Niñez, deporte

y actividad física:
reflexiones filosóficas
sobre una relación compleja
Equipo de traducción: Ángela Schlkler y Silvia Tenconl

Capítulos 1, 4 y 9 traducidos y reproducidos César R. Torres

con la autorización expr~sa de Human Klnetics, lnc.
compilador

Títulos originales: Capítulo 1: "Sport, Parental Autonomy and Children' s Rlght to an

Open Futu re".
Ángela Aisenstein
Daniel G. Campos
Capítulo 4: "Children and Dangerous Sport and Recreation".
Nicholas Dixon
Capítulo 9: "De-emphasizing Competition In Organlzed Youth Sport: Peter F. Hager
Mlsdlrected Reforms and Mlsled Children".
Jesús llundáin Agurruza
Douglas W. Mclaughlin
J.S. Russell
Claudio M. Tamburrini
Sarah J. Teetzel
César R. Torres
Charlene Weaving
Índice

A MANERA DE PRÓLOGO, por Carlos A. Cullen ....................................... 11

INTRODUCCIÓN, por César R. Torres ......................................................... 17

CAPÍTULO 1: Deporte, autonomía parental y el derecho

de los niños a un futuro abierto
por Nicholas Dixon ............................................................. 23

CAPÍTULO 2: El dopaje en el deporte juvenil:

un examen de la privacidad y la autonomía
por Sarah J. Teetzel.. .. .... .. .... .. .. ...... .. .......... ............. .. .... .. .... 41

CAPÍTULO 3: ¿Nacido para ser deportista? El impacto

de la tecnología genética sobre la autonomía personal
por Claudia M. Tamburrini .............................................. 61

CAPÍTULO 4: Los niños y el deporte

y las actividades recreativas peligrosas
por J.S. Russell..................................................................... 75

CAPÍTULO 5: Los dilemas éticos de la actividad física infantil

hipersexualizada: el caso del baile contemporáneo
por Charlene Weaving ....................................................... 1O1

CAPÍTULO 6: Deporte en la escuela, ¿vale la pena?

por Ángela Aisenstein ........................................................ 119

CAPÍTULO 7: La educación de la Cigarra: sobre el significado

de la actitud lúdica en el deporte juvenil
por Douglas W lh.;Laughlin ............................................. 135
CAPÍTULO 8: El jugar y la creatividad en el deporte infantil
por Daniel G. Campos....................................................... 155 A manera de prólogo
CAPÍTULO 9: Desenfatizar la competencia
en el deporte juvenil organizado:
Carlos A. Cullen 0
reformas mal manejadas y niños engañados
por César R. Torres y Peter F. Hager.. ................................ 171

CAPÍTULO io: Érase una vez ... las fabulosas tribulaciones

filosóficas del deporte, la niñez y la sabiduría
por Jesús Ilundáin Agurruza ........................................... 195

EPÍLOGO, por Ariel Scher ........................................................................... 231

Sobre los autores........................................................................................... 235

omo señala el subtítulo de este libro no hay duda que las relaciones entre
C niñez, deporte y actividad física son complejas.
Complejas, porque ni de la "niñez': ni del "deporte" ni siquiera de la "acti-
vidad física" podemos dar definiciones unívocas, como podríamos rastrearlo
en nuestra memoria histórica sobre estos conceptos, o en la variada paleta de
representaciones sociales que encontramos, ya sea que nos animemos a locali-
zarlos "geoculturalmente" 1, o que intentemos despojarlos críticamente de los
reduccionismos mercantilistas a que están hoy sometidos2 •
Complejas, finalmente porque estas relaciones se ven sometidas, con mu-
cha frecuencia, a un "orden del discurso" -político, educativo, higiénico,
comunicacional-, que ante el temor de la advertencia de Spinoza: "¿Quién
sabe lo que un cuerpo puede .. . ?" busca, por las dudas, "vigilar y castigar",
para controlar anormalidades, "estandarizar': conjurando las diferencias, "mo-
delizar': para establecer jerarquías discriminadoras y supuestas preferencias
elegibles3 •

l. La noción de geocultura ha sido acuñada por Rodolfo Kusch, en su libro Geocultura del
hombre americano (García Cambeiro: Buenos Aires, 1976). Queremos señalar aquí la
necesidad de un enfoque intercultural del tema de estas relaciones entre niñez, deporte
y actividad física, asignatura todavía pendiente y cada día más necesaria para evitar los
enfoques etnocéntricos del tema.
2. La reducción de todo lo relacionado con el "cuerpo" a un mero valor de cambio es una
de las estrategias más eficientes para legitimar el modelo de "globalización excluyente"
hegemónico hoy en el planeta.
3. La referencia a Foucault es clara. La cita de Spinoza está en su Ética.

