La Cuenca Hidrográfica y el

Análisis Morfométrico

M.Sc. Gustavo Barrantes C.

 Cuenca
• Corresponde al área de
terreno que aporta
agua a la corriente
principal.
• Asociada a cada
cuenca superficial
existen una cuenca
subterránea
semejante a la
superficial (cuenca
hidrogeológica)

Elementos
• Conjunto de valles
• La red de drenaje que
los conecta
• La divisoria que los
rodea y separa de
cuencas adyacentes.
• Una corriente (río) no es
más que un componente
de un sistema mayor
denominado cuenca de
drenaje

• El cauce de una corriente

de agua es un largo y
estrecho canal tallado por
la fuerza del agua, que
hace más efectivo su
movimiento y el de los
materiales trasportados.
 Caudal

• Corresponde al
volumen de agua
que pasa a través
de una sección
transversal de un
río, en un momento
dado.
• Normalmente se
mide en m3/seg.
 Cuenca y los causes
• Entrada : precipitación
• Salida: escurrimiento
• Condicionantes de este sistema: Características
geomorfológicas y nivel de urbanización
• Dos tipos:
– Las que controlan el volumen de escorrentía (ej: área
y tipo de suelo)
– Las que controla la velocidad de la respuesta (ej:
orden de la corriente y pendiente de la cuenta)
 Patrones de drenaje
• La organización de la red o patrón de drenaje es
importante porque está refleja la eficiencia de los
principales flujos lineales de energía y materia, a
través del sistema
• En la mayoría de los casos el padrón de la red de
drenaje no difiere mucho de un comportamiento
aleatorio
• No obstante, cuando se detecta un patrón
organizado se infiere un control ambiental, por
ejemplo la estructura rocosa o fallamiento.
• Paralela (subparalelo): en esta forma
los tributarios fluyen
aproximadamente en forma paralela
unos de otros. Los tributarios
confluyen en un canal principal con el
mismo ángulo aproximadamente.
Esta forma puede indicar la presencia
de una gran falla (seguida por el río
principal) en un área plegada.
• Meándrico: Cuando las curvas del río
son grandes y redondeadas,
comportamiento habitual en las
zonas llanas
• Entrelazado o anastomosada son
sistemas de agradación donde el río
se trenza en una serie de canales a
causa de la deposición de barras de
arena y grava en la base del cauce
principal
• Dendrítica: es la más común, aquí los
tributarios confluyen con los ríos del
orden inmediato superior con el mismo
ángulo aproximadamente.
• Enrejada (trellis) : aquí muchos tributarios
cortos confluyen con causes mayores en
ángulos próximos al recto. (asociados a
zonas con sustratos rocosos fuertemente
plegados)
• Radial: constituida por una serie de
afluentes divergen desde un área central
como los rayos de un bicicleta. La red
puede ser centrífuga o centrípeta, en la
primera el centro de la rueda es el punto
más alto (volcán domo) y los ríos fluyen
hacia la periferia. En la red centrípeta la
periferia es más elevada u los ríos fluyen
hacia el centro (lagos)
• Anular: se desarrollan alrededor de
domos que experimentan erosión
diferencial, de ésta manera los canales
radiales son cortados en ángulos rectos
formando tributarios circulares.
 Elementos de morfometría fluvial
• Propiedades lineales: se consideran a los ríos
como líneas en un plano horizontal (red de
drenaje)
• Propiedades superficiales: Área y forma de la
cuenca
• Propiedades del relieve: Diferencia de
alturas entre dos puntos
 Red de drenaje
• Clasificación de las corrientes: perenne
intermitente y efímera.
• Orden de las corrientes: para establecerlo solo
se utilizan las corrientes perennes e
intermitentes.
 El orden de los cauces
• Todos los causes que no tienen tributarias son designados
causes de primer orden.

• Cuando dos causes de primer orden se juntan forman un

cause de segundo orden.

• Cuando dos cause de segundo orden se unen forman un

cause de tercer orden; y así sucesivamente.

• Si una corriente de un orden determinado se junta con una

corriente de un orden inferior o superior no pasa nada, o
sea no cambia el orden de ninguno de los dos
 El orden de los cauces y tamaño de la
cuenca
• El orden de la cuenca es el que le corresponde
a su corriente principal.

• El orden depende de la escala utilizada, por

esto para hacer comparaciones es necesario
que se encuentren en la misma escala.

