Qué es y cómo funciona un

flash
Todos sabemos, lo que es un flash. Es un dispositivo electrónico que nos
permite generar luz artificial de forma controlada y en base a una serie de
parámetros que podemos utilizar conjuntamente con nuestra cámara. En
lo que se refiere al artículo de hoy nos centraremos en los más conocidos
como flashes de mano, flashes externos o de antorcha.

Todo flash externo o flash de mano se compone principalmente de tres

elementos que son:

 Antorcha: La antorcha se sitúa en la parte superior del flash

albergando el llamado tubo de destello que cuando es activado el flash
emite una descarga gaseosa (Xenon) de luz blanca. Por luz blanca se
entiende que es la emitida a una temperatura de color de 5600ºK.
Cuanto mejor sea el flash más se ajustará a dicha temperatura. La luz
que produre es una luz dura y direccional además de ser poco calórica
lo que permite que se puedan realizar muchos destellos durante la vida
del flash. A pesar de ser una luz que produce calor, en determinadas
ocasiones, puede producirse un sobrecalentamiento, por lo que ya
muchos flashes incorporan un termostato que bloquea el flash en caso
de superarse la temperatura límite establecida.

 Generador: Podríamos decir que es la placa base o conjunto de

circuitos electrónicos que controlan y comunican con la antorcha.
 Alberga un condensador que acumula la energía procedente de las
baterías para soltarla a través del tuyo de destello cuando es activado el
flash.

 Zapata: Es una placa conectada a los circuitos internos del

generador del flash y que permite acoplarlo mediante un sistema de
clip o de rosca a la parte superior de la cámara. Esto permite que
podamos comunicar información entre el flash y la cámara.

Mira el resto de conexiones, conexión para alimentación externa,

conexión PC o incluso algunos flashes poseen una conexión tipo mini usb
que permite que los conectemos a un ordenador para poder aplicarles la
última versión del firmware del fabricante.

TTL
Las cámaras réflex están preparadas para el denominado modo de
flash TTL ("Through the lens"). Se trata de una forma especial de modo
de flash automático. En el modo normal de flash automático, los circuitos
perteneciente al se encargan de ajustar la emisión de luz del aparato de
flash.

Por el contrario, en el modo de flash TTL, la propia cámara ajusta la

emisión de luz mediante un sensor integrado. Dicho sensor mide la luz
que incide sobre el sensor.

Por regla general, las cámaras digitales réflex están provistas de controles
TTL de flash adicionales tales como son Canon E-TTL o Nikon i-TTL,
que permiten medir mediante un preflash la cantidad de luz reflejada por
el motivo midiendo a través del objetivo. A partir de dicha medición, la
cámara establece la cantidad de luz que será necesaria para el flashazo
principal.

Una de las ventajas del modo TTL que introdujo este modo es que es que
podemos utilizar los filtros que queramos en nuestro objetivo, que la
exposición seguirá siendo siempre la correcta.

La ley inversa del cuadrado

La ley de la inversa del cuadrado es una regla que nos indica lo siguiente:

El área o zona iluminada por una fuente puntual de luz, es cuatro veces
mayor cada vez que se duplica la distancia.
Dicho de otra manera, una superficie recibe cuatro veces menos luz cada
vez que se coloca al doble de distancia de la fuente. Según nos vamos
alejando la zona iluminada es mayor pero la cantidad de luz que recibe es
menor.

Haced una prueba. Para daros cuenta de esto basta coger una linterna en
una estancia a oscuras y acercarse a una pared. Si ponemos muy cerca la
linterna notaremos un circulo muy iluminado en la pared, según nos
alejemos ese círculo será mayor pero menos iluminado. Lo mismo ocurre
con los flashes.

Número de guía ¿para qué

sirve?
Cuando se compra un flash mucha gente lo hace guiada única y
exclusivamente por este valor. Cuanto más grande más potente o como se
suele decir vulgarmente: "Ande o no ande, burro grande". Máxima que
mal aplicada se suele utilizar mucho en los ambientes fotográficos
¿verdad? Hay más factores como la velocidad de reciclado, la calidad del
destello, los materiales, ... etc. Pero no nos desviemos de la cuestión.

¿Qué es el número de guía? Es una de las maneras que hay de medir la

potencia luminosa del flash o, dicho de otro modo, de medir la intensidad
del destello que emite el flash. El número de guía se utilizaba desde hace
mucho y variaba en función de la sensibilidad de la película. Ahora con
los sistemas digitales lo habitual es dar ese valor en relación a ISO100 o si
no se dice nada hemos de suponer que es en relación a dicho valor.

Se calcula según esta fórmula:

Numero Guía = Distancia en metros a la escena x número f (a ISO100)

Una regla rápida para saber el número de guía cuando variamos la ISO es
que el número de guía se multiplica por dos al aumentar dos pasos la
sensibilidad. Es decir si el número de guía es 40 a ISO100 será 80 a
ISO400 (dos pasos: 100, 200, 400). La fórmula exacta :

NG = NG x (√2)^n (siendo n el número de pasos desde ISO100)

Es un punto polémico casi siempre, pues los fabricantes tienden a
exagerar el número de guía y si el flash además tiene zoom suelen indicar
el número de guía para la posición mayor del zoom. Dicho valor tiene
sentido cuando tratamos con una sola fuente de luz, no utilizamos
difusores ni modificadores de ningún tipo
El cálculo del NG se basa en la ley de la inversa del cuadrado y es válido
para flashes considerados como fuentes puntuales de luz, pero no para
flashes de estudio con grandes difusores, ventanas u otros accesorios
grandes.

