Sistema nervioso y neuronas

Bases de las neurociencias

CONTENIDO
1. Objetivos

2. Sistema nervioso

3. Las células del tejido nervioso

4. Tipos del tejido nervioso

5. El encéfalo

6. Formación del encéfalo

7. El cerebro

8. Resumen

9. Bibliografía

Objetivos
• Conocer los distintos tipos del sistema nervioso
• Descubrir las células del tejido nervioso y sus tipos
• Explorar el encéfalo y su formación
• Diferenciar las partes del cerebro y sus funciones
Sistema nervioso
El sistema nervioso es el principal sistema de
comunicaciones del cuerpo, una red extensa y compleja
de tejido nervioso que se distribuye por todo el organismo,
con estructuras especializadas como el encéfalo, la
médula espinal o los nervios, con la misión de detectar
cambios internos y externos, evaluarlos y responder a
través de músculos o glándulas, siendo el encargado de:
• Captar y transmitir información externa e interna
• Participa de las funciones motoras finas y gruesas
• Regula distintas funciones de órganos y sistemas
• Coordinar la interrelación entre sistemas del
organismo con el medio externo
• Integra la información sensorial proveniente de
diversos canales
• Participa en las funciones cognitivas superiores
El sistema nervioso se divide en:
• Sistema nervioso central: incluye el encéfalo
(integra información externa e interna y es
responsable de los procesos cognitivos) protegido
dentro del cráneo, y la médula espinal (controla las
acciones reflejas, transmite información sensorial
y motora entre el cuerpo y el cerebro) en el interior
del conducto vertebral o medular de la columna
vertebral.
• Sistema nervioso periférico: abarca todos los
nervios que están fuera del sistema nervioso
central, que a su vez se divide en dos, el primero
es el sistema nervioso autónomo encargado de
la vida vegetativa, subdividido, a su vez, en el
sistema nervioso simpático y el sistema nervioso
parasimpático; el segundo es el sistema nervioso
de las relaciones, constituido por nervios craneales
y espinales.
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Las células del tejido
nervioso
Los tipos de células que componen el tejido nervioso
son:
1. Las neuronas: son células especializadas en la
transmisión del impulso nervioso, representan la
unidad funcional y estructural básica, y son las
encargadas de realizar las funciones atribuidas al
sistema nervioso. En el cerebro hay entre 50 a 100
000 millones de neuronas. La estructura de las
neuronas se puede dividir en:
- Cuerpo o soma neuronal: compuesto por núcleo,
citoplasma y orgánulos intracelulares.
- Dendritas: prolongaciones cortas ramificadas,
por donde se reciben las estimulaciones
provenientes de neuronas vecinas y la conducen
hacia las células nerviosas.
- Axón: prolongación larga y normalmente única
por donde se transmiten impulsos nerviosos
a otras neuronas u órganos del organismo. Si
existen vainas de mielina en el axón, se denomina
axón mielínico, en caso contrario, amielínico.
El punto de contacto entre dos neuronas o una
neurona y un órgano efector se denomina sinapsis,
la comunicación química entre ambas se produce
mediante la liberación de neurotransmisores
liberados por las vesículas sinápticas en los
bulbos terminales o terminales presinápticos y
atravesando la hendidura postsináptica, que es
captado en el terminal postsináptico.
2. La neuroglía o glía: son células no excitables
que sirven de apoyo a la labor de las neuronas,
pero sin cumplir la función de transmisión de
información. Son de un número entre 5 a 10 veces
más que las neuronas.
Tipos del tejido nervioso
Tal y como se comentó, son 2 los tipos de células del
tejido nervioso, neuronas y glías, las cuales se pueden
subdividir de la siguiente forma:
1. Entre los tipos de neuronas están:
- La neurona de Purkinje en la corteza del cerebelo
- La neurona piramidal situada en la corteza pre-
central, desde donde surge la vía piramidal
responsable de los movimientos voluntarios.
- La motoneurona localizada en la asta anterior de
la médula, donde se inicia el nervio espinal.
- La neurona bipolar o pseudo-unipolar situada
en el ganglio de la raíz dorsal del nervio espinal,
cuya característica es que tiene un axón aferente
que recibe la estimulación de cambios del medio
ambiente; y un axón eferente que conduce esa
información a la médula.

