UNIVERSIDAD ESTATAL AMAZÓNICA – SEDE SUCUMBÍOS

TEXTO GUÍA DE MICROBIOLOGÍA

MICROBIOLOGÍA 12

Tema II: Diversidad microbiana.

Subtema: Principales taxones eucariotas. Algas y protozoos.
Objetivos: Describir las características y la clasificación de los protistas

LOS PROTISTAS

El reino Protista está formado por organismos eucariotas que no pueden clasificarse dentro de los
reinos Fungi, Plantae, ni Animalia; en su mayoría son unicelulares (protozoarios), aunque algunos
son multicelulares (algas); pueden ser autótrofos o heterótrofos; tienen una reproducción
mayoritariamente asexual (mitosis).

Protozoarios: protistas unicelulares no fotosintéticos; no tienen pared celular. Viven

independientemente (en el suelo y agua) y dentro de otros animales. Las células de los protozoarios
se presentan como trofozoítos y quistes.

Trofozoíto: forma activa de los protozoarios en la cual se alimentan, se reproducen, se movilizan

y ejercen su acción patógena.

Quiste: forma inactiva de un protozoario con una envoltura gruesa de quitina que le da alta
resistencia física y química. Los quistes les permiten a los protozoarios parásitos vivir fuera de la
célula huésped y transmitirse de un hospedador a otro.

Algas: protistas unicelulares y multicelulares fotosintéticos; tienen celulosa en su pared celular.

Contienen cloroplastos y pueden vivir en medios naturales a expensas de algunos minerales (K, P,
Mg, N y S), agua, CO2 y luz. Las algas habitan suelos y medios acuáticos y constituyen los
productores primarios más importantes de la naturaleza.

Productores primarios: organismos autótrofos que elaboran compuestos orgánicos a partir de

compuestos inorgánicos.

Los sistemáticos no usan el término “protista” como nombre formal de un grupo, ya que los
protistas no constituyen un clado, debido a que no tienen un ancestro común.

Algunos protistas son depredadores (ingieren otros organismos), otros tienen membranas flexibles
y forman pseudópodos para tomar sus alimentos por fagocitosis. Los alimentos se almacenan en
vacuolas alimentarias para ser digeridos posteriormente. Algunos protistas generan pequeñas
corrientes que dirigen las partículas hacia las aberturas en forma de boca que poseen.

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Figura 1. Estructura de una ameba que tienen pseudópodos

Pseudópodos: prolongaciones de la membrana plasmática en forma de dedo, los cuales les sirven
a los protistas para desplazarse y atrapar alimentos.

Depredador: organismo de una especie que caza a otro individuo (presa) para subsistir.

Los protistas también absorben sus nutrientes directamente del ambiente. Los que viven en
ambientes que tienen materia orgánica muerta actúan como degradadores (saprófagos); en cambio,
otros viven en el interior de otros organismos.

Su reproducción es asexual en su mayoría y se produce por mitosis. Sin embargo, muchos protistas
presentan una reproducción sexual. Los detalles de la reproducción sexual varían enormemente
entre los protistas, pero nunca se forman embriones como en plantas y animales. Entre los protistas
también son comunes procesos no reproductivos que combinan material genético de diferentes
organismos.

CLASIFICACIÓN DE LOS PROTISTAS

EXCAVATAS (EXCAVADOS)

Son protistas unicelulares que carecen de mitocondrias, son heterótrofos, tienen una ranura de
alimentación que les da la apariencia de haber sido “excavados”. Se clasifican principalmente en
diplomonados y parabasálidos. Aunque los percolozoos también son excavatas.

Diplomonados: son unicelulares, nadan con flagelos, son heterótrofos, carecen de mitocondrias,
tienen dos núcleos.

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Por ejemplo, la Giardia lamblia, Giardia intestinalis o Giardia duodenalis, que se encuentran en
la mayoría de aguas superficiales aparentemente no contaminadas. Sus quistes se liberan en las
heces de los seres humanos y animales, y son muy resistentes a la radiación UV y al cloro. En los
seres humanos, causan la enfermedad llamada giardiasis que se caracteriza por inflamación del
intestino, diarrea, vómito, y náuseas. El mejor método para asegurarse que el agua está libre de

patógenos es hervir el agua.

