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El primer siglo republicano fue turbulento, con la tensión entre una concepción federalista
del estado a la manera estaounidense y una concepción centralista a la manera francesa, lo
que condujo al país a permanentes guerras y dio principio a los partidos conservador y
liberal. La Constitución de 1886 liderada por el presidente Rafael Núñez puso fin a la
hegemonía liberal y creó un estado centralista, conservador y estrictamente católico.
Entre mediados del siglo XIX Y XX fue inaugurado en Colombia por la Guerra de los Mil
Días, que debilitaría de gran manera al estado, frenaría el desarrollo económico y haría que
el país perdiera a Panamá en 1903. Una primera revolución industrial colombiana se daría
con el regreso de gobiernos liberales, pero la Masacre de las Bananeras evidenciaría una
enorme situación de desventaja del obrero colombiano que caracterizaría el resto del siglo.
Sin duda el acontecimiento más notable del siglo XX en Colombia fue el asesinato del
caudillo liberal Jorge Eliecer Gaitán en un magnicidio que aún no se esclarece. Dicho
evento, ocurrido el 9 de abril de 1948, precipitaría al país a una violencia inusitada que se
ensañó especialmente con el campesinado y que enfrentó a muerte a los dos partidos
tradicionales. El Frente Nacional, un pacto entre ambos partidos, reconcilió a los jefes, pero
dejó por fuera a muchos sectores, los cuales serían la semilla de las guerrillas liberales y
comunistas que durarían todo el resto del siglo. El fortalecimiento de las mafias de la droga
a partir de la década del 70 pondría en jaque a la sociedad colombiana y afectaría
profundamente a las clases dirigentes. Sin embargo, presiones internacionales,
especialmente por parte de los Estados Unidos y la labor ética de ciertos políticos,
periodistas, jueces y autoridades que no se doblegaron ante el avance de las mafias,
causaron una sangrienta guerra contra el estado en la década de los 80 y especialmente
hasta la muerte de Pablo Escobar, su principal líder, en 1993. El gobierno del presidente
César Gaviria llevó a cabo un proceso al que llamó "apertura económica" que hizo que
Colombia pasara de una economía proteccionista a una globalizada. Con Gaviria se
adelantó la Constituyente en la cual se firmó una nueva Carta Política.
El gobierno del presidente Andrés Pastrana adelantó los diálogos más cercanos que se
hayan tenido con las guerrillas y muy especialmente con las FARC al crear zonas de
despeje. Sin embargo, estas fortalecieron su accionar militar en el país por medio de
atentados, secuestros, intimidación y tráfico de drogas. Por su parte, se crearon los grupos
Paramilitares, especialmente bajo el liderazgo de las AUC cuyo fin era combatir a las
guerrillas. Dichos grupos tuvieron el respaldo de numerosos miembros de las fuerzas
militares y policiales, así como de políticos y hacendados. El accionar de los paramilitares
en Colombia y sus batallas en contra de las guerrillas, creó un drama humanitario de
proporciones mundiales al poner al país como uno de los primeros en número de
desplazados, crímenes de guerra como masacres y terror en numerosas regiones del país.
Contenido
1 La prehistoria en Colombia
1.1 Poblamiento
2 Época precolombina o período formativo
3 Época hispánica
3.1 La Conquista
3.2 Formación de la Colonia
3.3 La Presidencia del Nuevo Reino de Granada
3.4 El Virreinato de la Nueva Granada
4 Época de la independencia
4.1 El contexto de la Independencia
4.2 Gritos independentistas (1809-1812)
4.3 La Patria Boba (1810-1816)
4.4 La Reconquista (1815-1819)
4.5 La Independencia (1817-1824)
5 La República del siglo XIX
5.1 La Nueva Granada dentro de la Gran Colombia (1819-1832)
5.2 La República Neogranadina (1830-1862)
5.3 Los Estados Unidos de Colombia (1863-1886)
5.4 La Regeneración (1886-1904)
5.5 Colombia en el siglo XIX
6 Siglo XX en Colombia
6.1 Despertar del Siglo XX (1899-1910)
6.2 La Hegemonía Conservadora (1910-1930)
6.3 La República Liberal (1930-1946)
7 Segunda mitad del siglo XX
7.1 El medio siglo (1946-1958)
7.2 El Frente Nacional
7.3 Después del Frente Nacional
7.4 Fin de siglo
8 Siglo XXI en Colombia
8.1 Inicios del siglo XXI en Colombia
9 Referencias
9.1 Bibliografía
9.2 Notas
10 Véase también
11 Enlaces externos
[editar] Poblamiento
Artículo principal: Poblamiento de Colombia
Ciudad Perdida o Buriticá-200 en la zona norte de la Sierra Nevada de Santa Marta, una
población del año 800 y abandonada hacia el periodo de conquistas españolas.
