Texto resumen para Historia 1

LA REVOLUCIÓN URBANA

Introducción
El lento desarrollo de la colonización agrícola de la Baja Mesopotamia, la especialización de
las producciones artesanales, el desarrollo del comercio y la función de los templos,
desembocó finalmente en lo que conocemos como la «revolución urbana», término acuñado
en un principio por el arqueólogo Gordon Childe.

Esta revolución se habría producido de forma contemporánea al desarrollo del periodo de

Uruk. Además, se produjo en torno a la propia ciudad de Uruk. Como ocurre con otros
términos, el de «revolución urbana» sabemos que se produjo de forma lenta y gradual a lo
largo de un par de siglos.

Características de la revolución urbana

La economía redistributiva
Para explicarlo de la forma más sencilla y simplificada posible, podríamos decir que la
colonización agrícola de la Baja Mesopotamia produjo una consecuencia directa y totalmente
lógica: el aumento de la productividad agrícola. Este aumento tuvo otras consecuencias
derivadas. Entre ellas, la obtención de suficientes excedentes alimentarios para garantizar
que se produjera la especialización artesanal que ya hemos visto.

Y con estos cambios se van creando dos cosas muy importantes. Por un lado, el inicio
paulatino de una economía redistributiva. Por otro lado, el inicio de una concentración
demográfica en torno a los templos, pasando entonces de unas simples aldeas de pocos
habitantes a unas ciudades donde se da la interacción entre distintos grupos humanos
internos, o con comunidades humanas cercanas. Además, contemporáneamente a esto se
produce el origen e invención de la escritura cuneiforme.

Distintas escenas de trabajos Dibujo de la ciudad de Ur

en la glíptica del periodo Uruk
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El origen de la ciudad

Antes, durante el neolítico y parte del calcolítico, la gente se agrupaba en aldeas que tendían
a ser homogéneas. Aun así, había algunas diferencias de grado, ya que existían algunas
familias que eran más ricas o numerosas que otras. Del mismo modo, no todas las aldeas eran
igual de prósperas o grandes. El primer gran paso de esta revolución urbana fue cuando estas
pequeñas aldeas quedaron relegadas solo a las tareas de producción de alimentos. De
manera que los artesanos especializados se habrían marchado a las zonas circundantes a los
templos. Esta migración daría forma a las primeras poblaciones protourbanas.

La relación entre las aldeas productoras de alimentos, y los núcleos protourbanos de

artesanos especializados, que en principio era complementaria, pasa a ser
después jerarquizada. En un principio, los productores de alimentos suministraban parte de
sus excedentes en las producciones agrícolas a los artesanos especializados. De esta forma
éstos podían sobrevivir sin tener que conseguir por su cuenta su comida. Al mismo tiempo,
los productos especializados de artesanía iban destinados a los productores de alimentos. Se
completaba así una relación bidireccional y complementaria.

Templos y palacios de Mesopotamia

La concentración espacial y la sistematización del trabajo productivo de los artesanos
especializados lleva a la aparición de las dos grandes organizaciones que marcarán la Historia
económica de los siglos posteriores: los templos y los palacios. Estos dos grandes complejos
arquitectónicos y organizativos son los que distingue a las ciudades de las aldeas: las aldeas
carecen de templos y palacios.

Ahora bien, hay una gran diferenciación entre un templo y un palacio. El templo es el lugar
en el que se realizan actividades de culto a una divinidad, un sitio al que acude la gente cada
cierto tiempo. En cambio, el palacio es la residencia en la que vive el jefe de esa
comunidad humana con sus allegados, como su familia y una pequeña corte. Sin embargo,
también comparten algunas características: en ambos sitios se llevan a cabo actividades
administrativas, y se acumulan los excedentes alimentarios en los que se basa la economía
redistributiva.
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Además, ambos complejos arquitectónicos también tienen en común el hecho de que son la
sede en la que se encuentran los domicilios de talleres artesanales, oficinas de escribas que
desarrollaban la escritura cuneiforme, y archivos en los que se guardaban las tablillas escritas
para la administración.
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Demografía en Mesopotamia
La formación complementaria de las dos realidades de las que hemos hablado (aldeas
productoras de alimentos y centros protourbanos con templo y palacio) se fue deteriorando
a medida que se desarrollaban los segundos, que veían como sus poblaciones crecían mucho
en detrimento de los primeros. De tal modo, el mapa mesopotámico fue configurándose con
una dimensión comarcal de tal forma que existieron tres elementos básicos: una ciudad
capital, sede del poder político y de la mayor parte de las funciones especializadas; unos
cuantos centros regionales periféricos; y un gran número de aldeas tributarias.

6 zonas que independientemente pasaron la revolución urbana

La revolución urbana se produjo de forma independiente en muchos lugares y en muchas

ocasiones. Parece haberse desarrollado primero en Mesopotamia, en la antigua Sumeria , ya
en 5000 ac. Las ciudades aparecieron algo más tarde en Egipto. En el norte de China, los
pueblos de la cultura Longshan fueron los primeros en urbanizarse (alrededor de
4500 ac). En el valle del Indo del sur de Asia , Mohenjo-daro y Harappa se convirtieron en
importantes centros urbanos durante el quinto milenio ac . En las Américas,
las culturas urbanas más antiguas conocidas incluyen la olmeca en Mesoamérica (alrededor
de 3100 BP ) y la chavín de Perú (alrededor de 2900 ac ). Los centros urbanos fueron
desarrollados en América del Norte por los pueblos ancestrales y los pueblos del Misisipi
o durante el segundo milenio ac . Las primeras ciudades africanas incluían Gran
Zimbabwe (1000 ac) y Tombuctú (alrededor de 800 ac).

Ubicaciones intertemporales de las

principales ciudades de Mesopotamia