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Equilibrio ecológico
Es el estado natural de un ecosistema en que las plantas, los animales y otros organismos,
sobreviven, regidos por procesos dinámicos como nacimientos, crecimiento, muerte,
alimentación, predación, entre otros, sin que haya ruptura de estos procesos. Así, podemos
decir que un ecosistema está en equilibrio cuando se presenta determinadas condiciones ambientales, en las
que las diferentes poblaciones que allí habitan mantienen un tamaño y unos hábitos alimenticios constantes
a lo largo del tiempo. Esta situación de estabilidad y armonía se denomina equilibrio ecológico.
Los animales, por ejemplo, son de vital importancia en este proceso. Gracias a los murciélagos se regeneran
gran cantidad de plantas que solo pueden ser polinizadas por la noche.
Casi el 40% de las frutas y verduras que comemos dependen de su polinización. Por eso es importante no
cazar animales que se encuentren en peligro de extinción y, mucho menos, exterminarlos porque no sean de
nuestro agrado. Todos tienen su función.
Energía disponible: la cantidad de energía disponible en un ecosistema depende en gran medida de los
organismos productores (plantas), pues son los que toman directamente la luz del sol para realizar la
fotosíntesis.
La cadena trófica, también llamada cadena alimentaria, es la corriente de energía y nutrientes que se
establece entre las distintas especies de un ecosistema en relación con su alimentación.
Consumidores: heterótrofos, que producen sus componentes a partir de la materia orgánica procedente de
otros seres vivos. Que no producen su propio alimento. Ejemplo los animales. Se clasifican en consumidores
de primer orden (los que se alimentan de hierbas), segundo orden (los que se alimentan directamente de
consumidores primarios o carnívoros) y consumidores de tercer orden (los que se alimentan directamente de
consumidores secundarios) de acuerdo en el eslabón que se encuentre.
Descomponedores. Son aquellos organismos saprotrofos, como bacterias y hongos, que aprovechan los
residuos que encuentran en el suelo, así como animales grandes que se alimentan de cadáveres, que es a los
que se puede llamar propiamente carroñeros. Por ejemplo, si se eliminan las plantas al talar o quemar un
bosque, se altera la capacidad del ecosistema para obtener energía del sol y pasarla de un ser vivo al otro
atreves de las cadenas alimenticias y, por lo tanto, se altera el equilibrio ecológico.
Los fenómenos de la naturaleza: Los desastres naturales pueden causar desequilibrio ecológico porque
arrasan con grandes extensiones de tierra fértil, inundan llanuras y praderas y ocasionan la muerte y el
desplazamiento de muchos seres vivos; también provocan incendios que destruyen bosques y selvas. Los seres
vivos, sin embargo, se han adaptado a los desastres naturales por dos razones.
En primer lugar, porque se trata de fenómenos que han ocurrido desde antes de surgir la vida en el planeta, y,
segundo, porque suceden de manera muy ocasional, o rara vez. Como las inundaciones, las sequias, los
huracanes o las erupciones volcánicas, producen cambios en el equilibrio de los ecosistemas.
Por ejemplo, con cierta frecuencia, en los bosques tropicales se presentan épocas de sequía, porque escasean
las lluvias. Entonces, al disponer de menos agua, es posible que algunas plantas mueran, por tanto, el alimento
para los herbívoros puede escasear y se puede generar una competencia entre ellos. El resultado de esta
interacción es perjudicial, pues produce disminución tanto en la población de plantas como en la de herbívoros.
A su vez, los consumidores secundarios o carnívoros se ven afectados, pues tienen menos presas para
alimentarse. Esta situación se ira repitiendo a lo largo de la cadena alimenticia.
El ser humano: gracias a su capacidad para adaptarse a diferentes ambientes, ha ocasionado grandes cambios
en los ecosistemas naturales. Así, muchos ecosistemas han desaparecido, mientras que otros han sido
afectados gravemente por prácticas como la pesca, la caza, la tala de bosques y la minería. En algunos casos,
estos cambios han sido tan drásticos, que han dado como resultado la creación de nuevos ecosistemas, como
por ejemplo las ciudades, conocidas como ecosistemas urbanos y las granjas y los cultivos, llamados
ecosistemas agrícolas o agro ecosistemas.
¿Cómo mantenerlo?
