TEMARIO.

CAPÍTULO 2. Cuenca hidrográfica.

2.1 Cuenca Hidrográfica.
2.2 Delimitación de cuencas hidrográficas.
2.3 Determinación de parámetros morfométricos.
Cuenca hidrográfica

Concepto:
•Una cuenca es una zona de la
superficie terrestre en donde (si fuera
impermeable) las gotas de lluvia que
caen sobre ella tienden a ser drenadas
por el sistema de corrientes hacia un
mismo punto de salida.
•También existen las cuencas
subterráneas, cuya forma en planta
sería semejante a la superficial.
•https://www.youtube.com/watch?v
=YzytIjLqgSs
 Cuenca hidrográfica

Cuencas endorreicas- exorreicas

• Desde el punto de vista de su salida, existen

fundamentalmente dos tipos de cuencas:
Endorreicas
Exorreicas
• Las endorreicas. El punto de salida está
dentro de los límites de la cuenca y
generalmente es un lago.
• Las exorreicas. El punto de salida se
encuentra en los límites de la cuenca y está en
otra corriente o en el mar.
Cuenca endorreica
Cuenca exorreica
 Clasificación de cuenca por la salida

Características de la cuenca y los cauces.

• El ciclo hidrológico a nivel de cuenca se lo puede esquematizar
como un estímulo, constituido por la precipitación ,al que la
cuenca responde mediante el escurrimiento.
• Entre el estímulo y la respuesta ocurren varios
fenómenos que condicionan la relación entre uno y
otra que están controlados por las características
geomorfológicas de la cuenca y su urbanización.
• Características se clasifican en dos tipos:
 Según la manera que controlan los fenómenos
mencionados.
 Las que condicionan el volumen de escurrimiento.
 Las que condicionan la velocidad de respuesta

Estímulo: ??
Respuesta: ??
 Conceptos básicos.

• El parteaguas es una línea imaginaria formada por los

puntos de mayor nivel topográfico y que separa la
cuenca de las cuencas vecinas.
• El área de la cuenca se define como la superficie, en
proyección horizontal, delimitada por el parteaguas.
 Conceptos básicos

•Monsalve: Designa como divisoria la línea que separa las

precipitaciones que caen en hoyas inmediatamente
vecinas, y que encaminan la escorrentía resaltante para
uno u otro sistema fluvial.
• Sigue una línea rígida, atravesando el curso de agua
solamente en el punto de salida.
•Une los puntos de máxima cota entre las hoyas.
•No impide que en el interior de una hoya existan picos
aislados.
 Conceptos básicos

• Dos tipos de divisorias:

• Divisoria topográfica o superficial.
• Divisoria freática o subterránea: Establece los limites de los
embalses de agua subterránea, de donde se deriva el caudal
base de la hoya.
• Las dos divisorias no coinciden.
• El área de drenaje de una hoya se define con su divisoria
topográfica.
 Divisorias
• El caudal de base es el caudal dado por el nivel freático.
• Nivel freático es el nivel que se establece debajo de la superficie del terreno
por acumulación de agua.
Procedimiento para delimitar una
cuenca hidrográfica o unidad
hidrográfica
 Procedimiento para delimitar una
cuenca hidrográfica o unidad
hidrográfica

• En primer lugar se
debe identificar la
red de drenaje o
corrientes
superficiales, y se
realiza un esbozo
general de la
delimitación
Procedimiento para delimitar una
cuenca hidrográfica o unidad
hidrográfica
 Procedimiento para delimitar una
cuenca hidrográfica o unidad
hidrográfica

2. La divisoria corta
perpendicularmente
a las curvas de nivel
y pasa,
estrictamente por
los puntos de mayor
nivel topográfico.
 Procedimiento para delimitar una
cuenca hidrográfica o unidad
hidrográfica

3. Cuando la divisoria va
aumentando su altitud, corta
a las curvas de nivel por su
parte convexa.
 Procedimiento para delimitar una
cuenca hidrográfica o unidad
hidrográfica

4.Cuando la altitud
de la divisoria va
decreciendo, corta
a las curvas de
nivel por la parte
cóncava.
 Procedimiento para delimitar una
cuenca hidrográfica o unidad
hidrográfica