• Cuenca grande : mayor a 250Km2

• Cuenca pequeña: menor a 250Km2
 Relación de bifurcación
Rb= Relación de Bifurcación
u= orden del segmento
Nu= Número de segmentos
de un orden dato
Rb tiende a permanecer
u Nu Rb
1 139
2 46 3.02
3 11 4.18
4 3 3.66
5 1 3.00
Regresión exponencial negativa que
representa la progresión geométrica
160
140

constante variando entre 120

100
3 y 5 en regiones con 80

clima, litología e estado 60

40

de desarrollo uniforme 20
0
0 1 2 3 4 5 6
 Longitud de los órdenes
u Nu Lu RL
1 5966 0,14
2 1529 0,48 3.3
• = longitud media de todos 3 378 1,28 2.7
los cauce de orden u. 4 68 4,00 3.1
• = sumatoria de la logitudes 5 13 11,20 2.8
de todos los segmentos de 6 3 32,00 2.9
orden u 7 1 SD SD
• Nu= Número de segmentos de 35,00

un orden dado 30,00

Regresión exponencial
• RL= Relación de longitud 25,00

• La longitud de los cauces de 20,00

primer orden no es exacta 15,00

pues depende del cartógrafo 10,00

• Los valores normalmente 5,00

oscilan entre 2.5 y 6 0,00

1 2 3 4 5 6 7
 Densidad de corriente
• La corriente principal se
• D= densidad de corriente
• N= número de corrientes
perennes e intermitentes
• A= área de la cuenca, en
Km2
• No es muy eficiente parar
describir la eficiencia de la
red de drenaje
cuenta como una desde su
naciente y hasta su
desembocadura. Después
se cuentan todo los
tributarios de orden inferior
desde su nacimiento y hasta
su unión con la corriente
principal, y así
sucesivamente, hasta llegar
a los órdenes de orden 1
 Densidad de drenaje
• D= Densidad de drenaje
• = Longitud total de todos los
cauces de todos los órdenes
• = Área total de la cuenca
• Menos de 10km/km2 baja, 10 a
40 media, de 40 a 100 alta y más
de 100 muy alta (malpaís).
• Una densidad alta refleja una
corriente altamente disectada
que responde rápidamente a una
tormenta
¿Qué factores controlan la
densidad de drenaje?
• La litología: materiales
duros y resistentes tienen
baja densidad y viceversa
• Infiltración: Alta
infiltración origina baja
densidad y viceversa
• Cobertura vegetal: Ana
mayor cobertura reduce la
erosión y la densidad y
viceversa
 Curva Hipsométrica
• Representa la relación 1. Se seleccionan las curvas
entre la altitud y la índice cada 100 metros.
superficie de la cuenca Se crea un shp.
que queda por encima de 2. Se determinan las áreas
esa altitud. entre estas curvas. Se
corta el área en áreas
con el shp de curvas
cada 100.
3. Se determinan las áreas
acumuladas por cada
segmento de altitud. De
arriba hacia abajo.
 Curva hipsométrica
Curva hipsométrica columna 4 vs 1
Areas Areas Áreas
Altidud (1) parciales acumuladas sobre la
(2) (3) atitud (4)
700 1400
0,00 0,00 657,75
800 1300
6,13 6,13 651,62
900 1200
45,62 51,75 606,00

Altitud
1100
1000
215,00 266,75 391,00
1000
1100
281,00 547,75 110,00
900
1200
89,38 637,13 20,62
800
1300
20,62 657,75 0,00
700
Total 657,75 0 100 200 300 400 500 600 700

Àrea (Km2)
 Perfil longitudinal del curso de agua
Longitud
Altitud Longitud Km
acumulativa
• Se corta el cause principal
Tramo

en segmentos con las curvas 1 1000 0,13 0,13

de nivel cada 100 m 2 1100 1,23 1,36

• Se contabiliza la longitud de 3 1200 3,80 5,16

cause por cada grada 4 1300 4,68 9,84

latitudinal
5 1400 2,22 12,06
• Se plotea la altitud contra la
Perfil longitudinal del Río Pirro
longitud
• Proporciona una idea de la 1500

pendiente del cauce, lo que 1400

sería el punto de partida Altitud (m.s.n.m.)

