DEL EmNGELIO

DEJUAN
Jn 5 12

TOL II
Xavier
Léon-Dufour

SIGÚEME
 LECTURA
DEL EVANGELIO
DE JUAN
BIBLIOTECA DE ESTUDIOS BÍBLICOS
69 Jn 5-12

II
XAVIER LEON-DUFOUR

Otros volúmenes de X. Léon-Dufour

publicados por Ediciones Sigúeme:
EDICIONES SIGÚEME
— Resurrección de Jesús y mensaje pascual (BEB, 1) SALAMANCA
— Lectura del Evangelio de Juan I (BEB, 68) 1992
 CONTENIDO

Prólogo 9
Introducción 11

EL HIJO DE DIOS SANA AL HOMBRE (5, 1-47) 15

EL MISTERIO DEL PAN DE VIDA (6, 1-71) 71

LA LUZ DE LA VIDA (7-8) 159

JESÚS Y LA MUJER ADÚLTERA (7, 53-8, 11) 245

LUZ NUEVA Y PASTOS ABUNDANTES ( 9 , 1-10, 2 1 ) 255

LA ÚLTIMA CONFRONTACIÓN (10, 22-42) 305

JESÚS DEVUELVE LA VIDA A LÁZARO (10, 40-11,54) 319

ANTES DE LA ÚLTIMA PASCUA (11, 55-12, 36) 349

EPÍLOGO (12, 37-50) 383

Tradujo: Alfonso Ortiz García
Sobre el original francés: Lecture de l'Evangile selon Jean II
© Editions du Seuil, París 1990 Obras citadas con mayor frecuencia 395
© Ediciones Sigúeme, S.A., 1992
Apartado 332 - 37080 Salamanca (España) Siglas de los instrumentos de trabajo, revistas y colecciones ... 397
ISBN: 84-301-1094-1 (obra completa)
ISBN: 84-301-1167-0 (tomo II) índice general 399
Depósito legal: S. 195-1992
Printed in Spain
Imprime: Gráficas Ortega, S.A.
Polígono El Montalvo - Salamanca, 1992
 PROLOGO

Tras dos años de esfuerzo continuo he aquí la lectura de los textos

del cuarto evangelio que desde el capítulo 5 nos llevan hasta el final
de la vida pública de Jesús. La luz empezó a brillar y las tinieblas
no lograron detenerla. El tercer volumen estará dedicado a la luz que
empezó a encenderse en el corazón de los discípulos al escuchar el
discurso de despedida y que resplandeció con todo su brillo el día de
la resurrección.
El tomo I encontró buena acogida, a juzgar por la amable presión
que muchos me hicieron para que acabara este libro. Como en el
primer volumen, al que nos referiremos frecuentemente, el texto es
leído en una perspectiva sincrónica, lo que permite manifestar mejor
su dimensión simbólica. El lector atento se dará cuenta que me separo
con frecuencia de opiniones comúnmente aceptadas, e incluso tradi-
cionales. También podrá ir comprobando las diversas anotaciones
hechas en la Introducción general que se encuentra en el tomo I, en
particular en lo que concierne al puesto predominante de Dios Padre
y la impregnación de los textos por el antiguo testamento.
Una observación, realmente aislada, intenta poner en cuestión la
lectura «simbólica» que yo intento hacer. Pero el lector no crea el
simbolismo de un texto, lo descubre; y ello no en función de sus
preocupaciones de diverso género, sino a partir del análisis literario.
Por ejemplo, es el texto de Cana el que me invita a reconocer en
María al Israel creyente y en el esposo de la boda a Dios mismo. Así
es como se lo sugiere al lector atento el relato en su totalidad.
Espero que el lector comparta mi alegría: no es necesario ser un
especialista en sagrada Escritura para que el cuarto evangelio ma-
nifieste siempre nuevas profundidades.
Me alegra agradecer cordialmente a los amigos el esfuerzo que
han hecho para hacer estas páginas menos imperfectas. He aquí los
nombres de algunas personas que merecen ser asociadas a mi trabajo:
Annie Galli, Nicole Gueunier, Pierre-Marie Hoog, Antoine Lauras y,
sobre todo, en un grado muy difícil de apreciar, Renza Arrighi, que
me ha asistido fielmente a lo largo de esta obra.
Xavier Léon-Dufour
 INTRODUCCIÓN

A lo largo de los cuatro primeros capítulos del Evangelio de

Juan, se nos presenta a Jesús desde diversos puntos de vista, que
orientan hacia el misterio de su misión y de su persona. Juan el
precursor, voz de la profecía bíblica, designó para los israelitas al
Cordero de Dios, y sus discípulos reconocieron al Mesías del que
habían hablado la ley y los profetas. El Hijo del hombre les anunció
que en él se reconciliaban el cielo y la tierra. En Cana, Jesús les
manifestó su gloria; el lector vislumbró en este relato las bodas
inminentes de Dios con Israel y con la humanidad entera. En Je-
rusalén, Jesús puso fin a los antiguos sacrificios y anunció el nuevo
templo, recordando luego a Nicodemo la necesidad de renacer por
el Espíritu. Sobre todo, reveló el amor de Dios al mundo, expresado
en el don del Hijo único. El Bautista se hizo eco de esta revelación:
el Padre lo puso todo en manos del Hijo en favor de los hombres.
Los samaritanos reconocieron al Salvador del mundo. La sección
terminaba con el don de la vida al hijo moribundo del funcionario
real, que creyó, él y toda su casa.
Esta presentación tiene globalmente un carácter epifánico y se
caracteriza por la acogida positiva que ofrecen al Revelador los per-
sonajes puestos en escena: el Bautista, María, Nicodemo, la mujer del
pozo de Jacob, el padre del niño, el grupo restringido de los discípulos
y los samaritanos. Por otra parte, el itinerario propio de Jesús es
anunciado simbólicamente en el episodio del templo y presentado como
la elevación del Hijo del hombre en el diálogo con Nicodemo.
En la sección siguiente (5, 1-12, 36), el encuentro de Jesús con
Israel adquiere un tono dramático. No solamente Jesús se muestra libre
frente a la ley rigurosa del descanso sabático, sino que manifiesta con
claridad públicamente su origen de arriba y su relación con el Padre,
en términos que parecen atentar contra la unicidad de Dios; las au-
toridades religiosas reaccionarán inmediatamente y en un tono con-
denatorio.
12 Introducción
Según la tradición sinóptica, las controversias comienzan en Mar-
cos (2, 1-3, 6) desde la primera manifestación de Jesús en Galilea;
Mateo, por su parte, intentó establecer una secuencia entre la presen-
tación inicial de Jesús y su encuentro con los responsables de Israel,
disociando los capítulos 8-9 de los capítulos 11-12. Con Jn, esta
disociación es mucho más marcada. Es verdad que el choque aparece
ya cuando Jesús anunció el templo futuro y cuando los fariseos se
muestran reticentes a propósito de su actividad bautismal. Pero a partir
del capítulo 5, se hace realmente intolerante.
El drama, sugerido por Jn cuando el signo del templo, explota
desde la curación del enfermo un día de sábado y la afirmación por
la que Jesús pone en línea su trabajo —incesante— con el del Padre
(5, 17). La revelación no es sólo el desvelamiento de una verdad que
hay que reconocer, sino la acción de Dios en el mundo, que provoca
a los hombres para que respondan, lo mismo que la palabra de Dios
dirigida a Israel lo llamaba a una fidelidad existencial. Según Jn, la
luz que brilla suscita el asalto de las tinieblas. También el proceso de
Jesús, Mesías e Hijo de Dios, que los sinópticos concentran en la
comparecencia ante el sanedrín, se desarrolla en Jn a lo largo de todos
estos capítulos, que tienen su apogeo en la sentencia del sumo sacerdote
(11, 50); la amenaza de muerte que pesa sobre Jesús es el hilo que
los va enlazando. Si la muerte del Hijo se presenta en los capítulos
5-12 a través de la hostilidad del auditorio o en las numerosas alusiones
de Jesús y del evangelista, también se hace presente la victoria del
Hijo en la libertad perfecta con la que el Revelador da a conocer su
identidad y su misión: sus anuncios renovados son los más importantes
que contiene el cuarto evangelio. Sobre la oscuridad del rechazo pro-
sigue su curso la luz sin empañar.
Coincidiendo con el proceso, la revelación en palabras y en obras
tiene lugar ahora ante la gente y los fariseos: no deja de invitar a creer
en el Enviado del Padre. La iniciativa divina para que los hombres
tengan la «vida» sigue siendo el tema fundamental. El evangelista
muestra en Jesús al que ha recibido del Padre unos poderes exclusivos
y hasta la «vida en él» (5, 26). Estos poderes se enumeran en el
discurso del capítulo 5, 19-30 y se señalan a lo largo de los capítulos
siguientes con unas palabras que manifiestan cuál es la misión de Jesús
(hacer «vivir» en él por el pan de su palabra) y con acciones simbólicas
que muestran cuál es la transformación efectiva del creyente: un en-
fermo camina, un ciego de nacimiento ve, un muerto vive.
Según Jn, todo se realiza en la fe que reconoce al Hijo, al que
Dios ha enviado y que tiene que reunir no sólo a las ovejas de Israel,
sino a todos los hijos dispersos de Dios.
Introducción 13
Al unificar así los capítulos 5-12, suponemos que se escribieron
seguidos. Pero hay muchos críticos que opinan que hay que trasladar
el capítulo 5 después de 7, 14, de manera que 6, 1-7, 13 irían unidos
al capítulo 4 (el v. Ib del capítulo 7 se considera como una glosa de
repetición). Esta hipótesis encierra algunas dificultades. Es verdad que
el Evangelio de Jn conserva y subraya con agrado las indicaciones de
lugares, pero no se interesa mucho por la secuencia topográfica. Pre-
valece la disposición temática. Así, el drama entre Jesús y su pueblo
que comienza en el capítulo 5 incluye fácilmente el capítulo 6, que
desemboca en la opción negativa de los galileos. Por eso, tras muchas
vacilaciones, preferimos leer los capítulos en el orden actual, en contra
de lo que dijimos en el tomo I, 28.
Si descartamos el principio de una distribución cronológica de los
acontecimientos, no renunciamos sin embargo al marco que consti-
tuyen las fiestas litúrgicas judías. Su vinculación con el contenido del
texto tiene la función de situar la actividad de Jesús en el horizonte
de la revelación de Dios hecha a Israel, subrayando al mismo tiempo
la novedad inherente a la presencia del Hijo.
La esperanza de Israel que se expresa en las celebraciones del
templo es inseparable de su apego a la palabra consignada en las
Escrituras. El argumento de la Escritura para fundamentar la fe en
Jesús es común a los sinópticos (particularmente a Mateo) y a todo el
nuevo testamento, siguiendo una selección de textos en los que la
Iglesia primitiva reconocía el anuncio de Cristo. Jn, como ya dijimos
en la Introducción al tomo I, está plagado de alusiones al antiguo
testamento y no puede comprenderse sin él; si las citas explícitas son
relativamente escasas, la referencia es constante. En esta sección del
evangelio hay todavía más: Jesús afirma que las Escrituras en su
conjunto atestiguan en su favor (5, 39-47; cf. 8, 56; 10, 34-36).
Jn escribe después de pascua, cuando el Espíritu dado a los dis-
cípulos les permite recordar las palabras de Jesús y captar su sentido,
pero también en una época en que el conflicto entre los cristianos y
la sinagoga cuestionaba su fe. Esta situación se refleja en el relato
joánico, particularmente en la violencia del capítulo 8. El contempla-
tivo Juan penetró en el misterio de dos en uno y lo sugirió a través
de las palabras y de los gestos de Jesús, para que también el lector
creyera en él. La dificultad para creer de los «judíos», enfrentados
con la paradoja insostenible de un hombre que revela su condición
divina, es de todos los tiempos y el proceso de Jesús se lleva a cabo
en el corazón del propio creyente, invitado sin embargo a acoger la
llamada que el evangelista le dirige, a tener sed y a beber del agua
que desde entonces se convierte en río de agua viva en el discípulo
(7, 38).
 EL HIJO DE DIOS SANA AL HOMBRE
(5, 1-47)

1 Después de esto, hubo una fiesta de los judíos y Jesús subió

a Jerusalén. 2 Pues bien, hay en Jerusalén, cerca de [la puerta de]
las ovejas, una piscina llamada en hebreo Bethesda, que tiene cinco
pórticos. 3 Debajo de ellos yacía una multitud de enfermos: ciegos,
cojos, inválidos que esperaban el movimiento del agua. 4 Porque
el ángel del Señor bajaba de cuando en cuando a la piscina y movía
el agua; el primero que entraba allí después de que el agua se
agitaba recobraba la salud, fuera cual fuese su enfermedad. 5 Pero
había allí un hombre aquejado de su enfermedad desde hacía treinta
y ocho años. 6 Jesús, al verlo yacente y sabiendo que estaba en ese
estado desde hacía mucho tiempo, le dijo: «¿Quieres ponerte
sano?». 7 El enfermo le respondió: «Señor, no tengo a nadie que
me lleve a la piscina cuando el agua empieza a moverse y, cuando
yo llego, otro baja antes que yo». 8 Jesús le dijo: «Levántate, coge
tu camilla y anda». 9 Y enseguida el hombre se volvió sano, y
cogió su camilla y andaba.
9b Pero era sábado aquel día. 10 Los judíos decían entonces al
que había sido curado: «¡Es sábado! No te está permitido llevar tu
camilla!». 11 Les respondió: «El que me ha sanado, ése me ha
dicho: ¡Coge tu camilla y anda!». 12 Le preguntaron: «¿Quién es
el hombre que te ha dicho: ¡Coge tu camilla y anda!?». 13 Pero el
que había sido curado no sabía quién era; Jesús había desaparecido
porque había mucha gente en aquel lugar. 14 Después de esto,
Jesús lo encuentra en el templo y le dice: «¡Ya estás sano! No
peques más, no sea que te suceda algo peor». 15 El hombre se fue
y anunció a los judíos que Jesús era el que lo había sanado.
16 Por causa de esto, los judíos perseguían a Jesús, porque
hacía estas cosas en sábado. 17 Pero él les respondió: «Mi Padre
trabaja siempre y yo también trabajo». 18 Por causa de esto, los
judíos no buscaban entonces más que matarlo, porque no solamente
I/, Lectura del Evangelio de Juan 5, 1-47 5, 1-47 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 17

disolvía el sábado, sino que además llamaba a Dios su propio Padre, 31 Si yo doy testimonio de mí mismo,
haciéndose él mismo igual a Dios. mi testimonio no vale.
32 Otro da testimonio de mi
19 Jesús respondió por tanto y les decía: y sé que vale el testimonio que me da.
«Amén, amén, os digo: 33 Vosotros acudisteis a Juan,
por sí mismo el Hijo no puede hacer nada, y él dio testimonio de la verdad.
a no ser lo que ve hacer al Padre; 34 Pero yo no recibo el testimonio de un hombre,
lo que él llega a hacer, el Hijo lo hace del mismo modo. sino que digo estas cosas para que os salvéis.
20 ¡Sí! El Padre ama al Hijo 35 Juan era la lámpara que está encendida y brilla,
y le muestra todo lo que hace; mas a vosotros os gustó exultar de gozo un momento a su luz.
y le mostrará obras todavía mayores que éstas, 36 Pero el testimonio que yo tengo es superior al de Juan:
de manera que os asombraréis. las obras que el Padre me ha dado,
21 En efecto, lo mismo que el Padre despierta a los muertos
para que las lleve a cabo,
y les hace vivir,
esas mismas obras que yo hago,
así el Hijo también hace vivir al que quiere.
22 En efecto, el Padre no juzga a nadie: atestiguan sobre mí que el Padre me ha enviado.
el juicio entero se lo ha entregado al Hijo, 37 Sí, el Padre que me ha enviado,
23 de modo que todos honren al Hijo él ha dado testimonio sobre mí;
en la medida con que honran al Padre que lo ha enviado. pero su voz nunca la habéis oído,
24 Amén, amén, os digo: su rostro nunca lo habéis visto,
el que escucha mi palabra 38 y no tenéis su palabra que mora en vosotros,
y cree en el que me ha enviado ya que al que ha enviado no le creéis.
tiene la vida eterna; 39 Escudriñáis las Escrituras,
no viene a juicio, porque en ellas pensáis que tenéis la vida eterna;
sino que ha pasado de la muerte a la vida. ¡y son ellas las que atestiguan sobre mí!
25 Amén, amén, os digo que llega la hora 40 Sin embargo, no queréis venir a mí para tener la vida.
—y es a h o r n - 41 La gloria yo no la recibo de los hombres.
en que los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, 42 Por otra parte, os conozco:
y los que la hayan oído vivirán. no tenéis el amor de Dios en vosotros mismos.
26 Lo mismo que el Padre tiene la vida en sí mismo, 43 Yo he venido, en el nombre de mi Padre,
así le ha dado al Hijo tener, también él, la vida en sí mismo, y vosotros no me acogéis;
27 y le ha dado poder de ejercer el juicio, si otro viene en su propio nombre,
porque es Hijo de hombre. a ése lo acogéis.
28 No os asombréis,
44 ¿Cómo podéis creer,
porque llega la hora
en que todos los que están en las tumbas oirán su voz, vosotros que, recibiendo la gloria unos de otros,
29 y saldrán de allí: no buscáis la gloria que proviene del Dios único?
los que hayan hecho el bien para una resurrección de vida, 45 No creáis que soy yo el que os acusará ante el Padre:
los que hayan hecho el mal para una resurrección de juicio. vuestro acusador es Moisés,
30 Y yo no puedo hacer nada por mí mismo; en quien vosotros ponéis vuestra esperanza.
en la medida en que oigo, juzgo 46 Porque si creyerais a Moisés, me creeríais también a mí;
y mi juicio es justo, en efecto, de mí es de quien él escribió.
porque no busco mi propia voluntad, 47 Pero si no creéis en sus escritos,
sino la voluntad de aquel que me ha enviado. ¿cómo creeréis en mis palabras?».
18 Lectura del Evangelio de Juan 5, 1-47
Una primera lectura distingue en este capítulo tres episodios, a los
que corresponden tres géneros diversos: un milagro de curación, una
controversia sobre el sábado, un discurso de revelación. Así pues,
volvemos a encontrarnos con la secuencia joánica relato-diálogo-
monólogo1, con el artificio que esto lleva consigo. Pero sería un error
ver aquí una simple organización de textos heterogéneos2, ya que esta
secuencia constituye una gran unidad de pensamiento y de composi-
ción, como lo confirma la dificultad que hay en precisar sus sub-
divisiones3. Por ejemplo, ¿dónde se detiene exactamente el relato?
¿dónde comienza la sección del discurso? No solamente las partes se
encadenan entre sí, sino que se entrelazan; tan sólo el conocimiento
del conjunto permite darse cuenta de ello.
Menos leído que otras páginas del cuarto evangelio, el capítulo 5
merece destacarse en varios sentidos. Desde el punto de vista del
exegeta, su composición se muestra ciertamente joánica, ya que une
magistralmente el relato de un signo con el discurso; este enlace se
va preparando en los quince primeros versículos, mediante unos rasgos
desconcertantes que constituyen la firma del escritor. Desde el punto
de vista histórico, no sólo confirma este capítulo un dato tradicional
—el conflicto suscitado por las curaciones de Jesús en sábado—, sino
que ilumina desde dentro lo que tuvo que ser el enfrentamiento de
Jesús de Nazaret con sus contemporáneos.
El evangelista introduce al lector en el corazón del drama, al
mismo tiempo externo —la hostilidad creciente de las autoridades
judías— e interno: la misión del Hijo, dependiente del obrar del
Padre, es decisiva para los oyentes y, sin embargo, no es demos-
trable propiamente hablando ni aceptable según los criterios de la
tradición religiosa establecida. En una defensa apasionada, Jesús
no puede menos que apelar al testimonio del Padre en su favor;
pero, para ser reconocido, este testimonio requiere una apertura
radical a la novedad de Dios.
Desde el punto de vista teológico, el discurso desarrolla el anuncio
ya hecho a Nicodemo: por el Hijo es como Dios comunica a los
hombres la vida eterna, tema que tiene su otra cara en el juicio (3,
16-18). La importancia de este discurso, en cuanto que revela el mis-
1. Cf. I, 224.
2. Así lo hacen muchos comentaristas. M. E. Boismard reconstruye así el texto
original: 5, 1-16; 7, 11-13.19-24.31-32.44-52; Juan III habría añadido al relato de
milagro una nueva conclusión (5, 17s) que sirve de introducción a 5, 19-30, y un
discurso sobre los testimonios en favor de Jesús (5, 31-47).
3. M. J. J. Menken, Numerical Literary Techniques in John, Leiden 1985,
137, presenta en un cuadro las subdivisiones propuestas desde Westcott hasta Haen-
chen. Las divergencias recaen especialmente sobre la distribución entre los v. 9 y
10; 15 y 16; 38 y 39; 40 y 41.
5, 1-47 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 19
terio del Hijo, puede compararse con la del prólogo, aunque aquí el
texto termina con una cuestión sin respuesta.
Hay tres actores en escena: Jesús, el enfermo, los «judíos». El
autor los relaciona tan sólo dos a dos en cada ocasión: Jesús y el
enfermo, el hombre curado y los judíos, Jesús y el hombre curado,
una vez más éste y los judíos, finalmente los judíos y Jesús. Los
discípulos están ausentes del texto, lo cual contribuye a aislar la figura
de Jesús, único salvador y amenazado de muerte.
Antes de emprender el análisis detallado de este capítulo, fijémonos
en cómo está organizado. La curación del enfermo y la controversia
de los judíos con el hombre cargado con su camilla no pueden separarse
en la presentación joánica, ya que cada uno de estos dos cuadros supone
un encuentro de Jesús con el hombre, primero enfermo y luego curado,
dependiendo el segundo encuentro del primero y no del conflicto que
surgió entre tanto. El relato del milagro no termina en el v. 94, sino
cuando el hombre curado dice5 a los judíos el nombre del que le ha
devuelto la salud (v. 15); tras este acto de reconocimiento, el hombre
desaparece del texto.
En los v. 16-18 el narrador pasa del episodio puntual a la exposición
de una situación que ha cristalizado: la hostilidad de los judíos contra
Jesús se basa en motivos bien establecidos.
El discurso se desarrolla a partir del v. 19, pero está contenido en
germen en la respuesta que dio Jesús a los judíos a propósito del sábado;
se desarrolla en dos partes bien articuladas entre sí: la primera se centra
en la misión del Hijo, la segunda en el testimonio del Padre sobre la
misma. Así pues, la organización del capítulo es la siguiente:
— Relato en dos cuadros (5, 1-15).
— Palabra de Jesús (5, 17), rodeada de dos menciones de la
hostilidad de los judíos (5, 16-18).
— Discurso que desarrolla la palabra del v. 17 (5, 19-47).
Al mismo tiempo que dan una conclusión más amplia al relato de
curación, los v. 16-18 ofrecen una transición al discurso, situando e
introduciendo su revelación. De este modo, el relato y el discurso
quedan estrechamente ligados entre sí: el episodio de Bethesda da una
figura concreta al contenido del discurso y el discurso da su sentido
pleno al episodio.
4. La «fuente» del relato acaba en 5, 9a; pero el evangelista une intencionadamente
esta fuente a la controversia que sigue, lo mismo que hace la tradición sinóptica con
el episodio del paralítico de Cafarnaún (Mt 9, 2-7 = Me 2, 1-12 = Le 5, 18-26).
5. Y no «denuncia», cf. infra, 29s.
20 Lectura del Evangelio de Juan 5, 1-15
UN ENFERMO SE PONE A CAMINAR
(5, 1-15)
1 Después de esto, hubo una fiesta de los judíos y Jesús subió
a Jerusalén. 2 Pues bien, hay en Jerusalén, cerca de [la puerta
de] las ovejas una piscina llamada en hebreo Bethesda, que
tiene cinco pórticos. 3 Debajo de ellos yacía una multitud de
enfermos: ciegos, cojos, inválidos que esperaban el movi-
miento de las aguas. 4 Porque el ángel del Señor bajaba de
cuando en cuando a la piscina y movía el agua; el primero
que entraba allí después de que el agua se agitaba recobraba
la salud, fuera cual fuese su enfermedad. 5 Pero había allí
un hombre aquejado de su enfermedad desde hacía treinta
y ocho años. 6 Jesús, al verlo yacente y sabiendo que estaba
en ese estado desde hacía mucho tiempo, le dijo: «¿Quieres
ponerte sano?». 7 El enfermo le respondió: «Señor, no ten-
go a nadie que me lleve a la piscina cuando el agua em-
pieza a moverse y, cuando yo llego, otro baja antes que yo».
8 Jesús le dijo: «Levántate, coge tu camilla y anda».
9a Y enseguida el hombre se volvió sano, y cogió su camilla
y andaba.
9b Pero era sábado aquel día. 10 Los judíos decían entonces
al que había sido curado: «¡Es sábado! ¡No te está permitido
llevar tu camilla!». 11 Les respondió: «El que me ha sanado,
ése me ha dicho: ¡Coge tu camilla y anda!». 12 Le pregun-
taron: «¿Quién es el hombre que te ha dicho: ¡Coge y anda!?».
13 Pero el que había sido curado no sabía quién era; Jesús
había desaparecido porque había mucha gente en aquel lugar.
14 Después de esto, Jesús lo encuentra en el templo y le dice:
«¡Ya estás sano! No peques más, no sea que te suceda algo
peor». 15 El hombre se fue y anunció a los judíos que Jesús
era el que lo había sanado.
Aunque comprende dos escenas, este relato forma una unidad
subrayada por la repetición notable del término hygies («sano»)6, así
6 Rara en el nuevo testamento, la palabra hygies solo aparece en Jn aquí (5,
4 6 1 1 14 15) y en 7, 23, a propósito del mismo episodio
5, 1-15 El Hijo de Dios sana al hombre (5 } 47) 21
como por la aparición frecuente hasta el v 12 del verbo «andar» En
cada una de las escenas la iniciativa corresponde a Jesús la pregunta
«¿Quieres ponerte sano9» (v 6) tiene su correspondencia en la palabra
pronunciada en el templo «¡Ya estás sano'» (v 14), luego la orden
de levantarse y caminar (v 8) corresponde simétricamente a la de no
pecar (v 14) La unión entre las dos escenas se realiza mediante la
observación «Pero era sábado aquel día» (v 9b), que se encuentra
así en el centro ¿no será ésta la clave de interpretación9
Lo que es propio de la segunda escena es la intervención de los
«judíos» (citados desde el v 1 «hubo una fiesta de los judíos») y
sobre todo el nivel en que Jesús se sitúa cuando, hablando al hombre
curado, habla de su actitud espiritual (v 14) Sin que Jn utilice la
palabra «signo», se sabe que la recuperación del enfermo alude a una
transformación de otro tipo
El tema del caminar, puesto de relieve en las dos escenas (v
8 9 11 12), adquiere entonces un sentido simbólico En el antiguo
testamento, el «andar» o «caminar» (peripatéó) es una metáfora fre-
cuente para indicar cómo conduce su vida un creyente7 Se ilumina
gracias a un complemento, por ejemplo, «caminar con —o ante—
Dios» En nuestro relato, el verbo se utiliza sólo como exige el con-
texto, en donde se trata del acto concreto Pero en una segunda lectura
se da una fuerza evocativa, ya que su contrario no es otra manera de
caminar8, sino la incapacidad misma para moverse, emparentada con
la muerte Al termino «yacer» (v 3 6) se opone la orden «(levántate'»,
en griego égeire, término tradicional para designar la resurrección9
Sin embargo, hay algunos detalles que desconciertan al lector la
elección —hecha de una ojeada («Jesús, al verlo », v 6)— de este
enfermo en medio de la multitud yacente (v 3), su actitud desenfadada
ante Jesús, su ignorancia sobre el que lo había curado (v 12), su
silencio cuando vuelve a encontrarlo Jesús (v 14) El personaje aparece
mal definido «un hombre» (v 5 9 15), luego «el enfermo» (v 7), o
«el que había sido curado» (v 13), su enfermedad se designa tan sólo
por el término genérico asthénem, que resumía en el v 3 la condición
de los demás enfermos, diversificados luego en tres categorías ¿Por
7 Cf Miq 6, 8s, Gen 5, 22, 6, 9, 17, 1, 24, 40, 48, 15, 1 Re 8, 23 25, Sal
56 14 89, 16, 116, 9
8 Por ejemplo «en las tinieblas» (Jn 8, 12 12, 35, 1 Jn 1, 6, 2 11) o «en
la luz» (Jn 11 9s 1 Jn 1, 7) También se puede «andar en la verdad» (3 Jn 3s),
«en novedad de vida» (Rom 6, 4)
9 El verbo egeiró utilizado igualmente en el relato sinóptico del paralitico
de Cafarnaun (Mt 9 5 6 7 = Me 2, 9 11 12 = Le 5 23 24), es corriente en el
nuevo testamento para indicar la resurrección de Jesús Hech 3, 15, 4, 10, 5, 30,
1 Cor 15, 4

22 Lectura del Evangelio de Juan 5, 1-15
qué el narrador, que describe con cuidado el cuadro del episodio, se
olvida de informar al lector del tipo de enfermedad que padecía el
protagonista?
Otro motivo de malestar es el curso de los acontecimientos en la
segunda escena. Los judíos reprochan al hombre curado que cargue
con su camilla, pero no reaccionan de ninguna forma ante el hecho
de su curación; incluso después de afirmarla aquel hombre, lo siguen
ignorando en su interrogatorio (v. 12). Pero el narrador no se olvida
de ello, ya que lo pone en evidencia al final del relato; y Jesús, al
encontrase de nuevo con el hombre curado en el templo, lo subraya
sin necesidad aparente: «¡Ya estás sano!» (v. 14). Pues bien, esta
constatación va acompañada de la orden de no pecar más, que des-
concierta en esta circunstancia, dado que se le añade una dura amenaza:
«No sea que te suceda algo peor» (v 14). Este pasaje ha desconcertado
siempre a los comentaristas: ¿qué faltas pudo haber cometido aquel
hombre tan desgraciado? ¿afirma Jesús aquí una relación entre el
pecado y la enfermedad, siendo así que la niega rotundamente en el
caso del ciego de nacimiento (9, 3)? Finalmente, en la controversia
que surgió, la reacción final del protagonista (v. 15) parece ambigua:
¿delación o testimonio? Este relato no puede ser válidamente inter-
pretado sin el discurso que le sigue. Antes de volver sobre ello, leamos
el texto más de cerca.
El marco del milagro
1 Después de esto, hubo una fiesta de los judíos y Jesús subió
a Jerusalén. 2 Pues bien, hay en Jerusalén, cerca de [la puerta
de] las ovejas, una piscina llamada en hebreo Bethesda, que
tiene cinco pórticos. 3 Debajo de ellos yacía una multitud de
enfermos: ciegos, cojos, inválidos que esperaban el movi-
miento del agua. 4 Porque el ángel del Señor bajaba de cuan-
do en cuando a la piscina y movía el agua; el primero que
entraba allí después de que el agua se agitaba recobraba la
salud, fuera cual fuese su enfermedad.
¿De qué fiesta se trata? En contra de su estilo habitual, Jn no lo
dice. Los comentaristas se han esforzado en averiguarlo, pero ha sido
5, 1-4 El Hijo de Dios sana al hombre (5 1-47) 23
inútil, como demuestra el abanico de hipótesis10. ¿Por qué no reconocer
que esta indeterminación es deliberada? Cuando el evangelista men-
ciona una fiesta, ésta constituye el horizonte de sentido en que se
inscribe lo que Jesús va a revelar; así ocurre con la fiesta de las tiendas
en el capítulo 7, cuando se celebraba a Dios con el agua y la luz
(7, 37s; 8, 12). En nuestro relato el horizonte es el sábado, tal como
lo comprende el evangelista; por eso convenía que no quedara ocultado
por una fiesta nombrada expresamente. Sin embargo, esta mención
no tiene sólo la función de justificar la presencia de Jesús en Jerusalén.
Inscrita al comienzo de la gran sección que llega hasta el capítulo 12,
sitúa la actividad de Jesús, en obras y en palabras, en la perspectiva
de la salvación que celebraba Israel cuando conmemoraba su relación
con el Dios de la alianza.
Se destaca el nombre de Jerusalén (v. 1.2); es en la ciudad santa,
y no en Cafarnaún (sinópticos), donde se va a desarrollar el conflicto
entre Jesús y las autoridades judías, desde ahora hasta el momento de
la pasión
Se localiza y se describe la piscina detalladamente. El narrador no
traduce su nombre hebreo, Bethesda", en contra de lo que hace con
la palabra «mesías» o con la fuente de Siloé12; por consiguiente, no
le concede más importancia que la topográfica. Según numerosos
Padres, el detalle de los cinco pórticos evocaría los cinco libros de la
ley13. ¿Es esto legítimo? Desde el punto de vista literario, este dato
crea en todo caso un amplio espacio que permite situar visualmente a
la multitud yacente de enfermos.
Las excavaciones han puesto al descubierto, al este de la puerta
de las Ovejas14, los restos superpuestos de dos instalaciones que com-
ió Ninguna está suficientemente fundada Se excluye la pascua, ya que aquí
la palabra heorte va sin artículo Se ha propuesto lafiestade las tiendas, citada en
7, 2, sobre todo si se acepta la inversión de los capítulos 5 y 6 (cf I, 28), Pentecostés,
punm, las trompetas La hipótesis más plausible es el año nuevo, cuya liturgia,
según A Guilding, contenía los temas del juicio y del testimonio, tan relevantes en
el discurso del capitulo 5 Algunos se niegan a precisar (asi Barret, Brown, y nosotros
mismos con R Schnackenburg)
11 La lectura de Bethesda es preferida a Bethzatha, a pesar de que ésta está
mejor atestiguada, designa probablemente el barrio Se señala a Bethesda en el Rollo
del templo 30,15,lis (35-65 d C )
12 Jn 1,41, 9, 7
13 En conjunto, los críticos descartan la alegonzación de los cinco pórticos,
C H Dodd sin embargo parece aceptarla (Trad hist , 187s) Las excavaciones no
han descubierto restos fiables
14 Situada al nordeste del templo y llamada asi porque allí se recogían las
ovejas destinadas a los sacrificios Neh 3, 1 32, 12, 39 Cf J Jeremías, Die Wie-
derentdeckung von Bethesda, Joh 5, 2, Gottingen 1959 Las excavaciones en la
24 Lectura del Evangelio de Juan 5, 1-15
prendían varios estanques. La más reciente, fechada en el siglo II
d. C , era un santuario pagano dedicado a un dios curador, probable-
mente Serapis'5. La instalación subyacente, destruida en el año 70, se
relacionaría con una creencia taumatúrgica local muy antigua, de ori-
gen semítico. La expresión «ángel del Señor»16 podría reflejar el es-
fuerzo por integrar en la ortodoxia una práctica extraña a la religión
judía.
Los v. 3-4 presentan algunas variantes textuales17. La principal es
la ausencia, en los manuscritos de la tradición alejandrina, de los v.
3b-4, en donde muchos comentaristas ven una glosa destinada a ilustrar
el sentido del v. 7. Pero es más probable que este pasaje haya sido
suprimido por ciertos espíritus preocupados por descartar cualquier
devoción sospechosa. Nosotros lo hemos mantenido18, teniendo en
cuenta que el conjunto de los v. 2-4 presenta algunos datos insólitos
en Jn; el evangelista ha recogido evidentemente una tradición popular
para dar un marco a su relato.
¿Escogió este decorado, que podría ser por tanto cultual (pagano
o judío) para descalificarlo frente al poder del único Salvador? La
verdad es que Jesús es «el hombre» (v. 7) que ocupa el lugar del ángel
del Señor, sin que sea necesario recurrir al agua de la piscina19. Sin
embargo, la descripción de 5, 2-4 no se centra en la piscina, sino en
la multitud de enfermos, detallando sus enfermedades y evocando su
esperanza; podría limitarse a una situación colectiva de infortunio y
de espera.
iglesia de Santa Ana han permitido reconstruir la existencia de dos piscinas separadas
por una columnata de 6,50 metros de larga, el conjunto está rodeado por cuatro
columnatas
15 Cf A Duprez, Jésus et les Dieux guérisseurs A propos de lean V, París
1970, 28-50 Por esta época Jerusalén se había convertido en la Aeha Capitolina
de los romanos El término hygies aparece precisamente en algunas inscripciones
dedicadas a Asklepios
16 La expresión, no joámca, no debe confundirse con «ángel» (Jn 12, 29),
equivale a Dios manifestándose de forma visible (cf Gen 16, 7, 21, 17-19)
17 Para más detalles, cf A Duprez, o c , 128-138
18 Con Mollat, Boismard, Duprez, a pesar de la mayoría de los intérpretes
La tradición patrística, que se refleja en la Vulgata, parece favorable al manteni-
miento del v 4, cf M Mess, NTS 32 (1986) 600
19 Este dato excluye el simbolismo bautismal que algunos autores (O Cull-
mann, siguiendo a Tertuliano, De bapt 5, A Duprez, o. c , 169) creyeron ver en
este episodio. La iconografía primitiva que ve en el enfermo cargado con su camilla
una imagen del bautizado proviene del relato sinóptico, que asocia la curación del
inválido con el perdón de los pecados.
5, 5-9 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 25
Jesús y el enfermo
5 Pero había allí un hombre aquejado de su enfermedad desde
hacía treinta y ocho años. 6 Jesús, al verlo yacente y sabiendo
que estaba en ese estado desde hacía mucho tiempo, le dijo:
«¿Quieres ponerte sano?». 7 Y el enfermo le respondió: «Se-
ñor, no tengo a nadie que me lleve a la piscina cuando el
agua empieza a moverse y, cuando yo llego, otro baja antes
que yo». 8 Jesús le dijo: «Levántate, coge tu camilla y anda».
9 Y enseguida el hombre se volvió sano, y cogió su camilla
y andaba.
Como por un movimiento de cámara, se aisla a uno entre todos
los demás que yacían. Lleva treinta y ocho años enfermo. Intrigados
por esta cifra, algunos lectores han pensado en el tiempo que, según
Dt 2, 14, pasó Israel en el desierto, «generación rebelde» que iba
errante con la esperanza de llegar a la tierra que Dios le había pro-
metido. ¿Pero con qué derecho establecer una relación? La función
evidente de este detalle, en el que el narrador vuelve a insistir en el
siguiente versículo, es la de subrayar el obstáculo que se opone al
taumaturgo20.
Jesús ve y, como ocurre de ordinario, sabe21. Su pregunta («¿Quie-
res ponerte sano?») les pareció extraña a los antiguos: ¿cómo no iba
a quererlo el enfermo? Esta palabra, que en una segunda lectura podría
invitar a la curación radical del ser, provoca la confesión de desventura,
elemento típico de los relatos de milagro. Aquí, esta confesión (v. 7)
es una constatación de imposibilidad, que oculta incluso la expresión
del deseo.
W. O. Fitch ha discutido el presupuesto tradicional según el cual
el enfermo de este relato es un paralítico22. Propone que se vea en él
a un neurasténico, que se complace en un rechazo de vivir. Así se
justificaría su pasividad, pero también la forma con que Jesús se acerca
a él, aquí y en el templo (v. 6.14). Su inclinación a descargar sobre
20 Cf I, 323-326 y Los milagros de Jesús, Madrid 1979, 277-335
21 Cf 1, 47s, 2, 24s, 6, 64, 13, 38
22 W O Fitch, Studia evangélica IV, Berlín 1968, 194-197 Según este
estudio, el término, propio para designar a un paralítico es khólós, por otra parte,
hygies no es apropiado para designar la curación
26 Lectura del Evangelio de Juan 5, 1-15
otro la responsabilidad (v. 7.11) confirmaría el diagnóstico. Es una
hipótesis sugestiva, pero no está muy de acuerdo con el trasfondo
tradicional ni con la presencia de aquel hombre en un lugar de curación.
Para la lectura simbólica del relato conviene retener lo que dice el
texto: una impotencia y un aislamiento que parecen invencibles. Ya-
cente y sin ayuda alguna, ¿no está este nombre como excluido de la
vida? Su desesperación («No tengo hombre...») contrasta con la pre-
sencia a su lado de Jesús, al que ignora.
La orden de Jesús se parece a la que recoge Marcos para la curación
de un paralítico en Cafarnaún, así como el resultado:
Me 2, 11-22 Jn 5, 8-9
«Levántate, coge tu camilla «Levántate, coge tu camilla
y vete a tu casa». y anda».
«Se levantó y enseguida, «Y enseguida el hombre se volvió
llevando su camilla, sano y cogió su camilla
salió delante de todos». y andaba».
Los matices propios de Jn manifiestan el esmero con que escribía.
La curación se expresa con el término «se volvió sano», que es un
leitmotiv del relato desde el v. 6. El enfermo, al que Jesús hizo «le-
vantarse» (cf. Sal 41, 9.11), no es invitado a volver a su casa, sino
a «andar» (cf. Me 2, 9) y Jn dice que «andaba»: por este verbo en
imperfecto, el personaje sigue estando en movimiento ante nosotros.
Mientras que el relato de Me en su conjunto está orientado hacia una
demostración de la autoridad que Jesús tiene de perdonar los pecados
(«salió delante de todos»), la versión joánica no conoce más que la
transformación del hombre que ha recobrado la salud. El interés de
Jn no se dirige sólo al taumaturgo, sino también y muy especialmente,
al hombre curado.
Y el texto prosigue diciendo: «Pero era sábado» (v. 9b).
5, 9b-15 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 27
Era sábado aquel día
9b Pero era sábado aquel día. 10 Los judíos decían entonces
al que había sido curado: «¡Es sábado! ¡No te está permitido
llevar tu camilla!». 11 Les respondió: «El que me ha sanado,
ése me ha dicho: ¡Coge tu camilla y anda!». 12 Le pregun-
taron: «¿Quién es el hombre que te ha dicho: «¡Coge y
anda!?». 13 Pero el que había sido curado no sabía quién
era; Jesús había desaparecido porque había mucha gente en
aquel lugar. 14 Después de esto, Jesús lo encuentra en el
templo y le dice: «¡Ya estás sano! No peques más, no sea
que te suceda algo peor». 15 El hombre se fue y anunció a
los judíos que Jesús era el que lo había sanado.
La circunstancia del sábado se indica en el centro del relato. ¿Es
para introducir la controversia? Según el arte de Jn, tanto si se trata
de una sutura como si no23, este desplazamiento sirve para resaltar un
dato que al ser de otro orden, no podía alinearse con las informaciones
contenidas en los primeros versículos. Se recoge en el versículo si-
guiente y también, de forma destacada, en la frase que pronuncian los
judíos: «¡Es sábado!». De esta manera el relato de curación se sitúa
en una perspectiva inesperada; se piensa naturalmente en la transgre-
sión de la ley del sábado, a pesar de que Jesús no actúa más que con
su palabra, a diferencia de lo que hará («con el barro») para curar al
ciego de nacimiento (9, 6.14). La comparación entre estos dos relatos
muestra que en Jn 5 la información sobre el sábado sigue inmedia-
tamente al relato del milagro y ocupa el lugar del asombro suscitado
por Jesús.
«Aquel día...». Este giro orienta hacia una interpretación del relato,
que no es solamente la libertad de Jesús respecto a la ley: en ekeínei
tei hemérai evoca en la Biblia el fin de los tiempos24. El hecho de que
esta fórmula aparezca aquí entre dos menciones de salud recobrada
(5, 9a. 10) confirma semejante evocación: según las esperanzas judías,
23. La hipótesis de una sutura está relacionada con la de las fuentes utilizadas
(cf nota 4) Nada impedía al narrador dar previamente esta información, el v 10
habría bastado para recordarla
24 Cf Jer 31, 8s, Sal 146, 4, Is 29, 18, Mt 7, 22, 24, 36, 2 Tim 1, 12.18 .
Sin embargo, en Jn la expresión (14, 20, 16, 23.26) se refiere más bien al tiempo
pascual Nuestro texto refleja la perspectiva joánica de una escatología realizada.
28 Lectura del Evangelio de Juan 5, 1-15
la curación de los enfermos es característica del tiempo de la salud
definitiva. Así, por ejemplo, en un texto de Isaías que cita Mateo:
Ved, es vuestro Dios, es él quien viene a salvaros ..
Entonces los ojos de los ciegos se limpiarán,
los oídos de los sordos se abrirán,
entonces el cojo saltará como un ciervo
y la lengua del mudo gritará de gozo (Is 35, 4-6)25
En el v. 17 Jesús situará el drama de Bethesda en el contexto del
obrar divino que conduce a la creación a su último acabamiento. El
día al que se refiere indirectamente el evangelista es por tanto el
verdadero sábado, aquel en que culmina la obra de Dios, por medio
de su Hijo. La indicación del v. 9b no debería entenderse simplemente
como una información para hacer avanzar el relato, sino como una
exclamación admirativa que indica ya su sentido. Ironía de Juan: los
judíos repiten como un eco: «¡Es sábado!» (v. 10); pero lo hacen para
recordar la prohibición de transportar objetos pesados el día consagrado
a la alabanza26. Pues bien, si Jesús, a pesar de la prohibición de la
ley, ha ordenado al hombre que cargue con su camilla, es para que
se manifieste a los ojos de todos la presencia de la salvación escato-
lógica significada en su curación.
La respuesta del hombre curado a los judíos (v. 11) puede parecer
una excusa. En realidad, atestigua la autoridad del que lo curó. La
formulación tan cargada, «el que me ha sanado, ése...», es casi re-
verencial; remite a un personaje misterioso que él no sabe quién es,
pero del que ha oído una palabra: «Ese me ha dicho...».
Precisamente es esta palabra lo que escandaliza a los interlocutores.
En la respuesta que han oído, sólo se fijan en la orden transgresora que
ha dado un individuo desconocido: «¿Quién es el hombre que te ha
dicho...?» (v. 12). El interés se desplaza para fijarse sólo en la persona
de Jesús; la ignorancia del hombre curado queda justificada por la de-
saparición de Jesús inmediatamente después de hacer el milagro.
El segundo encuentro, también por iniciativa de Jesús, se produce
en el templo. Es significativo el cambio de lugar: no se trata ya de la
25 Cf Is 29, 18, 42, 16, Sof 3, 19, Mt 11, 5
26 La institución del sábado caracteriza a la tradición religiosa de Israel Al
mismo tiempo que equilibra el ritmo de la existencia, libera al hombre de su trabajo
para que se vuelva exclusivamente a Dios, su creador y salvador, y para que Israel,
en otros tiempos esclavo en Egipto, se acuerde de aquel que le hizo salir de allí (Dt
5, 12-15) A lo largo de los siglos, el desarrollo de la casuística había multiplicado
las prohibiciones y reforzado las penas.
5, 9b-15 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 29
piscina, aquel espacio más o menos pagano en donde se refugian los
que están excluidos del templo por su enfermedad27, sino de la casa
del Padre, el lugar de la Presencia. Es allí donde Jesús se hace re-
conocer y donde provoca a su interlocutor a una decisión.
¿Cómo hemos de comprender su palabra: «¡Ya estás sano! ¡No
peques más!»? No es una fórmula de perdón28, puesto que se refiere
al futuro; sin embargo, Jesús no establece un vínculo entre el pecado
y la enfermedad29, sino que relaciona la «salud» con la conducta sin
pecado. Nobleza obliga. Se piensa en la primera carta de Jn en donde
después de exhortar al creyente a reconocer y confesar sus faltas
(1 Jn 1, 8ss), el escritor afirma paradójicamente: «Todo el que ha
nacido de Dios no comete pecado, porque su semilla (es decir, su
palabra) permanece en él» (1 Jn 3, 9). Nuestro texto podría significar
esta misma exigencia: el don de una vida sana requiere una conducta
justa30. Pero en este caso, si aquel hombre volviese a pecar, su estado
se haría peor que antes31; el riesgo prevalece sobre la seguridad de la
epístola. La salud que se le ha dado indica al antiguo enfermo que se
le ha propuesto una existencia nueva —¿habría sido su pecado la
desesperación?—. Hay que comprometerse. Cuando con la presencia
del Hijo ha sonado la hora escatológica, el hombre se ve enfrentado
con la opción personal que decide su suerte. El discurso planteará al
lado de la «vida» la alternativa del juicio.
Aquel hombre, interpelado de este modo, no responde, sino que
actúa «anunciando»32 a los judíos que el autor de su curación es Jesús;
se convierte en un testigo suyo. Hacer de él un delator estaría en
contradicción con el contexto: cuando los judíos le exigieron que dijese
27 Lev 21, 18, 2 Sam 5, 8, cf Mt 21, 14
28 Así J Bernard, Jean V Critique de la religión ou histoire des rehgwns,
Lille 1978 A diferencia del relato sinóptico, Jesús no se atribuye aquí el poder
sobre los pecados
29 Cf 9, 3, al revés, 1 Cor 11, 30
30 Ireneo asocia nuestro texto a otros pasajes, en particular a Mt 22, 11-13
sobre el traje nupcial necesario para participar en el banquete (Adv Haer 4,36,6)
M. Mees, NTS 98 (1986) 602s, cita otros textos patrísticos que van en el mismo
sentido
31 Según W O Fitch la falta del enfermo había sido su misma enfermedad,
si se la relaciona con el tedio de vivir que los antiguos moralistas ponían bajo el
nombre de acedía, uno de los siete pecados capitales 6 Lo pondría Jesús en guardia
para que no recayera en ese «mal»''
32 La lección anéggeüen («anunciar», cf 4, 25, 16, 13s), sostenida por P66,
P75 y otros excelentes manuscritos (A, B, W ..), con GNT, Nestle26, es preferible
a apéggeüen («contar» cf 4, 51, 20, 18) En contra de R A Culpepper, que
propone una lectura basada en la crítica narrativa en La communaute johannique et
son histoire, Genéve 1990, 135-151 (aquí 148)
.10 Lectura del Evangelio de Juan
de quién procedía aquella orden ilícita, el hombre curado define a
Jesús como «el que lo había sanado»; esta fórmula, repetida otra vez
(cf. 5, 11), orienta, como un título, a la misión de Jesús en este mundo,
concluyendo el relato de milagro. Tras el examen del discurso inten-
taremos hacer una relectura simbólica del relato. Pero antes, oigamos
la controversia que opone a las autoridades judías contra Jesús.
JESÚS RESPONDE A LOS JUDÍOS
(5, 16-18)
16 Por causa de esto, los judíos perseguían a Jesús, porque
hacía estas cosas en sábado. 17 Pero él les respondió: «Mi
Padre trabaja siempre y yo también trabajo». 18 Por causa
de esto, los judíos no buscaban entonces más que matarlo,
porque no solamente disolvía el sábado, sino que además
llamaba a Dios su propio Padre, haciéndose él mismo igual
a Dios.
Las autoridades judías y Jesús están ahora frente a frente. El na-
rrador refiere la oposición de los primeros en dos frases, paralelas,
pero in crescendo (v. 16.18). El «por causa de esto» inicial, recogiendo
por un lado lo que precede, anticipa sin embargo el «porque» que
sigue; esta construcción rebuscada (diá toüto... hóti...) pone de relieve
los motivos de la reprobación de las autoridades. Entre estas dos frases
se recoge una palabra de revelación pronunciada por Jesús (v. 17); se
encuentra literalmente sitiada (Jesús lo está de hecho) por los capítulos
de la acusación.
La primera queja es la ruptura del sábado, no ya fortuita sino
repetida, como demuestra el verbo en imperfecto: «hacía» (no: «había
hecho») y el plural «estas cosas»33. Jesús violaba el sábado habitual-
mente: lo «disolvía» (élyen), como dirá el v. 18. Podría verse aquí
una generalización malévola a partir del episodio del enfermo, pero
la tradición sinóptica atestigua en varias ocasiones esta conducta de
33. El verbo epoíei se relaciona con el versículo anterior donde se dice: ho
poiésas hygie (5, 15 y 5, 11). En contra de E. Lohse, en TWNT VD, 27, esta
acusación no se refiere sólo a la orden dada al enfermo, sino al conjunto del episodio.
5, 16-18 5, 17 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 31
Jesús, tan chocante para quienes le rodeaban34. La acusación es his-
tórica; al recogerla, el evangelista remite al tiempo pasado de Jesús
de Nazaret. La réplica del acusado a este reproche procede de la
cristología joánica:
17 Pero él les respondió: «Mi Padre trabaja siempre y yo
también trabajo».
Jesús «respondió». Si el verbo es vulgar, su forma rara (apekrínato,
usada solamente aquí y en el v. 19, en vez del habitual apekríthe)
merece la atención. Con la misma forma, pero negativa, la tradición
sinóptica subraya que durante su pasión Jesús «no respondió» (ouk
apekrínato) ni al sumo sacerdote (Me 14, 61), ni a Herodes (Le 23, 9),
ni a Pilato (Mt 27, 12); aquí por el contrario, Jesús responde a quienes
lo juzgan. Según Jn, su proceso ante los judíos tuvo lugar durante su
ministerio en Jerusalén.
Jesús da el tono con esta palabra de revelación. Dejando el terreno
legal de la controversia, se sitúa, no ya del lado de Israel llamado a
la observancia de la ley, sino en las alturas de Dios. Para entender
bien esta respuesta, conviene compararla con la manera habitual con
que Jesús justifica en los sinópticos su actuación a propósito del sá-
bado. En estas controversias, toma el punto de vista de la ley, que es
el de sus interlocutores: en determinadas circunstancias, el descanso
sabático puede ser transgredido legítimamente por una fidelidad más
profunda a la intención divina, por ejemplo, cuando la ayuda al prójimo
tiene que prevalecer sobre la prescripción cultual35.
En 5, 17 la perspectiva es muy distinta. En vez de situar el descanso
sabático respecto a otros mandamientos, Jesús no relativiza de ninguna
manera su observancia por Israel; se sitúa en el punto de vista de Dios,
que «trabaja siempre»36. Jesús levanta muy alto la mirada de sus
oyentes: el cese de todo trabajo exigido a los hombres el día séptimo
de la semana deja simbólicamente el lugar completamente a lo que
34. Así en la colección Me 2, 2-3, 6, que desemboca en la decisión de acabar
con Jesús. Cf. también Le 13, 10-17; 14, 1-6.
35. El comportamiento de Jesús se justifica por la famosa palabra: «El sábado
se hizo para el hombre y no el hombre para el sábado» (Me 2, 27 par). La argu-
mentación no es la misma en Jn 7, 21-23 (cf. infra, 177).
36. La expresión eos artí, según el contexto, puede significar «hasta el mo-
mento presente» (2, 10; 16, 24) o, más ampliamente, «todavía» (1 Jn 2, 9; cf.
1 Cor 4, 13 y 2 Cor 4, 11; igualmente en Jn 9, 4: «mientras es de día»).
32 Lectura del Evangelio de Juan 5, 16-18
sólo Dios puede realizar. De este obrar propio de Dios ha sido una
manifestación la curación del enfermo, obra de vida.
Si los oyentes captan enseguida que, al decir «mi Padre», Jesús
se refiere a Dios, es porque les es familiar el principio de su actividad
incesante. La historia de la interpretación en Israel del versículo del
Génesis relativo al descanso divino es iluminadora para nuestro caso.
En el original hebreo se lee:
Dios acabó el día séptimo la obra que había hecho y cesó el día séptimo
de la obra que había hecho Dios bendijo el día séptimo y lo consagró,
porque en él cesó de la obra que él mismo había creado por su acción
(Gen 2, 2-3)37
Este texto adolece de cierta ambigüedad: ¿el día séptimo Dios llevó
su obra a término o descansó después de cesar todo el trabajo? El
texto samaritano del Pentateuco38 y los Setenta zanjaron el problema:
según su traducción, Dios puso fin a su obra no el día séptimo, sino
el sexto:
Dios acabó el sexto día sus obras que había hecho y descansó el día
séptimo de todas sus obras, que había hecho Y Dios bendijo el día
séptimo y lo consagro, porque aquel día había descansado de todas sus
obras, las que Dios había comenzado a hacer (Gen 2, 2-3)
De esta manera la legislación sabática se basaba en el comporta-
miento del Creador39. Pero el pensamiento judío no se dejó encerrar
en una interpretación constrictiva del descanso de Dios, incompatible
con su soberanía y providencia. Según el Targum Neophiti (finales
del siglo II d. C ) , si la creación se terminó en seis días, Dios procede
durante el séptimo a obras más admirables todavía, por medio del
Memrá, a saber, su Logos no solamente creador, sino revelador y
37 Otra traducción (TOB) «Dios bendijo el día séptimo y lo consagró, porque
entonces había parado toda la obra que el mismo había creado por su acción» J
Bnend, en DBS X, 1161s, propone interpretar la final «para hacerlo» por «para que
sea celebrado festivamente» M Harl, La BMe d'Alexandne La Genese, París
1986, 98s opina que la contradicción entre los Setenta y el texto masorético «puede
desaparecer si se comprende el hebreo en el sentido del pluscuamperfecto Dios
había acabado su obra el día séptimo» Nos inspiramos en la tesis de J Bernard
{supra, 29, nota 28)
38 Los samantanos (cf I, 299s) conservaron una edición del Pentateuco que
no corresponde exactamente al texto hebreo corriente Igualmente, cf Jub 2, 16 25
y algunas versiones siríacas y antiguas latinas
39 Cf Ex 20, 11, que difiere de Dt 5, 12-15, en donde se da un motivo
humanitario a la práctica del sábado.
5, 17 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 33
salvador40, o por el soplo divino que hace al hombre capaz de discernir
la justicia41. Según Filón, «Dios no cesa nunca de obrar»42; más que
descansar, lo que hace es llevar la creación a su descanso43.
Y he aquí que, por lo que se refiere a él, Jesús precisa: «Y yo
también trabajo»44; tal es su respuesta a los judíos. Ya en el templo,
el «yo» de Jesús debería haberles puesto alerta, cuando había declarado
su poder de levantar el santuario en tres días (2, 19s). Aquí Jesús se
sitúa claramente del lado de Dios, junto a él. No dice, como los
sinópticos, que el Hijo del hombre es dueño del sábado45; a partir de
la relación sin igual que lo une a «su» Padre, se atribuye un obrar que
tiene la misma permanencia y el mismo contenido que el obrar divino.
Implícitamente, Jesús sigue refiriéndose a la curación del enfermo,
como signo escatológico de la salvación; pero su palabra desborda el
hecho puntual para sugerir una misión tan vasta como el proyecto de
Dios46.
La afirmación de Jesús es intolerable para los oyentes. Insistiendo
en su primera acusación, se sublevan contra un comportamiento más
grave que la violación del sábado. El narrador explícita su intención
de dar muerte a Jesús, que antes era sólo implícita (5, 16)47:
40 Cf R Le Déaut, BTB 4 (1974) 265s, sobre Ex 12, 42
41 J Bernard, Mél Se Reí 33 (1976) 13-32 Este autor recoge otra tradición
rabímea una tercera clase de ángeles estaría encargada de la obra a partir del día
séptimo Mekhüta, (ed Horovitz), 1970, 344 Según Odeberg, 203, y R Bultmann,
183, se trata del ejercicio del juicio, pero esta interpretación se apoya en textos
rabímeos tardíos (cf SB II, 46 ls) y no está muy de acuerdo con el discurso en el
que la obra del Padre es el don de la vida
42 Leg Alleg I, 5s «Como es propio del fuego quemar y de la nieve helar,
así es propio de Dios producir»
43 Ibid , 5, 6, SB II, 461s
44 Aunque la actividad divina toma un aspecto hierático que la traducción
expresaría de buena gana por «estar en obra» preferimos traducir por «trabajar»,
dado que el verbo ergázesthai tiene una connotación constante de trabajo ordinario
45 Mt 12, 8 = Me 2, 28 = Le 6, 5
46 Por el hecho de resaltar la filiación divina de Jesús, la palabra del
v 17 no vale más que de Jesús No se refiere a una abolición de la ley sabática
para el discípulo, ley que la celebración del domingo había arrinconado en tiempos
de Jn La transgresión por el antiguo enfermo no interesa ya a los judíos en nuestro
contexto Ya antes dijimos que la orden dada por Jesús se inscribía en la prolongación
del milagro, para que éste se manifestara
47 Mediante el verbo diókó, «proseguir» o «perseguir», Jn añade un prólogo
al proceso de Jesús Este verbo sólo aparece en Jn 15, 20, a propósito de los
discípulos
34 Lectura del Evangelio de Juan 5, 16-18
18 Por causa de esto, los judíos no buscaban entonces más
que matarlo, porque no solamente disolvía el sábado, sino
que además llamaba a Dios su propio Padre, haciéndose él
mismo igual a Dios.
En los capítulos anteriores no hacía más que aflorar la hostilidad
contra Jesús; aquí se habla ya de acabar con él. El evangelio establece
un contraste entre la obra de vida que Jesús realizó al curar al enfermo
y la muerte que se perfila contra él. ¿Sugiere una vinculación profunda
entre la una y la otra? La respuesta se hará patente a la luz de todo
el evangelio.
En el v. 18, como en el v. 16, el imperfecto del verbo indica un
comportamiento habitual: «llamaba a Dios su propio Padre»48. El len-
guaje de Jesús es interpretado por los oyentes como «se hace igual a
Dios». Según algunos exegetas49, la expresión podía designar la con-
ducta de un hijo que reivindicaba la independencia frente a su padre.
Pero esto sería quedarse en la primera acusación contra Jesús, ya que la
violación del sábado equivale precisamente a liberarse de la autoridad
—suprema— de la ley. La progresión interna del texto («no buscaban
más que... no solamente..., sino que además...») impone el sentido
obvio50: Jesús se atribuiría la dignidad divina, habiendo sucumbido a la
palabra del Tentador («Seréis como dioses», Gen 3, 5; cf. Flp 2, 6).
Esta «traducción» que hacen los judíos de la palabra de Jesús es una
deformación, como lo mostrará el discurso, pero también un atisbo, ya
que en ella se puede vislumbrar el misterio del Hijo.
La decisión de matar a Jesús depende en este texto de lo que él dijo
de sí mismo. Según los datos sinópticos, Jesús fue condenado en virtud
de un «es preciso» divino51, pero también por la voluntad de los que
juzgaron subversivo su comportamiento respecto a la ley. Jn coincide
con esta última tradición al presentar la acusación de los judíos a propósito
del sábado, pero en el v. 18 la decisión de matarlo depende propiamente
de la revelación que hace Jesús de su calidad de Hijo. Esta es la pers-
pectiva que se mantiene a continuación en su evangelio52.
48. Cf. 2, 16 y I, 202s.
49. Así Odeberg, 203.
50. Este sentido está atestiguado en la Biblia; así, para Antíoco Epífanes (Dan
11, 36-38) o el Anticristo (2 Tes 2, 4).
51. Cf. Mt 16, 21 par; 17, 22 par; 20, 18 par; Le 18, 31; 24, 7; Jn 3, 14; 12, 34.
52. Especialmente 10, 33; 19, 7.
5, 19-47 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 35
EL MISTERIO DEL HIJO
(5, 19-47)
He aquí, «por tanto»53, la respuesta de Jesús. Va desplegando en
un discurso de revelación aquella palabra concisa: «Mi Padre trabaja
siempre y yo también trabajo» (5, 17); se convertirá en una llamada
urgente a la fe.
Sorprendente para el lector moderno, este discurso se presenta
como una apología en dos movimientos. En una primera parte (5, 19-
30) Jesús, respondiendo a la acusación de hacerse igual a Dios, ma-
nifiesta la fuente y el contenido de su actuación. El término «igual»
utilizado por los judíos no vuelve a repetirse; resultará impropio, pero
sin embargo, tiene un buen fundamento. Impropio, porque el obrar
del Hijo se define como dependiendo constitutivamente del Padre;
pero fundado, porque la misión con que el Padre ha investido al Hijo
pone en obra los poderes propios de Dios ante los hombres: dar «vida»
a los muertos, ejercer el juicio.
Al mismo tiempo el evangelista se enfrenta con el principal re-
proche de los judíos a los cristianos de su tiempo: hacer de Jesús un
segundo dios. El discurso mantendrá continuamente la prioridad so-
berana del Padre; lo mismo que el prólogo, constituye una «defensa
del monoteísmo cristiano»54. Pero es también una revelación del mis-
terio del Hijo en el que se manifiesta como una dignidad inconcebible
el carácter absoluto de una dependencia vivida en el interior de una
relación amorosa.
En el conflicto que se ha entablado, la autorrevelación de Jesús
no constituye sin embargo un alegato suficiente, ya que sólo se apoya
en sí misma. Por eso, en la segunda parte del discurso (5, 31-47) Jesús
apela a unos testigos distintos de su propia palabra y que pueden, en
cierto sentido, llamarse «objetivos». Estos testimonios, al alcance de
los oyentes, debían conducirlos a reconocer como legítimo su papel
escatológico. A medida que va avanzando, esta «defensa» de Jesús se
va convirtiendo en una requisitoria: para ser entendidos, los testimonios
aducidos suponen una apertura espiritual a la que se han negado hasta
entonces los oyentes, de modo que desconocen incluso el testimonio
que debería ser para ellos más irrefutable: las Escrituras de Israel. El
53. Mediante la partícula oün, Jn se refiere a lo precedente, o sea, al contexto
de proceso que caracterizaba el v. 17.
54. R. H. Lightfoot, Comm., Oxford 1957, 141.
36 Lectura del Evangelio de Juan 5, 19-47 5, 19-30 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47)

texto termina con una interrogación: «Pero si no creéis en sus escritos

(los de Moisés), ¿cómo creeréis en mis palabras?» (5, 47).
Se da uno cuenta al escuchar a Jesús, de que, si habla en su defensa,
su motivación exclusiva es comprometer a sus oyentes a recibir la vida
que les ofrece. Porque el Hijo es deudor ante el Padre que lo ha
enviado, y su alimento es llevar la obra del Padre a su consumación
(cf. 4, 34). Esta es la «pasión» de que aquí habla. De hecho, a pesar
del contexto determinado por los v. 16 y 18, Jesús en este discurso
no evoca jamás su propia muerte55, sino sólo la de los hombres.
Este texto presenta de forma eminente la paradoja de la escritura
joánica. Por una parte, refleja la certeza primera del evangelista: el lugar
histórico en que se ha revelado el Padre es Jesús de Nazaret, aquel cuya
situación en proceso hace revivir ante sus lectores. Es cunoso cómo, a
excepción del término «Hijo», el lenguaje utilizado es inmediatamente El v. 24 se encuentra en el centro del quiasmo (y por tanto, de la
comprensible por los asistentes: la «vida», el «juicio», la «resurrección requisitoria)57: recoge el doble amén del v. 19 y prepara con «mi
de los muertos» son nociones familiares a los judíos; en definitiva, el palabra» y «me ha enviado» el «yo» que en el v. 30 personaliza la
testimonio de las Escrituras acaba arraigando el anuncio de Jesús en la afirmación inicial sobre el Hijo. De este modo aparece una corres-
experiencia de Israel con su Dios. Por otra parte, el que aquí habla es pondencia entre los v. 25 y 28s mediante la expresión «llega la hora»,
el Hijo tal como lo conoce Juan a la luz del Espíritu. y la figura del quiasmo puede matizarse así:

I. LA REVELACIÓN (5, 19-30) EL \ 19 30 / YO

A primera vista, este conjunto puede parecer una serie de sentencias

repetitivas que se encadenan sin ningún rigor. Sin embargo, está cons-
truido con una gran solidez. Su contenido se articula según las tres
dimensiones del tiempo: la obra del Hijo se muestra en el presente,
luego se extiende hacia delante en el futuro, finalmente se vuelve hacia
el pasado; de esta manera se indica que concierne a la humanidad
entera, de un cabo al otro de la historia. Su forma es la de un quiasmo
elaborado. Los v. 19 y 30 forman una inclusión muy clara que delimita
la primera parte del discurso56 y, en el interior, aparecen otras co-
rrespondencias: los v. 21 y 26s tienen la misma construcción («Lo
mismo que..., así...») y los v. 20 y 28s hablan de un «asombro» a
propósito de lo que ha de venir.
El quiasmo se organiza de este modo:
55 A diferencia de 6, 51
56 El v 30 recoge textualmente el 19b y su contenido equivale al v 19 por
entero Algunos ven aquí el comienzo de la segunda parte, pero el tema del juicio,
que desaparece a continuación, lo relaciona con la pnmera
asombraréis \ 20 28s / asombréis
lo mismo que \ . 21 26s . / lo mismo que
ME
57 A Vanhoye, Mél Rigaux, Gembloux 1970, 259-274, ha propuesto mo-
dificar el esquema que presenté en NTS 7 (1960-1961) 253s, subrayando la relación
que une a los v 24 y 25 en virtud del doble amén por el que comienzan uno y otro
Pero esta semejanza verbal, que puede explicarse de otro modo, no debe ocultar las
diferencias diversidad de estilo (yo y el) y de tiempo (presente/futuro) Por otra
parte, haciendo del v 24 el término del primer desarrollo (19-24) y del v 25 el
comienzo del segundo (25-30), se desconoce la función del v 24, verdadero eje
que personaliza el conjunto de la requisitoria Finalmente, el v 25 no recoge más
que una parte del v 24, mientras que los otros elementos del v 24 (como la kr(sis)
se recogerán luego, en los v 26-29 A pesar del estudio minucioso de un especialista
de la distribución en quiasmo y a pesar del consentimiento que le han prestado un
conjunto de críticos, opino que mi propuesta conserva todo su valor
38 Lectura del Evangelio de Juan 5, 19-30
19 Jesús respondió por tanto y les decía: «Amén, amén os
digo: por sí mismo el Hijo no puede hacer nada, a no ser lo
que ve hacer al Padre; lo que él llega a hacer, el Hijo lo hace
del mismo modo.
20 ¡Sí! El Padre ama al Hijo y le muestra todo lo que hace;
y le mostrará obras todavía mayores que éstas, de manera
que os asombraréis».
5 de las palabras de Moisés: «Yo no he obrado por mi propia decisión
Un doble amén " introduce una revelación que contrasta con el
«hacerse igual a Dios» que los judíos le reprochaban a Jesús: el Hijo
no puede hacer nada por sí mismo; en todo su obrar depende del Padre.
La formulación negativa inicial acentúa el contraste. El título «el Hijo»
hace eco a la expresión «mi Padre» del v. 17. Aparecerá en ocho
ocasiones antes de ser barrido por el «yo» de Jesús en el v. 30;
semejante concentración aparece sólo aquí en Jn59.
En el prólogo, «el Hijo (único)» designa al Logos hecho carne que
aclamaban los creyentes, al Revelador del Padre (1, 14.18); en el
anuncio a Nicodemo, a aquel que Dios envió por amor al mundo
(3, 16); este título fue pronunciado, como un eco, por el Bautista (3,
35s). En nuestro discurso se manifiesta por primera vez la experiencia
que el Hijo tiene de sí mismo. Si el título recoge un término del
parentesco humano y a la vez una metáfora bíblica antigua, es irre-
ductible a ellos y trasciende toda analogía.
En el v. 19 la consideración, concreta, podría apoyarse en una
práctica corriente en Palestina: un hijo aprendía de su padre, viéndolo
trabajar y luego imitando sus gestos, el oficio que algún día sería el
suyo60. Aplicando este comportamiento al Hijo, Jesús lo absolutizaría:
el Hijo «por sí mismo no puede hacer nada», no hace nada sin mirar
al Padre, del mismo modo que Nicodemo no puede (ou dynatai) entrar
en el Reino sin haber nacido de arriba (3, 3). No se trata de una
protesta de humildad61 ni de un modo de obediencia, sino que es la
afirmación de una imposibilidad radical.
58. Cf. I, 229.
59. Ocho veces de los 18 casos en Jn, sin tener en cuenta los pronombres
autoü (cf. R. Schnackenburg, ad loe). En el mismo contexto aparecen también los
títulos «Hijo de Dios» (v. 25) e «Hijo de hombre» (v. 27s).
60. Dos estudios, aparecidos casi simultáneamente, detectan una parábola sub-
yacente en Jn 5, 19: C. H. Dodd, RHPR 42 (1962) 107-115, y P. Gáchter, Mél. J.
Schmid, 1963, 65-68.
61. Así piensa, sin embargo, Cirilo de Alejandría, recogido por Lagrange.
5, 19 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 39
La expresión «no poder hacer nada por sí mismo» tiene todo un
transfondo en la Biblia y en los escritos del judaismo62. Cuando Coré,
Datan y Abirón se rebelaron contra Moisés, éste les dijo:
«En esto conoceréis que es Yahvé el que me ha enviado a cumplir todos
estos actos y que yo no he obrado por mi propia decisión...: si Yahvé
crea algo extraordinario, si la tierra... se traga (a esos)..., sabréis que
habían despreciado a Yahvé». Apenas acabó de decir estas palabras, la
tierra se abrió bajo sus pies (Núm 16, 28-31).
Jesús no solicita de Dios ningún prodigio, pero recoge lo esencial
(puk aph'emautoü)». La tradición judía había recogido esta palabra
como el criterio que permitía discernir los milagros auténticos de los
prodigios realizados por los falsos profetas; se había convertido en un
lugar teológico para reconocer a los enviados de Dios. Flavio Josefo
insistió en la actitud de Moisés haciéndole decir: «Yo no he hecho
nada más que lo que me habéis ordenado»63; un texto rabínico presenta
en esta misma perspectiva la historia del profeta Elias64. Así pues,
Jesús se sitúa en la línea de la tradición mosaica y de los grandes
enviados de Dios; pero, aun respondiendo a la exigencia de los judíos,
su palabra es mucho más radical: no hay nada que el Hijo pueda
realizar sin mantener los ojos fijos en el Padre.
El Padre fuente de la actividad del Hijo es un leitmotiv de la teología
joánica. Tanto si se trata de «hacer» como de «decir» o de «venir»65,
Jesús declara siempre que esto no procede «de él mismo», sino del
Padre. ¿No es esto un eco de la palabra del prólogo: «El Hijo único
está vuelto hacia el seno del Padre» (1, 18)? Toda apropiación por su
parte velaría el hecho de que, por medio de él, es el Padre el que obra
en favor de los hombres.
Lo que la primera parte del v. 19 dice en forma negativa, la segunda
lo formula positivamente:
19 «Lo que él (el Padre) llega a hacer, el Hijo lo hace del
mismo modo».
62. Cf. J. Bemard, Mél. Se. Reí. 34 (1977) 22.
63. F. Josefo, Ant. Jud. IV, III, 2.
64. Cf. J. Bernard, citando a Mid. Nu. r. sobre 16,28.
65. Hacer: 5, 19.30; Decir: 7, 17; 12, 49; 14, 10; cf. 16, 13; Venir: 7, 28;
8, 42...
40 Lectura del Evangelio de Juan
Al «nada» (v. 19) corresponde un «todo», referido primero al Padre
(v. 20). Se afirma de nuevo la dependencia absoluta. Pero no hay que
engañarse. Determinada por completo por la acción de Otro, la acción
del Hijo es «del mismo modo» (homoíós). Hay aquí algo distinto de
una palabra edificante, como si el ideal para un hijo fuera reproducir
el modelo paternal66. A diferencia de Pablo que habla de la «imagen
de Dios»67, Jn describe al Hijo actuando, corrigiendo así lo que podría
tener de estático el término «imagen». Es que el propio Padre, en la
presentación joánica, es sumamente activo, como demuestran las ex-
presiones que se refieren a él, en el v. 17, aquí y a continuación.
Aun hablando desde un punto de vista formal, Jesús afirma ya en
este versículo la paradoja que sigue marcando el discurso: su propio
obrar, derivado del obrar del Padre, no es distinto, sino el mismo.
Esta revelación supera absolutamente la experiencia de los profetas
que se identificaban con la palabra de Dios que tenían la misión de
proclamar68. No es necesario entonces apelar al vocabulario de la
mitología gnóstica69, ya que, a los ojos de Jn, Jesús depende del Padre
no solamente como su Enviado, sino como su expresión70. El obrar
del Hijo no sucede al del Padre; es concomitante, debido a una co-
munión única en su género.
20 «¡Sí! El Padre ama al Hijo y le muestra todo lo que hace;
y le mostrará obras todavía mayores que éstas, de manera
que os asombraréis».
Tan sólo el amor del Padre (cf. 3, 35) explica ese «del mismo
modo» con que termina el v. 19. Por mucho que intentemos remon-
tarnos en la relación Padre-Hijo, no se puede ir más allá de ese amor
con que el Padre amó al Hijo desde antes de la creación del mundo
(17, 24) y que pone en común todos los secretos71. Más que de cau-
66. A. Jaubert ha subrayado el engaño que amenaza a los que deducen de
nuestro texto consideraciones psicológicas sobre la relación de un hijo con su padre:
Approches de l'évangile de Jn, Paris 1976, 120.
67. 2 Cor 4, 4; Col 1, 15.
68. Cf. Jer 20, 9 (cf. 15, 16). Cf. A. Neher, La esencia del profetismo,
Salamanca 1975.
69. Así R. Bultmann, 188s. Léase, en sentido contrario, R. Schnackenburg,
II, 168-173, a propósito de Ev. Ver. 38, 6-24.
70. Cf. I, 56ss.
71. El verbo philéó se utiliza, como en 15, 15, en lugar del habitual agapáó,
que figura en 3, 35; 10, 17; 15, 9s; 17, 23.24.26.
5, 19-30
5, 20.21-22 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 41
salidad, se trata aquí de una confirmación de lo que dejaba entrever
el versículo anterior del vínculo que une al Padre y al Hijo; de ahí la
traducción «¡Sí!», para traducir el gár inicial72.
Lo que el Padre muestra y mostrará al Hijo, el Hijo se lo manifiesta
a los hombres73: los oyentes de Jesús se asombrarán ante las «obras
todavía mayores», por ejemplo, la curación del enfermo74. ¿A qué
obras se refiere Jesús? Espontáneamente se piensa en el ciego de
nacimiento recobrando la vista o en la reanimación de Lázaro que
llevaba cuatro días muerto. Al manifestar así la actividad del Padre,
Jesús desgarra la trama de la existencia cotidiana, provocando a los
espectadores a un «asombro»75 que debería barrer en ellos todo obs-
táculo, desbloqueando toda resistencia al misterio. Si en Jn los milagros
de Jesús van cargados de un «plus» para subrayar su grandeza76, no
es para exaltar el poder del taumaturgo como tal, sino para significar
la vida, en el sentido más intenso y más profundo, que el Hijo comunica
a los hombres. La continuación del texto muestra cómo por «las obras
mayores» Jesús se refiere a lo mismo que significa, al don de la vida
eterna.
21 «En efecto, lo mismo que el Padre despierta a los muertos
y les hace vivir, así también el Hijo hace vivir al que quiere.
22 En efecto, el Padre no juzga a nadie: el juicio entero se
lo ha entregado al Hijo, 23 de modo que todos honren al Hijo
en la medida con que honran al Padre que lo ha enviado».
Estos tres versículos, unidos entre sí y con lo que precede, señalan
las dos obras supremas de Dios según la fe judía: despertar a los
muertos y ejercer el juicio. Anuncian que el Hijo las comparte, de
forma que el Hijo debe recibir el mismo honor que él Padre. De estas
obras escatológicas, Jn mantiene que proceden del Padre, pero añade
la idea nueva de que han sido comunicadas al Hijo: ése es el objeto
72. El gár introduce no lo que fundamenta la afirmación anterior (6, 27-
33), sino un aclaramiento, una precisión, como en 3, 19; 4, 17.44; 5, 22.46; 7,
1.4; 9, 30.
73. Cf. 10, 32; 14, 8.9
74. En 7, 21 Jesús dice que los judíos se extrañaron de la curación del enfermo.
75. El verbo thaumázo indica la reacción del hombre ante una palabra o un
suceso sorprendente, sin insistir en la admiración, sino más bien en cierta inquietud,
que abre al compromiso o al rechazo: cf. 3, 7; 5, 20 28 y 4, 17; 7, 15.21.
76. Cf. supra, 25, n. 20
á

42 Lectura del Evangelio de Juan 5, 19-30
mismo de la requisitoria. Pero hay además otras novedades en otros
dos niveles. Mientras que en la presentación de la apocalíptica judía
prevalece el juicio, en este pasaje, como en todo el evangelio, lo que
domina es el don de vida. Además, lo que la fe tradicional situaba al
final de los tiempos se revela como una realidad presente.
«Despertar (egéirein) y vivificar a los muertos»: ésta es la primera
de las «obras mayores» que el Padre muestra al Hijo. El poder de
suscitar la vida, no solamente en la primera creación sino más allá de
la muerte, es lo propio del Dios vivo77; como dice en varias ocasiones
la Escritura, «sólo Yahvé manda a la muerte y hace vivir»78. Dios no
es un Dios de muertos, sino de vivos (Me 12, 27).
¿Se refiere Jesús a la resurrección de todos los hombres en el
último día, según la creencia que se había establecido en Israel79? A
nuestro juicio, el contexto se opone a ello, aunque no puede excluirse
que este sentido siga estando en el trasfondo, ya que este tema apa-
recerá más adelante, en los v. 28-29, pero con marcadas diferencias:
el actor es entonces el Hijo del hombre juez, los verbos están en futuro,
se trata de los sepulcros, y la resurrección (anástasis) no es la «vida»,
ya que puede desembocar también en la condenación definitiva. En
el v. 21 los verbos están en presente y «despertar» se precisa como
«hacer vivir». ¿De qué «muertos» se trata entonces?
En virtud del verbo egeírein, el mismo que en 5, 8 («Levántate»),
el texto podría evocar la obra divina de la curación del enfermo, ya
que en la Biblia la enfermedad es ya el dominio de la muerte sobre
el hombre80. Pero esta lectura no es más que el punto de apoyo del
sentido: el milagro que puso en pie al que estaba yacente en Bethesda
simbolizaba el acto divino que «despierta» al hombre comunicándole
ya desde ahora la vida eterna, su verdadero destino. Antes de recibir
este don, el hombre «permanece en la muerte»81. Según un empleo
frecuente en el nuevo testamento, los que están separados de Dios por
la increencia o el pecado suelen llamarse «los muertos»82, incapaces
77. La vida proviene de Dios creador: Gen 2, 7; Sal 104, 29; porque es fuente
de vida: Sal 36, 10. En los apocalipsis judíos, Dios delega el juicio en el Hijo del
hombre (cf. Dan 7, 14; 7, 22 [en griego] y Hen 49, 4; 69, 27), pero nunca la misión
de vivificar. Según Jn, este poder se le da al Hijo (5, 29; 10, 28; 17, 2).
78. 1 Sam 2, 6; cf. Dt 32, 39; Is 25, 8; Sab 16, 13. Así, el rey de Israel se
niega a escuchar a Naamán el sirio, que le pide la curación de su lepra: «¿Acaso
soy un dios que pueda dar la muerte y la vida?» (2 Re 5, 7).
79. Cf. infra, 50s.
80. Mt 10, 8; Me 1, 31; Sant 5, 15.
81. «Nosotros sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida,
porque amamos a nuestros hermanos.
El que no ama permanece en la muerte» (1 Jn 3, 14).
82. Mt 8, 22 par; Rom 4, 17; 6, 13; Col 2, 13; Heb 6, 1; 9, 14.
5, 22-23 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 43
con sólo sus fuerzas de vencer ese peso. El fundamento de este lenguaje
es veterotestamentario. Para Jn, no es metafórico más que en apa-
riencia, ya que corresponde a su manera de ver la condición humana
separada del Logos83.
A la «muerte» del hombre se opone la dinámica del amor divino.
Ya en Ezequiel, Dios dice por labios del profeta:
Por mi vida, ¿acaso me deleito con la muerte del malvado? Al contrario,
lo que quiero es que el malvado cambie de conducta y viva (Ez 33, 11).
La voluntad del Padre, desde la creación, es exclusivamente la de
salvar; más aún, para Jn se trata de colmar al hombre mediante la
comunión consigo. Jesús se lo reveló a Nicodemo, basando su anuncio
en el amor extremo con que Dios ama al mundo. Esta comunión divina,
por la que es vencida la «muerte», exige creer en el Hijo único que
ha venido a anunciarla y a hacerla posible por parte de Dios (3, 16).
Aquí se afirma que también el Hijo comunica la vida, lo mismo que
el Padre. Volveremos en la Apertura sobre esta afirmación.
Al añadir «al que quiere», Jesús no se basa en una decisión ar-
bitraria — así podría parecer la elección, en medio de la multitud, del
enfermo que iba a curar (5, 3-5) — ; subraya el carácter ilimitado del
poder que el Hijo ha recibido84. Pero sugiere también un discerni-
miento: el don de la vida en sentido pleno no puede imponerse como
una cosa, ya que se realiza en la fe, que es comunión de personas;
Jesús le preguntó al enfermo: «¿Quieres ponerte sano?». Insensible-
mente, el texto conduce al tema del juicio:
22 «En efecto, el Padre no juzga a nadie: el juicio entero se
lo ha entregado al Hijo, 23 de modo que todos honren al Hijo
en la medida con que honran al Padre que lo ha enviado».
Según la fe de Israel, el Dios Salvador es también el Juez supremo.
Este tema se desarrolla en el antiguo testamento respecto a la historia
humana y su término. Yahvé es juez universal85; su juicio es justo,
hace justicia al oprimido y es misericordioso con quien se vuelve hacia
83. Cf. I, 77sy 115.
84. Cf. Mt 11, 27; Me 3, 13.
85. Cf. J. Corbon-P. Grelot, VTB, 395-400; y Sal 67, 5; 94, 2; 105, 7; Is 2,
4; 26, 9; 33, 22; Miq 4, 3; Ez 30, 3; Ap 14, 7.
44 Lectura del Evangelio de Juan 5, 19-30
él86; también es terrible en la perspectiva del día del Señor. Después
del destierro, los profetas y sobre todo los apocalípticos recordaron
con insistencia el juicio final, en el que se decidirá para siempre la
suerte definitiva de los hombres87.
¿Qué entiende el evangelista por «juicio» (/crisis)"! El tema surgió
en el capítulo 3, en dependencia, como aquí, del tema de la «vida»
(cf. 3, 17-18). También aquí el juicio viene en segundo lugar y no en
el sentido de una sentencia favorable o desfavorable, sino en el sentido
joánico de privación definitiva de la «vida»88. Las nociones vida-juicio
aparecen a lo largo de la requisitoria un número de veces más o menos
equivalente89. A pesar de su atribución común al Hijo, estas dos pre-
rrogativas divinas respecto a los hombres no están en el mismo plano,
sino en un desnivel. La obra propia de Dios, compartida por el Hijo,
es la comunicación al creyente de la vida que el uno y el otro poseen
en sí mismos (cf. v. 26). El juicio es como la otra cara de este absoluto:
coincide con la negativa del hombre a reconocer en el Hijo al Reve-
lador. No reconocerlo como tal es negarse a entrar por medio de él
en comunión con Dios.
Jn sigue moviéndose en la perspectiva bíblica. Mediante el don de
la ley, Yahvé había manifestado a su pueblo los caminos de la vida,
y es la pareja vida-muerte la que expresa en la Biblia la alternativa
ante la cual la alianza puso a Israel (Dt 30). Es evidente que el Dios
de la alianza propone la salvación, pero precisamente la salvación de
Dios es una llamada dirigida a la libertad. Con la venida del Hijo, la
alternativa se renueva: extrema expresión del amor del Padre al mundo,
esta venida es también el riesgo extremo para la libertad. La pareja
joánica vida-juicio traduce precisamente la pareja vida-muerte del Deu-
teronomio: lo mismo que la muerte, el juicio es la consecuencia de la
negativa del hombre ante el don ofrecido. El evangelista que creyó en
el Amor no podía decir que el Padre (o el Hijo) «hace morir» lo mismo
que hace vivir (v. 21). Cuando el antiguo testamento declara en otro
contexto que Yahvé «hace morir y vivir» (2 Sam 2, 6; Dt 32, 39;
2 Re 5, 7), es para expresar la transcendencia del Creador. Por medio
del término «juzgar» en lugar de «morir», el evangelista preserva la
alteridad del Donante de la vida divina, pero pone además de relieve
que la solución está determinada por la opción libre del hombre.
86. Sal 7, 11.12; 19, 10; 94, 15; 140, 13s: 143, 2; Job 23, 7; Jer 11, 20; Tob
3, 2 (cf. Gen 31, 42; 2 Crón 20, 12); Rom 2, 3.5; 2 Tes 1, 5.
87. Jl 4, 12; Dan 7, 9-12; Sab 4, 20-5, 23; Ap 20, 12s; cf. Rom 3, 10-20;
Heb 10, 27-31.
88. Cf. lo que se ha dicho a propósito de 3, 16-18 (tomo I, 242-247).
89. Nombre: zóé (5, 24.24.26.26.29); verbo: záó (5, 25); zoopoíeo (5, 21.21).
Nombre: Krísis (5, 22.24.27.29.30); verbo: kríno (5, 22.30).
5, 22-23 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 45
En el v. 22 el juicio se le entrega por completo al Hijo, a diferencia
del «hacer vivir» que en el v. 21 era ante todo la función del Padre.
¿Es que, como le reveló Jesús a Nicodemo (3, 17), el Padre busca la
salvación y no el juicio del mundo? Puede ser que, al decir: «el Padre
no juzga a nadie», el evangelista quiera recordar el amor que motivó
en Dios el envió del Hijo único. Pero la atribución al Hijo del juicio
entero depende de otro rasgo de la revelación a Nicodemo: se debe al
hecho de que, según el proyecto de Dios, «tener la vida eterna» coin-
cide con «creer en el Hijo» (3, 16). Los que acogen al Hijo entran en
comunión de vida con el Padre, pero los que le desconocen «ya están
juzgados» (3, 18) y no puede haber, después de ello, ninguna otra
intervención de Dios con ellos.
Está claro que el juicio por el Hijo sigue estando conforme con la
voluntad del Padre; en el v. 30 Jesús lo subraya diciendo: «en la
medida en que oigo, juzgo».
El v. 23 se une con el anterior mediante un hína que tiene un
sentido consecutivo: «de modo que»90. Lo que se dice se refiere tanto
a la función del juez como a la ya indicada de hacer vivir a los
«muertos». En virtud de la una y de la otra el Hijo debe ser honrado
lo mismo que el Padre. Por tanto, no se puede descartar su papel para
ir directamente al Padre; como sabemos desde el prólogo, es en el
Hijo donde Dios se da a conocer y es por él como comunica la plenitud
de la comunión a los hombres.
Este Hijo va tomando cada vez más una categoría impresionante.
En el v. 23 Jesús añade al final que el Padre lo ha enviado: ¿es para
fundamentar los anuncios tan altos que le conciernen? Se sabe que
para la tradición judía, como para todo el antiguo oriente, el enviado
de alguien es su presencia misma91, sin serlo en concreto. Esto es
cierto para los profetas de Israel, todos ellos «enviados» de Dios. Pero
la misión del Hijo es diferente de la suya.
De hecho, el «añadido» del v. 23 prepara literariamente el anuncio
del v. 24, en donde aparece de nuevo el tema del envío como acto
del Padre: Jn subraya, más que la autoridad del Hijo, la iniciativa del
Padre que quiere dar la «vida» al mundo por medio de él. Este final
pone además de manifiesto, para el Hijo, el aspecto de «misión», que
tiene que ver con la crístología mesiánica: se mantiene la dependencia
del Hijo que subrayaba el exordio de la requisitoria, mientras que en
los poderes escatológicos afirmados en los v. 21-23 se afirma la elevada
90. J. Blank, Krísis, 123, remitiendo a BD 391, 5
91. Cf. SB III, 2, 2; cf. Jn 12, 44s; 13, 20; cf. E. Hanchen, NTS 9 (1962-
1963) 208-210.
46 Lectura del Evangelio de Juan
cristología propia del cuarto evangelio. En Jn, las afirmaciones sobre
el Hijo en cuanto Enviado y las afirmaciones del Hijo en cuanto uno
con el Padre, en todo momento, están en tensión mutua y son inse-
parables, una de otra.
24 «Amén, amén, os digo: el que escucha mi palabra y cree
en el que me ha enviado tiene la vida eterna: no viene a
juicio, sino que ha pasado de la muerte a la vida».
La revelación de Jesús alcanza su punto culminante92. Jesús anuncia
de qué manera interviene para que se comunique la vida «eterna»
—aparece aquí el adjetivo— a los creyentes. También se menciona el
juicio, pero en una negación.
Hay varios elementos que marcan este versículo de forma muy
densa. En primer lugar la palabra. Hasta ahora se trataba, en el Padre
y en el Hijo, de un «hacer»; ahora interviene la palabra, dirigida a los
hombres, como el lugar de su llamada a la vida. La palabra por la
que Jesús dice al Padre y se dice a sí mismo permite al oyente el
reconocimiento y la entrada en relación con ellos. A diferencia de la
palabra original de la creación, que ponía a la criatura en la existencia,
la palabra de la revelación, tanto en el antiguo como en el nuevo
testamento, se ofrece para ser escuchada y requiere una acogida para
cumplirse.
En los v. 21-23 los verbos significaban un presente indefinido en la
duración93; aquí se pasa expresamente al presente de Jesús de Nazaret.
El Hijo al que hay que honrar, so pena de no honrar al Padre, no es una
figura mítica, sino el hombre Jesús enfrentado con sus oyentes, es él
mismo, como indican los giros: «mi palabra» y «me ha enviado».
Otro dato interesante: aunque en el enunciado van unidos «creer»
y «tener la vida eterna» como en 3,1694, aquí el verbo «creer» va
referido al Padre, cuya presencia mantiene sin cesar el evangelista.
Sin embargo, hay un solo pronombre rigiendo los participios akoúon
y pisteáón (el que escucha... el que cree...), a pesar de la diferencia
de los complementos respectivos (mi palabra... al que me ha enviado):
escuchar la palabra de Jesús es confiarse95 en un mismo movimiento
92. Como se subraya en el doble Amén, cf. supra, 37.
93. En el v. 23 se encuentra también el perfecto déddken.
94. «Para que todo el que cree en él... tenga la vida eterna».
95. El complemento del verbo está en dativo, como en 2, 24. Cf. I, 226.
5, 19-30
5, 24.25-27 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 47
al Padre que lo ha enviado. La inmediatez del vínculo entre Jesús y
el Padre se expresa aquí a través de la experiencia del discípulo96.
El Bautista atestiguaba que el Enviado de Dios «habla las palabras
de Dios»97; Jesús anuncia que escuchar su palabra es tener la vida
eterna, la que el Padre tiene en sí mismo. No ya poseerla como un
bien propio, sino ser admitido a la comunión divina o, como indica
el texto, haber «pasado98 de la muerte a la vida». Este paso es interior
(el creyente no sale de este mundo: 17, 15), pero nada podría medir
la distancia que aquí se franquea desde el universo de la muerte al del
Dios vivo —del odio al amor, dice la primera Carta de Juan—, lo que
expresa en otros lugares el evangelista por las oposiciones tinieblas-
luz o esclavitud-libertad99.
Este paso tiene lugar cuando la palabra es acogida en la fe; y su
efecto permanece, como indica el tiempo perfecto del verbo «ha pa-
sado» (metabébéken). Si es verdad que la muerte tiene que realizar su
obra destructora hasta el fin de los tiempos, para Jn está lejos del
creyente desde que ha nacido a la vida de Dios. El creyente «no viene
ajuicio», precisamente porque participa de esta vida. Jesús había dicho
a Nicodemo: «el que cree... no es juzgado»100.
25 «Amén, amén, os digo que llega la hora —y es ahora—
en que los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y los que
la hayan oído vivirán. 26 Lo mismo que el Padre tiene la
vida en sí mismo, así le ha dado al Hijo tener, también él,
la vida en sí mismo 27 y le ha dado poder (exousía) de ejercer
el juicio, porque es Hijo de hombre».
El anuncio del don inmediato de la vida a los que escuchan la
palabra se amplía al v. 25: lo que se ha dicho vale no solamente para
los oyentes de Jesús de Nazaret, sino también para todas las genera-
ciones venideras.
96. El verbo akoúd debe traducirse aquí por «escuchar». En griego, significa
ordinariamente «oír», percibir un sonido (así 6, 60a), pero también «escuchar», ser
receptivo a lo que dice una persona (así 6, 60b) y, en este caso, equivale a «creer»
(cf. 10, 26s).
97. 3, 34. Cf. 8, 47; 17, 6-8.
98. En sentido propio, el verbo metabaíno significa «cambiar de domicilio»:
Mt 17, 20; Jn 7, 3; 13, 1; 1 Jn 3, 14.
99. 1, 5; 8, 12; 12, 35.46 y 8, 32-36.
100. 3, 18. Cf. I, 242-247.
48
Lectura del Evangelio de Juan 5, 19-30
Como en el v. 21, la expresión «los muertos» designa a los hombres
a los que no ha despertado aún la luz divina; esos «muertos» son los
que oirán la voz del Hijo de Dios101. Esto significa que el mensaje del
Hijo seguirá oyéndose y proponiendo a los «muertos» el don de la
vida. El ministerio de Jesús inaugura un tiempo nuevo en que su
palabra, indefinidamente presente, transformará la existencia de los
hombres que se hayan abierto a ella. De ahí la introducción solemne:
«Llega la hora —y es ahora—», como cuando la adoración al Padre
en espíritu y en verdad (4, 23). Jesús no dice de qué manera podrá
ser oída la voz del Hijo de Dios por las generaciones futuras102 a fin
de ser «escuchada»; se contenta con afirmar su permanencia y su
eficacia.
Del hecho de que la «vida» dependa de un conocimiento no poseído
anteriormente, algunos autores han creído que había aquí una reso-
nancia gnóstica103. Pero oír la voz del Hijo de Dios no es más que un
punto de partida: la condición para «vivir» es la acogida existencial
de la palabra, como lo muestra la precisión «los que la hayan oído»,
es decir, los que se la hayan apropiado siguiendo a Cristo.
En el v. 26 Jesús justifica este anuncio por medio de una afirmación
en la que se contempla la vida en su fuente única, el Padre104. La
construcción de equivalencia vuelve a aparecer luego —«lo mismo
que el Padre..., así (el Hijo)» — , pero con un matiz interesante: el
Padre sigue siendo el sujeto único de la frase: «Lo mismo que el Padre
tiene la vida en sí mismo, así le ha dado al Hijo tener, también él, la
vida en sí mismo». Este versículo se distingue de los precedentes: toca
el misterio personal del Hijo y no solamente el de su misión entre los
hombres. «Tener la vida en sí mismo» lo diferencia de toda criatura
e implica el vínculo con Dios que, en el prólogo, caracterizaba al
Logos105.
La frase se prolonga, sin embargo, por el enunciado de una función.
Cuando se esperaba algo por el estilo de «el Padre le ha dado comunicar
101 A pesar de la expresión «llega la hora» que se encuentra en 5, 28, no se
trata aquí de un anuncio del juicio final, ya que no se habla aquí de resurrección
corporal Los verbos están en futuro, porque se refieren a los que alcanzarán la voz
del Hijo a través de la historia
102 Más adelante, en 17, 20
103 Así R Bultmann, a quien contradice J Blank, 141, n 76
104 Cf 6, 57 «el Padre vivo»
105 J Blank, 158s (con Mussner, Zoé, 80, en contra, J Dupont, Essais sur
la christologie de saint Jean, Bruges 1951, 196), que mantiene que la afirmación
de 5, 26 no es solamente funcional Algunos traductores creen posible traducir el
texto por el giro «disponer de la vida», pero eso sería repetir el v 21
5, 28-29 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 49
la vida a los hombres», aparece el papel de juez, confirmado por el
título de Hijo del hombre. ¿Por qué? Según el prólogo, la vida dada
a todos los seres por el Logos en el momento de la creación se convierte
en «luz de los hombres»106, triunfando de las tinieblas por su propia
intensidad, pero exigiendo una acogida por su parte. Del mismo modo,
la «vida» que revela el Hijo invita a una opción. Esta vida no puede
afectar al hombre como un objeto: la palabra que propone la comunión
divina se dice a un interlocutor, a un sujeto. Así ocurría con la palabra
de Dios en la alianza, revelada a Israel: la elección garantizaba la
fidelidad del Señor, pero no la salvación para el pueblo si permanecía
sordo a las exigencias de la promesa o ciego ante el perdón renovado
de Dios. La alternativa vida-juicio, repetida aquí de nuevo, señala el
carácter absoluto del don ofrecido107.
Al honor atribuido al Hijo (v. 23) corresponde en este versículo
su exousía de juez. El término designa un poder recibido de más arriba,
pero ejercido con plena autoridad. El Hijo se presenta en el papel de
Hijo del hombre. Esta figura bíblica aparece en el libro de Daniel en
un contexto escatológico de juicio, al lado del «anciano de días»
(Dios). La alusión es clara y este versículo108 introduce un anuncio
que alcanza, más allá del tiempo, al día último.
28 «No os asombréis, porque llega la hora en que todos los que
están en las tumbas oirán su voz, 29 y saldrán de allí: los que
hayan hecho el bien para una resurrección de vida, los que
hayan hecho el mal para una resurrección de juicio».
A la actualización de la vida y del juicio, que caracterizaba al texto
hasta ahora, le sucede un anuncio del juicio final en el sentido judío
y cristiano tradicional. Intrigados por esta evolución, numerosos
106 1,4 cf I, 68-72
107 Cf I, 242-247
108 «Yo miraba en las visiones de la noche, y he aquí que con las nubes
del cielo venía como un hijo de hombre y se le dio poder y dominio» (Dan 7,
13) La ausencia de artículo delante de «hombre» en 5, 27 no tiene ningún
significado, en otros lugares la profecía de Daniel no tiene artículo De todas
formas, no puede tratarse del «sumo sacerdote compasivo» (Heb 4, 15), como
si por naturaleza el hombre estuviera más inclinado a la indulgencia Este sentido
no es bíblico (cf Os 11, 9)

50 Lectura del Evangelio de Juan 5, 19-30
comentaristas109 consideran estos versículos como un añadido poste-
rior, corrigiendo en favor de la concepción clásica la escatología ac-
tualizada que domina en el cuarto evangelio. Se puede ciertamente
discutir la procedencia de estos versículos, pero pensamos que se
muestran perfectamente de acuerdo con el contexto.
El papel del Hijo se muestra no sólo a lo largo del devenir del
mundo, sino en el momento de su fin (cf. 6, 34). Quitarle al evangelista
todo lo que se refiere al «último día» es negarle la noción de una
historia que avanza hacia su término, un acabamiento absoluto, y
ponerlo en contradicción con los datos fundamentales de la Escritura'l0.
Por otra parte, estos versículos tienen diversos lazos con el texto
anterior: además de los temas de la vida y del juicio, hablan del
«asombro» (v. 20), de la hora que viene (sin «y es ahora», v. 25), y
de la «voz» (v. 25), que es aquí la del Hijo del hombre. Un detalle
podría confirmar la mano del evangelista: el término «muertos», que
habría sido normal, es evitado y sustituido por la perífrasis «los que
están en las tumbas»; de este modo, queda reservado en Jn para los
muertos espirituales.
En el v. 29, el anuncio se formula según las representaciones
contemporáneas de una esperanza que había surgido tardíamente en
Israel. Dios, soberanamente justo, no dejaría en el sheol a los que
habían aceptado el martirio por permanecer fieles a la ley1". Progre-
sivamente, con el libro de Daniel y las corrientes apocalípticas, la
creencia en la resurrección individual se había generalizado a todos
los hombres, justos o impíos:
Los que duermen en el suelo polvoriento se despertarán, los unos para la
vida eterna, los otros para el oprobio, para el horror eterno (Dan 12, 2).
En su discurso ante el gobernador romano, el apóstol Pablo se
refiere a esta misma espera:
Yo tengo esta esperanza en Dios y (los fariseos) también la comparten,
que habrá una resurrección de los justos y de los pecadores (Hech 24, 15).
109. Así R. Bultmann, 196 y M. E. Boismard, RB 68 (1961) 507-524.
110. Cf. C. K. Barret, 70, 261, 263.
111. 2 Mac 7, 9-41. Anteriormente, la resurrección de los muertos (cf. Ez 37,
1-14) había sido comprendida de forma simbólica y colectiva: Israel el extenuado
y vencido sería restaurado.
5, 28-29 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 51
Esta resurrección precede al juicio final y a su resolución"2. Jn
conserva en el v. 29 el lenguaje de la apocalíptica judía: los muertos
saldrán de los sepulcros, bien para entrar en la vida de Dios si son
encontrados dignos de ella, o bien para oír su condenación y conocer
la segunda muerte"3.
¿Cuál es la función de este anuncio? Jesús ha afirmado su poder
de comunicar la «vida» a los que escuchaban entonces su palabra y a
los que la escucharían a lo largo de los siglos venideros; aquí anuncia
que alcanzará también a las generaciones del pasado. La voz del Hijo
de Dios llegará hasta los sepultados en la tumba, a los que —según
el contexto— no habían podido oírlo mientras vivían114. En efecto, el
criterio del Juez respecto a ellos no es su acogida o su rechazo de
Jesús; por otra parte, ¿cómo habría podido este anuncio afectar a los
que se ha dicho que, una vez hechos discípulos, no vienen ya ajuicio
(v. 24.25)? El Hijo de Dios interviene en el último día como Juez de
todos los que murieron antes de la predicación del evangelio o que,
podríamos añadir, no lo conocieron.
Puesto que los que están en la tumba no pudieron ser juzgados por
la respuesta que habrían dado a la palabra de Jesús de Nazaret, lo
serán por el «bien» o el «mal» que hayan hecho. El sentido de estos
términos parece obvio; pero, según nuestra interpretación de Jn 3, 19-
21' 15 , las obras de los hombres antes del encuentro con Jesús consistían
fundamentalmente en la acogida o el rechazo de la revelación de Dios
a Israel y/o de la luz del Logos derramada en la creación. Es legítimo
mantener aquí esta lectura, tanto si se trata de los hombres muertos
antes de Jesús como de los que, llegados después de él, lo ignoraron.
El comportamiento con el Logos, para los que no pudieron hacerse
discípulos suyos, ocupará el lugar del comportamiento con Jesús de
Nazaret. ¿Acaso no es el Hijo el Logos encarnado?
Las afirmaciones que preceden son exorbitantes, ya que sitúan a
ese judío que está allí y que tiene por nombre Jesús en el centro de
112. La resurrección corporal —en el pensamiento judío el hombre no es un
ser vivo más que en la unidad de su ser— no es para los justos un simple retorno
a la existencia, sino participación en una vida más elevada. Al morir, uno de los
siete hermanos mártires grita al tirano: «El Rey del mundo nos resucitará para una
vida eterna» (2 Mac 7, 9), y Dan presenta esta vida con imágenes de luz: «Las
personas sabias resplandecerán como el esplendor del firmamento; los que han hecho
justa a la multitud, como las estrellas por siempre jamás» (Dan 12, 3). Cf. nuestra
obra Resurrección de Jesús y mensaje pascual, Salamanca 1973, 56-62.
113. Ap20, 5s.
114. Cf. 1 Tes 4, 14-16; Ap 20, 13.
115. Cf. I, 247-253.
52 Lectura del Evangelio de Juan 5, 19-30
la historia de los hombres. Semejante pretensión sería intolerable si
no recordáramos inmediatamente el envío (5, 19), en el que Jesús
asentaba el principio de que «el Hijo no puede hacer nada por sí
mismo». Lo repite, pues, hablando en primera persona, con un yo
preparado en el v. 24:
30 «Y yo no puedo hacer nada por mí mismo; en la medida
en que oigo, juzgo, y mi juicio es justo, porque no busco mi
propia voluntad, sino la voluntad de aquel que me ha en-
viado».
Aunque el ejercicio del juicio se refiere a una negativa a su persona,
Jesús niega que él proceda por voluntad propia; por eso, ese juicio es
«justo», como el de Dios" 6 . La oposición entre «mi» voluntad y una
voluntad superior (cf. 6, 38) no es, sin embargo, una oposición real,
ya que tiene que ver con el lenguaje característico de la misión"7,
como demuestra el final del versículo.
La imagen se ha modificado respecto al v. 19: en lugar de «ver»,
que es lo que hace el Padre, el Hijo «oye». Este verbo se había referido
hasta ahora a la actitud de los creyentes, pero ahora indica la de Jesús,
que oye incesantemente al Padre. ¿No sugiere esto que, al escuchar
la palabra, el discípulo se encuentra en la misma postura que el Hijo
y entra de este modo en el secreto de una comunión invisible?
La dependencia del Hijo, puesta de relieve al comienzo y al final
de la requisitoria, se aplica en este último versículo a la función de
Juez. Este rasgo corresponde sin duda a la tonalidad severa que tomará
a continuación el discurso: Jesús habla a los que no han reconocido
ni en sus milagros ni en sus palabras la manifestación de la salvación
ofrecida por el Padre. Antes de citar los testimonios que deberían
abrirlos a la fe, Jesús pone a sus acusadores frente al problema tre-
mendo de su misión. Sin embargo, en el v. 30, se trata de remontarse
a la voluntad misma de Dios, de la que los oyentes saben que es
fundamentalmente gracia.
116. Sal 7, 12; Jer 11, 20; Tob 3, 2.
117. Cf. M. Berakot 5,5: «El enviado de alguien es como él mismo», citado
por J. Bernard, Jean V. Critique de la religión ou histoire des religions, Lille
1978, 367.
5, 31-47 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 53
II. EL TESTIMONIO DEL PADRE EN FAVOR DE
JESÚS DE NAZARET (5, 31-47)
En la segunda parte del discurso, que completa la primera, Jesús
aduce unos testimonios para atestiguar la misión que ha declarado que
es la suya. Esta parte se distingue no sólo por el tema que trata, sino
también por su forma literaria.
La requisitoria anterior es un texto de alta revelación, tan alta que
Jesús sólo se expresa allí en tercera persona: la identificación ha apa-
recido en el v. 24 y se ha afirmado en el último versículo por el sujeto
explícito «Yo». Los destinatarios de la misión del Hijo se designaban
allí por algunos giros como «los muertos», «el que oye...», «todos
los que...». A continuación del discurso, el Yo de Jesús domina por
completo (19 veces explícitas) y, frente a ese yo, aparece desde el v.
33 un vosotros, el de los oyentes hostiles (11 veces explícitas). De
aquí resulta un enfrentamiento. Pero incluso cuando se destaca el Yo
de Jesús (los testimonios son «sobre mí»), este enfrentamiento resulta
que es entre Dios y los oyentes.
Este pasaje se inscribe en el largo proceso entablado por Yahvé" 8
contra el pueblo elegido, rebelde a su palabra y a las manifestaciones
de su benevolencia. Con el don a Israel del Enviado escatólogico, este
proceso alcanza su punto crítico.
Los testimonios citados por Jesús se remontan todos a la obra
salvífica del Padre: por ejemplo, el de Juan «un hombre enviado de
Dios» (1, 6); o los milagros de Jesús, que le ha dado el Padre; o el
testimonio del mismo Padre (que tendremos que precisar); o finalmente
el de las Escrituras. Pues bien, estos testimonios no aportan, como en
los procesos ordinarios, una información desconocida hasta entonces;
los tenían a su disposición los jueces antes de su decisión de atacar a
Jesús, o sea, antes de ser mencionados por el acusado. Debido a esta
anterioridad que se lee claramente en el texto, estos testimonios pre-
sentados para la defensa de Jesús son un cargo para los oyentes en el
mismo momento en que los enumera: su defensa se convierte en una
invitación a tomar conciencia de ellos.
Dirigido por Jesús de Nazaret a sus adversarios, este texto afecta
al judaismo contemporáneo del evangelista, cuya negativa a reconocer
en aquel Jesús al Mesías y al Hijo de Dios es, a los ojos de la comunidad
joánica, de una inconsecuencia dramática. No se sigue de aquí ne-
118. Cf. J. Guillet, Proceso, en VTB 637-640. Por ejemplo, Os 4, 1-4; 12,
3s; Is 3, 13s; Miq 6, lss; Jer 2, 4-37; Sal 50....
54 Lectura del Evangelio de Juan
cesariamente que el texto aluda también a los creyentes perturbados
por la persecución de los fariseos y sus argumentos.
A través de esta defensa apasionada, el evangelista se propone
fundamentar, por el testimonio del Padre, la autenticidad de la misión
de Jesús de Nazaret y situarla así en la línea del designio de Dios
revelado a Israel. Pero, con el Logos encarnado, la hora del cumpli-
miento de la salvación se inscribe en la historia y no en su término;
está presente en las palabras y en los actos de un hombre; y por tanto,
estamos todavía en el terreno de la fe, negada o prestada, pero no en
el de la evidencia.
En este texto se pueden distinguir dos sub-unidades: la primera
(v. 31-38) lleva a una constatación: «no creéis» (v. 38); la segunda,
que se refiere a las Escrituras, desemboca en la pregunta: «¿cómo
creeréis en mis palabras?».
Otro da testimonio de mí (5, 31-38)
31 «Si yo doy testimonio de mí mismo, mi testimonio no
vale. 32 Otro me da testimonio, y sé que vale el testimonio
que me da».
Según la sabiduría universal, no es aceptable el testimonio de un
acusado en su propio favor. Según la jurisprudencia rabínica, se re-
querían dos testigos para hacer creíble una afirmación (cf. Dt 19, 15).
Cuando en el capítulo 8 los fariseos recuerdan a Jesús esta exigencia,
este responde que su autotestimonio vale a pesar de todo y da la razón
de ello (8, 13s). Si, anticipándose a esta objeción, renuncia aquí a
hacer valer su estatuto de excepción, esto se debe a la perspectiva que
ha dominado en la requisitoria: «El Hijo no puede hacer nada por sí
mismo» (5, 19.30). Jesús no se afirma, él solo, como autoridad; remite
al testimonio de Otro que, para el lector, es Dios, el único capaz de
autentificar al Enviado"9.
La expresión «otro (állos)» referida a Dios es única en el nuevo
testamento. ¿Desea invitar a los oyentes a la búsqueda? ¿suscitarla?
Este término tiene la función de marcar que el Padre es distinto del
Hijo; hay además un contraste marcado entre el valor intrínseco que
119. Algunos identifican al «otro» con el Bautista (v. 33), pero el tenor del
v. 34 prohibe esta lectura. Cf. infra, 55s.
5, 31-47
5, 31-32.33-35 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 55
tiene el testimonio del Padre y el no-valor del testimonio de Jesús si
estuviera separado de él. Por la designación «otro» Jesús alerta a sus
oyentes: va en ello no sólo su actitud para el acusado que habla, sino
también su actitud frente a Otro distinto de él.
Jesús añade, sin embargo, que él lo «sabe». Esta precisión confirma
el vínculo del Padre con el Hijo que ha puesto de relieve la requisitoria:
«El Padre ama al Hijo y le muestra todo lo que hace» (5, 20). Ante
la tumba de Lázaro, Jesús dirá al Padre: «Sé que tú siempre me
escuchas» (11, 42).
El Otro, que aquí atestigua en presente (ho mártyrón), será nom-
brado en el v. 37, en donde el verbo memartyreken se refiere a una
intervención anterior. Podría decirse, según el v. 32, que el testimonio
del Padre acompaña constantemente al ministerio de Jesús; la afir-
mación inicial engloba los testimonios que van a detallarse y que,
como hemos indicado, proceden todos ellos del Padre.
33 «Vosotros acudisteis junto a Juan, y él dio testimonio
{memartyreken) de la verdad. 34 Pero yo no recibo el testi-
monio de un nombre, sino que digo estas cosas para que os
salvéis. 35 Juan era la lámpara que está encendida y brilla,
mas a vosotros os gustó exaltar de gozo un momento a su
luz».
Jesús pasa de pronto al vosotros: sus interlocutores han tomado
parte activa en el acontecimiento de salvación que les recuerda que
Juan les había atestiguado la presencia del Mesías en Israel (1, 19ss).
Habían exultado120 ante este anuncio por un instante. Este pasaje con-
firma la tradición sinóptica del éxito obtenido por el Precursor121, real,
pero poco duradero: «Juan vino a vosotros en el camino de la justicia
y vosotros no le creísteis», dice Jesús en Mateo (21, 32).
Relativizando, por lo que a él concierne, el testimonio de Juan,
Jesús muestra que el «Otro» del que ha hablado no era el Precursor;
ningún hombre puede decidir sobre el Hijo único. Quizá por esto no
se dice que este testimonio se da «sobre mí», como en otros lugares
120. En griego, agalliásthai tiene un sentido fuerte, así como cuando Abrahán
vio el día de Jesús (Jn 8, 56).
121. Me 1, 5 par; Le 3, 15. F. Josefo describe el entusiasmo de los judíos
ante la predicación del Bautista (Ant. Jud. XVIII, 116-119).

