se encuentra en océanos y mares.
d) Salobre: Tiene más sales disueltas que la dulce, pero menos que la salada.
e) Dura: Aquella que contiene un alto nivel de minerales disueltos.
f) Blanda: En ella se encuentra disuelta una mínima cantidad de sales.
g) Destilada: Cuando ha sido purificada o limpiada mediante destilación
h) Residuales: Cualquier tipo de agua cuya calidad está afectada negativamente por
la influencia del ser humano.
i) Negras: Contaminadas con heces u orina.
j) Grises: También conocida como agua usada, es aquella que proviene del uso
doméstico.
k) Cruda o bruta: No ha recibido ningún tratamiento y suele encontrarse en fuentes y
reservas naturales.

5.1.2 Composición del agua

En 1782, Henry Cavendish descubrió que la molécula de agua estaba formada por
dos elementos: un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno (H2O). Estos elementos están
unidos mediante enlaces covalentes. Hasta entonces se pensaba que era un solo elemento.

La molécula de agua tiene una estructura no lineal. La distribución de los átomos y

el alto valor de electronegatividad del oxígeno genera la formación de un dipolo que
determina la polaridad del agua. Esta característica hace que el agua tenga una buena
conductividad eléctrica.

7
 Figura 2. Henry Cavendish (Físico y químico británico)

5.1.3 Propiedades del agua

El agua es el solvente universal, dado que la gran mayoría de las sustancias se

pueden disolver en ella. Posee una cualidad adhesiva enorme, que es el motivo por el que
puede mojar objetos y cuerpos, gracias a la polaridad de sus moléculas. Y, además, es un
excelente conductor de la electricidad y del calor.

a) Es incolora, inodora e insípida.

b) Tiene buena conductividad eléctrica cuando tiene iones disueltos en ella y es
prácticamente como un aislante eléctrico en estado puro.
c) En estado puro es diamagnética, repele los campos magnéticos.
d) Tiene una elevada tensión superficial (energía necesaria para aumentar su
superficie) y, por lo tanto, tiene una alta resistencia a aumentar su superficie.
e) Es sumamente adhesiva. La adhesión es la atracción de moléculas de un tipo por
moléculas del mismo tipo u otro tipo.
f) Tiene una densidad muy estable, pero al bajar la temperatura, a diferencia de otros
líquidos, su densidad disminuye cuando pasa al estado sólido. Por eso vemos que
el hielo flota en el agua líquida.
g) Tiene un elevado punto de fusión y de ebullición (100 °C) debido a que las moléculas
de agua tienen interacciones por puentes de hidrogeno entre sí, lo que impide que
el agua pase al estado líquido o gaseoso, según sea el caso, a menor temperatura.

8
5.1.4 Funciones para el ser humano

Otro aspecto que define qué es el agua se encuentra en las diferentes funciones que
ejerce. Todas ellas son vitales para la salud del planeta y de los diferentes ecosistemas que
lo componen, sean acuáticos o no. Pero también aporta numerosos beneficios para la salud
del ser humano:

a) Transporta nutrientes hasta las células para la producción de energía y es el medio

en el que se disuelven los líquidos corporales.
b) Facilita la eliminación de toxinas y el exceso de nutrientes por la orina.
c) Una buena hidratación preserva la elasticidad, suavidad y tono de la piel.
d) Regula la temperatura corporal.
e) Mantiene hidratado el cerebro.
f) Ayuda a la normalización de la tensión arterial.
g) Produce las reacciones de hidrólisis en la digestión.
h) Funciona como sostén, lubricante y amortiguador en las articulaciones.

5.1.5 Ciclo del agua

El ciclo del agua o el ciclo hidrológico es uno de los procesos bioquímicos más
importantes. El agua sufre una serie de transformaciones y desplazamientos en los que va
pasando por sus tres estados: líquido, sólido y gaseoso.

Este ciclo se compone de varias etapas, que se desarrollan de forma sucesiva y

simultánea, y se repiten y compenetran con otras:

1. Evaporación. El sol calienta los océanos y del resto de superficies acuáticas. Se

produce la evaporación y el aire se carga de humedad. En esta misma fase del ciclo
hidrológico estarían incluidas la transpiración y sudoración de los seres vivos y la
sublimación que se produce en la superficie de los glaciares.

2. Condensación. Cuando las moléculas de agua reducen su movilidad y se unen

sobre partículas sólidas suspendidas en el aire, se produce la condensación al
enfriarse el agua. Así se forman las nubes.

9
 3. Precipitación. Según se enfrían y condensan las gotas, crecen de tamaño y acaban
cayendo debido a su peso, produciéndose las lluvias.

4. Derretimiento y aguas escurridas. El agua que cae sobre tierra firme regresa a los
ecosistemas acuáticos en forma de aguas filtradas hacia las superficies
subterráneas, por medio del escurrimiento por acción de la gravedad y la topografía,
o a través del derretimiento de los hielos en las estaciones cálidas.

Figura 3. Ciclo del agua

5.2 Índices de Calidad del Agua (ICA)

Los Índices de Calidad del Agua (ICA) se definen como la evaluación de su

naturaleza química, física y biológica en relación con la calidad natural, los efectos humanos
y usos posibles. Para simplificar la interpretación de los datos de su monitoreo, existen
Índices de Calidad de Agua (ICA) e Índices de Contaminación (ICO), los cuales reducen
una gran cantidad de parámetros a una expresión simple de fácil interpretación entre
técnicos, administradores ambientales y el público en general.

10
 La principal diferencia entre unos y otros está en la forma de evaluar los procesos
de contaminación y el número de variables tenidas en cuenta en la formulación del índice
respectivo. En términos simples, un ICA es un número único que expresa la calidad del
recurso hídrico mediante la integración de las mediciones de determinados parámetros de
calidad del agua y su uso es cada vez más popular para identificar las tendencias integradas
a los cambios en la calidad del agua. (Salamanca, E., 2014).

