HUAWEI:

MÁS QUE UN HÉROE LOCAL

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PLAN DE ACCIÓN
Ganar presencia mundial
mediante una estrategia
vanguardista para el
desarrollo de nuevas
tecnologías.

Contratar trabajadores
altamente especializados
y capacitados, y
establecer laboratorios de
investigación y desarrollo
en sus países.

Formar sociedades con

compañías importantes en
ESTRATEGA otros países.
Este fabricante de equipo de
telecomunicaciones busca ser parte de
la innovación global. Tras años de duros
esfuerzos, Huawei se está volviendo cada
vez más internacional. Actualmente sus
productos y soluciones se distribuyen en
más de 100 países, en beneficio de más
de mil millones de usuarios en todo el
mundo.

Bruce Einhorn escribió este reportaje en octubre de 2004 con

Manjeet Kripalani y Jack Ewing.

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CASOS DE ÉXITO DE NEGOCIOS GLOBALES

TENDENCIAS DE LA INDUSTRIA
Xu Danhua, ingeniero de 37 años de una de las principales empresas tecnológicas
de China, está muy ocupado. Jefe del departamento de “preinvestigación” de
Huawei Technologies Co., trabaja constantemente en el desarrollo de productos
para el “hogar digital”, en dispositivos y tecnologías que pronto conectarán
computadoras, televisiones, estéreos y otros aparatos a internet y entre sí en salas,
cocinas y recámaras. “Me gusta enfrentar los retos de la nueva tecnología. Huawei es
una compañía que se adapta rápidamente a las nuevas tendencias de la industria”,
dice Xu, un veterano que lleva seis años en la empresa.
Ése es justo el tipo de compromiso que a los ejecutivos de Huawei, y a los
líderes de China, les gusta escuchar, en momentos en que buscan incursionar en las
grandes ligas de la innovación global. Como otras compañías chinas de electrónica,
Huawei, una empresa privada, se hizo de buena reputación como ensamblador
de aparatos de bajo costo que se desarrollaban en otros países. En China, tanto
Huawei como Lenovo, fabricante de computadoras, Haier (electrodomésticos), TCL
(televisores) y otros han prosperado gracias a la venta de productos de tecnología
relativamente simple, al mismo tiempo que aprovechaban sus estrechas relaciones
con autoridades locales para obtener ventajas sobre los rivales extranjeros en el
gigantesco mercado interno.
Como ahora China es miembro de la
JUGADA MAESTRA Organización Mundial de Comercio y tiene a los
Incrementar el gasto competidores en casa, muchas compañías nacionales
en investigación y buscan ser más que sólo héroes locales. Huawei está
desarrollo y canalizarlo
al desarrollo de redes de
dispuesto a quitarse la imagen de compañía que
telecomunicaciones de copia tecnología ajena. Recientemente llegó a un
nueva generación y equipo arreglo sobre una demanda legal presentada en 2003
de internet. por Cisco Systems Inc., por violación de patentes y
derechos de autor. Ahora Huawei busca ir más allá
de sus raíces chinas y vender equipo de alta tecnología a clientes de todo el mundo
y atraer talentos de Europa, India y Estados Unidos. “Huawei es una compañía
global que tiene mercados mundiales en mente”, dice Li Xiaotao, de 36 años, jefe de
investigación y desarrollo de la compañía.
Li y sus colegas intentan crear algo nunca visto: una multinacional del mundo en
desarrollo con una amplia base e investigación intensiva, capaz de ser la mejor del
sector. Los líderes de Huawei quieren todo. Más que apegarse a un segmento del
vasto mundo de las telecomunicaciones, los ingenieros de la compañía diseñan sus
propios semiconductores, desarrollan equipo de redes de próxima generación para
operadores de telecomunicaciones, y crean teléfonos móviles de tercera generación
(3G) para los consumidores.

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 HUAWEI

La innovación global de Huawei busca encajar JUGADA MAESTRA

perfectamente con las metas del gobierno. Beijing
Colaborar con
tiene muchas ganas de hacer de China un líder en organizaciones extranjeras
tecnología para depender menos de fabricantes y formar sociedades con
extranjeros de componentes clave, y para acortar la compañías de primer
brecha con Taiwán, Japón, Europa y Estados Unidos. nivel como Microsoft
Los líderes de China calculan que los héroes locales y Qualcomm a fin de
beneficiarse de su
pueden aprovechar la ventaja que les ofrecen el experiencia y nombres.
amplio mercado interno y la disponibilidad de
ingenieros talentosos, a fin de desarrollar estándares
para tecnologías emergentes como el 3G, el hogar digital y el internet de próxima
generación. “(Los chinos) quieren volverse más influyentes”, dice Charles Yen, socio
administrativo de Deloitte Touche Tohmatsu en Beijing.