5f> Lectura del Evangelio de Juan 5, 31-47
(v. 32.36.37.39) sino sobre «la verdad»'22, término que en el cuarto
evangelio suele designar a Jesús.
La presentación de Juan en este pasaje está de acuerdo con la que
ofrecían los capítulos 1 y 3: Juan como testigo tuvo un papel eminente
y más allá de su muerte su testimonio guarda un valor duradero123;
pero también se recuerda, a través de una imagen que aparece en la
Biblia en contextos mesiánicos, la calidad secundaria de la luz que
irradia el Precursor: no era él mismo la luz (1, 8), sino una «lámpara
encendida»124.
36 «Pero el testimonio que yo tengo es superior al de Juan:
las obras que el Padre me ha dado, para que las lleve a cabo,
esas mismas obras que yo hago atestiguan sobre mí que el
Padre me ha enviado».
He aquí que, según su deseo (3, 30), Juan disminuye. Las obras
que realiza Jesús son un testimonio superior al del Precursor125. ¿Cuáles
son estas obras? Se podría ver en ellas el conjunto del ministerio de
Jesús (17, 4), en particular el don de la vida y el juicio, «esas obras
mayores» que la curación del enfermo (5, 20); pero aquí, en un con-
texto de testimonio, se trata propiamente de los milagros: sólo estos,
por su aspecto de acontecimientos, pueden ser objeto de una expe-
riencia tangible. Si Jn no emplea aquí la palabra «signo», es en virtud
de su vinculación con el Padre126, que se los da a Jesús no simplemente
para que los ejecute, sino para que los lleve a término.
Al traducir el verbo teleioün por «llevar a cabo» y no por «cum-
plir», hemos querido preservar el significado de consumación que
122. La expresión memartíréken tei alétheíai no significa solamente «atestiguar
la verdad», sino, como dice Cirilo de Alejandría (PG 73, 396), equivale a la re-
velación del Mesías en Israel. Cf. I. de la Potterie, 91-116.
123. Es lo que implica el perfecto memartyreken.
124. La lámpara no está «ardiendo», sino «encendida», como en Mt 5, 15; Le
12, 35; 2 Pe 1, 19; Ap 4, 5. La palabra lykhnos aparece como metáfora para David:
2 Sam 21, 17; Sal 132, 17 (donde se relaciona con «exultar», agalliázó, como en
Jn) o para el profeta Elias (con la palabra lampas, «antorcha», en Eclo 48,1).
125. Gramaticalmente, la palabra podría traducirse: «Tengo un testimonio ma-
yor que el que tiene Juan»; pero, debido al contexto, es preferible la otra traducción:
«Tengo un testimonio mayor que el dado por Juan».
126. Cf. L. Cerfaux, Les miracles, signes messianiques et oeuvres de Dieu,
en Recueil L. Cerfaux II, 41-50.
5, 36.37 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 57
contiene la palabra griega {télos, «fin», «término»). El Padre no ha
entregado sus obras al Hijo como a un simple ejecutante, sino para
que también ellas sean verdaderamente las suyas (cf. «las obras que
yo hago»); esas obras forman parte integrante de las obras de la sal-
vación, de la que Jesús ha dicho que su «alimento» es llevarlas a
término (4, 34)127. Así es como se explica mejor el verbo teleioün,
aplicado aquí a los milagros. En estos últimos toma rostro lo invisible:
dar figura sensible al poder divino de la salvación, ¿no es ya inscribirlo
en este mundo?
37 «Sí, el Padre que me ha enviado, él ha dado testimonio
(memartyreken) sobre mí; pero su voz nunca lo habéis oído,
su rostro nunca lo habéis visto, 38 y no tenéis su palabra que
mora en vosotros, ya que al que ha enviado no le creéis».
He aquí la identificación del «Otro» que, según el v. 32, atestigua
en favor de Jesús, el Padre. Esta identificación se subraya por el kaí
inicial, que hemos traducido por un «sí». En efecto, el Padre acaba
de ser nombrado en el v. 36; el encadenamiento se cierra repitiendo
la afirmación «el Padre me ha enviado»128, con la que acaba el v. 36.
El verbo «dar testimonio» está en perfecto, indicando una acción
pasada cuyo efecto perdura todavía. ¿Cuál es esta acción del Padre,
inmediata y no mediatizada por Jesús como lo eran las obras (v. 36)?
Los críticos vacilan, ya que aparentemente no se especifica en el texto.
No puede tratarse de la voz del Padre en el bautismo de Jesús, ya que
Jn ha traspasado a la confesión del Bautista la palabra de revelación
que recogen los sinópticos: «Este es mi Hijo muy amado»129; en esto
están de acuerdo los comentaristas. Pero disienten a propósito de «su
palabra» en el v. 38; se entiende la palabra del Padre confiada ac-
tualmente a Jesús130; o bien la palabra de Dios dirigida a Israel.
127. Cf. el interesante artículo de A. Vanhoye, RSR 48 (1960) 377-419, que
denuncia las traducciones corrientes de tá érga ha dédóken moí hó patér hína teleiosó
autá, que prescinden de la conjunción hína y proponen: «que el Padre me ha dado
que cumplir», haciendo así del Hijo un simple canal de la acción del Padre.
128. Cf. C. K. Barren, 266. Cf. Jn 10, 25.32.37; 14, lOs; 15, 24. Según J.
Bernard, Jean V, 213, los milagros podían en algunos casos autentificar una misión
divina (cf. supra, 39; LAB 9, 7; 19, 11; F. Josefo, Ant. Jud. III, V, 3).
129. Mt 3, 17 = Me 1, 11; Le 3, 22; Jn 1, 34. Cf. I, 143.
130. Esta interpretación, que considera posible C. K. Barrett, es sostenida por
U. C. Wahlde, CBQ 43 (1981) 390-392.
58 Lectura del Evangelio de Juan 5, 31-47
La primera hipótesis se refiere en principio a un discurso en el que
Jesús manifiesta su total comunión con el Padre; la segunda es más
adecuada con el tiempo pasado del verbo «dar testimonio». Privile-
giando la palabra confiada a Jesús, C. K. Barrett131 ve en el testimonio
del Padre la experiencia íntima del creyente; cuando éste acoge esta
palabra, Dios le hace probar interiormente su verdad. ¿Pero de qué
valdría, en el marco jurídico del discurso, un testimonio de esta clase?
Estaríamos moviéndonos en un círculo vicioso: ¿es posible apelar a
la fe para justificar esa misma fe? Tampoco puede verse aquí la atrac-
ción por la que el Padre orienta los espíritus hacia Jesús (cf. 6, 44s),
dado que esto exigiría un verbo en presente.
Por eso la mayor parte de los críticos prefieren comprender «su
palabra» en el sentido veterotestamentario y opinan que Jesús se refiere
bien a la revelación de la alianza en el Sinaí, bien a las Escrituras. A
nuestro juicio, es más probable la primera hipótesis: las Escrituras
—en donde está recogida una revelación que los ha precedido— serán
objeto de los versículos siguientes; sobre todo los v. 37b-38 recuerdan
claramente un pasaje del Deuteronomio que interpreta los aconteci-
mientos del Sinaí:
...He aquí que hemos visto a Yahvé nuestro Dios, su gloria y su gran-
deza, y hemos oído su voz de en medio del fuego. Hemos comprobado
hoy que Dios puede hablar al hombre y el hombre quedar con vida (Dt
5, 24; cf. Eclo 17, 13-14).
Las negaciones formuladas por Jesús invierten las afirmaciones de
este texto sapiencial: «no haber visto su rostro», «no haber oído su
voz», y el mandamiento citado anteriormente: «su palabra no per-
manece en vosotros». Jesús no niega la teofanía de Yahvé, sino que
más bien la evoca: el testimonio del Padre en favor de Jesús es pre-
cisamente su revelación anterior a Israel. Pero este recuerdo se formula
de refilón, para denunciar más bien la conducta de los beneficiarios
frente a Dios que se revela. En la gran tradición profética, el re-
proche de infidelidad detalla unos comportamientos concretos: Jesús
acusa a sus oyentes de no haberse abierto nunca a la comunicación
divina. De este modo apela a lo que producía el mayor orgullo de
sus oyentes132: la teofanía de la alianza133, el don de la ley y su
seguridad al practicarla. La invectiva es más severa todavía si se
piensa que, según el antiguo testamento, la ley divina se encontraba,
131 C K. Barrett, 266s
132. Cf M J J Menken, Numerical Literary Techniques in John, 121
133 Ex 19, 16-24, Dt 4, 11-14 Sólo Moisés pudo ver la gloria de Dios, el
pueblo era demasiado débil para soportarlo
5, 39-47 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 59
no ya en el cielo, sino «muy cerca de ti, en tu boca y en tu corazón,
para que la pongas en práctica»134.
Pues bien, la palabra divina «no mora en vosotros»135 y Jesús señala
en qué se reconoce esta ausencia, es decir, en negarse a creer136 en el
Enviado del Padre; esta negativa manifiesta que la revelación ante-
cedente no ha sido tampoco acogida. De todas formas, ¿cómo ha
atestiguado sobre Jesús esta revelación anterior, cuya cima representa
la teofanía del Sinaí? El texto no lo indica, pero está claro según el
evangelista que, al manifestar su alianza al pueblo elegido, Dios bus-
caba su realización perfecta, que se haría por medio del Hijo único.
El final del v. 38 invierte el orden habitual de las palabras: «Al
que (el Padre) ha enviado no le creéis». El acento cae así en el no-
creer, pero esta negación adquiere toda su gravedad de lo que precede:
la afirmación, por tercera vez137, de que el Padre ha enviado a Jesús.
Podría decirse que el Enviado es, en su persona, el testimonio por
excelencia del amor del Padre al mundo. Negarse a darle fe equivale
a cerrarse a ese amor (cf. 5, 42).
Escudriñar las Escrituras (5, 39-47)
El tema de la revelación de Dios conduce sin solución de conti-
nuidad al de las Escrituras: las Escrituras también dan testimonio de
Jesús. Al despreciar su testimonio, los que escudriñan las Escrituras
rechazan el don de vida y se exponen a la perdición.
Este pasaje vehemente está compuesto a la manera semítica: el
recurso a los escritos de Moisés marca su comienzo y su conclusión,
formando una inclusión mayor138; otra inclusión es la que se lleva a
134 Dt 30, 14 Para Israel, la alianza del Sinaí no era un suceso escondido
en el pasado, la tradición bíblica había dado de él una interpretación renovada
continuamente Los acontecimientos que se vivieron entonces se comprendían a la
luz de lo que había pasado en el Sinaí, así procede el segundo Isaías en sus relecturas,
la liturgia iba celebrando en cada fiesta la memoria de las intervenciones salvíficas
de Dios
135 Preferimos esta lectura a otra, gramaticalmente posible «porque no creéis
en mí, no tenéis en vosotros la palabra de Dios» Eso sería renunciar a toda alusión
al pasado de Israel, como si la novedad de Jesús no acabase, dándole su plenitud,
una revelación ya ocurrida, la misma de la que Jesús va a hablar a continuación
136 El verbo «creer» va aquí seguido de dativo, como en el v 24 (cf.
supra, 46, n 95)
137 5, 36-37a, cf 5, 23 24 30, otras tres veces en la requisitoria
138 El pasaje recibe una inclusión entre el tas graphás del comienzo (v. 39)
y el grámmasin del final (v 47) La palabra dóxa engloba el desarrollo intermedio
(v 4 1 a 44, con dos veces). Estas evidencias nos impiden aceptar la opinión común
que relaciona los v 39-40 con lo que precede por la razón de que las Esenturas
«dan testimonio de Jesús» (v 39).
60 Lectura del Evangelio de Juan 5, 31-47
cabo en la parte central (5, 41-44) con el término dóxa, traducido
habitualmente por «gloria» u «honor» y que aquí significa más bien
«seguridad»:
39 «Escudriñáis las Escrituras, porque en ellas pensáis que
tenéis la vida eterna; ¡y son ellas las que atestiguan sobre
mí! 40 Sin embargo, no queréis venir a mí para tener la vida.
41 La gloria yo no la recibo de los hombres. 42 Por otra parte,
os conozco: no tenéis el amor de Dios en vosotros mismos.
43 Yo he venido, en el nombre de mi Padre, y vosotros no
me acogéis; si otro viene en su propio nombre, a ése lo aco-
géis. 44 ¿Cómo podéis creer, vosotros que, recibiendo la glo-
ria unos de otros, no buscáis la gloria que proviene del Dios
único?
45 No creáis que soy yo el que os acusará ante el Padre:
vuestro acusador es Moisés, en quien vosotros ponéis vuestra
esperanza. 46 Porque si creyerais a Moisés, me creeríais tam-
bién a mí; en efecto, de mí es de quien él escribió. 47 Pero
si no creéis en sus escritos, ¿cómo creeréis en mis palabras?».
Este texto afirma que las Escrituras de Israel dan testimonio de
Jesús, no en algún que otro pasaje mesiánico, por ejemplo, sino en
su conjunto. Expresa de forma eminente la convicción de la Iglesia
primitiva, que no podía dar cuenta de su fe sin arraigarla en su herencia
judía. Y al mismo tiempo refleja el conflicto entre los primeros cris-
tianos y el ambiente de la sinagoga, que negaba el cumplimiento de
las Escrituras en Jesús139.
En este contexto, las palabras sobre la «gloria» pueden parecer
una digresión, sobre todo si se piensa que buscar la aprobación de los
hombres o la de Dios es un tema que aparece de forma independiente
en el cuarto evangelio140. Sin embargo, la estructuración literaria es
firme, como lo confirma la sucesión, en el movimiento del texto, de
una misma pregunta retórica: «¿cómo podríais creer»? (5, 44.47).
¿Cuál es el hilo conductor de este conjunto?
139 Cf Los evangelios y la historia de Jesús, Madrid 1982, 260s, y P M
Beaude, L'accomphssement des Ecntures, París 1980, P Beauchamp, L'Un et l'Autre
Testament H Actomplir les Ecntures, París 1990 Cf Hech 3, 18-24, 8, 32-35, 10,
43, 13, 27, 17, 2s 11, 18, 28, 26, 22s, cf Le 24, 25-27 44-46, 1 Cor 15, 3s
140 Cf Jn 7, 18, 8, 50, 12, 43
5, 39-47 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 61
En los v. 37b-38 Jesús afirmaba el vínculo intrínseco entre la
fidelidad al Dios único y la adhesión a su persona. Este mismo pen-
samiento se despliega en los v. 39-47 a través del tema de las Escri-
turas, vehículo de la palabra divina y testimonio del Enviado. Pero en
esta especie de reciprocidad, la falta de inteligencia de este testimonio
en favor de Jesús depende de la actitud fundamental de los lectores
ante Dios.
Jesús empieza poniendo de relieve el celo de sus oyentes por las
Escrituras: no solamente reconocen su autoridad, como cualquier otro
judío y como el mismo Jesús, sino que las escudriñan141, esto es, las
estudian con asiduidad. Sin embargo142 es inútil que piensen143 que
van a encontrar allí la vida eterna144; porque el mensaje de los textos
sigue estando cerrado ante ellos y se da una flagrante contradicción:
los escritos de Moisés dan testimonio de aquel que hace vivir y vosotros
—dice Jesús a sus interlocutores— «no queréis venir a mí».
Al decir «venir a mí» en lugar de «creer», Jesús se expresa como
la Sabiduría que invitaba a los hombres (Eclo 24, 19); pero aquí se
insiste en el rechazo deliberado, lo cual presupone la limpieza del
testimonio escriturístico. ¿De dónde se deriva este rechazo?
Se vio ya en el capítulo 3 que, si los hombres rechazaban la luz
del Hijo, es porque resistían a la revelación de la alianza o/y del Logos
que irradia en el universo145. En los v. 41-44 Jesús insiste de una
forma nueva en el fallo secreto que impide creer en él y que por tanto,
según el contexto, oscurece la inteligencia de las Escrituras.
141 Eí verbo eraunáó equivale al hebreo darás («pedir, buscar»), término
técnico por el que se designa en el antiguo testamento (Esd 7, 10, Is 34, 16) y en
Qumrán (1 QS 5, 11, 6, 6) el estudio de la Biblia Cf H L Strack-G Stemberger,
Introduction au Talmud et au Midrash, París 1986, 274 El verbo eraunáte en el
v 39 puede tomarse indiferentemente en indicativo o en imperativo Parece preferible
el indicativo, cf C H Dodd, Interpretación, 329, n 158 El papiro Egerton 2,
del siglo II, recoge un texto que podría reflejar el sentido original «Escudriñáis las
Escrituras en las que creéis que tenéis la vida, son ellas las que dan testimonio de
mí» Este texto, apoyado por algunas versiones latinas antiguas (a b sy), parece
secundario en comparación con el textus receptus (cf C K Barrett, 268, en contra
de Boismard, Ev de Jean, 171s y de RB 55 [1948] 5-34)
142 El kaí es aquí adversativo, como en 5, 10
143 El verbo dokeó se toma ordinariamente en un sentido peyorativo «pensar
erróneamente» 5, 45, 11, 13 31, 13, 29, 16, 2, 20, 15
144 Según la concepción judía, la ley procura la vida, esta idea se inscribe
en los textos mismos de la Escritura, por ejemplo Sal 119, Dt 8, 3, Eclo 17, 11,
45, 5, Bar 4, 1, cf Rom 7, 10, Gal 3, 21, cf M Pirqé Abot 2, 7
145 Cf I, 247-253

62 Lectura del Evangelio de Juan 5, 31-47
El desarrollo de los v. 41-44 gravita en torno al concepto de dóxa,
referido en primer lugar a la gloria que el hombre busca o recibe por
parte de los demás. El sentido obvio es el de estima, el de honor; así
en una parábola de Jesús:
Cuando seas invitado, ve a ponerte en el último lugar, para que cuando
llegue el que te ha invitado te diga: «Amigo mío, sube más arriba».
Entonces eso será para ti un honor (dóxa) ante todos los que estén a la
mesa contigo (Le 14, 10).
Pues bien, en nuestro texto, ese honor que viene de los hombres
se opone a la dóxa que proviene sólo de Dios (v. 44; cf. v. 41) y este
término podría tener un sentido existencial más próximo al concepto
de «gloria» en la Biblia. Según el hebreo, la «gloria»146 indica la
riqueza interior de un ser, etimológicamente su «peso». Lo que es
constitutivo en Dios, lo recibe la criatura por su relación con el Creador;
ése es el «peso» que la hace mantenerse en pie en su dignidad singular.
Según la Biblia, el hombre creado a semejanza de Dios está llamado
desde su origen, no ya a una dependencia servil, sino a la comunión
con Dios, aquel cuyos pensamientos y cuyos caminos superan infi-
nitamente a toda criatura (Is 55, 9).
El hombre puede sustraerse a esta relación fundamental de su ser;
en ese caso, como nos hace entender la Carta a los romanos, está
preso en manos de la inconsistencia, de la «vanidad» en el sentido
bíblico de la palabra147, y compensa la inseguridad que de allí se deriva
buscando en otra parte la confirmación y el desarrollo de su ser.
Jesús declara a sus oyentes: «No tenéis en vosotros el amor de
Dios»148. Se hace una alusión clara, y no exenta de ironía, al man-
damiento supremo de la ley de Moisés:
Escucha, Israel...
Amarás a tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con todo tu
poder (Dt 6, 4-5; cf. Le 10, 27).
146. Cf. los Diccionarios bíblicos, especialmente D. Mollat, VTB, 314-318.
147. Rom 8, 20. Cf. mi obra Jesús y Pablo ante la muerte, Madrid 1982,
242s.
148. 5, 42: el genitivo «de Dios» puede ser objetivo (el amor de los hombres
a Dios) o subjetivo (el amor de Dios al hombre, su amor). El evangelista podría
pensar simultáneamente en los dos, pero el sentido objetivo prevalece según el
movimiento del texto, que critica el comportamiento de los oyentes para con Dios.
5, 39-47 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 63
La prueba de esta falta de amor para con Dios es la falta de acogida
del Enviado del Padre, mientras que son acogidos, con una confianza
ilusoria, los que vienen en su propio nombre, es decir, bíblicamente,
en la mentira149. El texto no indica quiénes son150; lo que importa es
la oposición «en el nombre del Padre-en su nombre propio», clásica
en la Escritura. Jesús dice a continuación que, al darse seguridad unos
a otros, los oyentes no se preocupan de la seguridad que viene sólo
de Dios151.
¿Qué significa la expresión «recibir la gloria unos de otros» (más
bien que de Dios), en un contexto que concierne a la inteligencia del
testimonio escriturístico? El evangelista podría aludir a una interpre-
tación recibida que, al quedarse fija en sí misma, se ha hecho reductiva.
Los profetas le reprochaban a Israel que se apoyaba en sus instituciones
—concretamente el templo— como garantía de salvación, siendo así
que la palabra de Dios lo que exigía era la conversión del corazón y
un comportamiento recto. De forma análoga, Jesús dice que sus oyen-
tes se han replegado en una adquisición, la ley de Moisés, en donde
encuentran de común acuerdo lo que justifica su identidad religiosa
propia y suficiente152. En el capítulo 8, los «judíos» afirman que son
descendencia de Abrahán y que por tanto son libres, mientras que
según Jesús son esclavos mientras no se abran, como Abrahán, a la
verdad de Dios que se manifiesta en su novedad. Al no ser ya oída
como llamada a la superación de sí mismo en Dios, la ley de Moisés
se ha convertido en el área de seguridad en donde se mantienen los
oyentes de Jesús, mientras que la Escritura de Israel orientaba desde
siempre a la alianza nueva, al futuro que Dios propone al hombre si
se abre radicalmente al don de su Amor. Para Jn, no reconocer que
Jesús es el «sí» de Dios a sus promesas es imponer silencio a la palabra.
Después de denunciar la actitud interior que pone obstáculos a la
inteligencia de los textos, Jesús, en un último intento de tocar a sus
149. Cf. Jer 29, 31; Dt 18, 20; 1 Jn 4, 5.
150. Antes de la guerra judía, fueron muchos los pseudo-profetas y los pseudo-
mesías. No puede tratarse aquí de Bar Kochba (muerto el año 135 d. C ) . A pesar
de la opinión de algunos padres de la Iglesia, es difícil ver aquí el diablo o el
Anticristo; cf. R. Schnackenburg II, 185.
151. El adjetivo «único» (monos) falta en algunos manuscritos, pero es autén-
tico (con GNT, Nestle). La expresión «Dios único» es común en el antiguo testa-
mento, en el judaismo, en el nuevo testamento y está atestiguada en al antigüedad
clásica; podría corresponder aquí, como en 17, 3, al uso religioso tradicional, pero
es sin duda intencional, oponiéndose literariamente a la multiplicidad que implica
el par'allélón («los unos a los otros»).
152. Cf. J. Blank, Krisis, 206.
64 Lectura del Evangelio de Juan 5, 31-47
oyentes, los pone frente al riesgo en que están incurriendo: se imaginan
que van a obtener la vida eterna escudriñando los escritos de Moisés
(5, 39), pero son precisamente esos escritos los que pueden acusarlos
ante Dios (5, 45s).
Este razonamiento, en imágenes, es conforme con la tradición
judía. Según una sentencia rabínica del siglo I, «el hombre que viola
un mandamiento se hace su propio acusador»153. En este caso no se
trata de un precepto particular, sino del conjunto de las Escrituras
personificadas en Moisés, que manifestará en el último día la distancia
existente entre la llamada y la respuesta, sin que tenga que intervenir
Jesús. Moisés, el intercesor por excelencia de los judíos ante Dios154,
se convierte en el acusador, ya que «de mí es de quien ha escrito».
La unidad de la revelación divina es una certeza que impregna
todo el cuarto evangelio. En este lugar se expresa por la relación
inmediata de las Escrituras de Israel con Jesús. Al manifestar el de-
signio del Padre, conducen hacia el Enviado que, en su nombre, lleva
a término este designio. Sin embargo, este cumplimiento es nuevo.
Los escritos de Moisés, como tales, no manifiestan todavía el misterio
de la persona del Hijo; sólo pueden decirlo sus propias palabras y,
cuando lo dicen, manifestar lo que gracias a él resulta posible para
los creyentes: su unidad, en Jesús, con el Padre (17, 21.23-26). Este
es a la vez el vínculo continuo y la distancia entre el escrito y la
palabra. ¿Pero bastan las mismas palabras para expresar el don de
Dios? Antes de entregar su vida, ¿podía Jesús concluir su respuesta a
sus jueces de otra forma que no fuera una interrogación?
RELECTURA DEL RELATO DE MILAGRO
El relato de Bethesda planteaba varios interrogantes; algunos de
ellos ya han encontrado respuesta a lo largo de la lectura detallada,
esperando la iluminación que podría venirles del discurso. Hemos
indicado, por ejemplo, el sentido particular del verbo «andar» que
aparece con frecuencia en el texto. He aquí ahora un intento de relectura
simbólica.
De la respuesta de Jesús a los judíos (5, 19-30) destacan dos datos:
el Hijo dispone de la «vida» y del «juicio». Este doble poder es el
que está presente en el relato, de manera disimétrica en relación con
el discurso.
153. M. Pirqé Abot 4, 11, citado por C. K. Barrett, 270.
154. Cf. SB II, 561.
5, 1-15 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 65
Acostado al lado de una multitud de otras personas que yacían
enfermas (5, 3.6), el enfermo nos ofrece una figura concreta de los
«muertos» a quienes vivifican el Padre y el Hijo. Jesús le dice «¡Le-
vántate!» con el verbo que se utiliza en 5, 21 para indicar la obra
divina que concierne, en principio, a la humanidad entera. Por eso
mismo este personaje no es mencionado más que como «un hombre»,
sin que se especifique tampoco el mal que padece desde antiguo: se
sugiere con ello la condición común de los que todavía son incapaces
de andar, en el sentido bíblico de marchar con Dios, e impotentes
para levantarse por sí mismos.
Al situar al protagonista en medio de los ciegos y de los cojos, el
evangelista lo inscribe sin embargo entre los beneficiarios privilegiados
de la promesa divina, aquellos a los que el dueño de la casa invita a
su festín, según una parábola de Jesús en Lucas (Le 14, 21). Aquí
Jesús propone: «¿Quieres ponerte sano?». Por su pasividad y su ca-
rácter insólito, la respuesta del enfermo cobra sentido: esto es impo-
sible, a no ser que un «hombre» se acerque a él y lo sumerja en la
piscina.
Jesús devuelve la salud a este muerto-vi viente. Pero no por el
agua. Esta historia del agua agitada y curativa que mueve nuestra
curiosidad no interesa realmente al evangelista, a no ser como con-
traste. Lo vemos por el hecho de que, de las cuatro menciones del
agua, tres están agrupadas al comienzo del texto y la cuarta proviene
de labios del enfermo antes de su curación. Por su palabra, el Hijo,
el Enviado del Padre, comunica la vida (cf. 5, 24). A diferencia del
relato del ciego de nacimiento, aquí no se habla de ningún gesto. Es
la fuerza de la palabra, por sí sola, la que da la salud. El evangelista
insiste: el verbo «decir» referido a Jesús sustituye en labios del enfermo
y de los judíos a cualquier otro acto de curación: «Ese me ha dicho:
'¡Coge tu camilla y anda!'», «¿Quién es el hombre que te ha dicho:
'¡Coge tu camilla y anda!'?». En los v. 8 y 9a, el narrador yuxtapone
el enunciado de la orden de Jesús y el enunciado del resultado, exal-
tando así esta palabra; este procedimiento recuerda un versículo del
Génesis: «¡Que se haga la luz! Y la luz se hizo».
Al caminar libremente, el protagonista entró en un nuevo orden
de existencia. Si tiene que llevarse su camilla —vestigio de su
muerte—, es para manifestar que «aquel día» se cumplió la salvación
de Dios. En esta perspectiva, la mención de la «fiesta de los judíos»
en el v. 1 podría orientar ya hacia el acontecimiento de la salvación,
antes de que el relato se concentrase en el sábado escatológico.
El juicio expresa de forma negativa lo absoluto del don de Dios.
No se ejerce paralelamente a la acción de vivificar, que es la primera
6C> Lectura del Evangelio de Juan 5, 1-47
y la única que pretende Dios. Tampoco en el relato de la curación el
tema del juicio ocupa tanto lugar como el de la salud recobrada. Pero
tiene un gran peso en el segundo cuadro, cuando Jesús se encuentra
con el antiguo enfermo. En la piscina, después de haberse acercado
a él con una cuestión existencial, Jesús lo puso en pie por su iniciativa
soberana y sin darse a conocer. Pero en el templo, en donde Jesús es
finalmente reconocido, provoca al hombre a un compromiso personal.
Al invitarle a no pecar más, ¿se refiere Jesús a la desesperanza en que
vivía antes de descubrir que Dios quiere la vida? En efecto, en Jn el
pecado es siempre la falta de fe, y el enfermo había dicho: «No tengo
a nadie», «No tengo salvador».
Jesús precisa: «No sea que te suceda algo peor». Ese «peor» es el
juicio, la muerte definitiva, que se produciría si el hombre no se
apropiase el sentido de su nueva existencia. En respuesta, el hombre
favorecido por el milagro anuncia a los judíos que «el que lo había
curado» era Jesús; al designarlo así, se muestra creyente y por tanto
amante de la «vida».
A este simbolismo fundamental del don de la vida cuya sombra
negativa es el juicio, se añade además un simbolismo de tipo «his-
tórico», que permite valorar algunos elementos del relato. Desde la
interpretación patrística más antigua, los cinco pórticos de la piscina
fueron comprendidos como los cinco libros de la ley; los treinta y
ocho años corresponderían a la duración de la travesía del desierto por
los hebreos. El enfermo representaría entonces al pueblo israelita de
dura cerviz, incapaz de salir de su condición pecadora, a pesar de que
tenía a su alcance la ley de vida. Jesús toma el relevo de esta ley, que
se ha hecho ineficaz; al curar él mismo al enfermo, inaugura un nuevo
orden de salvación. Esta lectura aplica al caso particular de Israel la
situación que, según el alegato, es la de toda la humanidad.
Podría pensarse en otra interpretación simbólica, si se tiene en
cuenta que, en la primera parte del relato, Jesús no solamente es
desconocido para el enfermo e inadvertido por la muchedumbre, sino
que no puede ser identificado, situación que no tiene paralelo en los
relatos evangélicos de milagros. El segundo encuentro de Jesús con
el enfermo curado permite sin embargo la identificación e invita a una
respuesta con sentido definitivo. ¿No podrían aludir estas dos etapas,
de manera velada, a la doble intervención de Dios entre los hombres
a lo largo de la historia? El Padre, que quiere vivificar, no ha aban-
donado nunca a los hombres a su condición de «muerte». En el que
interviene en la piscina podría reconocerse al Logos de Dios, presente
desde siempre en el mundo y ejerciendo su poder de vida sin que se
le conozca personalmente. En el templo de Jerusalén, el sitio en donde
se revela la Presencia, el Logos tomó carne y figura en Jesús, aquel
a quien es posible nombrar y confesar.
5, 1-47 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 67
APERTURA
Jesús termina su discurso con una pregunta: «Si no creéis en los
escritos de Moisés, ¿cómo creeréis en mis palabras?». Esta pregunta
me persigue en mis recovecos: exigiendo de mí la fe en su persona,
¿no tienden estas palabras a hacer de Jesús un segundo Dios? ¿qué
ocurre con el monoteísmo al que yo sigo estando firmemente adherido?
Se había suscitado ya una cuestión análoga con ocasión del discurso
que siguió a la conversación con Nicodemo (cf. I, 266), y allí constaté
que mi fe se dirigía no simplemente al hombre Jesús de Nazaret, sino
al Hijo de Dios, deforma que concernía propiamente a Dios mismo.
Deforma parecida, en el capítulo 5 Jesús invita a ver en él al «enviado
del Padre». Creer en el Hijo que habla en Jesús, no es fijarse en el
hombre de Nazaret, sino dar gloria a Dios Padre.
Pues bien, al mismo tiempo el Hijo se presenta al final de la
revelación hecha por el Padre: las Escrituras no hacen más que hablar
de él. Ciertamente, el Hijo orienta hacia el Padre, pero es el Padre
el que, por medio de las Escrituras, hace reconocer al Hijo; es Dios
el que le ha dado al Hijo tener la vida en sí mismo; conviene «honrar
al Hijo en la medida en que se honra al Padre que lo ha enviado»
(Jn 5, 23).
De esta manera, el Padre y el Hijo están mutuamente orientados
el uno hacia el otro. Es imposible aislar al uno del otro; es en su
relación mutua como cabe la posibilidad de acercarse a Dios en
verdad. Sin embargo, es en el Hijo donde se percibe la relación
esencial que es Dios. Si el Padre está en el origen y en el término,
es el Hijo el que permanece en el centro. Al revelarse, revela al Padre.
Este es el sentido de esta palabra extraña:
...Por sí mismo el Hijo no puede hacer nada,
a no ser lo que ve hacer al Padre;
lo que él llega a hacer, el Hijo lo hace del mimo modo (5, 19).
Su ser es diálogo continuo con el Padre; es el Logos vuelto sin
cesar hacia el Padre (1, 18).
Pues bien, esta misteriosa relación que une al Padre y al Hijo se
manifiesta a través del relato del capítulo 5. Al volver a un hombre
totalmente sano, Jesús le confiere la vida en plenitud; se exhorta
ciertamente al hombre a no pecar más, pero él no hace más que una
cosa: «andar». A diferencia del ciego de nacimiento, después de su
curación, no se pone a proclamar que Jesús es un profeta, ni se pone
a confesar su fe, sino que es simplemente un signo vivo de la vida
trasmitida por el Hijo, y en este sentido expresa al Padre. No hay
68 Lectura del Evangelio de Juan 5, 1-47 5, 1-47 El Hijo de Dios sana al hombre (5, 1-47) 69

ninguna consigna de que no «reniegue» (como en la tradición sinóp- creyente a su vez tiene que presentar para invitar a sus interlocutores
tica), sino el deber de existir, de «caminar» simplemente. Según el a descubrir el misterio de Dios.
cuarto evangelio, yo no tengo tanto que «imitar» a Jesús como dejar
que se desarrolle en mí la vida del Padre que me comunica el Hijo. Otra lección es la que podemos deducir de la explicación que da
El creyente es un hombre que camina, si permanece en relación con Jesús del rechazo de sus contemporáneos a la fe que él propone. Si
el Hijo y por él con el Padre. no creen —dice Jesús—, es porque intentan asegurar su existencia
por medio de apoyos terrenos, de «la gloria que viene de los hombres».
El capítulo 5 me abre igualmente el secreto de la comunicación; La crítica es dura. ¿Qué significa esto exactamente? Los adversarios
en efecto, ¿cómo trasmitió Jesús la verdad que habitaba en él? El de Jesús hacen de la Escritura un bien propio y exclusivo: su inter-
sabe que la Palabra es creadora de Vida y sabe también que la Palabra pretación les pertenece definitivamente. Y he aquí que un hombre
traducida en palabras corre el peligro de verse confundida con el —Jesús en este caso— abre una nueva perspectiva. Entonces, o bien
parloteo del lenguaje humano. Por eso empieza dando la salud a un se acepta abrirse a esta llamada o se encierra uno en sus certezas
hombre que llevaba muchos años enfermo; tan sólo a continuación inmutables. ¡No hay término medio! Ellos «tienen» la verdad, defi-
ilumina su acción. Antes de dar testimonio del misterio de su ser en nitiva, que nada puede quebrantar. En otras palabras, ¿se habrá
su papel de salvador, Jesús prepara a los espíritus para acercarse a encerrado Dios en la letra de las Escrituras o seguirá siendo aquel
él a través de una acción simbólica; al realizarlo un día de sábado, que, teniendo la vida en sí mismo, sigue estando siempre por descubrir
suscita una cuestión sobre la autoridad de su misma persona, y luego en su misma Palabra? La opción es radical, ya que quita todo apoyo,
explica su sentido. toda estabilidad que no sea la de Dios mismo.
De esta manera, todo discípulo puede aprender también la forma
de comunicar su experiencia de fe. Frente a los que no la comparten,
me siento tentado a combatir con palabras que expresen la verdad.
Pero de esta manera me olvidaría de que las palabras no son solamente
un medio de comunicación, sino también un obstáculo para el en-
cuentro del otro. Por el contrario, si pongo al otro en presencia de
un acto que le invite a reflexionar sobre ese ser extraño que soy yo
(cf. 3,8), entonces se entabla el diálogo, no ya con palabras que se
cruzan, sino entre unos seres vivos, dispuestos a comunicarse a través
de unos gestos que ofrecen un sentido. Mientras que muchas veces
me siento deseoso de imponer mi verdad con una palabra tajante, he
aquí que unas acciones permitirían alcanzar al otro en el misterio de
su ser y disponerlo a acoger las palabras que intentan interpretar el
acto simbólico.
Sin embargo, Jesús utiliza palabras. Después de haber dicho el
misterio de su ser y de su misión, Jesús apela a unos testimonios. No
intenta «demostrar» la verdad de su experiencia y de sus palabras;
apela a la Escritura que habla de él. Esta manera de argumentar
puede ciertamente sorprendernos, ya que es difícil de practicar en
nuestros días; pero manifiesta al creyente la maravillosa unidad de
Jesús y del antiguo testamento, que da toda su densidad al mensaje
evangélico. A este testimonio, que es la firma del Padre anunciando
la venida de Cristo, Jesús añade el testimonio de las obras admirables
que el Padre ha producido con él, con Jesús, con aquel a quien el
 EL MISTERIO DEL PAN DE LA VIDA
(6, 1-71)