5.3 Parámetros físicos de la calidad del agua

Estos son los que definen las características del agua que responden a los sentidos de
la vista, el tacto, gusto y olfato, y tienen incidencia directa sobre las condiciones estéticas y
de aceptabilidad del agua, como, por ejemplo: color, sabor, olor, temperatura, pH, turbidez
y los sólidos suspendidos en esta. (Camacho, N., 2011).

a) Color: Esta característica del agua puede estar ligada a la turbidez o presentarse
independiente de ella. Aún no es posible establecer las estructuras químicas
fundamentales de las especies responsables del color, se atribuye comúnmente a
la presencia de taninos, lignina, ácidos húmicos, ácidos grasos, ácidos fúlvicos, etc.
Se considera que el color natural del agua puede originarse por las siguientes
causas: la descomposición de la materia; la materia orgánica del suelo; la presencia
de hierro, manganeso y otros compuestos metálicos. En la formación del color en el
agua intervienen, entre otros factores, el pH, la temperatura, el tiempo de contacto,
la materia disponible y la solubilidad de los compuestos coloreados.

b) Olor y sabor: El sabor y el olor están estrechamente relacionados y constituyen el

motivo principal de rechazo por parte del consumidor. La falta de olor puede ser un
indicio indirecto de la ausencia de contaminantes, tales como los compuestos
fenólicos, por otra parte, la presencia de olor a sulfuro de hidrógeno puede indicar
una acción séptica de compuestos orgánicos en el agua. Las sustancias
generadoras de olor y sabor en aguas crudas pueden ser o compuestos orgánicos
derivados de la actividad de microorganismos y algas, o provenir de descargas de
desechos industriales.

11
c) Temperatura: Es uno de los parámetros físicos más importantes, pues por lo general
influye en el retardo o aceleración de la actividad biológica, la absorción de oxígeno,
la precipitación de compuestos, la formación de depósitos, la desinfección y los
procesos de mezcla, floculación, sedimentación y filtración. Existen múltiples
factores, que principalmente son ambientales, pueden hacer que la temperatura del
agua varíe.

d) pH: El pH influye en algunos fenómenos que ocurren en el agua, como la corrosión

y las incrustaciones en las redes de distribución. Aunque podría decirse que no tiene
efectos directos sobre la salud, sí puede influir en los procesos de tratamiento del
agua, como la coagulación y la desinfección. Por lo general, las aguas naturales (no
contaminadas) exhiben un pH en el rango de 6 a 9. Cuando se tratan aguas ácidas,
es común la adición de un álcali (por lo general, cal) para optimizar los procesos de
coagulación. En el tratamiento del agua de consumo, se requerirá volver a ajustar
el pH del agua hasta un valor que no le confiera efectos corrosivos ni incrustantes.

e) Turbidez: Es originada por las partículas en suspensión o coloides. Es decir,

causada por las partículas que, por su tamaño, se encuentran suspendidas y
reducen la transparencia del agua en menor o mayor grado. La medición de la
turbidez se realiza mediante un turbidímetro o nefelómetro, siendo la unidad
utilizada la unidad nefelométrica de turbidez (UNT). Aunque no se conocen sus
efectos directos sobre la salud, esta afecta la calidad estética del agua, lo que
muchas veces ocasiona el rechazo de los consumidores. Por otra parte, se ha
demostrado que, en el proceso de eliminación de organismos patógenos, por la
acción de agentes químicos como el cloro, las partículas causantes de la turbidez
reducen la eficiencia del proceso y protegen físicamente a los microorganismos del
contacto directo con el desinfectante. Por esta razón, si bien las normas de calidad
establecen un criterio para turbidez, esta debe mantenerse mínima para garantizar
la eficacia del proceso de desinfección.

12
5.4 Parámetros químicos de la calidad del agua

Debido a que el agua es el solvente universal, al momento de recoger el agua para su

posterior procesamiento, se encuentran disueltos ciertos compuestos en el líquido. Los
múltiples compuestos químicos disueltos en el agua pueden ser de origen natural o
industrial y son benéficos o dañinos de acuerdo a su composición y concentración.
(Camacho, N., 2011). Algunos de los compuestos que se pueden encontrar son:

a) Aluminio: Es un componente natural del agua, debido principalmente a que forma

parte de la estructura de las arcillas. Puede estar presente en sus formas solubles
o en sistemas coloidales, responsables de la turbidez del agua. El mayor problema
lo constituye el agua que presenta altas concentraciones de aluminio, la cual
confiere un pH bajo al agua.

b) Mercurio: Se considera al mercurio un contaminante no deseable del agua, ya que

es un metal pesado muy tóxico para el hombre. Las diferentes formas de mercurio
tienen efectos diferentes sobre el sistema nervioso debido a que no todas se
movilizan de manera similar a través del cuerpo. Cuando se inhalan vapores de
mercurio metálico, éstos rápidamente entran a la corriente sanguínea y se
distribuyen a través del cuerpo y llegan al cerebro. Los riñones también son
susceptibles a los efectos del mercurio porque el mercurio se acumula en los
riñones. Esto significa alta exposición para estos tejidos y a su vez más daño. Todas
las formas del mercurio pueden dañar los riñones si cantidades suficientemente
altas entran al cuerpo.

En el agua, se encuentra principalmente en forma inorgánica, que puede pasar a

compuestos orgánicos por acción de los microorganismos presentes en los
sedimentos. De estos, puede trasladarse al plancton, a las algas y, sucesivamente,
a los organismos de niveles tróficos superiores como peces, aves rapaces e incluso
al hombre.

c) Plomo: Prácticamente no existe en las aguas naturales superficiales, pudiendo

detectarse su presencia en algunas aguas subterráneas. Su presencia en aguas
superficiales generalmente proviene es consecuencia de vertidos industriales. En
instalaciones antiguas, la mayor fuente de plomo en el agua de bebida proviene de

13
 las tuberías de abastecimiento y de las uniones de plomo. Si el agua es ácida, puede
liberar gran cantidad de plomo de las tuberías, principalmente en aquellas en las
que el líquido permanece estancado por largo tiempo.

d) Sulfatos: Son un componente natural de las aguas superficiales y, en general, no se

encuentran en concentraciones que puedan afectar a su calidad, pueden provenir
de la oxidación de los sulfuros existentes en el agua. Los sulfatos de calcio y
magnesio contribuyen a la dureza del agua. Un alto contenido de sulfatos puede
proporcionar sabor amargo al agua y podría tener un efecto laxante, sobre todo
cuando se encuentra presente el magnesio. Cuando el sulfato se encuentra en
concentraciones excesivas le confiere propiedades corrosivas.

e) Nitritos y nitratos: Las concentraciones altas de nitratos generalmente se encuentran

en el agua en zonas rurales por la descomposición de la materia orgánica y los
fertilizantes utilizados. Si un recurso hídrico recibe descargas de aguas residuales
domésticas, el nitrógeno estará presente como nitrógeno orgánico amoniacal, el
cual, en contacto con el oxígeno disuelto, se irá transformando por oxidación en
nitritos y nitratos. Este proceso de nitrificación depende de la temperatura, del
contenido de oxígeno disuelto y del pH del agua.