En el territorio colombiano también se han hallado importantes vestigios de culturas que
vivieron durante el período formativo, cuyas fechas más tempranas corresponden más o
menos al año 1.500 a. C. Se destacan las culturas San Agustín y Tierradentro. Este periodo
se extiende desde aproximadamente el año 1400 d. C. hasta la llegada de los
conquistadores españoles en el siglo XVI.
Para el siglo XVI las tres grandes y dominantes familias lingüísticas en el territorio de la
actual Colombia eran los arawak, caribes y chibchas en diversos estados del formativo. Dos
grupos chibchas (los taironas y los muiscas) se destacan en el formativo superior.
No todos los pueblos indígenas desaparecieron con las conquistas españolas o fueron
asimilados por el proceso de mestizaje. Muchos han conservado su identidad unitaria en la
historia nacional. Una joven Wayúu, comunidad indígena entre Colombia y Venezuela.
Con la llegada de los conquistadores españoles al territorio de la actual Colombia hacia el
año 1500, entra en la región un nuevo factor poblacional que alteró completamente el
anterior panorama que se había venido desarrollando entre los pueblos indígenas. Con la
llegada al territorio de los Muiscas se inició un proceso de conquista y sojuzgamiento. A
medida que los españoles fueron avanzando construyeron varios asentamientos y
dispusieron un nuevo ordenamiento del territorio de acuerdo a los intereses de cada grupo
conquistador. Dicho ordenamiento respondía a los recursos que se encontraban en los
asentamientos, proceso en el cual generalmente no se tuvo en cuenta la opinión de los
pueblos que habitaban allí. Estos establecimientos continuaron en los siguientes tres siglos
con un proceso de expansión guerrera y colonizadora, introduciendo además un gran
número de población negra africana como mano de obra esclava, avanzando sobre las
poblaciones indígenas y de palenqueros que se vieron sometidos a periódicos
desplazamientos.
En el año 1499 el navegante español Alonso de Ojeda llegó a las costas del norte de
Colombia (Cabo de la Vela) acompañado de Américo Vespucio quien nombraría la tierra
firme con el actual nombre en honor a Cristóbal Colón. En 1501 Rodrigo de Bastidas
recorrió la costa entre La Guajira y Cartagena y descubrió el río Magdalena. En 1510 Alonso
de Ojeda fundó a San Sebastián de Urabá, la primera población española en Tierra Firme,
pero ese mismo año su gobernante provisional, Francisco Pizarro, decidió abandonarla y se
trasladaron a un sitio en el golfo de Urabá donde fundaron bajo la dirección de Martín
Fernández de Enciso a Santa María la Antigua del Darién. Esta ciudad, que fue capital de la
primera gobernación española en la zona Castilla del Oro, fue a su vez abandonada en
1517. Con Santa Marta (1525) y Cartagena de Indias (1533), se estableció el control
español de la costa. El conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada conquistó una vasta
área en la región derrotando a la poderosa cultura Chibcha, fundando la ciudad de Santa Fe
de Bogotá y nombrando la región Nuevo Reino de Granada.
La ruta de Bartolomé Ruiz que sigue el litoral pacífico entre lo que hoy es Panamá y Chile.
Las conquistas en Colombia abrieron las puertas de los españoles al Imperio Inca.
Para establecer un gobierno civil en la Nueva Granada se creó una Real Audiencia en
Santa Fe de Bogotá en 1548-1549. La Real Audiencia era un cuerpo que combinaba la
autoridad ejecutiva y judicial hasta que se estableció una presidencia o gobernación en
1564 asumiendo poderes ejecutivos. Hasta 1550 el territorio de Colombia estaba formado
por las gobernaciones de Santa Marta y Cartagena, las cuales estaban sujetas a la
Audiencia de Santo Domingo, y la de Popayán que estaba sujeta al virreinato de Lima. La
jurisdicción de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogotá incluyó estas gobernaciones desde
1550 y se fue extendiendo con el tiempo sobre las provincias circundantes que se iban
constituyendo alrededor del territorio correspondiente a la Nueva Granada.
En 1717 Santa fe se constituiría en la capital del Virreinato de Nueva Granada, que aunque
suspendido en 1724 por problemas financieros, fue reinstaurado en 1740 y continuó hasta
la pérdida del poder español sobre los territorios en los años 1810.
[editar] La Conquista
Artículo principal: Conquista española
Las primeras ciudades colombianas fueron fundadas en 1509 o 1510 en la región de Urabá
y el Darién. Estos primeros asentamientos no prosperaron y Santa Marta, fundada en 1525
por Rodrigo de Bastidas, es, después de Panamá, la más antigua ciudad colombiana que
hay en el continente americano.