I Después de esto, Jesús se fue al otro lado del mar de Galilea,

hacia la región de Tiberíades. 2 Lo seguía un gentío numeroso,
porque se habían visto los signos que hacía sobre los enfermos.
3 Jesús subió a la montaña y allí se sentó con sus discípulos.
4 Estaba cerca la pascua, la fiesta de los judíos.
5 Levantando entonces los ojos y viendo que un gentío numeroso
venía hacia él, Jesús dijo a Felipe: «¿Dónde compraremos panes para
que coman estas gentes?». 6 Decía esto para ponerlo a prueba, porque
él sabía lo que iba a hacer. 7 Felipe le respondió: «Doscientos denarios
de pan no bastarían para que cada uno reciba un pequeño trozo».
8 Uno de sus discípulos, Andrés, el hermano de Simón Pedro, le dijo:
9 «Hay un muchacho que tiene cinco panes de cebada y dos pececillos;
¿pero esto qué es para tan gran número?». 10 Jesús dijo: «Haced
echarse a la gente». Había mucha hierba en aquel sitio. Los hombres
se echaron entonces, en número de unos cinco mil.
II Entonces Jesús tomó los panes, y después de dar gracias,
los repartió a los convidados; también hizo igual con los pececillos,
tantos como querían. 12 Cuando estuvieron saciados, dijo a sus
discípulos: «Reunid lo sobrante de los trozos, para que ninguno se
pierda». 13 Los reunieron, pues, y llenaron doce canastos con los
trozos, procedentes de cinco panes de cebada que habían quedado
de lo que habían comido. 14 Entonces las gentes, al ver el signo
que había hecho, decían: «Este es verdaderamente el profeta que
ha de venir al mundo». 15 Entonces Jesús, sabiendo que iban a
venir y a apoderarse de él para hacerlo rey, se retiró más allá en
la montaña, solo.
16 Cuando llegó el atardecer, sus discípulos bajaron al mar
17 y, subiéndose a una barca, iban al otro lado del mar, a Cafar-
naún. Ya se había hecho obscuro y Jesús no había venido todavía
72 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-71
a ellos. 18 El mar se levantaba al soplo de un fuerte viento.
19 Entonces, después de remar unos veinticinco o treinta estadios,
ven a Jesús andar sobre el mar y acercarse a la barca. Y tuvieron
miedo. 20 Pero él les dijo: «¡Yo soy! ¡Dejad de tener miedo!».
21 Entonces querían acogerlo en la barca, cuando de pronto la
barca se encontró en la orilla adonde se dirigían.
22 Al día siguiente, el gentío que se había quedado al otro lado
del mar... vieron que no había allí más que una sola barca y que
Jesús no había entrado en la barca con sus discípulos, sino que
sólo habían partido sus discípulos. 23 Pero llegaron unas barcas
de Tiberíades, junto al lugar donde se había comido el pan después
de que el Señor dio gracias. 24 Así pues, cuando el gentío vio que
Jesús no estaba allí ni tampoco sus discípulos, subió a las barcas
y vino a Cafarnaún, buscando a Jesús. 25 Y habiéndolo encontrado
al otro lado del mar, le dijeron: «Rabí, ¿cuándo has llegado aquí?».
26 Jesús les respondió y dijo:
«Amén, amén, yo os lo digo:
vosotros me buscáis,
no porque hayáis visto signos,
sino porque habéis comido panes y os habéis saciado.
27 Obrad, no por el alimento perecedero,
sino por el alimento que permanece para (ser) vida eterna,
la que os dará el Hijo del hombre,
porque es él a quien el Padre, a quien Dios ha marcado con un sello».
28 Ellos le dijeron: «¿Qué hemos de hacer para obrar las obras
de Dios?». 29 Jesús les respondió y les dijo: «La obra de Dios es
que creáis en el que ha enviado». 30 Le dijeron, pues: «¿Qué signo
haces tú, para que nosotros, al verlo, te creamos? ¿cuál es tu obra?
31 Nuestros padres comieron el maná en el desierto, según lo que
está escrito: 'Les dio a comer un pan que venía del cielo'».
32 Entonces Jesús les dijo:
«Amén, amén, yo os digo:
no es Moisés el que os dio el pan que venía del cielo;
es mi Padre el que os da el pan que viene del cielo, el verdadero;
33 en efecto, el pan de Dios es aquel que baja del cielo
y da la vida al mundo».
34 Entonces le dijeron: «Señor, danos ese pan, siempre».
35 Jesús les dijo:
«Soy yo el pan de la vida.
El que viene a mí no tendrá jamás hambre,
el que cree en mí no tendrá sed jamás.
6, 1-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 73
36 Pues bien, os he hablado 'a vosotros',
porque vosotros me habéis visto, pero no creéis.
37Todo(s) lo(s) que me da el Padre llegará hasta mí.
Y al que viene a mí, no le echaré fuera.
38 Porque he bajado del cielo,
no para hacer la voluntad mía,
sino la voluntad de aquel que me ha enviado.
39 Pues bien, es la voluntad de aquel que me ha enviado
que de lo que él me ha dado no deje perecer nada,
sino que lo resucite en el último día.
40 Sí, es la voluntad de mi Padre
que todo el que ve al Hijo y cree en él tenga la vida eterna,
y yo lo resucitaré en el último día».
41 Entonces los judíos murmuraban de él, porque había dicho:
«Soy yo el pan bajado del cielo», 42 y decían: «¿No es éste Jesús,
el hijo de José, de quien nosotros conocemos al padre y la madre?
¿cómo dice ahora: 'He bajado del cielo'?».
43 Jesús respondió y le dijo:
«¡No murmuréis entre vosotros!
44 Nadie puede venir a mí si el Padre que me ha enviado no lo atrae,
y yo lo resucitaré en el último día.
45 Está escrito en los profetas: 'Serán todos enseñados por Dios'.
Todo el que ha escuchado al Padre y recibido su enseñanza
viene a mí.
46 No es que nadie haya visto al Padre,
excepto aquel que está junto a Dios:
ése ha visto al Padre.
47 Amén, amén, yo os lo digo: el que cree tiene la vida eterna.
48 Yo soy el pan de la vida.
49 Vuestros padres comieron el maná en el desierto... y murieron.
50 Así es el pan que baja del cielo: el que come de él no muere.
51 Yo soy el pan, el (pan) vivo que ha bajado del cielo:
si alguien come de este pan, vivirá para la eternidad.
¡Más aún! el pan que yo daré es mi carne para la vida del mundo».
52 Entonces los judíos disputaban entre sí, diciendo: «¿Cómo
éste puede darnos a comer su carne?».
53 Entonces Jesús les dijo:
«Amén, amén, yo os digo:
Si no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre,
no tenéis la vida en vosotros.
54 El que come mi carne y bebe mi sangre tiene la vida eterna,
y yo lo resucitaré en el último día.
74 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-71
55 Sí, mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera
bebida.
56 El que come mi carne y bebe mi sangre
permanece en mí y yo en él.
57 Lo mismo que me ha enviado el Padre que está vivo,
y que yo vivo por el Padre,
así el que me come vivirá también por mí.
58 Así es el pan que ha bajado del cielo:
no como (el que) comieron los padres... ¡y murieron!.
El que come este pan vivirá para la eternidad».
59 Dijo estas cosas, enseñando en la sinagoga en Cafarnaún.
60 Después de oírlo, gran número de sus discípulos dijeron enton-
ces: «¡Duro es este discurso! ¿Quién puede escucharlo?». 61 Pero,
sabiendo dentro de sí que sus discípulos murmuraban de él, Jesús
les dijo: «¿Esto os escandaliza? 62 Entonces, ¿y si vierais al Hijo
del hombre subir a donde estaba antes...?
63 Es el Espíritu el que hace vivir,
la carne no sirve de nada.
Las palabras que yo os he dicho son Espíritu y son vida.
64 Y sin embargo, hay entre vosotros quienes no creen».
En efecto, Jesús sabía desde el comienzo quiénes eran los que
no creían y quién era el que lo entregaría. 65 Y decía: «He aquí
por qué os he dicho que nadie puede venir a mí si no le es dado
por el Padre». 66 Por eso, muchos de sus discípulos se apartaron
y ya no fueron con él.
67 Entonces Jesús dijo a los Doce: «¿Queréis iros también vo-
sotros?». 68 Simón Pedro le respondió: «Señor, ¿a quién iríamos?
Tú tienes las palabras de la vida eterna. 69 Nosotros creemos y
sabemos que tú eres el Santo de Dios». 70 Jesús les respondió:
«¿No soy yo el que os he escogido a los Doce? ¡Y uno de entre
vosotros es un diablo!». 71 Hablaba de Judas, hijo de Simón el
Iscariote; en efecto, él era el que había de entregarlo, uno de los
Doce.
Después de Judea y de Samaría, le toca a Galilea recibir la invi-
tación a prestar su fe al Enviado de Dios. A primera vista, el capítulo
6 comprende cuatro episodios: el milagro de los panes repartidos con
generosidad (6, 1-15), el camino sobre el mar con el nuevo encuentro
de Jesús con la gente (6, 16-25), el discurso sobre el pan de la vida
(6, 26-65), la opción en favor o en contra de Jesús (6, 66-71). ¿Forma
este capítulo una unidad? Esta es la pregunta que suscitan algunos
datos literarios: el episodio de la marcha sobre el mar no tiene que
6, 1-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 75
ver con el pan; el discurso no hace ninguna referencia al milagro; los
v. 53-58 parecen hablar de la eucaristía, mientras que el milagro, el
discurso y el último diálogo se refieren a la fe en Jesús1; finalmente,
el v. 59 pone un punto final al discurso, de manera que los v. 60-71
constituyen otro conjunto, dirigido no ya a los judíos, sino a los
discípulos y a los Doce. A pesar de estas dificultades, el capítulo 6
forma una unidad literaria que ha de ser interpretada como un todo.
Es verdad que también aquí Jn ha utilizado fuentes o tradiciones di-
versas, pero es posible, y hasta necesaria, una lectura sincrónica2. Pero
antes, destaquemos sumariamente la unidad del texto.
El capítulo 6 está encuadrado por dos «después de esto» (6, 1 y
7, 1), fórmula joánica frecuente que dispensa de precisiones
cronológicas3; de este modo se vincula artificialmente con lo anterior:
el lector pasa sin transición alguna del capítulo 5, pronunciado en
Jerusalén, a Galilea. En cuanto al contenido del capítulo 7, se sitúa
en el marco de la fiesta de la Tiendas, celebrada en otoño, mientras
que el capítulo 6 se coloca seis meses antes, por pascua. Por estos
motivos se puede considerar el capítulo 6 como un bloque. Hay dos
sondeos para verificar si este bloque es coherente: uno a partir de la
secuencia del texto y el otro a partir de su simbolismo.
La opción de la fe en Jesús es el primer principio de unificación
de un capítulo focalizado por entero en la respuesta de Simón Pedro
en nombre de los Doce. Esta respuesta se recoge sobre el fondo de
decepción de los discípulos: mientras que un gran número deja a Jesús,
permanece fiel a él un pequeño resto (6, 66-68). Como la tradición
sinóptica4, Jn hace oír al lector la confesión solemne de fe por boca
de Pedro que responde aquí a Jesús: «Señor, ¿a quién iríamos? Tú
tienes las palabras de la vida eterna... tú eres el Santo de Dios».
Esta profesión de fe viene al final de un lento itinerario, puntuado
de palabras y de gestos significativos. La multitud sigue a Jesús por
causa de sus milagros (6, 2), se equivoca cuando intenta hacerlo rey
(6, 15); Jesús se separa de ella, pero ella lo busca para tener pan
1. Trataremos esta cuestión en su sitio. Siguiendo a J. Jeremías, muchos críticos
han adoptado la hipótesis de una homilía cristiana eucarística añadida al texto que
hablaba solamente de la fe en Jesús. Cf. infra, l l l s .
2. Frente a la mayoría de los críticos partidarios de la división en varios
documentos, algunos autores mantienen firmemente la unidad del discurso, si no
del capítulo. Así E. E. Ruckstuhl, Die literarische Einheit des Johevs, Freiburg
2
1987, 220-271; P. Borgen, Bread from Heaven, Leiden 1965; J. D. G. Dunn, John
VI - An Eucharistic Discourse?: NTS 17 (1971) 328-338.
3. Cf. 3, 22; 5, 1.14; 13, 7; 19, 38; 21, 1. Los empleos de esta fórmula se
encuentran ordinariamente al comienzo de los capítulos.
4. Mt 16, 16; Me 8, 29; Le 9, 20.
76 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-71
milagrosamente (6, 26) y finalmente se niega a reconocer en él el Pan
venido del cielo (6, 41s) que da la vida al mundo (6, 51). Por su parte,
un gran número de discípulos, escandalizados, lo abandonan (6,
61.66). Sobre este fondo de incredulidad, brilla la fe de Pedro, el
portavoz de los Doce. Pero, en vez de felicitar a Pedro, Jesús evoca
la traición de Judas, calificado de «diablo» (6, 70s).
La dualidad fe-no fe corresponde al contraste vida-muerte que
marca a todo el capítulo. El texto no se limita a describir una escena
del tiempo pasado entre Jesús y sus oyentes de Galilea; más allá de
su coyuntura, invita al lector5 a comprometerse, para tener la vida, en
la opción de fe que propone Jesús. En efecto, en diecisiete ocasiones
puede el lector identificarse con el Innominado —el verdadero des-
tinatario de la palabra— que evoca Jesús en unos anuncios formulados
como máximas intemporales, como:
El que viene a mí no tendrá jamás hambre
el que cree en mí no tendrá sed jamás (6, 35).
Si alguien come de este pan, vivirá para la eternidad (6, 51).
El texto se dirige así al hombre de todos los tiempos venideros; y
la respuesta de Pedro, retrasada por largo tiempo, se pronuncia en-
tonces en nombre del lector.
Otro principio de unidad del capítulo es el simbolismo del alimento
a través de la palabra «pan», que toma el relevo de los simbolis-
mos anteriores: el vino de las bodas de Dios con su pueblo (Jn 2), el
viento que abre a los grandes espacios (Jn 3), el agua que apaga la
sed (Jn 4), la marcha que caracteriza al hombre que ha recobrado la
salud (Jn 5). Ya en el capítulo 4 Jesús había utilizado el simbolismo
del alimento cuando reveló a los discípulos el secreto de su propia
vida, la íntima relación que mantiene con su Padre:
Yo me alimento de lo que vosotros no conocéis... Mi alimento es hacer
la voluntad de aquel que me ha enviado y llevar su obra a su cumpli-
miento (4, 32.34).
En el capítulo 6, son los discípulos los que tienen que alimentarse
de un pan venido del cielo y vivir así de la vida divina, eterna.
La experiencia natural se comprende bajo dos aspectos: individual
y comunitario. Para subsistir, hay que comer. El hombre busca su
alimento, obedeciendo la orden del Creador:
5. Este aspecto ha sido puesto de relieve especialmente por J. D. Crossan-G.
A. Phillips, Sémeia 26 (1983) 2-56.
6, 1-71 El misterio del pan de vida {6, 1-71) 77
Llenad la tierra y dominadla (Gen 1, 28).
Yo os doy toda hierba y todo árbol...; ése será vuestro alimento (Gen
1, 29).
Todo cuanto se mueve y tiene vida os servirá de alimento... Yo os lo
doy todo (Gen 9, 3).
La situación del hombre es paradójica: dispone de la naturaleza,
pero necesita recibirla como un don. Eso es lo que, por lo visto,
debería reconocer toda criatura bien nacida en el alimento que toma:
un don que suscita la acción de gracias6.
El alimento es experiencia de dependencia. Alimentarse es depen-
der de una realidad exterior a uno mismo. En este sentido, yo dependo
del universo, soy solidario del mundo; ésa es mi dimensión cósmica.
Sin el universo no puedo vivir; también la tierra para producir su fruto
depende de la lluvia del cielo. Esta dependencia simboliza la relación
de la criatura con su Creador; manifiesta que yo no soy por mí mismo,
sino —como dicen los filósofos— ab alio. Y esta relación no es
simplemente la del efecto con su causa, sino que es constitutiva.
La comida ofrece otra línea para el simbolismo del pan: comer con
otros, beber juntos de una misma fuente de vida es expresar nuestra
unidad de origen y nuestra solidaridad en la condición humana. La
tradición apocalíptica representa la felicidad definitiva con la imagen
del festín:
Yahvé... dará a todos los pueblos en esta montaña
un banquete de carnes grasas,
un banquete de vinos depurados, decantados (Is 25, 6).
El mismo Jesús espera el día en que «beberá con (sus discípulos)
el producto de la vid, nuevo, en el reino de (su) Padre» (Mt 26, 29;
cf. Le 22, 30). Alimentarse no es entonces un acto individual, sino
comunitario, bajo la mirada de aquel que da el pan.
Si el discurso joánico sobre el pan de la vida subraya casi exclu-
sivamente el punto de vista individual, el milagro de los panes pone
de relieve el aspecto del banquete, y del banquete presidido por Jesús.
La experiencia histórica de las intervenciones salvíficas de Dios
hizo descubrir a Israel su dependencia existencial del Dios vivo, y de
este modo unos valores nuevos. Para hablar de ellos, Israel tradujo
metafóricamente su experiencia natural. Así, a propósito del camino
por el desierto en donde Dios educó a su pueblo, el Deuteronomio
dice:
6. Cf. Sal 104, 14s.27
78 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-71
Yahvé tu Dios te hizo pasar hambre y te dio a comer el maná..., para
hacerte reconocer que el hombre no vive solamente de pan, sino que
vive de todo lo que sale de la boca de Dios (Dt 8 , 3 ) .
En Mateo y en Lucas, en su enfrentamiento con Satanás en el
desierto, Jesús recoge este texto: la vida se mantiene realmente, no
por los bienes de la creación y por las obras propias del hombre, sino
por la palabra divina. Entonces, la palabra «vida» no designa solamente
la existencia terrena, sino que adquiere una dimensión nueva, la de la
vida en comunión con Dios. Y Jesús dice en Jn:
Obrad, no por el alimento perecedero, sino por el alimento que per-
manece para (ser) vida eterna (6, 27).
A través del agua que hay que beber siempre de nuevo, se invitaba
a la samaritana a pensar en un agua que calma por completo la sed;
los galileos, a través del alimento perecedero, tienen que pensar en
otro alimento que se convierte en vida eterna.
Este lenguaje metafórico caracteriza a la tradición sapiencial, en
donde el alimento que sustenta a los seres se opone unas veces a lo
que es esencial para el hombre, la palabra divina:
No es el producto de los frutos de la tierra lo que alimenta al hombre:
¡es tu palabra la que hace subsistir a los que creen en ti! (Sab 16, 26).
Y otras veces significa inmediatamente la palabra de vida: así la
Sabiduría dice:
¡Comed de mi pan... y viviréis! (Prov 9, 5-6).
Y el salmista canta:
¡Qué dulces son tus palabras a mi paladar! (Sal 119, 103).
El pan de la inteligencia es la revelación de la voluntad divina,
para que el hombre viva plenamente.
Cumpliendo la larga tradición de Israel, Jesús desborda radical-
mente el simbolismo anterior: se presenta a sí mismo, más allá de su
enseñanza, como «el pan de la vida», y anuncia que se da «para la
vida del mundo». La lectura del capítulo permitirá precisar este cum-
plimiento. Contentémonos por ahora con una primera ojeada.
La tradición judía había alegorizado el relato del maná destacando
sucesivamente sus elementos. El don que sustentó a los hebreos en el
6, 1-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 79
desierto representaba la palabra de Dios, la ley o también la sabiduría,
que bajaban todas ellas del cielo. En Jn 6 asistimos a la superación
que ya señalamos cuando la lectura del prólogo: de la Sabiduría al
Logos y al Logos encarnado. Jesús no se limita a la evocación del
«maná», sino que se propone a sí mismo como el verdadero pan bajado
del cielo. No es ya el maná (la ley recibida en el Sinaí), sino Jesús
el que da la vida eterna.
En su discurso, Jesús va todavía más adelante, profundizando en
la metáfora de la «manducación». A través de ella, el lenguaje joánico
es el lenguaje —no representable— de la inhabitación mutua (6, 56).
Al darse al creyente, Jesús borra la distancia de los dos para desem-
bocar en el uno, aunque sin que se dé confusión entre los seres. En
Jesús se cumplió el paso de la alianza por la ley escrita a la alianza
interior: la exterioridad de la trascendencia se convierte en inmanencia
mutua del hombre y de Dios. Pues bien, para darse al creyente y
comunicarle su propia existencia que es «hacia el Padre», Jesús tiene
que pasar por la muerte, lo mismo que muere también el grano de
trigo para no quedarse solo y dar fruto (12, 24). En cuanto resucitado
y por el Espíritu, Jesús se hace uno con todo el que lo acoja en la fe;
transforma su ser, en lo más profundo, para una vida vuelta hacia el
Padre.
Antes de iniciar la lectura del texto en su desarrollo, conviene ver
cómo trabaja el evangelista. Heredero de Israel, no es solamente un
seguidor del Enviado escatológico de Dios, sino un cristiano que vive
de su fe, y la buena nueva que trasmite concierne ante todo a su
comunidad. Por eso son numerosos los términos que evocan la práctica
eucarística, donde se expresa simbólicamente la realidad profunda.
Toda la tradición ha comprendido el episodio de los panes dados
generosamente viendo en él la celebración de la Cena. Al final del
discurso, en los v. 53-58, las expresiones misteriosas «comer la carne»
y «beber la sangre» no podían menos de recordar las palabras de Jesús
en su última cena, aun cuando los sinópticos las recojan en unos
términos muy distintos. Pero el texto entero se refiere a la fe en Jesús
bajado del cielo. Nuestra hipótesis es la siguiente: si el texto habla
por entero de la fe y —en un nivel diferente— habla por entero de la
eucaristía, es que Jn quiso poner en evidencia la relación que une al
sacramento con la fe en la persona de Jesús, es decir, para practicar
válidamente el rito eucarístico, hay que referirlo a los misterios de
Cristo, su origen divino, su encarnación, su obra de redención a través
de la muerte, su exaltación a los cielos, su inhabitación en el creyente.
Estos misterios y el amor del Padre que les sirve de fundamento, sólo
pueden comprenderse por el don del Espíritu (cf. 6, 63).
80 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-15
EL SIGNO DE LOS PANES
(6, 1-25)
El conjunto que forman el relato de los panes dados con esplendidez
(6, 1-15) y el del reencuentro de Jesús con los discípulos y más tarde
con la gente (6, 16-25) se justifica ciertamente por el hecho de que la
secuencia multiplicación de los panes-marcha sobre el mar es tradicional7,
pero también en virtud de la composición joánica. Al final del episodio
de los panes multiplicados, Jesús se separa de los discípulos y de la
gente; el narrador vuelve a unirlos con vistas al discurso que se va a
pronunciar.
JESÚS DA LOS PANES CON ESPLENDIDEZ (6, 1-15)
El texto joánico es muy parecido al de la tradición común. En
continuidad con el relato de los panes multiplicados por Elíseo, este
episodio se refiere seis veces en los evangelios8, sin duda en virtud
de la interpretación eucarística que aparece en todas las recensiones.
Por otra parte, esto deja suponer un fundamento histórico9.
Jn ha recurrido a diversas fuentes, pero las ha releído e integrado
en una composición más amplia10, la del capítulo entero, y además
en la de todo el conjunto de su evangelio. El don del pan es paralelo
al don del vino en Cana; el pan de la vida que anuncia el discurso
7 Mt 14, 13-21 + 22-23 = Me 6, 30-44 + 45-52
8 Mt 14, 13-21 = Me 6, 30-44 = Le 9, 10-17; Mt 15, 32-39 = Me 8, 1-
10, Jn 6, 1-15, cf 2 Re 4, 42-44 A pesar de las semejanzas esporádicas del texto
de Jn con el de Me (o con el de Mt), no se puede hablar de dependencias.
9 En favor de una historicidad substancial, se puede destacar, según los
sinópticos, la verosimilitud del marco del episodio el triple fracaso de Jesús en
Galilea —el pueblo se engaña sobre el ideal de Jesús, Herodes (Le 13, 31), los
fariseos (Me 8, 15)— justifica su partida de esta región poco hospitalaria (cf nuestro
Los evangelios y la historia de Jesús, Madrid 1982, 363s) Según los sinópticos,
Jesús obliga a los discípulos a embarcarse lejos del lugar en donde aparece una
tentación de mesianismo temporal El historiador puede concluir que entre estos dos
acontecimientos (la marcha de Jesús y la despedida de los apóstoles) tuvo lugar un
hecho sorprendente, pero se muestra reservado sobre la naturaleza del prodigio
realizado, en virtud de su parentesco literario con el relato de la institución eucarística
(cf Los milagros de Jesús, 114-118) C H Dodd ha examinado magistralmente el
fundamento tradicional del relato de Jn (Trad hist , 202-227)
10 Según un estudio inédito de D Marguerat, la mayor parte de Jn aquí (227
palabras de entre 321) es tradicional, 87 son redaccionales, 7 inciertas Son claramente
redaccionales los v l(en parte) 2b 3.4 6 14 15(en parte) 17b La pretendida fuente de
los milagros se ve entonces cuestionada (cf tomo I, 168 y D Marguerat, La 'source
des signes', existe-elle1*, en La communauté johanmque et son histoire, Genéve 1990,
69-93
6, 1-4 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 81
evoca el don del agua viva prometido a la samantana. El vino, el agua
y el pan: estos símbolos joánicos se completan para significar, cada
uno a su manera, la vida que Jesús comunica al creyente.
El evangelista reinterpretó, casi podríamos decir que recreó, el
dato tradicional a partir de su cristología. La dimensión cristológica
que representan los textos paralelos queda aquí difuminada: se trata
de un «signo», y hasta de un signo doble, cuyo sentido sólo aparecerá
con claridad con la revelación del discurso. Sin embargo, el episodio
se sostiene por sí mismo.
La escenificación (6, 1-4)
1 Después de esto, Jesús se fue al otro lado del mar de Galilea,
hacia la región de Tiberíades. 2 Lo seguía un gentío nume-
roso, porque habían visto los signos que hacía con los enfer-
mos. 3 Jesús subió a la montaña y allí se sentó con sus
discípulos. 4 Estaba cerca la pascua, la fiesta de los judíos.
El narrador encadena con el capítulo 5 mediante un simple «después
de esto» sin ningún valor cronológico especial, dejando en la sombra
las circunstancias de la presencia de Jesús en Galilea"; sin embargo,
esta transición basta para mantener en el transfondo los episodios
relatados anteriormente: la amenaza de muerte que en Judea pesa sobre
Jesús y la revelación del Hijo dispensador de la vida12.
Los cuatro primeros versículos sitúan en el espacio y en el tiempo
el episodio que se va a contar, y mencionan a sus autores: Jesús, la
gente, los discípulos. El relato, de tipo biográfico, comienza como en
los sinópticos, pero las circunstancias son distintas.
Si se dice que Jesús pasa al otro lado del mar, no se sabe de dónde
parte (¿de Cafarnaún, como podría deducirse de 6, 17.24?) ni tampoco
exactamente adonde se dirige. Excepto Lucas (9, 10), que precisa «del
11 Cf infra, 168, n 20
12 También en los sinópticos el relato de los panes va precedido de un pasaje
que evoca la muerte que se perfila para Jesús la noticia de la muerte del Bautista
(Mt-Mc) o el hecho de que Herodes quiere ver a Jesús (Le) lo mueven a mantenerse
alejado, en el sitio donde se realizará el milagro Sobre la relación de Jn 6, 1-21
con los sinópticos, cf C Riniker, en J D Kaesth y otros (ed ), Communauté
johanmque et son Htstoire, Genéve 1990, 41-67
82 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-15
lado de Betsaida» (en contra de Me 6, 45, según el cual Jesús va a
dicha ciudad tras el milagro), ningún evangelista indica el lugar del
milagro de los panes, descrito por los tres sinópticos como un «lugar
desierto» y «separado»13. Sólo Mateo menciona la montaña, en el
contexto de la segunda multiplicación de los panes (15, 29). Jn, que
habla también de montaña (6, 3), ofrece un texto incierto; en el v. 1
preferimos leer: «se fue... hacia la región de Tiberíades»14. La ex-
presión «el otro lado del mar» no designa forzosamente la orilla orien-
tal; sirve también para indicar la extremidad de la ensenada que forma
el lago, de Cafarnaún a Tiberíades, ensenada que se podía rodear a
pie o atravesar en barca. Según Jn, el milagro parece situarse en la
región montañosa que no está lejos de Tiberíades15.
¿Por qué se desplaza Jesús? Según los sinópticos, quiere retirarse
a un sitio apartado por las amenazas que se cernían contra él
(Mt 14, 13) o para encontrar un poco de descanso con sus discípulos
(Me 6, 31), Jn no da ningún motivo; pero la expresión «el otro lado
del mar», repetida cuatro veces (6, 1.17.22.25) subraya la distancia
que Jesús toma respecto a sus lazos familiares.
La gente, que había visto antes los signos hechos por Jesús sobre
los enfermos, sigue al taumaturgo, pero —a diferencia de Mt 15, 30—
sin llevar a los enfermos para que los curase; se ve más bien arrastrada
por un cierto entusiasmo ante su persona, actitud que prepara ya la
reacción que tendrá más tarde al aclamarlo como «el Profeta» (6, 14).
13 Desierto Mt 14, 13, 15, 33, Me 6, 31 35, 8, 4, Le 9, 12 Separado Mt
14, 13, Me 6, 31, Le 9, 10
14 El textus receptus griego («Jesús se fue al otro lado del mar de Galilea de
Tiberíades») resulta extraño por los dos genitivos que caracterizan sucesivamente
al mar Rigurosamente hablando, podría verse en el segundo una especificación del
primero, teniendo en cuenta a los lectores que ignoran que el mar de Galilea se
encuentra cerca de la ciudad tan conocida de Tiberíades (cf Jn 21, 1, F Josefo
habla también del lago cercano a Tiberíades Ant Jud XVIII, 36ss, Bell Jud III,
57, IV, 456) La lectura aclaratoria que conservamos, aunque menos atestiguada,
está propuesta por Cnsóstomo y por los manuscritos D 9 a e b r j Tiene la ventaja
de hacer más inteligible la indicación de 6, 23 (cf ¡nfra, 100) Sobre este tema, cf
M E Boismard, RB 60 (1953) 359-371, Id , Ev de Jean, 189
15 A diferencia de la región de Betsaida (en la desembocadura del Jordán) y
a diferencia de la orilla onental del lago
Betsaida
Cafarnaún w' ,, \ Padres de la Iglesia parecen haber ignorado esta pascua Lo seguro es que resulta embarazosa
P Mar \ para los que queman tenerla en cuenta en una «cronología» de la vida de Jesús
de
{ I ESTE
\ Tiberíades / pótesis ha sido radicalmente criticada por L Morris, The NT and the Jewish Lec-
Tiberíades \ / tionanes, London 1964. P Borgen la matiza, cf R E Brown, 462s
6, 1-4 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 83
Se dice que este gentío es «numeroso», adjetivo que en Jn sólo aparece
en este relato y en la entrada gloriosa de Jesús en Jerusalén inmedia-
tamente antes de su pasión (12, 9.12). Esto debe ser algo más que
una casualidad16.
La mención de la montaña da a la escenificación un carácter solemne:
Jesús sube a ella y se sienta con sus discípulos17. ¿Se tratará de repetir
el gesto de Moisés en su subida al Sinaí?18. Cierta tipología Jesús-Moisés
(1, 17; 3, 14) favorecería esta relación; pero aquí es preferible limitar la
relación sólo a la montaña: el lugar en donde se dio la ley (cf. 6, 31) o
también el escabel de Dios, lugar del banquete mesiánico19.
La escenificación se cierra con una indicación temporal: «Estaba
cerca la pascua, la fiesta de los judíos». Es propia de Jn y sorprende
al lector: no sólo esta pascua es desconocida para los sinópticos, sino
que no coincide tampoco con una subida a Jerusalén20. Como no hay
nada que nos autorice a suponer un añadido posterior21 y como, por
otra parte, esta indicación no puede tener un valor cronológico (aun
cuando el detalle de la hierba en el v. 10 haga pensar en la primavera),
deberá tener un sentido teológico. ¿Cuál?
Se han propuesto vanas explicaciones, interesantes pero sin apoyo
suficiente. Como Jesús bendijo los panes, podría pensarse en los panes
de la liturgia pascual judía, pero en este último caso se trata de panes
ázimos; en cuanto a la cebada (6, 9), se recogía ciertamente en el mes
de abril, pero este detalle no basta para justificar la fecha de la pascua.
Según algunos autores22, el don del maná, que se recuerda en el
16 La subida al templo de Jerusalén no se señala aquí después de la mención
de la pascua, por eso pudiera ser que Jn quisiera sugerir que la gente sube hacia el
nuevo santuario que es Jesús (2, 21)
17 Sin connotar el anuncio de una enseñanza (Mt 5, 1 kathízo) o de un juicio
(Mt 19, 28), sino simplemente como en Jn 4, 6 (kathézomai) o en Mt 15, 29, que
indica también la montaña, pero no los discípulos
18 Así R Schnackenburg, III, 35, con referencias en su apoyo Ex 19, 20,
24, ls, 34, 2-4
19 Cf VTB, 490-492 Sobre la montaña de Dios (ls 2, 2s) está preparado un
gran festín (ls 25, 6-10) para todos los pueblos (ls 56, 7, 66, 20) Según san Agustín,
«el Señor sobre la montaña es el Verbo en las alturas» (In Jo 24, 3)
20 Cf 2, 13, 11, 55, y I, 28 Si la pascua de 6, 4 tenía un valor histórico,
la duración del ministerio de Jesús se alargaría un año más Además, se comprendería
difícilmente en ese caso que la fiesta de las tiendas venga tan pronto (7, 1)
21 Asi Wellhausen, Bultmann, Hanchen , a partir de una sugerencia de crítica
textual de Hort Pero el texto está atestiguado en todos los manuscritos, aunque algunos
22 A Guilding, The IV"" Gospel and Jewish Worship, Oxford 1960 Su hi-
84 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-15
discurso sobre el pan de la vida, se evocaba en las fiestas pascuales,
y la lectura sinagogal habría ofrecido el relato del Éxodo que narra el
acontecimiento, pero esta hipótesis tiene también una base frágil Más
comúnmente, se tiene en cuenta la interpretación eucarística que se
vislumbra en el relato y se afirma en el discurso la indicación sobre
la pascua evocaría el marco de la cena23 Sin embargo, cuando narra
la última cena de Jesús, Jn ignora la institución del sacramento
Por eso nos atrevemos a proponer otra hipótesis que se apoya
en el propio texto La pascua que se menciona todavía no ha llegado,
está «cerca» Esta fórmula sólo aparece en otros dos pasajes de Jn
el episodio en que Jesús, frente al templo, anuncia su muerte-re-
surrección (2,13 20s) y aquel en que los judíos y los fariseos desean
acelerar su arresto (11, 55-57) Si se mantiene la fórmula análoga
«antes de la pascua», se encuentra mediante un vínculo con la muerte
de Jesús, la mención de su sepultura (12, 1 7) y la de su paso de
este mundo al Padre (13, 1) ¿Por qué iba a ser una excepción el
v 6, 4 9 Queda por verificar, leyendo el capítulo, la validez de esta
hipótesis que vincularía entonces la mención de la pascua cercana
con la evocación, en el texto, de la muerte de Jesús
La preparación del banquete maravilloso (6, 5-10)
5 Levantando entonces los ojos y viendo que un gentío nu-
meroso venía hacia él, Jesús dijo a Felipe: «¿De dónde com-
praremos panes para que coman estas gentes?». 6 Decía esto
para ponerlo a prueba, porque él sabía lo que iba a hacer.
7 Felipe le respondió: «Doscientos denarios de pan no bas-
tarían para que cada uno reciba un pequeño trozo». 8 Uno
de sus discípulos, Andrés, el hermano de Simón Pedro, le
dijo: 9 «Hay un muchacho que tiene cinco panes de cebada
y dos pececillos; ¿pero esto qué es para tan gran número?».
10 Jesús dijo: «Haced echarse a la gente». Había mucha
hierba en aquel sitio. Los hombres se echaron entonces, en
número de unos cinco mil.
23 « para sugerir que la pascua de los judíos sena sustituida en adelante poi
la pascua cristiana» (Lagrange, 161) Cf R E Brown, 447 y 454-455, B Lindars
6, 5-10 El misterio del pan de vida (6 1 71) 85
La indicación de la cercanía de la pascua (6, 4) podría haber sido
tan sólo una pausa en el desarrollo del relato, pero el narrador la
relaciona expresamente con la actuación de Jesús «Levantando en-
tonces los ojos y viendo » Bajo este signo se pone la iniciativa que
va a tomar Jesús
La expresión «levantar los ojos»24, si no va seguida de «hacia
el cielo», no introduce en una oración, sino en un determinado
«ver» Jesús sentado en la montaña fija su mirada en la gente que
se acerca En 4, 35 los discípulos tenían que «levantar los ojos y
ver» los campos listos para la cosecha, es decir, a los samantanos
acercándose a Jesús, aquí, el mismo Jesús contempla la multitud
que avanza, ¿distingue en ella a todos los hombres que, elevado de
la tierra, tendría que atraer hacia sí (12, 32) 9 Sin razón aparente,
expresa su deseo de proporcionar pan a toda aquella gente, en la
continuación del texto, el pan significará el don de su persona25 A
diferencia de los sinópticos, no hay ninguna situación crítica en la
presentación de nuestro relato cuando la gente se acerca en pleno
día (cf 6, 16), Jesús manifiesta la intención de darles de comer,
no ya al caer de la tarde de un día en que estuvo predicando lar-
gamente y curando a los enfermos26 El relato presenta ante todo a
Jesús como donante generoso ante la multitud, su gesto, gratuito,
depende de la mirada que ha dirigido sobre ella
Todas las versiones del episodio introducen un suspense ¿qué
hacer para dar de comer a tanta gente9 En Jn, es el mismo Jesús el
que crea este suspense Parece reaccionar como Moisés, cuando se
quejó a Yahvé «¿De dónde (pothen) tendría yo carne para dar a todo
este pueblo9» (Núm 11, 13) Pero aquí Jesús le plantea esta pregunta
a Felipe, implícitamente, subraya la imposibilidad para el hombre de
procurarse el «verdadero» pan En efecto, el evangelista evoca aquí
de otra forma la Esentura A primera vista, la pregunta del v 5 equivale
a la que plantean los discípulos en Mt 15, 33 («¿De dónde nos vendrá
en el desierto suficiente pan 9 »), pero se formula de manera distinta,
queriendo poner a prueba a los discípulos Aunque el acento recae en
la finalidad — [que la gente coma y pueda vivir' —, el verbo «comprar»
extraña en labios de Jesús que, según el relato de Mt 14, 15, evitó
esta palabra y rechazó semejante solución Se comprende que Felipe
24 Esta expresión es clasica en la Biblia Gen 13, 14, 1 Cron 21, 16, Is 60,
4, Zac 2, 1, Mt 17, 8, Le 6, 20, 16, 23
25 Cf 6, 51 Nuestro pasaje hace pensar en una secuencia análoga en Jn al
saber que algunos griegos habían subido a Jerusalen para la pascua y que querían
verlo, Jesús declara que ha llegado la hora de su «glorificación» y habla del grano
de trigo que, si muere, da mucho fruto (12, 20-24)
26 Mt 14, 14s, Me 6, 35s, Le 9, l i s
86 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-15
se dejara engañar por los términos de la pregunta y permaneciera en
el plano del dinero hablando de los denarios necesarios para la compra
exigida, como si el don de la vida fuese de orden cuantitativo («un
pequeño trozo»). ¿No debería haber interpretado las palabras de Jesús
de manera metafórica, dada su familiaridad con la Escritura? Israel
había utilizado los mismos términos:
Aunque no tengáis bastante dinero, ( venid (a mí)'
Comprad trigo y comed, (gratuitamente1 (Is 55, 1).
En el contexto de este pasaje de Isaías, bajo la imagen del alimento
concedido gratuitamente, Yahvé invita a Israel a buscar lo que ver-
daderamente sacia, su palabra que hace vivir, y le promete su alianza
eterna27. Con la pregunta que propone, Jesús quiere abrir el espíritu
del discípulo a lo que simboliza el alimento según la tradición sa-
piencial que refleja el texto de Isaías. La respuesta adecuada se la dará
a Jesús Simón Pedro, cuando le diga: «Señor, ¿a quién iríamos? Tú
tienes las palabras de la vida eterna» (6, 68)
Entretanto, el evangelista se encarga de instruir al lector: a dife-
rencia de un Moisés inquieto, Jesús «sabía lo que iba a hacer». Se
piensa espontáneamente en el poder de aquel que va a multiplicar los
panes; pero limitarse a eso sería quedarse en la superficie del texto:
el «hacer» de Jesús no se detendrá en el prodigio, sino que incluye el
signo contenido en el milagro: para que la multitud tenga vida, Jesús
dará mucho más que unos panes maravillosos, no sólo las palabras
que ha oído del Padre, sino su propia persona a través de la muerte.
Al decir que para tanta gente se necesitarían más de 200 denarios28
y al subrayar la insuficiencia de los 5 panes y 2 peces, Felipe y Andrés
ponen de relieve la grandeza del milagro, como en los sinópticos. Jn
ofrece dos detalles inéditos —el «muchacho» y los panes «de ceba-
da»— que se explican a partir del relato de los panes multiplicados
por Elíseo en favor de los habitantes de Guilgal, víctimas del hambre:
a un «muchacho» (paidárion), el servidor del profeta, le llevan «veinte
panes de cebada» (2 Re 4, 38.42).
Los panes de cebada son sin duda el alimento de los pobres29,
pero aquí no hay ningún indicio en este sentido. En el relato de
27 Is 55, 1-3 , cf Jn 6, 27
28 Un denano corresponde al jornal de un obrero del campo (cf Mt 20, 2),
200 denarios tienen el valor de seis meses de trabajo
29 La cebada es más barata que el tngo (cf 2 Re 7, 1 16, Ap 6, 6), más
temprana que el tngo, puede ser la primera cosecha ofrecida en primicia (Lev 23,
9-14) Es también cebada lo que desgrana Rut, según una historia en la que debió
inspirarse el evangelista (cf infra, 90, n 41)
6, 5-10 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 87
Elíseo los panes de cebada son más bien un «pan de primicias», es
decir, hecho con lo recién cosechado para servir de ofrenda litúrgica,
como gesto de gratitud por la liberalidad divina (Lev 23, 17; cf. Ex
23, 19). En la base de la transformación realizada por Jesús se
encontraría entonces un pan salido de la tierra (Job 28, 5), que es
también un pan ritual. En las bodas de Cana, el agua de la fuente
sirve para la purificación de los judíos antes de convertirse en el
vino de la alianza dado por Jesús30; aquí el pan con que Jesús
alimenta a la gente ¿no estará relacionado a la vez con la creación
y con la liturgia de Israel?
Los pececillos (opsária) sugieren que se trata de un verdadero
banquete, en el que se añade al pan seco algún otro manjar31. Aunque
se mencionan también en el v . l l , no pertenecen sin embargo al
sobrante que Jesús mandará recoger por los discípulos32. En cuanto
a las cifras 5 y 2, es inútil atribuirles un valor simbólico: subrayan
simplemente la pequenez de lo que sirvió a Jesús para alimentar a
un gentío calculado en 5.000 hombres.
El diálogo esbozado con los discípulos acaba pronto. Jesús les
ordena hacer que «se eche» (anapíptó) la gente, o sea, que la inviten
a sentarse a la mesa33. El narrador se preocupa de precisar que,
según la costumbre de las comidas en común, los hombres se re-
clinaron; más adelante, un término semejante sirve para designar a
los «convidados» (anakeiménoi: 6, 11). Jesús no se contenta con
distribuir el alimento, sino que preside en la mesa a una comunidad.
¿A qué viene la mención de la hierba abundante en aquel sitio?
Probablemente, Jn no pretende evocar tan sólo un recuerdo de orden
histórico. Al estar familiarizado con el libro de Isaías, es posible
relacionar en él la oposición literaria de los dos alimentos (el que
perece y el que permanece: 6, 27) con la oposición isaiana de la
hierba que se seca y la palabra de Dios que permanece (Is 40, 7)34.
30 Cf I, 188-190
31 Opsárwn acabó designando a los «pececillos» que acompañaban a la galleta
o al pan La palabra se deriva de ópson, comida hecha de legumbres, de cebollas
o de peces (cf Tob 2, 2, Jn 21, 9 13)
32 Tampoco se mencionarán en 6, 23, cuando el signo sea identificado con
«el pan bendecido por el Señor»
33 Traducimos anthrópoi por «gente» y ándres por «hombres» E Delebec-
que, Evangüe de Jean, París 1987, 160 185 traduce «Hacedles ponerse como a la
mesa», de hecho, la gente se dispone para comer, es decir, se echan en el suelo
34 Esta relación ha sido propuesta por F W Young, ZNW 46 (1955) 230,
en un estudio sobre las relaciones que tienen Jn e Isaías No basta con recordar las
menciones sinópticas de la hierba (verde) en Mt 14, 19, Me 6, 39
88 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-15
El banquete (6, 11)
11 Entonces Jesús tomó los panes y, después de dar gracias,
los repartió a los convidados; también hizo igual con los
pececillos, tanto como querían.
Lo mismo que en las bodas de Cana, el milagro tiene lugar sin
que se pronuncie ninguna palabra de poder y sin que se describa el
proceso de la transformación, en este caso de unos panes y unos peces
en una cantidad que satisface plenamente a cinco mil hombres: «tanto
como querían». La acción, tanto en Jn como en los sinópticos, coincide
con el gesto ordinario por el que el padre de familia israelita sitúa el
alimento de los suyos en la relación que une al hombre con Dios y
procede luego a su distribución.
El rito inaugural del banquete puede indicarse con los verbos «ben-
decir» o «dar gracias»35; Jn ha preferido el segundo, que evoca para
el lector cristiano la acción eucarística de la última cena36. Si el gesto
de partir el pan, presente en los sinópticos, no se menciona en Jn, se
puede considerar, sin embargo, que está implícito por la distribución
que hace Jesús.
Hay otra omisión más notable respecto a las versiones sinópticas:
Jesús no levanta los ojos al cielo, como si pidiera al Padre el pan
milagroso37. No cabe duda de que este don se realiza en su comunión
con el Padre, pero significa el amor del mismo Jesús a los suyos (13, 1).
En su discurso declarará: «El pan que yo daré es mi carne para la vida
del mundo» (6, 51).
De hecho, el evangelista continúa mostrando que Jesús distri-
buye personalmente el alimento a los convidados. En los sinópticos
son los discípulos los que realizan esta tarea, enseñándoles entonces
Jesús a repartir el pan de la palabra y de la eucaristía; por eso, sus
relatos adquieren una dimensión eclesial que no se recoge en Jn, o
mejor dicho, que se deja adivinar en Jn de otra manera, a través de
la reunión de una multitud de hombres que se convierten en invitados
35. El relato de la primera multiplicación utiliza eulogéo (Mt 14,19=Mc 6,41 =
Le 9, 16), mientras que el de la segunda tiene eukharistéo (Mt 15, 36=Mc 8, 6).
36. Con el verbo eukharistéo (6, 11.23)
37. Mientras que lo hará inmediatamente antes de devolver la vida a Lázaro
(11,41).
6, 12-13 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 89
en torno a una mesa en la que Jesús es el único que da de comer.
Con este rasgo eminentemente simbólico que le es propio38, el na-
rrador deja vislumbrar con claridad el misterio figurado en el milagro
de los panes.
Lo que sobra de los panes (6, 12-13)
12 Cuando estuvieron saciados, dijo a sus discípulos: «Reu-
nid lo sobrante de los trozos, para que ninguno se pierda».
13 Los reunieron, pues, y llenaron doce canastos con los
trozos procedentes de los cinco panes de cebada, que habían
quedado de lo que habían comido.
El relato sinóptico culminaba hablando de la satisfacción de los
comensales: «Comieron todos y se hartaron»; Jn menciona tan sólo
de pasada este hecho, para introducir una orden de Jesús, seguida de
su ejecución y de su resultado. Este desplazamiento de acento tiene
que llamar la atención del lector. En los textos paralelos, la mención
de los restos del banquete confirma la amplitud del milagro39. En Jn,
este elemento subsidiario adquiere una importancia mayor en virtud
de la orden de Jesús: «Reunid lo sobrante...». Así pues, en nuestro
texto no es la gente la que espontáneamente «recoge» (airó) los trozos
restantes, sino que los discípulos los «reúnen» (synágo) por orden de
Jesús, para que «ninguno se pierda». Sorprende esta orden, relativa a
lo que parece un detalle sin importancia. Es verdad que una norma
judía prescribe que no se malgaste el alimento40, pero ¿podemos que-
darnos en ella?
Conviene recordar el relato de Elíseo: «Así habla Yahvé: 'Se
comerá y quedarán restos'... Comieron y quedaron restos, según la
palabra de Yahvé» (2 Re 4, 43s). Pues bien, más que de un «resto»
(lo que queda todavía tras la desaparición de un todo), se trata
propiamente en Jn de un «sobrante» (lo que se encuentra además
de un todo): a una cosa que, desde cierto punto de vista, estaba ya
completa (las gentes comieron hasta saciarse) se le viene a añadir
otra cosa, completa de nuevo en sí misma, como sugiere también
38. Cf. nuestros Estudios de Evangelio, Madrid 21982, 228-231.
39. Mt 14, 20 (y 15, 37)=Mc 6,43 (y 8, 8)=Lc 9, 17.
40. Cf. E. D. Johnston, NTS 8 (1962) 153ss, donde se cita M. Berakot 6, 4.
90 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-15
la cifra 12, tradicional41. Gracias a la palabra de Jesús, se ve que
no se trata sólo de subrayar la sobreabundancia del don, sino de
sugerir su sentido.
Se han propuesto dos interpretaciones principales de lo que se
presenta en Jn como un elemento esencial, ligado estrechamente al
prodigio a través de una nueva mención de los cinco panes de cebada.
La primera interpretación, que tiene en cuenta el verbo «no perder»
(me apólétai), remite a una frase del discurso en que Jesús opone dos
tipos de alimento:
Obrad, no por el alimento perecedero, sino por el alimento que permanece
para (ser) vida eterna, la que os dará el Hijo del hombre (6, 27).
La finalidad que busca Jesús a través del signo de los panes no es
saciar el hambre física, sino dar la vida divina que el Padre le encargó
dar a los hombres. Lo sobrante, al evitar que se pierda, simboliza ese
otro alimento que permanece incorruptible; o mejor dicho, puesto que
se trata de los mismos panes, simboliza el aspecto incorruptible del
alimento que da Jesús. A partir de lo efímero nos orienta hacia lo que
es la fuente permanente de vida, conduciendo a una interpretación
espiritual del signo que ha realizado Jesús.
La segunda interpretación se basa en el tema del maná, desarrollado
en el discurso, pero ya implícito en el relato: lo sobrante manifiesta
el contraste entre el pan que Jesús da y el alimento recibido en el
desierto. Los hebreos habían comido también hasta saciarse (Ex 16,
3), pero el maná se pudría cuando se conservaba lo restante. El pan
de Jesús, por el contrario, está destinado a permanecer: ¿acaso no
simboliza la palabra de revelación o el don eucarístico?
El mismo capítulo del Éxodo señala, sin embargo, dos excepciones
al carácter perecedero del maná: Dios ordena que se reserve una parte
de maná la víspera del sábado para el día siguiente (Ex 16, 23); ordena
además llenar de maná una vasija que, puesta junto al arca, atestigüe
ante las generaciones futuras que el Señor alimentó a su pueblo por
el desierto (Ex 16, 32-34). Las sobras que Jesús ordena reunir42 podrían
41. Cf. Mt 14, 20 par. Ha sido D. Daube quien ha mostrado la función de las
sobras (NT and Rabbinic Judaism, London 1956, 36-51). Ha aprobado esta inter-
pretación C. H. Dodd, Interpretación, 334s, nota 4; Trad. hist., 213. Según Daube,
el sobrante manifiesta en la Biblia la generosidad sobreabundante de Dios, tanto en
la multiplicación de los panes por Elíseo (2 Re 4, 44) como en la historia de Rut
2, 14: «Comió, se sació y todavía sobró», texto en tres miembros, lo mismo que
el de Me 6, 42.
42. Esta relación está confirmada por el empleo del verbo synágo («reunir»)
que aparece frecuentemente en el Éxodo. Este término se encuentra también en los
6, 14-15 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 91
evocar entonces igualmente una dimensión cultual, que subrayaría muy
acertadamente la interpretación eucarística.
Finalmente, el sentido escatológico del don sobreabundante de
Jesús podría verse iluminado por otra relación: según una tradición
rabínica, Rut recogió «para la edad futura»43 una parte de lo que había
cosechado tras la siega de la cebada.
Jesús ante la reacción de la gente (6, 14-15)
14 Entonces las gentes, al ver el signo que había hecho,
decían: «Este es verdaderamente el profeta que ha de venir
al mundo». 15 Entonces Jesús, sabiendo que iban a venir y
a apoderarse de él para hacerlo rey, se retiró más allá en la
montaña, solo.
El relato del signo de los panes no termina con la indicación sobre
las sobras. Como en los otros dos signos de Cana y del episodio de
Jesús en el templo, el narrador señala la reacción de los testigos: allí
interpretan el signo44, aquí —caso único en Jn en un relato de milagro—
el taumaturgo es aclamado por la gente.
Al proclamar que Jesús es el profeta, la gente reconoce en él no
solamente a un profeta, sino al personaje prometido por Dios que sería
semejante a Moisés45; su carácter escatológico se subraya además con
relatos de la «asamblea» litúrgica: Did. 9, 4; / Clem. 34, 7; Ignacio, Polyc. 4, 2.
Pero esta relación no basta para fundamentar la interpretación según la cual la
recogida de los trozos simbolizaría aquí la reunión del pueblo en la Iglesia (Jn 17,
11); cf. C. H. Dodd, Trad. hist., 213, que se opone a esta relación.
43. D. Daube, o. c, 47, cita el Talmud de Babilonia: Shab. 113b. Rut comió
(para este mundo), se sació (para los días del Mesías) y le quedó aún algo sobrante
(para la edad venidera). El verbo synágo, también aquí, traduce en los LXX el
«desgranar» de Rut 2, 2.7.
44. Jn 2, 11.17; 4, 53. Los sinópticos, que se preocupan ordinariamente de la
aclamación del taumaturgo por los espectadores, no señalan en nuestro episodio
ninguna reacción de la gente, hasta el punto de que cabe preguntarse si se dieron
cuenta de que había habido un prodigio; su tradición no recoge un «relato de mi-
lagro», sino más bien un relato catequético.
45. (Moisés le dijo al pueblo:) «Dios os suscitará de entre vuestros hermanos
un profeta como yo» (Hech 7, 37), cita expresa de Dt 18, 15 (cf. Hech 3, 22). No
ocurre lo mismo con la samaritana cuando habla de un profeta (4, 19; cf. I, 290).
 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-15
el giro joánico: «que ha de venir al mundo»46. En 1, 21.25, «el profeta»
designa a uno de los tres personajes anunciados en la Escritura, con
los que los encuestadores querrían identificar al Bautista, siendo los
otros dos el cristo (o mesías davídico) y Elias. Sus funciones son
diferentes. En Jn, el profeta se sigue distinguiendo del mesías cuando,
después del anuncio de los «ríos de agua viva», la gente se pregunta
y se divide a propósito de Jesús: para unos podría ser el profeta, para
otros el cristo (7, 40s).
Según el anuncio de Dt 18, 15 el profeta tiene que superar a Moisés
como legislador y como intérprete último de la ley; sin embargo, según
las esperanzas populares en Palestina en tiempos de la dominación
romana, tenía que ser el libertador del pueblo, lo mismo que antes
había liberado Moisés a los hebreos de la esclavitud de Egipto; con
él se establecería una era de prosperidad. En los siglos I y II algunos
caudillos revolucionarios, como Teudas o el Egipcio pretendían ser el
profeta esperado. Anunciando que producirían signos análogos a los
que la tradición atribuía a Moisés, arrastraban a las turbas a los lugares
prestigiosos de la historia de Israel, al Jordán o al desierto. Conocemos
su comportamiento, su fracaso a la hora de realizar los prodigios
anunciados y su final muchas veces desgraciado a través del historiador
Flavio Josefo, su contemporáneo47.
El signo de los panes realizado por Jesús evoca en ciertos as-
pectos el milagro del maná; la gente deduce de allí la misión «pro-
fética» del taumaturgo. Cuando lo encontraron de nuevo en Cafar-
naún, Jesús les reprochará que se quedaron ciegos ante el signo, es
decir, ante el sentido que dejaba atisbar el milagro. En nuestro
relato, la ambigüedad que encierra el apelativo de profeta sólo llega
a levantarse en el versículo siguiente. Jesús discierne48 en la acla-
mación entusiasta de la gente la derivación del título escatológico
hacia un contenido político. Lo que quiere realmente la gente es un
rey, no ya en el sentido religioso que confesaba Natanael (1, 49),
sino en el sentido mundano del término. Pues bien, bajo la forma
inversa de una pretensión atribuida a Jesús, será ese mismo el re-
proche que le harán los que condenen a Jesús a la cruz (19, 12).
En el proceso final, el término «rey» en sentido político tendrá en
46 «El que ha de venir» fórmula mesiámca (Le 7, 19 par), «al mundo»
precisión propia de Jn (11, 27, cf 1,9, 3, 19, 9, 39)
47 F Josefo, Ant Jud XX, 97,169, Bel Jud II, 261, 6, 286 Cf P W
Barnett, NTS 27 (1981) 679-697, R A Horsley, CBQ 47 (1985), W Bittner, Jesu
Zeichen im Johev , Tubingen 1987, 115-158
48 El profundo conocimiento (ginosko) de Jesús, que Juan señala a menudo
(1, 49, 2, 24s, 5, 6 42, 10, 27, 16, 19), se debe, no al hecho de que él sea un theios
anér, sino a la íntima relación que lo une al Padre (10, 14s)
6, 14-15 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 93
Jn un papel decisivo. ¿Encierra el v.15 alguna alusión a la suerte
que aguarda a Jesús? El verbo harpázo, traducido por «llevarse» o
«apoderarse», pero que significa «arrebatar»49, lo confirma a nuestro
juicio. Por otra parte, en Jn, Jesús no será ya aclamado de nuevo
por el gentío («numeroso») más que al final de su vida pública,
inmediatamente antes de su pasión50. El relato joánico sugiere de
este modo lo que va a anunciar el discurso: a través de su muerte
Jesús se convertirá en el «pan» de la muchedumbre.
Cuando lo arresten, Jesús se dejará llevar (18, 12); aquí, se sustrae
de un entusiasmo que lo apartaría de su misión.
Entonces «se retiró más allá»51 en la montaña, adentrándose en
52
ella , él solo. Esta entrada en la soledad después de la multiplicación
de los panes se señala también en la tradición sinóptica, pero Jn le da
un sentido propio. A diferencia de Marcos, que no aduce ningún
motivo para el retiro de Jesús, pero en línea con Mateo y de Lucas53,
según los cuales Jesús se aleja de la gente para orar, Jn relaciona la
conducta de Jesús con el proyecto de la gente. El evangelista ha
traspuesto quizás a esta final la tentación de poder que, según los
sinópticos54, tuvo que arrostrar Jesús al comienzo de su ministerio.
La montaña está asociada bíblicamente a la presencia divina.
Así Moisés ascendió a ella para «subir hacia Yahvé» (Ex 24, 1.15).
Según la perspectiva joánica, Jesús no está nunca solo, ya que «el
Padre está siempre conmigo»55. ¿No se dará una equivalencia entre
49 Nadie «arranca» las ovejas de la mano del Padre (10, 28s), pero Jesús se
deja «arrebatar» (18, 12, 19, 16).
50 Una turba numerosa aclama al Rey de Israel en el momento de su entrada
en Jerusalén (12, 9 12), mientras que los «judíos», poco después, gritan pidiendo
su muerte (19, 15)
51 El verbo griego anekhoresen, que preferimos con GNT a la lectura feúgei,
es utilizado por Mt para caracterizar el triple «retiro» de Jesús para eludir las
asechanzas de Herodes que ha matado a Juan Bautista (14, 13) y para poder fundar
su Iglesia (16, 4 aquí el equivalente katahpon) Cf Mt 2, 14 22, 4, 12, 12, 15,
15, 21 Cf nuestros Estudios de Evangelio, 235-237
52 Antes de significar «de nuevo», el adverbio griego páhn caracteriza nor-
malmente el hecho de ir «más lejos», «más en profundidad» Cf los diccionarios
y L Schenke, TTZ 92 (1983) 192
53 En Me 6, 47 esta indicación contrasta con los discípulos que pasan apuros
en el mar, a los que Jesús ha obligado a embarcar para que se alejen del lugar del
prodigio En Mt 14, 23, va ligada al deseo de orar que siente Jesús después del
milagro Le 9, 18 no propone ningún motivo para la oración de Jesús en la soledad,
mencionada inmediatamente después de la multiplicación de los panes
54 «El diablo 'Te daré todo este poder con la gloria de estos reinos Si me
adoras, lo tendrás todo entero' Jesús le respondió 'Adorarás al Señor tu Dios, y
sólo a él rendirás culto'» (Le 4, 5-8)
55. Jn 8, 16, 16, 32
94 Lectura del Evangelio de Juan 6, 16-25
«solo» y «junto al Padre»? Como Jn se cuida de indicar que el
episodio tiene lugar en la cercanía de la pascua, es decir, de la
fiesta que será la del paso hacia la gloria, se puede pensar que Jesús,
al retirarse a la montaña, va al encuentro de aquel de quien recibe
la verdadera gloria, que no es la gloria de los hombres, sino la que
tenía Jesús antes de que el mundo fuera y que el Padre le asegurará56.
Esta gloria la va a manifestar muy pronto Jesús caminando sobre
las fuerzas adversas del mar para hacerse de nuevo presente a los
suyos.
JESÚS SE REÚNE CON LOS DISCÍPULOS Y CON LA GENTE (6, 16-25)
El relato de la «marcha sobre el mar» (6, 16-21) parece interrumpir
la secuencia que forman el signo de los panes y el discurso sobre el
pan de la vida57. De hecho, sin embargo, se integra muy bien en la
progresión del capítulo, ya que conduce a la reunión de los actores
que se habían separado momentáneamente. Por eso conviene no di-
sociarlo del reencuentro de Jesús con la gente (6, 22-25), teniendo
además en cuenta que la extraña pregunta «¿Cuándo has llegado aquí?»
(6, 25) es, según el estilo de Jn, una constatación de un acontecimiento
misterioso.
¿Cómo caracterizar este acontecimiento? El título habitual, «Jesús
camina sobre el mar», induce a un error de perspectiva sobre el género
literario del texto: al pensar en un «relato de milagro», el lector se
preocupa del prodigio, siendo así que propiamente se trata de una
«epifanía»58, que se realiza de esta forma milagrosa, de Jesús a los
suyos. El relato quiere manifestar cómo la separación que había tenido
lugar entre los discípulos y aquel que se había retirado a las alturas
no ha sido más que provisional o incluso meramente aparente. A
diferencia de los relatos paralelos de Mateo y de Marcos, el texto
joánico no presenta la intervención maravillosa de Jesús en función
de salvar a los discípulos; el elemento tradicional de la tempestad no
pertenece en Jn más que a la presentación del episodio.
56. Jn 12, 28; 17, 5; cf. 2, 11.
57. Estudio de conjunto de J. P. Heil, Jesús Walking on the Sea, Rom 1981.
Cf. supra, 74s y 80, n. 7.
58. Entre los géneros de relatos de milagro, G. Theissen distingue las «epi-
fanías»; éste es el caso en que se aparece una divinidad no solamente a través de
sus obras, sino en su misma persona. Este tipo de relato se contradistingue de los
«salvamentos» (cf. Los milagros de Jesús, 297, n. 25).
6, 16-21 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 95
Algunos críticos59 han intentado situar en la base de este relato un
hecho que permitiría suprimir su aspecto milagroso. Apoyándose en
la expresión epi tés thalássés (6,19), han deducido que Jesús no habría
caminado sobre el mar, sino «sobre la arena», sentido que puede tener
el texto griego. Sin embargo, es evidente que no se debe aplicar al
texto joánico una cuestión extraña a su perspectiva: el relato narra una
ruptura con el marco habitual de este mundo —la superación de un
límite que se considera insuperable—, no para asombrar al lector, sino
para orientarlo hacia el misterio que se significa a través del aconte-
cimiento llamativo. No cabe duda de que el relato joánico refleja una
experiencia de los primeros cristianos, la de la presencia del Señor en
su comunidad. De esto no se sigue, sin embargo, que el relato sea
una «pura creación cristológica», sin ningún fundamento en la realidad.
16 Cuando llegó el atardecer, sus discípulos bajaron al mar
17 y, subiéndose a una barca, iban al otro lado del mar, a
Cafarnaún. Y ya se había hecho oscuro y Jesús no había
venido todavía a ellos. 18 El mar se levantaba al soplo de
un fuerte viento. 19 Entonces, después de remar unos vein-
ticinco o treinta estadios, ven a Jesús andar sobre el mar y
acercarse a la barca. Y tuvieron miedo. 20 Pero él les dijo:
«¡Yo soy! ¡Dejad de tener miedo!». 21 Entonces querían
acogerlo en la barca, cuando de pronto la barca se encontró
en la orilla adonde se dirigían.
El milagro de los panes dados con esplendidez acabó con el retiro
de Jesús en la montaña. Hasta este momento, los discípulos habían
estado con él frente a la gente; incluso después del milagro, el narrador
no los ha asociado al entusiasmo colectivo. Separados ahora de Jesús,
se embarcan en dirección a Cafarnaún. ¿Por qué? En contra del relato
sinóptico, no es Jesús el que los obliga a pasar a la otra orilla (Me 6,
45 par); no se da ninguna motivación de su marcha, a no ser indirec-
tamente con la indicación «cuando llegó el atardecer», que podría
sugerir que habían estado esperándolo inútilmente. Otra indicación va
en el mismo sentido: «Jesús no había venido todavía60 a ellos»; es
59. La sugerencia de B. Weiss, y luego de J. H. Bernard (I, 186), recogida
favorablemente por A. Nisin, Histoire de Jésus, París 1961, ha sido formalmente
criticada por R. Bultmann, 159.
60. Al referir que Jesús no «vino» a los suyos, Jn utiliza el perfecto elélythei,
frecuente para indicar la presencia de Jesús entre los hombres (3, 2; 5, 43; 7, 28;
8, 42; 12, 46; 16, 28; 18, 37). Cf. 1. de la Potterie, Venté, 102.
96 Lectura del Evangelio de Juan 6, 16-25
verdad que esta observación se presenta un poco tarde en el desarrollo
del relato, cuando ya están embarcados los discípulos; pero, con este
retraso, se da mayor realce a la ausencia de Jesús. El lector entra en
el pensamiento de los discípulos: al verse solos, dependiendo de ellos
mismos, quedan en suspenso ante la vuelta de aquel que los ha dejado.
Esta segunda indicación es una clave para ver la perspectiva del relato
joánico, en donde todo gira en torno a la ausencia-presencia de Jesús.
Todos los detalles narrativos convergen en describir la soledad que
experimentan los discípulos. El verbo «bajaron» (6, 16) contrasta con
el movimiento ascensional que sugiere, en el versículo anterior, la
retirada de Jesús a la montaña. Al «atardecer» se añade la «oscuridad»
(skotíáf1, imagen de las tinieblas interiores en que se encuentran los
discípulos sin su maestro. Tendrán que remar unos cinco o seis ki-
lómetros. Situación más delicada todavía por el hecho de que el mar
«se levantaba» (diegeíreto) al soplo de un fuerte viento62. Pero, a
diferencia del relato sinóptico que desemboca en el apaciguamiento
del viento por Jesús (Me 6, 51 par) y presenta así un milagro de
salvamento, en Jn no vuelve a hablarse de la borrasca.
Se ve algunas veces en este cuadro la situación amenazada de la
Iglesia a lo largo de la historia, pero este simbolismo, válido para el
relato sinóptico de la tempestad calmada63, no conviene a un texto en
el que Jesús no calma las olas y en donde, además, la navegación
acaba enseguida. En Jn, la situación nocturna de los discípulos evoca
más bien la soledad en que se encuentra la comunidad después de la
muerte de Jesús64.
La borrasca tiene, sin embargo, una función en el relato. Sería
ingenuo pensar que su descripción sirve para destacar la dificultad
para Jesús de caminar sobre las olas65. Inspirándose en modelos
bíblicos66, orienta en otro sentido: subraya el carácter terrible que tiene
siempre el mar para los hebreos. Aunque el Creador le ha fijado límites
61 Skotía designa las tinieblas que no lograron apagar la luz (1, 5), pero que
siguen amenazando con envolver a los hombres (12, 35), sin embargo, no rodean
nunca a los que se ponen a seguir a Jesús (8, 12, 12, 46)
62 Fenómeno frecuente en el lago de Tiberíades
63 Cf nuestros Estudios de Evangelio, 145-175
64 A Richardson ha relacionado muy oportunamente la situación que aquí
se describe con la de los discípulos a los que va a dejar Jesús (cf el discurso de
despedida) The Miracle Stories, London 1941, 117s
65 Aunque esto es lo que declara J P Heü, Jesús Walkrng on the Sea, 77s
66 «Sin embargo, los hombre remaban para alcanzar la tierra firme, pero en
vano, el mar cada vez más agitado se desencadenaba contra ellos» (Jon 1, 13) Cf
también Sal 107, 23-30 La descripción de la tempestad en el mar es muy frecuente
en la Biblia y en la literatura judía antigua
6, 16-21 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 97
infranqueables, el mar sigue siendo en la Biblia el terreno y el símbolo
de las potencias malignas, de las que sólo Dios triunfa67, especialmente
de la muerte: ¿no se considera a veces el abismo como muy cercano
al sheolT*. El antiguo testamento no contiene ningún episodio que
nos hable de un hombre caminando sobre el mar; pero dice de Yahvé:
El solo ha hollado las alturas del mar (Job 9, 8).
En el mar trazaste tu camino,
tu paso en las aguas profundas,
y nadie pudo conocer tus huellas (Sal 77, 20. cf. Is 5 1 , 10).
Así viene Jesús. No porque haya visto desde la orilla a sus dis-
cípulos bregando con sus remos contra el viento, como dice Me 6,
48. En Jn son los discípulos los que «ven»69 a Jesús acercarse a la
barca. Por tanto, el acontecimiento es la presencia, una presencia
epifánica, que al estar fuera de todo lo previsto no tiene más finalidad
que ella misma, y en donde se vislumbra la condición sobrehumana
de aquel que se manifiesta. «Y tuvieron miedo», no ya porque creyesen
que estaban ante un fantasma70, sino ante una aparición numinosa,
como en las teofanías bíblicas.
Jesús disipa el temor71 de los discípulos diciéndoles: «¡Yo soy!
¿Dejad de tener miedo!». Muchos autores opinan que el evangelista
atribuye ya a Jesús la proclamación divina. Yo soy, como en 8, 58.
Es verdad que el tenor es el mismo en griego (Egé eimi), pero en
el nivel del relato conviene leer aquí ante todo la afirmación de que
se trata realmente de Jesús, el maestro familiar. No solamente
67 Para hacer que se cumpla su designio, Dios triunfa sobre el mar, bien en
la creación (Is 51, 9s), bien para liberar al pueblo hebreo (Ex 14-15), y finalmente
en el combate escatológico (Dan 7, 2-7) Cf VTB, 442s Son numerosos los textos
que celebran el poder de Yahvé, que se muestra en el dominio de las grandes aguas
(Sal 29, 3, 65, 8, 89, 10, 93, 3s)
68 Cf Jon 2, 6s, 1 QH 6, 24, Me 5, 13, Ap 20, 13, 21, 1
69 A diferencia del verbo griego horáó, utilizado para decir en sentido débil que
los galileos habían «visto» el signo hecho por Jesús (6, 14), Jn utiliza aquí el verbo
theóréo, que podría indicar un ver «escrutador» (cf C Traets, Voír Jesús et le Pére
en luí, Rome 1967, 39-52), teniendo en cuenta el tiempo del verbo y su contexto Por
otra parte, se trata en este lugar de un «ver» en la oscuridad de la noche
70 Cf Me 6, 49, que menciona además los «gritos» de los discípulos
71 «Cuando atravieses las aguas,
mo temas'
Yo estare contigo ,
porque soy el Señor tu Dios.
No temas, porque yo estoy contigo» (Is 43, 1-5)
98 Lectura del Evangelio de Juan 6, 16-25
esta palabra se pronuncia en el contexto de un encuentro que anula la
separación, y no solamente recoge el texto sinóptico en donde Jesús
dice lo mismo («¡Yo soy!», Me 6, 50 par) sino que la reacción de los
discípulos no va más allá de la constatación del reconocimiento: «Que-
rían acogerlo en la barca». No se trata todavía de la confesión de fe,
reservada para el final del capítulo (6, 68s). Una revelación inmediata
de la divinidad, ¿no habría provocado la reacción inversa (cf. Le 5,
8)? Dicho esto, lo cierto es que la venida de Jesús caminando sobre
el mar es bíblicamente una epifanía de su divinidad y que el evangelista
puede insinuar en ese Ego eimi, destinado al reconocimiento, todo el
augusto significado de una palabra de revelación72.
Volvamos al comportamiento de los discípulos ante Jesús. El verbo
lambánó, que significa o «recibir» o «tomar», tiene de ordinario un
sentido positivo en el cuarto evangelio; por eso lo hemos traducido,
joánicamente, por «acoger»73. Algunos críticos ven en él el matiz de
«apoderarse», como si los discípulos, después de la gente, quisieran
hacerse con Jesús, pero el contexto contradice esta interpretación. Jesús
no entra ciertamente en la barca, pero no se dice nada de que se
retirase, como en 6, 15. La solución es muy distinta, y favorable a
los discípulos.
El lector habrá observado la sobriedad del relato; podríamos decir
que es un relato silencioso. La venida de Jesús caminando sobre el
mar se señala con un mínimo de palabras, así como la reacción de los
discípulos. No menos conciso es el final:
21 ... de pronto la barca se encontró en la orilla adonde se
dirigían.
La navegación termina como en un sueño o como en una escena
surrealista74. ¿Se inspira Jn en el relato apócrifo de una visión atribuida
72. Como sugiere el «dejad de tener miedo», clásico en los relatos de teo-
fanías (Gen 15, 1; 46, 3; Le 1, 13.30). Cf. infra, 237s, sobre la fórmula Ego
eimi (8, 58). Entre los que leen aquí una manifestación de la divinidad, cf. R.
Schnackenburg, J. Blank. Contra esta interpretación, cf. J. P. Heil, Jesús Walking
on the Sea, 79s.
73. «Welcome», traduce E. A. Abbott, Johannine Vocabulary, 1905, n. 1721 g.
Se acoge al Logos (1, 12), a Jesús (5, 43), su testimonio (3, U.32s; 12, 48; 17, 8),
a sus enviados (13, 20), a Dios en persona (13, 20). La palabra se convierte entonces
en casi sinónimo de pisteúd (cf. R. Bultmann, 51, nota 6). La situación es muy
distinta de la de Me 6, 5ls (asombro por falta de inteligencia de los discípulos) y
de la de Mt 14, 33 (adoración).
74. R. A. Whitacre, Johannine Polemic, Chico 1982, 128.
6, 16-21 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 99
al patriarca Neftalí, en donde se señala: «La casa (de Jacob) tocó
tierra sin estorbo»? Pudiera ser, pero esta relación es muy tenue,
ya que falta lo esencial: el carácter repentino. La barca de Jacob no
toca tierra más que «cuando se hubo calmado la tempestad», so-
lución feliz pero lógica. En cuanto a la reunión milagrosa de la
tripulación que se había dispersado, tiene lugar en este texto después
de la llegada al puerto75, y no antes.
Jn ha transformado la tradición sinóptica que desemboca también
en un segundo prodigio: el viento cesa una vez que Jesús ha subido
a la barca de los discípulos (Me 6, 51 par). En Jn lo que anula es
el espacio del mar: la barca llega enseguida a la orilla. Y esto por
el poder divino, sin que Jesús tenga que subir a bordo76: ¿es que el
ser sobrenatural que se manifiesta en una epifanía desaparece apenas
ha entregado su mensaje, en este caso el mensaje de su presencia
a los discípulos? Diríamos más bien que la razón es distinta: la
presencia del que pisa el mar es de un orden diferente al de la
proximidad física ordinaria; es presencia de un ser de arriba («¿y
si vierais al Hijo del hombre subir a donde estaba antes...?», 6,
62), una presencia no material, sino espiritual (6, 63).
¿El final del relato se refiere a pesar de todo a un salvamento?
Hemos de matizar la respuesta. En la medida en que el mar y el
viento levantado representan una situación amenazadora, la tierra
representa el lugar contrario, el lugar en donde el hombre recobra
la seguridad. Más profundamente, es en el mismo instante en que
los discípulos están dispuestos a acoger a Jesús cuando «la barca
toca tierra en la orilla adonde se dirigían»: ¿no significa esto que,
al reconocer a Jesús, pasan inmediatamente del terreno de la muerte
al de la vida? De este modo, se ven «guiados al puerto de sus deseos»
(Sal 107, 30).
75. Cf. Testamento de Neftalí 6, 1-10, de los que reproducimos aquí 6, 9-10:
«Cuando se aplacó la tempestad, la construcción tocó tierra sin problemas. Y he
aquí que vino nuestro padre y nosotros nos alegramos todos con un solo corazón».
76. Juan Crisóstomo se muestra muy atento a este prodigio, sin duda para no
confundir a Jn con los sinópticos, según los cuales Jesús subió a la barca; al obrar
así, Jesús «hizo el milagro (de la marcha sobre el mar) más grande todavía» (Hom.
in Jo. 43, 1: PG 59, 246). Por su parte, Orígenes, comentando Prov 30, 19: «Y los
senderos del barco que cruza el mar», subraya que la barca no lleva a Jesús (PG
13, 33).
100 Lectura del Evangelio de Juan 6, 16-25
22 Al día siguiente, la turba que se había quedado al otro
lado del mar... vieron que no había allí más que una sola
barca y que Jesús no había entrado en el barco con sus
discípulos, sino que sólo habían partido sus discípulos.
23 Pero llegaron unas barcas de Tiberíades, junto al lugar
donde se habían comido el pan después de que el Señor dio
gracias. 24 Así pues, cuando el gentío vio que Jesús no estaba
allí ni tampoco sus discípulos, subió a las barcas y vino a
Cafarnaún, buscando a Jesús. 25 Y habiéndolo encontrado
al otro lado del mar, le dijeron: «Rabí, ¿cuándo has llegado
aquí?».
El relato no termina con el desembarco de los discípulos en Ca-
farnaún, ya que concierne también a la gente que había recibido de
Jesús un pan sobreabundante; es lo que nos recuerda discretamente el
texto en el v. 23 al mencionar el sitio en que se había comido pan.
La gente, entusiasmada por aquel milagro, persevera en la búsqueda
de tan gran taumaturgo. Había visto que no se había marchado con
los discípulos, y he aquí que ahora se les ha adelantado a Cafarnaún.
De ahí su pregunta al «Rabí», título un poco sorprendente en labios
de los que hacía poco lo habían aclamado como el profeta.
Aunque estos datos son claros, el pasaje en su conjunto ha sido
escrutado por la sagacidad de los críticos77. Sería más sencillo si sólo
estuvieran los dos últimos versículos: en ellos está todo lo esencial.
Los versículos anteriores (6, 22-23) parecen destinados a dar cuenta
de la situación, o bien no representan más que un primer esbozo
narrativo78, pero no logrado por completo. En el v. 22, la indicación
77. El problema ha sido examinado especialmente por M. E. Boismard, RB
60 (1953) 347-371, y Ev. de Jean, 189s, así como por L. Schenke, TTZ 92 (1983)
191-203. Los comentarios se esfuerzan, cada uno a su modo, por resolver la cuestión.
78. Entre otros intentos de interpretación, señalemos dos. Para M. E. Bois-
mard, nuestro pasaje ha sido reconstruido gracias a dos textos, uno establecido a
partir de Crisóstomo y de diversos testimonios del Diatéssaron de Taciano, el otro
de los manuscritos P 75 y B; la hipótesis se basa en numerosas variantes textuales.
R. Schnackenburg propone tratar como un paréntesis la parte de) texto comprendida
entre «vieron» y «vio», en donde el primero equivale a un pluscuamperfecto: «habían
visto» (tal como lo autoriza la gramática, al menos en las proposiciones subordi-
nadas). Estos dos autores mantienen en el v. 23 álla como un plural neutro
(= «otros»), mientras que nosotros lo acentuamos como una conjunción allá, lo
cual permite unir las dos proposiciones que sin eso quedarían yuxtapuestas.
6, 22-25 El misterio del pan de vida (6, 1-71) ]0]
de «al día siguiente» ¿se refiere al día de la llegada de los discípulos
o al del episodio de los panes? El plural «vieron» es posible detrás de
«la turba», pero resulta sorprendente, sobre todo si se piensa que en
el v. 24 está el singular «vio». ¿Cuál es esa flotilla que aparece entonces
para transportar a tanta gente? Finalmente, se puede señalar el empleo
de un lenguaje cristiano: el lugar adonde llegaron las barcas está junto
a aquel «en donde se había comido el pan (no los panes), después de
que el Señor (no Jesús) dio gracias (eukharistésantos)». Sea de ello
lo que fuere, se impone una evidencia: la gente sabe que Jesús no ha
viajado con sus discípulos en la única barca disponible. Puesto que
los v. 24-25 bastarían para conocer lo sucedido, volvamos al texto
simplificado.
La pregunta, planteada en un griego embarazoso79, manifiesta una
extrañeza: la gente está desconcertada, después de haber creído que
podía dominar la identidad de Jesús (6, 14) y de haber intentado
«apoderarse» de él; perseverando en la búsqueda de aquel Jesús que
había saciado su hambre, lo interroga, como si hubiera percibido en
aquel hombre algo que se le escapaba. Sin embargo, detrás del asombro
de la gente podría leerse la misma actitud posesiva frente a él: ¿desea
hacerse con este rabí, controlar bien sus desplazamientos? Pudiera ser,
ya que la conducta ajetreada de la gente contrasta con la discreción
de los discípulos que le han dejado a Jesús toda la iniciativa.
El evangelista podría sugerir más aún. Si en los v. 14-15 ha evocado
la tentación de Satanás ofreciendo a Jesús la realeza terrena80, aquí la
sorpresa admirativa de la gente podría ser una trasposición joánica de
la tercera tentación de Jesús (según el orden de Le 4, 9-12), la de
demostrar su misión celestial mediante una aparición repentina y ex-
traordinaria en medio del pueblo. Pues bien, lejos de sacar de esta
circunstancia un argumento en favor de su condición sobrehumana,
Jesús no responde a la pregunta planteada; aparta la atención de la
gente hacia las motivaciones que realmente la guían, como vamos a
constatar (6, 26).
El conjunto del pasaje (6, 16-25) ha desembocado en una nueva
conjunción de todos los personajes, necesaria para que pueda proseguir
el relato; nos conduce así a los umbrales del discurso por el que Jesús
interpreta para la gente y los discípulos el signo de los panes.
79. Pote hade gégonas;. Esta expresión combina «¿Cuándo has llegado aquí?»
con «¿Desde cuándo estás aquí?».
80. Es curioso cómo el cuarto evangelio no contiene ningún relato de la «ten-
tación de Jesús», tal como nos lo trasmite la tradición sinóptica; ¿no tendremos
quizás en este capítulo el equivalente a este relato?
102 Lectura del Evangelio de Juan 6, 25-71
EL PAN DE LA VIDA
(6, 25-71)
Dirigido a la gente de Galilea y a los discípulos, el discurso sobre
el pan de la vida le da al signo de los panes toda su profundidad de
sentido. Forma una unidad literaria81 que se reconoce por la función
que desempeñan en este texto dos citas bíblicas (6, 31.45) y tres
objeciones que dan ritmo al desarrollo (6, 41s.52.60). Ofrezcamos
una primera visión de esos elementos estructurantes.
Partiendo de las relaciones indiscutibles de este discurso con al-
gunos textos judíos (especialmente de Filón), el crítico noruego P.
Borgen opina que refleja la forma de una homilía de tipo rabínico82.
Se parte en ella de una cita sacada ordinariamente del Pentateuco (cf.
Jn 6, 31), que se discute e interpreta a continuación (cf. Jn 6, 32ss);
luego otro texto, sacado de los profetas, viene a iluminar las ideas
expuestas (cf. Jn 6, 45); finalmente, la homilía recoge lo esencial de
lo que decía la primera cita (cf. Jn 6, 58). Esta es la que da tono al
conjunto y determina toda la secuencia. En nuestro texto, la cita del
Éxodo en Jn 6, 31 anuncia el desarrollo del discurso en dos partes:
«Un pan del cielo / les dio a comer». La primera parte del discurso
(6, 35-47) se refiere efectivamente al pan «bajado del cielo»; la segunda
(6, 48-58) recoge con insistencia el verbo «comer», ausente hasta
entonces.
Este estudio, que ve así en el texto joánico un midrash cristiano,
confirma la unidad del discurso a partir de su forma literaria; son
muchos los críticos que han aceptado esta visión83. Por nuestra parte,
aunque nos aprovechamos de la presentación de P. Borgen, lamen-
tamos que no se haya ahondado más en las consecuencias de la in-
serción del discurso en un cuadro narrativo delimitado por la mención
de Cafarnaún en 6, 24 y 6, 59. Pues bien, el v. 59 no es solamente
una conclusión añadida al discurso, sino también una transición que
deja respirar al lector antes del último episodio del capítulo 6, a saber,
el abandono de los discípulos y la confesión de Pedro (6, 60-71).
Veamos todo esto más de cerca.
81. A diferencia de numerosos autores que tratan los v. 51-58 como una homilía
cristiana añadida al discurso sobre la fe. Cf. infra, 111.
82. P. Borgen, Bread from Heaven, Leiden 1965. A lo largo de la lectura,
señalaremos los pasajes de la literatura judía que justifican su hipótesis.
83. La hipótesis de P. Borgen ha sido aprobada en su conjunto por R. E.
Brown, R. Schnackenburg, C. K. Barrett, J. L. Martyn...
6, 25-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 103
El v. 59 parece poner un punto final al discurso84:
59 (Jesús) dijo estas cosas, enseñando en la sinagoga de
Cafarnaún.
«Estas cosas» (taüta) remite al conjunto anterior, como en 8, 20,
que cierra el conjunto 8, 12-19. La precisión «en la sinagoga» señala
el carácter oficial del discurso, lo mismo que en 8, 20 se indica el
«tesoro», como el lugar en donde habla Jesús. La indicación «en
Cafarnaún» se relaciona con 6, 24, situando así el discurso en esta
ciudad. Esta indicación sirve así de pausa para el lector, que puede
reflexionar sobre lo que se ha dicho. Si en el discurso no se hace
ninguna alusión al milagro, hay que reconocer sin embargo que el
narrador ha unido expresamente el discurso al relato gracias al v. 26,
en donde Jesús denuncia la ambigüedad de la conducta de la gente.
Como dice P. Borgen, la sub-unidad literaria que forman los v.
26-59 se distribuye en dos partes anunciadas por la cita de 6, 31. Pero
hay que hacer una matización: en 6,32 Jesús critica el tenor de esta
cita y la modifica dando una definición del pan de Dios: «El pan de
Dios es aquel que baja del cielo y da la vida al mundo» (6, 33). Aquí
es donde aparecen con claridad los temas de las dos primeras partes
del discurso: a) el pan que baja del cielo es Jesús: hay que creer en
él (6, 35-47); b) él da la vida al mundo: hay que apropiarse de él
(6, 48-58). Estas subdivisiones, que abarcan exactamente las que su-
gería la cita del v. 31, permiten precisar el tema de la segunda parte:
más que de dar «de comer», se trata de dar «la vida». El sujeto del
verbo «dar» cambia de una a otra parte: primero Dios, que da el pan;
luego Jesús, que da su carne, que se da a sí mismo.
En la sub-unidad literaria 6, 60-66, el auditorio se ha modificado:
los interlocutores no son ya «los judíos», sino los «discípulos». Sin
embargo, constituye la tercera parte del mismo discurso: así como el
v. 58 recogía la primera cita bíblica (6, 31), a su vez el v. 65 vuelve
a centrar la atención del lector en la segunda (6, 45); antes, la tercera
objeción, al calificar el discurso como «duro de oír», vincula inme-
diatamente la respuesta de Jesús a lo que precede.
Las tres objeciones que marcan el ritmo del discurso y que es-
tructuran su marco narrativo confirman su forma tripartita. En efecto,
cada una de ellas está provocada por una revelación que precede y
84. Con C. J. Bjerkelund, Jauta egeneto, Tübingen 1987, 89-93.
104 Lectura del Evangelio de Juan 6, 24b-34
que Jesús, inmediatamente después, mantiene y profundiza según la
técnica de los diálogos joánicos85. De aquí se derivan tres desarrollos
que se encadenan según el esquema siguiente, que indica además el
diálogo inicial en donde todo queda esbozado:
Dial. La petición del pan verdadero y vivificante (24b-34).
I. Jesús, verdadero pan del cielo: creer en él (35-47 = 35-40 [41s] 43-47).
II. Jesús, salvador del mundo, da su carne (48-59 = 48-51 [52] 53-59).
III. Jesús, elevado al cielo, presente en el Espíritu (59-66 = 59 [60] 61-66).
Esta es la unidad de este discurso, inserto en un cuadro narrativo: se
apoya en la llamada a la fe dirigida a los discípulos, la gente y al lector86.
LA PETICIÓN DEL PAN VERDADERO Y VIVIFICANTE (6, 24b-34)
24b (El gentío) vino a Cafarnaún, buscando a Jesús. 25 Y
habiéndolo encontrado al otro lado del mar, le dijeron: «Rabí,
¿cuándo has llegado aquí?». 26 Jesús les respondió y dijo:
«Amén, amén, yo os lo digo: vosotros me buscáis, no porque
hayáis visto signos, sino porque habéis comido panes y os
habéis saciado. 27 Obrad, no por el alimento perecedero,
sino por el alimento que permanece para (ser) vida eterna,
la que os dará el Hijo del hombre, porque es él a quien el
Padre, a quien Dios ha marcado con un sello». 28 Ellos le
dijeron: «¿Qué hemos de hacer para obrar las obras de
Dios?». 29 Jesús les respondió y les dijo: «La obra de Dios
es que creáis en el que ha enviado». 30 Le dijeron, pues:
«¿Qué signo haces tú para que nosotros, al verlo, te creamos?
¿cuál es tu obra? 31 Nuestros padres comieron el maná en
el desierto, según lo que está escrito: 'Les dio a comer un
pan que venía del cielo'». 32 Entonces Jesús les dijo: «Amén,
amén, yo os digo: no es Moisés el que os dio el pan que venía
del cielo; es mi Padre el que os da el pan que viene del cielo,
el verdadero; 33 en efecto, el pan de Dios es aquel que baja
del cielo y da la vida al mundo». 34 Entonces, le dijeron:
«Señor, danos ese pan, siempre».
85. Cf. I, 16.
86. Cf. supra, 76.
6, 24b-34 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 105
Sin solución de continuidad con la narración precedente, he aquí
el diálogo entre Jesús y los galileos, reunidos de nuevo. Desde el punto
de vista formal, tiene la función de hacer que se articule al final la
petición implícita: «Señor, danos ese pan, siempre» (v. 34)87. En
cuanto al contenido, plantea de antemano el tema de un alimento
relacionado con la vida eterna y el tema de la fe en el Enviado de
Dios, condición de salvación. El movimiento de conjunto va conti-
nuamente del don al donante: el Hijo del hombre (v. 27) y, en defi-
nitiva, el Padre (v. 32). Todo esto en tres etapas. Los que han recibido
en abundancia los panes perecederos son invitados a desear un pan
que permanece, dado por el Hijo del hombre, y para ello han de hacer
algo (6, 26-28); luego Jesús les indica que ese «hacer» consiste en la
acogida de su persona de Enviado (6, 29-31); finalmente, les revela
que el Padre es el donante del verdadero pan, el que da la vida al
mundo; entonces se apresuran a pedirle ese pan (6, 32-34).
A pesar de las apariencias, Jesús mantiene la iniciativa. Primero,
por su presencia sorprendente (v. 25) que no se preocupa de justificar,
y luego por el nivel en que sitúa de antemano el intercambio. Jesús
alerta a los galileos sobre la ambigüedad de su deseo: al haber fijado
su mirada en los panes que comieron hasta saciarse88, es de nuevo el
gusto por el pan terreno lo que los mueve; no han sabido percibir en
el don del pan sobrante el signo de un alimento distinto que hay que
buscar, el que «permanece para (ser) vida eterna»89 y que dará el Hijo
del hombre. ¿Cuál es este alimento? El texto deja abierta la respuesta.
Esta presentación le recuerda al lector el agua viva que brota como
vida eterna (4, 14), que es ciertamente muy joánica: el lector podría
entenderla ya en el sentido que precisará el discurso. Pero aquí Jesús
alude a una realidad conocida por sus interlocutores. Hablar de ali-
mento que es vida es responder a la aspiración de los judíos, para
87. La distribución de este pasaje se parece mucho a la del diálogo de Jesús
con la samaritana:
+ provocación por parte de Jesús 4, 7 6, 22-24
— reacción 4,9 6, 25
+ palabra provocativa 4, 10 6, 26s y 6, 29
— pregunta suscitada 4, lis 6, 28 y 6, 30s
+ revelación de Jesús 4, 13s 6, 32s
— pregunta explícita 4, 15 6, 34
88. El término ekhortásthete, diferente del usado en el relato de 6, 12, es el
mismo que en Mt 14, 20; tomado aquí en sentido peyorativo, podría significar una
crítica del relato sinóptico.
89. Esta vida eterna no equivale a la inmortalidad que procuraba la ambrosía
o el néctar de los dioses paganos (así R. Bultmann, 164-166).
¡06 Lectura del Evangelio de Juan 6, 24b-34
quienes la ley divina vivifica a quienes la practican90. Como señalamos
ya a propósito del simbolismo del capítulo91, el alimento puede sig-
nificar en la Biblia la palabra de Dios; así, según las relecturas de los
acontecimientos vividos por el pueblo en el desierto, el maná —del
que se va a hablar en el diálogo— había llegado a designar por metáfora
la ley que viene del cielo. El sentido es tan claro para los interlocutores
que inmediatamente aceptan no trabajar ya únicamente para procurarse
el pan terreno, y el debate se eleva hasta la preocupación más alta que
es la observancia perfecta de la ley; recogiendo el verbo «obrar»
utilizado por Jesús, preguntan cuáles son las obras que agradan a Dios.
Sin embargo, no captan lo que había de nuevo en la palabra del
rabí: el anuncio de que el donante del alimento vivificante será92 el
Hijo del hombre, aquel a quien el Padre, Dios93, ha marcado con su
sello94. Sin embargo, un doble amén subrayaba la importancia de este
anuncio. Jesús no se designa inmediatamente como el donante, sino
que atribuye esta función a una figura celestial que procede de la
apocalíptica judía. Pero el título «Hijo del hombre» no viene aquí
simplemente para retrasar la identificación clara del donante; evoca,
como siempre en Jn, el itinerario de Logos encarnado: el que ha bajado
del cielo (3, 13) y el que va a subir a él (6, 62).
29 Jesús les respondió y les dijo: «La obra de Dios es que creáis
en el que ha enviado. 30 Le dijeron, pues: «¿Qué signo haces
tú, para que nosotros, al verlo, te creamos? ¿cuál es tu obra?
31 Nuestros padres comieron el maná en el desierto, según lo
que está escrito: 'Les dio a comer un pan que venía del cielo'».
90 Es «la ley de la vida», cf Eclo 17, 11, 45, 5 (P Borgen, Bread from
Heaven, 149)
91 Cf supra, 76-79
92 En algunos manuscritos se lee didósin (S D e ff j sy°), lo cual supone un
sentido escatológico, sin embargo, es preferible el futuro, con 6, 51, como en 4, 14
93 Cf 20, 17 en donde se encuentra la misma secuencia Padre-Dios Así
puede continuar el diálogo con los galileos, ellos hablarán de las obras «de Dios»
94 «Estar marcado con el sello de Dios» significa estar consagrado al Señor (cf
Ex 28, 11, Cant 8, 6) Jn utiliza esta expresión en 3, 33 para decir que el creyente
atestigua la veracidad de la misión del Hijo, aquí Dios pone su firma a las palabras y
a los actos de Jesús (asi Cnsóstomo, PG 59, 250) Relacionándolo con Sal 44, 8,
Agustín ve aquí el signo distintivo que impide asimilar a Jesús a los demás hombres
(XXV, 11) Cirilo de Alejandría apela a Heb 1, 3 para ver en el sello una unción, es
decir, «el carácter de la hipóstasis, impreso por el Padre en el Hijo» (PG 73, 481-485)
Estas diferentes interpretaciones son complementarias entre sí
6, 29-31 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 107
A las obras múltiples que los galileos se muestran dispuestos a
cumplir, Jesús opone la única «obra de Dios», la que hay que realizar
para agradarle (según el sentido del v. 28) o más bien la que Dios
realiza en el creyente (cf. 6, 37). Son posibles las dos lecturas, ya
que la fe95 en el Enviado —en lo cual consiste la obra de Dios— es
producida por Dios mismo y por el hombre que acoge (cf. 3, 16s.34).
Pasando del plural («las obras») al singular («la obra»), Jesús no critica
la ley como tal, sino que recuerda que tiene su origen en Dios y que
manifiesta la manera en que el hombre podrá cumplirla.
Los interlocutores, que no habían percibido la profundidad de la
apelación «Hijo del hombre», comprenden ahora que Jesús afirma que
es el Enviado de Dios y se muestran dispuestos a creer en aquel hombre
que les habla, pero con una condición: que manifieste su misión por
medio de un signo proporcionado. Resulta un tanto extraño ver cómo
piden un signo, siendo así que acaban de ver uno (6, 14); dado que
semejante petición expresa siempre la incredulidad del oyente (cf. Mt
12, 39 par), parece fácil deducir que en este caso los galileos siguen
cerrándose a Jesús. Pero esto significa sacrificar el contexto próximo
en el que estos galileos habían visto en Jesús al profeta, y desconocer
que en la tradición profética, para que un signo sea probatorio, tiene
que ser anunciado de antemano por su autor. Por eso, la gente no le
pide a Jesús que realice inmediatamente un signo, sino que diga cuál
es el signo que va a hacer96. Esta petición permite pensar que siguen
viendo en él a un personaje investido de una misión. Cuando el milagro
de los panes, Jesús había mostrado un poder que la gente había in-
terpretado según sus propias esperanzas, sin que Jesús les dirigiera la
palabra; aquí le oímos declarar que creer en su persona es cumplir
toda la ley.
En su manera de hablar, ponen de relieve el tú (lo mismo que los
judíos en el episodio del templo: 2, 20), subrayando la separación
existente entre el hombre que habla y sus pretensiones. Y la cita de
la Escritura opone a ese tú un él (ambiguo) que proporcionó a los
padres en el desierto un «pan que venía del cielo». La samaritana
oponía frente Jesús a Jacob (4, 12), los judíos le opondrán a Abrahán
(8, 53); aquí los galileos le oponen al donante del maná, a Moisés,
el mediador de la palabra de Dios. ¿Se atrevería Jesús y sería capaz
de competir con Moisés?
95 El verbo pisteúete está en presente más que a un acto, se alude aquí a la
vida de fe
96 Cf W J Bittner, Jesu Zeichen im Johev , TuBingen 1987, 28-88 (sobre
todo 51-53)
108 Lectura del Evangelio de Juan 6, 24b-34
La cita que se recoge (6, 31) no corresponde exactamente a ningún
texto; de ahí las diversas hipótesis para encontrar su referencia: ¿es el
Sal 78, 24, Neh 9, 15 o Sab 16, 20?97. A nuestro juicio98, puesto que
es segura la relación de Jn 6 con el capítulo 16 del Éxodo, es preferible
ver en la cita la combinación de los dos textos siguientes:
Es el pan que el Señor os ha dado de comer (Ex 16, 15).
Voy a hacer llover sobre vosotros panes del cielo (Ex 16, 4).
El segundo texto ofrece el calificativo del pan; el pronombre
«os» de Ex 16, 15 es sustituido en 6, 31 por «les» debido a la frase
introductoria sobre «los padres». De todas formas, el signo evocado
en la cita es el don maravilloso del maná. Sin embargo, a través
del grano de coriandro derramado sobre la superficie del desierto,
los galileos se refieren a la ley que se había dado en el Sinaí y de
la que Israel hacía su alimento cotidiano, ya que el contexto se
refiere con toda claridad a la vida eterna y a las obras necesarias
para poder obtenerla.
Al introducir el texto de la Escritura mediante la conjunción kathés
(traducida por «según»), los galileos significan que la Escritura citada
ofrece la norma de inteligencia del acontecimiento: lo que comieron
los padres en el desierto era un «pan que venía del cielo». La Escritura
es el código de lectura del pasado como presente99. Ellos ciertamente
no se engañan al basar su fe en Dios en el don del maná (= ley), pero
al mismo tiempo cierran las puertas a toda revelación por venir.
Finalmente, se observa aquí la ironía joánica. Los galileos no se
contentan con pedir a Jesús que les anuncie un signo que ha de hacer,
sino que añaden: «¿Cuál es tu obra?». Así los v. 27 y 30 quedan
unificados por el verbo «obrar», que presenta varios sentidos: trabajar
para comer, realizar la obra o las obras de Dios, y finalmente la obra
del Hijo. Esta remite implícitamente a la obra del Padre, lo cual
97. La Biblia ofrece varias «relecturas» del acontecimiento pasado:
«Hizo llover para ellos el maná para comer
y les dio un pan del cielo (árton ouranoü)» Sal 77 (78), 24.
«Un pan del cielo (árton ex ouranoü) les diste para su hambre» (Neh 9, 15).
«Un pan ya preparado, que era del cielo (ap'ouranoü), les proporcionaste»
(Sab 16, 20).
98. Con P. Borgen, o. c, 40s y G. Reim, Studien zum alttestamentlichen
Hintergrund des Johev., Cambridge 1974, 12-15, a pesar de los autores que proponen
ver en la cita de 6, 31 una repetición del Sal 78, 24, modificada con la ayuda de
Neh 9, 15. Esta reconstrucción desconoce la importancia de Ex 16 y el contexto
joánico inmediato de 6, 32s.
99. Cf. J. N. Aletti, RSR 62 (1974) 192.196.
6, 32-34 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 109
conduce a Jesús a no ocuparse ya del signo y a ponerse a hablar del
don que hace el Padre:
32 Entonces Jesús les dijo: «Amén, amén, yo os digo: no es
Moisés el que os dio el pan que venía del cielo; es mi Padre
el que os da el pan que viene del cielo, el verdadero; 33 en
efecto, el pan de Dios es aquel que baja del cielo y da la vida
al mundo». 34 Entonces le dijeron: «Señor, danos ese pan,
siempre».
A la cuestión que le plantean, que no era una negativa a escucharle,
responde Jesús, pero sin dejarse encerrar en la letra de la Escritura y
sin prestarse a la exigencia de un signo que pudiera acreditarle como
un profeta comparable a Moisés. Comenzando su respuesta con un
nuevo «amén, amén» (cf. 6, 26), desplaza inmediatamente sobre Dios
la atención de sus interlocutores. Este salto hacia arriba es análogo al
del v. 27, en donde Jesús se elevó del pan terreno deseado por la gente
al alimento que permanece. Aquí Jesús pasa de la controversia sobre
su misión a la acción de Dios mismo.
Al estilo rabínico, Jesús contesta en primer lugar la comprensión
subyacente al texto escriturístico que ha sido invocado: «No ya...
sino...»100. El donante no es ya Moisés (como parecen indicar los
galileos, al oponer el don del maná al signo que Jesús tendría que
realizar), sino Dios, designado aquí por la expresión «mi Padre». Pues
bien, la rectificación a propósito del donante no se hace solamente en
función del pasado; concierne al presente de los interlocutores. No es
a los padres (autois: v. 31), sino a vosotros (hymin: v. 32) a quienes
va destinado el don de Dios101. Y ese don es actual: el pan —dice
Jesús— que mi Padre os da102 es el verdadero, el que realiza lo que
estaba figurado en el maná y las promesas de la ley. En el v. 27, Jesús
había hablado del alimento venidero, el que dará (dósei) el Hijo del
hombre: entre el pasado y el futuro he aquí el «presente» de Dios. Se
pasa del recuerdo y de la espera a la realidad substancial.
En el v. 33 Jesús da una «definición»103 de este pan de Dios, que
es plenamente aceptable para sus interlocutores, ya que recoge, ex-
100. Cf. P. Borgen, Bread from Heaven, 62.
101. Como se dice en el texto original de Ex 16, 15.
102. Al estilo rabínico, Jesús cambia (en retroversión hebrea) natan (= édóken)
en noten (= dídosin). Cf. P. Borgen, o. c, 63s; G. Reim, o. c, 13.
103. J. N. Aletti, a. c., 176-179, ha destacado la distinción entre «definición»
y «designación»; ésta es la que hay que proponer para identificar el pan del cielo.
110 Lectura del Evangelio de Juan
plicitándolos, los términos de la cita que han propuesto: lo mismo que
el maná-ley104, el pan de Dios «baja del cielo», pero no alimenta sólo
a Israel, sino que da la vida al «mundo». Esta ampliación está en
consonancia con la perspectiva del cumplimiento escatológico: el fin
del mundo concierne a todos los pueblos de la tierra. Su espera orien-
taba a los espíritus hacia la última intervención divina. Puesto que
Jesús afirma que el donante es Dios, los galileos pueden mostrarse de
acuerdo; por eso van a pedirle a Jesús ese pan que les anuncia; entonces,
no vacilan en llamar «Señor» a aquel cuya mediación discutían hacía
muy poco.
¿Qué es lo que piden exactamente? En virtud del adverbio «siem-
pre», se ha pensado algunas veces que pensaban en un pan material
que los saciase continuamente de nuevo, lo mismo que la samaritana
esperaba con el don del agua viva no tener que acudir de nuevo al
pozo105.
Sin embargo, a esta lectura se opone la situación, que es distinta
en este caso. ¿Cómo iban los galileos a dar de pronto marcha atrás,
después de haber evolucionado hasta llegar a plantear una cuestión
sobre las obras de la ley que había que cumplir (6, 28) y haber evocado
el don de Dios en el desierto (6, 31)? No, piensan ellos; este hombre
es capaz de asegurarles el pan (la ley verdadera) del que desean vivir,
de forma que no les falle ya nunca a lo largo de su existencia.
Así pues, los interlocutores de Jesús se encuentran bien dispuestos
para acoger su enseñanza. Si aceptan la definición del pan de Dios
que Jesús les ha propuesto, la verdad es que no esperan la «desig-
nación» de ese pan que será objeto del discurso.
EL DISCURSO Y SUS LECTURAS
Descartemos de antemano la lectura historizante del discurso. Ocu-
rre a veces que un lector ingenuo se imagina, sobre todo al leer los
v. 53-58 que Jesús de Nazaret anunció a unos incrédulos la institución
de la eucaristía, pronunciando esas palabras al pie de la letra. Pero si,
gracias al Espíritu santo, una lectura semejante puede coincidir con el
mensaje del evangelio, desconoce el procedimiento joánico que per-
mite la presentación simultánea del pasado de Jesús de Nazaret y de
su inteligencia pospascual106.
104. Cf. P. Borgen, o. c, 148.
105. Es ésta la interpretación más común entre los comentaristas.
106. Cf. I, 13-18.
6, 35-71 6, 35-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 111
El exegeta reconoce en el origen de este discurso un doble factor:
la preocupación por narrar un acontecimiento de antaño y la in-
fluencia del ambiente en que se mueve el autor. El texto presenta
el enfrentamiento de los judíos con la revelación de Jesús y con-
siguientemente la opción de fe en la persona de aquel que es el pan
de la vida; pero refleja también en algunos aspectos la práctica
sacramental de la comunidad joánica. Un exegeta auténtico deberá
tener en cuenta estos dos factores, y realizar para ello un análisis
literario riguroso.
La lectura del discurso depende de varias opciones exegéticas. La
primera tiene que ver con la extensión del texto. Si se tiene en cuenta
el marco narrativo y la repetición en el v. 65 del pensamiento del v.
45 sobre el origen de la fe, los v. 59-66 forman la parte última del
discurso. No solamente responde allí Jesús, prolongando su revelación,
a la objeción suscitada en el v. 60, sino que lo que dice resulta
indispensable para la comprensión de todo el discurso: sin esos ver-
sículos se ignoraría la subida del Hijo del hombre y se perdería la
clave de interpretación que es el Espíritu santo.
La segunda opción literaria se refiere a los v. 53-58. Si se piensa
que hablan exclusivamente de la eucaristía, resulta imposible atri-
buírselos al evangelista. Este, que ha querido presentar un episodio
del tiempo pasado, ¿habría puesto en labios de Jesús de Nazaret, a lo
largo de su ministerio y ante un auditorio incrédulo, un anuncio de la
institución eucarística, manifiestamente ininteligible a los mismos dis-
cípulos? De aquí se concluye que estos versículos provienen de una
homilía cristiana sobre el sacramento, que habría sido añadida. Por
tanto, los que ponen este pasaje entre paréntesis, considerándolo como
tardío, recomponen el texto haciendo que los v. 26-5la continúen en
los v. 59-66. Pues bien, si es evidente que los v. 53-58 tienen un
vocabulario eucarístico, no es menos cierto, como demostraremos a
lo largo de la lectura, que pueden ser leídos desde el punto de vista,
no sacramental, de la fe en Jesús, que muere por la salvación del
mundo y que invita a los creyentes a participar de su vida de comunión
con el Padre.
La dificultad de escoger entre las dos lecturas de los v. 53-58,
realista (el sacramento) o espiritualista (le fe en el sacrificio pascual
de Jesús y en sus efectos), no data de ayer, puesto que ya los Padres
de la Iglesia se dividían en su interpretación107. El dilema se seguía
planteando en el concilio de Trento (siglo XVI); cuando se pasó a
los votos para decidirlo, el resultado fue sorprendente: entre los 61
107. Cf. RSR 46 (1958) 481-523, especialmente 489s, y Acta Conc. Trid.,
(ed. Górres) VII, 28 y 572ss.
112 Lectura del Evangelio de Juan 6, 35-71
participantes se contaron 13 abstenciones, 19 a favor del sacra-
mento, 9 a favor de la fe, pero sobre todo 21 «para los dos junta-
mente». Es verdad que esta última opción se apoyaba en la doctrina
(hoy rechazada) de la multiplicidad de sentidos literales de la Es-
critura; pero esta justificación inadecuada dependía de una intuición
acertada, a saber —como lo había dicho san Agustín—, que ninguno
de los dos sentidos agota toda la riqueza del pasaje inspirado.
Un mismo texto no puede ofrecer dos sentidos literales: no hay
más que un sentido literal, en este caso la unión del creyente con Jesús
que, a través de su muerte, está vivo en Dios. Pero este único sentido
literal puede comprenderse, bien en el nivel de la realidad misma —la
participación por la fe en la vida de Cristo—, o bien en el nivel de la
expresión sacramental de esta realidad fundamental, expresión que
está en perfecta continuidad con ella. Si el lector puede percibir dos
enseñanzas, sobre la unión con Cristo por la fe en su sacrificio redentor
y sobre la unión con Cristo por el acto sacramental, esta sucesión tiene
lugar, no ya en el mismo texto, sino en su propio espíritu.
Se reconoce aquí un caso del principio de los dos tiempos de
lectura108, con la condición de que se lo entienda correctamente. En
el primer tiempo, no se trata ni mucho menos —repitámoslo— de
encontrar las palabras que Jesús habría pronunciado efectivamente en
Galilea, sino de distinguir en la revelación de Jesús, que Jn restituye
a su manera, lo que de suyo era inteligible a los oyentes, es decir
—según el relato—, a los contemporáneos de su ministerio en Pales-
tina. Esta inteligibilidad supone un código de comunicación entre Jesús
y los oyentes, código que es en este caso la Escritura, puesta de relieve
por medio de las citas que aparecen. Situándose una vez más en la
perspectiva abierta por la revelación del antiguo testamento, Jesús
invita a ver en él al Enviado por el que se verá colmada la esperanza
de Israel, y a recibir de este modo la vida eterna. El anuncio de que
la salvación de Dios se va a cumplir gracias al mismo Jesús es tan
bien comprendido por los interlocutores que no son capaces de admitir
su verosimilitud. El primer tiempo es el de la llamada de Jesús a creer
en él, el Hijo de Dios.
En este texto Jesús no revela solamente que es el Enviado por
quien el Padre realiza sus promesas de alianza, es decir, el Mesías
esperado; ni dice solamente que sea él mismo el pan-palabra bajado
del cielo, desvelando de este modo su origen divino, sino que señala
además cómo va a dar la vida al mundo: mediante el don de su persona
108. Cf. I, 16-18.
6, 35-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 113
a través de la muerte consentida libremente. El anuncio de la conclu-
sión del itinerario de Jesús —su subida a donde estaba antes— queda
reservado para la tercera parte del discurso; antes de ello, el discurso
ha revelado adonde conduce la fe que Jesús pide: a la unión con él
mismo, que vive por el Padre. Los v. 5le.53-38 indican esta conclu-
sión. De estos versículos no es posible realmente hacer más que una
lectura. Lo que en ellos se afirma es la pertenencia perfecta del creyente
al Hijo: habiendo revelado su bajada del cielo (es decir, su condición
divina) y su muerte salvífica, Jesús promete en este texto, a través del
lenguaje de la «comida-bebida», su inhabitación en el creyente: en él
el creyente tendrá parte en su vida de comunión con Dios. Tal es la
lectura simbólica del texto en el primer tiempo: el significante es el
pan, el significado es la comunicación a los creyentes de la vida propia
de Jesús.
En el segundo tiempo de la lectura, la unión con el Hijo se convierte
a su vez en el significante en donde el cristiano puede reconocer el
anuncio de la eucaristía; en un segundo nivel, la invitación de Jesús
evoca el sacramento. En la Apertura se indicará más detalladamente
el vínculo intrínseco que establece Jn entre el sacramento y la fe: el
misterio de Jesús se actualiza con la práctica sacramental.
Nuestra lectura se dedicará en primer lugar a manifestar la lla-
mada a creer en Jesús, el realizador de la alianza: es lo que pudieron
entender perfectamente los que oyeron a Jesús. De paso, nos con-
tentaremos con indicar la resonancia eucarística que los creyentes
pueden percibir allí.
LA DISTRIBUCIÓN DEL DISCURSO
Se ha hablado ya de la distribución tripartita del discurso109. Ob-
servemos lo siguiente: el símbolo «pan» que, además del signo sobre
la montaña, domina en las dos primeras partes del discurso, desaparece
en la tercera parte; esta última parte ofrece más bien, junto con la
mención del Espíritu, una clave para la inteligencia de los v. 48-58,
en donde el símbolo «pan» está presente no ya solamente al comienzo
del pasaje (como en 6, 35-47), sino en varias ocasiones y bajo el
aspecto de la manducación.
El Yo de Jesús domina las tres partes, pero de manera distinta. En
la primera, está subordinado a la actividad del Padre, que se subraya
varias veces; este pasaje se inscribe en la perspectiva que se tomó en
6, 32: «Es mi Padre el que os da el pan que viene del cielo, el
109. Cf. supra, 102-104.
114 Lectura del Evangelio de Juan 6, 35-47
verdadero». En este marco, Jesús revela que él es el pan bajado del
cielo y, por tanto, que su origen es de Dios, lo mismo que la palabra
divina que baja del cielo. Lo que aquí se afirma es el misterio de la
encarnación del Logos con vistas a una misión, así como sus efectos
de vida para el creyente.
En la segunda parte, Jesús se convierte, en nombre del Padre, en
el donante: anuncia su propia muerte como un «don», y como un don
que es fuente de vida; es con un Viviente con quien el creyente podrá
unirse para existir él mismo en Dios y entrar así en la alianza definitiva.
Para iluminar esta doble revelación —la bajada del cielo y la muerte
como fuente de vida—, la tercera parte evoca la subida del Hijo del
hombre a donde estaba antes, y luego el papel del Espíritu para que
puedan comprenderse las palabras de Jesús. De esta manera, queda
bien manifestado el itinerario del Logos entre nosotros, de un polo al
otro de su trayectoria.
El tema de la fe hace eco sin cesar al de la auto-revelación de
Jesús y progresa por tanto al mismo paso, de una parte a otra del
discurso. En la primera parte se trata de reconocer en Jesús de Nazaret
al que ha bajado del cielo, al que ha visto al Padre y trae su proyecto
de salvación; según el contexto, esta fe se realiza bajo el impulso de
la iniciativa propia del Padre. En la segunda parte, la fe, que acoge
el misterio del sacrificio que hace Jesús de sí mismo, se convierte en
participación en la vida del Hijo en Dios, bajo la imagen de la man-
ducación. Y finalmente, en la tercera parte, viene la afirmación de
que las palabras de Jesús dirigidas a los hombres son Espíritu; así
pues, por el Espíritu es como pueden ser captadas y convertirse en
fuente de vida. Resalta el tema de la fe por el hecho de que la dificultad
de creer, y finalmente el rechazo, es su contrapunto permanente: al
comienzo y al final, en las palabras de Jesús; y en cada una de las
etapas, en las objeciones de los oyentes.
I. JESÚS, PAN DEL CIELO CREER EN ÉL (6, 35-47)
Al pedirle a Jesús que les dé «el pan de Dios», ¿saben bien los
galileos qué es lo que están pidiendo? Es verdad que desean obtener
la vida eterna que Jesús anunciaba con este pan que baja del cielo;
pero ¿cuál es entonces ese pan?
6, 35-47 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 115
35 Jesús les dijo:
«Soy yo el pan de la vida.
El que viene a mí no tendrá jamás hambre,
el que cree en mí no tendrá sed jamás.
36 Pues bien, os he hablado a vosotros,
porque vosotros me habéis visto, pero no creéis.
37 Todo(s) lo(s) que me da el Padre llegará hasta mí.
Y al que viene a mí, no lo echaré fuera.
38 Porque he bajado del cielo,
no para hacer la voluntad mía,
sino la voluntad de aquel que me ha enviado.
39 Pues bien, es la voluntad de aquel que me ha enviado
que de lo que él me ha dado no deje perecer nada,
sino que lo resucite en el último día.
40 Sí, es la voluntad de mi Padre
que todo el que ve al Hijo y cree en él tenga la vida eterna,
y yo lo resucitaré en el último día».
41 Entonces los judíos murmuraban de él, porque había di-
cho: «Soy yo el pan bajado del cielo», 42 y decían: «¿No es
este Jesús, el hijo de José, de quien nosotros conocemos al
padre y la madre? ¿cómo dice ahora: 'He bajado del cielo'?».
43 Jesús respondió y les dijo:
«¡No murmuréis entre vosotros!
44 Nadie puede venir a mí si el Padre que me ha enviado no
lo atrae, y yo lo resucitaré en el último día.
45 Está escrito en los profetas: 'Serán todos enseñados por
Dios'. Todo el que ha escuchado al Padre y recibido su en-
señanza viene a mí.
46 No es que nadie haya visto al Padre,
excepto aquel que está junto a Dios:
ése ha visto al Padre.
47 Amén, amén, yo os lo digo: el que cree tiene la vida
eterna».
Esta primera parte del discurso, como la segunda, comienza con
la designación de Jesús como «pan de la vida» (6, 35.48) y acaba con
la promesa de la vida eterna, concedida al que cree (6, 47) o al que
come este pan (6, 58).
116 Lectura del Evangelio de Juan 6, 35-47
35 «Soy yo el pan de la vida.
El que viene a mí no tendrá jamás hambre,
el que cree en mí no tendrá sed jamás».
A la petición de los galileos, recogida en el v. 34, Jesús responde
en primer lugar: «Soy yo ese pan que deseáis recibir». No es una
proclamación en absoluto, como podría dar a entender la traducción
«Yo soy el pan de la vida»'10. Al decir aquí «Soy yo...», Jesús utiliza
un procedimiento clásico de alegonzacion"'. De este modo, puesto
que «el pan de Dios» (6, 33) se presentaba como la realización del
maná, Jesús realiza en su persona la figura del maná escatológico.
Muchos autores han tratado de descubrir en el antiguo testamento un
giro parecido; al no poder encontrarlo"2, algunos se han dirigido a la
literatura helenista, pero con el mismo resultado"1. Es probable que
la fórmula de 6, 35a sea obra del evangelista"4: la palabra «pan»
proviene del v. 31, calificado como «pan de Dios» en el v. 33, donde
se encuentra también la palabra «vida». Jesús se presenta como «el
verdadero pan» (6, 32), como el verdadero alimento (6, 55; cf. Le
14, 15; Jn 6, 27), el pan anunciado en la Escritura.
Según el estilo midráshico, la afirmación inicial va seguida en griego
de una proposición de participio, como en la tradición sapien-
110 R Bultmann, 167s, ha expuesto bien los diversos casos del uso de la
fórmula Egó eimi La nuestra debería situarse entre las fórmulas de reconocimiento
6, 35 48, 8, 12, 10, 7 9 11 14, 11, 25, 14, 6, 15, 1 5 Se distingue de las «procla-
maciones» como 8, 24 28 58, 13, 19, se relaciona con las presentasciones de un
sujeto, como 6, 20, 18, 5 6 8 El Egó no es el sujeto, sino el atributo del verbo
«ser» Cf infra, 213, n 40
111 P Borgen, 73, refiere un texto rabímeo, que desgraciadamente no está
fechado «El emperador Trajano encontró a los judíos ocupados en leer este versículo
'El Señor hará levantarse contra ti a una nación venida de lejos , como un águila que
planea ' Entonces les dijo 'Yo soy ese águila que proyectó venir en diez días, pero
el viento me conducirá en cinco días'» (Lam R I, 16, art 45 sobre Lam 1, 16)
112 Sobre estos intentos, cf R Schnackenburg, IV, 119-131 (= Mel K G
Kuhn, Tubingen 1972, 328-342) Opina que Jn no depende del texto de José y
Aseneth que ofrece algunos parecidos, pero también diferencias fundamentales Si
sitúa al lado de P Borgen para el origen de la fórmula joámea, a saber, una crea-
ción del evangelista Léase también S Légasse, Le pain de la vie BLE 83 (1982)
243-261
113 Se encuentran allí fórmulas que proclaman la grandeza de una divinidad,
llamadas aretalogías
114 Con P Borgen, R Schnackenburg
6, 35 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 117
cial'l5: tras los anuncios de la Sabiduría sobre sí misma viene regularmente
una invitación a seguirla, a amarla, a comerla, y luego una promesa
escatológica. Añadiendo al hambre la sed, el lenguaje simbólico va más
allá de la imagen del pan. También la Sabiduría invita a quienes la
escuchan a compartir su pan y a beber de su vino excelente:
Venid a mí, los que me deseáis, y saciaos de mis productos. .
Los que me coman seguirán teniendo hambre, y los que me beban
seguirán teniendo sed (Eclo 24, 19 21)
iVemd1 |Comed de mi pan, bebed del vino que yo he preparado' (Prov 9, 5)
Aquí la llamada es análoga, pero la consecuencia es distinta: mien-
tras que los discípulos de la Sabiduría seguirán teniendo hambre y sed
de un alimento siempre sabroso, los de Jesús quedarán plenamente
satisfechos. Para captar este desplazamiento del pensamiento, bastará
con recordar los anuncios de Isaías, basados en los acontecimientos
del Éxodo:
No tuvieron sed por los desiertos adonde los condujo,
de la roca, para ellos, hizo brotar el agua,
hendió la roca y las aguas manaron (Is 48, 21)
No tendrán ya hambre, no tendrán ya sed (Is 49, 10)
Con Jesús los tiempos se han cumplido, el deseo quedará colmado,
como sucedió de manera simbólica con los convidados saciados. La
dimensión escatológica se manifiesta además en el hecho de que la
llamada de Jesús se formula de manera impersonal: se dirige no so-
lamente a los galileos, sino a todos los oyentes de la palabra. Esta
formulación generalizadora va a continuar en los versículos que siguen,
con una excepción en el v. 36.
36 «Pues bien, os he hablado a vosotros,
porque vosotros me habéis visto, pero no creéis.
37 Todo(s) lo(s) que me da el Padre llegará hasta mí.
Y al que viene a mí, no lo echaré fuera.
38 Porque he bajado del cielo,
no para hacer la voluntad mía,
sino la voluntad de aquel que me ha enviado.
115 Cf P Borgen, Bread from Heaven, 61-69 A Femllet, Etudes johan-
mques, París 1962, 47-129 ha subrayado particularmente el aspecto sapiencial de
la palabra de Jesús en este discurso
 118 Lectura del Evangelio de Juan
39 Pues bien, es la voluntad de aquel que me ha enviado
que de lo que él me ha dado no deje perecer nada,
sino que lo resucite en el último día.
40 Sí, es la voluntad de mi Padre
que todo el que ve al Hijo y cree en él tenga la vida eterna,
y yo lo resucitaré en el último día».
A primera vista, sorprende la secuencia de los v. 36-40, dada la
sucesión tan poco coordinada de las ideas, al menos por la lógica
occidental. Pero no hay lugar para imaginarse un orden mejor"6; basta
con constatar que forman un quiasmo117, que tiene su centro en la
frase «he bajado del cielo» (v. 38). Esta revelación tiene una relación
evidente con el anuncio del v. 35: «Yo soy el pan de la vida». En el
diálogo con los galileos, ¿no había dicho Jesús que el pan de Dios,
el que da la vida, baja del cielo (6, 33)? Después de haberse identi-
ficado en 6, 35 con el pan de la vida, Jesús confirma en 6, 35-40 esta
designación, diciendo en primera persona que ha bajado del cielo y
que su misión se la ha dado el Padre, Dios.
El verbo «bajar» (katabaínó) aparecía en 6, 33 para explicitar el
simple y y a claro «del cielo» (ek toü ouranoü) de los v. 31-32. Igual-
mente, aquí adquiere también relieve este verbo. ¿Por qué? En los
relatos del maná, fuera de Núm 11, 9, la Escritura utilizaba el verbo
«dar», p e r o n o «bajar». Tampoco en los libros sapienciales se utiliza
el verbo «bajar» para hablar del maná, pan del cielo. Sin embargo,
U6. Así piensa, sin embargo, M. J. Lagrange, 136 y la mayor parte de los
críticos en contra de las fuentes.
117. Cf. nuestro estudio en NTS 7 (1961) 251-253; esta hipótesis, aprobada
• ^-. nuestro estudio en m » / (iyoij Z J I - Z J J ; esia mpuicaio, a*
r
P° R- E. Brown, 498, ha sido criticada por J. N. Aletti, RSR 62 (1974) 172.
36 Habéis visto 40 Quien ve al Hijo
y no habéis creído. y cree en él.
37 Todo(s) lo(s) que me da el 39 De lo que me ha dado
Padre... yo no los echaré fuera.
V A no dejo perecer nada.
38 Para hacer la voluntad 39 Esa es la voluntad
del que me ha enviado. del que me ha enviado.
Yo he bajado del cielo.
6, 35-47
6, 36-40 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 119
un pasaje de Isaías ofrece una analogía tanto más clara cuanto que en
su contexto se habla del envío en misión y del resultado eficaz de la
misma:
Como la lluvia baja de lo alto de los cielos...,
así pasa con la palabra que sale de mi boca:
no vuelve a mí sin resultado,
sin haber ejecutado lo que yo quería
y haber logrado aquello por lo que la había enviado (Is 55, 10-11).
Es probable que la imagen de la bajada del cielo aplicada aquí a
la palabra de Dios provenga del Éxodo, que habla de la bajada de
Dios al monte Sinaí: «El tercer día Yahvé bajará sobre el monte Sinaí...
Bajó...» (Ex 19, 11.20). Lo mismo que la palabra de Dios baja,
saliendo de su boca (lo mismo que la lluvia que procede del cielo),
así en Jn el pan baja de Dios, pero con un matiz: en vez de la pre-
posición ek, que indica una simple procedencia, se utiliza la prepo-
sición apó, que manifiesta más un vínculo constante con el origen"8.
La revelación central de 6, 38a pone en primera persona la afirmación
del prólogo —«Y el Logos se hizo carne» — : Jesús dice que pertenece
al mundo divino.
En los versículos siguientes, el que baja del cielo promete la vida
eterna bajo diversas fórmulas: «no echar fuera» (6, 37), «no dejar
perecer»"9 (v. 39), «resucitar en el último día» (v. 39s) y sobre todo
«tener la vida eterna» (v. 40); ésta se afirma como un don presente
(cf. 5, 24): Jesús actualiza la promesa de la resurrección en el último
día. ¿Quién no se llenará de gozo ante semejantes perspectivas?
Los anuncios de Jesús se presentan en conformidad con su con-
dición de Enviado (cf. 6, 28s): dependen de la voluntad del Padre,
con la que Jesús identifica la suya. Así, en el mismo momento en que
Jesús declara que él es pan de la vida, se mantiene el tema del don
de Dios que caracterizaba la introducción (6, 32-33).
Las promesas de Jesús tienen una condición: «llegar hasta él» (v.
37), expresión que equivale a «creer»120. Se trata de creer en el Hijo,
no ya por el hecho de tener unas disposiciones favorables para con
él121, sino a partir de un «ver» (v. 40). Los judíos han visto un hombre
118. Cf. BD209.
119. Este mismo pensamiento en una formulación semejante puede verse en
3, 16-17. Jesús acoge al ciego curado y echado de la sinagoga (9, 22) como el buen
pastor (10, 9s.28) y lo conduce a los pastos de la vida abundante (cf. 17, 2). Con
Jesús es firme la seguridad, que anticipa la paz escatológica.
120. Cf. I, 151.
121. Cf. A. Vanhoye, NRT 96 (1964) 337-354.
120 Lectura del Evangelio de Juan 6, 35-47
como otro cualquiera, que es ciertamente un gran taumaturgo, pero
no han reconocido en ese Jesús que les habla y que realiza obras
asombrosas a aquel que viene del cielo. De este modo se prepara la
objeción radical de los judíos, sobre el hijo de José (v. 42). ¿No se
encuentra también el lector en esta misma dificultad?
Por prudencia, y quizás por pusilanimidad, hemos dejado de
proponer una interpretación del v. 36. La traducción habitual se
presenta de este modo: «Os he dicho que (hóti) vosotros (me) habéis
visto, pero no creéis»; pero esta interpretación choca con una gran
dificultad: ¿dónde ha hablado Jesús de este modo? Al no tener un
texto de referencia, algunos se contentan con recordar que en el v.
26 Jesús reprochó a los galileos el no haber visto el «signo» de los
panes y no buscar más que el alimento terreno. Pero hay que confesar
que esta relación es muy lejana, al menos para el tenor del texto.
Por eso P. Borgen122 propone ver en el hóti, no ya una conjunción
para introducir lo que ha dicho Jesús, sino una partícula causal, con
la traducción siguiente: «Os he hablado a vosotros, porque vosotros
me habéis visto, pero no creéis». Según esta lectura, Jesús recuerda
la manera de hablar que empleó en el v. 32, cuando precisó —en
contra de los galileos que, citando la Escritura en el v. 31, decían:
«les dio»— que había que leer «nos dio el pan del cielo», añadiendo:
«Mi Padre os da el pan del cielo, el verdadero». Se plantea además
otra cuestión: ¿por qué recuerda esto Jesús en este lugar? Propongo
una hipótesis: en medio de sus proclamaciones en primera persona
(Yo), Jesús quiere subrayar que su palabra se dirige precisamente
a los galileos que están allí. Es verdad que no se impone ninguna
solución. Pero me ha parecido honesto señalar esta dificultad, aun
sin poder resolverla.
La objeción de los judíos (6, 41-42)
41 Entonces los judíos murmuraban de él, porque había dicho:
«Soy yo el pan bajado del cielo», 42 y decían: «¿No es éste
Jesús, el hijo de José, de quien nosotros conocemos al padre y
a la madre? ¿cómo dice ahora: 'He bajado del cielo'?».
122. P. Borgen, Bread from Heaven, 64-67.
6, 41-42 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 121
Como en el relato de Ex 16, 2s, el narrador comienza señalando
el hecho de la murmuración colectiva para referir a continuación su
contenido. En esta ocasión el escándalo está en la distancia existente
entre el origen celestial que se atribuye Jesús y la evidencia de su
condición humana. Así pues, de los anuncios anteriores de Jesús tan
sólo se recoge el que sirve de fundamento a los demás, su bajada del
cielo. Para ello, el narrador combina dos afirmaciones sucesivas de
Jesús: «Yo soy el pan de la vida» (v. 35) y «He bajado del cielo»
(v. 38)123; luego, los judíos citan textualmente la frase: «He bajado
del cielo» (v. 42). No reaccionan abiertamente, sino que murmuran
entre sí (6,43), negándose a cavilar sobre un misterio que les desborda
radicalmente. El obstáculo que les impide creer queda subrayado en
el hecho de que Jesús tiene unos padres bien conocidos; al mismo
tiempo se observa la ironía joánica: «conocemos a los padres de Jesús»,
dicen los galileos; conocen sin duda al hijo de José, pero no al Hijo
de Dios.
La pregunta «¿No es ése...?» se encuentra también en los tres
sinópticos124, en un contexto de extrañeza. En Jn, los judíos chocan
con un ser que, sin poner en cuestión su condición humana, declara
que ha bajado del cielo y que por tanto procede de la esfera divina.
Cuando el lector se encuentra en Mateo o en Lucas con la misma
paradoja, que estos evangelistas presentan por otra parte de una forma
menos intensa, ya ha sido introducido en el secreto, gracias a los
relatos de la infancia125. En Jn, no se ha dicho antes nada de la
concepción virginal de Jesús126 ni se ha contado su nacimiento. Pero
no conviene preguntarse si, para Jn, no será incompatible una pater-
nidad humana con la condición divina; la expresión «hijo de José»
significa simplemente que a los ojos de sus contemporáneos Jesús es
un hombre como los demás (cf. 1, 45).
Con el término «murmurar» (aquí y en 6, 43), el evangelista, fiel
al relato bíblico del maná que constituye el horizonte de este capítulo,
compara a los oyentes de Jesús con la generación del desierto: «mur-
muran», lo mismo que sus antepasados de dura cerviz que, atenazados
por el hambre, le echan en cara a Moisés que los ha hecho salir de
Egipto. Resulta ciertamente útil precisar el vínculo entre los dos textos
y la falta de fe de unos y de otros. En el desierto los hebreos murmuran
«contra Moisés», y éste responde que no es contra él contra quien
murmuran, sino «contra Yahvé», rectificación que se subraya en tres
123. Como indica el diagrama de la nota 117.
124. Cf. Le 4, 22; Me 6, 3 = Mt 13, 55.
125. Mt 1-2; Le 1-2.
126. A no ser que se prefiera la lectura rara «qui ex deo natus est»; cf. I, 87s.
122 Lectura del Evangelio de Juan 6, 35-47
ocasiones (Ex 16, 7-8). Puede ser que Jn haya conservado el verbo
«murmurar» con preferencia a cualquier otro más o menos adecuado,
para sugerir que negarse a creer en Jesús (como indica la murmuración)
es negarse a aceptar los designios mismos de Dios. Jesús insistió en
6, 35-40 en su envío por el Padre, de quien cumple perfectamente la
voluntad.
43 Jesús respondió y les dijo: «¡No murmuréis entre vosotros!
44 Nadie puede venir a mí si el Padre que me ha enviado no
lo atrae, y yo lo resucitaré en el último día. 45 Está escrito
en los profetas: 'Serán todos enseñados por Dios'. Todo el
que ha escuchado {akoúsas para) del Padre y recibido su
enseñanza viene a mí. 46 No es que nadie haya visto al Padre,
excepto aquel que está junto a Dios: ése ha visto al Padre.
47 Amén, amén, yo os lo digo: el que cree tiene la vida
eterna».
Enfrentado con la objeción de su nacimiento, Jesús mantiene su
origen divino explicitando lo que ya estaba implícito en la bajada del
cielo: él está «junto a Dios» y «ha visto al Padre», a diferencia de
todos los demás hombres (v. 46)127. Al oír resonar aquí el último
versículo del prólogo —«Nadie ha visto nunca a Dios; el Hijo único...,
que está hacia el seno del Padre...» — , el lector recuerda el final: el
Hijo ha venido a manifestar a los hombres al Padre. Pero la palabra
de Jesús va precedida aquí por dos versículos (44-45), en donde el
movimiento del pensamiento va en sentido contrario al del prólogo:
no es el Hijo el que da a conocer al Padre, sino el Padre el que,
atrayendo a los hombres, los orienta hacia el Hijo. Al decir que no
puede ser conocido sin la acción preveniente de Dios, Jesús sugiere
por eso mismo su condición divina. Dios, que está en el origen y en
el término de su misión, está también en el origen de la acogida que
le prestan los hombres. Y, lo mismo que en el primer cuadro de este
desarrollo el Enviado bajado del cielo no vivifica más que haciendo
suya la voluntad del Padre (v. 38-40), también aquí los hombres a los
que ha sido enviado Jesús no pueden recibir la vida sin una docilidad
interior al Padre. El eje del desarrollo en 6, 35-47 resulta entonces
que es la iniciativa salvífica de Dios.
127. En particular, a diferencia del pueblo que, según Dt 4, 12; 5, 24 y Eclo
17, 13, «no vio a Dios» cuando recibió el don de la ley en el Smaí.
6, 43-47 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 123
¿Qué entiende el evangelista por «el Padre atrae»? El lector podría
sospechar en esta expresión una predestinación arbitraria o el deter-
minismo que niega la libertad humana. Pero la predestinación queda
descartada por la manera con que Jesús modifica el tenor de la cita
de Is 54, 13: no ya «todos tus hijos (de Jerusalén)», sino «todos (los
hombres)»128. La perspectiva se hace universal: todos los hombres sin
excepción están invitados a la fe. En cuanto al determinismo, el tema
de la atracción divina es inseparable en la Escritura del tema del amor,
del que no es sino una expresión. Por ejemplo, dijo Dios a Israel:
Con un amor eterno te amé;
por eso te atraje (heílkysá)
en mi misericordia
(Jer38, 3 [LXX] = 31, 3).
Si el verbo hélkó tiene cierto matiz de coacción (como sugiere la
expresión «vínculos de amor» por los que Dios atrae al Israel infiel:
Os 11, 4), es debido a la resistencia del hombre ante un amor que
hace saltar su cerrazón natural sobre sí mismo129. Por eso Jesús con-
cluye con una llamada a creer (v. 47).
En realidad, el v. 44 subraya la necesidad de la intervención del
Padre en el origen de la fe: reconocer a Jesús es, para Jn, entrar en
el misterio divino, lo cual no puede realizarse sin que Dios abra el
acceso a ello. Lo confirma la continuación del texto, iluminando en
qué consiste la atracción divina. Si, por nuestra parte, podríamos sentir
la tentación de pensar en una experiencia totalmente interior, y hasta
mística, el v. 45 nos habla de «escuchar» y de «enseñanza recibida»,
términos que remiten a la Escritura. Esta, al trasmitir la palabra de
Dios, invita continuamente a escucharla, es decir, a vivir de ella. Si
se recibe en profundidad, la enseñanza del Padre trasmitida a Israel
conduce al Hijo. Esto significa que, en virtud de su bajada del cielo,
ha llegado el tiempo de la inteligencia plena de la palabra por la que
Dios se dice a sí mismo al hombre. De hecho, el versículo de Isaías
que ha citado Jesús: «Serán todos enseñados por Dios» se refiere,
128. Cf. 12, 32: «Atraeré a todos los hombres hacia mí».
129. Esta atracción amorosa se describe en el Cantar de los cantares. San
Agustín ha caracterizado bien la situación: «No te imagines que eres atraído a tu
pesar: el alma es atraída también por el amor... Es poco que seas atraído por tu
voluntad; también lo eres por el placer... Dame a uno que ame y sentirá la verdad
de lo que digo (da amantem et sentit quod dico)» (In Jo., 26, 4). A. Oepke caracteriza
la acción divina como «una atracción llena de amor» («ein liebevolles Ansichziehen»
TWNT II, 500s). Cf. Os 11, 4; 1 QS 11, 13s.
124 Lectura del Evangelio de Juan 6, 35-47
según el contexto, al tiempo del cumplimiento; anuncia que la alianza
«eterna»130 se realizará cuando, para decirlo con Jeremías con el que
se relaciona el oráculo de Isaías'31, la ley no sólo se proponga desde
arriba, sino que esté inscrita en los corazones:
He aquí la alianza que estableceré con la casa de Israel después de
aquellos días: pondré mi ley dentro de ellos y la escribiré en su corazón;
seré su Dios y ellos serán mi pueblo. Y nadie enseñará ya a su prójimo
y nadie a su hermano diciendo: «Conoced a Yahvé», porque todos ellos
me conocerán, desde el más pequeño hasta el más grande de ellos (Jer
31, 33-34).
La ley será objeto de un conocimiento inmediato, debido según
Ezequiel al Espíritu («Infundiré mi espíritu en vosotros y haré que
os conduzcáis según mis preceptos y observéis y practiquéis mis
normas», Ez 36, 27). Esta perspectiva escatológica, la aplica Jesús
a su propia presencia en este mundo, no ya la de un intermediario,
sino la de un «mediador» que une en su persona la divinidad y la
humanidad; la enseñanza inmediata132 y plena133 del Padre se realiza
en su misión.
Así pues, la acción de Jesús y la del Padre son circulares. Todo
pasa por Jesús y sin embargo todo procede del Padre y todo acabará
en el Padre. El anuncio de Jesús se refiere esencialmente al presente,
trasfigurado por su presencia; sin embargo, como en el primer cuadro
de este desarrollo, Jesús no deja de anunciar igualmente que «resucitará
en el último día» a los que, atraídos por el Padre, vengan a él.
Esta primera parte del discurso está dominada por la necesidad
de creer que Jesús ha bajado del cielo, que es el Enviado escatológico
de Dios. La metáfora del pan que, en el diálogo inicial, había pasado
de la ley al don de Dios, vivificante para el mundo (6, 31-33), indica
aquí la persona misma de Jesús. La dificultad de los galileos centra
la atención del lector en la paradoja de la palabra que se ha hecho
carne, el Logos que ha pasado a ser un hombre134. El secreto de la
fe es la docilidad a la acción preveniente del Padre, que se desplegó
130. Is54, 10; 55, 3; 59, 21; 61, 8.
131. Como lo comprendieron los rabinos, cf. P. Borgen, Bread from Heaven,
150.
132. Es éste el matiz de la preposición para en la expresión «escuchar del
(paró) Padre»; cf. BD 173, 1. Cf. Jn 7, 51; 8, 26.38.40; 15, 15.
133. Isaías permite precisar en un contexto mesiánico que «el país se llenará
del conocimiento de Dios, lo mismo que las aguas que cubren el mar» (Is 11, 9).
134. Cf. I, 91-93.
6, 48-58 El misterio del pan de vida ¡6, 1-71) 125
en la revelación de su alianza con Israel. Para creer, no basta el
«socorro de Dios» (Lagrange); entrar en la fe, según el evangelio,
es obra entera de Dios mismo. La metáfora del alimento orienta,
por otra parte, hacia la comunión entre el creyente y Dios. Este
«pan de Dios», este pan de la vida, hay que «comerlo»: éste es el
tema del párrafo siguiente.
II. JESÚS, PAN VIVO QUE SE DA A COMER (6, 48-58)
Según la cita inicial (6, 31), el pan del cielo había sido «dado
a comer». A lo largo de 6, 35-47, en donde Jesús se designa a sí
mismo como el pan de la vida, apenas se vislumbra una huella del
tema «comer» en el binomio «hambre-sed» (v. 35b); y si la acción
de «dar» era propia de Dios, no aparecía más que en el don a Jesús
de los que habrían que creer en él (v. 37.39). En la segunda parte,
en donde las palabras clave no son ya «venir a mí» o «creer», el
término «pan» no sólo se retoma en el v. 48 (en donde encontramos
la misma fórmula de designación que en 35a: «Yo soy el pan de la
vida»), sino que aparece además en cuatro ocasiones en los v. 50-
51, al final de los cuales se identifica con la carne de Jesús, para
reaparecer finalmente con insistencia en el v. 58. Correlativamente,
el verbo «comer» es frecuente en todo el texto, referido dos veces
al maná del desierto (v. 49.58), pero sobre todo —y en contraste
con él— al pan que es Jesús o la carne de Jesús. La acción de «dar»
se convierte en la del Hijo que se da: ésa es la obra que realiza por
la vida del mundo (cf. 6, 30.33). Y en primer lugar en favor de
cada creyente. ¿Cuál es esta «vida» prometida y concedida? El
proyecto de Dios era «salvar» al mundo por medio de Jesús (cf. 3,
17); ahora se precisa en qué consiste la vida eterna que se da al
discípulo ya desde este mundo. Según los términos de la primera
parte del discurso, el discípulo «venía a Jesús»; es decir, se encon-
traba todavía a cierta distancia de aquel que está «junto a Dios» (v.
46); en la segunda se ha abolido toda distancia: Cristo «permanece»
en el creyente. Todo pasa como si, por la muerte del hombre Jesús,
la vida misma del Hijo no se quedara ya solamente en él, sino que
se hubiera hecho comunicable a los suyos.
126 Lectura del Evangelio de Juan 6, 48-58
48 «Soy yo el pan de la vida. 49 Vuestros padres comieron
el maná en el desierto... y murieron. 50 Así es el pan que
baja del cielo: el que come de él no muere. 51 Soy yo el pan,
el (pan) vivo que ha bajado del cielo: si alguien come de este
pan, vivirá para la eternidad. ¡Más aún! El pan que yo daré
es mi carne para la vida del mundo».
52 Entonces los judíos disputaban entre sí diciendo: «¿Cómo
éste puede darnos de comer su carne?».
53 Entonces Jesús les dijo: «Amén, amén, yo os lo digo: Si
no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre,
no tenéis la vida en vosotros. 54 El que come mi carne y
bebe mi sangre tiene la vida eterna, y yo lo resucitaré en el
último día. 55 Sí, mi carne es verdadera comida y mi sangre
es verdadera bebida. 56 El que come mi carne y bebe mi
sangre permanece en mí y yo en él. 57 Lo mismo que me ha
enviado el Padre, que está vivo, y que yo vivo por el Padre,
así el que me come vivirá también por mí. 58 Así es el pan
que ha bajado del cielo: no como (el que) comieron los pa-
dres... ¡y murieron!. El que come este pan vivirá para la
eternidad».
La segunda parte del discurso se distribuye como la primera:
una revelación misteriosa de Jesús suscita una dificultad (v. 52), a
la que éste responde explícitando lo que ha afirmado. Aquí Jesús
revela que va a morir por la vida del mundo; su respuesta, formulada
en lenguaje metafórico, se refiere al misterio de la unión entre él
mismo y el creyente, unión de la que la muerte anunciada parece
ser la condición. Este último pasaje está imbuido de un vocabulario
sacramental, pero —como puede comprobarse al leerlo— no puede
explicarse plenamente como una homilía cristiana sobre la eucaris-
tía. Con numerosos críticos opinamos que forma parte integrante
del discurso sobre la fe en la persona y en la obra de Jesús, pan de
Dios bajado del cielo que comunica la vida a quien lo «come». Así
lo confirma la confrontación de este texto con la literatura judía y,
antes de ello, el v. 58, que concluye todo el conjunto recogiendo
algunos elementos anteriores.
6, 49-51 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 127
El pan que yo daré es mi carne (6, 49-51)
Después de repetir, como si se tratara de un estribillo, la fórmula
de designación en el v. 48135, aparecen dos frases con elementos que
figuraban ya en el diálogo introductorio: el maná comido en el desierto
(v. 49; cf. 31) y el pan bajado del cielo (v. 50; cf. 33). Esto vuelve
a llamar la atención sobre algunas expresiones que hasta ahora habían
quedado marginadas o implícitas. El verbo «comer» se aplicó al pan
del que habla Jesús. La promesa de la vida dejaba entender la condición
mortal de los oyentes; aquí la muerte se menciona expresamente. A
pesar de haber comido del maná, «los padres murieron»; este alimento
(la ley) resultó por tanto ineficaz para comunicar la vida. Pues bien,
el pan del cielo que es Jesús suprime para siempre la muerte para los
que comen de él. Ya Jesús había dicho en 5, 24: «El que escucha mi
palabra, ha pasado de la muerte a la vida».
Pero he aquí que una vez más va a subrayar la afirmación pre-
cedente: lo mismo que en Jn 5, 24 iba seguido de «el Hijo tiene la
vida en sí mismo» (5,26), también aquí Jesús modifica la proclamación
del comienzo del discurso: él no es solamente el «pan de la vida»,
sino «el pan vivo». Esta afirmación, unida a la invitación a comer de
él, inaugura un desarrollo que se extiende hasta el v. 58. Inmediata-
mente el lector se ve conducido a una revelación nueva: «el pan que
yo daré es mi carne para la vida del mundo» (v. 51c). Esta palabra
tiene que ser examinada más detenidamente. Va introducida por el
giro griego kai dé, que puede traducirse así: «en cuanto al pan...», o
«¡más aún! el pan...»136. El verbo «dar» en futuro tiene por sujeto a
un EgÓ enfático, el mismo que caracterizaba a la designación del pan
en 6, 35.48.51a. Pero mientras que en aquellos versículos Jesús dice
que es el pan bajado del cielo, es decir, el que Dios da (6, 33), en
v. 51c Jesús se convierte en el donante, tal como se sugería en la
segunda parte de 6, 33: «el pan que da la vida al mundo».
Queda ahora decodificada la metáfora del pan; en este nuevo anun-
cio Jesús la interpreta con claridad. ¿Qué significan precisamente los
tres términos: «carne», «dar» y «para»?
135. La expresión «Soy yo el pan de la vida» podría también cerrar el primer
desarrollo. Sin embargo, parece preferible hacer de ella el comienzo del segundo,
ya que tanto el primer desarrollo como el segundo terminan con la mención de la
«vida eterna», obtenida bien por la fe, bien por la manducación del pan. Esto
demuestra igualmente que el segundo desarrollo supone y completa la enseñanza
del primero.
136. Cf. BD 447,9.
128 Lectura del Evangelio de Juan 6, 48-58
Por «carne» (sárx), Jesús no entiende la substancia del organismo
humano, sino a sí mismo en su condición mortal137. Probablemente
ha sido en virtud de la palabra «pan» por lo que aquí se ha preferido
usar sárx en lugar de psykhé («vida» o «alma»), habitual en el cuarto
evangelio cuando Jesús habla del don de la persona138; pero ¿por qué
se prefiere también al término «cuerpo» {soma), tradicional en las
palabras de Jesús en la cena139? ¿será porque, salvo en 2, 21, Jn lo
reserva para hablar del cadáver140? Más probablemente, es porque la
palabra «carne» caracteriza en el prólogo al modo de presencia del
Logos entre nosotros (1, 14); por tanto, se mantiene aquí el pensa-
miento del misterio de la encarnación, que el discurso ha destacado
mediante el tema de la bajada del cielo.
En cuanto a la elección de «dar» (doünai) en vez de títhémi,
habitual en Jn141, proviene sin duda de su empleo común en este
capítulo: en el signo de los panes, luego en labios de los judíos y en
el anuncio del alimento celestial142.
La preposición «para» (hypér) indica regularmente en Jn, en el sentido
«en favor de...», la finalidad del don que Jesús hace de su vida: por (en
favor de) sus ovejas, del pueblo, de las naciones, de sus discípulos143.
Este conjunto significa en primer lugar, mediante el término sárx,
el efecto vivificante de la encarnación; y luego, por el futuro «yo
daré», la muerte de Jesús como fuente de vida para el mundo. Este
es el don voluntario del Hijo, como se repetirá a manera de leitmotiv
en el capítulo 10. Sin embargo, la «carne» es aquí el referente del
pan, objeto directo del verbo «dar»; por eso, muchos críticos han
pensado que esta palabra se refería inmediatamente a la eucaristía,
viendo en ella una trasposición de las palabras de la Cena144. Pero en
el primer tiempo de lectura, el tiempo fundador, hay que mantener en
v. 51c el sentido existencial145. En efecto, en los versículos introduc-
torios (v. 50.51b), la invitación a «comer este pan» procede de la
metáfora que domina en el discurso para indicar el don de Dios, y
debe entenderse por tanto como una llamada a adherirse a la persona
137 Según el sentido que tiene el término sárx en 1, 14 (cf I, 90-93)
138 Con títhémi en 10, 11 15 Cf 10, 17 18, 13, 37s, 15, 13
139 Mt 26, 26 par
140 19, 31 38 40, 20, 12 Cf nuestra obra La fracción del pan, Madrid 1983,
159s
141 Cf supra, n 138 Con doünai Jn recoge la expresión tradicional para
designar el don que Cristo hace de su vida (Mt 20, 28 par, Gal 1, 4)
142 6, 11 27 32 33 34 37 39 51 52
143 10, 11 15, 11, 50-52, 18, 14 Cf nuestra obra Lafraccióndel pan, 162-165
144 Asi piensan Bernard, Jeremías, Schurmann, Brown, Schnackenburg
145 Asi piensa A Schlatter, H Odeberg, H Strathmann, P. Borgen y otros
6, 52 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 129
del Hijo salvador del mundo. Además, aunque los v. 53-56 se referían
únicamente a la eucaristía, ¿no se requiere previamente el anuncio de
la muerte de Jesús? Finalmente, en la medida en que el término sárx
designa la condición terrena del Logos encarnado, no se puede a
nuestro juicio afirmar prioritariamente en v. 51 c el sentido sacramental,
ya que este último implica la presencia del Resucitado. Pero cierta-
mente los elementos tradicionales (el pan, la preposición «para», la
palabra «carne» equivalente a «cuerpo»146) y la perspectiva del don
pueden evocar la osmosis joánica del tiempo pasado de Jesús que se
enfrenta con la muerte y del tiempo presente de la comunidad cristiana
que vive el sacrificio eucarístico.
La objeción de los judíos (6, 52)
52 Entonces los judíos disputaban entre sí, diciendo: «¿Cómo
éste puede darnos a comer su carne?»147.
Lo mismo que en la primera objeción (6, 42), aquí se relacionan
entre sí dos palabras de Jesús —«comer de este pan» (v. 51b) y «el
pan... es mi carne» (v. 51c) — , para formar una sola frase en la que
ha desaparecido la palabra «pan». Formulado de este modo, el anuncio
de Jesús parece haberse reducido a un sentido puramente material y
absurdo. Se piensa entonces en Nicodemo, que se negaba a concebir
que fuera necesario entrar de nuevo en el vientre de la madre para
volver a nacer. Pero nuestro texto no sugiere nada de aquel humor
rabímco que podía atisbarse en el maestro de Israel. Lo que aquí
domina es la indignación: los galileos se pusieron a protestar148. ¿Qué
es lo que habían comprendido?
146 Algunos piensan que el término sárx es más original en el relato de la
Cena que soma en los sinópticos, podrían estar engañados cf nuestro La fracción
del pan, 159-161
147 C K Barrett prefiere adoptar una lectura rara «¿Puede dar de comer
una carne''» Esta lectura manifestaría una objeción más literal (cf Núm 11, 4)
Sin embargo, el texto clásico es más adecuado a la perspectiva joánica (cf 6, 41s)
148 El verbo makhomai sugiere una «disputa», una «querella» En efecto,
equivale probablemente al verbo hebreo rib, que los Setenta traducen ordinariamente
por loidoréó, pero también por mákhomai en diez ocasiones Este verbo se utiliza
en Ex 17, 2, en donde equivale al «murmurar» de Ex 16, 7s Precisamente, estos
dos verbos se vuelven a encontrar en Jn 6, 41 y 6, 52 Cf R Schnackenburg, BZ
12 (1968) 248-252, y II, 102
11(1 Lectura del Evangelio de Juan 6, 48-58
El contexto se opone a una lectura literal de la objeción. Desde el
v. 31 en donde el pan comido por los padres se refiere a la ley, el
término «pan» ha sido utilizado exclusivamente como metáfora del
don vivificante de Dios; correlativamente «comer» significa asimilar
ese don, vivir de él. Este simbolismo se ha mantenido a lo largo de
todo el discurso. En la segunda parte, Jesús subrayó además por dos
veces (v. 48, 51a) que él mismo es el pan del cielo e insistió en la
necesidad de que el discípulo coma de él para obtener la «vida eterna».
No es probable ni mucho menos que el narrador cambie repentinamente
de registro, produciendo una ruptura en la tonalidad del texto; ésta se
produciría realmente si los interlocutores, a los que mostró de antemano
como conscientes del lenguaje metafórico (cf. su petición del «pan
[de Dios]»: v. 34), reaccionasen de pronto a nivel del sentido concreto.
Por otra parte, según su primera objeción (v. 41s), los judíos com-
prendieron muy bien que Jesús afirmaba su origen divino: si rechazaron
su palabra, es porque habían comprendido su significado. Aquí, han
oído al rabí anunciar que su muerte voluntaria produciría «la vida del
mundo». Más que sospechar que Jesús había proferido un anuncio
relacionado con la antropofagia, lo que rechazan es que la salvación
universal, y ante todo la suya, pudiera provenir de la entrega de sí
mismo de un hombre. Se niegan a depender radicalmente, para la vida
eterna, de ese Jesús que les habla, dependencia intolerable y hasta
sacrilega para los que no conocen más salvador que a Dios. La primera
objeción señalaba el rechazo de la encarnación del Logos, la segunda
niega que la muerte de Jesús sea fuente de vida para todos los hombres.
Es el escándalo de la cruz el que aquí asoma.
En estas condiciones, ¿por qué la objeción se formula de una
manera tan cruda? Es posible que en el segundo tiempo de lectura, el
narrador condene la incomprensión de los ambientes judíos respecto
a la eucaristía practicada por los cristianos. Sin embargo, la formu-
lación se justifica también por la técnica de los diálogos joánicos: sin
que lo sepan sus autores, las objeciones anuncian la exposición que
va a seguir, poniendo así de relieve el punto neurálgico del discurso
de Jesús.
El misterio del Pan vivo (6, 53-58)
En la primera parte del discurso se profundizó en el misterio de
la fe en Jesús bajado del cielo; se apeló a la atracción del Padre, que
hace la adhesión más fácil y a la vez más difícil, en la medida en que
los interlocutores no escuchen al Padre. Ahora se profundiza en el
misterio de la fe en Jesús que se da. Respondiendo a los galileos,
6, 53-58 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 131
Jesús mantiene el anuncio que tanto les ha chocado: al añadir la sangre
a la carne, significa que «el pan que él dará» (6, 51c) es su misma
persona, como lo confirma en 6, 57 la expresión «el que me come».
Pues bien, las palabras de Jesús sobre sí mismo no se limitan a la
revelación de su propio misterio: en el anuncio de la bajada del cielo
y en de la muerte, se alude directamente al destinatario. Lo mismo
que en la respuesta a la primera objeción de los judíos, aquí también
la perspectiva se centra en el creyente, cuya existencia se transforma
por completo. En 6, 44-47 tenía que escuchar al Padre y «venir a mí»;
ahora se le invita a «comer y beber», es decir, a acoger la revelación
del sacrificio del Hijo del hombre. Mediante esta fe, el discípulo vivirá
de la misma vida del Hijo de Dios. En este texto es donde aparece
por primera vez en el cuarto evangelio el tema de la inmanencia mutua
de Jesús y del creyente.
La lectura de este pasaje ha resultado complicada debido a que la
terminología, a pesar de que no corresponde a las palabras tradicionales
de la institución, evoca inmediatamente la eucaristía. De aquí se dedujo
que se trataba de una especie de midrash de la cena, y por eso no
pertenecería al discurso compuesto por el evangelista. Como hemos
dicho anteriormente, esta interpretación exclusivamente sacramental
no tiene por qué imponerse. Semejante lectura falsearía el sentido del
texto, a no ser que se apoyara explícitamente en la comprensión del
sacrificio personal de Cristo y de sus frutos de vida para el creyente.
Por eso, antes de proceder a una lectura en un segundo tiempo, es
necesario ver ante todo qué es lo que Jn quiso significar en un primer
tiempo.
53 Entonces Jesús les dijo: «Amén, amén, yo os lo digo: Si
no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre,
no tenéis la vida en vosotros. 54 El que come mi carne y
bebe mi sangre tiene la vida eterna, y yo lo resucitaré en el
último día. 55 Sí, mi carne es verdadera comida y mi sangre
es verdadera bebida. 56 El que come mi carne y bebe mi
sangre permanece en mí y yo en él. 57 Lo mismo que me ha
enviado el Padre, que está vivo, y que yo vivo por el Padre,
así el que me come vivirá también por mí. 58 Así es el pan
que ha bajado del cielo: no como (el que) comieron los pa-
dres... ¡y murieron! El que come este pan vivirá para la
eternidad».
132 Lectura del Evangelio de Juan 6, 48-58
El último versículo ofrece una conclusión a este pasaje, pero tam-
bién a todo el conjunto del discurso, cuyos temas esenciales repro-
duce149 Entonces, los v 53-57, que constituyen propiamente la res-
puesta de Jesús a la objeción de los judíos (v 52), se encuentran
incluidos en el movimiento de todo el discurso Y como éste está
impregnado de parte a parte por el simbolismo sapiencial del alimento,
según el cual lo significado es la palabra divina, fuente de salvación
cuando es «comida», es decir, plenamente acogida por el hombre,
también nuestros versículos estarán embebidos de este mismo sim-
bolismo la acción de «comer» y «beber» sigue estando orientada al
don de la vida El versículo central (6, 55) confirma esta perspectiva
55 «Sí, mi carne es verdadera comida y mi sangre es ver-
dadera bebida».
Encontramos aquí de nuevo la palabra brosis, que en 6, 27 se
refería al alimento de la vida eterna, sustituido desde 6, 31 por «pan
del cielo» o «pan de la vida», el término conserva el mismo sentido
espiritual Convertidos en sujetos de la frase, la «carne» y la «sangre»
(de las que volveremos a hablar al leer el v 53), se declara que son
«verdadera» comida y «verdadera» bebida El adjetivo «verdadero»
(aléthés) equivale al adverbio «verdaderamente»150 esta carne y esta
sangre cumplen perfectamente la función de saciar el hambre y de
calmar la sed de las que Jesús había hablado en el anuncio sapiencial
de 6, 35b «El que cree en mí no tendrá jamás hambre, el que cree
en mí no tendrá sed jamás»
Por consiguiente, no hay ningún motivo, en el primer tiempo
de lectura, para no conservar en nuestro texto para el verbo «co-
mer»'51 el sentido metafórico de «creer» que tuvo anteriormente en
el discurso (6, 49 50 51a) y que tendrá luego en el v 58 Corre-
lativamente, «beber» indica la misma adhesión de fe al misterio
revelado Aquí, en conformidad con el anuncio de 6, 51c, que
149 6 38 41s 50s 6 49 57
150 El adjetivo alethes es distinto de alethinos que puede indicar el carácter
celestial en oposición al terrenal, asi para el mana en 6 32 (pero no en 4 37 8
16 19, 35)
151 Esta acción real no se hace material por el empleo del verbo trogo Este
verbo tiene sin duda el sentido de «masticar mascar saborear» (cf C Spicq, NTS
26 [1980] 414-419) pero Jn lo utiliza también para sustituir al verbo esthio en
presente, por ejemplo en 13, 18
6, 52 53-54 El misterio del pan de vida (6 1 71) 133
provocó la objeción de los judíos, este misterio no es el pan en
cuanto bajado del cielo, sino el pan en que se ha convertido Jesús
para el creyente a través de su muerte Esto es lo que manifiesta
una lectura atenta
La respuesta de Jesús se distribuye en dos pares de versículos (53-
54 y 56-57) que se agrupan en torno al v 55 A los que comen y
beben, los dos primeros versículos les anuncian (de forma negativa
en el v 53 y positiva en el v 54) la «vida en vosotros», la «vida
eterna», cuya promesa había marcado el discurso Después del ver-
sículo eje (55), vienen otros dos versículos, que se encadenan mutua-
mente, explicitando en qué consiste esta vida para el discípulo El
pensamiento progresa de una pareja a la otra
53 Entonces Jesús les dijo: «Amén, amén, yo os lo digo: Si
no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre,
no tenéis la vida en vosotros. 54 El que come mi carne y
bebe mi sangre tiene la vida eterna, y yo lo resucitaré en el
último día».
Después de un doble amén solemne, Jesús repite la expresión
«comer la carne», que habían utilizado sus interlocutores, e incluso la
refuerza, paradójicamente, añadiéndole «beber la sangre» Pero des-
carta de antemano toda mala inteligencia, diciendo no ya «mi carne»,
sino «la carne del Hijo del hombre» Los judíos habían designado a
Jesús como un hombre cualquiera («éste»), empeñándose en no ver
en el más que a un individuo como los demás y rechazando consi-
guientemente su anuncio En realidad, el que les habla no es de esta
creación, sino que pertenece al mundo de arriba Del Hijo del hombre
el lector sabe que esta en comunicación permanente con el cielo (1,
51), que ha descendido para ser «elevado» (3, 14s) y que volverá a
subir al cielo (6, 62) Por medio de este título, el evangelista designa
ciertamente al Hijo de Dios en su itinerario de Salvador, en el nivel
del episodio, se invita a los oyentes a no limitar su mirada al ser
humano que tienen delante de sus ojos, sino a elevarla hacia aquel
que, según su tradición apocalíptica, domina los siglos
Pues bien, Jesús mencionó al Hijo del hombre al comienzo de su
diálogo con los gahleos, es a esta figura celestial a quien atribuyó la
misión de dar el alimento que permanece hasta la vida eterna (6, 27)
He aquí que este título reaparece precisamente cuando se especifica
cuál es este «alimento» el alimento se identifica con el donante, con
 134 Lectura del Evangelio de Juan
el mismo Hijo del hombre que, bajado del cielo, se entregó sin reservas
para que pasara su vida misma al discípulo. El acto de fe se dirige al
Viviente que atravesó la muerte, a fin de vencerla en aquellos que,
sin él, perecerían lo mismo que perecieron los padres.
Si el lector cristiano disocia de buena gana los dos términos pa-
ralelos «carne» y «sangre», es sin duda por causa de los ritos de
institución, en los que se menciona la carne y la sangre como término
de dos acciones rituales sucesivas. Aquí, la acción que expresan los
verbos «comer» y «beber» es única, como confirma la repetición del
v. 57: «el que me come...»; se trata del «creer». Así pues, ¿qué es lo
que hay que entender en este contexto por la expresión «carne y sangre
del Hijo del hombre»?
El nuevo testamento habla de «carne y sangre» en varios pasajes
que no tienen nada que ver con la eucaristía152. Este binomio significa
bíblicamente al hombre entero en su condición natural, que es terrena.
Así Jesús decía a Simón Pedro: «No te lo ha revelado la carne ni la
sangre» (Mt 16, 17). La Carta a los hebreos se sirve de este binomio
para afirmar la encarnación y la cruz del Hijo:
Puesto que los hijos ( = los hombres) tienen en común la sangre y la
carne, también él, de forma semejante, compartió la misma condición,
a fin de reducir a la impotencia, por su muerte, al que tenía el poder
de la muerte» (Heb 2, 14).
En nuestro texto, las expresiones paralelas «carne» y «sangre»
evocan ciertamente la condición humana que asumió el Hijo del hom-
bre cuando bajó del cielo para ser «elevado». Lo mismo que en la
Carta a los hebreos, también para Jn se requería la condición mortal
para que el Enviado pudiera cumplir su misión.
Sin embargo, en los v. 53.54.56, el binomio tradicional «carne y
sangre», a pesar de que designa a un solo ser, se ve prolongado por
causa de los verbos diferentes que se aplican a cada uno de los dos
términos; también en el v. 55, «carne» y «sangre» aparecen distintos.
Esta separación de los elementos está prefigurada en los sacrificios
judíos, en donde «carne y sangre», que designan ciertamente las dos
a la víctima ofrecida, tienen sin embargo destinos diferentes: la sangre
se derrama sobre el altar y la carne es comida (cf. Lev 7, 14s; Dt 12,
27). En nuestro texto se habla de comer la carne y de beber la sangre,
lo cual supone que ésta ha sido derramada en la muerte de Jesús153.
En 6, 35, «venir a mí» y «creer en mí» expresaban en forma de
endíadis la adhesión a aquel que era designado como el pan de la vida;
152. Mt 16, 17; 1 Cor 15, 50; Gal 1, 16; Ef 6, 12; Heb 2, 14; cf. Jn 1, 13.
153. A. Schlatter, Der,Evangelist Johannes, Stuttgart 1930, 178.
6, 48-58
6, 56-57 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 135
aquí, «comer y beber» dicen el mismo acto de adhesión sin reservas,
dirigido al Hijo del hombre que se ha entregado por la salvación del
mundo. Se trata de acoger en la fe el misterio de la muerte del que
Jesús ha hablado como de un don. Además, para un judío, la sangre
es la vida misma, de la que sólo dispone Dios; por eso, en los sacrificios
cultuales se reserva para el altar, a diferencia de la carne de las víctimas;
una vez derramada, tiene un valor expiatorio154.
Creer en el sacrificio del Hijo del hombre que vence a la muerte
es, según el giro del v. 53, «tener la vida en vosotros». Extraña
expresión, ya que su equivalencia sólo se encuentra en 5, 26, donde
tiene un sentido absoluto: el Padre concedió al Hijo «tener la vida en
sí mismo». Aquí es preciso matizar el sentido, ya que «tener la vida
en (sí mismo)» exige una condición: la fe que ha de renovarse sin
cesar. Sin embargo, más allá de su sustitución en el v. 54 por «la vida
eterna» y más allá de la seguridad reiterada en la resurrección del
último día, este giro prepara la revelación que contienen los v. 56-57
sobre lo que es en realidad, para el discípulo, esta «vida en sí mismo».
56 El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí
y yo en él. 57 Lo mismo (kathés) que me ha enviado el Padre,
que está vivo, y que yo vivo por el Padre, así el que me come
vivirá también por mí.
En el v. 56, la fórmula «comer la carne... beber la sangre», que
aparece por última vez, introduce el tema de la morada recíproca. El
verbo «permanecer», joánico por excelencia, ha sido utilizado a pro-
pósito del alimento de vida eterna, que «permanece» (6, 27) y que
estaba significada en lo sobrante de los panes (6,12). Su función es
la de anular las distancias que condicionan cualquier tipo de relación
humana.
Tomado al pie de la letra, el tema de la manducación desembocaría
en la asimilación del alimento por parte del que lo come. Así ocurre
en el orden natural e igualmente en los ritos mágicos. Pero la palabra
de Jesús: «El que me come permanece en mí y yo en él», empieza
por expresar lo contrario. ¿Es esto paradójico y habrá que decir que
en este caso se rompe la imagen? En realidad, ya según el uso sapiencial
(así Prov 9,5...), aquel que se apropia del alimento que es la enseñanza
154. Lev 17, 10-14.
 136 Lectura del Evangelio de Juan
celestial entra, personalmente, en la amistad divina: la Palabra que lo
alimenta está por encima del hombre y lo introduce en el horizonte
que ella abre. Afortiori ha de ocurrir lo mismo cuando la acogida del
hombre tiene por objeto al sujeto trascendente que es la persona del
Hijo. Es esta realidad muy distinta la que indica Jn a través de la
imagen, impresentable, de la permanencia mutua; la realidad indicada
por la fórmula de inmanencia recíproca está en los límites de lo ine-
fable, es el misterio de los dos en uno. En la Apertura volveremos
sobre este tema.
El exegeta se pregunta cómo pudo nacer la fórmula de inmanencia
recíproca, en la que se pone de manifiesto en varios textos el mensaje
más profundo del cuarto evangelio155. La fórmula se presenta en un
doble registro, el de la relación Padre-Hijo, es decir, el de la relación
propia de Dios mismo, y en el de la relación Hijo-discípulo. La fórmula
de inmanencia que expresa esta última (aquí y en 15, 7 con el verbo
méneiri) tiene seguramente en su trasfondo, si no en su fundamento,
las fórmulas de reciprocidad características de la alianza según los
profetas. Por ejemplo:
He aquí la alianza que estableceré con la casa de Israel:
...Pondré mi ley en el fondo de su ser
y la escribiré en su corazón.
Entonces yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo (Jer 31, 33) 156 .
Jn lleva esta revelación hasta su más alto grado. En él, la relación
recíproca que se establece entre el Hijo y el creyente no puede diso-
ciarse de la relación que une al Padre y al Hijo. Como ha demostrado
R. Borig157, la fórmula de inmanencia se deriva probablemente de la
contemplación por la que el evangelista captó la relación de Jesús con
Dios su Padre. Si se arriesga a decir en el prólogo que el Logos es
«Dios», es después de haber mostrado que el Logos está «junto a
155. Sobre el tema «permanecer», cf. J. Heise, Menein in den joh. Schriften,
Tübingen 1967; E. Malatesta, Interiority and Covenant, Rome 1974.
156. Cf. Ez36, 26s; Ap21, 3.7.
157. Según R. Borig, Der wahre Weinstock, Miinchen 1967, la tradición pro-
fética se ve coronada por la repetición que de ella hace Jn, especialmente en la
alegoría de la viña y del viñador:
«Permaneced en mí y yo en vosotros...
El que permanece en mí y yo en él, ése da mucho fruto...
Si permanecéis en mí y mis palabras permanecen en vosotros,
pedid lo que queráis y lo tendréis...
Como ei Padre me ha amado, yo también os he amado...
Permaneced en mi amor» (15, 4-9).
6, 48-58
(i, 56-57 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 137
Dios» o que está vuelto «hacia Dios»158. Jesús y el Padre son dos sin
duda alguna, pero al mismo tiempo son uno. A lo largo del evangelio
se encuentran diversas formulaciones159 a este propósito, entre las
cuales la más característica es: «El Padre está en mí y yo en el Padre»
(10, 38). Al enumerar dos «personas», esta fórmula de inmanencia
tiene la ventaja de prevenir el riesgo de su total identificación por
fusión, al mismo tiempo que se expresa su perfecta comunión160.
A continuación, al manifestar la comunión del discípulo con el Hijo,
el evangelista no solamente va más allá de los anuncios proféticos de
reciprocidad entre Dios e Israel, sino que la fundamenta en la relación
que une al Hijo mismo con el Padre. Lo que dice la imagen de la
«permanencia» se explícita en el v. 57 remontándose al vínculo indiso-
luble que une al Padre y al Hijo único. En efecto, Jn utiliza la preposición
kathés, que no introduce simplemente una comparación, sino que ase-
gura, en virtud de su verdadero sentido161, una referencia intrínseca entre
dos relaciones existentes y análogas: la relación Padre-Hijo engendra la
relación Hijo-creyente. Podríamos representarlo de este modo:
El Padre hace vivir El Hijo (que vive por el Padre) hace vivir
al Hijo (que ha enviado) al creyente (que lo come)
La relación Padre-Hijo es el modelo fundador. El parecido entre
las dos relaciones se expresa por medio de la preposición diá162: «yo
vivo por el Padre», el creyente «vivirá también por mí». Esto significa
que toda vida, que tiene su origen en el Padre que es viviente, no
puede existir más que en la comunión con él, tanto en el Hijo como
en el creyente: ésta es la «permanencia» que en adelante expresa la
relación Padre-Hijo y la relación Hijo-creyente.
El Hijo se encuentra en el centro de una relación que, aunque no
se explicite en este texto, está presente en él: la del creyente con el
Padre (cf. 14, 6). El Hijo es el mediador de esta otra relación, o mejor
dicho el lugar permanente en que se realiza. Mientras que Jesús es el
158. Cf. I, 57-59.
159. Por ejemplo, para hablar de él y de Dios, Jesús utiliza el nosotros (17,
11.22) o el uno (17, 21). Otras formulaciones: con en: 6, 56; 10, 38; 14, 10s.20;
15, 4.5.7.9.10; 17, 21.23.26. Afirmación de la unidad de las dos personas: 10, 30;
17, 11.22.23.
160. Esto no tiene nada que ver con los tipos de mística helenística, como «tú
eres mío y yo soy tuyo». Aquí, la alianza mantiene la dualidad.
161. Cf. I, 24, y O. de Dinechin, RSR 58 (1970) 195-236.
162. La preposición diá podría significar también «para».
138 Lectura del Evangelio de Juan 6, 48-58
Hijo, el discípulo se hace hijo de Dios por medio de su unión con él;
en el Hijo único está a la vez también «junto a Dios» y «hacia Dios».
A ejemplo del Hijo que, por definición, es «enviado», es decir, per-
fectamente dependiente del Padre, el creyente es, por definición, aquel
que «come el pan», a saber, el que vive por su fe. Esta es la cumbre
adonde nos lleva el discurso sobre el pan de la vida: la alianza que
Dios ha prometido y realizado en Jesucristo.
En el v. 58, como en una conclusión, se recogen los datos ante-
riores, tal como decíamos en la introducción a este desarrollo:
58 «Así es el pan que ha bajado del cielo:
no como (el que) comieron los padres... ¡y murieron!
El que come este pan vivirá para la eternidad».
El inciso de 58b «no como... y murieron» es a primera vista un
tanto extraño: enlaza con el v. 49 que comenzaba la segunda parte del
discurso y por tanto con lo que habían dicho los judíos a propósito de
los padres que habían comido el maná en el desierto (6, 31). Pues
bien, y ésta es la novedad, Jesús declara «no como» (ou kathós),
negando así el kathós que introducía la cita de 6, 31. Los judíos veían
en el acontecimiento del desierto (Ex 16), referido en esta cita, el
modelo al que había que referirse para entender bien la palabra de
Dios. Jesús no cuestiona el valor normativo de la Escritura, pero critica
que se haya hecho de la situación de los padres la referencia definitiva:
no se puede encerrar la actuación de Dios en el acontecimiento pasado,
siendo así que el presente requiere la apertura a una interpretación
nueva. De este modo llega a negar (ou kathós) esta relación: el maná
y el signo del desierto no tienen el mismo valor: «Lo que pasó ya
pasó y no puede ser norma para el presente»'63.
¿Cuál es entonces esta norma para el presente? Jesús la afirmó en
el discurso y la enunció en el v. 57 utilizando precisamente el kathós
que fundamenta el vínculo entre la relación del Hijo con el Padre y
la relación entre el discípulo y Jesús. El maná dado por Dios en el
desierto y la ley dada por Dios en el Sinaí eran la figura que anunciaba
el verdadero «pan» que es Jesús, dado por Dios y que se da a sí mismo
hasta la muerte a fin de realizar nuestro paso de la muerte a la vida.
163. J. N. Aletti, RSR 62 (1974) 196.
6, 58 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 139
Una relectura sacramental
Como dijimos anteriormente, el evangelista, y detrás de él el cris-
tiano, puede entender la respuesta de Jesús en 6, 53-57 en una pers-
pectiva sacramental, en virtud del lenguaje que allí se utiliza. Es inútil
preguntarse qué es lo que podía un contemporáneo de Jesús presentir
de la eucaristía; se trata de releer el texto para hacer que resuenen sus
ecos sacramentales, destinados por Jn a la comunidad cristiana.
En el primer tiempo de lectura, Jesús urge a sus oyentes a creer
en el Hijo del hombre que se ha dado a sí mismo, atravesando la
muerte para que ellos vivan. El texto culmina en la afirmación de que
el fruto de esta fe —la vida para siempre— es la permanencia mutua
del Hijo y del creyente.
Si se aplica el registro sacramental, Jesús urge a los creyentes (es
decir, a los que ya han entrado en comunión con él) a reavivar su fe
y a significar esta comunión por medio de la práctica de este sacra-
mento: éste da paso al misterio del que ha hablado Jesús. Ya decía
Pablo a los corintios:
Cada vez que coméis este pan y bebéis esta copa, anunciáis la muerte
del Señor hasta que él venga (1 Cor 11, 26).
La comunidad que celebraba en su liturgia la presencia del Resucitado
no separaba esta presencia del recuerdo de la muerte por la que Jesús
había amado a los suyos hasta el fin. La eucaristía (= «acción de gracias»)
actualiza el don que nos hace el Hijo del hombre de sí mismo.
Al mismo tiempo, a través de la acción simbólica de compartir el
pan y la copa del Señor, la eucaristía simboliza la realidad invisible
que Jn expresa por medio de la permanencia mutua; de este modo se
actualiza continuamente de nuevo la comunión del creyente con aquel
que vive por el Padre.
El simbolismo sapiencial del discurso conviene a la evocación del
sacramento no sólo porque su significante es el «pan», sino porque
permite evitar los excesos de tipo mágico que a veces se observan en
la presentación del sacramento. En el primer tiempo de lectura, comer
la carne y beber la sangre es referirse, no ya propiamente a Jesús de
Nazaret, sino al Hijo del hombre que atravesó y venció a la muerte
para la vida del mundo. Entonces, incluso a nivel eucarístico, estas
expresiones no tienen nada que ver como una masticación164; la in-
sistencia del texto en la «carne» y la «sangre» tiene esta misma fi-
164. A pesar de los que traducen trógó por «masticar, saborear»; cf. supra,
n. 151.
 140 Lectura del Evangelio de Juan 6, 59-71
nalidad: mantener que el Hijo del hombre se entregó verdaderamente
a la muerte, después de haber tomado nuestra condición terrena. El
yo de Jesús que marca los v. 6, 54-57 subraya el carácter personal y
no material de la manducación eucarística.
El evangelista Juan no nos ha narrado la institución sacramental;
su relato de la última cena de Jesús con sus discípulos se centra en
otra acción simbólica, la del lavatorio de los pies, que significa el
legado que nos hizo Jesús de la caridad fraterna. En nuestro texto, Jn
señala el sentido del sacramento que practicaba la comunidad o mejor
dicho explícita su fruto —la vida nueva del discípulo en el Hijo—,
un fruto que es idéntico al de la misma fe, pero que encuentra una
expresión privilegiada en la celebración eucarística.
Volvamos a la lectura cursiva del capítulo 6. La unidad y la di-
ferencia de las dos partes del discurso aparecen con toda claridad: una
estructura semejante y un símbolo idéntico. Se da un progreso entre
la primera y la segunda parte, no ya de la persona a la eucaristía,
como si el rito sacramental llevase a su término el acontecimiento
histórico; el progreso consiste en el paso de la bajada del cielo al
sacrificio personal en la muerte. El cristiano difícilmente puede pres-
cindir de la eucaristía al leer un texto en el que suenan no pocas
armonías del sacramento; pero su práctica sería vana si no estuviera
impregnada de la fe que propone aquí el primer tiempo de inteligencia.
Alimentarse sacramentalmente del pan de la vida es, por consiguiente,
adherirse a la persona de Jesús, el Hijo de Dios bajado del cielo y que
salva al mundo de su distancia con Dios. Pero es más todavía: alcanzar
en el cielo al Hijo del hombre. Este es el misterio de la exaltación que
revela la tercera parte del discurso, a la luz del Espíritu santo.
III. LA CLAVE DEL DISCURSO Y LA OPCIÓN DE LOS DOCE (6, 59-71)
La última parte del capítulo 6 comprende dos desarrollos. El pri-
mero constituye la tercera parte del discurso sobre el pan de la vida
(6, 59-66), mientras que el otro describe la opción de los Doce (6,
67-71). El final del discurso, aunque está compuesto con menos solidez
que las partes anteriores, conserva una disposición análoga. El v. 59,
que localiza el discurso, va seguido de una objeción fundamental (v. 60),
a la que suceden unas palabras de Jesús (v. 61-65), alternando con algunas
indicaciones del evangelista (v. 61.64). El conjunto desemboca en el
problema de la fe (v. 64-65) y en la defección de numerosos discípulos
(v. 66). Con el relato que sigue, el abandono de los discípulos queda
compensado por la confesión de Pedro (v. 68-69), equilibrado a su vez
por el anuncio de la traición de Judas (v. 70-71).
6, 59-66 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 141
La subida al cielo del Hijo del hombre
y la función del Espíritu (6, 59-66)
59 Dijo estas cosas, enseñando en la sinagoga en Cafarnaún.
60 Después de oírlo, gran número de sus discípulos dijeron
entonces: «¡Duro es este discurso! ¿Quién puede escuchar-
lo?». 61 Pero, sabiendo dentro de sí que sus discípulos mur-
muraban de él, Jesús les dijo: «¿Esto os escandaliza?
62 Entonces, ¿y si vierais al Hijo del hombre subir a donde
estaba antes...? 63 Es el Espíritu el que hace vivir, la carne
no sirve de nada. Las palabras que yo os he dicho son Espíritu
y son vida. 64 Y sin embargo, hay entre vosotros quienes no
creen». En efecto, Jesús sabía desde el comienzo quiénes eran
los que no creían y quién era el que lo entregaría. 65 Y decía:
«He aquí por qué os he dicho que nadie puede venir a mí si
no le es dado por el Padre». 66 Por eso, muchos de sus
discípulos se apartaron y ya no fueron con él.
El v. 59, cláusula añadida a las dos partes precedentes del discurso,
sirve de transición165. En efecto, la objeción del v. 60 se refiere a todo
lo que ha dicho Jesús, como confirma la apelación de «discurso»
(lógos) del v. 60166. La situación se ha modificado: los adversarios no
son ya «los judíos» (6, 41.52), sino «gran número de sus discípulos».
En este grupo, distinto de los Doce mencionados por contraste en la
sección siguiente (6, 67), los críticos reconocen a los cristianos con-
fusos en su fe, aquellos que se encuentran en la situación de crisis
mencionada en la primera carta de Jn. Es verdad, ¿pero se refiere el
165. Con C. J. Bjerkelund, Tauta egeneto, Tübingen 1987, 89-93, taúta tiene
la función de recapitular todo el conjunto de la perícopa anterior. Sin embargo, el
marco narrativo está exigiendo hacer de 6, 60-66 la tercera parte del discurso (cf.
supra, 117).
166. Al traducir lógos por «discurso», nos inspiramos en Filón que ve en este
término un conjunto inteligible de «palabras» (rhhnata), término que utiliza Jn poco
después (6, 63). Algunos críticos, siguiendo a G. Bornkamm, opinan que la dificultad
de los discípulos se refiere solamente a los v. 25-51, dado que, a sus ojos, los v. 53-
58 constituyen una pieza añadida al discurso; pero esta última hipótesis no está de-
mostrada ni mucho menos. Por otra parte, el término sárx no aparece más que en la
primera parte del discurso. Por eso, con numerosos autores, como C. K. Barrett o J.
D. G. Dunn, pensamos que el término lógos designa a todo el conjunto 6, ^^^¡uisPv;
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 142 Lectura del Evangelio de Juan 6, 59-71
narrador únicamente a éstos, siendo así que, por la indicación del v.
59, intenta situar el discurso en el marco histórico del ministerio de
Jesús en Galilea? En el nivel del relato, el término «discípulo» tiene
un sentido literario: el narrador quiere mostrar que la revelación de
Jesús de Nazaret no fue rechazada solamente por la turba inconstante
y por «los judíos», sino incluso por los que se habían acercado a Jesús
por su actividad en obras y en palabras. La resistencia a creer no podrá
ser superada definitivamente más que cuando haya acabado el itinerario
del Hijo del hombre.
Los «discípulos», silenciosos hasta entonces, habían quizás co-
menzado por admitir que Jesús era el Enviado escatológico de Dios
pero tropezaron ante su pretensión inaudita de ser el Salvador del
mundo y de establecer con su muerte la comunión de los hombres con
Dios; su reacción será una anticipación de la que tendrán frente a la
cruz. Por eso dicen que este discurso es «duro» (sklérós)161: lo han
«entendido» bien, pero no quieren «escucharlo», es decir, adherirse
a semejante revelación168. Lo mismo que había pasado antes con los
judíos (v. 41), también ahora ellos son comparados con la generación
murmuradora del desierto, mientras que Jesús critica su forma de
comportarse: se han «escandalizado», es decir —según la etimología^
han tropezado con una piedra que les ha hecho caer. Y Jesús añade-
62 «Entonces, ¿y si vierais al Hijo del hombre subir a donde
estaba antes...?».
Como sugiere la eventualidad que indica la conjunción eán169, ¿será
reforzado o eliminado el escándalo? Jesús plantea a sus interlocutores
esta cuestión; responder en lugar de ellos sería desconocer la presen-
tación dialogal del texto170. Jesús anuncia aquí su regreso a la esfera
167. El término sklérós es utilizado por Abrahán en su respuesta a Sara, cuando
quiere despedir a la sirvienta Sara, de la que, por insinuación suya, había tenido u n
hijo (Gen 21, 11). Lo mismo hace José en el coloquio que tiene con sus hermanos
(Gen 42, 7).
168. El pronombre autoü = (escuchar-)Ze puede referirse a Jesús o a su discurso;
en el caso presente, más bien al discurso.
169. La conjunción eán debe traducirse por «si», como en 3, 3: «Si uno no
ha sido engendrado de lo alto...» (eán... gennethéi). La traducción por «cuando»
descarta la eventualidad, que es sin embargo necesaria.
170. Esto es lo que hacen, sin embargo, muchos críticos. Unos son partidarios
de un reforzamiento del escándalo (así R. Bultmann, E. Schweizer...), otros de una
6,62 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 143
divina, situada simbólicamente en las alturas. El verbo «subir» o «as-
cender» (anabaínó) corresponde literariamente al verbo «bajar» o «des-
cender» (katabaínó) de la primera parte del discurso171. La bajada del
cielo expresaba la voluntad amorosa del Padre que daba a los nombres
el verdadero pan (6, 32); la subida «a donde estaba antes» significa
que la misión del Hijo se ha cumplido. Lo había anunciado ya el Señor
en Isaías:
Mi palabra no vuelve a mí sin haber ejecutado lo que me agrada y sin
haber concluido aquello por lo que la había enviado (Is 55, 11).
El regreso de Jesús está claramente relacionado con su misión en
el único pasaje joánico en que se encuentra el verbo «subir» no em-
parejado con «bajar», en el relato de la aparición del resucitado a
María de Magdala:
No me retengas, porque ciertamente no he subido todavía al Padre; pero
ve a mis hermanos y diles que subo (anabaínó) a mi Padre y vuestro
Padre, a mi Dios y vuestro Dios (Jn 20, 17).
Después de su muerte salvífica, Jesús sube a su Padre, a aquel
que en adelante es el Padre de todos; por su resurrección de la muerte,
Jesús ha establecido la alianza definitiva de Israel con Dios. Después
del anuncio de su muerte voluntaria (6, 51), ¿es admisible para sus
interlocutores el anuncio de su subida al cielo? La respuesta depende
de su fe, que pueden prestar o no.
Con la «subida al cielo», Jesús no alude inmediatamente a su
exaltación gloriosa172, sino a su partida de la tierra. De todas formas,
la acción de «ver» presupone un acto de fe: no se puede ver el misterio
anunciado sin creer en la divinidad del Hijo del hombre. Para el lector
creyente, la eventualidad que se considera está esperando una respuesta
de este tipo: «Entonces creeréis plenamente»; es lo que confirma el
aclaración (Agustín, J. Bauer, R. Schnackenburg...). Pero otros (como Westcott o
Barrett) se niegan a precisar la respuesta, respetando más de este modo el efecto
que busca Jesús; el oyente, el lector de hoy, debería escuchar personalmente esta
pregunta: «¿Qué diríais, qué haríais si llegaseis a ver al Hijo del hombre subir a
donde estaba antes?».
171. Según F. J. Moloney, The Johannine Son of Man, Rome 2 1978, 110-
123, el texto no guarda ninguna relación con la «bajada» del Hijo del hombre,
que ya ha bajado (cf. 6, 33.38.41s.51.58). Jesús prescindiría aquí de una «subida»
a lo alto.
172. A diferencia de la palabra a Nicodemo (3, 13s), la subida al cielo no se
separará aquí de la bajada. Cf. I, 238-240. Sobre este tema cf. G. C. Nicholson,
Death as Departure. The Johannine Descent-Ascent Schema, Chico 1983.
 144 Lectura del Evangelio de Juan
discurso de despedida: el Paráclito demostrará al creyente que Jesús
ha sido justificado por su «retorno» (hypágo) al Padre173. En este caso,
la conjunción eán podría equivaler a «cuando veáis»: la palabra de
Jesús quedará completada por la revelación del Espíritu Paráclito que
introducirá en la verdad completa. En cuanto al no creyente que oye
este anuncio, no «verá» ciertamente a Jesús subir al cielo, pero lo
verá desaparecer, y esta eventualidad constatada reforzará su escán-
dalo: ¿cómo podrá este hombre que anuncia su muerte seguir vivifi-
cando al mundo, a pesar de su desaparición?
Sin embargo Jesús, sin aguardar la respuesta, da la clave de in-
terpretación de su discurso al hablar del Espíritu. Hasta el presente,
el lector sabe que el Hijo, en el que mora el Espíritu (1, 33), ha
recibido el poder de dar la vida (5, 21) y que el Espíritu es la fuente
del nuevo nacimiento (3, 3-8). Ahora, el que «da el Espíritu sin
medida» identifica sus palabras, que son las de Dios, con el don del
Espíritu (cf. 3, 34).
63 «Es el Espíritu el que hace vivir, la carne no sirve de
nada. Las palabras que yo os he dicho son Espíritu y son
vida».
Se suceden dos sentencias, de las que cada una podría tener valor
por separado, incluso fuera de este contexto; sin embargo, no forman
más que una, ya que el comienzo y el final del versículo se corres-
ponden entre sí, asociando el Espíritu y la vida; las «palabras (de
Jesús)» enlazan entre sí las dos formulaciones.
La primera sentencia opone el Espíritu vivificante a la carne inútil.
Este contraste suena como un proverbio, análogo al que dijo Jesús en
otro contexto:
Lo que ha nacido de la carne es carne, lo que ha nacido del Espíritu es
espíritu (Jn 3, 6).
En un primer nivel conviene recordar que, según la tradición bíblica,
la carne designa la condición terrena del hombre en su precariedad: sólo
173. El verbo hypágó que se utiliza aquí no siempre equivale a «marcharse»
(poreúomai), sino muchas veces a «volverse» (cf. 3, 8; 7, 33; 8, 14.21; 13, 33.36;
14, 4.5.28; 16, 5.10).
6, 59-71
6, 63 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 145
el soplo de Dios asegura su existencia174. Pues bien, puesta en relación
con el Espíritu, la carne connota la incapacidad en que el hombre se
encuentra de comprender la Palabra de Dios. El contraste carne-espíritu
será más adelante el fundamento de la crítica que hace Jesús del «juicio
según la carne» (8, 15) o «según la apariencia» (7, 24), juicio que
reprochaba ya a Nicodemo175 y que aquí reprocha indirectamente a sus
contradictores.
Teniendo en cuenta el contexto, la mención de la carne podría
repercutir en el empleo del mismo término en el anuncio precedente:
«El pan que yo daré es mi carne para la vida del mundo» (6, 51). Los
objetores de Jesús habían rechazado este anuncio. Para comprenderlo,
hubiera sido necesario no encerrarse en las propias evidencias, sino
estar dispuesto a entenderlo espiritualmente. Sin el Espíritu, ni la letra
ni la carne pueden producir el sentido; no consiguen captar el mensaje
de vida176.
En el segundo tiempo de inteligencia, el Espíritu hace entender,
sobre todo en los v. 53-57, el misterio de la eucaristía. Pablo criticaba
a los cristianos que participaban en el cuerpo de Cristo de una manera
indigna, porque no vivían según el precepto de la caridad fraterna
(1 Cor 11, 17-34). El evangelista muestra que no se recibe realmente
la vida que se da con el cuerpo de Cristo más que cuando, por el
Espíritu, se percibe quién es él. Sin la fe personal, animada por el
don del Espíritu, no puede haber vida sacramental que actualice el
encuentro con el Señor vivo.
63b «Las palabras que yo os he dicho son Espíritu y son
vida».
El verbo «ser» («...son Espíritu») se repite ante la palabra «vida»,
como para subrayar que el Espíritu y la vida tienen el uno y la otra
174. Cf. Jn 4, 24: «Dios es espíritu». En efecto, Dios es «el Viviente» (6,
57), por su aliento (Núm 16, 22; 27, 16; cf. Gen 2, 7; 6, 3.17), que él se dignó
soplar sobre toda criatura (Sal 104, 29; 146, 4; cf. Rom 8, 11; 1 Cor 15, 45; 2 Cor
3, 17).
175. Que permanece todavía en el nivel de la carne: cf. 3, 6.12. De manera
semejante Pablo opone «la letra que mata» al «Espíritu que vivifica»; 2 Cor 5, 16;
cf. 3, 16; Jer 31, 31-33.
176. Cf. BD 442, 16. Según algunos autores, este texto podría leerse alegó-
ricamente: es verdad que la carne de un hombre no puede dar la vida de Dios, pero
Jesús, en quien reposa el Espíritu, puede vivificar a los hombres dándoles su carne
de Hijo del hombre.
146 Lectura del Evangelio de Juan 6, 59-71
un valor propio; sin embargo, la formulación puede comprenderse
como una endíadis: las palabras de Jesús son «Espíritu de vida»,
Espíritu vivificante.
En esta segunda sentencia, por consiguiente, Jesús pone de relieve
la naturaleza «espiritual» de las palabras (rhémata) en que se expresaba
su palabra. La clave del discurso (lógos) sobre el pan de la vida,
consiste en leerlo todo entero pronunciado según la fuerza del Espíritu,
del que depende el nuevo nacimiento (cf. 3, 5-8).
La identificación que aquí se afirma entre lo que ha dicho Jesús
y el Espíritu vivificante es de orden dinámico177: sus palabras, que
vienen de arriba, producen la vida en sentido pleno. Es lo que va a
declarar Pedro: «Tú tienes las palabras de la vida eterna» (6, 68).
El discurso de despedida a los discípulos (Jn 14-16) precisará cuál
es la relación entre Jesús y el Espíritu. Antes de dejar a los galileos
para encontrarse con los judíos de Jerusalen, Jesús quiso hablarles no
solamente de su regreso al Padre (6, 62), sino también del papel del
Espíritu para la inteligencia de su revelación.
Así pues, la revelación de Jesús no se impone al hombre como
una evidencia, sino que se le propone para que la acepte con libertad.
Por eso el tema de la fe que se ha prolongado a través de todo el
discurso sobre el pan de la vida se hace oír una vez más, pero esta
vez bajo su aspecto oscuro:
64 «Y sin embargo hay entre vosotros quienes no creen». En
efecto, Jesús sabía desde el comienzo quiénes eran los que
no creían y quién era el que lo entregaría. 65 Y decía: «He
aquí por qué os he dicho que nadie puede venir a mí si no
le es dado por el Padre». 66 Por eso (ek toútou), muchos de
sus discípulos se apartaron y ya no fueron con él.
Así pues, el discurso no termina con el poder propio de las palabras
de Jesús que son Espíritu. El evangelista no sustrae la revelación de
Jesús de su contexto existencial, ni tampoco de su contexto secreto,
la iniciativa del Padre.
El Revelador se ve enfrentado con el obstáculo de la libertad que
se resiste. Jn indica, como vimos ya en el v. 61, que Jesús conocía
desde el comienzo el rechazo de un gran número de opositores, que
177. Así C. H. Dodd, R. E. Brown, F. Porsch. Esta misma identidad de orden
dinámico se encuentra también en 2 Cor 3, 17: «El Señor es el Espíritu».
6, 64-66 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 147
sería el anticipo de la traición de uno solo, en donde tomaría cuerpo
el odio de todos. Domina el rechazo con este mismo conocimiento,
asumiendo así su destino. Frente a la incredulidad, su reacción no es
ya la de un reproche vehemente como en el capítulo 5 ni una inter-
pretación de la suerte que le aguarda. Jesús se borra ante el Padre,
del que ha recibido su misión; sitúa en Dios el misterio de la libertad
humana, que se expresa en la acogida o en el rechazo de su persona.
La palabra del v. 65 recoge la del v. 44, que había provocado las
murmuraciones sobre la bajada del cielo:
Nadie puede venir a mí si el Padre que me ha enviado no lo atrae (6,
44; cf. 6, 37).
Con la salvedad de que el «don» sustituye aquí a la «atracción».
La prioridad de la acción divina en el despertar del hombre a la fe178
se subraya de nuevo en esta ocasión.
Jesús se sabe comprometido en el proyecto del Padre que supera
infinitamente las esperanzas espontáneas del hombre, si no la profun-
didad desconocida de sus deseos. Por eso se enfrenta con el abandono
de un gran número y puede enfrentarse con el hecho odioso de la
traición por uno de los Doce179. Al mismo tiempo, en la palabra del
v. 65 se refleja el duro problema que planteaba a la comunidad pri-
mitiva el rechazo inexplicable de Cristo por Israel. Jn propondría aquí
a sus hermanos ponerse como Jesús en manos del secreto del Padre,
sin pronunciar ningún juicio contra nadie.
Por eso180, muchos de los discípulos «se apartaron y ya no fueron
con él». Esta marcha, presentada como definitiva, puede referirse en
el segundo tiempo de lectura a los miembros infieles de la comunidad
178. Lo mismo que en 6, 44, tampoco se trata aquí de determinismo. Semejante
explicación sería fácil, pero incompatible con la revelación bíblica de la alianza y
en particular con el cuarto evangelio, en donde la decisión del individuo frente al
don de Dios tiene un valor de principio (cf. supra, 123). Este mismo pensamiento
es el que encontramos también en Mt 16, 16s: es el Padre, y no la carne, el que
reveló a Pedro la naturaleza propia de Jesús.
179. La expresión «el que tenía que entregarlo» es constante en Jn: 6, 64; 12,
4; 13, 2.11; 18, 2.5; 21, 20. La defección de Judas se menciona además en 13,
11.18; 17, 12.
180. El vínculo que se da entre la marcha de los discípulos y su alejamiento
interior podría estar sugerido en ek toútou, que hemos traducido aquí con «por eso».
La preposición ek tiene ordinariamente un sentido temporal: «a partir de aquel
momento», «entonces» (cf. 6, 64b; 9, 1.32; 16, 4); puede tener también un sentido
causal: «por esta razón» (cf. 19, 12). Con R. Schnackenburg, que sigue a WB6 466
f, hemos optado por este último sentido, pero es probable que Jn sugiriera los dos
sentidos.
148 Lectura del Evangelio de Juan 6, 59-71
joánica que, en realidad, «no eran de los nuestros» (1 Jn 2, 19). Sin
embargo, debe tener, dado el estilo del evangelista, un sentido narra-
tivo en el nivel del episodio: representa por anticipación el abandono
de Jesús por la mayor parte de los suyos en el momento de su pasión.
La alusión al traidor confirma este contexto de pensamiento. Por otro
lado, a la incredulidad de estos discípulos corresponde la reacción
positiva de Pedro. Tanto en un caso como en el otro se trata del
momento de la opción irreversible en favor o en contra de Jesús que
manifestó en este discurso la totalidad de su itinerario de salvador.
El pasaje acaba de forma lúgubre: al retirarse, los discípulos dan
cuerpo a su distanciamiento interior. Ocurrirá lo mismo en la perícopa
siguiente, después del rayo de luz que es la profesión de fe de Pedro
en nombre de los Doce. La muerte de Jesús, presentada anteriormente
como un sacrificio voluntario, se evocará bajo un aspecto distinto, el
de la responsabilidad humana.
La opción de los Doce (6, 67-71)
67 Entonces Jesús dijo a los Doce: «¿Queréis iros también
vosotros?». 68 Simón Pedro le respondió: «Señor, ¿a quién
iríamos? Tú tienes las palabras de la vida eterna. 69 Nosotros
creemos y sabemos que tú eres el Santo de Dios». 70 Jesús
les respondió: «¿No soy yo el que os he escogido a los Doce?
¡Y uno de vosotros es un diablo!». 71 Hablaba de Judas, hijo
de Simón el Iscariote; en efecto, él era el que había de en-
tregarlo, uno de los Doce.
Una vez que se retiraron los numerosos discípulos, así como la
multitud de los «judíos», se va haciendo progresivamente el vacío en
torno a Jesús, que sigue hablando: se encuentra solo con los Doce, lo
mismo que antes de que la gente se reuniera con él en la montaña.
Frente a este abandono, Jesús toma la iniciativa ante el pequeño
grupo de los que por única vez son designados como «los Doce»181.
De este modo Jn se une a la tradición común: el episodio enlaza con
181. Los Doce se distinguen expresamente de los discípulos. Sin embargo, en
6, 1-15, el término que se utiliza es «discípulos»; pero los nombres de Felipe y de
Andrés demuestran que se trata en este caso del grupo privilegiado. Quizás este
grupo represente al pequeño «resto de Israel» (cf. Miq 5, 6-8; Jn 1, 11).
6, 67-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 149
el de la confesión de Simón Pedro en Cesárea, que marca el punto
culminante de la vida pública de Jesús después del fracaso de su misión
en Galilea182. También en Jn, la fe de Pedro sucede al rechazo de la
mayoría; además, al no ir precedido ni acompañado por el discípulo
amado, Pedro aparece como el responsable del grupo183.
Dicho esto, el episodio joánico termina perfectamente la gran uni-
dad literaria del capítulo 6, que había empezado con un diálogo entre
Jesús y sus discípulos en la montaña (6, 3.5s). Más allá del arco de
todo este capítulo, la respuesta de Pedro coincide con la que Jesús
esperaba en aquellos momentos184. A lo largo del discurso, las
intervenciones de los oyentes no iban dirigidas expresamente a Je-
sús; eran «murmuraciones» aparte, tanto en boca de los judíos, como
en el v. 61 en labios de los «discípulos». Pedro ahora dice tú. En
él se expresa el verdadero interlocutor de Jesús, el creyente a quien
va dirigido el discurso, a juzgar por las frases corrientes que lo
definen. Cada uno de nosotros nos sentimos invitados a hacer nues-
tra la respuesta de Pedro.
Son interesantes algunas diferencias que se observan respecto al
episodio en los sinópticos. La escena tiene lugar al parecer en el mismo
lugar en que se pronunció el discurso. La pregunta de Jesús no se
refiere a su persona («¿Quién decís vosotros que soy yo?»), sino a la
decisión que los Doce van a tomar por sí mismos: «¿Queréis iros
(hypágó) también vosotros?». El último verbo añade a la idea de
«marcharse» la de un regreso a sus casas185 y, por tanto, en este
contexto, la del regreso de los Doce a su existencia anterior. El «tam-
bién vosotros» expresa por otra parte un vínculo privilegiado que tienen
con Jesús; y la pregunta presupone en su propio giro186 que los dis-
cípulos no abandonarán a su maestro. Pero sigue siendo una reflexión
frente a una crisis al mismo tiempo objetiva (el fracaso experimentado
por Jesús) y subjetiva (los anuncios que han oído han sido descon-
certantes también para los Doce). Ha llegado el momento de la opción
decisiva.
La pregunta retórica por la que comienza la respuesta de Pedro:
«¿A quién iríamos (apeleusómetha)!» revela probablemente un debate
182. Mt 16, 16; Me 8, 29; Le 9, 20.
183. A diferencia de 19, 26; 21, 20-23, en donde el discípulo amado representa
un papel más importante que Pedro.
184. Cf. supra, 78s y 88.
185. «Irse» (apérkhomai) en 6, 66; 16, 7; «volverse a su casa» (hypágó) en
13, 3.33.36; 14, 4.5.28; 16, 5.10.17. Cf. n. 173.
186. Introducida en griego por mé, la cuestión supone ordinariamente una
respuesta negativa o vacilante (cf. 4, 12.29; 7, 31.35.41.48.51.52; 8, 53; 9, 27.40;
10,21; 11,26; 18,7.25).
 150 Lectura del Evangelio de Juan 6, 59-71
interior que ha sido superado. Repite el verbo con que se había indicado
la retirada de los discípulos (apélthon) (6, 66): en oposición a ellos,
los doce se comprometen ahora con toda claridad. Viene entonces la
confesión positiva, en la que ha desaparecido toda vacilación. Pedro
se hace eco de lo que Jesús acaba de revelar: sus palabras son «vida
eterna». Implícitamente, todo el contenido del discurso, que juzgaban
inadmisible los discípulos, Pedro lo acepta sin reservas. Ciertamente,
en el nivel del relato evangélico, todavía se le escapa el sentido pleno
de las palabras de Jesús, pero su confianza se arriesga a lo esencial:
el mensaje de Jesús es portador de vida eterna. Y lo es precisamente
en las palabras que ha dicho.
Por primera vez desde el v. 35 se vuelve a entablar el diálogo: el
Revelador recibe una respuesta directa: «Tú tienes..., tú eres...»' 87 .
En nombre de los Doce, Pedro precisa: «Nosotros creemos y sabemos».
La ordenación de los verbos creer y saber no intenta señalar un progreso
que vaya de la fe sin más a la inteligencia de la fe188, sino que explicita
en qué consiste la verdadera fe: no ya en un conocimiento abstracto,
sino en una revelación existencial como la que une al buen pastor con
sus ovejas (10, 14s; cf. 17, 3), según el sentido bíblico del verbo
ginóskóls9.
¿Qué hemos de entender por «Santo de Dios»? Este apelativo,
bastante raro, es difícil de interpretar. Pedro no utiliza ninguno de los
términos con los que Jesús se había designado en el discurso (Hijo,
Pan de la vida, Enviado de Dios, Hijo del hombre), ni tampoco uno
de los títulos tradicionales que correspondían a las esperanzas judías;
estos títulos se los dieron ya a Jesús los discípulos del Bautista en el
capítulo 1 (Mesías, Hijo de Dios, Rey de Israel)190. Es interesante
cómo Pedro traduce aquí a su manera quién es para él Jesús. ¿Hace
eco al Sal 16, el único texto en que se encuentra, en la traducción de
los Setenta, la expresión «tu Santo» (cf. Hech 2, 27)? Este salmo
celebra la profunda intimidad entre Dios y el orante: ¿entenderá aquí
Pedro la intimidad de Jesús con Dios? Jesús había proclamado su
187. El tú responde claramente a la proclamación de Jesús: «Yo he bajado del
cielo», «Yo soy el pan de la vida» (6, 35.48.51).
188. A pesar de lo que pensaban muchos Padres de la Iglesia: Agustín 27, 9;
Cirilo de Alejandría 4, 4; cf. Tomás de Aquino, art. 189.
189. Cf. VTB, «Conocer», «Fe». Por su parte, Jesús «conoce» a Dios (7, 29;
8, 55; 10, 15; 17, 25), no «cree» en Dios.
190. Con C. K. Barrett, cf. Jue 13, 7; 16, 17; Sal 106, 16; Hech 3, 14; 4,
27.30; 1 Jn 2, 20; Ap 3, 7. Por su parte, R. Schnackenburg ve en la expresión
«Santo de Dios» el equivalente de la divinidad de Jesús; esta interpretación, que
depende del significado que se dé a la fórmula egó eimi, se apoya en Is 43, 10,
muy parecida.
6, 67-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 151
unión con el Padre (5, 19-30) y proclamará más tarde que ha sido
«santificado por Dios» (10, 36; 17, 19). La apelación «Santo de Dios»
supera ampliamente la de «Mesías», pero coincide con la de «Hijo de
Dios» que confiesa Pedro en Mt 16, 16.
La contestación de Jesús que, más allá de Pedro, se refiere a los
Doce, resulta sorprendente. En vez de felicitar al discípulo por haber
recibido la luz de lo alto, como en Mt 16, 17, Jesús no se detiene en
la adhesión que ha manifestado. Su pensamiento se dirige, en contraste,
al rechazo mortal que le opondrá uno del grupo. Jesús recuerda primero
que ha sido él mismo quien escogió a los Doce: ¿será para subrayar
que la fe les viene de la proximidad con él que él mismo les ha
concedido? Según esta lectura, la elección por parte de Jesús tiene un
sentido análogo al que tiene el don del Padre en Mt 16, 17; en los dos
casos, no ha sido sólo por su virtud como los Doce se han abierto a
la fe. Jesús expresa esta idea de una forma interrogativa que parece
retórica, pero que tiene en cuenta la situación dramática: si ha sido él
el que ha escogido a los Doce, ¿cómo es que Judas estaba en ese
número? Esta cuestión se la planteaba la comunidad pospascual. El
evangelista responde que Jesús sabía de antemano lo que iba a pasar,
pero no va más lejos; el texto pone de relieve el contraste entre la
traición y una elección que debería aclararse. ¿En qué sentido?
El nombre del discípulo se revela en el comentario del narrador,
pero Jesús guarda silencio sobre él, como lo hará en su última cena
(«Uno de vosotros me traicionará»: 13, 21); sin embargo, aquí califica
a ese hombre de «diablo». ¿Por qué esta insistencia sobre Judas en
nuestro texto? Quizás Jn desplazó sobre el traidor un motivo literario
del relato sinóptico; poco después de su confesión, Pedro es calificado
de «satanás» (Mt 16, 23), por haber querido apartar a Jesús de su
camino hacia la gloria a través de la cruz. Pero esta hipótesis no se
puede verificar, teniendo además en cuenta que en Jn existe una di-
ferencia entre «Satanás» y «diablo». El diablo es el «seductor» que
aparta al hombre de la fe y en este sentido es un mentiroso y un asesino
(8, 44); es él el que sugiere a Judas que traicione a Jesús (13,2), hasta
que adquiere su verdadera figura de Satanás, de adversario de Jesús
y del reinado de Dios191. Otro motivo es más plausible, ya que se
apoya en el mismo discurso; éste tiene sin duda alguna un significado
eucarístico; pues bien, toda la tradición menciona al traidor en el relato
de la cena192.
Lo cierto es que el final de este capítulo resulta desconcertante.
La confesión de Pedro expresa la respuesta que el lector esperaba
191. Cf. 13, 18; 15, 16.19.
192. Mt 26, 14s.21-25; Me 14, 18-21.21-23; cf. Jn 13, 2.21-30.
 152 Lectura del Evangelio de Juan 6, 35-71
desde el principio, pero inmediatamente queda equilibrada, en labios
del mismo Jesús, por el anuncio de la traición, evocada un poco antes
(6, 64) por el narrador. De este modo, se mantiene al lector en la
perspectiva de la muerte de Jesús; el discurso ha revelado su valor
supratemporal de vida para el mundo y para cada uno de los creyentes.
La indicación sobre la pascua cercana (6, 4) al comienzo del capítulo
¿no orientaba ya en este sentido?
CONCLUSIÓN
La lectura de este capítulo dependía de una doble opción, literaria y
metodológica. Lejos de ser un acoplamiento más o menos heteróclito de
documentos anteriores, el capítulo 6 constituye una unidad literaria. Por
eso convenía hacer del mismo una lectura de tipo sincrónico. Me atrevo
a esperar que la exégesis detallada habrá justificado nuestra hipótesis
inicial. Otros comentarios se preocupan tanto de las fuentes utilizadas
que nos ha parecido oportuno ofrecer aquí una lectura que manifieste la
coherencia del conjunto y haga resonar su significado espiritual.
La escritura de Jn tiene dos aspectos: biográfico y simbólico. Re-
cordémoslos sucintamente. El capítulo 6 se presenta como un episodio
de la vida de Jesús de Nazaret. No se presenta a Galilea tan hostil
como Jerusalén, pero también ella se negó a creer en el Revelador.
Es verdad que permanece fiel un pequeño grupo, pero en su seno se
encuentra un hombre, un verdadero diablo, que acabará traicionando
al Maestro. A través de los auditorios sucesivos (la gente, los judíos,
los discípulos, los doce), el narrador presenta una experiencia siempre
actual: la dificultad que tiene el hombre para permanecer abierto a la
novedad de Dios. De ordinario, en Jn, la fe y la no-fe significan vida
y muerte. Aquí Jesús ilumina el itinerario de la fe en sí misma: ésta
tiene lugar en un encuentro, en una synergía, entre Dios que atrae y
el hombre que acoge.
Decíamos anteriormente que la perspectiva de la muerte voluntaria
de Jesús subyace a todo el texto. Sin embargo, si se lee el conjunto de
una sola vez, especialmente el discurso, lo que destaca profundamente
es la promesa de la vida. Esta promesa es enunciada, reiterada, explicitada
y confirmada, para el presente y para el último día, en correlación con
el verbo «creer» o su equivalente. En otros pasajes, después de los
anuncios positivos venía una contrapartida negativa (por ejemplo, el
juicio: 3, 18; 5, 29), según la respuesta de fe o de no-fe; aquí, a pesar
del comportamiento de su auditorio, Jesús no manifiesta más que la
sobreabundancia del don de la vida. Es verdad que en dos ocasiones
menciona la muerte de los padres en el desierto (6, 49.58), pero esto
6, 35-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 153
pertenece al pasado y es para subrayar el contraste entre la ley que siguió
siendo ineficaz y el pan vivo. Literariamente, el anuncio del sacrificio
del mismo Jesús se sitúa entre estas dos menciones de la muerte de los
padres, como si el fracaso palpable de la ley en Israel exigiera por parte
del Hijo el don extremo. Pues bien, Jesús para hablar de este sacrificio,
no utiliza nunca en Jn los términos «muerte» o «morir»; desdicen de
aquel que, estando vivo, comunica la vida.
La historia que se narra en este capítulo se presenta de tal manera
que los acontecimientos tienen una significación simbólica innegable.
El don de los panes en abundancia, que distribuye el mismo Jesús,
simboliza el don de su persona, un don permanente en la experiencia
del creyente. La reacción de la gente y la retirada de Jesús evocan la
suerte que tendrá que sufrir. Su alejamiento hacia las alturas de la
montaña sugiere dónde está la meta de ese itinerario: el retorno al
Padre. Pues bien, ese retorno es presencia misteriosa a los discípulos
que se han quedado abajo: en la ausencia de su maestro, la noche y
el ambiente del lago representan su condición apurada, incluso cuando
tienden hacia la tierra firme. Al acercarse sobre las aguas de la muerte,
Jesús se muestra victorioso tanto del peso como de la distancia que
separa. Si la barca de los discípulos llega enseguida a la orilla, es para
señalar que, desde que acogieron a Jesús, pasan de un ambiente que
simboliza la muerte a otro ambiente que simboliza la vida.
En continuidad con el signo de los panes, la metáfora sapiencial del
pan o del maná orienta en el discurso hacia el don de la Palabra que ha
bajado del cielo. Jesús se designa como siendo él mismo el Pan de la
vida que da el Padre; se define como pan vivo. Su origen es análogo al
del maná; pero el Enviado celestial, que es de Dios y que ha visto a
Dios, da la vida definitiva, la que él mismo recibe del Padre.
El lenguaje del discurso permite unir en una especie de osmosis
el tiempo pasado, el de la revelación por parte de Jesús de Nazaret a
los judíos que podían entenderlo según su tradición, con el tiempo de
la fe pospascual. En el pan de la vida, esta fe reconoce plenamente
al Hijo de Dios, tal como se reveló en Jesús de Nazaret y tal como
el sacramento lo hace presente a la comunidad.
El mensaje global del capítulo aparece con claridad. La opción re-
querida recae sobre la persona de aquel que ha bajado del cielo, cuya
mediación única se ve invitado a reconocer el lector, lo mismo que los
oyentes en el relato. Sin embargo, es innegable que un cristiano puede
oír en la interpretación joánica una llamada a acercarse a la eucaristía y
a captar mejor su relación con el don que Jesús ha hecho de sí mismo
y por el que hace que los discípulos participen de su propia vida.
El capítulo 6 aparece unificado como una historia que desemboca
en la opción de fe de Pedro y como una revelación simbólica que se
 'W Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-71
desarrolla en dos niveles intrínsecamente vinculados entre sí: el de la
persona de Jesús de Nazaret, bajado del cielo para vivificar a los
nombres —mensaje esencial—, y el de la eucaristía, que sólo encuentra
sentido por referencia al primer nivel. Por la palabra de Jesús, la alianza
se cumple en la permanencia mutua del Hijo y del creyente.
APERTURA
Al unir el discurso con el prodigio de los panes, el evangelista
Juan profundiza ese gesto humano que consiste en dar al otro algo
de lo que necesita, por ejemplo pan o dinero. Por muy generoso que
sea este gesto, implica sin embargo cierta superioridad por parte del
donante respecto al beneficiario, con todo lo que esto puede significar
de distancia entre las dos personas. Jesús explícito el sentido simbólico
de su gesto declarando que se da a sí mismo a los hombres. ¿No es
ése precisamente el sentido de todo amor realmente situado en pro-
fundidad y en verdad?
Pues bien, Jesús va más lejos todavía cuando anuncia: «El que
me come permanece en mí y yo en él». Esta fórmula significa no ya
una asimilación que se convertirá en fusión, sino una comunión de
los dos seres. Esta perspectiva «mística» es la que caracteriza a la
revelación cristiana.
En todas las épocas el hombre ha estado a la búsqueda de la
unión con la divinidad. Algunas personas se creen visitadas por in-
termediarios que designan como ángeles o espíritus; de este modo
parece respetarse la alteridad del totalmente Otro. Pero no siempre
esto parece suficiente. Recordemos a Al Hallaj, aquel musulmán mís-
tico que murió crucificado por sus correligionarios el 27 de marzo
del 922; gritaba a Dios su deseo: «Entre Tú y yo hay un soy yo que
me atormenta. ¡Ahí ¡Con tu soy yo quita mi soy yo y aléjalo fuera
de nosotros dos/». Su deseo era aniquilar la dualidad para alcanzar
la unidad perfecta.
La revelación bíblica, por su parte, ha tomado otra dirección.
Israel sueña con la alianza que Dios establece con su pueblo, alianza
que habría de inscribirse en el corazón y no solamente en tablas de
piedra. El Cantar de los cantares querría individualizar esta alianza,
representándola en el encuentro de dos seres que se aman; pero
cuando lo expresa mediante la fórmula: «Tú eres para mí y yo soy
para ti» (Cant 2, 16; 7,11), se queda todavía en la imagen de la
propiedad, aunque sea recíproca.
Sobre este fondo explota la revelación de Jesús. Está muy bien
renunciar a poseerse a sí mismo, pero, según esta imagen de la
6, 1-71 El misterio del pan de vida (6, 1-71) 155
propiedad, los dos siguen estando frente a frente. Para mantener a
la vez a los dos existentes y al uno deseado, era preciso que Jesús
prometiese una relación entre el creyente y él mismo análoga a la
que él tiene con su Padre. Entonces tiene lugar una auténtica «co-
munión», sin distancia ni fusión. ¿No es eso el amor llevado hasta la
consecución de su último deseo?
Sin embargo, los interlocutores de Jesús no aceptaron su mensaje.
Entre sus objeciones fijémonos en la primera: ¿cómo pudo haber
bajado del cielo ese hijo de José? ¿Qué es lo que ocurrió? El riesgo
que corrió el Hijo es el de haber tomado un rostro humano. No basta
con verlo para entrar en su misterio; hay que captar en su palabra
la presencia del ser divino. Este paso del rostro al ser, realizado
ordinariamente gracias a la palabra, es lo que caracteriza todo en-
cuentro entre seres humanos: descubrir el misterio de un ser en el
rostro que aparece ante nosotros, que es y no es al mismo tiempo su
ser más profundo.
Al privilegiar en nuestra lectura del texto el tema de la fe que se
adhiere a la palabra de Jesús, hemos dejado de lado aparentemente
el tema de la eucaristía. Conviene manifestar que la presentación
joánica ha contribuido a dar un valor nuevo a la teología sacramental.
Así, en el capítulo 3, en el diálogo con Nicodemo. Olvidando la
tradición mateana que pone de relieve el deber de «bautizar a todas
las naciones», Juan subraya que, para entrar en el reino de Dios, es
preciso renacer del agua que es el Espíritu (3, 5); más aún, es el
único en señalar que también Jesús bautizaba (3, 22). Este conjunto
de notas nos autoriza a ver en el capítulo 3 una especie de catequesis
bautismal: el bautismo no es solamente un rito que purifica mediante
el agua y la palabra para poder incorporar al bautizando a la co-
munidad cristiana, sino que es también y ante todo un acto por el que
un hombre se vincula a Jesús de Nazaret: el creyente «se bautiza en
Jesús».
Tomando el relevo de la tradición que veía comúnmente en el
milagro de los panes dados con esplendidez un anuncio de la insti-
tución eucarística, el evangelista Juan, que no refiere esta institución,
le da su sentido más pleno vinculando la enseñanza sacramental al
anuncio del sacrificio personal de Jesús por la vida del mundo. El
acto litúrgico tiene que expresar la fe: adherirse al «pan bajado del
cielo», unirse estrechamente a él «comiendo ese pan», saber que el
Hijo del hombre ha subido al cielo. Todo esto le es posible al creyente
porque el Espíritu le da la inteligencia de las palabras de Jesucristo.
El cuarto evangelio ayuda a comprender mejor la relación que
une el acto eclesial con Jesús de Nazaret, que sigue hoy viviendo a
través de los siglos.
156 Lectura del Evangelio de Juan 6, 1-71 6, 1-71 El misterio del pan de vida (6, ¡-71) 157

