LEUCEMIA FELINA

Marta Nin Amago

Curso 2020-21
Epidemiología

Índice
 Apartado A: Epidemiología cualitativa
❖ Breve introducción
❖ Distribución de la enfermedad
❖ Agente causal
❖ Ciclo biológico
❖ Factores de riesgo en la aparición de la enfermedad: factores predisponentes,
favorecedores, precipitantes y reforzadores.
❖ Determinantes de la enfermedad: primarios, secundarios, intrínsecos o endógenos,
extrínsecos o exógenos, relacionados con la población animal, relacionados con el agente
etiológico y relacionados con el medio ambiente.
❖ Mecanismos de transmisión (horizontal, vertical...)
❖ Hospedadores: definitivos, secundarios...
❖ Reservorio
❖ Vectores
❖ Vías de infección
❖ Formas de transmisión
❖ Estrategias de mantenimiento de la infección
❖ Fuentes del agente

Apartado B: Epidemiología cuantitativa

❖ Presentación de la enfermedad colectiva
❖ Medición de la enfermedad de la población: morbilidad (prevalencia, incidencia),
mortalidad y letalidad.
❖ Recomendaciones para disminuir y/o controlar los factores de riesgo asociados a la
enfermedad

❖ Webgrafía

Epidemiología cualitativa
Introducción
El virus de la leucemia felina (VLFe) es uno de los agentes infecciosos más comunes en
los gatos a nivel mundial. La prevalencia y la importancia de VLFe han ido disminuyendo en las
últimas décadas, principalmente debido a programas efectivos de prueba y erradicación, así
como al uso rutinario de vacunas VLFe. Sin embargo, estudios recientes indican que la
disminución de la prevalencia se ha estancado en muchos países; por lo tanto, la concienciación
y su prevención no deben descuidarse porque esto podría permitir un resurgimiento de la

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prevalencia. Fue descrito por primera vez en 1964 pero no fue hasta 1973 que se
creó el primer test diagnóstico, y en 1986 se hizo disponible la primera vacuna.

Distribución de la enfermedad
La infección por FeLV existe en gatos domésticos en todo el mundo, pero la prevalencia
de FeLV varía considerablemente entre áreas geográficas. Los estudios informan una prevalencia
de infección de 2,3% a 3,3% en los Estados Unidos, 0,7% a 15,6% en Europa, 3,0% a 28,4% en
América del Sur y 0,5% a 24,5% en Asia y Australia y Nueva Zelanda. Los estudios de
prevalencia más recientes se han centrado principalmente en la detección de VLFe,
especialmente en países del tercer mundo o en islas remotas, donde la prevalencia de infecciones
por VLFe era previamente desconocido. El VLFe se ha detectado en casi todas partes. Solo gatos
en algunas islas remotas, como Granada, las Indias Occidentales, Isabela y Galápagos, fueron
libres de infección por VLFe. La prevalencia de VLFe ha disminuido en las últimas décadas. Por
ejemplo, en Alemania, se produjo una disminución constante en la prevalencia de FeLV del 6%
al 1%. observado al investigar la tasa de infección por VLFe de 1993 a 2002.

La disminución en la prevalencia fue probablemente el resultado de programas de prueba

y eliminación, y el uso generalizado de la vacunación. Sin embargo, más recientemente, los
estudios indican que la disminución de la prevalencia se ha estancado en muchos países y, por lo
tanto, no se debe descuidar el conocimiento de esta importante infección y su prevención.
Además, podemos ver en la siguiente tabla que la enfermedad es más prevalente en casas
con varios gatos no tratados para la enfermedad que en cualquier otro entorno.

Figura 1. Distribución de VLFe en gatos según entorno. Hardy et al (1977). The

epidemiology of the feline leukemia virus (FeLV).

Agente causal
El agente causal del virus de leucemia felina es el virus en sí.

El VLFe es un gammaretrovirus de los gatos domésticos que pertenece a la subfamilia de

retrovirus de los oncornavirus. Tanto las versiones exógenas (extraño, "patógeno") y endógenas
(heredado, "no patógeno") se producen en gatos. Los retrovirus endógenos (enVLFe) están
integrados en el genoma de todos los gatos domésticos, en cada línea celular. El enVLFe puede
aumentar la patogenicidad del VLFe exógeno, por ejemplo, como contrapartes para la
recombinación con el VLFe exógeno (VLFe A) y el desarrollo posterior de otros subgrupos de
VLFe patógenos.

