¿Qué es la contaminación del suelo?

La contaminación del suelo es una alteración del suelo por la presencia de sustancias químicas
producidas por el hombre. En otras palabras, es la degradación o destrucción de la superficie y
del suelo como resultado de la acción directa o indirecta de los seres humanos.

Un suelo contaminado también podrá contaminar el aire y el agua, expandiendo así el rango

de afección.

A continuación, veremos los tipos de contaminación del suelo:

 Contaminación natural: Se concentra toxicidad entre los que determinan algunos

elementos metálicos presentes en los minerales originales de ciertas rocas. Algunos
ejemplos son las erupciones volcánicas o los incendios forestales.

 Contaminación antrópica: Se produce cuando los contaminantes son introducidos en

la atmósfera a consecuencia de las actividades humanas, como por ejemplo los gases
producidos por los automóviles, calefactores, procesos industriales etc.

 Contaminación por sustancias químicas: Son generadas por el hombre, provocando

daños y cambios en el ecosistema del suelo y afectando al agua y al aire. Algunos
ejemplos son los pesticidas, hidrocarburos y solventes.

 Contaminación por eliminación de residuos: Se produce cuando se lleva a cabo una

acumulación de residuos en un lugar determinado, contaminando de forma directa el
suelo tras su degradación, exposición al ambiente y lixiviación.

 Contaminación por instalaciones comerciales e industriales abandonadas: También

denominado como terreno baldío que determinadas industrias y comercios dejan
abandonados. Estos, poseen concentraciones de elementos, contenedores y tambores
que tienen contaminantes ambientales y residuos peligrosos.

¿Cuáles son las causas de la contaminación de los suelos?

Existen una gran cantidad de focos de contaminación, de causas a menudo difíciles de

identificar, dado que los contaminantes pueden llegar hasta el suelo, plantas, animales o el
agua por razones que, en ocaciones, no siempre resultan obvias.

 Deforestación y erosión del suelo: La mayor parte de la deforestación viene dada por
el hombre, contribuyendo así a la contaminación de la tierra, y, al quedar la tierra sin
vegetación, se erosiona y pasa a ser tierra seca y estéril.

 Agricultura: En consecuencia de la tecnología agrícola, se han creado un sin fín de

productos químicos como pesticidas o fertilizantes, siendo algunos de estos imposibles
de ser descompuestos por la naturaleza y causando el envenenamiento y
contaminación del suelo.

 Actividades de minería: Mediante la actividad de la minería, el suelo se llena de hoyos,

lo que provoca derrumbes.

 Industrialización: A consecuencia del aumento de la demanda de alimentos, cada vez

se producen mas bienes, lo que desemboca en una cantidad cada vez más grande de
 basura que hay que acomodar. Por lo que, para responder a esta creciente demanda
por parte de la población, cada vez se crean más industrias, lo que aumenta la
deforestación.

 Tratamiento de los drenajes: Grandes cantidades de desechos, en su mayoría sólidos,

no se deshacen una vez que se trata su contenido, por lo que, cuando son enviados a
los vertederos de basura contaminan el medio ambiente.

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO

Las sustancias tóxicas que se depositan en la superficie terrestre perjudican nuestra salud y

bienestar, así como la calidad de los alimentos, el agua y el aire. A continuación, detallamos los
efectos más relevantes según IPBES y la FAO:

  Daños a la salud

Los contaminantes de la tierra pasan a nuestro organismo a través de la cadena trófica,

propiciando la aparición de enfermedades. Además, la propagación de los antibióticos por el
medio ambiente favorece la resistencia de los patógenos a estos fármacos.

La alta concentración de contaminantes en los suelos es una de

las mayores amenazas para la salud por el riesgo de que esas
sustancias pasen a la cadena alimentaria y acaben afectando a
las personas
Se alerta de que el estado de los suelos se está deteriorando "a
un ritmo alarmante", sobre todo por la acción humana, y que
actualmente un tercio de todos ellos están degradados, por lo
que llamó a restaurarlos para garantizar la calidad de los
alimentos, el agua potable y los hábitats saludables.

  Peores cultivos

Los agentes de la contaminación del suelo comprometen la seguridad alimentaria de la

población mundial al disminuir la cantidad y la calidad de las cosechas.