5.5 Parámetros biológicos de la calidad del agua

Las aguas poseen en su constitución una gran variedad de elementos biológicos,

desde microorganismos hasta peces. El origen de los microorganismos puede ser natural,
provenir de contaminación por vertidos industriales o por arrastre de los existentes en el
suelo por acción de la lluvia. La cantidad de microorganismos va acompañando las
características físicas y químicas del agua, ya que cuando el agua tiene temperaturas
templadas y materia orgánica disponible, la población crece y se diversifica. (Camacho, N.,
2011).

La biodiversidad de un agua natural indica la poca probabilidad de que la misma se

encuentre contaminada. Sin embargo, para que el agua se destinada a la provisión de agua
potable, debe ser tratada para eliminar los elementos biológicos que contiene. Podemos
distinguir:

14
 a) Algas: Contienen fundamentalmente clorofila necesaria para las actividades
fotosintéticas y por lo tanto necesitan la luz solar para vivir y reproducirse. La mayor
concentración se da en los lagos, lagunas, embalses, remansos de agua y con
menor abundancia en las corrientes de agua superficiales. Las algas a menudo
tienen pigmentos que pueden colorear el agua.

b) Bacterias: Las que se pueden encontrar en el agua son de géneros muy numerosos,
pero las patógenas para el hombre son las bacterias coliformes y los estreptococos,
que se utilizan como índice de contaminación fecal.

c) Hongos, mohos y levaduras: Pertenecen al grupo de bacterias, pero no contienen

clorofila y en general son incoloras. Todos estos organismos son heterótrofos y en
consecuencia dependen de la materia orgánica para su nutrición.

5.6 Contaminación del agua

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el agua contaminada como

aquella que sufre cambios en su composición hasta quedar inservible. Es decir, es agua
tóxica que no se puede ni beber ni destinar a actividades esenciales como la agricultura,
además de una fuente de insalubridad que provoca más de 500.000 muertes anuales a
nivel global por diarrea y transmite enfermedades como el cólera, la disentería, la fiebre
tifoidea y la poliomielitis. (Rojas, L., 2005).

Los principales contaminantes del agua incluyen bacterias, virus, parásitos,

fertilizantes, pesticidas, fármacos, nitratos, fosfatos, plásticos, desechos fecales y hasta
sustancias radiactivas. Estos elementos no siempre tiñen el agua, haciendo que la
contaminación hídrica resulte invisible en muchas ocasiones. Por esta razón, se suele
recurrir al análisis químico de pequeñas muestras y organismos acuáticos para conocer el
estado de la calidad del agua.

15
 Figura 4. Ilustración de la contaminación del agua

5.6.1 Tipos de contaminantes del agua

La contaminación del agua ocasiona graves riesgos para la salud del medio
ambiente, las personas y los animales. Es conocido que existen muchas fuentes de
contaminación del agua, todas ellas se pueden clasificar en contaminantes puntuales o no
puntuales. Mientras que los primeros están controlados y regulados en los países
occidentales, estos últimos son mucho más difíciles de controlar y representan un grave
problema. (Salamanca, E., 2014).

Tabla 1. Tipos de contaminantes del agua

16
Según el tipo de sustancia presente, los tipos de contaminación del agua pueden agrupar
en los siguientes grupos:

a) Microorganismos patógenos

Este tipo de contaminación se produce por microorganismos, como bacterias, virus,

protozoos, que causan enfermedades graves como el cólera, tifus, hepatitis, etc.

b) Desechos orgánicos

Su origen son los residuos producidos por las actividades del ser humano, como el
ganado. La existencia en agua de materia biodegradable o materia de fácil descomposición
fomenta el crecimiento de bacterias aeróbicas que consumen el oxígeno existente. La falta
de oxígeno dificulta la vida de los organismos aerobios, y los anaerobios liberen sustancias
tóxicas tales como amoníaco o sulfuros.

c) Sustancias químicas inorgánicas

Como son los ácidos, sales y metales tóxicos. En concentraciones elevadas pueden
causar graves daños en los seres vivos, bajo rendimiento de las producciones agrícolas y
corrosión en los equipos de trabajo.

d) Nutrientes vegetales inorgánicos

Como son los nitratos y fosfatos. Son sustancias solubles que las plantas necesitan
para su desarrollo y que estimulan el crecimiento de algas y otros organismos. Este tipo de
contaminación induce a la eutrofización de las aguas, lo que conlleva el uso de todo el
oxígeno presente. Ello dificulta la actividad de otros organismos, disminuyendo la
biodiversidad en el agua.

e) Compuestos orgánicos

Como el petróleo, la gasolina, los plásticos, los plaguicidas, etc. Son sustancias que
pueden permanecer largos periodos de tiempo en el agua, al ser difíciles de degradar por
los microorganismos.

f) Sedimentos y materiales suspendidos

Son partículas que no se disuelven fácilmente en el agua. Estas partículas generan

turbidez, que dificulta la vida de los organismos bajo el agua. Los sedimentos asentados

17
pueden dañar a los organismos acuáticos en la ocupación de áreas de alimentación, desove
de peces u obstruyendo cursos de agua.

g) Sustancias radiactivas

Como son los isótopos radiactivos solubles. Cuando están presentes en el agua,
pueden acumularse en las cadenas tróficas durante largos periodos de tiempo, y
acumularse en los tejidos de los organismos vivos.

h) Contaminación térmica

Es provocada por las centrales de energía u otras industrias que liberan agua a altas
temperaturas, pudiendo disminuir la capacidad de mantener oxígeno afectando gravemente
a los organismos acuáticos.

5.6.2 Contaminantes presentes en el agua

Las fuentes de agua que abastecen a una población pueden proceder de la lluvia,
de aguas superficiales o de aguas subterráneas. El agua que se trata para consumo
humano es de origen superficial.

En la siguiente tabla se clasifican los contaminantes presentes en el agua.

Tabla 2. Clasificación de los contaminantes presentes en el agua.

