Compendio de Resúmenes. Tema I. El Condensador P.P.P..

Félix Martínez y Colaboradores. 1

El Condensador Plano de Placas Paralelas. HR 1,5.

1) Capacidad y Capacitares.

Un arreglo cualquiera de dos conductores (a los que les llama placas), con la misma geometría y
tamaño, cargados con valores opuestos de cargas, se llama “capacitor”.
Para tales arreglos, suele definirse una relación entre la diferencia de potencial (de las placas) y el valor
absoluto de la carga en una cualquiera de ellas que se llama “capacidad” y se describe por:
q
C  (1)
V
Por su definición, la capacidad es intrínsecamente “no negativa”.
Tal vez el nombre de capacidad, provoque la interrogante: ¿capacidad de qué o para qué? La respuesta
más directa e inmediata es: capacidad de almacenar energía. A su vez, esta energía se asocia con la

magnitud del vector de campo “ E ” entre las placas y aquel es una consecuencia de las cargas
acumuladas en cada una de las placas.
La unidad de capacidad en el SI es el Coulomb (C) sobre volt (V), que se denomina “Farad” (F), de
1C
modo que 1F  . Vale destacar que en la mayoría de las aplicaciones, este valor de capacidad
1V
resulta enorme y que los valores frecuentes son sub-múltiplos como el micro-Farad ( 1 F  106 F ) y
aún el pico-Farad ( 1 pF  1012 F ).

2) Tres tipos básicos, según la geometría.

a) Tres tipos básicos.

Aunque en principio las placas de un condensador pudieran tener cualquier geometría, en la práctica
son objeto de la mayor atención tres casos:
i) Condensador “ppp” (placas: planas y paralelas).
ii) Condensador cilíndrico (placas: cilíndricas y coaxiales)
iii) Condensador esférico (placas: esféricas y concéntricas; aunque se suele considerar una sola
esfera, la interior, y que la otra tiene un radio infinitamente grande).

b) Dependencias geométricas.
q
Definida inicialmente la capacidad como C  , para cada geometría en particular, puede demostrarse
V
que tal capacidad se reduce a el producto de dos términos, como en la expresión (3), con la misma
interpretación. Para los tres casos más estudiados, que son los ya mencionados, se conoce que:
 A
i) CPPP  ( 0 )   (2), donde el primer término depende del sistema de unidades y del medio
d 
material entre las placas (para el aire o vacío,  0 ); y el segundo término depende de la geometría (A:
área de una cualquiera de las placas; d, distancia entre ellas).
 Compendio de Resúmenes. Tema I. El Condensador P.P.P..
Félix Martínez y Colaboradores. 2

 
 l 
Ccil  (2 0 ) 
b 
ii) (3), con interpretaciones semejantes (l: longitud de cada cilindro, b su
 ln( ) 
 a 
radio exterior y a el interior).
iii) Cesf   4 0   R  (4), con interpretaciones análogas (R: radio de la esfera interior, ya que la
exterior se supone de radio infinito).
Note ue el factor geométrico siempre presenta dimensiones de una longitud. Eso ayuda a entender, por
F
ejemplo, el por qué de las unidades de  0 que suelen darse en .
m

3) El campo y la energía asociados.

i) En el espacio comprendido entre las placas de un condensador “ppp”, lleno de aire, o al vacío,
se establece un campo eléctrico caracterizado por E . Como una buena aproximación, se acepta que
éste es un campo UNIFORME y CONSTANTE (es decir, que no varía de un punto a otro, y tampoco a
través del tiempo), cuya dirección es la perpendicular a las placas, sentido de (+) a (-) y magnitud dada

por E  (5) dentro de las placas y E  0 (6) fuera de ellas.
0
En verdad, cerca de los bordes o límites de las placas (ya sea por dentro o por fuera de ellas) lo anterior
no es estrictamente cierto; lejos de estos límites (es decir, para puntos situados bien adentro o bien
alejados) sí constituye una buena aproximación de la realidad.

ii) Con la aproximación anterior, resulta fácil probar que la energía asociada con el campo
eléctrico caracterizado por E , queda totalmente almacenada sólo dentro del espacio limitado por
dichas placas, con valores de :
1 1
U  CV 2 (7) para la energía total, y u   0 E 2 (8) para su densidad volumétrica.
2 2
Por supuesto que las expresiones (7) y (8), así como sus regiones de validez, están condicionadas por
las aproximaciones anteriormente aceptadas, (5) y (6).

4) Capacitares con dieléctricos.

Es un hecho conocido, y bien establecido como resultado experimental, que al llenar el espacio entre
las placas de un condensador con otro dieléctrico diferente del aire o el vacío, la capacidad de aquel,
siempre aumenta multiplicándose por un factor “k” que es una constante representativa de dicho
dieléctrico.
Por supuesto que al aumentar C aumenta la posibilidad del dispositivo de almacenar energía y de ahí su
utilidad.
Este resultado puede resumirse en:
C  kC0 (7)
Donde “C” se refiere a la nueva capacidad, y “k” es una constante que caracteriza al dieléctrico.
Este resultado suele tener muchas aplicaciones.
 Compendio de Resúmenes. Tema I. El Condensador P.P.P..
Félix Martínez y Colaboradores. 3

Como dato adicional, merece la pena comentar que esta constante “k” también suele ser conocida como
“constante dieléctrica” del material en cuestión y es un parámetro importante que expresa
directamente en cuánto se debilita el valor del vector de campo “ E ” dentro de esta sustancia.

5) Arreglos o conexiones, de capacitares, en Serie (S) y en Paralelo (P).

En los casos que tienen un verdadero interés práctico, rara vez aparece un solo capacitor sino arreglos
de ellos. Los casos de interés nuestro son los llamados arreglos, o conexiones, en serie (que
simbolizaremos por S) y en paralelo (que simbolizaremos por P).

Se puede demostrar que la capacidad que presenta un conjunto de capacitores, todos conectados en
serie, resulta igual a la de un solo capacitor cuyo valor fuera:
1 1
 (8).
CS i Ci
Se dice entonces que el capacitor “ C S ” es equivalente al arreglo completo de capacitares en serie (de
ahí el nombre de capacidad equivalente) y la forma en que se relacionan sus valores, es la que viene
representada por (8).

Análogamente, se puede demostrar que la capacidad que presenta un conjunto de capacitores, todos
conectados en paralelo, resulta igual a la de un solo capacitor cuyo valor fuera:
CP   Ci (9).
i
Se dice entonces que el capacitor “ C P ” es equivalente al arreglo completo de capacitores en paralelo y
la forma en que se relacionan sus valores, es la que viene representada por (9).
En casos de interés, hay arreglos mixtos; es decir, algunos de los capacitores están conectados en serie
mientras que otros lo están en paralelo. La capacidad equivalente, en tales casos, en principio siempre
puede hallarse empleando adecuadamente las expresiones (8) y (9).