La prehistoria

1 ¿Cómo evolucionaron nuestros antepasados?

El ser humano es el resultado de una lenta evolución. Para adaptarse a un medio más hostil, algunos
primates iniciaron una serie de cambios. Es el llamado proceso de hominización.

1.1 El proceso de hominización.

 Posición vertical que les permitía mayor campo de visión y la liberación de las manos para usar
utensilios. Marcha bípeda.
 Aumento de la capacidad craneal y desarrollo del cerebro.
 Uso de instrumentos y uso del fuego.
 Frente plana y presencia del mentón dieron al ser humano su aspecto actual.

Gracias a estos cambios aumentó su inteligencia y apareció el lenguaje. Crearon instrumentos, técnicas
y transmitían ese conocimiento a las siguientes generaciones.

Con la aparición de los seres humanos se inició el Paleolítico.

1.2 De los homínidos al ser humano actual.

Los primeros homínidos bípedos aparecieron en África hace 2,8 millones de años.

1.2.1 Australopithecus afarensis.

 Cronología y expansión: Paleolítico inferior. África oriental hace unos 4,5 millones de años.
 Útiles y otras características: Palos y piedras sin modificar. Bipedismo.

1.2.2 Homo habilis.

 Cronología y expansión: Paleolítico inferior. África oriental hace 2,3 millones de años y no salió de
África.
 Útiles y otras características: Primer fabricante de instrumentos (guijarro, chopper…). Podía hablar.

1.2.3 Homo erectus:

 Cronología y expansión: Paleolítico inferior. África oriental hace 1,6 millones de años y colonizó toda
África y el continente euroasiático.
 Útiles y otras características: Piedra de sílex afilada. Cacerías en grupo y uso del fuego.

1.2.4 Homo neanderthalensis:

 Cronología y expansión: Paleolítico medio. Sólo en Europa hace unos 300.000 años. Se extinguió hace
unos 40.000 años.
 Útiles: Sílex (flecha, raspador…)

1.2.5 Homo sapiens

 Cronología y expansión: Paleolítico superior. África oriental hace unos 200.000 años. Se expandió por
Asia, Oceanía, Europa y América.
 Útiles y otras características: De hueso y asta (arpón…). Primeros enterramientos.
 2 Las comunidades de cazadores y recolectores.
Con la aparición del ser humano comienza el Paleolítico, que se divide en tres etapas: Inferior, Medio y
Superior.

2.1 Las primeras formas de vida humana.

Los primeros humanos no producían alimento, por lo cual eran depredadores.

La caza se hacía en grupa debido a su complejidad. Atrapaban desde grandes mamíferos a reptiles.

Aprovechaban la carne para comer, la piel para abrigarse, los huesos para hacer instrumentos y los
tendones para cuerdas.

Los primeros seres humanos eran nómadas.

2.2 El dominio del fuego

Hace uno 400.000 el Homo erectus descubrió el fuego, de forma casual. Pronto se dio cuenta de lo útil
que era e intentó mantenerlo vivo. Más adelante, los neandertales aprendieron a encender fuego.

Fue un descubrimiento muy importante para el ser humano. Lo usaron para calentarse, ahuyentar a
las bestias, iluminar y hacer más nutritivos y digeribles los alimentos.

2.3 La fabricación de instrumentos.

Los instrumentos diferencian al ser humano del resto de los animales. Al principio sólo usaban piedras
talladas para conseguir cortar.

Más tarde usaron sílex, que era más duro y afilado. Con él se fabricaron herramientas para cortar
(bifaz).

Con el tiempo fueron creando más tipos de herramientas, y también emplearon nuevos materiales,
como el hueso y la asta.

2.4 ¿Cómo era un campamento paleolítico?

 Los primeros humanos se instalaban en lugares cercanos a fuentes de agua. Habitaban abrigos
naturales de montañas y entradas de cuevas. También construían tiendas y cabañas con palos, ramas y
pieles.
 Para aumentar su eficacia algunos instrumentos se unían a un palo de madera.
 Los vestidos se elaboraban con pieles de animales. Las diferentes partes se cosían con una aguja de
hueso un hilo hecho de tendones de animal.
 Obtenían fuego golpeando dos piedras (pedernal y pirita de hierro), así como frotando palos de
madera.
 Se llevaban a cabo las siguientes actividades: pesca, caza, recolección de plantas, pinturas rupestres,
secado del pescado, despiece de la caza, fabricación de herramientas, cocción de alimentos y
confección de vestidos.