Figura 2. Estructura de una Giardia

Parabasálidos: son unicelulares, nadan con flagelos, son heterótrofos, carecen de mitocondrias,
son anaerobios. Se llaman así porque tienen una estructura característica llamada cuerpo parabasal
(tiene una función similar al Aparato de Golgi).

Viven en el interior de animales; por ejemplo, dentro del aparato digestivo de algunas termitas que
se alimentan de madera. Las termitas son incapaces de digerir la madera, pero los parabasálidos
sí. Se produce mutualismo entre las termitas y los parabásalidos ya que ambos se benefician. En
otros casos se presenta parasitismo, por ejemplo, el parabásalido Trychomona vaginalis que causa
la enfermedad de transmisión sexual llamada tricomoniasis en las mujeres.

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Figura 3. Estructura de una Trichomona

Percolozoos: son unicelulares, son heterótrofos, pueden presentarse en forma de amebas,

flagelados y quistes. La etapa ameboide se forma cuando el alimento es abundante, la etapa
flagelada se utiliza para moverse rápidamente, y los quistes son estados de reposo en condiciones
desfavorables.

Los percolozoos están estrechamente relacionados con los euglenozoos con los que comparten la
característica de tener mitocondrias con crestas discoidales.

Un percolozoo que se encuentra en el agua es Naegleria fowleri, el cual penetra en el cuerpo por
la nariz y se dirige al cerebro causando meningoencefalitis (hemorragia extensa y daño cerebral).
A este protozoario se le conoce como ameba “comecerebros”. Las infecciones por este
microorganismo se adquieren normalmente al bañarse en agua caliente contaminada con partículas
de suelo, como las fuentes termales o ríos o lagos durante el verano. Se recomienda no agitar los
sedimentos del fondo.

Figura 4. Diferentes formas de Naegleria fowleri

EUGLENOZOA (EUGLENOZOOS)

Son protistas unicelulares, contienen flagelos, las crestas de las mitocondrias se parecen a una pila
de discos. Se clasifican en euglénidos y kinetoplástidos.

Euglénidos: son unicelulares, nadan con un flagelo, son autótrofos (fotosintéticos), viven
principalmente en agua dulce y tiene una mancha ocular; deben su nombre a la Euglena, que es su
ejemplar más representativo.

Muchos euglénidos son autótrofos, pero otros son heterótrofos. Los euglénidos autótrofos pueden
distinguir la dirección de las fuentes lumínicas debido a que contienen una mancha ocular formada
por un fotorreceptor y una mancha adyacente de pigmento que le brinda sombra al fotorreceptor.

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Figura 5. Estructura de la Euglena

Kinetoplástidos: son unicelulares, nadan con flagelos, son heterótrofos, contienen el ADN de las
mitocondrias en estructuras llamadas kinetoplastos. Pueden vivir independientemente (en el suelo
y agua) y dentro de otros organismos. Un kinoplástido peligroso es del género Trypanosoma que
causa la enfermedad africana del sueño (potencialmente mortal).

Figura 6. Estructura de la Trypanosoma

STRAMENOPILA (CROMISTAS)

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Son protistas que tienen flagelos con proyecciones finas semejantes a cabellos, son autotrófos y
heterótrofos, tienen una gran variedad de formas. Se clasifican en mohos acuáticos, diatomeas y
algas pardas.

Figura 7. Estructura de los Stramenopila

Mohos acuáticos: son multicelulares, nadan con flagelos, son heterótrofos, son filamentosos y
tienen una reproducción sexual. Tienen la forma de filamentos largos que en conjunto parecen
mechones de algodón. Pertenecen a los pseudohongos (específicamente a los oomicetos). El
Plasmopara causa la enfermedad de las uvas llamada mildiú velloso. También causan
enfermedades en aguacates y papas.

Pseudohongos: son protistas multicelulares que se parecen a los hongos verdaderos, pero
en su pared celular contienen celulosa. Se clasifican en oomicetos e hifoquitridios.

Oomicetos: son protistas filamentosos que contienen oogonio (estructura que contiene
gametos femeninos); contienen celulosa en su pared celular.

Hifoquitridios: son protistas que son los más parecidos a los hongos; contienen celulosa
y quitina en su pared celular.

