HISTORIA ANTIGUA UNIVERSAL I

TEMA 1. REVOLUCIÓN URBANA.  

La e
​ scritura cuneiforme​ está considerada como la forma de escritura más antigua de la historia. Esta 
manera de escribir fue desarrollada por los sumerios en​ Mesopotamia​, una región situada entre los ríos 
Tigris y Éufrates, en el Próximo Oriente. Los primeros documentos escritos aparecen en U ​ ruk​ (3.400-3.200 
a.C.) en las excavaciones del templo Eanna en Uruk. Esta escritura marca el p ​ aso de la Prehistoria a la 
Historia Antigua en Mesopotamia​ alrededor del 1200-1500 a.C.   
Sus primeros textos estaban compuestos por pictogramas, símbolos que representaban objetos y palabras, 
pero no ideas abstractas. Durante los siglos siguientes, estos símbolos fueron evolucionando con el 
objetivo de hacer más fácil la escritura. Los primeros documentos encontrados hablaban de números 
relacionados con productos, eran fáciles de traducir, posteriormente aparecen documentos más extensos.   
 
La escritura y los documentos escritos por sí mismos no suponen una transformación importante en las 
sociedades del pasado, pero a menudo su aparición ha coincidido históricamente con el proceso conocidos 
como “​Revolución Urbana​”, término acuñado por ​Gordon Childe​, que sí supuso una t​ ransformación 
radical​ en la historia.  
 
V. GORDON CHILDE f​ ue uno de los primeros teóricos de la arqueología histórico-cultural y de la 
arqueología marxista. Partiendo de los esquemas histórico-antropológicos evolutivos (salvajismo, barbarie 
y civilización), modelados de acuerdo con el materialismo dialéctico marxista, y de su propia experiencia 
arqueológica, V. Gordon Childe fue el primero en dar la​ definición de la revolución urbana​, basada en una 
serie de r​ asgos que aparecen por primera vez y ​ que diferencian a las ​culturas urbanas​ (civilizaciones) de 
las ​no urbanas​. Desde entonces se abrió todo un campo de estudios, en el que las denominaciones del 
proceso estudiado varían según las distintas posiciones: revolución urbana, origen del estado, formación de 
los estados primitivos o arcaicos, primeras sociedades complejas...  
El primer requisito era el d ​ esarrollo de una agricultura intensiva​ capaz de generar excedentes 
almacenables​, es decir, generar una sobreproducción que se pudiese almacenar para el futuro.   
  
CARACTERÍSTICAS DE LA REVOLUCIÓN URBANA:  
 
● “Ciudades” más extensas​ y densamente​ pobladas​ que cualquier asentamiento previo. Durante 
el neolítico y parte del calcolítico, la gente se agrupaba en aldeas que tendían a ser 
homogéneas. Aun así, había algunas diferencias de grado, ya que existían algunas familias que 
eran más ricas o poderosas que otras. Del mismo modo, no todas las aldeas eran igual de 
prósperas o grandes. El primer gran paso de la revolución urbana fue cuando estas pequeñas 
aldeas quedaron relegadas sólo a tareas de producción de alimentos, de manera que los 
artesanos especializados se habrían marcado las zonas circundantes a los templos. Esta 
migración daría forma a las primeras poblaciones protourbanas.   
● Especialistas a tiempo completo​, que no obtienen su mantenimiento de su trabajo ni del 
intercambio directo de alimentos con los campesinos, sino que trabajan para o ​ rganizaciones 
que pueden a su vez extraer excedentes de los campesinos. Existencia de p ​ rofesiones 
especializadas​.   
● Concentraciones de excedentes como ​tributo f​ ijo o porcentual debido ​a una divinidad o a un 
rey divino.   
 ● Clase dirigente​, incluyendo sacerdotes, líderes civiles y militares, y funcionarios que absorben la 
mayor parte del excedente.   
● Organización estatal (​estado​) d
​ ominante y permanente​ basado en el lugar de residencia y no 
en el parentesco, capaz de usar tanto la fuerza y la amenaza de su uso (coacción y coerción) 
como instrumentos más sutiles, de ​carácter ideológico​ para el control del conjunto de la 
sociedad. Organización coordinada de actividades colectivas.   
● Comercio exterior regular​, de volumen significativo y largas distancias, principalmente para la 
obtención de materias primas exóticas.   
● Religión legitimadora​ administrada desde el estado. Religión “manipulada” por el estado.   
● Edificios públicos monumentales​ que no sólo distinguen la ciudad de las aldeas, sino que 
también simbolizan la concentración de los excedentes.   
● Técnicas expertas​, desarrolladas por miembros de la clase dirigente rol de los excedentes, 
particularmente ​sistemas de medida, registro, escritura y numeración d ​ e las cuales a su vez se 
derivan:  
○ Ciencias exactas y predictivas (aritmética, geometría, “ciencia del calendario”, 
astronomía...)  
● Al servicio de los dirigentes aparecen especialistas en a​ rtes figurativas​, que representan la 
realidad de acuerdo con culturas (muy cuestionado).  
 
A partir de esas transformaciones, campesinos, artesanos y dirigentes forman una c​ omunidad de 
miembros interdependientes​ y f​ uncionalmente complementarios​, cuya cohesión está asegurada por el 
estado. Esta “​Revolución Urbana​” marcaría el tránsito hacia las sociedades complejas (o sociedades de 
clases), la economía especializada, la ciudad y el estado.