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TRABAJO EN EQUIPO: REMANDO TODOS HACIA EL

MISMO LADO
Se estima que una empresa que adopta como modelo de gestión el trabajo en equipo podrá mejorar en el
primer año de implementación un 40% su productividad.

Un grupo de personas remando juntas en una canoa, es la representación

más clara de lo que es el trabajo en equipo: individuos que llevan adelante
un proyecto en común. Aunque quizás tomando en cuenta la vertiginosidad
y la complejidad de estos tiempos ese trabajo se vea más ejemplificado por
un equipo que realiza un descenso de rafting.

Quizás la mayoría haya escuchado más de alguna vez el concepto de

trabajo en equipo. Sin embargo, es muy común que se confunda con grupo
de trabajo. Según Peter Senge autor de “La Quinta Disciplina”: “Un equipo
de trabajo es un conjunto de personas que poseen destrezas y
conocimientos específicos, que se comprometen y colocan sus
competencias en función del cumplimiento de una meta común”.

Un grupo de trabajo, en cambio, son personas que laboran juntas en la

misma materia, pero no tienen ninguna coordinación entre ellos y realizan su
trabajo individualmente, sin que les afecte al resto de sus colegas.

De este modo, un equipo médico: una enfermera, un doctor, un especialista, un anestesista, sí forman un equipo
de trabajo. Y un grupo de trabajadores de una tienda de ropa, en la que cada uno tiene su labor asignada, no
pertenecen a un equipo de trabajo, pues no tienen un proyecto en común que cumplir, sino que cada uno
tiene labores distintas que no se complementan entre sí.

Hace más de 20 años el trabajo en equipo no era muy utilizado en el mundo empresarial. Sin embargo, en la
actualidad debido a los cambios vertiginosos, la globalización y el exceso de información, ya no es suficiente
una cabeza pensante, sino que se hace indispensable poder combinar nuestras capacidades para obtener
una mayor competitividad y rentabilidad. Hoy no necesitamos personas que sean como Leonardo Da Vinci,
expertos en todas las disciplinas, basta con formar un equipo multidisciplinario para llevar a cabo buenos
proyectos.

De ahí que el trabajo en equipo se haya transformado en la niña bonita en los modelos de gestión de las
empresas y haya traído grandes resultados en la mejora en los servicios, la gestión y en el perfeccionamiento
del capital humano.

ORIGEN Y CARACTERÍSTICAS DEL TRABAJO EN EQUIPO

La palabra “equipo” deriva del francés équiper, y a su vez de la palabra escandinava skipa, que viene de la
palabra skip, que significa barco. De este modo la palabra equipo significa “equipar un barco”. Por derivación,
equipo pasó a significar todos los pertrechos necesarios para realizar un viaje, y hoy alude al conjunto de enseres
o personas que realizan juntos una tarea o proyecto.

Hoy en definitiva, llamamos “equipo” a un grupo de personas que se necesitan entre sí para lograr un resultado,
es decir, en otras palabras “que se embarquen juntos en una tarea”. Una sinergia que sin duda ha
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revolucionado la forma de trabajar en las empresas. Sinergia significa que el resultado del trabajo en equipo,
es mayor a la suma de los resultados individuales.

Esto porque al dividirse las tareas, se aprovecha la competencia de cada integrante y se alcanza una mayor
productividad. Se da frecuentemente en los equipos de trabajo que las personas pueden aportar no sólo lo
que les corresponde realizar, sino que además dan valor agregado a lo que hacen los demás.

Según algunos estudios, la adopción de una verdadera filosofía de trabajo en equipo en una organización
puede atraer a las empresas verdaderos éxitos, incluso la productividad podrá mejorar en un 40% en el primer
año.

En general, para que exista un trabajo en equipo se deben cumplir las “5c”: complementariedad, coordinación,
comunicación, confianza y compromiso.

1. Complementariedad: Cada individuo del equipo dominan un área determinada del proyecto.
Todos los conocimientos y todos los individuos son necesarios para que el proyecto resulte exitoso.
2. Coordinación: El grupo de profesionales del equipo debe tener un líder a la cabeza y debe actuar
de forma organizada con el fin de sacar el proyecto adelante.
3. Comunicación: El trabajo en equipo exige una comunicación abierta entre todos sus miembros,
lo que es esencial para poder coordinar a los distintos individuos.
4. Confianza: Cada integrante confía en el buen hacer del resto de sus colegas y trata de aportar
lo mejor de sí mismo, no buscando destacar entre sus compañeros, sino anteponiendo el éxito de
su equipo al personal.
5. Compromiso: Cada miembro se compromete a aportar lo mejor de sí mismo, a poner todo su
empeño en sacar el trabajo adelante.

