UNIVERSIDAD ESTATAL AMAZÓNICA – SEDE SUCUMBÍOS

TEXTO GUÍA DE MICROBIOLOGÍA

MICROBIOLOGÍA 13

Tema II: Diversidad microbiana.

Subtema: Hongos. Características y clasificación.
Objetivos: Describir las características y la clasificación de los hongos.

LOS HONGOS

Los hongos son organismos eucariotas, heterótrofos (carecen de pigmentos fotosintéticos), tienen
quitina en su pared celular, no pueden moverse por sí solos, en su mayoría presentan una
reproducción asexual (mitosis) por medio de esporas; por ejemplo, los mohos y las levaduras.

Mohos: hongos multicelulares que crecen en forma de filamentos (hilos).

Levaduras: hongos mayoritariamente unicelulares que degradan compuestos orgánicos por medio
de la fermentación.

Los cuerpos de los hongos consisten de hifas filamentosas multicelulares o multinucleadas que
forman grandes redes entretejidas llamadas micelios; algunos hongos formas cuerpos fructíferos
que se proyectan por encima de la superficie bajo la cual crece el micelio.

Hifas: filamentos multicelulares o multinucleados de los hongos de una célula de espesor.

Micelio: masa entretejida de hifas filamentosas.

Cuerpo fructífero: estructuras reproductoras que se proyectan por encima de la superficie bajo la
cual crece el micelio; por ejemplo, las setas, bejines y mohos polvosos de los alimentos echados a
perder.

En algunas especies, las hifas consisten en células individuales alargadas con diversos núcleos; en
otras especies, las hifas se dividen en varias células, por medio de tabiques llamados septos. Los
septos contienen poros que permiten el flujo de citoplasma entre las células para distribuir los
nutrientes.

Los hongos no pueden desplazarse, pero compensan la falta de movilidad con hifas que crecen
rápidamente en cualquier dirección dentro de un medio idóneo. Periódicamente, las hifas crecen
juntas y se diferencian para formar estructuras reproductoras que se proyectan por encima de la
superficie bajo la cual crece el micelio.

Los hongos viven en el interior de organismos vivos, viven en asociaciones simbióticas como en
los líquenes (hongos y algas) y micorrizas (hongos y raíces de plantas). Los hongos son los
principales agentes de biodegradación en la naturaleza y reciclan la materia orgánica en los suelos

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y en otros ecosistemas. Los hongos secretan enzimas que degradan cualquier material biológico y
luego las absorben; las hifas penetran profundamente en la materia orgánica que le sirve de
alimento.

La reproducción asexual de los hongos se produce bajo condiciones estables. El micelio y las
esporas de los hongos son haploides (contiene sólo una copia de cada cromosoma). Un micelio
haploide produce esporas asexuales haploides por mitosis. Si una espora asexual se deposita en un
lugar favorable, comenzará a dividirse por mitosis hasta formar un nuevo micelio idéntico al
original.

Figura 1. Estructura del micelio e hifas

La reproducción sexual se produce en condiciones de cambio ambiental e inicia cuando una hifa
de un hongo, entra en contacto con una hifa de un hongo de otra especie. Las dos hifas se fusionan
de modo que sus núcleos haploides comparten una célula común; luego, los dos núcleos se unen
y forman un cigoto diploide. A continuación, el cigoto sufre meiosis para formar esporas haploides,
las cuales se dispersan, germinan y dividen por mitosis para formar nuevos micelios haploides.
Los hongos obtenidos son genéticamente diferentes a los progenitores.

PRINCIPALES TIPOS DE HONGOS

Los hongos están más estrechamente emparentados con los animales que con las plantas. Los
hongos se clasifican en Chytridiomycota (quitridiomicetos), Zygomicota (cigomicetos),
Glomeromycota (glomeromicetos), Basidiomycota (basidiomicetos) y Ascomycota (ascomicetos).

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Figura 2. Árbol evolutivo de los principales tipos de hongos.

Figura 3. Características de los principales tipos de hongos.