Zoom del flash

Los flashes que disponen de esta funcionalidad permiten, en modo
automático, que se ajuste el área iluminada por el flash al ángulo de
visión de la distancia focal que estemos utilizando en el objetivo. No
obstante, podemos usarlo en manual y ajustar ese valor.

Esto, por ejemplo, cuando utlizamos un angular permite ajustar el que

toda la escena reciba la luz del flash y cuando usamos focales largas
concentrar el haz de luz del flash en la zona que aparecerá en la fotografía
tratando de optimizar la luz y no desaprovecharla.

Así al rebotar el flash en una pared o un techo si colocamos el zoom del

flash en la posición más angular (24mm, por ejemplo) la zona de pared o
techo iluminados será mayor por lo que tendremos una fuente de luz de
mayor tamaño pero más suave y difusa.

Qué es la sincronización del

flash
La sincronización del flash hace referencia al proceso de coordinación
entre el obturador de la cámara y el destello del flash. Este proceso se
realiza en su modo normal en cuatro pasos que son:

 Apretamos el botón de disparo. Se abre la primera cortinilla del

obturador.

 Una vez que ésta se abre, se dispara el flash.

 Pasado el tiempo de exposición se cierra la segunda cortinilla.

 Se rearma el obturador a su posición normal.

Todos las cámaras indican una velocidad de sincronización a la que

pueden trabajar con el flash máxima que suele situarse en 1/200 o 1/250,
indicando que por debajo de esos tiempos no pueden emitir un destello
más corto. Esto hace que si disparamos a una velocidad de 1/640
encontremos que solamente se ha iluminado una parte del motivo de la
escena (quedando una banda negra) pues el flash no ha sido lo
suficientemente rápido como para iluminar todo.

La duración del destello del

flash
La duración del destello es de una importancia significativa para sacar con
nitidez movimientos rápidos como suele ocurrir en fotografía de moda o
de deporte.

Cuando hablamos de velocidad de destello, nos estamos refiriendo a la

duración 'en tiempo' del destello del flash, que puede ser mucho más
rápida que la velocidad de sincronización. La velocidad de sincronización,
como hemos visto antes, se refiere a la velocidad de obturación de la
cámara que debemos seleccionar cuando trabajemos con un flash.

Sincronización a alta
velocidad ¿para qué?
La sincronización a alta velocidad (bajo las siglas FP o HSS) es
una solución que aportan los fabricantes para poder superar ese
límite de la velocidad de sincronización anteriormente descrito. Este
modo lo que hace es disparar varios destellos de menor potencia, en lugar
de uno. Lo que pasa es que ocurre tan rápido que apenas lo notamos. Esto
evita la aparición de la banda negra no iluminada en la fotografía cuando
superábamos la velocidad máxima de sincronización.

El cono de luz
La luz del flash tiene unas particularidades especiales, en inglés suele
denominarse este tipo de luz como spotlight. Si realizamos una simple
fotografía con nuestro flash en una estancia oscura y sobre una pared
blanca observaremos, además de la zona que queda oscura, dos partes
perfectamente distinguibles en la parte iluminada. La zona más iluminada
corresponde a la luz principal y la zona algo en penumbra sería la luz
secundaria. Entre ambas podemos ver un cono de luz desde la posición de
nuestro flash de la forma siguiente.
Esto nos da una idea de la zona de cómo se comporta la zona de cobertura
del flash. Según lo que vimo de la ley inversa del cuadrado cuanto más
cerca estemos la zona principal será más intensa y al revés cuanto más nos
alejemos.

Las baterías y la capacidad de

carga
Es recomendable siempre usar baterías o pilas de alta capacidad cuando
estamos trabajando con flashes. Esto se nota rápidamente en el tiempo de
reciclado del flash, que aunque no lo hemos comentado antes, es el
tiempo de espera que debemos aguardar entre dos destellos a la máxima
potencia. Este valor cuando disparamos a máxima potencia el flash suele
ser de unos pocos segundos pero también puede verse lastrado por la baja
capacidad y/o calidad de las pilas.

En el caso de utilizar baterías recargables de alta capacidad, que si bien

tienen una inversión inicial mayor, a la larga compensa el gasto. Aún así,
la mayoría de la pilas recargables normales suelen tener un problema: se
descargan con el tiempo, por lo que poco a poco van perdiendo carga,
aunque no las usemos. Sin embargo ya están extendidas en el
mercado baterías recargables de alta capacidad y baja descarga que logran
mantienen un 85% de su carga durante al menos un año. En algunos casos
ambos valores son superiores.
Conclusiones
Saber cómo funciona un flash no te hará hacer mejores fotos, eso requiere
mucha práctica, pero sí te ayudará a entender algunas de las cosas que
ocurren cuando utilizamos este elemento de iluminación