A partir de esta teología sacramental, son numerosos los cristianos este paso es que lo real no es ante todo lo corporal; la «presencia
que repiten sin temor las palabras de Jesús sin darse cuenta de que real» es esencialmente el «encuentro real» del creyente con su Señor.
no comparten ya el simbolismo de Juan. En el capítulo 6, Jesús no El riesgo de caer en una interpretación fusional parece estar des-
dice como en los sinópticos: «He aquí mi cuerpo por vosotros... He cartado cuando se muestra uno atento al lugar que ocupa Dios, el
aquí mi sangre por vosotros...», sino: «El que come mi carne y bebe Padre, en todo el discurso. El Padre atrae, enseña, da, es el Viviente:
mi sangre...». Estas últimas palabras se utilizan con frecuencia para al que hay que escuchar para llegar a Jesús. Como dicen los psicó-
mantener el realismo de la presencia eucarística. ¿Pero cómo no logos, la relación dual es siempre arriesgada cuando no hay un ter-
comprender a aquel que, tomando estas palabras al pie de la letra, cero. Jesús no propone una relación intensa con él más que en la
reacciona con cierto disgusto: «¡Cómo éste puede darnos a comer su medida en que es la florescencia de su relación con el Padre.
carne!» (6, 52)?
Llama la atención el hecho de que, hasta Juan, no se había atrevido
ningún escritor cristiano a expresarse de este modo. Después de re-
cordar las palabras de la institución eucarística, Pablo añade: «Cuan-
do coméis este pan y bebéis este cáliz. ••» (1 Cor 11, 26), sin precisar
que se trata del cuerpo y de la sangre de Jesucristo. Para retomar
honradamente la fórmula de Jn 6, 53, sería menester que el predicador
y la asamblea estuvieran impregnados de su simbolismo. A los ojos
del evangelista, no se trata ni mucho menos de la realidad física
«carne y sangre», sino del Hijo del hombre celestial que hay que
«comer», es decir, acoger en la fe, como se dice poco después: «El
que me come...» (6, 57). En vez de insistir en la carne y la sangre,
como si esto contribuyera a valorar la «presencia real», habría que
entrar más profundamente en el simbolismo joánico del alimento.
Juan nos pone en la pista cuando anuncia el fruto de la mandu-
cación: el creyente «permanece en mí y yo en él» (6, 56). Pues bien,
esta expresión desborda radicalmente el proceso del alimento que se
convierte en substancia del que lo ha ingerido. ¿No sería preferible
evocar el verdadero fenómeno de la trasmisión de la vida? La madre
comunica su vida al embrión, no mediante un don alimenticio, como
la leche que ofrecerá más tarde a su hijo, sino por el contacto íntimo
de la placenta con la mucosa uterina. De este modo el niño se va
desarrollando en la unión, sin digerir al otro. «Permanecer» recí-
procamente es estar presente el uno al otro sin ninguna fusión ni
confusión, sino en una perfecta comunión. Esta comunión de la madre
y el hijo está simbolizada en la respiración única de la madre: la
aspiración y expiración del hijo son la aspiración y la expiración de
la madre. ¿Se puede soñar una unidad más perfecta? Y sin embargo
siguen siendo dos.
Así pues, ¿no podrá comprenderse el simbolismo «carne y sangre»
con la ayuda de la noción de «presencia»? Partir del contacto corporal
para llegar a la presencia psicológica y finalmente a la presencia
«espiritual», la más profunda que puede existir. El presupuesto de
 LA LUZ DE LA VIDA
(7-8)

El gran conjunto que se extiende de 7, 1 a 11, 54' describe el

ministerio de Jesús desde su salida definitiva de Galilea hasta la víspera
de la semana anterior a la pascua.
Durante la fiesta de las Tiendas, Jesús enseña en el templo de
Jerusalén (7-8), mientras que los dirigentes de Israel intentan prenderlo;
luego, fuera del templo, cura al ciego de nacimiento y se presenta
como el buen pastor (9, 1-10, 21); después de un breve retorno a los
lugares santos para la Dedicación (10, 22-39), pasa unos días retirado
al otro lado del Jordán (10, 40-42), de donde vuelve sin embargo a
Judea, a Betania, para reanimar a Lázaro (11, 1-46); finalmente, ha-
biéndose decretado su muerte por parte del sumo sacerdote (11, 47-
53), se retira durante algún tiempo con sus discípulos a Efraím, en la
región cercana al desierto (11, 54). La sección siguiente relatará los
acontecimientos de la última semana de la vida terrena de Jesús.
Según el cuarto evangelio, el ministerio de Jesús en Judea es al
mismo tiempo su proceso por parte de las autoridades judías, que los
sinópticos sitúan más bien después de su arresto. El lector sabe ya,
desde el capítulo 5, que los dirigentes intentan matar a Jesús. La
tradición de Me denuncia también muy pronto esta voluntad de acabar
como él2, pero el verdadero motivo de la condena —Jesús pretende
ser el Hijo de Dios— sólo se formula durante el interrogatorio ante el
sanedrín. Jn anticipa al tiempo de su vida pública el enfrentamiento
entre el enviado de Dios y sus jueces: sobre un fondo dramático de
hostilidad y de no-fe, Jesús lleva a cabo la revelación de su identidad
y de la misión que ha recibido, afirmando la relación sin igual que lo
une a Dios, su Padre, y proclamando un solemne yo soy. Una vez
más Jesús reitera la llamada a creer en él, luz del mundo, y anuncia

1. La perícopa llamada «la mujer adúltera» (7, 53-8, 11), insertada posterior-
mente en Jn, no pertenece a este conjunto. Cf. infra, 245-254.
2. Me 3, 6 = Mt 12, 14. El proyecto es menos explícito en Lucas.
160 Lectura del Evangelio de Juan 7-8
simbólicamente la fundación de su comunidad, acogiendo como un
buen pastor al antiguo ciego echado de la sinagoga: conducirá a los
suyos hacia pastos abundantes. El don voluntario de su persona, según
los designios del Padre, será para ellos una fuente de su vida eterna.
La condición nueva del creyente, prometida en el anuncio: «El que
me sigue no caminará en las tinieblas, sino que tendrá la luz de la
vida» (8, 12) queda simbolizada en unos «signos»: en el capítulo 5,
el enfermo se ponía a caminar; aquí el ciego de nacimiento ve, y
Lázaro vive3.
Los capítulos 7 y 8 tienen que leerse de seguido, en virtud de su
unidad de tiempo (la fiesta de las Tiendas), de lugar (el templo) y de
acción (Jesús enseña). Sin embargo, los diversos desarrollos parece
como si se siguieran unos a otros sin un hilo conductor, como yux-
tapuestos; por eso los críticos han propuesto el desplazamiento de
algunos versículos, a fin de encontrar cierto orden para organizar esta
multiplicidad4. Más vale renunciar a este tipo de operaciones y re-
conocer que la pregunta «¿Quién eres tú?» que plantean los judíos a
Jesús (8,25) subyace al texto de los capítulos 7 y 8, y que la enseñanza
de Jesús va progresando en ellos hasta culminar en el yo soy de 8, 58;
esta proclamación final responde, en otro plano, a la petición de sus
hermanos: «¡Manifiesta entonces quién eres!» (7, 4). Paralelamente,
los reiterados intentos de prender a Jesús (7, 11.30.32.44; 8, 20)
desembocan en el gesto de lapidar a aquel que, sustrayéndose de sus
agresores, deja el templo (8, 59). Antes de seguir el texto paso a paso,
conviene recordar algunos datos generales.
1. Situación de la iglesia joánica. Si en estos dos capítulos se
encuentran algunos elementos comunes a la tradición evangélica sobre
Jesús de Nazaret —conflicto con la familia, enseñanza en el templo,
desconfianza de los dirigentes — , la presentación joánica está de-
terminada por el conocimiento espiritual de que está penetrado el
evangelista. Las palabras que pronuncia Jesús son de las más ele-
3. Jn 9 y 11. Sobre la relación de estos tres signos con la tradición sinóptica,
cf. supra, 12s.
4. Se encontrarán en los Comentarios las reconstrucciones de tipo diacrónico,
hipotéticas y a veces arbitrarias, que intentan los críticos. Por mi parte, había
propuesto (cf. I, 337) una organización del texto en tomo a la palabra sobre la luz
(8, 12): se corresponderían dos series de cuadros —controversia + anuncio (7, 15-
30 y 18, 13-20) y exhortación (7, 31-36 y 8, 21-30)- llevando en cada ocasión a
una proclamación solemne (7, 37-39 y 8, 31-58); pero esta distribución se queda
en la superficie del texto.
7-8 La luz de la vida (7-8) 161
vadas del cuarto evangelio. En la proclamación yo soy se manifiesta
la conciencia divina de aquel a quien celebraba el prólogo. Pero
habrá que entenderlo bien.
El marco narrativo restituye una situación del pasado: el conflicto
entre Jesús y las autoridades judías durante su ministerio en Jerusalén.
Pero el texto refleja también las controversias que, en la época del
evangelista, enfrentaban a los ambientes oficiales del judaismo con
los discípulos de Jesús. Después de la caída de Jerusalén bajo el
dominio de los romanos en el año 70 y de la destrucción del templo
que había puesto fin al culto tradicional, la ortodoxia farisea se pre-
sentaba como la única garantía de la identidad judía y de la cohesión
del pueblo. De ahí su endurecimiento contra todo grupo desviacionista,
particularmente contra los cristianos de origen judío. Si muchas de las
palabras dirigidas a los judíos en estos capítulos suenan duramente a
nuestros oídos, hemos de recordar que el evangelista escribe bajo el
golpe y el dolor de la ruptura con la sinagoga. Que el enviado de Dios
no haya sido reconocido por los dirigentes religiosos de Israel sigue
siendo para él y para su comunidad una herida, pero también un enigma
del que hay que encontrar la clave. ¿Cómo había sido posible y cómo
era posible todavía no adherirse a aquel hacia el que apuntaba la
revelación del antiguo testamento, Jesús, la luz del mundo, el Hijo en
el que se expresó plenamente el Padre?
Frente al rechazo de la sinagoga, el evangelista deja de lado las
múltiples enseñanzas de Jesús que refería la tradición sinóptica y hasta
el comportamiento de Jesús con los desheredados de la tierra, para
centrar su mensaje exclusivamente en la persona del Enviado y en su
misterio. Muestra en Jesús, mucho más allá del Mesías de Israel, al
Logos por el que el Padre se dice y en el que los creyentes tienen
parte en la filiación divina. ¿Piensa Jn ante todo en sus hermanos
cristianos, amenazados por la presión que ejercían los argumentos de
los fariseos y sus medidas de exclusión? Ciertamente. Pero, más allá
de esta coyuntura histórica, el texto interroga al lector de hoy, en-
frentado a su vez con el misterio de Jesús de Nazaret y a través de él
con su propio misterio: «Escuchemos el evangelio como si estuviera
presente el Señor» (San Agustín, In Jo. 30, 1).
2. 'Situación en la narración evangélica. Jesús ha subido ya
dos veces a Jerusalén (2, 13 y 5, 1), pero las dos ocasiones en las que
por breve tiempo pudo conocerlo la ciudad se saldaron con dos ame-
nazas contra él (4, 1-3; 5, 16-18). De ahí el exordio del capítulo 7:
Jesús recorría la Galilea; en efecto, no le era posible recorrer la Judea,
porque los judíos intentaban matarlo (7, 1).
162 Lectura del Evangelio de Juan
Galilea le sirve de refugio hasta la hora del choque decisivo. El
relato de los sinópticos está organizado de otra manera, en torno a un
ministerio prolongado en Galilea, seguido de un corto ministerio en
Judea. Según Marcos (9, 30), Jesús se dirige a Jerusalén en secreto,
consciente de la suerte que le espera en la ciudad que mata a los
profetas. Lucas ha orquestado el viaje añadiéndole muchas de las
enseñanzas de Jesús y comenzándolo con una introducción solemne:
«Como se cumplieran los días en que tenía que ser llevado...» (Le 9,
51). También Jn realza con solemnidad esta subida manifestando que
su momento había sido fijado tan sólo por el Padre. De este modo, a
pesar de que no es la única en su evangelio, ésta sigue siendo la subida
de Jesús a Jerusalén, la que sirve de preludio a su paso pascual.
La amenaza de muerte pesa sobre el desarrollo de los capítulos
7-8, determinando el clima en que va a producirse el choque. Esta
amenaza se recuerda ya desde el exordio (7, 1); luego, Jesús habla de
ella a la gente, que protesta y a continuación confiesa5; efectivamente,
lo quieren detener en varias ocasiones, y el capítulo 8 se cierra con
un intento de lapidación6. Sin embargo, la realización de este proyecto
asesino no está en poder de los hombres hasta que no llegue la hora
decidida por el Padre7. Incluso entonces, es a la glorificación adonde
el Padre conduce a su Hijo, y Jesús sabe que, a donde él vuelve, no
podrán alcanzarlo sus adversarios8.
Mientras llega la hora, se va desarrollando el proceso de Jesús ante
los judíos, mucho antes del arresto efectivo. Los capítulos 7-8 pre-
sentan su primer acto, después de que se dio el tono en el capítulo 5.
El proceso proseguirá hasta el capítulo 10, en donde se reconocen en
los v. 24-33 las formulaciones del interrogatorio sinóptico ante el
sanedrín9. Aquí, el debate converge en la afirmación que hace Jesús
de su relación única con Dios, su Padre.
3. En el templo. El enfrentamiento de Jesús con su pueblo
acontece en el lugar sagrado por excelencia, que Jesús había llamado
«la casa de (su) Padre» cuando expulsó a los mercaderes junto con
las ovejas y los bueyes10. Es allí donde se había encontrado con el
enfermo sanado (5, 14). Ahora se dirige al templo para enseñar (7,
14.28.37; 8, 12.20). Pues bien, después del intento de lapidación
5. 7, 19.20.25; cf. 8, 37.40.
6. 7, 30.32.44; 8, 59.
7. 7, 30; 8, 20.
8. 7, 32s; 8, 21; cf. 7, 39.
9. Compárese Jn 10, 24.25.36 y Le 22, 67.69.70. Cf. infra, 307.
10. 2, 13-17. Cf. I, 254s.
7-8 7-8 La luz de la vida (7-8) 163
provocado por su último anuncio, Jesús «sale» del templo (8, 59).
¿Cómo no pensar en que también Yahvé abandonó el santuario (Ez
10, 18) y luego la ciudad misma (Ez 11, 23)? Jesús no volverá a
enseñar ya en el lugar santo", sino que incluso dejará Judea y se
retirará «al otro lado del Jordán» (10, 40).
4. En la fiesta de las Tiendas. La unidad de lugar se ve corro-
borada por la unidad de tiempo: todo ocurre durante la fiesta de las
Tiendas. Primero se anuncia esta fiesta (7, 2.10); luego, nos encon-
tramos en medio de ella (7, 14) y finalmente llegamos al último día,
el de mayor solemnidad (7, 37). Aunque el capítulo 8 no ofrece nuevas
indicaciones de tiempo, la verdad es que los acontecimientos referidos
siguen teniendo lugar dentro del ambiente de esta fiesta del agua (cf.
7, 37) y, según ciertas tradiciones, de la luz (cf. 8, 12).
La fiesta de las Tiendas (que sería más adecuado llamar «fiesta de
las Chozas») es una de las más importantes entre las cuatro fiestas
principales del ciclo anual12. De origen agrícola, corresponde a la fiesta
de la cosecha que se celebraba en otoño (Ex 23, 16); en aquella ocasión
vivían en cabanas hechas de follaje, parecidas a las chozas que se
levantaban en los huertos y en los campos de labranza en el momento
de la cosecha. A su vez, estas tiendas recordaban la vida de los hebreos
en el desierto cuando su salida de Egipto (Lev 23, 42s). En la época
del nuevo testamento, la fiesta de las Tiendas era la coronación de la
del año nuevo y transcurría del 15 al 21 del mes de tishri, es decir,
a finales de septiembre (en 1990, que es el año 5751 del calendario
judío, la fiesta duró del 4 al 11 de octubre).
Si, según la descripción que hace de ella el Levítico (Lev 23, 34-
43) esta fiesta era una celebración de acción de gracias por la cosecha
obtenida, su liturgia —que conocemos por otros textos— estaba orientada
a la petición de lluvia para el año que empezaba. El último día iban en
procesión a la piscina de Siloé a sacar agua, que un sacerdote derramaba
en libación sobre el altar de los sacrificios, en el templo. Recordándole
a Dios sus compromisos con Israel, la oración comunitaria evocaba tam-
bién el fin de los tiempos a partir de las profecías que anunciaban,
mediante el símbolo de la fuente, la renovación espiritual de Sión13.
Ezequiel (47, 1-12) habla del agua que sale del lado derecho del templo,
11. En 10, 23 se pasea bajo el pórtico de Salomón.
12. Pascua, Pentecostés, Tiendas, Día de las Expiaciones. Sobre la fiesta de
las Tiendas, cf. sobre todo SB II, 774-812 y G. Mac Rae, CBQ 22 (1960) 251-
276; más resumido, DNT, 424.
13. Así Zac 14, 16-19 se prescribe como lectura en el Calendario israelita del
14 octubre 1989 (= 5750).
164 Lectura del Evangelio de Juan 7-8
e Isaías anuncia: «Sacaréis con gozo agua de las fuentes de la salvación»'4.
En el siglo I se celebraba también durante la fiesta un rito de la luz. Este
trasfondo litúrgico de los capítulos 7 y 8 permite situar mejor la llamada
de Jesús a que vengan todos a beber de su agua y también, sin duda, la
proclamación en que se designa como luz del mundo.
5. Los personajes. Solo ante los judíos, en ausencia de todo dis-
cípulo —en situación análoga a la del interrogatorio ante el sanedrín—,
Jesús aparece perfectamente libre, iluminado interiormente por la con-
ciencia de su unidad con el Padre y de su misión. El recuerdo constante
de ésta podríamos decir que lo sitúa en una vertical que desciende de
Dios. Frente a él, los demás actores se presentan en grupos: los hermanos
(que desaparecen pronto), la gente15, algunas personas de Jerusalén (7,
25), las autoridades (7, 26), los fariseos y los sumos sacerdotes16, los
guardias del templo (7, 32.45), y en general «los judíos»17. Nicodemo
constituye una excepción, pero interviene como uno de los fariseos en
medio de ellos (7, 50). Todos estos grupos están en movimiento, agitados
por sentimientos diversos. En primer plano, la muchedumbre de pere-
grinos y las gentes de Jerusalén se dividen en partidos de tendencias
opuestas o bien discuten en medio de evidencias contrarias a propósito
del mesías eventual; los guardias encargados del arresto de Jesús se
abstienen de hacerlo, impresionados por su lenguaje; los judíos se irritan
porque Jesús se atreva a enseñar en el templo y luego se preocupan por
la partida que él anuncia; mirándolo de reojo, los fariseos y los sumos
sacerdotes se indignan por su éxito entre los ignorantes y contra Nicodemo
que invoca la ley en su favor; en el capítulo 8 aparecerán ya en primer
plano del escenario para interpelar a Jesús en el templo. Parece que se
va a iniciar entonces el diálogo, pero será un diálogo de sordos, ya que
los interlocutores de Jesús siguen cerrándose atodoanuncio que no cuadre
con su sistema de pensar (cf. 8, 43), aunque la argumentación se arraigue
por ambas partes en la tradición judía.
Pues bien, también aquí el principal personaje sigue siendo Dios,
a quien Jesús designa en el capítulo 7 primero como «Aquel que me
ha enviado»18, y luego, en el capítulo 8, en un deslizamiento progre-
sivo, como «el Padre»19.
14. Is 12, 3. Este es el marco litúrgico de los capítulos 7 y 8, que permiten
comprender mejor el texto. Cf. Doura-Europos, citado en RB 46 (1940) 140, y R.
de Vaux, Instituciones del Antiguo Testamento, Barcelona 1964, 622-630.
15. 7, 12.31.40.41.43.
16. 7, 32.45.47.48; 8, 13.
17. 7, 1.11.15.35; 8, 22.48.52.57.
18. 7, 16.18.28.29.33; 8, 16.18.26.42.
19. 8, 16.18.19.27.28.38.42.49.54.
7, 1-52 La luz de la vida (7-8) 165
¿QUIEN ES JESÚS DE NAZARET?
(7, 1-52)
1 Después de esto, Jesús recorría Galilea; en efecto, no estaba
en su poder recorrer Judea, ya que los judíos intentaban matarlo.
2 Pues bien, estaba cerca la fiesta de los judíos, la fiesta de las
Tiendas. 3 Entonces sus hermanos le dijeron: «Vete de aquí e
instálate en Judea, para que también tus discípulos vean las obras
que haces; 4 en efecto, nadie actúa en secreto y, al mismo tiempo,
intenta ser visto. Puesto que haces estas (obras), ¡manifiéstate al
mundo!». 5 Porque ni siquiera sus hermanos creían en él. 6 En-
tonces Jesús les dijo: «Mi tiempo no está presente todavía, mientras
que vuestro tiempo es siempre favorable. 7 El mundo no puede
odiaros, pero a mí me odia, porque yo atestiguo contra él que sus
obras son malignas. 8 Vosotros, subid a la fiesta; yo no subo a esa
fiesta, porque mi tiempo no se ha cumplido todavía». 9 Habiéndoles
dicho esto, él se quedó en Galilea.
10 Cuando sus hermanos subieron a la fiesta, entonces su-
bió también él, pero no manifiestamente, sino como en secreto.
11 Entonces los judíos lo buscaban durante la fiesta, y decían:
«¿Dónde está ése?». 12 Y entre la gente se cuchicheaba mucho
sobre él; unos decían: «¡Es un hombre de bien!»; otros decían:
«¡No, ni mucho menos! ¡extravía a la gente!». 13 Sin embargo,
nadie hablaba abiertamente de él, debido al temor que se tenía de
los judíos.
14 Se estaba ya en medio de la fiesta cuando Jesús subió al
templo y enseñaba. 15 Entonces los judíos se extrañaban diciendo:
«¿Cómo conoce ése la Escritura, sin haber sido discípulo?».
16 Entonces Jesús les respondió:
«Mi enseñanza no es mía, sino de aquel que me ha enviado.
17 Si alguien quiere hacer su voluntad,
conocerá si esta enseñanza viene de Dios
o si yo hablo por mi propia cuenta.
18 El que habla por su propia cuenta busca una gloría muy per-
sonal; pero el que busca la gloría de aquel que lo ha enviado,
ése es veraz y no hay en él iniquidad.
19 ¿No os hizo Moisés el don de la ley?
¡Pero ninguno de vosotros pone en práctica la ley!
¿Por qué intentáis matarme?».
20 La gente respondió: «¡Tienes un demonio! ¿Quién intenta
matarte?».
21 Jesús respondió y les dijo:
 /66 Lectura del Evangelio de Juan 7, 1-52
«He hecho una sola obra y todos vosotros os extrañáis.
22 He aquí por qué (os digo:) Moisés os hizo el don de la circuncisión
—no es que ella provenga de Moisés, sino de los padres—
y el sábado circuncidáis a un hombre.
23 Mientras que un hombre recibe la circuncisión un día de sábado,
para que la ley de Moisés no sea violada,
yo sufro vuestra cólera,
porque he devuelto la salud a un hombre por entero en sábado.
24 ¡Dejad de juzgar por la apariencia,
pero juzgad según la justicia!».
25 Entonces algunas personas de Jerusalén decían: «¿No es éste
al que intentan matar? 26 ¡Pues ved! Habla abiertamente, ¡y no le
dicen nada! ¿Es que verdaderamente las autoridades habrán re-
conocido que él es el Cristo? 27 Sin embargo, ése sabemos de dónde
es. Pero el Cristo, cuando venga, nadie conoce de dónde es».
28 Entonces, mientras enseñaba en el templo, Jesús exclamó:
«¡Y vosotros me conocéis bien!
¡Y sabéis de dónde soy!
Sin embargo, no es por mi propia cuenta como he venido.
Pero él es veraz, aquel que me ha enviado
y al que no conocéis bien.
29 Yo lo conozco bien,
porque estoy junto a él
y es él el que me ha enviado».
30 Entonces intentaban apoderarse de él, pero nadie puso la
mano sobre él, porque su hora no había llegado todavía.
31 Pero de la gente un gran número se puso a creer en él, y
decían: El Cristo, cuando venga, ¿hará más signos de los que éste
hace?». 32 Los fariseos oyeron a la gente cuchichear de este modo
sobre él, y los sumos sacerdotes y los fariseos enviaron guardias
para apoderarse de él. 33 Entonces Jesús dijo:
«Por un poco de tiempo estoy con vosotros,
y me vuelvo a aquel que me ha enviado.
34 Me buscaréis y no (me) encontraréis,
y a donde yo estoy, vosotros no podéis ir».
35 Entonces los judíos se dijeron entre sí: «¿Adonde debe ir ése,
que nosotros no lo encontraremos? ¿es que va a ir a la dispersión
de los griegos y a enseñar a los griegos? 36 ¿qué es esa palabra que
acaba de decir: 'Me buscaréis y no me encontraréis' y 'A donde yo
estoy, vosotros no podéis ir'?».
37 El último día de la fiesta, el día grande, Jesús estaba de pie
y exclamaba diciendo:
«Si alguien tiene sed,
7, 1-13 La luz de la vida (7-8) 167
¡que venga a mí y beba!
38 El que cree en mí,
como dice la Escritura,
'de su seno brotarán ríos de agua viva'».
39 Dijo esto a propósito del Espíritu que iban a recibir los que
se habían puesto a creer en él, porque no había todavía Espíritu,
pues Jesús no había sido glorificado todavía. 40 Entonces, de entre
la gente, algunos que habían oído estas palabras decían: «Este es
verdaderamente el profeta». 41 Otros decían: «Este es el Cristo».
Pero otros decían: «¿Acaso el Cristo viene de Galilea? 42 ¿no dijo
la Escritura que el Cristo es de la estirpe de David y viene de Belén,
la aldea de donde era David?». 43 Hubo entonces escisión en la
gente por causa de él. 44 Y, si algunos de ellos querían apoderarse
de él, nadie puso la mano sobre él.
45 Vinieron entonces los guardias junto a los sumos sacerdotes
y los fariseos, que les dijeron: «¿Por qué no lo habéis traído?».
46 Los guardias respondieron: «¡Nunca un hombre ha hablado
así!». 47 Entonces los fariseos les replicaron: «¿Es que también
vosotros os habéis dejado extraviar? 48 ¿hay alguno entre los di-
rigentes que se haya puesto a creer en él, o bien entre los fariseos?
49 ¡No! Esa gente que no conoce la ley, son unos malditos».
50 Nicodemo, uno de ellos, el que había ido a buscar a Jesús
anteriormente, les dijo: 51 «¿Juzga nuestra ley al hombre sin oírlo
primero de manera que se llegue a saber lo que hace?». 52 Le
respondieron: «¿No serás de Galilea, también tú? Investiga y verás
que de Galilea no surge ningún profeta».
JESÚS SUBE A JERUSALÉN (7, 1-13)
Como frontispicio del encuentro de Jesús con los judíos, Jn nos
habla de la subida a Jerusalén que también habían destacado los
sinópticos; a través de un diálogo de Jesús con sus hermanos, indica
que está determinada por el tiempo de Dios. En la trama narrativa
del evangelio, esta subida inaugura el movimiento que, más allá de
la pasión, desembocará en el retorno de Jesús al Padre.
1 Después de esto, Jesús recorría Galilea; en efecto, no estaba
en su poder recorrer Judea, ya que los judíos intentaban
matarlo.
168 Lectura del Evangelio de Juan 7, 1-13
Mediante la transición vaga «después de esto», familiar en él20, el
evangelista enlaza su relato con los episodios anteriores. Jesús ha
recorrido Galilea, como indican los sinópticos, pero aquí su compor-
tamiento está motivado por la amenaza de muerte que pesa sobre él.
Literalmente, según el griego, Jesús «no tenía el poder (exousía)» de
recorrer Judea21; esta expresión sugiere ya aquel vínculo de Jesús con
la voluntad del Padre que explicitará él mismo en los v. 6.8.
La hostilidad de los judíos, que había aparecido ya en 4, 1-3,
volvió a afirmarse por el narrador en 5, 16.18, de donde recoge la
expresión «intentaban matarlo». Recordemos las acusaciones contra
Jesús: violaba el sábado, se hacía igual a Dios. Jesús hablará a la gente
de la primera (7, 21-24); la segunda se sobreentiende en los anuncios
en que, antes de afirmar Yo soy (8, 58), revela su dependencia perfecta
de aquel que lo ha enviado (7, 16-18...). Ahora se manifiesta otra
queja, correlativa, contra él: Jesús extravía al pueblo (7, 12.47). Al
oír hablar a sus hermanos, el lector debe conservar en la memoria el
riesgo al que Jesús se expondría dirigiéndose a Jerusalén.
2 Pues bien, estaba cerca la fiesta de los judíos, la fiesta de
las Tiendas. 3 Entonces sus hermanos le dijeron: «Vete de
aquí e instálate en Judea, para que también tus discípulos
vean las obras que haces; 4 en efecto, nadie actúa en secreto
y, al mismo tiempo, intenta ser visto. Puesto que haces estas
(obras), ¡manifiéstate al mundo!». 5 Porque ni siquiera sus
hermanos creían en él.
Jn coincide con los otros evangelistas, unánimes en afirmar que
Jesús de Nazaret no fue comprendido por su entorno familiar. Sus
hermanos22, que le habían seguido de Cana a Cafarnaún (2, 12) no
20. Meta taüta: 3, 22; 5, 1.14; 6, 1; 7, 1; 19, 38; 21, 1.
21. Así según los mejores manuscritos, pero no «no quería», como propone
una lectura suavizante. Ese «no-poder» equivale, según C. K. Barrett, a «no tenía
libertad para».
22. Me 3, 21 y 6, 4 par, subrayan la incredulidad de la familia de Jesús. Según
Hech 1, 14, los hermanos se hacen creyentes después de la resurrección. ¿Quiénes
son esos «hermanos de Jesús»? La crítica tiende a ver en ellos, según el sentido del
término griego adelphós, a los hermanos de Jesús según la carne. Por razones de
orden teológico, los católicos recurren habitualmente al término hebreo subyacente
{'ah), que puede tener un sentido muy amplio. Cf. en sentidos opuestos, J. Blinzler,
Die Bruder und Schwestern Jesu, Stuttgart 1967, y L. Oberlinner, Historische
Überlieferung und christologische Aussage, Stuttgart 1975.
7, 2-5 La luz de la vida (7-8) 169
entienden su misión; para ellos, es un hombre como los demás, pero
posee un poder taumatúrgico que debe explotar; en sus obras no han
visto más que prodigios. Les resulta desconcertante su comporta-
miento, a juzgar por la contradicción que subrayan (7,4). Si, dejando
la oscura Galilea (cf. 1, 46; 7, 52), Jesús se desplazase23 a Judea,
demostraría que sabía manejarse entre un público influyente, incluidos
su discípulos24, y obtendría notoriedad. Había que aprovechar la oca-
sión que ofrecía la fiesta de las Tiendas, dado que se reunían entonces
en Jerusalén numerosos peregrinos25. De ahí el imperativo grandilo-
cuente: «¡Manifiéstate al mundo!» (7, 4).
Este lenguaje revela la incomprensión de sus hermanos. Si no
dudasen de la misión confiada a Jesús, le aconsejarían más bien que
se manifestara a las autoridades religiosas, que eran las únicas en
reconocer a un enviado de Dios (cf. 7, 26). Por otra parte, según Jn,
manifestarse al «mundo» es algo que está fuera de la intención del
Revelador. Es verdad que Jesús tiene que «manifestarse a Israel»
(1, 31), y que se manifestará a los discípulos (14, 21), a los que habían
visto ya su gloria en Cana26; pero no puede imponerse con acciones
brillantes que pudieran cohibir la libertad de los testigos. El término
«mundo» tiene ya aquí para el narrador la connotación negativa que
aparece en el v. 7, en donde designa a los que se niegan a reconocer
al Hijo. Tan sólo el discípulo que ha «escuchado» la palabra penetra
en el misterio de unidad de Jesús con el Padre (14, 21-23), pero nunca
el «mundo». La propuesta que se le hace a Jesús puede ser interpretada
como una tentación, análoga a la del reinado terreno que le hizo la
multitud saciada de pan (6, 14s). Por eso el evangelista comenta: «Ni
siquiera sus hermanos...» (7, 5). Después de este episodio ya no se
volverá a hablar de ellos.
Podría objetarse a esta presentación que, lejos de ser un desco-
nocido en Judea, Jesús atrajo por sus milagros la atención de muchos27,
y que en la ciudad santa se discutía mucho sobre él (7, 12). Este relato
23. El verbo metabaínó significa «cambiar de residencia», «instalarse de ma-
nera provisional o definitiva».
24. Presentados como «también ellos», estos discípulos no pueden ser los que
en Galilea habían visto a Jesús actuar de forma maravillosa (el signo de los panes),
pero lo habían abandonado. ¿Se trata de los judíos de Jerusalén que habían creído
en Jesús (2, 23; 4, 1)? En el capítulo 5 no se menciona a ningún discípulo.
25. Desde que el culto se había centralizado en el templo de Jerusalén, la ley
prescribía a todos los adultos, judíos o prosélitos, «subir a Jerusalén para adorar»
en tres fiestas: Pascua, Pentecostés y las Tiendas.
26. 2, 11. El término «manifiéstate» (phanérdson) es ambiguo; cf. Orígenes,
Contra Celso VII, 60 (= SC 150, 156).
27. Una atención benévola (2, 23; 3, 2) o malévola (2, 18-20; 4, ls; 5, 9-18).
170 Lectura del Evangelio de Juan 7, 1-13
tiene la función de hacer expresar a Jesús la actitud profunda que
marca su decisión de subir a Jerusalen, y también la de presentarlo a
él solo frente a su misión, aislándolo definitivamente de su familia.
6 Entonces Jesús les dijo: «Mi tiempo {kairós) no está presente
todavía, mientras que vuestro tiempo es siempre favorable.
7 El mundo no puede odiaros, pero a mí me odia, porque
yo atestiguo contra él que sus obras son malignas. 8 Vosotros,
subid a la fiesta; yo no subo a esa fiesta, porque mi tiempo
no se ha cumplido (peplerótai) todavía». 9 Habiéndoles dicho
esto, él se quedó en Galilea.
La oposición formulada por los hermanos entre las dos maneras
de proceder, en secreto o en público, volverá a recogerla — al revés28—
el narrador en el v. 10. En su respuesta Jesús señala otra oposición
entre dos clases de tiempo, el suyo y el de sus hermanos. En los dos
casos el término es kairós, que no debe confundirse con khrónos, que
es el tiempo del reloj29. Designa el momento singular que cualifica
un acontecimiento o una acción. La diferencia entre el «tiempo de
Jesús» y el de sus hermanos se percibe en el contraste entre los ad-
verbios «todavía no» y «siempre»: para Jesús, el momento de la partida
a Judea depende de un designio que le da su sentido; para sus hermanos,
la decisión no depende más que de su antojo. Según el pensamiento
bíblico, para el judío que permanece interiormente ante Dios, el tiempo
está secretamente impregnado de su presencia y marcado por sus
intervenciones30. Ordinariamente, kairós designa un momento que tie-
ne importancia en el destino de un ser y en el que se percibe la voluntad
de Dios. Como dice el orante del Sal 30 (31), 16: «Mis tiempos (kairof)
están en tus manos». El hombre que no se preocupa de Dios se de-
termina sin más referencia que las circunstancias de este mundo, y el
28. La oposición «en secreto/abiertamente» (en kryptoilparrésíai) se encuentra
en Jn cuando Jesús dice a Anas que habla abiertamente en la sinagoga y en el templo,
y no en secreto (18, 20). Igualmente, parrésía puede oponerse a paroimía (hablar
con claridad/hablar parabólicamente): 16, 25.29; cf. 10, 6.24.
29. Cf. DNT, «Tiempo», 422s. «Mi tiempo..., el de mi gloria» (san Agustín,
In Jo. 28, 8).
30. Así Jesús pudo hablar del «tiempo de la visita» de Dios a Jerusalen (Le
19, 44; cf. Me 13, 33; 1 Pe 1, 5; Ap 11, 18). Según la Biblia, el tiempo es recibido
constantemente de Dios (Ecl 3, 1-11).
7, 5-9 La luz de la vida (7-8) 171
tiempo se desarrolla para él sin profundidad ni relieve. Hablar de un
kairós siempre favorable es sugerir una no-significancia.
Al expresarse Jesús de este modo, da a entender que depende
plenamente de su Padre. En virtud del contexto, el kairós al que se
refiere atañe a su subida a Jerusalen, pero en definitiva es el de su
paso pascual, del que esta subida no es más que un preludio necesario:
el verbo «cumplirse» y el acento negativo que se pone en «esa fiesta»
(7,8) confirman esta interpretación: Jesús «subirá» al Padre {anabaíno:
cf. 20, 17), no en la fiesta de las Tiendas, sino en la pascua siguiente.
En el v. 7 la oposición entre dos maneras de vivir el tiempo se
convierte en oposición entre Jesús y el «mundo». Este vocablo, uti-
lizado por los hermanos, recibe un sentido negativo que, desde el
prólogo (1, 10), no había tenido todavía en el evangelio: el «mundo»
designaba a toda la humanidad a la que Dios ama y en la que se hace
presente la luz del Hijo31. Aquí sigue designando a los hombres, pero
en cuanto que rechazan la revelación divina32. Y Jesús toma aquí la
decisión contraria al proyecto de sus hermanos; en vez de querer
seducir al mundo, da testimonio de su iniquidad. El principio enun-
ciado en el diálogo con Nicodemo:
Todo el que cumple el mal odia la luz y no viene a la luz, para que no
sean desveladas sus obras (3, 20)
es actualizado en el v. 7. El Yo de Jesús ocupa el lugar de «la luz»;
si el mundo lo odia, es porque pone de manifiesto sus obras malignas33,
es decir, su preferencia por las tinieblas, su incredulidad radical. En
efecto, Jesús había reprochado a los judíos de Jerusalen que se habían
cerrado a la palabra de Dios (5, 37-47); aquí, el verbo «yo atestiguo»
es un presente continuo y evoca el proceso que Yahvé había intentado
contra el pueblo rebelde (cf. Os 4, ls; Is 3, 13). Los que rechazan la
Palabra manifiestan por eso mismo su alejamiento de Dios.
El pensamiento que se expresa en el v. 7 está conducido lite-
rariamente por el v. 6b, en donde Jesús decía substancialmente que
sus hermanos no estaban sometidos a Dios; por eso, continúa, el
«mundo» reconoce en ellos a sus semejantes, mientras que odia a
Jesús. El contraste entre el éxito deseado por los hermanos por
medio de prodigios y la hostilidad profunda de la que Jesús se siente
31. 3, 16s.l9; 6, 33; cf. 4, 42; 6, 14.
32. El término «mundo» sustituye la expresión «los judíos» de 7, 1, anticipando
su empleo en el discurso de despedida. Por consiguiente, sería una equivocación
leer en estas palabras una especie de crítica a la creación.
33. «Malignos», mejor que «malos» o «malvados»; cf. I, 248-250, sobre 3, 19s.
172 Lectura del Evangelio de Juan 7, 1-13
objeto por causa de su palabra subraya la distancia que existe entre
los dos mundos.
Después de esto, el evangelista indica que Jesús se quedó aún en
Galilea.
10 Cuando sus hermanos subieron a la fiesta, entonces subió
también él, pero no manifiestamente (phaneros), sino como
en secreto (hós en kryptoí).
Tras la partida de sus hermanos a Jerusalén Jesús sube también,
de incógnito. Aparentemente actúa de forma contradictoria34. Se puede
decir ciertamente que no consiente en el deseo de sus hermanos: sube
en secreto y no ostentosamente, como ellos pretendían. No hará ningún
milagro durante la fiesta. ¿Pero no convendrá respetar el silencio del
texto? Es evidente que, para el narrador, si Jesús35 acaba «subiendo»,
es porque ha escuchado una llamada del Padre: para que se cumplieran
sus designios, era menester que la revelación llegase hasta el corazón
de Jerusalén. Lo que sigue en el relato supone que hubo un aplaza-
miento: Jesús no se presentó en la ciudad santa hasta mediadas las
fiestas (7, 14); implícitamente, entre ese momento y el de la separación
de sus hermanos, Jesús estuvo solo con su Padre. Este aplazamiento
permite por otra parte al evangelista presentar un suspense entre las
gentes reunidas en Jerusalén.
11 Entonces los judíos lo buscaban durante la fiesta, y decían:
«¿Dónde está ése (ekeinos)?». 12 Y entre la gente se cuchi-
cheaba mucho sobre él; unos decían: «¡Es un hombre de
bien!»; otros decían: «¡No, ni mucho menos! ¡extravía a la
gente!». 13 Sin embargo, nadie hablaba abiertamente de él,
debido al temor que se tenía de los judíos.
34. Los comentaristas se esfuerzan en explicar el comportamiento de Jesús.
Para unos, sería parecido al que tuvo en Cana (y que nosotros criticamos, cf. I,
182-186): después de un primer rechazo, habría consentido enseguida. Para otros,
Jesús habría hablado de una manera enigmática, que habría que interpretar como
una restricción mental.
35. El verbo ezítoun es el mismo que se usa en 7, 1, que se refería a 5, 18.
Cf. 7, 19s.25.
7, 14-52 La luz de la vida (7-8) 173
Para preparar la acogida que se hará a Jesús, el narrador nos hace
oír lo que decían los dirigentes y la gente; nos damos cuenta de que, en
ausencia de Jesús, todo son rumores sobre él, en Jerusalén. Su pregunta:
«¿Dónde está?» es la primera en un capítulo que contiene una decena de
preguntas en torno a Jesús36. Se percibe la ironía joánica: esos dirigentes
no descubrirán a Jesús, sino que se mostrará él mismo enseñando en el
templo; sobre todo, sin que lo sepan los locutores, su pregunta tendrá
una resonancia mucho más profunda que el sentido obvio (cf. 7, 34).
La gente, que Jn distingue cuidadosamente de las autoridades,
discute por su parte, pero no abiertamente, por miedo a los judíos37.
Para unos Jesús es un hombre de bien, que podría muy bien ser el
mesías o el profeta38. Para otros, por el contrario, extravía al pueblo
con sus enseñanzas, lo mismo que los falsos profetas proscritos por
la ley39. A continuación, la gente no dejará de hacer cabalas40 y apa-
recerá la división, incluso entre los dirigentes. Se va a desarrollar la
controversia a propósito de Jesús y de sus funciones en Israel.
¿JESÚS ES ACASO EL CRISTO? (7, 14-52)
Habiendo subido al templo en medio de la fiesta, Jesús se pone a
enseñar en él. A partir de este gesto, provocador a los ojos de los judíos,
sus palabras de revelación alternan en el relato con los debates de la gente
sobre él y con algunas indicaciones propias del narrador «omnisciente».
Se suceden rápidamente varios episodios, sin orden aparente, lo cual
tiene el efecto narrativo de reflejar gráficamente la turbulencia que había
suscitado la presencia de Jesús en Jerusalén. «¿Será el Cristo?», esta
pregunta, suscitada en tres ocasiones (7, 26.31.41), atraviesa todo el
capítulo. Procede de la gente, que sin embargo choca con un obstáculo:
el origen galileo de Jesús. Bien sea a partir de la tradición sobre el mesías
(7, 27) o bien a partir de la Escritura (7, 42), ésa es la piedra de tropiezo.
Jesús no responde directamente a esta pregunta; no afirma nunca que sea
«el Cristo» —título en el que no puede dejarse encerrar—, de forma que
36. 7, 15.20.25.26.35.36.41s.47.48.
37. El «miedo a los judíos» reina en Jerusalén: 7, 13; cf. 9, 22; 12, 42; 19,
38 y también 19, 12s; 20, 19. Este lenguaje nos confirma que el término «los judíos»
equivale ordinariamente a «las autoridades judías» de Jerusalén.
38. El mesías: 7, 26s.41s. El profeta: 7, 40.
39. Cf. Mt 24, 5.11.24par; 1 Tim 4, 1; 2 Tim 3, 13; 1 Jn 3, 7; 2 Jn 7; Ap
12, 9... Esta última opinión será también la de los fariseos (7, 47). La acusación
podía dar lugar a la lapidación. Cf. Justino, Dial. 69, 7s; 108, 2; SB I, 1023s.
40. Unas veces se plantean preguntas sobre Jesús (7, 25-27.40s.46; cf. 10,
24); otras veces creen (7, 31s; 8, 30; 11, 45). Ordinariamente se quedan perplejos
(9, 16; 10, 19-21; 11, 45s).
 174 Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
las vacilaciones siguen en pie Mientras que la gente vacila, los dmgentes,
persistiendo en su determinación, intentan echar mano a Jesús, pero sin
éxito, porque no había llegado su hora41, se indignan contra los guardias,
a los que ha seducido el lenguaje del galileo, y contra Nicodemo, que
se preocupaba de la objetividad
¿Qué dice Jesús7 Con palabras muy propias de Jn, Jesús orienta a
los espíritus a reconocer en sus palabras (7, 14-18) y en sus obras (7, 21-
24) que es un enviado de Dios, y a discernir así su verdadero origen (7,
28s) Para alertar a sus oyentes sobre la urgencia de adherirse a sus
palabras, anuncia su partida hacia un más allá adonde no podrán alcanzarlo
(7, 33-36), luego invita a los hombres de buena voluntad a venir a él, la
fuente de aguas vivas (7,37-39), llamada que provoca de nuevo la división
en el auditorio (7, 40-44) La última escena del capítulo 7 descnbe la
intervención de Nicodemo ante los fariseos indignados (7, 45-52)
¿ Qué valor tiene su enseñanza? (7, 14-18)
14 Se estaba ya en medio de la fiesta cuando Jesús subió al
templo y enseñaba. 15 Entonces los judíos se extrañaban
diciendo: «¿Cómo conoce ése la Escritura, sin haber sido
discípulo?». 16 Entonces Jesús les respondió: «Mi enseñanza
no es mía, sino de aquel que me ha enviado. 17 Si alguien
quiere hacer su voluntad,
conocerá si esta enseñanza viene de Dios o si yo hablo por
mi propia cuenta. 18 El que habla por su propia cuenta busca
una gloria muy personal; pero el que busca la gloria de aquel
que lo ha enviado, ése es veraz y no hay en él iniquidad».
Jesús enseña por primera vez a los judíos reunidos en el templo
para la fiesta Su enseñanza domina todo el pasaje42 Empleado sin
complemento de objeto, el verbo «enseñar» puede ser entendido de
manera distinta por los judíos y por el evangelista
Para los judíos, la enseñanza en el templo se refería a la ley, no sólo
con vistas a la instrucción del pueblo, sino también para exhortarlo a su
41 7, 30 32 44-46, cf 8, 20, 10, 39
42 En 6, 59 la palabra didasko designaba una enseñanza en la sinagoga (cf
18, 20) A lo largo de nuestro pasaje se encuentran algunas palabras del mismo
parentesco edidasken (14), grammata y memathekos (15), didakhe (16), lalo
(17 18)
7, 14-18 La luz de la vida (7 8) 175
practica Estaba reservado a los escobas y a los doctores4', ya que nadie
podía ejercer esta función sin haber sido discípulo en una escuela que le
hubiera transmitido, junto con el conocimiento de las Esenturas, la tra-
dición auténtica de los padres La «extrañeza» de los judíos no es asombro
ante la competencia inexplicable de Jesús, como en Le 2, 46s, se trata
de un escándalo por sus pretensiones, como en Mt 13, 57^
En Jn, el término «enseñar» tiene una connotación especial45 por
el hecho de que está reservado a Jesús46 De los fariseos no se dice
nunca que enseñen47 Si el objeto es la ley, no es según algún que
otro aspecto, sino según el sentido más profundo que la impregna y
que se cumple en la revelación por parte de Jesús48 Y lo que el dice,
Jesús lo ha aprendido de aquel que lo ha enviado49, de su Padre
Aunque prescinde de la cuestión sobre si sabe letras, Jesús reconoce
implícitamente en su respuesta la necesidad de depender de una tra-
dición, pero esto tiene para él una perspectiva muy distinta El se
remonta a la fuente de la palabra su doctnna viene inmediatamente
de aquel que dio indirectamente a Israel los textos sagrados que fue
interpretando a lo largo de los siglos Para reconocer esto, hay que
volverse hacia Dios, cumpliendo su voluntad50 ¿Qué significa esto9
Si nos refenmos a los datos de la Biblia y del judaismo, cumplir la
voluntad de Dios no tiene el sentido ético de observar los manda-
mientos, sino el sentido espintual de estar abierto a los caminos de
Dios y a su atracción51
Pues bien, el argumento invocado no vale más que para el creyente
Por eso Jesús recuerda el cnteno tradicional que permitía reconocer a un
enviado de Dios su desinterés52 En 5,41-44, en un contexto de reproche,
Jesús había hablado de la glona que puede buscarse entre los hombres
o bien en Dios, aquí recoge esta alternativa para ofrecer una pista sobre
sí mismo Sin embargo, como no puede dejarse asimilar simplemente a
un profeta, añade una palabra que lo distingue solo a él
43 Cf G F Moore, Judaism in the First Centuries of the Christian Era I,
Cambridge 1966 308ss y K H Rengstorf TWNT II 138 168
44 Este mismo escándalo es el que tendrán los judíos al comienzo de la Iglesia
¿como hacer caso de unos iletrados (agrammatoi) y unos idiotai (Hech 4, 13C
45 Cf S Pancaro The Law in the Fourth Cospel Leiden 1975 77 86
46 El Padre enseña a Jesús 8, 28 y según la cita de Isaías en 6, 45, a los
hombres, tan solo una vez el Espíritu enseña después de Jesús 14 26
47 Cf Mt 10, 24s Le 2, 46 3, 12, 6 40
48 Ya en Qumran la enseñanza consistía en revelar las cosas ocultas de la ley
49 7, 16, cf 8, 26 28
50 Cf 5 39s, 6, 28s 44
51 Cf S Pancaro, o c 368 412
52 Sobre 5 41^14 supra 62s «¿Que es más tuyo que tu mismo7 ¿y que hay
menos tuyo que tu mismo si es que perteneces a alguien9 (Quid enim tam tuum quam
tu? et quid tam non tuum si alicums est quod es7)» (Agustín, In Jo 29 3)
176 Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
«Ese es veraz y no hay en él iniquidad (adikíá)».
El término adikía, que se opone frecuentemente a «verdad» en la
tradición sapiencial y Qumrán", significa al mismo tiempo iniquidad
y mentira. Al hablar así de sí mismo, Jesús evoca al siervo de Dios
que «no cometió injusticia y fue sin engaño» (Is 53, 9). Su veracidad
camina a la par con la ausencia en él de todo mal (cf. 8, 46).
¿No ha violado el sábado? (7, 19-24)
Jesús denuncia sin transición alguna el juicio pronunciado contra
él por causa de la curación del enfermo en Bethesda, y la intención
homicida de sus enemigos54:
19 «¿No os hizo Moisés el don de la ley?
¡Pero ninguno de vosotros pone en práctica la ley!
¿Por qué intentáis matarme?».
20 La gente respondió: «¡Tienes un demonio! ¿Quién intenta
matarte?».
21 Jesús respondió y les dijo:
«He hecho una sola obra y todos vosotros os extrañáis.
22 He aquí por qué (os digo): Moisés os hizo el don de la
circuncisión —no es que ella provenga de Moisés, sino de los
padres— y el sábado circuncidáis a un hombre.
23 Mientras que un hombre recibe la circuncisión un día de
sábado, para que la ley de Moisés no sea violada,
yo sufro vuestra cólera, porque he devuelto la salud a un
hombre por entero en sábado.
24 ¡Dejad de juzgar por la apariencia,
pero juzgad según la justicia!».
53. Siguiendo a I. de la Potterie, 983, S. Pancaro, o. c, 92-101, examina
ampliamente esta cuestión.
54. En contra de R. Schnackenburg o J. Blank, pero de acuerdo con R. E.
Brown, C. K. Barrett o S. Pancaro (o. c , 169-174), rechazamos el intento de hacer
de 7, 19-24 la conclusión del capítulo 5. Es verdad que este pasaje manifiesta el
sentido de la acción interior de Jesús, pero esto ya no se hace dentro del marco de
un diálogo con las autoridades, sino en público, delante de la gente. Después de la
justificación de la enseñanza viene la de las obras.
7, 19-24 La luz de la vida (7-8) 177
La palabra ley aparece por primera vez en labios de Jesús55. La
vinculación con el pasaje precedente se hace por el término adikía del
v. 18, que orientaba el pensamiento hacia la ley, condición de toda
justicia, y hacia la infidelidad a la ley. Jesús había justificado antes
sus palabras; ahora justifica sus obras.
El ataque «¡Ninguno de vosotros pone en práctica la ley!» podría ser
mal interpretado. Jesús no intenta afirmar que sus oyentes no guarden los
mandamientos, sino que carecen de una relación viva con la ley, ya que
no se abren a la llamada que la impregna. Muchas veces se identifica el
razonamiento de Jesús en 7, 21-23 con el de la tradición sinóptica: Jesús
ofrecería una respuesta ad hominem, lo mismo que a propósito del buey
caído en un pozo, al que está permitido sacar en día de sábado (Le 14,
5). Recordaría mediante el ejemplo de la circuncisión que a veces está
autorizada la violación del precepto sabático; es lo que habría ocurrido
con su intervención en favor del enfermo. Pero así, se identifican la
comprensión de la ley de Jesús y de sus interlocutores. Por otra parte,
la argumentación no sería acertada, ya que aquí no puede invocarse el
caso de urgencia. Se trata en realidad de dos concepciones de la ley: o
bien, con los adversarios de Jesús, no hay que ver en ella más que una
serie de preceptos y atenerse sólo a la letra; o bien, con Jesús, escuchar
allí la palabra de Dios que quiere suscitar la vida56. En esta escucha
consiste «cumplir la voluntad de Dios» (cf. 7, 17). Ninguno de vosotros,
dice Jesús, se sitúa de esta forma respecto a la ley, porque intentáis
matarme a mí, que manifiesto por mis obras el sentido de la ley, que es
la vida para el hombre.
Los judíos no se preocupan ahora de esa acusación de infidelidad,
ocupados como están en contradecir la intención homicida que les
presta Jesús. Al decir: «¡Tienes un demonio!», no insinúan que Jesús
esté poseído, sino que ridiculizan lo que él pretende.
En el v. 21 el verbo «extrañarse» tiene el mismo sentido que en el
v. 15: «escandalizarse». La expresión diá toüto (literalmente: «por causa
de esto») al comienzo del v. 2257 no se refiere a la obra hecha por Jesús,
como si hubiera que traducir en español: «Os extrañáis de eso». Sirve
55. La ley, según Jn, no se reduce nunca a un cuerpo legislativo. Puede designar
el Pentateuco (1, 45), un principio legal (7, 51; 8, 17; 19, 7), no precisado (18, 31)
o la doctrina de Moisés (1, 17; 7, 19.23.49), pero siempre en referencia al conjunto
de las Escrituras: cf. 10, 34; 12, 34; 15, 25. No ocurre lo mismo en Pablo.
56. Nos inspiramos en A. Loisy (p. 506), seguido por S. Pancaro, o. c, 162-
166. San Agustín: «Puesto que Moisés os ha dado la ley y practicáis la circuncisión
el día de sábado, comprended entonces que de este modo se significa esta obra buena
que he realizado, salvando a un hombre entero en día de sábado» (In Jo. 30, 5).
57. En Jn, thaumázo («extrañarse») va seguido ordinariamente de un comple-
mento directo (así en 5, 28). La fórmula diá toüto se utiliza muchas veces al comienzo
de las frases: 5, 16.18; 6, 65; 8, 47...
178 Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
para regir el texto que sigue; de ahí la traducción propuesta: «He aquí
por qué (os digo)». Podríamos parafrasear con Loisy: «No he hecho más
que una obra y ya os extrañáis. Debido a vuestra extrañeza (para mostraros
que no tiene razón de ser), os digo: 'Si Moisés os dio la circuncisión y
le dio prioridad sobre el sábado, era para manifestaros que la ley divina
tiene la finalidad de dar plena salud a los hombres'». Circuncidar en día
de sábado no es hacer un quiebro legítimo a la ley, sino cumplir con su
intención fundamental. Con mucha más razón, sanar no ya a un solo
miembro, sino al hombre «entero» es cumplir con la finalidad de la ley.
La expresión «todo entero» sugiere algo más que la integridad
corporal, ya que la salud devuelta al enfermo de Bethesda simbolizaba
el don pleno de la salvación, como indicamos en el capítulo 5. La
circuncisión fue dada como una figura de la vida nueva. La concepción
de la ley que propone Jesús no es una enseñanza nueva, ya que el
vínculo que une la ley con la «vida» es una constante de la revelación
veterotestamentaria58 (5, 39).
La exhortación final —no juzgar por las apariencias59, sino en
verdad— se refiere en el contexto a lo que los oyentes creían que
había sido una violación del sábado; de este modo queda aclarada
también la cuestión que se debate en los siguientes versículos.
Nosotros sabemos de dónde viene Jesús (7,25-32)
25 Entonces algunas personas de Jerusalén decían: «¿No es
éste al que intentan matar? 26 ¡Pues ved! Habla abierta-
mente, ¡y no le dicen nada! ¿Es que verdaderamente las
autoridades habrán reconocido que él es el Cristo? 27 Sin
embargo, ése sabemos (oídamen) de dónde es. Pero el Cristo,
cuando venga, nadie conoce (ginéskei) de dónde es».
28 Entonces, mientras enseñaba en el templo, Jesús exclamó:
«¡Y vosotros me conocéis bien (pídaté)\
¡Y sabéis {pídate) de dónde soy!
Sin embargo, no es por mi propia cuenta como he venido.
Pero él es veraz, aquel que me ha enviado
y al que no conocéis bien (pídate).
29 Yo lo conozco bien (pida),
porque estoy junto a él y es él el que me ha enviado».
30 Entonces intentaban apoderarse de él, pero nadie puso la
mano sobre él, porque su hora no había llegado todavía.
58. Cf. I, 246.
59. Esta expresión es frecuente en la Biblia, por ejemplo: 1 Sam 16, 7; Is 11,
3; 32, 3-5; Zac 7, 9; Dt 16, 18s.
7, 25-32 La luz de la vida (7-8) 179
En esta escena, en la que el pueblo se distingue también de las
autoridades (los fariseos y los sumos sacerdotes: cf. 7, 32), se recoge
el tema capital esbozado en el v. 12: «¿Quién es Jesús?». Al comprobar
que aquel hombre fichado enseña libremente60 en el templo, algunas
personas de Jerusalén —quizás aquellas mismas que antes lo consi-
deraban como un hombre de bien (7, 12)— se preguntan si no habrán
cambiado las autoridades de opinión: ¿habrán admitido la verdad de
su enseñanza? La pregunta explota: ¿No será el Cristo?61.
Pero esta hipótesis choca con una objeción. Según la teoría judía
clásica62, el mesías tenía que tener un origen desconocido; tan sólo
una caída maravillosa a este mundo podía autentificar al hombre en-
viado por Dios para establecer su reino; contra toda banalización de
Dios se había impuesto una creencia válida en su intención: no mezclar
la actuación de Dios con el fango de los humanos. Por consiguiente,
Jesús es descalificado como mesías; la gente dice de él: «Ese sabemos
de dónde es», es decir, de Galilea (v. 27).
Precedida por la indicación «mientras enseñaba en el templo» e in-
troducida por «exclamó»63, la respuesta de Jesús es la afirmación solemne
de su envío por parte de Dios, y por tanto de su verdadero origen. Jesús
recoge primero, de una forma irónica, lo que han afirmado las gentes:
«¡Vosotros me conocéis bien!64. ¡Sabéis de dónde soy!». Es verdad que
procede de Galilea; «sin embargo»65 ha salido de otro sitio, es el enviado
del mismo Dios, de «aquel que es veraz». Su envío por el Padre será
60. En griego parrhésía (de pan = «todo» y rhéma = «palabra»): «libertad
para decirlo todo».
61. En el siglo I las esperanzas en el mesías eran muy diversas, en función de
la imagen que se hacían de ese personaje: rey, sacerdote, hijo de David, libertador.
Cf. P. E. Bonnard-P. Grelot, Mesías, en VTB, 462-466 y DNT 304. Jesús elude
la respuesta (cf. infra, 310), como en Mt 16, 20 par; Le 4, 41; pero en Mt 20, 30
par, se deja aclamar como hijo de David.
62. Cf. San Justino: «Aunque el Mesías haya nacido y se encuentre en algún
sitio, todavía es desconocido; se ignora a sí mismo, no tiene ningún poder hasta
que venga Elias, que le dé la unción y lo proclame manifiestamente» (Dial., 8, 4;
cf. 110). Cf. SB II, 489; Hen. 48, 6; 4 Esd 13, 51s. Este tema podría derivarse de
la literatura sapiencial: Job 28, 12; Bar 3, 14s.
63. Cf. 1, 15; 7, 37; 12, 44.
64. Con I. de la Potterie, Bib 40 (1959) 709-725, y de acuerdo con B. W.
Westcott, 101, pensamos que en Jn los verbos oída y ginósko no son sinónimos.
Gindsko indica el proceso de adquisición del conocimiento y puede traducirse por
«conocer, reconocer, comprender». Oída significa el conocimiento ya adquirido, el
saber que se ha hecho en cierto modo experimental; cuando el objeto de oída es
una persona, traducimos «conocer bien».
65. En medio del v. 28 se encuentra un tercer kaí, en este caso adversativo
como en 1, 5.10s; 3, 11.32; 5, 40; 6, 70; 10, 25 (según WB6 797 g). De ahí la
traducción propuesta: «sin embargo».
 180 Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
un tema constante en los anuncios del capítulo 8 Aquí Jesús insiste en
ello en cuatro ocasiones en los v 28-29 ¿Por qué'' Si la gente de Jerusalén
tropezó con el origen galileo de Jesús, acertó al decir que se ignoraba
de dónde había de venir el mesías, ésa era incluso una apertura posible
al misterio del Hijo Jesús no revela todavía ese misterio, pero se presenta
como el enviado que estaba con Dios, «junto a él» * este testimonio de una gran parte de la gente afecta indirectamente a los
A través de la oposición «conocer-ignorar» que marca este pasaje,
Jesús deja vislumbrar también cuál es su misión Según la formulación
del v 28c, aquel que es veraz y a quien las gentes de Jerusalén no
conocen, es «el que me ha enviado», es decir, Dios según su proyecto
de gracia A ese Dios verdadero, el Enviado —solo él— lo conoce
muy bien, ya que ha venido de él y según su voluntad Al hablar de
este modo, Jesús está sugiriendo que su misión consiste en revelarlo
a los hombres (cf 1, 18)
El auditorio, tocado en lo más vivo de sus creencias, reacciona
negativamente Puede resultar extraño que el narrador parezca atribuir
a las gentes de Jerusalén la intención de arrestar a Jesús Con toda
probabilidad, el intento de arresto tiene que imputarse a los
dirigentes66 El evangelista ha generalizado la situación en la que las
autoridades constituyen el principal interlocutor de Jesús en esta clase
de controversias Lo que importa es el comentario «su hora no había
llegado todavía» El narrador recoge la expresión de Jesús en Cana,
relativa a la hora en que habría de manifestar su gloria por los milagros
(2, 4), aquí su hora se refiere evidentemente a la pasión, a la hora
última que sólo determina Dios (12, 23, 17, 1)
31 Pero de la gente un gran número se puso a creer en él, y
decían: «El Cristo, cuando venga, ¿hará más signos de los
que éste hace?». 32 Los fariseos oyeron a la gente cuchichear
de este modo sobre él, y los sumos sacerdotes y los fariseos
enviaron guardias para apoderarse de él.
De nuevo la gente se muestra indecisa Un gran número —no ya
algunos como en el v 25— se inclina ahora en favor de Jesús67 y se
plantea de nuevo la cuestión de su mesianidad En 7, 25s, la hipótesis
estaba motivada por el hecho de que Jesús hablaba abiertamente en el
templo, y sin duda por la autondad inherente a su enseñanza (cf 7, 46)
66 El verbo piazo se utiliza en el sentido de «arrestar» oficialmente, cf 7,
32, 10, 39, 11 57
67 La partícula de que introduce el episodio tiene un sentido adversativo
Situada entre dos intentos de arresto (7, 30 32), esta frase sugiere que la fe tímida
de los judíos se ve rodeada de la hostilidad de los incrédulos
7, 33-36 La luz de la vida (7 8) 181
Aquí se basa en sus milagros, con una interrogación casi retórica La
adhesión de quienes la formulan es ciertamente frágil todavía, pero la
motivación que alegan subraya la importancia que tienen los milagros
realizados por Jesús de Nazaret para despertar la fe A nivel narrativo,
incrédulos Jesús no solamente ha hablado, sino que ha realizado obras
de tal calibre que confirman su envío desde el cielo (cf 3, 2)
Se ha objetado contra este relato que los prodigios no se esperaban
del mesías, sino del profeta, sin embargo, según la tradición de Isaías68,
el mesías davídico tenía que realizar milagros en donde se manifestara
su bondad, de hecho, los signos referidos en el cuarto evangelio,
conciernen —a excepción de la multiplicación de los panes— a una
situación especial de necesidad
En contraste con la fe incipiente que se remonta de las obras a la
misión de Jesús, se declara de nuevo la hostilidad irreductible Entran
en acción los fariseos69 las esperanzas que suscitaba Jesús en el pueblo
los impulsa a tomar medidas de urgencia Antes del 70, los respon-
sables del orden en el templo eran los sumos sacerdotes Se comprende
que los fariseos, para poder detener a Jesús, recurrieran entonces a
ellos Pero la asociación que hace Jn de los dos partidos, tradicional-
mente opuestos entre sí™, se debe a un anacronismo De todas formas,
se pone en movimiento la policía del templo
Por un poco de tiempo todavía (7, 33-36)
33 Entonces Jesús dijo:
«Por un poco de tiempo estoy con vosotros,
y me vuelvo a Aquel que me ha enviado.
34 Me buscaréis y no (me) encontraréis,
y a donde yo estoy, vosotros no podéis ir».
68 Is 11, puesto de relieve por C W Bittner, Jesu Zeichen im Johev Tu
bingen 1987, 245-258
69 En Juan se presentan como los principales adversarios de Jesús (lo eran
ciertamente de la comunidad primitiva que afirmaba la mesianidad de Jesús) cf 7,
32 45 47 48, 8, 13, 9, 13 16 40, 11, 46 48 57, 12, 19 42, 18, 3 Anteriormente,
solo se menciona a los fariseos como observadores reticentes Sobre esta cuestión,
cf infra 270-272
70 Asi 7, 32 45, 11, 45 47, 18, 3 Los fariseos no representan ningún papel
en el relato joánico de la pasión Cf Hech 23, 6s
 182 Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
35 Entonces los judíos se dijeron entre sí: «¿Adonde debe ir
ése, que nosotros no lo encontraremos? ¿Es que va a ir a la
dispersión de los griegos y a enseñar a los griegos? 36 ¿qué
es esa palabra que acaba de decir:
'Me buscaréis y no me encontraréis'
y 'A donde yo estoy, vosotros no podéis ir'?».
Es evidente el vínculo de este episodio con lo anterior. El envío
de los guardias para arrestar a Jesús ha indicado que la situación se
va agravando y que se acerca el momento de su muerte. Por eso Jesús,
que sigue todavía en el templo enseñando, anuncia su partida.
A diferencia de lo que ha hecho hasta ahora, no anuncia su muerte
en términos que sugieran su glorificación71 o que el don de su persona
habría de ser fuente de vida (6, 51). Habla de su desaparición para urgir
a los oyentes a comprometerse con él, ya que se va acortando el tiempo
de su presencia. Según la tradición sinóptica, Jesús predicó a veces la
urgencia de la conversión, ya que su ministerio inauguraba el reino de
Dios: «Sabéis reconocer el aspecto del cielo y de la tierra, ¿y el tiempo
presente cómo es que no lo sabéis reconocer?» (Le 12, 56), y amenazó
con la perdición definitiva (Le 13, 3.5). En Jn, es el exordio el que da el
tono: «Por un poco de tiempo... .»72 Jesús seguirá estando con ellos; pero
pronto «se vuelve» al Padre y ya no lo podrán encontrar. La advertencia
es grave, ya que la revelación acaba con la desaparición del Revelador73.
El binomio «buscar/encontrar» (v. 34.36) podía evocar a los oídos
judíos la llamada a buscar a Dios, dispuesto a dejarse encontrar, a
buscarlo con todo el corazón y continuamente74. Esta llamada está sin
duda en el trasfondo de la palabra de Jesús. Pues bien, ante el Enviado
deberían ahora los judíos «buscar y encontrar». Más exactamente, se
puede reconocer aquí la amenaza profética dirigida a los que habían
traicionado al Señor:
Con sus sacrificios de animales van a buscar a Yahvé, pero no lo
encuentran: se ha apartado de ellos (Os 5 , 6 ) .
71. Ni hypsóthenai (3, 14; 12, 32), ni doxasthénai (12, 23.31; 17, 5).
72. Fórmula frecuente: 12, 35; 13, 33; 14, 19; 16, 16-19.
73. El verbo hypágó significa unas veces «marcharse» (9, 7.11; 11, 44; 18,
8) y otras veces «volver» (3, 4.8.16), como aquí y en 8, 14; 13, 33; E. A. Abbott
traduce entonces «go back». San Agustín se dio cuenta de este matiz, traduciendo:
«a donde él tenía que volver» (In Jo. 31, 9).
74. «Buscar a Dios»: Os 5, 15; 10, 12; Am 5, 4; 1 Crón 22, 19; 2 Crón 19,
3; Esd 8, 22; Sal passim. «Buscar y encontrar»: Dt 4, 29; 1 Crón 28, 9; Is 55, 6;
Jer 29, 13.
7, 33-36 La luz de la vida (7-8) 183
Este tema es tradicional; también la Sabiduría grita a propósito de
los que rechazaban su oferta:
...entonces me buscarán y no me encontrarán (Prov 1, 28).
La exhortación de Jesús en 7, 33 se convertirá en 8, 21 en una
amenaza explícita contra sus interlocutores fariseos que corren el riesgo
de «morir en su pecado (de incredulidad)» — un tono muy distinto,
se dirigirá a los discípulos en el discurso de despedida (13, 33).
La frase «...ya donde yo estoy (eimi), vosotros no podéis ir» parece
indicar que Jesús cambia definitivamente de lugar. Esto supone que el
verbo griego eimi toma aquí un sentido futuro: «a donde yo estaré». De
hecho, como conviene mantener el presente y leer «donde yo estoy»,
Jesús deja vislumbrar, como en un abismo, su propio misterio. Si vuelve
al lado del Padre, en realidad está siempre con él.
Jesús anuncia que va a abandonar el mundo. Sin embargo, según
la fe de Jn, el Resucitado sigue estando presente en medio de los
suyos. Es verdad, pero para cada hombre el momento de la opción
decisiva tiene lugar a lo largo de su breve historia personal; habrá un
«antes» y un «después» del encuentro, un «todavía no» y un «de-
masiado tarde». No se trata de admitir una doctrina, una verdad in-
temporal, sino de reconocer el kairós, el tiempo de la visita.
El evangelista hace resonar la palabra de Jesús por medio del eco
que provoca en los oyentes, a lo largo de dos versículos. El apelativo
«los judíos» no designa aquí a las autoridades, sino a los asistentes
en su conjunto. El v. 35, que demuestra su incomprensión, presenta
un caso típico de superposición de sentido. Los judíos suponen que
Jesús se va a dirigir a la diáspora, es decir, a las regiones fuera de
Palestina en donde sus correligionarios estaban dispersos entre los
paganos (Dt 28, 64); estos últimos, llamados aquí «los griegos»75,
escuchaban de vez en cuando a los escribas y fariseos que les predi-
caban e invitaban a hacerse prosélitos (cf. Mt 23, 15). En un segundo
tiempo de lectura, descubrimos en este versículo una profecía invo-
luntaria, análoga a la de Caifas (11, 51s): a través de la muerte del
enviado, la salvación llegaría de hecho «a los pueblos remotos», según
el anuncio profético del siervo de Yahvé76. El v. 36 recoge de forma
interrogativa la frase entera que ha dicho Jesús, entregándola así a la
contemplación del lector.
75. A diferencia de 12, 20, en donde se trata de los prosélitos.
76. Is 42, 6; 52, 10; cf. Le 2, 32.
 184 Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
Si alguien tiene sed... (7, 37-39)
37 El último día de la fiesta, el día grande, Jesús estaba de
pie y exclamaba diciendo:
«Si alguien tiene sed,
¡que venga a mí y beba!
38 El que cree en mí,
como dice la Escritura,
'de su seno brotarán ríos de agua viva'».
39 Dijo esto a propósito del Espíritu que iban a recibir los
que se habían puesto a creer en él, porque no había todavía
Espíritu, pues Jesús no había sido glorificado todavía.
Después de haber evocado su origen (7, 25-29) y luego su partida
(7, 33-36), Jesús anuncia el don del Espíritu santo; de esta manera el
evangelista corona la revelación de los designios de Dios en favor de
los hombres.
Situando el grito de Jesús en el último77 día de la fiesta de las
Tiendas, Juan orienta al lector hacia el rito que entonces se celebraba.
La libación solemne del agua sacada de Siloé no era solamente una
petición de lluvia para el año venidero, sino que tendía también a la
renovación espiritual de Sión, anunciada por Ezequiel78. Este trasfondo
sitúa en las esperanzas judías la llamada que Jesús profiere en pie79 y
a la que el imperfecto80 «exclamaba» confiere una duración indefinida,
que vale todavía hoy.
Según el arraigo bíblico evidente de estos versículos, es preciso leer
en la sed una característica de los que son invitados por Jesús a venir a
él, y no un simple giro estilístico. La sed tiene un papel privilegiado en
la Escritura, desde la prueba de los hebreos en el desierto y su experiencia
de la fidelidad de Dios. Ellos habían caminado largo tiempo a través de
un país sediento y para ellos el Señor había hecho brotar el agua «de
una roca de granito»8'. En la memoria de Israel, aquel don que se había
77 Es difícil precisar si se trata del día séptimo o del octavo
78 Presentada por Ezequiel bajo el signo del agua que manaba del templo
escatologico y que fecundaba la tierra al pasar, cf Ez 47, 1-12
79 Jesús no está sentado como un rabí que enseña (cf Mt 23, 2, 26, 55, Me
12, 41), está de pie (cf Hech 13, 16), en una actitud profética
80 Según los manuscritos S D 9, el verbo está en imperfecto ékrazen
81 Dt 8, 15, inspirado sin duda por los relatos de Ex 17, 6, Núm 20, 8 11,
cf Sal 78, 16 20, Is 48, 21 Los profetas amenazaban al pueblo infiel recordándole
la sed en el desierto «Yo enviaré una sed, no ya de agua, sino de escuchar las
palabras de Yahvé» (Am 8, 11) La prueba será finalmente superada Is 49, 10.
7, 37-39 La luz de la vida (7-8) 185
hecho a los sedientos seguía estando presente como una experiencia
espiritual: había significado que la plenitud de ser a la que aspira el
hombre no puede venirle más que de Dios. Tener sed es desear un
cumplimiento de sí mismo conforme con la vocación inscrita en la persona
humana, marcada desde su creación por una semejanza secreta con el
Otro82. La palabra de Dios, cuando es acogida, viene a colmar ese deseo,
ya que abre a la relación con aquel que es el Viviente. La sed de Dios
es un leitmotiv de los salmos, sobre todo en referencia a la liturgia del
templo en donde el orante se encuentra con la Presencia:
Como jadea la cierva tras las comentes de agua,
así jadea mi alma en pos de ti, Dios mío
Yo tengo sed de Dios, del Dios vivo (Sal 42, 2-3) 83 .
Es posible que en la llamada de Jesús el término «sed» evoque estos
textos, teniendo en cuenta sobre todo que se pronuncia en el templo: a
través de él, sus discípulos se encontrarán verdaderamente con el Padre.
Si Jesús no explícita de qué tiene sed el hombre, es porque Dios está
más allá de toda expresión: frente al infinito, deja abierto el deseo.
Al exclamar: «¡Venid a mí!», Jesús se inscribe en la corriente
sapiencial:
Los que tenéis sed, |Vemd al agua' (Is 55, l) 8 4
Esa agua que aplaca toda sed simbolizaba la palabra de Dios; fue
prometida por Jesús a la samaritana y subyace en la declaración a los
judíos de Galilea (6, 35). Al invitarles a venir a él, Jesús se ofrece
como fuente, como la roca en el desierto85 o como el templo futuro
contemplado por Ezequiel en el capítulo 47. En el contexto en que se
pronuncia, su proclamación, formulada en términos sapienciales, se
muestra como «mesiánica»: lo que celebraba la fiesta en esperanza se
concede ahora en la persona del Revelador.
No conviene aislar esta palabra de los anuncios que pronunció Jesús
en el templo a propósito de su doctrina (7, 16-18), de su propio origen
(7, 28s) y de su final (7, 33). En nombre de aquel que lo ha enviado y
82 El simbolismo ocupa aquí un lugar privilegiado Físicamente, tener sed es
al mismo tiempo desear el agua que falta al organismo y experimentar que el agua
es constitutiva del ser humano Por tanto, no es tan sólo sentir una ausencia, sino
comprobar por otro lado la presencia, bajo la forma de deseo, de esta realidad
83 Cf Sal 63, 2, 143, 6
84 Según Mt 11, 28, Jesús invitó de forma semejante a venir a él para recibir
la ley nueva que proporciona el descanso
85 Como «la roca es Cristo» (1 Cor 10, 4), J Jeremías ha deducido de aquí
que Jesús declara en este lugar «Yo soy la roca de donde brota el agua»
 186 Lectura del Evangelio de Juan
al que vuelve, Jesús revela lo que trae a los hombres. Jesús es fuente
porque da a conocer la verdad del Padre y su propia verdad de Hijo.
Si el sentido de la llamada está perfectamente claro —Jesús invita
a encontrar por medio de él la plenitud de vida que Dios ha prome-
tido—, el texto permite optar entre dos puntuaciones. Esta opción
divide a los exégetas86, ya que condiciona la interpretación de la frase
«de su seno brotarán ríos de agua viva» (7, 38).
La primera opción, que es la que hemos recogido aquí, pone el
punto después de «beber»:
37b Si alguien tiene sed, ¡que venga a mí y beba!
La sostienen todo el conjunto de los padres griegos y latinos desde
Orígenes y los manuscritos P66 y P75. Lo que sigue, pronunciado
igualmente por Jesús, empieza por un nominativo en suspenso —«el
que cree en mí...»— al que se refiere el pronombre autoü (de su seno);
los ríos brotarán del creyente, de los que se han acercado al Revelador
y bebido en él.
Según una puntuación diferente, la llamada de Jesús engloba, como
en una redundancia, la expresión «el que cree» del v. 38:
1S1 alguien tiene sed, ,que venga a mí,
y beba el que cree en mí'
La continuación —«como dice la Escritura, de su seno brotarán.. .»—
se presenta entonces como un primer comentario del evangelista. Los
que adoptan esta puntuación están influidos por la literatura patrística
anterior a Orígenes87. A sus ojos, el v. 38b sería una anticipación de 19,
86 La bibliografía es inmensa Citemos a H Rahner, Bib 22 (1941) 269-302,
367-403, J Cortés-Quirant, EstBib 16 (1957) 279-306, y R Robert, RevThom 86
(1986) 257-268
87 Hipólito, Comm Daniel 1, 17 (= SC 14, 105), Hom Pase 2, PG 59,
727 (= SC 36, 83), Ireneo, Adv Haer III, 24, 1, Pasión de los mártires de Lyon,
HE V, 1, 22, los manuscritos d e Orígenes enseñó la teoría del perfecto creyente
sobre un fundamento frágil Prov 5, 15 «Bebe el agua de la cisterna, el agua que
brota de tu pozo» (que se refiere no a la fecundidad del creyente, sino a la fidelidad
conyugal) Su interpretación, seguida por la tradición, estará en el origen de la
primera lectura del texto
7, 14-52
7, 37-39 La luz de la vida (7-8) 187
34, que muestra el agua brotando del costado traspasado de Cristo: es
del seno de Cristo de donde brotarían las aguas vivas88.
Sea cual fuere la puntuación escogida, nadie discute que Jesús se
presenta como la fuente del agua: la diferencia concierne al creyente
que bebe: ¿se convierte también él en fuente, por su vinculación exis-
tencial a Jesús? A nuestro juicio, son varias las razones exegéticas que
orientan hacia una respuesta afirmativa, y por tanto hacia la puntuación
que hemos preferido:
— Literariamente, unir «que beba» con «el que cree» produce una
disonancia: de una imagen se pasa a la cosa misma (sin necesidad,
puesto que «venir a mí», otra expresión imaginativa, tiene el mismo
sentido que «creer en mí»).
— En el v. 38 el nominativo inicial en suspenso es un procedi-
miento frecuente en Jn para poner de relieve un término de la frase89.
El ritmo de la frase tomado en su conjunto es excelente; además, su
contenido sirve para completar la llamada del v. 37 indicando cuál
habrá de ser su efecto.
— El agua viva no se encuentra en Jn más que en el capítulo 4,
donde Jesús, después de anunciarla, dice que se convertirá en el que
la bebe en fuente que brota para vida eterna (4, 14). En este texto
también el agua viva que da Cristo mana dentro del creyente.
— La referencia a la Escritura es global, como diremos más ade-
lante, y esto conviene al estilo de Jesús en el cuarto evangelio, mientras
que el evangelista, cuando menciona la Escritura, evoca ordinaria-
mente un texto preciso90.
— Si se refiere a Jesús, el pronombre autoü (su seno) solamente
se justifica reconociendo que la mención de la Escritura es una indi-
cación del narrador. Pero ¿por qué yuxtapuso éste dos comentarios
(38b y 39), y de una manera tan poco hábil? El exordio del v. 39:
«Dijo esto...» implica efectivamente que todo lo anterior fue pronun-
ciado por Jesús. O bien, sería menester —solución desesperada—
hacer del v. 38 una glosa.
Renunciar a interpretar de Cristo el v. 38 no significa ni mucho
menos hacer al creyente independiente de él, puesto que no existe
como tal más que por su relación con el Hijo. Al contrario, es mostrar
la fecundidad de la fuente que Jesús alimenta en lo más profundo del
discípulo. ¿No anuncia también Ezequiel que los árboles alimentados
88 Pío XII, Encíclica Haunetis aquas in gaudio AAS 48 (1956) 329-353
89. Cf en 1, 12, 6, 39, 15, 2, 17, 2
90 2, 17, 7, 42, 10, 35, 13, 18, 17, 12, 19, 24 28 37, 20, 8 (cf I, 212).
 ¡g Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
3r el agua que sale del templo no dejarán jamás de producir frutos
que sus hojas nunca se secarán (Ez 47, 12)?
38 El que cree en mí, como dice la Escritura, 'de su seno
brotarán ríos de agua viva'.
La palabra «seno» (griego, koilía) equivale a «corazón», en el
sentido bíblico de la palabra. Es el lugar de las emociones fuertes, el
interior oculto, el punto misterioso en donde se realizan las cosas que
no se ven91. Los críticos no han sido capaces de encontrar un texto
que corresponda literalmente a la cita que hace Jesús92. Por tanto,
conviene pensar en la Escritura en general, en donde aparece la imagen
de la fuente en tres niveles: 1. se aplica a Dios: «Sacaréis aguas de
la fuente de la salvación» (Is 12, 3); 2. a Jerusalén, la ciudad santa
adonde afluirán todos los pueblos (Zac 14, 8s, en continuidad con Ez
47, que se leía en la fiesta de las Tiendas); 3. al hombre, finalmente,
que practica la verdadera justicia según Dios: no ya los ritos externos
como el ayuno, sino el compromiso generoso al servicio del prójimo;
obrar así es verse rodeado de la gloria de Dios: ese hombre se convertirá
también él en luz y será «como un huerto regado, como una fuente
de agua cuyas aguas no se secan jamás» (Is 58, 11). Este último texto
podría indicar en qué corriente tradicional se apoya Jn: el judaismo
sapiencial, renovado por la revelación de Jesús.
¿Podemos determinar qué es lo que entendían los oyentes por «ríos
de agua viva», antes de que el evangelista lo indicase a sus lectores?
Sin duda alguna, la «vida» en el sentido deseado por Israel. Según la
Biblia y el judaismo, el agua es con frecuencia una imagen de la ley
vivificante, de la que se había anunciado que el día de la alianza nueva
91 Es inútil apelar aquí a algún error de traducción C F Burney (JTS 24
[1922] 79s) proponía me'ayin («fuente» Jl 3, 18) para me'én («entrañas») C Torrey
miggawah («de su ambiente», o sea, de Jerusalén Zac 14, 8) por miggaweh («seno»).
J Jeremías lee migufeh («caverna»)
92 Prov 5, 15 habla de la fidelidad conyugal, Prov 4, 23 («Cuídate de velar
por tu corazón, ya que de él provienen los desbordamientos de la vida») ofrece un
principio de conducta humana (cf Prov 18, 4, Cant 4, 15) M E Boismard (RB
65 [1958] 523-548, 66 [1959] 374-378) cita el Targum de Sal 78, 16 «Hizo bajar
ríos de agua comente», traducción que Grelot critica y la sustituye por esta «Hace
descender las aguas como ríos que corren» Boismard propone combinar el texto
del Targum con Is 4 8 , 21s «y corrieron las aguas» (RB 66 [1960] 224s, y RB 70
[1963] 43-51)
7, 37-39 La luz de la vida (7-8) 189
quedaría grabada en los corazones. Jesús se presenta como aquel que
realiza la promesa. Pues bien, el agua es también en la Biblia un
símbolo del Espíritu que se derramará al final de los tiempos; es lo
que el evangelista va a precisar a continuación, a la luz de su cono-
cimiento del misterio del Hijo.
39 Dijo esto a propósito del Espíritu que iban a recibir los
que se habían puesto a creer en él, porque no había todavía
Espíritu, pues Jesús no había sido glorificado todavía.
Con la explicación del evangelista, el lector se sitúa en un segundo
tiempo de inteligencia y comprende cuál es el objeto de la promesa
de Jesús. En el agua prometida a la samaritana podía entrever ya el
don del Espíritu (cf. I, 286). Aquí, el evangelista tiene en cuenta las
profecías sobre la efusión del Espíritu en los últimos tiempos93. Anti-
cipa lo que anunciará y desarrollará Jesús en el discurso de despedida,
y lo que contemplará luego cuando brote el agua, junto con la sangre,
del costado abierto de Jesús94. En el contexto de este capítulo, el tenor
del v. 39 indica que los últimos tiempos se cumplirán cuando quede
cumplida la misión de Jesús de Nazaret. Si el evangelista dice que
«no había todavía Espíritu», es en el sentido del don pleno, que se
deriva para los hombres de la glorificación de Jesús. Ya el Bautista
había visto al Espíritu bajar y permanecer (1, 32) sobre el que habría
de darlo sin medida95.
Jn escribe aquí abiertamente a partir de su experiencia pospascual
del Espíritu, una experiencia de la que da testimonio todo su evangelio.
Es el Espíritu el que hace comprender el sentido de lo que ha dicho
Jesús de Nazaret (14, 26), el Espíritu de verdad que mora en el creyente
(14, 17) y lo conduce a la verdad entera (16, 13). A los que escuchan
la Palabra, Jesús les concederá vivir una relación análoga a la que lo
une a él mismo con el Padre (10, 15), no ya un don estático, sino una
contemplación continua, una mirada (5, 19), una escucha (5, 30), un
coloquio renovado sin cesar. Los creyentes recibirán el Espíritu del
Hijo, haciéndose ellos mismos hijos vueltos hacia el Padre. Intervi-
93 Ez 36, 26s, 11, 19, 39, 29, Is 44, 3, Jl 3 , 1
94 «Por la sangre del hombre, tenemos el agua del Espíritu» (Hipólito, PG
59, 727 = en Nautin, n 53, 3s)
95 Cuando Jesús bautiza (3, 22), bautiza en su nombre, es decir, en su propia
persona que es la única que contiene el Espíritu en plenitud (cf I, 255)
 190 Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
niendo en el relato, el evangelista impulsa por anticipación la revelación
pascual hasta su cumplimiento Lo que aquí se revela no es solamente
el ongen y la identidad de Jesús, sino la finalidad y la eficacia de un
mensaje y de su misión, tal como los resumía el prólogo «dar a todos
los que lo reciben el poder de hacerse hijos de Dios» (1, 12)
En esta perspectiva, es posible precisar el sentido del verbo «ser
glorificado» referido a Jesús ¿En qué se distingue la glorificación de
la gloria que el Hijo posee desde siempre y para siempre en virtud de
su comunión con el Padre (cf 17, 5) 9 La «glorificación» coincide
ciertamente con el misterio pascual de Jesús, que Jn llama su exal-
tación, pero implica la unión realizada a través de la muerte entre
Jesús y los que creen en él Al situarse ya por su pascua más allá de
esta vida, Jesús les dirá a los discípulos en el discurso de despedida
«Yo estoy en el Padre y vosotros en mí y yo en vosotros» (14, 20)
La división en el pueblo (7, 40-44)
40 Entonces, de entre la gente, algunos que habían oído estas
palabras decían: «Este es verdaderamente el profeta».
41 Otro decían: «Este es el Cristo». Pero otros decían: «¿Aca-
so el Cristo viene de Galilea? 42 ¿No dijo la Escritura que
el Cristo es de la estirpe de David y viene de Belén, la aldea
de donde era David?». 43 Hubo entonces escisión en la gente
por causa de él. 44 Y, si algunos de ellos querían apoderarse
de él, nadie puso la mano sobre él.
De nuevo la gente se divide Primero, a propósito de aquel hombre,
que algunos reconocen como eminente Lo mismo que los galileos
después de los panes dados en abundancia, algunos ven en Jesús al
profeta, semejante a Moisés (6, 14) esta opinión no tiene ningún
alcance a los ojos del narrador96 y ni siquiera se discute en el resto
del relato Al contrario, la afirmación de que Jesús es el Cristo (no
ya a título de hipótesis como en 7, 26 31) origina una discusión es
que la cuestión de la mesianidad, después de haber preocupado a los
contemporáneos de Jesús, seguía siendo crucial en tiempos del evan-
96 Como tampoco en 6, 15, cuando Jesús había evitado el honor que la gente
quena rendirle proclamándolo rey
7, 45-52 La luz de la vida (7 8) 191
gelista ¿Pero no le da esto al lector la impresión de estar dando vueltas
a lo mismo9 De nuevo plantea dificultades el origen gahleo de Jesús,
esta vez en virtud de un doble argumento de Escritura Desde la
profecía de Natán, repetida con frecuencia en la Biblia97, la descen-
dencia davídica del mesías era un dato firme de la esperanza judía
Resulta lógica en los sinópticos98, que se refieren de buena gana a la
profecía de Miqueas" Jn difícilmente podía ignorar la tradición según
la cual Jesús había nacido en Belén y si, para él, Jesús supera infi-
nitamente toda designación tradicional, sigue siendo el Cristo y por
tanto descendiente de David ¿Habrá que ver aquí una especie de guiño
al lector a propósito de la gente que discute sobre Jesús, a pesar de
estar totalmente a oscuras de lo que es 9
El argumento contra la mesianidad no merece ninguna respuesta
Jesús ha declarado ya que no se puede juzgar por las apariencias Lo
que le interesa al narrador, junto con el leitmotiv del verdadero ongen
de Jesús, es la escisión (en gnego, skhísma) de la gente por causa de
la palabra del Maestro la revelación divide a los hombres
¡Nunca un hombre ha hablado asi' (7, 45-52)
Antes del debate que los opondrá a Jesús en el templo (8, 13-59),
el narrador muestra de forma plástica cuál es la disposición intenor
de los fariseos El episodio está muy bien narrado
45 Vinieron entonces los guardias junto a los sumos sacer-
dotes y los fariseos, que les dijeron: «¿Por qué no lo habéis
traído?». 46 Los guardias respondieron: «¡Nunca un hombre
ha hablado así!». 47 Entonces los fariseos les replicaron: «¿Es
que también vosotros os habéis dejado extraviar? 48 ¿hay
alguno entre los dirigentes que se haya puesto a creer en él,
o bien entre los fariseos? 49 ¡No! Esa gente que no conoce
la ley, son unos malditos». 50 Nicodemo, uno de ellos, el
que había ido a buscar a Jesús anteriormente, les dijo:
51 «¿Juzga nuestra ley al hombre sin oírlo primero de manera
que se llegue a saber lo que hace?». 52 Le respondieron: «¿No
serás de Galilea, también tú? Investiga y verás que de Galilea
no surge ningún profeta».
97 2 Sam 7 y, como eco, Miq 5, 1, Is 7, 13s 9, 6, 11, 1, Sal 18, 51
98 Cf Mt 1, 1-17, Le 1 32, 2, 4
99 Miq 5, 1 es citado por Mt 2, 1 y Le 4, 2
192 Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
A la respuesta admirativa de sus subordinados y a la pregunta
sensata de Nicodemo, uno de los dirigentes, los fariseos reaccionan
con la cólera y la injuria Manifiestan sus prejuicios y su decisión ya
tomada, y seguramente una inseguridad latente, como si estuvieran
viendo amenazado su poder El episodio tiene claramente la función
de descalificar a los jueces de Jesús Pero hay algo más en él
Desde el comienzo del texto toma un gran relieve el tema de la
Palabra «[Nunca un hombre ha hablado así'», vuelve a aparecer en
el v 51, en donde hay que «oír» a Jesús, según la ley En la última
réplica de los fariseos, es la dignidad de «profeta» (el que habla en
nombre de Dios) la que se considera incompatible con su ongen gahleo
(cf 7, 27 42)
Es sorprendente la afirmación de los guardias ordinariamente no
es la policía la que tiene que apreciar la culpa del que han recibido el
encargo de arrestar, además, esta afirmación se presenta de improviso,
sin haber sido preparada por la narración del episodio De ahí su
resonancia100 Subyugados, los guardias dicen implícitamente que la
fuerza es más débil que la palabra «No se puede detener a la pala-
bra»101
Sin embargo, es la fuerza lo que utilizan los fariseos recurriendo
al argumento de autoridad como el único eficaz frente al pueblo hu-
milde que se deja extraviar lejos de la ortodoxia —un juicio de condena
también a Jesús, el seductor102— Y la invectiva recae sobre esos
«malditos» que ignoran la ley El anatema contra la gente sencilla,
demasiado ignorante para honrar íntegramente la ley, no es una in-
vención del narrador para destacar la indignación de los fariseos, sino
un comportamiento bien atestiguado en la literatura rabínica103 Aquí
refleja además el juicio pronunciado efectivamente sobre los cristianos
de origen judío
Por otra parte, puesto que los guardias han reconocido que la
palabra de Jesús de Nazaret es inigualable, ¿no habrá que situarlos
—en contra de la declaración de los fariseos— entre los que aprecian
la observancia de la voluntad divina (cf 7, 17)9 Para los dirigentes,
100 Su reacción es análoga a la del centurión después de la muerte del Cru
cificado «Verdaderamente este hombre era el Hijo de Dios» (Me 15, 39 par)
101 Cf 2 Tim 2 9, J Calloud F Genuyt, L Evangde de Jean II, París 1987,
19
102 Cf 7 12 Asi Mt 27, 63 También los discípulos son considerados como
seductores (2 Cor 6 8 1 Tes 2, 3, 2 Tim 3 13, cf Justino, Dial 69, 7, 108) Cf
Gal 3, en donde la cruz es la maldita, aquí es la disposición a escuchar al Logos
hablando en Jesús
103 SB II, 495s Según los rabinos el conocimiento es superior a la práctica
Abot 2 8, cf K H Rengstorf, TWNT IV, 405 1 10
7, 45-52 La luz de la vida (7 8) 193
la ley es el objeto de una ciencia reservada a su casta, mientras que
es «su» ley, la que exige de ellos obrar según la justicia y discernir
los caminos de Dios Con agudeza, Nicodemo dirá «nuestra ley »,
precisamente en el sentido de una instancia más alta que se impone a
los mismos jueces
Nicodemo viene en su auxilio, como auténtico conocedor de la ley
El sentido de su pregunta parece obvio antes de cualquier juicio, hay
que oír al acusado ¿Estará insinuando Jn que Jesús fue condenado sin
proceso legal, es decir, sin posibilidad de autodefensa7 Ante un examen
atento104, esta lectura superficial, que es la que se acepta habitualmente,
no está muy de acuerdo con la presentación del cuarto evangelio En Jn,
la condena de Jesús es precisamente el resultado de lo que en vanas
ocasiones expresó él mismo, no ya en secreto, sino ante los «judíos», si
en el cuarto evangelio no figura ningún proceso ante el sanedrín, es
porque entre Jesús y sus jueces se dijo ya todo a lo largo de la vida
pública Por otra parte, en el capítulo 5, Jesús ha pronunciado ya su
apología y aquí ha justificado su enseñanza (7, 14-18), así como su obrar
(7, 21-24) Desde el punto de vista de la exégesis, una dificultad viene
a confirmar las sospechas sobre el sentido de este texto a los críticos
les cuesta trabajo encontrar un pasaje de la ley que autonce las palabras
de Nicodemo Es verdad que en caso de proceso se exige escuchar a
alguien, pero se trata de escuchar a los testigos de cargo105, mientras
que según la exigencia presentada por Nicodemo se trata de escuchar
al inculpado y sólo a él Por tanto, «oír» a Jesús no puede reducirse
en 7, 51 a la regla de sentido común que sigue toda legislación penal,
y mucho menos a la demanda de un proceso oficial106, que no entra
en la perspectiva de Jn
Se olvida muchas veces tomar en cuenta la segunda parte de la
frase « sin saber lo que hace», para la que no se encuentra ninguna
referencia bíblica Se ve allí, además, una precisión complementaria
para juzgar, hay que conocer los hechos Pues bien, puesto que los
verbos «oír-conocer-hacer» se refieren aquí a la persona de Jesús,
conviene darles el valor habitual que tienen en el cuarto evangelio
104 S Pancaro, The Law m the Fourth Gospel 138-157 = Bib 53 (1972)
340-361, lo ha mostrado con decisión en contra de la mayor parte de los comen-
taristas, que se refieren a Ex 23, 1 Dt 1, 16s, 17 4, ExR 21 3, Josefo Bel Jud
I, 209, Ant Jud XIV, 167
105 Convendría verificar más de cerca el sentido de los textos aducidos en el
dossier del «testigo», concebido ordinariamente como un testigo de cargo Asi ocurre
en Dt 1, 16 y 19 16s, pero no seguramente en Ex 23 1 Dt 17, 4s, 19, 15
106 Con J Blarrk BZ 3 (1959) 60 81 e I de la Pottene, Bib 41 (1960), 217-
247 contra F Hahn, EKK II 66 69 Jn no sabe nada de un proceso oficial contra
Jesús, su comparecencia ante Anas no tiene este valor jurídico
¡94 Lectura del Evangelio de Juan 7, 14-52
«Oír» (akoúein), que puede significar una simple audición107, tiene
casi siempre en Jn el sentido de una escucha espiritual que conduce
a una acogida de fe, y por tanto está muy próximo a «creer». Así, en
el capítulo 10: «Mis ovejas oyen (akoúousirí) mi voz» se opone a «no
me creéis»108. Si bien no se puede excluir que en 7, 51 el verbo tenga
el sentido físico de audición, resulta que significa en profundidad que
los fariseos deberían antes «oír» a Jesús.
«Conocer», empleado positivamente, está reservado a los creyentes
y aquí su objeto es lo que Jesús «hace», es decir, joánicamente, la
obra del Padre, o los signos; conocer, por tanto, es captar la revelación
inherente al obrar de Jesús.
El vínculo entre las dos condiciones propuestas se refleja en la
traducción que presentamos, en donde /caí tiene un valor consecutivo:
«¿Juzga nuestra ley al hombre sin oírlo primero, de manera que se
llegue a saber lo que hace?»109. En otras palabras, es solamente a
través de la acogida de la palabra y gracias a su fruto de «conocimiento»
como es posible pronunciarse sobre Jesús. La frase incluye el decir y
el hacer que han sido evocados a lo largo de todo el capítulo. El
recuerdo que ofrece el narrador de la conversación de Nicodemo con
Jesús apoya esta lectura; el comportamiento del personaje en lo que
queda del evangelio confirma que se sintió profundamente atraído hacia
Jesús (19, 39).
¿Cómo puede Nicodemo atribuir a la ley unos criterios de orden
«cnstológico»? En este episodio, el término ley funciona según las
dos concepciones que Jn ha distinguido anteriormente: la que determina
la adhesión a un sistema cerrado (cf. 7, 17-24) y la que representa
aquí Nicodemo, para quien la ley es el camino que conduce al misterio
de Cristo (cf. 5, 46s).
En conclusión, si la pregunta planteada por Nicodemo puede tener
dos sentidos —uno superficial y otro real—, Jn no se fija más que en
el segundo. Sugiere que los mismos fariseos están violando la ley en
nombre de la cual condenan a Jesús; pero esto no por culpa de un
procedimiento incorrecto, sino mucho más profundamente por su sor-
dera ante el mensaje que contiene.
La réplica de los fariseos a Nicodemo es del mismo tenor que la
que dieron a los guardias: una invectiva y un argumento de autoridad.
107 Jn 5, 25a 28, 6, 60a, 7, 40, 9, 27a De forma semejante en los sinópticos Mt
13, 23, 15, 10, Me 4, 12, 7, 14, Le 8, 10 (cf Hech 28, 26, Rom 15, 21, Heb 4, 2)
108 Jn 10, 26s, cf 4, 42, 5, 24 37, 6, 60b, 12 47 Igualmente en los sinópticos
Me 4, 9 23, 7, 16, Mt 11, 15, Le 8, 8, 14, 35 , cf Is 6, 9s, 29, 10, Mt 13, 13,
Rom 11, 8.
109. Cf Mt 5, 15, 26, 15. F Dehstch traduce correctamente en hebreo este
pasaje cf BD 442, 2
7, 1-52 La luz de la vida (7-8) 195
«¡Investiga la Escritura!»110, es decir, no ya «hacer una encuesta» (2
Re 10, 23) sobre las circunstancias, sino «examinar» el fundamento
bíblico de la creencia de que «de Galilea no surge ningún profeta».
¿Se trata de un profeta, o del profeta semejante a Moisés? Puesto que
algunos manuscritos ponen el artículo delante de la palabra111, es difícil
decidir. Lo cierto es que los fariseos rechazan a Jesús debido a su
origen galileo112, con lo cual se señala el escándalo de la encarnación.
Entonces es cuando se ilumina el uso del término «hombre» en la
palabra de los guardias y en la de Nicodemo. La Escritura, al dejar
de ser luz de Dios, se convierte en límite de Dios y de su poder de
revelación que desborda toda capacidad humana. Pero los dirigentes
no deciden nada en concreto: comprobamos que Jesús sigue enseñando.
¡Todavía no le han echado mano!"3.
APERTURA
Con su presencia, Jesús provocó una «división» entre sus contem-
poráneos. Esta división se produce en todo ser humano, hasta en el
creyente. La gente sigue mostrándose reticente ante Jesús, en nombre
de ciertos principios tradicionales (origen desconocido del Mesías,
nacimiento en Belén...); también el creyente cristiano tropieza a veces
con algunos textos evangélicos que le asustan, como las exigencias
del sermón de la montaña. Pues bien, lo mismo que el contemporáneo
de Jesús, el creyente de hoy haría mal en no seguir profundizando en
las palabras de Jesús; tiene que hacerlo, puesto que ha recibido el
Espíritu que le ayuda a «venir a Jesús».
110 El verbo eraunáó indica la investigación activa del testimonio de Dios,
de sus mandamientos (Sal 118, 2 69 [LXX]), de la revelación divina en las Escrituras
De la palabra hebrea darash viene la investigación «rmdráshica»
111 Una curiosa observación el profeta Jonás ben Amittai es natural de Ga-
lilea, a 5 kilómetros al norte de Nazaret (2 Re 14, 25) Esta indicación iría en contra
de la afirmación de los fariseos, a no ser que, con algunos manuscritos que añaden
el artículo delante de la palabra (S D W 9 fam 1 13), se hable del Profeta en el v
52, lo mismo que en 7, 40
112 ¿Por qué insiste tanto el relato en Galilea'' Jesús recorría Galilea (7, 1),
el origen de Jesús es en tres ocasiones la causa principal que aducen los judíos para
negarse a creer en él Esta procedencia podría ser una manera de proclamar la
auténtica encarnación del Logos su estatuto terreno oculta su verdadero origen
113 El evangelio continúa de 7, 51 a 8, 11 con el pasaje sobre «Jesús y la
mujer adúltera» Este texto, canónico pero no joánico, rompe la unidad que forman
los capítulos 8-9 Por eso realizaremos su lectura después de la del capítulo 8 (cf
mfra, 245-254)
196 Lectura del Evangelio de Juan 7, 1-52
Hay dos peligros principales que amenazan al creyente que se apoya
en un texto revelado. El primero es el del tradicionalismo. Los «judíos»
del relato tienen ciertamente razón de apegarse a la tradición de la ley;
pero hacen mal al encerrarla en un sistema que no deja ya ningún
espacio a las aperturas que ella misma contiene y al Dios vivo que
renueva incesantemente las lecturas que hace el hombre de la sagrada
Escritura. Prefieren la letra bien asentada al espíritu que no siempre se
logra dominar. Jesús habla de «palabra» y de «enseñanza»; ellos se
refieren a las sagradas «letras» de las que se creen depositarios: Dios
se habría expresado en un texto definitivo. Considerado de esta manera,
¿no corre el texto sagrado el peligro de ahogar la palabra viva? Y he
aquí entonces al tradicionalista deslizándose por las laderas del inte-
grismo.
Un segundo peligro amenaza a los que, concienzudamente, se
preocupan de poner en práctica los preceptos de su Iglesia. Para
apreciar la calidad de un comportamiento, juzgan según la obser-
vancia o la transgresión de una ley cuyo sentido han fijado en una
práctica concreta que no tolera ninguna excepción. Juzgándose fieles
a estos mandamientos, el practicante corre el riesgo de juzgar el
comportamiento de los demás por la regla de su estrecha perspectiva;
¿cómopodría abrirse a la llamada de grandes horizontes que le lanzan
los «no creyentes» y los desamparados de la tierra?
En el origen de estas actitudes deformadas se encuentra una con-
cepción especial de la ley. La ley vale en la medida en que indica la
voluntad de Dios, en que es el camino de la palabra viva. Si el decálogo
no invita al diálogo se convierte en un simple catálogo, en un corsé
que puede mantener recta a la persona, pero que paraliza al buscador
de Dios. Jesús invita a cada uno de los hombres, no ya a prescindir
de la ley, sino a escuchar a Dios que habla a través de ella. Mientras
que san Pablo se preocupaba de mostrar cuál es el verdadero cris-
tiano, Juan invita a sus lectores a realizar cuál es el verdadero judío,
aquel que pone en obra las riquezas de la ley.
Los interlocutores de Jesús parecen maestros consumados en el
arte de eludir la pregunta que se plantea. Es que Jesús se presenta
bajo unos rasgos que resulta difícil, por no decir imposible, situar
entre los datos del universo que les es familiar. Se presenta como un
hombre distinto, pero ese hombre distinto intenta establecer la co-
municación con ese otro que es Dios mismo.
Frente al otro que se manifiesta de este modo, el hombre se pone a
desplegar astutas triquiñuelas a fin de romper la comunicación. Si Jesús
lleva a cabo obras maravillosas que intentan ser los signos de un misterio,
sus> contemporáneos se las apañaron muy pronto para convertirlas tan
1, 1-52 La luz de la vida (7-8) 197
sólo en prodigios; y exclamaban llenos de admiración: «¿Acaso el Cristo
hará más signos de los que éste hace?». En estas condiciones, Jesús se
ve cómodamente situado entre los seres de este mundo de abajo, el
mundo de los taumaturgos, de los que hoy llamaríamos los «superstars».
Si Jesús anuncia su partida y el cese de su presencia, la gente se
apresura a buscar una explicación satisfactoria para el espíritu, y esta
explicación resulta tanto más verosímil a los ojos de los judíos cuanto
más halagüeña parece para Jesús: ¿no es admirable que un santo tan
grande de este mundo se marche a misionar a los infieles? Y entonces
Jesús deja de ser el otro que intentaba lograr que la gente profundizara
más en el misterio de su persona. Así es como el hombre defiende
celosamente su mundo familiar, rechazando los intentos que hace el otro
para establecer una comunicación que sea de un orden diferente.
Y la última astucia consiste en tachar de locura — hoy diríamos
de «pura imaginación»— la presencia de un ser que se dice al mismo
tiempo presente y ausente, que ofrece su agua para beber como si el
mundo ordinario no brindase ya demasiados productos para calmar
la sed. Pero por mucho que el hombre se afane, el Otro no hace más
que venir una y otra vez, desconcertándome continuamente en medio
de mis astucias destinadas a eliminar de mi existencia el misterio.
A ese hombre, Jesús de Nazaret (o el individuo con quien me en-
cuentro), nosotros lo catalogamos en el universo que conocemos, siendo
así que el otro nos sigue hablando de «otro mundo» de donde él viene
y adonde regresa. ¿No consistirá la última astucia en utilizar la fuerza
para impedir a la palabra que se haga oír? Sin embargo, la palabra
continúa resonando a nuestros oídos, ensordecidos por el ruido de este
mundo.
Se lo decía Jesús a Nicodemo: el creyente ha nacido dos veces. El
mismo Jesús es un ser paradójico. Está ciertamente situado en un lugar
concreto —Galilea-- y en un tiempo determinado —la fiesta de las
Tiendas—. Este origen terreno es ciertamente el suyo, pero su ser es
también de otra parte: él sabe de dónde viene y adonde ha de volver,
escapándose así de toda clasificación. El presente de Jesús no se define
por su inserción entre un pasado y un futuro: tiene un relieve que le
viene de la presencia de Dios. En cierto sentido, Jesús está a la vez en
Galilea y en Judea, y en el templo: todos esos lugares son suyos. Si los
judíos no llegan a dominar su identidad, lo mismo ocurre con el no-
creyente ante el creyente: éste no puede dejarse encerrar en ninguna
categoría. Su identidad es doble: su decir y su obrar, condicionados por
el espacio y por el tiempo, saltan sin embargo las fronteras que trazan
los hombres. Por eso no pueden decidirse solamente por las coyunturas
temporales y espaciales; su lugar y su tiempo están determinados de otra
manera, por algo distinto que es Dios.
198 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-59
YO SOY
(8, 12-59)
12 Entonces Jesús proclamó de nuevo diciendo:
«Yo soy la luz del mundo.
El que me sigue no caminará en tinieblas,
sino que tendrá la luz de la vida».
13 Entonces los fariseos le dijeron: «Tú atestiguas de ti mismo;
tu testimonio no es veraz».
14 Jesús respondió y les dijo:
«Aunque yo atestigüe sobre mí, mi testimonio es veraz,
porque sé de dónde he venido y adonde vuelvo.
15 Vosotros juzgáis según la carne; yo no juzgo a nadie.
16 Pero si yo juzgo, el juicio que es el mío es auténtico,
porque no estoy solo,
sino estoy yo y el Padre que me ha enviado.
17 Y hasta está escrito en vuestra ley que el testimonio de dos
hombres es veraz.
18 Soy yo el que atestiguo sobre mí mismo,
y por mí atestigua el Padre que me ha enviado».
19 Entonces ellos le decían: «¿Dónde está tu padre?».
Jesús les respondió: «No me conocéis ni a mí ni a mi Padre:
si me conocieseis, conoceríais también a mi Padre».
20 Estas palabras las proclamó cerca del tesoro, enseñando en
el templo; sin embargo, nadie se apoderó de él, porque su hora no
había llegado todavía.
21 Entonces les dijo de nuevo: «Yo me vuelvo y vosotros me
buscaréis y moriréis en vuestro pecado;
a donde yo me vuelvo, vosotros no podéis venir».
22 Entonces los judíos decían: «¿Se va a matar, puesto que
dice:
'a donde yo me vuelvo, vosotros no podéis venir'?».
23 Y él decía:
«Vosotros sois de abajo; yo soy de arriba.
Vosotros sois de este mundo, yo no soy de este mundo.
24 Os he dicho que moriréis en vuestros pecados;
sí, si no creéis que yo (lo) soy, moriréis en vuestros pecados».
25 Entonces le decían: «Tú, ¿quién eres?».
Jesús les dijo: «Desde el principio, lo que yo os proclamo.
26 ¡Cuántas cosas tendría que declarar sobre vosotros y juzgar!
¡Pero no! El que me ha enviado es veraz,
y lo que aprendí de él es lo que yo proclamo al mundo».
La luz de la vida (7-8) 199
8, 12-59
27 Ellos no comprendieron que les hablaba del Padre.
28 Así pues, Jesús les dijo: «Cuando hayáis elevado al Hijo del
hombre, entonces comprenderéis que yo (lo) soy:
por mí mismo no hago nada,
pero tal como el Padre me ha enseñado, proclamo estas cosas.
29 Sí, aquel que me ha enviado está conmigo; no me ha dejado
solo, porque hago siempre lo que le agrada».
30 Como proclamaba esto, muchos se pusieron a creer en él.
31 A los judíos que se habían fiado de él, Jesús decía entonces:
«Si vosotros permanecéis en la palabra que es mía,
sois verdaderamente discípulos
32 y comprenderéis la verdad
y la verdad os hará ser libres».
33 Le respondieron: «Nosotros somos simiente de Abrahán
y nunca hemos sido esclavos de nadie.
¿Cómo puedes decir tú: 'Os haréis libres'?».
34 Jesús les respondió: «Amén, amén, yo os lo digo:
Todo el que comete pecado es un esclavo.
35 Pero el esclavo no permanece en la casa para siempre,
el hijo permanece para siempre.
36 Si, pues, el Hijo viene a naceros libres,
seréis realmente libres.
37 ¡Sé bien que sois la simiente de Abrahán!
¡Pero no! Intentáis matarme;
es que la palabra, la mía, no penetra en vosotros.
38 Y, lo que he visto en el Padre, lo proclamo;
y vosotros, lo que habéis oído a vuestro padre, lo hacéis».
39 Ellos respondieron y dijeron: «Nuestro padre es Abrahán»
Jesús les dijo: «Si fueseis hijos de Abrahán,
¡haríais las obras de Abrahán!
40 Pero ahora intentáis matarme a mí,
un hombre que os he proclamado la verdad que aprendí de Dios.
Esto Abrahán no lo hizo.
41 Vosotros hacéis las obras de vuestro padre».
Le dijeron: «¡Nosotros no hemos nacido en la prostitución!
¡no tenemos más que un padre: Dios!».
42 Jesús les dijo: «Si Dios fuera vuestro padre, me amaríais,
porque yo es de Dios de quien he salido, y estoy allí.
Sí, no es por mí mismo como he venido,
sino que es él el que me ha enviado.
43 ¿Por qué razón no comprendéis mi lenguaje?
200 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-59
Es que no podéis oír mi palabra.
44 El padre del que vosotros sois, es el diablo,
y son los deseos de vuestro padre lo que queréis cumplir.
Aquel era homicida desde el principio
y no se mantenía en la verdad:
sí, la verdad no está en él.
Cuando profiere la mentira, es de su fondo de donde habla,
porque es mentiroso y padre de la mentira.
45 Yo, por el contrario, porque os digo la verdad
no os fiáis de mí.
46 ¿Quién de entre vosotros puede convencerme de pecado?
Si digo la verdad, ¿por qué no os fiáis de mí?
47 El que es de Dios oye las palabras de Dios.
La razón, por la que no me oís vosotros, es que no sois de Dios».
48 Los judíos respondieron y le dijeron:
«¿No tenemos razón al decir nosotros
que tú eres un samaritano y que te posee un demonio?».
49 Jesús respondió: «A mí ningún demonio me posee,
sino que honro a mi Padre, mientras que vosotros me deshonráis.
50 Yo no busco mi gloria;
hay alguien que (la) busca y que juzga.
51 Amén, amén, yo os lo digo:
SÍ alguien guarda mi palabra, no verá jamás la muerte».
52 Entonces los judíos le dijeron: «Ahora reconocemos que un
demonio te posee.
¡Abrahán murió, los profetas también, y tú dices:
'Si alguien guarda mi palabra, no verá jamás la muerte'!
53 ¿Serás mayor que nuestro padre Abrahán, que murió?
Los profetas también murieron.
¿Quién te haces entonces?».
54 Jesús respondió:
«Si soy yo el que me glorifico, mi gloria no es nada.
El que me glorifica es mi Padre,
del que vosotros decís: 'Es nuestro Dios'.
55 Sin embargo, no lo reconocéis,
mientras que yo lo conozco bien.
Y si yo llegara a decir que no lo conozco bien,
sería semejante a vosotros, un mentiroso;
pero lo conozco bien y guardo su palabra.
56 Abrahán, vuestro padre, se alegró con la idea de ver mi día.
Lo vio y se alegró».
8, 12-59 La luz de la vida (7-8) 201
57 Entonces los judíos le dijeron: «No tienes aún cincuenta
años, ¡y has visto a Abrahán!».
58 Jesús les dijo: «Amén, amén, yo os lo digo:
Antes de que Abrahán viniese a la existencia, Yo soy».
59 Entonces recogieron piedras para echarlas sobre él.
Pero Jesús se ocultó y salió del templo.
El capítulo 8 presenta la continuación de la «enseñanza» que
había comenzado Jesús en la fiesta de las Tiendas: «Jesús proclamó
de nuevo...» (8, 12; 7, 14). Se nos recuerda el contexto narrativo:
es en el templo donde enseña Jesús, a pesar de que andaban tratando
ya de hacerse con él (8, 20). Todo ocurre en el interior del santuario.
Los interlocutores de Jesús son ahora los fariseos, que hasta ahora
habían estado al acecho; el auditorio, sin embargo, incluye a todas
las personas que acudían al templo: Jesús está en la explanada
contigua a la sala del Tesoro1 y en el v. 30 se señala la presencia
de un gran número de oyentes: «Como proclamaba esto, muchos
se pusieron a creer en él».
A pesar de que se recogen aquí varias tradiciones diversas2, este
capítulo forma una unidad literaria. Está enmarcado por la expresión
(EgÓ eimi 8, 12.58), que aparece además en otras dos ocasiones a lo
largo de la exposición, preparando el Yo soy absoluto al final. Por eso
el capítulo entero puede titularse «Yo soy», aunque es preciso entender
esta expresión correctamente3. Jesús protesta que él no es sino por
Dios, con el que tiene una relación constitutiva. Por otra parte, el Yo
de Jesús resulta ejemplar para todo ser humano: si la fe requerida recae
no solamente sobre la palabra que pronuncia Jesús de parte de Dios,
sino sobre su misma persona, es porque el discípulo tiene que reconocer
en él al Hijo y de este modo está llamado a serlo él también.
El texto se queda así unificado por la frecuencia excepcional, en
labios de Jesús, de unas palabras que designan el acto de pronunciar
una palabra4. Esto es lo que reflejan varias réplicas de los judíos y los
1. El Tesoro del templo es propiamente la sala que contiene el tesoro, inac-
cesible al público (Neh 10, 39; Mt 27, 6); por extensión, se dice del pórtico que da
a dicha sala (1 Crón 9, 26), como aquí. A Jesús le gustaba este sitio según Me 12,
41 = Le 21, 1-4.
2. R. Bultmann ve en este capítulo fragmentos de varios orígenes. M. E.
Boismard intenta una reconstrucción de sus etapas redaccionales.
3. Cf. infra, 237-240.
4. Los términos que se refieren al «hablar» son anormalmente numerosos en
labios de Jesús a lo largo del capítulo 8: 29 menciones en 47 versículos: laléó (8,
25.26.26.28.38.40.44.44), lego (8, 34.45.46.51.54.57), lalía (43), eipon (24.55),
lógos (31.37.43.51.55), rhémata (47), martyréólía (14.14.17.18.18), didáskd (29).
202 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-59
tres coméntanos del evangelista5. El lector se encuentra en presencia
del Logos de Dios que se expresa en Jesús de Nazaret. El capítulo 8
sirve de balanza al prólogo.
Por su forma, este capítulo no es un discurso como el del capítulo
5: las proclamaciones de Jesús sobre el origen divino de sus palabras
y sobre su efecto alternan con las réplicas de sus oyentes6. Sin
embargo, tampoco se trata de un diálogo7, si con este término en-
tendemos lo que entendían los griegos por una búsqueda serena de
la verdad, aunque fuese bajo la conducta de un sabio que oriente a
los demás. El texto presenta una serie de confrontaciones durante
las cuales Jesús choca no solamente con unos malentendidos como
en el diálogo con Nicodemo, sino con una oposición sistemática,
con una incomprensión radical8, aun cuando por una parte y por
otra el lenguaje siga siendo el de una misma tradición, la de Israel.
Jesús subraya el fracaso de la comunicación: «¿por qué razón no
comprendéis mi lenguaje?» (8, 43). De este enfrentamiento se deriva
una tensión dramática, que termina con un intento de lapidación y
— lo cual tiene un sentido simbólico— con la retirada de Jesús que
abandona el templo.
¿Por qué la revelación tan alta del Hijo se presenta en un contraste
tan duro con la incredulidad? El conflicto entre Jesús y sus interlo-
cutores refleja, tanto aquí como en otros lugares, el que oponía a la
sinagoga y a la comunidad cristiana. El evangelista pretende ante todo
iluminar, no ya el ambiente judío ortodoxo, sino a sus hermanos, a
aquellos cuya fe podía vacilar ante las críticas de los fariseos. El
enfrentamiento se sitúa bajo el signo de la Luz que conduce al discípulo
hacia la vida (8, 12). A lo largo del texto la luz de la Palabra irradia,
se refracta, resulta incluso deslumbradora; cuando no obscurece la
Su numero en los otros capítulos de Jn es claramente inferior cap 1 (con 51
versículos) 3 veces, 2 (25) 0, 3 (21) 9, 4 (42) 3, 5 (47) 12, 6 (71) 7, 9 (41) 2,
10 (42) 6, 11 (57) 2, 12 (50) 8 La frecuencia aumenta en Jn 13-17 cap 13 (38)
7, 14 (31) 9, 15 (27) 9, 16 (33) 15, 17 (26) 8
5 En labios de los interlocutores 8.13 22 33 48 52, cf 57 En las observa-
ciones del narrador 8, 20 27 30
6 «(Jesús) dijo» o «respondió» 8, 12 14 19 21 23 25 28 31 34 39 42 49 54 58
«Le dijeron» o «respondieron» 8, 13 19 22 25 33 39 41 48 52 57
7 Deseando descubrir las raíces históricas de este pasaje, C H Dodd creyó
que podía calificar el texto de «diálogo» (RHPR 37 [1957] 5-17 y Trad hist, 318-
320) Este intento logra solamente descubrir algunas relaciones con la tradición
sinóptica Sobre este último punto, cf C K Barrett, 364
8 H Lona ha defendido vivamente la idea de que no existe ningún «código
de comunicación» entre Jesús y sus interlocutores (Abraham in Joh 8, Bern-Frank-
furt, 369-466)
8, 12-59 La luz de la vida (7-8) 203
opacidad del rechazo, aplastada por el muro con que choca, se vuelve
hacia el que está hablando: Jesús aparece cada vez más luminoso a
los ojos del lector. Así es el arte de Jn.
Por otra parte, la violencia del lenguaje de Jesús en algunas
ocasiones resulta desconcertante. A lo largo de la historia, ¿no ha
servido de pretexto el texto de Jn en algunos ambientes cristianos
para un desprecio intolerable de los judíos? 9 . Esta violencia del
lenguaje de Jesús puede explicarse por la situación de crisis que
vivía la comunidad joánica10 o justificarse también como expresión
del sufrimiento profundo que sentía por el rechazo de Cristo en el
pueblo de Israel. Sin embargo, estas razones no logran explicar del
todo este dato. Jn se expresa como heredero de los profetas judíos
que no habían tenido reparo en su tiempo de denunciar, bajo cual-
quier forma que se presentase entre sus contemporáneos, el com-
portamiento que conduce a la muerte. En efecto, se da uno cuenta
entonces de que los reproches de Jesús a sus interlocutores coinciden
con las invectivas clásicas de los profetas y con los temas ordinarios
de la Biblia: el desconocimiento de Dios", la resistencia a la palabra
divina12, el riesgo de endurecimiento definitivo en el pecado13, los
crímenes de sangre14, la mentira15, el seguimiento de los «ídolos»16
que radicaliza Jn en el sometimiento al diablo. En el capítulo 9,
encontraremos el reproche de la ceguera culpable17. Pero para el
evangelista todos estos comportamientos se manifiestan a plena luz
ante la revelación del Hijo.
El texto comprende dos partes generales, la primera de las cuales
tiene a su vez dos sub-unidades. Las dos partes comienzan con una
llamada a seguir a Jesús: él es la luz del mundo (8, 12); sus discípulos
conocerán la verdad que libera (8, 31). En la conjunción de las dos
partes se encuentra una indicación positiva del narrador: «Como
proclamaba esto, muchos se pusieron a creer en él» (8, 30); esto
9 Cf I, 315-319
10 Cf K Wengst, Bedrángte Gemeinde und verherrhchter Christus, Neu-
kirchen 1983
11 Is 1, 3, Jer8, 7, 9, 2
12 Jer 2, 34, Bar 1, 21,2, 10, Os 4, 2
13 Dt 32, 15, Núm 14, 11, Is 1, 15 21, Jer 7, 25-28, Ez 18, 24, Os 4, 2, Am
4, 4-11, cf Sal 95, 7-11, 106, 2 Re 17, 13-15 20
14 Dt 27, 25, Sal 106, 38, Is 59, 3 7, Jer 2, 34, 26, 15
15 Lev 9, 11, Sal 101, 7, 119, 29, Is 57, 4, 59, 3, Jer 13, 25, Ez 13, 22, Os
10, 13
16 Is 42, 17, Jer 8, 19, Ez 20, 24, Hab 2, 18 .
17 Is 6, 9s, Jer 5, 21
204 Lectuca del Evangelio de Juan 8, 12-30
condiciona literariamente la continuación de la enseñanza de Jesús
en el v. 31: «A los judíos que se habían fiado de él, Jesús decía...».
A lo largo de la primera parte (8, 12-30), Jesús justifica el testi-
monio inicial por el que se había proclamado luz del mundo. Para ello
afirma su unión con el Padre, que manifestará claramente su «eleva-
ción». La segunda parte (8, 31-59) está constituida en torno a la figura
de Abrahán, el creyente, de quien los oyentes de Jesús se confiesan
«hijos». En la perspectiva de este texto, todo ser humano depende en
su conducta de un Otro que está en la fuente de su mismo ser. Este
origen no es una fatalidad, sino una opción. Por eso mismo Jesús
condena en los oyentes el rechazo de la verdad y la intención homicida
en que se expresa su ligereza: es el diablo al que están escuchando,
el dispersador por excelencia. Su comportamiento es todo lo contrario
del de Abrahán, que creyó en la promesa de Dios; creyó en aquel que
ahora se define ante todos los oyentes como el que está en perfecta
comunión con el Padre.
El texto contiene en un lenguaje mítico una reflexión muy profunda
sobre lo mucho que se está jugando el hombre en su encuentro con
la palabra de Dios; se interpreta aquí la condición humana. Si Jn
expresa, como buen contemplativo, todo lo que él mismo ha penetrado
del misterio del Hijo, es la relación de cada uno de los hombres con
el Dios único lo que constituye el objeto esencial de estas páginas. El
combate que evoca es el de la verdad contra la mentira, y se desarrolla
en el corazón del hombre; es un combate duro, aparentemente deses-
perado. Sin embargo, el texto está puesto bajo el signo de la luz (8,
12) y de la victoria sobre la muerte (8, 51s); en el capítulo 9 el ciego
de nacimiento, que ha vuelto a ver, será el testigo de la eficacia de
la palabra.
EL TESTIMONIO DE JESÚS (8, 12-30)
El testimonio que da de sí mismo Jesús, luz que da la vida al
mundo (8, 12), es contestado por los fariseos y justificado a conti-
nuación por Jesús: no se trata del testimonio de uno solo, ya que Jesús
está siempre unido al Padre, de manera que son dos los que dan
testimonio (8, 13-19). Después de la indicación del narrador que sitúa
este diálogo en el templo, el lugar en donde los israelitas deberían
encontrar a Yahvé, un segundo desarrollo evoca la muerte próxima
de Jesús como la manifestación por excelencia de su fidelidad al Padre
(8, 21-29).
8, 12-20 La luz de la vida (7-8) 205
12 Entonces Jesús proclamó de nuevo diciendo:
«Yo soy (eg¿ eimi) la luz del mundo.
El que me sigue no caminará en las tinieblas,
sino que tendrá la luz de la vida».
13 Entonces los fariseos le dijeron: «Tú atestiguas de ti mis-
mo; tu testimonio no es veraz».
14 Jesús respondió y les dijo:
«Aunque yo atestigüe sobre mí, mi testimonio es veraz,
porque sé de dónde he venido y adonde vuelvo.
15 Vosotros juzgáis según la carne; yo no juzgo a nadie.
16 Pero si yo juzgo, el juicio que es el mío es auténtico, porque
no estoy solo,
sino estoy yo y el Padre que me ha enviado.
17 Y hasta está escrito en vuestra ley que el testimonio de
dos hombres es veraz.
18 Soy yo el que atestiguo sobre mí mismo,
y por mí atestigua el Padre que me ha enviado».
19 Entonces ellos decían: «¿Dónde está tu padre?»
Jesús respondió: «No me conocéis ni a mí ni a mi Padre:
si me conocieseis, conoceríais también a mi Padre».
20 Estas palabras las proclamó cerca del Tesoro, enseñando
en el templo; sin embargo, nadie se apoderó de él, porque
su hora no había llegado todavía.
Esta primera sub-unidad está enmarcada (v. 12 y 20) por el verbo
elálésen (literalmente, «h.abló»), que tiene de ordinario en Jn el matiz de
anunciar solemnemente, de revelar: «Jesús proclamó». El carácter de
revelación pertenece así no solamente al anuncio sobre la luz, sino igual-
mente a todo lo que Jesús dice a continuación a los fariseos (v. 13-19)18.
Hemos traducido el Egé eimi inicial como «Yo soy», pero con un
matiz distinto del que tenía en el capítulo 6, ya que allí Jesús respondía
a una pregunta (6, 35), mientras que aquí esta palabra se lanza sin
haber sido introducida de antemano, y anuncia ya desde lejos, lite-
rariamente, el Yo soy final (8, 58).
18 El verbo laléo (12 veces en el capítulo 8) podría ocupar el lugar de kéryssó
ignorado por Jn R Bultmann propone vincular 8, 13-20 a un conjunto sobre el
juicio que estaría compuesto de 7, 21-24, 5, 19-29, 5, 30-47, 7, 15-18, 8, 13-20
Esta hipótesis no tiene ninguna base literaria, cf J O Tuñí, La verdad os hará
libres Jn 8, 32, Barcelona 1973, 106s
 206 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-30
Jesús revela que es «la luz del mundo»; por medio de él, el discípulo
obtendrá «la luz de la vida» (cf. 1, 4). La metáfora de la luz aplicada
a Jesús da el tono a todo el capítulo. Pero desaparece a continuación,
para no volver hasta el episodio del ciego de nacimiento (9, 5). ¿Se
habrá insertado este versículo en un contexto al que no pertenecía? La
verdad es que hay algunos datos que demuestran el acierto de la
colocación al comienzo del capítulo 8.
Lo que proclama Jesús se corresponde a la llamada a beber que
había lanzado antes (7, 37s) y puede incluso situarse fácilmente en el
contexto global de estos capítulos: además del rito del agua, la fiesta
de las Tiendas comprendía un rito vespertino de la luz, con procesión
de antorchas151, que expresaba las esperanzas de contemplar la luz plena
prometida a Israel para el día del Mesías. Después de haberse pre-
sentado como la fuente de aguas vivas que saldrían del corazón del
creyente, Jesús se ofrece «de nuevo» como la luz, según el movimiento
que animaba ya al salmista:
En ti está la fuente de vida,
en tu luz vemos la luz (Sal 36, 10).
Tomado por entero, el versículo inicial es como una recapitulación
previa, a su manera, de todo lo esencial del contenido presentado a
continuación. Al proclamarse luz del mundo, Jesús revela lo que,
desconocido todavía para los hombres, estaba oculto en Dios para su
salvación: afirmará que su palabra, recibida del Padre, es verdad divina
(8, 45-47) y que guardarla equivale a no ver jamás la muerte (8, 51s).
Al final hablará de su «día» (8, 56); este término evoca la aparición
de la claridad en medio de la obscuridad de la noche.
Finalmente, al presentarse en el templo como la luz, Jesús afirma
que se cumple en su persona la larga espera, en Israel, de la luz
definitiva, la que preparaba ya la luz de la ley20 y luego la de la
sabiduría21, y que llegaría a identificarse con la luz mesiánica22. El
evangelio de Mateo cita la antigua profecía:
El pueblo que yacía en las tinieblas vio una gran luz,
y para los que yacían en tierra de sombras
se levantó una luz (Is 9, 1 = Mt 4, 16).
19. SB II muestra, a partir de Sukkah 5, 2-4 (cf. Zac 14, 7) que el patio de
las mujeres, cerca de la sala del tesoro, se llenaba entonces de luz, hasta el punto
—se decía— de que se veían iluminados por él los patios de las casas.
20. Prov 6, 23; Sal 119, 105; Test. Leví 14, 4; cf. SB II, 521s.
21. Prov 8, 22; Sab 7, 26.
22. Is 42, 6; 49, 6.
8, 12-20 La luz de la vida (7-8) 207
Pues bien, Jesús hace resonar los acordes de esta profecía de Isaías
a lo largo del capítulo 8: después del anuncio de la luz en contraste
con las tinieblas, aparecen efectivamente en los dos textos la liberación
de la esclavitud (Is 9, 3; Jn 8, 32ss), el gozo suscitado por el cum-
plimiento de la promesa (Is 9, 2; Jn 8, 56) y el nombramiento solemne
del Hijo (Is 9, 5; Jn 8, 36) 2 \ procediendo todo ello de Yahvé (Is 9,
6; Jn passim). ¿No habrá sido este pasaje de Isaías el que engendró
este texto joánico, según el procedimiento que ya veíamos a propósito
de 1, 19-2, 11?
Jesús habla aquí de la «luz del mundo», haciéndose eco de la
tradición profética según la cual el mesías tenía que iluminar no so-
lamente a Israel, sino a las naciones (Is 42, 6), texto que recogía el
evangelista Le:
Mis ojos han visto tu salvación,
que has preparado frente a todos los pueblos,
luz para revelación a los paganos
y gloria de Israel, tu pueblo (Le 2, 30-32).
La tradición sapiencial, a su manera, presentaba también la ley
como teniendo una dimensión universal (Eclo 24, 31); Jn continuará
en esta perspectiva, particularmente con ocasión de la profecía invo-
luntaria del sumo sacerdote Caifas:
Era preciso que Jesús muriese por la nación, y no solamente por ella,
sino para reunir en la unidad a los hijos de Dios que están dispersos
(11,52).
Pues bien, la luz es también una imagen propiamente joánica,
desde el mismo prólogo. Su presencia va siempre unida a la contra-
partida de una acogida activa por parte de los destinatarios, acogida
que no puede limitarse a una adhesión intelectual. Mientras que para
los gnósticos la salvación se obtiene por medio del conocimiento, en
Jn exige un compromiso existencial, que se expresa en 8, 12 por
«seguirme»24. Lo mismo que había ocurrido antes con el pueblo hebreo
23. Cf. Yo soy en 8, 58; infra, 237-240.
24. Prolongando el empleo del antiguo testamento (cf., por ejemplo, Dt 1, 36;
1 Re 14, 8...), la metáfora «seguir (a Jesús)» aparece en los sinópticos para decir
que hay que ir con Jesús hasta la cruz para alcanzar la resurrección. Con Jn, se trata
de dejarse impregnar del Logos encarnado creyendo que Jesús no es solamente el
Enviado de Dios, sino el Hijo; cf. A. Schulz, Nachfolgen und nachahmen, München
1972, 172-176; VTB 747-748.
 208 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-30
cuando avanzaba hacia la tierra prometida con la nube por guía (Sab
18,3), también el discípulo tiene que comprometerse a seguir a Jesús
para obtener la vida que Dios le ofrece. Después de las imágenes del
pan que alimenta para la vida eterna y de la fuente que sacia la sed
para siempre, la de la luz expresa la transformación de la condición
humana, según la esperanza que animaba ya al salmista y a los sectarios
de Qumrán25. Las tinieblas que se oponen aquí a la luz no son la
nada26, sino —como indica el texto— el desconocimiento de Dios
como Padre.
La continuación del capítulo dirá por qué ese hombre al qu e
hay que seguir conduce de las tinieblas a la luz de la vida: está en
perfecta comuniónciertamente con el Padre. Jesús viene cierta-
mente «de arriba», pero por esta comunión es el modelo impulsado
hacia lo absoluto de lo que el hombre mismo está llamado a ser
El discípulo encuentra su camino iluminado por el Hijo; es lo qu e
el evangelista mostrará en forma de relato en el episodio del ciego
de nacimiento (capítulo 9), así como en la palabra atribuida a Jesús
al final de su vida pública:
Yo, luz, he venido al mundo
para que todo el que cree en mí
no permanezca en las tinieblas (12, 46).
Ya desde ahora el discípulo se convierte en «hijo de la luz»27.
¿Puede la luz proceder de otra manera que no sea dando tes-
timonio de sí misma? Sin embargo, los fariseos cuestionan la pro-
clamación de Jesús. La objeción que plantean es de orden jurídico
en conformidad con su ciencia de la ley: «nadie puede atestiguar
en su propio favor»28. Así pues, los fariseos siguen ignorando el
origen y el término del que les habla: Jesús les reprocha que juzgan
25. Sal 4, 7; 18, 29; 27...: 1 QS 3, 7.
26. 1, 5; cf. I, 69-72.
27. Ya en la tradición primitiva el cristiano es llamado «hijo de la luz» (1 Tes
5, 5; Ef 5, 8; Col 1, 12s; Flp 2, 15; 1 Pe 2, 9). Tiene que ser «luz del mundo» (Le
16, 8; Mt 5, 14). Los comentaristas ofrecen reflexiones abundantes sobre el tema
de la luz, inspirándose en la tesis de G. P. Wetter, PHÚS, Uppsala 1915, y más
recientemente en S. Aalen, Die Begriffe «Licht» und «Finsternis», Oslo 1951. Lo
esencial se encuentra en C. K. Barrett, 335-337.
28. Cf. J. Bonsirven, Textes rabbiniques des deux premien siécles chrétiens pour
servir á Vintelligence du NT, Rome 1955, n. 1237, citando Mishna Ketubot 2, 9.
8, 12-20 La luz de la vida (7-8) 209
según la carne29, sin más criterio que las apariencias, sin ver en
él más que a un hombre como los demás. El verbo «juzgar» no
indica solamente «pronunciar una opinión» sobre alguien, sino que
tiene aquí el matiz joánico de «condenar», como sugiere su empleo
en lo que Jesús añade como contraste»: «Yo no juzgo a nadie» (cf.
3, 17). Sea cual fuere la justificación exegética de este pasaje y
del desarrollo que le sigue en 8, 16a sobre la equidad del juicio
eventual por parte de Jesús30, este pasaje introduce en la revelación
central del capítulo 8 el misterio de dos en uno.
Jesús afirma en primer lugar que su testimonio vale en virtud
de su saber. Ha proclamado ya que viene del Padre y que vuelve a
él31; aquí insiste en el conocimiento que tiene de su origen y de su
destino (8, 14:, cf. 13, 3): él «sabe», mientras que sus interlocutores
permanecen en la ignorancia sobre él. Esta conciencia personal sitúa
a Jesús fuera del común de los mortales: éstos están inmersos en
un presente que no está vinculado inmediatamente al origen y al
término; Jesús, por su parte, no está encerrado en su espacio, sino
que domina el tiempo y su propio ser. ¿Por qué, sino porque él es
de arriba (cf. 8, 23), unido perfectamente a aquel que lo envió, el
Padre?32.
El segundo fundamento que se aporta a la validez del testimonio
es el carácter a la vez único y doble que posee: Jesús no está nunca
solo, sino que está siempre con el Padre cuyo pensamiento dice y
cuya voluntad manifiesta. Tomando el punto de vista de sus in-
terlocutores, Jesús puede declarar que su testimonio es dado por
dos testigos. En efecto, en un sentido, Jesús puede enumerar al
Padre y a sí mismo como si fueran dos, ya que el Padre está «con
él» (8, 29; 16, 32), está «en él» (10, 38), y sin embargo, son uno
(10, 30). Así pues, queda respetada la ley que declara que «el
testimonio de dos hombres es veraz», cita que encierra una parte
de ironía, como sugiere el adjetivo «vuestra» apuesto a la «ley».
29. En griego katá ten sárka; el artículo ante sarx sólo se utiliza en el nuevo
testamento aquí y en 2 Cor 11, 18. La condenación de los judíos proviene de la
ausencia en ellos del Espíritu: cf. infra, n. 30.
30. Es inútil declarar interpolados los v. 15c-16a; se trata de un desarrollo de
tipo semítico de encadenamiento por medio de palabras-gancho; la conclusión de la
primera explicación acusa a los interlocutores de «juicio según la carne», lo cual
lleva consigo una observación sobre el juicio por parte de Jesús. Los fariseos no se
contentan con una «discusión privada» (J. P. Charlier, RB 67 [1960] 512s); llevan
a cabo su objetivo, indicado en 7, 32.51 y reafirmado en 8, 46.50. De este modo,
el testimonio de Jesús tiene una dimensión jurídica.
31. 7, 28.33.
32. 10, 30; 13, 4; 16, 27s; 17, 8.
 210 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-30
La cita está hecha ad hominem: en efecto, la ley no considera más
que el caso de los testigos de cargo, que en este caso no tiene
ningún sentido33. Jesús hace decir a «su» ley lo que se refiere a
él: en el testimonio de Jesús está él mismo y el Padre, expresándose
los dos en una sola palabra.
Apelando al Padre como a un segundo testigo, secreto, Jesús parece
poner fin a la discusión. Sin embargo, los fariseos quieren citar ante
el tribunal a ese segundo testigo. Su pregunta, «¿Dónde está tu pa-
dre?», demuestra que no han captado quién es el que ha sido nombrado
por Jesús (cf. 8, 27). Quedándose en un nivel jurídico, ¿estarán de-
seando una información complementaria? Es más probable que se trate
de una alusión a la paternidad de José34 o incluso a una descendencia
ilegítima35, a no ser que se trate aquí igualmente de un procedimiento
joánico para hacer que avance todo el debate.
Bajo una forma primero negativa y luego positiva, la réplica de
Jesús a la cuestión necia, si no injuriosa, de los fariseos es también
una revelación de su unión con el Padre, más honda todavía: conocerlo
a él sería conocer también al Padre (cf. 14, 9). Pero, mientras que la
fe no los ilumine, no se establece ninguna comunicación entre los
interlocutores y Jesús. Lo confirma el final del pasaje: «sin embargo,
nadie se apoderó de él, porque su hora no había llegado todavía» (v.
20). No precedida por la indicación de ningún intento de apoderarse
de Jesús, esta observación del narrador es una manera de decir que la
revelación precedente habría conducido a un arresto, como en 7, 30;
equivale al comentario del evangelista en el siguiente desarrollo: «Ellos
no comprendieron que les hablaba del Padre» (8, 27).
Incluso a través de la muerte (8, 21-30)
En la conversación anterior se ha dicho lo esencial: Jesús tiene
derecho a proclamarse la luz de la vida. Pero no lo han entendido sus
interlocutores que siguen amenazándolo con su hostilidad (8, 20). Por
eso Jesús va a hablar de su muerte, y de tal manera que también aquí
se plantea el misterio de su persona.
33. Se puede advertir el empleo de esta regia (Núm 35, 30; Dt 17, 6; 19, 15)
en Mt 18, 16 y en 2 Cor 13, 1, donde se trata de una defensa. Al contrario, los
testigos son de cargo en Heb 10, 28. ¿Se había ampliado la interpretación en tiempos
de Jesús?
34. En 1, 46; 6, 42, donde se habla del «hijo de José».
35. Así Cirilo de Alejandría, que recuerda a 8, 41.
8, 21-30 La luz de la vida (7-8) 211
21 Entonces les dijo de nuevo: «Yo me vuelvo y vosotros me
buscaréis y moriréis en vuestro pecado;
a donde yo me vuelvo, vosotros no podéis venir».
22 Entonces los judíos decían: «¿Se va a matar, puesto que
dice: 'a donde yo me vuelvo, vosotros no podéis venir'?».
23 Y él decía:
«Vosotros sois de abajo; yo soy de arriba.
Vosotros sois de este mundo; yo no soy de este mundo.
24 Os he dicho que moriréis en vuestros pecados;
¡sí! si no creéis que yo (lo) soy, moriréis en vuestros pecados».
25 Entonces le decían: «Tu, ¿quién eres?»
Jesús les dijo: «Desde el principio, lo que yo os proclamo.
26 ¡Cuántas cosas tendría que declarar sobre vosotros y juz-
gar! ¡Pero no! El que me ha enviado es veraz,
y lo que aprendí de él es lo que yo proclamo al mundo».
27 Ellos no comprendieron que les hablaba del Padre.
28 Así pues, Jesús les dijo: «Cuando hayáis elevado al Hijo
del hombre, entonces comprenderéis que yo (lo) soy:
por mí mismo no hago nada,
pero tal como el Padre me ha enseñado, proclamo estas cosas.
29 Sí, aquel que me ha enviado está conmigo; no me ha
dejado solo, porque hago siempre lo que le agrada».
30 Como proclamaba esto, muchos se pusieron a creer en él.
Esta sub-unidad literaria encierra tres pequeños desarrollos: v.
21-23; 24-26 y 28-29. Los dos primeros se distinguen entre sí por
el hecho de que las dos amenazas —«vosotros me buscaréis y mo-
riréis en vuestro pecado» y «no podéis venir»—, que trajo consigo
la afirmación inicial «Yo me vuelvo» (v. 21), son tratadas a con-
tinuación en orden inverso (v. 23.24)36. Así, el v. 24, que recoge
la primera amenaza, introduce un segundo desarrollo. Este se dis-
tingue del tercero mediante una reflexión del evangelista (v. 27),
pero está estrechamente unido a él por el paralelismo de la expresión
«creer/comprender que yo (lo) soy» (v. 24.28), así como por la
repetición de laléó («proclamar»: v. 26.28) y de «Aquel que me ha
enviado» (v. 26.29). La sub-unidad se cierra con una indicación
del narrador (v. 30).
36. Cf. 3, 4.9 donde Jesiís responde primero a la segunda parte de la objeción
hecha por Nicodemo, y luego a la primera.
212 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-30
El anuncio que hace Jesús de su retorno, a donde sus interlocutores
no podrán alcanzarle, es una variante del anuncio hecho en 7, 33 con
el mismo verbo hypágó que significa «regresar». En virtud de la
hostilidad que le rodea (8, 20; cf. 7, 32s), Jesús sabe que su hora no
ha llegado todavía, pero que se aproxima; es para él la hora del don
de sí mismo, de la fidelidad extrema a su misión; por eso, este don
de sí es una vuelta al Padre. Pero para los que se niegan a creer en
él, presente todavía, la marcha del Revelador significa la separación
definitiva. El «vosotros me buscaréis» implica para el lector el «no
me encontraréis» que lo precisaba en 7, 34.
Aunque tomado aisladamente, este anuncio es más ambiguo que
en 7,33 (ya que se omite el destino: «a aquel que me ha enviado»),
no debería parecer oscuro. ¿No había dicho Jesús en 8, 14 que sabía
de dónde venía y adonde regresaba (hypágó)? Y a continuación habló
de su vinculación con el Padre (8, 18s). Pero a lo largo de todo el
capítulo 8 el registro de comprensión de sus oyentes sigue siendo el
de «abajo», según «este mundo» (8, 23), y el sentido de las palabras
de Jesús sólo puede ser captado por los lectores. Ahora los oyentes
no piensan ya en la diáspora, como cuando profetizaban sin darse
cuenta que Jesús iría a llevar el mensaje de Israel a los gentiles (7,
35), y hasta comprenden perfectamente que Jesús estaba anunciando
su muerte; por lo demás, ¿no está ésta presente en su ánimo? Pero
piensan en ella para evocar su suicidio eventual, lo cual, según Flavio
Josefo37, hundiría a Jesús en las tinieblas del Hades, adonde —en
contra de la palabra del v. 12— será manifiestamente imposible se-
guirle. A través de esta hipótesis injuriosa, los judíos anuncian, sin
saberlo, la entrega voluntaria de Jesús a la muerte38.
En el v. 23 Jesús justifica el anuncio «moriréis en vuestros pe-
cados» (8, 21b). La oposición «vosotros-yo» recae ahora sobre el
origen: «abajo-arriba». No se trata de negar toda posibilidad de co-
municación entre este mundo y el mundo al que pertenece Jesús, ya
que no puede admitirse un dualismo radical en la perspectiva del
enviado de Dios. La expresión «de abajo» connota, con la condición
terrena de los oyentes, su rechazo de la luz. En 8, 47 Jesús dirá,
hablando de los hombres: «El que es de Dios oye las palabras de
Dios». Según el pasaje sobre la descendencia del diablo (8, 44-47),
el hombre, nacido en este mundo, escoge el lugar de donde es. La
expresión «de abajo» implica un reproche.
De hecho, Jesús recoge la amenaza «moriréis...» (v. 21b), que
evoca en el lenguaje bíblico39 el tema de la responsabilidad personal
37. F. Josefo, Bel. Jud, III, 375.
38. Cf. 10, 11.15.17.
39. Jer31, 29s; Ez 18.
8, 24-28 La luz de la vida (7-8) 213
en el mal cometido; y precisa que esta amenaza va ligada a la incre-
dulidad ante él: permaneceréis en el mundo de aquí abajo y moriréis
—a diferencia de los creyentes que no morirán (6, 50; 8, 51) — . El
plural «vuestros pecados» (en 21b estaba en singular) podría incluir
la mentira y la intención homicida (8, 40-44).
El objeto de la fe, que se requiere aquí y en el paralelo del v. 28,
se indica en unos términos que presentan una gran dificultad de lectura:
24 Os he dicho que moriréis en vuestros pecados;
¡sí!, si no creéis que yo (lo) soy (hóti egé eimi),
moriréis en vuestros pecados»...
28 Así pues, Jesús les dijo: «Cuando hayáis elevado al Hijo
del hombre, entonces comprenderéis que yo (lo) soy (hóti egé
eimi)».
En estos versículos, la proposición «que yo soy» (hóti egé eimi),
en donde el sujeto no tiene atributo, es muy dura en griego40. Por eso,
se la ha interpretado muchas veces como una mala traducción de la
fórmula hebrea que sustituía al tetragrama sagrado: 'ani hü41. Para
muchos autores antiguos42, Jesús habría afirmado así sin ambages su
divinidad. Se habría arrogado el Nombre por el que Dios confió su
misión a Moisés: «Hablarás así a los hijos de Israel: 'Yo soy me ha
enviado a vosotros'» (Ex 3, 14). Pero el contexto del capítulo 8 hace
imposible esta identificación: Jesús no deja de declarar que es el En-
viado (8, 16), no anuncia nada que no haya recibido del Padre (8,
28), dice lo que ha visto (8, 38) y oído (8, 40), honra al Padre (8,
49), guarda su palabra (8, 55), sin buscar nunca su propia gloria (8,
49s). Jesús se revela revelando la relación que lo une con el -Padre;
Jesús no es el Padre43.
40. Egé eimi aparece una vez en labios del ciego de nacimiento y en los de
Pilato, tres veces de forma negativa en los de Juan; todas las demás menciones, en
número de 33, están en labios de Jesús. De éstas, 23 llevan un atributo explícito y
las otras 10 no: entre éstas 6 sirven para identificar al locutor (4, 26; 6, 20; 8, 23;
18, 5.6.8) y 4 se presentan en estado absoluto (8, 24.28.58; 13, 4).
41. La expresión hebrea 'ani hü es frecuente en el antiguo testamento, por
ejemplo en Dt 32, 39; Is 41, 4; 43, 13.25; 46, 4; 48, 12, para sustituir al tetragrama
sagrado (cf. H. Zimmermann, BZ 4 [1960] 270; A. Feuillet, RSR 54 (1966); R.
Schnackenburg, III, 73-85).
42. Y algunos pocos modernos.
43. Así, vigorosamente C.K. Barrett, en J. Coppens (ed.), La notion biblique
de Dieu, Louvain 1976, 361-376.
 214 Lectura del Evangelio de Juan
El sujeto del verbo eimi tiene, por tanto, un atributo implícito, que
hay que determinar. Algunos críticos recurren al antiguo testamento,
en donde, de hecho, la expresión egoeimi sustituye a veces al nombre
divino en un contexto que permite precisar su sentido: así, en Is 43,
10 en donde Yahvé es «el salvador» de Israel44. Pero, aunque Jesús
se presente como aquel que puede preservar a los hombres de «morir
en sus pecados», no se identifica ni mucho menos con el único Sal-
vador.
Pues bien, el contexto que precede al v. 24 aclara la interpretación:
Jesús acaba de afirmar su unión con el Padre y, más inmediatamente,
su origen: «Yo soy de arriba» (v. 23). Este es el atributo implícito en
nuestra frase, que debería leerse: «Si no creéis que yo soy (de arriba)».
Para respetar el tono enigmático de la proposición, basta con añadir
un pronombre indefinido «lo» a «yo soy»: «si no creéis que yo (lo)
soy», teniendo que recapitular ese pronombre la afirmación o las afir-
maciones anteriores de Jesús45.
Después de evocar Jesús lo que ha revelado a lo largo de toda la
conversación, los oyentes replican: «¿Quién eres (entonces)?». Enun-
ciada con cierto tono despreciativo, esta cuestión equivale a negarse
a seguir dialogando; sirve para equilibrar la pregunta de 8,19: «¿Dónde
está tu padre?».
Jesús elude la respuesta inmediata en una frase que, de nuevo, no
es fácil traducir46. La expresión inicial ten archín puede tener varias
44. «Vosotros sois mis testigos...
para que sepáis, para que creáis en mí,
para que comprendáis que Yo soy...
Fuera de mí no hay salvador» (Is 43, 10-12).
45. Esta traducción estaría plenamente justificada si se leyera hó ti, en dos
palabras, en vez de hóti, ya que el pronombre ofrecería entonces un atributo explícito
a «yo soy». Pero esta forma, presente en 8, 25 es admisible para 8, 28, con el verbo
«comprender», pero difícilmente se compagina con el verbo intransitivo pisteúó
(«creer») de 8, 24 (cf. sin embargo, 11,26). Señalemos que la Traducción ecuménica
alemana traduce: «dass Ich es bin».
46. El griego dice: Ten arenen hó ti kai láló hymtn. He aquí las principales
traducciones, según R. Roben, RevThom 88 (1988) 282:
«Yo soy el Principio, yo que os hablo» (Vulgata)
«Yo soy absolutamente lo que os he dicho siempre»
«Lo que os dije desde el comienzo»
«En primer lugar lo que os digo»
«Absolutamente lo que os digo»
«Desde el principio lo que os digo»
«En resumen, ¿por qué os hablo?»
«¿Es preciso solamente que os hable?»
8, 12-30
8, 28-30 La luz de la vida (7-8) 215
traducciones: puede tener un sentido temporal («desde el comien-
zo») o equivaler a un adverbio («completamente»). Jesús se niega
a encerrar en una fórmula el misterio de su persona y remite a
aquellos que preguntan a lo que no ha dejado de decirles, espe-
cialmente en los v. 13-1947.
A continuación, lejos de justificar su reticencia como en 16, 2 (en
donde Jesús explica a los discípulos que «no son capaces de llevar»
lo que todavía tiene que decirles), pero sin querer por ello zanjar el
diálogo, Jesús fija su mirada en sus adversarios: «¡Cuántas cosas ten-
dría que declarar (Mein) sobre vosotros» (cf.8, 26); luego, volviendo
atrás, en vez de hablar de sí mismo, orienta de nuevo su atención
hacia aquel que lo ha enviado y que es «veraz».
Como los interlocutores no le responden nada, el narrador los
sustituye y subraya su incomprensión: «Ellos no comprendieron que
les hablaba del Padre» (v. 27). Por eso el tema de la muerte reaparece
en los anuncios de Jesús, evocado no ya bajo la metáfora de la marcha,
sino bajo la de la elevación del Hijo del hombre. Mientras que el
primer anuncio (8, 21) implicaba que el tiempo de la opción se iba a
acabar sin remedio, aquí Jesús proclama paradójicamente lo contrario:
28 Así pues, Jesús les dijo: «Cuando hayáis elevado al Hijo
del hombre, entonces comprenderéis que yo (lo) soy:
por mí mismo no hago nada,
pero tal como el Padre me ha enseñado, proclamo estas cosas.
29 Sí, aquel que me ha enviado está conmigo; no me ha
dejado solo, porque hago siempre lo que le agrada».
30 Como proclamaba esto, muchos se pusieron a creer en él.
Nos sorprende esta afirmación: ¿en qué sentido la elevación del
Hijo del hombre permitirá comprender qué es realmente Jesús? Los
exegetas excluyen en su mayoría que se aluda aquí el carácter glorioso
de la cruz, ya que la «exaltación» no tiene este sentido más que para
Para lo esencial de la discusión, cf. H. Zimmermann, BZ 4 (1960) 266-276.
Léase también A. Feuillet, RSR 54 (1966) 5-22 y 213-240; R. Schnackenburg, II,
73-85.
47. Es la misma situación que la del ciego de nacimiento, asediado por los
fariseos que le interrogan sin tregua: «Ya os lo he dicho, pero no habéis escuchado»
(9, 27).
 216 Lectura del Evangelio de Juan
48
los creyentes . Por otra parte, no podemos imaginarnos que el evan-
gelista piense aquí en la conversión del conjunto de los judíos en su
siglo ni tampoco al fin de los tiempos. Otras soluciones violentan
igualmente el texto. Por ejemplo, Jesús diría que la comprensión llega
demasiado tarde; pero el texto no tiene carácter de amenaza. Según
E. Hánchen, el desastre de la ciudad santa el año 70 se interpretaría
como una consecuencia de la crucifixión; pero esta perspectiva no
cuadra ni mucho menos con la presentación del cuarto evangelio.
8, 12-30
8, 31-59 La luz de la vida (7-8) 217
creer un gran número de oyentes, aunque fuera con una fe incipiente?52.
Pero esta indicación no puede ponerse entre paréntesis, ya que con-
diciona la repetición de la enseñanza de Jesús en el v. 31. Puede
pensarse que el narrador subraya de este modo el valor del testimonio
de Jesús sobre la relación indestructible que tiene con el Padre; quizás
la reacción indicada sea análoga a la de los guardias que volvieron a
los sumos sacerdotes: «¡Nunca un hombre ha hablado así!» (7, 46).