1300

para proyectos de captación 1200

y control de aguas y 1100
proyectos hidroeléctricos 1000
0 5 10 15
Longitud (Km)
 Pendiente del cause principal
• Tiene relación con la
infiltración, la escorrentía
superficial y la humedad
del suelo.
• Parámetro importante
por ejemplo para
determinar el
aprovechamiento
hidroeléctrico o una
solución a las
inundaciones
• Pendiente media:
• S = pendiente media
• H = Diferencia entre las
altitudes máxima y
mínima de los extremos
de la corriente
• L = Longitud del cause de
del principio a fin
• Este método se puede
utilizar en tramos cortos
Pendiente del cause método de Taylor
y Schwaez
• Dividir el curso en
segmentos usando las
curvas índice de nivel (por
ejemplo cada 400m)
• Se anotan las cuotas de • S = pendiente media del
altitud a inicio y final del cause
tramo
• Li= longitud del trama i
• La ecuación tiene una mejor
aproximación cuanto mayor • Si= pendiente del tramo
ser al número de tramos en i
los que se divide el cauce
 Pendiente del cause método de
Taylor y Schwaez
Altura
Tramo i Li Atural final i H S L/√S
inicial i

1 400 660 668 8 0,020 2828,42712

2 400 668 678 10 0,025 2529,82213

3 400 678 690 12 0,030 2309,40108

4 400 690 705 15 0,038 2065,59112

5 400 705 725 20 0,050 1788,85438

Total 2000 11522,0958

S= 0,03013
 Pendiente de la cuenca
Criterio de Alvord
• Para el caso donde D no es
constante (al inicio y al vinal
• S = pendiente de la cuenca de la cuenca):
• D = desnivel constante entre las
curvas dentro de la cuenca, en Km
li= Longitud de la curva dentro de la
cuenca, en Km
• A = área de la cuenca, en Km • = desnivel de la parte más
• Uno de los factores que controla el baja
tiempo de escurrimiento y la • = Desnivel de la parte más
concentración de la lluvia en los
alta
causes y es muy importante en
relación con la magnitud de las
crecidas
 Índice o factor de forma de la
cuenca
• Expresa la relación entre el
ancho y el largo de la
cuenca
• Entre más cercano el factor • B= ancho de la cueca
a uno más concentrada la asumiendo una forma
cuenca, entre mas cerca de rectangular
cero más alargada
• L= largo de la cueca
• Entre mas alto el factor
asumiendo una forma
mayor posibilidad de que
sea abarcado totalmente
rectangular
por una tormenta
Características morfométricas de la cuenca
Caudal del río en relación con área de la cuenca

El caudal solo puede asociarse directamente con el áreas de la

cuenca existente por encima de la estación de aforo.
_
Q = aAb
_
Q caudal promedio
A área de drenaje hasta un punto determinado
a constante numérica obtenida de la estimación de la curva
b pendiente de la curva (tiende a uno) obtenida de la estimación
de la curva

Para obtener los parámetros de la curva se grafican los valores

de las estaciones existentes y se estima la curva de mejor
ajuste.
 Interferencia Humana en los Sistemas
Fluviales
• Cualquier interferencia humana, ya sea deliberada o
accidental puede poner en movimiento una serie de eventos
que se pueden extender a lo largo de todo el sistema.
Por ejemplo:
• Una urbanización puede cambiar las características
hidrológicas y de sedimentación, debido a la eliminación de la
vegetación; como consecuencia aumenta la escorrentía
durante una tormenta, la erosión es acelerada y la
sedimentación en el cause es incrementada dramáticamente.
 Problemas del desarrollo urbano
• Sedimentación en las partes bajas de los valles
• Incrementando las inundaciones por
obstrucción del flujo de agua
• Cambios la forma de la parte baja del canal
• Cambios en el habitad de la flora y fauna
• alterando el lecho debido al transporte de
sedimentos, abrasión o sedimentación
 Construcción casas y carreteras
• Disminuye la infiltración natural y esto puede
bajar el nivel del agua subterránea.
• Las aguas negras y servidas que dan al río son
letales para la vida acuática y deterioran poco
a poco la utilidad del agua en las partes bajas
de la cuenca, tanto como suministro de agua
potable como para propósito de recreación.
 Uso doméstico o/y industrial
• Puede llevar a la creación de represas en las
partes altas
• El desvío de causes a una cuenca adyacente.
• Todos estos y otros cambios pueden ser
estudiados y controlados al efectuarse en el
contexto de la cuenca.
 Gestión Integral de Cuencas
• Es buscar el máximo aprovechamiento del agua a lo
largo de la cuenca.
Por ejemplo:
• Los valles y depresiones en las partes altas pueden
ser almacenes de agua.
• Las grandes caídas de agua para la generación de
hidroelectricidad.
• Ambas medidas pueden ayudar al control de las
inundaciones y suministro de agua potable en las
partes bajas y altamente pobladas.
 Problemas de la Gestión de cuencas
• División política-administrativa.
• Proyectos económicos muy extensos de carácter
regional
• Asumir el costo ambiental (el potencial
económico de retorno puede ser suficiente para
justificar los perjuicios ambientales)
• Contaminación en las partes altas
• Deforestación
• Etc.