2. Tipos de glías:
- Astrocitos con forma de estrella: constituyen la
estructura y soporte de las neuronas, además de
conformar la barrera hemoencefálica que impide
el paso de sustancias al espacio intersticial.
Igualmente, regulan la composición iónica del
espacio extracelular de las neuronas.
- Oligodendrocitos: encargados de la síntesis de
mielina y de la mielinización de los axones de las
neuronas del sistema nervioso central. La mielina
conformada por capas incrementa la velocidad
de la conducción de los impulsos nerviosos. Los
nódulos de Ranvier son las separaciones entre
las vainas de mielinas que rodean a los axones.
- Microglia: tienen una función fagocitaria,
respondiendo como un sistema inmune dentro
del sistema nervioso central.
- Células de Schwann: son células móviles que
eL encéfa LO
El encéfalo se divide en:
1. El tronco encefálico consta de tres partes, bulbo
raquídeo (donde se regulan funciones como la
respiratoria, el diámetro vascular y los latidos
cardíacos, además del hipo, la tos o el vómito),
protuberancia (participa en la regulación de la
respiración) y mesencéfalo (contiene la sustancia
negra y participa de la regulación de la actividad
muscular). Del tronco salen diez pares craneales
que inervan estructuras de la cabeza. La formación
reticular por su parte mantiene la atención y el
estado de alerta.
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2. El cerebelo es el encargado de la coordinación
postura, el equilibrio y el tono muscular.
3. El diencéfalo se divide en tálamo (encargado de
la integración de información, la conciencia, el
aprendizaje, el control emocional y la memoria)
e hipotálamo (regula el comportamiento y las
emociones, la temperatura corporal, la sed y
el hambre, los ciclos circadianos y estados de
la regulación del sistema nervioso autónomo).
4. El cerebro, donde se desarrollan las funciones
cognitivas, decisiones conscientes, aprendizajes
relacionales o el lenguaje entre otras muchas.
fOrmación de L encéfa LO
La formación del sistema nervioso se inicia en el vientre
materno y en el momento del nacimiento todavía no está
terminado de formar, requiriendo de años para que llegue
al estado de adulto.
El sistema nervioso se desarrolla a partir del tubo neuronal
donde, a partir de la cuarta semana de gestación, se
divide en tres vesículas del encéfalo, el romboencéfalo,
el mesencéfalo y el prosencéfalo.
A las cinco semanas de gestación ya se conforman las
cinco vesículas de donde se desarrollarán el encéfalo,
dividiéndose el romboencéfalo en metencéfalo
(protuberancia y cerebelo) y melencéfalo (médula
oblonga o bulbo); el mesencéfalo dará lugar al
pedúnculo cerebral y a cuatro colículos, dos superiores
relacionados con la visión y dos inferiores con la
audición; el prosencéfalo se dividirá en dos, el diencéfalo
(tálamo, hipotálamo, subtálamo, epitálamo y tercer
ventrículo) y el telencéfalo (hemisferios cerebrales).