SOCIOS IMPORTANTES
Hasta ahora la incursión de Huawei en las grandes ligas ha sido un éxito. Es líder
en el mercado de equipo DSL, usado para conexión de redes de alta velocidad,
así como en redes de próxima generación, que permiten a los operadores de
telecomunicaciones enviar mensajes de voz, datos y multimedia por internet.
Tiene socios de primer nivel, entre ellos Intel, Microsoft y Qualcomm. Sus ventas en
el extranjero se duplicaron el año pasado, a mil millones de dólares, mientras los
ingresos totales se incrementaron 41 por ciento, a 3 800 millones de dólares. Eso no
es nada para Sony o Microsoft, pero pone a Huawei a la cabeza de las compañías
chinas de tecnología. Y es probable que invierta 500 millones de dólares en
investigación y desarrollo este año; esta cifra también es pequeña comparada con
estándares internacionales, pero equivale a más de 10 por ciento de los ingresos,
un compromiso fuerte para una compañía china, y suficiente para pagar a más
de 10 000 ingenieros. Huawei “se está convirtiendo en una potencia debido a que
está invirtiendo en sus propias tecnologías”, dice Albert Lin, analista de American
Technology Research Inc., en San Francisco.
Todos esos ingenieros están ocupados. Gran parte del presupuesto de
investigación y desarrollo de la compañía se ha destinado a crear equipo para
una versión actualizada de la red llamada Protocolo de internet versión 6
(IPv6, por sus siglas en inglés). Beijing está impulsando decididamente el IPv6,
un proyecto que puede ayudar a China a alcanzar a Estados Unidos, que ha
dominado hasta ahora el desarrollo de la red. Otro proyecto es una sociedad
con Siemens a fin de crear teléfonos y equipos para un estándar de tercera
generación desarrollado por los chinos llamado TD-SCDMA. Beijing espera que
sea un éxito de ventas en China y en el extranjero. Además, Huawei es el líder

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CASOS DE ÉXITO DE NEGOCIOS GLOBALES

JUGADA MAESTRA mundial en redes de próxima generación, junto con

Alcatel, Nortel y ZTE.
Ir adonde está el talento.
Establecer laboratorios Ahora está ampliando a todo el mundo sus
de investigación en India, esfuerzos de innovación. China ha envidiado por
Gran Bretaña y Suecia, mucho tiempo los servicios de software de India, y
donde viven los mejores por ello Huawei ha buscado aprovechar el talento
ingenieros.
de ingeniería que ha hecho a India tan exitosa.
Hace unos años, la compañía comenzó a reclutar
ingenieros de India, y ahora 100 trabajan en sus oficinas centrales en Shenzhen, la
próspera ciudad aledaña a Hong Kong. Huawei sabe que es más práctico contratar
indios en India que llevarlos a China. Por ello, en 1999 abrió un centro de desarrollo
en Bangalore, donde ahora trabajan 700 investigadores. Para el final del próximo
año espera expandir sus operaciones en Bangalore con 2 500 ingenieros. La
compañía también tiene laboratorios más pequeños en Estados Unidos y Europa.
El siguiente paso es elevar el perfil internacional. La compañía motiva a sus
ingenieros a contribuir más con organizaciones que establecen estándares para
nuevas tecnologías, como la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU,
por sus siglas en inglés). Este año Huawei presentará cerca de 200 propuestas
de estándares a dichos organismos. En 2001 sólo presentó 17. Y presiona a los
ingenieros a solicitar más patentes. El año pasado el número de solicitudes de
patentes de la compañía en todo el mundo creció más de 30 por ciento, al sumar
1 590. Ha recibido cientos de patentes, pero sólo una parte de éstas provienen de
Estados Unidos. Para acelerar la innovación, la compañía nombra “Innovadores
Huawei” a los empleados que presentan ideas patentables, les da una medalla y
premios en efectivo hasta de 1 200 dólares.