Una cédula real de 1713 aprobó la legalidad del Palenque de San Basilio fundado por
negros cimarrones desde el siglo XV que habían huido de los esclavistas y se habían
refugiado en las selvas del litoral Caribe. Las fuerzas españolas no pudieron someterlas y
terminaron por tolerarlas, para dar así lugar a la primera población libre en las Américas.
Fue su principal líder Benkos Biohó, nacido en la región de Biohó, Guinea Bissau, África
Occidental, de donde fue secuestrado por el traficante portugués Pedro Gómez Reynel,
vendido al comerciante Juan de Palacios y revendido por este como esclavo al español
Alonso del Campo en 1596, en Cartagena de Indias. Sin embargo, Benkos Biohó fue
ejecutado por el gobernador García Girón el 16 de marzo de 1621. El Palenque de San
Basilio fue declarado en 2005 como "Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la
Humanidad" por la Unesco.
El XVII fue el siglo de Pedro Claver, un santo que nació en Cataluña en 1580 y murió en
Cartagena de Indias el 9 de septiembre de 1654. Fue conocido como el esclavo de los
esclavos por su dedicación y compasión para con los africanos traídos a Colombia. El 18 de
noviembre de 1985 el Congreso lo declaró precursor de los derechos humanos en el
país.[4]
Durante el siglo XVIII destacó la figura del sacerdote, botánico y matemático José Celestino
Mutis (1732 - 1808), delegado por el virrey Antonio Caballero y Góngora para realizar un
inventario de la naturaleza de la Nueva Granada, que fue conocido como la Expedición
Botánica, la cual clasificó plantas, fauna y fundó el primer observatorio astronómico en la
ciudad de Santa Fé de Bogotá. El 15 de agosto de 1801 el científico prusiano Alexander von
Humboldt llega a Fontibón en donde se abraza con Mutis y comienza su expedición por la
Nueva Granada hasta Quito. El encuentro entre ambos estudiosos es considerado el punto
más brillante de la expedición botánica.
Alcazar en la Muralla de Cartagena de Indias, una de las estructuras militares europeas más
importantes del siglo XVII en las Américas, construidas para defender los asentamientos
españoles de los ataques de los corsarios ingleses.
Fernando VII, tras ser liberado de los Bonaparte, se negó a firmar la Constitución de Cádiz
en la cual los criollos americanos reconocían su autoridad, pero afirmaban la independencia
de las colonias americanas. A cambio envió a Pablo Morillo para restablecer el viejo orden.
La situación en España generó un serio vacío de estado, pues las personas seguían fieles a
Fernando VII, no a los constitucionalistas ni a Bonaparte. Finalmente, el monarca Español
fue liberado y al retomar el trono, se negó a firmar la Constitución de Cádiz y organizó un
golpe de estado contra la regencia de los 5 constitucionalistas. Así fue como se restableció
el absolutismo. Poco tiempo después, el rey envió a Pablo Morillo para “pacificar”, es decir
acabar con los revolucionarios desde Caracas hasta el Darien, independientemente del
costo en sangre que esto tuviera. Tal acción enfureció a los criollos, que le habían sido
leales y en éste contexto sobrevinieron las independencias, pues seguir a los haitianos y
estadounidenses, parecía ser una mejor alternativa que someterse al absolutismo, a
Napoleón o incluso a los constitucionalistas. La pacificación comenzó con el Sitio de
Cartagena en 1815.
En Colombia, todo comenzó con una serie de hechos liderados por Antonio Nariño y Camilo
Torres. Más tarde, Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, encabezaron la lucha,
que se desarrolló en una serie de batallas, iniciadas en 1810 y concluidas en 1819, con la
batalla de Boyacá (7 de agosto de 1819) y el Congreso de Angostura, que condujeron a que
el territorio ocupado por el virreinato de la Nueva Granada, se convirtiera en una República
Federal, conocida como la Gran Colombia en honor al navegante Cristóbal Colón. El primer
Presidente de Colombia fue Simón Bolívar.
El 28 de febrero de 1813 los criollos liderados por Bolívar se enfrentan a los españoles en la
Batalla de Cúcuta que dio paso a la Campaña Admirable que liberó el occidente de
Venezuela.
Pablo Morillo, "El Pacificador", delegado por Fernando VII para reconquistar las colonias
americanas.
Luego de los diversos gritos de independencia, en el periodo comprendido entre 1810 a
1816 hubo grandes conflictos internos que surgieron por opiniones encontradas acerca de
la forma de organizar el nuevo gobierno. Las constantes peleas entre los federalistas y
centralistas, y estos a su vez contra realistas, dieron origen a este periodo inestable.