Si se lee bien el contexto, la solución es más simple. Jn piensa

probablemente en aquellos judíos que, después de pascua, se convir-
tieron en miembros de la comunidad joánica; ésta contaba en tiempos
del evangelista con un buen número de israelitas, como confirma la
presentación del capítulo 9. ¿Cómo vendrían ellos a la fe? En nuestro
pasaje, «comprenderéis» corresponde al «no comprendieron» del ver-
sículo anterior49: lo que no captaron los oyentes es que Jesús les hablaba
del Padre, es decir, que su misión venía del Padre (8, 26b) y que la
vivía en comunión continua con el Padre (8, 26c). Pues bien, la muerte
provocada por los hombres, pero libremente aceptada, atestiguará que
Jesús fue fiel hasta el final de su misión y que ésta venía realmente
de Dios. En efecto, Jesús reafirma esta fidelidad que lo caracteriza:
prolonga el «yo soy» con el «por mí mismo no hago nada». Por su
«elevación» es como quedará bien manifiesta esta fidelidad; por eso50,
Jesús repite que el Padre está siempre con él; más aún, con una
anticipación soberana afirma que el Padre estará con él en su pascua:
«No me ha dejado solo»".
La indicación con que concluye este párrafo es difícil de conciliar
con la presentación global del capítulo: ¿cómo pudieron ponerse a
48. Hótan (= «cuando»), seguido de subjuntivo aoristo significa que la ele-
vación en la cruz es un acontecimiento cumplido. Por tanto, se podrá comprender
después de la resurrección.
49. Con G. C. Nicholson, Death as Departure. The Johannine Descent-Ascent
Schema, Chico 1983, 120-123... «Comprenderéis» (gnosesthe) corresponde a «no
comprendieron» del versículo anterior (ouk égnósan). Este conocimiento pospascual
es un reconocimiento en la fe (8, 32; 10, 38; 14, 31; 17, 23.26); equivale al atractivo
que ejercerá el Hijo del hombre sobre todos los hombres (12, 32).
50. El kaí que une los v. 28.29 es epexegético: explica la afirmación anterior;
cf. WB6 797; lo mismo ocurre en 1, 16.20.
51. Con esto se contradice una interpretación errónea de la frase: «Dios mío,
Dios mío, ¿por qué me has abandonado?» (Me 15, 34): Jesús no fue abandonado
por Dios, sino entregado por Dios a la muerte (cf. Jesús y Pablo ante la muerte,
144-149).
LA FILIACIÓN DIVINA (8, 31-59)
La segunda parte del capítulo 8 forma una unidad literaria. Abrahán
es el personaje de referencia, desde el principio hasta el fin. Sin
embargo, su función queda encajada dentro de un conjunto más amplio,
el del «padre», no ya el progenitor sino el antepasado del que los
descendientes han recibido su manera de ser y de obrar.
Jesús se dirige a «los judíos que se habían fiado de él» (v. 31);
pero este auditorio no se distinguirá de los enemigos declarados de
Jesús. Desde la primera dificultad (v. 33), figura como semejante a
ellos y se pregunta- uno entonces si el narrador da la palabra a los
primeros o a los segundos, dado que la asistencia en su conjunto sigue
siendo la misma. Finalmente, Jesús concluirá: «No os fiáis de mí» (8,
45). Así, del v. 31 al v. 45, se delimita un primer desarrollo gracias
a la expresión «fiarse de» (pisteúo + dativo)53. El v. 46, que recoge
de nuevo esta expresión, sirve de transición para un segundo desarrollo
(8, 46-59), más centrado en la persona de Jesús.
El texto comienza una vez más con una llamada dirigida al dis-
cípulo: Jesús, que ha invitado a «seguirle» (8, 12), invita ahora a
«permanecer» en su palabra... Se da un progreso, o al menos una
explicitación: si se necesita una adhesión pronta para llegar a interio-
rizar la palabra de Jesús, para «guardarla» (v. 51), es porque el mismo
Hijo «guarda» también la palabra del Padre (v. 55). Esta llamada se
inserta muy bien en la perspectiva adoptada aquí por el evangelista.
52. El aoristo episteusan (eis) no autoriza la traducción «creyeron», sino que
indica un comienzo en la fe. En el v. 31 el mismo verbo se construye con dativo,
como en 2, 24; ¿será para indicar la mala calidad de esta «fe»?
53. Los críticos proponen otras distribuciones. El corte entre las dos partes se
pone muchas veces entre los v. 47 y 48, sin un motivo suficiente; así se hace
comenzar la segunda parte con una objeción, lo cual va en contra de la disposición
habitual en Jn, para el que Jesús lleva siempre la iniciativa. Pensamos que la segunda
parte comienza en el v. 46, a fin de centrar más la atención en la persona de Jesús,
tal como se confirma en la objeción del v. 53: «¿Por quién te tomas?».
218 Lectura del Evangelio de Juan 8, 31-59 8, 31-59 La luz de la vida (7-8) 219

¿Quién puede pretender ser «hijo de Dios»? Esta es la cuestión Lo mismo que antes el templo se había convertido para los
que subyace a todo el texto. El prólogo decía: habitantes de Jerusalén en una especie de talismán que protegía de
toda catástrofe (Jer 7), también la descendencia de Abrahan, en
Pero a todos los que lo acogieron sentido étnico, había terminado ofreciendo a los miembros del pue-
(el Logos) les dio poder hacerse hijos de Dios, blo elegido una seguridad engañosa. El foso que separa tantas veces
a los que creen en su nombre..., la creencia de las obras es un tema corriente en la literatura
aquellos que de Dios fueron engendrados (1, 12-13).
profética56; algunos textos rabínicos del siglo I denuncian esta mis-
ma falta de coherencia en los israelitas que no tienen un espíritu
Allí se trataba de acoger el Logos. Pues bien, antes de su encarnación humilde como su padre Abrahan57: no tienen nada que ver con su
el Logos se había expresado singularmente en Israel. A partir de la posteridad58.
promesa hecha a Abrahan, el Logos manifestó prioritariamente al pueblo
La cuestión del verdadero nacimiento de Abrahan ocupó seria-
elegido que el Dios único se había vuelto hacia los hombres y les había
mente al cristianismo primitivo. La llamada del Bautista a la con-
propuesto su alianza. El vínculo que Dios quiere establecer con Israel se
versión (Mt 3, 9 par) suscitó ya esta cuestión y la Carta de Santiago
expresa muchas veces con los términos padre-hijo, lenguaje que —al
(2, 21s) subraya en esta perspectiva que la fe tiene que dar fruto
mismo tiempo que salvaguarda la alteridad divina— connota el carácter
por medio de las obras. Pablo afirmó con energía que la filiación
y la intimidad de la relación mutua. Para los judíos oyentes de Jesús, la
divina que nos ha traído el Hijo cumple la elección de Abrahan e
palabra que se les había trasmitido y que les comprometía es la verdad54,
hizo recaer en Jesucristo la promesa hecha al patriarca (Gal 3, 16):
de la que depende su destino. ¿Lo habían comprendido?
todo el que cree en Cristo, judío o pagano, comparte la bendición
Según los profetas, el «conocimiento» pleno de Yahvé será el don del padre de los creyentes59.
de la época futura55. Jesús anuncia en futuro: «Comprenderéis», con
la condición de que permanezcáis en su palabra (8,31); ésta hace
En este capítulo, el intercambio de palabras es tan vehemente que
aparecer el sentido incluido ya en la palabra divina dirigida al pueblo
hay que renunciar a entender el texto como si quisiera ser el informe
de la promesa. Jesús se presenta como el intérprete escatológico del
textual de una discusión entre Jesús y sus adversarios. Para justificar
Dios de Israel: revela a qué comunión con Dios están llamados los
su existencia, hay que recurrir al ambiente cristiano de los tiempos de
creyentes. No acogerlo significa mostrar que se pertenece ilusoria-
Jn y, por tanto, a la oposición declarada entre la Iglesia y la Sinagoga.
mente al linaje de Abrahan: ser los hijos del patriarca es vivir como
El evangelista orquesta su partitura para hacer entender a la comunidad
él, vueltos hacia el único del que Israel recibe y recibirá la vida. «No
naciente que ella es de Dios cuando se adhiere a Jesús. Ya antes hemos
tenemos más que un padre: Dios», protestan efectivamente los oyentes,
tocado el problema que plantea al lector la dureza de las expresiones
que hace poco apelaban a Abrahan. Jesús los conduce a esta confesión,
y hemos remitido al lenguaje de los profetas y de los salmistas en
que afecta al corazón del debate, evocando a otro padre en el que
contra de la infidelidad a la palabra divina. ¿Y a quién se le ocurriría
realmente se inspiran. Es que la actitud que se tome frente a él mismo
tacharlos de antijudaísmo?60.
es el test de la filiación divina. El suspense ha puesto alerta al auditorio.
Y Jesús menciona al disgregador, en quien no hay «verdad». La acu-
sación es terrible.
Después de esto, queda en escena el Hijo cuyo día había visto
Abrahan y que es en su persona el prototipo de todo «hijo de Dios».
Proclama su relación constitutiva con el Padre diciendo: Yo soy. Luego,
muestra que dispone libremente de la muerte, y por tanto de la vida:
56. Jer 9, 24; Miq 3, 11; Am 5, 14...
a pesar de los agresores bien armados de piedras, sale indemne del 57. Cf. SB II, 523; M. Pirké Abot V, 19.
templo. 58. SB III, 186s.204s.
59. Gal 3, 14s; cf. 3, 6; Rom 4, 3.
54. Cf. 2 Sam 7, 28; Sal 19, 10; 86, 11; 111, 7s; 119, 27.43.86.138.142.151.160; 60. Recordemos que el término «los judíos» en boca del narrador designa
Tob 12, 11; Sab 6, 22; Mal 2, 6... Cf. 1 QH 7, 26s; 1 QS 5, 8; 6, 15. ordinariamente a los dirigentes (así 5, 10.16.18...); en labios de Jesús sólo tiene un
55. Jer 31, 34; Is 54, 13; Sab 3, 9. valor positivo (4, 22). Cf. supra, 202s.
 220 Lectura del Evangelio de Juan
El Hijo liberador (8, 31-36)
31 A los judíos que se habían fiado de él, Jesús decía entonces:
«Si vosotros permanecéis en la palabra que es mía,
sois verdaderamente mis discípulos
32 y comprenderéis la verdad
y la verdad os hará libres».
33 Le respondieron: «Nosotros somos simiente de Abrahán
y nunca hemos sido esclavos de nadie.
¿Cómo puedes decir tú 'Os haréis libres'?».
34 Jesús les respondió: «¡Amén, amén, yo os lo digo:
Todo el que comete pecado es un esclavo.
35 Pero el esclavo no permanece en la casa para siempre,
el hijo permanece para siempre.
36 Si, pues, el Hijo viene a haceros libres,
seréis realmente libres».
La unidad literaria de estos versículos se constata ante todo por la
oposición «libre-esclavo» que lo orienta todo; además, aparece una
especie de inclusión en el empleo de la condicional: «Si permane-
céis..., la verdad os hará libres» (v. 31s) y «si el Hijo..., seréis
realmente libres» (v. 36). La libertad que da la verdad (el Hijo) se les
concede a los discípulos de Jesús; éstos son los dos puntos que hay
que desarrollar: ser discípulo y hacerse libre.
El anuncio inicial pone la condición para poder llegar al estado
de «discípulo» (palabra que aparece por primera vez en labios de
Jesús) y de «verdadero» discípulo, que se distingue de los que han
abandonado al Maestro (cf. 6, 66). Se piensa aquí en el «discípulo
amado», prototipo de los que Jesús llama «amigos suyos»61. El
primer compromiso tiene que ser el de una fe auténtica. No se trata
solamente de «seguir» a Jesús (8, 12) o de fiarse de él (8, 31), sino
de «permanecer» en su palabra62, de asimilarla, de existir por ella
y de descubrir que es palabra de Dios mismo. Permaneciendo así
en la palabra de Jesús, el discípulo «comprenderá», entrará en un
61 15, 14s El discípulo amado (13, 23 25, 20, 8, 21, 20ss), esperando a que
todos los cristianos sean llamados «discípulos del Señor» (Hech 11, 26)
62 Una encuesta lexicográfica sobre la palabra «permanecer» demuestra que
la raíz está siempre ligada al tema de la fidelidad en el tiempo, tanto en el caso de
Dios como en el de los hombres (Sal 102, 12 24, Is 40, 8, 66, 22 ) En 5, 38 se
dice lo contrario «su palabra (la de Dios) no permanece en vosotros»
8, 31-59
8, 31-36 La luz de la vida (7-8) 221
conocimiento cada vez más profundo63 que es comunión con el
objeto conocido, la «verdad».
Según su etimología hebrea, la palabra «verdad» ('emet) indica
lo que asegura sólidamente en el ser64; al marcar la relación duradera
y continuamente profundizada entre dos seres, equivale a «fideli-
dad», término que caracteriza al Dios de la alianza. La tradición
sapiencial identifica la verdad con la Sabiduría65, y la apocalíptica
con el «misterio» del designio de Dios (Dan 10, 21). En Jn, esta
palabra supone el conocimiento inmediato que el Hijo tiene del
Padre. La proposición que aquí se hace parece nueva: si el judío
fiel aspiraba, antes de la venida del Hijo, a guardar la ley divina y
a permanecer en ella66, ahora se ve llamado a permanecer en la
palabra que dice el Hijo salido de Dios. Por eso el Hijo toma en el
v. 36 el lugar que tenía la verdad en el v. 32. Lo mismo que ella,
hace al hombre libre, pero siendo él mismo la verdad personificada
(cf. 1, 14; 14, 6); esto es lo que pone de relieve el adverbio «real-
mente» (óntos).
En este texto, el vínculo que se pone entre verdad y libertad se
relaciona desde el punto de vista formal con el que establecían los
estoicos y los gnósticos67. Se plantea esta cuestión: ¿dependerá Jn
de ellos? Según la Stoa, el sabio se hace dueño de sus pasiones y
adquiere la imperturbabilidad (ataraxia) por el hecho mismo de
conocer el orden inherente al cosmos y la exigencia de someterse
al destino universal68. La felicidad, según Epicteto, consiste en
liberarse de los atractivos desordenados para participar del Logos
que está derramado sobre el mundo69. Está claro que la perspectiva
joánica no es la de un mundo regido por la necesidad, y mucho
menos la de una autoliberación.
El gnóstico, por su parte, se libra de sumergirse en la materia
cuando pasa de la ignorancia que le mantiene prisionero al conoci-
miento de la chispa divina que está oculta en él y que proviene de la
patria celestial de donde ha caído. Un apócrifo gnóstico utilizó con
destreza la fórmula de Jn 8, 32:
63 Cf I de la Pottene, 561-590
64 Cf VTB, «Verdad», 821
65 Prov 22, 21, 23, 23, Ecl 12, 10
66 Sal 119, 17 57
67 Cf K Niederwimmer, Der Begnff der Freiheit un NT, Berlín 1966 Más
recientemente, J O Tuñí, La verdad os hará libres Jn 8, 32, Barcelona 1973 Cf
C H Dodd, Trad hist, 320
68 Cf J Dupont, GNOSIS, Bruges 1949, 288, Filón, Quod omms , 18s
69. Diss IV, I, 89, cf H Schher, TWNT II, 490s
 222 Lectura del Evangelio de Juan
La Verdad es como la ignorancia oculta, descansa en sí misma, pero
cuando se revela (y) es reconocida, se la glorifica... Ella concede la
libertad. El Logos ha dicho «Si reconocéis la Verdad, la Verdad os
hará libres». La ignorancia es esclava, la gnosis es libertad (Evangelio
según Felipe, sent. 123).
El desplazamiento de sentido se percibe fácilmente en el final: el
gnóstico queda libre de la ignorancia, no del pecado. Al atribuir la
sentencia al Logos, el autor da a entender el carácter puramente in-
telectual de la verdad, mientras que para los judíos y para Jesús es
una palabra que compromete en el plano existencial. El pensamiento
del evangelista no puede asemejarse —¡y de antemano!— a esta
gnosis70.
Conviene buscar entonces en el patrimonio judío el sentido que
podía tener la palabra «libertad» para los interlocutores de Jesús.
Su reacción ante el anuncio que escuchaban hace vislumbrar una
sensibilidad muy viva: ¿no están, por otra parte, bajo el yugo de
Roma? Responden apelando a Abrahán, el elegido de Dios. Desde
su elección, los israelitas no reconocen más amo que el Dios único;
no están sometidos a ningún ídolo. Ese es su privilegio de naci-
miento: «¿Ha nacido esclavo Israel? ¿ha nacido en la servidumbre?»
(Jer 2, 14). Esta comprensión de la libertad, esencialmente religiosa,
había sido profundizada en la tradición judía a través de la expe-
riencia del Éxodo71. Los hebreos conocieron en Egipto «la casa de
la esclavitud», de donde el Dios de Israel sacó a su pueblo hacién-
dose su gó'el12. Pues bien, esta liberación no desemboca en una
independencia cualquiera (en griego, autopragía), sino en el cambio
radical de «señor»: los hebreos dejaron de ser esclavos de los egip-
cios para «servir a Yahvé»73; pasaron «de la servidumbre al servi-
cio»74; la recuperación de la libertad es servicio de Dios por medio
70 Esto es, sin embargo, lo que hace R Bultmann, 334 n 4 Cf J O Tuñí,
o c , 31-40, I de la Pottene, 792-797
71 Cf el excelente opúsculo de D Daube, The Exodus Pattern in the Bible,
London 1963
72 El término gó'el, reservado al derecho familiar, designa al pariente próximo
al que incumbe el deber de rescatar los bienes y las personas que se hubieran
convertido en propiedad de un extranjero es el redentor, el protector de los intereses
del individuo o del grupo (cf Lev 26, 13, Ex 6, 5-7) La expresión «casa de
esclavitud» se encuentra en Ex 13, 3 14, 20, 2, Lev 26, 45, Dt 5, 6, 6, 12
73. En la Biblia, Egipto acabó simbolizando las potencias enemigas cf Ap
11, 18
74 Según el título de la obra de G Auzou, El libro del Éxodo. De la servi-
dumbre al servicio, Madnd 21969
8, 31-59
8, 31-36 La luz de la vida (7-8) 223
de la fidelidad a la ley de la alianza75. Esta convicción de no de-
pender más que del Dios único está tan arraigada que llegó inclu-
so a motivar el combate del pueblo por su libertad política. En el
siglo I de nuestra era, en la época de la primera revuelta contra los
ocupantes romanos (66-74), se acuñaron monedas que llevaban una
inscripción en la que se expresaba la fe popular: «Por la libertad de
Sión»76. A propósito de los compañeros de Eleazar, muertos en
Masada, «defendiendo la libertad», el historiador Flavio Josefo da
esta explicación: «Consideraban que Dios es el único jefe y el único
señor»77.
He aquí por qué los judíos se soliviantan contra la proposición de
Jesús: ellos no tienen por qué hacerse libres, ya que no son esclavos
de nadie78.
Pero, si la dominación extranjera no puede poner en discusión
el estatuto de libertad basado en la descendencia de Abrahán, es
otra libertad distinta la que los compromete, la del pecado. La
cautividad en que había caído el pueblo hebreo había sido inter-
pretada no solamente como el castigo de sus faltas, sino como la
decadencia que ocasiona la condescendencia habitual con el mal,
de la que sólo Yahvé puede liberar79. Jn refleja esta tradición del
lenguaje. Ciertamente, para los oyentes lo mismo que para Jesús,
la libertad indica la relación viva con Dios, pero para los primeros
es una posesión de derecho, inalienable, siendo así que requiere
una fidelidad en las obras. La invocación del perdón por las faltas
cometidas es un leitmotiv de la plegaria de Israel; además, el tema
de la liberación es constante en los salmos y en los escritos pro-
75 Los rabinos expresan esto con un juego de palabras a propósito de las
tablas de la ley «Ex 32, 16 Las tablas eran la obra de Dios, la escritura era la
escritura de Dios grabada (harüt) en las tablas No leas «grabadas» (harüt),
sino «libertad» (herüí), ya que no hay hombre libre más que el que se ocupa en
el estudio de la tora» (J Bonsirven, Textes rabbimques des deux premiers siécles
chrétiens, n 53)
76 M Hengel, Die Zeloten, Leiden-Koln 1961, 120s Las monedas, descu-
biertas en 1949, datan del año 2 ó 4 de la sublevación, o sea, del 67 ó 69 d C
77 F. Josefo, Ant Jud XVIII, 4, Bel Jud VII, 327 En Bel Jud XVIII,
23 recoge el tema enunciado por el autor del libro de los Macabeos (2 Mac 1, 22,
2, 22)
78 Los modernos difícilmente pueden sentir todo el significado emocional del
término «esclavo» Cf Y Garlan, Les esclaves en Gréce ancienne, París 1982
79 Cf Sal 130, 141, 3, Jer 13, 15-27, donde se lee en el v 23
«¿Puede un nubio mudar su piel,
un leopardo sus pintas9
Y vosotros, los habituados al mal,
¿podríais hacer el bien9»
224 Lectura del Evangelio de Juan 8, 31-59
féticos, ligado muchas veces al riesgo de la muerte. Jesús ha pre-
sentado aquí la libertad como fruto de la verdad plenamente acogida;
al negar que son esclavos, los objetores hablan como si se consi-
deraran exentos de todo pecado80.
La respuesta de Jesús va introducida solemnemente por un doble
Amén:
34 Jesús les respondió: «Amén, amén, yo os lo digo:
Todo el que comete el pecado es un esclavo.
35 Pero el esclavo no permanece en la casa para siempre,
el hijo permanece para siempre.
Si, pues, el Hijo viene a haceros libres,
seréis realmente libres».
El texto que retenemos con la mayor parte de los críticos dice:
«Todo el que comete pecado es un esclavo», y no: «un esclavo de
pecado»81. Este añadido no corrompe el pensamiento del texto, pero
señala prematuramente la naturaleza de la esclavitud de la que se trata;
la ambigüedad es sin duda intencional y sólo se levantará en 8, 44
con la mención del diablo.
Tampoco se trata de uno o de varios pecados, sino del pecado.
¿Entiende Jn el pecado por excelencia que es rechazar a Jesús, como
1 Jn 3, 4: «Quién comete el pecado comete también la iniquidad»,
pasaje en donde aparece la dimensión escatológica? En nuestro con-
texto es preferible considerar el pecado como el rechazo, descrito en
3, 19-21, de la luz del Logos derramada sobre el mundo antes de su
venida en la carne82. Al tratarse de los israelitas, el término «pecado»
en singular reduce toda trasgresión de la ley divina al rechazo de la
revelación.
80. G. Stemberger, La symbolique du bien et du mal selon saint Jean, Paris
1970, 77.
81. A pesar de la lectura mejor atestiguada, que añade a doülos las palabras
tés hamartías, sin duda en función de la teología paulina (Rom 6, 6-18). T. Preiss las
mantiene, pero la lectura breve de los manuscritos D b sy8 conviene mejor a la pers-
pectiva joánica; cf. M. Black, Aramio Approach to the Gospels and Acts, Oxford 31967,
171.
82. Cf. I, 149s. La palabra hamartía precedida del artículo determinado y
como objeto del verbo poieín sólo se encuentra tres veces en los Setenta (Dt 9, 21;
Tob 14, 7; cf. 12, 10) y en el nuevo testamento sólo aquí y, en un contexto
escatológico, en 1 Jn 3, 4.8.
8, 37-45 La luz de la vida (7-8) 225
El paso de la oposición esclavo-libre a esclavo-hijo es muy fácil
si, con Théo Preiss83, reconstruimos el arameo subyacente al lenguaje
joánico. La palabra «libres» (eleútheroi) de los v. 33.36 se dice en
arameo benei horaya', es decir, «hijos libres». Así pues, este tema
estaba ya esbozado con toda naturalidad por medio de las últimas
palabras de los judíos: «hijos libres». Jesús declara:
Si el Hijo os libera, seréis realmente hijos libres.
Al decir que «el esclavo no permanece en la casa para siempre,
el hijo permanece para siempre», Jesús repite un proverbio relativo a
la vida social de la época; pero al mismo tiempo orienta el pensamiento
hacia una alegorización que ve en el «hijo» al Hijo del Padre, el que
está en relación íntima con Dios y por tanto permanece para siempre
en la familia84 divina.
La transición al v. 36 es fácil: es «el Hijo» el que hace libre. La
afirmación inicial sobre «la verdad que hace libre» se recoge aquí,
pero traspuesta al Hijo; por tanto, en él se expresa la verdad. La
liberación prometida adquiere de este modo un sentido positivo de
«filiación», y por eso mismo se sugiere el carácter divino de la misma.
¿Vuestro padre? ¡No lo es Dios, sino el diablo! (8, 37-45)
37 «¡Sé bien que sois la simiente de Abrahán!
¡Pero no! Intentáis matarme;
es que la palabra, la mía, no penetra en vosotros.
38 Y, lo que he visto en el Padre, lo proclamo;
y vosotros, lo que habéis oído a vuestro padre, lo hacéis».
39 Ellos respondieron y le dijeron: «Nuestro padre es Abrahán».
Jesús les dijo: «Si fueseis hijos de Abrahán,
¡haríais las obras de Abrahán!
40 Pero ahora intentáis matarme a mí,
un hombre que os he proclamado la verdad que aprendí de
Dios.
Esto Abrahán no lo hizo. I
83. T. Preiss, La Vie en Christ, Neuchátel 1951, 113.
84. En griego, oikía (pero no oikos en su sentido material de 2, 16s; 11, 20)
puede designar a la familia (4, 53), el ambiente familiar (11, 13), a «la familia de
Dios» (14, 2, según R. H. Gundry, ZNW 58 [1967] 68-72), la «comunión con Dios».
En nuestro pasaje, esta expresión equivale a «junto al Padre» (para tdi Patrí), como
lo vieron algunos Padres de la Iglesia (Eusebio, Praep. evang. XI, 38, 8; Epifanio,
Ancoratus 48, 5, PG 43, 101B).
226 Lectura del Evangelio de Juan 8, 31-59
41 Vosotros hacéis las obras de vuestro padre».
Le dijeron: «¡Nosotros no hemos nacido de la prostitución!
¡no tenemos más que un padre: Dios!».
42 Jesús les dijo: «¡Si Dios fuera vuestro padre, me amaríais,
porque yo es de Dios de quien he salido, y estoy allí.
Sí, no es por mí mismo como he venido,
sino que es él quien me ha enviado.
43 ¿Por qué razón no comprendéis mi lenguaje?
Es que no podéis oír mi palabra.
44 El padre del que vosotros sois, es el diablo,
y son los deseos de vuestro padre lo que queréis cumplir.
Aquel era homicida desde el principio
y no se mantenía en la verdad:
sí, la verdad no está en él.
Cuando profiere la mentira, es de su fondo de donde habla,
porque es mentiroso y padre de la mentira.
45 Yo, por el contrario, porque os digo la verdad
no os fiáis de mí».
El primer desarrollo se refiere a la paternidad de Abrahán: su
persona domina a lo largo de todos los v. 8, 37-40. El segundo (8,
41-45) establece una oposición entre Dios, a quien los interlocutores
llaman padre suyo, y el diablo cuyas obras están dispuestos a imitar.
Al decir «mi palabra no penetra85 en vosotros», Jesús revela una
actitud interior contraria a la que caracterizó a Abrahán: en vez de
querer la vida, buscan la muerte («intentáis matarme»). La intención
homicida, denunciada en dos ocasiones (v. 34.40), es tanto más grave
cuanto que en cada ocasión se relaciona con la misión de aquel a quien
intentan dar muerte, el Enviado que dice que ha visto al Padre (v. 38)
o la verdad que él ha oído de Dios (v. 40). A los que rechazaban el
testimonio de Dios en favor suyo, Jesús les reprochaba: «Nunca habéis
oído su voz ni visto su rostro» (5, 37); aquí pone su fidelidad al Padre
en contraste con la dependencia de sus interlocutores respecto a un
«padre» (se sobreentiende: «el de ellos»)86, que lógicamente no puede
ser el patriarca. De ahí la réplica: «Nuestro padre es Abrahán» (v.
85. El verbo griego khdréd puede significar «no tener sitio» o «no progresar».
El contexto inmediato nos obliga a quedarnos con el primer sentido: mientras que
Jesús deseaba que permaneciesen en su palabra (8, 31), constata que ni siquiera
penetran en ella.
86. Algunos manuscritos, menos seguros, añaden a toü patrós el pronombre
hymón («vuestro»). Anticipan sin razón el v. 41.
8, 37-45 La luz de la vida (7-8) 227
39). Si los judíos no protestan aquí contra la acusación de estar tra-
mando la muerte de Jesús (cf. 7, 20), es porque no piensan más que
en sus propios derechos, en su condición de descendientes de Abrahán.
Ante esta protesta, Jesús no puede menos de denunciar una vez más
la incoherencia de su actitud: Abrahán no actuó de esa manera; creyó
en la palabra de Dios, la obedeció y trasmitió la vida a Isaac87.
En un segundo movimiento, Jesús refuerza su ataque. Explicita
que «el padre», en contraposición con el que en el v. 38 se designa
como Padre suyo, es «vuestro» padre. Ahora los oyentes comprenden
muy bien que alude a un padre poco honroso, e intentan distinguirse
de los malos israelitas a los que acusaban los profetas de ser «hijos
de la prostitución»88, ya que abandonando al Dios único, se habían
ido tras los dioses extranjeros. Pues bien, al jactarse de tener a Dios
por padre, los interlocutores precipitan el debate entre ellos y Jesús.
Lo que está en juego no es ya su descendencia de Abrahán, sino su
relación con Dios. El rechazo del Enviado que «ha salido de Dios» y
que «está allí»89 demuestra que esta relación está comprometida.
Ha llegado para Jesús el momento de enfrentarse con el porqué de
la incredulidad. A los galileos les había revelado que la fe dependía
de la atracción ejercida por el Padre90; aquí se va a aventurar en las
profundidades del adversario de Dios y de los hombres que se designa
como el «diablo».
A modo de introducción, Jesús dice una frase sorprendente: «No
podéis oír mi palabra» (v. 43), que es más grave todavía que el reproche
anterior: «Mi palabra no penetra en vosotros» (v. 37); porque Jesús
no dice: «no queréis», sino: «no podéis», como si fueran víctimas de
una especie de determinismo. Parece insinuar cierta predisposición al
mal: ¿estarán destinados los oyentes a no comprender? Esta deducción
87. Gen 12, 1-9; 15, l-6;22, 1-19.
88. La invectiva de los profetas es clásica desde Os 1, 2; cf. Ez 16, 15.44.
Orígenes se pregunta si los judíos no sugieren que Jesús sería, como dice Celso, el
«hijo de Pantera» (Bar Panthera es la deformación injuriosa de Bar parthénos, «hijo
de la virgen»): Orígenes, In Jo. XX, 128, SC 290, 221; cf. Contra Celso I, 28-32.
Esta alusión es poco verosímil, ya que Jn no habla de la concepción virginal de
Jesús.
89. El verbo hékó tiene el valor de un perfecto, que significa «haber llegado»
(cf. 4, 47). Existe un empleo de este término en los papiros para indicar la mani-
festación repentina de una divinidad: «Yo soy Dios. Yo soy o el hijo de Dios o un
espíritu divino: ¡heme aquí! (hékó)» (Cf. WB6 698; Mt 24, 50; Le 12, 46; 15, 27;
Heb 10, 7.9).
90. Jn 6, 44; cf. supra, 123s.
 228 Lectura del Evangelio de Juan ¡¡( 3j.jg
91
desconcierta al lector. Si no pueden «oír» , es que se han hecho ellos
mismos incapaces para ello: se han endurecido, con ese «determinismo
del pecado que se alimenta de su propia substancia»92. Habiéndose
hecho sordos a los mandamientos de Dios, siguen estando cerrados a
toda palabra nueva.
Detrás de su proyecto homicida Jesús discierne «los deseos de
vuestro padre», el diablo; al prestar oídos al disgregador, son «de (ele)
él», sus hijos en el sentido semítico de la palabra93; su proyecto revela
esta pertenencia.
Es necesaria una observación: el evangelista no piensa en dar una
definición metafísica del diablo; quiere explicar el rechazo que oponen
a Cristo sus contemporáneos, un problema que se palpaba con mucha
agudeza en los comienzos del cristianismo. Es verdad que Jesús habla
del demonio como de una personalidad que actúa, como un actor en
la historia de los hombres. Dejando para la Apertura precisar en qué
medida Jn afirma la existencia «personal» del diablo, conviene recordar
aquí la creencia judía. En efecto, Jesús se expresa como un judío de
su tiempo, ante cuyos ojos Dios se ve combatido por un ser que lleva
cantidad de nombres, como Satanás o Belial94. Pero nunca se concibe
en la Biblia al diablo como una especie de divinidad maniquea: por
ser criatura, está sometida a Dios, aunque ejerce desde los comienzos
una influencia nefasta sobre los hombres para separarlos de su creador.
Su acción consiste ahora, según Jn, en impedirles creer en la palabra
del enviado.
En efecto, el v. 44 sobre el diablo está enmarcado entre dos «¿por
qué?», que se refieren a la incredulidad frente a la palabra de Jesús
(v. 43) y a la verdad que él dice (v. 46). Se percibe que, más arriba,
la acusación insistente «intentáis matarme» (v. 37-40) no tenía in-
mediatamente la finalidad de provocar un cambio de actitud, ni so-
lamente la de probar la no-descendencia de Abrahán, sino la de fun-
damentar lo que ahora se les reprocha, es decir, la influencia del diablo:
91. Seguido del acusativo, el verbo akoúó puede tener un sentido material, como
paso previo a todo lo que indica el verbo «oír» (3, 8; 5, 37). Cf. supra, 47, n. 96.
92. X. Léon-Dufour, Endurecimiento, en VTB, 233-235.
93. La expresión «hijo de...» proviene de la mentalidad semítica que concibe
la historia como una inmensa genealogía, no limitada a la procreación física, sino
implicando también la filiación espiritual. Así Jesús habla de los «hijos de los
fariseos» para indicar que el comportamiento de sus oyentes equivale al de los
fariseos. También habló de los «hijos del Maligno» (Mt 13, 38), de los «hijos de
los asesinos de los profetas» (Mt 23, 31), de los «hijos de la luz» (Le 16, 8; 1 Tes
5, 5; Jn 12, 36), etc.
94. Satanás, en DNT, 396s, en donde se recogen unos doce nombres atribuidos
al «diablo».
8, 44 La luz de la vida (7-8) 229
44 «Aquel era homicida desde el principio
y no se mantenía en la verdad:
Sí, la verdad no está en él.
Cuando profiere la mentira, es de su fondo de donde habla,
porque es mentiroso y padre de la mentira».
El diablo es homicida ya desde el Edén, cuando Adán fue tentado
por la serpiente (Gen 3, 1-19), tal como lo interpretaba la tradición
sapiencial: «Es por la envidia del diablo como la muerte entró en el
mundo»95. La primera carta de Jn se hace eco de esta creencia: «El
que comete pecado es del diablo, porque desde el origen (ap'arkhís)
el diablo es pecador» (1 Jn 3, 8).
Algunos autores96 han pensado que, al hablar del que es homicida
desde el comienzo, Jn no piensa en el diablo, sino en Caín que mató
a su hermano Abel. De hecho, después del pasaje que acabamos de
citar, la primera Carta de Jn exhorta: «¡Que nos amemos los unos a
los otros! No y a como Caín: por ser del maligno, degolló a su hermano»
(1 Jn 3, 12; cf. Gen 4, 1-8). Por muy interesante que sea esta idea,
choca con el contexto del evangelio, así como con la precisión que
da la epístola: «por ser del maligno»: fue el diablo el que inspiró a
Caín y el que, en nuestro texto, sigue siendo el «padre» que inspira
a los interlocutores de Jesús para que lo maten.
La epístola permite precisar de dónde procede esta voluntad asesina
del diablo: no ya inmediatamente del deseo de quitar la vida a un
hombre, sino del odio, de la ausencia de todo amor: «Todo el que
odia a su hermano es un homicida» (1 Jn 3, 15). Esto es lo que Jesús
insinúa en 8, 42 cuando reprocha a los judíos que «no lo aman». El
diablo es homicida porque impulsa a los hombres al odio.
En el fundamento de esta actitud del diablo hay un hecho: «no se
mantenía97 en la verdad». El verbo, en imperfecto98, designa un com-
portamiento constante, no ya un acto del pasado, ya que en este último
95. Sab 2, 24 (cf. Gen 2, 17; 3, 19). En otros lugares es Eva la que es acusada
de este hecho (Eclo 25, 24). Pablo recuerda esta actividad de Adán (Rom 5, 12).
96. W. Bauer, Commentaire; N. Dahl, en Mél. Haenchen, Berlin 1964, 70-
84; G. Reim, NTS (1984) 619. Esta opinión es rechazada por muchos, entre ellos
R. Schnackenburg.
97. El verbo steko indica la estabilidad en que hay que vivir; cf. 1 Cor 15, 1;
16, 13; 2 Tes 2, 15.
98. Con los mejores manuscritos conviene leer ouk éstéken (imperfecto de
stékó) y no «ouk héstéken (perfecto de hístémi).
 230 Lectura del Evangelio de Juan 8, 31-59
caso habría sido preferible el aoristo. Por tanto, no hay motivos para
encontrar aquí una alusión a una caída antigua, como pensaron algunos
Padres de la Iglesia". Jn denuncia un estado. La expresión «no se
mantenía en la verdad» adquiere toda su fuerza con su repetición en
orden inverso: «Sí100; la verdad no está en él», y con el cambio del
imperfecto («no se mantenía») a un presente («no está») se indica que
se trata de la constitución misma de su ser.
Después de denunciar el ser profundo del diablo, Jesús describe
la actividad que procede de allí: consiste, ya desde el Edén (Gen 3,
1-5), en proferir la mentira y en engendrarla en el mundo101. La pre-
sentación de esta figura mítica adquiere aquí nuevas facetas, en el
sentido de que funciona en el texto como antítesis tanto de Dios en
cuanto Padre, como de Jesús en cuanto Hijo.
La oposición fundamental está entre las dos «paternidades» di-
versas: la de Dios y la del diablo. Todo el desarrollo a partir del
v. 33 se apoya efectivamente en la noción de padre102, para desembocar
en 8, 47 en la doble declaración: «de Dios-no de Dios» según se
escuche o no su palabra. Velada por medio de alusiones (v. 38.41) y
luego desenmascarada, la figura del adversario ofrece el horizonte
oscuro sobre el que se va representando el drama de la incredulidad
y de la no-filiación de Dios.
Por otra parte, el comportamiento del diablo se describe como el
inverso al de Jesús: él habla103 «de su propio fondo», mientras que
Jesús habla de lo que ha oído del Padre y «no de sí mismo»104. El es
homicida desde el principio, mientras que Jesús libera de la muerte
(v. 51). El profiere la mentira, mientras que Jesús dice la verdad
(v. 40.45.46).
Así pues, es el rechazo del Hijo el que manifiesta la esclavitud
(cf. 8, 34) de los oyentes, sometidos al padre de la mentira:
99. Así Crisóstomo, Agustín, recogidos por santo Tomás, n. 1244; cf. I. de
la Potterie, 925 s.
100. El gár al comienzo del verso equivale a una repetición de la acusación
anterior.
101. El griego presenta una ambigüedad: «Es mentiroso y padre de él (autoü)»;
¿qué es lo que designa el pronombre autoü? Si es masculino, se refiere a «mentiroso»;
si es neutro, a «mentira». Como es inconcebible que el mentiroso pueda ser padre
de sí mismo, los críticos prefieren la segunda lectura: el diablo está en el origen de
todo tipo de mentiras.
102. 8, 33.37.38.41.42.44
103. Con el verbo laléó utilizado ordinariamente por Jn para indicar que Jesús
«proclama» ciertas palabras, o también que el Espíritu santo hace realizar la reve-
lación traída por Jesús.
104. 12, 49; 14, 10; cf. 5, 19; 8, 42.
8, 46-50 La luz de la vida (7-8) 231
45 «Yo, por el contrario, porque os digo la verdad
no os fiáis de mí».
Su palabra hace ver su alienación. Si no hubiera venido, si se
hubiera callado, no habría pasado nada (15, 22), pero Jesús habla y
entonces resulta evidente que no pueden soportar la verdad. El rechazo
del Revelador confirma lo que Jesús había dicho a sus hermanos en
Galilea: «A mí el mundo me odia porque atestiguo sobre ellos que
sus obras son malignas» (7, 7).
En el texto se esboza a continuación un giro: «¿Quién de entre
vosotros puede convencerme de pecado?». Después de una transición
(v. 46b.47) para recapitular todo lo anterior, todo converge en la
persona de Jesús y en su propio misterio, como hace ver la objeción:
«¿Quién te haces entonces?» (v. 53). Las declaraciones de Jesús (v.
46.51.56.58) irán in crescendo, así como las reacciones que van sus-
citando.
Jesús es sin pecado (8, 46-50)
46 «¿Quién de entre vosotros puede convencerme de pecado?
Si digo la verdad, ¿por qué no os fiáis de mí?
47 El que es de Dios oye las palabras de Dios.
La razón por la que no me oís vosotros, es que no sois de Dios».
48 Los judíos respondieron y dijeron:
«¿No tenemos razón de decir nosotros
que tú eres un samaritano y que te posee un demonio?».
49 Jesús respondió: «A mí ningún demonio me posee,
sino que honro a mi Padre, mientras que vosotros me des-
honráis.
50 Yo no busco mi gloría; hay alguien que (la) busca y que
juzga».
Insistiendo en el hecho de que él dice la verdad, Jesús intenta un
doble objetivo. Opone su palabra a la mentira que ha seducido a sus
interlocutores y se distancia de ellos afirmando que él no tiene nada
 232 Lectura del Evangelio de Juan
que ver con el pecado. Al comienzo de su enseñanza en el templo,
había dicho a propósito del Enviado:
Este es veraz
no hay injusticia en él (7, 18)105.
Aquí se observa una conexión de los dos temas; en 8, 50 se les añade
el tema de la gloria propia que Jesús no busca (cf. también 7, 18). La
ausencia de todo pecado se debe a la perfecta sumisión de Jesús a su
Padre; más adelante, afirma que él «guarda» la palabra de Dios (v. 55).
La perspectiva no es simplemente moral, sino que se refiere a la cualidad
entitativa del Hijo, «lleno de gracia y de verdad» (1, 14).
Mediante el giro jurídico «convencer de»106, se mantiene al lector en
el contexto general del proceso de Jesús. Pero la situación parece invertirse
ahora, ya que Jesús fundamenta y expresa en una sola sentencia la
constatación de no-filiación divina de sus interlocutores:
47 El que es de Dios107 oye las palabras de Dios.
La razón por la que no me oís vosotros, es que no sois de
Dios.
Como la negativa a oír se refiere en el contexto inmediato a la verdad
que dice Jesús, está claro que, según Jesús, ha nacido de Dios todo el
que oye las «palabras de Dios» que él mismo pronuncia; por consiguiente,
los interlocutores no son «de Dios». Esta negación es más radical que
el reproche de tener al diablo por padre: renunciando a un lenguaje en
imágenes, toca directamente la convicción que tienen los interlocutores
de estar vinculados a Dios mismo (cf. 8, 41). La fórmula es dualista,
como si existieran dos clases de hombres: unos que oyen a Jesús y son
de Dios, y otros que no; se sabe, sin embargo, que no se trata de una
predestinación, sino de un estado adquirido108 que se pone de manifiesto
por la reacción de unos y de otros frente al Enviado.
105. Cf. supra, 176.
106. El griego elégkho tiene muchas veces el sentido jurídico de «convencer
a alguien de una falta», y consiguientemente de «reprochar», «echar en cara».
Así, no se puede convencer a Dios de error en sus juicios (Sal 51, 6; Rom 3, 4).
Llegará el día en que el Paráclito «convencerá de pecado» al mundo que se niega
a creer (Jn 16, 8s).
107. La expresión «...de (ek) Dios» se encuentra en 1, 13; 7, 17; 8, 42 para
designar un origen propiamente divino. Equivale a «hijo de»; cf. supra, 228, n. 93.
108. Cf. supra, 227s, sobre 8, 43b.
8, 31-59 8, 51-55 La luz de la vida (7-8) 233
Después de que Jesús los ha tratado de «hijos del diablo», los
judíos le pagan con la misma moneda calificándole de «samaritano»
y de «poseso». A no ser que se trate de una injuria trivial, calificar a
uno de «samaritano» es evocar la pretensión de algunos profetas de
Samaría que se atribuían una dignidad divina109. Esta interpretación
vendría muy bien en un contexto en el que Jesús afirma que es sin
pecado: ¿qué hombre puede afirmarlo de sí mismo? Pero el acento
recae más bien en el epíteto de «poseso» (cf. 8, 49.52), y por tanto
el término «samaritano» podría decir algo equivalente, ya que los
saman taños eran considerados muchas veces como magos110.
A la acusación calumniosa por la que los «judíos» querían desem-
barazarse de él111, Jesús responde con una simple negación, sin preo-
cuparse de demostrar nada. Su pensamiento está en otro sitio, en su
Padre. Por eso no muestra ningún interés por su propia persona, a no
ser en la medida en que se ve comprometido el honor del Padre; y
ahora lo está porque el Enviado representa a quien lo envía. Así pues,
se pone en manos de aquel que sabe defender su propia gloria y que
hace justicia al oprimido112. Estas palabras no aportan ninguna nueva
revelación, pero le permiten al lector ensanchar al ánimo antes de
escuchar una proclamación solemne.
Jesús y la muerte (8, 51-55)
51 Amén, amén, yo os lo digo:
'Si alguien guarda mi palabra, no verá jamás la muerte'».
51 Entonces los judíos le dijeron: «Ahora reconocemos que
nio te posee:
Abrahán murió, los profetas también, y tú dices:
'Si alguien guarda mi palabra, no verá jamás la muerte'.
53 ¿Serás mayor que nuestro padre Abrahán, que murió?
Los profetas también murieron. ¿Quién te haces entonces?».
109. Sobre los profetas samaritanos, cf. Justino, Apol. 26, 3; Dial. 120, 6;
Orígenes, Contra Celso VI, 11; Dositeo se hacia pasar por «el hijo de Dios».
110. Así Simón el Mago: Hech 8, 10; cf. Justino, Apol. 26, 1.4-6.
111. Según la tradición sinóptica, la acusación de «poseso» se lanzó contra
Jesús a propósito de sus exorcismos (Me 3, 22 par); en Jn, solamente se suscita a
propósito de la palabra de Jesús.
112. Dios toma la defensa del acusado inocente: Sal 7, 9; 26, 1; 43, 1; Sab
3, 1-8.
234 Lectura del Evangelio de Juan 8, 31-59
54 Jesús respondió: «Si soy yo el que me glorifico, mi gloria
no es nada. El que me glorifica es mi Padre,
del que vosotros decís: 'Es nuestro Dios'.
55 Sin embargo, no lo reconocéis
mientras que yo lo conozco bien.
Y si yo llegara a decir que no lo conozco bien,
sería semejante a vosotros, un mentiroso;
pero lo conozco bien y guardo su palabra».
Este pasaje, que comienza con un doble amén, va encuadrado por
la expresión «guardar (la) palabra»: va desde la exigencia que se
plantea (v. 51) hasta lo que le sirve de fundamento, o sea, el com-
portamiento del mismo Jesús, que guarda la palabra del Padre (v. 55).
Jesús le promete al discípulo que no verá nunca la muerte. La vida
eterna se le ha anunciado a Nicodemo (3, 16), a la samaritana (4, 14),
a los judíos de Jerusalén (5, 24), a los galileos (6, 40.47). Aquí se
formula esta misma promesa, no ya positivamente con los términos
de «vida» o de «vivir», sino únicamente con la negación de la
muerte"3. Enunciada en un contexto de homicidio, la promesa «no
ver jamás la muerte» contrasta con «morir en el pecado» (v. 21.24).
Esta fórmula introduce en la afirmación que hacen los judíos de la
muerte universal.
Su objeción, más bien prolija en esta ocasión, opone al anuncio
de Jesús una ley insoslayable: si hay un hecho que se impone a todo
el mundo, es que el hombre tiene que morir. Al insistir en el hecho
de que incluso Abrahán y los profetas murieron, los judíos se indignan
como si Jesús pretendiera no estar sometido a la suerte común de los
seres humanos114, lo cual es algo que ronda la locura («un demonio
te posee»).
De ahí sus preguntas provocativas: «¿Serás mayor que nuestro
padre Abrahán?»"5 y «¿Por quién te tomas?» (literalmente: «¿Quién
te haces?»). Si la samaritana oponía a Jesús al padre Jacob de forma
irónica, los judíos se indignan contra la pretensión de Jesús de dominar
la muerte. Al mismo tiempo, ignorando lo que se ha dicho del dis-
113. En 11, 26 la afirmación negativa «no morirá jamás» queda encuadrada
por la palabra «vivir».
114. Es difícil encontrar un matiz significativo entre «ver» y «gustar» la muerte.
Sobre esta última expresión, cf. Sal 88, 49 (LXX); Le 2, 26; Heb 11, 5. Cf. SB I,
753ss.
115. Al estar planteada con la partícula me, la pregunta está esperando una
respuesta negativa, como en 4, 12 (cf. I, 289s).
8, 56-59 La luz de la vida (7-8) 235
cípulo, sus interrogantes centran la atención solamente en Jesús. Este
responde indirectamente, no ya sobre el misterio de la muerte, sino
repitiendo su relación con el Padre. Pues bien, si repite que él no
busca su propia gloria (cf. 8, 49s), la formulación es ahora nueva en
virtud del verbo «glorificar» (doxázd): el Padre efectivamente lo «glo-
rifica». ¿No es esto implícitamente declararse «más grande»? Dios
glorifica a su Enviado haciéndole realizar en el mundo unas obras que
irradian la gloria divina, y lo glorificará plenamente el día de su
exaltación (13, 31s; cf. 12, 28).
Luego Jesús apela a su experiencia de Dios. Utiliza el verbo oida,
propiamente «saber» con un conocimiento exhaustivo, aquel del que
había hablado a los judíos de Jerusalén en términos de isión:
Por sí mismo el Hijo no puede hacer nada, a no ser lo que ve haciendo
al Padre... Sí, el Padre ama al Hijo y le muestra todo lo que posee (5,
19.20).
Mientras que Jesús dice la verdad que «sabe» por experiencia, los
interlocutores que pretenden estar vinculados a Dios no han aprendido
a conocerlo (ginóskó): no lo reconocen"6. Jesús salvaguarda de este
modo el honor de Dios que lo ha enviado y que debe ser reconocido
a través de sus palabras y de sus obras. Si Jesús no es un «mentiroso»,
es que no «se hace» a sí mismo, sino que está en relación con el Padre
que le hace hablar y actuar. Esto es lo que el párrafo siguiente va a
poner de relieve gracias a la proclamación Yo soy.
Jesús existía antes que Abrahán (8, 56-59)
A la pregunta que, por su forma gramatical, implica la imposi-
bilidad de ser más grande que Abrahán. Jesús responde situándose
respecto al padre de los creyentes:
116. Como decíamos a propósito de 7, 27 (cf. supra, 179, n. 64) hay una
ligera diferencia que distingue a los verbos oída y ginóskó (cf. Bib 40 [1959] 709-
725); reflejamos aquí esta diferencia traduciendo ginóskó por «reconocer», palabra
que sugiere un progreso en el conocimiento, mientras que oida puede ser traducido
o por «saber» o por «conocer (bien)».
236 Lectura del Evangelio de Juan 8, 31-59
56 «Abrahán, vuestro padre, se alegró con la idea de ver mi
día. Lo vio y se alegró».
57 Entonces los judíos le dijeron: «No tienes aún cincuenta
años, ¿y has visto a Abrahán?».
58 Jesús les dijo: «Amén, amén, yo os lo digo:
Antes de que Abrahán viniese a la existencia, Yo soy».
59 Entonces recogieron piedras para echarlas sobre él.
Pero Jesús se ocultó y salió del templo.
Finalmente Jesús va a pronunciar la palabra decisiva sobre sí mis-
mo, preparada lentamente por medio de las fórmulas elípticas «creer
(comprender) que yo (lo) soy» (8,24.28); va introducida por la relación
establecida con el personaje único que es Abrahán, el padre de Israel.
Mientras que Pablo presentaba a Cristo como semilla prometida al
patriarca (Gal 3, 16) y por tanto como su descendiente, Jn sitúa al
Hijo antes de Abrahán. Pero primero hace de éste un testigo ocular
de Jesús, lo cual no se dice de Moisés, a pesar de que sus escritos
dan testimonio en favor de Jesús (5, 46).
La alegría había llenado el corazón de Abrahán tanto cuando se le
hizo la promesa"7 como cuando nació su hijo, llamado Isaac preci-
samente en virtud del gozo que suscitaba"8. Así pues, Abrahán era el
creyente tenso hacia la realización de lo que anunciaba para el porvenir
la promesa de Isaac. ¿Cómo pudo él «ver» el día de Jesús, es decir,
—según las representaciones judías— el día de la aparición del me-
sías?'19.
Según una primera hipótesis, Abrahán vio aquel día desde el pa-
raíso en donde lo situaba el judaismo120, es decir, después de su muerte.
117. Gen 17, 17; Jub. 15, 17. Sobre la alegría (agálliasis), término que suele
utilizarse en un contexto escatológico, cf. TWNT I, 19s.
118. Filón: «Isaac no será un hombre (como los demás), sino la risa, símbolo
del gozo» (mut 131). Cf. Jub 14, 21; 15, 17; 16, 19s; Gen R 44, citado en SB I,
468. En el antiguo testamento, la alegría va casi siempre asociada a los anuncios
de salvación; cf. vgr. Is, 9, 2; 35, ls; 44, 23; Bar 4, 22s, y en el profeta Sofonías:
«Salta de gozo, hija de Sión...
Yahvé está en medio de ti, héroe salvador».
119. Cf. Hen 61, 5; 4 Esd 13, 52. Jn actualiza el «día del Hijo del hombre»
(cf. Le 17, 24). Según Cirilo de Alejandría (PG 73, 933) y Agustín (Jn Jo. 43, 16),
ese día se referiría a la encarnación (y la resurrección); según Crisóstomo (PG 59,
304) y santo Tomás (n. 1287), a la pasión.
120. El «paraíso» es el lugar en donde los justos están aguardando su destino,
como lo sugiere Le 16, 23-29, en la parábola del rico y de Lázaro.
8, 56-58 La luz de la vida (7-8) 237
Más probablemente Jn afirma que la fe de Abrahán le concedió penetrar
en las tinieblas del porvenir; del mismo modo, según Jn, Isaías «vio
la gloria de Jesús» (12, 41). Esta tradición de una contemplación
anticipada, anunciada ya en el antiguo testamento121, aparece también
en la Carta a los hebreos:
En la fe (los patriarcas) murieron todos,
sin haber obtenido la realización de las promesas,
pero después de haberlas visto y saludado de lejos (Heb 11, 13).
En Jn se da algo más. En su fe, Abrahán se alegró plenamente,
porque contemplaba de antemano no solamente las promesas, sino la
salvación de la que Isaac era figura. ¡Magnífica afirmación de la
unicidad de la revelación, cuyo término se da junto con su comienzo!
Secundariamente se puede descubrir en el v. 56 una nota de ironía
contra la actitud de los interlocutores, los «descendientes de Abrahán».
Estos ridiculizan la proclamación de Jesús, como cuando había
pretendido reedificar el templo (2, 20); incluso la reducen al plano
terreno de la sucesión de los años122. Más aún, invierten el sujeto de
la frase; no pueden imaginarse que el padre Abrahán se haya pre-
ocupado de ver a este hombre que les habla. Al obrar así, mantienen
a la persona de Jesús en el centro de la atención.
La solemne proclamación:
58 «Amén, amén, yo os lo digo:
Antes de que Abrahán viniese a la existencia, Yo soy».
Parece situarse igualmente en el plano del desarrollo cronológico,
teniendo además en cuenta que el devenir (genésthai) de Abrahán se
opone al ser (einai) de Jesús: ésta es la primera lectura que se puede
121. Balaán, caracterizado como el que escucha las palabras de Dios, obtiene
la respuesta divina sobre el Mesías y sus ojos se abren:
«Lo veo, pero no para ahora;
lo percibo, pero no de cerca:
de Jacob sube un astro...» (Núm 24, 16s).
122. Ireneo (Adv. Raer. II, 2, 6) deducía de este texto que Jesús tenía entonces
cuarenta años. Esta hipótesis, poco fundada, caería por tierra si se aceptase la
traducción propuesta por E. Delebecque: «¿Has visto a Abrahán hace menos de
cincuenta años?»; en griego, la edad de una persona no se dice nunca con el verbo
ékho (cf. 89, n. 33).
 238 Lectura del Evangelio de Juan 8, 31-59
hacer. Esta palabra afirma con claridad la preexistencia de Jesús, no
mediante un imperfecto como en labios del Precursor (1, 15.30), sino
en presente. Jesús dice que existe, sin más (cf. 1, 1), antes de que
hubiera nacido Abrahán. Ya, a lo largo del capítulo, afirma que conoce
su origen, su ser «de arriba». Pues bien, si su presencia domina todo
el desarrollo del tiempo, se da aquí implícitamente una pretensión de
divinidad.
La lectura anterior da cuenta del texto tal como se presenta; sin
embargo, hay numerosos exegetas que opinan que la fórmula Yo soy
diría algo más. A diferencia de los giros de 8, 24.28, el Yo soy toma
en este versículo un valor sin igual. Aislada de su contexto inmediato,
la fórmula suena como la repetición de la expresión 'ani hü reservada
a Dios mismo. Para ello estos críticos recurren al pasaje del Éxodo,
en donde Yahvé confía su nombre a Moisés.
Seré el que soy...
Hablarás así a los hijos de Israel:
Yo soy me ha enviado a vosotros (Ex 3, 14)123.
De aquí a concluir que Jesús se identifica con Yahvé no hay más
que un paso, que dan alegremente algunos lectores. Pero semejante
asimilación, que no tiene nada de joánica, es inadmisible. Nunca Jesús
se pone en el mismo plano que el Padre: es su Enviado, depende en
todo de él. Sin embargo, sigue siendo verdad que la fórmula Yo soy
como tal, no puede menos de evocar el nombre divino: de ahí su
carácter paradójico, que invita a la interpretación del mismo en función
de lo que dice el contexto. En efecto, el capítulo tiende en su totalidad
hacia esta conclusión.
123. En Ex 3, 14 'ehye 'asher 'ehyeh se traduce de otra manera. Se trata de
dos verbos, los dos en presente o más exactamente en no-cumplido (en oposición
al modo que indica una acción terminada). En español se puede traducir tanto por
el futuro como por el presente. En vez de traducir, como de ordinario: «Yo soy el
que soy» (¡lo cual parece en el fondo poco inteligible!), la TOB traduce: «Yo soy
el que seré», indicando así acertadamente que no se trata de la esencia intemporal
de Dios, sino de su fidelidad en el tiempo respecto al pueblo. Esta traducción se
inspira sin duda en la exégesis judía actual que mantiene «ser con». C. Touati cita
M. Berakot 9b (¿siglo III?): «Lo mismo que yo estoy con ellos en su esclavitud
actual, también estaré con ellos en su esclavitud bajo los reinos». F. Rosenzweig y
M. Buber traducen igualmente: «estar presente al lado de ellos» ('ehye 'asher 'ehye,
Ex 3, 14, como «el Ser con»), en Dieu et l'étre: Etudes Augustiniennes (1978) 75-
84. Aunque seguimos manteniendo desde hace ya cuarenta años la dimensión his-
tórica de esta expresión, preferimos traducir: «Yo seré el que soy», afirmando así
el porvenir en nombre del presente. El verdadero nombre de Dios es Yo soy, tal
como se dice a continuación en el texto del Éxodo.
8, 56-58 La luz de la vida (7-8) 239
Lo que se presupone en este capítulo, que no tiene ninguna ne-
cesidad de demostración para el auditorio judío, es que no hay vida
ni salvación para el hombre más que en su relación con Dios. De este
modo Jesús ha basado la llamada a creer en él en el hecho de que
trasmite al mundo la verdad que ha aprendido del Padre124; él no habla
ni actúa por sí mismo. Sin embargo, no se borra nunca como si fuera
sólo el instrumento o el canal de la revelación que le ha encargado el
Padre. Se afirma como un sujeto: su Yo permanece desde el principio
hasta el fin en primera fila y la palabra que pronuncia Jesús de parte
de Dios es calificada con insistencia como «mi» palabra125. ¿No habrá
que concluir de aquí que la revelación de que Jesús es portador consiste
en la manifestación de su misma persona? ¿Por qué puede ser reco-
nocido y encontrado Dios como Padre, sino porque está en el Hijo?
Por el Hijo el misterio del Único se manifiesta como misterio de
comunión.
La trasparencia de Jesús es tan perfecta que, según 8,19, conocerlo
a él sería «conocer también al Padre». Pero la mística del uno en Jn
no conduce a la absorción o a la desaparición del sujeto entregado a
la Presencia. Al contrario, puesto que ésta es llamada a la relación
recíproca, su singularidad se ve confirmada por ello. Entonces queda
asegurado en el ser. Cuando Jesús declara Yo soy, no se designa como
Dios, sino que proclama la relación vivificante que es absoluta para
el Hijo.
En el primer cuadro del capítulo, el evangelista había asentado el
principio de esta relación mutua cuando presentó el testimonio de Jesús
como si fuera el de dos. En lo que continúa del texto, la frecuencia
en labios de Jesús de las palabras «veraz» y «verdad»126 apoya nuestra
interpretación de la fórmula, si se tiene en cuenta el matiz que tienen
en hebreo de «solidez»127. Y al revés, la mentira equivale para la
Biblia a la inconsistencia, a la nada128.
Enfrentado con unos adversarios que quieren matarlo y, más pro-
fundamente, con el poder del pecado y de la muerte, Jesús de Nazaret
sigue siendo para el evangelista aquel que es «de arriba», consciente
de su condición de Hijo y de la fidelidad del Padre. Afirma su plenitud
de ser como una última llamada a creer, y a la vez como un grito de
124. 8, 26.28.38.40 (y 45.46).
125. 8, 14.31.37.43.51.
126. 8, 14.16.26.32.44.44.45.46.
127. Cf. Verdad, en VTB, 821-825.
128. 8,44 (ter).55. Cf. Sal 4, 3; 1er 16, 19... Los ídolos son para los profetas
la expresión más importante de la mentira y de la nada: Jer 2, 5.11; 10, 8...; cf.
Rom 1, 25.
 240 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-59
alegría. ¿No es esto un eco del prólogo? Jesús de Nazaret expresa al
Logos del que se ha afirmado que su existencia es absoluta, es decir,
que está en perfecta relación con Dios; de Jesús se oye una palabra
que significa su plenitud de existencia, debido al hecho de su perfecta
relación con el Padre.
Esta declaración es insostenible para los judíos, y por eso toman
piedras129 para lapidar al blasfemo130. Pero Jesús se escapa131, porque
sin duda su hora, la hora de su elevación, no ha llegado todavía. Más
aún: con él, es Dios el que sale de su templo132.
APERTURA
A la pregunta: «¿Quién eres entonces?», Jesús nunca respondió
claramente. Es verdad que la víspera de su muerte afirmó que era el
Mesías (aunque según Mateo, a diferencia de Marcos, se contentó
con remitir en su respuesta al que lo cuestionaba). Pero durante su
vida pública no hizo nunca una declaración de este tipo. Al contrario,
fue él el que preguntó a los discípulos: «¿Quién decís que soy yo?».
Jesús deja hablar a los demás; no quiere «definirse», ya que no puede
encerrar en un título el misterio de su ser.
El mismo evangelista, a pesar de que se ha aventurado en los
secretos misteriosos de Cristo, tampoco ha dejado decir a Jesús que
era Dios. La afirmación del prólogo, sin embargo, es clara: «El Lo-
gos era Dios». ¿A qué se debe esta sobriedad en labios de Jesús?
Quizás es que Jn quiere abrir al lector a la reflexión sobre el misterio
de Dios Padre. Al decir: «Antes de que Abrahán viniera a la existencia,
Yo soy», Jesús proclama su preexistencia y al mismo tiempo afirma
la plenitud y la permanencia de su ser. No ya de una individualidad
que se sostiene por sí misma, sino de un ser en comunión absoluta
129. Sin duda, entre las piedras que servían para la construcción del templo:
cf. F. Josefo, Ant. Jud. XVII, 9, 3; SB II, 527.
130. Lev 24, 16. Esta pretensión de la divinidad seguía siendo la objeción de
los judíos en tiempo de los Padres de la Iglesia; así Trifón en sus dificultades con
Justino dice: Jesús debería ser adorado (Dial. 38, 1); sería Dios antes de los siglos
(48, 1).
131. Habiendo subido a Jerusalén en secreto (7, 10: en kryptoí), Jesús ahora
«desapareció» (ekrybe, de krypto), aguardando el momento en que desaparecería
definitivamente a la vista de sus contemporáneos (ekrybe: 12, 36).
132. Lo mismo que la gloria de Yahvé salió de debajo del umbral de la Casa,
dejó luego la Ciudad (Ez 10, 4.18; 11, 23). Algunos manuscritos añaden al texto
de Jn: «y pasando por en medio de ellos, caminaba y se iba tranquilamente (hoútos)»
añadido que evoca a Le 4, 30 y en donde algunos comentaristas leen un anuncio
de la resurrección.
La luz de la vida (7-8) 241
8, 12-59
con Dios, hasta el punto de que, con la ayuda de una reflexión com-
plementaria, el creyente puede llegar a decir que Jesús es Dios. Pero
hay que precisar más: es el Hijo de Dios, de un Dios que es relación
subsistente.
He aquí por qué resulta tan delicado apropiarse del Yo soy de
Jesús. Sin embargo, algunos europeos impregnados de hinduismo no
han tenido reparo en hacerlo. Así por ejemplo, suponen que Sankara,
al profundizar en su propio yo, pensaba que había alcanzado a Dios
mismo. Esta búsqueda de la divinidad, por muy noble que sea, no
puede compararse con la constatación de Jesús. En vez de hablar de
«esencia», conviene expresarse en términos relaciónales: Dios es
esencialmente relación entre el Padre y el Hijo. La experiencia de
Jesús es la de su relación indestructible con su Padre.
Pues bien, en la medida en que el creyente se conoce por medio
de Jesucristo en relación con Dios, el misterio de Jesucristo pasa a
ser el suyo propio. Les corresponde a los dogmáticos apreciar cuál
es la diferencia que separa al creyente y a Jesús. Lo cierto es que
muchas veces el cristianismo desconoce la nobleza de su existencia,
a pesar de que podía acceder al sereno reconocimiento y al amor de
su propio ser.
Con la salida del templo se cierra una etapa. Si el proceso no
termina más que con la condena oficial pronunciada por Caifas (11,
57), el largo debate del capítulo 8 pone al lector en presencia de la
incredulidad de los judíos. No es éste el lugar de investigar sobre lo
que ocurrió históricamente, ya que el evangelista proyectó volunta-
riamente sobre este episodio el conflicto de su Iglesia con la sinagoga;
pero al obrar así, quiso darle al acontecimiento de un tiempo pasado
un significado actual para mí hoy. Esto es lo que el lector tiene derecho
a descubrir en la presentación del evangelista.
Partiendo del punto de vista de los judíos, era perfectamente nor-
mal rechazar la adhesión a un hombre que no tenía miedo de violar
el sábado y de amenazar así la estabilidad del judaismo; más aún
este hombre pretendía nada menos que estar en relación subsistente
con Dios, atentando contra el estricto monoteísmo. En definitiva, los
judíos no podían menos de chocar con el misterio de la encarnación
escándalo inevitable.
Hoy, si este escándalo sigue siendo arduo para la fe, no es en
virtud de la comprensión de las Escrituras o de la violación de algún
que otro precepto particular, sino más bien, para nosotros, lo mismo
que antes para los oyentes de Jesús, por el hecho de que Dios se haya
hecho hombre. Además, a través del comportamiento de los judíos tal
como lo describe Jn, se percibe una actitud que puede ser muy bien
 242 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-59
la nuestra. Todo hombre tiene miedo de una verdad que viene a
desconcertar sus hábitos mentales, por lo que se puede llegar a in-
tentar poner todos los obstáculos posibles para que se abra paso esa
verdad. Cualquier cosa, antes de abrirse a una nueva intervención
de Dios. Y esta reflexión vale igualmente para nuestra institución
eclesiástica, en la medida en que se complace en un lenguaje que
pretende ser exclusivo en la expresión del misterio.
La incredulidad de los judíos frente a Jesucristo se ve iluminada
en Jn mediante el recurso a la acción misteriosa del «diablo». Entre
Dios y el hombre se encontraría entonces un personaje que, sin qui-
tarle al hombre su responsabilidad, explicaría el rechazo de la palabra
de Dios y el odio homicida contra Jesús. Semejante manera de hablar
conviene muy bien a los espíritus formados por el catecismo tradi-
cional. Sin embargo, actualmente, son numerosos los que relegan esta
representación al museo de las imaginaciones inútiles, por no decir
peligrosas. Pues bien, rechazar la intervención del diablo, ¿no será
tirar al bebé con el agua del baño? Conviene por tanto medir todo
el alcance del lenguaje de Jesús según Jn.
El término «Satanás» no designó originariamente lo que nosotros
entendemos por «diablo». Al principio este término designa a un «ad-
versario», político o religioso (1 Re 11, 14.23); luego, por el año 520
a. C. a un «acusador» (Zac 3, 1-5); más tarde es el «tentador», aquel
que, formando parte todavía de la corte divina, viene a dar cuentas a
Dios de la actividad que ejerce sobre la tierra (Job 1-2). Poco a poco,
bajo la influencia del pensamiento irano-babilonio, este cortesano de
Yahvé recibió una nueva función: descargar a Dios de la responsa-
bilidad de las acciones malas que, según la mentalidad semítica, se
le atribuían a él en definitiva: ¿no depende todo de Dios (Is 45, 7)?
Mientras que, según el libro de Samuel, es Dios el que sugiere a
David que haga el censo de Israel —lo cual es un pecado grave (2
Sam 24, 1)—, en un texto bíblico posterior en varios siglos esta
sugerencia se le atribuye expresamente a Satanás (1 Crón 21, 1). Del
mismo modo, la prueba a la que se vio sometido Abrahán por parte
de Dios (Gen 22) se convierte en una tentación de Mastema (uno de
los nombres de Satanás) por el año 100 a. C. fJub. 17, 16). Desde
entonces, este personaje se describe como maléfico en todas sus ac-
ciones perversas. Finalmente, en la época de Jesús, la personifi-
cación de esta potencia del mal llega hasta el punto de que, también
aquí bajo la influencia del dualismo iranio, los demonios se mul-
tiplican bajo el dominio de un príncipe de los demonios. En estas
condiciones, el hombre se encuentra enfrentado con dos potencias,
el ángel de Dios y el ángel de las tinieblas, adquiriendo éste una
8, 12-59 La luz de la vida (7-8) 243
existencia casi autónoma sin que llegue a determinarse bien su
personalidad; así se explican los nombres tan numerosos que se le
pueden dar.
Los evangelios evitan el dualismo excesivo en el que cayó la li-
teratura de Qumrán, pero están convencidos de la existencia de los
demonios que infestan la vida de los hombres y de los que Jesús triunfa
con sus exorcismos; Satanás, el adversario, es vencido por Jesús (Le
11, 20 par; Me 3, 23-27 par) y cae del cielo como el rayo (Le 10,
18). El evangelista Jn, por su parte, evita todo relato de exorcismo,
preservando a sus lectores de una especie de folklore, aunque pone
también de relieve la figura del adversario. Satanás entró en Judas,
uno de los Doce, cuando aceptó el bocado que se le ofrecía como
signo de comunión (Jn 13, 27). Este adversario es el que mueve a
rechazar el mensaje de Jesús, ya que no se «mantiene en la verdad»,
él, que desde el origen es el Mentiroso y el Homicida (cf. 8, 44).
Tiene además una descendencia, los «hijos del diablo», empezando
por Judas, llamado también «diablo» (6, 70); de este modo es como
surgen verdaderos focos de división y de odio.
¿Hemos de tomar al pie de la letra esta escenificación? No lo
creo. Conviene respetar un principio de orden lingüístico: en cualquier
proposición hay que distinguir entre lo que se afirma y el presupuesto
que hace comprensible dicha afirmación. Dos ejemplos. Cuando Jesús
evoca al personaje de Jonás para invitar a sus oyentes a la conversión
(Le 11, 29-32 par), habla de él como de un personaje de carne y
hueso: tal es el presupuesto de su predicación. Sin embargo, nadie
en nuestros días se atrevería a deducir de allí que Jesús afirmó la
existencia histórica de Jonás. Tampoco el personaje Adán designa
simplemente a un individuo, sino al hombre por excelencia, como ha
demostrado bien J. de Fraine, Adam et son Lignage, París 1959. En
estas condiciones, el personaje Adán no pierde su importancia, sino
que adquiere un valor mucho más grande todavía, debido al hecho
de que todo hombre se encuentra afectado por lo que se dice de él •
es lo que pasa con la Carta a los romanos o en la primera a los
corintios. ¿No ocurrió lo mismo en lo que respecta a Satanás? Jesús
habla de él según la creencia judía de su época, sin afirmar inme-
diatamente la existencia suya como la de un ser individual.
¿Qué es lo que representa entonces? El cuarto evangelio nos pone
en la pista cuando habla del «Príncipe de este mundo». Sin duda
mantiene la representación de un «jefe», de una fuerza hostil; pero
en vez de hablar de «demonios», actualiza esa potencia hostil con lñ
ayuda del «mundo», una categoría que aparece sobre todo en el
discurso de despedida y que hay que precisar. No se trata de est
mundo que Dios ama (3, 16), sino del conjunto de todos aquellos que
 244 Lectura del Evangelio de Juan 8, 12-59