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 Figura 2. Estructura de partícula de VLFe. Hartmann & Hofmann-Lehmann (2020).
What's New in Feline Leukemia Virus Infection.
El VLFe es un virus envuelto, lo que lo hace bastante inestable en el medio ambiente.
VLFe es un virus de ARN; por lo tanto, para detectar el genoma viral se necesita una PCR con
transcriptasa inversa. El virus transporta una enzima (transcriptasa inversa) que convierte el virus
ARN en ADN, una vez que el virus ha entrado en la célula huésped. El virus contiene una
cápside viral hecha de proteína.

Ciclo biológico
Una vez que el VLFe se ha adherido y fusionado con la célula huésped, el ARN viral se
libera y se convierte en ADN viral. El ADN viral se transfiere al núcleo celular durante la
división celular, donde se integra en el ADN genómico del huésped con la ayuda de un integrasa
y luego se llama ADN proviral y puede detectarse usando PCR de ADN proviral. Cuando la
célula se activa, se producen y ensamblan nuevos ARN y proteínas virales en la membrana de la
célula huésped para construir nuevas partículas virales que se vierten en la sangre y la saliva.

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 Figura 3. Proceso de replicación del VLFe. Hartmann & Hofmann-Lehmann (2020).
What's New in Feline Leukemia Virus Infection.

Factores de riesgo
Los factores de riesgo de infección por FeLV que influyen en la prevalencia de FeLV han
sido relativamente bien caracterizados, pero los mecanismos exactos para las diferentes
respuestas clínicas están mal entendidos.

Los factores predisponentes de la enfermedad son que el gato sea macho y adulto.

Los factores favorecedores son que el gato no esté castrado, sea muy social o agresivo (ya
que se suele transmitir el virus mediante contacto físico), tenga un sistema inmune débil y tenga
una nutrición inadecuada.

Los factores reforzadores son que un gato viva con varios gatos (especialmente si no
están testados o vacunados contra el VLFe), tenga acceso al exterior y que provenga de un lugar
con alta prevalencia de la enfermedad.

Los factores precipitantes son que un gato conviva con otros positivos para la enfermedad
y que presenten síntomas clínicos de esta (anemia, abscesos, linfomas, etc).

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 También cabe destacar que los gatos de raza pura son menos susceptibles
a padecer esta enfermedad, pero se cree que no es por genética, si no porque
dueños de razas puras tienden a tener los gatos dentro de casa y son más
conscientes de peligros para ellos.

Determinantes
Los determinantes de la enfermedad son los siguientes:

Determinantes

Primarios Estar en contacto con gatos infectados

Secundarios Estar en contacto con otros gatos no testados para el virus y

tener acceso al exterior

Intrínsecos Cualquier gato puede padecer leucemia, cabe destacar que este
virus sólo afecta a felinos

Extrínsecos Provenir de un país con alta prevalencia de VLFe y convivir

con positivos

Relacionados con el Que el gato sea amamantado por otro que es positivo
hospedador

Relacionados con el agente Gatos positivos interaccionando con negativos (especialmente

si luchan o comparten recipientes de comida y agua)

Relacionados con el Vivir en un país con alta prevalencia

ambiente
Tabla 1: Tipos de determinantes de la enfermedad.

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Mecanismos de transmisión
La transmisión suele darse por vía horizontal (aunque también puede
transmitirse por vía vertical de madre a hijo durante la preñez o lactancia) a través
de contacto con secreciones oronasales, orina o excremento contaminado.
Igualmente, mediante actividades diarias como el juego, el aseo mutuo e incluso el compartir los
recipientes de comida y areneras. Si bien su capacidad de infección es alta, este virus no tiene la
capacidad de sobrevivir durante largos periodos de tiempo sobre superficies secas en el medio
ambiente, por lo cual su transmisión a través de fómites es poco probable.

Figura X. Vía de transmisión del VLFe. Calle-Restrepo et al (2013). Virus de la leucemia

felina: un patógeno actual que requiere atención en Colombia.