3 Las aldeas agrícolas y ganaderas.

Hace unos 10.000 años, con el descubrimiento de la agricultura y la ganadería, se inició una nueva
etapa de la Prehistoria, el Paleolítico
 3.1 Producción de alimentos y sedentarismo.
Mediante la observación de la naturaleza, los hombres del Neolítico aprendieron a plantar. Fue
el origen de la agricultura. También consiguieron domesticar animales, lo que supuso el
aprendizaje de la ganadería.

Al no tener que desplazarse para comer y tener que cuidar de los cultivos y rebaños convirtió a
los humanos en sedentarios.

3.2 Nuevas tareas y nuevos útiles.

Se crearon instrumentos especializados para la agricultura, como la hoz, el molino, la azada, o el
hacha.

También se descubrió la cerámica, con barro húmedo secándolo al sol.

Para elaborar vestidos crearon el huso, con el que algunas fibras naturales se convertían en largos
hilos, y el telar, que facilitaba el tejido de estos hilos.

3.3 ¿Cómo era una aldea neolítica?

 Las aldeas se situaban en elevaciones del terreno próximas a cursos de agua y solían protegerse con
muros o fosos.
 Se excavaban silos para almacenar el grano, y agujeros para echar los residuos.
 Las primeras plantas cultivadas fueron los cereales (cebada, trigo…) y las legumbres (guisantes,
lentejas…).
 Los primeros animales domesticados fueron las cabras, las ovejas y los cerdos.
 La aldea era autosuficiente, o sea, consumía casi todo lo que se producía, aunque había algunos
intercambios, sobre todo de objetos valiosos.
 Las viviendas se construían de adobe o ladrillos, y se cubrían con ramas y paja. Eran de planta
rectangular o circular. Tenían una dependencia que contenía el hogar y otra que cobijaba a los
animales.

4 Los primeros metalúrgicos.

4.1 El descubrimiento de los metales.
La metalurgia se inició en Oriente Próximo hacia el 5.000 a. C. El primer metal que se utilizó fue
el oro, que se golpeaba en frío y se dejaba plano.

Posteriormente, surgieron el cobre, el bronce y el hierro, que dan nombres a las tres etapas de
la edad de los metales:
 Edad del cobre (5.000 a. C.): Con el cobre se inició la forja, que es un proceso más complejo
mediante el cual se calienta el metal hasta licuarlo para poder darle forma con moldes.
 Edad de bronce (3.000 a. C.): Algunos artesanos empezaron a mezclar cobre y estaño, y
obtuvieron el bronce, que era más duro y cortante
 Edad del hierro (2.000 a. C.): El hierro es un metal muy duro que puso a la disposición de casi
toda la población tener utensilios de hierro.

4.2 Una sociedad más diversificada.

La metalurgia produjo un importante cambio en la sociedad neolítica. La elaboración de
metales requería de verdaderos especialistas.
Esto supuso una mayor división del trabajo, y la aparición de artesanos, que producían nuevas
mercancías.
Todo ello estimuló el comercio. Para facilitar el transporte, se iniciaron las primeras formas de
navegación a vela y se inventos las rueda, que se usaba en carros tirados por animales.
Con el desarrollo de oficios especializados, algunos grupos sociales comenzaron a acumular
riqueza.
La necesidad de defender las tierras, rebaños y objetos comportó el surgimiento de grupos de
guerreros.

4.3 Los poblados de la edad del bronce.

 Se situaban en colinas y se rodeaban de murallas.
 Las viviendas podían ser de planta rectangular o circular. Eran de adobe con base de piedra, y
el techo de paja y ramas, sostenido con madera.
 Las murallas eran de piedra o de estacas de madera, y presentaban algunas fortificaciones.