Según el grupo de psicólogos PSYCSA los equipos por lo general comparten identidades, metas y objetivos
comunes, éxitos y fracasos, cooperan y colaboran, establecen tareas específicas para cada miembro, toman
decisiones colectivas y desempeñan diferentes funciones de acuerdo con sus conocimientos y características
personales. Por ello, no deben ser individualistas, deben ostentar un alto grado de compromiso y tomar
decisiones por consenso y no por imposiciones.

DIFERENCIA ENTRE GRUPOS DE TRABAJO Y EQUIPOS DE TRABAJO

Si bien los conceptos de grupo de trabajo y equipo de trabajo pueden parecer similares, en la práctica no son
lo mismo. Un grupo de trabajo es un conjunto de personas que realizan una labor similar dentro de una
organización, tienen un mismo jefe, son autónomos y no dependen del trabajo de sus compañeros, pues cada
uno se encarga de lo suyo.

Un buen ejemplo de esto, pueden ser los anestesistas de un hospital. Ellos forman un grupo de trabajo: realizan
la misma actividad, tienen un jefe en común, y cada uno responde por su trabajo. Perfectamente un anestesista
puede hacer bien su labor, mientras que el grupo en su totalidad puede ser evaluado negativamente. Según
Stephen Robbins, autor del libro "Comportamiento Organizacional", el grupo de trabajo es “un grupo que
interactúa sobre todo para compartir información y tomar decisiones para que cada miembro se desenvuelva
en su área de responsabilidad.”

En tanto, en un equipo de trabajo cada miembro domina un área determinada, las labores de todos son
complementarias y todas las personas del equipo responden en conjunto por el trabajo realizado. Lo que hace
un miembro de mi equipo es un insumo para mi trabajo. Esto es lo que pasa, por ejemplo con un equipo de
profesionales de la salud en una operación: todos trabajan juntos por un bien común, y todos deben realizar
una buena labor. La operación sólo será exitosa si todos dan lo mejor de sí. De esta manera para Robbins, un
equipo de trabajo “es un grupo cuyos esfuerzos individuales dan por resultado un desempeño que es mayor
que la suma de los aportes de cada uno.”
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El grupo y el equipo también se diferencian en la manera de funcionar, pues mientras los integrantes de
un grupo de trabajo pueden tener una manera particular de realizar las cosas y no tener relación alguna, en
el equipo es fundamental la coordinación y la cohesión. Otra gran diferencia es que el grupo se estructura por
niveles jerárquicos. En el equipo de trabajo, en cambio, las jerarquías se diluyen, porque existe un jefe con
colaboradores que están en la misma línea.

Los grupos de trabajo y los equipos de trabajo se diferencian básicamente en 4 conceptos:

 Meta: La meta de los grupos de trabajo es simplemente compartir información. En cambio, en los
equipos de trabajo, lo esencial es el desempeño colectivo.
 Sinergia: La sinergia en los grupos de trabajo es neutral y a veces negativa. En tanto, en los equipos
de trabajo la sinergia es positiva.
 Responsabilidad: En los grupos de trabajo la responsabilidad es individual. En cambio, en los
equipos de trabajo la responsabilidad es individual y conjunta.
 Habilidades: En relación a las habilidades, éstas en los grupos de trabajo son aleatorias y variadas.
En tanto, en los equipos de trabajo las habilidades son complementarias.

TIPOS DE EQUIPOS

Los equipos pueden realizar muchas labores tales como diseñar productos, proveer servicios, negociar tratos,
coordinar proyectos, ofrecer asesorías y tomar decisiones. En general en las organizaciones, existen 4 tipos de
equipos de trabajo: equipos de solución de problemas, equipos de trabajo autodirigidos, equipos
multidisciplinarios y equipos virtuales.

1.- Equipos de solución de problemas: Hace 20 años atrás, cuando los equipos de trabajo recién empezaban
a utilizarse en las organizaciones, los equipos que existían estaban compuestos entre cinco a 12 empleados que
dedicaban unas cuantas horas a la semana para discutir métodos para mejorar la calidad, la eficiencia y el
clima laboral. A este tipo de equipos se les conoce como solucionadores de problemas.

En este tipo de equipo, los miembros comparten ideas y ofrecen sugerencias de cómo se pueden mejorar los
métodos y procesos de trabajo. Sin embargo, muy pocas veces se les da la autoridad de implementar de
manera unilateral cualquiera de sus estrategias. En la década de los 80 los equipos de solución de problemas
más utilizados fueron los círculos de calidad: empleados que se reúnen para discutir problemas de calidad,
investigar las causas de los problemas, recomendar soluciones y tomar acciones correctivas.