continuando el rechazo de los «judíos», permanecen incrédulos y se

oponen a Jesús y a su revelación del amor del Padre. Ciertamente, JESÚS Y LA MUJER ADULTERA
según Jn, el príncipe de este mundo ha sido destronado de su poder
(12, 31) por Jesús victorioso de la muerte; gracias a esta nueva (7, 53-8, 11)
potencia difusa se prolonga su acción sobre la tierra. Pues bien, si
Satanás ha sido sustituido por el «mundo», es que no era sino una
figura del mal.
El combate de Jesús contra Satanás se convierte para los creyentes
en la lucha por su fe y por su fidelidad a Jesús frente al asalto del
«mundo». Cuando, en la inminencia de la pasión de Jesús, Satanás
desencadenó sus fuerzas contra él, Jesús afirmó a sus discípulos: «no
tiene ya dominio sobre mí» y «ya está condenado» (14, 30; 16, 11;
1 Jn 3, 8). Amenazado en los suyos por el «mundo», Jesús tiene un
defensor, el Paráclito, que demuestra en el corazón de los creyentes
dónde está el error y la culpabilidad del mundo, es decir, de los que
rechazan obstinadamente la luz (16, 7-11).
7,53 Y se fueron cada uno a su casa.
¿Habrá que negar entonces la existencia de Satanás? Ciertamente
8,1 Jesús, por su parte, se fue al Monte de los Olivos 2 y al
que no, si esto significase desconocer la connivencia que el mal bajo
amanecer se presentó de nuevo en el templo, y todo el pueblo
todas sus formas tiene en cada uno de nosotros; eso sería ignorar el
venía a él. Estando sentado, les enseñaba.
carácter universal de la fuerza de división de la que somos víctimas
3 Pues bien, los escribas y los fariseos traen a una mujer
y que mantenemos nosotros mismos con nuestras malas acciones. El
sorprendida en adulterio y poniéndola de pie en medio, 4 le
combate contra los asaltos del «mundo» no es, en efecto, tan sólo
dicen: «Maestro, esta mujer acaba de ser sorprendida en fla-
contra unas fuerzas exteriores, sino que se libra también en lo íntimo
grante delito de adulterio. 5 Pues bien, en la ley, Moisés nos ha
de la conciencia de cada uno.
prescrito lapidar a ésas (mujeres). Entonces, ¿tú qué dices?».
Algunos prefieren seguir hablando de Satanás como de un indi- 6 Decían esto para ponerlo a prueba, a fin de poder acusarlo.
viduo nefasto, mientras que otros opinan que es la personificación Jesús, agachándose, escribía con su dedo en el suelo.
del mal universal; ¡qué importa! Lo esencial es que Jesús lo aplastó 7 Pero, como se quedaban allí interrogándole, se levantó y
cuando, por fidelidad al Padre, abrió definitivamente a los hombres les dijo: «El que entre vosotros esté sin pecado tírele el primero
la relación viva con Dios, la que Satanás se esforzaba en impedir o una piedra». 8 Y agachándose de nuevo, escribía en el suelo.
destruir. Es inherente a nuestra condición humana y también a la 9 Pero ellos, oyendo (esto), se retiraban uno a uno, empe-
autenticidad de nuestro «sí» que tengamos que arrostrar, a través del zando por los más viejos, y él fue dejado solo, así como la mujer
«mundo» fuera de nosotros y en nosotros mismos, la presencia al que se mantenía allí en medio.
mismo tiempo encarnizada y ya vencida de Satanás.
10 Levantándose, Jesús le dijo: «Mujer, ¿dónde están? ¿nadie
te ha condenado?».
11 Ella dijo: «Nadie, Señor».
Y Jesús dijo: «Tampoco yo te condeno. Vete ¡y en adelante
no peques más!».
 246 Lectura del Evangelio de Juan 7, 53-8, 11
1
Este admirable relato no es joánico . Ausente de los manuscritos
más antiguos2, es ignorado por los padres de la Iglesia hasta el siglo
IV3. A partir de entonces, su canonicidad fue defendida por algunos
padres latinos4; la primera mención sobre él se encuentra en la
Didaskalia5, que lo cita para exhortar a los obispos a la clemencia con
los pecadores.
Por su estilo y por su contenido, este texto está emparentado con
los relatos sinópticos, particularmente de Lucas. No se sabe dónde fue
recogida en primer lugar esta «perla perdida de la tradición antigua»6:
¿en un «evangelio» no recibido por el conjunto de las Iglesias7 o en
el Proto-Lucas?8. Según numerosos exegetas, el núcleo del episodio
es o podría ser histórico9, ya que la pena que había que aplicar en
caso de adulterio era una cuestión controvertida en el judaismo del
siglo I y la actitud de Jesús está de acuerdo con la presentación de los
1 El estilo y el vocabulario («monte de los olivos», «escribas y fariseos»,
«Maestro» en lugar de «Rabí», Jesús enseña sentado) son extraños a Jn Este episodio
interrumpe de forma poco adecuada la secuencia de los capítulos 7-8 Ya Lagrange,
Comm , 221-226 indica estas anomalías Sobre el texto en su conjunto, el estudio
más amplio es el de U Becker, Jesús und die Ehebrecherm, Berlín 1963
2 Mientras que el testimonio más antiguo de Jn (P66) data de alrededor del
año 200, el primer manuscrito griego que contiene esta perícopa es el Codex Bezae
(siglo V) Sin embargo, algunos manuscritos anteriores dejan un espacio en blanco
después de 7, 52, como si el copista hubiera conocido la existencia del relato
Jerónimo (siglo IV) dice que lo encontró en manuscritos griegos y latinos, un pasaje
de Dídimo (siglo IV), descubierto recientemente, deja suponer su existencia en un
manuscrito alejandrino (cf B D Ehrmann, NTS 34 [1988] 24-44) La inserción
del relato podría remontarse a finales del siglo III En latín, figura en la Vulgata
(finales del siglo IV) y en varios testimonios de la Vetus latina En algunos ma-
nuscritos postenores se le sitúa detrás de Le 23, 37s o como un apéndice de Jn
3 Los primeros comentaristas de Jn (el gnóstico Heracleón, Ireneo, Orígenes,
Cnsóstomo, Nonno) no mencionan este relato
4 Agustín, Ambrosio, Jerónimo El canon de las Escrituras es el corpus de
libros bíblicos reconocidos por los judíos o por los cristianos como inspirados por
Dios
5 Documento eclesiástico sino del siglo III que forma parte de las Const
Apost (II, 24) B D Ehrmann se sirve del pasaje citado así como de los datos de
Dídimo, para trazar la génesis del texto actual a partir de tradiciones orales inde-
pendientes que se fueron fusionando
6 W Heitmuller, citado por R Schnackenburg, II, 225 Cf también A Loisy,
541s
7 Eusebio, Hist Eccl III, 39 refiere que Papías (hacia el 135) tenía cono-
cimiento de un relato contenido en el Evangelio a los hebreos, en donde Jesús
perdona a una pecadora, pero esta indicación es demasiado sucinta para que podamos
afirmar que se trata del mismo episodio
8 Así M E Boismard, Comm , 215s
9 H Riesenfeld, U Becker, J Blanck, R E Brown, R Schnackenburg ..
7, 53-8, 11 Jesús y la mujer adúltera (7, 53-8, 11) 247
evangelios sinópticos. Otros autores, sin embargolü, opinan que este
relato es una leyenda nacida en la Iglesia del siglo II (antes del 150)-
un índice de ello serían ciertas «inverosimilitudes» del texto, en el que
los partidarios de la historicidad ven simplemente algunas lagunas de
información que intentan colmar con la ayuda del antiguo derecho en
Israel. En los dos casos, el texto se examina como si fuera el reportaje
de una controversia penal, siendo así que es de tipo kerigmático. El
narrador ha seleccionado los rasgos más útiles a su propósito: mostrar
que Jesús trae a los hombres pecadores el perdón escatológico y gra-
tuito de Dios. El predominio del elemento visual en la expresión
literaria orienta hacia un significado simbólico. Después de una lectura
cursiva, leeremos de nuevo el texto en esta segunda perspectiva.
¿Por qué este relato, profundamente evangélico, ha sido tanto
tiempo tenido en el ostracismo? Todos están de acuerdo en pensar que
su contenido causaba dificultades en la Iglesia primitiva, ya que el
adulterio, reprobado en Israel, contaba entre los pecados que se juz-
gaban incompatibles con la condición de bautizados y que causaban
la exclusión de la comunidad, si no de la misericordia de Dios11. Poco
a poco la institución de las prácticas penitenciales permitió reintegrar
a los pecadores públicos en la comunión eclesial12. El hecho de que
la perícopa haya sido finalmente aceptada en el canon confirmaría su
autenticidad: no se podría borrar una tradición sólida. Es más difícil
ver nacer semejante relato, cuyo estilo está marcado por las repeti-
ciones de palabras y el ritmo de la transmisión oral13, en el seno de
la misma Iglesia, en oposición con su práctica pastoral.
El motivo de la inserción de esta perícopa en su lugar actual, en
el que interrumpe de forma poco atinada la secuencia de los capítulos
7-8, es poco claro14. Lo que importa es el hecho mismo de la inserción:
recuerda que el referente de la tradición evangélica es el único Cristo,
sean cuales fueren las teologías respectivas de los evangelistas.
10 R Bultmann, H Koster, y sobre todo H F von Campenhausen, ZNW
68 (1977) 164-175
11 Cf 1 Cor 5 a propósito de los desórdenes en la Iglesia de Connto El uso
que la Didaskaha hace de este relato confirma la explicación retenida Sobre el
adulteno como uno de los comportamientos que impiden la entrada en el Reino, cf
1 Cor 6, 9s, Heb 13, 4, 2 Pe 2, 14 Jesús tuvo también palabras severas contra el
repudio de la mujer por parte del mando y es sobre todo en este contexto donde
habla —para el mando— del adulteno Mt 19, 19
12 Sobre la evolución de la disciplina penitencial, cf C Vogel, Le pécheur
et la pémtence dans l'Eghse ancienne, Pans 1966
13 Cf F Rousseau, Bib 59 (1978) 463-480
14 Se puede señalar una coincidencia superficial en los capítulos 7 y 8 Jesús
enseña en el templo, cntica el juicio según las apanencias o según la carne (7, 24,
8, 15) y afirma que él no juzga a nadie (8, 15) El mismo es amenazado también
con la lapidación (8, 59)
 248 Lectura del Evangelio de Juan 7, 53-8, H
Una lectura cursiva
La introducción (7, 53-8, 2) muestra que el relato formaba parte
de una narración continua. Además, es claro el parecido con el pasaje
con que Lucas termina la vida pública:
Jesús pasaba el día en el templo enseñando y salía a pasar la noche en
el monte de los olivos. Y todo el pueblo venía a él desde la aurora al
templo para escucharle (Le 21, 37s, cf Me 11, 11; Mt 2 1 , 17).
Así pues, nuestro episodio se sitúa al final del ministerio de Jesús,
como lo confirma la situación del mismo Jesús, que se dispone a
«acusar» (8, 6).
Los escribas y los fariseos tienden una trampa al rabí. Si propone
la clemencia, se pondrá en conflicto con la ley15; si aprueba la lapi-
dación de la mujer, irá en contra de su misma predicación y chocará
además con la autoridad romana16. Además, al evocar el flagrante
delito y al traer a la mujer, los adversarios ponen a Jesús contra la
pared: no tiene más remedio que pronunciarse. Por una vez, la pieza
en que se basan sus argumentos tiene un peso notable. No se trata ya
de una cuestión de escuela, sino de una decisión de vida o muerte.
La «trampa» es radical.
La mujer queda situada de pie17 «en medio», según solía hacerse
en los interrogatorios judiciales (cf. Hech 4, 7). Este detalle la deja
aislada, a pesar de señalar a su alrededor el círculo de los acusadores
que la amenazan. Jesús, sentado para enseñar, forma materialmente
parte del círculo. Pero los fariseos no interrogan a la mujer —su
transgresión es patente y no cuenta a sus ojos mucho más que el denario
que se debe al César18—. Interrogan a Jesús: vueltos a él, acechan su
15 Ex 20, 14, Lev 20, 10, Dt 22, 22 Era «adúltera» la relación sexual entre
un hombre, casado o no, con una mujer casada (o prometida), ya que semejante
relación era ofensiva contra el derecho de propiedad que se reconocía al mando
sobre la mujer Según Kl Berger, ZThK 73 (1976) 175, y otros autores, si la ley
valía como principio, no necesariamente se aplicaba la sanción, no se encuentra
ningún texto en el siglo I d C Sobre la ley matrimonial y su reflejo en nuestro
texto, cf J Bhnzler, NTS 4 (1957-1958) 32-47 C K. Barrett señala, según un
texto inédito de D Daube, que en el judaismo tanaítico existía cierta tendencia a
criticar la opresión de la mujer en la sociedad contemporánea.
16 Según la mayor parte de los historiadores, los romanos se reservaban el
derecho de pronunciar la sentencia capital (cf DBS VI, 1487)
17 Stésantes autén «haciéndola estar de pie»
18 Cf Me 12, 13-17 par. La controversia sobre el tributo no deja de tener
ciertas afinidades con nuestro relato, concretamente al final (cf Mt 22, 22 la retirada
de los fariseos)
7, 53-8, 11 Jesús y la mujer adúltera (7, 53-8, 11) 249
reacción. De esta manera la mirada del lector se ve atraída hacia dos
polos: Jesús y la mujer «en medio», vinculados entre sí por esta
situación evidente, contraria y simultánea a la vez.
Los escribas y los fariseos oponen la autoridad de la ley a la de
Jesús, a quien llaman «Maestro»: «Moisés nos ha prescrito... ¿tú
qué dices?». ¿Hay aquí una alusión a la manera de hablar del rabí
de Nazaret: «Pero yo os digo...» (Mt 5, 43s)? En vez de responder,
Jesús se inclina y escribe con el dedo en el suelo. Las interpreta-
ciones de este gesto no tienen en cuenta muchas veces la segunda
vez que se realiza (8, 8): a Jesús le gustaría retrasar su respuesta19,
o demostrar que la cuestión no le atañe, o también escribiría la
sentencia antes de leerla en voz alta, según el uso romano20. Ya
desde la antigüedad21 se ha pensado que se trataba en este caso de
una acción simbólica, parecida a la de los profetas, evocando un
versículo de Jeremías:
Los que se apartan de mí (Yahvé)
serán inscritos en el suelo (Jer 17, 13 LXX; cf. Job 13, 26).
Jesús recordaría así el juicio de Dios sobre todos los pecadores en
Israel22. Esta interpretación requiere ser completada; pero de suyo es
válida: Jesús, urgido por sus interlocutores pronuncia una palabra que
no es formalmente un juicio pronunciado por él sobre ellos, sino que
los remite al tribunal de su conciencia para que encuentren allí la
verdad. Es en cierto modo invitarles a pasar de lo legal a lo moral,
haciendo funcionar la ley no como un repertorio de entredichos, sino
como reveladora de los corazones. Jesús dice:
7 «El que entre vosotros esté sin pecado,
tírele el primero una piedra».
19 C K Barrett, Osty-Tnnquet
20 En caso de absolución, según T W Manson, ZNW 44 (1952-1953) 255s,
R H Lightfoot iPero el marco de la perícopa es judio1
21 Ambrosio, Agustín, Jerónimo Entre los modernos, J Blank, R Schnac-
kenburg, J Jeremías U Becker se opone a ello, pero no acaba de convencer
22 Cf también el contexto de Jer 17, 13, asi en el v 10 «Yo, Yahvé, escruto
los corazones, sondeo los ríñones, para pagar a cada uno según su conducta» Cf
la expresión antommica en Le 10, 20 «inscritos en los cielos»
 252 Lectura del Evangelio de Juan 7, 53-8, 11
regla? ¿ha tenido ya lugar ese juicio o todavía no? ¿cuál era, desde
un punto de vista legal, la situación de la acusada: prometida en
matrimonio o casada ya?30 ¿había sido ya advertida una vez, según la
costumbre?31 ¿por qué su amante no es perseguido por el mismo
delito?32 ¿estaba el marido de acuerdo con los fariseos? ¿es probable
que los escribas y los fariseos sometieran a la sentencia de Jesús un
caso penal? En los sinópticos, las controversias sólo se refieren a
cuestiones rituales o de tipo general33. Finalmente, ¿es creíble en estas
circunstancias un desenlace semejante, parecido al del episodio del
tributo en Mt 22, 22?
Todas estas aporías, especialmente la ausencia del amante y la del
marido, invitan al lector a buscar en el texto algo distinto de lo que
parece ser el relato de una anécdota: un relato simbólico. Hay tres
datos que abren a esta interpretación.
Puesto en la tesitura de pronunciar una condena conforme a la ley,
Jesús se calla. Parece abstraerse en un gesto independiente. Las di-
versas explicaciones de este gesto propuestas por los comentaristas no
tienen en cuenta el tenor sorprendente del texto. La frase «escribía en
el suelo» habría sido suficiente para indicar la acción si ésta se limitase
a evocar el juicio de Dios sobre todo hombre pecador o a crear un
tiempo de silencio. Pero el texto va detallando los movimientos: por
dos veces describe a Jesús, que «se agacha», luego «se levanta» (v.
6s.8.10). ¿Por qué esta insistencia en un relato tan breve? La mención
del monte de los olivos en el exordio ha situado ya el episodio en la
inminencia de la pasión34. Por medio de estos dos verbos contrarios,
el gesto adquiere un significado cristológico: imita el rebajamiento y
la exaltación por medio de las cuales Jesús va a reconciliar con Dios
a la humanidad prisionera de su condición pecadora35.
Esto es lo que muestra el relato a través del personaje que nos
pone delante, el de la mujer que pasa de la muerte a la vida. Según
la ley tenía que ser lapidada, y el círculo de acusadores que la rodean
representa de forma visual la imposibilidad en que ella está de librarse
30. Se ignora si en tiempos de Jesús valía ya la distinción que establece la
Mishná entre la pena que hay que imponer a una mujer casada y una prometida; en
el primer caso la Mishná pide la estrangulación. J. Blinzler (NTS 4 [1957-1958]
32-47) indica cinco razones por las que la acusada es aquí una mujer casada.
31. J. D. M. Derrett, NTS 10 (1963-1964) 1-26.
32. También debería serlo según la ley: Lev 20, 10; Dt 22, 22.
33. Así H. F. von Campenhausen, ZNW 68 (1977) 164-175.
34. Esta inminencia se ve también en el proyecto de llegar a cusar a Jesús
(v. 6).
35. Esta interpretación es también la de F. Rousseau, Bib 59 (1978) 470s.
17, 53-8, 11 Jesús y la mujer adúltera (7, 53-8, 11) 253
de la muerte. Pero este círculo se rompe por la palabra de Cristo, y
no queda de él nada más que la línea invisible que vincula a la mujer
con Jesús. El silencio del texto sobre los sentimientos de la mujer no
solamente sirve para destacar el valor de la gratuidad del perdón que
el Señor le concede, sino que deja sitio, en el relato, al papel salvador
de Jesús. Y la visión imaginaria de la mujer aplastada por las piedras
queda sustituida por la de la misma mujer que se va, libre, hacia un
porvenir que le ha abierto Jesús. De forma incoativa este paso de la
muerte a la vida es real, incluso para los escribas y los fariseos: Jesús
tampoco los condena a ellos, al mismo tiempo que les hace tomar
conciencia de su pecado. También ellos se ven orientados hacia la
esperanza del perdón de Dios.
La unidad del texto queda asegurada también por la mujer, presente
desde el principio hasta el fin: todo transcurre a propósito de ella. ¿Por
qué haber escogido a una mujer para el papel que representa en el
relato? ¿y por qué una adúltera? En la tradición profética el adulterio
es la metáfora por excelencia de la infidelidad del pueblo elegido al
Dios único, el Dios de la alianza. La mujer del relato se convierte en
una figura de Israel, al que Jesús ha venido a revelar el perdón es-
catológico de Dios. La ausencia del amante y del marido quedan
también justificadas: el amante son los Baales, los dioses extranjeros,
que ni siquiera merecen ser nombrados, y el marido, el esposo único,
es Dios, el invisible.
Otra confirmación de esta lectura nos la podría dar también la
repetición del «en medio» (v. 3.9). Curiosamente, este término aparece
dos veces seguidas en Dt 22, 21.24, en un contexto que habla de las
leyes sobre el adulterio: «Quitarás el mal de en medio de ti», es decir,
de en medio del pueblo. A pesar de la formulación diferente, es posible
una reminiscencia literaria, que se refiere a todo Israel.
El texto sigue abierto, sin decirnos nada de lo que ocurrió a con-
tinuación con la mujer; tampoco en la parábola del Padre del hijo
pródigo se nos dice nada de la decisión del hijo mayor-Israel (Le 15,
32). También aquí se invita al lector a dejar sus temores, a no encerrarse
en un pasado, que a veces es otro círculo de muerte, y a caminar en
la libertad de los hijos de Dios.
254 Lectura del Evangelio de Juan
APERTURA
Pongamos en labios de la mujer adúltera y de Israel, en nuestros
propios labios, algunas palabras de gratitud del salmista:
«El Señor no nos trata conforme a nuestras culpas,
ni nos paga según nuestras ofensas.
Como se alzan los cielos por encima de la tierra,
así es grande su amor para quienes le temen;
cuanto dista el oriente de occidente,
aleja él de nosotros nuestras culpas.
Como se apiada un padre de sus hijos,
se apiada el Señor de los que lo temen.
El sabe de qué estamos plasmados,
se acuerda de que somos polvo» (Sal 103, 10-14).
«¡Dichoso aquel cuya culpa es absuelta
y cubierto su pecado!...
¡Regocijaos en el Señor, justos, exultad,
alborozaos todos los de recto corazón!» (Sal 32, 1.11).
7, 53-8, 11
LUZ NUEVA Y PASTOS ABUNDANTES
(9, 1-10, 21)
1 Y al pasar, vio a un hombre ciego de nacimiento. 2 Y sus
discípulos le interrogaron diciendo: «Rabí, ¿quién ha pecado, él o
sus padres, para que haya nacido ciego?». 3 Jesús respondió: «Ni
él pecó ni sus padres, sino que es para que en él sean manifestadas
las obras de Dios. 4 Nosotros, mientras es de día, tenemos que
obrar las obras de aquel que me ha enviado; llega la noche en que
nadie puede obrar. 5 Mientras estoy en el mundo, soy la luz del
mundo».
6 Habiendo dicho esto, escupió en tierra y con su saliva hizo
barro, untó con ese barro los ojos (del ciego). 7 Y le dijo: «Ve a
lavarte a la piscina de Siloé», que se traduce: «Enviado». Entonces
se fue, se lavó y volvió viendo claro.
8 Entonces los vecinos y los que antes observaban al que era
mendigo, decían: «¿No es éste el que estaba sentado y mendigaba?».
9 Otros decían: «Es él». Otros decían: «De ningún modo, sino que
se le parece». El decía: «Yo (lo) soy». 10 Entonces le decían:
«¿Cómo, pues, se han abierto tus ojos?». 11 Respondió: «El hombre
que se llama Jesús hizo barro y me untó los ojos y me dijo: 'Ve a
Siloé y lávate'. Entonces, habiéndome ido y habiéndome lavado,
recobré la vista». 12 Y le dijeron: «¿Dónde está ése?». El dijo:
«No sé».
13 Llevan donde los fariseos al que fue ciego. 14 Pero era sábado
el día que Jesús había hecho barro y le había abierto los ojos.
15 Entonces los fariseos también le preguntaban cómo había re-
cobrado la vista. Y les dijo: «Me puso barro sobre los ojos, me lavé
y veo». 16 Entonces algunos de los fariseos decían: «No viene de
Dios ese hombre, porque no guarda el sábado». Otros decían:
«¿Cómo puede un pecador hacer tales signos?». Y había división
256 Lectura del Evangelio de Juan 9, 1-10, 21 9, 1-10, 21 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 257

entre ellos. 17 Entonces dicen una vez más al ciego: «¿Tú qué dices de manera que los no videntes vean
de él, del que te ha abierto los ojos?». Y él dijo: «Es un profeta». y los videntes se vuelvan ciegos».
18 Entonces los judíos no creyeron que había sido ciego y que 40 Algunos fariseos que estaban con él oyeron esto y le dijeron:
había recobrado la vista, antes de haber hecho llamar a sus padres. «¿También nosotros seríamos ciegos?». 41 Jesús les dijo:
19 Y les interrogaron diciendo: «¿Es éste vuestro hijo, del que decís «Si fuerais ciegos,
vosotros que nació ciego? ¿cómo entonces ve ahora?». 20 Entonces no tendríais pecado,
sus padres respondieron y dijeron: «Sabemos que éste es nuestro pero ahora, porque decís que vemos,
hijo y que ha nacido ciego. 21 Pero cómo ve ahora, no lo sabemos; vuestro pecado permanece.
o bien quién le ha abierto los ojos, no lo sabemos. Interrogadle;
tiene edad, os hablará sobre sí mismo». 22 Esto es lo que dijeron 10,1 Amén, amén, os lo digo:
sus padres, porque tenían miedo de los judíos: en efecto, los judíos El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas,
ya habían decidido que, si alguien confesaba que (Jesús) es el sino que sube por otra parte,
Cristo, sería excluido de la sinagoga. 23 Esta es la razón por la ése es un ladrón y un bandido.
que sus padres habían dicho: «Tiene edad, interrogadle». 2 Pero el que entra por la puerta es el pastor de las ovejas.
24 Entonces llamaron una vez más al hombre que había sido 3 A él le abre el portero
ciego y le dijeron: «¡Da gloria a Dios! Nosotros sabemos que ese y las ovejas oyen su voz;
hombre es un pecador». 25 Entonces él respondió: «Si es un pe- y llama a las ovejas, a las suyas, a cada una por su nombre,
cador, no lo sé; hay una cosa que sé: yo era ciego y ahora veo». y se las lleva.
26 Entonces le dijeron: «¿Qué te ha hecho? ¿cómo te ha abierto 4 Cuando ha hecho salir a todas, a las suyas, camina delante de
los ojos?». ellas y las ovejas le siguen porque conocen su voz.
27 Les respondió: «Ya os lo he dicho, pero vosotros no habéis 5 Nunca seguirán a un extraño;
escuchado; ¿qué es lo que queréis oír más? ¿será que queréis tam- más aún, huirán de él, porque no conocen la voz de los extraños».
bién vosotros haceros sus discípulos?». 28 Y lo insultaron y dijeron: 6 Esta es la comparación que les dijo Jesús, pero no compren-
«Eres tú el que es discípulo de ése, pero nosotros somos discípulos dieron de qué les hablaba.
de Moisés. 29 Nosotros sabemos que Dios habló a Moisés; pero ése
no sabemos de dónde es». 30 El hombre respondió y les dijo: 7 Jesús dijo además:
«Precisamente eso es lo que hay de extraño, que vosotros no sepáis «Amén, amén, os lo digo:
de dónde es, cuando me ha abierto los ojos. 31 Sabemos que Dios Yo soy la puerta de las ovejas.
no escucha a los pecadores; pero si uno es piadoso y hace su 8 Todos los que vinieron antes de mí
voluntad, a ése lo escucha. 32 Nunca jamás se ha oído decir que son ladrones y bandidos;
alguien abrió los ojos de un ciego de nacimiento. 33 Si éste no fuera pero las ovejas no los oyeron.
de junto a Dios, no habría podido hacer nada». 34 Respondieron 9 Yo soy la Puerta.
y le dijeron: «Tú has nacido todo entero en pecado ¡y nos das Si alguien entra por mí, se salvará,
lección, tú!». Y lo echaron fuera. entrará y saldrá
y encontrará pasto.
35 Jesús supo que lo habían echado fuera y, habiéndolo en- 10 El ladrón viene solamente
contrado, dijo: «¿Crees tú en el Hijo del hombre?». 36 Este res- para robar, sacrificar, hacer morir.
pondió y dijo: «¿Y quién es, Señor, para que comience a creer en Yo he venido
él?». 37 Jesús le dijo: «Lo ves, y el que habla contigo es él». 38 Y para que tengan la vida
él declaró: «Creo, Señor», y se postró ante él. y la tengan sobreabundante.
39 Y Jesús dijo:
«Es para una discriminación 11 Yo soy el Pastor, el bueno.
para lo que he venido a este mundo, El pastor, el bueno, expone su vida por sus ovejas.
258 Lectura del Evangelio de Juan 9, 1-10, 21 9, 1-10, 21 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 259

12 El mercenario, el que no es pastor, voz del pastor, se reconoce al ciego curado que es fiel a Jesús, mien-
cuyas ovejas no son suyas, tras que detrás de los intrusos que se cuelan en el redil se descubre
ve venir al lobo, a los jefes de la sinagoga que han echado al antiguo ciego. El do-
abandona las ovejas y emprende la huida, ble amén de 10, 1, con el que comienza el discurso, confirma la
y el lobo se apodera de ellas y las dispersa. continuidad del texto, ya que esta fórmula sirve ordinariamente para
13 Es que el mercenario introducir una exposición más profunda de una afirmación precedente
no se preocupa de las ovejas. de Jesús, teniendo además en cuenta que el auditorio sigue siendo el
14 Yo soy el Pastor, el bueno, mismo. La pregunta final de los judíos (10, 21) remite al episodio del
conozco a las mías milagro.
y las mías me conocen, Este no flota en el aire, como si pudiera inscribirse en cualquier
15 lo mismo que el Padre me conoce otro lugar del cuarto evangelio. El texto sigue naturalmente a los
y que yo conozco al Padre. capítulos 7-8, como da a entender la conjunción «y» con la que co-
Y me desprendo de mi vida por mis ovejas. mienza. Más aún, ilumina la palabra que Jesús pronunció en 8, 12:
«Yo soy la luz del mundo», recogida en el relato en 9, 5: «Mientras
16 Tengo además otras ovejas estoy en el mundo, soy la luz del mundo». Con la realización del
que no proceden de este redil; signo, el proceso que intentaban contra Jesús en los capítulos 5 al 8
a ésas también tengo que guiarlas se desplaza al enfermo recién curado: las gentes se dividen sobre él,
y oirán mi voz poniendo en duda su identidad; los fariseos niegan lo que él atestigua,
y habrá un solo rebaño, primero sobre el milagro y luego sobre su autor; terminan injuriándole
un solo Pastor. y echándolo de la sinagoga. Personificado en este hombre que ve, el
17 He aquí por qué el Padre me ama: signo realizado por Jesús suscita la misma hostilidad que la palabra
porque yo pongo mi propia vida de revelación.
para recogerla de nuevo. Acogido por el Hijo del hombre, el antiguo ciego es la primera
18 Nadie me la quita, oveja del rebaño que el buen Pastor conduce hacia pastos abundantes.
sino que la pongo yo mismo. A través de esta oveja maltratada —el primer judío echado de la
Tengo el poder de ponerla sinagoga—, Jesús piensa en todas las demás ovejas que él tiene que
y tengo el poder de recogerla; guiar según los designios de su Padre. Después de haber simbolizado
tal es el mandato que he recibido de mi Padre». en un signo la victoria de la luz sobre las tinieblas, anuncia el don
que va a hacer de su propia vida, para que quede reunida la comunidad
19 De nuevo hubo una división entre los judíos por causa de de los creyentes.
estas palabras. 20 Muchos de ellos decían: «¡Tiene un demonio! Aunque el término «Iglesia» no aparece en el cuarto evangelio, es
¡Está loco! ¿Por qué lo oís?». 21 Otros decían: «No son ésas las ella en su misterio la que aparece prefigurada en el episodio del ciego
palabras de un endemoniado, ¿es que un demonio puede abrir los de nacimiento que recibe la vista, y se presenta luego a través de la
ojos de los ciegos?». revelación del único Pastor.
En esta unidad literaria se van sucediendo tres desarrollos, en un
orden parecido al que se seguía en el capítulo 51: el signo del ciego
Jesús ha salido del templo; al pasar, se detiene ante un ciego al de nacimiento que se convierte en vidente y en testigo (9, 1-38), una
que devuelve la vista y del que obtiene un acto de fe; luego replica breve controversia (9, 39-41), el discurso sobre el buen Pastor y sus
con firmeza a los fariseos, desconcertados al ver cómo denuncia su ovejas (10, 1-21).
ceguera; finalmente pronuncia un discurso en el que se presenta como
el buen Pastor. Si pasamos por alto la división artificial de los capítulos,
vemos que el discurso es una prolongación de la controversia. El lector
1. Sobre la secuencia milagro-controversia-discurso, cf. C. H. Dodd, Inter-
pasa fácilmente de la una a la otra; detrás de las ovejas que oyen la pretación, 335-362.

260 Lectura del Evangelio de Juan 9, 1-38
EL SIGNO DEL CIEGO DE NACIMIENTO
CONVERTIDO EN VIDENTE
(9, 1-38)
El episodio del capítulo 9 recuerda las curaciones de ciegos que
nos trasmite la tradición sinóptica2, cuya función era la de mostrar que
con Jesús habían llegado los tiempos mesiánicos. Cuando los discí-
pulos del Bautista vinieron a preguntarle si era él el esperado de Israel,
Jesús respondió citando a Isaías: «Los ciegos ven...» 3 . Además de
esta significación de cumplimiento, el acontecimiento que se narra
tiene en sí mismo un alcance simbólico: el hombre curado de su ceguera
representa al creyente iluminado por la fe4. En un relato que le es
propio, Marcos (8, 22-26) describe la curación de un ciego que no es
instantánea, sino que sigue un proceso en el que Jesús participa dos
veces; además, el episodio va precedido de una palabra de Jesús que
reprocha a los discípulos su ceguera para con él (8, 17s) y que va
seguido por su confesión de fe (8, 29)5.
En Jn, el simbolismo de la iluminación adquiere todo su relieve
por el hecho de que se trata de un ciego de nacimiento, situación que
no tiene paralelos en la tradición sinóptica. Más que como un acto de
poder (dynamis) que realiza el anuncio profético, este don de la vista
se presenta como un «signo» (simeton: cf. 9, 16), cuyo sentido explica
Jesús incluso antes de realizarlo: Jesús afirma a sus discípulos que es
la luz del mundo (9, 5). Pero el simbolismo de la luz juega también
en sentido opuesto: los fariseos clarividentes que, puestos en presencia
del hombre curado milagrosamente, negaron el signo, se vuelven «cie-
gos». De este modo la perspectiva de Jn abraza el misterio en su
totalidad: al venir al mundo, la luz ilumina o deslumhra, según como
sean las disposiciones subjetivas de los hombres. De hecho, el relato
va encuadrado entre dos palabras de Jesús relativas a su misión (9, 3-
5 y 9, 39): la primera la define como una obra de revelación, mientras
que la segunda la pone en vinculación con el «juicio».
Si se compara el relato del ciego de nacimiento con el del enfermo
de Bethesda (Jn 5), se observan claras semejanzas. En primer lugar
2. En la triple tradición: Mt 20, 29-34 = Me 10, 46-52 = Le 18, 35-43.
Tradiciones particulares: Mt 9, 27-31; 12, 22; Me 8, 22-26.
3. Mt 11, 5 par; cf. Is 29, 18; 35, 5; 42, 7.
4. Los neófitos serán llamados en la Iglesia «iluminados» (phótisthéntes), ha-
ciéndose eco del nuevo testamento: Hech 26, 16-18; 1 Tes 5, 5; Ef 5, 8-14; Heb
6, 4; 1 Pe 2, 9.
5. Más ampliamente todavía, este relato recuerda el de la tradición común
sobre el ciego de Jericó (10, 46-52 par); las dos narraciones permiten encuadrar la
única subida de Jesús a Jerusalén, que todo discípulo tiene que realizar con él.
9 i.3g Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 261
en la estructura, que es tripartita: el episodio del milagro va seguido
de una controversia entre el protagonista y los judíos, luego entre Jesús
y estos últimos, esperando a que se despliegue el discurso. Es que
cada uno de estos dos signos —el de poder caminar y el de poder
ver— tienen en común el hecho de que muestran la transformación
que lleva a cabo Jesús de la condición humana: el Hijo hace presente
el obrar escatológico del Padre; lo que parece ser una infracción del
sábado (5, 9b y 9, 14ss) motiva la hostilidad de las autoridades judías.
A nivel narrativo, es Jesús el que lleva la iniciativa en los dos casos:
el «ve» (el mismo verbo horáo: 5, 6 y 9, 1) la desgracia del hombre
e interviene sin que se le haga ninguna petición; luego, después de la
reacción de los judíos ante el hombre que ha sido curado, se encuentra
con él una vez más y le habla, esta vez a propósito de un compromiso
espiritual.
Pero también son notables las diferencias. En el capítulo 5, el
simbolismo de la vida, sugerida en el hecho de levantar al enfermo,
sólo se hará manifiesto por medio del discurso; en el capítulo 9, el
simbolismo de la luz está ya presente desde el diálogo inicial entre
los discípulos y Jesús; luego, después de tomar cuerpo en el ciego de
nacimiento que «se hace vidente» —acontecimiento que se recuerda
a lo largo de todo el texto6—, se evoca de nuevo en los v. 39-41 en
la oposición «ver-no ver». El discurso que sigue puede centrarse en-
tonces en otra metáfora, la del pastor que reúne a sus ovejas.
La diferencia más marcada entre los dos relatos es el comporta-
miento respectivo de los protagonistas: a diferencia del enfermo de
Bethesda, el ciego se convierte en un verdadero testigo de Jesús ante
los fariseos; luego, cuando Jesús se le reveló como el Hijo del hombre,
proclama sin reservas su fe. Es por tanto un personaje activo desde el
principio hasta el fin, obedeciendo primero a la orden de dirigirse a
Siloé con los ojos cubiertos de barro, luego a través de las pruebas
que sufre, finalmente ante el misterio que se le manifiesta. La actividad
de Jesús y la del antiguo ciego se conjugan entonces dentro del iti-
nerario que se presenta al lector; el texto muestra la eficacia soberana
de la luz, resaltando además el compromiso por parte del hombre.
Si la controversia sobre el sábado centra el episodio en el tiempo
del ministerio de Jesús, un anacronismo notable lo sitúa en tiempos
del evangelista: la sentencia de exclusión de la sinagoga (9, 22)7 no
puede justificarse en la época de Jesús de Nazaret. Ciertamente, según
6. En catorce ocasiones: 9, 10.11.13.14.15 (bis). 17.18.19.21.25.26.30.32.
7. La palabra aposynágógos es propia de Jn: 9, 22; 12, 42; 16, 2. Sobre los
dos tiempos de lectura, cf. I, 16-19.
262 Lectura del Evangelio de Juan 9, 1-12
la tradición sinóptica se les previene a los discípulos que en el futuro
serán «azotados en sus sinagogas» (Mt 10, 17 par); y según Hech 26,
11, Pablo declara que él mismo lo hizo antes de encontrar a Cristo;
pero esto pertenece al tiempo de la Iglesia primitiva, y no se trata de
«exclusión». Este dato se encuentra solamente en Jn, que a su vez
utiliza el futuro en 16, 2: «Se os excluirá de las sinagogas». La ex-
pulsión de la sociedad judía, de consecuencias muy graves para el
individuo y su familia, no fue probablemente fulminada por los fariseos
más que por el año 90, después de la reunión de Jamnia en donde se
tomaron medidas severas contra los «herejes»8. Se ha pensado por eso
que la exclusión que sufrió el ciego curado podría ser solamente un
apartamiento temporal9, pero es innegable el anacronismo en el motivo
que se invoca: «Si alguno confiesa... que Jesús es el Cristo», for-
mulación que pertenece al lenguaje eclesial10.
Así pues, el texto debe ser comprendido también en un segundo
tiempo de lectura, en el que se invita al lector a situarse respecto a
los personajes del relato: ¿estará él, como el ciego de nacimiento,
abierto a la palabra o más bien, como sus adversarios, cerrado sobre
el saber que ya posee? ¿será vidente o ciego?
EL SIGNO CONSTATADO ( 9 , 1-12)
1 Y al pasar, vio a un hombre ciego de nacimiento. 2 Y sus
discípulos le interrogaron diciendo: «Rabí, ¿quién ha pecado,
él o sus padres, para que haya nacido ciego?». 3 Jesús res-
pondió: «Ni él pecó ni sus padres, sino que es para que en
él sean manifestadas las obras de Dios. 4 Nosotros, mientras
es de día, tenemos que obrar las obras de aquel que me ha
enviado; llega la noche en que nadie puede obrar. 5 Mientras
estoy en el mundo, soy la luz del mundo».
8 Cf SB IV, 293-333, J L Martyn, History and Theology in the IV" Cospel,
New York 1968, 31-40. Sin embargo, los críticos se muestran hoy reservados sobre
el alcance de este «concilio», en particular sobre el significado de la 12 " bendición
contra los «herejes» (birkat-ha-mmim), término que no designa simplemente a los
cristianos.
9. Cf E Schurer, II, 59-62. A veces se distinguen tres clases de excomu-
niones durante una semana (n'fizah), durante treinta días (mdduy) y definitiva
{herem)
10. 9, 22. La fórmula oficial la da san Pablo en Rom 10, 9 «Si confiesas
(homologeses) con tu boca que Jesús es Señor...».
9, 1-12 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 263
6 Habiendo dicho esto, escupió en tierra y con su saliva hizo
barro, untó con ese barro los ojos (del ciego). 7 Y le dijo:
«Ve a lavarte a la piscina de Siloé», que se traduce: «En-
viado». Entonces se fue, se lavó y volvió viendo claro.
8 Entonces los vecinos y los que antes observaban al que era
mendigo, decían: «¿No es éste el que estaba sentado y men-
digaba?». 9 Otros decían: «Es él». Otros decían: «De ningún
modo, sino que se le parece». El decía: «Yo (lo) soy».
10 Entonces le decían: «¿Cómo, pues, se han abierto tus
ojos?». 11 Respondió: «El hombre que se llama Jesús hizo
barro y me untó los ojos y me dijo: 'Ve a Siloé y lávate'.
Entonces, habiéndome ido y habiéndome lavado, recobré la
vista». 12 Y le dijeron: «¿Dónde está ése?». El dijo: «No sé».
Este episodio se inscribe en la prolongación de la fiesta de las
Tiendas, como sugiere la conjunción kaí (= «y») al comienzo del
relato; sin embargo, no se localiza en el tiempo hasta el v. 14: «era
sábado». Al salir del templo, la mirada de Jesús se posa sobre un
«hombre» del que se dice inmediatamente que era ciego de nacimiento.
Esta característica, que se supone conocida por los discípulos, le im-
porta mucho al evangelista: quizás para realizar el milagro, y cierta-
mente en virtud de su simbolismo.
El narrador no describe de pronto el prodigio: como cuando el
signo de los panes (6, 5-9), hay un diálogo entre los discípulos y Jesús
que precede al acontecimiento. Los discípulos, que desaparecieron de
la escena desde el capítulo 6, están ahora aquí para permitir a Jesús
precisar el motivo de su intervención. Le preguntan, reflejando una
opinión, que han heredado de su cultura, sobre el problema del su-
frimiento. Era un hecho que, durante siglos, Israel había concebido
el más allá después de la muerte como una existencia larval e indi-
ferenciada en el sheol; por eso, a fin de salvar la justicia divina, era
menester que la retribución de las acciones humanas se realizase en
la tierra, con la felicidad de los justos y el castigo de los malvados".
Una desgracia individual o colectiva se explicaba como consecuencia
de pecados anteriores12.
11 La felicidad del justo en este mundo es una afirmación frecuente en los
escritos sapienciales Pero como la experiencia está muchas veces en contradicción
con la teoría, otros textos, también sapienciales, han llevado la reflexión más ade-
lante, por ejemplo, el Sal 73.
12. Cf Ex 20, 5, Núm 14, 18; Dt 5, 9, Tob 3, 3s. .
264 Lectura del Evangelio de Juan 9, 1-12
En la alternativa que proponen, desconociendo la diatriba que a
este propósito habían planteado Jeremías y Ezequiel13, los discípulos
se hacen eco de la opinión corriente según la cual la responsabilidad
del pecado se transmitía de padres a hijos. Pero ¿cómo es posible que
supongan que un pecado personal pueda haber sido cometido antes de
nacer? No se refieren ciertamente a la teoría helenística de la pre-
existencia de las almas14; sin embargo, la idea de que un niño pudiera
pecar en el seno de su madre se encuentra en algunos textos rabínicos,
por ejemplo a propósito de Esaú y de Jacob que se disputan el primer
puesto15. Como estos textos son tardíos, se citan más bien dos escritos
de Qumrán que afirman que Dios crea a ciertos seres «en la iniqui-
dad»16. Sea ello lo que fuere, la pregunta de los discípulos procede
de la convicción de que no hay sufrimiento sin culpabilidad17. En el
v. 34 los fariseos expresan esta misma idea, acusando al ciego de
haber «nacido todo entero en pecado». Ya los amigos de Job, a fin
de justificar a Yahvé, habían atribuido las calamidades de aquel justo
al castigo de alguna falta secreta; pero Job persiste en rechazar esa
concepción de Dios: en vez de buscar una explicación racional a su
sufrimiento, prefiere abismarse silenciosamente en el misterio de aquel
de quien sabe que es fiel hasta el fondo (Job 42). En este mismo
espíritu, Jesús se negó a juzgar como culpables a las víctimas de la
crueldad de Pilato o del derrumbamiento de la torre de Siloé (Le 13,
1-5)18.
Aquí responde: «Ni él pecó ni sus padres», rechazando la hipótesis
de sus discípulos; sin embargo, no intenta explicar el origen del su-
frimiento inocente. Cuando declara «es para que en él sean manifes-
tadas las obras de Dios», Jesús no afirma ni mucho menos que este
hombre fuera ciego para que Dios pudiera mostrar su poder; se refiere
a la situación del ciego que está allí y al que va a devolver la vista,
manifestando de este modo a Dios actuando en el mundo.
Asociándose a sus discípulos por medio de un «nosotros» que
sorprende un poco19, Jesús precisa que tiene que obrar «mientras es
13. Jer31, 29s, Ez 18.
14. Esta hipótesis, sostenida por Loisy (p. 586) y defendida por W. Bauer, es
rechazada por la mayor parte de los críticos (cf. Schnackenburg, II, 303).
15. Sobre Gen 25, 22, cf. SB II, 528s; léase Jer 1, 5; Is 58, 4.
16. 1 QH 4, 29s; 15, 17, suponiendo que estas afirmaciones tengan que ser
tomadas en sentido literal, tal como lo hace J. M. Lieu, NTS 34 (1988) 84.
17. Cf. Shab. 55a; Sal 89, 33.
18. Tampoco Jesús habló del valor educativo del sufrimiento; cf. nuestra obra
Jesús y Pablo ante la muerte, 174s.
19. Según los mejores manuscritos, la lectura «nosotros» es preferible a la
lectura «yo». La comunidad joámea se asocia a la acción de Jesús; los discípulos
también tienen que «obrar las obras de aquel que me ha enviado» (cf. 3, 11; 4, 35-
38; 11, 7.15s, 12, 36), como se dirá expresamente en 14, 12; 15, 17.20.
9, 1-12 Luz nueva y pastos abundantes (9, i-10, 21) 265
de día», es decir, mientras dura su itinerario en la tierra, hasta que
llegue la noche, hasta su muerte. Esta respuesta recuerda aquella otra
frase: «Mi Padre trabaja siempre y yo también trabajo» (5, 17); y de
este modo queda justificada de antemano la violación del sábado (cf.
9, 14). Dios interviene en el mundo por medio de la luz que irradia
al Hijo; atraída por el término «día», vuelve la proclamación: «Yo soy
la luz del mundo» (cf. 8, 12). El episodio que viene a continuación
será una ilustración de esta palabra, manifestando la eficacia de la luz
que es ese Jesús allí presente. ¿Sobre qué tinieblas?
El «hombre» del relato es ciego de nacimiento y su ceguera no
proviene del pecado. Por consiguiente, no puede ser una figura de la
condición pecadora de la humanidad; su estado simboliza otras tinie-
blas originales, aquellas en las que el hombre se encuentra antes de
ser iluminado por la revelación del Hijo. En el prólogo, Jn definió al
Logos como la luz que brilla en las tinieblas (1, 5); aquí, al presentar
al ciego de nacimiento, parece remontarse a esos orígenes, ya que la
iluminación de los hombres se lleva a cabo a lo largo de la historia y
en cada uno de ellos. Quizás sea éste el motivo de que el ciego del
relato, aunque mendigo, no formula ninguna súplica: no puede pedir
lo que él ignora. No va a recuperar un bien que poseyera antes y que
después perdió, sino que va a nacer a una nueva existencia.
En el antiguo testamento la metáfora de la ceguera indica una
obcecación voluntaria, resultado del pecado. Jeremías y Ezequiel la
utilizan recogiendo el anuncio hecho a Isaías, donde se le predecía el
fracaso de su misión20. En nuestro relato, será ésta la ceguera de los
fariseos (9, 39; cf. 12, 40), pero sólo se menciona en segundo lugar,
después de que han rechazado la luz manifestada por el signo. Por lo
que se refiere al ciego de nacimiento, el don significado en el texto
es el de una transformación del ser, comparable a la que produce el
nacimiento de arriba (3, 3).
Pues bien, el protagonista demuestra que es un hombre religioso,
ilusionado por la ley judía; en efecto, gracias a ella es como reconoce
que Jesús viene de Dios (9, 30s). ¿Cómo puede entonces ser un
símbolo de la condición en que falta toda luz? La revelación del
Logos encarnado es percibida por Jn como un cumplimiento que,
por su novedad escatológica, desborda las esperanzas inherentes a
la promesa. En el canto del Siervo de Yahvé, Isaías orienta hacia
esta novedad:
20. «El Señor dijo entonces: 'Ve y dile a ese pueblo...
Veréis y no os saciaréis...
Ciérrale los ojos para que no vea con sus ojos...'»
(Is 6, 9; cf. Jer 5, 21; Ez 12, 2).
266 Lectura del Evangelio de Juan 9, 1-12
Haré caminar a los ciegos por un camino que no conocen,
por senderos desconocidos a ellos los haré caminar.
Transformaré ante ellos las tinieblas en luz (Is 42, 16).
Pablo, también judío, dice algo equivalente cuando habla de la
«sabiduría de Dios misteriosa y oculta, que Dios había destinado antes
de los siglos para nuestra gloria» y que se ha manifestado ahora21. La
fe de la primera comunidad cristiana comprendió de este modo la
revelación de Cristo.
Sorprende la operación milagrosa. Se parece a la que describe
Marcos, en donde la saliva de Jesús, junto con la imposición de las
manos, es el instrumento de curación (Me 8, 23). Se han evocado los
gestos mágicos o las prácticas antiguas de medicina —la saliva era
considerada como un remedio para las afecciones oculares22—, quizás
justamente a propósito del relato de Marcos. Pero en Jn no es la saliva
lo que realiza el milagro, sino más bien lo que le permite a Jesús hacer
un poco de barro para untar con él los ojos del ciego.
Según la opinión general, el empleo del barro tiene la función de
introducir la violación del sábado que denunciarán los fariseos (9, 15s;
cf. 9, 24); sin embargo, el gesto, mencionado en cuatro ocasiones a
lo largo del relato (9, 6.11.14.15), resulta extraño, no solamente por-
que todos los demás milagros de Jesús en Jn se producen solamente
por la palabra, sino porque poner barro en los ojos de un ciego significa
simbólicamente reforzar su enfermedad; es, como dice Lagrange, «ce-
guera sobre ceguera». La explicación relativa a la violación del sábado
difícilmente puede entonces agotar todo el sentido de este gesto. Ya
en el siglo II, Ireneo propuso una comprensión simbólica: relacionado
con el acto por el que Dios formó al hombre según el Génesis, el
gesto de Jesús significaría la conclusión de la creación primera, con
vistas al ser perfecto que es el hombre creyente23. En la Apertura
volveremos sobre esta admirable interpretación. Sin embargo, según
ella, el barro recreador no exigiría el recurso al agua, a no ser entendida
en el sentido del bautismo. Puede además pensarse en otra aclaración
inspirada en la Biblia, que hace obvia la relación, mantenida en el
texto, entre las dos etapas del milagro: algunos salmos, inspirándose
probablemente en la experiencia de Jeremías (38, 6), presentan el
barro (pelos) como el fango en que el hombre está metido sin poder
21 1 Cor 2, 7, cf Rom 16, 25, Ef 1, 9, Col 1, 26, 2 Tim 1, 10, 1 Pe 1, 20.
22 Pimío, Nat 28, 7, Tácito, Hist IV, 81.
23 Ireneo, Adv. Haer. V, 15, 2-3
9, 1-12 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 267
salvarse a sí mismo24. Con su gesto, Jesús subrayaría el hecho de que
el hombre es prisionero de las tinieblas; al dar la orden de ir a Siloé,
es decir, al Enviado que es él mismo, Jesús manifiesta que tiene la
misión de librar de ellas. Es en Siloé donde el barro desaparece y el
ciego de nacimiento recobra la vista25.
Siloé es el único lugar que se menciona en el relato. La orden de
Jesús hace pensar en la que le había dado el profeta Elíseo a Naamán
el sirio de que fuera a sumergirse siete veces en el Jordán (2 Re 5);
Naamán se había mostrado reticente, pero el ciego de nacimiento,
como el funcionario real (4, 50), obedeció a la palabra de Jesús «con
los ojos cerrados» —nunca mejor dicho que ahora—26.
La piscina de Siloé, situada al suroeste de la ciudad vieja, se
encontraba a la salida de un túnel construido por Ezequías (por el año
740 a. C.) para traer hasta Jerusalén las aguas del Guihón27. Según el
rito de la fiesta de las Tiendas que tenía un sentido mesiánico, una
procesión solemne venía a sacar agua de este único depósito de la
ciudad; se honraba así a la dinastía davídica a la que había llegado a
simbolizar, desde que Isaías le había reprochado al pueblo despreciar
esas «aguas que corren mansamente» (Is 8, 6). Todos estos datos
bíblicos están en el trasfondo de la identificación que establece el
narrador entre Siloé y el «Enviado», gracias a una etimología que
puede justificarse plenamente28. Una vez más, la tradición judía se ve
cumplida en la persona de Cristo.
Sobriamente, el narrador indica que el ciego de nacimiento «volvió
viendo claro». El proceso mismo del milagro se pasa en silencio. San
Agustín subraya el significado bautismal del texto: «Lavó sus ojos en
la piscina, fue bautizado en Cristo» (In Jo. 44, 2). Pero los críticos
24 «Me hundo en el cieno del abismo
sin poder hacer pie
,Sácame del barro, que me hundo'» (Sal 69, 3.15; cf 40, 3)
25. Según K H Rengstorf, TWNT VI, 119, la curación de los enfermos por
medio del barro y luego por abluciones está atestiguada en el santuario pagano de
Pérgamo en la primera mitad del siglo II, por lo que Jn podría oponer aquí a Jesús,
el verdadero salvador, al dios médico Esculapio Esta hipótesis supone que el cuarto
evangelio se escribió en Asia menor
26 Esta expresión es de J Calloud-F Genuyt, L'Evangüe de Jean II, 60, que
habla de «obediencia ciega» Su comentario es muy original, en particular sobre la
relación apertura-cierre de los ojos.
27 1 Re 1, 33, 2 Re 20, 20, 2 Crón 32, 30, Eclo 48, 17, cf. F. Josefo, Bel
Jud V, 4, ls y SB II, 531-533
28 El término hebreo shalah (infinitivo qat) tiene ante todo un sentido activo'
la conducción, el canal (cf 3 Q 15, 11, 7), puede leerse también como un pasivo
shóleah «ser enviado» Cf. R Schnackenburg, BZ 13 (1969) 252-256, y Comm.,
306.
268 Lectura del Evangelio de Juan 9, 1-12
vacilan; de hecho, esta interpretación solamente es posible en un se-
gundo tiempo de lectura. También volveremos sobre este punto en la
Apertura.
Según el estilo joánico, el signo es constatado debidamente por
algunos actores extraños al acontecimiento29. Esto ocupa el lugar que
tenía la admiración con que se coronaban los relatos de milagro si-
nópticos, y no por azar: los signos de Jesús apelan a una opción que
compromete ante el misterio que ha significado el prodigio. En este
caso, son las personas del entorno las que, al encontrarse con el ciego
curado, no creen en lo que están viendo y manifiestan sus opiniones
contrarias. Su descripción del pasado, «se mantenía sentado», subraya
de nuevo el cambio que ha tenido lugar.
Al decir «Yo (lo) soy» (Egd eimi), el antiguo ciego confirma su
identidad. ¿Sugiere algo más el evangelista, como han pensado algunos
críticos?30. Puesto que reserva esta fórmula solamente a Jesús31, ¿querrá
acaso insinuar que este hombre, iluminado por Cristo, forma una sola
realidad con él? Ciertamente, como ya dijimos en la introducción a este
capítulo, el antiguo ciego atestigua en su propio cuerpo la luz de vida
que es Jesús. Pero su identificación con Cristo no puede deducirse a
partir de una fórmula de reconocimiento que procede de una respuesta
dada a sus vecinos antes de su confesión del Hijo del hombre.
Una vez establecido el hecho, se plantea la cuestión del «cómo» se
hizo el milagro. Este «cómo» es un leitmotiv del relato32; implica una
repetición múltiple de la respuesta, lo cual crea un efecto literario de
insistencia a la medida del acontecimiento inaudito. El hombre que ha
sido favorecido por el milagro no menciona nunca la saliva de Jesús,
confirmando así nuestra impresión anterior: si ha tenido lugar el milagro,
ha sido propiamente por el barro puesto sobre sus ojos y por haberse
lavado en las aguas de Siloé, obedeciendo a las órdenes de Jesús.
Para decir que ve, el hombre utiliza el verbo anablépó, aquí y en
9, 15.18. Empleado en Mt 11, 5 par, que cita a Is 61, 1, este verbo
indica en Mt 14, 19 que los ojos se levantaron hacia el cielo y en
Hech 22,13 que se levantaron para mirar a alguien. En el caso presente
29. Así en Cana por el maestresala (2, 9s) o por los servidores del oficial del
rey (4, 51s).
30. Así G. Soares-Prabhu, en Das Johev in indischer Deutung, Freiburg 1984,
142-156, apoyándose en J. Marsh, Saint John, Harmondsworth 1968, 37. Opina
que la mentalidad hindú está más capacitada que la actitud europea para trascender
la relación yo-tú, hasta el punto de que sólo subsista el Yo, en este caso el de Cristo.
En la misma colección, léase M. Amaladoss, 29ss.
31. Cf. I y supra, 195, n. 110; 213, n. 40.
32. 9, 10.15.16.19.21.26.
9, 13-34 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 269
sugiere que el ciego curado mira hacia aquel a quien, al final del relato
«ve» (hedraka) con una fe perfecta (9, 37). De momento, no conoce
a Jesús más que de oídas, a no ser que, según puede sugerir el narrador,
presienta en él al «salvador», que es lo que significa «Jesús». En
efecto, el giro «el hombre que se llama Jesús» es único en el evangelio
de Jn; el enfermo de Bethesda, interrogado por los judíos, designa a
Jesús como «el que me ha puesto sano» (5, 15). Finalmente, si el
antiguo ciego ignora «dónde está ese hombre», es que «el hombre»
va a ser el verdadero objeto de la disputa que se va a entablar y durante
la cual el antiguo ciego, puesto en el trance de tener que pronunciarse,
profundiza en su experiencia y progresa en la comprensión de aquel
que le ha hecho ver la luz.
EL SIGNO DISCUTIDO (9, 13-34)
13 Llevan donde los fariseos al que fue ciego. 14 Pero era
sábado el día que Jesús había hecho barro y le había abierto
los ojos. 15 Entonces los fariseos también le preguntaban
cómo había recobrado la vista. Y les dijo: «Me puso barro
sobre los ojos, me lavé y veo». 16 Entonces algunos de los
fariseos decían: «No viene de Dios ese hombre, porque no
guarda el sábado». Otros decían: «¿Cómo puede un pecador
hacer tales signos?». Y había división entre ellos. 17 Entonces
dicen una vez más al ciego: «¿Tú qué dices de él, del que te
ha abierto los ojos?». Y él dijo: «Es un profeta».
18 Entonces los judíos no creyeron que había sido ciego y
que había recobrado la vista, antes de haber hecho llamar a
sus padres. 19 Y les interrogaron diciendo: «¿Es éste vuestro
hijo, del que decís vosotros que nació ciego? ¿cómo entonces
ve ahora?». 20 Entonces sus padres respondieron y dijeron:
«Sabemos que éste es nuestro hijo y que ha nacido ciego.
21 Pero cómo ve ahora, no lo sabemos; o bien quién le ha
abierto los ojos, no lo sabemos. Interrogadle; tiene edad, os
hablará sobre sí mismo». 22 Esto es lo que dijeron sus padres,
porque tenían miedo de los judíos: en efecto, los judíos ya
habían decidido que, si alguien confesaba que (Jesús) es el
Cristo, sería excluido de la sinagoga. 23 Esta es la razón por
la que sus padres habían dicho: «Tiene edad, interrogadle».
24 Entonces llamaron una vez más al hombre que había sido
ciego y le dijeron: «¡Da gloria a Dios! Nosotros sabemos que
270 Lectura del Evangelio de Juan 9, 13-34
es un pecador, no lo sé; hay una cosa que sé: yo era ciego y
ahora veo». 26 Entonces le dijeron: «¿Qué te ha hecho?
¿cómo te ha abierto los ojos?». 27 Les respondió: «Ya os lo
he dicho, pero vosotros no habéis escuchado; ¿qué es lo que
queréis oír más? ¿será que queréis también vosotros haceros
sus discípulos?». 28 Y lo insultaron y dijeron: «Eres tú el
que es discípulo de ése, pero nosotros somos discípulos de
Moisés. 29 Nosotros sabemos que Dios habló a Moisés; pero
ése no sabemos de dónde es». 30 El hombre respondió y les
dijo: «Precisamente eso es lo que hay de extraño, que
vosotros no sepáis de dónde es, cuando me ha abierto los
ojos. 31 Sabemos que Dios no escucha a los pecadores; pero
si uno es piadoso y hace su voluntad, a ése lo escucha.
32 Nunca jamás se ha oído decir que alguien abrió los ojos
de un ciego de nacimiento. 33 Si éste no fuera de junto a
Dios, no habría podido hacer nada». 34 Respondieron y le
dijeron: «Tú has nacido todo entero en pecado ¡y nos das
lección, tú!». Y lo echaron fuera.
El prodigio ha sido constatado, pero conviene valorarlo, y para
ello llevar la causa ante los responsables de la sinagoga, que son en
este caso los fariseos. Estos proceden a una pesquisa correcta: inte-
rrogan al antiguo ciego en dos ocasiones (9, 13-17 y 9, 24-34) y llegan
incluso a citar a sus padres ante el tribunal (9, 18-23). El texto se lee
fácilmente; está lleno de vivacidad; parece superfluo un comentario;
he aquí solamente algunas precisiones.
La dificultad de los fariseos es real. Un texto del Deuteronomio exige
que, si alguno realiza milagros, deberá ser condenado si incita al pueblo
a despreciar la ley divina (Dt 13, 1-6); en el caso presente, la violación
del sábado podría muy bien acarrear una descalificación al taumaturgo33.
Los fariseos (literalmente, los «separados») eran laicos, que en
tiempos de los macabeos se había opuesto a la helenización de Judea
y que tendían a realizar el ideal de santidad requerido de Israel. De
ahí su estudio de la ley y su preocupación de enseñarla al pueblo, del
que se sentían muy cercanos, a diferencia de los saduceos; expertos
en la tradición oral, intentaban hacer perfectamente practicable en la
vida cotidiana todas las exigencias de la ley. Esta actitud respetuosa
para con el hombre sigue siendo históricamente un mérito suyo. Pero
a partir del año 70, después de la destrucción del templo, el grupo de
los fariseos se identificó con el poder de la nación judía y su ortodoxia
33. Cf. supra, 31.
9, 13-34 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 271
se hizo intransigente. Jesús de Nazaret mantuvo relaciones positivas
con los fariseos de su tiempo; fue invitado a su mesa y fueron ellos
los que le avisaron de que Herodes estaba «buscándolo» (Le 13, 31).
Es verdad que la piedad de los fariseos chocó con la crítica de Jesús,
por ejemplo a propósito del sábado; pero el cuadro que nos presentan
los evangelios refleja más bien el conflicto que surgió más tarde entre
la Iglesia y la Sinagoga, principalmente por causa de la pretensión de
que Jesús era el mesías y el revelador escatológico.
Jn presenta a los fariseos en 1, 24 y en 4, 1 como observadores
recelosos de la actividad del Bautista y de Jesús, pero no en bloque,
puesto que Nicodemo era uno de ellos (3, 1) y se dice que muchos
dirigentes creían en Jesús (12, 42). A partir de 7, 32 es cuando aparecen
como adversarios declarados, y en el capítulo 9 tienen autoridad para
expulsar de la sinagoga. La intención de estos «discípulos de Moisés»34
es ciertamente la de honrar a Dios, pero Jn los presenta como incapaces
de entender35 un mensaje que no entra en el sistema teológico en el que
ellos fundamentan su seguridad. Los muestra primero divididos e ¡ten-
tando negar el hecho; luego, cada vez menos seguros de sí mismos y
encerrándose en su «verdad»; finalmente, reducidos al argumento de
autoridad y al uso de la fuerza. Al obrar así, se condenan ellos mismos
(9, 39-41). Su itinerario a lo largo del debate sigue en sentido inverso
al del ciego curado que va progresando de la constatación del milagro a
la defensa de su autor; se observa la ironía joánica en el empleo frecuente
del verbo «saber» (oída). A través de este término se puede palpar una
tensión entre la Sinagoga y la Iglesia. La primera, atrincherada en sus
certezas, resalta en la repetición del «nosotros» (9, 24.29); la segunda
le opone un saber más radical que no puede ser superado (9, 31 es la
última mención de este saber).
Jn piensa en los fariseos de su época y procede evidentemente a
una relectura del acontecimiento. Sin embargo, el lector tiene que
discernir en este retrato tan severo el peligro que le acecha cuando
posee alguna parte de autoridad. Enfrentado a los hechos, el saber
demasiado seguro de sí mismo corre el peligro de no encontrar ninguna
salvación más que en el abuso del poder, si no en la mala fe. Es lo
que se designa corrientemente como fariseísmo, que hay que distinguir
cuidadosamente de lo que debería decirse «fariseanismo»36.
34. 9, 28. La expresión «discípulos de Moisés» no es desconocida: cf. Mt 23,
2; SB II, 535; Yoma 4a.
35. A lo largo del relato, los interlocutores demuestran su no-saber (9, 12
21 [bis].25.29.30) o su saber (9,20.24.25.29.31). Si el verbo ginóskó no se utiliza
nunca en este relato, sino más bien oída, es que se trata siempre de evidencias.
36. Cf. Fariseos, en VTB, 284-286.
272 Lectura del Evangelio de Juan 9, 35-38
El antiguo ciego tiene ya edad suficiente para dar un testimonio
válido37. Demuestra que está instruido en la ley, y no solamente lleno
de humor, cuando dice a su vez, sin duda en nombre de los cristianos:
«Sabemos...» (9, 31). Lo que ese hombre sabe es un principio que consta
en la Escritura38: Dios no escucha a los pecadores; pero si uno es piadoso
y cumple su voluntad, a ése Dios lo escucha. Se le conmina a que «dé
gloria a Dios»39, o sea, a que diga la verdad reconociendo que Jesús era
un pecador porque había violado la ley. Pero aquel hombre se queda con
lo esencial de la ley: todo consiste en el cumplimiento de la voluntad
divina. Para él, Jesús actuó de esta manera ya que pudo realizar algo
que nadie había hecho antes de él. Al llamarlo «profeta», no piensa en
un título de alcance mesiánico; este término designa a un hombre de Dios
que es fiel a su misión40. Más adelante se toca un tema esencial de Jn,
el del origen de Jesús41; lo extraño para el hombre que ha recobrado la
vista no es ya el milagro, sino el hecho de que las autoridades no sepan
de dónde viene ese Jesús que lo ha realizado (9, 30).
Ya indicamos anteriormente que la exclusión de la Sinagoga y su
motivo, según 9, 22, es un anacronismo en el relato. Está claro que, al
presentar al antiguo ciego como el testigo de Jesús, el evangelista lo
convierte en un modelo para los miembros de su comunidad, obligada
a escoger entre la enseñanza de la Sinagoga y la fidelidad a Jesucristo.
EPÍLOGO (9, 35-38)
35 Jesús supo que lo habían echado fuera y, habiéndolo
encontrado, dijo: «¿Crees tú en el Hijo del hombre?». 36 Este
respondió y dijo: «¿Y quién es, Señor, para que comience a
creer en él?». 37 Jesús le dijo: «Lo ves, y el que habla contigo
es él». 38 Y él declaró: «Creo, Señor», y se postró ante él.
37. El niño alcanza su mayor edad a los trece años y un día (cf. SB II, 534).
38. El principio escriturístico se encuentra, por ejemplo, en Prov 15, 29; 28,
9;Is 1, 15; Mal 3, 4; cf. Jn 3, 2.
39. «Dar gloria a Dios» se utiliza algunas veces para obtener de un hombre el
reconocimiento de su falta o de su error: así Akán (Jos 7, 19, pasaje comentado por
Sanh. VI, 2).
40. Así Jesús fue considerado como un profeta: cf. Me 6, 15; 8, 28 par; Mt
21, 11.46; Le 7, 16; 24, 19; Jn 4, 19.
41. «De dónde viene Jesús»: cf. 7, 27s; 8, 14; 9, 29s; 19, 9.
9, 35-38 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 273
El relato está pidiendo un desenlace; no puede acabar con un
fracaso —la expulsión de la sinagoga del enfermo curado—, ni sin
que vuelva a aparecer el actor por el que todo comenzó y del que, en
ausencia suya, se ha estado hablando continuamente en los diálogos
de los personajes. Así pues, el narrador devuelve la palabra y la
iniciativa a Jesús, en un díptico en el que se sitúa sucesivamente frente
a las dos partes: el antiguo ciego y los fariseos. Dejemos por ahora
el segundo cuadro, que consiste en una controversia y sirve de intro-
ducción a la alegoría del buen Pastor.
El primer cuadro del díptico presenta un nuevo encuentro del tau-
maturgo con el ciego curado. Jesús se ha enterado de que éste ha sido
expulsado de la sinagoga y lo «encuentra»42, sin duda voluntariamente.
Se acerca a él para interrogarlo de una forma personal, como subraya
el tú enfático (9, 35). En el primer encuentro no había habido diálogo,
sino un gesto y una orden, a la que el ciego había respondido ejecu-
tándola al pie de la letra. Ahora Jesús plantea una pregunta, que en
griego supone ya de antemano una respuesta afirmativa. Es una pre-
gunta sorprendente, ya que es la única vez en que aparece el giro
«creer en el Hijo del hombre»43.
Es posible que este título haya sido inducido por el tema del juicio
que aparece más adelante (9, 39): según la tradición judía de Daniel,
la figura del Hijo del hombre es la del juez escatológico (Dan 7, 13).
Pues bien, de las diez menciones de este título en el cuarto evangelio,
solamente una (5, 27) se refiere a la función de juez, mientas que las
otras sirven más bien para precisar alguno de los aspectos esenciales
del itinerario salvífico del Hijo de Dios: su relación incesante con el
cielo (1, 51), su descenso de arriba (3, 13), su subida al cielo (6, 62),
pasando por la elevación en la cruz (3, 14; 12, 34) que es una glo-
rificación (13, 31), incluido además el don del pan de vida (6, 27.53).
La mención de nuestro texto (9, 35) es la única en la que este título
no va acompañado de un verbo que explicite el obrar o el destino de
esta figura. Su empleo absoluto sugiere que se evoca en él la totalidad
del misterio, en su realización efectiva y en su significado salvífico.
Por tanto, es una «fórmula cristológica englobante»44.
Con ayuda de su piedad judía el ciego reconoció, a través del
signo, a Jesús como a un profeta y a un ser venido de Dios; ahora se
42. «Los judíos lo echan del templo, pero el Señor del templo lo encuentra»
(Crisóstomo, Hom. 69, 1: PG 59, 321).
43. Este giro es excepcional, como lo percibieron algunos manuscritos que
sustituyeron «Hijo del hombre» por «Hijo de Dios». Esta excepción es examinada
largamente por F. Moloney, The Johannine Son of Man, Roma 21978, 149-159.
44. J. Blank, Comm. H, 206.
274 Lectura del Evangelio de Juan 9, 35-38
ve llamado a creer en el Hijo del hombre. Su pregunta indica que no
conocía su identidad45, pero que sentía el deseo de descubrirla; pre-
siente que Jesús, después de haberle abierto los ojos, le propone una
adhesión que es fuente de vida. En armonía con el simbolismo del
capítulo, Jesús no responde: «Soy yo», sino: «Lo ves»46. Aquel hombre
no había visto nunca antes a Jesús. El verbo es aquí horáo, distinto
del que se había usado hasta entonces para decir que el ciego curado
«veía» ya; por eso mismo se significa aquí una visión más profunda,
que no es otra más que la fe47.
Y Jesús añade: «El que habla contigo es él» (cf. 4, 26). De este
modo a la visión se le añade la palabra. El relato parece estructurado
por la relación entre los dos, siendo determinante la palabra. En efecto,
al principio la orden de Jesús es decisiva para la realización del milagro.
Si no se hubiese oído, no habría pasado nada. El ciego de nacimiento
obedece y se dirige a Siloé (9, 7.11). A continuación, la constatación
visual no le basta a los que le rodean para reconocer que el milagro
ha tenido lugar; se necesita el testimonio del antiguo ciego sobre su
identidad; para los fariseos, es la respuesta de los padres la que es-
tablece el hecho. Al final, el hombre que ha recobrado la vista no
descubriría quién es su salvador sin el diálogo en que Jesús se revela
como el Hijo del hombre. La palabra es entonces el don por excelencia,
que le permite pasar de las tinieblas originales a la luz divina48. Sin
embargo, si en 9, 37 el «ver» tiene ciertamente el sentido de una visión
espiritual, sigue conservando todavía —y hasta en primer lugar— el
sentido concreto. Por tanto, se puede reconocer aquí al mismo tiempo
una alusión a la encarnación del Logos.
El ciego de nacimiento, al hacerse vidente, percibe al Señor en la
fe, «cree» (9, 38), sin precisar ciertamente esa fe, pero haciendo un
gesto por el que da gloria a Dios en un sentido distinto del que exigían
los fariseos (9, 24). El verbo «postrarse» (proskynéo) adquiere el
sentido fuerte de adorar cuando tiene como objeto a Dios, como en
el diálogo con la samaritana (4, 20-23); en los demás casos expresa
un profundo respeto49. Aquí sin embargo encierra un sentido más rico:
45. C. K. Barrett opina que son posibles dos traducciones: el ciego curado
ignora la figura del Hijo del hombre, o bien la conoce pero no sabe identificarla.
Cf. BD 442, 8.
46. El verbo heórakas es un perfecto con sentido presente; cf. 14, 7.9; 20, 29.
47. Blépo o anablépó aparecen regularmente en el relato (9, 7.11.15[bis],
18.19.21.25), mientras que horáo no aparece más que en este lugar.
48. En el relato de la creación, la Palabra precede y suscita la aparición de la
luz (Gen 1,3).
49. Proskynéo puede tener el sentido débil de «postrarse» (Mt 8, 2; 9, 18; 15,
25; 20, 20; Me 5, 6; 15, 19). Cuando se refiere al Resucitado, está cerca del sentido
de adoración (Mt 28, 9.17; Le 24, 52).
9, 39-41 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 275
el que es objeto de este gesto, ¿no es el nuevo templo de la Presencia?50.
El ciego de nacimiento, que se ha mostrado también como un «israelita
sin falsedad» (1,47) y que ha sido «encontrado» por Jesús, se convierte
en tipo del creyente. El es la oveja que oye la voz del pastor para ser
conducida hasta el Padre, como se desarrollará en el capítulo 10.
UNA CONTROVERSIA
(9, 39-41)
En primer lugar se sitúa en el relato a los fariseos incrédulos. A
lo largo de su encuesta, el lector no dejaba de ir enterándose del
comportamiento de estos personajes, imbuidos de su saber hasta llegar
a excluir toda eventualidad de que Jesús pudiera ser un hombre de
Dios. Así pues, Jesús se pronuncia sobre ellos y sobre todos a los que
ellos representan. El evangelista destaca la declaración de Jesús me-
diante una nueva introducción:
39 Y Jesús dijo: «Es para una discriminación (kríma)
para lo que he venido a este mundo,
de manera que los no videntes vean
y los videntes se vuelvan ciegos».
Estas palabras de Jesús corresponden a las que pronunció al prin-
cipio (9, 5) sobre el objetivo de su misión. Allí, este objetivo era el
de manifestar al mundo la luz divina; aquí, el de mostrar los efectos
de esta luz cuando ha sido acogida y cuando se ha rechazado. Jesús
proclamó muchas veces que había «venido al mundo»51; aquí, en un
contexto en que la actitud de los fariseos contrasta con la del antiguo
ciego, dice, lo mismo que en 8, 23: «este mundo», designando con
esta expresión al mundo en que dominan las tinieblas52. El término
kríma" se refiere a dos efectos opuestos: hacerse vidente o hacerse
ciego; puede traducirse por «discriminación». Implica el carácter de-
50. Cf. 4, 23; 14, 9s; 20, 28.
51. Cf. 1, 9; 3, 19; 6, 14; 11, 27; 12, 46; 16, 28; 18, 37.
52. 12, 31; 14, 30; 16, 11.
53. Kríma sólo se encuentra en Jn en este lugar. En otros lugares tiene el
sentido de «condena» (Mt 23, 13 par; Le 24, 20; Hech 24, 25; Rom 2, 2s; 3, 8; 5,
16; 1 Cor 11, 29.34; Ap 17, 1; 18, 20; 20, 4).
276 Lectura del Evangelio de Juan 9, 39-41
finitivo de cada uno de estos dos resultados, en relación con la so-
beranía de la luz presente con el enviado de Dios.
Al decir «de manera que los no videntes vean», Jesús generaliza
lo que el signo ha mostrado en un solo ser bien dispuesto y explica
el simbolismo expresado al comienzo del capítulo. De este modo Jesús
cumple la profecía que estaba contenida en el canto del siervo del
Señor:
Te llamé para la salvación...,
para abrir los ojos de los ciegos,
para hacer salir de sus calabozos
a los que habitan en las tinieblas (Is 42, 6-7) 54 .
Pero el acento recae más bien en la segunda parte del anuncio,
sobre la obcecación de los que se tienen por clarividentes. Aquí se
generaliza el comportamiento de los fariseos. En el conjunto de la
sentencia, el lenguaje es inmediatamente metafórico, indicando el
«ver» y el «no-ver» espiritual como en la tradición evangélica, en la
línea de los profetas55.
Cuando los fariseos se sienten aludidos, Jesús les precisa su pen-
samiento:
40 Algunos fariseos que estaban con él oyeron esto y le di-
jeron: «¿También nosotros seríamos ciegos?». 41 Jesús les
dijo: «Si fuerais ciegos, no tendríais pecado, pero ahora,
porque decís que vemos, vuestro pecado permanece».
Jesús les dice de forma equivalente: «Vosotros estáis ciertamente
ciegos, porque pretendéis ser videntes». Pero lo indica de forma com-
54. Cf. Is 49, 6; Jn 12, 46; Sal 146, 8.
55. El texto de Isaías sobre la obcecación de Israel se cita en todo el nuevo
testamento:
«Escuchad bien, pero sin comprender,
mirad bien, pero sin reconocer.
Haz torpe el corazón de ese pueblo
y duros sus oídos, y pégale los ojos;
no sea que vea con sus ojos
y oiga con sus oídos,
y entienda con su corazón,
y se convierta y se le cure» (Is 6, 9-10).
Cf. Mt 13, 13s par; Jn 12, 40; Hech 28, 25ss.
9, 1-41 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 277
plicada, para invitarles a una toma de conciencia, a un cambio de
actitud. Si fuerais ciegos, desearíais la luz, y entonces ya no tendríais
pecado. Pero en el fondo de vuestro corazón creéis que veis y, en-
tonces, que ya no necesitáis de la luz. Estáis en estado de pecado
porque, con vuestro saber obtuso que os impide ver, no dejáis ningún
sitio para la iniciativa de Dios, para su don. Aferrados a vuestra
interpretación de la ley, erais ya pecadores al no captar el sentido de
la promesa hecha a Israel y ahora vuestro pecado permanece. El pecado
que se negó a propósito del ciego de nacimiento al comienzo del relato,
se afirma ahora a propósito de esos expertos de la ley que se sirven
de ella para negarse a reconocer su cumplimiento.
Al hablar de este modo, Jesús ejerce el kríma, la discriminación
entre los hombres. Por ser luz, ilumina el fondo de los corazones,
denunciando sus obras malignas (3, 19s) y su afán de buscar su propia
gloria (5, 40-44). El evangelista Juan no conoce más pecado que el
rechazo de la luz.
Jesús no condena a los fariseos; les amonesta para que tomen
conciencia del juego en que se han metido, ahora que ha aparecido la
luz de arriba para la salvación que Dios está preparando. Jesús continúa
de hecho su revelación con el discurso del buen Pastor, pronunciado
ante el mismo auditorio.
APERTURA
El relato del ciego de nacimiento que se hizo vidente ha suscitado
a lo largo de los siglos numerosas interpretaciones, que se compaginan
con mayor o menor acierto con la lectura exegética que hemos pro-
puesto. Al no poder exponer aquí una historia detallada de las mismas,
nos gustaría solamente saborear dos presentaciones principales, de
las que dependen casi todas las demás.
San heneo de Lyon, el gran adversario de los gnósticos, se cuida
de mostrar cómo las palabras y los gestos de Jesús están intrínse-
camente vinculados a la revelación del antiguo testamento. Así, el
gesto de Jesús modelando los ojos del ciego de nacimiento le parece
que es un cumplimiento del gesto de Dios modelando el cuerpo de
Adán:
Cuando se las vio con el ciego de nacimiento, no fue por una palabra,
sino por un gesto como le devolvió la vista: actúa de esa manera no sin
razón y al azar, sino a fin de dar a conocer la mano de Dios que al
principio había modelado al hombre... Según lo que dice la Escritura:
278 Lectura del Evangelio de Juan 9, 1-41
«Y Dios tomó el polvo (khoüs) de la tierra y modeló al hombre». Para
ello el Señor escupió en la tierra, hizo barro (pelos) y untó los ojos del
ciego, señalando de este modo de qué forma había tenido lugar el
modelado original y, para los que eran capaces de comprender, mani-
festando la mano de Dios a partir de la cual el hombre había sido
modelado a partir del polvo. Porque lo que el Verbo artífice había dejado
de modelar en el seno materno, lo cumplió él mismo en pleno día «para
que las obras de Dios se manifestaran en él» y para que no buscásemos
ya otra mano por la que habría sido modelado el hombre, ni otro Padre,
sabiendo que la mano de Dios, que nos modeló al comienzo y que nos
modeló en el seno materno, esa misma mano nos buscó en los últimos
tiempos, cuando estábamos perdidos, recobró a su oveja perdida, se la
cargó sobre los hombros y la reintegró con alegría al rebaño de la vida
(Adversus haereses V, 15, 2).
Con un gran tacto, heneo proyecta sobre el texto la luz del antiguo
testamento que se cumplió en el nuevo; el gesto de Jesús adquiere así
una profundidad maravillosa; por lo que se refiere al lavado en la
piscina de Siloé, le permitió al ciego de nacimiento «reconocer al que
lo había modelado y al mismo tiempo saber quién era el Señor que
le había devuelto la vista» (ibid., 3).
¿Qué piensa de todo esto el exegeta contemporáneo? Se siente
lleno de admiración y ve enriquecida su lectura. Sin embargo, hay
que superar una pequeña dificultad literal. Según Gen 2,7 Dios se
sirvió del polvo (khoüs) y no de la arcilla o del barro fpelos). Pues
bien, Ireneo se pudo apoyar legítimamente en una tradición bíblica
según la cual el acto creador se compara con el de un alfarero mo-
delando la arcilla a su gusto; así, por ejemplo, en Is 64, 7 y Jer 18,
6. Ireneo no conserva la imagen bajo la forma que subraya la de-
pendencia radical de la arcilla respecto al alfarero (como lo hacía
san Pablo: «¿No es el alfarero dueño de su arcilla para producir de
una misma masa unas vasijas para usos nobles y otras vasijas para
usos despreciables?»: Rom 9, 21). Pero permanece fiel a la Biblia
cuando habla a la vez del polvo y del barro en un contexto de creación
en devenir; por otra parte, si se lee atentamente el versículo del
Génesis, no se dice en él que el hombre haya sido modelado con polvo,
sino: «modeló al hombre, polvo tomado de la tierra».
Lagrange suscitó una dificultad suplementaria: «El barro aplicado
a los ojos no puede ser considerado como la reparación de alguna
laguna que dejó sin llenar el Creador en el niño en el seno materno,
puesto que es el agua la que hará el milagro» (p. 261). Pero esto es
desconocer que Ireneo no pretende que el milagro haya tenido lugar
independientemente del baño de purificación en Siloé; a sus ojos, es
la totalidad la que manifiesta la obra de Jesús: el modelado está
pidiendo un lavado en la piscina.
9, 1-41 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 279
Gracias a su profunda inteligencia del gesto de Jesús, Ireneo invita
a releer el episodio a la luz de la correspondencia entre los dos
testamentos y de la continuidad del proyecto divino sobre el hombre.
Si la dimensión del conflicto con los fariseos queda eclipsada por la
grandeza del gesto que suscita al hombre nuevo, queda sin embargo
dentro de su perspectiva el conflicto entre la luz del Logos y las
tinieblas originales.
A diferencia de Ireneo, san Agustín, al que siguen otros intérpretes,
no se detiene en la acción de Jesús sobre el ciego, sino más bien en
el agua de la piscina de Siloé y ante todo en el envío del ciego a la
piscina:
Estaba untado (de aquel barro), pero todavía no veía. (Cristo) lo envió
a la piscina que se llama Siloé. El evangelista creyó que debía explicar
él mismo el nombre de esta piscina y dijo: «Que se interpreta 'Enviado'».
Así pues (el ciego) lavó sus ojos en aquella piscina, que significa 'En-
viado': fue bautizado en Cristo. (Cristo) lo bautizó de alguna manera
en sí mismo... Habéis oído un gran misterio... (In Jo. 44, 2).
Agustín conserva del texto joánico los datos importantes que son
la acción de lavarse y el nombre de Cristo que lleva la piscina. De
allí deduce cuál es el significado sacramental que tiene este relato.
Muchos autores, como O. Cullmann o R. E. Brown, han pensado
que el evangelista se refería aquí al bautismo. Pero son más numerosos
todavía los críticos que discuten esta interpretación. Presentemos este
tema con R. Schnackenburg. Es verdad que el ciego va a lavarse a
la piscina, pero el verbo que utiliza Jn fníptesthai) no tiene el valor
sacramental de loúesthai, término habitual en un contexto bautismal.
No cabe la menor duda de que aquel hombre era ciego de nacimiento,
situación que es la de cualquier hombre encerrado desde su nacimiento
en las tinieblas, por no decir en el pecado; pero la iluminación recibida
(phótismós) se menciona también en el prólogo sin ninguna referencia
sacramental. En cuanto al término «untar» (epikhríein), corresponde
sin duda al que utiliza san Pablo en un pasaje en que se alude al
bautismo (2 Cor 1, 21), pero tiene ante todo un significado médico
corriente. El diálogo entre Jesús y el antiguo ciego ha sido ciertamente
recogido en la liturgia catecúmeno! {miércoles de la 3.a semana de
cuaresma) en donde conduce a la confesión de fe; en las catacumbas
se representa este episodio para indicar la fe de los cristianos en la
eficacia del bautismo. Pero el argumento sacado de la arqueología
(utilizado por P. Niewalda) no tiene ninguna fuerza probativa; se trata
simplemente de aplicaciones del texto inspirado a unas situaciones
280 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21
eclesiales. Finalmente y sobre todo, semejante lectura saca de quicio
la orientación fundamental del texto, que es señalar a Jesús como luz
del mundo.
Si el fundamento exegético de esta interpretación bautismal no es
sólido, ni mucho menos, lo cierto es que, aunque utilizando algunos
términos que no son de orden sacramental, el texto presenta varias
alusiones al bautismo ¿Basta esto? Aquí interviene una cuestión de
método. La mayor parte de los críticos disputan sobre la «intención
del autor», como si ésta pudiera conocerse con certeza; la cuestión
es ociosa en este caso: sólo tenemos el texto, y si éste encierra alguna
alusión al sacramento, hemos de tenerlo en cuenta. Si todos los autores
reconocen el anacronismo de la expulsión de la sinagoga, ¿por qué
no pensar que el narrador se vio justamente influido por la práctica
sacramental de su tiempo9 Guardadas las debidas proporciones, ¿no
ocurrirá aquí lo mismo que en el capítulo 6, que puede ser leído en
un segundo tiempo de lectura dentro de una perspectiva eucarística?
El relato del ciego de nacimiento convertido en vidente presenta un
acontecimiento cnstológico: una persona pasa de las tinieblas a la luz
de la fe gracias a Cristo y a pesar de la oposición de los fariseos. Pero,
en un segundo tiempo de lectura, este mismo relato puede volverse a
leer integrando en él la dimensión sacramental; ésta, sin embargo, no
adquiere su verdadero sentido más que con la condición de arraigarse
en la lectura del primer tiempo. La fe bautismal adquiere entonces una
dimensión propiamente cnstológica, como en el diálogo de Jesús con
Nicodemo, reinterpretado a la luz de las palabras finales sobre Juan
Bautista. También aquí el texto sigue «abierto» a otras interpretaciones
más amplias que las que se obtienen en la lectura en un primer tiempo,
aunque permanezcan estrechamente vinculadas con ella.
UN DISCURSO: EL BUEN PASTOR
(10, 1-21)
El discurso de Jesús no recoge la imagen de la luz, sino que pasa
a la del pastor y sus ovejas. Esta sucesión le ha parecido a muchos
críticos que era un reflejo de la existencia de diversas fuentes y uni-
dades literarias56. Sin embargo, al final de una larga evolución, las
dos imágenes se encuentran reunidas también en las parábolas de
56 U Busse propone un estado de la cuestión Offene Frage zu Joh 10 NTS
33 (1987) 516-531
10, 1-21 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 281
Henoc57, donde el pueblo de Israel es comparado con un rebaño de
ovejas que habían sido cegadas y que recuperan la vista cuando el
Señor viene a ocuparse de ellas. Este testimonio literario confirma la
hipótesis, anteriormente propuesta, sobre la unidad que va del 9, 1 al
10, 21.
Recordemos brevemente el trasfondo bíblico de la imagen pastoril.
La metáfora del pastor y su rebaño para indicar el vínculo que une a
unos subditos con un soberano, divino o humano, es frecuente en los
escritos del antiguo oriente58. En los dos testamentos se convierte en
un lenguaje tradicional, recogido y modulado en uno y otro texto. Su
primer empleo es la designación de Israel como el rebaño de Dios59,
conducido con una protección idefectible a través del desierto60, y
luego a través de las vicisitudes de su historia hacia un cumplimiento
único (Is 49, 9s). La imagen expresa también la relación personal del
israelita con su Dios (cf. Sal 23). La solicitud del pastor se describe
con frecuencia de tal manera que concierne a la vez al pueblo en su
conjunto y a cada uno de su miembros. De esta manera, Yahvé viene
con poder al lado de su pueblo deportado a Babilonia:
Como un pastor que apacienta su rebaño,
recoge en sus brazos a los corderos,
los pone sobre su pecho
y conduce al descanso a las ovejas madres (Is 40, l l ) 6 1 .
57 En el Libro de Henoc, el «Apocalipsis del bestiario», compuesto antes del
164 a C , narra la historia del pueblo hebreo a través de la historia del rebaño de
corderos que son presa de los lobos uno de sus temas favoritos es que los corderos
están ciegos y luego comienzan a ver gracias al Maestro de los corderos (89, 28 41,
90, 6 9 35), juntando así el tema de la ceguera con el de las ovejas guiadas por el
verdadero pastor Texto en La Bible Ecrits intertestamentaires, París 1987, 579-
586, traducido por A Caquot Esta relación ha sido muy bien expuesta por A J
Simonis, Die Hirtenrede im Johannes Evangebum, Roma 1967, 161-168
58 El Himno a Shamash, fechado a comienzos del siglo XVIII a C , ora de
este modo al dios sol
«,Oh iluminador de la tierra1 |Oh juez de los cielos
que iluminas las tinieblas, pastor de arriba y de abajo1
Tú apacientas, todos juntos, a los seres dotados de soplo,
tú eres su pastor, allá arriba y aquí abajo
Pastor del mundo de abajo, pastor de allá arriba,
rector y luz del universo eres tú solo, Shamash, Les rehgions du Proche-
Onent asiatique, París 1970, 267s)
59 Gen 49, 24 (cf 48, 15), Jer 13, 17, 23, 1 3, Ez 34, 31, Sal 74, 1, 79, 13,
80, 2, Miq 7, 14
60 Sal 78, 52s, 77, 21, 95, 7, cf Am 3, 12
61 Cf Eclo 18, 13 Obsérvense las fórmulas de reciprocidad que recuerdan
las de la alianza
«El es nuestro Dios y nosotros el pueblo de su redil,
el rebaño de su mano» (Sal 95, 7, cf 100, 3)
282 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21
Para que el pueblo no sea «como las ovejas sin pastor»62, Dios
confía a algunos de sus siervos el encargo de conducirlas según su
voluntad: Moisés, los jueces, David, son llamados por eso «pastores»,
y hasta el mismo Ciro recibe este apelativo63. En un período ulterior,
los textos proféticos encierran invectivas contra los pastores infieles
que se aprovechan de las ovejas y dejan que el rebaño camine hacia
su perdición; contra ellos se inflama la cólera divina: todos esos pas-
tores los «enviará a pacer»64. La experiencia cruel del abuso de poder
suscita la esperanza de que el mismo Señor vendrá a ocuparse del
rebaño, ya que le pertenecen sus ovejas:
¡Habéis dejado... extraviarse a mis ovejas!
...Pero yo mismo reuniré al resto de mis ovejas (Jer 22, 2-3).
La intervención prometida desemboca en el anuncio mesiánico de
un pastor misterioso que suscitará Dios según su corazón, como a un
nuevo David; gracias a él, Israel «se salvará y vivirá en seguridad»
(Jer 23, 5s). Los diversos temas expresados a través de este lenguaje
del pastor confluyeron en Ez 34 en una composición que despliega
todos sus acordes. Al final de este capítulo esbozaremos una com-
paración de esta profecía con nuestro pasaje.
Está claro que el evangelista Jn arraigó su texto sobre este humus
bíblico65. Pero su obra es profundamente original: el Pastor es ahora
único (no se menciona a otros pastores contra los que se lancen re-
proches) y además da su vida por sus ovejas66.
El discurso se distribuye en dos partes de longitud desigual, se-
paradas por una indicación del evangelista sobre la falta de inteligencia
de los oyentes (10, 6). La primera parte (10, 1-5) presenta un cuadro
pastoril en estilo impersonal (él); la segunda aplica a Jesús y desarrolla
en estilo personal (yo) dos elementos recogidos del cuadro inicial (10,
7-10.11-18). A lo largo de la lectura iremos señalando la relación
literaria que se puede establecer entre las dos partes. El pasaje termina
con una indicación del narrador sobre la división que las palabras de
Jesús produjeron en el auditorio (10, 19-21).
62. Núm 27, 17; 1 Re 22, 17; Jer 50, 6; Me 6, 34; Mt 9, 36.
63. Sal 77, 21; Núm 27, 17; 2 Sam 7, 7s; Sal 78, 79s; Is 44, 28.
64. Jer 22, 22; cf. 2, 8; 10, 21; Zac 11, 15-17.
65. R. Schnackenburg y R. E. Brown hacen una buena crítica de los que,
como R. Bultmann, hablan de influencias mandeas, con el dualismo gnóstico. Por
otra parte, la metáfora del pastor aparece con frecuencia en la tradición sinóptica:
Mt 2, 6; 9, 36; 25, 32; 26, 31; Me 6, 34; Le 15, 4-6, Hech 20, 28; Ef 4, 11; Heb
13, 20; 1 Pe 5, 2-4; Jds 12; Ap 2, 27; 7, 17; 12, 5; 19, 15.
66. Jn 10, 15.
10, 1-6 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 283
UN CUADRO SIMBÓLICO (10, 1-6)
10,1 «Amén, amén, os lo digo:
El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas,
sino que sube por otra parte,
ése es un ladrón y un bandido.
2 Pero el que entra por la puerta es el pastor de las ovejas.
3 A él le abre el portero
y las ovejas oyen su voz;
y llama a las ovejas, a las suyas, a cada una por su nombre,
y se las lleva.
4 Cuando ha hecho salir a todas, a las suyas,
camina delante de ellas
y las ovejas le siguen porque conocen su voz.
5 Nunca seguirán a un extraño;
más aún, huirán de él,
porque no conocen la voz de los extraños».
6 Esta es la comparación que les dijo Jesús,
pero no comprendieron de qué les hablaba».
La controversia de Jesús con algunos fariseos (9, 39-41) prosigue
con un verdadero «discurso» dirigido a ellos («OÍ lo digo»), introducido
por un doble amén y caracterizado por la metáfora del pastor y las
ovejas. Esta primera exposición es llamada por el evangelista una
paroimía (v. 6). Este término griego corresponde al hebreo mashal,
que puede designar tanto un proverbio como una «parábola» o una
sentencia enigmática67. Los críticos lo traducen aquí por «parábola»
o bien por «alegoría». Pero no puede tratarse de una parábola, ya que
este pasaje no es la narración de una «historia» con una crisis y un
desenlace (como, por ejemplo, el relato de la oveja perdida y vuelta
a encontrar: Le 15, 4-6); describe más bien una escena típica de la
vida pastoril. Por otro lado, tampoco se trata de una alegoría, en la
cual cada uno de los elementos puede transponerse a un registro dis-
tinto; aquí es todo el conjunto el que significa una realidad distinta.
Por eso hemos preferido traducir paroimía por «comparación», o por
«cuadro simbólico». Si la escena que se describe es familiar, lo que
67. Según Suidas, léxico del siglo X, la paroimía es un lagos apokryphós, un
discurso secreto. El término paroimía va opuesto a veces a su antónimo parrésía
(«enseñanza clara»); compárese 16, 25 con 16, 29; 10, 6 con 10, 24.
284 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21
Jesús intenta manifestar a través de ella no es captado por el auditorio:
«no comprendieron de qué les hablaba» (v. 6).
Este cuadro pastoril está construido por «envolvimiento». Al co-
mienzo y al fin se menciona a los que actúan mal respecto a las ovejas:
un ladrón, un bandido, un extraño; en el centro, por contraste68, aparece
el pastor en relación íntima con las ovejas. Mencionadas en primer lugar,
las figuras negativas dan a este texto un tono polémico: se remite im-
plícitamente al lector a los fariseos de los que ha hablado Jesús, aunque
no se puede precisar a quién aluden el ladrón, el bandido y el extraño;
se trata de manera general de los enemigos de las ovejas. Las oposiciones
literarias que se suceden en estos versículos —entrar o no por la puerta,
seguir-huir, conocer o no la voz— confirman que la revelación esencial
se refiere al pastor y a su relación con las ovejas que le pertenecen.
Después de entrar en el redil por la puerta69, el pastor «llama a
las ovejas, a las suyas, a cada una por su nombre» (v. 3)70. Esta
expresión tiene cierta resonancia isaiana, ya que evoca la llamada del
mismo Yahvé:
¡No temas, que yo te he rescatado!
¡Te he llamado por tu nombre! ¡Eres mío! (Is 43, I) 7 '.
El «nombre» equivale al ser72. Cada una de las ovejas es llamada
individualmente y esta llamada va a la par con la pertenencia al pastor.
Evidentemente, el evangelista describe aquí el comportamiento de
Jesús con los que han creído en él. Al precisar que el pastor se dirige
a sus ovejas, «las suyas» (tá ídia: cf. 1, 11; 13, 1), el narrador no
quiere decir que haya diversos rebaños en el redil; designa a aquellas
ovejas que se han adherido a la palabra de Jesús: como dirá en el v.
29, son las que el Padre le ha dado" y de las que el antiguo ciego
que se ha hecho creyente es un prototipo. De hecho, las ovejas «oyen
su voz», según el anuncio de 5, 25; la «conocen» —un tema joánico
que se recogerá más tarde— y por eso «siguen» al pastor.
Después de hacerlas salir del redil, el pastor «camina (poreúetai)
delante de ellas», sin que se diga adonde va; se piensa naturalmente
en los «pastos» (10, 9). Pero en Jn la palabra poreúomai se refiere
68. Esta disposición literaria evoca el cerco de Jesús por parte de los judíos
en 10, 24.
69. El portero tiene simplemente la función de legitimar al pastor.
70. Según una costumbre atestiguada de aquella época, los pastores ponen
nombre a sus ovejas.
71. Cf. Is 45, 3; 49, 1; 62, 2.
72. Cf. Ap 3, 5; 3 Jn 15.
73. Cf. infra, sobre 10, 29; cf. 6, 37.39; 17, 2.6.7.9.24; 18, 9.
10, 1-6 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 285
muchas veces al retorno de Jesús al Padre74; de este modo esta ex-
presión abre una perspectiva escatológica indefinida. Como se ve, el
cuadro pastoril no concierne solamente a Jesús, sino también a las
ovejas en su relación con el pastor.
Todavía vale la pena considerar otros dos detalles del texto para
que aparezca con mayor claridad el sentido inherente a este cuadro.
Sorprende el término con que se designa el redil: en vez de épaulis,
que es el término usual en griego75, vemos aquí aulé, que de ordinario
se aplica al patio contiguo a un edificio76. Pues bien, de las 177 veces
que aparece esta palabra en los Setenta, 115 veces se refiere al patio
de la tienda de la reunión o del templo77. Puesto que en el lenguaje
bíblico tradicional las ovejas designan a Israel78, Jn parece sugerir,
detrás del empleo anormal de aulé para indicar el redil, el patio del
templo, en el que se reunían los israelitas. Hay un texto, leído en
griego, que corrobora esta interpretación:
Es él el que nos ha hecho y no nosotros,
su pueblo y las ovejas de su rebaño.
Entrad por sus puertas con la alabanza,
a sus patios (eis tas aulas) con himnos (Sal 99 [100], 3-4).
El cuadro describiría entonces precisamente la situación en que se
encuentra Jesús: mientras que las autoridades judías rechazan su men-
saje, Jesús sigue llamando a Israel para que crea en él, lo mismo que
el sembrador sigue echando su semilla a pesar de los evidentes
fracasos79. Según su misión, entró en el templo para enseñar a Israel
(cf. caps. 7-8) y suscitar su fe, pero fue rechazado por la mayoría.
Por eso Jesús, que conduce hacia el Padre, hace «salir» de ese ambiente
que se ha hecho hostil a las ovejas que han reconocido su voz80. Hay
además otra palabra que nos sorprende: Jesús añade que el pastor «las
74. 14, 2.3.12.28; 16, 7.28.
75. A. J. Simonis, Die Hirtenrede im Johev, 161-168, indica que épaulis se
encuentra en Núm 32, 16.24.36; Is 65, 10.
76. Ex 27, 9ss; 1 Re 8, 64; Me 14, 66; Jn 18, 15.
77. Por ejemplo, 2 Crón 6, 13; Ex 27, 9-20.
78. Sal 95, 7; Jer 23; Ez 34, 31; Mt 10, 6; 25, 32. El término «rebaño»
(poimníori) se utiliza con frecuencia para designar a Israel (Sal 78, 25; Miq 2,
1.12...).
79. Así en Mt 13, como hemos indicado en nuestros Estudios del evangelio,
273-288.
80. Cf. 5,25. El verbo phónéó («llamar»; 10,3) tiene la misma raíz que phóné,
«voz» (10, 3.4.16.27). Los dos términos se mencionan sucesivamente a propósito
de la resurrección de Lázaro (11, 43; 12, 17).
286 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21 10, 7-10 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 287

empuja fuera» (ekbállein), expresión que parece excesiva81, pero que El pastor, por su parte, podía requerir una identificación explícita
se justifica en este contexto: se trata del mismo verbo con el que se en este contexto de revelación. Y se ofrece esta identificación. Sin
indicó la expulsión del ciego fuera de la sinagoga (9, 34). ¿No se embargo, el «Yo soy...» de los v. 11.14 dice algo muy superior:
tratará entonces de una alusión irónica al gesto de los fariseos, trans- Jesús declara no simplemente que es el pastor, sino «el pastor, el
formado ahora en un acto positivo? Este verbo ekbállein podría reflejar bueno», y este adjetivo, con un relieve especial, implica una revelación
la «constricción» que ejerce la atracción del Padre (cf. 6, 44) o del nueva, la de su muerte.
Hijo del hombre (12, 32) y, en virtud del contexto polémico, significar A nuestro juicio, aquel inicial «dijo además» (v. 7) y el doble
que Jesús se lleva a los suyos fuera de los límites del judaismo. Quizás amén sugieren claramente una amplificación del discurso, no ya una
Jn haga alusión aquí a la «salida de Egipto», expresión frecuente, o vuelta hacia atrás. Por eso, con otros exégetas, vemos en este texto
—en el mismo contexto del Éxodo— a Dios que «camina delante» de un nuevo desarrollo de la revelación de Jesús, en el que se recogen
su pueblo82. con mucha libertad algunos de los elementos contenidos en el cuadro
simbólico.
Ante la incomprensión de los oyentes, Jesús reanuda su discurso
de revelación («Jesús dijo además»), comenzando de nuevo con un
YO SOY LA PUERTA ( 1 0 , 7-10)
doble amén, pero pasando del él al yo. Ese yo es ahora el que domina
en todo el párrafo.
En el hecho de que el texto recoja algunos elementos del cuadro
simbólico —la puerta, las ovejas, los ladrones y los bandidos, el pastor—, 7 Jesús dijo además:
algunos ven aquí una «explicación» de lo que precede. Apelan para ello «Amén, amén, os lo digo:
al esquema apocalíptico que da cuenta tan perfectamente de ciertos textos Yo soy la puerta de las ovejas.
sinópticos83. A una petición que se le hace para que aclare las cosas tras 8 Todos los que vinieron antes de mí
haber oído la parábola, Jesús responde dando la clave de la misma, son ladrones y bandidos;
elemento por elemento; así, por ejemplo, después de la parábola de la pero las ovejas no los oyeron.
cizaña, explica las cosas según el procedimiento alegórico: «El campo 9 Yo soy la puerta.
es el mundo; el buen grano son...; el enemigo es...» (Mt 13, 36-43). Si alguien entra por mí, se salvará,
Por muy interesante que sea esta interpretación del texto, se oponen entrará y saldrá
a ella varias dificultades. En primer lugar, la ausencia de toda pregunta y encontrará pasto.
planteada por el auditorio, al que Juan ha mostrado endurecido en su 10 El ladrón viene solamente
rechazo del revelador. Además, ¿por qué sólo se identifican dos de los para robar, sacrificar, hacer morir.
elementos mencionados? Es verdad que se menciona de nuevo a los Yo he venido
ladrones y bandidos, pero seguimos sin saber a quiénes designan esos para que tengan la vida
personajes. Y al revés, ¿cómo podía intrigar al oyente la puerta que figura y la tengan sobreabundante».
en el cuadro? Y lo que se dice a propósito de ella en 10, 7.9 no se
compagina muy bien con lo que se describe en los v. 1-2, donde es el
pastor el que entra por ella, mientras que aquí él mismo es la puerta.
El cuadro simbólico presentaba al pastor entre dos menciones de
los adversarios de las ovejas; aquí las afirmaciones que hace Jesús
sobre sí mismo preceden (v. 7) y luego enmarcan (v. 9-10) lo que se
81. Aunque los traductores conceden a veces al verbo un sentido débil: Mt 12, dice sobre ellos.
35; 13, 52; Le 10, 35.
82. Esta hipótesis es propuesta y sostenida por A. J. Simoms y por I. de la La proclamación inicial «Yo soy la puerta de las ovejas»84 puede
Potterie (Mél. A. Ottaviani, Roma 1969, 942). Puede verificarse en Ex 3, 10; 6, entenderse de dos maneras: Jesús es la puerta que da acceso a las
26...; Dt 4, 37; 5, 6...; y en Ex 14, 19; Dt 1, 33.
83. Siguiendo a L. Cerfaux, Le théme parabolique liítéraire dans l'Évangile 84. Algunos manuscritos, poco seguros, sustituyen «puerta» por «pastor» y
de saint Jean, en Recueil L. Cerfaux II, 17-26. suprimen así la dificultad.
288 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21
ovejas, o bien a través de la cual pasan las ovejas. La puerta está
destinada a los que van hacia las ovejas, o bien está destinada a
que vayan y vengan por ella las ovejas. Según la primera lectura,
la más corriente entre los comentaristas85, Jesús afirmaría que es el
único mediador para llegar eficazmente a las ovejas, lo cual ha sido
interpretado como una exigencia que se les hace a los pastores de
la Iglesia de fidelidad a Jesús. Pero el contexto de los v. 7-10 se
opone a esta lectura: aquí no se trata de varios pastores, sino de
uno solo, y los demás personajes no se acercan al redil para apacentar
las ovejas, sino que las matan. Es evidente el contraste entre el
peligro que ellos representan para las ovejas y la vida a la que da
acceso Jesús. Por otra parte, Jesús no dice que sea él la puerta «del
redil», sino «de las ovejas». Los esfuerzos de los críticos para
autorizar la primera lectura se basan, en definitiva, en una alego-
rización indebida de la puerta mencionada en el cuadro simbólico.
Jesús no se presenta como el mediador de los pastores que han de
venir después; esta extensión no se hará hasta mucho más tarde en
la literatura eclesiástica86.
El v. 8 presenta una dificultad: ¿quiénes son «los que vinieron
antes de mí», denunciados como ladrones y bandidos? Jesús no se
refiere ciertamente a los patriarcas y a los profetas de Israel, de
los que ha hecho testigos suyos o cuyos anuncios ha recordado, ni
tampoco al precursor, a pesar de que había venido antes que él. A
ellos los han escuchado los creyentes. Por otra parte, la exclusión
es radical87. Para entenderlo, conviene partir del contexto, donde
la puerta que es Jesús da acceso a la vida: Jesús excluye que otros
que no sean él puedan conducir a la vida sobreabundante; tal es el
sentido del «antes de mí». Pero ¿por qué califica a esos intrusos de
ladrones y bandidos?
El término «ladrón» adquiere su verdadero sentido si se tiene en
cuenta el contexto una vez más. No se trata de aquel que roba a su
semejante alguna cosa que le pertenezca; en este texto, lo que se roba
son las ovejas, que pertenecen a Dios mismo; si Jesús las ha llamado
«suyas» es en cuanto que se las ha dado el Padre (v. 29), y el Padre
y el Hijo lo tienen todo en común. Aquí el ladrón es uno que roba a
Dios: le quita a Dios sus ovejas en un intento supremo de usurpación.
85. Desde Agustín y Crisóstomo, es una opinión casi común.
86. A partir de 1 Pe 5, 1-4.
87. Es inútil y poco seguro imaginarse aquí una alusión a los zelotes que habían
invadido el templo poco antes (a pesar de A. J. Simonis, Die Hirtenrede im Johev,
207-215).
10, 7-10 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 289
Pero Dios es un Dios celoso, dice la Escritura (Ex 20, 5; 34, 14); y
Jesús lo sabe muy bien, ya que su celo por la casa del Padre lo conduce
hacia la muerte (2, 17).
Viniendo a robar lo que es de Dios, esos intrusos no pueden
hacer otra cosa más que «hacerlas morir» (apóllymi) —término que
designa la pérdida definitiva, en sentido espiritual (cf., por ejemplo,
12, 25)—, por el hecho de alejarlas de la voz del Hijo. En cuanto
al verbo «sacrificar» (thyó, a veces traducido mal aquí por degollar),
es apropiado para un ladrón de Dios, ya que evoca una parodia del
sacrificio88.
Al contrario, Jesús, que se designa en el v. 9 no ya como «la
puerta de las ovejas», sino como «la puerta» sin más, conduce a la
vida. La «salvación»89 que obtiene el que pasa por el Hijo se describe
por medio de imágenes. Una de ella es tributaria de la metáfora de la
puerta; la otra de la vida pastoril. La expresión «entrará y saldrá», sin
indicación de lugar, significa por sí misma la libertad de alguien en
la vida ordinaria, mientras que la pareja de términos opuestos indica
una totalidad90. Aparece también en Núm 27, 17, en relación con el
tema del rebaño de Yahvé91. En nuestro texto indica la plena libertad
del creyente. Los «pastos», símbolo de la fertilidad de la vida, preparan
la sobreabundancia con que termina el v. 10, donde se puede oír un
eco del Sal 2392.
Esta palabra de Jesús no dice otra cosa sino lo que ya hemos leído
anteriormente, por ejemplo en el capítulo 6 en el discurso sobre el
pan de vida. Pero aquí vemos que se subraya la situación de peligro
de las ovejas, que podrían perderse93 sin la intervención del Hijo y
sin su seguimiento como único pastor.
88. El verbo thyo tiene ordinariamente una connotación sacrificial. Nótese que
en 16, 2 Jesús anuncia: «Todo el que os mate pensará que rinde culto a Dios».
89. El verbo «salvar» tiene el sentido denso de la salvación escatológica (3,
17; 5, 34; 12, 47); se opone al verbo «perecer» del versículo siguiente. En 14, 6,
Jesús declara que «nadie va al Padre sino por mí».
90. Para indicar una realidad compleja, los semitas proceden asociando dos
términos contrarios; cf. G. Lambert, RB 52 (1945) 91-103; P. Boccaccio, Bib 33
(1952) 173-190. La expresión «podrá entrar y salir» indica una situación estable de
libertad (2 Re 19, 27; 1 Sam 29, 6; Sal 121, 8).
91. Moisés establece a Josué como jefe de la comunidad; tendrá que «salir y
volver a entrar a su cabeza, los hará salir y entrar, de forma que la comunidad de
Yahvé no sea ya un rebaño sin pastor».
92. «El Señor es mi pastor, nada me falta.
En verdes praderas me hace recostar,
hacia las aguas del descanso me conduce,
restaura mi alma» (Sal 23, 1-3).
93. Jer 23, 1; 50, 6.17; Ez 34, 5s; Mt 10, 6.
290 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21
10, 11-18 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 291

EL BUEN PASTOR (10, 11-18)

tiene que reunir (v. 16), mientras que reaparece con insistencia la
afirmación del don de sí. Como final, ese don, orientado hacia la
recuperación de la vida, manifiesta al mismo tiempo el poder de que
11 «Yo soy el Pastor, el bueno. dispone el Hijo y el amor con que lo ama el Padre (v. 17-18).
El pastor, el bueno, expone su vida por sus ovejas.
12 El mercenario, el que no es pastor, La muerte salvadora de Jesús se indica tradicionalmente en el
cuyas ovejas no son suyas, nuevo testamento con la expresión «dar (su vida) por». Así, por
ve venir al lobo, ejemplo:
abandona las ovejas y emprende la huida,
y el lobo se apodera de ellas y las dispersa. El Hijo del hombre ha venido a dar su vida para rescate de la multitud
13 Es que el mercenario (Me 10, 45).
no se preocupa de las ovejas. Este es mi cuerpo, que se da por vosotros (Le 22, 29)
14 Yo soy el Pastor, el bueno,
conozco a las mías Jn, que ha mantenido el verbo díddmi para anunciar el don de su
y las mías me conocen, carne (6, 51), lo sustituye aquí por otro —títhSmi— que es propio de
15 lo mismo que el Padre me conoce él94. Los autores que traducen por «dar» (Loisy, Mollat, Pléiade)
y que yo conozco al Padre. recogen en general su sentido. Pero una traducción fiel tiene que
Y me desprendo de mi vida por mis ovejas. reflejar la diferencia joánica; por eso muchos críticos han preferido
16 Tengo además otras ovejas otras formulaciones, que expresan más la acción del donante: el Pastor
que no proceden de este redil; «ofrece» (Lagrange), «entrega» (Osty), «deja» (Delebecque) su vida,
a ésas también tengo que guiarlas «se desprende de ella» (TOB) por sus ovejas. Un examen atento nos
y oirán mi voz ha llevado a constatar no solamente que esta expresión tiene varias
y habrá un solo rebaño, facetas, sino también que su sentido se modula según la progresión
un solo Pastor. interna del texto. Por consiguiente, hemos de precisar su valor en
17 He aquí por qué el Padre me ama: función del contexto inmediato en que aparece.
porque yo pongo mi propia vida En griego, la expresión títhemi ténpsikhén no significa nunca «dar
para recogerla de nuevo. la vida» en el sentido de entregarse a la muerte95. Indica más bien
18 Nadie me la quita, «arriesgar» o «exponer» la vida en un peligro que amenaza a otro.
sino que la pongo yo mismo. Los Setenta la recogen para traducir el giro hebreo «poner su vida en
Tengo el poder de ponerla la palma de la mano»; así, el pastorcillo David pone en juego su vida
y tengo el poder de recogerla; por defender a las ovejas de su padre Jesé96. No se entrega a la muerte;
tal es el mandato que he recibido de mi Padre». si él muriera, el rebaño sería presa del león o del lobo; pero se expone
a ello, momentáneamente, ya que se preocupa por las ovejas. Esta es
la lectura que conviene para el v. 11, que define al buen pastor en
Después de haberse identificado con la puerta, imagen de orden cuanto tal, como confirma la descripción, por contraste, del mercenario
espacial, Jesús, con un nuevo «Yo soy...», se identifica con la figura que huye ante el lobo.
central del cuadro simbólico, el pastor. De antemano se caracteriza
como el buen Pastor, añadiendo una definición en tercera persona: «El 94 Algunos manuscritos sustituyen títhemi por el verbo dídómi tradicional
buen pastor expone su vida por sus ovejas». Este versículo engendra La expresión joánica se encuentra en 13, 37s, 15, 13 y 1 Jn 3, 16, en donde se
extiende de Jesús a los discípulos
el desarrollo siguiente, hasta el final del discurso: después del contra-
95 En este caso, el griego utiliza otros verbos ekpnéo, aphíemí, probálló,
punto del mercenario (v. 12-13), se repite la identificación (v. 14), díddmi Cf C Maurer, TWNT VIII, 155s
para completarla luego con el anuncio del rebaño único que el Pastor 96 1 Sam 17, 34, 19, 5, 28, 21, cf. Jue 12, 3, Sal 119, 109
292 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21
Es distinto lo que ocurre con las menciones que siguen
(v 15.17 18) donde el sujeto de la acción es el yo de Jesús En los
v 17 18 la expresión significa manifiestamente la muerte efectiva,
por el hecho de que se opone a «recoger de nuevo la vida» (lo cual
requiere que se la haya dejado) y en virtud de la frase intercalada
«Nadie me quita la vida, sino que la pongo yo mismo» Jesús se
refiere al acto de su muerte, vista en una perspectiva de resurrección
En el v 15 ¿el valor de la expresión está determinada por el
sentido que tenía la definición del v 1 Ib o por el de los v 17-18 7
La afirmación se formula aquí en presente intemporal, por tanto,
no puede anunciar el acto mismo de la muerte97, puesto que en ese
caso Jesús habría empleado el futuro o una fórmula con dei Por
otra parte, como el contexto deja vislumbrar indudablemente el
pensamiento de la muerte, se trata en este versículo de la actitud
permanente de Jesús a lo largo de toda su misión, está dispuesto
a enfrentarse con la muerte por defender a sus ovejas, podría decirse,
utilizando una expresión paulina, que no conserva celosamente su
propia vida Los v 14-15, que preceden, iluminan esta disposición
fundamental del Pastor mediante el vínculo que une a Jesús con sus
ovejas y con el Padre
La traducción «dar su vida» desconoce el valor de la fórmula
joánica, que pone de manifiesto la desposesión voluntaria de un
bien propio y que además permite la «recuperación» que se subra-
yará al final del discurso, mientras que el don, en principio, no es
reversible Cuando Jesús dice en 6, 51 que dará su carne para la
vida del mundo, es para anunciar que su vida se comunicará a los
creyentes, aquí la perspectiva es el destino del mismo Jesús, tal
como lo asume libremente en virtud de su poder soberano y en
función de la salvación de las ovejas
En definitiva, «desprenderse de la vida» es la traducción más
conforme con el sentido que tiene la expresión griega en el texto
¿Habrá que traducir entonces, en todos los casos, esta expresión
por este verbo7 En el v 11 la traducción debe mantener el sentido
original del giro griego, ya que, como antes recordábamos, se trata
allí de todo buen pastor98 y, si se desprendiera de su vida, el rebaño
se perdería En los v 17 y 18, frente al verbo «recoger», el término
más adecuado es «poner», que por otra parte está cerca de una
97 Como indica muy bien A J Simoms, Die Hirtenrede im Johev 266
98 El articulo que precede a esta designación puede conferir al sustantivo un
valor general, como en las parábolas Mt 13, 3 par, cf Mt 4 3 8, 33, 25 9 BD
252,2
10, 11-18 Luz nueva y pastos abundantes (9 1 10 21) 293
versión literal del verbo griego tomado aisladamente99 Al contrario,
hemos mantenido «desprenderse» para el v 15, que está en el centro
del pasaje y es el caso más sintético, en donde no aparece ningún
contraste, a no ser con el mercenario, por encima de los v 14-15
Hay un vínculo que recoge las diversas facetas de esta expresión
David, que sirve de modelo al buen pastor de esta tierra, es el tipo,
en sentido bíblico, de Jesús corre el peligro de morir por las ovejas
de su padre, que es lo que hará —pero llegando a la muerte real —
ese Jesús que ha recibido del Padre las ovejas (10, 29) Se impone
esta relación, dado que David es una figura mesiámca100 Pero la
distancia entre Jesús y David es también manifiesta Jesús íntegra
en su existencia entera el enfrentamiento con la muerte y, una vez
llegado el momento, deja su vida para tomarla de nuevo, según el
poder que posee y la orden que ha recibido del Padre
Jesús se desprende de su vida «por sus ovejas» (v 15) La
preposición hypér significa —como ya en el v 11 y en los textos
eucarísticos101— «en favor de», «para provecho de»102, y no «en
lugar de» no implica la idea de una sustitución103 Ciertamente,
podría pensarse que, en el contexto, la amenaza que pesa sobre las
ovejas hace desplazar la muerte sobre el Pastor, pero eso sería
confundir los planos en la presentación joánica, la amenaza que se
cierne sobre las ovejas es de orden simbólico, es su pérdida (cf v
9) en sentido opuesto a la vida eterna, mientras que la muerte para
Jesús es el desprendimiento de su psykhé, de su vida en sentido
concreto
La perspectiva de este pasaje está dominada por la actitud del
Pastor que «conoce» a sus ovejas No aparece para nada el tema
del perdón de los pecados, como si las ovejas se salvaran de una
situación global de obscuridad y de distanciamiento más bien que
de un error culpable Como ya hemos dicho, Jn no conoce más que
el pecado de la increencia, y aquí las ovejas representan a los cre-
yentes
99 En 13 4 12 Jesús «se quita» y «vuelve a tomar» sus vestidos, texto que
remite simbólicamente a nuestro pasaje
100 Cf Jer 23 5, 33 15, Ez 34, 23s
101 Cf nuestra obra La fracción del pan 162-165
102 Asi claramente en Me 9 40, Flp 1 7, 4 10, 2 Cor 12 15, Rom 9, 3,
Col 1, 24
103 Este sentido se encuentra solamente en Flm 13 y quizas en 1 Cor 15 29,
2 Cor 5 14s
294 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21
Jesús, el buen Pastor (10, 11-15)
11 «Yo soy el Pastor, el bueno.
El pastor, el bueno, expone su vida por sus ovejas.
12 El mercenario, el que no es pastor,
cuyas ovejas no son suyas,
ve venir al lobo,
abandona las ovejas y emprende la huida,
y el lobo se apodera de ellas y las dispersa.
13 Es que el mercenario
no se preocupa de las ovejas.
14 Yo soy el Pastor, el bueno,
conozco a las mías
y las mías me conocen,
15 lo mismo que el Padre me conoce
y que yo conozco al Padre.
Y me desprendo de mi vida por mis ovejas».
Jesús se presenta («Yo soy») como el Pastor104, que anunciaban
los profetas; pero aquí no recibe el calificativo de «verdadero», como
en el caso de la luz, el pan, la vid, sino el de «bueno» (kalós), en un
sentido no de mansedumbre o de afabilidad (como han popularizado
algunas imágenes piadosas), sino en el sentido que tiene este término
en el nuevo testamento: kalós indica la calidad de una cosa o de una
persona que responde plenamente a su función105.
La expresión «el pastor, el bueno» se recoge en un definición cuyo
contenido indicamos más arriba. El mercenario se presenta en con-
traste; su figura completa el cuadro simbólico de los v. 1-5, pero la
descripción es más amplia y se parece a una pequeña parábola. El
texto insiste en el hecho de que el mercenario no tiene ninguna relación
personal con las ovejas (ouk tá ídia: cf. 10,3). En cuanto al lobo, se
trata de un elemento normal para describir el peligro mortal al que
están expuestas las ovejas. En la Biblia, además de los empleos en
104. Para traducir el griego poimén, utilizamos la palabra «Pastor», con ma-
yúscula, cuando se refiere a Jesús; si no, para el sentido inespecífico, usamos «pastor»
con minúscula.
105. Así «una buena tierra» (Mt 13, 8), un «árbol bueno» que da «buenos
frutos» (Mt 7, 17s), el «buen vino» (Jn 2, 10), las «obras buenas» (Jn 10, 32), un
«buen administrador» (1 Pe 4, 10), el «buen soldado de Cristo» (2 Tim 2, 3), etc.
10, 11-18 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 295
sentido propio, el lobo puede designar a las personas que hacen daño106;
no hay en ello nada que sea específico de Israel. Sin embargo, el
profeta soñó con un tiempo ideal en que «el lobo habitará con el
cordero» (Is 11, 6; 65, 25); por eso se puede pensar que el lobo
representa, no ya a un enemigo humano, sino al adversario del rebaño
de Dios107. El término «dispersar» (v. 12) es clásico para evocar el
pasado doloroso de Israel.
Después de repetir la identificación: «Yo soy el Pastor, el bueno»,
el texto se abre (como anteriormente, después de la segunda identi-
ficación de Jesús con la puerta) a una palabra de revelación, en este
caso a propósito del conocimiento que une a Jesús con las ovejas y
que es en definitiva amor108; este vínculo recíproco se basa, gracias
al kathós joánico109, en el conocimiento mutuo del Padre y del Hijo.
Observemos que se menciona al Padre antes que al Hijo y que igual-
mente el Hijo precede a los creyentes; a diferencia del éxtasis plotiniano
donde el esfuerzo del hombre por elevarse hacia Dios es un paso previo,
según la teología joánica lo primero en este caso es la iniciativa divina.
Los v. 14-15 concluyen repitiendo el tema dominante. Tras la
afirmación de su conocimiento del Padre, la frase sobre el despren-
dimiento de su vida por parte de Jesús sugiere que la actitud del Hijo
a lo largo de su misión procede de este mismo conocimiento. La
primera Carta de Juan indica muy bien que este conocimiento es
propiamente el amor:
En esto conocemos en adelante el amor:
El, Jesús, se desprendió de su vida por nosotros (1 Jn 3, 16).
En el horizonte del don de sí (10, 16-18)
¿Cuál es el porvenir de ese Cristo que se desprende de su propia
vida? En este pasaje final del discurso, este porvenir se ilumina de
dos maneras. En el v. 16 Jesús anuncia que reunirá bajo su cayado
un rebaño al que pertenecerán también «otras» ovejas, junto con las
mencionadas hasta ahora. En los v. 17-19 anuncia que, si muere, es
para vivir de nuevo, en virtud del amor que le tiene el Padre.
106. Hab 1, 8 (los caldeos); Ez 22, 27; Sof 3, 3 (los jefes inicuos)... Con-
secuentemente, se ha querido reconocer al lobo en algún que otro personaje, como
Marción, llamado «el lobo del Ponto (Euxino)» (Hist. Ecl. V, 13, 4). Cf. Ignacio,
Philad. 2, 2; 2 Clem. 5, 2-4; Justino, Apol. I, 16, 13; Dial. 35, 3; 81, 2.
107. «Los lobos» designaban más especialmente a los falsos profetas (Mt 7,
15) o a los maestros del error (Hech 20, 28s).
108. Cf. J. Corbon-A. Vanhoye, Conocer, en VTB, 154-157.
109. Cf. I, 24.
296 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21
a) Un solo rebaño, un solo Pastor (10, 16)
16 «Tengo además otras ovejas
que no proceden de este redil;
a ésas tengo que guiarlas
y oirán mi voz
y habrá un solo rebaño,
un solo Pastor».
Este versículo parece interrumpir el desarrollo sobre el don de sí
que había empezado en el v. 11 y que culminará en v. 17-18. Sin
embargo, se compagina perfectamente con el contexto, ya que el
discurso sobre el buen Pastor no se refiere únicamente al pastor, sino
también en todo momento a las ovejas; y este versículo indica el fruto
universal de la muerte de Jesús.
Jn coincide por otra parte, a su manera, con el pensamiento de la
Carta a los efesios (Ef 2)"°, cuando muestra que Jesús reúne en su
comunidad no solamente a las ovejas salidas de Israel, sino también
a «otras ovejas», que son igualmente «suyas». Esta conjunción futura
fue prefigurada en Samaría cuando Jesús, un judío, reconcilió sim-
bólicamente por la fe en su persona a dos pueblos separados"1. Pero
la relación que se impone para iluminar el v. 16 es el comentario por
parte del evangelista a la sentencia de Caifas:
Profetizó que Jesús tenía que morir por la nación y no solamente por
la nación, sino también para congregar en la unidad a los hijos de Dios
dispersos (11, 51s).
Como sabe el lector desde el prólogo, los «hijos de Dios» (tékna
toü theoü) son todos aquellos que por todos los rincones del mundo
acogen la luz divina" 2 . En nuestro discurso, estos hijos de Dios
son «las otras ovejas» que Jesús afirma que son suyas; son de su
propiedad, lo mismo que las que escuchaban su voz en el cuadro
110. «Quiso de este modo crear en sí mismo, de los dos (el judío y el pagano),
un solo hombre nuevo, haciendo la paz, y reconciliar con Dios a ambos en un solo
cuerpo, por medio de la cruz, dando en sí mismo muerte a la enemistad» (Ef 2, 15-
16).
111. Cf. I, 271-273; 314-315.
112. 1, 12-13; cf. 1 J n 3 , 1.2.10; 5, 2.
10, 11-18 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 297
simbólico. Efectivamente, dice: «Tengo otras ovejas». Pero éstas
no proceden del mismo redil, a saber, del ambiente judío. Por eso
no tienen que salir del redil, ni ser empujadas hacia fuera (cf. 10,
3-4). No se indica su procedencia, ya que vienen de todos los lugares
en donde, según 11, 52, están dispersas. La perspectiva del pastor
es universal; es el mundo y no solamente Israel lo que Dios ha dado
a su Hijo único" 3 .
Así pues, Jesús tiene que (dei) conducir esas otras ovejas, para
que, como hicieron las primeras, también éstas oigan su voz. Si el
verbo está en futuro, es porque esta voz no podrá llegar hasta ellas
más que en un momento posterior al que Jesús habla.
De las primeras ovejas y de las otras, el pastor único formará un
solo rebaño. El contexto muestra que esta reunión en la unidad es el
fruto de la muerte de Jesús: la mención de esta muerte encuadra el
v. 16. Semejante fruto aparecerá en un futuro indeterminado: «Habrá
(o ellas se convertirán en)" 4 un solo rebaño», lo cual sugiere el sig-
nificado escatológico que tiene el anuncio de Jesús. Más inmediata-
mente, esto implica un progreso en el tiempo: el rebaño no dejará de
crecer hasta el día en que ya no haya noche (Ap 22, 5); entonces, «el
que está en medio del trono las apacentará y las conducirá a las fuentes
de la vida» (Ap 7, 17).
Vale la pena señalar que Jesús no dice que habrá «un solo redil»,
sin duda para eludir las representaciones espaciales y mantenerse en
la perspectiva de la libertad que caracteriza a las relaciones perso-
nales" 5 . La palabra «redil», por otra parte, habría sido impropia en
este lugar, porque un redil puede dar cobijo a varios rebaños diferentes,
mientras que en el cuadro simbólico el rebaño es sólo uno. La imagen
de «un solo redil» que procede de la traducción de la Vulgata, ha dado
pábulo a una polémica entre protestantes y católicos, como si el lugar
de la reunión definitiva fuese la institución romana. En cuanto al pastor
único, es sin duda Jesucristo, el Hijo de Dios" 6 , que cumple de este
modo la profecía de Ezequiel sobre el Mesías:
Mi siervo David será rey sobre ellos; habrá para todos ellos un solo
pastor (Ez 37, 24; cf. 34, 23).
En resumen, Jn presenta aquí a la comunidad ideal de Jesús. ¡Hay
motivos para soñar!
113. 3, 16; cf. Jer23, 3; 31, 8.
114. El griego genésontai puede ser traducido de varias maneras.
115. Como sugieren las descripciones de la salvación en 10, 9 (cf. supra,
288s).
116. Y no san Pedro ni sus sucesores.
298 Lectura del Evangelio de Juan
b) En el secreto del don de si (10, 17-18)
17 He aquí"7 por qué el Padre me ama:
porque yo pongo mi propia vida
para recogerla de nuevo.
18 Nadie me la quita,
sino que la pongo yo mismo.
Tengo el poder de ponerla
y tengo el poder de recogerla;
tal es el mandato que he recibido de mi Padre».
El horizonte inmediato de la muerte del Pastor acaba imponiéndose
en el texto No ya bajo el aspecto de su finalidad para provecho de
las ovejas presentes y venideras"8, ni bajo el de su necesidad, como
en la palabra de Nicodemo «Es preciso que el Hijo del hombre sea
elevado» (3, 14) El dei («es preciso»), tradicional en los sinópticos
para decir que el Hijo del hombre tiene que morir y resucitar, ha dejado
huella en 10, 16, donde el Pastor «tiene que» conducir igualmente a
las otras ovejas Sin embargo, aparece traspuesto en la declaración
final «Tal es el mandato que he recibido de mi Padre» Se observa
que la mención del Padre, vuelto hacia Jesús, cierra el pasaje, ya que
el v 17 comienza indicando «El Padre me ama» Entre estas dos
palabras, el desprendimiento que hace Jesús de su propia vida queda
iluminado desde dentro, como un acto de libertad basado en el poder
soberano que ha recibido el Hijo
«Nadie me quita la vida », dice Jesús Inserta en el gran contexto
del proceso, puntuado por los intentos de agresión contra él, esta
declaración se compagina con el tema de la hora no determinada por
los hombres, hace depender la muerte de la voluntad solamente de
Jesús, e implícitamente de su amor a las ovejas, en armonía con el
anuncio anterior sobre el «buen» Pastor (10, 11), implica al mismo
tiempo que el revelador no es de este mundo De hecho, en cada
ocasión el recuerdo de la vida es la otra cara del desprendimiento
(v 17-18)
117 Traducimos día toüto por «he aquí» y no por «he allí» ya que la expresión
griega puede reférase a la proposición que sigue cf 3, 25 14, 31, 15, 9, 17,
23 24 26
118 Jesús ha venido a comunicar la vida sobreabundantemente (10 10) y lo
hace pasando a través de la muerte, lo mismo que el grano de trigo (12, 24 32)
10, 19-21 Luz nueva y pastos abundantes (9 1 10 21) 299
Si el Padre «ama» a Jesús, no es solamente por causa de su entrega
en favor de las ovejas, sino porque a través de esa entrega se realizará
en plenitud el poder de vida que el Hijo posee en sí mismo (5, 26),
por haberlo recibido del Padre Por otra parte, se puede encontrar en
el v 17 un eco de los cantos del Siervo el que ha ofrecido su vida
por el pueblo de Dios «prolongará sus días», y Yahvé lo glorificará
porque «se entregó él mismo a la muerte» (Is 53, 10 12)
No obstante, es la más alta cnstología joánica la que aquí se afirma
lo mismo que a propósito del templo de su cuerpo en la palabra metafórica
«lo reconstruiré en tres días», Jesús se resucita a sí mismo, mientras que
según las tradiciones paulina y sinóptica es resucitado por Dios"9
El contraste entre la dependencia absoluta del Hijo respecto al
Padre, expresada aquí en el mandamiento que ha recibido de él, y su
libertad perfecta tiene ciertamente el aspecto de una paradoja, pero
tan sólo en la superficie, ya que según la teología joánica se da una
unidad de acción perfecta entre el Padre y el Hijo, es lo que Jesús
proclamará muy pronto «somos uno» (10, 30)
EPÍLOGO (10, 19-21)
19 De nuevo hubo una división entre los judíos por causa de
estas palabras. 20 Muchos de ellos decían: «¡Tiene un de-
monio! ¡Está loco! ¿Por qué lo oís?». 21 Otros decían: «No
son ésas las palabras de un endemoniado, ¿es que un demonio
puede abrir los ojos de los ciegos?».
El evangelista hace una pausa para vincular expresamente el dis-
curso sobre el buen Pastor con la curación del ciego de nacimiento
Mientras que Jesús desea reunir a las ovejas del rebaño, produce ahora
el efecto contrario una división (skhísmá) No ha llegado todavía la
hora de atraer a todos los hombres hacia sí Por consiguiente, el lector
se queda en suspenso, con los judíos que corresponden aquí, más bien
que a los fariseos, a los oyentes mencionados en 7, l i s 31 35 40-43
no llegan a decidirse Quizás Jn haga alusión a sus contemporáneos
judíos que no pueden menos de tomar una decisión
119 Rom 10 9, 1 Tes 1, 10 Cf nuestra obra Resurrección de Jesús y mensaje
pascual Salamanca 1973, 44 51-52
300 Lectura del Evangelio de Juan
EL BUEN PASTOR
Ezequiel 34
I Por eso, pastores (poiménes), escu-
chad la palabra del Señor.
3 ...Degolláis a las más gordas y no
apacentáis a mis ovejas.
4 No habéis robustecido a los animales
débiles; a la que estaba perdida (apo-
lólós) no la habéis buscado.
5 y mis ovejas se han dispersado (dias-
párei) porque no había pastor, y se han
convertido en alimento de todas las
bestias salvajes del campo,
22, 27 Sus jefes, como lobos (lykoi)
que se llevan (harpázontes) su presa
hasta derramar la sangre.
II Por eso, así habla el Señor: Yo bus-
caré a mis ovejas y me cuidaré de ellas
(episképsomaí).
13 y las haré salir (exáxó) fuera de los
pueblos y las reuniré (synáxó) de los
campos y las conduciré (eisáxóafo) a
su tierra...
14 y en un buen pasto (nome ) las apa-
centaré
15 y ellas sabrán (gnósontai) que yo
soy el Señor
17 Voy a juzgar (diakrinó) (cf. 34,
17).
22 y salvaré (soso) a mis ovejas,
23 y suscitaré sobre ellas a un pastor
único (poiména héna), a mi siervo Da-
vid, que se hará su pastor.
27 y se establecerán en su tierra en la
esperanza de la paz, y sabrán (gnó-
sontai) que soy el Señor,
28 y las bestias salvajes de la tierra no
las devorarán.
31 Vosotros sois mis ovejas, las ovejas
de mi rebaño; y yo, el Señor vuestro
Dios, dice el Señor.
10, 1-21
Juan 10
10 El ladrón viene sólo a robar, a sa-
crificar,
...ya hacer perecer (kai apolései).
12 y el lobo las dispersa (skorpízei).
12 Ve venir al lobo (lykon)... y el lobo
se apodera (harpázei).
10 ...viene a sacrificar (thy'sei).
3 y las hace salir (exágei) a las otras
ovejas...
16 Tengo que guiarlas (agágein).
9 y encontrarán un buen pasto (nome)
14 las mías me conocen (ginoskousin).
9, 39 Es para una discriminación (krí-
ma) por lo que he venido a este mundo.
29 Si alguno entra por mí se salvará
(sothésetai).
16 Y serán un rebaño único (mía poím-
né), un solo pastor (heis poimín).
28 no perecerán jamás.
29 nadie las arrancará de mi mano.
14 las ovejas, las mías.
10, 1-21 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 301
¿Cuál es el motivo de que las palabras de Jesús pudieran dividir
a los judíos? Es lo que nos muestra una comparación del discurso con
la profecía de Ezequiel.
Los contactos son evidentes, hasta tal punto que el capítulo de
Ezequiel ofrece una especie de pauta de lectura del discurso que señala
a Jesús como el Pastor prometido. Sin embargo, la originalidad de Jn
resalta más aún en esta ocasión. El discurso está impregnado de los
temas que dominan en el cuarto evangelio: la fe, la vida eterna, el
conocimiento, la unión de Jesús con el Padre y de los discípulos con
el Hijo. Aunque no aparece la palabra creer, lo que caracteriza a las
ovejas es la adhesión al Pastor, desde el momento en que oyen su voz
hasta que llegan al conocimiento mutuo que refleja el conocimiento
que une al Padre con Jesús. Se promete la vida, sobreabundante, y se
comunica a todas la ovejas fieles al Pastor. Finalmente, mediante la
vida sacrificada es como culmina el amor del pastor a las ovejas y su
fidelidad al Padre del que todo procede. Así pues, en la palabra de
Jesús hay mucho más que en una simple repetición del texto de Eze-
quiel para designar al Mesías. Jesús habla el lenguaje de Israel, pero
su novedad desborda todo lo dicho.
La identificación de Jesús con el Pastor anunciado por el profeta
no pudo escapárseles a los oyentes. Precisamente por eso unos se
ponen a llamarlo loco, mientras que otros recuerdan su poder de curar
a los ciegos. De esta manera va a proseguir el diálogo con los judíos,
centrándose una vez más en la identidad de aquel hombre que les
habla: ¿será o no será él el Mesías que esperaban? ¿será acaso el Hijo
de Dios?
APERTURA
«Yo me desprendo de mi propia vida por vosotros». Se trata de
una palabra desgarradora, que echa por tierra todas mis defensas
secretas. Los tres primeros evangelios me habían enseñado cómo se
comportaba Jesús frente a la muerte. A sus ojos, la muerte que él ve
acercarse no es un «medio» de salvación para la humanidad; la muerte
es un mal, y un mal no puede ser nunca un medio para el bien. Al
contrario, al existir en un mundo de pecado, Jesús quiere permanecer
fiel a su misión de amor hasta el extremo. La muerte no le da miedo,
puesto que Dios es el señor de la muerte, capaz de restituir la vida
en plenitud. Si se enfrenta serenamente con la muerte, a pesar de
temerla, es debido a su fidelidad con Dios, su Padre, y con los
hombres, sus hermanos. Sí, Jesús es un «ser para»; ése es el sentido
de su existencia: «Si alguien quiere seguirme, que se niegue a sí
302 Lectura del Evangelio de Juan 10, 1-21 10,1-21 Luz nueva y pastos abundantes (9, 1-10, 21) 303

mismo»: la vida cristiana es un desafío a la muerte a fin de permanecer pero éstos no adquieren su verdadera significación más que cuando
fiel sin fallo alguno, amando a los hermanos. son la expresión de este vínculo fundamental.
Según el cuarto evangelio, ocurre lo mismo. Pero Jesús se aventura Esta presentación de la Iglesia sigue directamente la línea de la
aún más profundamente en el misterio de la vida a través de la muerte. teología de la alianza fundadora de Israel. El pueblo no empieza a
La muerte no es únicamente el término de una existencia; a los ojos ser pueblo más que a partir de esta alianza que Dios contrae con él;
de Jn, está ya en el corazón de la vida misma. Jesús no se enfrenta entonces es cuando expresa la presencia de Dios en la tierra. Del
con la muerte como con una terrible extranjera, aunque se sienta mismo modo la Iglesia, ese único rebaño, está encargada de expresar
vencedor de su poder maléfico. La muerte se convierte en la com- a Jesucristo y, a través de él, a Dios Padre que es la fuente de todo.
pañera de la vida. Entonces la vida se convierte en lo que es en
realidad, no ya una caricatura de vida divina poseída ilusoriamente,
sino la misma vida divina que surge a través de la muerte. Mi «propia
vida» (mi psykhéj no me pertenece, sino que es una irradiación de la
zoéde Dios. Por eso Jesús no se aferra a su existencia, a su propia
vida, no se agarra a ella como a una cosa poseída, sino que se
desprende de ella sin cesar. La muerte no está simplemente delante
de él, sino dentro, como algo familiar.