Figura 8. Estructura de un moho acuático

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Diatomeas: son unicelulares, se deslizan sobre superficies (no contienen flagelos), son autótrofos,
se encuentran en aguas saladas y dulces, poseen unas conchas protectoras de silicio (vidrio). Su
acumulación por millones de años ha producido los depósitos de “tierra de diatomeas”. Esta
sustancia es ligeramente abrasiva (raya superficies) y se utiliza en la elaboración de dentífricos y
pulidores de metales; también se utiliza como insecticida. Forman parte del fitoplancton, por

ejemplo, la Navicula.

Figura 9. Estructura de una diatomea

El fitoplancton es un conjunto de organismos unicelulares fotosintéticos que flotan en las

superficies de lagos y océanos. Absorben el dióxido de carbono de la atmósfera y liberan oxígeno.

Algas pardas o feofitas: son multicelulares, no tienen movilidad, son autótrofos, forman
conglomerados conocidos como algas marinas. Tienen pigmentos de color amarillo-pardo
(combinados con la clorofila verde) que aumentan su capacidad de captar la luz solar. Estas algas
se parecen a las plantas, pero no presentan raíces ni embriones en la reproducción. Varias especies
usan vesículas de gas para sostener su cuerpo.

Figura 10. Estructura de un alga parda

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ALVEOLADOS

Son protistas unicelulares que poseen cavidades pequeñas debajo de su superficie. Pueden ser
autótrofos o heterótrofos. Se clasifican en dinoflagelados, apicomplexa y ciliados.

Dinoflagelados: son unicelulares, nadan con dos flagelos, son autótrofos (en su mayoría), algunos
poseen pared celular de celulosa, viven en aguas dulces y también forman parte del fitoplancton
de los océanos, son bioluminiscentes ya que producen una luz brillante verde-azulada cuando se
les molesta. Por ejemplo, cuando Gonyaulax se presenta en gran cantidad el agua se tiña de rojo
(marea roja) debido al color de sus cuerpos. Durante la marea roja, los peces mueren por
obstrucción de las branquias o por el agotamiento de oxígeno. El pfisteria come peces directamente
al segregar sustancias que degradan la carne de los peces.

Figura 11. Estructura de un dinoflagelado. Fotografía de la marea roja.

Apicomplexa: son unicelulares, no tienen movilidad, son heterótrofos, son exclusivamente

parásitos que habitan dentro de un organismo o incluso en el interior de sus células (son
endoparásitos), forman esporas infecciosas que se transmiten por medio de alimentos, agua, o por
el ataque de un insecto infectado. Un ejemplo es el Plasmodium que causa el paludismo, parte de
su vida se desarrolla en el cuerpo de la hembra del mosquito Anopheles.

Otro ejemplo es el Cryptosporidium parvum que vive como parásito en animales de sangre caliente
como el ganado. Se transmite por medio de agua contaminada con heces fecales de animales
infectados y causa la enfermedad criptosporidiosis; el protozoario invade las mucosas del
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estómago y de los intestinos, causando diarrea y vómitos. Los quistes del protozoario se llaman
oocistos, los cuales tienen una envoltura gruesa que les hace muy resistentes a la radiación UV y
al cloro (14 veces más resistentes que Giardia).

Ciliados: son unicelulares, nadan con cilios, son heterótrofos, viven en aguas dulces y saladas, son
los organismos unicelulares que tienen la estructura más compleja.

Un ejemplo es el Paramecium que vive en agua dulce, tiene cilios que cubren toda su superficie.
El movimiento coordinado de los cilios impulsa a la célula a través del agua con una rapidez de
un milímetro por segundo. Otro ejemplo es el Didinium que son depredadores, pueden fagocitar a
un Paramecium.

Figura 12. Estructura de los ciliados

RHIZARIA

Son protistas que tienen membranas plasmáticas flexibles, las cuales forman pseudópodos
delgados que se prolongan a través de conchas duras. Los pseudópodos les sirven para movilizarse
y fagocitar alimento. Se clasifican en foraminíferos y radiolarios.

Foraminíferos: son unicelulares, contienen pseudópodos delgados que se prolongan a través de

conchas de carbonato de calcio perforadas, son heterótrofos; por ejemplo, la Globigerina.