A pesar que el cerebro no termina de desarrollarse
dentro del vientre materno, se ha comprobado cómo
el bebé es capaz de captar diferencias estimulares,
tanto visuales como auditivas, y a través de estas se le
puede “enseñar”, pero hay que entender lo limitado del
proceso, debido a que los circuitos neuronales no están
consolidados, a pesar de lo cual, se han observado
cambios en la actividad eléctrica cerebral en neonatos
ante determinados estímulos presentados mientras
se estaba en el vientre materno, al comparar bebés
expuestos, frente a no expuestos, mostrando así el
aprendizaje.
Tal y como lo muestra un estudio llevado a cabo por
la Universidad de Helsinki (Finlandia), publicado en el
2013 en la revista científica Proceedings of the National
Academy of Sciences, en donde participaron 33 mujeres
embarazadas. A la mitad se las hizo oír repetidamente
una pseudopalabra, es decir, una palabra inventada que
no existe en su idioma, mientras que la otra mitad no
escuchó nada nuevo.
Después del nacimiento, al bebé se le evaluó,
empleando un electroencefalograma, el registro de la
actividad eléctrica del cerebro, encontrando que los
bebés del primer grupo eran capaces de reconocer la
pseudopalabra frente a los que no habían recibido esa
estimulación.
Este es un ejemplo que los bebés tienen la capacidad de
aprendizaje y memoria, con lo que, a partir de ese estudio,
se afirma la importancia de la estimulación temprana en
el desarrollo cognitivo, incluso antes del nacimiento y
durante la gestación.
El cerebro
El cerebro, que es el órgano de cuerpo más complejo,
a la vez que el encargado de la integración sensorial
y de los procesos superiores. Se encuentra protegido por
los huesos del cráneo y por las meninges (duamadre,
aracnoides y piadrame), flotando en el líquido cerebro-
espinal. Este se puede dividir en:
1. La sustancia gris (corteza cerebral): formada
por cuerpos neuronales y dendritas, en donde
se produce la integración de la información y las
funciones cognitivas superiores, y adquiere forma
de núcleos, corteza y formación reticular;
2. La sustancia blanca: formada por fibras nerviosas
mielínicas que interconectan distintas áreas
neuronales adquiriendo la forma de tractos,
fascículos y comisuras.
3. Los núcleos estriados: se encuentran dentro de la
sustancia blanca.
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Anatómicamente, la corteza cerebral está dividida por el
surco central, dejando a un lado el hemisferio derecho y al
otro el izquierdo, y bajo ambos se encuentra el diencéfalo,
que son estructuras interiores (tálamo, subtálamo,
hipotálamo, epitálamo metatálamo y tercer ventrículo)
que conectan con el tallo cerebral (mesencéfalo, puente
de Varolio y el bulbo raquídeo).
Los hemisferios, por su parte, pueden dividirse en lóbulo
frontal (situado en la parte frontal del cerebro), lóbulo
parietal (tras el lóbulo frontal, sobre el lóbulo temporal
y delante del lóbulo occipital), lóbulo temporal (bajo el
lóbulo temporal) y lóbulo occipital (situado en la parte
anterior del cerebro).
El lóbulo frontal está asociado a las funciones
ejecutivas, es decir, la capacidad de organización, toma
de decisiones y supervisión de las mismas. Es donde
se recibe “toda” la información, se procesa y responde
a partir de ahí. La lesión de esta estructura conlleva a la
desorganización de la conducta, desinhibición sexual y
aumento de conductas de riesgo.
El lóbulo parietal es el centro de la información
sensitiva y tiene un papel destacado en el lenguaje, y
su lesión puede provocar discalculia (problemas con
las matemáticas), dislexia (problemas con el lenguaje),
afasia (problemas con la pronunciación), apraxia
(problemas de movimiento), agnosia (problemas de
reconocimiento).
El lóbulo temporal, implicado en los procesos del
lenguaje relacionados con el procesamiento auditivo,
igualmente interviene en el procesamiento de imágenes
complejas, además, participa de los procesos de
consolidación de memorias a largo plazo. Su lesión
provoca dislexia, afasia y deterioro de la memoria
verbal.
Al lóbulo occipital, en donde se encuentra el centro de
procesamiento visual, llega toda la información percibida
por la vista a través de los nervios ópticos. Las lesiones
en esta área provocan problemas de reconocimiento y
procesamiento de las imágenes captadas.
Con respecto a las localizaciones de los aspectos como
la atención, el lenguaje o la memoria, existen distintas
estructuras implicadas en cada una de ellas, produciendo
la lesión de uno de los lóbulos la pérdida total o parcial
de dicha función.
De esta forma, se abandona la teoría localizacionista
que rigió durante décadas el estudio de la neurociencia,
donde se trataba de asignar a cada región del cerebro
una determinada función psicológica, de forma que la
lesión de la misma impedía a la persona el desempeño
de dicha función.
Sobre las bases neuronales de la actividad emocional,
las áreas que tienen mayor implicación en el
procesamiento de las emociones son las subcorticales
(amígdala y ganglios basales) y algunas áreas corticales,
principalmente la corteza prefrontal, la corteza temporal
y cingulada.