5. Como comprobación,
la divisoria nunca corta
una quebrada o río,
sea que éste haya sido
graficado o no en el
mapa. Excepto en el
punto de interés de la
cuenca. (salida)
 Procedimiento para delimitar una
cuenca hidrográfica o unidad
hidrográfica

• Las cartas topográficas del país se encuentran en escala 1: 50000,

sin embargo la escala utilizada esta dependencia de la
información que se posea.
• Recuerde la divisoria siempre debe pasar por los puntos de mayor
nivel topográfico, es decir la divisoria debe unir los puntos con
mayores valores de altitud.
• Como se mencionó, la divisoria de una cuenca, no impide que
dentro de esta, se encuentren picos aislados.
 Características de la cuenca y los
cauces

• La corriente principal de una cuenca es la corriente que

pasa por la salida de la misma. (exorreicas)
• Las demás corrientes de una cuenca de este tipo se
denominan corrientes tributarias. Todo punto de cualquier
corriente tiene una cuenca de aportación, toda cuenca
tiene una y sólo una corriente principal.
Características de la cuenca y los
cauces
Corriente principal
• Las cuencas correspondientes a las corriente
tributarias a los puntos de salida se llaman
cuencas tributarias o subcuencas.
• Entre más corrientes tributarias tenga una
cuenca, es decir, etre mayor sea el grado de
bifurcación de su sistema de drenaje, más
rápida será su respuesta a la precipitación.
• Por ello, se han propuesto un cierto número
de indicadores de dicho grado de bifurcación,
algunos de los cuales son los siguientes:
Clasificación de los cursos de agua

Con base en la constancia de

escorrentía, los cursos de agua se
clasifican en:
•Perennes
• Corrientes con agua todo el tiempo
• El nivel de agua subterráneo mantiene
una alimentación continua y no
desciende nunca debajo del lecho del río.
• Intermitentes
• Corrientes que escurren en estaciones
de lluvia y se secan durante el verano
• El nivel de agua subterránea se
conserva por encima del nivel del lecho
del río solo en estación lluviosa. En
verano el escurrimiento cesa, u ocurre
solamente durante o inmediatamente
después de las tormentas.
• Efímeras
• Existen apenas durante o
inmediatamente después de los
periodos de precipitación, y solo
transportan escurrimiento
superficial.
• El nivel de agua subterráneo se
encuentra siempre por debajo
del nivel inferior del lecho de la
corriente, no hay por tanto
posibilidad de escurrimiento
subterráneo.
b. Por su posición topográfica o edad geológica.
De acuerdo con esta clasificación los ríos pueden ser de
montaña o juveniles, de transición o maduros, o bien de
planicie o viejos.
 Características morfométricas de la
cuenca

Área de drenaje
• Es el área plana (proyección horizontal) incluida entre
su divisoria topográfica.
• Es quizá el parámetro más importante influyendo
directamente en la cantidad de agua que ella pude
producir y consecuentemente en la magnitud de los
caudales.
 Características morfométricas de la
cuenca
Se puede determinar de un plano topográfico.
• Utilizando software
• Utilizando Planímetro
• Descomposición geométrica
• Por pesadas. Siguiendo el perímetro de la cuenca, se corta y se compara
con el peso de una superficie de 1Ha o Km2.

PERÍMETRO (P)
Es la longitud del límite exterior de la cuenca, se determina utilizando:
• Software
• Curvímetro
• Hilo metálico
 Índice de Gravelius o coeficiente de
compacidad Kc

Índice de Gravelius o coeficiente de compacidad Kc

Tanto más próximo Es la relación entre el perímetro de la cuenca y

la longitud de la circunferencia de un círculo de área igual a la
cuenca.
En cualquier caso, el coeficiente será mayor que la unidad; la
cuenca se aproxima más a la forma circular, pudiendo alcanzar un
valor próximo a 3 en cuencas muy alargadas.
En la tabla Ud. encontrará algunos valores referenciales sobre la forma de
cuenca en función de su Kc y la tendencia a crecidas