  Cambio climático

La degradación del suelo liberó entre 3.600 y 4.400 millones de toneladas anuales de CO2 a la
atmósfera en la primera década del siglo XXI.

  Contaminación de agua y aire

El deterioro de la superficie terrestre repercute en la calidad del agua y del aire, sobre todo en
los países en vías de desarrollo.
   Desplazamientos de población

La degradación del suelo y el cambio climático obligarán a emigrar a entre 50 y 700 millones de
personas para el año 2050.

  Desaparición de especies

La contaminación del suelo es una de las principales causas que podrían desencadenar la sexta
extinción masiva de la historia —la población terrestre de vertebrados ya se redujo un 38 %
entre 1970 y 2012—.

7 enfermedades por contaminación del suelo

1. Larva migrans

es causada por los parásitos Ancylostoma caninum y Ancylostoma braziliense,  los cuales

pueden ser encontrados en el suelo y penetrar la piel, a través de pequeñas heridas,
produciendo una lesión enrojecida  en el área de entrada. Como este parásito no logra alcanzar
las capas más profundas de la piel, su desplazamiento a lo largo de los días puede ser
observado en la superficie de la piel.

2. Anquilostomiasis
La anquilostomiasis, también es una infección causada por los
parásitos Ancylostoma duodenale y Necator americanus, cuyas larvas pueden
permanecer y desarrollarse en el suelo hasta que penetran a través de la piel
de las personas que entran en contacto, especialmente al andar descalzos.
Después de pasar la piel de hospedero, el parásito lesiona la circulación
linfática o sanguínea hasta alcanzar los pulmones, pudiendo subir hasta la
boca y ser deglutida con las secreciones, lesionando entonces, el intestino
delgado donde se transforma en un parásito adulto.

3. La ascaridiasis,
popularmente conocida como "lombrices", es una enfermedad infecciosa
causada por el parásito Ascaris lumbricoides, que produce síntomas como
dolor abdominal, cólicos, dificultad para evacuar y pérdida del apetito.

La forma más común de que transmita el ascaris es a través del consumo de

agua y alimentos contaminados.

4. Tétanos

El tétanos es una enfermedad que puede transmitirse a través del suelo por la bacteria Clostridium
tetani, que entra en el organismo a través de heridas, cortes o quemaduras de la piel y libera toxinas. La
toxina de esta bacteria produce una tensión muscular generalizada, que puede generar graves
quemaduras y rigidez muscular progresiva, que ponen la vida en gran peligro.

5. Tungiasis

La tungiasis es una parasitosis producida por las hembras gestantes de una especie de pulga
llamada Tunga penetrans,  la cual suele habitar suelos que contienen tierra o arena.
Se manifiesta como una o varias lesiones, en forma de pequeños bultos de color café oscuro, los cuales
causan bastante comezón, y en cuando se inflamen, pueden provocar enrojecimiento de la zona. Esta
infección suele afectar a personas que andan descalzas, por lo que, la principal forma de prevención es
andar calzado, principalmente en suelos arenosos.

6. Esporotricosis

La esporotricosis es una enfermedad producida por el hongo Sporothrix schenckii, que habita en la
naturaleza y está presente en lugares como el suelo, plantas, paja, espinas o madera. También se le
conoce como la "enfermedad del jardinero", ya que es común que afecte a quienes practican este oficio,
así como agricultores y otros trabajadores que están en contacto con plantas y suelos contaminados.

Generalmente, esta infección lesiona sólo la piel y el tejido subcutáneo, en los que se forman pequeños
bultos en la piel, los cuales pueden crecer y formar úlceras. Sin embargo, en algunos casos, el hongo
puede diseminarse hacia otros lugares del cuerpo, especialmente si la inmunidad se encuentra
comprometida, lesionando huesos, articulaciones, pulmones o el sistema nervioso.

7. Paracoccidioidomicosis

La paracoccidioidomicosis es una enfermedad infecciosa producida por la inhalación de esporas del

hongo Paracoccidioides brasiliensis, el cual vive en el suelo y en plantaciones, por lo que es más común
que se presente en agricultores y en aquellos que viven en áreas rurales.

La paracoccidioidomicosis puede afectar diversas partes del cuerpo y suele provocar signos y síntomas
como fiebre, pérdida de peso, debilidad, lesiones en la piel y mucosas, falta de aire o aumento de los
ganglios linfáticos.