18
5.7 Tratamiento de agua para consumo humano

El tratamiento de agua se conoce como la forma más antigua que el ser humano ha
conseguido para eliminar los residuos y mejorar la calidad en cuanto a olor, color, sabor y
apariencia. Si hacemos un poco de historia, el agua se trataba con métodos muy sencillos
como hirviéndola, exponiéndola al sol, sedimentándola o filtrándola a través de arena o
grava para purificarla. (Camacho, N., 2011).

En la actualidad, las técnicas de uso general para el tratamiento de aguas residuales

y de abastecimiento para consumo humano se complementan con procesos físicos,
químicos o biológicos.

5.7.1 Tratamientos Físicos

Son los que no generan sustancias nuevas, sino que concentran los contaminantes al
evaporar el agua o filtran los sólidos de tamaño considerable. Los más comunes son:

a) Filtración

Los sistemas de filtración tratan el agua pasándola a través de lechos de materiales

granulares que retiran y retienen los contaminantes. Los sistemas de filtrado
convencionales, directos, lentos de arena y de tierra diatomácea hacen todos un buen
trabajo al eliminar la mayoría de protozoos, bacterias y virus.

b) Adsorción

El término se utiliza para describir la adhesión de una delgada capa de moléculas a la

superficie de los líquidos o sólidos que entran en contacto con ella. La adsorción es
ampliamente utilizada en el tratamiento de agua potable para remover sustancias
orgánicas, en el tratamiento terciario de aguas residuales, en la remediación del agua
subterránea. También se la utiliza en el tratamiento de agua en los hogares y para tratar el
agua que se utiliza en acuarios y en piscinas de natación.

19
 c) Clarificación o sedimentación

La sedimentación simple (también conocida como sedimentación simple por gravedad)

es un pretratamiento físico de agua sencillo, de bajo costo, que se realiza antes de la
aplicación de otros métodos de purificación como filtración y desinfección. Este proceso
sirve para eliminar partículas pequeñas suspendidas no deseadas (arena, limo y arcilla) y
algunos contaminantes biológicos del agua bajo la influencia de la gravedad.

5.7.2 Tratamientos químicos

De este proceso resultan nuevas sustancias, los más comunes son:

a) Coagulación

La coagulación floculación es un método de pretratamiento convencional, utilizado para

separar los compuestos suspendidos y disueltos del agua, en las plantas de tratamiento de
agua potable centralizadas.

b) Desinfección

La desinfección se logra mediante desinfectantes químicos y/o físicos. Estos agentes

también extraen contaminantes orgánicos del agua, que son nutrientes o cobijo para los
microorganismos. Los desinfectantes no solo deben matar a los microorganismos, sino que
deben además tener un efecto residual, que significa que se mantienen como agentes
activos en el agua después de la desinfección para prevenir el crecimiento de los
microorganismos en las tuberías provocando la recontaminación del agua.

Tabla 3. Compuestos químicos para la desinfección del agua.

20
 c) Ablandamiento

Cuando el agua contiene una cantidad significante de calcio y magnesio, es llamada

agua dura. El agua dura es conocida por taponar las tuberías y complicar la disolución de
detergentes en agua. El ablandamiento del agua es una técnica que sirve para eliminar los
iones que hacen a un agua ser dura, en la mayoría de los casos iones de calcio y magnesio.
En algunos casos iones de hierro también causan dureza del agua. Los iones de hierro
pueden también ser eliminados durante el proceso de ablandamiento. El mejor camino para
ablandar un agua es usar una unidad de ablandamiento de aguas y conectarla directamente
con el suministro de agua.

d) Oxidación

La oxidación húmeda es una tecnología que permite la eliminación en aguas residuales

de compuestos orgánicos que están demasiado diluidos como para aplicar la incineración
o demasiado concentrados para someterlos a tratamiento biológico. Además, en el caso de
utilizar catalizadores, se reducen drásticamente las condiciones de presión y temperatura
aplicadas para la oxidación de la materia orgánica convirtiéndose en un método rápido,
eficiente y limpio, debido a la fácil recuperación del catalizador.

5.7.3 Tratamientos biológicos

Se usan en este proceso organismos vivos para provocar cambios químicos (puede ser
visto como tratamiento químico):

a) Digestión aerobia

Los sistemas aérobicos de tratamiento de aguas residuales, aprovechan la capacidad

de los microorganismos de asimilar materia orgánica y nutrientes (nitrógeno y fósforo)
disueltos en el agua residual para su propio crecimiento, en presencia de oxígeno, que
actuará como aceptor de electrones en el proceso de oxidación de la materia orgánica.

b) Digestión anaerobia

La digestión anaerobia es el proceso fermentativo que ocurre en el tratamiento

anaerobio de las aguas residuales. El proceso se caracteriza por la conversión de la materia
orgánica a metano y de CO2, en ausencia de oxígeno y con la interacción de diferentes
poblaciones bacterianas.

21
5.8 Importancia de la calidad del agua

Todos conocemos la importancia del agua en la vida de cualquier ser vivo del
planeta. Por ello, su calidad es un tema que preocupa cada vez más en países de todo el
mundo por motivos como la salud de la población, el desarrollo económico nacional y la
calidad ambiental de los ecosistemas. Cabe recordar que hay 2.400 millones de personas
que no tienen garantizado el acceso al saneamiento y unos 760 millones de personas no
tienen acceso a agua potable, pese a que tanto el agua como el saneamiento son derechos
humanos reconocidos por las Naciones Unidas.

Pero, ¿qué factores determinan la calidad del agua? Son las características
químicas, físicas, biológicas y radiológicas del elemento, que hacen que sea apto para un
uso determinado y no lo sea para otro. Es evidente que no es necesario que reúna los
mismos requisitos un agua destinada al consumo humano que una destinada al riego.
(Fernández, A. s.f.).

Existen algunos factores que afectan la calidad del agua:

La calidad del recurso puede verse afectada por factores tanto físicos (Clima,
Tiempo radiación solar, Precipitación) químicos (Oxígeno Disuelto, pH, Dureza, Demanda
biológica de oxígeno ”DBO”, Demanda química de oxígeno “DQO” y biológicos como son
el aumento de la población humana, la masiva urbanización que afecta no sólo a grandes
centros urbanos, el vertimiento de nuevos patógenos y productos químicos empleados en
las diversas industrias, el cambio climático y el crecimiento de especies invasoras en los
ecosistemas. (Brenes, R., 2005).