A manera de prólogo 11
 de relaciones para resolver el problema y obtener un resultado deseado33 •
De la misma manera, en la cancha de básquetbol un niño se encuentra ante
una situación de relaciones complejas que incluye reglas, otros jugadores, Y
un problema por resolver. Él debe interpretar su situación, formándose un
bosquejo e imaginando posibles variaciones y transformaciones.' par~ en~ayar
una de ellas a fin de resolver el problema. Este es un proceso 1magmat1vo Y
creativo complejo, aunque a veces nos parezca que se trata "solamente de ~n
juego". El proceso creativo en el jugar deportivo es en realidad tan c~mpl.e!o
como en muchas otras prácticas que requieren el ejercicio de la 1magmac1on
creativa.
En el caso del deporte infantil, uno de sus principales bienes consiste pre-
cisamente en facilitar el jugar creativo, y por ende, el fomentar el desarrollo
del niño como ser creativo. La experiencia lúdica en el deporte infantil pro-
vee oportunidades para imaginar y actuar espontáneamente, para expresarse
creativamente. Esto es compatible con las ideas desarrolladas por Sadler, Y
pienso que es respaldado también por ellas. Del partido '.nfantil. de bé.isbol
que presencié en Brooklyn estaba ausente no solamente el Jugar, smo el Jugar
creativo. El partido no presentaba ninguna situación de juego interesant~ q~e
requiriera un acto imaginativo complejo de parte de los niños'.N~ contnbma
en nada, entonces, al desarrollo de su creatividad y en esto cons1stia gran parte
de su pobreza como experiencia personal. Concuerdo con la concl~si~n de
Sadler de que el principal beneficio del deporte abordado como mov1m1ent.o
lúdico creativo es el desarrollo del individuo en sí mismo. Por ende, el culti-
var las habilidades físicas necesarias para la práctica del deporte debe servir,
principalmente, para que los niños tengan una mayor variedad de pos.ibili-
dades de expresarse por medio del jugar creativo. Es decir, el entrenamiento
y la disciplina en el deporte infantil deben servir para que los n.i~os cul~iven
una gama más amplia de habilidades físicas y mentales que faciliten el Jugar
creativo. El deporte infantil, entendido como movimiento lúdico, pro~ueve
el desarrollo integral de los jugadores, de los niños, como seres espont~n~os
y creativos. Este desarrollo es el fin hacia el que debemos orientar la practica
deportiva.
· · · · creat.1va e n t:1 razonamiento
33. Estas ideas peirceanas sobre la función de 1a 1magmac10n
matemático las he desarrollado en Daniel G. Campos, "Peirce on the Role of :'º'e~~
Creation in Mathematical Reasoning'', Transactions of the Charles S. Peirce Society
(2007): 470-489.
170 Daniel G. Campos
Capitulo 9
Desenfatizar la competencia en el deporte
juvenil organizado:
reformas mal manejadas y niños engañados
César R. Torres y Peter F. Hager ~
A lo largo del siglo veinte, el deporte juvenil organizado llegó a ser una
experiencia cada vez más extendida entre los niños de las sociedades
occidentales, especialmente en las afluentes. Todos los años, millones de niños
participan en deportes organizados. La participación es aceptada y alentada
como una parte integral de sus vidas por sus supuestos beneficios. Podría de-
cirse que la meta del deporte juvenil organizado es fomentar el bienestar global
de los niños. La competencia ha jugado un papel destacado, y algunas veces
controvertido, en los programas que abrazan este objetivo. Precisamente, los
programas de deporte juvenil tratan de alcanzar su meta a través de la organi-
. zación y la administración de los deportes competitivos. Sin embargo, el énfasis
creciente puesto en el ganar, así como también la miríada de excesos y abusos
a que esto ha dado lugar entre padres, entrenadores, espectadores y jóvenes
deportistas, han generado una gran ola de críticas en contra de la competencia 1•
. Muchas organizaciones profesionales, grupos de defensa y expertos en el tema
creen que los programas de deporte juvenil organizado están en crisis y han
recomendado reformas diseñadas para establecer un ambiente saludable que
l. Jay J. CoakJey, Sport in Society. Issues and Controversies, 9na ed. (New York: McGraw
Hill, 2007); Jay J. Coakley, Sports in Society. Issues and Controversies, 8va ed. (New
York: McGraw Hill, 2004; Fred Engh, Why fohnny Hates Sports: Why Organized Youth
Sports Are Failing Our Children and What We Can Do About It (Garden City Park, NY:
Avery Publishing Group, 1999); Shane N. Murphy, The Cheers and the Tears: A Healthy
. .
Alternative to the Dark Side of Youth Sports Today (San Francisco: Jossey-Bass, 1999);
The National Alliance for Youth Sports, Nationa/ Standards for Youth Sports (West
Palm Beach, FL: The National Alliance for Youth Sports, 2001). [en línea]. <www.nays.
org/Time0ut/National%20Standards.pdf>. (Consulta: 15/2/2007] y Ronald B. Woods,
Social Issues in Sport (Champaign, IL: Human Kinetics, 2007).
Capítulo 9: Desenfaozar la comperenoa en el oeporteJUVenil organizacJo 171
en primer lugar enfatice las necesidades y los intereses de los niños a fin de
que ellos puedan aprovechar al máximo sus experiencias deportivas.
Para asegurar esto, los partidarios de reenfocar el deporte juvenil organizado
sostienen que estos programas deberían "enfatizar que todos los participantes
deberían actuar e intervenir" y que los adultos "tienen que alentar la diversión"z.
Lo esencial de sus propuestas es volver a priorizar los valores que inspiran la
participación en el deporte juvenil organizado, lo cual exige apartarse de los
modelos organizativos que imitan las prioridades de los adultos. Mientras
admiten desenfatizar Ja competencia, las recomendaciones para enfatizar la
acción y la diversión han llevado a organizadores y administradores a desalen-
tar la formación de equipos competitivos regulares y el registro de marcadores
o tablas de posiciones, a limitar los viajes fuera de la comunidad y a asegurar
un tiempo mínimo de juego para todos los jóvenes deportistas. Este conjunto
de recomendaciones y medidas constituye una tendencia creciente en los
programas de deporte juvenil organizado, una tendencia a través de fa cual
los programas pretenden destacar los intereses y el bienestar de los niños por
sobre el rendimiento y los resultados competitivos.
En este ensayo, sostenemos que esta tendencia en el deporte juvenil orga-
nizado es injustificada y engañosa para los niños. Creemos que cuando los
niños son iniciados en tales programas "reformados" son engañados acerca de
la estructura, el propósito central y el valor de la participación en el deporte
competitivo. Comenzamos explorando los detalles relativos al movimiento
reformista para analizarlo luego desde las dos representaciones más comunes
del propósito central del deporte competitivo. La primera es el punto de vista
de "suma cero: que se enfoca en establecer ganadores y perdedores; Ja segunda
es el punto de vista "mutualista" que se enfoca en la determinación y la cons-
trucción de la excelencia en el deporte. Este análisis no sólo demuestra que la
tendencia de desenfatizar la competencia en los deportes juveniles es incompa-
tible con estas representaciones sino que también es engañosa para los niños.
Finalmente, demostramos por qué engañar a los niños de este modo no logra
ser útil para sus intereses y necesidades y sugerimos una nueva dirección para
la reforma que, mientras mantiene en primer plano el bienestar de los niños,
representa correctamente el propósito central del deporte competitivo.
_,_
La tendencia de quitar elementos competitivos de los programas de deporte
juvenil -la tendencia, de aquí en adelante- tiene sus orígenes en las demandas
2. Coakley, Sport in Socíety. Issues and Controversíes, 9na ed., 147 y The National Alliance
for Youth Sports, Natíonal Standards for Youth Sports.
172 César R. Torres y Peter F. Hager
de reforma efectuadas a lo largo de los últimos 25 años por muchos padres,
entrenadores, administradores, ex deportistas juveniles y estudiosos del tema. 1 1
Durante este período, individuos y grupos preocupados por el bienestar y el
desarrollo de los niños han expresado su desagrado hacia los padres, los entre-
nadores y los administradores que han enfatizado el ganar y el rendimiento por
sobre valores como la adquisición y el dominio de habilidades, el juego limpio,
el espíritu deportivo y la diversión. Los defensor§s, como n0s referiremos a
ellos de aquí en adelante, han buscado volver a priorizar estos conjuntos de
valores que creen permitirán a los niños aprender habilidades deportivas en
un ambiente divertido, justo y apropiado a su desarrollo.
Para facilitar el desarrollo de tal atmósfera, los defensores creen que es nece-
sario sustraer o desenfatizar ciertos elementos competitivos de los programas
y de los certámenes de deporte juvenil. Por ejemplo, la National Alliance far
Youth Sport (NAYS) ha establecido estándares diseñados para crear y man-
tener programas que ponen en primer plano el desarrollo y el bienestar de
los niños. Estas normas demandan que las ligas de deporte juvenil deben
comprometerse a prácticas que disminuyan la competencia entre equipos e
individuos o a remover totalmente los aspectos del deporte que promueven
la competencia entre ellos.
Los Estándares de la NAYS 1 (Ambiente deportivo adecuado) y 2 (Pro-
gramas basados sobre el bienestar de los niños) son los que mejor ilustran
el enfoque de la Alliance con respecto a la competitividad. Las directrices de
implementación del Estándar 1 expresan que las ligas deberían fijar requisitos
mínimos de juego para los participantes, establecer una política de no exclusión
y "proporcionar una oportunidad de juego significativo para todos los niños" 3 •
De igual modo, las directrices de implementación del Estándar 2 proscriben
la creación de equipos competitivos formales antes de los 9 años de edad.
También manifiestan que para Jos niveles entre los 5 y 6 años y entre los 7 y 8
años no se deberían registrar marcadores y tablas de posiciones y se deberían
desenfatizar las tablas de posiciones cuando, a los 9 años de edad, se comienza
a llevar registro de los marcadores. La competencia de post-temporada no está
permitida hasta que los niños alcancen la categoría de 9 a 10 años de edad
y, aun en ese momento, debe limitarse a encuentros locales o comunitarios.
Finalmente, los procedimientos de implementación del Estándar 2 no permiten