2.- Equipos de trabajo autodirigidos: Si bien los equipos de solución de problemas funcionaban correctamente,
lo cierto es que no involucraban suficientemente a sus colaboradores en las decisiones y en los procesos de
trabajo, es por ello, que empezaron a experimentar con equipos verdaderamente autónomos que no sólo
pudieran resolver problemas, sino también implementar soluciones y responsabilizarse totalmente de los
resultados.

Los equipos de trabajo autodirigidos son grupos de empleados que llevan a cabo trabajos altamente
relacionados o interdependientes y que se hacen cargo de muchas de las responsabilidades de sus antiguos
supervisores. Esto incluye planear y programar el trabajo, asignar tareas a los integrantes, llevar un control
colectivo sobre el ritmo de trabajo, tomar decisiones operativas, ejercer acciones cuando hay problemas y
trabajar de manera conjunta con los clientes y proveedores. Los equipos autodirigidos también seleccionan a
sus propios integrantes y entre ellos mismos evalúan su desempeño.

La gracia de los equipos autodirigidos es que son más autónomos, pueden definir sus propios horarios, realizar
nuevas contrataciones, en definitiva tomar sus propias decisiones. En Estados Unidos, se estima que alrededor
del 30% de las empresas utilizan actualmente este tipo de equipo, y entre las empresas de mayor tamaño, más
del 50% utilizan equipos autodirigidos. Compañías como Xerox, General Motors, Pepsico, Hewlett- Packard y
M&M /Mars utilizan actualmente este tipo de equipo para llevar a cabo sus proyectos.
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Hay miles de artículos de negocios que destacan las virtudes de los equipos autodirigidos, sin embargo algunas
organizaciones no han tenido tan buenas experiencias, sobre todo cuando la empresa debe desvincular a
algunos trabajadores, en esas situaciones generalmente baja la productividad.

Factores como: la constitución de las normas del equipo, el tipo de tareas que el equipo debe realizar y la
estructura de la remuneración, pueden influenciar significativamente en el desempeño de los equipos.

3.- Equipos multidisciplinarios: Según el libro “Comportamiento Organizacional” de Stephen Robbins “Los
equipos multidisciplinarios están formados por empleados de un nivel jerárquico similar, pero de diferentes áreas
de trabajo, que se juntan para cumplir una tarea.” Un exitoso ejemplo de este tipo de equipo, es lo que hizo la
empresa IBM. Ésta creó una enorme fuerza de trabajo en la década de 1960, constituida por empleados de
diferentes departamentos de la empresa, con el fin de que desarrollan el Sistema 360.

Las llamadas fuerzas de trabajo no son más que un equipo multidisciplinario temporal. Los comités, también son
un ejemplo de equipos multidisciplinarios, pues están compuestos por miembros de varios departamentos.

Empresas de automóviles como: Toyota, Honda, Nissan, BMW, GM, Ford y DaimlerChrysler utilizan en la
actualidad este tipo de equipo para coordinar proyectos complejos. Harley-Davidson también se apoya en
equipos multidisciplinarios, con el fin de que dirijan cada línea de sus motocicletas. Estos equipos incluyen a
empleados del área de diseño, manufactura y compras, así como representantes de sus proveedores externos
más importantes.

Los equipos multidisciplinarios son eficientes para intercambiar información entre diferentes áreas, desarrollar
nuevas ideas, solucionar problemas y coordinar proyectos complejos. Sin embargo, en un principio estos
equipos pueden tomar demasiado tiempo, pues los integrantes suelen demorarse en construir confianzas y
aprender a trabajar en equipo.

4.- Equipos virtuales: Todos los equipos de trabajo analizados anteriormente trabajan cara a cara, en cambio,
los equipos virtuales utilizan la tecnología para aglutinar a los miembros con el fin de lograr un objetivo común.
Esta comunicación puede ser vía videoconferencia, e-mail, Skype, msn, twitter, Facebook, entre otras
comunidades virtuales.

Estos equipos pueden realizar las mismas actividades que los demás: intercambiar información, tomar
decisiones, terminar tareas, solucionar problemas, completar proyectos y contactarse con proveedores y/o
socios. Los tres factores principales que diferencian los equipos virtuales de los de cara a cara son: la ausencia
de expresiones paraverbales y no verbales, un contexto social limitado y la capacidad de superar las
limitaciones de tiempo y espacio.

Una de las falencias de los equipos virtuales es que no está presente la comunicación no verbal, es decir, las
expresiones, el tono de voz y el lenguaje corporal no está disponible a través de la red, por lo que se perjudica
la comunicación, hay malos entendidos, hay menor identificación social e interacción. Sin embargo, se
recomienda este tipo de equipos cuando es necesario que trabajen juntos integrantes de una empresa que
están separados por miles de kilómetros. Compañías como HP, Boeing, Ford, Verifone, y la Shell se han
convertido en empresas que utilizan mucho los equipos virtuales, pues deben reunir a profesionales de diferentes
países.
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