Actualmente, se considera que las funciones
cognitivas están distribuidas en el cerebro y, aunque
existen centros especializados de procesamiento de
determinadas informaciones, ya sean auditivas, visuales,
propioceptivas, todo ello luego va a distribuirse para
constituir las huellas de memoria.
Esta información se obtuvo inicialmente por los análisis
de cerebros post-mortem, donde se analizaban las
estructuras visibles dañadas de personas que en vida
mostraban algún tipo de deficiencia o problema cognitivo
o comportamental.
Uno de los casos más reconocidos en la historia es el
de Phineas Gage, quien sufrió un accidente laboral en
la mina, donde le atravesó el cráneo una barra con la
que trabajaba, a partir de entonces, su comportamiento
cambió, siendo errático, imprevisible e incluso temerario.
El estudio post-morten permitió conocer las áreas
afectadas, en concreto, el lóbulo frontal izquierdo, lo
que permitió establecer las primeras hipótesis sobre el
papel del lóbulo frontal en el control de los impulsos, el
juicio, así como en la participación de la planificación,
coordinación, ejecución y supervisión de conductas.
Actualmente, el avance de las técnicas permiten observar
el cerebro trabajando en vivo ante determinadas funciones,
lo que ha permitido conocer no solo las áreas cerebrales
implicadas, sino también las vías de comunicación entre
áreas y subcorticales de determinados procesos, ya sean
de tipo más fisiológicos o cognitivos, lo que aplicado al
ámbito de la medicina, permite comparar el cerebro de los
pacientes con el “normal” y así determinar en qué punto
del mismo se encuentra el “problema” en cada caso; esto
es especialmente importante a la hora de la intervención
quirúrgica cuando el resto de los tratamientos no tienen
la eficacia esperada para la resolución del “problema”.
Las diferencias morfológicas o de densidad dan pistas
actualmente a los neurólogos sobre los problemas que
puede sufrir el paciente, así como es característico la
presencia de placas seniles y ovillos neurofibrilares en
el cerebro de los pacientes, igualmente es característico
en esta enfermedad la pérdida de densidad de las
estructuras neuronales, observándose un incremento del
tamaño de los ventrículos.
El problema es que en las etapas tempranas e intermedias
de la enfermedad los cambios no son “evidentes”
morfológicamente ni diferentes a las obtenidas en
personas de la misma edad.
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Hay que tener en cuenta que si bien se ha hablado del
desarrollo del cerebro, este llega a un momento en el que
va a empezar a deteriorarse por su uso y por el simple
paso del tiempo, lo que va a ir mermando las capacidades
cognitivas, de pensamiento y comportamentales,
aspecto que durante mucho tiempo ha “enmascarado”
los síntomas asociadas a la enfermedad de Alzheimer
hasta que esta se encontraba en fases avanzadas donde
la sintomatología era demasiado evidente para poderse
confundir con el envejecimiento “normal”, pero para
entonces, las posibilidades de intervención y el éxito de
la misma se veían muy limitadas, sabiendo que, cuanto
antes se detecte esta y otras enfermedades, antes se
puede intervenir, lo que suele conllevar un incremento
significativo de la eficacia del tratamiento el cual puede
incluso llegar a detener el avance de las enfermedades
neurodegenerativas, conservando el mayor tiempo
posible la independencia de la persona al ver que
mantiene intactas, durante más tiempo, las capacidades
cognitivas de pensamiento y comportamentales.
Resumen
Este tema introdujo al alumno al concepto de sistema
nervioso, haciendo hincapié en el sistema nervioso central
y en las células especializadas y las neuronas. Igualmente,
se abordó el encéfalo y sus partes, hasta concretarlo en el
cerebro, divisiones y funciones.
Bibliografía
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publication/284691412_Investigacion_observacional_
una_experiencia_de_intervencion_en_ninos_con_
TEA_basada_en_la_teoria_de_las_neuronas_espejo/
links/56560ed608aeafc2aabef1bb/Investigacion-
observacional-una-experiencia-de-intervencion-en-
ninos-con-TEA-basada-en-la-teoria-de-las-neuronas-
espejo.pdf.