Durante cinco años en el Nuevo Reino de Granada cada provincia proclamó sus
autoridades, cada aldea tenía su Junta independiente y soberana. La palabra federalismo
se convirtió en la soberbia doctrina de la impotencia.
En 1819 un ejército republicano comandado por Simón Bolívar cruzó las montañas que
separan Casanare de Tunja y Santa Fe y tras las batallas de Pore, Pantano de Vargas y
Puente de Boyacá tuvo vía libre para tomar el control definitivo de Santa Fe, ciudad a la que
llegó el 10 de agosto de 1819. Ese mismo mes, el 19, se proclamó la República de
Colombia la cual ya había sido firmada en el Congreso de Angosturas del 15 de febrero del
mismo año y cuya Ley Fundamental se proclamó el 17 de diciembre. La liberación de
Caracas, Popayán y Santa Marta en 1821 abre las puertas a la Constitución de Cúcuta.[5]
Templo Histórico de Cúcuta: Aquí se reunieron los diputados de Nueva Granada (Colombia)
y Venezuela para firmar la Constitución de Cúcuta, por medio de la cual se crea la
República de la Gran Colombia.
El siglo XIX en Colombia fue una época de grandes confrontaciones y cambios: se pasó de
ser una dependencia del Imperio Español en sus inicios, a las guerras de independencia y a
los experimentos políticos para dar forma a una nación independiente. El crecimiento
poblacional fue en realidad lento en un territorio bastante grande, lo que incidió en el
desarrollo económico del país. Para 1825 Colombia tenía 1.223.589 personas con un
crecimiento demográfico del 3.2% anual. Para 1870 serían 2.916.703 y para 1898 se
calculan 5.386.000 habitantes,[6] aunque las guerras civiles y la falta de censos metódicos
en la época no permiten una precisión de números. Las guerras civiles evitaron cualquier
éxito en programas que buscaron fomentar la inmigración europea en Colombia durante ese
siglo y en consecuencia los núcleos poblaciones eran en realidad islas incomunicadas por el
difícil relieve y la carencia de infraestructuras del país. En 1870 el estado más poblado de
Colombia era Boyacá con 499.000 habitantes de 2.7 millones del total nacional,[7] pero
dicho año marca una intensa migración interna producto tanto de las guerras civiles como
de la necesidad de ocupar las tierras de cultivo en climas más cálidos. Esto explica el
porqué el puesto de Boyacá como la región más poblada durante el siglo XIX desciende en
las siguientes décadas: en 1898 pasa a ser el segundo del país después del Cauca y en
1912 es el quinto.
El Libertador Simón Bolívar y el General Francisco de Paula Santander con otros padres de
la patria en el Congreso de Cúcuta de 1821. Ambos entrarían en contraste en los proyectos
políticos de consolidación de las nuevas naciones.
El 30 de agosto de 1821 se reúnen delegados de Nueva Granada (Colombia y Panamá) y
Venezuela en Villa del Rosario, uno de los municipios del Área Metropolitana de Cúcuta. El
resultado de este importantísimo encuentro -denominado Congreso de Cúcuta- fue la
Constitución de Cúcuta (también llamada Constitución de 1821), con la cual se creó la Gran
Colombia, un enorme estado federal compuesto por los países anteriormente mencionados.
El 19 de julio de ese año los padres de la patria aprobaron la Ley de Libertad de Vientres, la
cual conciliaba las disputas entre esclavistas y anti-esclavistas y que consistía en que los
hijos de los esclavos de la época eran considerados personas libres, pero no sus padres.[8]
Entre 1848 y 1849 se acuñan por primera vez los nombres de los que serían los dos
partidos tradicionales por los siguientes 150 años: el Partido Conservador y el Partido
Liberal. En 1853 se presenta un momento de grandes reformas constitucionales como la
adopción del federalismo, la abolición de la esclavitud, se extendió el sufragio a todos los
hombres mayores de 21 años, se impuso el voto popular directo para elegir congresistas,
gobernadores y magistrados, se estableció la libertad administrativa y la libertad religiosa,
hubo una separación entre la Iglesia y el Estado y se terminó la personalidad jurídica de la
Iglesia Católica.
