1.

El Fuego
El fuego es definido por la NFPA (2009) como “una reacción química de oxidación rápida,

E
con liberación de calor, gases, llamas y humo”.

HIL
En esta reacción actúan combustibles (agentes reductores) que es lo que se quema, con
comburentes (agentes oxidantes), siendo el más común de ellos el oxígeno del aire, pero

EC
pueden ser otros agentes químicos (como cloratos, percloratos, permanganatos,
peróxidos, por mencionar algunos)

SD
El oxígeno en el aire se encuentra en concentraciones cercanas al 21%, siendo el resto del
aire nitrógeno (gas inerte) en un 78% y el resto otros gases en cantidades muy pequeñas.

BE L
OM UA
RO
Para sostener una combustión con llamas debe haber oxígeno por sobre 16%. Por debajo
de ese porcentaje la combustión se produce en forma de brasas o rescoldo. Por sobre eso
de produce combustión con llamas visibles.

E B IRT
LD LV
NA CIA
CIO INI

Oxígeno sobre 16% Oxígeno menor a 16%

NA EL

Ambas combustiones se explican por teorías mundialmente aceptadas, que serán

explicadas a continuación:
NIV

1.1 Teorías del Fuego

A
MI

Teoría del Triángulo del Fuego

Dice esta teoría que cuando se mezcla un combustible con un comburente y recibe energía
E

de una fuente de ignición, se inicia una combustión. (por ejemplo un fósforo). La

AD

interdependencia de estos 3 elementos, definen esta teoría como la teoría del “Triángulo
del Fuego”.
AC

Taller Fuego Básico 4

 Pero no habrá llamas hasta que tenga suficiente energía que permita que la reacción de
combustión de autoalimente, avanzando por el material.

E
HIL
EC
SD
BE L
OM UA
RO
E B IRT
LD LV
NA CIA

Cuando la energía es suficiente para autoalimentarse y avanzar por el material, aparecen

las llamas y se pasa a la otra teoría; el Tetraedro del Fuego.
CIO INI
NA EL
NIV

Teoría del Tetraedro del Fuego

Afirma esta teoría que cuando se mezclan un combustible con un comburente y recibe
IA

energía de una fuente de ignición, se inicia la combustión, generando a la vez suficiente

energía para autoalimentarse y avanzar por el material. Aparecen las llamas y se ha
EM

iniciado una Reacción en Cadena. Los cuatro componentes forman un tetraedro (figura de
cuatro caras) dando el nombre a la teoría.
AD
AC

Taller Fuego Básico 5

 E
HIL
EC
SD
BE L
OM UA
RO
E B IRT
LD LV
NA CIA

La Reacción en Cadena es la principal diferencia entre la teoría del Triángulo y del

Tetraedro del Fuego.
CIO INI

Estas teorías se asocian directamente con las formas de exitinción del fuego y sus
elementos y procedimientos asociados.
NA EL

La extinción de incendios consiste en eliminar uno o más componentes del Tetraedro del
NIV

Fuego mediante la aplicación de procedimientos o agentes. Existen cuatro formas de

extinción, una para cada componente del tetraedro;

Forma de
Componente Significado Ejemplo
Extinción
IA
EM

Aplicación de agua
que absorbe calor
Calor Enfriamiento
del combustible,
AD

para evaporarse.
AC

Taller Fuego Básico 6

 Forma de
Componente Significado Ejemplo
Extinción
Retirar o cortar el

E
paso de combustible,

HIL
antes o durante la
Combustible Segregación combustión, incluso
dejar quemar hasta

EC
que se agote el
combustible
Bajar la
concentración del

SD
comburente del
lugar de la

BE L
Sofocación o
Comburente combustión por la

OM UA
RO
Dilución
aplicación de un gas
más pesado que el
aire o generación de

E B IRT
vapor de agua
Detener la reacción
o quitarle energía
LD LV
para que no
Reacción en
Inhibición continúe por el
Cadena
material aplicando
NA CIA

inhibidores como el
Polvo Químico Seco
CIO INI

El Bombero debe conocer cada uno de estos elementos ya que

cada uno de los cuatro se asocia a una forma de extinción.
NA EL
NIV

Ahora analicemos los componentes presentes en la combustión

1.2. Componentes presentes en la Combustión

IA

1.2.2 Combustible
EM

Definido como lo que se quema, puede presentarse en forma sólida,

(madera quemándose) líquida (gasolina) o gaseosa (gas) o una
AD

combinación de ellos (Vela encendida).

AC

Taller Fuego Básico 7

 Todo lo que se quema está en estado gaseoso, por lo tanto los sólidos deben calentarse y
transformarse en “vapores de cada uno de ellos” para quemarse. Este fenómeno se
denomina “pirólisis”. Son los materiales que comparativamente necesitan más energía

E
para encender.

HIL
Los líquidos deben vaporizarse para quemarse. Esto no es pirólisis, solo es vaporización.

EC
Los gases y vapores inflamables están en el estado físico ideal para quemarse por lo que
no necesitan cambiar de estado físico, por tanto requieren menor energía para

SD
encenderse.