QUITRIDIOMICETOS

A diferencia de los otros tipos de hongos, la mayoría de quitridiomicetos viven en el agua y se

caracterizan porque tienen esporas natatorias con un flagelo; son los únicos hongos que tienen
flagelos.

Se alimentan con plantas acuáticas muertas u otros desechos en ambientes acuosos, pero algunas
especies son parásitos de plantas o animales. Se piensa que los hongos del género
Batrachochytrium es una causa de la mortalidad de las ranas a nivel mundial. Nadie sabe por qué
ocurre esto, pero se piensa que las ranas sometidas a estrés debido a la contaminación y a otros
problemas ambientales podrían ser más susceptibles a las infecciones por quitridiomicetos.

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Figura 4. Estructura de un quitridiomiceto

CIGOMICETOS

Estos hongos viven por lo general en el suelo o en material vegetal o animal en degradación.
Incluyen especies del género Rhizopus que causan la pudrición de las frutas y el moho negro del
pan.

El moho negro del pan se reproduce tanto asexualmente como sexualmente. La reproducción
asexual se inicia con la formación de esporas haploides en unas estructuras negras llamadas
esporangios. Estas esporas se dispersan en el aire y cuando se depositan en un sustrato idóneo
como el pan germinan para formar nuevas hifas haploides. Si entran en contacto las extensiones
de dos hifas de diferentes cepas puede ocurrir la reproducción sexual. Las dos hifas se fusionan
para formar un cigoesporangio, el cual, a medida que se desarrolla se vuelve duro y resistente y
puede permanecer latente durante largos periodos hasta que las condiciones ambientales sean
favorables para el crecimiento.

Figura 5. Estructura de los cigomicetos

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GLOMEROMICETOS

Los glomeromicetos viven en contacto íntimo con las raíces de las plantas y forman las micorrizas.
Sus hifas penetran las células de las raíces y forman microscópicas estructuras de ramificación
dentro de la célula, las cuales, no dañan las plantas, más bien les ofrece beneficios.

Figura 6. Estructura de los glomeromicetos

La reproducción de los glomeromicetos todavía no está entendida completamente, aún falta por
observar la reproducción sexual de un miembro de estos hongos. Durante la reproducción asexual
se forman esporas por mitosis en las puntas de las hifas que permanecen en el exterior de la célula
vegetal huésped. Cuando las esporas germinan, las hifas crecen en el suelo circundante, pero el
nuevo hongo sólo sobrevivirá si sus hifas en germinación alcanzan una raíz vegetal.

BASIDIOMICETOS

Se les llama también hongos de clava por las estructuras que forman. Son los hongos más
estudiados, contienen estructuras llamadas basidios, las cuales contienen basidiosporas. Incluyen
hongos comestibles como el Agaricus bisporus (champiñón común), hongos venenosos como los
del género Amanita (contienen toxinas como anatoxina y ácido iboténico), hongos alucinógenos
como los del género Psilocybe (contienen psilocibina, la psilocina).

Se reproducen sexualmente cuando las hifas de diferentes cepas se fusionan. Las hifas fusionadas
crecen hasta convertirse en un micelio subterráneo que en respuesta a condiciones ambientales
adecuadas da lugar a un cuerpo fructífero sobre tierra que consiste de hifas densamente agrupadas.

Algunas de las hifas del cuerpo fructífero se desarrollan hasta convertirse en células reproductoras
llamadas basidios con dos núcleos haploides. En cada basidio los dos núcleos se fusionan y forman
un núcleo diploide, el cual por meiosis produce cuatro basidioporas haploides.

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Las basidiosporas se liberan por miles de millones desde las laminillas de las setas o a partir de la
parte superior de los bejines y se dispersan por el viento y agua. Si caen en tierra fértil, una
basidiospora germina y forma hifas haploides. En muchos casos estas hifas crecen hacia afuera de
la espora original en una distribución aproximadamente circular, a medida que las hifas más viejas
del centro mueren. Periódicamente, el cuerpo subterráneo produce setas que surgen en una
distribución circular conocida como anillo de hada.