En 1849 la Costa Atlántica sufre una epidemia de Colera importada desde Asia a través de
Cartagena de Indias. La epidemia dura tres meses, en los cuales muere la tercera parte de
la población de la ciudad y unas 20 mil personas de la región.[10]
El 21 de mayo de 1850 el presidente José Hilario López promulga una ley en la cual
confirma la expulsión de la Compañía de Jesús en consonancia con la decisión de Carlos III
de España (1767), la cual el presidente considera aún en vigencia.[11]
La guerra civil de 1860 a 1863 terminó en favor de los liberales, los cuales convocaron la
Constitución de Rionegro proclamando el 3 de febrero de 1863 a los "Estados Unidos de
Colombia". La nueva constitución política ha sido la más liberal de todos los tiempos al
establecer libertades como la de expresión, libre empresa, libre imprenta, libertad de
enseñanza y de culto, de asociación y de poseer armas y municiones comerciando con
ellas. Estableció un sistema federal con un presidente central (presidencia de la unión) que
tenía un periodo de gobierno de tan sólo dos años, hecho que lo hacía débil en detrimento
del creciente poder de cada estado, los cuales eran nueve: Panamá, Antioquia, Magdalena,
Bolívar, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Tolima y Cauca. El 12 de mayo de ese año fue
elegido Tomás Cipriano de Mosquera, célebre por su posición anticlerical.
El 18 de mayo de 1875 a las 11:15 de la mañana, un fuerte movimiento telúrico tuvo como
epicentro la región del actual departamento de Norte de Santander. Es conocido en la
historia como Terremoto de Cúcuta o de los Andes y destruyó las ciudades de Cúcuta, Villa
del Rosario, San Antonio de Táchira y Capacho. El sismo se sintió en Bogotá y en Caracas
y dejó numerosos muertos y daños materiales.[13]
En 1876 se tuvo que hacer una reforma a la constitución federalista, pues cada estado
realizaba sus elecciones por su cuenta, lo que causó que en el país se dieran elecciones
continuas, además de la proclamación de 42 constituciones estatales.
El presidente Rafael Núñez, compositor del Himno Nacional de Colombia, fue el principal
líder de la Constitución de 1886 y del periodo de la Regeneración.
El choque de intereses entre los estados federados debilitó la nación y creó nuevos
conflictos políticos que dieron fuerza a un movimiento conservador que prefería el
centralismo de estado y su fortalecimiento. Especialmente entre los años 1875 y 1880 el
modelo liberal político-económico entra en crisis: no había infraestructura vial nacional, lo
que ocasionó una separación entre los diferentes estados y la carencia de un comercio
entre ellos, la agricultura estaba en decadencia, la exportación era lenta sólo con la
primacía del oro y el café, este último llegó a alcanzar el 50% de las exportaciones
nacionales. No había ningún proceso de industrialización. Este estado de cosas preparó el
camino para que el liberal Rafael Núñez propusiera una reforma total del estado que
eliminara el federalismo e instituyera un estado central fuerte y listo para emprender un
proyecto económico nacional. Con una fuerte oposición de su propio partido, Núñez llegó a
la presidencia central en 1880, pero como ésta era de tan sólo dos años, no tuvo el tiempo
suficiente de adelantar su proyecto de reformas sociales y económicas. Fue elegido para un
segundo periodo en 1884, esta vez con el respaldo del partido conservador, pero al
siguiente año los liberales le declararon la guerra que el presidente supo responder y que lo
fortaleció definitivamente para convocar una Asamblea Constituyente, la cual proclamó la
Constitución de 1886. La misma reconoció como religión de estado a la Católica, el poder
central que abolió el federalismo, la concepción del estado como ente administrador en lo
social y económico, la división del mismo en tres poderes democráticos (ejecutivo,
legislativo y judicial) y el periodo presidencial fue aumentado a cuatro años. De esta manera
se abrió una nueva época política en Colombia conocida como la regeneración la cual fue
impulsada también por el presidente Miguel Antonio Caro en su periodo presidencial
1894–1898.
En junio de 1893 se inaugura Puerto Colombia, un viaducto de 720 metros de largo, con
una profundidad de 40 a 45 pies y una longitud de 180 metros y 15 metros de ancho. Se
convierte en el principal puerto marítimo de Colombia. En 1923 sería el tercer muelle más
largo del mundo después del de South End y Southport.[14]
Entre 1869 y 1916 Colombia se enfrenta a una epidemia de lepra que puso al país entre los
primeros del mundo con dicha enfermedad y que fomentó la creación de lazaretos en donde
los contagiados eran aislados. Para muchos estudiosos del tema ello fue producto de las
guerras civiles, un gran nivel de pobreza y hambre, bajo nivel de salubridad pública y las
controversias entre medicina, estado e Iglesia. Este factor afectó enormemente la
exportación nacional, porque se llegó a afirmar incluso que Colombia era un "inmenso
lazareto", situación superada sólo en 1916.[17]
Fue además un siglo de gran intensidad académica con el desarrollo de grandes centros de
educación universitaria, diferentes escuelas de literatura y el desarrollo del periodismo
colombiano. Colombia adquiere renombre internacional en el deporte, la música y las artes
en general con figuras como Leo Matiz, Fernando González, Melitón Rodríguez, Porfirio
Barba Jacob, Estanislao Zuleta, Gabriel García Márquez, Fernando Botero, Pedro Nel
Gómez, Débora Arango, deportistas como René Higuita, Martín Emilio Rodríguez, Antonio
Cervantes Reyes, Carlos Valderrama, César Rincón, artistas del espectáculo como Juanes,
Shakira y Carlos Vives.