Tampoco se pueden tener en cuenta los mismos parámetros a la hora de analizar

la calidad de las aguas de origen residual, industrial, doméstico y urbano que son vertidas
a los ríos y mares, ya que acumulan una elevada carga de materia orgánica e inorgánica,
y además contienen compuestos peligrosos. Esto puede perjudicar gravemente a los
ecosistemas acuáticos, afectando a su vegetación, a su fauna e incluso llegándolos a
convertir en auténticos vertederos si no se realiza una buena gestión. La única forma de
garantizar que los ecosistemas acuáticos nos sigan proporcionando agua para satisfacer
nuestras necesidades de agua, en términos de calidad y cantidad, es cuidándolos y
conservándolos en buen estado.

22
 Una mala calidad de agua puede deberse tanto a causas naturales, como las
debidas a la geología del terreno, o artificiales, como la contaminación en zonas con gran
presión antrópica. La fuente más importante de su contaminación es la falta de gestión y
tratamientos adecuados de los residuos humanos, industriales y agrícolas. Es indiferente
de dónde proceda este alejamiento del estado natural del agua, lo importante es establecer
los tratamientos y límites necesarios para los diferentes usos y actividades, y de este modo
garantizar una buena calidad de vida para todos los ciudadanos, a la vez que cuidamos y
respetamos el medio ambiente. (Rojas, L. 2005).

5.9 Efectividad de los tipos de filtración del agua por membranas

La filtración tiene como propósito principal el de remover o atrapar solo partículas

suspendidas o sólidos suspendidos que incluyen turbiedad del agua, óxidos metálicos,
partículas orgánicas, pero también pueden retenerse microorganismos. Y por ello se analizó
la efectividad de tres diferentes métodos de filtración y comprobar cuales son los más
eficientes y de mejor calidad.

Figura 5. Filtración por membrana

23
5.9.1 Membranas

Las membranas empleadas en los procesos de Microfiltración (MF) y Ultrafiltración (UF)

son de tipo poroso y están hechas a partir de polímeros predominantemente hidrofíicos,
tales como polisulfona, poliamidas y/o poliuretanos.

Las membranas empleadas en los procesos de Nanofiltración (NF) y Osmosis Inversa (OI)
no tienen poros, sino una estructura más cerrada denominada asimétrica y están hechas
de materiales especiales, principalmente acetato de celulosa y poliamida (forma modificada
del nylon). (Maurato, D., s.f.).

La membrana funciona no sólo en función del tamaño de la partícula, sino como una pared
de separación selectiva algunas sustancias pueden atravesar la membrana, mientras que
otras quedan atrapadas en ella.

A la parte del líquido que atraviesa la membrana se le denomina “permeado” o “filtrado”,

mientras que la fracción que no atraviesa la membrana se denomina “retenido” o
“concentrado”.

Figura 6. Ilustración de membrana

- Características de las membranas

Las membranas utilizadas para ultrafiltración y osmosis inversa deben reunir ciertos
requisitos generales, entre los que se encuentran:

a) Permeabilidad y especificidad: Ser capaces de proporcionar el grado de separación

requerido.
b) Resistencia mecánica: Soportar las condiciones del proceso, como elevada presión,
temperatura, pH, sin que se modifiquen sus características.

24
 c) Resistencia química: Resistir la limpieza y desinfección necesarias.
d) Durabilidad: Tener un tiempo de vida suficientemente elevado (mínimo de 2 años) a
las condiciones de trabajo requeridas, con el objetivo de hacer el proceso rentable.

- Filtración tangencial y filtración frontal

La filtración por membrana puede ser frontal o tangencial.

La filtración tangencial aporta importantes ventajas a comparación de la frontal. Como los

líquidos filtrados atraviesan continuamente la membrana, no se forma una torta de filtración
que pueda originar obstrucciones o flujos desiguales.

Se realiza así un proceso de filtración continuo y automatizado que permite obtener un

producto de calidad consiste y controlable. No se necesitan ayudas de filtrado y las
membranas tienen una larga vida útil. Casi toda la filtración industrial por membrana es de
tipo tangencial, es decir, el líquido filtrado fluye paralelo a la membrana a alta velocidad y a
presión. (Muñi, A., 2010).

5.9.2 Ultrafiltración

El principio de la ultrafiltración es la separación física. Es el tamaño de poro de la

membrana lo que determina hasta qué punto son eliminados los sólidos disueltos, la
turbidez y los microorganismos. Las sustancias de mayor tamaño que los poros de la
membrana son retenidas totalmente. Las sustancias que son más pequeñas que los poros
de la membrana son retenidas parcialmente, dependiendo de la construcción de una capa
de rechazo en la membrana. La depuración mediante ultrafiltración es un proceso en el cual
el agua no se depura por un proceso químico ni biológico, sino por filtración a través de
membranas, obteniendo aguas libres de microorganismos. (Paéz, G., 2010).

Las ventajas más relevantes que se consiguen utilizando la tecnología de ultrafiltración son:

− Calidad de agua tratada.

− Reutilización.
− Estabilidad: Calidad del permeado estable con independencia de picos de carga.
− Desinfección: Efluente desinfectado tras atravesar una membrana de ultrafiltración.
− Compacidad: Mínimo requerimiento de espacio.

25
 − Modularidad: Sistemas fácilmente ampliables sin necesidad de reformas ni
ampliación de reactor biológico.
− Mantenimiento: Sistemas muy automatizados, mantenimiento mínimo.

a) Aplicación de la ultrafiltración

La tecnología de ultrafiltración puede ser aplicada en diferentes ámbitos de aguas

residuales urbanas o industriales, incluso puede ser muy útil como potabilización de aguas
menos cargadas. Cada caso es único y requiere un estudio previo del influente, pero para
hacernos una idea generalizada de estas tecnologías podemos ver su posible uso según
las necesidades. (Ramones, E., 2010).

b) Ultrafiltración Tubular.

Este sistema permite potabilizar aguas procedentes de pozos, lagos o ríos, donde
encontramos un agua sin mucha carga y que con este tratamiento de ultrafiltración se
convierte en apta para el consumo humano. Del mismo modo, esta tecnología permite
también ampliar depuradoras ya existentes, tanto de origen urbano como industrial; con un
costo relativamente bajo y sin necesidad de reformas, mejorando así el nivel de depuración
y permitiendo la reutilización del agua.

c) DBO5

La demanda bioquímica de oxígeno es un parámetro que mide la cantidad de dioxígeno

consumido al degradar la materia orgánica de una muestra líquida. Es la materia
susceptible de ser consumida u oxidada por medios biológicos que contiene una muestra
líquida, disuelta o en suspensión.

d) Efectividad de la ultrafiltración

El sistema de ultrafiltración obtuvo una eliminación del 99% de DBO5 y unas

reducciones de turbidez entre el 95-99.8% (Faria, J., 2010).