Figura 7. Estructura de un basidiomiceto

Figura 8. Anillo de hada de setas

ASCOMICETOS

Los ascomicetos forman esporas en envolturas llamada ascas. Viven en la vegetación forestal en
degradación y forman estructuras en forma de taza o estructuras corrugadas llamadas morillas;
también incluyen mohos de varios colores que degradan los alimentos almacenados (frutas,
granos); dañan los productos textiles, produce la enfermedad del olmo holandés (manchas en la
corteza de los árboles de olmo). La especie Saccharomyces cerevisiae (levadura) fermenta los
carbohidratos y se usa para elaborar pan y cerveza. La especie Aspergillus niger se utiliza para la
síntesis industrial del ácido cítrico y la especie Penicillium chrysogenum se utiliza para sintetizar
la penicilina.
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Se reproducen tanto asexualmente como sexualmente. En la reproducción asexual las esporas se

forman en la punta de las hifas y luego de la dispersión se convierten en nuevas hifas.

Figura 9. Estructura de varios ascomicetos

La reproducción sexual ocurre cuando dos hifas de diferentes cepas entran en contacto, las hifas
fusionadas crecen hasta convertirse en hifas que se incorporan en un cuerpo fructífero. En las
puntas de dichas hifas se desarrolla una envoltura llamada asca que contienen dos núcleos
haploides, luego estas se unen para producir un solo núcleo diploide, el cual divide por meiosis y
forma cuatro núcleos haploides. Finalmente, estos núcleos haploides se dividen por mitosis y
forman ocho esporas haploides llamadas ascosporas. Cuando el asca se rompe las ascosporas se
liberan y si caen en un lugar adecuado pueden germinar y desarrollarse.

LÍQUENES

Los líquenes son asociaciones simbióticas entre los hongos y las algas (o cianobacterias). El
organismo fotosintético es el productor primario y sintetiza carbohidratos, los cuales son
consumidos por el hongo (hasta el 90% en algunas especies); en cambio, los hongos proporcionan
protección al organismo fotosintético contra las condiciones adversas.

Los líquenes son estructuras laminares que crecen sobre rocas, árboles y otras superficies; son un
ejemplo de mutualismo microbiano, una situación en la que dos organismos viven juntos para
beneficio de ambos.

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Figura 10. Estructura de los líquenes

Miles de especies de hongos (principalmente ascomicetos) forman líquenes con un número mucho
más reducido de especies de algas o bacterias fotosintéticas. Los líquenes son tan resistentes que
son de los primeros organismos en colonizar las islas volcánicas de reciente formación, incluso
crecen en los desiertos.

Figura 11. Diversos líquenes

MICORRIZAS

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Las micorrizas son asociaciones simbióticas entre los hongos y las raíces de las plantas. Se sabe
que las hifas de más de cinco mil especies de hongos rodean la raíz de las plantas e invaden sus
células. Esta asociación simbiótica beneficia a ambos organismos, los hongos reciben
carbohidratos que las plantas producen por fotosíntesis. A cambio, el hongo digiere y absorbe
minerales y nutrientes orgánicos (P y N) del suelo y pasa algunos de ellos directamente a las células
de la raíz. Los hongos también absorben agua y la transfieren a las plantas.

Las plantas que carecen de micorrizas suelen ser más pequeñas y más débiles que las plantas con
hongos micorrícicos, por lo tanto, la presencia de micorrizas aumenta la capacidad de las plantas
de sustentar animales y otros organismos que dependan de ellas.

Los científicos piensan que las micorrizas entre un hongo acuático y un alga verde ayudaron a que
las plantas invadan la tierra firme hace más de 400 millones de años.

Figura 12. Estructura de las micorrizas

HONGOS ENDÓFITOS Y SAPRÓFITOS

Algunos hongos viven dentro de los tejidos de las especies vegetales y pueden ser parásitos, pero
la mayoría son benéficos para el huésped, por ejemplo, los ascomicetos viven dentro de las hojas
de muchas especies de césped y producen sustancias desagradables o tóxicas para los insectos y
para los mamíferos. Esta protección es tan eficaz que los científicos trabajan para desarrollar
céspedes que no tengan endófitos.