La Guerra de los Mil Días en Colombia fue el primer evento bélico del siglo XX en el mundo.
El siglo XX fue inaugurado en Colombia con una de sus más sangrientas guerras civiles: La
Guerra de los Mil Días (1898–1902) que significó una nueva derrota para el partido liberal.
Los liberales se enfrentaron al gobierno conservador de Manuel Antonio Sanclemente a
quien acusaban de autoritario, excluyente y poco conciliador. En general fue también una
reacción a la inconformidad liberal por la Constitución de 1886 que derogó el federalismo y
la consecuente hegemonía conservadora. Los liberales iniciaron la rebelión con el asalto a
la ciudad de Bucaramanga, lo que causó una pronta reacción del gobierno que contaba con
un ejército mejor preparado y superior. Los liberales sólo contaron con fuerzas regulares en
los departamentos de Santander y Panamá. En general los liberales no lograron obtener
dominio sobre la situación, pero el gobierno recibió duros golpes. Los mismos
conservadores, en su afan de poner el orden en el país, se dividieron entre "Históricos" y
"Nacionales". Los primeros derrocaron al presidente Sanclemente y posesionaron a José
Manuel Marroquín. En dicho conflicto intervino también el gobierno del presidente Cipriano
Castro de Venezuela, quien apoyó los grupos liberales de Rafael Uribe Uribe y hubo la
constante amenaza de la Marina de los Estados Unidos enviados por el presidente
Theodore Roosevelt para proteger los futuros intereses en la construcción del Canal de
Panamá. El 21 de noviembre de 1902 se firmó el tratado definitivo de paz en el barco
estadounidense USS Wisconsin. No se tiene un número definitivo de cuántas personas
murieron en esta confrontación armada que por poco se vuelve regional, pero los
historiadores coinciden en su ferocidad y en las nefastas consecuencias nacionales.
La construcción del Canal de Panamá representó una de las causas principales para que
los Estados Unidos apoyaran a los separatistas panameños.
Con una Colombia debilitada por la guerra y con varias de las heridas aún abiertas, Panamá
se separó de Colombia el 3 de noviembre de 1903 en medio de varias causas que incluyen
el gobierno conservador de Colombia, las diferencias entre el gobierno central y los
panameños respecto a la construcción de un canal interoceánico (principalmente frente a la
propuesta de los Estados Unidos de que se otorgara la zona del canal a perpetuidad) y la
intervención misma de los EE.UU.
El político panameño José Agustín Arango fue uno de los primeros promotores de un
movimiento separatista y quien lideró una junta revolucionaria que después entraría en
negociaciones con los Estados Unidos entre las cuales se contaba la construcción del Canal
Interoceánico. Amador Guerrero viajó a los Estados Unidos para obtener apoyo en el plan
conspirativo, mientras jefes liberales en Panamá, los mismos que habían sido derrocados
en la anterior guerra, apoyaron el movimiento. Colombia acaba de salir de un siglo en el
cual las infraestructuras eran pobres y las provincias estaban lejanas unas de otras. La
conspiración apenas sí llegó como un rumor al centro del país y para ello el Batallón
Tiradores de Barranquilla se movilizó al Istmo para poner orden en el departamento. Bien
pronto y con la ayuda de los Estados Unidos, el contingente del ejército fue neutralizado y
se procedió a la declaración de la separación el 3 de noviembre de 1903 para dar inicio a la
República de Panamá y cuyo primer presidente provisional fue Demetrio H. Brid. La noticia
fue conocida en Bogotá sólo el 6 de noviembre a través del embajador de Colombia en
Quito. El 13 de noviembre los Estados Unidos se apresura a reconocer la independencia del
nuevo país y a firmar un tratado con el nuevo gobierno sobre la construcción del Canal que
fue dado a perpetuidad al país norteamericano, el cual indemnizó a Colombia en 1921 por la
pérdida de Panamá por un monto total de 25 millones de dólares de la época después de la
muerte de Roosvelt.[22]
En 1914 fue elegido el conservador José Vicente Concha, seguido luego por Marco Fidel
Suárez (1918), Pedro Nel Ospina (1922) y Miguel Abadía Méndez (1926). Esta sucesión de
presidentes conservadores, incluyendo también a Rafael Núñez (1886 y 1892), Manuel
Antonio Sanclemente (1898), José Manuel Marroquín y el mismo Rafael Reyes, fue
denominada luego como la Hegemonía Conservadora, principalmente por los gobiernos
liberales subsiguientes. El término puede no ser del todo correcto ya que el gobierno de
Reyes no fue particularmente partidista y Restrepo gobernó con el apoyo del partido Liberal.