a Jos entrenadores hacer hincapié en la especialización deportiva antes de los
11 años de edad y les prohíbe promover, a cualquier edad, la participación
durante todo el año.
El objetivo de las reformas del deporte juvenil, como Jos Estándares 1 y 2
de la NAYS, es crear para los niños experiencias deportivas que sean apro-
3. The National Alliance for Youth Sports, Natíonal Standards for Youth Sports.
Capitulo 9: Desenfat1zar la competenrn en el deportejuvenil organizado 173
piadas para su edad y nivel de desarrollo. El Estándar 2 insta a los padres "a
seleccionar programas de deporte juvenil que estén desarrollados y organi-
zados para mejorar el bienestar emocional, físico, social y educativo de los
niños"4 • El fundamento, tanto del Estándar 2 como del Estándar 1, enfatiza
la maximización de la participación significativa de cada niño. El estándar 2,
en particular, fue desarrollado y establecido como respuesta a los programas
que daban demasiada importancia al rendimiento y a la victoria. En la de-
claración de antecedentes para este estándar, la NAYS destaca que "muchas
experiencias organizadas de juego para niños son calcos de los programas
dirigidos a los adultos. Las reglas, las expectativas de habilidad y los requisitos
competitivos son los mismos que en la escuela secundaria, la universidad y
el nivel profesional"5•
La tendencia a desenfatizar o eliminar elementos competitivos de los
programas de deporte juvenil es parte de un intento de cambiar esa cultura
iniciando un cambio en los valores que impulsarán a padres, entrenadores
y administradores a crear experiencias deportivas organizadas para niños
más que para adultos en miniatura. Muchos programas de deporte juvenil
inspirados en el modelo del deporte para los adultos tienden a enfatizar lo
que Coakley refirió como "la ética del rendimiento''. Él ha considerado que,
dentro de tales programas
''el rendimiento se convierte en un resultado mensurable e indicador de la calidad
de la experiencia deportiva. La diversión en estos programas viene a ser definida
en términos de convertirse ei:i un mejor deportista, llegar a ser más competitivo
y ser promovido a categorías de entrenamiento más especializadas''6.
Aunque la ética del rendimiento podría beneficiar a un grupo selecto de
jóvenes deportistas talentosos, no satisface las necesidades de desarrollo de los
deportistas menos habilidosos que participan en el deporte a fin de aprender
cómo jugar, adquirir habilidades, reunirse con amigos y divertirse. Muchos
4. Ibid.
5. !bid. Si la afirmación de la NAYS, acerca de que las experiencias del deporte
juvenil organizado son "calcos" de los programas dirigidos a los adultos es
verdadera y justificada o no corroborada y exagerada, la misma es un elemento
importante de su discurso explícito y de su fundamentación de la tendencia.
El propósito aquí es meramente citar la posición de la NAYS para ilustrar la
elaboración de la tendencia. En verdad, el hecho de que la mayoría de los de-
portes ajuste ampliamente sus reglas de acuerdo con los niveles de desarrollo
de los niños, borra parcialmente las imágenes del deporte juvenil organizado
como calco del deporte adulto organizado. Sin embargo, quizá lo que la NAYS
subraya es que el énfasis excesivo en la victoria y el rendimiento parecen pre-
valecer tanto en el deporte juvenil organizado como en el adulto.
6. Coakley, Sports in Society. Issues and Controversies, 8va ed., 133.
174 César R. Torres y Peter F. Hager
jóvenes deportistas en esta segunda categoría se "queman''* y abandonan el
deporte a causa de factores relacionados con los padres y los entrenadores
asociados con la ética del rendimiento y el sistema de valores que la acompa-
ña. Según Woods7 , los entrenadores que contribuyen al burnout en el depor-
te juvenil enfatizan el valor de ganar por sobre la adquisición y el dominio
de las habilidades, y enfocan sus energías en poner a punto las habilidades
de los deportistas más talentosos más que en ayudar a los niños cuyas ha-
bilidades no están tan bien desarrolladas. Los padres también contribuyen
significativamente al burnout de los jóvenes deportistas al involucrarse de-
masiado en la participación de sus hijos en el deporte, sobreenfatizando la
importancia de los resultados y "empujando a los niños al siguiente nivel de
competencia aun cuando ellos se resistan"8•
Muchos programas de deporte juvenil, especialmente los privados, que
requieren que los padres paguen honorarios considerables para que sus hijos
participen, fomentan las conductas perjudiciales antedichas al suscribir y
promover la ética del rendimiento. Como ha destacado Coakley, cuando los
padres desembolsan "mucho dinero" para que su hijo pueda practicar un
deporte, esperan obtener el tipo de instrucción y de entrenamiento que los
conduzca a considerables mejoras de las habilidades y del rendimiento, así
como también de los beneficios que a menudo se identifican con la participa-
ción en el deporte juvenil (por ejemplo, mejora del estado físico, desarrollo de
las habilidades sociales, disfrute, etc.). Algunos padres comienzan a considerar
estos pagos como inversiones y esperan obtener una rentabilidad considerable
de los mismos9 • Aunque para los padres otros beneficios sean visibles, los
mismos no son tan celebrados y obvios como las mejoras en las habilidades
deportivas de sus hijos que pueden ser cuantificadas en estadísticas y el éxi-
to competitivo del equipo para el cual juegan. Por lo tanto, muchos padres
terminan resaltando la ética del rendimiento y ejerciendo presión sobre los
entrenadores, quienes ya están inclinados a suscribirla, acentuando así sus
valores concomitantes.
Al actuar en nombre de los jóvenes deportistas -cuyos mejores intereses
no están siendo tenidos en cuenta en los programas inspirados en el modelo
del deporte para los adultos- los defensores buscaron desenfatizar la ética
del rendimiento reduciendo el énfasis colocado en ganar, en el rendimiento
y en la competencia y destacando valores como la diversión, la adquisición y
• N. de las T.: en el original inglés "burnout" se refiere al "Síndrome de burnout" o del
"quemado" que esta relacionado con el agotamiento físico y emocional.
7. Woods, Social Issues in Sport.
8. Ibid., 109.
9. Coakley, Sports in Society. Issues and Controversies, 8va ed., 133.
Capítulo 9: Desenfarizar la competencia en el deportejuvenil organizado 17 5
 el dominio de las habilidades, la imparcialidad y el espíritu deportivo. Creen
que disminuyendo el énfasis en los aspectos del deporte que influencian a Jos
adultos y a los niños para que se vuelvan competitivos o eliminando totalmente
algunos de estos aspectos, estarían en condiciones de legislar este cambio de
valores y alterar la cultura del deporte juvenil requiriendo de los padres, los
entrenadores y los administradores enfocarse en el bienestar y el desarrollo de
todos los niños más que en el desarrollo de las habilidades y el rendimiento
de los deportivamente más talentosos.
En resumidas cuentas, los defensores de la tendencia creen que los aspectos
competitivos del deporte están conduciendo a quienes supervisan los pro-
gramas y a los niños a dar demasiada importancia a ganar y al rendimiento
deportivo. Para mitigar este problema afirman que es necesario desenfatizar 0
abolir las prácticas competitivas en los programas de deporte juvenil, incluidos
el desarrollo de equipos competitivos y la tabulación de marcadores y tablas de
posiciones. Los defensores sostienen que tales prácticas deberían suprimirse
del deporte juvenil porque enfocan a los adultos y a los niños demasiado in-
tensamente en su rendimiento y logros competitivos en el deporte y encubren
la importancia de la adquisición de habilidades, el aprendizaje de valores y el
desarrollo emocional y psicológico. Concluyen en que la tendencia es nece-
saria porque favorece la repriorización de los sistemas de valores sesgados de
muchos programas de deporte juvenil y restablece como primera prioridad el
mejor interés de los niños. Ya establecida la opinión de los defensores, ahora
es apropiado examinarla con relación a las dos representaciones más comunes
del propósito central y del valor del deporte competitivo para determinar si
se fundamenta o no sobre un terreno filosófico sólido.
-11-
Uno de los temas más debatidos en las culturas deportivas modernas de
todo el mundo, es si los resultados de los certámenes deportivos o la forma
en la que son establecidos demuestran el mérito y el éxito competitivo de los
competidores. Por ejemplo, en el fútbol argentino los seguidores de Carlos S.
Bilardo, entrenador del equipo argentino victorioso en el Mundial de 1986,
creen que ganar es la única medida del éxito. Por otra parte, los simpatizantes
de César L. Menotti, quien entrenó al equipo argentino para la victoria en el
Mundial de 1978, subrayan que lo más importante es cómo se juega1º. En los
Estados Unidos, Vince Lombardi y John Wooden caracterizaron las tendencias
10. Eduardo P. Archetti, Masculinities: Footba/l, Polo and Tango in Argentina (London:
Berg, 1999), 174-176; Eduardo P. Archetti, "Argentina and the World Cup: In Search
ofNational Identity", en Hosts and Champions. Soccer Cultures, National Identities, and
176 César R. Torres y Peter F. Hager
encarnadas por Bilardo y Menotti respectivamente. A su vez, el deporte juvenil
adoptó y reprodujo estas opiniones conflictivas sobre el éxito competitivo. Las
tendencias que enfatizan ya sea el producto de los certámenes deportivos o
el proceso por_el cual son determinados revela no sólo una fascinación per-
sistente por el deporte competitivo sino también una tensión fundamental
entre las dos representaciones más comunes de su propósito central y de su
significado. Una es el punto de vista de suma cero, la otra, el punto de vista
mutualista. Además de ser defendidos por muchos deportistas, estos puntos
de vista contradictorios también han sido articulados en la literatura de la
filosofía del deporte.
El punto de vista de suma cero del deporte competitivo afirma que en los
certámenes el logro de la victoria por uno de los equipos forzosamente excluye
al otro de tal logro. Como lógicamente ambos equipos no pueden ganar, los
certámenes son percibidos como un asunto "de una u otra" resolución. Esto