Valores del coeficiente de compacidad

Kc Forma de la cuenca Tendencia crecidas

1- 1.25 De casi redonda a oval Alta
redonda
1.25 – 1.5 De oval redonda a oval Media
oblonga
1.5 – 1.75 De oval oblonga a Baja
rectangular
Longitud Axial: Es la longitud comprendida, desde la parte más alta de la
microcuenca hasta su desembocadura, se expresa en Kilómetros.
Principalmente, los factores geológicos son los encargados de moldear la
fisiografía de una región y la forma que tienen las cuencas hidrográficas. Un
valor de Kf superior a la unidad proporciona el grado de achatamiento de ella o
de un río principal corto y por consecuencia con tendencia a concentrar el
escurrimiento de una lluvia intensa formando fácilmente grandes crecidas.
 SISTEMA DE DRENAJE

•El sistema de drenaje de una cuenca está constituido por el cauce

principal y sus tributarios.
•El orden de una cuenca es el mismo que el de la corriente principal
en su salida.
 Orden de corrientes

• Una corriente de orden 1 es un tributario sin

ramificaciones, una de orden 2 tiene sólo tributarios de
primer orden, etc.
• Dos corrientes de orden 1 forman una de orden 2, dos
corrientes de orden 3 forman una de orden 4, etc.
• Pero, por ejemplo, una corriente de orden 2 y una de
orden 3 forman otra de orden 3.
 Orden de corrientes

• El orden de una cuenca depende en mucho de la escala

del plano utilizado para su determinación; en este sentido,
las comparaciones entre una cuenca y otra deben
hacerse con cuidado, especialmente cuando los planos
correspondientes no están a la misma escala o están
editados por diferentes organismos.
El número de Strahler
El número de Strahler o número de Horton-Strahler de un árbol matemático es
una medida numérica de la complejidad de sus derivaciones o bifurcaciones. Este
número fue desarrollado por el hidrólogo Robert E. Horton (1945) y Arthur Newell
Strahler (1952, 1957). Estos autores hablan del “orden de ríos de Strahler”, que
usan para definir el tamaño de un río en función de la jerarquía de afluentes.
En este contexto, los árboles se van dibujando desde la raíz a las hojas,
ramificándose progresivamente. El grado de un nodo en un árbol es su número de
hijos. Se puede asignar un número de Strahler (NS) a todos los nodos de un árbol,
de abajo a arriba con las siguientes normas:
 1. Si el nodo es una hoja (no tiene hijos) su NS es 1.
2. Si el nodo tiene un hijo con NS i, y todos los demás hijos tienen NS < i,
entonces el NS del nodo es i+1.
3. Si el nodo tiene dos o más hijos con NS i, y no tiene hijos con NS mayor,
entonces el NS del nodo es i+1.
4. El NS de un árbol es el NS de su raíz.

En la aplicación del orden de ríos de Strahler a la hidrología, cada segmento

de un río o arroyo en una red fluvial o red de drenaje es tratado como un nodo
de un árbol, con el siguiente segmento aguas abajo como padre. Cuando dos
ríos de primer orden confluyen, forman un río de segundo orden. Cuando dos
ríos de segundo orden concluyen, forman un río de tercer orden. Cuando ríos
de orden más bajo se unen en un río de orden mayor, no cambia el orden del
río más alto. Hasta que un río de segundo orden no se une con otro de
segundo orden, no se forma un río de tercer orden.
• Otros indicadores del grado de bifurcación o eficiencia de
una cuenca son la densidad de corrientes Ds, definida con
el número de corrientes perennes e intermitentes por
unidad de área y la densidad de drenaje Dd. Definida
como la longitud de corrientes por unidad de área
Densidad de drenaje Dd:
 Drenaje de la cuenca

•La longitud L incluye los cursos de agua perennes e intermitentes.