«Un solo rebaño, un solo Pastor». Desde los orígenes el misterio

de eso que llamamos Iglesia polarizó el pensamiento cristiano, que
intentó expresarlo de diversas formas. Para san Pablo, la Iglesia
constituye un cuerpo misteriosamente animado por el Espíritu (cf. 1
Cor 12); para Mateo, es como un edificio en el que uno entra, cuyas
llaves se han puesto en manos de Pedro (Mt 16, 18s). Para Jn, quizás
pensando en una crítica de esas representaciones y seguramente ha-
ciéndose eco del lenguaje tradicional para designar al pueblo de
Israel, la Iglesia es un rebaño de ovejas reunidas en torno al buen
Pastor.
Se manifiestan dos características. El vínculo con Jesús se subraya
mejor aún por el hecho de que la imagen no sugiere ninguna institución
establecida y de que el Espíritu, que hace vivir a la Iglesia, no se
menciona en ninguna parte. No hay Iglesia sin una relación personal
y continuamente renovada con Jesucristo, y por medio de él con el
mismo Dios. La fe es el único principio de organización de la Iglesia.
Es verdad que no se niega la institución, pero ésta no puede ser más
que la vida de todos en común con Cristo, como mostrará claramente
la alegoría de la viña y del viñador (Jn 15).
Aparece además otro aspecto: la libertad del creyente en el seno
del rebaño. No se trata de entrar o de salir en algún edificio, sino
de la libertad de ir y de venir bajo el cayado del único pastor. Este
vínculo, dúctil en comparación con otros modos más constrictivos, es
mucho más firme que ellos: es también el único que determina la
fidelidad; es verdad que todavía queda lugar para los sacramentos,
 LA ULTIMA CONFRONTACIÓN
(10, 22-42)

22 Pues bien, fue la Dedicación en Jerusalén. Era invierno.

23 Jesús iba y venía al templo, bajo el pórtico de Salomón.
24 Entonces los judíos hicieron corro a su alrededor y le decían:
«¿Hasta cuándo vas a tenernos el alma en suspenso? Si tú eres el
Cristo, ¡dínoslo abiertamente!». 25 Jesús les respondió:
«Os lo he dicho, pero no creéis.
Las obras que yo hago en nombre de mi Padre,
son ellas las que atestiguan sobre mí.
26 Pero vosotros no creéis
porque no sois de las ovejas mías.
27 Las ovejas mías oyen mi voz,
y yo las conozco
y ellas vienen tras de mí
28 y yo les doy la vida eterna y no perecerán jamás;
nadie las arrancará de mi mano.
29 El Padre, para lo que me ha dado, es mayor que todos,
y nadie puede arrancar (nada) de la mano del Padre.
30 Yo y el Padre somos una sola cosa».
31 De nuevo los judíos trajeron piedras para lapidarlo.

32 Jesús les respondió:

«Yo os he mostrado muchas buenas obras que vienen de mi Padre;
¿por cuál de esas obras queréis lapidarme?».
33 Los judíos le respondieron: «No es por ninguna obra buena
por lo que queremos lapidarte, sino por blasfemo: porque tú, siendo
un hombre, te haces Dios».
34 Jesús les respondió: «¿No está escrito en vuestra ley: 'Yo
he dicho: sois dioses'?
306 Lectura del Evangelio de Juan
35 Si ella llamó dioses a los que fue (dirigida) la palabra de Dios,
—y la Escritura no puede rechazarse—,
36 ¡al que el Padre ha santificado y enviado al mundo,
(le) decís: 'Blasfemas', porque he dicho:
Yo soy Hijo de Dios'!
37 Si no hago las obras de mi Padre, no me creáis.
38 Pero si las hago, aunque no me creáis,
creed en las obras,
para que aprendáis y reconozcáis
que el Padre está en mí y yo en el Padre».
39 Intentaban de nuevo cogerlo, pero él se escapó de sus manos.
40 Y se fue de nuevo al otro lado del Jordán, al sitio en que
Juan estaba primero bautizando. Y permaneció allí. 41 Y muchos
vinieron a él. Y decían: «Juan no hizo ningún signo, pero todo lo
que dijo de éste era verdadero». 42 Y muchos se pusieron a creer
en él.
La conversación que Jn sitúa en la fiesta de la Dedicación se
presenta como un nuevo episodio del ministerio de Jesús en Jerusalén;
sin embargo, el evangelista sintetiza y concluye en este texto lo que
había hecho ver en los encuentros anteriores entre Jesús y los «judíos»,
desde el capítulo 5 e incluso antes. Esta conversación es la última1,
ya que después de la reanimación de Lázaro el sumo sacerdote pro-
nunciará su sentencia a puerta cerrada (11, 50). En la trama del cuarto
evangelio equivale, por tanto, a la comparecencia ante el sanedrín, en
donde se estableció claramente el motivo de la condena.
Pues bien, este motivo abarca el contenido esencial de la fe, que
Jn propuso a los lectores: Jesús es el Hijo de Dios. Por eso, aunque
acabe el proceso que se desarrolló en los capítulos anteriores, esta
conversación no tiene como objeto la suerte de Jesús de Nazaret, sino
la validez de esa fe.
Bajo la mirada contemplativa del evangelista, Jesús sigue estando
sano y salvo. No solamente se abandona toda preocupación por la
verosimilitud cuando sigue disertando aquel a quien se disponen a
lapidar, sino que se perfila por entero el itinerario del Hijo a través
de las indicaciones de lugar y de los verbos de movimiento. Al prin-
cipio, Jesús está en el templo, que es la «casa de su Padre»; allí circula
con libertad, como en su propia casa, por así decirlo. Luego se ve
1. En el capítulo 12 Jesús hablará a los discípulos y a la gente (cf. 12, 34),
no a los «judíos».
10, 22-42 10, 22-42 La última confrontación (JO, 22-42) 307
cercado, y por tanto inmovilizado, por aquellos a los que dirige su
palabra y que se han convertido en sus adversarios. Pero cuando
intentan apoderarse de él, Jesús se escapará de sus manos —¡nadie
puede arrancarlo de las manos del Padre! — . Se va entonces «al otro
lado» de los límites de Israel, a aquel sitio adonde, sin proceder de
ningún sitio anteriormente, se había presentado a Juan (1, 29). Se rizó
el rizo: simbólicamente, su misión se ha acabado. En ese otro sitio se
queda durante una duración sin precisar, y es entonces cuando la gente
acude a él en gran número, reconociendo como verdadero el testimonio
del precursor que había dicho: «Este es el Hijo de Dios» (1, 34).
De la casa del Padre al «otro lado del Jordán», que está más allá
de la tierra santa, pasando por la prueba y atrayendo hacia sí, después
de eso, a la multitud de creyentes: ¿no está aquí reflejada como en
filigrana la trayectoria del Hijo?
Si la pasión se ha superado ya prolépticamente en este texto, se
vislumbra, pero como un drama interior, a través de la intensidad de
la invitación a creer en él que Jesús sigue dirigiendo a los judíos para
que descubran su unidad con el Padre.
Refiriéndose al contenido de la fe, el texto va poniendo sucesi-
vamente de relieve los títulos de Jesús de Nazaret: Mesías e Hijo de
Dios. El primero es objeto de una intimación: «Si tú eres el Cristo,
¡dínoslo abiertamente!»; el segundo aparece en labios de Jesús, en una
réplica contra el reproche de blasfemia; se justifica por medio de la
Escritura y por el testimonio de las obras. Desde el punto de vista del
evangelista, el título de Mesías se da por adquirido, ya que, a la
pregunta que se le plantea, Jesús responde simplemente: «Os lo he
dicho»; a partir de allí, todo apunta hacia el título de Hijo de Dios.
Esta progresión corresponde a la del relato lucano que nos remite
a la comparecencia ante el sanedrín. En Lucas se lee: «Si tú eres el
Cristo, ¡dínoslo!» (22,67); Jn añade «abiertamente» (10,24). En Lucas
«Les respondió: Si os lo digo, no creeréis» (22, 67); en Jn: «Os lo he
dicho, pero no creéis» (10, 25). Según Lucas, Jesús anuncia que el
Hijo del hombre se sentará a la derecha del poder de Dios (22, 69);
esto se convierte en Jn en: «Yo y el Padre somos una sola cosa» (10,
30). En Lucas, a la pregunta: «¿Eres entonces el Hijo de Dios?», Jesús
responde: «Vosotros decís que lo soy», y los jueces exclaman: «¡Lo
hemos oído de su boca!» (22, 70s). En Jn, los judíos dicen: «Siendo
hombre, te haces Dios», y Jesús replica: «Decís que blasfemo poraue
he dicho que soy Hijo de Dios» (10, 36).
Si el texto quiere presentar el interrogatorio último ante el tribunal
judío, la perspectiva global queda modificada por la insistencia en la
fe. A la constatación repetida de la increencia se oponen los motivos
de creer en la filiación divina de Jesús. Para ello se recogen algunos
308 Lectura del Evangelio de Juan 10, 22-42
temas anteriores. El primero es el testimonio de las obras que ha
realizado Jesús en nombre de Padre (cf. 5, 36); atraviesa todo el texto.
La constelación de los términos Mesías, Hijo de Dios, obras, creer,
volverá a encontrarse en la conclusión del evangelio2. El segundo tema,
recogido igualmente del capítulo 5, es el de la Escritura de Israel que
orienta hacia el misterio del Hijo (5, 39ss). En cuanto a la revelación,
repetida frecuentemente hasta ahora, del vínculo de Jesús con Dios,
culmina en la palabra: «Yo y el Padre somos una sola cosa» (10, 30)
y en la afirmación de la inmanencia mutua con la que acaba la llamada
de Jesús (10, 38). Además, al fracaso manifiesto de la predicación se
opone la existencia de unos discípulos dados a Jesús por el Padre y
el anuncio de su seguridad escatológica.
Como contrapunto, por parte de los interlocutores, se endurece el
reproche formulado en 5, 18: Jesús «se hace Dios», y la acusación de
blasfemia explícita su gravedad. Se reitera el intento de lapidación
(10, 31), así como el intento, igualmente inútil, de apoderarse de
Jesús3. El episodio no termina con esto, sino con el cuadro de los v.
40-42.
22 Pues bien, fue la Dedicación en Jerusalén. Era invierno.
23 Jesús iba y venía al templo, bajo el pórtico de Salomón.
La escena tiene lugar en el templo, durante la fiesta de la Dedi-
cación. En ésta se conmemoraba la nueva consagración, en diciembre
del año 164 a. C , del altar del santuario que había sido profanado
tres años antes por Antioco Epífanes4. De ahí su nombre hebreo ha-
nukka («consagración»), en griego egkaínia («renovación»). Su litur-
gia, que se prolonga durante ocho días5, se parecía a la de la fiesta
de las Tiendas, ya que durante esta última solemnidad había tenido
lugar la dedicación del primer templo por Salomón6. Esta vinculación
litúrgica podría justificar la proximidad narrativa, en el cuarto evan-
gelio, de las dos fiestas, a pesar de su separación de tres meses. Sin
2. «Estos signos se han escrito para que creáis que Jesús, el Cristo, es el Hijo
de Dios» (los milagros son llamados signos y no obras, porque es Jn el que habla
y no Jesús).
3. 10, 39; cf. 7, 30.32.44; 8, 59.
4. 1 Mac 1, 54.59; 4, 36-39; cf. Núm 7.
5. En 1990, la fiesta se celebró del 12 al 19 de diciembre.
6. 1 Re 8, 62-68. Por eso se le llamaba también «la fiesta de las Tiendas de
Kisleu» o, según F. Josefo (Ant. Jud. XII, 7, 7; XII, 3, 25), tá phóta: «las luces».
10, 24-30 La última confrontación (10, 22-42) 309
embargo, según el estilo, propio de Jn, la elección de la Dedicación,
mencionada solamente aquí en todo el nuevo testamento, proviene
quizás de un recuerdo histórico, pero se debe sin duda a una conve-
niencia simbólica con el propósito del texto7.
El pórtico de Salomón, al lado este del templo8, era una de las
galerías al aire libre, delimitada por columnatas, que rodeaban la gran
explanada y que estaba guarnecida contra el viento por una muralla.
Era un lugar frecuentado por la gente que se reunía allí para escuchar
la enseñanza de la ley9. Si Jn indica que era invierno, quizás no sea
solamente por recordar la época de la fiesta y el clima riguroso (cf.
Esd 10, 9); según san Agustín, se trataba de sugerir que el final de la
revelación se iba acercando, junto con el frío, respecto al Enviado de
Dios10. Jesús no está allí para enseñar. «Iba y venía». Se pasea (po-
reúetai), como lo hacía libremente por Galilea (7, 1). Está en la casa
de su Padre.
24 Entonces los judíos hicieron corro a su alrededor y le
decían: «¿Hasta cuándo vas a tenernos el alma en suspenso?
Si tú eres el Cristo, ¡dínoslo abiertamente!».
25 Jesús les respondió:
«Os lo he dicho, pero no creéis.
Las obras que yo hago en nombre de mi Padre,
son ellas las que atestiguan sobre mí.
26 Pero vosotros no creéis
porque no sois de las ovejas mías.
27 Las ovejas mías oyen mi voz,
y yo las conozco
y ellas vienen tras de mí;
28 y yo les doy la vida eterna y no perecerán jamás;
nadie las arrancará de mi mano.
29 El Padre, para lo que me ha dado, es mayor que todos,
y nadie puede arrancar (nada) de la mano del Padre».
30 De nuevo los judíos trajeron piedras para lapidarlo.
7. Cf. infra, 316.
8. Cf. F. Josefo, Bel. Jud. V, 5, 1; Ant. Jud. XV, 11, 3; XX, 20, 7.
9. Cf. Hech 3, 11; 5, 12.
10. «Era invierno y estaban helados; no hacían ningún esfuerzo por acercarse
a este fuego divino» (san Agustín, In Jo. 44, 3).
310 Lectura del Evangelio de Juan 10, 22-42
El cuadro que traza el v. 24 es impresionante: no se trata de los
jueces citando a Jesús ante el tribunal, sino de los enemigos que hacen
corro (ekyklósan) a su alrededor, acosándolo, como hacían los hombres
violentos contra el justo (Sal 22, 17, mesiánico) o como lo cercaban
los paganos (Sal 118, lOs). Para introducir su intimación, protestan
con vehemencia: «¿Hasta cuándo vas a tenernos el alma en suspenso?»,
como si estuvieran deseosos de saber. Lo cierto es que esta pregunta
no es inocente: los asaltantes hacen presión sobre Jesús para provocarlo
a que diga una palabra que sirva de excusa a la condenación oficial11.
Aflora la ironía joánica si traducimos literalmente el griego: «¿Has-
ta cuándo nos quitarás (aírein) la vida?». El verbo «quitar» se encuentra
también en 11, 48: «...¡los romanos nos quitarán nuestro lugar santo
y nuestra nación!». Según el evangelista, los dirigentes del pueblo
dicen ya que Jesús es un peligro para Israel. Podría incluso verse aquí
invertida la palabra de Jesús: «Nadie me quita la vida» (10, 18).
La expresión «abiertamente»12 se refiere precisamente al título de
mesías que, de hecho, no ha sido pronunciado nunca ante los judíos.
En el siglo I este título era ambiguo en Palestina, habiendo derivado
bajo la ocupación romana hacia un sentido temporal y nacional. Jesús
no es el mesías así entendido; sin embargo, en un sentido mucho más
profundo, sí que es el mesías de la promesa. De ahí las respuestas
dilatorias que refieren Mateo y Lucas13 y que son probablemente au-
ténticas. Tampoco en Jn puede Jesús responder a los judíos como lo
había hecho a la samaritana, para la que el mesías era el revelador:
«Yo lo soy, el que hablo contigo» (4, 25s).
Si no se somete a la intimación que le hacen, Jesús confirma sin
embargo implícitamente su mesianidad, remitiendo a los interlocutores
a lo que ya les había dicho. No solamente en el discurso sobre el buen
Pastor, en el que se había identificado con el Pastor esperado, como
el Mesías davídico según Ezequiel, sino desde el principio, desde el
anuncio del templo futuro o de la actividad incesante del Hijo que
vivifica a los muertos hasta la revelación de su preexistencia junto al
Padre. Incluso cuando mostraba realizados en su persona los anuncios
relativos al Mesías14, Jesús orientaba claramente hacia una realidad
más alta todavía. Le declarará a Pilato: «He hablado abiertamente
(parresíai) al mundo» (18, 20). Pero su palabra fue rechazada excepto
11. Cf. Mt 26, 63 = Me 14, 61 = Le 22, 67.
12. El término parresía se utiliza aquí como en 7, 13.26, pero no en oposición
a «en secreto» (7, 4) o «en un discurso enigmático» (10, 6).
13. Mt 26, 64; Le 22, 67. Solamente Me 14, 62 interpreta en sentido teológico
la respuesta de Jesús, haciéndole decir: «Yo soy el Mesías».
14. 2, 19; 8, 12...; 10, 11.14-16.
10, 24-30 La última confrontación (10, 22-42) 311
por parte de algunos y solamente con algún que otro destello. Por eso
Jesús constata: «Os lo he dicho, pero no creéis»; pone de manifiesto
el rechazo que implicaba aquella intimación, y luego evoca sus obras
para constatar de nuevo: «No creéis».
Las obras de Jesús —el enfermo que camina, el ciego de na-
cimiento que ve, muy pronto Lázaro sacado del sepulcro— han
dado cuerpo a su palabra y han significado en las realidades visibles
la vida prometida a los creyentes. Pero el legalismo que defiende
la observancia del sábado ha impedido a los testigos reconocer la
novedad de la actuación escatológica de Dios presente en la actua-
ción humana de Jesús.
La llamada al testimonio de las obras para la fe en el Hijo de Dios
es una dominante de esta página. Cada una de las cuatro menciones15
pone de relieve la referencia al Padre. Esta constatación literaria de-
bilita la opinión de muchos críticos, en particular de los partidarios
de una «fuente de signos», que no consideran como fe auténtica más
que la adhesión a la palabra del revelador. La dualidad palabras-obras
no basta para dar cuenta de la presentación simbólica del cuarto evan-
gelio, donde las obras forman parte integrante de la revelación por
Jesús. Al ser las obras del Padre, manifiestan la condición filial de
aquel que las realiza (cf. 5, 36); según 10, 38, bastarían ellas solas
para discernirlo.
Como un eco del discurso sobre el buen Pastor, Jesús constata que
sus interlocutores incrédulos no son de «sus» ovejas: éstas oyen su
voz y lo siguen (cf. 10, 3s). Esta definición positiva justifica la ne-
gación precedente, lográndose la vinculación de las dos frases (10,
26-27) mediante la repetición de «mis ovejas». A partir de esta cons-
tatación, Jesús anuncia lo que tiene reservado a sus ovejas, a los
discípulos. Sin embargo, en el v. 29 indica que estas ovejas se las
«ha dado el Padre» (cf. 6, 37.39), lo cual le recuerda al lector la
atracción divina en la que se fundamenta toda adhesión a Jesús (cf.
6, 44.45). Según esta perspectiva, al decir «porque no sois de las
ovejas mías», ¿explicaría Jesús la increencia por una no-elección de
Dios?
Juan no autoriza esta lectura. Es verdad que para él, como para
todos los escritores bíblicos, la iniciativa divina de la revelación
precede a la adhesión del hombre al misterio que se le ha revelado.
Pero la revelación hecha a Israel concierne de antemano a todo el
pueblo, excluyendo toda discriminación de personas por parte de
15. 10, 25.32.37.38.
312 Lectura del Evangelio de Juan 10, 22-42
Dios. La situación en nuestro texto es formalmente la misma que
en el antiguo testamento, donde Yahvé propuso la ley de vida a
todo Israel, pero no fue puesta fielmente en práctica. Allí Yahvé
renovaba el perdón y la invitación in crescendo, por así decirlo.
Aquí Jesús sigue hablando a esas que «no son mis ovejas», hasta
hacerles escuchar su palabra más alta: «El Padre está en mí y yo
en el Padre».
Si la revelación del Hijo es, como la de la alianza, una palabra
dirigida por Dios a todo Israel, sólo ella es la que lleva la obra del
Padre a su culminación (cf. 4, 34). Sobre un fondo de conflicto
—la resistencia secular de Israel a las proposiciones de Dios queda
condensada por Juan en el rechazo de los dirigentes contra Jesús—,
destaca un grito de gozo: a sus ovejas el Hijo les da ya desde ahora
la vida eterna y nadie se las arrancará de la mano. Les queda ase-
gurada a los discípulos la seguridad escatológica en virtud del vín-
culo que los une al Pastor. En el horizonte de este anuncio se pueden
vislumbrar las pruebas que habrán de conocer los discípulos en su
seguimiento de Jesús16.
La mano es muchas veces en la Biblia una metáfora del poder
protector de Dios17. La frase se prolonga con «nadie puede arrancar
(nada) de la mano del Padre». Aquí el verbo «arrancar» no tiene
complemento directo, como si se tratara de incluir en la seguridad
que depende del Padre no sólo a las ovejas, sino al mismo Hijo,
cercado ahora y amenazado de muerte. Por otra parte, se acaba así
la presentación simbólica de lo que es la Iglesia a los ojos de Jn:
en el fundamento de su seguridad no se encuentra Pedro, ni tampoco
Cristo solamente, sino el Padre, indisociable de su Hijo.
En estos versículos Jesús enlaza simplemente con un «y» dos
afirmaciones estrictamente paralelas sobre sí mismo y sobre el Padre,
como lo había hecho en 5, 1718 a propósito del sábado: «Mi Padre
trabaja siempre y yo también trabajo». El mismo poder o actividad se
predica sucesivamente del Hijo y del Padre. De ahí la proclamación
que cierra este pasaje: «Yo y el Padre somos una sola cosa» (Egó kai
ho Pater hén esmen). Al utilizar el neutro hén y no el masculino heís,
Jesús señala la unidad en la acción, de forma que se podría traducir:
«Yo y el Padre no hacemos más que uno». Al declarar esto, Jesús
deja ciertamente vislumbrar una unión más profunda; el lector se acuer-
da del prólogo, en donde el evangelista intentó decirle en qué sentido
16. 15, 18-21, 16, 32s
17 Por ejemplo, Dt 33, 3, Is 43, 13, 49, 2, Sal 31, 6, 95, 4, Sab 3, 1, Dan
5, 23
18 Cf también 8, 18, a propósito de «atestiguar»
10, 32-39 La última confrontación (10, 22-42) 313
el Logos es Dios (1, ls). La tradición posterior leerá legítimamente
en este texto la unidad de esencia divina del Padre y del Hijo, justi-
ficando su interpretación por medio de una variante del v. 29, recogida
en la Vulgata: «lo que el Padre me ha dado es mayor que todo», a
saber, la naturaleza divina'9. Al leer el v. 30, conviene no perder de
vista que Jn mantiene siempre la distinción de las personas: por muy
íntima e indisociable que sea la unión del Padre y del Hijo (o también
la del Hijo con los creyentes), no se trata de una fusión, sino de una
comunión. Es la comunión perfecta del Hijo con el Padre en lo que
se refiere a la salvación de las ovejas lo que fundamenta la seguridad
definitiva de las mismas.
Después de 5, 17, los oyentes, habiendo percibido las implicacio-
nes de este lenguaje «paralelo» sin lograr no obstante comprenderlo,
habían acusado a Jesús de igualarse a Dios20 y habían decidido que
merecía la muerte. Aquí también toman piedras para lapidar al blas-
femo.
El narrador no tiene miedo de la inverosimilitud. He aquí que
Jesús, en vez de librarse de sus agresores dejando el templo (cf. 8,
59), prosigue tranquilamente la conversación. Recogiendo el tema de
las obras que esbozó en el v. 25, pide a los judíos que le digan el
porqué de su gesto homicida; les toca a ellos precisar lo que no le han
declarado abiertamente todavía21.
32 Jesús les respondió:
«Yo os he mostrado muchas buenas obras que vienen de mi
Padre; ¿por cuál de esas obras queréis lapidarme?».
33 Los judíos le respondieron:
«No es por ninguna obra buena por lo que queremos lapi-
darte, sino por blasfemo: porque tú, siendo un hombre, te
haces Dios».
34 Jesús les respondió:
«¿No está escrito en vuestra ley: 'Yo he dicho: Sois dioses'?
35 Si ella llamó dioses a los que fue (dirigida) la palabra de
Dios —y la Escritura no puede rechazarse—,
19 Cf T E Pollard, NTS 3 (1956-1957) 334-349 La tradición manuscrita
es diversa Con J N Birdsall (JTS 11 [1960] 342-344) y con R Schnackenburg,
II, 382, adoptamos la lectura que propone el Sinaítico ho patér mou ho dedókén
moi pántón meizón estin, que podemos traducir «El Padre, por lo que he ma dado
(las ovejas), es mayor que todos»
20 Cf supra, 33s
21 En 5, 18, los adversarios hablan entre sí, o mejor dicho, es el narrador el
que refiere su resolución.
314 Lectura del Evangelio de Juan 10, 22-42
36 ¡al que el Padre ha santificado y enviado al mundo,
(le) decís: 'Blasfemas', porque he dicho:
'Yo soy el Hijo de Dios'! 37 Si no hago las obras de mi Padre,
no me creáis.
38 Pero si las hago, aunque no me creáis,
creed en las obras,
para que aprendáis y reconozcáis
que el Padre está en mí y yo en el Padre».
39 Intentaban de nuevo cogerlo, pero él se escapó de sus
manos.
Jesús pregunta cuál es la «obra buena» por la que quieren lapidarlo.
Pero los judíos lo que ven con indignación no son sus obras, sino su
palabra. El recuerdo que hace Jesús de sus milagros habría podido
conducirlos a criticar su falta de fidelidad a la ley, pero aquí no hay
ninguna huella de esa queja que había tenido tanta importancia a lo
largo de todo el proceso (Jn 5; 7; 9). En esta parte final, el evangelista
aisla el motivo de la condenación de Jesús, a saber, la revelación de
su condición de Hijo. Por su parte, los acusadores no hablan del «Hijo
de Dios»22: después de tropezar en el contraste entre la condición
humana de Jesús y la pretensión que ellos creen que existe en sus
palabras, endurecen la expresión de su escándalo y, en vez de «hacerse
igual a Dios», dicen: «Tú, siendo un hombre, te haces Dios».
Si Jesús no les contesta con un discurso de revelación como en 5,
19-30, tampoco impone a sus interlocutores la afirmación absoluta de
que es el Hijo. Procede de otra manera, a partir de lo que tienen en
común con él: la palabra de la Escritura que, según un axioma válido
para los judíos y para Jesús con todos los que creen en él, no puede
ser rechazada23, y desarrolla entonces una argumentación de tipo
rabínico24. Jesús toma un pasaje de la ley25, sacado del Sal 82: los
jueces son llamados dioses porque se les ha confiado la palabra divina
22. No pronunciarán este título más que ante Pilato (19, 7).
23. Cf. Mt 5, 17s; Le 16, 17; Jn 7, 23. El giro negativo orienta hacia la
afirmación positiva de que ha de cumplirse la Escritura: 13, 18; 15, 25; 17, 12; 19,
24.36.
24. Cf. SB II, 542s; J. S. Ackermann, HTR 59 (1966) 186-191, y A. T.
Hanson, NTS 11 (1965) 158-169; 13 (1967) 363-367. Jesús la practicó: cf. Mt 19,
4; 22, 43-45.
25. Aquí se entiende la ley en sentido amplio, englobando los escritos sapien-
ciales, según la práctica de los judíos. Al decir «vuestra ley», Jesús no pretende
hablar en sentido irónico, como se indica en el contexto.
10, 32-39 La última confrontación (10, 22-42) 315
a título especial por parte del Juez soberano26; ellos son los represen-
tantes de Dios en la tierra27. La argumentación va a minori ad maius:
lo que es verdadero de una cosa, lo es afortiori de tal otra que le es
superior. Si algunos hombres fueron llamados dioses, con mucha más
razón puede decirse esto de aquel que Dios «ha enviado al mundo».
La Escritura prepara el camino que lleva a reconocer en Jesús al Hijo
de Dios28.
Jesús no recoge la acusación de que se hace Dios; por tanto, no
dice tampoco que él es Dios, mantiene que es Hijo de Dios. Podría
vacilarse a la hora de poner con mayúscula la palabra Hijo, porque
en contra de lo que esperábamos Jesús no dice «el Hijo de Dios».
Pero el contexto impide leer «hijo de Dios» simplemente en el sentido
tradicional, según el cual la expresión puede aplicarse tanto a Israel
en cuanto pueblo elegido29 como a los israelitas individualmente30. Es
posible que Jn haya omitido el artículo a fin de evitar la confusión,
para los oídos judíos, con el título mesiánico «el Hijo de Dios»
(cf. 1, 49). Decirse mesías podía ser una usurpación, pero no una
blasfemia; pero, en presencia de Pilato, los judíos insistirán en la
palabra de Jesús como tal (19, 7).
Lo cierto es que la ausencia de artículo atenúa para los oyentes el
sentido fuerte que tiene en Jn el término «el Hijo». Esto está en línea
con la definición que da Jesús de sí mismo, en relación con los re-
presentantes de Dios que eran los jueces del salmo. Se define como
«aquel que el Padre ha santificado y enviado al mundo». ¿Qué significa
esto?
Cuando el verbo hagiázo tiene a Dios por sujeto, no significa
«consagrar», sino «poner aparte», en el sentido de elegir, de «reser-
varse» a alguien con vistas a una misión. Así Yahvé dice a Jeremías:
Antes de que salieras del vientre de tu madre,
te puse aparte (hégíaká se)
y te instituí profeta... (tétheiká se)
(Jer 1, 5; cf. Eclo 45, 4; Ex 3 1 , 13).
26. Puesto que el juicio pertenece a Dios (Dt 1, 17), se pone habitualmente a
los jueces en relación con Yahvé (Dt 19, 17), de manera que se dice del culpable
que es «llevado delante de Dios» (Ex 21, 6; 22, 8).
27. Hasta el punto de que David es llamado «dios» (Sal 45, 4) y Moisés «un
dios» (Ex 4, 16; 7,1).
28. Jn no utiliza la segunda parte del v. 6 del Sal 82: «Todos vosotros sois
hijos del Altísimo». Sin embargo, esta cita hubiera sido un buen apoyo para el paso
a «Hijo de Dios».
29. Ex 4, 22; Dt 14, 1; Sal 73, 15; Os 11, 1...
30. 2 Sam 7, 14; Sal 2, 7; 89, 27s; Sab 2, 18...
316 Lectura del Evangelio de Juan
También en 10, 36 el verbo «santificar» va seguido de la mención
del envío y la expresión está llena de solemnidad: «enviar al mundo»
recuerda el anuncio a Nicodemo del designio del Padre para que sea
salvado el mundo (3, 17). Jesús se define por la misión que ha recibido
de Dios y que tiene un objetivo universal: se trata, por tanto, de la
intervención escatológica del Padre.
Jesús fue «santificado», esto es, elegido por el Padre para llevar
a término su obra. Pero es también aquel sobre el que reposa el Espíritu
(1, 33) y el lector puede comprender perfectamente que su elección
es su existencia misma en el corazón del Padre31. El marco de la
Dedicación está en consonancia con esta perspectiva, ya que la fiesta
celebra la santidad del templo, es decir, el retorno al edificio de la
Presencia que se había alejado por culpa de la profanación. Jesús es
enviado al mundo para devolverle la Presencia que habita en él mismo.
Por eso, este último diálogo entre Jesús y los judíos está relacionado
con el primero, en donde Jesús había anunciado el templo nuevo, su
propio cuerpo.
Después de haber remitido a sus oyentes a la Escritura, que es la
roca donde se afianzan sus certezas, Jesús sigue respondiendo a la
acusación de blasfemo y apela a su experiencia: pueden constatar ellos
mismos las obras que ha realizado. Es fácil que choquen con las
palabras, pero pueden fácilmente ser convencidos por los actos, con
tal que se abran a su significación. Jesús no pretende ni mucho menos
ser admirable en sus obras, porque son ellas las que con su admiración
dejan vislumbrar su origen divino; concedidas a Jesús por el Padre
para que las lleve a buen fin (cf. 5, 36), se convierten en otras tantas
«palabras» que se dirigen a los testigos y que, necesariamente, suscitan
la cuestión sobre su autor. Es lo que quiere decir Jesús en una fórmula
paradójica: «Creed en las obras».
En el discurso de despedida, Jesús señalará a los discípulos el
aspecto trágico de su misión:
Si no hubiera hecho entre ellos unas obras que nadie ha hecho,
no tendrían pecado;
pero ahora las han visto
y me han odiado, a mí y a mi Padre (15, 24).
Como decíamos más arriba, esta «pasión» de Jesús se traduce en
nuestro texto por el tono vehemente de su última llamada a creer. Una
mirada de fe descubre a través de las obras la inmanencia recíproca
31. Cf. I. de la Potterie, 763-767.
10, 22-42 10, 40-42 La última confrontación (10, 22-42) 317
del Padre y del Hijo. Jesús responde de este modo a la crítica de los
que disociaban la «buena obra» y la «palabra» que era blasfema a sus
ojos (10, 33), siendo así que para Jesús sus obras son necesariamente
palabras reveladoras.
Todos los puentes se han cortado y se hace patente la separación
entre los que quieren lapidar al blasfemo y Jesús que se escapa de sus
manos. Jesús abandona la ciudad, Judea e incluso la tierra santa de
Israel.
40 Y se fue de nuevo al otro lado del Jordán, al sitio en que
Juan estaba primero bautizando. Y permaneció allí. 41 Y
muchos vinieron a él, y decían: «Juan no hizo ningún signo,
pero todo lo que dijo de éste era verdadero». 42 Y muchos
se pusieron a creer en él.
Mediante esta descripción, el evangelista añade una conclusión al
episodio precedente. A pesar de las proclamaciones de Jesús y de su
asombrosa libertad, el lector podría caer en la tentación de fijarse más
bien en la incredulidad del auditorio, en la comunicación imposible
entre Jesús y sus adversarios. Por eso este suceso queda equilibrado
con el cuadro sobre un más allá que se muestra aquí, en donde un
gran número se acerca a Jesús.
Si se dice de Jesús que se dirige «de nuevo» al otro lado del Jordán,
es para recordar que ya había estado allí al comienzo de ministerio,
cuando se había mostrado en primer lugar a Juan, en donde éste estaba
bautizando32. De este mismo modo se recuerda otro de los testimonios
en favor de Jesús citados en el capítulo 5. Entonces, Jesús había
presentado al Precursor como el que había dado testimonio «de la
verdad» (5, 33); es lo que hacen a su vez las gentes que ahora vienen
a Jesús: su acercamiento puede relacionarse con el de los primeros
discípulos (cf. 1, 35-37). Es ésta la última vez que se habla del Bautista
en el cuarto evangelio, que le había concedido un lugar tan privilegiado
desde el prólogo33. Una vez más se le sitúa en relación con Jesús,
bajo el doble aspecto de su inferioridad (no ha hecho ningún signo)
y de su papel de testigo sin igual. ¿No era acaso una figura de todo
32. Jn no dice «en donde Jesús había sido bautizado»; cf. nuestro estudio Et
la, Jésus baptisait (Jn 3, 22), en Mélanges Tisserant I, 295-309.
33. 1, 6-8.15.19-37; 3, 22-36; 5, 33-35.
318 Lectura del Evangelio de Juan 10, 22-42

el pasado de Israel, en tensión hacia aquel que realiza la promesa y

que conduce a Dios para que se le reconozca? Si en 1, 34 Juan había
JESÚS D E V U E L V E LA VIDA A L Á Z A R O
designado al Hijo de Dios en un sentido todavía tradicional, en el (10, 40-11, 54)
capítulo 3 el evangelista le atribuyó la plena inteligencia del misterio
del Hijo y de su misión para los hombres.
Ya hemos indicado anteriormente que la afluencia de un gran
número de personas que se dirigen a Jesús —que no se encuentra ya
dentro de los límites de la tierra santa— podría ser muy bien una
prolepsis de la fe que habría de suscitar su pascua.

El relato de Lázaro (11, 1-44) va unido por los v. 45-46 al relato

de la deliberación del sanedrín (11, 45-53). Todo el conjunto forma
una sola unidad literaria bien diferenciada, y como aislada, por las
dos noticias que la encuadran y que se corresponden estrechamente:

10, 40 Se fue (apeltheri)... más 11, 54 Se fue (apeltheri) a la

allá del Jordán... y permane- región cercana al desierto... y
ció (émeinen) allí. permaneció (émeinen) allí con
sus discípulos.

La situación del capítulo 11, 1-54 en el cuarto evangelio es apre-

ciada de varias maneras por los críticos, que relacionan esta unidad
bien con lo anterior o bien con lo que sigue. Los argumentos respec-
tivos son perfectamente válidos, ya que en definitiva el texto sirve de
transición entre el relato de la vida pública de Jesús y el de la semana
que conduce a la pasión. Por nuestra parte, preferimos leerlo como la
etapa final del ministerio de Jesús. El capítulo 11 narra el último
«signo» realizado por Jesús y corona por eso mismo los relatos de las
«obras» que dan testimonio en favor suyo1. Además, después de la
introducción, el diálogo con los discípulos remite al intento de lapi-
dación de que se habló poco antes (10, 31). Entonces Jesús se escapó
de sus agresores (10, 39), ya que su hora no había llegado todavía;
aquí, al hablar con los discípulos, demuestra que se encamina volun-
tariamente a la muerte.

1. Cf. 5, 36; 10, 25.

320 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
Entre los signos que el evangelista escogió escribir «para que
creáis» (20, 31), la devolución de la vida a Lázaro —misteriosa epi-
fanía de la vida— es aquel cuya narración refleja más claramente esta
finalidad. Si todos los relatos de signos, al hacer aparecer algún que
otro aspecto de la salvación ofrecida a los creyentes, convergen en la
manifestación de cuál es la misión del Hijo entre los hombres, el relato
de Lázaro toca en el corazón mismo de la fe, ya que demuestra la
victoria sobre la muerte, el último enemigo. Lo que se le propone al
lector no es que crea en Jesús como un gran taumaturgo, sino que
crea en el Cristo que es para todos los hombres la «resurrección y la
vida», y que lo es por haber atravesado él mismo la muerte. En este
relato, típicamente joánico, se refleja la certeza de la comunidad con-
fesante. Situada entre dos retiradas de Jesús a lugares lejanos, su
presencia en Judea adquiere por sí misma un carácter epifánico: Jesús
no está presente más que para manifestarse como aquel que desde
ahora vivifica a los «muertos».
El relato va entretejiendo dos hilos. El primero va desde la enfer-
medad de Lázaro hasta su salida de la tumba y finalmente hasta el
eco que alcanza el milagro. El segundo hilo va desde el recuerdo de
la unción premonitoria (11, 2) y desde la decisión que toma Jesús de
volver a Judea hasta su enfrentamiento secreto con la muerte que le
acecha a él mismo y que le hace presente la muerte de Lázaro, y
finalmente hasta la sentencia del sumo sacerdote. Esta se formula como
una profecía a la que el evangelista da un alcance universal.
La presentación de los actores corresponde al objetivo del relato.
El verdadero héroe no es Lázaro, personaje poco consistente, conocido
solamente como el hermano de dos mujeres y como aquel a quien
amaba Jesús. Mudo hasta entonces, sigue callado cuando vuelve a la
vida; nunca se sabrá lo que experimentó en el más allá. Por el contrario,
las figuras de las dos hermanas no solamente están de acuerdo con el
retrato que nos hace de ellas Lucas2, sino que personifican además
dos actitudes posibles frente a la prueba de la muerte. Los discípulos
subrayan el riesgo del retorno a Judea, que permite a Jesús manifestar
su resolución. En cuanto a los judíos que han venido de Jerusalén,
recuerdan con su presencia la situación en que se encuentra Jesús y
hacen eco a las lamentaciones de María; es también a través de ellos
como se señala la reacción que suscitó el milagro: muchos de ellos
creen, mientras que otros van a referir a los fariseos lo que ha sucedido
(11, 45-46); de esta manera se establece la relación con la reunión del
sanedrín (11, 47-53). Tan sólo Jesús es el que está continuamente en
escena y la distribución del relato se hace en función de él: después
2. Le 10, 38-42.
10, 40-11, 45 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 321
de una breve introducción (11, 1-6), Jesús y los discípulos (v. 7-16);
Jesús y Marta (v. 17-27); Jesús, María y los judíos (v. 28-37), Jesús
y el muerto (v. 38-44).
Se conjugan perfectamente las dos dimensiones, la del aconteci-
miento y la simbólica. No solamente porque el milagro orienta hacia
una realidad distinta, sino porque el relato se sitúa en la perspectiva
de la gloria de Dios y porque la interpretación se da a lo largo mismo
de la narración, y no en un discurso que siga o una declaración que
preceda. A diferencia de los capítulos 5, 6 y 9, el relato y las palabras
de revelación están aquí trabados de tal manera que se retrasa la
producción del acontecimiento y el centro de gravedad se desplaza
hacia adelante, hacia la proclamación de Jesús: «Yo soy la Resurrec-
ción y la Vida. El que cree en mí..., no morirá para siempre» (11,
25s)3.
El relato está lleno de dinamismo. Las escenas se suceden enca-
denándose unas con otras y, si hay un largo suspense a partir del
momento en que el narrador nos hace vislumbrar de antemano el
resultado, el lector se ve arrastrado en un movimiento continuo que
puede caracterizarse como una ruptura de fronteras4. Todos los per-
sonajes dejan el lugar en que se encuentran. Todos salen: Jesús y los
discípulos, de Trasjordania; los judíos, de Jerusalén; Marta, de la aldea;
María con los judíos, de su casa y de la ciudad; Lázaro, de la tumba.
Si Jesús se detiene al llegar a Betania y no entra en la casa donde se
», celebra el duelo, es para volver a ponerse en camino, con el grupo,
hacia el lugar en donde desafía a la muerte, mientras que el movimiento
de los demás personajes, incluido Lázaro, converge en él.
Algunos autores han objetado que el signo de Lázaro no se adecúa
al misterio de la vida definitiva, tanto si se trata de la resurrección de
Jesús como de la vida inalienable de los creyentes. En efecto, Lázaro
no hace sino volver a la vida terrena de antes y tendrá que morir de
nuevo5. Esta objeción olvida el hecho de que, ante Lázaro enterrado,
Jesús se mide con la muerte en cuanto que domina sobre los hombres
y se opone al acto creador de Dios. La muerte tiene el rostro odioso
de la destrucción y, en este sentido, la integridad corporal que se le
devuelve a Lázaro cuando oye el grito de Jesús y se ve libre de sus
ataduras indica eficazmente la obra nueva, lo mismo que la visión
3. La tradición sinóptica conoce este género de relatos orientados hacia una
revelación: así en Mt 9, la curación del paralítico de Cafarnaún simboliza el poder
que Jesús tiene de perdonar los pecados.
4. Cf. J. Gntti, en A. L. Descamps y otros, Genése et structure d'un texte du
NT, París 1981, 165-184, y S. García-Bardón, en ibid., 213-246.
5. Cf. 12, 10.
322 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
terrena devuelta al ciego de nacimiento significaba la victoria de la
luz. Jn intenta mostrar que, desde ahora, el creyente «vive» por el
Hijo; esta «vida» no es solamente una promesa para el último día,
sino un don actual, concedido a la existencia ordinaria. El horizonte
del relato es la gloria de Dios y la glorificación del Hijo (11, 4.40).
Mediante la evocación de la «gloria», el signo de Lázaro, que es el
último en el cuarto evangelio, remite al primero, al de Cana.
El término «resurrección», que se utiliza corrientemente en nues-
tras lenguas para este tipo de milagros, resulta impropio, ya que —se-
gún los datos de la Escritura— hay que reservarlo para el paso de la
muerte del ser humano a la vida eterna. Para indicar esta restitución
a la vida terrena, podría hablarse de reanimación6, pero este término
tiene una connotación médica poco adecuada a nuestro caso. Prefe-
rimos por eso designar este hecho como «retorno a la vida». Formados
en un ambiente para el que lo maravilloso siempre era posible, estos
relatos reflejan la piedad de los narradores sucesivos y a veces la
amplificación que conoce un relato a lo largo de la transmisión; es lo
que podemos constatar si comparamos las versiones en Marcos y en
Mateo de un mismo episodio, el de la hija de Jairo7.
En Juan, el crescendo en el objeto del milagro, la vuelta a la
vida de un hombre que lleva cuatro días muerto y enterrado, no
tiene paralelo alguno en la tradición bíblica y tiene que deberse a
la perspectiva simbólica del relato. Esta duración no se ha escogido
al azar, sino que corresponde a la creencia según la cual es a partir
del cuarto día cuando el alma, que seguía revoloteando en torno al
cadáver, no puede luego volver a él8. Era menester que Lázaro
estuviera realmente muerto y que hubiera comenzado ya la corrup-
ción para manifestar cuál es la victoria de Cristo. Además, Lázaro
en la tumba no representa solamente la muerte corporal, sino la
pérdida definitiva, ya que para la Biblia la muerte entró en el mundo
como consecuencia del pecado9.
¿Cuál es entonces el valor histórico del relato? El lector creyente
se pregunta: «¿qué ocurrió exactamente?». Esta pregunta, típicamente
moderna, no preocupaba a los antiguos. Los Padres de la Iglesia no
6. Cf. X. Léon-Dufour, Los milagros de Jesús, 293.
7. Según Me 5, 23, Jairo dice: «Mi hija está a punto de morir», según Mt 9
18: «Mi hija acaba de morir». Mt muestra más claramente que el milagro prefigura
de antemano la resurrección del creyente.
8. Cf. SB II, 544s.
9. Sab 2, 23s; cf. Gen 3, 19, Job 18, 5-21; Sal 37, 20.35s; 73, 27; Prov 11,
19; Rom 5, 12. Los Padres de la Iglesia se muestran unánimes al interpretar, en
primer lugar, el despertar de Lázaro como una figura de la salvación y de la vida
que Cristo ha traído a los hombres pecadores.
10, 40-11, 45 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 323
examinaron ni utilizaron los relatos de retorno a la vida para demostrar
nada de este tipo de cosas; al contrario, tendieron a minimizar el
número y a difuminar su valor de acontecimiento10, en provecho de
una lectura más bien atenta a su sentido. Hoy, el historiador se siente
molesto, pero no tiene más remedio que esbozar una respuesta.
El acontecimiento que se narra es substancialmente del mismo
género que los seis retornos a la vida que nos cuenta la Biblia. Elias
le devuelve la vida al hijo de la viuda de Sarepta, Elíseo al hijo de la
Sunamita, Jesús a la hija de Jairo y al hijo de la viuda de Naím, Pedro
a Tabita y Pablo finalmente a Eutico". Como en todos los relatos
bíblicos de milagro, el taumaturgo traspasa un límite que se considera
insuperable: su misión espiritual puede ser reconocida por los testigos
y su obra suscita la alabanza de Dios12. En los casos enumerados, la
muerte es reciente; en el relato joánico, Lázaro lleva cuatro días muerto
y enterrado. Pero, como hemos dicho más arriba, este detalle singular
se justifica por el simbolismo inherente al texto. Subyacente al relato
podría estar una tradición de milagro anterior, pero no sería suficiente
para garantizar la historicidad del acontecimiento.
Para intentar captarla, resulta a veces eficaz recurrir al contexto, como
en el caso del signo de los panes13. Pues bien, en el caso del signo de
Lázaro, el contexto no se presta a ello, sino que incluso suscita nuevas
dificultades. En efecto, según Jn, el retorno de Lázaro a la vida es la
ocasión inmediata de la condena definitiva de Jesús por el Sanedrín.
¿Cómo es que la tradición sinóptica ignora esta relación? Se puede res-
ponder ciertamente —pero sería una respuesta insatisfactoria— que el
evangelista disponía de algunos recuerdos de la estancia de Jesús en Judea
desconocidos por los sinópticos. Dos indicaciones podrían explicar la
elección del episodio de Lázaro entre los milagros de Jesús: según Le
19, 37, el entusiasmo de la gente cuando la entrada de Jesús en Jerusalén
se debió «a todos los milagros que habían visto»; en Jn 11, 47, los
fariseos se deciden a acabar con Jesús debido a sus milagros en general;
¿no habrá escogido Jn, antes de la última pascua, contar un solo milagro,
el que prefigura la resurrección de Jesús, lo mismo que había escogido
narrar el milagro del ciego de nacimiento en lugar de las diversas cu-
raciones de ciegos que nos refieren los sinópticos?
Aunque si es imposible precisar el fundamento histórico del episodio
de Lázaro, es legítimo admitir la existencia, en el trasfondo del relato,
10. Orígenes, Contra Celso II, 48 (SC 132, 391s): «Porque no se trata de
ficción, sólo se recuerda un número muy pequeño».
11. 1 Re 17, 17-24; 2 Re 4, 18-37; Me 5, 22-43 par; Le 7, 11-17; Hech 9,
36-42; 20, 9s.
12. Cf. X. Léon-Dufour, Los milagros de Jesús, 277-300.
13. Cf. supra, 80, n. 9.

324 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
de una tradición original de Judea sobre un hecho de retorno a la vida;
por otra parte, pueden conjeturarse algunas huellas o algunos indicios de
esta tradición a partir de ciertos datos evangélicos14. Jn habría utiüzado
y transformado una tradición marginal en función de su perspectiva teo-
lógica. Esta conclusión coincide con la opinión de numerosos críticos
católicos15. Estos últimos discrepan entre sí, no sobre el valor histórico
del relato que no puede afirmarse, sino sobre la posibilidad de reconstruir
el relato primitivo, una vez admitida su existencia.
ESCENIFICACIÓN (11, 1-6)
1 Pues bien, había un enfermo, Lázaro de Betania, de la aldea
de María y de Marta su hermana. 2 Esta María es la que había
ungido con perfume al Señor y le había enjugado los pies con
sus cabellos; y es su hermano Lázaro el que estaba enfermo.
3 Entonces las hermanas le mandaron decir: «Señor, he aquí
que el que tú amas está enfermo». 4 Habiéndolo oído, Jesús
dijo: «Esta enfermedad no está destinada a la muerte; es con
vistas a la gloria de Dios, para que por ella el Hijo sea glori-
ficado». 5 Pero Jesús amaba a Marta y a su hermana y a Lázaro.
6 Cuando supo que estaba enfermo, permaneció entonces dos
días en el sitio en que se encontraba.
El relato comienza simplemente con la presentación de los per-
sonajes y de la situación. Mientras que la tradición sinóptica ignora a
14. Desde los tiempos de Orígenes, el relato de Jn se relacionó con la parábola
del rico y de Lázaro (Le 16, 19-31). Tan sólo estos dos textos conocen a un personaje
con este nombre. Los dos mueren: uno, saliendo de la tumba, suscita la fe en
algunos; el otro no vuelve a la vida porque, si los judíos «no escuchan a Moisés y
a los profetas, aunque alguno resucite de entre los muertos, no se convencerán» (Le
16, 31). Esta relación manifiesta se interpreta de varias maneras. Jn habría puesto
un elemento de la parábola en forma de relato pero esta interpretación es inverificable.
Es más probable la hipótesis de J. Kremer, en Mélanges J. Dupont, París 1985,
571-584, o Lazarus, Stuttgart 1985, 102-109: el final de la parábola de Lucas (16,
24-31) y el relato joánico se apoyan ambos en un relato de curación, que se transformó
rápidamente en un relato de resurrección.
15. Unos ponen en la base de Jn un relato primitivo, contenido según algunos
en la fuente de los signos (M. E. Boismard, R. Schnackenburg); otros, como J.
Kremer, prefieren suponer la existencia de un relato de milagro en la base de Jn y
de Le (cf. nota 14).
11, 1-6 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 325
Lázaro16 de Betania17, Lucas nos da a conocer a Marta y a María. En
el v. 2 se identifica a María, en una prolepsis, con la mujer de la
unción (12, 1 -8); lejos de ser una glosa18, este versículo tiene la función
de evocar, ya desde el comienzo del relato, la muerte del mismo Jesús,
ya que aquel gesto remitía a su sepultura19.
El mensaje de las hermanas, dirigido al «Señor», muestra que son
discípulas de Jesús; se limitan a informarle, lo mismo que había hecho
María en Cana cuando empezó a faltar vino. Implícitamente, presienten
que Jesús acudirá al lado del enfermo y que lo curará (cf. 11, 21.32).
El lector se siente sorprendido. Jesús se limita a una declaración que
se refería, no a Lázaro, sino a su enfermedad; esta palabra no va destinada
a los discípulos, ya que Jesús no les hablará hasta el v. 7. ¿Será para el
evangelista una manera de traducir al lector el pensamiento profundo de
Jesús? «Esta enfermedad no está destinada a la muerte»20: preparado por
la triple mención del «enfermo» (11, 1-3), el término «muerte» se indica
de forma negativa. De esta manera se abre el horizonte hacia el absoluto
que es «la gloria de Dios», expresión que, según su empleo en 7, 18,
evoca el pleno cumplimiento del designio del Padre. Este se realiza por
la glorificación del Hijo21, esto es, en la unión definitiva del Hijo con
los creyentes. La enfermedad de Lázaro desembocará en la manifestación
de este designio de vida22, o sea, en todo lo contrario de su resultado
previsible. Todo está substancialmente dicho, pero de forma solamente
programática. Lo notable es que el pensamiento de Jesús va de antemano
al Padre y a la misión que se le ha confiado: su oración ante la tumba
(11, 41s) será lo que corresponda finalmente a esta palabra.
Después de esto, el narrador insiste en el amor de Jesús a las dos
hermanas y a Lázaro23, lo cual produce cierta tensión con la indicación
16. El nombre de Lázaro (al'azar) significa: «a quien Dios ayuda».
17. Aldea situada a unos 3 km. de Jerusalén. Hoy, en recuerdo del milagro,
se llama Arazarieth. Esta Betania se menciona como el sitio en que residía Jesús
al final de su vida pública (Me 11, 1.11; Mt 21, 17).
18. Como ha señalado acertadamente A. Marchadour, Lazare. Histoire d'un
récit, récits d'une histoire, París 1988, 77-79, siguiendo a E. Hanchen, 398, pero
en contra de la mayor parte de los exegetas.
19. Jn 12, 7; Mt 26, 6-13; Me 14, 3-9.
20. Pros puede indicar la consecuencia de una acción o de un acontecimiento:
cf. Jn 4, 35; 1 Jn 5, 16s; Mt 5, 28; 1 Cor 14, 26; WBS, 1422 (III, 3.b).
21. La glorificación de Jesús (doxasthénai) se realiza en la cruz (12, 23.28;
13, 31; 17, 1-5). No es idéntica a la exaltación. Cf. W. H. Cadman, Studia Evangélica
1 (1959) 423-434.
22. «La gloria de Dios es el hombre que vive» (Ireneo, Adv. Haer. IV, 20, 7).
23. Me 10, 21 señala el amor de Jesús al joven que buscaba la vida eterna. A
otros les gustaría, sin más fundamento que el empleo del verbo agapaó, identificar
a Lázaro con la figura joánica del «discípulo al que amaba Jesús» (13, 23; 19, 26;
20, 2; 21, 7.20).
326 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
siguiente: en vez de marcharse enseguida a Betania, Jesús continúa
aún dos días enteros en donde estaba. Este retraso, que acentúa la
distancia que él había tomado desde su declaración del v. 424, no tiene
la finalidad de dar a Lázaro el tiempo de morir para que Jesús pueda
luego devolverle la vida: Lázaro está ya muerto y Jesús lo sabe (11,
11.14; cf. v. 17). ¿Es para mostrar el carácter no impulsivo, sino
deliberado, de la conducta de Jesús? ¿o habrá que ver aquí alguna
analogía con la marcha diferida de 7, 9s? Hemos de pensar más bien
que los dos días conducen al tercero, que fue en Cana el de la ma-
nifestación de la gloria de Jesús a los discípulos (2, 1) y que será el
de su resurrección. En todo caso, el lector queda en la espera, aun
cuando el narrador lo ha orientado ya hacia el milagro. Esta espera se
prolonga a través de un diálogo bastante largo con los discípulos.
FRENTE A LA MUERTE (11,7-16)
7 Luego, después de esto, dijo a los discípulos: «¡Vayamos
de nuevo a Judea!». 8 Los discípulos le dicen: «Rabí, hace
muy poco los judíos intentaban lapidarte y ¡tú quieres volver
allá!». 9 Jesús respondió: «¿No hay doce horas en el día? Si
alguien camina de día no tropieza, porque ve la luz de este
mundo; 10 pero si alguien camina de noche, tropieza, porque
la luz no está en él».
11 He aquí lo que dijo. Después de lo cual, les dijo: «Lázaro,
nuestro amigo, se ha dormido; pero voy a ir a despertarlo».
12 Entonces los discípulos le dijeron: «Señor, si está dormido,
se curará». 13 De hecho, Jesús había hablado de su muerte;
pero ellos habían creído que hablaba de su sopor en el sueño.
14 Entonces Jesús les dijo claramente: «¡Lázaro ha muerto!;
15 y me alegro por vosotros de no haber estado allí, para
que creáis. ¡Pues bien! ¡Vamos a él!». 16 Entonces Tomás,
llamado Dídimo, dijo a sus condiscípulos: «¡Vamos también
nosotros y muramos con él!».
En la escenificación se había hablado de Jesús en relación con 1
familia de Lázaro; ahora reaparecen los discípulos, ausentes desde i
24. «Permaneció» (émeinen) corresponde a émeinen de 10, 40; el v. 6 pert
por tanto a la escenificación, teniendo en cuenta que los v. 7 y 16 encuad
siguiente sub-unidad.
11, 7-16 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 327
episodio del ciego de nacimiento. Entonces habían estado allí para que
Jesús señalara el sentido del milagro que iba a hacer; ahora, su oposición
a regresar a Judea le permite a Jesús manifestar su decisión ante la muerte
de Lázaro y ante la propia suya. Con este diálogo, muy distinto de la
introducción (cf. «después de esto» del v. 7), cambia el tono de la
narración; Jesús habla en primera persona y se compromete en la acción:
«¡Vamos a Judea!». Los discípulos protestan: el recuerdo de la lapidación
nos remite al contexto anterior25 y el tema de la muerte de Jesús destaca
con claridad. La reacción de los discípulos coincide con la presentación
que nos hacen de ellos los sinópticos: cuando Jesús sube a Jerusalén, le
seguían con miedo (Me 10, 32); y cuando les anuncia su camino de cruz,
Simón Pedro intenta apartarle de él (Mt 16, 22). Esta prudencia tan
humana no impide la decisión de aquel que está dispuesto a desprenderse
de su vida por los suyos (10, 15). Aquí, Jesús no replica severamente
como en Mateo (Mt 16, 23), sino que desarrolla la imagen de la marcha
de día o de noche, con o sin la luz de este mundo. En el episodio del
ciego de nacimiento (9, 3s) la oposición día-noche se refería al tiempo
en que es posible trabajar, y Jesús hablaba de su misión. Por analogía,
se tiende aquí a leer el pensamiento de que hay que partir mientras es
de día, para no tropezar de noche por los caminos empedrados de Pa-
lestina. ¿Hablará Jesús de su propio camino? El texto hace difícil esta
lectura debido a la expresión «la luz no está en él» (v. 10)26, que no
puede aplicarse a Cristo. Por otra parte, «tropezar»27 se refiere ordina-
riamente en la Biblia a la caída en pecado; así, por ejemplo, Jeremías
exhortaba a los judíos a volver a Dios
antes de que vengan las tinieblas
y antes de que vuestros pies tropiecen
en las montañas del crepúsculo (Jer 13, 16).
Por eso es preferible relacionar nuestro texto con otra palabra de Jesús:
Por poco tiempo aún la luz está entre vosotros.
Caminad mientras tengáis la luz,
no sea que las tinieblas os cojan.
El que camina en las tinieblas no sabe adonde va.
Mientras tengáis la luz, creed en la luz (Jn 12, 35-37).
25. Cf. 8, 59; 10, 31 (.39).
26. Aquí no se trata de la luz del día o la del sol (como el intérprete del
manuscrito D: en auta), sino la luz interior que guía al creyente. Esta metáfora se
apoya en la representación mística del ojo concebido como una lámpara en el cuerpo
(Mt 6, 22s; cf. E. Sjoberg, St. Theologica 5 [1951] 89-105).
6Ce 27. Proskóptein. Cf. G. Stahlin, TWNT VI, 753, que remite a Is 8, 15; Jer
n
« 6, 21; Os 5, 5; Prov 4, 19.
328 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
Jesús invitaría por tanto a los discípulos a superar su reticencia en
seguirle.
En una segunda etapa del diálogo («después de lo cual»: v. 11), Jesús
anuncia el objetivo de su marcha: va a despertar a Lázaro, que está
dormido28. La muerte es comparada frecuentemente con el sueño, es-
pecialmente en el nuevo testamento, con vistas a ese despertar que es la
resurrección de los muertos29. Los discípulos toman la afirmación de
Jesús al pie de la letra: «Si está dormido, se curará»30. Y el narrador
explica entonces que habían pensado al principio en el sueño31. Jesús
corrige el malentendido, afirmando que Lázaro había muerto (v. 14).
Luego añade una frase muy densa. Dice que se alegra de haber estado
ausente: ¿no indicará esto que, si hubiera estado presente, no habría
muerto Lázaro? Es lo que repetirán espontáneamente las dos hermanas
(v. 21.32). El gozo que siente Jesús se debe a que la fe de los discípulos
quedará plenamente iluminada, sobreentendiendo: por el retorno de Lá-
zaro a la vida. El acontecimiento está tan presente en su pensamiento
que, al acabar el diálogo lo mismo que había comenzado («¡Vamos!»),
Jesús no dice ya «a Judea» (es decir, a la muerte), sino «¡Vamos a él!»,
a aquel que, una vez muerto, volverá a vivir.
Lo único que parecen haber captado los discípulos es que Jesús sigue
empeñándose en partir. Siguen atendiendo sólo al riesgo, mortal para él
y para ellos. Tomás32 se hace esta vez su portavoz: «¡Vamos también
nosotros y muramos con él!». Los hechos habrán de contradecir este
impulso generoso cuando llegue el momento en que Jesús tenga que
sufrir33. Entretanto, lo que resuena es el tema de la muerte de Jesús, en
contraste con el despertar que ha anunciado como cierto para su amigo.
Al final de los dieciséis versículos el lector ha comprendido que
el milagro tendrá lugar, no solamente debido al amor de Jesús por sus
amigos, sino para manifestar la gloria de Dios y suscitar la fe en aquel
que se enfrenta a la muerte y que tiene el poder de dejar su vida y el
poder de tomarla de nuevo para comunicársela a los hombres.
28. En Me 5, 39 par, la hija de Jaira «no está muerta, sino que duerme»; cf.
Hech 7, 60; 2 Sam 7, 12; 1 Re 2, 10.
29. De ahí viene el término «cementerio», el «dormitorio» en donde «descan-
san» los muertos esperando su resurrección (1 Tes 4, 13-15). Cf. P. Hoffmann, Die
Toten in Christus, Münster 1966.
30. El verbo griego sózó puede significar «curar» y «salvar», como indica la
palabra de Jesús al que ha sido curado: «Tu fe te ha salvado» (Mt 9, 22 par; Me
10, 52; Le 17, 19).
31. Peri tes koiméseos toü hypnou: «el sopor en el sueño».
32. El nombre Dídimo significa «gemelo». Este apóstol se menciona además
en Jn 14, 5; 20, 24-29; 21, 2; cf. Mt 10, 3 par; Hech 1, 13.
33. Pedro negará a su Maestro (13, 38) y todos los discípulos abandonarán a
Jesús (16, 32; cf. Mt 26, 31.56; Me 14, 27.50).
11, 17-27 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 329
JESÚS Y MARTA: «YO SOY LA RESURRECIÓN Y LA VIDA» (11, 17-27)
17 Al llegar, Jesús encontró (a Lázaro) en la tumba desde
hacía ya cuatro días. 18 Betania está cerca de Jerusalén, a
unos quince estadios. 19 Muchos judíos habían venido junto
a Marta y María para consolarles por su hermano. 20 Cuando
Marta supo que llegaba Jesús, fue a su encuentro; María
seguía sentada en la casa. 21 Marta dijo entonces a Jesús:
«Señor, si hubieras estado aquí, no habría muerto mi her-
mano. Pero, aun al presente sé que todo lo que puedes pedir
a Dios, Dios te lo concederá». 22 Jesús le dijo: «Resucitará
tu hermano». 24 Marta le dijo: «Sé que resucitará cuando la
resurrección en el último día». 25 Jesús le dijo: «Yo soy la
resurrección y la vida. El que cree en mí, aunque llegue a
morir, vivirá; 26 y todo el que vive y cree en mí, es imposible
que muera para siempre. ¿Crees esto?». 27 Ella le dijo: «Sí,
Señor. Yo tengo la fe de que tú eres el Cristo, el Hijo de
Dios, aquel que viene a este mundo».
Los v. 17-19 y los v. 44-46 se corresponden un poco entre sí:
Lázaro está en la tumba y sale de ella vivo después de cuatro días;
los judíos vienen y se vuelven a marchar. Entre estos límites, a lo
largo de un suspense prolongado, se desarrollan tres episodios: la
conversación de Jesús con Marta (11, 20-27), su encuentro con María
y con los judíos (11, 28-37); su acción frente a Lázaro en la tumba,
reuniéndose entonces con todos los personajes (11, 38-44)34.
Situados en la escena del duelo, los consoladores llegados de
Jerusalén35 se asocian a María a lo largo del relato (v. 31.33.45). Se les
menciona muy pronto (v. 19), para preparar la presencia de testigos
necesaria para señalar el doble efecto que tendrá el milagro. A primera
vista choca el término «judíos» con que se les designa; podría evocar ya
desde la llegada de Jesús a Betania el riesgo que está corriendo en Judea.
Las dos hermanas, que habían apelado las dos juntas al «Señor» y
que expresarán su pena con las mismas palabras (v. 21.32) se comportan
de forma contraria ante el misterio de la muerte. Marta corre inmedia-
tamente a Jesús; María se queda en casa, «sentada», como conviene a
34. Desde el v. 16 no se habla ya de los discípulos, pero según el v. 15 su
presencia está implícita.
35. El duelo duraba siete días: cf. SB IV, 592-607.
330 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
una mujer en duelo36. Marta expresa su confianza y luego, magnífi-
camente, su fe; María, a los pies de Jesús, se queda hundida bajo el
peso del dolor. La una afirma la esperanza en la vida que no acaba;
la otra no conoce más que la separación que sufre. A estas actitudes
antitéticas corresponden las diferentes reacciones de Jesús, a través de
las cuales se vislumbra su propio compromiso ante la muerte.
Dejando a los que estaban consolándola, Marta va al encuentro de
Jesús, fuera de la aldea. Dejando explotar su dolor, relaciona la pérdida
de su hermano con la ausencia de Jesús, pero no como un reproche:
se dirige al «Señor», cuya presencia preserva de la muerte. En efecto,
inmediatamente añade a sus palabras la convicción de que, incluso
entonces, Jesús puede obtenerlo todo de Dios. Insinúa vagamente que,
si él quisiera, todavía es posible un milagro, no como un acto mágico,
sino como la obra de Dios. El convencimiento de Marta («yo sé») de
que Dios no le niega nada a Jesús coincide antes de cualquier nueva
demostración con la del ciego de nacimiento que se ha hecho vidente37;
el mismo Jesús lo subrayará, en otros términos, en su oración ante el
sepulcro (v. 41s).
Jesús le responde a Marta que su hermano resucitará (anístemi) en
un futuro indeterminado. Marta, de nuevo sin vacilación («yo sé»),
interpreta esto de la resurrección de los muertos el último día, según
la fe del judaismo ortodoxo38. No se trata por su parte de una simple
aceptación de lo que le ha dicho el Maestro, sino de la afirmación de
una certeza. Sin embargo, ¿querrá quizás obligar a Jesús a que precise
más sus palabras? El responde con un Egé eimi de revelación:
«Yo soy la resurrección y la vida»39.
36. ¿Se tratará de un vestigio de la tradición de Le 10, 39?
37. 9, 31; cf. 2, 5; 3, 2; 11, 3.
38. «Tú, Señor, que das la vida al muerto»: 2. a de las XVI11 Bendiciones: Dan
12, 1-3; 2 Mac 7, 22-24; 12, 44; Mt 22, 23; Me 12, 18; Le 20, 27; Hech 23, 8;
24, 15; Rom 4, 17.
39. Algunos manuscritos ignoran «y la vida»; por eso algunos críticos opinan
que estas últimas palabras fueron añadidas al texto original. Es verdad que muchos
Padres de la Iglesia las omiten cuando citan este versículo, pero es para subrayar
el primer término. La unión de los dos permite precisar que la resurrección consiste
en la «vida» (cf. 5, 29). Cf. 6, 39.40.44.47.54; 8, 51. La promesa de la vida hecha
a Israel es un tema fundamental en el antiguo testamento; cf. Dt 30, 19; Sal 22, 27;
69, 33...
11, 25-26 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 331
Y completa esta palabra con dos sentencias que, la explicitan y
apelan a la fe en él, como cuando había proclamado que era el pan
de la vida40. En este caso las dos sentencias oponen la «vida» a la
«muerte».
25 «El que cree en mí,
aunque llegue a morir, vivirá,
26 y todo el que vive y cree en mi
es imposible que muera para siempre41».
En el primer versículo, «morir» tiene el sentido obvio de la
palabra y «vivir» tiene el sentido fuerte de vida eterna. En el se-
gundo, en cambio, «morir (para siempre)» tiene el sentido fuerte
de pérdida definitiva, de privación para siempre de la vida divina,
mientras que «vivir», precediendo a «creer», parece indicar la si-
tuación del que está aún en este mundo. Las dos sentencias son
paralelas en lo que se refiere al sentido: el creyente está destinado
a la vida que no acaba. Jesús revela que la resurrección de vida,
la que Marta según su fe judía espera de Dios en el último día, es
su obra propia. Este anuncio no es nuevo en Jn más que por su
formulación y por su nuevo contexto42. El conjunto del versículo
abarca el presente y el porvenir, ya que —si se trata ciertamente
del destino último— está claro que, por medio de Jesús, el creyente
se convierte ya desde ahora en un «viviente»: está ya en él el germen
de la vida eterna. En cuanto al contexto, aquí se muestra palpa-
blemente la transición de la fe tradicional a la novedad presente
con el Hijo (cf. 3, 16s).
Jesús termina su anuncio preguntándole a Marta si cree «esto»43.
Como respuesta, Marta pronuncia inmediatamente una confesión de
fe que se refiere, no ya al poder escatológico de Jesús, sino a su
40. «Yo soy el Pan de vida:
al que cree en mí no tendrá nunca hambre,
el que cree en mí no tendrá nunca sed» (6, 35).
41. Mejor que «no morirá jamás», como si evitara la muerte temporal, conviene
traducir «para siempre», ya que Jesús alude a la muerte definitiva. Para eis ton
atona, cf. 4, 14; 6, 51; 8, 51.52; 10, 28.
42. 5, 28s; 6, 39s.44.54; 8, 51; cf. 5, 21.24.
43. Se trata de un caso raro, en donde el objeto de la fe no es la persona de
Jesús, sino lo que él ha afirmado. El mismo lector se ve comprometido en la
respuesta.
332 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
identidad. Comenzando con un «yo creo» muy firme, como indica
el perfecto del verbo44, Marta reconoce en su interlocutor al Cristo
y al Hijo de Dios. La frase final «el que viene al mundo»45, sin ser
un título propiamente hablando, confiesa sin embargo en Jesús a
aquel que, enviado de lo alto, cumple las esperanzas de Israel. En
tres contestaciones, Marta ha pasado del convencimiento de un
vínculo privilegiado de Jesús con Dios al reconocimiento del En-
viado escatológico por medio del cual se acerca el reino de Dios;
es decir, pasa de la fe judía a una fe propiamente cristiana. Su
confesión de Cristo corresponde perfectamente a la de los primeros
cristianos46, y en primer lugar a la presentación del cuarto evangelio
(cf. 20, 31). A través de Marta está expresándose la comunidad
joánica.
Es verdad que Marta, en el relato, ignora cuál será el itinerario de
Jesús y ante el sepulcro sentirá un escalofrío al oír la orden de retirar
la piedra (11, 39). Pero lo cierto es que queda iluminada por la palabra
de Jesús hasta el punto de que no vuelve ya sobre la muerte de su
hermano, como si fuera superflua cualquier nueva petición; y se va a
buscar a su hermana.
LA VICTORIA SOBRE LA MUERTE (11, 28-44)
28 Y, habiendo dicho esto, se fue y llamó a su hermana
María. Le dijo aparte: «El maestro está allí y te llama».
29 Cuando ella lo oyó, se levantó enseguida e iba a él.
30 Pero Jesús no había llegado todavía a la aldea, sino que
estaba aún en el lugar en donde Marta había ido a su en-
cuentro. 31 Entonces los judíos que estaban con María en la
casa y la consolaban, viendo que se había levantado ense-
guida y que había salido, la siguieron, pensando que iba a
la tumba para llorar allí. 32 Entonces, cuando llegó a donde
estaba Jesús, María al verlo se echó a sus pies y le dijo:
«Señor, si hubieras estado aquí, no habría muerto mi her-
mano». 33 Entonces, cuando él la vio sollozar, y sollozar
también a los judíos que la habían acompañado, Jesús gimió
interiormente y se turbó. 34 Y dijo: «¿Dónde lo habéis
puesto?». Le dicen: «¡Señor, ven y verás!». 35 Jesús se puso
44. El perfecto pepísteuka significa algo más que un simple acto de fe: e
estado de creyente; de ahí la traducción: «tengo la fe».
45. Cf. 1, 9; 6, 14; Mt 11, 3 par.
46. Mt 16, 16 par; Gal 4, 4; 1 Jn 5, 5; cf. Jn 6, 69; 10, 36.
11, 28-44 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 333
a derramar lágrimas. 36 Entonces los judíos decían: «¡Mirad
cómo lo amaba!». 37 Pero algunos de ellos dijeron: «¿No
podía él, que abrió los ojos del ciego, hacer que éste no hubiera
muerto?». 38 Gimiendo entonces de nuevo en sí mismo, Jesús
llegó a la tumba. Era una cueva y encima estaba puesta una
piedra. 39 Jesús dijo: «¡Quitad la piedra!». Marta, la her-
mana del difunto, le dijo: «Señor, ya huele; es el día cuarto».
40 Jesús le dijo: «¿No te he dicho que, si llegas a creer, verás
la gloria de Dios?». 41 Entonces quitaron la piedra. Y Jesús
levantó los ojos a lo alto y dijo: «Padre, te doy las gracias
porque me has escuchado. 42 Y yo sabía bien que tú me oyes
siempre; pero es por causa de esta gente que me rodea por
lo que he hablado, para que crean que eres tú quien me has
enviado». 43 Dicho esto, gritó con voz fuerte: «Lázaro, ¡aquí!
¡fuera!». 44 El muerto salió, los pies y las manos atadas con
vendas y su rostro estaba envuelto en un sudario. Jesús les
dijo: «Desatadlo y dejadle salir de allí».
Antes de que Jesús se encamine hacia la tumba, un nuevo episodio
obliga al lector, tenso hacia la realización del milagro, a mirar la
muerte cara a cara. Teniendo a María como protagonista, corresponde
al encuentro entre Jesús y Marta, pero en un registro contrario.
Cuando recibe la noticia de la llegada de Jesús «aparte», lo cual
la distingue de los consoladores, María sale aprisa, pero acompañada
de los judíos; permanece asociada por el narrador al coro de comparsas
que subrayan el duelo. Apenas ve a Jesús —lo cual no se había indicado
a propósito de Marta—, se echó a los pies de su «Señor» y expresó
su pena con las mismas palabras que había empleado su hermana
(v. 21a) pero sin abrirse a la omnipotencia de Jesús: para ella se impone
la fatalidad de la muerte y el texto nos hace oír sus sollozos47, lo
mismo que llorará más tarde al sentir la ausencia del cuerpo de Jesús
(20, 13).
La reacción de Jesús se indica con tres verbos: «gemir» (v. 33;
cf. v. 38), «turbarse» (v. 33) y «derramar lágrimas» (v. 35). La
interpretación de este pasaje preocupó a los exegetas antiguos, que
deseaban conciliar el dato textual con el dominio soberano del Hombre-
47. El verbo klaíó («llorar, sollozar») se repite dos veces en v. 33; klaíousan...
klaíontas. Este verbo se suele utilizar para las lamentaciones en los funerales: Mt
2, 18; Me 5, 38 par; Le 7, 32; Hech 9, 39.
334 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
Dios sobre sí mismo48. No se especifica el motivo de las emociones
de Jesús, pero la ocasión se deduce fácilmente del contexto: las lágri-
mas de María y de los judíos (v. 33), así como la reflexión tan triste
de estos últimos (v. 36) y la invitación a ver la tumba (v. 34).
El primer verbo (embrimáomai) significa literalmente «producir
un sonido sordo». Cuando va unido a un complemento que designa a
las personas, el verbo puede significar «murmurar», «indignarse con-
tra» o «mandar fuera», implicando el descontento o la severidad contra
alguien49. Aquí Jesús no «gime» contra nadie; el narrador subraya el
carácter totalmente interior de la emoción, al añadir «en espíritu» (tói
pneúmati: v. 33)50 o «en sí mismo» {en heautoi: v. 38). ¿Cuál es este
gemido? Las reacciones de quienes lo rodean ¿son a los ojos de Jesús
una manifestación de increencia, como pensábamos antes siguiendo a
muchos exegetas51? En ese caso, «gemir», indicaría la cólera interior
de Jesús por la desesperación ante la muerte, más concretamente por
la falta de fe hacia el mismo Jesús (cf. v. 37s). Esta lectura se apoya
en un parecido de situación con los sinópticos: cuando entró en casa
de Jairo, Jesús ordenó que cesaran los lamentos (Me 5, 39 par). Pero
el texto joánico se resiste a esta interpretación.
Ver en María, llorando, a una incrédula no deja de crear dificul-
tades, ya que el narrador la presenta como una discípula fiel y amorosa.
Identificada de antemano por su gesto premonitorio de ungir con per-
fume los pies de Jesús (11, 2), quedó ya entonces situada en esa
pendiente del texto que orientaba hacia la muerte del mismo Jesús. A
continuación, responde con prontitud a la llamada que le trasmite
Marta; al ver al Maestro, se echa a sus pies, gesto que no había hecho
Marta y que expresa indiscutiblemente el reconocimiento de un ser
superior52; luego confiesa que su presencia podría haber impedido la
muerte de Lázaro. En cuanto a la reflexión de los judíos en el v. 37,
no desconoce el poder inigualable de Jesús, sino todo lo contrario.
48. Para justificar la debilidad que muestra Jesús, los Padres alejandrinos le-
yeron «en espíritu» o «en sí mismo» como referido al carácter voluntario del com-
portamiento descrito: Jesús domina sus emociones (Cirilo Alejandrino: ed. Pusey,
II, 279s; Orígenes, fr. 84, p. 549s, y Agustín 49, 18: «Porque quiso» (n. 73B, 239).
Los antioquenos, más preocupados de la letra, veían aquí las «dos naturalezas» del
Hombre-Dios (Crisóstomo, PG 8, 350). Cf. J. Beutler, Ps 42/43 im Jovev. NTS 25
(1978-1979)41.
49. Cf. Dan 11, 30 (LXX); Mt 9, 30; Me 1, 43; 14, 5.
50. En 13, 21 «en espíritu» va unido a «se perturbó» (dicho a propósito de
Jesús).
51. De Teodoro de Mopsuesta a R. Bultmann y a la TOB. También nosotros,
en Jesús y Pablo ante la muerte, 47.
52. Me 5, 22; 7, 25; Le 8, 41; Hech 10, 25; cf. Ap 19, 10; 22, 8.
11, 28-44 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 335
Por otra parte, Jesús no dirige ningún reproche a María ni a los judíos53,
sino que se informa de dónde estaba la tumba: su pensamiento se dirige
hacia la sepultura de su amigo Lázaro. Por eso es preferible pensar
que es la pena que le rodea lo que concreta a los ojos de Jesús el
pensamiento trágico de la muerte. El verbo que sigue, unido por kaí,
y la mención de las lágrimas ayudan a precisar esta idea.
El «turbarse» (tarássd) pertenece en Jn al contexto de la pasión:
en 12, 27 Jesús dice: «Mi alma está turbada» frente a la hora que ha
llegado, y en 13, 21 se turba en espíritu por causa de la traición de
Judas — el discurso de despedida, el alma de los discípulos se «turba»
por causa de la separación que les anuncia Jesús (14, l) 54 . En nuestro
texto, la ocasión de la turbación es la misma que para el «gemido».
Por tanto, estamos autorizados para concluir que, por la desolación
de María a la que amaba (v. 5) y luego por la observación de los
judíos, sobre la que luego volveremos, Jesús se encontró enfrentado
con la realidad de la muerte, no sólo la de Lázaro sino la suya,
inminente según la orientación del relato (cf. 11, 7-16), y reaccionó
con un combate interior. Pues bien, se ha podido establecer una re-
lación literaria55 entre estos versículos y el Sal 42-43, que según la
lectura de la comunidad primitiva, anuncia la perturbación de Jesús
en su agonía56. El salmista en medio del peligro lucha contra su an-
gustia, repitiendo en tres ocasiones:
¿Por qué estás tan triste fperílypos), alma mía, y por qué te me turbas
(syntarásseis me)? (Sal 42, 6.12; 43, 5).
En 11, 33 Jn conjuga también dos verbos, de los que el segundo
es «turbar(se)», como en el estribillo del salmo, y en el v. 35 menciona,
mediante el verbo dakryó, único en el nuevo testamento, las lágrimas
(dákrya) que derrama el salmista noche y día (Sal 42,4); estas lágrimas
se mencionan también en el pasaje de la Carta a los hebreos que evoca
53. Esta es la reacción habitual de Jesús ante la increencia; cf. aquí mismo en
11, 40, a Marta.
54. Fuera de Jn, se indica la turbación ante una aparición numinosa (Mt 14,
26; Le 1, 12), o ante un acontecimiento amenazador (Mt 2, 3; 1 Pe 3, 14), o debido
a la aparición de falsas doctrinas (Hech 15, 24; Gal 1, 7).
55. Cf. J. Beutler, Ps 42143 im Johannesevangelium: NTS 25 (1978-1979)
33-57.
56. Cf. Me 14, 34 par; Heb 5, 7. Pueden reconocerse otros elementos del
salmo 42-43 a lo largo de los relatos de la pasión (los insultos, el abandono de Dios,
la sed), a veces sin recoger expresamente el texto: Sal 42, 3.5.10.
336 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
la agonía de Cristo (Heb 5, 7); no tienen nada que ver con los llantos
de las lamentaciones57, sino que expresan un sentimiento profundo.
Mientras que la turbación de Jesús no es conocida más que por el
narrador, los judíos constatan las lágrimas y las atribuyen a su amistad
con Lázaro, que subrayaba la puesta en escena (11, 3.5). Esta expli-
cación es válida, pero se queda más acá de la realidad; las lágrimas
silenciosas de Jesús proceden del amor del Padre que a través de él
llega hasta sus discípulos (15, 9); son lágrimas de Dios ante la muerte
que separa a los seres. Son al mismo tiempo las lágrimas de aquel
que tiene que consentir en la prueba.
Algunos judíos, por otra parte, se preguntan:
37 «¿No podía él, que abrió los ojos del ciego, hacer que éste
no hubiese muerto?».
El recuerdo del milagro de Siloé pone una vez más en evidencia
el poder de Jesús, como lo había hecho también la exclamación du-
plicada de las dos hermanas (v. 21.32). Y el signo de Lázaro, que es
el de la vida, queda puesto entonces por el evangelista en continuidad
con el signo de la luz; en filigrana se percibe la pareja «vida y luz»,
que caracteriza la obra del Logos (1, 4; 8, 12).
Al escuchar esta reflexión, Jesús gime de nuevo dentro de sí. Si
su emoción anterior se debía a su enfrentamiento secreto con la muerte,
el interrogante de los judíos adquiere un sentido que justifica de nuevo
su aparición. Sí, ¡Jesús podría haber evitado la muerte de Lázaro! Pero
él no puede librarse de su propia muerte (cf. 18, 11), no puede tampoco
no poner su vida, porque ése es el itinerario del Hijo del hombre, ésa
es la orden que Jesús ha recibido de su Padre (3, 14; 10, 18). Si se
quiere disociar el «gemir» del «turbar» y mantener para «gemir» una
acepción de cólera o de indignación, esa ira no sería contra los pobres
sollozos de María o contra la incapacidad de los judíos para sacar las
consecuencias del milagro de Siloé, sino contra el poder enemigo que
destruye la obra de Dios58 y que el Hijo tiene que vencer.
57. Cuando Jesús llora sobre Jerusalén (Le 19, 41), el verbo que se utiliza es
klaíó (cf. n. 47). A diferencia del llanto, que puede depender de la voluntad, las
lágrimas corren espontáneamente; así cuando la pecadora, en su gozo al verse
perdonada, riega con sus lágrimas los pies de Jesús (Le 7, 38.44).
58. Esta fuerza enemiga es interpretada diversamente por los autores: la muerte,
el pecado o incluso Satanás.
11, 38-44 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 337
Esta lectura de la turbación de Jesús está de acuerdo con la
presentación global del relato, que inscribe el milagro entre la de-
terminación de Jesús —partir a «Judea» después de dos días— y la
sentencia del sumo sacerdote. En la historia de Lázaro que ha muerto
y que saldrá de la tumba, el evangelista no muestra solamente, en
un signo, lo que el Hijo de Dios habrá de realizar en favor de los
creyentes, sino que anticipa en imagen lo que espera el mismo Jesús.
Es una imagen ciertamente desplazada, como se percibirá en dos
rasgos que se refieren al acontecimiento del milagro: la piedra que
retiran los hombres y los lienzos que siguen envolviendo el cuerpo
de Lázaro.
38 Gimiendo entonces de nuevo en sí mismo, Jesús llega a
la tumba. Era una cueva y encima estaba puesta una piedra.
39 Jesús dijo: «¡Quitad la piedra!». Marta, la hermana del
difunto, le dijo: «Señor, ya huele; es el día cuarto». 40 Jesús
le dijo: «¿No te he dicho que, si llegas a creer, verás la gloría
de Dios?». 41 Entonces quitaron la piedra. Y Jesús levantó
los ojos a lo alto y dijo: «Padre, te doy gracias porque me
has escuchado. 42 Y yo sabía bien que tú me oyes siempre;
pero es por causa de esta gente que me rodea por lo que he
hablado, para que crean que eres tú quien me ha enviado».
43 Dicho esto, gritó con una voz fuerte: «Lázaro, ¡aquí!
¡fuera!». 44 El muerto salió, los pies y las manos atadas con
vendas y su rostro estaba envuelto en un sudario. Jesús les
dijo: «Desatadlo y dejadle salir de allí».
La tumba de Lázaro es una cueva cerrada con una piedra59. Jesús
ordena quitar la piedra, pero la ejecución se retrasa, ya que Marta se
opone, horrorizada. Esta reacción contrasta con la tranquila seguridad
que había mostrado poco antes, con lo que Jesús aparece todavía más
solo frente al poder de la muerte. Sin embargo, la función principal
de la intervención de Marta es subrayar los cuatro días (cf. 11,17) y
la corrupción del cadáver.
59. Los sepulcros, excavados en la roca, presentaban dos formas principales:
«Unos son habitáculos, a los que se accede por una estrecha apertura cerrada por
una puerta en forma de rueda de molino... y están precedidos de un vestíbulo...
otros son como cuevas en el suelo, a las que se llega a través de un pozo provisto
a veces de una escalera, quedando cerrado el pozo por una piedra puesta encima»
(M. J. Lagrange, 306).
338 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
La contestación de Jesús:
40 «¿No te he dicho que, si llegas a creer, verás la gloria de
Dios?».
Remite al lector, si no a Marta, a la frase que Jesús pronunció al
comienzo (11, 4). De nuevo la gloria de Dios indica el sentido último,
que incluye las diversas significaciones que dio Jesús a sus obras. El
pensamiento se desplaza hacia Dios solo, origen de toda vida, y su gloria
es aquí implícitamente la nueva creación que él suscita más allá de la
descomposición que produce la muerte. La bendición inherente a toda
criatura resulta más fuerte que la corrupción introducida por la repetición
indefinida del pecado60. Pues bien, la fe es la condición para «veD> la
gloria de Dios61. El evangelista no podría ser más explícito a la hora de
preparar al lector a reconocer en el retorno de Lázaro a la vida un signo
que tiene en el prodigio tan sólo un soporte necesario.
En continuidad con el anuncio de la gloria que se va a manifestar,
Jesús se vuelve hacia su Padre levantando los ojos «a lo alto»62. Hay
aquí un nuevo salto de frontera: de la tierra al cielo63. Jesús está en
comunicación incesante con su Padre (cf. 1, 51); los asistentes podrán
reconocerlo.
La oración que pronuncia Jesús no es una petición, como en 12,
27M o como cuando el profeta Elias invocó a Yahvé en una circuns-
tancias parecidas65, sino que es ya una acción de gracias. Jesús sabe
que el Padre ha escuchado (akoúein): el acontecimiento no será más
que una consecuencia de ello66.
60. Jn coincide aquí con el grito de gozo de Pablo en Rom 8, 18-23.
61. Según 11, 15 la fe de los discípulos será un resultado del milagro. Se ha
creído ver aquí un indicio de una composición sucesiva del relato. Pero la fe como
objetivo aparece también en 11, 42; no se oponen estas dos perspectivas.
62. Cf. 17, 1; Me 6, 41; Le 18, 13; Hech 7, 55; y Sal 123, 1; Lam 3, 41.
Curiosamente, el verbo «levantar (los ojos)» (eren) corresponde aquí al verbo «le-
vantar (la piedra)» (eran).
63. Cf. J. Gritti. en A. L. Descamps y otros, Genése et structure d'un texte
duNT, 173s.
64. Cf. infra, 371-375.
65. 1 Re 17, 20s; G. Reim, Studien zum alttestamentlichen Hintergrund des
Johev, Cambridge 1974, 219.
66. El verbo griego es el mismo que se usa para decir que Jesús escucha las
palabras del Padre, cf. 5, 30; 8, 40; 15, 15; sin embargo, se impone un matiz en
su traducción.
11, 38-44 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 339
La acción de gracias por haber sido escuchado (v. 41) supone sin
embargo una petición. Por eso, lejos de haberse pronunciado «para la
galería», como algunos han pensado67, esta oración podría referirse,
más allá del milagro de Lázaro, a la travesía de la hora, de acuerdo
con la evocación anterior de la turbación de Jesús. Se encontraría
entonces en su trasfondo el Sal 42-43, donde el estribillo de dolor se
completa con el que expresa la certeza de la salvación68.
En cuanto a la escucha constante del Hijo por el Padre, es ésta para
Jn el fundamento de la oración de los creyentes. Antes de su pasión Jesús
dirá a sus discípulos que la petición del Padre «en su nombre» es posible
ya ahora (16,24) y que siempre será escuchada69. Por otra parte, la oración
de Jesús se pronuncia «para que crean que eres tú quien me ha enviado».
En el v. 4, a propósito de la enfermedad que acabó con la vida de Lázaro,
Jesús habló no solamente de la gloria de Dios, sino también de la glori-
ficación del Hijo. En nuestro pasaje, el v. 40 recordó la glorificación del
Padre, y he aquí que la del Hijo se sugiere en el final del v. 42, ya que
—como hemos indicado— la glorificación de Jesús se realiza mediante
la unión con él de todos los que creen en su filiación divina.
La interpretación por parte de Marta y la oración de Jesús ante la
tumba abierta han retrasado el acontecimiento del milagro, pero han
servido para señalar su sentido. El milagro en sí mismo se describe
rápidamente en dos versículos. Jesús, el Hijo del hombre, cuya voz
se hará oír por todos los que yacen en los sepulcros (5, 28), grita70
con una voz fuerte, llamando a Lázaro por su nombre. Jesús es el
siervo anunciado por Isaías,
destinado a abrir los ojos de los ciegos,
a sacar de la cárcel al prisionero,
del calabozo a los habitantes de las tinieblas (Is 42, 7).
...diciendo a los prisioneros: «¡Salid!»,
a los que están en las tinieblas: «¡Mostraos!» (Is 49, 9).
67. En virtud de su omnipotencia, Jesús no tiene necesidad de orar; así A.
Loisy, 65 ls.
68. Sal 42, 6.12; 43, 5. Después de mencionar las súplicas y las lágrimas de
Cristo «a aquel que podía salvarlo de la muerte», la Carta a los hebreos dice que
«fue escuchado» (eisakoustheis) (Heb 5, 7). Esta constatación confirmaría la hi-
pótesis propuesta; cf. J. Beutler, Ps 42143 im Johev: NTS 25 (1978-1979) 45s.
69. Cf. 14, 13s; 15, 7; 16, 23s. En la enseñanza de los sinópticos, la confianza
en el Padre (cf. Le 11, 9-13) es realmente lo fundamental en la oración, sin que se
mencione la mediación de Jesús. Para Jn, el discípulo está en Jesús como el sarmiento
en la cepa (15, 7).
70. Cf. 1, 15; 7, 28.37.
340 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
La orden que da71 manda en primer lugar a Lázaro que venga
«aquí» (deüro), es decir, a donde estaba Jesús (que está por tanto en
el centro de la escena); para ello, Lázaro tiene que dejar el espacio en
que se encuentra: «¡fuera!» (éxó). El muerto «salió», atado todavía
con las vendas y el rostro cubierto de un sudario; y es una especie de
segundo milagro que pueda salir de la tumba enredado de aquella
manera. Hay aquí una alusión a contrario a la resurrección de Jesús;
habiéndose liberado él mismo de las ataduras, dejará las vendas puestas
allí y el sudario envuelto aparte (20, 7). Además, las vendas que
todavía lo rodean simbolizan que Lázaro no vuelve a la tierra más que
temporalmente: tendrá que morir también él en su día, mientras que
Jesús las habrá dejado definitivamente.
Viene entonces un segundo mandato para que Lázaro pueda andar
(literalmente: «irse de allí»). Como en el caso del enfermo y del ciego,
Jesús deja al hombre que siga su camino. A pesar de la grandeza de sus
milagros, Jesús, en Jn, parece retirarse después de haberlos realizado72.
Y el relato termina dejando al lector frente a Lázaro vivo, pero mudo
sobre lo que pudo experimentar. Si el evangelista ha dejado de indicar
el gozo del reencuentro, después de haberse extendido en exponer la
pena de las hermanas, se debe no sólo a su arte narrativo, sino también
al hecho de que la perspectiva del relato se centra en Jesús que camina
hacia su muerte-resurrección: de los testigos del milagro sólo se menciona
a los judíos, de los que se trata a continuación.
LA DECISIÓN DE DAR MUERTE A JESÚS (11, 45-54)
45 Desde entonces, muchos entre los judíos que habían venido
junto a María y que habían visto lo que él había hecho, se
pusieron a creer en él. 46 Pero algunos de ellos se fueron a
buscar a los fariseos y les dijeron lo que había hecho Jesús.
47 Los sumos sacerdotes y los fariseos reunieron entonces un
consejo y decían: «¿Qué hacemos ahora? Porque este hombre
hace muchos milagros. 48 Si lo dejamos (obrar) así, todos
creerán en él y vendrán los romanos, que destruirán nuestro
Lugar y nuestra nación». 49 Uno de ellos, Caifas, que era
71. También Jesús da una orden a la hija de Jairo y al joven de Naím: Me 5,
41; Le 7, 14.
72. Cf. 5, 8.13; 9, 7; 6, 15 y 2, 8; 4, 50.
11, 45-54 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 341
el sumo sacerdote aquel año, les dijo: «¡Vosotros no com-
prendéis nada! 50 y no calculáis que toca a vuestro interés
que un solo hombre muera por el pueblo y que la nación no
perezca por entero». 51 Esto no lo dijo de sí mismo, sino
que, como era sumo sacerdote aquel año, profetizó que Jesús
tenía que morir por la nación, 52 y no solamente por la
nación, sino para reunir en uno solo a los hijos de Dios
dispersos entonces. 53 Desde aquel día, decidieron hacerlo
morir.
54 Así pues, Jesús no circulaba abiertamente entre los judíos,
sino que, desde allí, partió para la región cercana del desierto,
a una ciudad llamada Efraím, y allí permaneció con sus
discípulos.
Lo mismo que en 11, 36s (y en otros lugares)73, se advierten dos
reacciones: muchos judíos se ponen a creer, mientras que otros van a
contar a los fariseos lo que había pasado. Del texto no puede deducirse
la malevolencia de estos últimos74.
Como consecuencia del signo de Lázaro, las autoridades judías,
que ya llevaban mucho tiempo convencidos de que Jesús merecía la
muerte75, se reúnen76 y deciden ponerse a actuar. Este texto se apoya
probablemente en alguna antigua tradición y coincide con un dato
histórico: Jesús fue condenado por motivos políticos. Sin embargo,
no corresponde al relato de Mt 26, 3-5 par, ni menciona tampoco a
Judas (cf. Le 22, 2-6), a pesar de que Jn lo conoce bien. El evangelista
pone la deliberación en relación no solamente con el milagro de Lázaro,
sino también con todos los demás realizados por Jesús, e interpreta la
sentencia de muerte a la luz de su cristología: el relato se transforma
en un anuncio solemne de su sentido.
Para leer este texto, conviene entonces acudir al término del mismo,
donde se nos ofrece su sentido. La muerte de Jesús no solamente
conduce a la salvación de la nación, es decir, en este caso, del conjunto
73. Cf. 7, 12s.40s; 10, 20s.
74. El tinés dé que introduce el v. 46 no es necesariamente adversativo. La
situación no es la misma que en 9, 3 en donde los vecinos conducen al hombre
curado a los fariseos y en donde se indica la violación del sábado. Desde el punto
de vista del vocabulario, se constata cierta analogía con 5, 15 (el enfermo curado
va a buscar a los judíos) en virtud de los tres verbos apérkhomai, eipen, poietn.
75. 5, 18; 7, 1.19.25; 8, 37.40.
76. El término synédrion puede tener el sentido general de «asamblea del
consejo», acepción que está atestiguada en la literatura profana y en los Setenta; cf.
W. Bauer, 1568. ¿Aludirá quizás Jn al Sanedrín del relato sinóptico de la pasión?
342 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
del pueblo elegido, sino también a la reunión de todos los «hijos de
Dios dispersos», a saber, de todos los hombres que han acogido al
Logos (I, 85s). Si los designa como «dispersos», es no solamente para
indicar que viven en varios lugares, sino también debido a la profecía:
estos «hijos de Dios» estaban prefigurados en los israelitas de la diás-
pora que Dios habría de reunir algún día:
He aquí que voy a tomar a los hijos de Israel entre las naciones...
Haré que se reúnan en todas partes...
Haré de ellos una sola nación...
Mi siervo David reinará sobre todos ellos...
y pondré mi santuario en medio de ellos para siempre (Ez 37, 21-26;
cf. 34, 12-13).
La oposición reunir77-dispersar78 se refuerza en favor del primer
verbo mediante la expresión «en uno solo» (eis hén), según un lenguaje
propio de Jn. Por su muerte, Jesús logra lo que había anunciado como
la finalidad de su misión79. Los hijos de Dios dispersos son, en Jn,
las otras ovejas que no proceden de Israel (10, 16) y también en este
punto Jn se arraiga en la revelación del antiguo testamento, centrada
en el Dios único, el Dios de toda la tierra. El tema de que algún día
las naciones reconocerán al Dios único, del que Israel fue escogido
por testigo (Is 43, lOss), se expresa muchas veces, especialmente en
Isaías, por la afluencia escatológica de todos los pueblos hacia Sión80.
Para el evangelista el «uno» es el modo de ser propio del Padre y del
Hijo; el discurso de despedida explicitará que la unidad de todos los
reunidos consiste en su comunión en el Hijo con el Padre.
Conociendo el sentido del acontecimiento, el evangelista construye
un relato que describe el desarrollo de los hechos. Dejémonos de
contemplaciones, dicen los sumos sacerdotes y los fariseos81. A estos
dirigentes de Israel que desprecian su misión, Jesús se les presenta
como un hombre peligroso: con sus milagros82, que seducen al pueblo,
va a provocar una sublevación en su favor. La gente de Galilea lo
había tomado por el profeta que tenía que venir al mundo y quería
77. Synágó, de donde viene «sinagoga», es el verbo clásico para designar la
reunión eclesial y litúrgica: Hech 11, 26; 14, 27; 15, 30; 20, 7.
78. Skorpízein, término asociado a «ovejas»: Mt 26, 31 = Me 14, 27; Jn 10, 12.
79. 10, 16; cf. 4, 42.
80. Is 2, 2-4 = Miq 4, ls; 54, 1-3 y 55, 5 después del Canto del siervo (cf.
42, 1-4); 60, 3; 62, 12; 66, 8; Ez 37, 28; Sal 67; 72; 82, 8; 86, 9; 87, 5; 102, 16...
81. La expresión tí poioümen; puede ser una constatación: «¡No hacemos
nada!» o, viendo allí un futuro próximo, significar un desconcierto: «¿Qué vamos
a hacer?». Optamos por el primer sentido.
82. Cf. 2, 23; 3, 2; 7, 31; 9, 16; 20, 30.
11, 45-54 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 343
hacerlo su rey (6, 14s); muy pronto, la multitud que había venido a
Jerusalén para la celebración de la pascua lo aclamará también como
el liberador nacional (12, 13). La reacción de los ocupantes no se hará
esperar: mostrarán toda su crueldad destruyendo el templo83 y la
nación84. Por estos dos términos se designa al pueblo judío en su doble
dimensión: religiosa y política, ya que el Lugar santo era el símbolo
mismo de la identidad judía. La reflexión de los miembros del Sanedrín
traduce su adhesión profunda a Israel, pero también su incomprensión
total de la misión de Jesús. Como la profecía de Ezequiel, citada
anteriormente, habla del santuario prometido por Dios, la mención del
Lugar en esta ocasión podría haberse inspirado en ella y ocultar una
«ironía» del evangelista: el verdadero Lugar santo es Jesús, no ya el
templo de Jerusalén (cf. 2, 19-22).
Ante el apuro del Consejo, que ve la urgencia de tomar medidas,
pero no sabe cuáles, interviene Caifas con firmeza. Juan lo presenta
como «el sumo sacerdote de aquel año»85: esta expresión pone de
relieve el año de la muerte de Jesús. Está recogida de nuevo para
justificar el hecho de que Caifas profetizaba sin saberlo86: es el designio
de Dios el que se manifiesta por su boca. Indirectamente se evoca a
Dios, así como la dignidad de las instituciones judías del templo hasta
la llegada de Cristo.
Según Caifas, el dilema entre la salvación de la nación, por un
lado, y la justicia que reclamaba de sus compañeros Nicodemo (7,
51), por otro, no deja ninguna opción: hay que sacrificar a un
individuo por la causa común; la razón de Estado prevalece sobre
la suerte de uno solo. Caifas habla sin disimulos: «¡No comprendéis
nada!»; deberíais «calcular»87 dónde está vuestro interés. No se trata
aquí de las quejas enunciadas contra Jesús en los capítulos anterio-
res, la ruptura del sábado o la blasfemia, sino solamente de realismo
político. También en Lucas dice el sanedrín: «Hemos encontrado a
83. El «Lugar santo» (topos) designa frecuentemente al templo: 4, 20; cf. Dan
3, 38; 2 Mac 1, 29; 3, 12.18; 5, 19; Mt 24, 15; Hech 6, 13s; 7, 7.
84. Ethnos designa el conjunto de la nación santa (cf. Le 23, 2; Jn 18, 35).
85. La expresión archiereús on toü eniautoü ekeínou puede tener dos sentidos:
«sumo sacerdote para aquel año» o «en aquel año». Caifas ejerció el cargo durante
diecinueve años: es éste un dato histórico en contradicción con la primera traducción;
por eso es preferible optar por la segunda, frecuente en griego: cf. BD 186, 2, que
cita en su apoyo a Mt 2, 14; 24, 20; 25, 6.
86. Una tradición judía decía que el don de la profecía no había cesado real-
mente, sino que se les había concedido a algunos sumos sacerdotes, como Juan
Hircano (135-104 a. C.) según F. Josefo (Bel. Jud. 1, 68; Ant. Jud. XIII, 282s.299).
87. Logízomai tiene en primer lugar el sentido de «contar, calcular»; de ahí la
idea de «reflexionar», calcular dentro de sí mismo.
 344 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45
8
este perturbando (diastréphon) a nuestra nación» (Le 23, 2) \ Se
relaciona frecuentemente esta decisión con la de la mujer que en-
tregó a Sheba, hijo de Bikri, para salvar a una ciudad (2 Sam 20,
22), o con la de Jonás que, sintiéndose responsable de la tempestad,
hizo que lo tiraran al mar (Jon 1, 12-15). Estas relaciones carecen
de fundamento ya que, a diferencia de Jesús, tanto Sheba como
Jonás eran culpables de un pecado; por consiguiente, no permiten
iluminar la decisión de Caifas; sin embargo, puede recordarse una
tradición rabínica89 que tiende a justificar una acción semejante,
aunque la víctima no sea culpable.
Según algunos, Caifas distinguiría entre «el pueblo» por el que
Jesús tiene que morir y «la nación» que ha de verse libre del peligro.
Esta distinción carece de todo valor si se piensa que Jn la suprime
cuando dice que Jesús «tenía que morir por la nación»90. En las palabras
del sumo sacerdote, la segunda formulación no hace más que reforzar
la primera. Esta va introducida por la preposición hypér, utilizada
tradicionalmente para decir que Cristo murió «por nosotros», «por
nosotros pecadores»91, para que vivamos. Pues bien, aquí se dice que
muere para reunir a todos los hombres en uno solo, es decir, por la
unidad de los hombres en el Hijo.
El último versículo, que concluye la deliberación, presenta dos
elementos notables. Decidieron no «condenar» a Jesús —este verbo
no lo utiliza nunca Jn a propósito de este hecho—, sino «hacerle
morir», lo cual está ciertamente en continuidad con el razonamiento
de Caifas, pero confirma igualmente un tema presente en el texto por
la ausencia de toda acusación contra Jesús, a saber, que nadie podía
convencer a Jesús de pecado (8, 46): el tema de su inocencia domina
en todo el relato de la pasión. El otro rasgo es la indicación «a partir
de aquel día»: al no ser indispensable, subraya la importancia del
acontecimiento que se narra. La sentencia de Caifas volverá a recor-
darse textualmente en 18, 14.
88. Este mismo reproche, expresado con las mismas palabras (diástrephon) es
el que utilizó Ajab frente al profeta Elias (cf. 1 Re 18, 17).
89. GenR 94 (60"), citado en SB II, 546. ¿Se tratará quizás del «chivo expia-
torio»?
90. Con G. Painter, NTS 25 (1978-1979) 103-112, opino en contra de S.
Pancaro (NTS 16 [1969-1970] 114-129 y 21 [1974-1975] 396-405) que, aunque laós
tiene algunas veces un sentido más estricto que éthnos, estos dos términos son
prácticamente sinónimos cuando se trata de Israel (Mt 4, 23; 27, 25), con una
acentuación del sentido político en éthnos, y del sentido social en laós.
91. La preposición hypér, tradicional para designar el fruto de la muerte de
Jesús, fue recogida también (cf. nuestra obra La fracción del pan, 162-165) en 6,
51: «para la vida del mundo». En este caso se refiere a la reunión de todos los
hombres, de Israel y de los demás.
10, 40-11, 54 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 345
54 Así pues, Jesús no circulaba abiertamente entre los judíos;
pero desde allí partió para la región cercana del desierto, a
una ciudad llamada Efraím, y allí permanecía con sus dis-
cípulos.
Este versículo está en correspondencia con 10, 40-42 (cf. supra,
317s). Con un «así pues», el narrador parece indicar que existe una
relación de causa a efecto: después de la decisión del sanedrín es
cuando Jesús deja de aparecer en público (cf. 7, 1) y se marcha a
Efraím a una jornada de distancia de Jerusalén, en los límites con el
desierto92. Aunque la ignoran los sinópticos, esta noticia se remonta
probablemente a una antigua tradición. Pone de manifiesto la atmósfera
enrarecida de Jerusalén en la que Jesús se iba viendo cada vez más
acorralado. A diferencia de la estancia al otro lado del Jordán, no se
habla de ninguna afluencia de creyentes. Jesús está solo con sus dis-
cípulos. Se ha consumado la ruptura con Judea, pero no sin que el
signo de Lázaro haya dado figura y sentido a la obra que Jesús habrá
de realizar con su muerte.
APERTURA
Al librar a Lázaro de los lazos de la muerte, Jesús se ha mostrado
vencedor del último enemigo; de esta manera ha prefigurado su propia
resurrección y la resurrección del final de los tiempos. Pues bien,
este relato joánico, que se apoya sin duda en algunas tradiciones
históricas, está penetrado de simbolismo, de manera que a veces
algunos elementos significativos para la comprensión de todo el con-
junto corren el peligro de quedar aislados y de adquirir valor por sí
mismos. Son muchos los que actualmente se interesan por los detalles
que ilustran un reportaje y que parecen fundamentar la solidez del
relato. De ahí el problema que me preocupa, en la medida en que
intento comunicar el texto. El exegeta tiene razón al declarar lo que
él cree que es el sentido, pero no debe desinteresarse de la preocu-
92. Localidad difícil de identificar: se la ha señalado en Et Tayyebé, a unos
20 km. al N-NE de Jerusalén (a una altura de 869 m.). Esta ciudad corresponde al
Apherema de 1 Mac 11, 34 y al Efrón de 2 Crón 13, 19. La opción por Efraím
evoca quizás la situación de los israelitas que, bajo la amenaza de los filisteos,
tenían que ocultarse en la montaña de Efraím (1 Sam 14, 22).
346 Lectura del Evangelio de Juan 10, 40-11, 45 10, 40-11, 45 Jesús devuelve la vida a Lázaro (10, 40-11, 54) 347

pación que siente el predicador y el catequista: comunicar el texto es
hacer que se entienda por lo que él mismo dice.
Un sondeo en la historia de los efectos de este texto en los lectores
de los pasados siglos nos ayuda a tomar conciencia de los riesgos de
toda actualización. Esta empresa resulta ahora bastante fácil gracias
a dos obras recientes, de Jacob Kremer (1985) y de Alain Marchadour
(1988f\
Los Padres de la Iglesia se complacen en subrayar la relación
tipológica del episodio con la muerte-resurrección de Jesús así como
con la resurrección final. ¡Muy bien! Pero su preocupación es sólo
la de informar a los oyentes, sino la de despertar su fe en Jesucristo.
Desde san Ireneo (202), Lázaro es considerado como el tipo del
«pecador»:
Salió el muerto con los pies y las manos atadas con vendas: era el
símbolo del hombre atrapado en sus pecados (Adv. Haer. V, 13, 1).
cación, por muy interesante y válida que sea, no puede realmente
apelar al texto inspirado de Jn.
Otra tendencia consiste en valorar el acontecimiento prodigioso
en vez de situarlo modestamente en función del sentido que tiene a
los ojos de la fe; así, los «cuatro días» pasados en el sepulcro, que
a los ojos de Jn contribuyen a favorecer la tipología de la resurrección,
se convierten en un elemento importante para visualizar mejor el
reportaje y para mostrar la grandeza del prodigio.
Si es difícil comunicar a nuestros contemporáneos el relato del
signo de Lázaro, así como el de los milagros del evangelio, esto se
debe esencialmente a nuestra mirada: nos preocupamos ante todo por
los hechos brutos y somos poco sensibles a lo simbólico, que es tan
familiar a los evangelistas. El relato tiene valor como relato; basta
con decirlo en su profundidad significante.

Pero gracias a Jesús, Lázaro es desatado. Escuchemos a Orígenes:

Existen ahora «Lázaros» que, después de haber recibido la amistad de

Jesús, han caído enfermos, luego han muerto y se han quedado en las
tumbas y en la región de los muertos, muertos entre los muertos. Después
han vuelto a vivir por la oración de Jesús y han salido del sepulcro por
la voz poderosa de Jesús (¡n Jo. XI, 43s: XVIII art. 54 = GCS IV 397).