es, los certámenes son construidos como fenómenos rígidos gobernados por
la lógica binaria ganar-perder en la cual la victoria de uno se convierte en la
derrota del otro. Así, desde el punto de vista de suma cero, la estructura de la
competencia, que pone a un equipo contra el otro, desune a los competidores
más de lo que los une. A este respecto, Simon ha comentado que la competen-
cia "puede ser pensada como la participación en concursos deportivos con el
propósito o meta principal de derrotar a un adversario" 11 • Por esta razón, los
adversarios son, en el mejor de los casos, medios para los propio fines y, en
el peor, obstáculos a superar. Esto pone de relieve lo que Hyland ha llamado
"el momento de la negatividad" en el deporte en donde, a fin de ganar, "debo
negar los esfuerzos del otro jugador o equipo" 12• Como los resultados hacen
saber quién estaba de cada lado de la división competitiva ganar-perder, ellos
son inevitable y contundentemente resaltados. En resumen, para el punto de
vista de suma cero, el propósito central del deporte competitivo se enfoca
exclusivamente en determinar ganadores y perdedores.
A diferencia del punto de vista minimalista de suma cero, el punto de vista
mutualista no entiende al telas del deporte competitivo como un asunto de
· una u otra resolución. Aunque reconoce las cualidades de suma cero de los
certámenes, el punto de vista mutualista acentúa la preocupación fundamental
the USA World Cup, comps., John Sugden y Alan Tomlinson (Aldershot: Arena, 1994),
52-58 y Eduardo Galeano, Soccer in Sun and Shadow (London: Verso, 1998), 173-175.
11. Robert L. Simon, Fair Play. The Ethics of Sport, 2da ed. (Boulder: Westview Press,
2004), 18.
12. Drew A. Hyland, "Opponents, Contestants, and Competitors: The Dialectic of Sport",
en Philosophic Inquiry in Sport, 2da ed., comps., William J. Morgan y Klaus V. Meier
(Champaign, IL: Human Kinetics, 1995), 179.
Capitulo 9: Desenfatizar la competencia en el deporte juvenil organizado 177
 por la excelencia y la estructura cooperativa inherente a ellos. Varios filósofos
del deporte 13 han sostenido que el propósito principal del deporte competitivo
es comparar las habilidades relativas de los competidores para determinar
la superioridad deportiva. El propósito comparativo de los certámenes une
inextricablemente a los competidores, no sólo porque una comparación requie-
re más de un competidor sino también porque los competidores se desafían
entre sí e intentan superar el desafío mejor que sus adversarios. En esta dialéc-
tica, los certámenes se vuelven sitios en los cuales los competidores se funden
en un colectivo que se esfuerza por lograr la excelencia. Simon ha resumido
este punto de vista sosteniendo que "la competencia presupone un esfuerzo
cooperativo por parte de los competidores para que cada uno genere el mejor
desafío posible al otro" y que el deporte competitivo es mejor entendido como
"una búsqueda mutuamente aceptable de la excelencia a través del desafío" 14•
Para el punto de vista mutualista, los adversarios cooperan recíprocamente
para catalizar sus esfuerzos hacia la excelencia y determinar la superioridad
deportiva -el telos conspicuo del deporte competitivo-. Como tanto los ga-
nadores como los perdedores pueden demostrar excelencia en un certamen,
de acuerdo con el punto de vista mutualista, la competencia deportiva no es
un juego de suma cero.
Torres y McLaughlin 15 han desarrollado una caracterización de la valoración
d~ los competidores sobre la competencia deportiva que recoge los enfoque~
divergentes de su propósito central expresados por los puntos de vista de suma
cero y mutualista: hicieron una distinción entre "los buscadores de resulta-
dos" y "los buscadores de soluciones:' Aunque ambos tipos de competidores
son seducidos por el proyecto básico de un determinado deporte tal como
lo describen sus reglas y habilidades definitorias, los primeros encuentran
las cualidades de suma cero de los certámenes aún más atractivas. La fasci-
nación de los buscadores de resultados con la estructura diádica del deporte
competitivo los impulsa a una persecución de resultados auspiciosos que los
induce a descartar las preocupaciones por el mérito deportivo y la calidad del
13. Nicholas Dixon, "On Winning and Athletic Superiority", Journal of the Philosophy
of Sport 26 (1999): 10-26; Warren P. Fraleigh, Right Actions in Sport (Champaign, IL:
Human Kmetics, 1984); R. Scott Kretchmar, "From Test to Contest: An Analysis of
Two_Kmds ofCounterpoint in Sport'; en Philosophic Inquiry in Sport, 2da ed., comps.,
W11ham J. Morgan y Klaus V. Meier (Champaign, IL: Human Kinetics, 1995), 36-41;
Kathleen M. Pearson, "Deception, Sportsmanship, and Ethics", en Phi/osophic Jnquiry
m Sport, 2da ed., comps., William J. Morgan y Klaus V. Meier (Champaign, IL: Human
Kmet1cs, 1995), 183-184 y Simon, Fair Play. The Ethics of Sport.
14. Simon, Fair Play. The Ethics of Sport, 27.
15. César R. Torres y Douglas W McLaughlin, "Indigestion?: An Apology forTies",Journal
of the Philosophy of Sport 30, no. 2 (2003): 144-158.
178 César R. Torres y Peter F. Hager
juego que conducen a esos resultados. Como su medida del éxito deportivo
es primero, y ante todo, ganar, los buscadores de resultados o no valorizan o
no llegan a corporeizar el rol significativo que la excelencia y su dimensión
cooperativa juegan en el deporte competitivo. Es decir, "es muy probable que
un buscador de resultados tenga como proyecto ganar más que compartir
una prueba" 16•
A la inversa, los buscadores de soluciones están profundamente preocu-
pados acerca de cómo enfrentar los desafíos deportivos y cómo establecer
comparaciones legítimas. Como "toman en serio lo que significa ganar", los
buscadores de soluciones "comprenden el rol importante que juegan los ad-
versarios en hacer que ganar no sólo sea posible sino también significativo" 17 •
Su actitud claramente se parece al punto de vista mutualista de los deportes
competitivos y de los valores que propone. A los buscadores de soluciones les
importa profundamente cómo son practicados los deportes; inevitablemente
adoptan los certámenes como situaciones en las cuales la excelencia deportiva
se manifiesta a través de los esfuerzos mutuos de los adversarios por enfrentar
el desafío mientras resuelven el proyecto establecido y regulado por las reglas
de su deporte. En otras palabras, los buscadores de soluciones "no aprecian
la victoria en sí misma sino como reflexión de un proceso por el cual los
competidores encuentran adversarios dignos, acuerdan producir la mejor
prueba posible, e intentan superar el desafío encarado" 18 • Desde esta visión,
el compromiso primario es cultivar las habilidades definitorias de un deporte
y adoptar a aquellos que están dedicados a su fomento. En relación con las
ideas de Hyland 19, los buscadores de soluciones van más allá del intento de
ganar en la búsqueda de la excelencia y de la amistad.
Sin tener en cuenta si el punto de vista de suma cero o el mutualista del
deporte competitivo y sus respectivas caracterizaciones por los buscadores de
resultados o los buscadores de soluciones es el preferible, dichos puntos de
vista tienen que ser analizados en relación con nuestra tesis de que la tendencia
no es sólo injustificada sino que también es engañosa para los niños. Como se
aclarará más adelante, es injustificada porque los niños no están compitiendo,
y es engañosa porque los niños son conducidos a pensar que participan en un
tipo de actividad (o sea, el deporte competitivo) cuando no es así.
En primer lugar, consideremos la tendencia con relación al punto de vista
de suma cero. Entre sus recomendaciones, la tendencia demanda la elimina-
ción del marcador en los niveles inferiores del deporte juvenil. Su objetivo es
16. !bid., 149.
17.Ibid.
18. Ibid.
19. Hyland, "Opponents, Contestants, and Competitors: The Dialectic ofSport".
Capitulo 9: Desenfatizar la competencia en el deporte juvenil organizado 179
desenfatizar la díada ganar-perder. Sin embargo, el punto de vista de suma cero
y los defensores de la búsqueda de resultados sostendrían que a menos que se
registren los marcadores no es posible establecer resultados lo cual a su vez
torna imposible determinar ganadores y perdedores. Esta recomendación viola
lo que ellos consideran el principio básico y el propósito total de la competencia
deportiva: derrotar al adversario. ¿Cómo se podría distinguir si se cumplió
con el propósito del deporte competitivo si los marcadores no se registraron
y no se determinaron los ganadores? Para los buscadores de resultados, los
eventos deportivos en los cuales no se ha hecho ningún esfuerzo para llevar
un registro del marcador y determinar los ganadores no pueden considerarse,
correctamente hablando, como competiciones deportivas.
Se podría sostener que en el deporte juvenil competitivo no es necesario
registrar los marcadores para determinar los resultados de los certámenes y
discriminar los ganadores de los perdedores. En este nivel, muchos certámenes
son tan desiguales que los ganadores son reconocidos fácilmente a pesar de la
ausencia de marcadores. Sin embargo, dista mucho de ser claro que el registro
de los marcadores sea innecesario en los niveles inferiores del deporte. No hay
ni que decir que es una aseveración empírica no comprobada que ganadores
y perdedores pueden ser reconocidos sin marcadores. Aun más importante,
si establecer ganadores y perdedores no es en sí problemático y sólo lo es el
registro de tantos, aquéllos que defienden la tendencia parecen contradecir
su objetivo inicial de desenfatizar la fascinación de los competidores con las
cualidades de suma cero de la competencia. ¿De qué sirve no registrar los
marcadores si no obstante los ganadores serán identificados? Si los partidarios
de la tendencia responden que la díada ganar-perder tiene poco, si es que tiene
algo, que ver con el deporte juvenil, están corroborando claramente que, en
la modalidad del deporte organizado, los niños no están involucrados en una
actividad competitiva. Analizada bajo la luz del punto de vista de suma cero,
la propuesta de la tendencia de eliminar el registro de marcadores o contradice
su propia meta o se aleja totalmente de su ideal de competencia.
Si la estructura analítica de la tendencia no se sostiene adecuadamente en