4.4 ¿Cómo se fabricaba un útil de bronce?

4.4.1 Fusión.
El cobre mezclado con estaño se fundía. Como combustible se usaba carbón vegetal, y para
elevar la temperatura se usaba un fuelle. El bronce fundido se recogía en un crisol.

4.4.2 Moldeado.
El metal líquido se introducía en un molde con la forma a fabricar. Una vez se enfriaba, se
extraía la pieza del molde

4.4.3 Extracción de impurezas.

Las impurezas de la pieza se extraían golpeándola con un martillo sobre un yunque.

4.4.4 Afilado.
La pieza de metal se afilaba y pulía.

4.4.5 Enmangado.
El útil se unía a un palo gracias a una cuerda (en el caso de un hacha o punta de lanza)

5 Paloma investiga la prehistoria.

Paloma es una arqueóloga que trabaja en el Paleolítico. La arqueología se encarga de rescatar
y analizar los vestigios materiales del pasado. Paloma trabaja en unas excavaciones donde hay
un campamento y un enterramiento, ambos de la misma época.

5.1 ¿Qué es un yacimiento arqueológico?

Es un lugar que estuvo habitado por seres humanos, y quedan restos materiales en nuestros
días.
Estos restos se depositan en capas o estratos, y cada uno corresponde a un período, los más
profundos son más antiguos.

5.1.1 Ejemplo de yacimiento: enterramiento paleolítico.

Los homo sapiens empezaron a enterrar a los muertos hace unos 80.000 años. Los
enterramientos eran individuales o colectivos, y seguían diferentes pautas (posición del
esqueleto, orientación del cráneo…), que indican la posible existencia de ritos funerarios.

5.2 Excavación de un campamento de cazadores.

Paloma se ha propuesto excavar un yacimiento en el que se encontraron los restos que habían
dejado un grupo de cazadores. El campamento consiste en una cabaña temporal que tiene un
espacio de trabajo y uno de descanso.

6 ¿Cómo se construían los megalitos?

En Europa, a partir de hace unos 5.000 años, los seres humanos construyeron unos
monumentos con grandes losas que se llaman megalitos

Los megalitos todavía esconden muchos secretos: ¿Cómo podían mover esas rocas? ¿Por qué
hacían tal esfuerzo?

Las sociedades que construyeron estos monumentos debieron de des muy avanzadas, y
además indican la posible creencia espiritual Paleolítica.
 6.1 Tipos de megalitos.
6.1.1 Menhir:
Es una gran piedra colocada verticalmente sobre el suelo. Se cree que los menhir podrían ser
conmemorativos o una marca territorial.

6.1.2 Dolmen:
Son losas verticales que sujetan unas horizontales que lo cubren. Algunos poseen una única
cámara, y otros, un corredor que desemboca en una cámara. También hay los que tienen una
galería cubierta con piedras planas. Puede ser que estuvieran protegidos por tierra y arena.

6.1.3 Crómlech:
Es un conjunto de piedras verticales y losas horizontales dispuestas formando un círculo.
Podría estar relacionado con algún culto o agrario solar.

6.2 Construcción de un megalito.

Para la construcción de los megalitos los humanos solo contaban con herramientas de piedra y
metal, troncos, cuerdas y conocimientos del plano inclinado y la palanca.

 1: Traslado de la piedra con troncos y cuerdas

 2: Alzado de la piedra mediante una rampa y encaje mediante palanca.
 3: Deslizamiento de la piedra horizontal y colocación del dintel superior.

6.3 ¿Se reutilizaban las piedras?

Las piedras de los megalitos si se reutilizaban. Se descubrieron dos fragmentos de menhir en
Francia, ambos con grabados incompletos de animales, y dedujeron que se trataba de un
menhir voluntariamente destruido y reutilizado.

7 Arte y magia.
A finales del Paleolítico, los humanos del paleolítico empezaron a dar muestras de sensibilidad
artística, y crearon el arte rupestre (cuevas)

En las paredes de las cuevas se utilizaron múltiples pinturas (arte parietal) y también
esculpieron y grabaron objetos de piedra, asta y hueso (arte mobiliar).