Esta admirable aplicación supone varios eslabones en el razo-

namiento: por la muerte y la resurrección de Jesús, prefigurados aquí
en la muerte de Lázaro y en su retorno a la vida, el hombre que ha
muerto por el pecado vuelve a encontrar la vida. Pero, si el oyente
no presupone estas relaciones, la exhortación de Orígenes puede pa-
recer arbitraria y algún que otro detalle deja de verse valorado en
función de la totalidad del relato. Solamente nuestros contemporá-
neos, poco sensibles al aspecto práctico del texto (el sentido tropo-
lógico que exigían los medievales) y menos abiertos a su dimensión
simbólica, orientaron su interés en dos direcciones opuestas: o bien
seguir valorando algún que otro rasgo, o bien ocuparse sobre todo
del acontecimiento como tal.
Las aplicaciones morales abundan a veces, a partir de algún que
otro detalle: «huele mal», «¡quitad la piedra!», «desatadlo» son otras
tantas ocasiones para que el predicador exhorte a sus fieles, sin situar
ya los detalles respecto al conjunto. Aislada de este modo esta apli-

93. J. Kremer, Lazarus, Stuttgart 1985; A. Marchadour, Lazare. Histoire d'un

récit, récits d'une histoire, París 1988.
 ANTES DE LA ULTIMA PASCUA
(11, 55-12, 36)

Se acerca la última pascua, que pone fin a la vida pública de Jesús.

En este marco, el narrador dispone las escenas según una especie de
cronología: en seis días (12, 1), al día siguiente (12, 12), antes de la
pascua (13, 1). En ese día solemne Dios va a sellar por medio de su
Hijo la alianza que había proyectado con Israel y con la humanidad.
Jesús se dirige a Jerusalén para una última estancia.
Los tres episodios que se suceden, aparentemente sin ninguna
vinculación, desde 11, 55 hasta 12, 36, están unidos por el hilo pascual:
la gloria viene por la cruz. El banquete de Betania expresa el gozo de
los invitados en presencia de Jesús y de Lázaro, que vive después de
haber muerto; pero Jesús interpreta la unción de María como el anuncio
de su sepultura. La gente sale de Jerusalén a aclamar al rey de Israel
que se acerca a la ciudad santa, pero Jesús rechaza este honor y se
monta en un asno. Los griegos que quieren ver a Jesús anuncian la
hora de la reunión de todos los hombres a su alrededor, pero Jesús
proclama la necesidad de la muerte para llegar a la gloria. En estos
relatos se manifiesta constantemente la doble dimensión de la pascua.
Otro principio de unión de estas escenas es la presencia de la gente,
mencionada en todas las etapas de su desarrollo. En dos veces se la
caracteriza como un «gentío numeroso» (12, 9.12), pero más ordinaria-
mente sin epíteto (12, 17s.29.34). La gente había desaparecido de la
narración entre los capítulos 8 y 11. Aquí se la pone en relación con
Jesús, al que espera encontrar (11, 56) y luego aclama (12, 9.12s), y
también con Lázaro, debido al milagro (12, 9.17s). No es necesario
distinguir en ella varios grupos, ya que este dato tiene la función de
preparar la reflexión de los fariseos: «¡El mundo ha marchado detrás de
él!» (12, 19). La gente se distingue de los adversarios de Jesús, a los
que se menciona en contraposición a ella, como para situar el drama de
la opción en favor o en contra de la fe (11, 57 con 11, 56; 12, lOs con
350 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36 11, 55-12, 11 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 351

12, 9; 12, 19 con 12, 17s). Sin embargo, esta distinción desaparece al LA UNCIÓN EN BETANIA
final, de manera que la gente pasa también a ser incrédula (12, 29.34). (11, 55-12, 11)
Antes de abordar la lectura de las diferentes escenas, presentemos
una visión de conjunto sobre los tres dípticos gente-adversarios. Los
dos primeros se corresponden entre sí:
55 Pues bien, la pascua de los judíos estaba cerca. Mucha
gente del país subió del campo a Jerusalén antes de la pascua,
para purificarse. 56 Buscaban entonces a Jesús y, en el tem-
56 Ellos (mucha gente) 9 Un gentío numeroso supo que plo donde estaban, se decían entre sí: «¿Qué pensáis? ¿vendrá
buscaban a Jesús y se de- Jesús estaba allí (en Betania) y a la fiesta?». 57 Pero los sumos sacerdotes y los fariseos
cían entre sí: «¿Qué pen- vinieron no sólo por causa de habían dado órdenes: el que supiera dónde estaba, debía
sáis? ¿vendrá a la fies- Jesús, sino también para ver a avisarlo, para que se le prendiese.
ta?». Lázaro levantado de entre los 12, 1 Entonces, seis días antes de la pascua, Jesús vino a
57 Pero los sumos sacer- muertos. Betania, donde estaba Lázaro, al que Jesús había levantado
dotes y los fariseos habían 10 Pero los sumos sacerdotes de- de entre los muertos. 2 Se hizo allí un banquete en su honor.
dado órdenes: el que su- cidieron hacer morir a Lázaro, Marta se ocupaba del servicio y Lázaro era uno de los que
piera dónde estaba, debía 11 «porque muchos judíos se estaban a la mesa con él. 3 María, tomando una libra de un
avisarlo, para que se le iban por causa de él y creían en perfume de nardo puro, de gran valor, ungió los pies de Jesús
prendiese. Jesús. y le enjugó los pies con sus cabellos; y la casa se llenó del olor
del perfume. 4 Judas el Iscariote, uno de sus discípulos, el que
iba a entregarlo, dijo: 5 «¿Por qué no se ha vendido este perfume
Estos dos sumarios encuadran la unción de Betania (12, 1-8). El por trescientos denarios, que se habrían dado a los pobres?».
primero centra la atención del lector en Jesús; el segundo añade que 6 Y dijo esto, no porque se preocupara de los pobres, sino
vienen también por causa de Lázaro. El primero recuerda el proyecto porque era ladrón y, teniendo la bolsa, llevaba lo que se ponía
homicida de las autoridades; el segundo muestra que los sumos sacer- en ella. 7 Entonces Jesús dijo: «¡Déjala! Ella quería guardar
dotes piensan acabar también con Lázaro. este (perfume) para el día de mi sepultura. 8 En efecto, a los
Un tercer díptico resume la situación: pobres los tenéis siempre con vosotros, pero a mí no me tenéis
siempre».
9 Un gentío numeroso de judíos supo que Jesús estaba allí y
17 Así pues, atestiguaba la gente que había estado con él vinieron no sólo por causa de Jesús, sino también para ver a
cuando había llamado a Lázaro fuera de la tumba y lo Lázaro levantado de entre los muertos. 10 Y los sumos sacer-
había levantado de entre los muertos. 18 Si la gente había dotes decidieron hacer morir a Lázaro, 11 porque muchos judíos
venido a su encuentro, era por haber sabido que había se iban por causa de él y creían en Jesús.
hecho este signo.
19 Así pues, los fariseos se dijeron entre sí: «¡Fijaos en que
no ganáis nada! ¡Mirad! El mundo ha marchado detrás Por medio de los dos dípticos que la encuadran (11, 55-57 y 12,
de él». 9-11), la escena queda situada en la trama de una historia. Tiene lugar
dentro, en la intimidad de una casa acogedora, mientras que fuera la
gente y las autoridades se afanan en busca de Jesús (cf. 11, 45-48).
Celebrando a Jesús, la gente daba testimonio de que el milagro de Los peregrinos que han venido a «purificarse»' se preguntan por
Lázaro había tenido lugar y se sentía arrebatada de entusiasmo: de ahí la presencia de Jesús para la fiesta (cf. 7, 11): su deseo de verlo se
la reacción de los fariseos, superados por esta constatación. Su ex-
clamación nos ofrece una transición para el episodio de los griegos. 1. Este rito podía durar una semana; cf. SB II, 546s y Núm 9, 6-13; 2 Crón 30.
352 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
revela en la doble pregunta2 que plantean y se concreta en el segundo
díptico, cuando la gente se dirige a Betania para ver a Jesús y también
a Lázaro. Por su parte, los sumos sacerdotes y los fariseos agrupados
entre sí intentan prender a Jesús para matarlo (cf. 11, 53). El recurso
a la denuncia era una táctica que ignoraban los escritos rabínicos; por
eso, la mención del v. 57 puede justificarse como una oposición li-
teraria a la atracción que siente la gente por Jesús.
El episodio propiamente dicho les ha parecido extravagante a los
comentaristas, pero está bien arraigado en la tradición evangélica y
corresponde sin duda a un recuerdo histórico. Marcos y Mateo lo
refieren, lo mismo que Jn, dentro del marco de la última semana3.
Lucas nos narra un episodio parecido, que tiene lugar, sin precisión
de fechas, en Galilea, con una pecadora como protagonista4. Se discute
sobre la dependencia recíproca de estos relatos. Aunque no es nuestro
propósito establecer la prioridad de una u otra redacción5, conviene
sin embargo echar una ojeada a las diferencias joánicas.
La datación no está de acuerdo: seis días (Jn) o dos días (Me) antes
de pascua. La de Marcos se deduce de la indicación que precede sobre
el complot de los jefes en Me 14,1 y no tiene un valor especial, pues
en opinión de todos los críticos, el episodio de la unción fue interpolado
en el relato primitivo de la pasión en una fecha posterior6, para mostrar
que Jesús era consciente de antemano de lo que iba a sufrir. La datación
joánica, que podría tener un valor histórico7, sitúa el episodio antes,
no después de la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén; de esta manera
correspondería a la tarde del sábado anterior al de la pasión.
Lo mismo que en Mateo y en Marcos, la escena tiene lugar en
Betania, durante un banquete ofrecido en honor de Jesús. Pero en Jn
los invitados que se mencionan son Lázaro y sus hermanas.
El perfume que derrama la mujer es el mismo: un nardo precioso8,
en gran cantidad, equivaliendo una libra a unos 330 gramos. Judas
2. Sobre el giro ou me élthe eis ten heortén, cf. BD 356, 4; 427, 2.
3. Mt 26, 6-13; Me 14, 3-9.
4. Le 7, 36-50.
5. Las opiniones de los críticos varían; se las discute en la mayor parte de los
comentarios. El estudio más reciente es el de J. F. Coakley, JBL 107 (1988) 241-
256 que, contra la mayor parte de los autores, defiende la prioridad del relato de
Jn. A. Legault, CBQ 16 (1954) 143-145 y J. F. Coakley, a. c, 255s, intentan
probar que los relatos de Mt, Me, Jn y el de Le corresponden a dos acontecimientos.
6. Cf. Passion (récits de la), en DBS VI, 1454s.
7. Así R. Forma, Cospel of Signs, Cambridge 1970, 152; J. F. Coakley, a.
c, 242s. C. K. Barret y M. E. Boismard opinan lo contrario.
8. El nardo es un óleo perfumado que procede de una planta del Himalaya
(cf. Cant 1, 12). El adjetivo pistikós (Jn y Me) puede significar «precioso» o «puro»
(en el sentido de no mezclado).
11, 55-12, 11 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 353
(Jn) calcula su valor en 300 denarios9; lo valoran más todavía los
objetores en Marcos. Pero en Mateo y en Marcos la unción se hace
sobre la cabeza de Jesús, lo cual parece haber sido un homenaje que
se rendía a los invitados de importancia10; pudo haber ido tomando
poco a poco el sentido de una investidura mesiánica. Al contrario, la
unción sobre los pies (Jn; cf. Le) no tiene paralelos en la literatura
judía"; por eso mismo reviste cierto carácter de autenticidad.
Se presenta una dificultad: si, por parte de la pecadora deshecha
en lágrimas (Le 7, 38), la unción de los pies se justifica como una
expresión de su arrepentimiento, no se le puede atribuir a María este
motivo. Se ha pensado en una manifestación de agradecimiento para
con aquel que había devuelto la vida a su hermano (cf. 12, 1). Lo
cierto es que el gesto resultó sorprendente para los invitados12. Es
inútil disputar sobre el sentido que María podía conferirle, ya que lo
esencial es la interpretación que da de él Jesús.
¿Por qué María, que ha llorado, enjuga con sus cabellos los pies
que acaba de ungir? Quizás haya aquí una interferencia con la tra-
dición lucana, según la cual la pecadora enjuga los pies inundados
de lágrimas; en el texto joánico se trata sin duda de quitar el sobrante
del perfume.
Tan sólo Juan indica que toda la casa se llenó de olor a nardo.
A no ser que se le haga a Jn depender de Marcos, no hay motivos
para pensar que Jn trasponga aquí la palabra sobre la difusión del
evangelio (Me 14, 9s). Finalmente, la crítica procede en Jn de Judas
y no de los invitados anónimos (como en Me) o del grupo de los
discípulos (Mt). No se impone por tanto una dependencia directa
respecto a Marcos13.
Estructura del relato
El relato se estructura en torno a dos oposiciones: banquete y
unción, Jesús y Judas. El banquete y la unción están ciertamente
ligados entre sí, por el hecho de que ésta tuvo lugar durante el banquete;
9. O sea, el equivalente de un salario agrícola para 300 jornadas de trabajo.
Cf. Denario, en DNT, 171.
10. Cf. Sal 133, ls; 23, 5; cf. Ecl 9, 8. Se hacía ordinariamente antes de la
comida.
11. A. Legault, 138, niega la existencia de algún paralelismo; J. F. Coakley,
246, lo pone en duda.
12. Una mujer no podía por decencia desatar su cabellera en público. Cf.
1 Cor 11, 4-6; J. F. Coakley, 250 nota 51.
13. En contra de C. K. Barrett, que sostiene la dependencia de Jn respecto a
Me.
354 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
pero lo esencial radica en otra parte: el banquete significa la alegría
de la resurrección, mientras que la unción está en orden a la sepultura,
según Jesús.
El banquete reúne a Jesús y a los discípulos con Lázaro y sus
hermanas, mencionadas expresamente. Pero la preocupación del
narrador por recordar que Lázaro había sido levantado de entre los
muertos invita a ver en este banquete una alusión manifiesta a la
vida reencontrada. El hecho de comer significa que uno está vivo.
Así Jesús ordena que den de comer a la niña que acaba de ser
reanimada (Me 5, 43 par); y el Resucitado pregunta a los apóstoles
si tienen algo de comer y come (Le 24, 41-43). Es también un
banquete de reencuentro para Jesús y para Lázaro, del que no se
ha dicho nada desde que salió del sepulcro. Es probable que signi-
fique la unión gozosa del discípulo «vivo» con el Señor. El Apo-
calipsis dice: «Si alguno oye mi voz (¡Lázaro la ha oído desde su
tumba!), entraré en su casa para cenar, yo junto a él y él junto a
mí» (Ap 3, 20).
En un relato que recuerda expresamente el signo de Lázaro, la
unción podría haber sido, como decíamos más arriba, una manifes-
tación de gratitud. Pero Jesús la interpreta como referida a su sepultura.
De ese modo la unción se presenta como antítesis del banquete y, en
oposición a él, dirige la mirada del lector hacia la muerte. Este contraste
sugiere que la vida nueva tiene como condición la pascua de Jesús.
Según esta perspectiva, el olor del perfume que llena toda la casa se
opone al hedor del cadáver que asustaba a Marta (11, 39), para ma-
nifestar la plenitud de la victoria de Jesús sobre la muerte. Al mismo
tiempo, esta indicación confirma la sobreabundancia del perfume de-
rramado y de este modo la intensidad del amor que ha inspirado a
María14.
Al acoger el gesto de la mujer, Jesús muestra una libertad so-
berana. Si, en Jn, Jesús no pone de relieve, como en Marcos, la
generosidad de la mujer, defiende sin embargo su actuación, dándole
él mismo un sentido y refiriéndola a su sepultura. La interpreta en
cuanto que le concierne a él mismo, pero hay también allí implí-
citamente un elogio de María, el único personaje del cuarto evan-
gelio que presenta el misterio de la hora. Desgraciadamente el texto
del versículo 7 es muy difícil de traducir. Lo traducimos de este
modo:
14. La imagen del perfume que se derrama se encuentra en el Cantar para
indicar el amor: Cant 1, 3; 4, lOs. Aparece también en la literatura rabínica: cf. SB
II, 547; MidQol, 1.
11, 55-12, 11 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 355
1 «¡Déjala! Ella quería guardar este (perfume) para el día
de mi sepultura15».
Algunos leen esta palabra de una sola tirada, como si el impe-
rativo «Déjala» rigiese la proposición introducida por hína («a fin
de que»): déjala para que conserve este (perfume) para el día de mi
sepultura. Esto supone que María no derramó todo el nardo y por
eso se haría mención de este perfume cuando llegue el momento de
enterrar a Jesús. Pero ninguna de estas dos suposiciones está
justificada16.
Es preferible separar el imperativo inicial y la segunda parte de
esta frase. La conjunción hína puede en algunos casos encontrarse al
comienzo de una frase17. Caben entonces dos posibilidades. D. Daube18
traduce: «¡Déjala, pues! ¡Que conserve en su memoria este (gesto)
hasta el día de mi sepultura!». El verbo téréo tendría aquí el mismo
sentido que en Le 2, 19.51, aunque no vaya seguido de la precisión
«en su corazón» (cf. Gen 37, 11). Jesús invitaría a María a acordarse
de su gesto; captará su verdadero significado en el momento real de
la sepultura.
La otra posibilidad es la que hemos conservado, con otros muchos
autores: mediante la conjunción hína, la frase dice cuál era el propósito
de María: «ella pensaba utilizar este perfume para el día de mi se-
pultura». En otras palabras, si no lo cedió en favor de los pobres, era
para guardarlo para el día de mi sepultura, y lo ha hecho ahora. María
ha anticipado los honores que se deben a Jesús muerto, como si pre-
sintiese su próxima partida. Esta interpretación coincide con lo que
dice Me 14, 8: «Ella ha hecho lo que podía hacer: de antemano ha
perfumado mi cuerpo para la sepultura».
Las palabras que siguen confirman que la proximidad de la muerte
se imponía al pensamiento de Jesús: «A mí no me tenéis siempre».
La oposición Jesús-Judas se muestra en la interpretación positiva
o negativa del gesto de María. Judas dice:
15. En griego: áphes auten hína eis ten heméran toü entaphiasmoü mou térései
auto.
16. Cf. 12, 3; 19, 39s.
17. Cf. 1, 22; 15, 12.17.
18. D. Daube, NT and Rabbinic Judaism, London 1956, 312-324.
356 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
5 «¿Por qué no se ha vendido este perfume por trescientos
denarios, que se habrían dado a los pobres?».
Después de dos mil años, ¿no surge también espontáneamente
esta crítica? Pero el narrador especifica que se trataba de un pretex-
to, ya que Judas, encargado de la bolsa del pequeño grupo19, no se
preocupaba de los pobres: era un ladrón. Esta acusación es propia de
Jn, y dudo que encontrara una justificación para ella. Es verdad que
en la tradición existía cierta vinculación entre Judas y el dinero: aquel
discípulo había traicionado al Maestro pensando en ganar una
recompensa20; pero el epíteto de ladrón no puede explicarse por esto.
A veces se ha sugerido que el evangelista sugeriría cierta afinidad
entre Judas y el demonio, tal como la había señalado otras veces21;
su codicia mostraría su relación con el príncipe de las tinieblas22. Esto
es explicar lo oscuro por lo más oscuro; ¿pero habrá otra explicación
mejor?
La oposición Jesús-Judas aparece de otra manera en el v. 4. Se
define allí a Judas como «el que iba a entregarlo». La muerte
evocada de este modo prepara en el relato lo que Jesús va a decir
en defensa de María, sobre todo si se piensa que Jesús sabía que
Judas lo iba a entregar. Aquí, como en 6, 70-71, se señala su
condición de discípulo junto con su traición. La oposición entre
Judas y el Maestro refleja la que existe entre la vida y la muerte;
pero a ella se añade una oposición Judas-María frente a Jesús y su
pasión.
Después de interpretar el gesto de María en relación con su
sepultura, Jesús añade, pensando no solamente en Judas, sino en
todos los que lo rodean, ya que habla de «vosotros».
8 «A los pobres los tenéis siempre con vosotros, pero a mí
no me tenéis siempre».
19. Cf. 13, 29. Los sinópticos no dicen nada de esto.
20. Mt 26, 14; cf. Me 14, 11; Le 22, 4-6.
21. 6, 70; 13, 2.27.
22. Cf. K. Lüthi, EvTheol 16 (1956) 98-114.
11, 55-12, 11 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36)
357
Esta respuesta choca muchas veces a los lectores, ya que Jesús
parece desentenderse de los pobres y considerar la pobreza como una
fatalidad. Sin embargo, el texto refleja un versículo del Deuteronomio:
No dejará de haber pobres en medio del país (Dt 15, 11),
El contexto de este versículo de Dt es el mandamiento de Yahvé
de socorrer a los necesitados, de «abrir la mano» en su favor; no
hacerlo así es pecar. El versículo citado sirve para precisar que un
mandamiento semejante valdrá indefinidamente para el futuro, puesto
que la injusticia seguirá dominando entre los hombres. Así pues, Jesús
recuerda indirectamente la orden de Dios, ya que una cita de la Es-
critura implica en los evangelios la evocación de la idea fundamental
del contexto en que se encuentra.
Esta explicación es válida y coincide, para Mateo y Marcos, con
la enseñanza fundamental de Jesús en este terreno; pero no da cuenta
de la distinción que hace Jesús entre los pobres y él mismo. Pues bien,
¿sobre qué recae exactamente? Muchas veces se insinúa que Jesús de
Nazaret sería más importante que los pobres (¡cf., sin embargo, Mt
25, 35-45!) y de allí se deduce que los honores que se rinden a Cristo
pueden a veces tener la prioridad sobre el deber de la justicia fraternal.
En realidad, se trata de dos órdenes distintos. Sobre todo, en el caso
presente, la distinción recae sobre: siempre-no siempre. Jesús dice:
«Hay que ocuparse de los pobres siempre, pero hoy María ha hecho
bien al ocuparse de mí, porque voy a morir». La tradición común ha
conservado esta palabra como una profecía que hace Jesús de la pro-
ximidad de su muerte. Jesús no le confiere al gesto de María un valor
de ejemplo intemporal, ya que la circunstancia es única; confirma,
aprobándolo, el alcance de lo que ha significado23.
El relato de la unción termina con este nuevo anuncio de la partida
de Jesús. Como los otros evangelistas, Jn no señala cuál fue la reacción
de los invitados después de esto; es al lector a quien toca dejarse
penetrar por el misterio que se acaba de evocar. Sin embargo, se vuelve
al hilo de la historia de Jesús con la mención del gentío que se dirige
en gran número a Betania, deseoso de ver no solamente a Jesús, sino
a Lázaro que se ha visto libre de los lazos de la muerte. María, en su
amor, comulgó intuitivamente con la pascua de Jesús; Lázaro, el dis-
cípulo que comparte el banquete con Jesús, va a ser perseguido lo
mismo que el Maestro. Este dato anticipa lo que Jesús dirá en el
23. Se han propuesto otras interpretaciones, por ejemplo las de J. Jeremías,
ZNW 35 (1936) 75-82 y R. E. Brown: entre las «obras buenas» que había que
cumplir, el deber de sepultar a los muertos era, en Israel, superior al de la limosna.

358 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
discurso de despedida (cf. 15, 20). La hostilidad —ahora sólo de los
sumos sacerdotes— ataca no solamente al enviado de Dios, sino a
aquel que es el testimonio vivo de su victoria.
JESÚS ACLAMADO POR LA GENTE
(12, 12-19)
12 Al día siguiente, un gentío numeroso llegado para la fiesta,
al saber que Jesús venía a Jerusalén, 13 tomó ramos de
palmas y salió a su encuentro, y gritaba:
«¡Hosanna!
¡Bendito e que viene en nombre del Señor,
el rey del Israel!».
14 Pero Jesús, encontrando un asno, se sentó encima, según
está escrito:
15 «No temas, hija de Sión,
he aquí que tu Rey viene
sentado sobre un pollino».
16 Esto, sus discípulos no lo comprendieron al principio;
pero cuando Jesús fue glorificado, entonces se acordaron de
que esto estaba escrito de él y que esto se había hecho para
él. 17 Así pues, atestiguaba (esto) la gente que había estado
antes con él cuando había llamado a Lázaro fuera de la tumba
y lo había levantado de entre los muertos. 18 Si la gente
había venido a su encuentro, era por haber sabido que había
hecho este signo. 19 Los fariseos se dijeron, pues, entre ellos:
«¡Ved que no valéis para nada! ¡Mirad! El mundo ha salido
detrás de él».
El relato de la entrada de Jesús en Jerusalén entre los vivas
del pueblo es familiar a los cristianos gracias a la liturgia del domingo
de Ramos, en donde se lee la versión sinóptica. Después de una larga
«subida» desde Galilea, Jesús llega a Jerusalén por primera vez, la
única. El mismo ha preparado este acontecimiento, pidiendo a dos
discípulos que le traigan un asno, que encontrarían siguiendo sus
indicaciones, y avanza sobre esta montura como Mesías de paz, mien-
tras que la gente extiende a su paso sus vestidos o ramos de árboles,
aclamándolo con las palabras de un salmo del Hallel24.
24. Hallel, nombre que designa los Sal 113-118, con los que se aclamaba a
12, 12-19 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 359
Mientras que los sinópticos coinciden en el desarrollo y en los
rasgos esenciales del relato, Jn modifica radicalmente la tradición. El
episodio sucede a la unción de Betania («al día siguiente») y se invierte
su secuencia: al enterarse de que Jesús se acerca a Jerusalén, la gente
sale a su encuentro aclamándolo y es entonces solamente cuando Jesús
monta sobre un asno, al que simplemente ha «encontrado». A conti-
nuación no se describe ningún recorrido triunfal: el evangelista toma
la palabra para citar la Escritura y añadir un comentario, típico de su
forma de escribir. En los v. 17-18 justifica a posteriori el entusiasmo
de la gente por el milagro de Lázaro que han confirmado numerosos
testigos.
Así pues, Jesús viene de Betania, penetrado todavía del perfume
con que lo ha ungido María y del pensamiento de su muerte cercana.
Si va a Jerusalén, no es como príncipe, sino como el que lleva a
término el proyecto anunciado en 11, 7: «¡Vamos a Judea!», donde
tiene que concluirse su misión. Hizo alto en Betania para levantar a
Lázaro de entre los muertos; luego, después de una escapada a Efraím,
volvió a Betania para celebrar con la familia de Lázaro la vida nueva
de su amigo; sin embargo, el gesto de María le ha confirmado que el
día de su sepultura está cerca. Jesús se dirige entonces a Jerusalén,
donde lo está esperando su suerte, sin preocuparse para nada de las
aclamaciones. Es el pueblo el que viene hacia él25, lo mismo que se
sale al encuentro de un soberano que se acerca a la ciudad26.
La actitud de la gente se percibe con claridad, primero por el hecho
de que lleva, no ya ramas arrancadas de los árboles del recorrido, sino
palmas. Debió habérselas procurado de antemano27. En el mundo antiguo,
las palmas eran un símbolo de victoria que está atestiguado en los do-
cumentos judíos28 en épocas de sublevación nacional contra los
Dios en ciertas solemnidades, particularmente la pascua y la fiesta de las Tiendas
(SB I, 850). Cf. Mt 21, 1-11; Me 11, 1-11; Le 19, 28-38.
25. Eis hypántesin: esta expresión aparece en Mt 8, 34; 25, 1; cf. Mt 25, 6;
Hech 28, 15; 1 Tes 4, 17 con apántésis. Designa una acogida solemne hecha a un
personaje importante.
26. Así en Pérgamo con Átalo III (138-133 a. C ; cf. OGIS n. 332, I, 26-39),
o en Antioquía con Tito (F. Josefo, Bel. Jud. VII, 100-103).
27. No había palmeras en Jerusalén, como podría confirmarlo una carta de Bar
Kochba (escrita desde los alrededores de Jerusalén) pidiendo que le envíen palmas
de Enguedí, sin duda para la fiesta de las Tiendas (S. Yadin, Biblical Archeologist
24 [1961] 90). La liturgia de esta fiesta prescribía su uso (SB II, 774-812, sobre
todo 789s; M. Sukka 3, 1). Las palmas que lleva la gente podrían ser de las que se
conservaban en las casas después de la fiesta.
28. Cf. W. R. Farmer, JTS 3 (1952) 62-66.
360 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
ocupantes29. En Jesús, que después de tantos milagros (cf. 7, 31; 11,
47) tuvo además el poder de llamar a Lázaro fuera de la tumba (cf. 12,
17), la gente ve a aquel que Dios ha enviado para librar a Israel de su
humillación, al Mesías esperado. Para expresar su gozo, entona el ¡Ho-
sanna! que acompañaba a los peregrinos que se dirigían al templo para
la fiesta de las Tiendas o para la pascua30; esta expresión de Sal 118, 25
es en su origen una llamada a la salvación, pero se había convertido en
una aclamación. Este salmo celebra la fidelidad de Dios a propósito de
una liberación: el salmista, que habla en nombre del pueblo, está sitiado,
rodeado por «todas las naciones» (paganas), pero sale victorioso de la
prueba. El v. 26 que entona la gente: «¡Bendito el que viene en el nombre
del Señor!» se refería al fiel que sube al templo a celebrar a Dios. En el
relato evangélico, aplicado a Jesús, este versículo adquiere un sentido
referido a su misión: «el que viene» a Jerusalén, viene realmente en
nombre de su Padre. Jn ha mantenido esta cita de la Escritura; le sirve
para ilustrar dos temas de su evangelio31.
Pues bien, en Jn la gente indica que Jesús es «el rey de Israel»32.
Este título, en labios de Natanael (1, 49), equivalía al de Mesías en el
sentido de las Escrituras y Jesús lo había aceptado. Aquí por el contrario,
dicho por el pueblo después de un gran milagro, está utilizado de forma
ambigua. Se impone una relación: después del milagro de los panes dados
en abundancia, el «gentío numeroso» (6, 2; cf. 12, 12) aclamó al «que
tiene que venir al mundo» (6, 14), llamándolo «el profeta», a saber, el
libertador nacional, y quiso llevarse a Jesús para hacerlo rey (6, 15)33.
La ovación de Jn 12, 13 presenta la misma sucesión: «el que viene» y
«rey». El aspecto político que podía leerse en el relato sinóptico se hace
evidente en Jn, debido no solamente a las palmas, sino a esta analogía
de situación, ya que el signo de Lázaro ha sustituido al de los panes.
En el capítulo 6 Jesús se había retirado a la montaña, él solo; luego
había intentado en un largo discurso levantar la mirada de los galileos
hacia el sentido real del signo realizado. Ahora Jesús no puede alejarse
de la gente, pero manifiesta su profundo desacuerdo con sus miras. El
texto lo indica con la partícula dé, que tiene valor adversativo: «Pero
29. Así, cuando Simón Macabeo liberó la ciudadela de Sión (1 Mac 13, 51),
luego durante la Guerra judía (66-70: cf. F. Josefo, Bel. Jud. III, 345; XIII, 372)
y en las monedas acuñadas durante la sublevación del 135 d. C. Cf. también LvR.
30 y Jub. 16, 31.
30. 2 Sam 14, 4; 2 Re 6, 26; cf. E. Lohse, TWNT IX, 683s.
31. «El que viene»: 1, 15.27; 3, 31; 6, 14; 11, 27; «en el nombre del Padre»:
5, 43; 10, 25; 17, 11.12.
32. El kaí tiene valor epexegético: sirve para precisar la proposición anterior.
Entre los sinópticos, tan sólo Lucas menciona al «rey» (Le 19, 38).
33. Cf. supra, 92s.
12, 12-19 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 361
Jesús, encontrando un asno, se sentó encima». Con esta acción simbólica
Jesús, denuncia la ambigüedad inherente a la aclamación «rey de Israel»
y a la vez le da su verdadero sentido. Pensando en el lector, el evangelista
recuerda un anuncio profético, que introduce de la misma manera que
en 6, 31, «según está escrito», y que también aquí ajusta en función de
su objetivo. Excepto el saludo inicial, Jn cita un texto de Zacarías:
Jn 12, 15 Zac 9, 9
No temas, hija de Sión: Alégrate, hija de Sión:
He aquí que tu rey viene He aquí que tu rey avanza hacia ti:
sentado sobre un pollino. es justo, victorioso,
humilde, montado en un asno,
en un pollino muy joven.
Mateo citó casi completo este mismo oráculo, a propósito de la
cabalgadura que buscó Jesús para entrar en Jerusalén34, y el lector
comprende que la elección de un asno le viene bien al rey mesiánico,
manso y humilde de corazón (Mt 11, 29), tal como lo anunciaba
Zacarías en contraste con los caudillos guerreros. En el versículo
siguiente, el oráculo del profeta explícita el tema de la paz en un
sentido universal: «de un mar al otro» (Zac 9, 10). Jn pone la cita al
final del episodio y la reduce a lo esencial. Desde ese momento sugiere
que todo reside en la verdadera inteligencia de la realeza de Jesús:
este tema dominará en el relato de la pasión35.
Por otra parte Jn sustituyó el comienzo del versículo de Zacarías
(«Alégrate, hija de Sión»), por «No temas, hija de Sión». Esta ex-
hortación, ciertamente equivalente, corresponde a una palabra de So-
fonías: después de interpelar a la hija de Sión con «¡Grita de gozo!»
(Sof 3, 14), el profeta continúa:
Aquel día se dirá a Jerusalén:
«No temas, hija de Sión...
El Señor está en medio de ti
como héroe, como salvador» (Sof 3, 16-17).
34. En Mt 21, 4s la cita es una reflexión del narrador, para constatar que Jesús
cumple la Escritura, mientras que en Jn forma parte del relato como tal. Cf. C. J.
Bjerkelund, Tauta egeneto, Tübingen 1987, 118.
35. Cuando Pilato le pregunta: «¿Eres tú el rey de los judíos?», Jesús responde:
«Tú lo dices: yo soy rey», insinuando que lo es en un sentido distinto del que le
daba Pilato. Cf. 18, 37; 19, 12.14s. 19-22.

362 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
Este texto anuncia la presencia en Israel de Dios mismo, a quien
los versículos siguientes evocan como pastor de su pueblo, haciendo
eco a Ez 34. ¿Conjugó Jn las dos citas para sugerir que Jesús, el rey
de Israel en el verdadero sentido de la palabra, es también presencia
del Padre en el mundo? ¿o prefirió decir «No temas», porque este giro
es más frecuente en las profecías veterotestamentarias de salvación y
porque la ausencia de temor lleva consigo una situación de paz?
Jesús le quitó la ambigüedad al título «rey de Israel» mediante un
gesto profético: ¿podía ser comprendido por los que le rodeaban? Lo
mismo que después del anuncio del templo reconstruido en tres días
(2, 22), el evangelista añade su propio comentario:
16 Esto, sus discípulos no lo comprendieron al principio;
pero cuando Jesús fue glorificado, entonces se acordaron
de que esto estaba escrito de él y que esto se había hecho
para él.
Después de la «glorificación» de Jesús, es decir, después de pascua,
es cuando los discípulos, a la luz del Espíritu (cf. 7, 39) captaron el
sentido de aquel acontecimiento y su relación con la Escritura. No se
trata aquí de un duplicado de 2, 22, ya que la formulación ha sido
modificada y el pensamiento que en él se expresa le importa mucho
al evangelista; sin embargo, el recuerdo indirecto del episodio del
templo crea un vínculo entre dos relatos que los sinópticos sitúan uno
después del otro (cf. Mt 21, 1-13 par).
Leyendo atentamente este comentario joánico, se observa que la
cita precedente no tiene en Jn la misma función que en Mateo, en
donde figura como una indicación al margen para iluminar el presente
por el pasado: Jesús cumple la Escritura con su actuación. En Jn, la
clave del acontecimiento se sitúa en el futuro, en el tiempo pascual al
que los discípulos no tienen acceso. Una vez glorificado Jesús, y sólo
entonces, es cuando la misma Escritura se abre a la verdad que con-
tiene, manifestando la maravillosa continuidad de los designios de
Dios: si la Escritura permite reconocer a Jesús, una vez llegado a su
glorificación Jesús le da un rostro singular a la promesa.
Entre el numeroso gentío (cf. 12, 12), el narrador distingue a los
que, en gran número, habían asistido al milagro de Betania y que no
cesan de atestiguarlo; es sin duda la noticia de ese signo la que ha motivado
la afluencia del pueblo al encuentro de Jesús. Como de ordinario, se
12, 20-36 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 363
menciona también a los adversarios, como contrapartida, para señalar
aquí su decepción: irónicamente, Jn les hace decir que «el mundo» (en
el sentido de «toda la gente») se pone a seguir a Jesús (cf. 11, 48; 12,
lOs). El creyente que lee esta palabra sabe muy bien que Jesús tiene una
misión que afecta al mundo entero y que su mensaje será recibido mucho
más allá de las fronteras de Palestina. El texto se encadena con el episodio
de los griegos que han sido atraídos por Jesús.
HA LLEGADO LA HORA DE LA GLORIFICACIÓN
(12, 20-36)
20 Había algunos griegos, de los que habían subido a adorar
durante la fiesta. 21 Estos se acercaron a Felipe, que era de
Betsaida en Galilea, y le hicieron esta petición: «Señor, que-
remos ver a Jesús». 22 Felipe viene y se lo dice a Andrés;
Andrés y Felipe vienen y se lo dicen a Jesús. 23 Jesús les
responde diciendo:
«Ha llegado la hora
en que el Hijo del hombre va a ser glorificado.
24 Amén, amén, os lo digo:
si el grano de trigo caído en tierra no muere,
permanece solo;
si muere,
da fruto en abundancia.
25 El que se apega a su propia vida, la pierde;
y el que no se apega a su propia vida en este mundo,
la mantendrá como vida eterna.
26 Si alguien viene a servirme, que me siga,
y donde yo estoy, allí estará también mi servidor.
Si alguien viene a servirme, mi Padre lo honrará.
27 Ahora mi alma está turbada
y no sé qué decir.
¡Padre! ¡Asegúrame la salvación desde esta hora!
¡Pero sí! Para esto he venido hasta esta hora.
28 ¡Padre, glorifica tu Nombre!».
Vino entonces del cielo una voz:
«Y yo he glorificado y glorificaré todavía».
29 La gente que estaba allí y que (lo) había oído decía que
había habido un trueno; otros decían: «Le ha hablado un
ángel». 30 Jesús respondió y dijo: «No es por mí por quien
hubo esta voz, sino por vosotros.
364 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
31 Es ahora el juicio de este mundo,
ahora el príncipe de este mundo va a ser echado fuera,
32 y yo, cuando sea elevado de la tierra,
atraeré a todos los hombres a mí».
33 Esto lo dijo significando de qué muerte iba a morir.
34 Entonces la gente le respondió: «Nosotros hemos apren-
dido de la ley que el Cristo permanece para siempre. ¿Cómo
puedes tú decir: 'Es preciso que el Hijo del hombre sea ele-
vado'? ¿quién es ese Hijo del hombre?».
35 Entonces Jesús les dijo:
«Por poco tiempo todavía la luz está entre vosotros.
Caminad mientras tenéis la luz,
para no ser detenidos por las tinieblas;
el que camina en las tinieblas no sabe adonde va.
36 Mientras tenéis la luz,
creed en la luz,
a fin de haceros hijos de luz».
Esto Jesús lo proclamó y, marchándose, se ocultó de ellos.
El tercer cuadro del capítulo 12 no está ligado el anterior. Del
hecho de que los griegos (v. 20) están en Jerusalén y hablan con los
discípulos, el lector deduce que Jesús se encuentra allí. El texto con-
siste esencialmente en un discurso de Jesús (v. 23-32), introducido
por lo que le sirve de ocasión (v. 20-22) y seguido por una exhortación
a creer (v. 35s). Su contenido se resume en la nota del evangelista en
el v. 33: Jesús acaba de decir «de qué muerte iba a morir».
Es verdad que Jesús había anunciado ya antes su muerte cercana
y que había señalado que el Hijo del hombre sería «elevado» (3, 14;
8, 28), pero aquí declara que la hora ha llegado y que desemboca en
la «gloria» (v. 23.28). El cumplimiento de la hora tiene un alcance
cósmico: es la victoria del Hijo sobre el príncipe de este mundo y
concierne a todos los hombres (v. 31s; cf. v. 24-26).
En el v. 27 este discurso se convierte momentáneamente en una
oración al Padre, cuya voz se hace oír (v. 28). Se señalan dos
intervenciones de la gente: la primera después del sonido de la voz
del cielo; la segunda, al final del discurso, da lugar a la invitación
de Jesús a creer en él. Después de esto, el narrador dice que Jesús
«se ocultó de ellos». Este relato, dominado por el tema de la glo-
rificación a través de la muerte, pone punto final a la vida pública
de Jesús.
12, 20-36 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 365
La coyuntura (12, 20-22)
Entre los peregrinos que han «subido»36 a Jerusalén para celebrar
la pascua y que desean encontrarse con Jesús (cf. 11, 56), están unos
«griegos»37, es decir, unos no-judíos, «temerosos de Dios» o bien
prosélitos38. Quieren «ver» a Jesús: esta expresión puede significar
simplemente «tomar contacto» con él, pero el contexto deja entender
algo más, su disposición para creer en él. Se dirigen a Felipe, sin
duda porque lleva un nombre griego y es natural de Betsaida (cf. 1,
44), ciudad fronteriza en donde se debía hablar griego. Felipe va en
busca de Andrés (el otro discípulo que lleva un nombre griego), con
el que figura a veces asociado en Jn (1, 44; 6, 7s). El paso que dan
es a los ojos de Jesús el signo de que ha llegado su hora. Pero no
habrá a continuación ningún coloquio entre esos peregrinos y Jesús,
sin duda porque su venida a la fe sólo será posible después de pascua.
Pertenecen a los que creerán sin haber visto (cf. 20, 29).
El discurso (12, 23-33)
Este discurso recoge diversos materiales: palabras de tipo sinóp-
tico, fórmulas características de Jn, una oración de Jesús y una inter-
vención de la gente, concluyendo todo ello con un comentario del
evangelista. A primera vista, la composición parece artificial; de ahí
los desplazamientos de versículos propuestos por algunos críticos39.
Sin embargo, así se rompe lo que constituye sin embargo su unidad
literaria. La lógica interna del texto se descubre mejor si se advierte
la construcción en forma de quiasmo40 tras el versículo inicial (v. 23)
sobre la presencia de la Hora que da el tono a todo el discurso.
36. Cf. 2,13... La expresión tradicional «subir a Jerusalén» se explica por la
altura en que está situada la ciudad (790 m) respecto a la llanura.
37. No ya unos helenistas (cf. Hech 6, 1; 9, 29; 11, 20), que eran judíos que
vivían en la diáspora y hablaban griego, sino unos griegos de origen como la siro-
fenicia, llamada hellenis en Me 7, 26. Cf. 7, 35.
38. Se llamaban «temerosos de Dios» los no judíos atraídos por la fe monoteísta
de Israel y que observaban ciertas prácticas, como las peregrinaciones al templo (cf.
F. Josefo, Bel. Jud. VI, 427), pero sin estar circuncidados. Por tanto, eran legalmente
paganos y no podían participar de la cena pascual. Cf. Hech 10, 2. Los «prosélitos»
eran convertidos ya agregados al pueblo judío, aunque no a título pleno, por la
circuncisión y ciertos ritos de purificación (Hech 2, 11; 6, 5; 13, 43). Cf. DNT 416
y 368.
39. Por ejemplo, J. H. Bernard, J. C. Gourbillon, R. Bultmann, M. E. Bois-
mard. Cf. J. Moloney, The Johannine Son of Man, Roma 21978, 160-173.
40. Cf. nuestro artículo, NTS 7 (1960-1961) 253-255.
366 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
odia su vida juicio del príncipe
en este mundo de este mundo
mi padre Padre,
me honrará glorifica tu Nombre
Los términos «tierra» (v. 24.32), «este mundo» (v. 25.31) y «hon-
rar» «glorificar» (v. 26.28) se corresponden por una y otra parte: la
primera parte (v. 24-26) está marcada por el tema de la caída en tierra,
la segunda (v. 28-32) por el de la subida. En el centro (v. 27) el
«ahora» de la hora, que vuelve a repercutir al final (v. 3Ibis), indica
el momento de la glorificación del Hijo del hombre a través de la
muerte. A los griegos que deseaban ver a Jesús se les dice indirec-
tamente que lo verán cuando haya sido «elevado».
23 «Ha llegado la hora
en que el Hijo del hombre va a ser glorificado».
Este versículo es como el título de todo el discurso. La hora, que
no había llegado todavía cuando fracasaban los intentos de prender a
Jesús (7, 30; 8, 20), está ya allí, reconocida por él a través de un
signo de su gloria futura, la venida de los griegos. El discurso toma
entonces un carácter existencial: es como si Jesús se hablara a sí mismo
y no sólo a los que le rodean. El discurso se refiere al misterio de la
hora, definida ante todo como aquella en la que va a ser glorificado
el Hijo del hombre. El lector sabe ya que esa hora incluye la muerte;
aquí la expresión es totalizante: indica no solamente el paso pascual,
también su culminación. El autor de esta glorificación es el Padre,
12, 20-36 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 367
como indica el del verbo «glorificar» en pasiva, utilizado por primera
vez a propósito de la hora. Desde el comienzo del discurso el Padre
está presente en el pensamiento de Jesús.
La fecundidad de la caída en tierra (12, 24-26)
24 «Amén, amén, os lo digo
si el grano de trigo caído en tierra no muere,
permanece solo;
si muere,
da fruto en abundancia».
El camino de la glorificación anunciada se precisa con ayuda de
la imagen del grano de trigo, en una antítesis vigorosa: «si no muere»-
«si muere» y «permanece solo»-«da fruto en abundancia». La caída
en tierra es la condición de la fecundidad del grano de trigo.
La imagen del grano de trigo es familiar al nuevo testamento. A
través de ella, Pablo significa la transformación de los cuerpos en la
resurrección final (1 Cor 15, 35-38). Jesús la utiliza en las parábolas
del reino de los cielos (Mt 13, 3ss par; Me 4, 26-29). Pero mientras
que en la parábola del sembrador la semilla es la palabra de Cristo,
en Jn, en el contexto de la hora, el grano de trigo es identificado con
el mismo Cristo. En esta pequeña parábola Jesús traduce el «es preciso»
de la pasión motivándolo por el fruto que ha de dar: el grano que
muere no se queda solo, es decir, solitario, sino que produce otros
granos, en abundancia; la glorificación se describe a través de esta
multiplicación. Esto es lo que la palabra correspondiente en el quiasmo,
el v. 32, permite precisar: «y yo, cuando sea elevado de la tierra,
atraeré a todos los hombres a mí». En 4, 35, la «cosecha» designaba
a los samaritanos que venían a Jesús.
Ensanchando su perspectiva, el lector no puede menos de ver en
esta palabra sobre el grano de trigo una alusión al pan de la vida que
es el mismo Jesús (6, 35.48), al pan que es su carne, «dada por la
vida del mundo» (6, 51). A partir de una ley de la creación, Jesús
significa el misterio por el que se realiza la creación nueva41, y este
41. Es inútil recurrir a los «misterios» de las religiones helenísticas o al tema
universal de la renovación continua de la naturaleza. La parábola se refiere a un
acontecimiento único, el de la hora, y no al ciclo que se repite indefinidamente.
368 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
misterio vale también para el creyente que, unido a Jesús, «dará mucho
fruto»; es lo que desarrollará la alegoría de la viña y del viñador (15,
1-8), diciendo que el sarmiento ha de ser podado y sobre todo per-
manecer unido a la cepa.
25 «El que se apega a su propia vida, la pierde;
y el que no se apega a su propia vida en este mundo,
la mantendrá como vida eterna».
El principio enunciado en el v. 24 a propósito del mismo Jesús
podía aplicarse también al creyente; el v. 25 repite en un lenguaje
diferente la misma ley para este último. De nuevo la formulación es
antitética: literalmente «amar»-«odiar» su propia vida, y «perderla»
se opone a «mantenerla como vida eterna». La pareja amar-odiar
procede del lenguaje semítico al que le gusta enfrentar los extremos42;
de ahí la traducción que hemos adoptado: «apegarse»-«no apegarse»
a su propia vida. El término psykhé, traducido por «propia vida»,
corresponde al hebreo nefes y designa en el griego de los Setenta y
en el nuevo testamento al hombre individual en cuanto que vive, y a
veces lo que nosotros llamamos «el yo». Es válida la traducción de
ten psykhen autoü por «su propia vida»; el inconveniente está en que
desaparece entonces la diferencia cualitativa con el término zoé, que
viene a continuación y que significa la vida en sentido fuerte; sin
embargo, el adjetivo «eterna» (zdé aióniós) restituye este matiz.
La enseñanza que se presenta en este versículo se encuentra cinco
veces en la tradición sinóptica43, en la que se ha trasmitido de diversas
maneras una palabra auténtica de Jesús, y la precisión «por mi causa»
señala que la sentencia se refiere al cristiano44. La formulación de Jn,
que le es propia, omite esta precisión y adquiere de este modo la forma
de un principio que, si se refiere manifiestamente al discípulo, puede
valer también de Jesús mismo; en este sentido es una repetición de la
42. Amar-odiar: cf. Mt 6, 24; Le 14, 26. Sobre la asociación de dos términos
contrarios, cf. Jn 10, 10; Dt 28, 6; 2 Sam 3, 25...
43. Mt 16, 24s par; 10, 38s par.
44. Situada en un marco histórico de persecución, la palabra de Jesús invita a
desprenderse de la propia vida, tal como se dispone a hacer Jesús para ser fiel a su
misión. Los discípulos se han asociado a esta empresa. La Iglesia primitiva ha
explicitado esta relación con Jesús añadiendo en Mt y en Me la precisión «por mi
causa». Le 17, 33 y Jn, que no conservan esta precisión, ponen esta palabra en un
contexto escatológico.
12, 20-36 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 369
palabra sobre el grano de trigo en cuanto a la necesidad de «morir»,
aquí de morir a sí mismo.
El sentido, abstrayendo lo que se dice de la «vida eterna», es
universal: lo que dice corresponde a una verdad antropológica reco-
nocida. La existencia puede considerarse como «mía» y yo puedo
querer estrecharla y conservarla como si se bastara a sí misma o se
agitara en sí misma, como un bien único que hay que defender a toda
costa, como una propiedad que depende sólo de mí. Pues bien, en-
tonces se me escapa como el agua que me empeñase en retener ávi-
damente entre mis manos, siendo así que no puedo dominar su fuente
y que está corriendo sin cesar. Al revés, si no me aferró a esta exis-
tencia, si acepto abrirme al otro y por tanto morir a lo que me repliega
sobre mí mismo, he aquí que esta muerte no es sino un «éxtasis» y
mi existencia abierta de este modo se mantiene con firmeza45; según
Jesús, «como vida eterna». Y sabemos que para Jn la vida eterna es
la comunión con Dios mismo.
26 «Si alguien viene a servirme, que me siga,
y donde yo estoy, allí estará también mi servidor.
Si alguien viene a servirme, el Padre lo honrará».
Esta palabra puede relacionarse con la anterior, referida por la
tradición sinóptica en una vinculación inmediata con ella. Jn ha mo-
dificado su tenor, pero ha mantenido la unión de las dos sentencias46.
Su continuidad aquí es evidente: el v. 26a viene a explicitar, en función
de la adhesión a Jesús, la abnegación de sí mismo que el v. 25 asentaba
como principio de vida verdadera. Para los sinópticos se trata de
responder a la cuestión: «¿quién es el verdadero discípulo?» Es aquel
que toma su cruz y sigue a Jesús. Para Jn la cuestión subyacente es
distinta: «¿cómo ver a Jesús?». Sólo se ve a Jesús en donde está: de
ahí la llamada a «seguirlo». Aquí seguir no equivale a creer como efl
8, 12, ya que la adhesión de fe está puesta de antemano en la voluntad
de «servir» a Jesús; equivale entonces a seguir a Jesús hasta su
muerte47. Jn escribe en una época en que se perseguía a los cristianos-
45. Cf. X. Léon-Dufour, Jesús y Pablo ante la muerte, 69-72.
46. Cf. Mt 16, 24 par; 10, 38 par; sobre todo Me 8, 34.
47. El término diakonéó significa en general «servir a la mesa», y pasa lueí?^
a designar el servicio mutuo. Empleado solamente en Jn 12, 26, equivale a douU^0
(13, 16; 15, 20), y sirve para evocar la actitud de Jesús al lavar los pies de sllS
discípulos (13, 1-11) y recomendándoles el servicio mutuo (13, 12-20).

370 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
la actitud que se se requiere, en continuidad con la exigencia afirmada
en el v. 25, es la disponibilidad para enfrentarse con la prueba, e
incluso con la muerte, para seguir a Jesús. Sin embargo, es posible
al mismo tiempo otra lectura: Jesús le pediría al discípulo una fe que
le hiciera seguir a Jesús hasta en su muerte, es decir, que le hiciera
reconocer al Hijo de Dios incluso en el escándalo de la cruz.
Esta llamada va acompañada de una promesa, expresada primero
de manera enigmática y luego con claridad. Leamos el texto: Jesús
dice en primer lugar: «Donde yo estoy, allí estará también mi servi-
dor». ¿Dónde está Jesús? No se indica. ¿Quiere decir Jesús, según el
contexto, que está en la cruz y que el discípulo participará en su pasión?
En este caso, el honor que el Padre concede al discípulo correspondería
a la participación en la gloria del Hijo. Es posible; pero en el v. 32
la elevación en la cruz se formula como un anuncio, no como el estado
presente de Jesús, e igualmente en el v. 28 la voz celestial anuncia
una glorificación futura; los dos aspectos de la hora «llegada» se
distancian entonces respecto al momento en que Jesús habla, a pesar
del triple «ahora» de anticipación. El giro «donde yo estoy» aparece
de nuevo en 14, 3 y en 17, 24 con la función de situar también a los
discípulos en el mismo «lugar»; en 7, 34 introducía una negación:
«donde yo estoy, no podéis venir vosotros». Entonces estamos auto-
rizados a concluir que, en labios de Jesús, «donde yo estoy» designa
su unión permanente con el Padre; por eso esta expresión se emplea
siempre en presente, mientras que el servidor «estará» donde esté
Jesús. Así lo confirma la continuación de la promesa, que menciona
al Padre vuelto hacia el discípulo.
Jesús en lo más profundo de la caída en tierra (12, 27-28)
27 «Ahora mi alma está turbada
y no sé qué decir.
¡Padre! ¡Asegúrame la salvación desde esta hora!
¡Pero sí! Para esto he venido a esta hora.
28 ¡Padre, glorifica tu nombre!».
Vino entonces del cielo una voz:
«Y yo he glorificado y glorificaré todavía».
En la tradición sinóptica, Jesús anunciaba el misterio de su pascua
«con audacia» (Me 8, 32) y, cuando subía a Jerusalén, caminaba al
12, 20-36 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 371
frente de todos los discípulos, que le seguían asustados (Me 10, 32);
pero cuando en Getsemaní tiene que consentir con la cruz, Jesús está
«fuera de sí» (Me 14, 33) y suplica que, si es posible, «la hora pase
lejos de él» (Me 14, 35). La narración joánica de la pasión no contiene
el relato de la agonía: el evangelista quiere mostrar en la marcha hacia
la cruz una subida al trono de gloria, desde donde Jesús derrama la
vida sobre los hombres. Pero Jn ha conservado lo esencial de la tra-
dición sobre la angustia de Jesús y lo ha presentado aquí, con la
dignidad que caracteriza al Logos encarnado.
«Ahora mi alma está turbada»: el verbo tetaraktai es el mismo que
en 11, 33 (cuando se le significó a Jesús el poder de la muerte a través
de las lágrimas de María, la hermana de Lázaro); sintetiza la descrip-
ción sinóptica de aquel que está «lleno de pavor», «triste hasta mo-
rir...». Los críticos están de acuerdo en reconocer en los v. 27-28 la
trasposición del relato de Getsemaní. Jn hace eco, además, a otro
relato, el de la transfiguración, que no se refiere en su evangelio: la
voz que viene de cielo y la palabra del Padre vuelven a encontrarse
en el v. 28. Con mucho arte, Jn conjuga las tradiciones sobre la
turbación y la gloria, en función de su presentación de la hora, que
es a la vez pasión y glorificación.
En los sinópticos, Jesús le pide al Padre «que esta copa pase lejos
de mí»48. Naturalmente se ha interpretado la expresión joánica sosón
me ek tes horas taiítés en el mismo sentido: «sálvame de esta hora»,
es decir, «presérvame de la muerte en la cruz». Sin embargo,!una
petición semejante difícilmente está de acuerdo con la presentación
joánica del Hijo y esta oración se ha comprendido ordinariamente
como un enunciado ficticio, bajo la forma de una eventualidad, y no
como una oración real. Así pues, la traducción que ha prevalecido, a
partir de tíeípó, es: «¿Qué diré? ¿(Diré:) Padre, sálvame de esa hora?».
Según esta lectura, se seguirían dos interrogaciones, como en una
especie de debate interior, únicamente a título pedagógico para los
testigos, y la respuesta vendría inmediatamente: «No, porque para esto
he venido a esta hora», es decir, para morir.
Semejante lectura no es satisfactoria. No solamente porque atribuye
a Jesús un artificio un tanto teatral, sino también y sobre todo porque
la hora en Jn no designa únicamente la muerte; es el momento que
Dios ha fijado para la glorificación del Hijo a través de la muerte: los
dos aspectos de la pasión y de la gloria están indisolublemente unidos
en ella. Es verdad que en nuestro versículo la turbación se refiere a
la perspectiva de la cruz, pero la hora difícilmente puede reducirse a
48. Mt 26, 39 = Me 14, 36 = Le 22, 42.
372 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
ella. No sucede lo mismo en los sinópticos: la hora se refiere a la
pasión y sobre todo no está efectivamente presente más que después
del combate de Getsemaní, es decir, después de que Jesús consintió
en la voluntad del Padre49. Es verdad que se menciona la hora antes
de esto, en Me 14, 35: «suplicó que, si era posible, pasase la hora
lejos de él». Pero, aunque amenazadora, la hora en este texto no ha
alcanzado todavía a Jesús y puede pedir por tanto que no le alcance,
como demuestra la oración que sigue en estilo directo: «...que esta
copa pase lejos de mí». En Jn, la hora «ha llegado», y Jesús no puede
pedir ya que se le ahorre la pasión. Cuando se interpreta la oración
de 12, 27 como ficticia, se presupone sin embargo que su contenido
es el mismo que en el relato de Getsemaní y que, por consiguiente,
«salvar de la hora» significa «preservar de la hora».
Pero el verbo «salvar» (sézo), propio de Jn en este contexto, no
tiene ese sentido. Aparte de su empleo en 11, 12 en el sentido de
«curar», en el cuarto evangelio designa la salvación en sentido fuerte,
definitivo, opuesto al juicio (3, 17; 12, 47) y coincidiendo con la vida
eterna (5, 34; 10, 9). No significa nunca «preservar» de un peligro.
Así pues, Jesús no pide, como en los sinópticos, que se le evite la
cruz. El objeto de su oración es la vida en plenitud.
Esta interpretación además corresponde a la perspectiva del dis-
curso anterior (v. 23-26), en donde se subraya el aspecto «muerte»,
pero siempre con la contrapartida positiva de la vida producida a través
de la muerte; de este modo el anuncio de la hora llegada es el de la
glorificación, el grano caído en tierra da un fruto abundante, la vida
eterna queda prometida al que no se aferra a su propia vida y el Padre
recibe el honor debido del discípulo que sirve. Aunque la turbación
ha invadido a Jesús, su oración se refiere a la victoria sobre la muerte.
¿Habrá que traducir por «salvar» el verbo sdzdl De esta manera
se subrayaría que la muerte está allí, pero a costa de favorecer la mala
interpretación del lector sobre el sentido de la oración. Por eso nos ha
parecido preferible traducir por «asegurar la salvación» o «mantener
sano y salvo». De todas formas, el sentido se precisa solamente con
la traducción de ek tes horas taútes que sigue al verbo. Ya en 1908,
para traducir aquí la preposición ek, B. F. Westcott orientaba en buena
dirección distinguiendo entre el sentido out of y el sentido from y
concluía que Jesús dijo en sustancia: «Condúceme sano y salvo fuera
del conflicto» y no «guárdame de entrar en él»50. Como en Ap 3, 10,
49 Mt 26, 45, Me 14, 41 Le 22, 53 menciona la hora solamente después del
arresto
50 «The petition ís for dehverance out of (cf Rev III, 10) and not for deh-
verance from crisis of tnal So that the sense appears to be 'bnng me safely out of
the confüct' and not simply 'keep me from entenng into'» (B. F Westcott, II, 125).
12, 20-36 Antes de la ultima pascua (11, 55-12, 36) 373
no se trata de escapar de la tribulación que tiene que sobrevenir, sino
de salir indemne de ella.
Hay que notar que la preposición ek se utiliza a veces para designar
lo que ocurre «después» de tal momento51. Yo había propuesto tra-
ducirla aquí por «a través de esta hora», a fin de marcar más la duración
que presenta a los ojos de Jesús el paso de la muerte a la glorificación52.
Pero también se puede mantener el aspecto momentáneo de la hora y
traducir «desde esta hora», o sea desde ahora, asegúrame la salvación.
Si la oración de Jesús tiene este contenido y es por tanto real, las
palabras que la preceden (tí eípó) no son una interrogación, como se
pensaba en la hipótesis de una petición ficticia. Es verdad que pueden
serlo gramaticalmente, pero esa lectura no se impone51 y la traducción
«no sé más que decir» es igualmente posible: esas palabras subrayan
la turbación que ha sentido Jesús.
¿Qué es lo que dice entonces la frase que sigue a la oración? Otra
dificultad espera aquí al traductor: en 12, 27c Jesús dice que ha llegado
a esta hora por un cierto motivo (diá toütó) y la frase es introducida por
allá (literalmente, «pero»). Según los críticos que consideran la posibi-
lidad de la oración formulada antes, Jesús se niega a asumirla como
propia: «No (yo no diré esa oración), porque es para esto por lo que he
venido a esta hora». En ese caso, el «para esto» se refiere únicamente
a la pasión, puesto que la oración se ha comprendido como la petición
de evitarla54. En realidad, allá no debe traducirse por «¡no!» más que
cuando va precedido de una interrogación que impone una respuesta
negativa55. Pues bien, tí eípó y la oración, comprendidas como preguntas,
no entran necesariamente en esta categoría; y si no son interrogativos,
como pensamos nosotros, y la oración de Jesús es positiva, allá equivaldrá
por el contrario a un «¡sí!»: no de oposición, sino de reforzamiento, lo
mismo que en inglés but y en alemán aber pueden servir para una
repetición sostenida de lo que precede. Jesús añade a su oración una
51 «Desde el seno materno» (Mt 19, 12), «desde el nacimiento» (Jn 9, 1);
«desde la infancia» (Me 9, 21), «desde la juventud» (Me 10, 20), «desde el principio»
(Jn 6, 64)
52 En Mélanges O Cullmann, Zunch-Tubingen 1972, 157-165
53 Como tampoco en 12, 49 E A Abbot acepta el subjuntivo deliberativo
(JohGrammar 2512b)
54 Cf C K Barrett, A Loisy, F Godet Citemos además a F. Spitta que
ve en 27c una tercera interrogación. «¿Pero es para esto (o es para esta súplica) por
lo que he llegado a esta hora'» Aunque respeta mejor el empleo del diá toúto, que
en Jn se refiere a lo que precede inmediatamente (en este caso, la súplica), esta
interpretación interesante depende todavía del prejuicio sobre el carácter «eventual»
de 27b.
55. Cf. 7, 48s
 374 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
especie de confirmación: «¡Pero sí! Para esto he venido hasta esta hora»,
es decir, con vistas a la salvación que asegura el Padre.
De hecho, la oración de Jesús se convierte en lo siguiente: «Padre,
¡glorifica tu nombre!». En la tradición sinóptica, la agonía de Getsemaní
termina con un magnífico abandono en manos del Padre: «No lo que yo
quiero, sino lo que quieres tú». En Jn, la oración del Hijo se abre a un
éxtasis soberano y la petición se refiere al Padre mismo. En lo más
profundo de su caída en tierra, Jesús se vuelve hacia el Padre, de quien
recibe «la vida en sí mismo» y cuya gloria desea, más inmediatamente
que su propia gloria. La oración de los v. 27- 28a esboza la elevación
que presenta la otra parte del quiasmo y que arrastrará no solamente a
Jesús, sino a los que quieren ser sus servidores.
La invocación «¡glorifica tu nombre!» corresponde a la petición
del Padre nuestro «santificado sea tu nombre» (Mt 6, 9 par), por la
que se desea no ya que los hombres glorifiquen a Dios, sino que Dios
mismo se dé a conocer al mundo. La respuesta celestial no se hace
esperar. Una voz viene del cielo56, como la que en los sinópticos
atestiguaba la filiación divina de Jesús; aquí indica el sentido de la
hora que ha llegado, según el designio del Padre: la glorificación. El
verbo no tiene complemento directo. Es «el Nombre» sin duda el que
se sobrentiende, según la oración de Jesús: «¡Glorifica tu nombre!».
Sin embargo, se puede leer también: «Te he glorificado y te glorificaré
todavía». Jesús ha pedido la glorificación del Padre, lo cual está en
conformidad con su éxtasis habitual hacia él (cf. 1, 1.18). Pero la
gloria de Dios no es sino la manifestación plena y eficaz de su amor
al mundo, y coincide por tanto con la obra del Hijo, por quien son
reunidos los creyentes y entran en comunión con Dios. La omisión de
un complemento directo es sin duda intencional, a fin de marcar esta
unidad de la «gloria».
La voz celestial asegura el futuro en nombre del pasado: un «y» (kaí)
precede a cada una de las formas del verbo y se podría traducir: «como
56 La voz del cielo corresponde a la bath qdl («hija de la voz»), por la que
el judaismo tardío designaba, después de que cesó la profecía, un modo especial de
revelación de Dios, sobre todo en los escritos apocalípticos (Dan 4, 28, Hen 65
4, Bar syr 13, 1, cf Ap 10, 4 8, 11, 12, 14, 2 13, 18, 4) Sólo los evangelios
atribuyen esta voz a Dios mismo, ya que no puede haber intermediario entre el Padre
y Jesús Se menciona en los relatos del bautismo (Mt 3, 17 par) y de la transfiguración
(Mt 17, 5 par, cf 2 Pe 1, 17s) Jn omite estos dos relatos, pero el equivalente de
la voz del cielo hay que verlo en el Bautista (1, 33), y además nuestro pasaje es
una trasposición del episodio de la transfiguración, si se advierte que el vínculo
pasión-gloria es común a los dos textos en Me la transfiguración va precedida de
un anuncio de la pasión, en Le, Moisés y Elias conversan con Jesús sobre su «éxodo»
y los discípulos ven la gloria de Jesús
12, 20-36 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 375
he glorificado, así glorificaré». Además el adverbio «todavía» (pálm)
muestra la continuidad de la acción; el pasado y el futuro se tocan a
través del presente de la hora. El pasado «he glorificado» se refiere
ciertamente a las obras que el Hijo ha realizado en nombre del Padre,
sus milagros, en los que se ha manifestado la gloria de Dios57. Pero
también puede verse en la glorificación pasada todo el ministerio de
Jesús, ya que el Hijo nunca ha hablado ni actuado «solo» (8, 16.29) y
su ministerio ha sido incesantemente una revelación del Padre (cf 1
18).
La glorificación prometida es la culminación del designio de Dios
confiado a Jesús. Como ya indicábamos a propósito de 11, 4, la
glorificación del Hijo de Dios es el fruto de su misión, la reunión de
los creyentes en la unidad con él y con el Padre. Pues bien, ésta
coincide con la intención de Dios mismo, cuyo Nombre, según los
profetas, habrá de manifestarse a todas las naciones. Si nos remon-
tamos del v. 28b al v. 27b, se confirma la lectura que hemos propuesto
de la oración de Jesús, ya que el verbo «salvar» en su acepción joánica
orienta hacia «glorificar».
29 La gente que estaba allí y que (lo) había oído decía que
había habido un trueno; otros decían: «¡Le ha hablado un
ángel!».
30 Jesús respondió y dijo «No es por mí por quien hubo esta
voz, sino por vosotros».
La gente da dos interpretaciones de la voz que habían oído; las
dos confirman la objetividad de la respuesta celestial, pero muestran
la incapacidad de los testigos para captar su sentido. Hay dos grados
en esta falta de inteligencia. La interpretación natural reduce la voz a
un trueno. Es verdad que el trueno es llamado igualmente «la voz del
cielo»58. Interpretando la voz celestial como un trueno, la gente mues-
tra su incapacidad para descubrir lo que viene de Dios. La segunda
interpretación es de orden religioso, ya que el ángel es un mensajero
de Dios. Pero, lo mismo que en el caso anterior, la gente no percibe
que se dirige a ella el signo del Padre que da testimonio de la glori-
ficación de su Hijo.
57 9, 3s, 11, 4 40 Las obras de Jesús son producidas por el Padre 5, 36,
10, 32 37s, cf 5, 19
58 La voz (hebreo qdl) puede significar el ruido del viento, de las aguas, de
las alas, del trueno, el sonido de la palabra o de un instrumento, un grito, una voz
divina o humana
376 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
Efectivamente, en el v. 30 Jesús dice que la voz se hizo oír no para
él, sino para los que lo rodeaban. El lector se ve sorprendido, ya que
esa voz venía como una respuesta al mismo Jesús. Lo mismo que cuando
la oración ante la tumba de Lázaro (11, 42), el evangelista se preocupa
de mantener que el Hijo no tiene necesidad de verse confirmado en su
comunión con el Padre (cf. 10, 30.38). Por consiguiente, el motivo de
la voz es la presencia de la gente, a la que invita a creer. El «por vosotros»
se dirige en realidad al lector que, sin duda, entiende claramente la palabra
referida por el evangelista; contempla entonces la revelación contenida
en este pasaje: el hombre ve la cruz, Dios indica la gloria; sobre todo la
glorificación incesante del Nombre a través de la historia tiene su tiempo
privilegiado en la hora del Hijo.
El triunfo por la cruz
31 «Es ahora el juicio de este mundo,
ahora el príncipe de este mundo va a ser echado fuera;
32 y yo, cuando sea elevado de la tierra,
atraeré a todos los hombres a mí».
En continuidad con lo que ha dicho la voz del cielo y en contrapunto
con la caída en tierra del grano de trigo, he aquí la afirmación de la
victoria de Jesús. Un «ahora» majestuoso, repetido, vincula esta palabra
con el «ahora» de la turbación (v. 27), que hacía eco a su vez a la hora
llegada (v. 23), y el triunfo se enuncia en una frase seguida, de dos
maneras complementarias: por el juicio de este mundo, que es la derrota
del príncipe de este mundo, y luego positivamente (y de forma paradójica)
por la «elevación» en la cruz. Al contemplar la hora, el evangelista penetra
en su significado, que es universal y que está ya realmente presente.
Si el juicio es para ahora, hay que desterrar todo temor y el creyente
puede ya dejar de estar apegado a su propia vida (cf. 12, 25).
El juicio (¡crisis) había sido anunciado por Jesús en 3, 19: siendo
opuesto a la vida eterna que suscita la acogida de la luz, significa la
condenación definitiva. Por tanto, no coincide exactamente con el juicio
final de la tradición judía, y también cristiana, que lleva a cabo una
discriminación entre los hombres (cf. 5, 28s). En el sentido joánico, el
«juicio» es el resultado —de manera intrínseca— del rechazo de la luz
que introduciría al hombre en la comunión divina. Concierne a «este
mundo», en cuanto que se cierra a la revelación traída por Jesús. Más
12, 20-36 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 377
concretamente, y en una frase paralela, es el príncipe de este mundo el
que ahora es echado fuera59. Este lenguaje recuerda aparentemente el
combate mitológico entre las potencias supraterrenas que el Apocalipsis
presenta en una perspectiva cósmica (Ap 12, 7s), pero aquí no se men-
ciona ningún lugar, ni el cielo ni la tierra: no se dice de dónde viene ni
adonde es expulsado el adversario. La perspectiva es más personal que
espacial; en 6, 37 y 15, 6 la expresión «echar fuera» (ekbállein éxo) tiene
el sentido de pérdida definitiva. Se trata de la victoria de Cristo sobre el
adversario de Dios entre los hombres, de aquel de quien dirá Jesús:
«Contra mí no puede nada» (14, 30). Jn llama a este adversario el
«príncipe de este mundo», lo mismo que Pablo hablaba del «dios de este
mundo»60, y se muestra original respecto a la tradición judía en que viene
«ahora», en el momento de la hora.
La derrota del príncipe de este mundo es absoluta. Sin embargo,
Jesús le pide al Padre que guarde a sus discípulos del Malo (17, 15):
¿es que seguirá amenazándoles su acción? Un texto de la primera carta
de Jn confirma la interpretación que daba san Agustín61: el Malo «no
tiene poder alguno» sobre el que ha nacido de Dios por la fe (1 Jn 5,
18s), su acción no es ya constrictiva para los hombres. ¿No había
dicho Jesús: «la verdad os hará libres» y no había hablado del pecado
como de una esclavitud, entendiendo por pecado el rechazo a creer
(8, 32.34)? Más bien que en una perspectiva cósmica como de la
apocalíptica, se trata en este versículo de una perspectiva antropoló-
gica, que tiene un alcance universal.
Con el príncipe de este mundo, desposeído, contrasta el «Yo» de
Jesús (kágo), y la visión que se propone al lector concierne aquí a
«todos los hombres»: el que es llevado por encima de la tierra los
atraerá a él. El término «elevado» (hypsdthó ek tes ges) tiene un doble
sentido: indica la verticalidad de la cruz y al mismo tiempo la de la
59. Una lección poco atestiguada dice: «será derribado», que podría ser una
corrección según Le 10, 18; Ap 12, 9s; 20,3; serviría de contraste con el v. 32 en
donde Cristo es elevado.
60. 2 Cor 4, 4; cf. 1 Cor 2, 6.8; Ef 2, 2; 6, 12. Jn habló del diablo a propósito
de Judas y de los hombres; la apelación «príncipe de este mundo» es propia y sólo
se encuentra en los textos en donde se le opone a Jesús (14, 30; 16, 11). En los
escritos de Qumrán aparece una figura equivalente, llamada Belial, que personifica
las potencias del Mal (1 QM 1, 1.5.13; 4, 2; 11, 8; 1 QS 1, 18.24; 2, 5.19; cf. 2
Cor 6, 15), o al «ángel de las tinieblas» (1 QS 3, 20s); según esta perspectiva
dualista, el combate es permanente y el resultado positivo no se alcanzará hasta el
final de los tiempos.
61. «Hay que entender estas palabras de lo que sucede ahora y no de lo que tendrá
que ocurrir luego, en el último día... El diablo (que) estaba dentro, en sus corazones,
fue echado fuera cuando renunciaron a él en virtud de su fe» (Jn Jo. 52, 7).
378 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
exaltación. Implica que la cruz es el lugar donde comienza la subida
del Hijo al Padre. Al mismo tiempo, todos los hombres se ven atraídos
no inmediatamente hacia el cielo, sino hacia Cristo62.
En este anuncio se cumple el del Siervo doliente según Isaías:
Será puesto arriba, elevado, exaltado...
yo le concederé muchedumbres (Is 52, 13.15).
No será sólo el Padre el que «atrae» a Jesús (6, 44), sino el Hijo
una vez acabada la obra de revelación: «mirarán hacia el que traspa-
saron» (19, 37), dirá el evangelista citando la Escritura; la cruz es el
lugar donde se manifiesta la divinidad de Jesús. Aquí, es la iniciativa
de Jesús lo que se pone de relieve mediante el «atraeré»: es a partir
de la hora como se ejerce su poder de salvación. Como a propósito
del Padre, el verbo «atraer» se refiere a la fe. Lo mismo ocurría en
el caso del Siervo: después de su prueba, de su exaltación, es cuando
ve una descendencia (Is 53, 10). Caifas, por su parte, había profetizado
sin saberlo que Jesús moriría por la nación y para juntar en la unidad
a todos los hijos de Dios (11, 51s).
33 Esto lo dijo significando de qué muerte iba a morir.
El evangelista añade un comentario al discurso de Jesús, que sirve
para recapitularlo. No se trata, como se ha pensado a veces, de una
simple aclaración (cf. 2, 21; 6, 6...) a propósito del término «elevado»
y por tanto de un paréntesis sin gran interés. C. J. Bjerkelund63 ha
demostrado muy bien que esta cláusula en forma de toüto élegen («dijo
esto») pone fin al discurso, sin impedir que los v. 34-36 pertenezcan al
conjunto 12, 20-36. Su importancia queda confirmada con la repetición
en el relato de la pasión:
Era menester que se cumpliera la palabra dicha por Jesús, significando
de qué muerte tenía que morir (18,32).
En la medida en que poíoi thanátoi ilumina a «elevado», se trata
del género de muerte: la crucifixión y no la lapidación. Este contenido
62. A diferencia de la perspectiva gnóstica, según la cual los elementos pneu-
máticos son «atraídos a las alturas», «transportados hacia lo alto» (Ireneo, Adv.
Haer. I, 7, 5) por un agente, Jesús no es solamente el que atrae, sino el fin mismo.
63. C. J. Bjerkelund, Tauta egeneto, Tübingen 1987, 119-125.
Antes de la última pascua (II, 55-12, 36) 379
12, 20-36
es indudable; sin embargo, la expresión no puede limitarse a esto, que
ya había dejado entender Jn en 3, 14s y 8, 28. El evangelista hace
aquí una pausa para que resuene el discurso en su totalidad: la muerte
que depende de la hora se inscribe en el designio del Padre —la
glorificación— y es decisiva para el porvenir de los hombres.
¿Respondió Jesús a la espera de los griegos que querían «verlo»?
No se nos narra ninguna conversación con ellos; sin embargo, el
discurso ha mostrado que para ver a Jesús se necesita mirar hacia el
Crucificado-glorificado. En 8,28 Jesús había dicho a los judíos: «Cuan-
do hayáis elevado al Hijo del hombre, comprenderéis que por mí
mismo no hago nada, sino que hago siempre lo que le agrada a aquel
que me ha enviado». Aquí dice implícitamente a los griegos, a los
discípulos y a la gente: «Vosotros veréis».
De una manera más general, se ha revelado que no es posible alcanzar
al Jesús de la tierra más que pasando por el Jesús elevado: todo cono-
cimiento, toda visión de Jesús antes de su elevación es insuficiente, por
no decir ilusoria. De esta forma se ve así iluminado en sentido de nuestra
existencia terrena: abriéndonos a la Palabra y a sus exigencias radicales,
más allá de la tendencia a aferramos a nuestra independencia mortal, es
como podremos acceder a la «vida». Seguir a Jesús supone el servicio.
El discurso de despedida nos dirá en qué consiste este servicio. Lo esencial
es que nos dejemos atraer por el Hijo.
Ultima llamada a creer en la luz (12, 34-36)
34 Entonces la gente le respondió: «Nosotros hemos apren-
dido de la ley que el Cristo permanece para siempre. ¿Cómo
puedes tú decir: 'Es preciso que sea elevado el Hijo del hom-
bre'? ¿quién es ese Hijo del hombre?».
35 Entonces Jesús les dijo:
«Por poco tiempo todavía la luz está entre vosotros.
Caminad mientras tenéis la luz,
para no ser detenidos por las tinieblas;
el que camina en las tinieblas no sabe adonde va.
36 Mientras tenéis la luz,
creed en la luz,
a fin de haceros hijos de luz».
Esto Jesús lo proclamó y, marchándose, se ocultó de ellos.
380 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36
Jesús ha dicho su última palabra sobre el sentido de su existencia
y también sobre el sentido de toda existencia. Jn añade sin embargo
un corto diálogo para situar esta proclamación en la historia, lo mismo
que le había puesto un prólogo con la petición de los griegos. En este
pasaje se oponen de nuevo Jesús y la gente. Esta quiere apreciar las
palabras de Jesús a partir de los conocimientos que le ofrece la ley
(en el sentido de Escritura).
El contexto de la entrada en Jerusalén está todavía muy cerca: la
gente se encuentra aún bajo la impresión de sus aclamaciones al rey
de Israel. Los anuncios que ha oído no corresponden con lo que ella
sabe. Jesús no va a responder directamente a sus preguntas, sino que
se limita a invitarla a que camine hacia la luz, es decir, a que crea en
él.
¿Pero qué es lo que ha entendido la gente? Lo mismo que cuando
la voz celestial, la gente no ha podido captar la revelación sobre la
hora, ya que los mismos discípulos no comprenderán el misterio de
Jesús más que después de la pascua (cf. 12, 16). La objeción del v.
34 relaciona la mención del Hijo del hombre (v. 23) con la elevación
de la que habló Jesús en el v. 32. Por tanto, está formulada de tal
manera que abarca el discurso entero64, pero lo que ha retenido la
gente es tan sólo que el Hijo del hombre tiene que (dei) morir o por
lo menos desaparecer, mientras que el Mesías, con el que se le iden-
tificaba espontáneamente, «permanece para siempre». De ahí la pre-
gunta: ¿quién es ese Hijo del hombre del que ha hablado Jesús?
El Mesías que la gente espera es, según el texto de la Escritura
que aquí se recuerda, el rey Mesías davídico, cuyo reino de justicia
y de felicidad perfecta se realizaría en Israel y no tendría fin65. La
formulación del v. 34 corresponde de cerca a un pasaje del Sal 89:
Su simiente (de David) permanecerá para siempre (Sal 89, 37)6S.
Ningún texto del antiguo testamento habla de la muerte ni del cese
de actividades del Mesías davídico67. La objeción de la gente refleja
sin duda un tema de las controversias de la época de Jn entre judíos
y cristianos68, y es verdad que la representación judía habitual del rey
Mesías no está de acuerdo con la imagen cristiana.
64. Así 6, 41s recogía lo dicho en 6, 35-40 (cf. supra, 120s).
65. Le 1, 33; 2 Sam 7, 12s; Is 9, 6; Ez 37, 25; Dan 7, 13s...
66. La trasposición de spérma («simiente, semilla») a Christós se sugiere
también en 7, 42. Cf. Hech 13, 22s; Rom 1, 3. Cf. SB IV, 1308.
67. En la literatura rabínica aparece por el año 150 d. C. la idea de un Mesías
ben Joseph encargado de asumir sobre sí la muerte (cf. R. Schnackenburg, II, 488).
68. Así en Justino, Dial. 32, 1.
12, 20-36 Antes de la última pascua (11, 55-12, 36) 381
No obstante, el evangelista, por medio de la Escritura que nadie
puede abolir (10, 35), pone en labios de la gente una verdad cristo-
lógica: el Cristo joánico, efectivamente, permanece para siempre en
la gloria, más allá de la muerte; y esto es lo que Jesús afirmó sin que
nadie pudiera comprenderlo. En cuanto al Hijo del hombre, opuesto
en la objeción del v. 34 al Mesías que permanece para siempre, no
se menciona nunca en Jn en las intervenciones de los judíos o de la
gente en relación con las esperanzas mesiánicas69 y su figura parecía
serles poco familiar, como demuestra también la pregunta del ciego
de nacimiento después de su curación: «¿Quién es?». La gente plan-
tea esta misma pregunta, pero sin manifestar la misma disponibilidad
para creer (cf. 9, 36). Sigue con su búsqueda del Mesías, rey de
Israel.
Pues bien, entre la promesa de Dios y la realización de la gloria
se levanta la cruz. Cruz necesaria, como repite la misma gente («es
preciso que sea elevado...»). Sin la cruz este mundo sería inmedia-
tamente divinizado y el anuncio de la gloria sería una palabra fácil de
decir y perfectamente humana. Es en la profecía del Siervo donde más
se acerca la revelación veterotestamentaria al misterio del Hijo. Pero
es después de cumplido el hecho cuando el texto de Isaías quedará
plenamente iluminado.
Hasta entonces Jesús no puede hacerse comprender; se limita a
repetir que hay que tener confianza en la luz. El Hijo del hombre es
esa luz que está delante de vosotros, aunque ya por poco tiempo. Se
trata de «caminar», es decir, de avanzar hacia la fe. La proclamación
de 8, 12 adquiere aquí un tono exhortativo, evocando la próxima
desaparición (7, 33s; 8, 21). El contraste es más fuerte que cuando
Jesús hablaba en el templo: la opción es entre la luz y las tinieblas,
eso que ya en el prólogo significaba la condición humana ante el Logos.
En las tinieblas se ignora todo: de dónde viene uno y adonde va; en
la luz, uno se hace luminoso gracias a la participación de la luz, que
está ya allí (cf. 9, 4; 12, 46).
Lo mismo que el creyente puede convertirse en una fuente de agua
viva (4, 14; 7, 37s), así puede convertirse en «hijo de luz»; mediante
esta expresión, Jn adopta las palabras de Jesús según la tradición
sinóptica y las afirmaciones de la Iglesia primitiva70, dentro del cauce
de la literatura de Qumrán71. De este modo Jesús corona la revelación
69. Cf. 1, 20.25; 6, 14; 7, 40; 10, 24.
70. Mt 8, 12; Me 3, 17; Le 16, 8; 20, 36; 1 Tes 5, 5; Ef 5, 8.
71. 1 QS 1, 9; 2, 16; 3, 13; 1 QM 1, 1.3...
382 Lectura del Evangelio de Juan 11, 55-12, 36

que, ya desde el prólogo, planteaba un combate entre la luz y las EPILOGO

tinieblas. La opción sigue abierta.
Y Jesús se oculta. Ha terminado la revelación en público. Conti- (12, 37-50)
nuará dentro del círculo de los discípulos, esperando a que Jesús vuelva
a ellos en la alegría de la pascua.

Jesús se oculta y deja de hablar en público. El narrador toma el

relevo en nombre de la comunidad, como hará luego en su propio
nombre para concluir el relato evangélico (20, 30s). Antes de conducir
al lector a la noche de la pasión, o mejor dicho, antes de alegrarse
bajo el sol de la pascua, el evangelista dirige una mirada retrospectiva
sobre el rechazo que se ha opuesto al Revelador en su encuentro con
los hombres. Este pasaje (12, 37-43) se centra en la repetición de
algunos textos de Isaías y se convierte paradójicamente, en el v. 41,
en una proclamación de fe. Va seguido de un segundo desarrollo, en
donde la invitación a creer en Jesús se presenta en una especie de
resumen de su mensaje. Se ha discutido a veces sobre la autenticidad
y el emplazamiento de estos últimos versículos (12, 44-50); sin em-
bargo, parecen estar muy en consonancia con la pluma de Jn y su
presencia en este lugar se justifica fácilmente.

EL MISTERIO DE LA INCREDULIDAD
(12, 37-43)

37 Aunque había realizado tantos signos en su presencia, no

creían en él, 38 para que se cumpliera la profecía dicha por
Isaías el profeta:
«Señor ¿quién creyó en lo que se nos había oído decir (akoéfi
¿y el brazo del Señor a quién se le reveló?»
39 He aquí por qué no podían creer, porque Isaías dice además:
384 Lectura del Evangelio de Juan 12, 37-50
40 «Cegó sus ojos y endureció su corazón,
para que no vean con sus ojos,
para que no comprendan con su corazón,
para que no se conviertan y yo no los cure».
41 Esto lo dijo Isaías porque vio su gloria y habló de él.
42 Sin embargo, es verdad, incluso entre los dirigentes un
buen número había comenzado a creer en él, pero por causa
de los fariseos no lo confesaban, por miedo a ser expulsados
de la sinagoga, 43 porque apreciaron la gloria de los hombres
más que la gloria de Dios.
En varias ocasiones Jn ha tocado el tema de la incredulidad: varias
palabras de Jesús han subrayado la pertenencia de los hombres, bien
al Padre que atrae, bien al mentiroso (6, 44; 8, 44), pero manteniendo
siempre la plena responsabilidad de los que se niegan a creer en aquel
que une el cielo y la tierra. En este párrafo, Jn recoge la reflexión
cristiana que había intentado responder antes de él a la cuestión plan-
teada por la incredulidad de los judíos respecto a Jesús. Frente a este
profundo misterio, las reacciones que presenta el nuevo testamento
son muy diversas. El mismo san Pablo evoluciona también a lo largo
de sus escritos: se llena de indignación en su carta más antigua (1 Tes
2, 16), luego llega a una síntesis dramática, de una gran altura teo-
lógica, en la Carta a los romanos (Rom 9-11). Tradicionalmente, la
Iglesia primitiva ofrece una justificación con ayuda de la profecía de
Is 6, 9-10. La citan los evangelistas sinópticos cuando reinterpretan,
cada uno por su parte1, una palabra de Cristo pronunciada con ocasión
de sus parábolas: ante la incredulidad de sus oyentes, Jesús recuerda
las palabras de Isaías. En efecto, el drama de la resistencia a la palabra
recorre toda la Biblia, en donde Dios está en proceso continuo con su
pueblo. Aparece con claridad en estos textos la mentalidad semítica:
no hay nada que se escape del designio de Dios, ni siquiera la infi-
delidad de los hombres. Hoy solemos decir: «Dios lo había previsto»;
los hebreos decían: «Dios lo había querido», sin poner por eso en
discusión la responsabilidad subjetiva de aquellos a los que se dirigía
la palabra. Los profetas no cesan de llamar a todo Israel a la conversión.
Declarar que algunos están predestinados a la condenación es desco-
nocer el espíritu de la revelación bíblica.
Entre una constatación del hecho de la incredulidad (v. 37) y un
correctivo de esta constatación (v. 42s), Jn cita al profeta Isaías para
1. Mt 13, 13s = Me 4, 12 = Le 8, 10; cf. Hech 28, 26s.
12, 37-43 Epílogo (12, 37-50) 385
explicar lo que ha ocurrido y reconoce entonces que «ellos no podían
creer». En el v. 41 interpreta a la luz de su fe la experiencia y el
mensaje del profeta.
El hecho de la incredulidad (12, 37)
A pesar de los hechos tan numerosos (o tan grandes) realizados
por Jesús, no creyeron en él. Según su propósito declarado, Jn centra
la atención en los «signos». Este término desaparece a continuación
y no volverá a aparecer hasta la conclusión del evangelio (20, 30).
Designa las «obras» del Padre en su Hijo, que atestiguan que Jesús
es el Enviado de Dios (5, 36; 10, 25). Era éste el tema de la última
controversia de Jesús con los dirigentes de Jerusalén:
Si no hago las obras de mi Padre, no me creáis.
Pero si las hago, aunque no me creáis,
creed en las obras (10, 37s).
Hablando de signos, Jn se refiere a la tradición deuteronómica.
Cuando está ya a punto de morir, Moisés recuerda ante el pueblo «los
signos y los grandes prodigios» que se han hecho ante sus ojos; y
añade:
Pero hasta hoy Yahvé no os ha dado un corazón para reconocer, ni unos
ojos para ver, ni unos oídos para oír (Dt 29, 3).
Los contemporáneos de Jesús reaccionaron igual que sus padres
en la estepa de Moab.
El testimonio de Isaías (12, 38-41)
En estos versículos se da la rara coincidencia de que se menciona
hasta tres veces al profeta Isaías (Is 53, 1 y 6, 9s); viene luego una
afirmación del evangelista, que comienza: «Esto lo dijo Isaías...»,
para interpretar la experiencia del profeta en su visión inicial (Is 6, 1)
y el contenido de su mensaje. Esta cláusula en taüta eípen pone un
sello a los versículos anteriores. Estos inauguran las citas llamadas de
cumplimiento, introducidas por «para que...» (hína), un género que
se mantendrá a partir de aquí y que caracteriza al relato de la pasión2.
2. Según C. J. Bjerkelund, Tauta egeneto, Tübingen 1987, 133-145, el con-
junto de los v. 12, 38-41 constituye un eje en el evangelio de Jn: comienza con una
cita de cumplimiento (hína) y termina con una cláusula (v. 41). En adelante, Jn no
presentará más que citas de cumplimiento.
386 Lectura del Evangelio de Juan 12, 37-50
Las citas de los v 12, 38-40 deben comprenderse como si formasen
parte de una misma colección Las distinciones modernas entre el
primero y el segundo Isaías no tienen razón de ser en este contexto
al hablar de Isaías, Jn se refiere al conjunto de los textos que se
atribuían a este profeta3
Isaías, cuya memoria se había mantenido viva en Israel, sólo había
sido mencionado una vez anteriormente, en 1, 23, pero su influencia
marcó la obra de Jn mucho mas que a las otras del nuevo testamento,
como mostraron, después de esta cita, vanas alusiones y resonancias4
Aquí ocupa un lugar de honor, al final del libro de los signos, como
lo había ocupado al principio, pero mucho más aún
Su testimonio en esta ocasión ha sido preparado indirectamente
por el discurso de Jesús en 12, 23-32, en el último versículo, el tema
de la elevación, por la que la cruz se convierte en gloria, tiene pro-
bablemente como origen literario el canto del Siervo5
La primera cita (Is 53, 1) indica en términos profeticos la cons-
tatación que había hecho el evangelista en el versículo anterior
¿Quien creyó en lo que se nos había oído decir (akoeP
¿y el brazo del Señor a quien se le revelo 9
En su contexto de origen, la interrogación de Isaías sucede a Is
52, 13-15, donde se anuncia de forma resumida el itinerario inaudito
del Siervo, e introduce el poema que viene a continuación, en el que
se desarrolla la humillación y la exaltación de esta figura, así como
sus consecuencias para los hombres un conocimiento salvador6
La lamentación del profeta confirma a los ojos del evangelista la
incredulidad de los que, a pesar de ser testigos de las palabras y de
las obras poderosas de Jesús, no han discernido la acción misma de
Dios
La segunda cita va introducida por «Isaías dice además»7, prece-
dida por una reflexión de Jn «No podían creer» Espontáneamente,
como san Agustín8, el lector se dispone a entenderlo así «no querían»,
3 Cf P Beauchamp en J Vermeylen (ed ) The Book of Isaiah Louvain
1989 346 355
4 Cf F W Young ZNW 46 (1955) 215 233 G Reim Studien zum alttes
tamenthche Hintergrund des Johannesevangehum Cambridge 1974 este ultimo a
proposito de Is 40 55
5 Cf R E Brown, 740 refiriéndose a Is 52 13
6 P Beauchamp o c 334 342
7 La cita depende de hiña en 12 38 La construcción con pahn (= «ademas»)
se encuentra también en 19 36s
8 San Agustín In Jo 53 5 11
12, 37-43 Epilogo (12 37 50) 387
pero no es éste el tenor de esta expresión, que ya hemos encontrado
en labios de Jesús
6 Porqué no comprendéis mi lenguaje9
Es que no podéis oír mi palabra (9, 43) 9
A diferencia de la primera cita, que reproduce exactamente el texto
de los Setenta, la segunda es una adaptación joánica del pasaje10 Se
observan dos supresiones el término «este pueblo» (Is 6, 9) y la
mención de los oídos (Is 6, 9s) Según R Schnackenburg", Juan
habría evitado la primera expresión, ya que, en realidad, su crítica no
se refenría a Israel, sino a diversos grupos de dingentes, el término
laós sólo se utiliza en el cuarto evangelio con un sentido positivo (11,
50 y 18, 14) En cuanto a los oídos, la omisión se justifica si se piensa
que en la cita de Is 53, 1 (v 38) el término «mensaje» (akoe, de
akoúó «oír») ha evocado ya la audición, con este procedimiento las
dos citas se unen entre sí12 La mención de los ojos precede a la del
corazón, sin duda porque Jn había hablado de los «signos» y el corazón
significa a continuación la profundidad del endurecimiento Otra mo-
dificación importante en Is 6, 10 es el profeta el que ha recibido de
Dios la misión de endurecer, aquí es Dios mismo el que endurece13
El «para que yo no los cure» final debería haber sido, según el modelo
«para que no sean curados» El «yo» puede difícilmente ser el de Dios,
presentado en la profecía por «él» Volveremos sobre este punto des-
pués de haber leído el v 41
Las dos citas se conjugan entre sí por el hecho de que la segunda
ofrece, junto con el designio de Dios, una respuesta al interrogante
que planteaba la pnmera Bajo una forma chocante para nosotros, lo
9 Cf supra cap 8, 227s Aquí no se trata de predestinación al mal, sino
del endurecimiento que es la consecuencia de una infidelidad habitual
10 Is 6, 9s dice
«Haz torpe el corazón de ese pueblo,
endurece sus oídos
y ciérrale los ojos
Que con sus ojos no vea,
ni oiga con sus oídos
Que su corazón no comprenda
Que no pueda convertirse
y ser curado»
11 R Schnackenburg, El Evangelio según Juan IV Exégesis y excursus com-
plementarios, Barcelona 1987, 152-162
12 Cf P Beauchamp, o c 349s
13 Cf Endurecimiento, en VTB, 233-235 Es inútil evocar aquí al diablo,
como lo hacen Cinlo (PG 74, 96s) y J Blank, Krisis, 304s
388 Lectura del Evangelio de Juan 12, 37-50
que aquí se implica es la afirmación de la libertad del hombre, capaz
de negarse a su Creador, aun cuando —al estilo semítico— Dios sea
el sujeto de la frase.
Finalmente, para fundamentar14 las dos palabras proféticas que ha
conjugado y que iluminan, según su lectura, la incredulidad frente a
Cristo, el evangelista declara:
41 Esto lo dijo Isaías porque vio su gloria y habló de él.
El segundo texto citado anteriormente (Is 6, 9-10) forma parte del
relato de la vocación del profeta, que recoge la visión que había tenido
Isaías del mismo Yahvé. Por consiguiente, es Is 6, 1-5 lo que el evan-
gelista recuerda, pero interpretándolo de una nueva forma. ¿Qué es lo
que vio Isaías?15. La expresión «ver la gloria» podría venir del atenuante
que había recibido el texto original en el Targum de Isaías, donde se lee,
no: «Yo vi al Señor Yahvé», sino: «Yo vi la gloria de la Shekinah del
Sefion>. Jn es coherente con su principio de que «nadie ha visto a Dios»
(1, 18). La ambigüedad que podría afectar aquí a la expresión «su (autoü)
gloria» desaparece con la repetición del pronombre autoü en el segundo
miembro de la frase: «habló de él», en donde sólo puede referirse a
Jesús. Toda la cuestión está en saber de qué gloria de Jesús quiere hablar
el evangelista. Los comentaristas andan divididos.
Según una primera interpretación16, Isaías vio al Logos en la gloria
que tenía antes de que el mundo fuese (cf. 17, 5), antes de su encar-
nación. Pablo dice ciertamente que la roca que saciaba la sed de los
hebreos en el desierto era el Cristo (1 Cor 10, 4), atribuyendo así al
Cristo preexistente una acción divina realizada a lo largo de la historia
de Israel. Por tanto, Jn podría referirse al Logos del prólogo; ¿pero
no significa esto imponer al texto de referencia un dato que no figura
en el mismo? Otros críticos17 han referido la gloria de Cristo vista por
el profeta a la de los «signos» que Jesús realizaría en el nombre del
Padre durante su ministerio terreno (cf. 2, 11; 11, 4.40); pero esta
hipótesis apela además a un elemento exterior al texto. Paul Beau-
14 Léase hóti y no hóte, que suaviza (D Vulgata).
15 En 8, 56 el verbo «ver» (horád, como aquí), tiene para Abrahán como
objeto el día de Cristo
16. A Loisy, 698, R Schnackenburg, II, 512s.
17. J Dupont, Essais sur la chnstologie de saint Jean, Bruges 1951, 270-273.
12, 37-43 Epilogo (12, 37-50) 389
champ ha presentado recientemente una solución más apropiada, que
tiene en cuenta las dos citas reunidas por Jn. La primera recuerda con
Is 53, 1 todo el canto del Siervo, según el cual «el trono de Yahvé...,
ocupado sólo por Dios en Is 6... es visitado en Is 52, 13 por un
huésped venido de la tierra, y el lector..., que capta en una sola mirada
todo el conjunto, no puede desprenderse de él»18. El profeta Isaías
habría visto entonces la gloria del Siervo.
Esta lectura ilumina indirectamente el empleo del «Yo» en 12, 40:
en el texto citado Isaías dice lo que Jesús, el Siervo, le ha revelado a
propósito de los designios de Dios: «El cegó...», terminando con
«... para que (Jesús) no los cure»: el Siervo, que tiene la misión de
«curar» (cf. Is 53, 5), no puede obligar a los endurecidos, por lo menos
antes de la plena manifestación del misterio.
Un correctivo
En el prólogo Jn afirmaba del Logos que «los suyos no lo reci-
bieron»; luego continuaba: «pero, a los que lo recibieron...» (1, lis).
Esa es su manera de proceder. También aquí el evangelista matiza la
negación del v. 37 («no creían en él»), introduciendo su frase con la
expresión insólita «Sin embargo, es verdad»19. Entre los mismos di-
rigentes hay que reconocer que algunos creyeron. Así Nicodemo o
José de Arimatea, «discípulo en secreto»20. ¿Eran numerosos, como
parece indicar el texto? Es algo que no podemos verificar, pensando
además que el relato de Jn muestra, por el contrario, a los dirigentes
como enemigos declarados21. En cuanto al pueblo, Jn indicó ya an-
teriormente sus vacilaciones y sus entusiasmos (2,23; 8, 30) y, después
del signo de Lázaro, también su fe22.
Este pasaje corrige el aparente determinismo de la segunda cita
profética; recuerda además otro punto de teología en el que insiste Jn:
la necesidad de confesar abiertamente a Cristo. Cuando, a propósito
de los padres del ciego de nacimiento (9, 22), Jn menciona el temor
a los fariseos, observamos que se podía descubrir allí un reflejo de
18 P Beauchamp, o c, 351 Jn atribuye a Isaías la vinculación Siervo-
glonficación que había reconocido la Iglesia primitiva «El Dios de nuestros padres
ha glorificado a su Siervo Jesús, a quien vosotros entregasteis » (Hech 3,13)
19 En griego, hornos méntoi, o méntoi tiene una función adversativa (cf 4,
27, 20, 5, 21, 4)
20 3, 1, 7, 50s, 19, 38s, cf Me 15, 43, Le 23, 50.
21. Hech 6, 7 indica que «muchos sacerdotes» se habían hecho discípulos,
lo cual hace suponer que teman una actividad favorable ante Jesús ya antes de
pascua.
22. 11, 45, cf 12, 11, 12, 17s
390 Lectura del Evangelio de Juan 12, 37-50 12, 44-50 Epilogo (12, 37-50) 391

las controversias que agitaban a su Iglesia. Aquí podríamos hacer una positivo de la realidad, Jn recoge aquí cierto número de palabras de
superposición idéntica. La explicación final: «Porque apreciaron la Jesús, como si quisiera abrir al lector a la fe, presentándole una vez
gloria de los hombres más que la gloria de Dios» —eco de lo que el más el mensaje. ¿Quién podría cumplir mejor con esta tarea —recoger
mismo Jesús declaró en su primera confrontación con los dirigentes lo esencial— que el propio evangelista?23.
(5, 41-44)— tiene un tono de sentencia moral que se refiere a una Jn deja hablar a Jesús24. Mejor dicho, lo hace exclamar (ékraxen),
coyuntura particular. Enunciada como regla general de vida, recuerda lo mismo que al Revelador en el templo cuando atestiguaba que había
sin embargo en el contexto del cuarto evangelio la norma que dictó sido enviado por Dios (7, 28), o cuando invitaba a beber de su agua (7,
el comportamiento de Jesús (cf. 7, 18; 8, 50). 37s). En el prólogo, ya el Precursor «exclamaba» su anuncio (1, 15).
Por consiguiente, este conjunto no se presenta como un sumario doctrinal,
sino como una llamada existencial a escuchar y a guardar la Palabra.
CREER EN JESÚS, PALABRA DE DIOS A lo largo de estos siete versículos se pone muy de relieve el Yo
(12, 44-50) de Jesús (dieciséis veces este pronombre, de ellas cuatro egó:
46.47.49.50), pero siempre en dependencia absoluta del Padre. La
primera y la última pareja de versículos (44s y 49s) establecen, uno
desde la perspectiva de la fe y otro desde el punto de vista subjetivo
44 Jesús exclamó y dijo:
del revelador, la prioridad de la acción del Padre en la misión confiada
«El que cree en mí,
a Jesús. Por eso, en la parte central (v. 46-48), el Hijo que ha venido
no es en mí en quien cree,
al mundo se presenta como la luz; luego se evocan las dos contra-
sino en aquel que me ha enviado.
partidas joánicas de esta imagen: las tinieblas de las que libera la
45 Y el que me ve,
Palabra y el juicio que resulta del rechazo de la Palabra.
ve a aquel que me ha enviado.
46 Yo, luz, he venido al mundo,
para que todo el que cree en mí Creer en Jesús es creer en aquel que lo ha enviado (12, 44-45)
no permanezca en las tinieblas.
47 Y si alguien oye mis palabras y no las guarda, Jesús empieza proclamando que creer en él es paradójicamente
no soy yo el que lo juzga, creer, no ya en él mismo, sino en «aquel que (lo) ha enviado», de-
porque no he venido para juzgar al mundo, signación muy frecuente en Jn, que subraya la iniciativa divina en
sino para salvar al mundo. favor de los hombres. En Jn 5, 24 esta apelación iba también precedida
48 El que me rechaza y no acoge mis palabras tiene su juez: de «creer en»: «El que oye mi palabra y cree en aquel que me ha
la palabra que yo he expresado, enviado tendrá la vida eterna». Este versículo ponía ya en continuidad
ella es la que lo juzgará en el último día; la adhesión a la palabra de Jesús y la fe en Dios; aquí la expresión es
49 porque no es de mí mismo de quien me he expresado, más vigorosa todavía, ya que Jesús parece decir que la fe en él se
sino que es aquel que me ha enviado, el Padre, dirige en realidad al Padre: en Dios alcanza su meta el movimiento
el que me ha mandado personalmente de la fe en Jesús25.
lo que yo debía decir y expresar; El segundo versículo, con el verbo «ver», es paralelo al primero,
50 y sé que su mandato es vida eterna. pero sin la negación intermedia. Tiene su correspondiente en la res-
Así pues, lo que yo expreso,
como el Padre me lo ha dicho, 23 La autenticidad de este pasaje ha sido discutida por M E Boismard, Sacra
Pagina II, Gembloux 1959, 189-192, RB 66 (1959) 377s, 68 (1961) 507-514, pero
así lo expreso». ha sido defendida por R Schnackenburg, II, 516-518
24 Aunque lo haya mostrado ausente cf 12, 36 J H Bernard y otros autores
han intentado situar el texto más arriba en el evangelio, pero es éste su lugar más
oportuno como sumario final, cf R E Brown, I, 755
No era conveniente cerrar el párrafo hablando de la incredulidad. 25 Cf 1, 18 En sentido inverso, Jesús dirá «Creéis en Dios, creed también
Fiel a su costumbre de superar el fracaso y de acabar con un aspecto en mí» (14, 1)
392 Lectura del Evangelio de Juan 12, 37-50
puesta de Jesús a Felipe: «El que me ve, ve al Padre»; es que «yo
estoy en el Padre» y «el Padre está en mí», precisa entonces Jesús26.
La pareja «creer-ver» es muy joánica (cf. 6, 40; 9, 35.37). «Ver»
evoca el misterio de la encarnación del Logos (cf. 1, 14.18) y, con
el iheoréo que aquí se utiliza, esa manifestación del Hijo que son los
«signos»27. Este verbo encierra una gama de sentidos, desde el ver
físico hasta el ver espiritual, ordenado a la fe28.
Jesús, luz y palabra de Dios (12, 46-48)
De todas las abundantes imágenes propuestas en los capítulos ante-
riores, en este texto final tan sólo se recoge la de la luz, en armonía con
el contexto que presenta al revelador del Padre. Jesús (Ego), venido al
mundo, se identifica con la luz, con lo que resuena aquí un eco del
prólogo (1, 9; cf. 3, 19). Las tinieblas en las que el creyente no
permanece son las tinieblas originales de la separación de los hombres
de Dios, de su no-conocimiento radical, que los priva de «vida» (cf.
1,4). Jesús ha venido a librar de ellas, por medio de su palabra. En
efecto, la luz se comunica a través de las palabras dichas por el Hijo.
El término rhemata se encontraba ya en labios del Bautista:
Aquel que Dios ha enviado pronuncia las palabras de Dios (3, 34)
El «oír» puede quedarse en una simple audición29, pero tiene que
convertirse en una escucha y en una impregnación interior30. «Guardar»
las palabras de Jesús significa lo mismo que «creer» (cf. 17, 6). En
efecto, es a la fe adonde deben conducir, y por tanto a la «vida». La
frase del v. 47, condicional, concierne aquí a la no-acogida, cuya
consecuencia es el juicio, en el sentido de pérdida definitiva. Esta
consecuencia es intrínseca. De hecho, el juicio no es pronunciado por
Jesús, que tiene la misión, no de condenar, sino de salvar al mundo
(cf. 3, 17, en donde se señala esto como el motivo del envío del Hijo
por el Padre)31.
26 14, 9s Este mismo giro se encuentra en 13, 20 «El que me recibe, recibe
al que me ha enviado» Esta palabra, prescindiendo de los matices del vocabulario,
es paralela a Mt 10, 40
27 2, 23, 6, 19, 7, 3
28 Cf Traets, Voír Jésus et le Pere en luí, Rome 1967, 214-225
29 6, 60, 9, 40, 12, 29, 19, 8
30 5, 24, 8, 43 47, 18, 37
31 En 8, 15s («yo no juzgo a nadie») la afirmación es matizada, cf 8, 26 y
también 5, 22 30
12, 44-50 Epílogo (12, 37-50) 393
En el v. 48, la eventualidad de la no-escucha se convierte posi-
tivamente en desprecio: el verbo athetein32 indica el rechazo delibe-
rado, que manifiesta una alienación profunda del ser respecto a Dios
(8, 47). En efecto, la Palabra (aquí en singular: lógos)33 que Jesús ha
expresado viene del Padre. Se presenta aquí como una entidad distinta,
tal como aparece también en los pasajes que mencionan la palabra del
Padre34 o que atribuyen a la palabra de Jesús una eficacia en sí misma35.
Hay un matiz que distingue el v. 48 de lo que Jesús decía a Nicodemo
(3, 18), en un contexto que también aquí figura como trasfondo: el
juicio se anuncia para el último día, no ya en el tiempo presente. Esto
no implica que haya que declarar inauténtico este texto, ya que la
perspectiva futura del juicio no es extraña a Jn, como tampoco la del
último día36.
Su mandato es vida eterna (12, 49-50)
La última pareja de versículos, que se despliega en una sola frase,
comienza por hóti («porque») y viene a dar un fundamento a las
afirmaciones anteriores por la relación personal de Jesús (Ego: v.
49.50) con el Padre a la que orienta la fe en Jesús. Aquí la apelación
«aquel que me ha enviado» se explícita con la designación del «Padre».
Del Padre es de quien Jesús ha recibido todo cuanto dice y manifiesta37;
él no habló «a partir de sí mismo» (cf. 5, 30; 8, 26). Es verdad que
la idea de que Dios pone sus palabras en labios de un Enviado, con-
cediéndole plena autoridad, se encuentra —como ya se ha señalado38—
en el Deuteronomio al hablar del «profeta como Moisés» (Dt 18, 18s),
y que cabe preguntar si Jn no situará aquí a Jesús en el papel del
profeta esperado, como un nuevo Moisés que propone la vida o la
muerte39. Sin embargo, las menciones del «profeta» a propósito de
Jesús han sido descartadas por Jn40. De todas formas, la relación del
32 Única mención en Jn, cf Le 10, 16, Jer 15, 15
33 Sobre el paso de las palabras a la Palabra y al revés, compárese 8, 47 con
8, 43 51, 15, 7 con 15, 3 y 17, 8 con 17, 6 14
34 17, 6 14 17, cf 5, 38
35 8, 31 51, 15, 3
36 Cf 5, 28s (supra, 50s) y 6, 39 40 44
37 La diferencia entre legein y lalein resulta difícil de traducir a nuestras
lenguas Hemos intentado traducir el verbo más especial laléd por «expresar», aunque
el término «hablar» sería más adecuado
38 M J O'Connell, ThSt 21 (1960) 351-403, M E Boismard, RB 68 (1961)
510, R E Brown, I, 757
39 Dt 30, 15 19, 32, 47
40 Cf 6, 14 (supra, 91s).
394 Lectura del Evangelio de Juan 12, 37-50
Hijo con el Padre no puede compararse con la relación de Moisés con
Dios. Jesús «sabe» con un conocimiento inmediato lo que quiere y
dice el Padre.
La unidad de Jesús y del Padre se afirma aquí desde el ángulo de
la fidelidad perfecta del uno al mandato del otro. El término entolé
aparece en dos ocasiones (v. 49.50) y se precisa su finalidad, el don
de la vida divina. Este mandato del Padre no es para Jesús un impe-
rativo exterior, ya que la voluntad del Hijo y la del Padre no forman
más que una sola realidad (5, 30; 6, 38): el Padre y el Hijo están
igualmente vueltos hacia los hombres. El término «mandato», que ha
adquirido para nosotros una cierta dureza, es bíblicamente un principio
de vida cuando es mandato de Dios: «El hombre no vive de pan
solamente, sino de todo lo que sale de la boca de Dios» (Dt 8, 3).
Aquí el término está en singular y no se trata de un precepto, sino de
la vida entera del Hijo: si la primera mención se refiere a las palabras
que hay que decir, la segunda podría tener una amplitud distinta: Jesús
anunciaba con esta misma expresión su paso pascual (10, 18).
A pesar de haber sido pronunciado con la autoridad soberana del
Hijo, este texto tiene todo el acento de un alegato y recuerda desde
este punto de vista la respuesta de Jesús a los dirigentes que le acusaban
de hacerse igual a Dios. Estas palabras finales resuenan con las grandes
afirmaciones del Hijo sobre sí mismo: él no existe más que por su
fidelidad a aquel que es «el Padre» sin más. Padre de Jesús ciertamente,
pero también de todos los que se hacen discípulos suyos. Logos de
Dios, Jesús ha venido a expresar al Padre que da la vida.
OBRAS CITADAS MAS FRECUENTEMENTE
Agustín, Sobre el Evangelio de san Juan, en Obras XIV, Madrid 21969.
Barrete, C. K., The Gospel according to St. John, London 21978 (=C. K.
Barren).
Bernard, J. H., A Critical and Exegetical Commentary on the Gospel according
to St. John, Edinburg 1928 (=J. H. Bernard).
Blank, J., Das Evangelium nach Johannes (4 vols.), Dusseldorf 1977-1981
(=J. Blank).
— Krisis, Freiburg i. B. 1964 (=Krisis).
Boismard, M. E., L'Evangile de Jean, Paris 1977 (M. E. Boismard).
Brown, R. E., El Evangelio según Juan (2 vols.), Madrid 1979 (=R. E.
Brown).
Bultmann, R., Das Evangelium des Johannes, Góttingen 21941 (=R. Bultmann).
Cirilo de Alejandría, Comm. in Jo. Ev., PG 73-74.
Crisóstomo, Homiliae LXXXVIII in Joannem, PG 59, 23-482.
Dodd, C. H., La interpretación del cuarto evangelio, Madrid 1978 (^Inter-
pretación).
— La tradición histórica del cuarto evangelio, Madrid 1978 (=Trad. hist.).
Hanchen, E., Johannesevangelium, Tübingen 1980 (=E. Hánchen).
Hoskyns, E., The Fourth Gospel, London 21947 (=E. Hoskyns).
Lagrange, M. J., Evangile selon S. Jean, Paris 31927 (=M. J. Lagrange).
Léon-Dufour, X., Los evangelios y la historia de Jesús, Madrid 1982.
— Estudios de evangelio, Madrid 21982.
— Jesús y Pablo ante la muerte, Madrid 1984.
— Los milagros de Jesús, Madrid 1979.
— La fracción del pan, Madrid 1983.
Lightfoot, R. H., St. John's Gospel, Oxford 1956 (=R. H. Lightfoot).
Lindars, B., The Gospel of John, London 1972 (= B. Lindars).
Loisy, A., Le Quatriéme Evangile, Paris 1903 (=A. Loisy).
Malatesta, E., St. John's Gospel, Roma 1967 (=E. Malatesta).
Mollat, D., L'Evangile selon saint Jean (Fascicule de la Bible de Jérusalem),
Paris 31973 (=D. Mollat).
Odeberg, H., The Fourth Gospel, Uppsala 1929, Amsterdam 1968 (=H. Ode-
berg).
Orígenes, Commentaire sur saint Jean, en Sources Chrétiennes 120 (Paris
1966), 157 (1970), 222 (1975), 290 (1982).
Potterie, I. de la, La Vérité dans saint Jean (2 vols.), Roma 1977 (=1. de la
Potterie).
Schnackenburg, R., El Evangelio según san Juan (3 vols.), Barcelona 1980
(=R. Schnackenburg).
Tomás de Aquino, Super Evangelium S. Joannis Lectura, Tormo 1952 (=Santo
Tomás).
Westcott, B. F., The Gospel according to St. John, London 1908 (=B. F.
Westcott).
 SIGLAS DE LOS INSTRUMENTOS DE TRABAJO,
REVISTAS Y COLECCIONES

BD Blass-Debrunner, Gramattk des neutestamenthchen Gnechisch

Gottingen 1954
Bib Bíblica (Roma)
BLE Bulletin de Litterature Ecclesiastique (Toulouse)
BTB Bibhcal Theology Bulletm (Roma)
BZ Bibhsche Zeitschnft (Paderborn)
CBQ The Cathohc Bibhcal Quarterly (Washington)
DBS Dictwnnaire de la Bible Supplement (París)
DNT Diccionario del nuevo testamento Madrid 1977
EKK Evangehsch Kathohscher Kommentar zum Neuen Testament
(Neukirchen)
EstBib Estudios Bíblicos (Madrid)
EvTh Evangelische Theologie (Munchen)
GNT Greek New Testament 31975
HTR The Harvard Theological Review (Cambndge/Mass )
JBL Journal of Bibhcal Literature (Boston)
NRT Nouvelle Revue Theologique (Tournai-Louvain)
NTS New Testament Studies (Cambridge)
PG Patrología Graeca ed J -P Migne (Pans)
RB Revue Bibhque (París)
RHPR Revue d'Histoire et de Philosophíe Rehgieuses (Strasbourg)
RevThom Revue Thomiste
RSR Recherches de Science Rehgieuse (París)
SB Strack Bülerbeck, Kommentar zum NT aus Talmud und Midrasch
(Munchen)
SC Sources Chretiennes (París)
ThSt Theological Studies (Woodstock)
TOB Traduction Oecumemque de la Bible
TTZ Tnerer Theologische Zeitschnft (Tner)
TWNT Theologisches Worterbuch zum Neuen Testament (Stuttgart)
VTB Vocabulario de teología bíblica Barcelona 1967
WB6 W Bauer Worterbuch zum Neuen Testament (Berlín)
ZNW Zeitschnft fur die Neutestamenthche Wissenschaft (Berlín)
ZTK Zeitschnft fur Theologie und Kirche (Tubingen)
 ÍNDICE GENERAL

Prólogo 9

Introducción 11

EL HIJO DE DIOS SANA AL HOMBRE (5, 1-47) 15

U N ENFERMO SE PONE A CAMINAR (5, 1-15) 20

El marco del milagro 22

Jesús y el enfermo 25
Era sábado aquel día 27

JESÚS RESPONDE A LOS JUDÍOS (5, 16-18) 30

E L MISTERIO DEL HIJO (5, 19-47) 35

1. La revelación (5, 19-30) 36

2. El testimonio del Padre en favor de Jesús de Nazaret (5, 31-47). 53
Otro da testimonio de mí 54
Escudriñar las Escrituras 59
Relectura del relato de milagro 64

Apertura 67

EL MISTERIO DEL PAN DE VIDA (6, 1-71) 71

E L SIGNO DE LOS PANES (6, 1-25) 80

Jesús da los panes con esplendidez (6, 1-15) 80

La escenificación 81
La preparación del banquete maravilloso 84
El banquete 88
Lo que sobra de los panes 89
Jesús ante la reacción de la gente 91
Jesús se reúne con los discípulos y con la gente (6, 16-25) 94
400 índice general Índice general 401

EL PAN DE LA VIDA (6, 25-71) 102 JESÚS Y LA MUJER ADULTERA (7, 53-8, 11) 245
La petición del pan verdadero y vivificante (6, 24b-34) 104 Una lectura cursiva 248
El discurso y sus lecturas 110 Repaso simbólico 251
La distribución del discurso 113 Apertura 254
I. Jesús, pan del cielo: creer en él (6, 35-47) 114
La objeción de los judíos 120 LUZ NUEVA Y PASTOS ABUNDANTES (9, 1-10, 21) 255

II. Jesús, pan vivo que se da a comer (6, 48-58) 125 E L SIGNO DEL CIEGO DE NACIMIENTO CONVERTIDO EN VIDENTE (9, 1-38). 260
El pan que yo daré es mi carne 127 El signo constatado (9, 1-12) 262
La objeción de los judíos 129 El signo discutido (9, 13-34) 269
El misterio del Pan vivo 130 Epílogo (9, 35-38) 272
Una relectura sacramental 139
UNA CONTROVERSIA (9, 39-41) 275
ni. La clave del discurso y la opción de los Doce (6, 59-71) . . . 140
La subida al cielo del Hijo del hombre y la función del Espíritu. 141 Apertura 277

La opción de los Doce 148 U N DISCURSO EL BUEN PASTOR (10, 1-21) 280
Conclusión 152
Un cuadro simbólico (10, 1-6) 283
Apertura 154 Yo soy la puerta (10, 7-10) 287
El buen Pastor (10, 11-18) 290
LA LUZ DE LA VIDA (7-8) 159 Jesús, el buen Pastor 294
En el horizonte del don de sí 295
¿QUIÉN ES JESÚS DE NAZARET? (7, 1-52) 165 a) Un solo rebaño, un solo Pastor 296
Jesús sube a Jerusalén (7, 1-13) 167 b) En el secreto del don de sí 298
¿Jesús es acaso el Cristo? (7, 14-52) 173 Epílogo (10, 19-21) 299
¿Qué valor tiene su enseñanza? 174
Apertura 301
¿No ha violado el sábado? 176
Nosotros sabemos de dónde viene Jesús 178
Por un poco de tiempo todavía 181 LA ULTIMA CONFRONTACIÓN (10, 22-42) 305
Si alguien tiene sed 184
La división en el pueblo 190 JESÚS DEVUELVE LA VIDA A LÁZARO (10, 40-11, 54) 319
¡Nunca un hombre ha hablado así! 191 Escenificación (11, 1-6) 324
Frente a la muerte (11, 7-16) 326
Apertura 195
Jesús y Marta: «Yo soy la Resurrección y la Vida» (11, 17-27) . . 329
La victoria sobre la muerte (11, 28-44) 332
Yo SOY (8, 12-59) 198
La decisión de dar muerte a Jesús (11, 45-54) 340
El testimonio de Jesús (8, 12-30) 204 Apertura 345
Incluso a través de la muerte 210
La filiación divina (8, 31-59) 217
ANTES DE LA ULTIMA PASCUA (11, 55-12, 36) 349
El Hijo liberador 220
¿Vuestro padre? ¡No lo es Dios, sino el diablo! 225 LA UNCIÓN EN BETANIA (11, 55-12, 11) 351
Jesús es sin pecado 231
Jesús y la muerte 233 Estructura del relato 353
Jesús existía antes que Abrahán 235
Apertura 240 JESÚS ACLAMADO POR LA GENTE (12, 12-19) 358
402 índice general

H A LLEGADO LA HORA DE LA GLORIHCACIÓN (12, 20-36) 363

La coyuntura 365
El discurso 365
La fecundidad de la caída en tierra 367
Jesús en lo más profundo de la caída en tierra 370
El triunfo por la cruz 376
Ultima llamada a creer en la luz 379

EPILOGO (12, 37-50) 383

E L MISTERIO DE LA INCREDULIDAD (12, 37-43) 383

El hecho de la incredulidad 385

El testimonio de Isaías 385
Un correctivo 389

CREER EN JESÚS, PALABRA DE DIOS (12, 44-50) 390

Creer en Jesús es creer en aquel que lo ha enviado 391

Jesús, luz y palabra de Dios 392
Su mandato es vida eterna 393

Obras citadas con mayor frecuencia 395

Siglas de los instrumentos de trabajo, revistas y colecciones 397