contra de los desafíos planteados por el punto de vista de suma cero, no le va
mucho mejor cuando se la opone al punto de vista mutualista. Considérese,
una vez más, la propuesta de la tendencia de eliminar el registro de marcadores.
Esta eliminación quita un importante indicador de las habilidades relativas
de los competidores. Aunque sean herramientas imperfectas para medir y
comparar la excelencia deportiva, los marcadores descubren importante in-
formación comparativa. Esto es aún más verdadero cuando los competidores
poseen niveles de habilidades relativamente similares. Por ejemplo, Simon
ha sostenido que ganar es ciertamente "un criterio importante -a veces 'el'
180 César R. Torres y Peter F. Hager
criterio- de haber enfrentado el desafío de la oposición" 2º. Aunque Dixon ha
admitido que a veces representa incorrectamente la superioridad deportiva, ha
estado de acuerdo en que "considerar el ganar como criterio de superioridad
deportiva es, como definición operacional, irreprochable"21 • Refiriéndose a
la complejidad y la dificultad de evaluar el rendimiento deportivo, Torres y
Hager han propuesto principios que "ayudan a diseñar e implementar sistemas
de evaluación que reflejan y premian más precisamente el rendimiento" 22• Si
los sistemas de evaluación son capaces de premiar justamente la excelencia
deportiva y los resultados finales de los certámenes son buenos indicadores
de la excelencia demostrada por los competidores durante el proceso que los
establecen, entonces, la eliminación de los marcadores parece injustificable.
De hecho, podría innecesariamente oscurecer -o simplemente tornar impo-
sible- la determinación del contendiente deportivamente superior, lo cual,
según el punto de vista mutualista y los buscadores de soluciones, es la meta
más importante de los certámenes deportivos.
Las recomendaciones de los defensores de la tendencia con respecto a des-
alentar la formación de equipos competitivos regulares y asegurar un tiempo
mínimo de juego para todos los jóvenes deportistas también quitan mérito al
ideal del deporte competitivo por el que abogan el punto de vista mutualista
y los busca~ores de soluciones. Asegurar a todos y a cada uno de los jóvenes
deportistas oportunidades mínimas de juego simplemente porque lo desean
va en contra de las nociones de excelencia y mérito. Esta estrategia para pro-
mover la participación de todos socava el elemento cooperativo en los cer-
támenes deportivos, lo que Kretchmar2 3 ha llamado la transformación de la
prueba en una competición, porque hace caso omiso del acuerdo por el que los
competidores se desafían al máximo de sus posibilidades. Se podría plantear
la objeción de que una vez en la cancha cada joven deportista pone de sí el
máximo esfuerzo. Sin embargo, en los deportes de equipo la combinación del
esfuerzo individual de cada deportista es la que posibilita presentar un desafío
unificado y máximo al adversario. "De hecho;' como ha sostenido Kretchmar,
"por esto es que conceptualizamos estas actividades como pruebas de equipo
y competiciones de equipo" 24 • Si ninguna razón estratégica o performativa
20. Simon, Fa ir Play. The Ethics of Sport, 36.
21. Dixon, "On Winning and Athletic Supetiority", 18.
22. César R. Torres y Peter F. Hager, "Competitive Sport, Evaluation Systems, and Just
Results: The Case of Rugby Union's Bonus-Point System", ]ournal of the Philosophy of
Sport 32, no. 2 (2005): 209.
23. Kretchmar, "From Test to Contest: An Analysis of Two Kinds of Counterpoint in
Sport".
24. R. Scott Kretchmar, "Walking Barry Bonds: The Ethics of the Intentional Walk", en
Baseball and Philosophy, comp., Eric Bronson (Peru, IL: Open Court, 2004), 269.
Capitulo 9: Desenfaazar Ja competencia en el deporteJuvenil organizado 18 l
justifica hacer jugar a un deportista inferior, el desafío mutuo en búsqueda
de la excelencia es subvertido. Aquí no prevalece la versatilidad técnica o
estratégica de un equipo para sobresalir en el desafío que plantea su deporte
sino el compromiso de incluir a cada deportista sin reparar en el mérito o la
necesidad deportiva -un principio que niega la lógica del deporte competitivo
y el viejo axioma de jugar siempre lo mejor posible-. Con un lenguaje que se
parece al punto de vista mutualista, Delattre ha defendido la noción de que el
éxito deportivo requiere ser, y encontrar, competidores dignos. 25 Que todos
jueguen no lo asegura y hasta pone en peligro la validez y el significado de la
comparación de habilidades en los certámenes26 •
Enfatizar la intervención de todos los participantes reproduce innecesaria-
mente una tensión que frecuentemente enfrentan los deportistas: la competen-
cia deportiva se presenta como una actividad en la que se trata de participar
o de ganar. En otras palabras, el proceso competitivo se opone a su resultado
final. Torres27 ha analizado esta dicotomía tal como se encuentra en la ideología
olímpica. Para él, el énfasis respectivo del lema olímpico y el credo olímpico
en la participación y los resultados de los certámenes distorsionan la sutileza y
la complejidad del deporte competitivo.28 Torres ha sostenido que ésta es una
dicotomía falsa y que, cuando se incorpora al análisis un enfoque parecido al
25. Edwin J. Delattre, "Sorne Reflections on Success and Failure in Competitive Athletics",
en Philosophic Inquiry in Sport, 2da ed., comps., William J. Morgan y Klaus V. Meier
(Champaign, IL: Human Kinetics, 1995), 188-192.
26. Asegurar un tiempo mínimo de juego para todos los jóvenes deportistas podría ser
importante, entre otras razones, para alentar la actividad física en pro de la salud,
para promover el interés en el deporte a lo largo de toda la vida o para fomentar lazos
sociales. Ninguna de estas consideraciones socava la idea de que los deportistas que
juegan sin reparar en el mérito o en la necesidad deportiva nieguen la lógica del punto
de vista mutualista del deporte competitivo. Esto no significa que la salud, el interés
en el deporte a lo largo de toda la vida o los lazos sociales no deban ser considerados
cuando se desarrollan políticas para el deporte juvenil organizado. Ciertamente, estos
elementos podrían sugerir la necesidad de distribuir el tiempo de juego entre todos los
jóvenes deportistas. Sin embargo, es importante resaltar que cuanta mayor prioridad
tengan las consideraciones acerca de la salud o la socialización sobre la preocupación
por la construcción mutua de la excelencia, el mérito o la formación de comunidades de-
portivas (Kretchmar, "From Test to Contest: An Analysis ofTwo Kinds ofCounterpoint
in Sport"), el deporte competitivo y lo que él expresa se tornan menos importantes.
27. César R. Torres, "Results or Participation?: Reconsidering Olympism's Approach to
Competition", Quest, 58, no. 2 (2006): 242-254.
28. El lema olímpico dice "Citius, altius, fortius" (más rápido, más alto, más fuerte; In-
temational Olympic Committee, Olympic Charter [Lausanne: Intemational Olympic
Committee, 2004], 18). El credo olímpico propone que, en los Juegos Olímpicos, "lo
importante no es ganar sino participar" y subraya que "lo que cuenta en la vida no
es la victoria sino la lucha; lo esencial no es conquistar, sino pelear bien" (Pierre de
182 César R. Torres y Peter F. Hager
punto de vista mutualista, los resultados y el proceso competitivo forman una
totalidad intrínsecamente significativa. "Esta totalidad, esta interconectividad
entre el propio rendimiento y el de los adversarios, que implica la complejidad
y la sutileza de la competencia deportiva, es lo que hace de ella un proyecto que
vale la pena emprender"29 • La dicotomización de la tendencia de la competencia
deportiva en un asunto de una u otra resolución impide la comprensión teórica
y, quizá más importante aún, la encarnación concreta de esta reconciliación
radical. Como se enfoca en la participación en perjuicio de los resultados, la
tendencia tergiversa la singularidad de la competencia deportiva.
En resumen, las recomendaciones propuestas por la tendencia y sus ideas
subyacentes distorsionan y se apartan de la noción de competencia deportiva
representada por los puntos de vista de suma cero y mutualista. Considerado
desde la postura defendida por el primero de que "ganar es todo", la tenden-
cia parece contradecir su propósito global. Sin embargo, es posible sostener
que descuida completamente la idea de competencia. Si no se registran los
marcadores, el objetivo del deporte competitivo simplemente no se persigue.
Igualmente, cuando las propuestas de la tendencia son evaluadas desde el pun-
to de vista más abarcativo mutualista del deporte competitivo, ellas también
encuentran desafíos insolubles. Primero, la eliminación de los marcadores su-
prime una medida importante para determinar la excelencia y la superioridad
deportiva. En segundo lugar, desalentar la formación de equipos competitivos
regulares y asegurar un tiempo mínimo de juego a todos los jóvenes depor-
tistas socava una de las condiciones de la transformación de la prueba en una
competición, la cual requiere que los competidores se desafíen unos a otros
dando lo mejor de si en la búsqueda de la excelencia deportiva. Entonces, se
podría decir que el objetivo del deporte competitivo tampoco es alcanzado
aquí. Finalmente, el énfasis en la participación a expensas de los resultados
tergiversa la complejidad y la sutileza del deporte competitivo.
-111-
Debemos aclarar que nuestro análisis de la tendencia y sus recomenda-
ciones con relación a los razonamientos de los puntos de vista de suma cero
y mutualista sobre el propósito central del deporte competitivo no nos com-
promete a defender el enfoque de "ganar a toda costa" en el deporte juvenil
organizado o una concepción que antepone el deporte competitivo a los inte-
reses y a las necesidades de los niños. Nuestra afirmación es que la tendencia
Coubertin, "The Trustees ofthe Olympic Idea'', en Olympism: Selected Writings, comp.,
Norbert Müller [Lausanne: International Olympic Committee, 2000], 589).
29. Torres, "Results or Participation?: Reconsidering Olympism's Approach to Competition'',
251.
Capítulo 9: Desenfatizar la competencia en el deporte juvenil organizado 183
tergiversa y se aparta tanto de las interpretaciones minimalistas como de la
más abarcativas de la competencia en el deporte. Es decir, en sus intentos de