Adicionalmente, a mediados de los años 1920 el partido liberal asumió la mayoría
parlamentaria, conservándola hasta 2002.
El líder indígena Quintín Lame arrestado junto a otros líderes de su movimiento en 1915.
Entre 1914 y 1917 el político y estadista indígena del pueblo Nasa, Quintín Lame, lidera un
movimiento de reivindación de los derechos de los pueblos indígenas en Colombia. Se le
acusó de querer construir una república indígena y fue arrestado el 9 de mayo de 1915 para
permanecer en prisión con varios de sus seguidores por cuatro años. Después se dedicó a
escribir y sus luchas tuvieron fruto en 1938 con el decreto que restituyó los resguardos de
Ortega y Chaparral.[26]
El 5 de diciembre de 1919 los alemanes Werner Kaemerer, Stuart Hosie, Alberto Tietjen y
los colombianos Ernesto Cortissoz (el primer presidente de la aerolínea), Rafael Palacio,
Cristóbal Restrepo, Jacobo Correa y Arístides Noguera, fundaron en Barranquilla la
Sociedad Colombo Alemana de Transporte Aéreo - SCADTA, lo que dio inicio a la aviación
en Colombia.[27] [28] Destaca también la historia de la aviación en Colombia Camilo Daza
quien hizo el primer vuelo sobre los cielos de Cúcuta.
El 3 de julio de 1925 la ciudad de Manizales queda totalmente destruida por un incendio que
destruyó la Catedral y el comercio. Comenzó a las 5 de la tarde y duró 24 horas, apagado
solamente por un fuerte aguacero.[29] Por medio de la Ley 94 del 5 de octubre de ese año,
el gobierno decretó la reconstrucción de la ciudad.[30] En marzo de 1926 la ciudad sería de
nuevo azotada por las llamas.
Líderes de la huelga de los trabajadores en las plantaciones bananeras. De izquierda a
derecha: Pedro M. del Río, Bernardino Guerrero, Raúl Eduardo Mahecha, Nicanor Serrano
y Erasmo Coronel. Guerrero y Coronel fueron asesinados la noche en que el ejército abrió
fuego en contra de los trabajadores.
Entre el 21 de noviembre y el 4 de diciembre de 1926 se realiza en Bogotá el III Congreso
Nacional Obrero en el cual la dirigente política María de los Angeles Cano Márquez es
proclamada la Flor del Trabajo, como la primera mujer colombiana comprometida en la
lucha por la defensa de los derechos civiles fundamentales de la población y por los
derechos de los trabajadores asalariados; encabezó la convocatoria y agitación de las
huelgas obreras, la difusión de las ideas socialistas y participó en forma decisiva en la
fundación del Partido Socialista Revolucionario de Colombia.
En la noche del 5 de diciembre de 1928 una huelga de diez mil trabajadores de la United
Fruit Company, una multinacional estadounidense que se destacaba en la producción y
comercialización de frutas tropicales en América Latina, termina sangrientamente cuando el
ejército dispara contra una manifestación pacífica en la estación del tren de Ciénaga en el
departamento del Magdalena con la muerte de por lo menos mil obreros.[31] [32] El hecho
reveló las consecuencias de una revolución industrial en Colombia y el problema de los
obreros que será una constante durante el resto del siglo. El caso se conoce históricamente
como la Masacre de las Bananeras y fue ampliamente denunciado por el abogado y
representante a la Cámara Jorge Eliecer Gaitán. Por su parte quedó inmortalizado en el
capítulo XV de la obra Cien Años de Soledad del escritor colombiano Gabriel García
Márquez:
El 30 de abril de 1933 el presidente del Perú Luis Miguel Sánchez Cerro, fue asesinado en
Lima, lo que posibilitó que su sucesor Óscar Benavides se reuniera en plan de diálogo con
el jefe del partido liberal de Colombia Alfonso López Pumarejo y abriera la vía a un tratado
de paz firmado en Río de Janeiro ese mismo año en donde se reiteró el Tratado de 1921 y
se recuperaron las relaciones de hermandad entre ambas naciones.