CARACTERÍSTICAS DE LA
CUENCA Dd
Regular Drenaje 0a1
Normal drenaje 1 a 1.5
Buen drenaje > 1.5
Densidad de corrientes: Ds
 Orden de corrientes
• Un orden de corrientes alto o una densidad elevada refleja
una cuenca altamente disectada, que responde rápidamente
a una tormenta.
• Las densidades u órdenes de corrientes pequeñas se
observan donde ,los suelos son muy resistentes a la erosión
o muy permeables; donde estos indicadores son eleva dos,
los suelos se erosionan fácilmente o son relativamente
impermeables, las pendientes son altas y la cobertura
vegetal es escasa.
Sinuosidad de las corrientes de agua
Elevación media de la cuenca
 Ejemplo

Intervalos Marca
de altitud Superficie de clase
(m) A (km2) H (m)

Li-Ls
Li + Ls H*A
2
1580-1800 0.33 1690 557.7
1800-2040 0.89 1920 1708.8
2040-2280 1.72 2160 3715.2
2280-2520 2.11 2400 5064
2520-2760 2.98 2640 7867.2
2760-3000 2.21 2280 5038.8
3000-3240 2.31 3120 7207.2
3240-3529 1.52 3348.5 5089.72
At 14.07 36248.62
Pendiente media de la cuenca
Índice de pendiente global
 Pendiente Global (Ig)
Tipos de relieve según valor de Ig

TIPO DE RELIEVE Ig
Muy débil <2
Débil 2a5
Débil moderado 5 a 10
Moderado 10 a 20
Moderado fuerte 20 a 50
Fuerte 10 a 100
Muy fuerte 100 a 200
Extremadamente fuerte > 200
 Perfil longitudinal y Pendiente media del
cauce principal.

Perfil longitudinal
Es la representación gráfica de la línea que traza un curso
desde su nacimiento hasta su nivel de base. (Cota más
baja).
Si se plotea la proyección horizontal de la longitud de un
cauce versus la altitud, como se observa en la Figura , se
obtiene el perfil longitudinal del curso de agua. Los valores
se obtienen de la misma cuenca con la ayuda de las
herramientas ofimáticas.
Perfil Longitudinal del cauce
Longitud de Longitud
Cota Datos de partida obtenidos de la
cada tramo Acumulada
(m) (m) (m.s.n.m) carta topográfica. Punto de cota
0 0 3340 más alto
420 420 3240
622 1042 3160
355 1397 3080
187 1584 3000
251 1835 2920
206 2041 2840
224 2265 2760
262 2527 2680
379 2906 2600
151 3057 2520
286 3343 2440
214 3557 2360
306 3863 2280
602 4465 2200
498 4963 2120
441 5404 2040
437 5841 1960
391 6232 1880
416 6648 1800
409 7057 1720 Punto de cota más bajo del
359 7416 1640 cauce. Cota de salida o
364 7780 1580 desembocadura

Longitud del cauce

 Características de la cuenca y los cauces.

Pendiente media del cauce:

Es uno de los indicadores más importantes del grado de

respuesta de una cuenca a una tormenta. Dado que esta
pendiente varía a lo largo del cauce, es necesario definir
una pendiente media; para ello existen varios métodos, de
los cuales se mencionan dos:
 Características de la cuenca y los
cauces.

1. La pendiente media es igual al desnivel entre los extremos de la corriente

dividido entre su longitud medida en planta.
Pendiente media del cauce:
 Características de la cuenca y los
cauces.
2. La pendiente media es la de una línea recta que,
apoyándose en el extremo de aguas abajo de la corriente,
hace que se tengan áreas iguales entre el perfil del cauce
y arriba y abajo de dicha línea.
 Procedimiento para determinar el punto de pivote

Representar en abscisas las longitudes parciales del río y en ordenadas las

cotas, siendo las escalas diferentes, uniéndose los puntos con líneas rectas.
Calcular o medir el área que se encuentra bajo el perfil longitudinal del río y la
cota mínima, como se muestra en la Figura.

Dividir el área obtenida (m2) para la longitud del río (m) y este valor se lo suma
a la cota mínima para obtener el punto pivote.
Procedimiento
Pendiente media ponderada
 Curva hipsométrica

• La curva hipsométrica sugerida por Langbein (1947), proporciona

una información sintetizada sobre la altitud de la cuenca, que
representa gráficamente la distribución de la cuenca vertiente por
tramos de altura. Dicha curva representa, en ordenadas, las
distintas cotas de altura de la cuenca, y en abscisas la superficie
de la cuenca que se halla por encima de dichas cotas, bien en Km2
o en tanto por cien de la superficie de la cuenca.
 Curva hipsométrica