26
 Figura 7. Sistema industrial de ultrafiltración

5.9.3 Nanofiltración

Es un proceso de filtración por membranas que son operados bajo presión, permitiendo
la concentración y de salado de solutos orgánicos. (Maurato, D., s.f.). De esta manera, los
solutos de bajo peso molecular son retenidos, pero las sales pasan, total o parcialmente, a
través de la membrana con el filtrado. Existen dos tipos de membranas para nanofiltración:

− Membranas de espiral: están constituidos por un grupo de membranas enrolladas

entre sí sobre un tubo que recoge el permeado; en este caso el flujo del agua tiene
lugar de fuera adentro. Constituyen los tipos más contactos que se emplean cuando
se requiere agua de alta calidad del tipo ultrapura.

− Membranas tubulares o de paja: Las membranas con forma de tubo se sitúan sobre
un soporte que actúa de colector. El flujo tiene lugar del interior al exterior y su uso
es más extendido, por su mayor robustez.

Todos los materiales de construcción de las membranas han sido cuidadosamente

seleccionados para alcanzar:

• 95% de recuperación de cáustico

(Cáustico: sustancia con capacidad de producir quemaduras químicas en contacto

con nuestro organismo)

• 90% de reducción de DQP

• 95% de ahorro de energía y de agua 80 al 90% de reducción de calcio

27
 • Operación de hasta 70*C de temperatura
• Rangos entre 1 y 14 de ph. (Maurato, D., s.f.).

Se alimenta con agua filtrada sobre un filtro de arena con el fin de obtener agua que no
tenga poder de taponamiento. La etapa de baja presión asegura la alimentación al
microfiltro; la inyección de ácido o de secuestrante permite limitar el taponamiento de
membrana al reducir el precipitado de carbonato y otras sales de baja solubilidad como el
sulfato de bario o de estroncio; los microfiltros en cartucho aseguran la protección de la
etapa de membranas; el módulo de membranas que se alimenta a alta presión, está
constituido por tres etapas. Cada tubo de presión contiene 3 membranas de 1 m de largo y
de 10 cm de diámetro. En función de la temperatura del agua, la presión de servicio varía
entre 6 y 12 atmósferas. (Ferrer, J., 2010).

Utilización de la nanofiltración

▫ Para la eliminación de metales pesados de las aguas residuales.

▫ Descontaminación de las aguas residuales.
▫ Eliminación de nitratos.
▫ Eliminación del color.
▫ Como pretratamiento antes de la ósmosis inversa.

Figura 8. Sistema industrial de nanofiltración

28
5.9.4 Microfiltración

La microfiltración es un proceso de filtración en el cual se implementa un filtro de

tamaño micrométrico. Los filtros pueden ser a presión atmosférica o con un recipiente a
cierta presión, pero usualmente trabajan a presiones bajas. (Maurato, D., s.f.).

Los filtros son porosos y permiten que el agua pase a través de ellos, remueve
materia orgánica, solidos en suspensión, pequeños coloides, bacterias y turbidez

Esta es la operación más parecida a la filtración convencional ya que es usada como

etapa de clarificación, limpieza o concentración.

a) Aplicaciones de la microfiltración

La microfiltración tiene muchas aplicaciones tales como:

• La esterilización en frio de bebidas y productos farmacéuticos

• La clarificación de zumos, vino y cerveza
• La separación de bacterias del agua
• Sirve para la separación de bacterias que se encuentran en el agua

b) Utilización de la microfiltración

Se utilizan para remover sólidos en suspensión hasta bacterias del agua a tratar. Parte
de la contaminación viral es atrapada, a pesar de que los virus son más pequeños que los
poros de la membrana de microfiltración, ya que pueden acoplarse a las bacterias y quedar
retenidos en conjunto. Logran reducir significativamente la turbidez del agua.

La retención puede producirse por el paso del agua a través de un material poroso o de
una membrana; y puede producirse en dos formas de flujo distintas: "dead end" o
"crossflow". Los filtros dead end funcionan de la misma forma que los filtros multimedia:
cuando una corriente de agua pasa a través de ellos se acumulan los sólidos sobre la
superficie y en el interior del medio filtrante, y se obtiene una corriente de agua de producto.
Los filtros crossflow (siempre de membranas) permiten obtener dos corrientes al pasar un
caudal de agua a través del filtro: una que fluye paralela a la membrana arrastrando los
sólidos retenidos, y la otra, purificada, que pasa a través de ella.

29
 Los filtros de cartucho (tipo dead end) son muy utilizados como protección a equipos
que estén aguas abajo, como puede ser una ósmosis inversa o una nanofiltración, y
posteriores a equipos de filtración por medios, como puede ser un multimedia. Estos son
porque si el agua tuviera gran contenido de sólidos se taparían con facilidad, y debido a
que no sirven como método de remoción de sólidos disueltos, sino que solo remueven
partículas en suspensión, como bacterias, macromoléculas, sólidos en suspensión, dejando
pasar coloides, virus, dureza, color, pesticidas y sales.

c) Efectividad de la microfiltración

La microfiltración se utiliza para eliminar el 99% de la materia suspendida, el 99% de

microorganismos nocivos como por ejemplo las bacterias, protozoos, algas, hongos, etc.
Además, la microfiltración se puede utilizar para descomponer las emulsiones. (Maurato,
D., s.f.).

Figura 9. Sistema industrial de microfiltración

5.9.5 Osmosis inversa

La ósmosis inversa es una tecnología de membrana que permite eliminar la

salinidad del agua. Se basa en un proceso de difusión a través de una membrana
semipermeable que facilita el paso de gases disueltos y moléculas sin carga electroestática
de bajo peso molecular.