desenfatizar la competencia, la tendencia la descuida totalmente. Desgracia-
damente, las nobles intenciones de la tendencia y sus defensores no son sólo
injustificadas y engañosas para los niños sino que tampoco sirven sus intereses
y necesidades30 •
Aquí, es instructivo explorar brevemente esos intereses y necesidades. Scha-
piro, usando un marco teórico kantiano, ha sostenido que "la condición de la
infancia es una condición en la cual el agente no está todavía preparado para
hablar en su propia voz porque no hay voz que cuente como la suya"31 • Para
esta filósofa, la infancia es un dilema que justifica las actitudes paternalistas
hacia los niños en la medida en que la voluntad que permitiría la autoridad
sobre ellos mismos no está aún desarrollada. 32 Al reconocer lo formidable que
es para los niños este dilema, Schapiro ha propuesto que los adultos deberían
ayudar a los niños a salir de la infancia, teniendo en cuenta que únicamente
ellos pueden hacerlo. La tarea de los niños "es hacerse un espacio entre ellos
mismos y sus fuerzas interiores. Deben hacer esto intentando distintos prin-
cipios con la esperanza de desarrollar una perspectiva que puedan aceptar
como suya''33 • En otras palabras, los niños tienen que encontrar una voz que
puedan aceptar como legítimamente suya. Para ayudar a los niños a lograr
30. Aunque los defensores de la tendencia no la impulsen, se podría argumentar que otra
razón para tratar de eliminar o de reducir la competencia en los niños pequeños radica
en el estilo de vida contemporáneo de esos niños que a menudo disponen de poco
tiempo no estructurado e incluyen más actividades competitivas que en el pasado. Dada
esta situación, la eliminación o la reducción de la competencia podría verse como una
forma de introducir en la infancia experiencias no competitivas y espontáneas. Si las
experiencias con estas características son importantes para el desarrollo de los niños,
entonces se les deberían ofrecer. Sin embargo, suprimir la competencia de los deportes
juveniles organizados no proporciona tales experiencias a los niños, porque los deportes
juveniles no competitivos son actividades complejas, altamente estructuradas y regidas
por reglas.
31. Tamar Schapiro, "What Is a Child?", Ethics, 109, no. 4 (1999): 729.
32. Afirmar que la infancia es un dilema que permite el paternalismo hasta que los niños
tengan autoridad sobre ellos mismos no significa que lo que hagan sea sólo inteligible o
valioso en términos de su futura condición adulta. La habilidad de los niños para produ-
cir arte, música y habilidades deportivas genuinas, así como también para involucrarse en
el razonamiento filosófico, podría considerarse como de valor intrínseco. Para trabajos
que exploran las aptitudes de los niños en algunos de estos campos véase, por ejemplo,
Joel Fineberg, The Innocent Eye: Children's Art and the Modern Artist (Princeton, NJ:
Princeton University Press, 1994); Gareth B. Matthews, The Philosophy of Childhood
(Cambridge: Harvard University Press, 1994) y Gareth B. Matthews, Philosophy and
the Young Child (Cambridge: Harvard University Press, 1980).
33. Schapiro, T. "What Is a Child?", 735.
184 César R. Torres y Peter F. Hager
esto, los adultos deben reconocer las obligaciones negativas y positivas que
tienen hacia ellos:
"Nuestra obligación negativa como adultos debe ser abstenernos de dificultarles
[a los niños] este intento [de desarrollar una perspectiva que puedan aceptar
como propia]. Hacemos esto no tratando a los niños como si pertenecieran a
una clase diferente y permanentemente marginada".
"La segunda parte del principio, que nos prohfbe tratar a los niños como una clase
permanentemente marginada, determina deberes tanto positivos como negativos.
Negativamente, implica que debemos abstenernos de actuar de maneras que
dificulten el desarrollo de los niños como personas reflexivas[. ..J. Positivamente,
el principio requiere que lo adoptemos como nuestro fin para ayudar a los niños
a superar su condición de dependencia. Al criar, disciplinar y educar a los niños,
debemos esforzarnos tanto como sea posible en concientizarlos de su autoridad
y poder naturales sobre ellos mismos y su ejercicio adecuado"34•
Schapiro ha sostenido que estas obligaciones, cuya finalidad es facilitar la
búsqueda de los niños para encontrar y desarrollar su propio lugar en el mundo
y su set personal de convicciones, "provienen de la idea de que a fin de no
abusar de nuestro privilegío como adultos, debemos hacer de la dependencia
de los niños nuestro enemigo" 35• Ella ha llamado a esto "un principio de teoría
no ideal kantiana. En el espíritu de la teoría no ideal de (John] Rawls, este
principio nos ayuda a encontrar la forma menos inmoral de enfrentarse con
un obstáculo para la moralidad" 36•
A la luz de las interpretaciones de Schapiro sobre la infancia y la ética pro-
puesta acerca de las relaciones adulto-niño, cuestionamos si la tergiversación
de la tendencia del deporte competitivo es conveniente para ayudar a los niños
a abrirse camino para salir de la infancia y convertirse en seres autónomos.
Los defensores de la tendencia están confundiendo a los niños diciéndoles
que están involucrados en la competencia cuando claramente no lo están. Esto
implica ya sea confusión conceptual o indiferencia por la verdad, pareciendo
que ambas contradicen la obligación de los adultos de ayudar a los niños a
convertirse en personas reflexivas y educadas. La confusión conceptual acerca
del propósito central del deporte competitivo podría conducir a los niños hacia
conclusiones, creencias y actitudes injustificadas con respecto a una práctica
social de enorme importancia y valor en la vida contemporánea. No es diferente
de decirles que pueden andar en una bicicleta sin ruedas o que la rayuela o el
34. !bid., 735-736.
35. Ibid., 737.
36.Ibid.
Capitulo 9: Desenfadzar la competencia en el deportejwen1I organizado 185
quemado* son juegos pero no deportes37• Por supuesto, los niños, apelando a su
sensibilidad empírica, desmentirán inmediatamente la afirmación acerca de la
bicicleta sin ruedas. Sin embargo, les será más difícil encontrar una salida para
la confusión analítica que rodea las nociones subyacentes de juegos y deportes
en el ejemplo de la rayuela y el quemado. Engañar a los niños conceptualmente
de esta manera, ya sea a propósito o no, es inaceptable. De hecho, si los niños
han de liberarse de la ignorancia y progresivamente hacerse cargo de sus vidas,
la información transmitida así como los métodos que les fueron enseñados
durante la infancia para que entiendan esa información y el mundo en el cual
viven, deberían ser precisos y confiables. Usando la terminología de Schapiro,
es difícil comprender cómo la confusión analítica es una forma moralmente
justificable de enfrentar un obstáculo para la reflexión moral sólida (por ejem-
plo, la inmadurez de los niños). ¿Cómo pueden independizarse los niños en
el mundo de los deportes si se los mistifica acerca de la naturaleza del deporte
competitivo y su propósito central?38
Además, eliminar la competencia del deporte competitivo no sólo equivale
a confusión conceptual sino que transforma el deporte juvenil organizado
en una "farsa'' en la cual los adultos y los niños fingen que los últimos están
participando en actividades competitivas cuando no lo están. Aunque muchos
niños simplemente representarán su papel de deportistas en esta farsa, otros
inmediatamente reconocerán el contraste entre sus actividades no competitivas
y los deportes similares, pero altamente competitivos, que ven cuando asisten
a eventos de élite o los miran por televisión. Las claras diferencias entre dos
actividades con el mismo nombre sólo pueden servir para confundir a estos
niños inteligentes y hacerlos cuestionar, por ejemplo, tanto la veracidad de la
afirmación de sus padres de que juegan fútbol competitivo como la validez de
su propia experiencia con dicho deporte. Así las cosas, la farsa facilitada por la
• N. de las T.: en el original inglés "dodgeball".
37. Para una influyente discusión acerca de la naturaleza de los juegos y los deportes y su
relación, véase Klaus V. Meier, "Triad Trickery: Playing With Sport and Games", Philoso-
phic Inquiry in Sport, 2da ed., comps., William J. Morgan y Klaus V. Meier (Champaign,
IL: Human Kinetics, 1995), 23-35.
38. Se puede discutir que ocultar información a los niños es aceptable si esto les facilita el
camino hacia la autonomía. Esta es una posición paternalista razonable y suponemos
que Schapiro estaría de acuerdo con ella. Sin embargo, hay una diferencia entre ocultar
información a los niños y engañarlos conceptualmente. Quizá, como sugiere la peda-
gogía, cuando los conceptos, las ideas o las teorías son tan complejas que los niños son
probablemente incapaces de entenderlos inmediatamente, es oportuno, con propósitos
introductorios, simplificarlos y adaptarlos al nivel de desarrollo de los niños. Una vez
más, este proceso parece tener poco que ver con la confusión conceptual y mucho con
la clarificación y la comprensión conceptual.
186 César R. Torres y Peter F. Hager
tendencia no ayudará a los niños a dar sentido a sus experiencias deportivas
y, por consiguiente, no los asistirá en sus intentos para lograr la autonomía.
Si el asunto es la indiferencia por la verdad, el perjuicio para los niños podría
ser aún peor. Pues parece que en el centro de una vida independiente está la
preocupación por la verdad. Como Frankfurt ha dicho contundentemente
"sin la verdad no podemos opinar sobre cómo son las cosas ni saber si nuestro
criterio es acertado"39• Aunque a través de la ignorancia y las falsas creencias
"quizás, en alguna ocasión, podamos ser felizmente ignorantes o estar contentos
y engañados [y] durante algún tiempo podremos evitar sentirnos especial-
mente preocupados o confusos" Frankfurt está convencido de que "con toda
probabilidad, nuestra ignorancia o nuestras falsas creencias no harán más
que empeorar la situación"4º. La falta de conocimiento y la falsedad dejan a la
gente, especialmente a los niños, no sólo desorientados sino también con un
sentido distorsionado de la realidad y de sus capacidades y oportunidades.
Estas cualidades difícilmente empoderen. A este respecto, Savater41 ha dicho
que confiar en la ignorancia es tanto absurdo como peligroso. Es peligroso