¿SEGUIDORES?
Ese dinero puede parecer poco para un ingeniero en San José, California, o
Estocolmo, Suecia, pero en Shenzhen significa mucho. Gracias a los bajos costos
de China, el jefe de investigación y desarrollo de Huawei, Li, puede presumir que el
presupuesto que destina su compañía a esas tareas es mucho más productivo que
el de sus rivales extranjeros. El sueldo inicial de un ingeniero es de cerca de
6 600 dólares al año, y los mejores empleados ganan hasta 22 000 dólares, contra
los 180 000 que pueden percibir en Occidente. “Con lo que gana un ingeniero
en Norteamérica y Europa, en China podemos contratar a cinco, ocho o diez”,
dice. Muchos de los investigadores de Huawei viven en un complejo de 3 000
apartamentos aledaño al campus de la compañía, de 130 hectáreas, lo cual
les facilita mantenerse concentrados. Los ingenieros son un equipo talentoso,
dice Lawrence B. Prior III, quien hasta septiembre fue CEO de LightPointe

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 HUAWEI

Communications Inc., fabricante de equipo óptico JUGADA MAESTRA

inalámbrico de San Diego. Tanto Huawei como Cisco Motivar a los
poseen participación en esta empresa. Huawei está trabajadores a participar
“lleno de técnicos de muy alto rendimiento”, dice en organizaciones
Prior. internacionales y presentar
Uno de esos elementos sobresalientes es Teresa más solicitudes de patentes
mundiales, a fin de mejorar
He. Ella es jefa de investigación y desarrollo de
la reputación de Huawei.
circuitos integrados para aplicaciones específicas
(ASIC, por sus siglas en inglés), que se usan en
diversos dispositivos, entre ellos los enrutadores e interruptores de Huawei. A
mediados de los noventa, apenas podía pagar lo básico para hacer el trabajo.
Como no había equipo suficiente para trabajar, He tuvo que compartir con
colegas equipo de prueba que costaba la exorbitante cantidad de 60 000 dólares.
“Podía usar las máquinas sólo dos o tres horas, y después tenía que dejárselas a
la siguiente persona”, recuerda. Eso se acabó. Hace poco, cuando He necesitó una
máquina de tres millones de dólares para probar interruptores de Ethernet, no tuvo
problema para obtener el efectivo.
No todos están convencidos de que Huawei y otras compañías chinas tienen
lo necesario para saltar a los primeros lugares de la innovación mundial. “Son una
compañía muy fuerte y capaz”, reconoce Hong Lu, CEO de UTStarcom, de Alameda,
California, uno de los principales competidores de Huawei en China. Sin embargo,
dice, “son seguidores, no innovadores. Siempre hicieron cosas que otros ya habían
hecho”. Aunque Huawei y sus compatriotas han progresado en investigación
y desarrollo, algunos dicen que la innovación real provendrá de compañías
extranjeras que abran centros de investigación en el territorio continental. Motorola
anunció que invertiría cerca de 90 millones de dólares en un centro de investigación
y desarrollo en Beijing. Unos días antes, Lucent Technologies dio a conocer que
destinaría 70 millones de dólares a un centro de investigación y desarrollo para
su unidad de telefonía celular 3G en la ciudad oriental de Nanjing. “Los chinos no
han creado una cultura de innovación —afirma
Dave McCurdy, presidente de la Electronics Industry JUGADA MAESTRA
Alliance, un grupo de cabildeo de la industria Motivar el ingenio y los
electrónica estadounidense—. Las empresas enfoques innovadores entre
propiedad de extranjeros en China serán los centros los empleados y ofrecer
de innovación”. incentivos concretos,
como las medallas y los
Li, jefe de investigación y desarrollo de Huawei, premios en efectivo para los
reconoce que la inversión extranjera ayuda a su “Innovadores Huawei”.
empresa. La competencia, dice, eleva el nivel
general del talento disponible. “La práctica usual

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CASOS DE ÉXITO DE NEGOCIOS GLOBALES

en el pasado era reclutar personas de universidades y luego entrenarlas para

ser buenos ingenieros”, dice Li. Ahora, Huawei puede obtener talento de otras
compañías, agrega. Pero esa tendencia es de doble filo: debido a la creciente
competencia, los sueldos están aumentando. Sin embargo, Huawei apuesta a que
los recién llegados y su equipo actual de ingenieros llevarán a la empresa a ser
parte de la elite de la innovación global.

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