Hospedadores
El virus de la leucemia felina sólo se encuentra en felinos y no se puede transmitir a
ninguna otra especie por lo que los gatos son su único y definitivo hospedador. El virus en sí no
sobrevive mucho tiempo fuera del hospedador y puede ser fácilmente eliminado por jabones,
desinfectantes, calor y sequedad.
También cabe destacar que la genética del hospedador mismo puede estar relacionado
con lo susceptible que es a una infección por el VLFe.

Reservorio
Un reservorio es aquel hábitat en el que el agente infeccioso normalmente vive, crece y se
reproduce. En el caso del VLFe su reservorio es un gato, pero concretamente las células de la
médula ósea son un reservorio importante para el virus de la leucemia felina.

Vectores
Un vector es cualquier agente que transporta y transmite un patógeno a otro organismo
vivo. Como se mencionó anteriormente, el VLFe se transmite de un gato a otro mediante
contacto o de madre a cría, y raramente se transmite de un individuo a otro mediante parásitos,
heces y orina.

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Vías de infección
Este virus se puede transmitir de madre a cría (durante la preñez o
lactancia), de un gato infectado a otro sano mediante contacto físico que lleve a
intercambio de saliva y, raramente, por heces, orina y parásitos.

Formas de transmisión
Aparte de las vías de transmisión que se mencionaron anteriormente, hay ciertas
situaciones que pueden poner a un individuo a mayor riesgo de la infección, tales como:
● Tener acceso al exterior.
● Convivir con gatos positivos para el virus.
● Vivir en zonas o países con alta prevalencia para el virus.

Estrategias de mantenimiento de la infección

No hay estrategias de mantenimiento de la infección para el VLFe.

Fuentes del agente

El agente infeccioso puede provenir tanto de fuera del hospedador como dentro de él
mismo (al estar integrados en el genoma de todos los gatos domésticos). Pero frecuentemente es
transmitido de madre a cría o gato a gato mediante contacto físico estrecho y prolongado.

Epidemiología cuantitativa
Presentación de la enfermedad colectiva
Actualmente, el VLFe es uno de los agentes infecciosos más comunes en los gatos a nivel
mundial aunque su prevalencia ha ido disminuyendo progresivamente, esta infección causa
síntomas como inmunodeficiencia, anemia y linfomas entre otros. No hay cura pero sí se puede
vacunar para prevenir la infección.
Al ser tan diversos los síntomas causados por esta infección, no hay ninguna forma
segura de diagnosticar salvo que se realice un test PCR o ELISA para la infección.

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 Normalmente los gatos viven de 3 a 4 años tras la infección inicial.

Medición de la enfermedad de la población

La prevalencia del virus es mundial pero es del 2,3% a 3,3% en los
Estados Unidos, 0,7% a 15,6% en Europa, 3,0% a 28,4% en América del Sur y 0,5% a 24,5% en
Asia y Australia y Nueva Zelanda. La prevalencia ha ido disminuyendo en gran parte del mundo
con la excepción de países en vías de desarrollo, en el que se ha estancado o incluso está
incrementando la prevalencia.
No hay datos exactos para la mortalidad y letalidad general pero son valores muy altos al
no tener cura ni tratamiento eficaz, aunque en Europa se vende un tratamiento que reduce la
mortalidad de gatos no anémicos infectados del 50% al 20%.

Recomendaciones para disminuir factores de riesgo

Las principales recomendaciones para reducir los factores de riesgo de esta infección
serían:
● Testar gatos por la enfermedad antes de añadir otro al hogar.
● Vacunar contra la infección si da negativo el test.
● Evitar que el gato tenga acceso al exterior o contacto con gatos posiblemente positivos.

Pero el principal método sería concienciar al público general, ya que muchas de estas
recomendaciones se llevarían a cabo simplemente si se supiera más sobre esta enfermedad, su
origen y cómo prevenirla.

También se podría intentar implementar un sistema en los albergues que eviten que gatos
positivos estén en contacto con sanos.
Webgrafía
● https://link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-3-642-76524-7_4
● https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/1097-
0142%28197704%2939%3A4%2B%3C1850%3A%3AAID-
CNCR2820390817%3E3.0.CO%3B2-S
● http://vip.ucaldas.edu.co/vetzootec/downloads/v7n2a09.pdf
● https://core.ac.uk/download/pdf/288158011.pdf
● http://www.abcdcatsvets.org/wp-
content/uploads/2015/09/ES_FeLV_Infeccion_por_el_virus_de_la_leucemia_felina.pdf

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