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Radiolarios: son unicelulares, contienen pseudópodos delgados que se prolongan a través de

conchas de sílice vítreo perforadas, son heterótrofos; por ejemplo, la Actinomma.

Figura 13. Estructura de los foraminíferos y radiolarios.

AMEBOZOA O AMEBOZOOS

Son protistas que contienen pseudópodos que les sirven para moverse y fagocitar alimentos,
carecen de conchas. Se clasifican en amebas y mohos mucosos o deslizantes.

Amebas: son unicelulares, contienen pseudópodos gruesos, son heterótrofos, no tienen conchas.
También se les llama amebas lobosas para diferenciarlas de otros protistas que contienen
pseudópodos; por ejemplo, la Entamoeba histolytica que habita comúnmente en lagos y estanques
de agua dulce.

La Entamoeba histolytica causa la amebiasis que es una enfermedad que se produce por la
exposición a aguas residuales sin tratar y por beber aguas superficiales sin tratar. Este protozoario
forma quistes, los cuales germinan en el intestino y causan la disentería.

Disentería: enfermedad caracterizada por inflamación intestinal, fiebre y la liberación de

exudados intestinales con sangre. En ausencia de tratamiento, la invasión puede alcanzar el hígado
y a veces el pulmón y el cerebro; el crecimiento en estos tejidos genera abscesos graves y la muerte.

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Figura 14. Estructura de una ameba.

Mohos mucosos o deslizantes

Tienen movilidad y carecen de pared celular (a diferencia de los hongos del reino Fungi). Sus
células se agregan formando una estructura llamada cuerpo fructífero que origina esporas que se
convertirán en nuevas células móviles.

Mohos deslizantes acelulares: son heterótrofos, están formados por un citoplasma con miles de
núcleos que se extiende de forma delgada sobre varios metros cuadrados. Esta estructura llamada
plasmodio se desliza sobre las superficies. Cuando el alimento escasea forman cuerpos fructíferos
con esporas, las cuales se diseminan y germinan en condiciones ideales para dar origen a un nuevo
plasmodio. Por ejemplo, el Physarum (forma una gran masa de color naranja brillante).

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Figura 15. Estructura de un moho deslizante acelular

Mohos deslizantes celulares: son unicelulares, contienen pseudópodos y son heterótrofos. Viven
como células independientes, pero cuando el alimento escasea se agrupan en un pseudoplasmodio
(parecido a una babosa) que se desliza hacia la luz solar para formar cuerpos fructíferos con
esporas. Por ejemplo, el Dyctiostelium.

Figura 16. Ciclo de vida un moho deslizante celular

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ALGAS ROJAS (RODÓFITAS)

Son protistas multicelulares, no tienen movilidad, son autótrofos (fotosintéticos), deben su color a
los pigmentos rojos que enmascaran su clorofila verde. Se localizan casi exclusivamente en aguas
tropicales profundas y transparentes.

Algunas especies de algas rojas depositan carbonato de calcio en sus tejidos, favoreciendo la
formación de arrecifes (bancos de arena). Las algas rojas poseen sustancias gelatinosas de uso
comercial, como la carragenina (empleada como agente espesante en pinturas y helados) y el agar
(empleado para preparar medios de cultivo)

El alga roja Porphyra deshidratada se utiliza para elaborar envolturas de sushi.

Figura 17. Algas rojas

ALGAS VERDES

Son protistas unicelulares y multicelulares, son autótrofos (fotosintéticos), la mayoría habita en

estanques y lagos de agua dulce, pero algunas viven en los mares. No tienen movilidad, aunque
algunas especies nadan con flagelos.

La Spirogyra forma filamentos delgados a partir de largas cadenas de células, otras especies como
Volvox forman colonias que contienen agrupaciones pocas o miles de células.

Son los organismos que más se parecen a las plantas terrestres; por ejemplo, la Ulva o lechuga de
mar.

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Figura 18. Algas verdes

REFERENCIAS

 Audesirk, T., Audersirk, G. y Byers, B.E. (2013). Biología. La vida en la Tierra con
fisiología (9a ed.). Ciudad de México, México: Pearson Educación de México
 Madigan, M.T., Martinko, J.M., Bender, K.S., Buckley, D.H. y Stahl, D.A. (2015). Brock.
Biología de los microorganismos (14a ed.). Madrid, España: Pearson Educación

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