Al valor de cota mayor le corresponde el 0% de superficie con altitud superior

Al valor de cota menor le corresponde el 100% de superficie con altitud
superior.
Elevación m

Porcentaje
 Curva Hipsométrica

FAJAS AREA FAJA AREA AREA COTA DE PORCENTAJE

ACUMULA SOBRE LA REFERENCIA DEEL TOTAL
DA COTA
m.s.n.m. Km2 Km2 Km2 m.s.n.m. %
<1536 0 0 10,54 1536 100,00
1536 -
1560 0,02 0,02 10,52 1560 99,81
1560 -
1640 0,29 0,31 10,23 1640 97,06
1640 -
1720 0,84 1,15 9,39 1720 89,09
1720- 1800 1,75 2,9 7,64 1800 72,49
1800-1880 2,23 5,13 5,41 1880 51,33
1880- 1960 2,28 7,41 3,13 1960 29,70
1960- 2040 1,69 9,1 1,44 2040 13,66
2040-2120 1,04 10,14 0,40 2120 3,80
2120-2167 0,4 10,54 0,00 2167 0,00
 Curva Hipsométrica
Se procede a dibujar en el eje de las x los porcentajes de área sobre cada faja
altitudinal, así se comprueba que sobre la cota 2167 (desembocadura) se
encuentra el 100% del área y, sobre la cota 1536 (inicio de la cuenca) el valor
de 0%.
2230

2130
E
l 2030
e
v 1930

a
1830
c
i 1730
o
n 1630

1530
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

Porcentaje
• Como se puede observar en la Figura, además se hace
constar las coordenadas de la altitud media Hm. Obtenida
a partir de la gráfica al prolongar una línea recta en el
valor de 50% en el eje de las x (Área), obteniendo el valor
de 1885 m aproximadamente, que con el valor del cálculo
resulta de 1884,97 m.
 Hi (m) Ai (Km2) = Hi*Ai
1548 0,02 30,96
1600 0,29 464
1680 0,84 1411,2
1760 1,75 3080
1840 2,23 4103,2
1920 2,28 4377,6
2000 1,69 3380
2080 1,04 2163,2
2143,5 0,4 857,4
SUMA 10,54 19867,56
 Rectángulo equivalente

•Para poder comparar el comportamiento hidrológico de

dos cuencas, se utiliza la noción de rectángulo
equivalente o rectángulo de Gravelius. Se trata de una
transformación puramente geométrica en virtud de la
cual se asimila la cuenca de un rectángulo que tenga el
mismo perímetro y superficie, y, por tanto, igual
coeficiente de Gravelius (coeficiente de compacidad
Kc).
•Las curvas de nivel se transforman en rectas paralelas
al lado menor del rectángulo, y el desagüe de la
cuenca, que es un punto, queda convertido en el lado
menor del rectángulo.
• Es una representación de la cuenca hidrográfica
mediante un rectángulo que, a escala, posea igual
superficie, perímetro y distribución de altitudes que la
cuenca hidrográfica estudiada. En este rectángulo las
curvas de nivel se transforman en líneas paralelas.
• Para el desarrollo de cálculos partimos de datos conocidos que se
obtienen de la carta topográfica y ya delimitada la cuenca haciendo
uso de las diferentes herramientas ofimáticas ya antes indicadas o
mediciones con instrumentos. En este caso de los intervalos de
altitud (fajas topográficas), y el área en cada faja altitudinal.
Rectángulo equivalente
Rectángulo equivalente
 Desnivel Específico

Desnivel específico
TIPO DE RELIEVE Ds
Muy débil <10
Débil 10 a 25
Débil moderado 25 a 50
Moderado 50 a 100
Moderado fuerte 100 a 250
Fuerte 250 a 500
Muy fuerte 500 a 1000
Extrem. Fuerte 1000 a 2500
 BIBLIOGRAFIA

• MONSALVE SÁENZ Germán (2006). Hidrología en la Ingeniería.

Editorial de la Escuela Colombiana de Ingeniería. ISBN: 958-95742-1.
• APARICIO MIJARES Francisco Javier (1997). FUNDAMENTOS DE
HIDROLOGIA DE SUPERFICIE. Editorial: Noriega Editores, Editorial
Limusa. ISBN: 968-18-3014-8