porque entregarse al error y a la equivocación niega el papel liberador de la
razón humana y deja a la gente en la oscuridad. Es absurdo porque descuida el
poder obvio del conocimiento para ayudar a la gente a enriquecer su vida.
Podría alegarse que la tendencia y sus recomendaciones están justificadas
porque protegen a los niños de experiencias que los podrían dañar. Sus defenso-
res podrían sostener que los costos asociados con la participación en el deporte
juvenil organizado superan a los beneficios. Más importante aún, podrían sos-
tener que la realidad del deporte competitivo está plagada de comportamientos
indeseables y de efectos desmoralizadores. Después de todo, los adultos tienen
el deber de proteger a los niños de experiencias innecesariamente traumáticas
o desagradables que obstaculizarían el desarrollo de su autonomía. Algunas
realidades son tan desalentadoras, inquietantes y contraproducentes que los
niños están mucho mejor si se los protege de ellas.
Primero, es discutible si el deporte competitivo causa o tiene correlación
con las alteraciones negativas en la búsqueda de un joven deportista por con-
vertirse en su propia autoridad, ya sea en el entorno deportivo como en la
vida en general. Esto es algo que tiene que ser empíricamente demostrado.
Además, parece que algunos jóvenes deportistas se benefician enormemente
con la competencia en el deporte ya sea porque enseña rasgos deseables o por-
que meramente los refuerza. En segundo lugar, podría alegarse que eliminar
el deporte competitivo de la vida de un joven deportista quita experiencias
39. Harry G. Frankfurt, On Truth (New York: Knopf, 2006), 59.
40. !bid., 60.
41. Fernando Savater, El valor de elegir (Buenos Aires: Ariel, 2003), 119.
Capitulo 9: Desenfatizar la competencra en el deportejuvenil organizado 187
valiosas, si bien a veces difíciles y dolorosas, de una búsqueda tan crucial. En
tercer lugar, como Frankfurt ha sostenido, conocer y enfrentar duras realidades
es más beneficioso que no ser consciente de ellas. En su opinión,
"[. .. ]casi siempre vale más la pena afrontar los hechos con los que tenemos que
lidiar que permanecer en la ignorancia. Alfin y al cabo, esconder la cabeza bajo
el ala no hará que la realidad sea menos peligrosa y amenazante y, además,
nuestras oportunidades de enfrentarnos con éxito a los riesgos que plantea
seguramente serán mayores si decidimos ver las cosas tal como son"42•
¿Cómo pueden reflexionar los niños en forma autónoma acerca del valor
-y de los riesgos- de la competencia deportiva si se han eliminado las cuali-
dades competitivas de su experiencia deportiva pero la actividad es todavía
etiquetada como tal? Los niños conceptualmente engañados podrían tener
dificultades para entender el divorcio entre los tipos de competencias depor-
tivas altamente visibles a las que se ven expuestos en su vida cotidiana y sus
propias experiencias "competitivas aunque no competitivas''. Engañar a los
niños también subestima su creciente capacidad para actuar y potencialmente
podría desembocar en el rechazo de sus explícitas, y algunas veces legítimas,
preferencias43 • La obligación de los adultos de facilitar la autonomía de los ni-
42. Frankfurt, On Truth, 58.
43. Hay un conjunto creciente de literatura que sostiene que las preferencias que expresan
los niños deberían ser tenidas en consideración cuando se toman decisiones que los
afectan. Esto, por supuesto, no quiere decir que las preferencias de los niños deban ser el
factor fundamental o que otras consideraciones relevantes, incluyendo las que podrían
contradecir las preferencias de los niños, no deban ser tomadas en cuenta. Véase, por
ejemplo, Myra Bluebond-Langner, The Prívate Worlds of Dyíng Children (Princeton,
NJ: Princeton University Press, 1978); Jeffrey Blustein, Parents and Chíldren: The Ethícs
of the Famíly (New York: Oxford University Press, 1982); Jeffrey Blustein, Caro! Levine
y Nancy Dubler, comps., The Adolescent Alone: Decisíon Making in Health Care in the
United States (Cambridge, UK; New York: Cambridge University Press, 1999) Loretta M.
Kopelman y John C. Moskop, comps., Chíldren and Health Care. Moral and Social Issues
(Dordrecht; Boston: Kluwer Academic Publishers, 1989). En términos de la capacidad
de actuar de los niños, como se sugirió en la Nota 32, ellos son capaces de producir y
disfrutar estéticamente del arte valioso y de la música, de la filosofía estimulante y de
los rendimientos deportivos interesantes. Hay que reconocer que esta es una lista corta
de lo que los niños son capaces de hacer. Hay innumerables ejemplos de niños que par-
ticipan exitosamente en actividades generalmente consideradas como pertenecientes al
mundo de los adultos. Por ejemplo, un reciente artículo publicado en el New York Times
cuenta la historia de un niño cuyas habilidades empresariales lo ayudaron a comenzar
varios negocios relacionados con el deporte. El niño espera estudiar negocios en Prince-
ton University. Mientras su padre "está orgulloso de Dustin y todo lo que él ha logrado a
tan temprana edad'; el autor del artículo considera que "Para el momento en que tome el
SAT*, tendrá una experiencia equivalente a un M.B.A**" (Vincent M. Mallozzi, "Junior
Achievement on a Major League Scale': New York Times, 22 de Abril de 2007, 8).
N. de las T.: SAT: Scholastic Aptitude Test; **M.B.A.: Master ofBusiness Administration.
188 César R. Torres y Peter F. Hager
ños exige claridad conceptual. Podría ser que algún grado de paternalismo sea
justificable en las etapas iniciales del deporte juvenil organizado. Sin embargo,
esto no amerita confundir a los niños. Llamar a las cosas por su nombre tan
solo ayuda a los niños a superar el dilema de la infancia. El deporte juvenil
organizado podría necesitar una reforma para asistir a los niños en su formi-
dable tarea de descubrir su camino en el mundo pero no debería confundir
aún mas sus experiencias deportivas iniciales diciéndoles que están haciendo
algo que en realidad no están haciendo.
La tendencia y sus recomendaciones con respecto a las reformas están
arraigadas en la idea de que la competencia es inherentemente culpable del
fuerte énfasis puesto en la ética del rendimiento y en la victoria en el deporte
juvenil. Sus defensores creen que la competencia misma es responsable de
sacar a la luz lo peor de los padres, entrenadores y jóvenes deportistas; los
influencia para actuar de forma poco ética hacia los otros y, en el caso de pa-
dres y entrenadores, ejerce indebidas presiones psicológicas y emocionales en
los niños que practican deportes. Si fuera cierto que la competencia empuja
a los individuos y a los grupos a actuar de forma poco ética en pos de la vic-
toria, entonces, tendría sentido desenfatizar los aspectos competitivos de las
actividades y los programas de deporte juvenil. Sin embargo, sostendríamos
que no es la competencia per se la que es responsable de las crisis morales en
el deporte juvenil o· de la excesiva presión que ejercen los adultos en los jóve-
nes deportistas para mejorar su potencial. Más bien, son las actitudes de las
personas hacia la competencia -su comprensión acerca del propósito central
del deporte competitivo, de cómo se debería competir, de lo que es admisible
en los escenarios competitivos y del valor de ganar en el deporte- la base de
estos problemas.
Aunque este punto podría parecer un ilusionismo filosófico, no lo es. Porque
si es que las actitudes de las personas hacia la competencia son problemáticas
y no la competencia misma; entonces, lo que es necesario es un cambio en
esas actitudes, no la eliminación de los aspectos competitivos del deporte ju-
venil. El fracaso en reconocer este punto ha conducido a los defensores y sus
seguidores hacia el camino equivocado. Al colocar la culpa directamente en la
competencia más que en las ideas de la gente acerca de lo que es la competencia,
los reformistas han hecho que pareciera como si los organizadores del deporte
juvenil pudieran hacer desaparecer sus problemas eliminando la competencia.
Esa caracterización es una burda tergiversación de la situación que los progra-
mas de deporte juvenil están enfrentando; además, conduce a los entrenadores,
padres y administradores a pasar por alto los beneficios que podrían obtenerse
manteniendo los aspectos competitivos del deporte juvenil.
Con el fin de crear e integrar reformas correctamente dirigidas en los pro-
gramas de deporte juvenil y sus contextos, debemos estar dispuestos a ser
Capitulo 9: Desenfatizar la competencia en el deporte juvenil organizado 189
 honestos con nosotros mismos y con nuestros niños. Debemos reconocer
que, en general, una concepción errónea de la competencia está guiando
nuestras ideas acerca de cómo deberíamos competir con los otros. Esta vi-
sión negativa de la competencia fue resumida por Shields44 en su retrato del
"decompetidor*''. Los "decompetidores" son aquéllos que ven la competencia
como una oportunidad de perseguir la victoria dominando y humillando a
los oponentes. Ven al deporte como una guerra o una batalla, a sus oponentes
como enemigos o, al menos, como obstáculos para su éxito, y al ganar como
supervivencia. Tales individuos muestran un mínimo respeto por su deporte,
considerando sus reglas como "restricciones" que deben ser toleradas y, si es
necesario, quebradas en pos de una ventaja45 • Los "decompetidores" de Shields
comparten algunas características con los buscadores de resultados de Torres
46
y McLaughlin , ya que ambas interpretaciones consideran a la competencia
como un juego de suma cero.
Si todos los casos de competencia fueran casos de "decompetición" o si no
hubiera enfoques alternativos a la visión de suma cero del deporte competitivo,
entonces, los esfuerzos de los defensores para sustraer los aspectos competitivos
del deporte estarían ciertamente justificados. Sin embargo, no todas las formas
de competencia son negativas. Shields ha destacado este hecho al contrastar su
"decompetidor" con el buen competidor o "competidor''. De forma parecida a
los buscadores de soluciones de Torres y McLaughlin47 , los competidores ven
al deporte como una asociación con los objetivos de lograr el dominio de las
habilidades y la excelencia. En esta visión, los oponentes son facilitado res que
ayudan a lograr estas metas brindándose mutuamente el mayor desafío posible,