BE L
OM UA
RO
No debe perderse de vista que para el bombero presenta mayor riesgo un

E B IRT
producto en estado gaseoso que un estado líquido, por la facilidad para
encenderse. De igual manera es más riesgoso un producto líquido que uno
sólido por el mismo principio.
LD LV
Por tanto la temperatura tiene gran importancia en la ignición de los combustibles.
NA CIA
CIO INI

1. Temperatura de gasificación o Flash Point

Mínima temperatura a la cual un combustible emana suficiente vapores los cuales

forman una mezcla inflamable con un comburente. Ante una fuente de ignición puede
NA EL

encenderse pero no mantiene la combustión.

NIV

2. Temperatura de ignición o Fire Point

Mínima temperatura a la cual un combustible emana suficiente vapores los cuales,

ante una fuente de ignición se encienden y mantienen la combustión.
IA
EM

Por lo tanto, el Enfriamiento baja la temperatura del combustible, bajo su nivel de

gasificación.
AD

Los Combustibles por tanto, serán apagados por enfriamiento siempre y cuando
su temperatura de gasificación sea mayor a la temperatura del agua.
AC

Taller Fuego Básico 8

 1.2.3 Comburente

E
Este elemento es aquél que no arde, pero hace arder al combustible, lo

HIL
alimenta y sostiene en el proceso de combustión sin y con llama.

EC
Como lo indicamos antes, el más común es el oxígeno ambiental o atmosférico que está
entre 20,8 a 21%.

SD
Pero no es el único comburente que sostiene la combustión. Algunas combustiones se

BE L
realizan en ausencia completa de oxígeno como mezclas de hidrógeno y cloro gaseoso.

OM UA
RO
Otras se producen por materiales que tienen oxígeno en sus componentes como los
nitratos de sodio o amonio, los que lo liberan con facilidad, ardiendo en ausencia o con

E B IRT
poca presencia de oxígeno atmosférico.
LD LV
En atmósferas ricas en oxígeno (fugas de oxígeno gaseoso, como la fuga de oxígeno de un
hospital) cualquier combustión se verá aumentada, incluso en forma explosiva o
NA CIA

materiales que arden lentamente lo harán en forma vigorosa.

CIO INI

En incendios que arden con exceso de aire se consideran que dependen del combustible,
el cual arderá y se consumirá con facilidad.
NA EL
NIV
IA
EM

En incendios que arden con poco aire como en lugares cerrados se consideran que
dependen del aire o ventilación y generan combustiones incompletas, potencialmente
AD

peligrosas.
AC

Taller Fuego Básico 9

 E
HIL
EC
1.3. Calor

SD
BE L
OM UA
RO
1.3.2 Generación del Calor

El calor es una forma de energía producida por la vibración de las moléculas que forman

E B IRT
una sustancia. Esta energía permite la liberación de gases y vapores inflamables desde los
combustibles sólidos y líquidos y la ignición de ellos (incluidos los gases).
LD LV
El calor siempre tenderá a transmitirse desde donde hay más calor hacia donde hay menos
calor.
NA CIA

Es importante conocer dos aspectos importantes del calor: cómo se genera y cómo se
transmite.
CIO INI

Generación de calor
NA EL

§ por acción mecánica (chispas, compresión, otras)

por acción eléctrica (sobrecarga, arco voltaico, estática, otras)
NIV

§
§ por acción química (disolución de acido en agua entre muchas)
§ por descomposición nuclear (fisión y fusión nuclear)

1.3.3 Transmisión del Calor

IA

El calor se transfiere de un objeto a otro por

EM

§ Conducción
§ Radiación
AD

§ Convección
AC

Taller Fuego Básico 10

 Conducción

El calor se transfiere desde un cuerpo a mayor temperatura a otro a

E
menor temperatura por contacto directo entre uno a otro.

HIL
Como ejemplo, si en un edificio se queman materiales en un piso junto a una cañería

EC
metálica, esta puede propagar el fuego a otro piso donde hayan materiales combustibles
junto a la cañería.

SD
BE L
OM UA
RO
E B IRT
LD LV
NA CIA
CIO INI

Radiación

El calor se transfiere a través de un espacio intermedio por ondas

calóricas de tipo electromagnéticas, invisibles y rectilíneas.
NA EL

Como ejemplo, si se quema una casa, otra que se encuentre a

NIV

una distancia cercana se encenderá a los pocos minutos por

radiación sin que las llamas la toquen.
IA
EM
AD
AC

Taller Fuego Básico 11

 Convección

Considera la transferencia de calor a través de un fluido (líquido o gas)

E
por movimiento constante de masas, entre zonas que se encuentran a

HIL
diferentes temperaturas, creando corrientes.

Como ejemplo en un edificio se inicia un incendio en un piso bajo y los

productos de la combustión suben propagando el fuego en un piso superior.

EC
SD
BE L
OM UA
RO
E B IRT
LD LV
NA CIA
CIO INI
NA EL
NIV
IA
EM
AD
AC

Taller Fuego Básico 12