Es el sistema indicado para la producción de agua pura con un bajo contenido en

sales, libre de virus y contaminantes químicos. Se emplean membranas de ósmosis, cuya

30
configuración varía en función de la naturaleza del agua a tratar. (Sistema de osmosis
inversa, 2017).

a) Aplicaciones

Algunas de sus aplicaciones habituales son:

- Producción de agua pura en los principales sectores productivos: la industria

química, alimentaria, energética, electrónica, entre otros.
- Tratamiento de vertidos salinos en los que se quiere eliminar su conductividad
- Para la desalación de agua de mar
- Posibilita la reducción del consumo de agua gracias a su regeneración y
reutilización.

b) Funcionamiento

La ósmosis es un fenómeno en el que las moléculas se mueven pasando a través de

una membrana semipermeable porosa, de una región de menor concentración a otra de
mayor concentración, siendo el objetivo de la membrana el igualar las concentraciones de
ambos lados. Esta afluencia de partículas hacia la zona de menor concentración es
conocida como presión osmótica.

En la ósmosis inversa se usa una presión superior a la presión osmótica, consiguiendo

un efecto contrario. Cuanto mayor sea la presión aplicada, el flujo de permeado aumenta
de forma proporcional. Los factores que afectan al proceso de filtración por la membrana
son:

- La calidad del agua de entrada

- Los parámetros de operación de la planta (presión y grado de conversión).
- Polarización de la concentración.

Todo esto puede ocasionar que se produzca el biofouling (o ensuciamiento de

membrana), la incrustación de sales en la misma o incluso su degradación.

Para evitarlo, es fundamental aplicar un pretratamiento adecuado. El pretratamiento

típico puede incluir: Filtración o Ultrafiltración.

31
 Para garantizar el correcto funcionamiento de la osmosis es fundamental la ejecución
de un pretratamiento adecuado, así como el mantenimiento preventivo y correctivo de la
operación. La duración de los equipos de ósmosis inversa depende en gran medida de un
correcto pretratamiento.

c) Efectividad

La ósmosis inversa es capaz de eliminar hasta el 99% de las sales disueltas (iones),
partículas, coloides, orgánicos, bacterias y pirógenos del agua con que se alimenta el
sistema (aunque no se debe confiar en un sistema de ósmosis inversa para eliminar el
100% de las bacterias y virus). (Sistema de osmosis inversa, 2017).

Una membrana de ósmosis inversa rechaza los contaminantes según su tamaño y

carga. Cualquier contaminante que tenga un peso molecular superior a 200 g/mol
probablemente será rechazado por un sistema de ósmosis inversa que funcione
correctamente (a modo de comparación, una molécula de agua tiene un peso molecular de
18 g/mol).

5.10 Nuevas alternativas

Poder beber agua fresca y clara con un sabor refrescante y sin olores desagradables
puede tener un gran impacto en su bienestar y calidad de vida. La purificación de agua no
sólo puede ayudar a eliminar compuestos dañinos, sino que también mejora el sabor, el
olor y el aspecto visual del agua que se bebe. También puede reducir sustancias orgánicas
e inorgánicas.

En definitiva, la purificación del agua es una inversión en su salud, en el medio

ambiente y una forma inteligente de reducir el gasto en agua embotellada. Para ello se han
propuesto nuevas alternativas para la filtración y depuración del agua, y a continuación se
presentan las más innovadoras.

32
5.10.1 Aprovechar el filtrado de las plantas

El simple uso de una ramita es la propuesta de científicos del MIT como sistema
para purificar agua y acabar así con el 99,9 por ciento de las bacterias. El sistema es tan
sencillo como colocar una ramita y filtrar agua a través de ella, utilizando el mismo sistema
de las plantas para filtrar el agua.

La intención es ayudar a minimizar la incidencia de enfermedades que se transmiten

por el agua en todo el mundo simplemente utilizando una ramita de madera de pino,
apartando la corteza e introduciéndola en el extremo de un tubo de plástico que utilizaremos
finalmente para absorber agua y así filtrarla. (Karnik, R., s.f.).

Figura 10. Ilustración de propuesta de filtrado con las plantas.

5.10.2 Filtro de grafeno para desalinizar el agua

David Cohen-Tanugi y Jeffrey C. Grossman, científicos del MIT, proponen un filtro

nanoporoso para desalinizar el agua marina. En concreto, han desarrollado un filtro de
grafeno para purificar el agua salada de forma mucho más rápida que hasta ahora.

Según explican en Physorg, los nanoporos de grafeno pueden filtrar la sal del agua
a una velocidad muy superior a la ósmosis inversa, la mejor tecnología de desalinización
comercial que existe.

33
 Cohen-Tanugi afirma que su sistema puede funcionar "cientos de veces más rápido
que las técnicas actuales, con la misma presión" u ofrecer un mismo rendimiento a una
presión menor. (Cohen, D., s.f.). De aplicarse, al menos así es en teoría, se podría
desalinizar a un menor coste y, por lo tanto, popularizar el invento.

Acabar con la crisis del agua es el desafío que se plantean estos científicos, habida
cuenta de las medidas aplicadas hasta la fecha no solo dependen de la tecnología, sino
también de los problemas geopolíticos, así como de desigualdades sociales ya endémicas.

En su caso, proponen este filtro como paso de gigante de cara a extender su uso a
regiones que hasta ahora no podían afrontar los gastos que supone la tecnología
desalinizadora actual. Aunque, por otra parte, tiene un gran inconveniente, y es la
necesidad de un tratamiento adecuado del agua utilizada para llevar a cabo el proceso,
pues no puede ser vertida directamente en los ecosistemas marinos.

5.11. Propuesta

Al llevar a cabo esta investigación entendimos que hay muchos recursos para los
deferentes tratamientos del agua. Nosotros estamos proponiendo una idea de mejora para
la filtración de agua desde el hogar, esta idea se basa en la filtración del agua de la lluvia,
mediante el método de filtración. La idea principal es la siguiente:

“Recolectar el agua de la lluvia para uso doméstico (lavadora, jardín, entre algunas
otras actividades), mediante un filtro que se puede hacer en casa y con materiales de bajo
costo y/o de fácil accesibilidad, de esta manera aprovechar el agua de la lluvia en diferentes
actividades del hogar, de tal modo que sea amigable con el medio ambiente”.

Esta también se puede usar para el consumo humano (para beber), pero es
preferible solo consumirla cuando sea necesario.

El agua de la lluvia que cae del cielo, se recolectará mediante tambos, el tambo
estará conectado a un contenedor transparente de plástico con tapa removible, esto con la
finalidad de poder darle mantenimiento al mismo, también una lámina de plástico delgado
con muchos orificios pequeños, en el interior del contenedor tendrán los siguientes
componentes: Grava grande, carbón, grava fina, arena fina y algodón natural. A demás se
necesitará otro contenedor para el agua ya filtrada o en su defecto un tubo de PVC para
contener el agua dentro de una pila si es para uso doméstico y no para consumo humano.

