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Gregorio de los Ríos (S. XVI), sacerdote nombrado por Felipe II capellán de la Casa
de Campo, fue el autor del primer tratado de jardinería escrito en castellano, y
uno de los más importantes de Europa, Agricultura de jardines : que trata de la
manera que se ha[n] de criar, gouernar y conseruar las plantas (1592). Si bien
existían ya muchas obras sobre plantas medicinales o plantas productivas de interés
agrícola, hasta finales del siglo XVI aún no se había escrito un tratado de plantas
ornamentales («agradables a la vista»).
Trayectoria
En la obra, Gregorio de los Ríos incluyó todos los apartados característicos de un
manual de jardinería, con voluntad programática y fines didácticos: recomendaciones
de siembra, plantación y mantenimiento, catálogo de árboles, arbustos, etc... Para
él un jardinero debe «gobernar y mantener el jardín» previamente trazado, por lo
que no incluye ideas sobre su diseño, pues lo considera una actividad de otro
género, aunque sí se muestra partidario del jardín romano cuando describe algunas
formalizaciones de jardín. Este manual de jardinería es el primero de su clase en
Europa, ya que se ocupa sólo de las plantas ornamentales, y aunque realmente sea
más un tratado práctico que un libro de teoría propiamente dicho, el propio autor
resalta la diferencia de su obra respecto a otros escritos de agricultura
productiva. Así, aquel jardín renacentista que se caracterizaba por su esquema de
formas organizadas de origen medieval, el cual en Italia habían enriquecido durante
el Renacimiento con juegos de agua y un cortejo de alegorías mitológicas, en el
tratado de Gregorio de los Ríos se ve cómo las técnicas del jardín comienzan a
hacer su tímida aparición en libros, donde la jardinería empieza a desgajarse de la
agricultura adquiriendo entidad propia.
Bibliografía
Copello, Fernando, "Milieu naturel et jardin à l’époque de Philippe II : à propos
de l’Agricultura de jardines de Gregorio de los Ríos (1592)", in Le milieu naturel
en Espagne et en Italie. Savoirs et représentations. XVIe-XVIIe siècles, Nathalie
Peyrebonne et Pauline Renoux-Caron (éds.), Paris : Presses Sorbonne Nouvelle, 2011,
p. 105-120.