Ripple et al. (2017). Estos autores señalan que para lograr la transición hacia un equilibrio ecológico global
sería necesario:
o Crear reservas naturales que protejan una fracción significativa de los hábitats terrestres y acuáticos
del planeta.
o Detener la conversión de bosques y otros hábitats naturales en áreas bajo explotación intensiva.
o Restaurar comunidades de plantas nativas a gran escala, especialmente bosques.
o Repoblar amplias regiones con especies nativas, particularmente depredadores tope.
o Implementar políticas para remediar la desfaunación, la explotación y comercio de especies
amenazadas, y la crisis mundial ocasionada por el consumo de animales silvestres.
o Reducir el desperdicio de alimentos.
o Promover el consumo de alimentos vegetales.
Contaminación ambiental
Contaminación ambiental a la presencia de componentes nocivos (ya sean químicos, físicos o biológicos) en el
medio ambiente (entorno natural y artificial), que supongan un perjuicio para los seres vivos que lo habitan,
incluyendo a los seres humanos. La contaminación ambiental está originada principalmente por causas
derivadas de la actividad humana, como la emisión a la atmósfera de gases de efecto invernadero o la
explotación desmedida de los recursos naturales.
Causas de la contaminación ambiental
Las fuentes antropogénicas que generan mayor contaminación ambiental son las siguientes:
o Tala excesiva de árboles.
o Emisiones y vertidos industriales a la atmósfera y a la hidrosfera.
o Extracción, procesamiento y refinamiento de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural).
o Producción de energía con combustibles fósiles y otras fuentes no renovables.
o Uso excesivo de automóviles y otros medios de transporte impulsados por gasolina o diésel.
o Uso indiscriminado de plásticos y otros materiales derivados del petróleo.
o Liberación de plásticos y objetos no biodegradables en espacios naturales.
La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud de los seres vivos que habitan los ecosistemas
contaminados, incluyendo a los seres humanos. Además, la tala indiscriminada, la explotación excesiva de los
recursos naturales y la emisión de contaminantes al medio ambiente (gases a la atmósfera, vertidos en
medios acuáticos, residuos sólidos) provoca la destrucción de ecosistemas. De esta forma, muchas especies
de animales y plantas ven cómo su hábitat natural se va reduciendo cada vez más, pudiendo llegar a
provocar incluso su extinción.
Cambio climático: El incremento de las emisiones de CO2 y su concentración en la atmósfera generan no solo
los cambios de temperatura que venimos experimentando, sino que afectan el funcionamiento de los
ecosistemas y provocan la migración de miles de especies.
Según el informe, "se espera que el aumento de las temperaturas y la acidificación de los océanos tengan
efectos profundos sobre los ecosistemas marinos", amenazando en particular hábitats como los arrecifes de
coral o los pastos marinos y a las especies que dependen directamente de ellos.
Contaminación: Se trata de uno de los factores que afecta todos los ecosistemas existentes, aunque el reporte
hace énfasis en sus "devastadores efectos directos sobre los hábitats marinos y de agua dulce", que han llevado
a que solo un 3% de los océanos se conserven intactos.
Por su parte, la contaminación incide en la degradación de los ecosistemas terrestres por la acumulación de
nitrógeno en ellos, producto del uso de combustibles fósiles y fertilizantes que "impiden la descomposición,
retardan el crecimiento microbiano y ponen en riesgo la biodiversidad".
Explotación de recursos naturales: Las acciones humanas provenientes de un modelo económico extractivista
y una concepción antropocéntrica del mundo han afectado no solo el estado natural de los ecosistemas, sino
las poblaciones de las especies que los habitan.
Por eso, la aceleración en la pérdida de biodiversidad revelada por el reporte apunta a un consumo desmedido
de "peces marinos, invertebrados, árboles, vertebrados tropicales cazados para la carne de caza y especies
recolectadas para el comercio de medicamentos y mascotas".
Especies invasoras: El "equilibrio perfecto" que atribuimos a la naturaleza puede alterarse con la introducción
de especies que no pertenecen originalmente a un ecosistema y que pueden competir con las especies nativas
y endémicas del hábitat por los recursos naturales.
Los resultados del informe indican la existencia de "especies o malezas invasoras y exóticas en varias partes
del mundo", constituyendo una amenaza para la biodiversidad de esos hábitats y para la actividad económica
de numerosas comunidades locales, cuyo sustento depende de su aprovechamiento.
Por medio de un dibujo represento la forma como el hombre vivía en armonía con la
naturaleza.
Comparo como era la relación del hombre con la naturaleza antes y después que se dedicara a la
agricultura y a la ganadería.