Carlos Gardel, el rey del tango y uno de los artistas más famosos de la época en las
Américas, murió en un accidente aéreo en Colombia en 1935.
El 24 de junio de 1935 los amantes del tango se enlutaron cuando en el choque de dos
aviones en el Aeropuerto Olaya Herrera de Medellín murió el internacionalmente célebre
Carlos Gardel junto a Alfredo Le Pera y otros amigos como el Indio Aguilar.
El presidente Alfonso López Pumarejo[39] (gobernó por dos periodos: entre 1934 y 1938 y
entre 1942 y 1945) adelantó una nueva reforma a la Constitución en 1936 se dio una nueva
reforma a la Constitución. López organizó el sindicalismo en el país y consagró el derecho a
la huelga, promovió el desarrollo de la Universidad Nacional y por primera vez la mujer
colombiana fue considerada ciudadana, pero no tenía derecho a votar. El presidente lideró
uno de los más destacados censos del siglo que dio como resultado que para 1936
Colombia tenía 8.700.000 habitantes.[40]
En 1949 el fotógrafo colombiano Leo Matiz es considerado uno de los diez mejores
fotógrafos del mundo por su trabajo para publicaciones como The New York Times, Paris
Match, Reader ´s Digest, Look, Harpers y Life. Matiz fue herido durante los disturbios del 9
de abril de 1948 en Bogotá.[46] [47]
El 13 de junio de 1953 el General del Ejército Gustavo Rojas Pinilla hizo golpe de estado al
presidente Laureano Gómez en un evento sin derramamiento de sangre, siguiendo la
intención literal del dictador de pacificar el país. La Asamblea que reemplazaba el Congreso
avala el golpe y cede el título presidencial a Rojas. En los tres meses siguientes a la toma
del poder, los liberales firman un armisticio. El 3 de agosto de 1954 logra que la Asamblea
Constituyente, compuesta en su mayoría de conservadores liderados por Ospina Pérez, lo
reelijan presidente hasta 1958, mientras da por primera vez la posibilidad de que las
mujeres puedan votar, derecho que ejercieron ese mismo año.
El 25 de julio de 1958 la colombiana Luz Marina Zuluaga fue elegida Miss Universo en Long
Beach, California, para ser hasta el momento la única que del país ha recibido semejante
honor internacional. La situación del país era tan delicada, que la soberana mundial de la
belleza tuvo que esperar unos días para regresar a su patria, tras lo cual fue recibida con
todos los honores en Bogotá y en Manizales.[50]
En 1959 entra en servicio el nuevo terminal aéreo de la capital del país, el Aeropuerto
Internacional El Dorado que fue terminado dos años antes durante el gobierno de Rojas.
Entre el 30 de julio y el 13 de agosto de 1971 la ciudad de Cali fue sede de los VI Juegos
Panamericanos a los cuales asistieron 2.935 atletas de 32 países quienes participaron en
17 deportes.
Fernando Botero, escultor y pintor, llegó a ser uno de los artistas más famosos del mundo.
En sus obras ha retratado la realidad nacional de la segunda parte del siglo.
Desde los años 1960 hasta la fecha el país sigue estando afectado por grupos insurgentes
irregulares como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el Ejército de
Liberación Nacional (ELN), las varias clases de crimen organizado en Colombia y en años
recientes las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Debido a la existencia del problema
de la guerrilla el presidente Belisario Betancur en 1982 inició un movimiento de
reconstrucción nacional y de integración de la guerrillas al sistema con resultados parciales
y a la vez trágicos. En 2002, el fracaso de la negociación del presidente Andrés Pastrana
Arango con las guerrillas llevó a la elección de Álvaro Uribe y al desestimarse la necesidad
de negociación se presentó en un primer plano la continuación de las estrategias de lucha
contra las drogas, en particular con el Plan Colombia.
Durante los años 70 se acrecentó el fenómeno del narcotráfico y debido a esto comenzó
una entrada inusitada de dólares al país, a lo cual se le llamó la “Bonanza Marimbera”.
Estos capitales ilícitos se legalizaron gracias a la “Ventanilla Siniestra” del Banco de la
República durante el gobierno de Alfonso López Michelsen. Estos capitales se juntaban a la
vez con otros ingresos derivados de otra bonanza, la de los altos precios de la libra de café,
e hicieron que Colombia viviera un auge inusitado en su economía. Sin embargo, en medio
de esta falsa prosperidad aumentó el descontento de la clase trabajadora que se vio
enfrentada a los problemas inflacionarios que se derivaron de esta expansión, a tal punto
que en septiembre de 1977 las centrales obreras realizaron un gran Paro Nacional.