INTERCAMBIADOR DE CALOR
Un intercambiador de calor es un aparato con el que se transfiere el calor
entre dos fluidos o una superficie y un fluido en movimiento. Explicamos
qué es un intercambiador de calor, para qué sirve, cómo funciona y más.
¿Qué es un intercambiador de calor?
Un intercambiador de calor tiene por función la transferencia de calor
desde un fluido hacia otro con una temperatura menor. Para que esta
transferencia se pueda realizar se usa una placa metálica o un tubo para que
el intercambio se vea favorecido y sin que los fluidos se mezclen.
Anuncios patrocinados por Google AdSense:
Le puede interesar: ¿Qué es el calor?
¿Para qué sirve un intercambiador de
calor?
El intercambiador de calor transfiere el calor entre dos fluidos, bien sea a
través del contacto o separados con una barra sólida. Es un componente
esencial en sistemas de climatización o refrigeración, entre los que se
destaca el aire acondicionado, la producción energética o el procesamiento
químico.
Puede ser de su interés: Estados del agua
Anuncios patrocinados por Google AdSense:
¿Cómo funciona un intercambiador de
calor?
Un intercambiador de calor tiene redes en paralelo en las cuales van
fluyendo fluidos a temperaturas distintas. Los mismos se separan por una
red que tiene unas capacidades conductoras óptimas. En ese sentido, es la
diferencia de temperatura entre los fluidos lo que produce el
intercambio de calor.
Es importante anotar que de forma natural los fluidos calientes van a tender
a ir hacia los más fríos, lo que los calentará en poco tiempo y con una baja
pérdida de calorías. Por ende, cuando el fluido caliente ingresa al
intercambiador de calor, el fluido primario va a estar calentando al fluido
secundario (o frío). Después se deja que se enfríe, mientras que el
segundo fluido se calienta.
Partes de un intercambiador de calor
En el caso de los intercambiadores tubulares sus componentes
básicos son:
Haz tubular – Son unos tubos con los que brinda una superficie de
transferencia de calor entre el fluido que está circulando en el
interior, y el fluido que lo hace por la carcasa. A su vez, alojan el
fluido secundario.
Placa tubular – Es una placa metálica perforada en la que se
albergan los tubos.
Deflectores – Son unas placas segmentadas dispuestas por el
intercambiador. Mantienen los tubos en la posición correcta y
también obligan al fluido primario a circular.
Carcasa y conexiones – Es una carcasa envolvente para el fluido
primario. Tiene un cilindro soldado a las placas tubulares.
Cabezales desmontables – Son unos elementos conectados a las
placas tubulares por los dos extremos. Facilita la circulación por el
haz tubular.
Tipos de intercambiador de calor según la
dirección del flujo
De flujo paralelo – Dos fluidos, uno frío y otro caliente van a
ingresar por el mismo extremo para fluir en la misma dirección, lo
que provoca el intercambio de calor.
Contraflujo – Cada fluido entra al intercambiador por extremos
diferentes. El contraflujo se va a presentar una vez los fluidos van en
la misma dirección, aunque en sentido opuesto.
Flujo cruzado – Uno de los fluidos irá de modo perpendicular al otro
fluido. Uno de los fluidos tiene que pasar por los tubos mientras que
el otro alrededor de los tubos en perpendicular.
De un solo paso o paso simple – El fluido sólo va a intercambiar
calor una sola vez.
De múltiples pasos – Invierte el sentido del flujo en los tubos porque
usa dobleces con la forma de una U en sus extremos. Por lo anterior
el fluido recorre de nuevo el interior.
Regenerativos – Se usa el mismo fluido en caliente y frío. El fluido
caliente va a avanzar por el intercambiador mientras cede su calor, y
después retorna al intercambiador como un fluido frío.
No regenerativo – Funciona de modo opuesto al regenerativo.
Tipos de intercambiador de calor según su
estructura
De placas – Tiene un empaquetamiento de placas finas o de láminas
de metal corrugadas las cuales presentan un coeficiente de
transferencia muy alto para que la transferencia de calor se pueda ver
favorecida.
De haz de tubos y carcasa – Es un tipo de construcción básica y
muy común entre los intercambiadores de calor. Utiliza un sistema de
tubos.
Refrigerador por aire – Presenta una disposición con una serie de
tubos que se sitúan en una corriente de aire, la cual puede ser natural
o forzada utilizando un ventilador. Logra una eficiencia mayor por
las aletas que se incorporan a los tubos.
De tubos concéntricos – Tienen dos tubos concéntricos con
diámetros distintos que se ensamblan uno dentro del otro.
Eficiencia de un intercambiador de calor
Entre más baja es la pérdida térmica, más es la eficiencia de un
intercambiador de calor. Por tal razón, es clave que el material que se use
en el diseño del aparato sea lo más conductor que sea posible.
En ese orden de ideas, para que un sistema logre el mejor rendimiento hay
que verificar lo anterior, lo que acarrea un ahorro de energía que se
percibirá de inmediato. Lo anterior aplica a su vez para la calefacción,
aire acondicionado, producción de agua caliente sanitaria, calderas, entre
otros.
La eficiencia del intercambiador de calor depende de:
La temperatura delta entre cada fluido.
La conductividad del material que se usa.
La reducción en la pérdida de calor.
Aplicaciones de un intercambiador de
calor
Son diversas sus aplicaciones y dependen del objetivo para el que se diseñe
el dispositivo. Así mismo, son varias las denominaciones que se le asignan:
Intercambiador de calor – Cumple una función doble porque
calienta un fluido y enfría otro.
Condensador – Su objetivo es condensar el vapor o mezclar vapores.
Enfriador – Enfría. En este caso disminuye la temperatura de un
fluido a través de otro.
Calentador – Aporta calor sensible a un fluido sin que se dé un
cambio de fase.
Vaporizador – Vaporiza una parte de un líquido.
Usos del intercambiador de calor
Para elevar la temperatura de los fluidos utilizando otro que está más
caliente.
Para refrescar un fluido al usar otro con una temperatura menor.
Condensar gases usando fluidos fríos.
Para llevar al punto de ebullición a un fluido gracias a la acción de
otro con temperatura más alta.
Llevar a un punto de ebullición fluido mientras uno gaseoso se
condensa (está más caliente).
Le puede interesar: Punto de ebullición
Importancia del intercambiador de calor
Como se ha explicado, los intercambiadores de calor se encargan de
transferir calor de un sitio a otro, o de un fluido a otro. Según sea el sistema
en el que se incorporen, evitan que se recalienten las máquinas.
En conclusión, son dispositivos que juegan un rol fundamental para los
sistemas de procesamiento químico, calefacción, refrigeración o sistemas
de aire acondicionado. Por otro lado, en el día a día son varios los
electrodomésticos que los incorporan. En definitiva, los intercambiadores
de calor son necesarios para la vida cotidiana.