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Acciones que pueden causar el rompimiento del equilibrio ecológico. _________________________
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Todos los años, en tiempo de vacaciones, visitada la finca de mis abuelos. Mi abuelo, un sencillo labrador,
robusto y fuerte, pasaba la mayor parte del día en las labores propias del campo. Aprendí el valor y amor por
los sembrados especialmente el conocimiento que tenia de sus aves más amadas las golondrinas. Mi abuelo
acostumbrado a amontonar suficiente cantidad de lodo alrededor de su granero para que estas aves
prepararlos sus nidos en los heniles, un lugar donde se guarda el heno para los animales domésticos. Me
gustaba ocultarme detrás de las ramas de un frondoso árbol y observaba con emoción como las golondrinas
construían sus nidos de barros. Volaban todo el día, y su vuelo consistía en ir y venir de figuras aladas. Yo las
veía como las mejores trabajadoras de la finca de mi abuelo, porque ayudaban mucho a conservar limpios los
cultivos de insectos dañinos. En vacaciones fui a visitarlas a sus nidos con forma de taza. No vi ninguna.
Entonces corrí al granero, pero el lodo se secó y agrietado me confirmo que mis amigas se habían marchado.
El abuelo me conto que una noche escucho el ruido de algo que avanzaba por el oscuro cielo. Encendió una
linterna y vio unas avionetas fumigando la región para acabar cuanta plaga de insectos existiera en los
alrededores, pero las sustancias que arrojaban habían causado daño a las aves. Ahora sabíamos que habían
acabado con todas las plagas, pero sabríamos que no volveríamos a ver las bandadas de golondrinas, aves de
vistoso vuelo.
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b. ¿Dónde cree que están las golondrinas al final del relato? __________________________________
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Agua
Aire
Alimenticia
Ambiente
Biodiversidad
Bosque
Cadena
Consumidores
Depredación
Ecosistema
Energía
Especie
Hábitat
Humedad
Medio
Plantas
Productores
Evaluación
1) Cuando las relaciones que se establecen en un ecosistema se ven alteradas drásticamente por factores
exteriores, como desastres naturales, tales como terremotos, huracanes, erupciones volcánicas,
maremotos, etc; o, por acción de los seres humanos; decimos que el ecosistema se encuentra en:
a) impacto ecológico
b) efecto ecológico
c) desequilibrio ecológico
d) equilibrio ecológico
2) Los seres humanos a través de nuestra actividad diaria elaboramos y usamos gran cantidad de productos
que causan contaminación ambiental y hemos aumentado la tala indiscriminada de bosques. Lo anterior
ha generado la destrucción de hábitats de miles de especies animales, vegetales y otros seres, lo que,
sumado a la caza y pesca indiscriminadas, ha llevado a muchas especies a su desaparición, generando lo
que los científicos llaman:
a) magnificación biológica
b) magnificación ecológica
c) extinción masiva
d) extinción ecológica
3) La contaminación ambiental, la tala de bosques y la extinción masiva, son los principales causantes del:
a) factor ecológico
b) factor ambiental
c) desequilibrio ecológico
d) equilibrio ecológico
4) Cuando nos hablan de riqueza pensamos en dinero, pero para el mundo vivo del planeta una de sus
principales riquezas son sus bosques. Un bosque es un lugar donde muchos árboles crecen formando un
gran conglomerado y donde el piso por lo general está cubierto de hojas y ramas que han caído de los
árboles, las cuales poco a poco y con la ayuda de hongos, lombrices, microorganismos y otros seres vivos
se han transformado en un material de color negro, que es también el hábitat o la casa de muchos
organismos y es llamado:
a) piso
b) cama
c) colchón
d) suelo
5) El ser humano, en su afán por extender su perímetro de vida, tala y destruye anualmente miles de
hectáreas de bosques en busca de sitios para desarrollar actividades como la ganadería, o para obtener
madera, que es la materia prima para hacer papel y muebles, sin tener en cuenta que al destruir los
árboles afecta en forma negativa los ecosistemas a los cuales pertenece. Al destruir los árboles muchas
especies de aves tienen que emigrar porque no encuentran un lugar para anidar y tener sus crías; con
esta emigración, los insectos, que son su alimento favorito, se multiplican sin control, hasta el punto de
convertirse en plagas que pueden causar daños irreparables a pastos y cultivos. Uno de los principales
efectos de la tala de árboles es:
a. empobrecimiento del suelo
b. contaminación del aire y el agua
c. magnificación bilógica
d. destrucción de la capa de ozono