34
 Antes que nada, el tambo, el contenedor, y los componentes deben de estar limpios,
los componentes se deberán de lavar en agua limpia por lo menos cinco veces, esto se
hace con el objetivo de que los componentes no tengan residuos de tierra u alguna otra
impureza, con el fin de que el filtro tenga una mejor duración y no tener que darle
mantenimiento tan seguido.

Posteriormente la base del contenedor, tendrá unos pequeños orificios, por donde
saldrá el agua filtrada. Los materiales se pondrán en el siguiente orden comenzando desde
la base hasta la parte superior (de pendiendo del tamaño del contenedor es la cantidad que
se pondrá de cada componente).

El tambo estará conectado con el contenedor mediante un tubo; la tapa del

contenedor tendrá un agujero por donde pasará el tubo, de esta manera caerá el agua
dentro del contenedor, para así iniciar su filtración.

Primero se colocará una capa de algodón, quien será el encargado de retener todas
las impurezas que hayan logrado pasar por las demás capas; la segunda capa será de
grava grande; la tercera capa será la grava fina; la cuarta capa será el carbón, este ayudara
a retener los metales pesados; y por último será la capa de arena.

En la parte superior del contenedor, sobre la capa de arena, se colocará la lámina

delgada de plástico con los pequeños orificios, esta lamina ayudará a filtrar las partículas o
impurezas grandes. Se utilizan estos componentes porque son porosos esto quiere decir
que tienen muchos poros o agujeros muy pequeños los cuales ayudan a retener cualquier
tipo de partícula.

35
 Tabla 4. Descripción de componentes para filtración de agua

Componente Descripción Imagen

El algodón es una fibra textil vegetal que crece

alrededor de las semillas de la planta del algodón,
está compuesto por celulosa pura, un biopolímero
Algodón compuesto por moléculas de glucosa, que surge en
forma de motas blancas de tejido suave, esponjoso,
sumamente permeable al aire, por lo que absorbe
rápidamente la humedad.

Lava rock: Las rocas volcánicas, efusivas o, más

Grava y/o raramente, extrusivas son aquellas rocas ígneas
lava rock que se formaron por el enfriamiento de lava en la
superficie terrestre o de magma a escasa
profundidad.

Son rocas formadas por clastos de tamaño

comprendido entre 2 y 64 milímetros. Pueden ser
Grava fina producidas por el ser humano, en cuyo caso suele
denominarse “piedra partida”, o resultado de
procesos naturales.

El carbón o carbón mineral es una roca

sedimentaria organógena de color negro, porosa,
Carbón muy rica en carbono y con cantidades variables de
otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre,
oxígeno y nitrógeno. Principalmente es utilizada
como combustible fósil.

La arena es un conjunto de fragmentos sueltos de

rocas o minerales de tamaño pequeño. En geología
Arena se denomina arena al material compuesto de
partículas cuyo tamaño varía entre 0,063 y 2 mm.
Una partícula individual dentro de este rango es
llamada grano o clasto de arena.

36
 6. CONCLUSION

Después de una exhaustiva indagación a través de diversas fuentes, finalmente es

posible comprender y reconocer las diversas problemáticas que giran en torno al agua, así
como también algunas soluciones para estas. Si bien se mencionó antes, este recurso está
presente en muchos ámbitos de la vida y tiene una gran contribución en ella. Sin embargo,
aunque algunos de los procesos son confiables en un 99%, siempre existe la posibilidad de
que se obtengan resultados riesgosos para el ser humano y de la poca eficacia que los
procesos de filtración pueden presentar, es por ello, que se busca innovar con nuevos
métodos día tras día, para un mejor funcionamiento. Y es así como se da lugar a nuevas
alternativas o al mejoramiento de los procesos de filtrado que ya existen, si bien algunos
necesitan de un manejo especializado para su obtención; por lo que se presenta una idea
factible de realizar por cada individuo, de forma que se tendrán resultados instantáneos y
dando una aportación al cuidado ambiental, en el uso de recursos naturales. El desarrollo
de los métodos y la aparición de nuevos, brinda consecuencias positivas en la salud, al
momento de contrarrestar los organismos dañinos que podrían estar presentes en el agua.

Dicho de otra manera, luego de tener un entendimiento respecto a distintos puntos

que abarca al tema expuesto; se puede tomar dicha información para crear conciencia en
la humanidad para un buen aprovechamiento de los recursos que se tienen al alcance, para
preservar y no solo se de cuidado cuando se trata de un beneficio propio. Tomar las
medidas necesarias y educar de forma que se desarrolle un buen hábito de consumo
responsable. Así mismo, reflexionar de la eficacia en los procesos de filtración, ya que, al
no realizarse de manera adecuada, esto representaría una grave problemática para la
comunidad.

37
 7. REFERENCIAS

Fernández, A. (s.f.) El agua como recurso esencial. Redalyc.org. Disponible en:

https://www.redalyc.org/pdf/863/86325090002.pdf (Consultado: el 30 de noviembre de
2021).
Salamanca, E. (20 de marzo de 2014). Tratamiento de aguas para el consumo humano.
Edu.co. Disponible en:
https://repositorio.cuc.edu.co/bitstream/handle/11323/2488/Tratamiento%20de%20aguas
%20para%20el%20consumo%20humano.pdf?sequence=1&isAllowed=y (Consultado: el
30 de noviembre de 2021).
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https://www.fluencecorp.com/es/microfiltracion/ (Consultado: el 30 de noviembre de 2021).
¿Qué es la Microfiltración? Carbotecnia. (26 de marzo de 2021). Carbotecnia.info.
Disponible en: https://www.carbotecnia.info/aprendizaje/filtracion-de-agua-liquidos/que-es-
microfiltracion/ (Consultado: el 30 de noviembre de 2021).
Mourato, D. (s.f.). Microfiltración y nanofiltración en el área de agua potable.
Sistemamid.com. Disponible en:
https://sistemamid.com/panel/uploads/biblioteca/1/13/18/677.pdf (Consultado: el 1 de
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Rojas, L., & Brenes, R. (noviembre 2005). El agua: sus propiedades y su importancia
biológica. Uaca.ac.cr. Disponible en:
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