Endófitos: organismos que viven dentro de una planta.

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Los hongos también actúan como saprófitos y degradan la lignina (polímero fenólico) como la
celulosa de madera en descomposición. Los hongos consumen la materia orgánica proveniente de
todos los reinos.

¿CÓMO AFECTAN LOS HONGOS A LOS SERES HUMANOS?

Los hongos son la causa de la mayoría de las enfermedades de las plantas. Las plagas causadas
por basidiomicetos provocan daños en los cultivos de cereales. Los hongos secretan las enzimas
celulasas y proteasas y degradan la madera y los productos de algodón y lana, especialmente en
los climas húmedos y calurosos donde prosperan los mohos.

Los hongos también producen efectos benéficos, por ejemplo, los del género Cordyceps atacan
insectos y artrópodos y son un aliado en el ataque de las plagas, se usan hongos patógenos para
controlar termitas y el gorgojo del arroz, los del género Beauveria controlan los mosquitos que
producen paludismo.

Figura 13. Maíz infectado con hongos

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Figura 14. Insectos que pueden ser combatidos con hongos

Los ascomicetos pueden producir enfermedades en los seres humanos como pie de atleta, tiña
inguinal y sarna, la levadura multicelular Candida albicans causa infecciones vaginales, esta
levadura es multicelular, aunque la mayoría son unicelulares. Los hongos también afectan los
pulmones cuando la víctima inhala esporas de hongos causantes de enfermedades como la
histoplasmosis.

Figura 15. Estructura de la Candida albicans

Los hongos también producen toxinas peligrosas para los seres humanos. Por ejemplo, los mohos
del género Aspergillus produce sustancias cancerígenas como las aflatoxinas en granos como el
maní. El ascomiceto Claviceps purpurea infecta a las plantas de centeno y afecta a los humanos si
el centeno se muele para elaborar pan. Este hongo produce toxinas que contrae los vasos
sanguíneos y reduce el flujo de sangre, lo que genera gangrena. Este hongo se usa además para la
síntesis de la droga LSD.

Los hongos se utilizan para elaborar la penicilina (Penicillium spp) y fármacos como la
ciclosporina que se utiliza para suprimir la respuesta inmunitaria durante el trasplante de órganos.

Los hongos hacen importantes aportaciones a la gastronomía, por ejemplo, los hongos comestibles
como setas basidiomicetos, ascomicetos silvestres y cultivados como las morillas y las apreciadas
trufas. Algunos de los quesos más famosos del mundo como el Roquefort y Camembert adquieren
sus sabores distintivos a partir de mohos ascomicetos que crecen en ellos a medida que maduran.
Sin embargo, los hongos más importantes son los ascomicetos unicelulares (algunas especies son
basidiomicetos) conocidos como levaduras.

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Figura 16. Hongo Penicillium

Figura 17. Las trufas

Las levaduras se utilizan en la elaboración de vino y cerveza. Las levaduras fermentan la glucosa
del juego de uva y producen etanol. Con el tiempo, la creciente concentración de etanol mata las
levaduras con lo que termina la fermentación. Si las levaduras mueren antes de que se consuma
toda la glucosa, el vino será dulce; si la glucosa se agota, el vino será seco.

La cerveza se produce a partir de granos como la cebada, pero primero se debe germinar la cebada
(obtención de la malta) para que las levaduras la puedan fermentar. Tanto el etanol como el dióxido
de carbonos producidos se utilizan en la elaboración de cerveza.

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En la elaboración de pan, el dióxido de carbono es el producto más importante ya que le da al pan

su textura airosa, el etanol producido se evapora durante la cocción.

REFERENCIA

 Madigan, M.T., Martinko, J.M., Bender, K.S., Buckley, D.H.. y Stahl, D.A. (2015). Brock.
Biología de los microorganismos (14a ed.). Madrid, España: Pearson Educación
 Audesirk, T., Audersirk, G. y Byers, B.E. (2013). Biología. La vida en la Tierra con
fisiología (9a ed.). Ciudad de México, México: Pearson Educación de México

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