Ylas reglas son respetadas como "guías imperfectas para la imparcialidad" que
crean las pruebas singulares que son los deportes competitivos4ª.
E~ta dicotomía aclara enfáticamente las cuestiones de que la competencia
no tiene que ser negativa y nociva para los niños y de que es posible tener
competencias enriquecedoras a través de las cuales los niños podrían aprender
lecciones y valores importantes. Son las formas positivas de competencia las
que necesitamos acentuar en los participantes del deporte juvenil a fin de que
tengan una visión más ilustrada de la competencia: la que enfatiza la excelen-
44. David ~· Shields, "Opponents or Ene mies: Rethinking the Nature of Competition",
Ponencia presentada en la conferencia inaugural del Mendelson Center, University of
Notre Dame, 12 de mayo de 2001.
• N. de las T.: en el original inglés, "decompetitor''.
45. Shields, "Opponents or Enemies: Rethinking the Nature of Competition'; 3-4.
46. Torres y McLaughlin, "Indigestion?: An Apology for Ties''.
47.Ibid.
48. Shields, "Opponents or Enemies: Rethinking the Nature of Competition'; 3-4.
190 César R. Torres y Peter F. Hager
cia a través del "esforzarse conjuntamente" más que la del ganar a través de la
subyugación. Tal visión se parecería al punto de vista mutualista anteriormente
expuesto y podría ser respaldado por los programas de deporte juvenil49•
Sin embargo, para que las formas positivas de competencia prosperen,
tanto los adultos como los niños necesitan aprender qué significa competir
adecuada y decentemente. Para muchos entrenadores y padres esto significará
volver a aprender qué es la competencia reconociendo los defectos de su actual
interpretación "decompetitiva", de suma cero del deporte e integrando ideas
más sutiles y constructivas de lo que puede ser la competencia a sus visiones.
Sólo haciendo este tipo de trabajo los adultos serán capaces de enseñar a los
jóvenes deportistas a competir adecuadamente. Es de esperar que esto permita
que los niños comiencen a experimentar el deporte juvenil de modo distinto,
reduciendo el estrés y la ansiedad que experimentan cuando lo practican y
permitiéndoles divertirse mientras se concentran en adquirir habilidades
deportivas y en aprender valores como el juego limpio, el espíritu deportivo
y el trabajo en equipo. Mas aun, si el deporte se mantiene como una aventura
competitiva, los jóvenes deportistas tendrán la oportunidad de aprender ha-
bilidades competitivas pertinentes, como las mencionadas por Kretchmar50,
además de las habilidades necesarias para sortear la prueba del deporte. És-
tas podrían incluir: aprender cómo jugar cuando se está en ventaja, cómo
recuperarse cuando se está en desventaja, cómo competir adecuadamente en
competencias parejas, y cuándo correr riesgos estratégicos.
Los problemas que enfrentan los programas de deporte juvenil pueden
abordarse directamente cambiando la manera de ver al deporte competitivo
más que suprimiendo sus aspectos competitivos. Si simplemente se eliminan
los elementos competitivos del deporte juvenil, el problema principal perma-
nece: la gente se confunde con respecto al propósito central y al significado
del deporte competitivo y carece del conocimiento de cómo competir decen-
temente en el entorno deportivo. Reintroducir poco a poco la competencia
en el deporte en edades posteriores no servirá para resolver este problema, ya
que de todos modos los niños aprenderán eventualmente de los entrenadores
y de los padres una visión más "decompetitiva': de suma cero del deporte. Al
acentuar la complejidad de las formas mutualistas de competencia en edades
tempranas, será posible mejorar no sólo la cultura del deporte juvenil sino
49. Como ha destacado Simon (Robert L. Simon, "Sports, Relativism, and Moral Education~
en Sport Ethics: An Anthology, comp., Jan Boxill [Malden, MA: Blackwell, 2003]), los
puntos de vista mutualistas como los propuestos por los defensores del "internalismo
extenso" pueden ayudar a mantener el ganar en su justa medida y presuponen "un com-
promiso con valores tales como la imparcialidad, la libertad y la igualdad" (p. 19).
50. R. Scott Kretchmar, "In Defense ofWinning", en Sport Ethics: An Anthology, comp., Jan
Boxill (Malden, MA: Blackwell, 2003), 134.
Capitulo 9: Desenfatizar la competencia en el dep<xtejuvenil organizado 191
también las de los niveles más altos del deporte, porque quienes compiten en
estos niveles verán a la competencia deportiva como algo más que simplemente
una actividad en la que "lo primero es ganar''. Los niños y los adultos con un
punto de vista mutualista del deporte competitivo serán más propensos a llevar
este enfoque más saludable hasta los niveles más avanzados del deporte y así
comenzar a cambiar la forma en que se compite en estos niveles.
Por otra parte, debería quedar claro que la tendencia no consigue ocuparse
de las causas de la competencia poco ética, porque no se centra en aclarar a
los adultos y a los niños sobre la complejidad y lo intrincado de la competen-
cia deportiva. Además, al desenfatizar la competencia en el deporte juvenil
organizado en vez de intentar mejorarlo, la tendencia y sus defensores se
rehúsan a confrontar con los que suscriben la visión de suma cero del deporte
competitivo con referencia a los problemas que provoca su enfoque. En efecto,
al hacerlo, los defensores conceden los niveles más avanzados y de élite del
deporte a los "decompetidores" y los buscadores de resultados. Las reformas
que comienzan poniendo limitaciones a la competencia deportiva implícita-
mente aceptan que las actitudes dominantes de suma cero están tan arraigadas
en las culturas deportivas que no pueden ser cuestionadas ni desafiadas. No
hay justificación para dar tanto poder y tanta credibilidad a quienes creen
que el deporte competitivo es un asunto de una u otra resolución en el cual el
ganador consigue todo y el perdedor no consigue otra cosa que desesperación.
Es una cosmovisión derrotista, inapropiada y hasta difícil de aceptar para las
personas que creen en el poder de la educación, en el diálogo abierto y en el
cambio social progresivo. No estamos dispuestos a adoptar tal cosmovisión y
creemos que imbuir el punto de vista mutualista en el deporte juvenil ayudará
al desarrollo de buscadores de soluciones, de competidores que mejorarán el
bienestar moral del deporte tanto en los niveles competitivos juveniles como
en los más avanzados.
-IV-
La infancia es un período de la vida pleno de aprendizaje, cambios y desa-
fíos, todo lo cual influye en el desarrollo y la identidad de los niños. Quienes
participan en programas de deporte juvenil organizado experimentan una
variedad de desafíos al aprender las habilidades, las estrategias, las normas y los
valores asociados con sus deportes. Durante este proceso, es inevitable alguna
desilusión, porque ningún niño logrará batear en cada turno al bate ni hará
un tanto cada vez que lance la pelota. Los deportes son actividades de riesgo
y de incertidumbre, sentimientos que todos los niños experimentarán cuando
participen en ellos. Dos de las incertidumbres del deporte son las relacionadas
con el resultado y el rendimiento competitivo. Cuando los atletas jóvenes
192 César R. Torres y Peter F. Hager
"salen al campo de juego", no hay garantías de que jueguen de acuerdo con su
potencial o de que logren una victoria. Si, como adultos, estamos dispuestos
a dejar que se arriesguen a la desilusión que acompaña al rendimiento pobre,
¿por qué vacilamos en dejarlos arriesgarse y experimentar la derrota?
En este ensayo hemos demostrado por qué creemos que es obstinado y
contraproductivo negar a los niños una experiencia deportiva auténtica qui-
tando Jos elementos competitivos de los programas de deporte juvenil. Esta
práctica no es aprobada ni por el minimalista punto de vista de suma cero ni
por el más complejo punto de vista mutualista de la competencia deportiva,
porque engaña a los niños con respecto al propósito central y al significado
del deporte competitivo. Además, este engaño es injustificado e inaceptable
dado que la infancia es un dilema que requiere luchar contra la ingenuidad y la
ignorancia para desarrollar la autonomía. Finalmente, no negamos la necesidad
de reformar Jos programas de deporte juvenil organizado pero recomendamos
que tales reformas se enfoquen en cambiar las concepciones de los adultos
sobre la competencia en Ja que prima "lo primero es ganar''. Reeducando a los
padres y a los entrenadores acerca de la mejor interpretación de la competen-
cia y lo que puede y debería ser, los estudiosos del deporte pueden ayudarlos
a desarrollar la perspectiva más constructiva del buscador de soluciones de
Torres y McLaughlin51 o del buen competidor de Shields52 la cual ellos a su vez
pueden comunicar a los jóvenes deportistas en lugar de engañarlos eliminando
los aspectos competitivos de los programas de deporte juvenil.
De este modo, es de esperar que los niños aprendan a competir de una
manera buena y decente a una edad más temprana y se beneficien de no haber
sido engañados sobre el propósito central del deporte competitivo. Simultánea-
mente, los adultos aprenderán a modificar sus nocivas visiones de suma cero,
"decompetitivas", de la competencia deportiva, dejando de sobreenfatizar el
ganar y la ética del rendimiento, y manteniendo su honestidad en el proceso.
A su vez, esta honestidad ayudará a los niños en la difícil tarea de emerger de
la condición inmadura de la infancia. Los niños cuentan con los adultos para
esa ayuda; y es lo menos que merecen 53 •
51. Torres y McLaughlin, "Indigestion?: An Apology for Ties".
52. Shields, "Opponents or Enemies: Rethink.ing the Nature of Competition''.
53. Queremos agradecer a ).S. Russell y a Gabriela Tymowski por sus útiles sugerencias
a una versión anterior de este escrito. Nos hemos beneficiado al tomar prestadas la
terminología y las ideas sugeridas por Russell. También queremos agradecer a quienes
nos hicieron valiosos comentarios cuando presentamos una versión más corta de este
escrito durante el congreso Children, Sport and Physical Activity: Philosojical Dimensions
que tuvo lugar en The University of Western Ontario entre el 30 de mayo y el 1 de
junio de 2007.
Capítulo 9: Desenfatizar la competencia en el deportej uvenil organizado 193