No se sabe con precisión por qué empezaron a pintar o esculpir. Según los prehistoriadores no
se trataba de “arte por el arte” si no que es más complejo y hay varias teorías al respecto.
 7.1 El arte mobiliar.
Está compuesto por un conjunto de trozos de pizarra o calcita con animales grabados o
pintados, así como propulsores decorados y colgantes de hueso o marfil. También se
esculpieron pequeñas figuras conocidas como Venus paleolíticas.

7.1.1 Venus paleolíticas:

 Elaboradas de piedra, hueso o asta.
 Representan mujeres de rostro impreciso y con una gran exageración de las partes
relacionadas con la maternidad.
 Se cree que eran parte de un culto a la fertilidad.

7.2 Las pinturas de las cuevas.

La mayor parte de las pinturas rupestres se hallan en el interior de las cuevas o de abrigos de
las rocas.

7.2.1 Pintura naturalista:

 Las pinturas más antiguas, de hace unos 30.000 años, tienen una técnica naturalista.
 Representan animales sueltos con muchos detalles y volumen.
 Aunque más escasos, también hay perfiles de manos y extraños símbolos.
 Los colores más utilizados son el rojo, el ocre y el negro. A menudo la figura esta contorneada
con un trazo negro.

7.2.2 ¿Cómo se pintaban las cuevas?

 Utilizaban andamios, antorcha de leña de árboles resinosos, plumas, soplo de pigmento, fuego
para calentar y lámparas de grasa animal.
 Los colores se elaboraban con pigmentos naturales, que se mezclaban con grasa animal para
mejorar la fijación a las paredes. Pintaban con los dedos, con plumas de animales y con ramas
vegetales.

7.2.3 Pintura esquemática:

 Son más tardías, de hace unos 10.000 años y representan escenas de la vida cotidiana, y
aparece la figura humana.
 Son más esquemáticas y acostumbran a ser monocromáticas.

8 La prehistoria en la península ibérica.

La península ibérica estuvo poblada desde hace más de 800.000 años. A lo largo de toda
España se encuentran yacimientos que muestran la evolución de la especie humana.

8.1 Cronología:
 Paleolítico: 800.000 – 8.000 a. C.
 Neolítico: 8.000 – 3.000 a. C.
 Edad del cobre: 3.000 – 1.700 a. C.
 Edad del bronce: 1.700 – 1.000 a. C.
 Edad del hierro: 1.000 a. C. - 0
 8.2 El paleolítico.
8.2.1 Primeros pobladores.
Los primeros pobladores de la península ibérica llegaron de África y se asentaron hace unos
800.000 años. Sus restos se han hallado en la Gran Dolina, Atapuerca y constituyen una
especie conocida como homo antecessor.

8.2.2 Pintura rupestre.

La península ibérica es muy rica en arte rupestre, y presenta dos zonas diferenciadas según el
estilo de las pinturas:

8.2.2.1 Zona cantábrica.

A partir del año 30.000 a. C. Estilo naturalista, con vivos colores y aislados. Destaca la cueva de
Altamira.

8.2.2.2 Zona mediterránea o levantina.

A partir del 6.000 a. C. Técnica más esquemática representando escenas de la vida cotidiana.
Son generalmente monocromáticas.

8.3 El neolítico.
El neolítico comenzó en la península gracias a la llegada de pobladores del Mediterráneo
oriental. En la península hay una gran diversidad cultural neolítica, caracterizadas por el tipo
de cerámica que elaboraban:

 En la costa mediterránea se difundió la cerámica cardial, decorada con conchas.

 En Andalucía destacó la cultura almeriense, que se distingue por la cerámica almagra, de color
rojizo.

8.4 La edad de los metales.

En la edad del bronce se dio la cerámica campaniforme y el megalitismo, muy extendido por
toda la península.

En la edad del bronce destaca la cultura de El Argar, compuesta por unos poblados muy
avanzados.

El desarrollo de la metalurgia del hierro comenzó con la llegada de los pueblos colonizadores.
De ellos provienen los primeros escritos que marcan el comienzo de los tiempos históricos.